如今淑妃重新见到元滢滢的鲜活眉眼，心中顿觉百般滋味涌上心头。
元滢滢已换好衣裙，头发用帕子半绞干了，轻轻地垂落在两肩。
外面风大，温泉池中自有桌椅，淑妃便自行在玉凳坐下。她随口询问了几句，元滢滢都一一作答。
淑妃轻抚着鲜红颜色的蔻甲，突然道：“你久在深闺，可有年少慕艾的少年郎君？”
闻言，元滢滢顿时脸颊一红，但她怎么能将实情告诉淑妃。需知宫中随口一言，便能被有心人大肆利用，何况是进宫前的闺中情思。
元滢滢红着脸颊摇首，但在久处深宫的淑妃面前，她那点小心思，便被一览无余。
淑妃不知元滢滢此时心悦之人是谁，是陆应淮，还是那个前世她在临死之前，都念念不忘的郎君。
淑妃瞧着元滢滢分外拘谨的模样，深知凡事都有度。若是自己过分亲近元滢滢，反而会让人觉得奇怪，更会让元滢滢心生警惕，觉得她图谋不轨。淑妃便暂时按下心中的百般心思，又随意问了几句，便打道回府了。
元滢滢不知淑妃心中的百转千回，只是她身着素色寝衣，坐在软榻看着殿内昏黄的烛火是，想起宫中的两位妃子模样。相比于气势汹汹的良妃，元滢滢倒是觉得淑妃的脾性更好些。
只是……
想起温泉池中的一幕，元滢滢只觉脸上浮现蒸腾的热意。不知道是她过于拘谨，还是宫中的女子大都如此……肆意大胆，能够坦诚相见。元滢滢拉起锦被，半遮着脸颊，想着她果真还是不能接受，旁人直勾勾地盯着她瞧。
入宫刚满一月，六位女侍中还未有人承宠。听闻陆应淮近日极其宠爱的，是一位王嫔，身姿婀娜，模样百媚千娇。
女侍们逐渐心绪浮动起来。沈三娘子也不禁几次，旁敲侧击地打听元滢滢的心绪。
不仅是她，其余众女侍也在观望着元滢滢的一举一动。在她们看来，元滢滢进宫之日，是被陆应淮身旁的大太监冯英，亲自接进来的。
由此可见，陆应淮待元滢滢，是和旁人不同的。
但若是在宫外，元滢滢还可以打听陆应淮的喜好，为此去围猎场学骑术马技。可到了后宫，想要打听便要耗费不少银钱，且消息真真假假，令人辨别不清。
元滢滢自然听闻，陆应淮开始宠爱娇媚的女子，不过这……她却无法投其所好。单是想想，让自己主动勾着陆应淮的衣裳，在他面前宽衣解带，元滢滢便觉得脸色涨红，不敢再细想下去。
因着有元时白的打点，元滢滢在皇宫中，有小太监的特意关照。即使她目前还未承欢，并没有因此短了吃食，亏了用度。
只是，元滢滢这般心绪平和，其余女侍并非都坐得住。
这日，元滢滢刚起，只听窗外淅淅沥沥的雨声，轻打草叶。春桃来禀，说是这雨已经下了整整一夜了，昨夜有位刘娘子，趁着大雨，得了陆应淮的疼惜。
春桃声带感慨：“刘娘子胆子颇大，圣人昨夜，本是要往王嫔的寝殿去的。不曾想，半路刘娘子现身。她一身纱制衣裙，凄风寒雨的，身子颤抖惹人怜爱，圣人便顺势为之了。王嫔娘娘不知心中是何等滋味呢。”
元滢滢品着温热的白粥，声音含糊道：“定然会很生气。”
连春桃都得知了昨夜的内情，王嫔自然早就知道事情的前因后果。一早，王嫔身旁的侍女，便去了刘娘子的寝殿，明面上是来送赏赐，实则好一番冷言羞辱，还直言“即使得了圣恩，也不一定能走出此地。”
众人不解其意，但女侍承宠，便要得位分，搬过去嫔妃的寝殿。只是刘娘子迟迟等不到陆应淮的旨意，众人才知，王嫔的警告是何等意思。
即使刘娘子费尽心力，爬上了龙床，但王嫔稍做筹谋，刘娘子还是只能做女侍，当不得名正言顺的嫔妃，哪怕是最低等的嫔妃位分都得不到。
进宫的女侍，在家中时皆是府上的千金小姐，哪里受过这等屈辱。刘娘子当即便气病了，听闻宣了几个太医去瞧。
元滢滢见状，越发谨小慎微，不敢轻易奉迎陆应淮，若是落得同等境地，她大概是和刘娘子一样的心绪，郁结于心，一病不起。
毕竟，刘娘子大胆地出现在陆应淮去王嫔寝殿的道路时，在她的心中不知做了多少准备，不料恩宠没得到，反而成了笑话。
宫中来了位画师，良妃开口，要众人一起去凑个热闹。连久病未愈的刘娘子，都强撑着身子去赴会，元滢滢自然是要去的。
她挑选了一件淡碧色曳地长裙，披着藕粉滚毛边斗篷，整个人显得温婉清丽。
元滢滢刚走到其他女侍身旁，便觉出有一缕视线正落到她的身上。
元滢滢似有所感，转身望去，正与长亭下的越曜视线相对。
他的眸子越发浓稠漆黑，似一块刚刚研磨开的墨，沉色的乌黑颜色，有逐渐向四周弥漫的趋势。
越曜的身旁，还有几个年长之人，想来他是受召进宫，被陆应淮传来商议事情。
寒风吹起，元滢滢将脖子缩在镶嵌了滚边兔毛的斗篷中，只露出一张小巧莹白的脸。
见状，越曜眸色越发深了。
元滢滢假意没看到越曜的身影，匆匆收回视线。而越曜，仍旧望着那抹淡碧色身影，未曾回神。直到身旁之人唤他，越曜才轻抬眉眼，转身看去。
元滢滢身旁便站的是刘娘子。她和刘娘子不甚熟悉，不过是进宫时，和拜见淑妃和良妃时，匆匆见过几面。但在元滢滢的印象中，刘娘子身形虽不丰腴，但也纤细婀娜，面颊红润，而如今，刘娘子即使涂了脂粉，也掩饰不住两颊的苍白。
刘娘子的身子更是一颤一抖的，冷风一吹，险些站不稳了。元滢滢顺势搀扶了一把，觉得手掌触碰到的肌肤，隐约可以感受到骨骼的轮廓。
“你身上好冷，要个手炉来取暖？”
听到元滢滢的柔声关切，刘娘子面色微松，她轻声道谢，只说不用。刘娘子拢紧了身上厚厚的斗篷，看着前方。
元滢滢下意识地循着她的视线看去，才发现刘娘子正注视着王嫔。
但刘娘子的目光中，无悲无喜，并无多少埋怨仇恨在。
元滢滢正凝神看着，忽听得淑妃唤她。
“滢滢，到我身边来。”
元滢滢忙应着：“是。”
她缓缓朝着淑妃走去，被淑妃拉着坐下。
淑妃不禁轻轻摇首，暗道元滢滢过于单纯。宫中谁人不知，王嫔和刘娘子之间的龃龉。如今的刘娘子，便是一个随时都可能惹出祸端的瓷器，在场众人，谁敢站在她的身边，偏偏元滢滢无知无觉，还扶了刘娘子一把。
元滢滢这般毫无心机，当真是令人操心。
第47章
这位宫廷画师作画，偏爱诗情写意。他为良妃作罢一副画卷，墨痕还未吹干，淑妃便淡声开口，要画师替她作画。
侍女们站作一排，手中各捧着颜色各异的斗篷。
淑妃抬眸，视线轻轻扫过几件斗篷，突然开口询问道：“滢滢，我穿哪件斗篷入画才好？”
元滢滢缓缓站起身，美眸轻闪，她嫩若葱白的指尖，轻轻拂过那些油光水滑的料子，最终选了一件杏色斗篷。淑妃模样秀丽，这样的颜色衬得她肤色极好。
淑妃见状，果真命侍女为她披上杏色斗篷，又随手一指：“你便待在画师身后，仔细瞧瞧，可不要让这画师将我画丑了才好。”
画师忙道不敢。
元滢滢温顺颔首，轻轻挪步走至画师身侧。经此一番，她自然同一众嫔妃、女侍拉开了距离。
王嫔与刘娘子相见，免不得一顿冷言冷语讥讽。良妃老神在在地端坐一旁，只佯装不知。她虽然身居高位，但毕竟不是皇后之尊，没有管理六宫的权力。对嫔妃的小打小闹，良妃便只是睁一只眼闭一只眼。
王嫔不必开口，自有侍女替她出言教训刘娘子。
“有些人自甘下贱，却也只能得一时之恩，连个名分都无。”
刘娘子面露屈辱之色，隐在斗篷下的手掌微微攥紧。
她听罢王嫔的数落，不欲争执，便转身离去，裙摆摇曳之间，显露出一块精雕细琢的蟠龙玉佩。
“慢着。”
王嫔呵斥住刘娘子，命侍女取来刘娘子腰间佩戴的玉佩，仔细一观。
刘娘子拦着不允，可她身子虚弱，被两二个侍女钳制着，纵然奋力阻拦，蟠龙玉佩还是落到了王嫔手中。
玉佩是用一整块的翡翠料子雕琢的，工艺卓绝，触手温润滑腻，王嫔还未开口询问，便知道这蟠龙玉佩是何人的。
她扬起挂在玉佩上的穗子，轻轻晃动那块蟠龙玉佩。
刘娘子面色涨红，声音急切：“那是圣人亲赐，娘娘快些还给我罢。”
王嫔顿时面露嘲讽。
亲赐？刘娘子自从入宫后，唯一得到圣恩，便是那次截了她的恩宠。
王嫔摩挲着蟠龙玉佩，逐渐想起陆应淮曾经挂着这块玉佩，去过她的宫殿。她心中暗恨，想着倘若不是刘娘子生事，陆应淮怎么会将这块玉佩赏给了她。
即使明知道这块玉佩，是陆应淮的贴身之物。但王嫔看着它，难免想起那夜，宫殿烛火通明了整夜，她砸碎了多少瓷器。
现在后宫之中，陆应淮最宠爱的便是她了。即使她娇纵生事，有不服气的嫔妃告到淑妃、良妃那里，王嫔也从未被重责过，不过是小小惩戒一下。王嫔被截了宠，自然不会放过刘娘子。之前她在陆应淮面前软磨硬泡，才让陆应淮彻底绝了给刘娘子位分的打算。但如此这般回敬了刘娘子，王嫔却仍然觉得不够，远远不够。
她拽着纤细的穗子，摇晃着蟠龙玉佩，日光穿过玉佩，发出碧绿色的光辉，映照在刘娘子苍白的脸颊。
王嫔轻声笑道：“看来你很在意这块玉佩，莫不是圣人不来看你，你便拿着这玉佩睹物思人，甚至在深宫寂寞时，做些腌臜事情……”
刘娘子否认道：“我没有！”
王嫔不在意她的回答，她腰肢轻晃，便缓步走到了一汪湖水旁。纤细的穗子，承受不住接一连二的摇晃，突然断了，蟠龙玉佩便“咕隆”一声，坠入了湖水之中，只留下清浅的涟漪。
王嫔唇瓣微张，做惊讶状：“怎么断掉了，真是不巧了。”
她口中说着抱歉的话，面上却丝毫愧疚之意都无，反而笑意盈盈地望着刘娘子，像是想要欣赏刘娘子失去了唯一的仰仗后，失望崩溃的模样。
侍女们刚松开刘娘子，她便怔愣地走到湖边，试图伸出手去捞湖水中的玉佩。清凌的湖水，从她的指缝间流淌消失。
刘娘子双眸发怔，嘴里喃喃着“玉佩”两字，身子倾倒，朝着湖水中一歪。
水花飞溅至王嫔的裙摆，让她暗道晦气：“发什么疯，等会儿还要让画师作画，这可是我精心挑选的衣裙，弄脏了该如何是好。”
无人在意投湖的刘娘子，众人只当她是魔怔了，不惜要跳湖捡起玉佩。直到刘娘子身旁伺候的侍女，脸色苍白如纸地惶恐道：“刘娘子不会水。”
王嫔这才脸色一变，嫔妃们乱作一团。良妃听闻后，连忙吩咐擅水的太监侍卫，下水救人。
画师停笔时，元滢滢正听到嫔妃中间的躁动声音，她欲抬脚朝着那边走去，却被淑妃不着痕迹地拦下。
“瞧瞧这画，如何？”
元滢滢被淑妃的言语，分去了心神，便凝神观赏起画作来。
只见画中女子，体态窈窕，模样秀美，只是眉眼微冷，恰似淑妃的神态。
元滢滢便道：“有娘娘的几分神韵。”
淑妃眉眼微动，刚想要说些什么，便有良妃身旁的侍女来请。淑妃闻言，眉心一蹙，领着元滢滢往嫔妃中间走去。
刘娘子被救了上来，却已经是出气多进气少了。元滢滢不知发生了何事，只看到王嫔面容上一闪而过的慌乱，和随即的强装镇静。
淑妃道：“可请了圣人和太医来？”
良妃颔首，但又觉得自己此番作态，好似淑妃为长，她为卑似的，便挺直脊背，沉声不语。
陆应淮赶来时，太医已看罢躺在地面的刘娘子。他朝着陆应淮轻轻摇首，禀告道：“这位娘子本就身子虚弱，又沉水太久，已经无力回天了。”
刘娘子颤悠悠地睁开眼睑，眼尾有泪珠滑过，她盯着陆应淮说道：“圣人，玉佩……玉佩没了……”
陆应淮拢眉，问起事情的前因后果来。良妃便一一说清，只道是王嫔和刘娘子起了嫌隙，刘娘子不知怎的，就跳了湖。
刘娘子气若游丝，却满眼愤恨地望着王嫔：“是王嫔娘娘，夺了圣人赐给我的玉佩，扔进湖中。”
陆应淮向王嫔投去视线，王嫔立即跪地道：“圣人明鉴，是刘娘子出言不敬，又拿出玉佩挑衅生事，我并不知那玉佩是圣人的。圣人若是不信，全然可以问问众姐妹们。”
王嫔相信，在一个将死之人和她之中，嫔妃们自然知道该如何选择。
陆应淮却一个都没问，只是看着黛眉拢紧的元滢滢道：“元大娘子，你可知道其中的内情。”
元滢滢启唇：“我……”
淑妃淡淡开口：“方才滢滢同我在一处，只顾着让画师作画，怎料想出了这等乱子。可怜刘娘子花骨朵一般的年纪，却是……”
刘娘子更是心如死灰，涣散的眼眸，逐渐变得坚定，她既已活不成了，定然要将欺辱过她的人，一起拉下去才是。刘娘子强撑着最后一丝力气，双眸发颤：“我怎敢冒犯王嫔娘娘，可我人证物证都无……唯有用血以证清白。”
说罢，刘娘子便拼尽最后一口气，朝着附近的梁柱撞去。
元滢滢眼睫轻颤，只觉得身子被轻轻转动。她抬起眼眸，才发现自己正站在越曜身前，眼前是越曜绣着金丝银线的官服，胸膛处绣着一只红喙白鹤。
耳边传来惊呼声，元滢滢还未转身，腰肢便被越曜禁锢住。
他沉声道：“别看。”
说罢，越曜便松开了手掌。
元滢滢胆颤心惊，即使她没有回头，也能想到身后是何等惨景。刘娘子为自证清白，触柱身亡。但元滢滢的心颤，却不止如此。她抬眸打量着众人，见所有人的视线，都被刘娘子吸引了去，无人注意到她身为陆应淮的后宫之人，却和大理寺卿如此靠近，才微微放下心来。
大庭广众之下，越曜竟当着那么多双眼睛，冒犯圣人的嫔妃。
元滢滢轻抚着胸口，感慨着越曜当真是变化良多。过去的越曜，处事沉稳至极。他们两人私会时，那些逾矩的事情，大都是元滢滢来做的。诸如元滢滢轻拉起他宽阔的手掌，贴在自己的面颊，元滢滢面颊绯红地做出这等事情，而越曜的眸色却平静的似一泓幽深潭水，他任凭元滢滢肆意妄为，看似放纵，实则并未将眼前的美人放在心上。
元滢滢不知越曜，过去对自己有多少真心实意。她暗自猜测，或许任何一个模样美丽的女子，主动如斯，越曜都不会拒绝罢。
思虑至此，元滢滢眸光晦暗了许多。
越曜注意到她低垂的脖颈，微微抿紧的唇瓣，想要开口询问，但众人的视线已经恢复如常。方才是避开众人视线，越曜才能转过元滢滢的身子，要她不去看那样惨烈的画面。
——她性子胆小，又素来娇滴滴的，若是看到刘娘子惨死，不知道要做多久的噩梦。
可是如今，两人的距离被拉开。
在众目睽睽之下，元滢滢身处人群的一端，隔着重重人影，才是越曜的位置。他所有的张口欲言，都只能吞进腹中。
陆应淮面色发沉。身为臣子，目睹了圣人后宫妃嫔的争执，此时便应该识趣地告辞离开。越曜随着其他几位臣子，向陆应淮俯身行礼，离开此处。
嫔妃的身影，渐渐离得远了。越曜放缓步子，看着元滢滢轻颤着眼睫，避开地面的狼藉。
“越大人，快些走了。”
有朝臣在呼唤越曜，他只得随口应了。为了不招惹旁人的疑心，越曜便不能再刻意地放缓脚步，匆匆离去。
了无生机的刘娘子被抬了下去，她只有女侍的身份，还不是圣人的嫔妃，死后只能被刘家人接回去，好生安葬。
据太医所说，刘娘子纵然不碰柱，也命不久矣。可溺水身亡，和一个活生生的人，为了证明清白，不惜触柱，所造成的触目惊心，是难以相提并论的。
陆应淮看着平静无波的湖水，他微微抬起王嫔的下颌，问道：“你亲手将玉佩扔下去的？”
王嫔正欲说话，陆应淮声音发沉：“我不喜欢身边人满口谎言。”
王嫔眼睫颤抖，噤声不语。
陆应淮的指腹轻轻摩挲着王嫔白嫩的肌肤，声音轻缓：“我是不舍得责备你的……”
闻言，王嫔心中暗喜，以为自己和旁人果真是不同的，陆应淮待她百般宠爱，怎么会因为一个连名分都没有的女侍，责备于她。
但陆应淮随即道：“只是凡事自有因果。既是你亲手抛掉了玉佩，便由你去捡回来。”
陆应淮说罢，便转身离去。王嫔正要吩咐侍女们打捞那块不知道沉在哪里的蟠龙玉佩，便听得冯英开口：“娘娘是误会了圣人的意思。这玉佩，要你亲手去捞。”
亲手，便是和刘娘子一般，跳下水去，徒手捞起玉佩。
但和刘娘子不同的是，陆应淮既已开口，王嫔若是不捞起玉佩，是不能从湖水中起身的，也无人会跳下水救她。
冯英声音和缓，但脸上的沉色，要人说不出半个不字。
王嫔只得穿着精心装扮的衣裙，慢慢走进湖水中间。
淑妃带着元滢滢缓缓离去，她轻抚着鬓发，问道：“今日之事，滢滢以为圣人处置的如何？”
刚才淑妃的维护，已经让元滢滢待她颇有好感，此时便吐露了心声道：“圣人秉公处置，自然无不妥当之处。”
淑妃停下脚步，替元滢滢扶正微有些歪的斗篷，随口道：“怎么斗篷上沾了草叶？”元滢滢柔声敷衍过去，只是脑袋里却下意识地想起越曜。
越曜穿过花丛中而来，身上自然是有草叶的。而自己身上的草叶……只能是从他的身上沾染来的。
淑妃轻笑一声，乌黑的眼眸直视着元滢滢，她意有所指道“秉公处置……滢滢当真以为，圣人此举，是为了刘娘子？”
元滢滢轻轻颔首，水眸中闪过疑惑。刘娘子因被王嫔欺辱，才致使如此结局。因王嫔夺去了刘娘子的蟠龙玉佩，才使得刘娘子跳落湖中。陆应淮便顺势命王嫔亲手从湖水中拿回蟠龙玉佩，不正是在为刘娘子出气吗。
淑妃眼中的笑意散去，低声道：“圣人才不会在意什么刘娘子呢。他生气，不过是因为王嫔扔掉的，是他的贴身之物。王嫔恃宠而骄，连圣人的玉佩都不放在眼中，圣人怎么可能会轻易饶恕她。滢滢，你需得知道，圣人是最无情的，他哪个女子或许都会宠爱，但却只爱他自己。昨日，王嫔或许是他掌中宝物，明日，便变成面目可憎的无知妇人。”
见元滢滢身子轻颤，一张小脸煞白，淑妃又道：“不过，你是不同的。”
淑妃的蔻甲滑过元滢滢柔嫩的耳垂，留下细长的红痕。
第48章
元滢滢不知，王嫔会在冰冷刺骨的湖水中待到几时。只是，王嫔显然比不通水性的刘娘子要幸运许多，她在闺阁中就擅凫水。
饶是如此，王嫔将蟠龙玉佩从湖底捞出来时，那玉佩已跌成四分五裂。王嫔姿态狼狈，她发丝凌乱，崭新亮丽的衣裙沾染了淤泥，浑身水淋淋地从湖水中走出来的样子，丝毫美感都无。
侍女一看到王嫔，立即奉上斗篷手炉供她取暖。但在湖水中浸泡了数个时辰，王嫔还是因病而昏迷过去。她从病中醒来后，所做的第一件事，就是命人请来能工巧匠，将破碎的蟠龙玉佩以金箔镶嵌其外，制成金镶玉。
但金镶玉的玉佩制成，陆应淮却不愿意领王嫔的这一份情意。纵然王嫔身子未愈，强撑着病体试图“偶遇”圣人，也没有一次得偿所愿。
春桃唏嘘道：“看来，王嫔已经失宠了。”
元滢滢淡淡颔首，不甚在意，她只记得今日是女侍的家中人，可以往宫中送东西的日子。元滢滢轻抚着怀中的白兔，眸色清亮：“不知阿兄可否会来？”
春桃欲言又止，想着往宫中送物件之事，皆是由府中的小厮侍卫来做，元时白怎么会来。但她看元滢滢满脸期待，不忍出口驳了她的兴致，便道：“大娘子随我一同去宫门瞧瞧，便知道了。”
绵绵细雨刚停，宫里人还没来得及将地面的水洼打扫干净。元滢滢抱着白兔，专捡干净的地方走，她脚步轻盈，不一会儿便到了宫门。
送物件的人面生，元滢滢并不识得，但春桃却能叫出名讳。春桃接过包袱，只摸着轮廓分量，便知道里面塞了不少金银细软。
春桃抬眸，见元滢滢的发丝被风扬起，面容失落，刚想开口劝慰两句。
毕竟，来宫门口给女侍送物件的，都是家中的仆人。连备受宠爱的女侍，家里人都不会纡尊降贵地来到此处。
春桃唇瓣轻张，便听得一声清冷的声音响起。
“滢滢。”
元滢滢美眸轻抬，只见元时白身着雾灰色软缎长袍，玉冠束拢发丝，眉眼中带着轻薄的水气。
元滢滢顿时转忧为喜，一张芙蓉面上显露出笑意。
元时白开口问她：“可受欺负了？”元滢滢摇首。
“那方才为何——”
元滢滢轻垂眼睫，颇有些难为情：“我以为，阿兄不会来了，不免觉得难过。阿兄，是我小孩子气了。”
过去，元滢滢被元家众人忽视，却从未有过这般难过委屈的心绪。因她已经习以为常，受到什么轻视都觉得理所应当。可元时白看重她，将她视为同胞妹妹珍视后，元滢滢便变得患得患失，一点点失落，便让她觉得难以接受。
元滢滢的眸中，快要氤氲出水光，她忧心元时白会烦她黏人，耍小孩子脾性。
但元时白只是道：“无妨。”
他其实是同小厮一起来的，只是女侍留在宫门的时辰有限。元时白并无多少话要嘱咐，便先让小厮交过包袱，安排好其他事宜，他再现身。不曾想，却被元滢滢误会他没有来此地。
元时白声音放软：“你瞧着，比进宫之前清瘦了些。”
——可是宫中有人存心克扣吃食。
元滢滢道：“膳房送来的吃食都极好，只是这几日雨水不停，我食欲不佳，才瞧着瘦了些。不过，糯团可胖了许多，你瞧瞧。”
说着，元滢滢便轻轻抱起白兔，让元时白看。
元时白清冷的视线，在白兔身上停留了一瞬，便瞧见了元滢滢纤细的手腕处，挂着两个玉镯子。
女子若是不开怀，是不会同时戴两个玉镯子，叮铃叮铃的惹人心烦。只有心情尚好，才会喜欢听玉镯摇晃，发出的清脆响声。
元时白如此想着，便伸出手摸着白兔的绒毛，指腹在不经意间触碰到微冷的玉镯，和元滢滢柔腻的肌肤。
“天冷了，早些回去罢。”
既如愿见了元时白，元滢滢心中欢喜，闻言便温顺称好，带着春桃缓缓离开。
元时白负手而立，瞧着宫门被合拢，视线中最后一抹宝蓝色身影，消失不见。
“大爷，该回去了。”
元时白说了声好，慢慢收回视线。
行至半路，元滢滢暗道后悔，忘记询问元时白近日功课如何，可有什么烦心事。
春桃宽慰她道：“大爷向来出类拔萃，便是有什么烦心事，在他面前也会迎刃而解的。”
元滢滢深以为然。怀中的白兔突然跳下，朝着远处跑去。
元滢滢随之追去，待重新看到白兔时，却发现陆应淮正拽着白兔的两只长耳朵，口中说着“红烧”“水煮”云云，而方才还活泼好动的白兔，此时被陆应淮攥在掌心，一瞬都不敢动弹。
直到那两只红宝石一般的眼睛，看到了元滢滢，白兔才敢晃动着身子，雪白的绒毛竖了起来。
元滢滢唤了一声“圣人”，陆应淮才抬首看她。
“这只白兔被你养的太好了，一点都不乖巧，连一块点心的香气，都能把它吸引来。”
元滢滢这才发现，摆桌上放着几块精致的点心。
陆应淮捏起一块点心，放在白兔面前，它的鼻子轻嗅，果真停下了挣扎。
“瞧，这世间的畜生就是畜生。一块点心就能迷惑它的心神，叫它忘记了主子是谁。”
面对陆应淮的嘲讽，元滢滢不敢接话，只是柔声替白兔辩解：“糯团向来很乖的。”
陆应淮挑眉：“糯团？它浑身雪白，果真是一块糯米团。不过我倒是觉得，叫它小叛徒，更为合适。”
元滢滢美眸轻颤，关切地望着耳朵被攥紧的白兔。
陆应淮觉得无趣，一松手便放开了白兔。
白兔的八瓣嘴立即咬起了半块点心，往元滢滢的方向跑去。
元滢滢半蹲着看它，虽然出声责怪但声音却轻柔至极：“以后可不能这样了。”
她伸出柔荑，想要抚摸白兔。白兔却将咬过的点心，放在她的手中。元滢滢一怔，那白兔便用绵软的绒毛，轻抵着她的掌心，似在催促她快些享用这散发着香气的点心。
元滢滢的心顿时软了，口中柔声唤着“糯团”，掌心温柔地抚摸着它。
陆应淮站在一旁，他看着元滢滢俯身，精致的裙摆，因为那只肮脏白兔的触碰，而沾染上了污秽。可陆应淮却生不出嫌弃之心，只因元滢滢眉眼柔和，对一只白兔说话都是如此轻言细语。这幅美人配蠢物的画面，倒是让陆应淮寂静的心底，生出几分涟漪。
他淡声开口：“若是喜欢这些，晚上我的寝宫有极多的点心。”
此话对于圣人而言，便是邀约了。元滢滢没有拒绝，她并无拒绝的权利。
……
冯英面容温和地站在殿外，询问元滢滢可爱吃什么点心，好让御厨多备着些。
元滢滢摇首，好半晌才道：“我不喜太甜的点心，软糯些便好。”
冯英道：“知道了，元大娘子且放心罢。”
看着冯英要回去复命，元滢滢柔声唤住了他：“公公，我有一事不知当讲不当讲。”
冯英笑道：“只要元大娘子开口，我自然是知无不言言无不尽。”
即使知道，冯英如今温和的态度，或许是他在宫中的处事之道，不是对自己有多少特殊，元滢滢心中绷紧的弦，还是微微放松了一瞬。
“去圣人寝宫，我该……穿哪件衣裙？”
话刚说完，元滢滢的脸颊便被烟霞布满。冯英瞧着，隐约猜透了陆应淮的心思。如此可怜可爱的美人，陆应淮怎么会不动心思呢。
——瞧瞧她，都快被吃干抹净了，还恍然不知，竟然还眼巴巴地关心，今夜去陆应淮的寝宫，该穿什么衣裳。
冯英私心想着，若是按照陆应淮的心思，元滢滢不着寸缕，便是最得圣心。
可冯英却不能如此孟浪地说出口，便道：“夜里凉，元大娘子披件狐裘。只是若披了狐裘，里面就不益穿的厚重，不然显得整个人臃肿不堪，也不好看。”
元滢滢若有所思。
等冯英离开后，西侧殿的沈三娘子撩开帘子，目露沉思。
她低声吩咐身边的侍女，不出一刻钟，侍女便带回了消息。
“圣人有旨，邀元大娘子晚上去寝宫吃点心。”
沈三娘子攥紧帕子，心道元滢滢有手段。漫漫长夜，陆应淮邀元滢滢前去，怎么可能是只吃一两块点心的事。
到时，被吃的是点心，还是美人，可就不得而知了。
沈三娘子又问：“圣人怎么有如此兴致，突然邀元大娘子吃点心？”
“听闻是元大娘子养的白兔嘴馋，竟然想要偷吃圣人的点心。圣人看了觉得有趣，便命元大娘子带着白兔一起用点心。”
沈三娘子喃喃道：“白兔……”
明月初上，元滢滢外披绯色狐裘，内里只穿了一件单薄衣裙。好在狐裘厚重温暖，她整个身子被笼罩在狐裘中，不觉一丝寒冷。
元滢滢出门时，沈三娘子正依在殿门外，她见元滢滢娥眉淡扫，未施脂粉但已眉目如画，又观春桃亦步亦趋地紧跟在元滢滢身后，怀里抱着一只通体雪白的兔子。
沈三娘子思忖道：这便是那只贪吃的白兔罢，看着蠢笨，却有几分用处。
沈三娘子明知故问道：“如此晚了，元大娘子还要出门去？”
元滢滢面露绯色，春桃便答道：“圣人有旨，大娘子领命而去。”
沈三娘子闻言颔首，不再言语，只是遥遥看着，元滢滢被冯英毕恭毕敬地领着远去。
到了陆应淮的寝宫，只见此处富丽堂皇，灯火轻闪。唯一显得突兀的是，殿前直直地跪着一女子。
元滢滢走得近了，才认出这人是王嫔。只是过去的王嫔，虽同样是浓妆艳抹，却只让人觉得艳丽非凡。而如今，王嫔脸颊涂着浓重脂粉，但因气色不佳，容颜不复从前。
她怀中抱着一枚玉佩，金箔包裹着破碎的玉料，想必便是王嫔沉入湖底，苦苦寻找才得到的那枚。
王嫔气势卑微，见到冯英目露哀求：“公公，我已将圣人的蟠龙玉佩修补如初，请公公禀告圣人，可否让我当面呈上。”
冯英摇首：“圣人无空，王嫔娘娘还是回去罢。”
说着，冯英便不再理会王嫔，他领着元滢滢，要往殿中去。
王嫔跌坐在地面，她不知冯英口中的“无空”，究竟是推辞，还是真有其事。
但若是陆应淮当真忙碌，分不出心神见她，却又怎么有心思夜会美人。
王嫔见惯了美人，自然清楚方才元滢滢的脸颊并未涂抹多少脂粉。但即使如此，她的肌肤在漆黑的夜幕中，还是散发着柔和的清辉。王嫔摸着消瘦的脸颊，仍旧不肯死心。
太监们劝不动她，没有陆应淮的开口，也无人胆敢轰走王嫔。
冯英推开殿门，朝着元滢滢使着眼色：“进去罢。”
看着元滢滢缓缓走了进去，冯英又命春桃把白兔放下，合拢殿门。
小太监不知该如何处置王嫔一事，便匆匆禀告冯英。
冯英轻轻拢眉。
在听闻王嫔坚持要长跪不起，直到陆应淮情愿开口见她时，冯英声音凉薄：“娘娘既然要跪，奴才们不敢拦她。只是她这般挡着殿门，总是不好。你便给娘娘挪个位置，其余便随她的心意。”
小太监忙转身回去安排，明晃晃地告诉王嫔，她若是想要跪下去，便跪在他处，不要直面殿门，免得陆应淮出门时，惊扰圣驾。
王嫔闻言，顿觉面红耳赤，她几时遭受过这般羞辱。往常都是她高高在上，奴才们曲意逢迎，如今……
她长叹一声，却不愿放弃，便依照小太监的意思，换了偏僻的位置，继续跪了下去。
王嫔看着宫殿中红烛闪烁，心中百般纠结，思虑着如今陆应淮在做些什么，是不是在和刚才进去的美人，红被翻浪，好生恩爱。
白兔和元滢滢都站在原地，没有动作。
陆应淮开口，声音带着微微的沙哑：“过来。”
一人一兔，便朝着灯火通明处走去。
宫殿中未燃炭火，但点了地龙取暖，陆应淮只着单裳，他见元滢滢身披狐裘，便道：“穿的这般厚重做什么？”
元滢滢轻声应了是，便解开狐裘，放在一旁。
她低垂着眼睑，不去看陆应淮此时的神色。
借着昏黄的烛光，陆应淮将元滢滢窈窕的身姿，白皙柔嫩的脸颊，不安轻颤的眼睫……通通收入眼中。
脱离了狐裘的遮掩，单薄春衫之下，尽显美人身姿。
陆应淮以为，依照元滢滢谨小慎微的性子，她该是有一具乏味的身子。也正是因此，陆应淮不明白，他仰仗信赖的大理寺卿，为何会对这样的女子，念念不忘。
不曾想，事实正好与之相反。
第49章
迎上陆应淮讳莫如深的目光，似蒲扇般细密的眼睫轻颤，元滢滢缓步走上前去，在陆应淮的对面落座。
桌面摆着十几样造型精致的糕点，个头皆是小巧模样。元滢滢伸出手拿起一枚点心，放在口中轻抿细品。
烛火晃动，高大的身影朝着元滢滢倾来，仿佛要将她整个人吞噬进黑暗之中。元滢滢低垂着眉眼，未曾抬起眸子。一只带着温热的手，抚上她的香腮，拭去她唇角的点心渣子。
但做完这一切，陆应淮却没有就此收回手。宽阔的掌心，在元滢滢的脸颊轻蹭，似有流连忘返之意。指腹顺着元滢滢肌肤的轮廓，缓缓而下，轻托起她的下颌，在她修长流畅的脖颈，徘徊不前。
陆应淮的后宫虽没有三千佳丽，但也养着一众美人。在如何应对美人方面，陆应淮是个中高手，他素来知道，该如何挑弄起一个女子的羞怯。就正如同现在，元滢滢能清楚地感受到，独属于男子的体温，在摩挲着她的肌肤，宛如在翻来覆去地把玩着一块玉石。
元滢滢的脸颊，已涨红如血。她朱唇微张，露出贝壳般晶莹的齿来。芳香的吐息，断断续续地在寂静的殿内回响着。听着这般动听的声音，陆应淮的眸色逐渐变得幽深。
身为帝王之尊，他与生俱来便有一股子占有谷欠念。而此刻，掌控面前美人的念头，更是攀登至巅峰。
见元滢滢眼含春水，面如桃花，陆应淮终于生出了几分怜悯之心，放过了元滢滢脆弱柔软的脖颈。
他指尖微动，两指便落在了元滢滢胸前的蝴蝶扣上。只是轻轻一拨，蝴蝶扣便被轻声打开，显露出如玉的肌肤。
陆应淮突然笑了，声音促狭：“原来是鸳鸯戏水……”
元滢滢已经是羞怯难当，她下意识地垂首，想要遮掩面上的羞涩。但陆应淮怎么会让她轻易躲开。美人还未垂首，下颌便被陆应淮拢住，轻轻转过来，直视着他的眼睛。
元滢滢怀中的白兔，如同她的主人一般，满是惊慌失措，莹润的眼睛瞪的发圆，却因为畏惧陆应淮，而无法逃脱。
炙热的手掌，抚着元滢滢的肩头。她恍惚觉得，自己好似一颗笋，被层层剥开，直至露出内里的雪白。
春衫被褪下，似蝉翼般轻飘飘地坠落，将受惊的白兔，从头到脚遮盖了严实。
陆应淮却没有接下来的动作，他半卧在榻上，意有所指道：“点心还没吃完，快些用罢。”
肩头的无遮无掩，让元滢滢想要拿起榻上散落的春衫。只是陆应淮没有开口，便是要她如此模样，来用点心。元滢滢只得红着脸颊，小口品着点心。
点心软糯，滋味并不甜腻，很合元滢滢的胃口。但身旁有陆应淮在目光沉沉地看着她，元滢滢半分细细品味的心思都无。
陆应淮突然道：“待你用罢，就该我用了。”
元滢滢手心一颤，刚咬了一口的点心，登时掉了下来。她这幅笨拙模样，倒是引得陆应淮开怀。
殿内的烛火众多，足够陆应淮仔细欣赏元滢滢的娇态。
他见过不少的美人，但是还未开始享用，便让他觉得愉快的，只有元滢滢一个。
元滢滢俯身去捡掉落的糕点，她却忘记了，自己如今未披春衫。似牛乳般雪白的肌肤，渐渐占据了陆应淮的全部视线。他轻拢手掌，心底生出几分急切来。
“圣人！”
娇呼声响起，元滢滢刚拿起掉落的糕点，柔荑就被陆应淮的攥紧，手指紧扣。
陆应淮轻吻着她冰雪似的肌肤，唇瓣触碰到柔软绵腻时，不由得身子轻颤。
陆应淮随口问道：“可有什么想要的？”
对于新得的美人，陆应淮向来是宠爱，甚至是放纵的。他不在意元滢滢会说出什么，金银珠宝，或是位分，他都能满足。
即使吐息不畅，元滢滢还是颤着声音回道：“我并无所求。但若是圣人垂怜……”
脖颈被咬了一口，元滢滢声音破碎，待心绪平复，才将剩下的话说了出来：“我有一同胞兄长，颇有才识。圣人若是怜惜，可否多看看阿兄几眼，他定然不会让圣人失望。”
陆应淮停下了轻吻，他看着怀里美人水淋淋的眼睛，伸手拨开了她凌乱的发丝，问道：“只是如此？你又想要些什么，封你做嫔如何？”
元滢滢眸子清澈：“圣人能注意阿兄便好，其余……我并不要紧的。”
陆应淮注视了元滢滢良久，突然松开了衣衫不整的元滢滢。依照他今夜的心思，他本是要好生疼惜元滢滢一番。元滢滢的模样的确合他的心意，让陆应淮颇为惦记。他向来不会委屈自己，若是想要哪个美人，便会肆意占有一番，等厌倦了以后，心中的执念便会消散。可方才，陆应淮听罢元滢滢的请求，原本的谷欠念，却突然变得清醒。
他只觉心口空空的。
美人情愿献身给他，却是为了另外一个男子。即使那人，是元滢滢一母同胞的兄长，但陆应淮也觉得不悦。
陆应淮觉得，元滢滢果真是如同传言一般，极其蠢笨的，一点都不会看人眼色。她若是市侩些，说要封嫔妃，要赏赐，陆应淮便会大手一挥应了她。元滢滢若是会揣摩人的心思，撒娇讨好说自己什么都不要，只要陆应淮想着她念着她，陆应淮即使觉得她说的不是真话，也会笑着赏赐她许多。
可元滢滢没有，她不为自己，也不期待陆应淮的更多宠爱，她只想着为自己的阿兄，谋取圣人的青睐。
陆应淮自然可以不管不顾地拥有了元滢滢，正如同他曾经做过的那样。可是此刻，陆应淮却不想这般做了。在听到元滢滢那般的请求后，倘若他仍旧肆意而为，以后每一次看到元滢滢，他都会想起，元滢滢是为了其他男子，才婉转承欢在他的身下的。
元滢滢双眸茫然，美眸轻闪：“……圣人？”
陆应淮的面色恢复如常，他神情散漫道：“会如你所愿。只是，若是你为兄长而求，这位分便要……”
他本想要开口说，若是元滢滢为了元时白而求他，他便只能给元滢滢低的位分。这后宫之中，哪个女子不想身居高位。陆应淮想着，待他说出口，元滢滢便会露出后悔的神情，当即缠着他求宠。
但元滢滢显然误会了陆应淮的意思，有刘娘子承宠以后仍旧为女侍的一事在前，元滢滢便以为，陆应淮也要如此待她。
毕竟，刘娘子尚且承蒙帝恩。而她……只不过被陆应淮拥在怀里，轻吻了数下。
元滢滢当即俯身，姿态恭敬道：“谢圣人恩典。纵然无位分，只要阿兄能入圣人的眼中，便已足够。”
她俯身之后，整张雪白瘦弱的背，直白地显露在陆应淮面前。肌肤无一寸不美，散发着清辉的柔光，引得人去伸手触碰，但陆应淮却没有欣赏的雅兴。只因元滢滢声音轻柔笃定，没有半分后悔之意。
很显然，同他这个圣人的疼惜相比，元滢滢毫不犹豫地选择了元时白的前途。
陆应淮声音微沉：“既然元大娘子不惧怕流言蜚语，便如你所愿罢。”
元滢滢披上春衫，裹着厚厚的狐裘，抱着白兔走出宫殿。
春桃忙把手炉子递给她，主仆两人起身要走。
王嫔还跪在青石板铺就的路上，她听到声响，见是元滢滢，眸中闪着怨恨的光。
冯英侧身挡住，吩咐小太监提灯送元滢滢回去，免得夜路难行。
从元滢滢进殿，到出殿门，足够一个多时辰。春桃腹中有千百句话想要问出口，可是因为有小太监跟着，无法询问，只能在心底暗暗想着：圣人可否疼惜了大娘子？若是疼惜了，为何不让大娘子在殿内休憩，反而让大娘子在深夜赶路。
冯英以为，陆应淮得了美人，心中应该是极其畅快的。不曾想，他走进殿内时，书案的摆件全被扫落在地。陆应淮坐在榻上，神色沉沉，虽瞧不出心绪如何，但终归是不欢喜的。
冯英俯身收拾着地面狼藉，待一切恢复如初，才开口问道：“元大娘子那里……明日可需颁旨？”
陆应淮眸色微冷：“无需。”
冯英心头一颤，越发搞不清楚刚才殿内发生了何事。
陆应淮轻垂黑眸，看到床榻上细微的糕点渣子，他用手碾着，忽然道：“她有一个阿兄，你可知道？”
冯英早已经将元滢滢的家室打听的一清二楚，闻言忙道：“是有一兄一妹，兄长名唤元时白，还未入仕，但听闻君子端方，文采卓然。一妹名唤……”
陆应淮不耐烦地打断道：“只问你阿兄之事，说旁的做什么？”
冯英连忙将自己知晓的，有关元时白一事娓娓道来。
陆应淮神色淡淡：“光明磊落，呵，不知是不是徒有虚名。”
若当真是光明磊落，自己便能挣取前程，何需要家中妹妹，替他说情，甚至连恩宠都不要了。
元滢滢回了东侧殿，西侧殿的侍女掀开帘子看了一眼，并未多问。
春桃问及殿中发生之事，元滢滢面颊熏红，想起陆应淮的承诺，便抓紧春桃的手，眉眼弯弯道：“圣人他答应了，会多关注阿兄的。”
元时白是元府中，唯一一个待元滢滢真心实意之人，他能入了陆应淮的眼睛，春桃自然为他欢喜。只是，春桃旁敲侧击，提起宠幸之事时，元滢滢便羞羞答答地不肯回答，转而说自己困倦了，要好生休息。
翌日，春桃等了整整一日，都未等到陆应淮升元滢滢位分的消息。不止是春桃，其余几位女侍，都得知了元滢滢被陆应淮邀约，深夜共处。元滢滢受宠，似乎成了板上钉钉之事。只是，陆应淮竟迟迟不给位分，便让众多女侍觉得，元滢滢没有受到宠幸。
刘娘子截宠一事，阖宫皆知，因此她没有位分，便引起众人议论纷纷，让她陷入难堪境地。
但元滢滢进了圣人寝宫，是否承欢，除了两人以外，众人皆不知。女侍们便只能揣测，是元滢滢没有抓住时机，一举得到圣人怜惜。女侍们虽未嘲讽元滢滢，但心里却遗憾，为何自己不能和元滢滢调换位置，到时自己定然能把握良机，承宠后风光无量。
王嫔长跪一夜，连陆应淮的一面都未见到。她此后便再不去陆应淮的寝宫，打着各种名义要见陆应淮。众人都以为她歇了心思，不曾想，王嫔这日又宣太医前去，言语颠三倒四，只说见到刘娘子的身影，频频在夜里出现。
太医只道王嫔是惊惧交加，害了癔症，给她开了几帖汤药。但王嫔的癔症，并没有就此痊愈，她越发疑神疑鬼，说出刘娘子现身的场面，也越发真切。
一时间，后宫人心惶惶。
良妃把此事禀告了陆应淮。王嫔日夜求见，得不到陆应淮一个眼神。这次遭遇“鬼魂缠身”，却引得陆应淮去宫殿看她。
小太监绘声绘色地讲着，王嫔双眸黯淡无光，一看到陆应淮进了殿内，立即眼中光芒闪烁，未曾开口，眼泪便落了下来。
这小太监便是冯英当日，命人来送元滢滢回来之人。他见元滢滢美貌温柔，私心以为元滢滢日后是有大前途的，便整日往元滢滢这里跑，替她说些趣事。
元滢滢顺手递给他一盏茶，小太监喝了，继续道：“王嫔娘娘过去也是强硬的性子，可未语泪先流的模样，瞧着让周围的人都心疼呢。”
但陆应淮却反应淡淡，甚至连话都没有多说几句，皆是良妃在问，王嫔在答。
听罢，元滢滢轻抚胸口，蹙眉道：“真是可怕。春桃，这几日夜里，还是不要出门了。”
春桃满口应下。
但元滢滢不出门，紧闭的窗扉却时不时闪过女子的身影，断断续续的声音，被风送来，直叫元滢滢从睡梦中惊醒，几夜未曾睡好。
沈三娘子同样如此，出声埋怨道：“你我未曾欺辱过刘娘子，她为何要来寻你我？”
元滢滢同样不知，只是摇首不语。
这夜，门扉被轻轻推动，元滢滢唤醒春桃，两人整夜未睡。
听罢此事，良妃轻轻摇首：“不做亏心事，不怕鬼敲门。你且告诉元大娘子，放宽心便可，不必……”
侍女还未应好，淑妃便挑眉道：“你倒当真大方。若是刘娘子缠的是你，便好了。良妃便可以以身作则，向众位妹妹说说，如何不怕鬼敲门的。”
良妃：“你——”
她不知哪句话，又惹到了淑妃，叫她如此疾言厉色，毫不留情。
淑妃起身便走，来到元滢滢的寝殿。
她抚着元滢滢的眼底青黑，叹道：“可是没睡好？”
元滢滢露出几分委屈来：“夜里总有动静，睡不安稳。”
淑妃便道：“既是此处不干净，你随我前去，住在我的寝殿便是。”
淑妃不信鬼魂，便是当真有，依照刘娘子那般懦弱的性子，也不敢缠着她。
元滢滢还未开口，紧跟其后赶来的良妃，闻言说道：“此话可不合规矩。淑妃你是什么身份，元大娘子又是什么身份。区区一女侍，怎么能住妃子的寝殿。”
元滢滢垂眉，不想让淑妃为难：“多谢淑妃娘娘好意，我……还是住在此处便好了。”
淑妃看着那张柔美的脸蛋，眉眼中尽是委屈求全，想来这些时日因为鬼魂之事，元滢滢受了不少惊吓，她不由得心中发软。淑妃拉着元滢滢的手，朝着良妃道：“良妃说的有理，女侍不能住妃子的寝殿，这是规矩不能破。那妃子住女侍的寝殿，可就不算破了规矩罢。”
第50章
宫中确实无此规矩。
良妃意有所指道：“淑妃你当真要和一小小女侍，同住这里。此处可比不上你的寝殿……”
淑妃抬眸，眼中一片漠然：“良妃的意思，是圣人委屈了各位妹妹。”
良妃当即变了脸色，她怎么敢置喙陆应淮。良妃轻哼一声，转身离去。她吩咐侍女盯着东侧殿，若有什么事立即前去禀告她。良妃深信淑妃所为，定然有所图谋。不然依照淑妃的性子，怎么会在意一个小女侍的安危。
淑妃命人将平日里用的被褥、软枕搬来，又往东侧殿添置了许多物件。
夜渐渐深了，淑妃青丝散开，斜依在床榻。她手中握着一书卷，听到脚步声便抬首望去。
只见元滢滢身着柳绿色里裳，身形单薄，面露犹豫地站在不远处。淑妃放下书卷，朝着她招手。
“站在那里做什么，快些过来。”
“是。”
元滢滢糯声应了，她坐在软榻，身子背对着淑妃。乌发如瀑般散落在元滢滢的肩头，淑妃伸手，挑起一缕发丝，目露怀念。
她想起前世，元滢滢极得圣人宠爱，身子上的痕迹，旧痕还未褪去，便添了新痕。陆应淮常常不顾场合，在朝臣、妃嫔面前，同元滢滢嬉闹。直至一日，陆应淮失了分寸，惹得元滢滢在一众规矩古板的年轻臣子面前，娇声连连。她当即觉得羞愤，便跑来寻淑妃。
若不是淑妃知晓她的性子，还以为她此举是来炫耀陆应淮的宠爱。淑妃劝了她几句，元滢滢哭湿了衣裳，便在淑妃的寝宫里沐浴更衣。
当时，元滢滢便是一头半湿的发丝，静静地坐在那里。她眼尾带着绯红的媚态，柔声唤着：“淑妃姐姐，你帮我擦头发罢。”
“淑妃娘娘，娘娘……”
元滢滢绵软的呼唤声，将淑妃从回忆中唤醒。
元滢滢躺在金丝软枕上，拉好被褥，她一双明亮清润的眼睛，睁得圆圆的，丝毫睡意都无。
淑妃微微倾身，侧着身子躺在元滢滢的身旁，她扬起手中的书卷，要说给元滢滢听。
元滢滢模样乖巧，唇瓣轻启，好奇地问道：“娘娘在读什么书？”
“崔莺莺私会张生。”说罢，淑妃便开始念了起来。她的声音偏冷，带着些咬文嚼字的韵味。元滢滢听到张生孟浪的言辞时，当即脸都红了，小声念叨着：“轻浮。”
“……我这里软玉温香抱满怀，呀……”
元滢滢耳边发烫，轻声哀求道：“娘娘，别、太羞人了，不然换成另外一本书卷罢。”
她下半张脸，被锦被遮住，但露出的两颊似烟霞般娇艳。
元滢滢心口砰砰直跳，没有想到秀丽端庄的淑妃，竟然会看这种话本。而元家父母，是万万不可能让这种话本出现在家中女眷面前的。
淑妃便顺势将书卷丢下，但也没有再选一本书卷读下去。她翻身躺好，和元滢滢说些女儿家的小话。没一会儿，两人便有了困意，皆合拢眼睑，沉沉睡去。
在睡梦中，元滢滢听得噼里啪啦的声响，她猛然睁开眼睛，看着眼前的一闪而过的黑影，惊呼出声。
淑妃随之醒来，她安抚着受惊的元滢滢，声音镇静地唤来侍女。
元滢滢颤声道：“娘娘，会不会是刘娘子的鬼魂在作祟？”
屋内漆黑一片，淑妃站在地面，声音发冷：“若真是刘娘子，那她生前无用，死后更是无能！既已成了厉鬼，还不有怨报怨，去将王嫔拖下阿鼻地狱，反而来吓唬和她无冤无仇的女侍。她该好生祈祷，自己总不会被捉到，不然不管她是人是鬼，我定然将她剥皮抽骨，看她化作灰烬后，还能否来寻仇。”
说罢，元滢滢只觉得屋外寂静了许多。侍女匆匆赶来，点上烛火，满屋明亮。推开窗户，院子里更是连一个人影都无。
就在元滢滢以为，是自己忧虑之下，生出了幻想时，西侧殿的侍女匆匆跑来，求见淑妃。
“沈三娘子……撞了鬼魂了。”
元滢滢匆匆披着外裳，跟着淑妃去了西侧殿。沈三娘子坐在圈椅中，面色苍白，额头浸着血，侍女围着她的身旁，给她上药包扎。
沈三娘子只道，自己在睡梦之中，忽觉阴风阵阵，便走下床榻，欲点燃烛火一观。谁知那人影突然飘到她的面前，将瓷瓶朝着她砸过来。沈三娘子躲闪之下，才只是伤着额头。
沈三娘子心有余悸：“瞧那身形，倒真的像极了刘娘子。”
淑妃淡淡道：“既是漆黑一片，你连道路都看不清楚，怎么能看清黑影的身形。”
沈三娘子嗫喏着说不出话来。
陆应淮同一众妃嫔得知此事，都匆匆赶来。元滢滢抬眸，正与王嫔撞着视线。相比长跪殿前的失魂落魄，王嫔如今气色尚佳。因着鬼魂之事，陆应淮时常往王嫔宫殿中去。虽然陆应淮未曾重新宠幸王嫔，但王嫔能时常得见圣颜，自然不觉无望。
王嫔望着元滢滢的眸色发沉，随即又移开视线。
听罢沈三娘子所说，陆应淮轻轻拢眉。
良妃问道：“淑妃你便待在东侧殿，可曾听到动静？”
淑妃道：“沈三娘子呼声太大，的确是听到了。”
良妃思虑片刻，朝着陆应淮道：“鬼魂一事，究竟是真是假，尚且不知。若是人为，倒也可以解释这一切。我私心以为，倘若是有人故意为之，沈三娘子刚刚受袭，那人定然还未走远，不如仔细翻查一番。”
陆应淮微微颔首。
良妃便安排宫人，在女侍们所住的寝殿，仔细翻找，不放过任意一个角落。
元滢滢只觉得心头砰砰直跳，她蹙紧眉心，站在淑妃身后。淑妃以为，她是受到惊吓，便轻声安慰她。
“莫怕。”
宫人们没寻到可疑的人影，倒是抱出来一只白兔。元滢滢看着被宫人抱着的白兔，口中喃喃着：“糯团……”
淑妃轻轻拢眉，安抚性地拍着元滢滢的手。
良妃皱眉，询问宫人为何抱出一只白兔。宫人回道，他们见这白兔隐在院子的草丛中，身上又有几滴新鲜的血痕，便觉得此事有异，才将白兔抱来。
陆应淮抬手，抹去了白兔绒毛上的血痕。只看那只白兔的蠢笨模样，陆应淮便知这是元滢滢养的兔子。
“元大娘子的白兔，怎么深更半夜还在院内？”
见良妃出口诘问，元滢滢轻轻摇首：“我就寝之前，糯团便已经安睡，竹笼也已合拢，不知它为何会……”
良妃轻笑道：“难不成，元大娘子此言是说，这兔子自己打开笼子，沾了沈三娘子身上的血痕，又躲在草丛中吗？”
元滢滢怯声：“不是，不是如此。”
淑妃冷声道：“事情还未分明，良妃便咄咄逼人，未免太过霸道了。就算滢滢疏忽，一时忘记了关上竹笼，让兔子跑了出来，那又如何？滢滢今夜一直同我在一处，良妃难道要说，是我和滢滢密谋鬼魂之事，伤了沈三娘子不成。”
良妃不同淑妃分辩，只是看着陆应淮道：“我并非怀疑元大娘子，但沾了血痕的兔子，确实是元大娘子的。这事，难免让人心生疑惑。”
陆应淮将元滢滢召至身前，他目光沉沉：“此事，的确解释不通。”
元滢滢眸中水光轻颤：“圣人，我没有。”
那哀怨委屈的声音，几乎要动摇陆应淮的心神，让他险些当场便转换说辞。但陆应淮沉着眉眼，吩咐将女侍的寝宫看管起来，命大理寺卿前来查案。
淑妃本要随元滢滢留下，但见陆应淮面色不佳，忧心弄巧成拙，终究没有开口。
淑妃回到寝宫，面沉如水，当即吩咐宫人去查探，究竟是谁在存心陷害元滢滢。
前世今生两世，淑妃再了解元滢滢不过了。她若是有害人的心机手段，早就利用陆应淮的宠爱呼风唤雨了，哪里还会被人欺负成小可怜模样。
她唤来贴身侍女，嘱咐道：“宫人惯会捧高踩低。女侍寝宫被封，是因滢滢养的一只白兔，滢滢难免会受欺负。你去叮嘱着些，若是有谁敢欺辱滢滢，意图讨好某些人，仔细他们有命领赏赐，却没命花用。”
烛火闪烁，冯英轻声问道：“圣人今夜要去何处，是去王嫔那里……”
陆应淮拢眉：“多事的女人，不去。”
冯英试探地问道：“淑妃娘娘，还是良妃娘娘？”
陆应淮眉心越发紧蹙：“心思百转千回，不去。”
冯英便没了主意。
陆应淮拨弄着棋盘的白玉棋子，突然道：“元大娘子如何？”
冯英道：“抱着兔子，哭了好一阵呢。”
“然后呢？”
“被春桃哄着睡了。”
陆应淮坐直身子：“她就没说要来见我，诉说委屈？”
冯英忽然明白了陆应淮的心思。
真相如何，陆应淮并不在意。鬼魂之事，是元滢滢所为与否，并不重要。即使当真是元滢滢心狠手辣，利用刘娘子的鬼魂来吓唬后宫众人，在陆应淮的眼中，恐怕也不会认为元滢滢可怕。
陆应淮为人，向来是爱之欲其生，恶之欲其死，他不在乎什么是非对错。
而今日，他故意放任元滢滢被千夫所指，便是想着元滢滢经过这一事，能够明白在后宫之中，可以仰仗的是何人。
只是，元滢滢显然没有明白陆应淮的心思，她只知道自己被冤枉了。面对冤枉她，让她受委屈的陆应淮，元滢滢躲避还来不及，怎么会想着靠近。
越曜是被深夜传召到宫中的，他出声询问何事，宫人只告诉他是后宫纷争。
只听到“鬼魂”二字，越曜便知道是有人在故弄玄虚。倘若当真有鬼魂，那被害死的妃嫔，为何不去找仇敌报仇雪恨，偏偏缠着无辜之人。
越曜眼眸清隽：“可有眉目？”
“有一女侍，尤为可疑。”
越曜脚步微顿，浓眉轻拢：“女侍？姓甚名谁？”
“越大人应该有所耳闻，这位女侍入宫之前，还在都城颇有名气呢，便是有木头美人之名的元大娘子。听闻是同殿之中，另一位女侍被鬼魂所伤，额头沁血。那血滴却在元大娘子娇养的白兔身上发现了，元大娘子又解释不出，为何她养的白兔，身上会沾染血迹，自然被人怀疑了。”
话刚说完，两人便停在东侧殿。
春桃见到越曜，轻声道：“大娘子刚歇下，她这些日子总睡不好觉，好不容易才睡着。若是有什么话，能否明日再问？”
宫人斥道：“圣人金口玉言，要越大人前来查案。你这小小婢女，以为是什么孩童玩笑不成，还明日再问。”
春桃不敢言语。
越曜凝眉道：“我查案，一人便足够，你们在外面等候便是。”
宫人便拉着欲言又止的春桃，在外面恭敬地等候。