第301章 议政 “来人，把他给本宫押出去廷杖四……
再翻过一道年关, 又是大选年了。
宫中对这事早已轻车熟路，一切都有章可循，新的秀女名册早在去年下半年就已送进宫中, 六尚局与卫湘按规矩一起着手筛选了几轮, 余下还有三千多人等着夏末初秋时入京参选。
然而才刚入夏, 意外就先一步到了。南方一场急雨覆盖数郡, 其间不仅雨停的时候少之又少, 就连转小也不多见。
接连数日下来，上河、汉水皆有多处决堤, 洪水所过之处尸横遍野，百姓流离失所, 灾民逾百万。
这样的大灾不容小觑，户部官员们在衙门里熬了一个通宵又一个通宵, 紫宸殿的灯火也接连几个彻夜未熄。
卫湘在紫宸殿中陪着他, 本不愿他这样熬着，但劝语几度到嘴边又都被她忍了回去。
她知道，灾民正等着钱粮救济, 朝廷这边多耽搁一刻或许就是数以万计的人命。
然而这样熬到第六日，皇帝到底还是熬不住了。在一日廷议时忽而犯起头疼，起先并不多严重, 卫湘坐在御案旁，只见他眉宇轻皱，抬手按起了太阳穴，心下一紧，忙上前轻问：“头疼了？”
“无事。”他摇摇头，并不多说什么。户部官员又在禀话，卫湘也不便多言, 想了想，起身绕到他身后，替他揉太阳穴。
殿中的气氛微妙了一下，但他这头疼的毛病早已满朝皆知，现在为了尽快厘清灾情，不是拘这种小节的时候，朝臣们都迅速调理好了情绪，对眼前的亲昵举动只当看不见。
然而这样也就多撑了两三刻的工夫，就在一刹之间，楚元煜忽一声闷哼，朝桌面栽去，浑浑噩噩地想要抬手支住额头却已没什么力气。
“陛下！”卫湘一声惊呼，紧随而至的是朝臣们同样的惊呼。
楚元煜犹想硬撑，但觉头痛欲裂。他费力地想睁眼，可眼前的奏章书册文房四宝都成了一个个模糊的色块，朝臣的声音也变成带着刺耳鸣音的一片嘈杂。
只有卫湘的声音还算清晰，他断断续续地听到她焦急地唤她，接着又吩咐宫人去传御医。而后亦有宫人上前来扶他回寝殿，他隐隐感觉到她还在身边，下意识地攥住她的手腕，恍惚感觉她略怔了一下，然后应是立刻替掉了一名宫人，自己扶住了他。
在回寝殿的这几步间，楚元煜在剧烈的头痛中很难分辨自己在想什么。似乎在内心深处，他只觉得有她这样在身边挺好的。
他知道她在，就有种莫名的安心。
只消片刻，宫人们已七手八脚地将他扶上了床。卫湘仍被他攥着手，就在床边坐下来，摸出丝帕为他擦去额上疼出的汗。
这样稍缓了一缓，她才发觉自己急得手都有些麻了，一颗心在胸腔里砰砰跳得厉害。
她于是用了深吸了口气，转而又忍不住地扭头喝问宫人：“御医来了没有？！”
这话刚出口她就意识到了不妥，因为这才多少工夫，去传话的宫人大概都还没到太医院，御医来得哪有这样快？
卫湘闭了闭眼，劝自己冷静。感觉到手上被捏了一捏，她蓦地回过头，楚元煜仍头疼得眉宇紧锁，但唇角挤出一缕苦笑：“别急，我还好。”
卫湘强定住气，也勉强笑了笑：“我不急，你好好睡一会儿，不能再这样硬撑了，水灾的事且先由着户部去办吧。大人们也都有真才实学，出不了大乱子。”
楚元煜含糊地嗯了声，闭上眼睛，忽而松开她的手，拍了拍床：“陪我躺一会儿。”
“好。”卫湘轻声应了，两名宫女上前，一齐帮她卸去头上的珠钗。而后卫湘又自顾脱去一件外衣，便躺下来，凝神想了想，温声道：“你真得好好睡一觉才行。若怕出乱子，就让他们去前头的宣政殿议事，我在旁边替你盯着。倘有不妥之处，我替你记下来，等你睡醒就能过目，改也来得及改，便可安心了。”
她说这话时是提着心的，但说到一半，便见楚元煜眉宇舒展。待她说完，他欣然点头：“也好。”
卫湘心头一喜，低头摸索过他的手，与他勾住小指：“但咱们可说好了，我这么办，你就得踏实睡一觉，不许胡思乱想，更不得让宫人唤你起来，要等睡饱了自己醒才行。”
楚元煜失笑，点了头：“听你的。”语毕他沉吟了一会儿，翻过身，胡乱抱住她，又轻言道，“你也别累着，不行就让他们明日再议。”
卫湘听得笑了：“自己累出病了，便知道来劝别人了？”
楚元煜被说得有些窘迫，额头抵在她肩上，只说：“听我的。”
“我知道。”卫湘恳切地点了头，喟叹道，“放心吧，我自有数的。咱们两个横竖不能都病倒，否则且不说朝堂，宫里就先要乱了。”
楚元煜心生感念，吻在她侧颊上，卫湘也翻过身，默不作声地望着他。
虽然他的头疼只是头疼，并不起烧，亦没有其他不适，但只是头疼也已足够磨人，他疼得脸色发白，整个人都透出一重憔悴。
她凝视着他的病容，有些复杂地想，什么是夫妻呢？
大概也就是这样了吧。
她承认她初时对他全是算计，但一同过了这么多年、经了这么多事，她如今看他抱恙是真的心疼、真的着急。刚才说出的那番打算里纵有图谋，也起码有五成是真想让他好好睡一觉。
再说得深一点，她固然希望自己的图谋终有一日能成，可若不成，只消此举能让他这几日好受一点，那她也没什么可觉得亏的.
二人这般躺了一会儿，御医总算到了。卫湘又安抚楚元煜几句，便唤了御医进来为他诊治，径自去屏风后梳妆更衣，而后先去了宣政殿。容承渊吩咐张为礼在紫宸殿看顾着，自己也随卫湘出了门。
适才在紫宸殿议事的官员们早已得了吩咐，去宣政殿继续议他们的去了，卫湘到的时候殿里二十几人或站或坐，都在说话，更有几个因意见相左吵得不可开交，听起来很是聒噪。
见卫湘到了，众人都止住声音，原本坐着的皆起了身，向她施礼：“皇后娘娘。”
卫湘颔了颔首，目不斜视地穿过众人，向前走去：“陛下须得好好歇息，咱们接着议。”
这话一出，殿中唰地一静，众官员面面相觑。卫湘察觉到这氛围，却只做不理，安然示意宫人在正前方的龙椅旁另添了张椅子，气定神闲地坐下来。
殿里的安静又持续了片刻，户部侍郎轻咳道：“娘娘……陛下既圣体抱恙，臣等回户部去议便是了，不敢搅扰娘娘。”
卫湘睇他一眼，见他这么说，也就不绕弯子：“陛下记挂百姓，若你们只回去议，他安不下心，无法安养。因而命本宫同来，若有什么是非争执本宫自会记下来及时呈奏陛下。”言至此处，她苦涩一笑，“他得了这话才肯安心睡的。”
户部侍郎听了，便也罢了。
如今的户部尚书与侍郎皆是张家覆灭后才换上来的，虽也属文官，对卫湘也有些微词，但并无多少仇恨，自无意针锋相对。
太府寺卿却眉头深皱，生硬地质问道：“素日陛下议政，皇后娘娘在一旁伴驾也还罢了。如今陛下圣体抱恙，皇后娘娘独自听政，这是什么道理？”
卫湘仍宽和地淡笑着：“大局当前，礼数上的细枝末节便不要深究了。”说着，她便从案头拿起一本户部呈来的奏章，边翻边道，“灾民等着钱粮，咱们需得快些才好。”
“不成体统！”那太府寺卿一声断喝，“娘娘若如此罔顾礼法，恕臣不能在此议事。为着国家大计，还请娘娘速回后宫去吧。”
卫湘脸上的笑意弹指间消失无踪，她虽生得美艳，但这样板起脸竟分毫不失威严，离得近的几名官员甚至感觉到一股凛冽的寒意。
她仔细端详着那义正词严的太府寺卿，垂眸淡泊开口：“吴大人的意思是，若本宫在这里，大人便要将水灾之事搁置不议，只因本宫是后宫妇人？”
太府寺卿略滞了一下，旋即掷地有声道：“是！不以规矩不成方圆，娘娘实不该在这里。”
“好！”卫湘抬起下颌，“来人，把他给本宫押出去廷杖四十，再有赞同他的，同罪，说情者亦同罪。”
太府寺卿脸色骤变，不可置信道：“你敢？！”
然而容承渊哪里会被他吓住，递了个眼色，两侧本犹豫不决的宦官即刻上前，押着人就往外拖。
太府寺卿大声喝骂起来，余者只噤若寒蝉，只一片倒吸冷气的声响，卫湘的目光冷冷扫过他们每一个人，字字铿锵：“太府寺，掌农田耕种之事。如今水患当头，被毁良田无数，百姓流离失所。他位在太府寺卿，肩上担着百万人命，却不知好好为国分忧，倒计较这些虚无礼数，不是本宫容不得他，是万千灾民的性命容不得他！”——
作者有话说：有事外出，明天请假一天，下一章更出来之前的本章评论都送红包
第302章 分歧 分歧出现得很快，殿中朝臣基本分……
话毕, 卫湘自己都觉得这话说得真是漂亮。朝中众臣原难免有面露愤慨者，闻言也都平复了大半。
卫湘复又冷声：“可还有要争礼数长短的？”
众人皆垂眸，无人再置一言。
卫湘方安了心, 垂眸复又翻起手里的那本奏章：“好, 那我们议我们的。太府寺卿在其位不谋其政, 姑且由少卿顶上他的职吧。”
“……诺。”太府寺少卿怕中又有点喜, 瑟缩着应声.
经这一遭霹雳手段, 殿中再无人闲论是非，很快就续上了适才在紫宸殿中所论之事, 不论意见是否相同，总归议得有理有据。
卫湘心里明白要徐徐图之, 插话的时候并不多，在近两个时辰的议事中几乎都是在听在记, 只在无关痛痒之处极偶尔地说几句自己的看法。朝臣们因这些年也适应了她在殿中伴驾, 对这几句闲说本也不甚在意，又因有太府寺卿的例在，更无人嫌她多语。
如此一直议到傍晚, 众人方散了。卫湘回到紫宸殿，在外头见殿内未燃灯火，就知皇帝仍在睡着。
但她仍进了紫宸殿, 命宫人在侧殿备下纸笔，将适才记录的廷议一一整理出来，再将自己存有疑虑的几点以朱砂逐一标注。
她做得投入，直至落下最后一笔才长舒口气。抬头间忽见殿门紧闭，殿中无旁的宫人，只容承渊坐在不远处的茶榻上喝茶，怔忪一瞬, 方问：“等了多久了？也不喊我。”
“忙完了？”容承渊一哂，搁下茶盏，起身向她踱来，“本想提醒你用膳，见你忙得什么都顾不上，只好等等。”
说话间他已行至书案一侧，见她面前册子上墨迹已干，信手一合：“该用膳了。就像你说的，陛下和你不能全都病倒。”
“好。”卫湘点点头，忽又想起个事，“对了……”她抬眸看看容承渊，“太府寺卿怎么样了？”
容承渊“哈”地一声笑了，眼中流露促狭：“年过半百的人了，廷杖四十，亏你想得出来。”
卫湘神情淡漠：“我也没法子。若不杀一儆百，此事且还有的争，水患还议不议了？若为这点事都能耽搁几个时辰，陛下几日来的苦熬又是图什么？”
她羽睫颤了颤，又问他：“你没把他打死吧？”
容承渊啧声：“我若真把他打死，你这皇后也难当了。”说罢摇头，“放心好了，包他丢不了性命，也落不下明面上的残疾，不过也不必做官了。”
卫湘了然：“内伤？”
容承渊点头不语，卫湘眼中并无愧色，冷笑一声：“他该得的。水患是多少条人命，他倒真敢拿不议事为挟，也不配坐在这样的官位上。让他去做个地方官我都怕他鱼肉乡里。”
“这回哪儿也去不了了。去地方上舟车劳顿，他经不住。”容承渊神情平淡，“只是他既没死，这事必有下文，陛下怎么想也不好说，你最好是早做打算。”
“这个自然。”卫湘幽幽缓气，伸了个懒腰，“去传膳吧，我饿了，你陪我吃。”
“在这儿？”容承渊复杂地看她一眼，又瞧瞧四周，失笑道，“这可是紫宸殿。”
“装什么正经。”卫湘挑眉觑他，“陛下睡着，留多少宫人留在什么地方，还不全是你说了算？”
——若不是这样，他刚才也不可能在这里闲坐这么久。
容承渊见被她看破，笑着去传膳了。不多时，几名宫女端着晚膳进来，在桌上布好就退出去，卫湘自己身边的人也没再进来。
容承渊重新关好殿门，和她一同坐下，先给她盛了碗鸡丝燕窝，又夹了两筷合她口味的菜放到她面前的碟子里，方自己盛了碗汤来喝。
卫湘这一日也是累得紧了，专心用了会儿膳才又有说话的力气，忖度道：“现下这情形，我估摸着今年的大选又要免了。你且让各处都先有个数，等陛下口谕一出就尽快传出去，省得各家的姑娘启程出门再往回赶。正闹着灾，处处都是流民，对她们也危险。”
“好。”容承渊吃着菜，点了点头。
“你再梳理个账目给我，要最新的。”卫湘又道，“国库、紫宸殿私库、长秋宫私库的都要。”
容承渊睃她一眼：“你要自掏腰包给灾民捐钱？”
“防患于未然吧。”卫湘沉息，“先前张家的案子牵涉颇多，林林总总加起来入账了几年的税银。可这回的灾太大了，够不够使也不好说，咱们先心里有个数，日后要变通也容易些。”
“行。”容承渊复又点了头。卫湘想了想，再没别的事，总算接着消停地吃饭了。
用过膳她自去沐浴，然后就回长秋宫去了。
次日天明，早朝当然是只能免了，处理水患的官员们在八点多时入宫，自去宣政殿候着。卫湘见楚元煜还在睡，嘱咐宫人们都安静些，紫宸殿周围亦要尽量避免声响，然后就又去了宣政殿，继续与朝臣们忙起来。
临近晌午时，她着人去传了话，让尚食局给前来议事的官员们备膳。待得午膳送来，官员们退去侧殿用膳小休，她自顾在内殿也用了，正想着要不要到紫宸殿小睡一会儿，容承渊阔步进了殿来，与她视线相触间驻足一揖，即道：“皇后娘娘，皇长子求见。”
求见？找她？
稀罕事。
卫湘直言问：“找我做什么？”
容承渊神色平淡，语气却抑扬顿挫：“皇长子说陛下卧病，他理应为君父分忧，想要下午一同廷议。”
这话说得好听，但卫湘自然知道皇长子这是不放心她独自在这里打理政务。
她不禁嗤笑了声，又问：“他就没说有他坐镇，就不必本宫操心了？”
容承渊一下子笑了，道：“说了。奴说娘娘的是奉陛下圣旨前来，皇长子也不好再说什么。”
果然。
卫湘长叹着连连摇头，想着皇长子已十六岁了，又将话说得冠冕堂皇，她也没道理不让他来，于是道：“来就来吧。跟他说各位大人们正午休，让他也许歇一歇，一点钟再来就是了。”
“诺。”容承渊应了，退出去传话。卫湘便起身，打算回紫宸殿歇一歇，尚不及出门，容承渊又折回来，意味深长地笑道：“皇长子说他就在宣政殿等。”
卫湘身形一顿，转而哑笑出声：“竟防我到此等地步？我可没打算背着他说什么。”
昨日下午皇长子不在，她若想背着他与朝臣们说什么，早便说了。
但皇长子既生此心，自是解释也无用，卫湘只得点头：“罢了，请他进来吧。”
只是他既然在这里杵着不走，那她也不好回紫宸殿午睡了——她也怕皇长子趁她不在跟朝臣们说什么。
是以卫湘坐回了御案旁的椅子上，不多时，皇长子入了殿，风轻云淡地向她见了礼，也去侧旁落座。
卫湘并不小气，拿起一本册子交予容承渊，向恒沂淡笑道：“这是这两日议事的记录，你且先看看。”
皇长子略有一怔，遂起身一揖：“谢母后。”语毕从容承渊手中接过册子，落座细读。
而后母子两个就都这么僵坐着，或沉默饮茶或安静想事，内殿里安静得宛如无人之境。
临近一点钟的时候，朝臣们陆续折回内殿，忽见皇长子在，诸人都是一怔，继而忙上前见礼。
卫湘静静看着，十六岁的少年愈发沉稳了，温和地与朝臣们寒暄，举手投足间已有几分父亲的影子。
她一时鬼使神差地想：若这是她的儿子，她大概会很欣赏他的模样。
可惜他不是。那他的这般模样，对她而言就只有威胁了。
待得人都到齐，上下皆落座，便继续议起来。
今日上午，在哪些地方放粮施粥的事已基本敲定，下午要议的是调拨多少粮草，这需户部与太府寺一并商量，卫湘思虑后又命人将陶将军传了来，以备不时之需。
这一回，分歧出现得很快，殿中朝臣基本分为两派。
一派力主若国库撑得住就当尽可能地多拨些钱和粮，这样一则可多救些人，二则朝廷与地方官吏压力都能小些。倘或有其他需要，譬如购买药材一类的事宜，可由地方官吏自行变通，不必再事事上奏。
另一派则主张在保灾民性命的前提下，竭尽全力地将拨下去的粮食压到最低，钱则一分不拨，以防官员们中饱私囊。至于药材一类的需要，有些地方可能会有，有些则可能没有，但一应都该由朝廷另行安排，不能直接权柄下移。
卫湘初听这两样观点，心中就已有计较，只是没急着开口，想着他们若能争出结果也就罢了。
可他们两方僵持不下，足吵了两刻也没分出胜负，恒沂亦在其中据理力争：“现下洪水未停，流民数量未定，如何能卡着数拨钱粮？况且流民们露宿街头，病总是难免的，药材自然需要，你们户部便是要省钱，也不该从百姓的性命上省。”
第303章 论善 “臣等岂是为了省银子！”……
这罪名太大, 对面马上据理力争：“臣等岂是为了省银子！”
卫湘目光微凝，心下自有话想说，想了又想, 转而低眉, 发出一声笑。
她的笑音很轻, 但极灵动, 直令殿中热烈的争执都停了一瞬。众人都看向她, 她骤显窘迫，忙止了笑, 皇长子不满道：“母后笑什么？”
卫湘歉然道：“这几日本宫也疲累得紧，一时走神想别的去了。”
众人见状自不欲追问, 她语中一顿，径自续道：“原是些闲话, 其中倒有些陛下的道理, 诸位大人也不妨听一听。”
朝臣们不免想：这议政呢，怎么打岔？但因是皇帝的话，也无人敢说不听。
卫湘含着笑, 娓娓道来：“那日宁悦公主一口气责罚了几个宫人，本宫觉得她年纪尚小，不该如此。陛下则说宽待下人固然是好的, 但也需分时候。若事出有因，只消别罚得太过，以致于显得刻薄恶毒，那也无不可。初时本宫并不赞同，毕竟公主才九岁，陛下却说正因公主年幼，已能如此行事更显思虑周全。”
言及此处, 她徐徐缓了口气：“陛下的意思是，若公主总将宫人的错处轻轻放过，宫人常被纵容，迟早有一日酿成大祸，那就不是简单责罚的事了，止不准就要丢了性命，甚至累及家人。公主这样抓住错处小惩大诫，给宫人紧了弦，让他们今后都能小心当差，才是长久之计。”
——这事实则有一半是卫湘编的，因为云宜的确在宫人赏罚的事上极会拿捏分寸，她这个做母亲的却也并非什么大善人，自然不会在这种事上指手画脚。
朝臣们多半也听得出她是编的，因为这与他们适才所议之事状似毫无关系，实则异曲同工，哪有这么巧的？不过大家也全然不必戳穿她的醉翁之意，只听皇长子强忍着不快，问道：“那在赈灾之事上，母后以为何为大善，何为小善？”
“本宫哪懂什么赈灾。”卫湘失笑，稍顿一声，又言，“本宫只知道若是陛下在这里，自会看重子民性命，但这性命却又不能只看一时，需以长远计，能活下来更多的人才是好的。”
一时间，双方似都摸到了一些她的心思，却又都那不大准，无人敢乍然显露什么。
卫湘斟酌着，再行续道：“赈灾拨钱拨粮，都只是一时的事。在此之外，诸位大人还需顾全大局。一则是灾情结束后各灾地都还需重建，农田也仍需人耕种，贸易往来亦少不得有人撑着，在灾情结束后须得让灾民返回故土；二则，水灾虽是天灾，但百姓们家破人亡，难免心有怨气，因此在赈灾之事上万不可闹出什么大乱子。倘或生出些父母官克扣赈灾钱粮的事，真能按着不提便也罢了，怕只怕天底下没有不透风的墙。让灾民知晓了，大闹都是轻的，一旦揭竿而起闹出叛乱，不知又要再死多少人，诸位都需仔细打算。”
她嘴上说着不懂，这些道理却句句在理。其实学富五车的朝臣们当然也明白这些，只是各人侧重与立场不同，便有了争执。而“眼前多救人”和“从长计议”究竟孰是孰非，实则也没什么定论，卫湘这番话算是帮他们定了个音——因这话是借着皇帝的意思说的，若皇帝在这里，此事还可辩上一辩，可皇帝不在，那就只能“谨遵圣意”。
楚恒沂听出卫湘这番话与他意见截然相左，不由面色铁青，却也说不出什么。
卫湘接着说：“本宫虽不通政务，但昨天听陛下说了几句打算，也不得不与各位大人说说。”
“陛下的意思，首先是要救人，却不能让灾民赖在施救之处不肯返乡，因而救灾的粮食虽不可过少，却也不得过多。户部且去将粮仓里的米尽折成糠与麸，这样既能多出三四倍的量来，令更多人果腹，又不至于让他们想留下来，等到灾情过去自会返乡。”
“再有便是钱与药材。大灾之后必有大疫，陛下也想到了。但逢重大灾情，中饱私囊者从不在少数，陛下的意思，拨钱万万使不得。至于防疫，一是要命太医院事先备下数种可能用到的药方，药材需以平民也用得起的廉价药材为主，命人誊抄送与各地备用；二是户部可着手先备下一部分药材，但只送去各郡，以专库封存，由京中直接派人严加看守，再令各地提前招募医者以待吩咐。倘或下属县、村闹出疫病，即刻由郡中官员调拨医者粮草，如此既不会太费时间，也可尽量避免官员们层层盘剥，诸位大人以为如何？”
这话又是她编的。皇帝昨晚根本没醒，先前与官员亦不曾议到这一步，又哪里来的这种话？
这全是她自己刚琢磨出来的，只不过借着皇帝的名头，狐假虎威罢了。
可能够格进紫宸殿议事的朝臣们也都精明，听了她的话，他们都觉得在理，却一时却无人应声，大抵便是在揣摩她是否狐假虎威。而若是，他们现下随声附和，万一陛下醒来后并不赞同她所言，他们又是否会被牵连。
楚恒沂亦看透了这一点，冷笑一声，直言道：“这话真是父皇所言？儿臣适才读了这几日议事的记录，似乎并不曾议及此事。”
卫湘不慌不忙：“廷议是不曾议及，但陛下忧心灾情，自然处处都要想得周全，否则也不会病倒了。你若对此心存疑虑，等你父皇醒了，你尽可去问他。”
这话出口，她都觉得自己脸皮颇厚，明明是没影儿的事，她却言之凿凿，好像皇帝真同她聊过似的。
实则是她也在赌。她赌皇帝会赞同她所言，亦或可说，她赌在“懂他”这一事上，她的道行远胜楚恒沂这个小狼崽子。
然而她的理直气壮却让朝臣们动摇了，他们原也疑过她一个妇道人家能不能说出这样的道理，现下又见她如此有底气，不由开始相信这或许真是圣意。
楚恒沂察觉到周遭气氛松动，终是有些急了，咬牙道：“父皇一贯偏宠母后，儿臣若去问，父皇自然置喙顺着母后的话说！”
话位说尽，四下里已溢起一重倒吸冷气声。
原因无它，实在是楚恒沂这话太没分寸了。
往小了说，他身为人子，却在妄议父亲与继母的感情，且又言及“偏宠”这样的话，多有不敬；往大了说，他身为人臣，在质疑皇帝会因一己之私罔顾大局。而他又分明清楚皇帝已因国事累得一病不起，这番话既不孝也不忠，更是不实。
……更何况，还是当众。
就连卫湘都被这话惊了，她诧异地看了楚恒沂一眼，不得不肃然告诫：“皇长子说话要凭良心。陛下虽与本宫感情甚笃，却从不曾为本宫荒废一次朝政，此事满朝文武有目共睹，你身为陛下的长子，实不该如此猜忌。”
楚恒沂也知不妥，咬牙垂眸：“儿臣失言。”
“罢了。”卫湘犹自满目告诫地睇着他，“你父皇头疾难愈，这话莫让他知晓。”
“诺……”楚恒沂应声，神情显然一松。
因为这话虽是为着皇帝考虑，实则也救了他。
殿中的气氛也随之一松，不多时，始终沉默的陶将军上前揖道：“臣乃武将，循理不该置喙赈灾之事。可臣觉得天下的道理都差不多，娘娘适才所言句句在理，臣便以为可行。”
卫湘感激地望他一眼，继而望向近前落座的另外几人：“户部与太府寺怎么看？”
几人无声相望片刻，那昨日受她之命暂代太府寺卿的少卿立身一揖：“皇后娘娘言之有物，臣等自当从命，必尽力而为。”
“好。”卫湘舒气点头，“此事关系重大，又牵涉颇多，各位还需先估算个账目出来，请陛下先过目了再说。”
“诺。”众人起身齐声应了，姑且没了别的事情要议，便先行告退。
卫湘一如昨日般先回长秋宫看了看孩子们，而后就去紫宸殿。
这回她到的早些，天色仍亮，远没到燃明灯火的时候。
可她还是一进外殿就知皇帝必是睡醒了，因为宫人们个个神情谨肃，一扫昨日傍晚的懒怠。
卫湘于是直接进了寝殿，绕过屏风举目一瞧，皇帝果然是醒了，不过也就是刚醒的样子，半坐着靠在软枕上，睡眼惺忪哈欠连天。
“可舒服些了？”她衔着笑上前，楚元煜闻声望过来，眼底浸满笑意：“难得这样长睡一觉，很是痛快。”
说罢他便问她：“是刚从宣政殿回来？”
“算是吧。”卫湘坐到床边，莞尔颔首，“先回去瞧了瞧云宜和恒泽，便过来了。”
楚元煜点了点头，出乎意料的是他并没有急于追问这两日的廷议，而是有些复杂地叹了一声，含着几分动容与她说：“这两日辛苦你了。”
卫湘抿唇：“先前我同你说谢意，你嫌我见外，现下自己说这种话倒不提见外的话了？”
楚元煜哑笑一声，伸手将她揽过去，道：“你说得对，有些情谊是该说的，不说就是憋得难受。”
第304章 听话 “别说这话，成么？”
“能替你办些事情, 我也挺高兴的。”卫湘笑笑，便吩咐宫人去传膳，趁着等膳的工夫正好说起了这两日议事的经过。
她说得很小心。虽然她自问已很懂他, 但总归是有赌的意味, 狐假虎威的伎俩也难说会不会惹他不快。
卫湘说完即轻声道：“你别怪我借你的势……他们两方争执不下太耽误时间, 一味的多拨钱粮我又觉得隐患甚多, 不得不出此下策。若你觉得不妥, 改也来得及改，只管跟诸位大人明说是我擅自做主。”
楚元煜垂眸沉吟, 久久不语。这样的安静让卫湘心中惴惴，不觉屏住呼吸, 紧盯着他，手心里已渐渐沁出汗来。
好似过了很久, 他忽地舒出一口气来, 她下意识地启唇：“陛下？”
楚元煜如梦初醒般地看过来，捕捉到她称呼的变化，不禁失笑, 攥住她的手：“我在想有什么需要查漏补缺的地方。”
卫湘闻言，知他并不反对她的决定，总算心头一松, 又问：“都有什么？”
楚元煜笑道：“没什么了。”
容承渊在这时入了殿来，禀话说晚膳已在内殿备妥，他就起了身，披了件衣服与她同去内殿用膳。用膳时两人自然而然地继续聊起水患，这样在闲谈间言及政务的事先前也常有，可这次不太一样。
这一次，卫湘明显地感到他在有意询问她的意思。她摸不准他这样问她是什么缘故, 只是又起了赌性，便将心一横，信他并无恶意，一一答给他听。
楚元煜时而若有所思地点头赞同，时而也作几句补充，但都是极细微的地方，哪一条也谈不上是两人观点不同。
聊完政务，他如卫湘预料般提起：“对了，你传一道皇后懿旨，将今年的大选免了吧。外面闹着灾，我没心思。”
卫湘微微一愣，她虽想到大选要免，但本是要等他的旨的，没想到他让她传皇后懿旨。
不过这也合规矩。
卫湘点头应道：“好。”
楚元煜沉吟了一下，又说：“御医让我近来多加歇息，以免酿成大病，所以这水患的事……”他顿声望了眼卫湘，“总归现下也议得差不多了，我想先让你再帮我盯上几日。”
卫湘心头一震，面上强维持住冷静，轻声道：“我自是愿意帮你的，只是国之大事，你信得过我？”
楚元煜笑了笑，目光定在她面上，温和但认真：“你我之间，我不说什么虚话，只看这几日你拿的主意就可见你见事极明白，你只管安心去办吧。再说，若真有拿不准的，你又不是不能问我。”
他这信任论的是实力。
……但卫湘想问的其实不是这个。
她想问的是诸如后宫干政之类的问题，听他说起这个，她本想挑明一句，但仔细想想又不打算问了。
她本就知道，他对她是不必有什么顾虑的，因为她毫无根基，谨国公府被拉过来给她贴金也只是图个面子上好看。
再者，更要紧的是她原也知道，他在这一点上向来是豁达的，否则他从一开始就不会许她读什么政书奏折。
长久以来，她时常暗自嘲弄他的怜香惜玉没几分真，却从不能质疑他在这份豁达上是真君子。如果现在她这样问他，那真是有点对不住他了。
这晚卫湘自是留宿在了紫宸殿寝殿。次日的早朝仍是免了，帝后二人都睡了懒觉，直至七点多才起。御医前来为皇帝请脉施针，卫湘梳妆妥当后就自顾先用了膳，而后再到宣政殿与朝臣廷议。
临出门前，她示意容承渊去了侧殿一趟，屏退宫人，私下里问他：“陛下素来对政务最是上心，每每犯起头疼都是才好些就又要看折子，否则也不会忙出这一场病。昨日他却忽然愿意多歇些时日，只说是御医的叮咛……我横竖觉得不对，你可知御医究竟说了什么？”
她心下只怕皇帝这病不好。
容承渊摇头：“御医说的就是这些。脉案我也亲自看过，顽疾难愈是真，若说现下就多严重，倒也没有。”
卫湘听得拧眉：“那陛下何以突然变得这样小心？”她一边问，一边已在心底同自己说：或许真是知道厉害了，毕竟头疼也不是好受的。
容承渊凝神想了片刻，道：“倘若没有别的缘故，那许是为着皇长子的事。”
“皇长子的事？”卫湘一滞，转而惊异道，“昨日皇长子说的话，你同陛下说了？！”
“哪能呢？”容承渊失笑，复又摇头，“你不肯告黑状，我也不敢这时候让陛下的病情雪上加霜，自不会提。只是皇长子昨日去宣政殿议政，这事总不能也瞒着陛下，见他醒了就提了一嘴。”
卫湘的眉头蹙得更深：“就这事？”
“就这事。”容承渊道，“却也未见得是小事——君父卧病在床，长子未得旨意就迫不及待地去宣政殿指手画脚，你说陛下能怎么想。”
这倒听得卫湘也失笑出声，满目复杂道：“他那是冲着我。若陛下没让我去，他也未见得会去。我虽与他不睦，却也不认为他有此等野心。”
容承渊轻嗤：“你没坐在皇位上，自可安心地说这种话。可若你坐在皇位上，你敢不敢赌？”
卫湘哑口无言，怔忪半晌，定住心神：“罢了，于我们也不是坏事。”
容承渊颔首笑道：“正是。”
卫湘不再多语，转身走出殿门，去往宣政殿，继续议事去了。
今日虽免了早朝，但朝臣们皆知陛下已醒且并无大碍。因此卫湘的再度到来令殿中多了一重难以言喻的味道——之前皇帝病着，皇后前来坐镇，他们尚可说她是趁人之危、牝鸡司晨。
可现下陛下醒着，仍命她来，他们还能说什么？
卫湘也知晓这点，愈发多了底气。她如前两日般在御案旁添置的椅子上坐定，目光悠悠扫过众人，明知顾问：“皇长子怎么没来？”
皇帝醒了，容承渊今日便守在了紫宸殿，随她同来的张为礼躬身回道：“殿下去尚书房读书了……也不知午后会不会过来。”
卫湘促狭地瞥了他一眼，暗想他可真是容承渊的得意门生，将容承渊的路子学了个八九不离十，包括意有所指和阴阳怪气。
卫湘于是又这样忙了一整日，次日晨起，她边梳妆边和楚元煜说着昨天的事情，忽从镜中扫见容承渊双手捧着一本奏章走进殿来，行至榻边呈与皇帝：“陛下，太府寺急奏。”
卫湘目光微凝，楚元煜同时道：“先给皇后看吧。”
容承渊便转身行至妆台，卫湘抬手从他手中接过那本奏章，翻开一扫就又塞回他手里，用气笑的口吻道：“还是请陛下亲批吧。”
“……？”楚元煜从榻上侧首望来，隔着这么远她都感觉到他的惑色。
容承渊依言又捧着奏章折回去，皇帝不解道：“怎么了？”
卫湘翻翻白眼，抬手戴上耳坠：“参奏臣妾的折子，臣妾可不看，陛下定夺吧。”
说话间，她眼瞧着他接过折子翻开，却也只扫了两眼就啪地又阖上，冷笑道：“这个吴成运，话里话外尽是礼数规矩，大局却是分毫不顾，事到如今还敢告你的黑状。从前是我太宽了。如今倒也好，拿他给这帮老腐儒做个例。”
跟着就问卫湘：“你让何少卿顶了他的职，这少卿如何？”
“还可以吧。也才两三日，看不出什么。”卫湘的话十分坦诚，“不过少卿一职原也不低了，想也有些真才实学，只是人的确年轻些，论资历想是比不过吴成运。”
楚元煜嘲弄道：“既有真才实学，资历总会有的；脑子不灵光，徒有资历也枉然。”
语毕便吩咐容承渊：“此事你去传朕的旨，即日起，由何沼任太府寺卿，吴成运免职。念在他为朝廷效力多年的苦劳，朕不治他的罪了，赐他千两黄金还乡养老。”
卫湘不禁从镜中多看了他一眼，笑道：“想来重伤还未愈呢，别把他气出个好歹，到底也不是死罪。”
她这话也很实在，因为楚元煜那话实在太气人了——“念在他为朝廷效力多年的苦劳”，这什么意思？这是在明晃晃地说他一点功劳都没有。
这种话以“圣谕”的名头颁到吴府，再配上免职的噩耗，卫湘真怕吴成运急火攻心以致伤势爆发，直接丢了性命。
在当下这个节骨眼上，这条命是极易被记在她头上的，她可背不起这等重臣的命。
因而她见楚元煜笑着不当回事，就回过头，恳切道：“别说这话，成么？”
正要出去传旨的容承渊停住脚，在他二人间左顾右盼，神色为难。
楚元煜无奈地笑了，只得摆手，连声道：“听她的听她的，你只管颁免职赐金的旨，当中那句不必提。”
容承渊见状笑着应了声诺，这就去了。卫湘舒了口气，便也笑了，声音绵软下来，道了句：“多谢陛下！”——
作者有话说：卫湘：少来这死出你给我撤回。
楚元煜：[撤回了一条消息]。
第305章 求婚 “但凡知道半分，也不至于发这样……
皇帝又这样歇了几日, 宣政殿里难以言述的气氛就散了。朝臣们慢慢适应了皇后每日来同他们议事，一些先前虽对卫湘有所不满但也说不上针锋相对的文官也冷静下来，得以开始平静地思考卫湘出的主意是好是坏。
在他们发觉她虽是妇道人家但见地尚可的时候, 心里的抵触又少了三分, 便也不乏有人心悦诚服对她赞赏有加。加之前太府寺卿因对她失礼而将几十年的官途毁于一旦, 仍对她心存不满者也都闭了口, 卫湘理政就分外顺利起来, 纵使水患棘手，但没了闲言碎语, 她也能乐在其中。
只是如此一来，她陪伴两个孩子的时间自然少了, 好在两个孩子都已九岁，也已不是多依赖母亲的时候。尤其云宜, 卫湘在长秋宫时她虽爱同卫湘待着, 但卫湘不在她也总能自得其乐，闲暇时要么自己读书写功课，要么去找姐姐妹妹玩, 总能将自己安排得很好。
于是在又四日后，她在卫湘难得回长秋宫歇息的一日晚上跑来找她，见过礼后走到卫湘跟前, 神秘兮兮地压低声音说：“母后，父皇今天骂大哥了！”
卫湘从宣政殿出来后是先去紫宸殿同楚元煜一起用了膳才回来的，却没听楚元煜说起这事，闻言拿着奏章的手一顿，讶然问云宜：“怎么回事？”
“我就知道母后不知道。”云宜眼珠子一转，神情中也有点费解，“其实……我觉得也不是什么大事, 就是父皇今天问我们功课，大哥有几处答得不好，但大多也是答上来了的。可父皇发了好大的火，一度气得头疼……”云宜言及此处眨了眨眼，拉住卫湘的手晃着说，“所以父皇不让我告诉母后，母后可别把我卖了！”
卫湘扑哧一笑：“好，母后就当不知道这事。”
又问她：“父皇骂你大哥什么了？”
云宜歪着脑袋，回忆着道：“父皇说大哥连如此简单的功课都做不扎实，还成天不务正业，更别提为弟弟妹妹做榜样，以后更不能指望他替父分忧什么的……大概就是这些话吧。”
云宜抿了抿唇：“我觉得就那几句功课，不至于呀！”说着睁大眼睛望着卫湘，“大哥是不是干什么让父皇不高兴的啦？卖官鬻爵还是结党营私？”
“嘶——”卫湘瞪着她捂她的嘴，手指在按到她嘴唇上却绷不住地又笑了，只得硬板着脸道，“懂得还挺多！这话可不许瞎说。”
云宜没那么好唬，躲开她的手道：“就是问问，又没别人在！”说着又凑近两分，认真道，“我看父皇就是在借题发挥，大哥一定干了些不该干的。母后近来都在三大殿那边，没听说一些？”
她说的“三大殿”便是含元殿、宣政殿与紫宸殿，这三处分别用于宴饮、理政、起居，皆归为天子居所，与“后宫”算是相对的。
因此能常在三大殿行走的人，无一例外皆是天子心腹，基本可以默认为知悉天子的一切。
卫湘一听云宜有意点出“三大殿”这个说法，就知道这小人精心里对这不成文的规矩有数得很。
“什么都瞒不过你。”她无奈一笑，仔细想想，实则也没必要瞒着云宜什么。
宫闱纷争向来惊险，但正因惊险，若跟孩子说什么“你还小，这些事与你无关”就太蠢了。尤其像云宜这样早慧的孩子，跟她说没什么，若成心瞒着倒让她不安。
卫湘因道：“结党营私与卖官鬻爵都没有，只是你父皇近来头疼发作得厉害，卧病歇了几日，这你是知道的。你大哥在这事上有些失当，去宣政殿参与了一次廷议，大概就是为着这个。”
云宜想了想，面露了然：“是不是前几天父皇补觉的时候？大哥没跟先生告假就走了的那回？”
卫湘道：“就是那天。”她却是第一次听说皇长子没告假就走了，不由追问，“没告假？是真的？”
“是真的呀。”云宜连连点头，“先生次日就罚了他的伴读呢，大哥自己也挨了几下手板。”
这就是活该了。卫湘心道。
不告假就赶走，这是不敬师长。而且加上这一点，皇长子就显得更急了。卫湘怀疑皇帝是早已听说了这些细节，这才气到今日借题发挥。
还是年轻啊。她玩味地想。
皇长子现下是十六岁。
十六岁，恰好姜玉露亡故、她开始万般谋划的年纪。
那时候她虽自觉步步为营，每一步都走得惊心动魄，但现下回想起来，其中的不少打算都粗糙得很。能心想事成，半是因为有容承渊、淑妃这样的贵人相助，半是她姿色属实过硬，便与楚元煜属于“一个愿打一个愿挨”——他乐得将她收进后宫，她又何愁成不了事？
现下，皇长子与昔日的她做着同样粗糙的谋划，却显然与她那时的处境不同，也没有她得天独厚的优势。
卫湘心里盘算着这些端底，又问云宜：“大哥答题答得不好，你答得如何？”
云宜抿唇一笑，并未回答，啪嗒啪嗒跑出去，过了会儿又跑回来，把一只锦盒放在榻桌上给她看：“父皇赏的白玉香囊，可好看了！”
卫湘听了自知她必然答得让皇帝很满意，笑着打开盒子看看，夸了那香囊，又更恳切地夸了她。云宜到底还是小孩子，被父母一夸就高兴，也不忘趁机再讨点好处：“我次次都答得这样好，下次休假，母后放我出宫玩一日可好？那天佟家小姐刚好要办曲水面席，我想去瞧瞧！”
所谓流水面席，其实与曲水流觞异曲同工。只是淌过桌面的水流里放的不是酒盏，而是以小份的凉面为主，兼有些瓜果点心。因流水冰凉，这些东西吃来都爽口，夏日里最受京中贵族们欢迎。
云宜如今也是爱结交朋友的年纪了，佟家又是贵妃的娘家，也没什么可不能走动的。
卫湘便笑道：“去吧，多带些宫人照顾你。记得不许贪凉。”
“知道知道！”云宜认真点头。
在这之后，皇长子暂不再有什么动静，宫中朝中也再度归于安稳。皇帝是真被那次的病症镇住了，再有朝政繁忙的时候便会主动找卫湘分担。平日里奏折若多，也会爽快地直接拉她一起看。
这种事一回生二回熟，有过那么三四回，朝臣们就越来越觉得在宣政殿见到卫湘是再正常不过的事了。更有些善于察言观色者往宫里递问安折子时会试探着多备一份，一份送去紫宸殿问候皇帝，另一份送来长秋宫问候皇后。
其实楚元煜和卫湘都不爱看这种东西，楚元煜碍于身份和礼数拒绝不了这种约定俗成的规矩，卫湘倒可少些顾忌，每每看到这种奏章就先客客气气写一句道谢，然后直截了当地让对方日后再不必这样上折子问安，免去了许多麻烦。
再有新的动荡，已是又一道年关之后。正月十五才刚过，正月十六天子与百官第一次上朝，正月十七清晨卫湘还没起床张为礼就匆匆赶到了长秋宫，在门前的屏风后站定脚，焦灼地连声唤她：“皇后娘？皇后娘娘，前头出了事，请娘娘速去一趟。”
卫湘从梦中惊醒，一把掀开被子，脱口而出：“陛下又头疼了？”
“那倒没有，但只怕也快了……”张为礼的焦灼中透出些许无奈，卫湘沉了口气，吩咐道：“进来说话吧。”
张为礼绕过屏风行至榻前，卫湘仍穿着寝衣，便只揭开内里那道隔光的厚实床幔，透过外层的纱帘看着他：“怎么回事？”
张为礼揖道：“早朝上皇长子请旨求陛下赐婚，欲娶董家长房长女为皇子妃。陛下在早朝上不敢说什么，可心里自然恼火，掌印差奴赶紧来请娘娘。”
他字字清晰直指重点，卫湘呼吸骤然一窒，心跳连带着快了两拍。
——董家，也就是元后的娘家。从皇帝这几年大刀阔斧剪除旧日勋贵的举动来看，董家的处境十分微妙。
他家在先帝在位时就能被点出一个顶替废后张氏的女儿做太子妃，显然也是“旧日勋贵”。可元后董氏出自他家，且董氏只是病逝，生前并无大过，虽在最后的日子有些行止失当也是因失子所致，不宜苛责。
因着这些缘故，皇帝在铲除世家时绕过了董家，这其中自有三分对亡妻的善意，更多的则是为了避免天下人骂他不念旧情。
时至今日，董家几乎已是朝堂上硕果仅存的“旧日勋贵”了。余下的要么年头够长实力却不够硬，要么就是楚元煜一手提拔起来的“自己人”。
结果就这么一个董家，就偏让皇长子找上了？
卫湘定住气问：“是他一厢情愿，还是董家也知情？”
张为礼一五一十地道：“董家长房并未入朝为官，在朝中谋事的是她的两位叔叔，今日因另有公务在身也并未上朝。但听皇长子说，乃是两厢情愿。”
卫湘蹙了蹙眉，又问：“陛下此前一点都不知情？”
张为礼苦笑：“但凡知道半分，也不至于发这样大的火。”
卫湘又问：“现在可下朝了？”
“还没有。”张为礼说。
“来人。”卫湘扬音唤来宫人，也顾不得什么虚礼了，直接撩开纱帘下了床，“梳妆更衣，快着些。本宫即刻就要去紫宸殿。”