皇后瞟她一眼，冷着脸不再说话，皇帝拢了拢她，不快道：“你也住口。”

卫湘薄唇用力一抿，不再吭气。

总归她已提醒了他，起先是皇后先找的她的麻烦，往下更还有一层不能说的，那便是他授意她与皇后不睦，此时又怎能怪她与皇后针尖对麦芒？

皇帝神色阴沉，一众嫔妃噤若寒蝉，无人敢妄言一字。

良久，他不耐地一叹，淡声道：“都回吧，让沈贵嫔好生歇息，此事容承渊追查便是。”

容承渊欠身应了声诺，皇帝就起了身，卫湘因在他怀里偎着，自与他一同起来，满座嫔妃亦离席，众人一并施礼恭送。

卫湘同样屈膝施礼，离得这样近，但他没拦她。她的心弦不禁又绷紧了两分，却也不好说什么。

他自顾往外走了几步，忽又定了脚，回头跟她说：“晚些时候朕再去清秋阁给孩子们贺生。”顿了顿，语中又染上几许笑意，“……罢了，若他们不累就贺，若累了就先睡，朕与你小酌几杯便当贺了。”

卫湘暗暗放松，衔笑颔首：“诺，臣妾等陛下来。”

待他离了殿，众人就都起了身，适才的后妃相争令气氛多有些尴尬，嫔妃们便也没再行逗留，纷纷从椒风殿告了退。

卫湘带着一双儿女一并出了殿前的院门，他们虽不懂究竟出了什么事，但从氛围也知晓大人们都不开心。于是才坐上步辇，云宜就恹恹地伏进了卫湘怀里，卫湘揽住她轻轻拍着，她扯了个哈欠：“困……”

“嗯，回去就睡了。”卫湘笑着哄她，心里还转着方才的事。

这并不是个高明的局，一番见招拆招下来，她和皇后谁也没输，谁也没赢。这结果倒也说不上不好，她只怕自己无意中遗漏了什么，留下后患。

她便这样盘算了一路，直至回到清秋阁，哄着两个孩子都睡了，她唤来葛氏，问她：“你与四皇子身边的乳母可相熟？”

葛氏答：“说不上熟，但也有一个和奴婢一样，祖上就在宫里当差了，所以也算有几分交情。”

卫湘道：“那你帮我盯着些沈贵嫔与四皇子那边的动静，不论有什么，都来回我。”

葛氏应了，卫湘的心略安了三分。另一边，楚元煜回到清凉殿，自顾沉吟了须臾，抬眸偶然注意到容承渊不在，知他该是去查沈贵嫔的案子了。

如此过了约莫两刻，容承渊回到清凉殿，楚元煜搁下手里的奏章，缓了口气：“如何？”

容承渊忙停下脚，躬身道：“还在审，揪出一个可疑的宦官，背后是谁还不知。”

楚元煜淡淡地嗯了声，容承渊见他不语，复又前行，行至御案一侧刚要换茶，皇帝忽又开口：“今日之事，朕倒想问问你怎么看？”

容承渊一怔，遂笑道：“后宫的事，奴岂敢妄言。”

“你但说无妨。”皇帝似在沉吟，指尖一下下地轻敲桌面，发出笃笃声响，“你觉得她们都是什么心思？”

容承渊屏息思索了一下，轻道：“奴只知道，各位娘娘、娘子的一颗心都在陛下身上。”

皇帝轻嗤：“也未必吧。”

容承渊不解地看他，他脸上却没有分毫情绪，手中又将那本没读完的奏章拿起来，低着眼续道：“先皇后离世后，皇长子虽养到了皇后膝下，但那时他早已记事，几年来虽与皇后母慈子孝，却未见得有多亲近。皇后膝下又无亲生儿子，或许会想谋个幼子，让自己多几分倚仗。”

容承渊心下窃喜，正欲顺水推舟，心念忽而一动，继而又生出一股惊意。

他想了想，平静道：“陛下所言有理，只是……”

他顿住声，皇帝睃他一眼，隐现不耐：“朕说过了，你但说无妨。”

容承渊局促笑道：“只是奴觉得，皇后娘娘适才所言……也在理。她如今已贵为中宫皇后，横竖都是皇子公主们的嫡母，这亲与不亲也没什么相干。奴说句大不敬的话……”

他说到此处再度顿住，心虚得不住打量皇帝。楚元煜听他方才之言便大体猜出了他想说什么，浑不在意地一哂：“你若想说朕驾崩之后的事，说就是了。”

容承渊这才释然道：“是，奴想说……若有朝一日陛下仙去，不论哪位皇子承继大统，皇后娘娘都是太后。倘若说这后宫之中只有一人不会算计孩子，奴觉得便是皇后了。”

楚元煜幽幽道：“你倒很为皇后说话。”

容承渊听到这话，心里反倒放松了些，低眉顺眼道：“奴只是就事论事。”

皇帝又问：“那你觉得，皇后可会借着此事栽赃睿宸妃？”

容承渊一愣，转瞬露出惊色，揖道：“奴大意了……一心只想着要审明白是谁加害沈贵嫔，不曾想过这一道！若这样说……却也未必是皇后陷害睿宸妃，亦有可能是睿宸妃有意陷害皇后……奴这便去叮嘱宫正司，让他们查个明白。”

语毕，殿中安静了好半晌，楚元煜微不可寻地点了下头：“去吧。”

“奴告退。”容承渊领命告退，退出殿门时微风一刮，方觉脊背与里衣之间一片黏腻，已是出了一身冷汗。

他依适才所言先去宫正司吩咐了一番，而后便循着小道去了清秋阁。

卫湘正吩咐小厨房如何备晚上的膳，忽听傅成来禀说：“娘娘，掌印来了。”不觉一怔，转而挥退了旁人，道：“请他进来。”

语毕她坐在茶榻上静等，不过多时就听到容承渊进门来的动静。

他回身阖上房门，继而绕过屏风，开口便是一句：“陛下疑上你我了。”

“什么？！”卫湘惊得起身，容承渊上前扶住她的双肩，扶她坐回去：“听我说。”

说罢他在她身边也坐下来，将适才的经过详细与她讲了，卫湘惊得脸色泛白，直至他说完，她吸了口冷气：“真是伴君如伴虎！我就觉他不对劲，原来真是生了疑！”

接着又不无庆幸：“所幸你反应快……若真顺着陛下的话议论皇后的不是，便大祸临头了。”

容承渊沉了沉：“我来时想了一路，说不好是哪一步出了纰漏。只是硬要论起来……你身边正好打发出去一个廉纤，便就正好被调到沈贵嫔处，然后就出了今日的乱子，的确是古怪。”

卫湘轻笑：“若是因为这个，我倒不慌。咱们只是将人打发出去，那一边愿者上钩，怨不得别人。”

容承渊一哂：“道理不假，但君心多疑。这嫌隙若洗不脱，下一步他恐怕便要疑你存心加害沈贵嫔了。”

卫湘强沉下一口气，绷着脸道：“那可如何是好？”

容承渊道：“这我来安排，你不必管了。只是近些日子，咱们切不可再私下走动，免得节外生枝。”

这是自然的。皇帝才起了疑，他就是不做叮嘱她也知道应该避嫌。

可这话真说出来，她心里却沉了一下。

不知什么时候，她已经习惯他常来她这里坐坐了。

她于是攥住他的手，轻声道：“那我便盼着陛下常来。”

这话听起来似在气他，实则是御驾若来，他自然也要来。

容承渊含笑：“娘娘圣眷正浓，陛下自会常来。”

卫湘想了想，又说：“还有件事。”

容承渊道：“你说。”

她缓缓道：“皇后虽是皇子公主们的嫡母，但沈贵嫔这个孩子，咱们也不能真让她得了。若沈贵嫔真去了，陛下为孩子选的养母最好是咱们的人，不然送去给太妃们养育也可，但绝不能交给皇后。”

容承渊沉吟了片刻，点头：“我有数了，你放心。”

第208章 莲姬 “她青云直上，不曾受过圣颜大怒……

沈贵嫔死在孩子降生的第三日。

其实这三日她都没有醒来, 一直昏迷着，粒米未进，只以参汤硬吊着一口气。这样吊命的法子在卫湘看来还不如早早走个痛快, 因而听宫人说“沈贵嫔殁了”的时候, 卫湘一边念着“阿弥陀佛”, 一边也有几分释然。

当日傍晚, 皇四子就有了新的去处, 不必容承渊专程着人来禀，满宫里便都听说：“陛下将皇四子交给了莲姬抚养。”

莲姬, 这个结果于卫湘而言有些意外，但仔细想想, 似乎也只能是她了。

……皇帝因前阵子的纷争起了疑，皇后与卫湘这两个风口浪尖上的人自会被排除在外, 除她二人外, 余下几个高位多与卫湘交好，颖贵嫔则既是皇后的人又沾染了嫌隙。再往下，资历最深的也就是东宫出来的莲姬了。而且莲姬平日里虽不大与人走动, 暗地里却是容承渊提拔上的人，有了卫湘那番叮咛，容承渊最易想到的应也是她。

事情传开的时候, 卫湘正喂两个孩子吃粥，琼芳在旁颔首道：“除了陛下有心，莲姬娘子大概也想要这孩子。奴婢听闻她昨日专程去清凉殿送了汤羹，自从在东宫失了孩子，她就不大做这种事了。”

卫湘点点头：“能有个孩子总是好的。”

“是。”琼芳笑叹，“陛下已下旨晋封莲姬为贵嫔，沈贵嫔追封从三品充华, 封号定了礼部拟的裕字，再以从二品修容之仪下葬。”

“也算是风光大葬了。”卫湘这样说着，神情却淡淡的。

她心里在想：风光大葬有什么用？沈氏进宫不过两年，就这样香消玉殒，潇洒的日子几乎一日也没过过。

人还是得活着的时候图个肆意畅快，死后的所谓风光都是给别人看热闹的。

她又吩咐：“备份厚礼给莲贵嫔送去吧。”

“诺。”琼芳福身，“奴婢按您一贯的性子，多挑罗刹国的物件？”

卫湘点了头。她素日与嫔妃们“礼尚往来”，总爱送些罗刹国的东西。因为宫里的嫔妃其实都不缺什么，罗刹国的东西稀罕些，在她这里却有不少，送出去能让大家都图个新鲜。

往后的一个月，因政务繁忙，皇帝几乎不曾踏足后宫。

但后宫同样忙着，先是裕充华葬入了妃陵，整个麟山哀恸一片；而后莲贵嫔在吉日行了册礼，众人又是一轮送礼、道贺。

册礼的次日，莲贵嫔早起便按规矩去向皇后问了安，午后卫湘正与敏贵妃、文丽妃、凝昭仪和皎婕妤闲谈小坐，外头的宦官进来禀道：“娘娘，莲贵嫔前来问安。”

宫里并无晋封后要向高位嫔妃依次问安的规矩，莲贵嫔又与她们都不算相熟，几人相视一望，皆有些意外。

卫湘还是道：“快请吧……也不知莲贵嫔爱喝什么，去沏陛下新赏的茶便是。”

那宦官应了声，出去请莲贵嫔进来，自裕充华故去后调回清秋阁的廉纤自去沏茶，莲贵嫔很快进了屋，屈膝深福，依位份高低依次问了安，敏贵妃笑道：“别多礼了，坐吧。”

宫女添来张绣墩，莲贵嫔落了座，卫湘暗自回忆着，想起上次与她好好说话还是为骊珠的事。那时骊珠还在御前，她心疼骊珠的处境去与皇帝讨人，但莲姬先一步开口，皇帝也已准了，一时很是为难，后来还是莲姬大度地将骊珠让给了她。

卫湘全然没想到她会去要骊珠，那时便觉得有些怪，但因莲姬在宫中属实低调，也就罢了。现下想来，她时至今日也不清楚她那时在想什么。

她不由打量起了莲贵嫔，口中笑道：“贵嫔素日不大出来走动，今日怎么来了？”

莲贵嫔垂眸，清素淡雅的脸上含着一缕柔和的笑：“从前孑然一身，随心所欲也就罢了，过得好不好也没什么打紧。如今有了孩子，臣妾不得不多做些打算。”

这话说不上多唐突，却也实在称不上委婉，几人交换了一下神色，凝昭仪笑着递话：“贵嫔慈母之心，咱们没孩子的只能悟个三两分，但想来与睿宸妃娘娘说得到一起去。”

卫湘见状，直言问道：“不知贵嫔是想做什么打算？”

莲贵嫔见她问得直白，脸上的笑意就淡去了，离席深福下去，垂首道：“臣妾久不得宠，从前又在先帝忌辰上有过失仪的过错，如今这孩子……偏又为皇后所不容，臣妾只怕护不住他！思来想去，只得来求宸妃娘娘庇佑！”

卫湘向侧旁递了个眼色，积霖与琼芳当即一左一右地上前扶她，积霖笑道：“娘娘别急，有话坐下慢慢说。”

莲贵嫔虽被她们搀扶着坐了，眼中却含着泪，复又向卫湘道：“孩子被送去臣妾那里几日，臣妾便想了几日，越想越不安。若他当真有什么闪失，臣妾既对不住故去的裕充华，也辜负了陛下的重托！”

“姐姐过虑了。”卫湘和善地颔首，微笑着劝道，“忌辰失仪之事本宫略有耳闻，那时虽说陛下震怒，可也都是过去的事了，如今陛下肯将皇四子交给姐姐，可见已不计较姐姐从前的过失，姐姐大可放宽心；至于皇后……”她缓然摇头，“本宫虽与皇后多有不睦，却也要说，那日之事尚未查明端底，也未见得就是皇后所为。姐姐又何须这样紧张，徒增烦扰？”

“可是……”莲贵嫔怔怔滞住，薄唇翕动，似还有话想说，又不知该从何说起。

这般踟蹰了良久，她终于启唇：“娘娘所言有理，或是臣妾多虑。只是……臣妾久不得宠也是事实，莫说在陛下跟前没几分情面，就是宫人们眼中也早已没有臣妾这号人了。现如今虽得了孩子又晋了位份，宫中上下都要高看臣妾一眼，可臣妾若还像从前那样，这风光也就是一时的。臣妾……”

她深深缓了口气，口吻愈发艰难：“臣妾自知与娘娘并无情分可言，不敢奢求什么，只求娘娘准允臣妾偶尔前来走动。这样宫人们不看僧面看佛面，总不至于委屈了孩子。”

不看僧面看佛面，也可称作“狐假虎威”。

这倒是无伤大雅的事，卫湘想了想，点了头：“姐妹们多加走动总是好的，孩子们都是一家子的兄弟姐妹，也该熟络些，本宫这里姐姐大可常来。”

莲贵嫔得了她这句话，总算松了口气，一时心中激动，泪珠就落下来，满是感激道：“臣妾谢娘娘！”

“姐姐太客气了。”卫湘复又递了个眼色，积霖忙为莲贵嫔奉上丝帕。莲贵嫔有些局促，连声说自己有，匆匆摸出帕子拭泪.

又过两日，裕充华生产之日的风波总算有了眉目，详尽的结果，因清凉殿并未颁下旨意，嫔妃们不得而知，只有些按不住的传言在宫里飘开。

宫人们议论道：“可听说了？据说那日的事还是颖贵嫔的过错，只是念着三皇子的缘故揭过不提了。”

也是这日晚，皇帝终于有空踏足后宫，在晚膳前就到了清秋阁来。

彼时莲贵嫔恰在清秋阁小坐，她只怀过孩子，但并未真正生养过，对四皇子上心又无措，请教起卫湘带孩子的事宜，便让人取了纸笔来记，瞧着既上心又有些笨拙。

皇帝突然前来，莲贵嫔忙于卫湘一齐施礼，楚元煜上前扶了卫湘，不经意间看到摊在榻桌上的纸笔，随口问道：“在写什么？”

卫湘屏笑：“莲姐姐为养育四皇子取经呢。其实乳母都得力，哪里用她这样亲力亲为，但她慈母心肠，臣妾只得说给她听。”

莲贵嫔被她说得面红耳赤，匆匆一福，亲手收了案头的纸页，告退出去。

卫湘目送她离开，玉臂攀到皇帝脖颈上，仰起脸：“臣妾还道陛下把臣妾忘了呢！”

楚元煜轻嗤，一记响指弹在她光洁的额头上：“朕忙得连后宫都没进才没来见你，一来后宫就直奔清秋阁，你说这话好没良心。”

卫湘低笑一声，既又羞赧又妩媚万千，好似全然未觉他此时过来与裕充华之事审出结果有什么关联一般。

楚元煜揽她坐下，又问：“莲贵嫔怎么来了？”

“还不是为了孩子？”卫湘失笑摇头，“莲姐姐对四皇子实在上心。”.

门外，莲贵嫔退出卫湘的卧房，抬眸瞧见容承渊，低眼驻足一瞬，复又向外行去。

容承渊心领神会，边递了个眼色示意张为礼仔细候着，边道：“奴送贵嫔。”遂跟着莲贵嫔出了门。

莲贵嫔心思缜密，虽见满院宫人都是容承渊信得过的手下，也并未在院中与他说话，出了清秋阁又走远一段，到了偏僻无人处，方驻足朝他一福：“多谢掌印让我有了倚仗。”

“使不得。”容承渊伸手虚扶，笑道，“娘娘不必客气，这不全是为帮娘娘，也是自救。”

莲贵嫔点点头：“这我知道。”语毕沉吟片刻，她终是流露忧色，一喟，“睿宸妃虽然得宠，但与皇后针锋相对……我心里不大安生。毕竟君心难测……”

她苦笑一声：“她青云直上，不曾受过圣颜大怒的罪，可我受过。”

第209章 阴晴 倒是卫湘，不知不觉已有月余不曾……

容承渊自不便将皇帝与卫湘的“默契”与莲贵嫔说, 只淡笑道：“但如今已是这样的局面，便是知道不妥，也没什么回头路了。”

“自然没有回头路, 宫里从来都没有回头路。”莲贵嫔顿了顿, 眼中忧色愈发分明, “我只是觉得, 睿宸妃即便与皇后为敌, 或许也不必这样处处针对。依我看，与其日日这样争执不休, 不如平日安静蛰伏，只求一击毙命。”

“一击毙命岂有那么容易？”容承渊失笑摇头, 想了想，又道, “娘娘若真觉不妥, 倒也可与睿宸妃提一提，睿宸妃或也肯听。”

莲贵嫔抿唇：“我人轻言微，说话没什么分量, 所以才与掌印说。掌印倘若觉得有理，便与宸妃娘娘说说，若觉得是我多虑, 便当我没多嘴过。”

容承渊凝神沉吟片刻：“罢了，各人有各人的脾性，宸妃娘娘就是那么个性子。”

莲贵嫔听他这样说，也不再多劝什么，又与他同行一段，二人就道了别。

翌日，皇帝去莲贵嫔处用了晚膳, 再过两日，先翻了颖贵嫔的牌子，后来又破天荒地临幸了叶贵人。

算起来，叶贵人进宫也有两年了，但因起先那场风波始终未能侍驾，如今终于得幸，想是皇后很费了些力气。

未成想这般得幸之后，她竟真的得宠起来，转眼间小半个月过去，皇帝翻了几回牌子，叶贵人竟占了七成次数，余下的则多是颖贵嫔。

如此一来，先前对颖贵嫔的诸多议论自是淡了，叶贵人更成了宫中炙手可热的人物，宫人们回想叶贵人过去两年的处境，纷纷感慨风水轮流转。

与此同时，麟山在一阵秋风中凉快下来，民间也到了秋收的时候，丰收让紧绷了大半载的国库总算宽裕了些，满朝文武都松了口气。

十月下旬，在冬意初现的时候，皇帝忽而下旨封了皇后身边的一个宫女为正九品长使。在她之外，这过去的月余里仍是颖贵嫔与叶贵人侍驾最多，叶贵人便也封了嫔位，得了个恪字为封号。

倒是卫湘，不知不觉已有月余不曾侍寝了。

诚然，只是不曾侍寝，失宠倒说不上，这月余里她仍如往常般去过清凉殿数次，伴驾的时候有，听政的时候也有，没有谁会在这种情形下认为她失宠。

唯她自己愈发觉得古怪，这种古怪有三分是因他不让她侍寝，另有七分是她在与他相伴的时候，从他眼中隐约辨出几许疏离。

这一时间成了一种困局，因为她虽然觉出了古怪，但他也并未真正让她失宠，倒弄得她不好破局，只得姑且维持现状。思虑再三，卫湘便多花了些时间去陪伴谆太妃，因为他待后宫有几分真心虽不好说，对谆太妃的孝心倒还算真切，谆太妃若念她的好，在他那里总也是好的。

冬月末，恪嫔叶氏有了身孕，位晋恪姬。喜讯传开的时候，卫湘正带着两个孩子在谆太妃身边侍奉。这会儿天已很冷了，谆太妃心疼恒泽体弱，一见他来就将他拢进被子里，叹道：“大冷的天，冻得鼻子都红。”

云宜一见，不大高兴了，可她也不说什么，只低头扁着嘴。

谆太妃一看就懂，乐不可支地忙招呼她：“云宜也来，到皇祖母这里暖着来！”

云宜顿时又笑起来，哒哒哒地小跑过去，爬上床榻钻进被子，依偎在谆太妃身边奶声奶气地歪头问她：“皇祖母好好吃&￥%吗？”

其实她想说，皇祖母好好吃药了吗？但药这个词用罗刹语蹦了出来。

卫湘忙给谆太妃翻译了，谆太妃屏笑：“都学乱了，偏还说得流利。”语毕认真回答云宜，“皇祖母好好吃药了，云宜可好好吃饭了？”

“嗯！”云宜用力点头，外头的宫女恰在此时入了殿，笑逐颜开地禀道：“恭喜太妃，皇后娘娘刚差人来禀，说恪嫔已有了两个月的身孕，陛下已下旨册封恪姬。”

谆太妃闻言并无什么喜色，笑意甚至还淡了些，道了句“知道了”，就挥退了宫女。

她睇了眼陪卫湘坐在一侧的闵昭媛，不屑地轻笑：“皇后还是这样的性子，得意起来就坐不住。”

卫湘自然听得懂她是指什么：恪姬的身孕才两个月就这样嚷嚷出来，在宫里未免太险了。

闵昭媛忙劝：“也是好事，太妃又要添个孙儿孙女了。”

“罢了。”谆太妃摇摇头，不再说什么。

闵昭媛美目一转，又笑道：“还有件好事要与太妃说，臣妾听闻那道观约莫年后就能竣工，到时若太妃有兴致，臣妾奉太妃同去瞧瞧。”

这倒让谆太妃脸上一下子显出了分明的喜色，连缠绵病榻变得浑浊的双眼都亮了几分，连声道：“好，好！这可要去瞧瞧！那是你的安身处，若一切妥当，哀家也能瞑目了！”

闵昭媛听到最后，疾步上前，轻轻一挡谆太妃的嘴，大有不悦：“又说这样的丧气话！再这样胡讲，臣妾日后便熬死在这宫里也不去住了！”

“你这孩子！”谆太妃瞪她一眼，口吻还是软下来，“哀家不说了。”

卫湘瞧着她们亲如母女般的逗趣，也笑道：“姐姐的道观虽就在麟山，却也有些距离，太妃若想去瞧，还需养好身子才是。不打紧的事切莫挂心了，更不必与不值当的人置气。”

谆太妃当然明白她指的是什么，叹道：“哀家明白这理。”转念一想，却又皱眉，目光落在她面上，“只是说起这个，哀家倒不得不问问近来是怎么回事——你明明也常伴君侧，怎的又让皇后这般风光了？”

卫湘心道：我也想知道。

面上垂眸莞尔：“都是一家子姐妹，哪能总让臣妾独占春色？颖贵嫔与恪姬两位妹妹出身都好，颖贵嫔又有三皇子，陛下多顾一顾她们也是应当的。”

谆太妃不置可否：“哀家只瞧你宫里的睦嫔、韵嫔都不错，颖贵嫔不提，总比恪姬强上许多。”

这话卫湘自是赞同，可这又有什么用？

直至年关，皇帝都仍不曾翻过她的牌子，凭她如何精心勾引、如何明示暗示也不顶用。

如此这般，她能想到的最好的原因是他有意抬举皇后，以便给张家最后一击，可瞧着又实在不像，因为朝堂上并无什么动作，这些耐人寻味的异样都只在后宫里。

卫湘私心里想，这大抵也是宫闱之争里最恐怖的一处了。明争暗斗再如何鲜血淋漓，输赢都明明白白，但君心有时真是让人看不清的，荣辱都只在他一念之间，这种感觉属实不好.

除夕上午，容承渊借着往各宫颁赏的由头四处走动了一圈。

这颁赏是例行的，年年都有，原不必他这掌印亲力亲为。但这几个月，皇帝先是因裕充华之事对他与卫湘生了疑，后来又是阴晴难辨的态度，他们谨慎之下更加不敢私下见面，只得借助这样的由头。

容承渊走进清秋阁的时候，却见卫湘正在院子里陪两个孩子玩捉迷藏。她玩得投入，东张西望地找两个孩子，眼中满是愉悦。

他脚下一顿，便又退到院门外静候，直至她将两个孩子都找出来，他才走进去，垂眸长揖：“宸妃娘娘安，两位殿下安。”

两个孩子扭头一瞧，都扬起笑脸：“掌印！”

卫湘笑向他们道：“母妃与掌印有正事说，你们先回去歇歇，一会儿咱们再玩。”

乳母闻言即刻上前，带着两个孩子进了厢房。卫湘便与容承渊进了正屋，傅成见状不必他吩咐，就命宫人都退了出来。

容承渊随在卫湘身后步入内室，回身关上门，定定地看着她：“陛下摆明了敲打你，你倒一点不在意？”

卫湘轻哂：“何来不在意？只是我在意也没用。他既不与我发火，也不冷落我，只是晚上不在我这儿，我问也没得问。”

容承渊无声地缓了口气，上前两步，抬手抚过她的脸颊，卫湘并不躲闪，倒按住了他的手掌。

他的手总有些凉，贴在脸颊上寒飕飕的，她却觉得清爽。

他任由她这样贴着，蹙眉问：“已几个月了，你若没法子，我想想办法？”

“你什么都别干，不然陛下更不高兴了。”卫湘嘴角扯东，笑了声，“我有法子了，只是要等时间，这会儿咱只由着他的性子，不必自乱阵脚。”

容承渊打量着她问：“真有法子？”

“那不然呢？”卫湘反问一句，忽踮起脚尖，凑到他面前，“当我哄你啊？”

话音未落，他就不出所料地又红了脸，被她按在侧颊上的手也一栗，显然想抽回去，她却偏偏又按得更牢了。

她将他的局促尽收眼底，玩味一笑：“只管放心，我会破局的。不然只不侍寝也罢了，累得你也不敢来见我，我这是实打实的吃亏。”

“……”容承渊终于硬将手抽了回去，轻声道，“好了，别逗我了。”

听着居然有点委屈。

第210章 难舍 现在想到这人跟太妃出去了，他突……

屈指数算, 他们已有三个多月不曾私下里说过话了，这回仗着除夕各处都忙，容承渊终于又在卫湘房里喝了一盏茶。

离开时卫湘送他往外走, 才走到廊下, 便见莲贵嫔正进院来。

二人迅速交换视线, 容承渊旋即揖道：“不敢劳娘娘多送, 奴告退。”

卫湘颔首：“掌印慢走。”

容承渊遂又自顾前行, 行至莲贵嫔身前与她见了礼，便出了院。

莲贵嫔见状却不再往里去了, 站在门边望着卫湘笑道：“臣妾自己待着没趣便寻了过来，不料陛下着人来传话, 那臣妾便先告退。”

语毕她屈膝福身，卫湘笑道：“掌印只是前来颁除夕的赏, 不是陛下传我。姐姐别客气, 进来坐吧。”

莲贵嫔仔细想了想，似是怕卫湘有意与她客气，便还是告退了。

她走后, 卫湘进屋瞧了瞧那些礼，虽是按规矩备下的，其中却有八九成都合她心意。她猜这里头自有皇帝的吩咐, 但也更有容承渊的安排，不禁一笑，命琼芳带着人收了，又吩咐她：“这几个月皇后娘娘厉行节俭，上下都过得不宽裕，咱们这边虽是钱上不缺，但架不住处处都思量着如何赚银子, 你们各处走动的开支也大了，这我都知道。”

琼芳听得一愣，蹙眉苦笑：“奴婢与积霖、傅成日日上下提点，说咱们跟着娘娘已是万幸，是过得最宽裕的，竟还是有人来娘娘面前抱怨，是奴婢的不是。”

卫湘连连摇头：“没有人跟我抱怨什么，这点道理我想想也知道了，你不必在这儿套我的话。一会儿吩咐下去，除夕的赏赐比往年多添一倍，他们自己留着也好、送回家去也好，都高高兴兴地过个年。”

琼芳福身应了，代宫人们谢了恩，卫湘又说：“你与傅成、积霖，外加乳母葛氏、两位女博士、教孩子们罗刹语的傅母，都再额外添一份赏，你看着办就是了。”

琼芳更是千恩万谢，亲力亲为地都办妥了，几人都专程过来谢恩。

当晚，又是前后各一场宫宴，爆竹声中再翻过一年。

次日的元日大朝会上，皇帝下旨命皇长子入朝听政。

为避免兄弟阋墙，本朝自高祖就定下规矩，皇子们皆不参政，入朝听政便成了立储之兆。如今皇长子已十岁了，既嫡又长，才学虽不算多么出众但也尚可，若要立储也算众望所归，卫湘纵是与皇后不满，也说不出这有什么不对。

更要紧的是，她一时也顾不上这个了。因为正月初四的时候，工部禀了话进来，说闵昭媛的道观已竣工。近些日子谆太妃的身子尚可，闻讯便张罗着要与闵昭媛同去瞧瞧。而那道观虽说就在麟山，与行宫却也颇有些距离，这一去想当日回是办不到的，要顾及谆太妃的身子，更得住上些时日才行。

这也正是卫湘等待已久的时机，她因而专门带着两个孩子去见了谆太妃与闵昭媛，只说也想同去瞧瞧，谆太妃虽不直言相问，心下却知卫湘必有打算，自是点了头。

于是卫湘才从谆太妃处退出来，就差了个小宦官去清凉殿禀话。容承渊闻得此事，亲自入了殿，欠身轻声：“陛下。”

皇帝手执书卷，随意应了声，容承渊垂眸：“谆太妃命人来传话，说昭媛娘娘的道观竣工了，太妃想亲自去瞧瞧，命睿宸妃、闵昭媛、皇次子和宁悦公主同往。”

他言至此处即噤了声，不动声色地静观皇帝的反应。

皇帝执书的手微微一顿，拧眉抬眸：“睿宸妃？”

“是。”容承渊平静地应了一个字。

他自知此时他该说个原因，但他只回了一个字。

皇帝便只得追问：“她去做什么？”

“这……来回话的宫人没说。”容承渊面露难色，继而续道，“许是睿宸妃近来常去陪伴太妃，太妃随口便叫上了。陛下若觉得不妥，奴去禀太妃？”

皇帝沉吟片刻，终是摇头：“不必了。母妃既然喜欢，就让她去吧。”

“诺。”容承渊一揖，退至一旁，不再多言。

是以往后的这些日子，卫湘忙着收拾行装，不仅不侍寝，连白日的伴驾也都免了。

这般一直忙到元月十三，谆太妃凤驾离宫，马车缓缓驶过山道，两个孩子与卫湘同坐一车，起先都兴奋地张望窗外，后来看得困了，便都睡过去。琼芳见状让马车停了一停，命乳母们将孩子抱去后头的车上睡，自顾返回车中，半坐在侧旁的木凳上，向卫湘轻道：“奴婢以为娘娘是欲擒故纵，怎的还真出来了？也不知陛下近来究竟在想什么。”

卫湘轻哂：“正因不知他在想什么，我才出来了。”她说着瞟了眼琼芳，见她满目忧色，伸手攥了攥她的手，“别管近来这一出是因着什么，他都是敲打我呢，大抵要等我主动跟他告罪他才能气顺，所以他不翻我的牌子。可他又狠不下心不见我，便仍随我白日里去伴驾……呵。”

卫湘禁不住地笑出声。

她仔细揣摩过皇帝的心思，她猜他在这样的矛盾里必是自欺欺人的——他还想见她，所以白日里仍让她去，心里就告诉自己纵使如此，她早晚也能察觉到他的不快。或许，为了让自己心里更自在一些，他还编了别的理由，譬如他这样留有情面是为了他们的孩子。

这对她算是好事，因为由此可见他对她更依恋了，连敲打都做得藕断丝连。

琼芳惶惑道：“陛下敲打娘娘什么？”

“我说了，我不知道呀。”卫湘缓缓摇头，“他是皇帝，习惯了人人都顺着他、习惯了人人都要变着法地摸索他的喜怒讨好他，我原也是那样做的。可这回，我思来想去，或许是时候换个路数了。”

她想，她若也一直对他百般讨好，那她与旁人便也没什么分别。可她如今已位至宸妃，想走到更高的位子上，她就得当他心里不一样的那一个。

他的自欺欺人给了她机会。

在深思熟虑之后，她决心豪赌一把——既然他对她依恋，她就索性抽身离开，让他尝尝彻底见不着她的滋味。

若他离开她真的难受，这场敲打自然迎刃而解，他日后也会更离不开她。

若她赌错了，那大不了就是灰溜溜地回去。反正明面上她是因孝顺太妃才出来的，他总也不能因为这个冲她发火.

临近傍晚，马车总算停了下来。琼芳揭开车帘扶卫湘下车，崭新的道观映入眼帘，红墙灰瓦红漆与夕阳下的山林美景相映成趣。

前头的马车上，闵昭媛扶着谆太妃也下了车，谆太妃边张望着道观边迫不及待地往里走，卫湘忙上前跟在另一侧搀扶，只听谆太妃埋怨道：“工部如今办事也马虎了，既已竣工，却连名字也不拟一个。”

闵昭媛一哂：“工部的各位大人才高八斗，哪里会偷懒不拟名字呢？那日说竣工时就呈了名字进来让臣妾瞧了，是臣妾没要，想等太妃赐一个呢。”

谆太妃听她这么说，就笑了：“也好。”转念一想，又说，“却也不必哀家取，你只管想一个自己喜欢的！这是你的地方，万事都没有你高兴要紧。”

闵昭媛也不推辞，抿唇说：“那咱们都想想。”语毕笑瞧卫湘，“宸妃娘娘也别躲懒，也帮臣妾想想。”

卫湘失笑摇头：“我的出身姐姐知道的，一向文墨不通，哪懂这个？”

她们有说有笑地进了道观的门，只见重峦叠翠间房舍井然，处处雅致清幽。因知她们要来，几处最宽敞舒适的院落都早已收拾妥当，闵昭媛与宫人们一起侍奉谆太妃先去歇息，卫湘便带着孩子们也去了自己的院子，两个孩子看什么都新鲜，一路跑在前面，卫湘随在后面笑看着他们，由着他们玩闹.

清凉殿。

近前侍奉的宫人们都敏锐地感觉到皇帝今日有些心不在焉。

早些时候与朝臣廷议还好，适才朝臣们告了退，皇帝取了本闲书来读，转眼间过去一刻光景，手中的书页却一页都没翻。

皇帝读书原是极快的，因而见此情形，亲近之人都知道他在走神，只是不知其走神的缘故。

这样的走神断断续续地从傍晚一直持续到天色全黑，楚元煜觉得自己读了不少书，定睛一看才发觉直翻了二十多页。

他不禁皱了皱眉，抬眸见两名宦官先后入殿，就索性放下书，不再看了。

二人是尚寝局来的，手里各捧着一方托盘，盘中各置绿头牌数枚。

又到了翻牌子的时辰。

在过去几年间，睿宸妃的牌子一直被放在最显眼的位置，但近几个月皇帝都不曾翻睿宸妃的牌子，宫人们心领神会，就将那牌子挪到了靠边的地方。

这原是合楚元煜的心意的。在他自己不想翻她牌子的时候，也并不觉得有什么难舍难分。

但现在想到这人跟太妃出去了，他突然就特别想翻她的牌子。