第201章 宴席 “方才还好好的，怎就突然动了胎……

卫湘揣摩着容承渊的话定下了心。

容承渊说得很对。其实皇帝现在的打算并不要紧, 真到了那一天下的旨意才要紧。到那一天，她手里有让皇帝非杀皇后不可的理由就可以了。

再说，皇帝现下的打算也只是“现下的打算”, 或许现下他对皇后还没有那么厌恶, 但随着时间的推移、随着一次次的交手, 谁知道呢？

卫湘很快意识到, 她只是因为突然意识到自己判断有误而有些烦乱, 但这种烦乱大可不必，往后的日子还长着呢.

又过几日, 两个孩子的生辰就到了。去年此时张氏虽还没登上后位，风头却正盛, 卫湘无意在那种时候和她一较高下，便借着战事紧张的由头说服皇帝将周岁宴从简了。

今年为着国库空虚的事, 宴席办得也不甚铺张, 但比起去年还是明显隆重些。卫湘带着两个孩子才走进椒风殿的院门，喜气便扑面而来，丝竹雅乐之声从殿中荡漾而出, 宫人们个个脸上一团喜气。

一名年长的宫女见了她，立刻疾步从廊下迎过来，躬身笑道：“娘娘万安, 皇后娘娘特命奴婢候着娘娘。”

“有劳了。”卫湘客气地垂眸朝她颔了颔首。

此人名唤若佩，是思蓉被杖毙后皇后新提拔上来的掌事，且还是托张家从宫外给她挑的。就这事来讲，皇后也算办对了一次，因为她若不从宫外挑人，不必卫湘嘱咐，容承渊也会想方设法挑“合适”的人选将这要紧位置补上, 那就掐住了皇后的要害。

卫湘随若佩步入正殿，已有不少嫔妃在了。有孕的沈贵人坐在皇后的席位一侧，屈指数算，她这个月也就该临盆了，大腹便便的样子看起来很是辛苦，皇后正和颜悦色地问她身边宫女一些饮食起居之事。

卫湘一到场，众人的交谈就都停了，小嫔妃们纷纷见礼，待卫湘走到皇后跟前见礼时，沈贵人也要起身见礼，皇后一按她的手，朝卫湘笑道：“睿宸妃不必多礼了。”顿了顿，又笑道，“沈贵人月份大了，事事都需谨慎，睿宸妃别计较。”

皇后今日打扮得分外端庄大气，其实那身藏蓝满绣的圆领在卫湘看来实在老气了些，但也更显出几分贤惠。

许是卫湘没有接下筹办宴席的事让皇后觉得她还算知理，她此时看卫湘的眼中完全没有了昔日的轻蔑与嫉恨，卫湘见状自也没道理和她针锋相对，笑道：“万事以皇嗣为重，那些个虚礼臣妾惯不在意的。”

语毕，卫湘就入了席。过了约莫两刻，人差不多都到了，也到了开席的吉时，殿里歌舞升平，愈发热闹起来。

两个孩子虽还看不懂歌舞，但这种热闹已经足够让他们高兴了。皎婕妤膝下的康福公主云安很快寻了来，她已五岁了，生得灵秀可爱。因卫湘与皎婕妤平日走动不少，她与卫湘和两个孩子也都熟了，行至卫湘身侧草草一福，就凑上去抱住了卫湘的胳膊，撒娇道：“睿母妃，让我和弟弟妹妹出去玩一会儿吧！我想去前面的宴席看看！还想去看看为他们生辰备的花灯！”

卫湘早发现她适才都没好好吃东西，想劝她用些再出去，但见两个孩子的眼睛已亮起来，只得笑道：“好吧，那你们慢着些，别磕了碰了。”

“好！”云安欢快地应了，便去牵弟弟妹妹的手。卫湘想着这到底是皇后的地方，不敢大意，让几个乳母都随去了，又傅成与积霖亲自带着半数的宫人同去，顺便嘱咐积霖：“你用食盒装些点心带上。咱们这两个是吃饱了的，云安没怎么吃，一会儿若能得着机会，你多少哄她用两口。”

“诺。”积霖笑应了，不多时就备好了食盒，捧来先给皎婕妤过目。皎婕妤坐得离卫湘稍远，本不知卫湘的吩咐，听了积霖的解释不由看了卫湘一眼，颔首为谢。

卫湘作为两个寿星的母亲，今日没少被敬酒，这会儿目送孩子们离了殿，她总算也能躲一会儿懒了。

她便搭着琼芳的手去了侧殿。在有这样盛大的宴席的时候，侧殿就是专门备来供宾客小歇的。

琼芳见她眼中惺忪，进殿就将熏香换了一味清冽醒脑的，又命人去小厨房端了解酒的梅卤汤来。

梅卤汤滋味酸甜，喝着煞是清爽。卫湘细细品着，饮了半盏，忽闻珠帘碰撞声。抬眸一瞧，是大腹便便的沈贵人进了殿来，身边掌事宫女小心搀扶着她，正笑说：“娘子月份大了，这才觉得热，奴婢去小厨房问问有没有凉饮。”

语毕主仆几个都看到卫湘，忙止了音，便要上前行礼。卫湘笑道：“别多礼了。”说着睇了眼榻桌另一侧空着的地方，“快坐吧。”

两句话间，轻丝已上前熄了熏香，又大开了窗，通风散去殿中的余味。

两名宫女扶着沈贵人落座，其中一个正是前些日子被卫湘打发走了的廉纤。卫湘与她对视一眼，垂眸轻道：“前两日还与琼芳说起你呢，也不知你后来去了何处当差。原是到了沈贵人身边，倒也是个好去处。”

廉纤规规矩矩地低着眼束着手，语气淡淡的：“奴婢好歹也是徐尚宫一手调教出来的，不愁没有去处，娘娘不必为奴婢操心。”

这话说得耐人寻味，沈贵人微微一怔，卫湘隐隐露出三分尴尬，不再多说什么，继续饮手里那盏梅卤汤。

待这盏汤饮尽，卫湘与沈贵人闲话了几句家常，便先回到宴上去了。不一会儿，随孩子们出去的积霖独自折了回来，笑着告诉卫湘：“三位殿下到了含章殿，陛下问他们好好用膳没有，大公主是个不会说谎的，一下子显出心虚，让陛下扣在那边的宴席上用膳了，娘娘放心吧。”

卫湘扑哧笑了声：“去告诉皎婕妤。”

积霖应了声诺，便去皎婕妤那边回话。然而她还没走到皎婕妤席前，就见一宫女花容失色地从殿外闯了进来，一头扑跪在皇后席前，声音里带着哭腔：“娘娘、娘娘……我们贵人动了胎气，怕是、怕是这就要生了……”

殿里骤然一静，皇后惊然起身：“方才还好好的，怎就突然动了胎气？”

那宫女哭丧着脸摇头：“奴婢也不知道……贵人只是在侧殿小坐了一会儿，忽然腹痛得厉害！”

“快去传御医！”皇后吩咐了一句，脚下已匆匆往侧殿赶去，经过卫湘席前又猛地一定，看向卫湘的眼神隐有几分愧意：“扰了睿宸妃的好日子。你们先贺，本宫安顿好沈贵人就来。”

卫湘凝神想想，也起了身，笑道：“这是两个孩子的生辰宴，他们也盼着再添个弟弟妹妹呢，臣妾与皇后娘娘同去看看沈贵人。”

第202章 胎气 “贵人动胎气的缘故，臣自会查个……

皇后颔了颔首, 并未拒绝，只又差了宫人去往含章殿知会皇帝。

众人见皇后与睿宸妃都要去探望沈贵人，自然没有留下继续宴饮作乐的道理, 于是众人浩浩荡荡地都涌去了侧殿, 皇后与几个高位嫔妃入了殿去, 余下的人都在外候着。

御医郭泓定不多时就来了, 起先一切还算有条不紊, 只为沈贵人临盆做起了准备。沈贵人疼得一脸的汗，心中又怕, 几个亲近的宫女围在床边一边侍奉一边柔声哄她，只盼她能尽快安定下来。

郭泓定为沈贵人把着脉, 脸色突然一变。卫湘站在沈贵人床尾处屏息静观他的神色，眼看他的往复于惊与疑之间, 心下已猜到端倪, 仍默不作声地等待。

过不多时，郭泓定拿定主意，起身行至茶榻前, 皇后与位份最尊的敏贵妃分坐在茶榻两边，郭泓定俯身一拜，声音沉沉地禀道：“娘娘, 沈贵人动胎气的缘故……只怕别有隐情。”

殿中几人神情俱是一沉，皇后道：“什么隐情？”

话才出口，沈贵人挣扎着撑起身，满目不安道：“谁、谁要害我……”

郭泓定正要答话，皇后见状示意他止了音，几步上前攥住沈贵人的手，温声安抚：“莫怕, 本宫适才已问过御医，你胎像一贯安好，如今又已足月，这孩子能有惊无险地生下，背后算计你的人打错了算盘！”

这话自是诓沈贵人的，却是一颗很好的定心丸。沈贵人脱力地躺回去，竭力缓着气，央求皇后：“求娘娘为臣妾做主！”

皇后轻道：“你放心，万事都有本宫在。”

卫湘淡看着她，不得不说，此时她还真有个皇后的样子。

皇后又吩咐了宫人与产婆几句，折回茶榻那边，放轻了声：“沈贵人不能再受惊吓，咱们换个地方说话。”

众人会意，默不作声地与她离开，去往对面的另一方侧殿。

走出这边的殿门，众命妇都候在外头，见她们出来纷纷投来视线，皇后似乎此刻才想起什么，用不轻不重的口吻吩咐宫人：“沈贵人既是受人加害，还需陛下坐镇才好，快去含章殿禀话吧。”

一语既出，内外命妇都倒吸凉气，虽无人敢当着皇后的面议论，但视线已开始交来递去，都是惊异不已。

卫湘心下盘算，这事至此便算是散出去了，只消抓出幕后主使，哪怕是九五之尊也不好偏私，皇后琢磨得很是明白。

她边这样想着，边随皇后步入对面的侧殿，敏贵妃、文丽妃、凝昭仪、皎婕妤也都进了殿，皇后犹是端坐到茶榻上，但众人都知皇帝要来，敏贵妃便未与皇后同坐，宫女们添了几张绣墩，众人围着茶榻坐定了。

郭泓定本也随了进来，皇后却蹙眉道：“不急回话，你且去盯着沈贵人，待她安稳了你再过来。”

这话得体，几人却也都听得出皇后这是有心等皇帝来了再问。一时间几道目光都投向了卫湘，卫湘只偏了偏头：“沈贵人若真动了胎气，只凭郭御医一个恐怕。琼芳，你去瞧瞧今儿个太医院还有谁当值，除却照料谆太妃的人之外，不论御医、太医还是医女，一律都来这边候着，以备不时之需。”

“诺。”琼芳应下，即刻去了。卫湘淡然抬眸，与皇后视线相触的刹那，皇后眼中鲜有几许惑色，但转瞬就散去了。

很快，医者们先一步到了，候在院子里，足有十几人。侧殿里几人仍安静地等，又等了近一刻，皇帝到了，她们听到殿门外响起众人的问安声，几人便都起身迎出去，才走几步，皇帝已足下生风地绕过了屏风，紧蹙着眉道：“不必多礼了。”

说罢他自去茶榻上坐了，几人也都落座，皇后扫了眼若佩，终于吩咐她：“传郭御医进来回话。”

若佩领命而去，再折回来时，郭泓定随在若佩身后一同入了殿，上前叩拜施礼。

皇帝睇着他问：“怎么回事？”

郭泓定直起身，缓了口气：“臣仔细把过沈贵人的脉，应是接触了活血之物，才致动了胎气。”

“活血之物？”皇后挑眉，“是什么？麝香么？”

郭泓定摇头：“具体是什么……尚不知道，需得查过贵人娘子的所食所用才能见分晓。只是现下……”

他迟疑着抬眼看帝后的神色，皇后急道：“现下什么？你有话便说，兹事体大，别吞吞吐吐的。”

郭泓定拱手道：“现下沈贵人的情形，怕是危险。”

皇后抿唇：“已是足月了，沈贵人年轻，身子康健，胎像又一贯稳固，何来危险？”

郭泓定连连摇头：“这般动了胎气，胎位变了，恐要难产。臣不得不先问一句，若是……”

“自是皇嗣为重。”皇帝平静地吐出几个字来。

他的口吻毫无迟疑，甚至无需郭泓定将话说完。

卫湘心里一颤，一股悲戚油然而生。她不自觉地看向容承渊，心里忍不住地又一次庆幸自己生产之时有他坐镇。

容承渊觉察她的目光，不觉一哂，上前两步，向帝后揖道：“奴带人去查查沈贵人究竟接触了什么。”

皇帝才要点头，皇后抢先说：“还是由郭御医去吧。他一直照料着沈贵人的胎，最是有数的。”

容承渊欠身：“诺。”

皇后递了个眼色，郭泓定就退了出去。行至门边，张为礼跟上了他，郭泓定回到沈贵人的那一侧，见他还跟着，按捺着不安，客气道：“贵人动胎气的缘故，臣自会查个清楚，不劳烦公公。”

这意有所指的逐客令张为礼自然听得懂，笑了一声，大大方方道：“大人此言差矣，此事关乎皇嗣安危，咱们在陛下跟前当差，没有不仔细的道理。不过么……”张为礼敲了敲郭泓定额上的冷汗，“咱家不懂医术，此事还需大人尽心，咱家只管按大人查出的结果向陛下回话。大人瞧仔细了，一会儿跟咱家说明白便是。”

第203章 香料 他说谎了。

郭泓定心头油然而生一股不安, 但他看看张为礼脸上的笑容，那是宫中宦侍脸上最常见的笑容，看不出任何真实的情绪, 更看不出不妥。

郭泓定便平复了心神, 点了点头, 应了声“是”, 继而走进侧殿, 一一检查沈贵人适才吃过、用过的各种东西。

吃食自是最先检查的，沈贵人在宴席上用过的菜肴皆被端来, 郭泓定仔仔细细地依次验过，未见有异。接着就是这侧殿里的东西了, 沈贵人在此只是小歇，用过的东西也不多, 主要是饮了一盏茶, 也没瞧出什么异样。

验过这茶，因沈贵人情形不好，郭泓定先去为她施了针, 沈贵人恐慌不已，但知要省着力气生孩子，也不敢大声喊, 便只啜泣着呢喃。张为礼立在床侧听着，心里暗暗将话都记下了。

待沈贵人平稳些，郭泓定收了针，复又继续查验侧殿里的东西，仔细地询问宫女沈贵人还用过什么。

身边的掌事绿荷指着茶榻说：“娘子就在那儿小坐了会儿，便没什么……哦，再就是用过熏香, 廉纤去点的，用的那只香炉。”她边说边引郭泓定去瞧殿中一角的香炉，郭泓定暗暗松了口气，拈出其中未燃尽的香饵用水融开，轻嗅了嗅，心弦却又提起来。

他看了眼绿荷，问她：“只这个？”

绿荷不答，淡看向廉纤，廉纤福身道：“只这个。娘子有着身孕，常觉反胃，不大用熏香，千挑万选才选出这一味用着舒服的。”

郭泓定蹙着眉，脸上鲜有惑色，绿荷有所察觉，垂眸道：“大人若验出什么，只管照实禀话便是了。咱们都是为了娘子和腹中皇嗣，有什么可顾虑的呢？”

郭泓定听懂了绿荷的意思，如同吃了一颗定心丸，点了点头。

张为礼恰到好处地上前两步：“大人可验明白了？”

郭泓定拱手：“验明白了，有劳公公。”

张为礼伸手一引，带着郭泓定前去回话。东边的侧殿里，帝后分坐茶榻两侧，余者围坐在绣墩上，都心神不宁地等着。

眼见郭泓定折回来，所有人的目光一并投去，郭泓定上前预向帝后施礼，皇帝已有些等不及了，皱眉道：“不必多礼，你说吧。”

郭泓定一揖，沉沉道：“臣仔细查验过沈贵人所用过一应菜肴、物件，别的倒没什么不妥，只是那熏香……”

他迟疑着顿声，皇后即蹙眉道：“熏香怎么了？事关皇嗣，御医快说便是。”

郭泓定缓了口气：“臣查验了熏香之中的灰烬，其中应是有藏红花，此物有活血之效。”

“藏红花？”众人一怔，卫湘微微拧眉：“沈贵人进侧殿之前，本宫曾在侧殿歇息，因喝了酒，便燃了香来静神，那香中的确有藏红花。但后来沈贵人见也来了，本宫知她有孕，即刻便让琼芳熄了那香，更开窗散了气味……”她言及此处语中一顿，睇着郭泓定，幽幽道，“藏红花虽有活血知晓，却算不得凶猛之物，故而在宫中也常用。沈贵人既一贯胎像稳固，应不至于稍有接触便如此伤筋动骨才是。”

卫湘一边说，一边不动声色地扫了眼众人的脸色，只见皇后眼中溢出难言兴奋的精光，想是不料她会承认得如此痛快，余下几人则或惊或忧，凝昭仪身子微微前倾，一副恨不得捂她嘴的样子。

她话音才落，皎婕妤即道：“睿宸妃娘娘如此坦荡，此事想是与娘娘无关的。只是沈贵人今日恰要临盆，这便赶上了。”

皇后并不驳皎婕妤的话，只垂眸轻笑一声：“从前倒不知睿宸妃对香道颇有钻研，连每日所用的香里添了什么都一清二楚。”

这话一出，四座皆静。

卫湘抿唇颔首：“皇后娘娘说笑了，臣妾哪有那样的本事？只是今日所用的那香名为‘雪中春信’，此香不仅清幽宜人，更是令臣妾与陛下结缘的香。臣妾因这缘故素爱此香，故将这香方记得烂熟。娘娘若问臣妾其他香方，臣妾便一个字也答不出了。”

她这话说得不卑不亢，在座几人除她之外都是贵女出身，待字闺中时品香制香都是必学的，敏贵妃很快笑道：“是了，‘雪中春信’虽有几种不同制法，所用香料各不相同，但沉檀、藏红花几乎都要用的。且其中的藏红花分量极微，不过沉檀的一成，再加另几位香料，便显得更少，想是不至于略闻几息便动胎气。”

皇后闻言要说什么，皇帝启唇道：“贵妃所言极是。这香在朕房里也常用，沈贵人有时来问安，也未见得都熄了，倒也未见有异。”

皇后一愣，未及说出的话都咽了回去。

卫湘抬眸瞧了眼皇帝，心下不无窃喜地想：他说谎了。

他为她说谎了。

御前固然备有雪中春信，但若说他“常用”，那是断断不可能的。她至今记得容承渊让她进去燃香的那日，她看着一柜子的瓶瓶罐罐曾一度无措。那上百种的熏香，除却一两种是他常用的，余下的能被偶尔想起燃上一回便不易了。

雪中春信许是后者，但绝不是前者，否则在她燃香时他便不必问这是什么香。

后来这四年的光景里，她常伴君侧，也没闻到过这香几回。

卫湘又觑了眼皇后，心知皇后侍君的时候也不算少，不免好奇皇后是否也意识到这话是假的。

只是不论皇后知不知道，都是不能拆穿他的。

便听皇后又向郭泓定道：“这样少的分量，当真是因藏红花么？亦或还有别的缘故？”

郭泓定拱手：“沈贵人身子康健、胎像亦稳，这点藏红花的确不至于动其胎气，但香炉中还有一种未燃尽的香饵，听闻是沈贵人身边的宫女燃的，臣不懂香道不知其名，只知其中有一味苏合香。”

皇后挑眉淡声：“苏合香，倒不是一味常见的材料。”

说着目光淡淡瞟过卫湘，眼中的精光又要溢出来。

郭泓定道：“苏合香原也是活血之物，但就如藏红花一样，倘若用量极微便无妨。只是，苏合香若与藏红花结合，便会活血之效大增，有孕之人万万碰不得。”

第204章 廉纤 “娘娘，难不成是……”……

凝昭仪闻言明显松了口气, 道：“后头这香既是沈贵人自己身边的人点了，那也怪不得别人了，御医用心护着沈贵人平安生产便是。”

郭泓定作势要应声, 却听皇后又说：“本宫倒觉得, 此事蹊跷。”

郭泓定动作顿住, 众人都望向皇后, 皇帝也侧首看去：“皇后何意？”

皇后深深颔首：“藏红花确是常用香料, 但如臣妾方才所言，苏合香并不常用。况且苏合香本就有活血之效, 沈贵人身在孕中，行事慎之又慎, 理当是不会用这些的。今日怎的就这么巧，偏让着苏合香与藏红花遇上了？”

她说着离席, 朝皇帝深深一福：“臣妾以为, 此事还需细问一问，若真只是巧合自然好，若有别的缘故也要查明白, 不能让沈贵人与皇嗣不清不楚地涉险。”

卫湘心下冷笑，垂首附和：“皇后娘娘所言有理。毕竟事关皇嗣，倘若沈贵人平安产子, 幕后之人见未能得手，恐怕还要再有下回，沈贵人如何能心安？”

皎婕妤在卫湘说话时不自禁地颔首赞同，接着转念一想，又露出忧色：“可沈贵人现下正生着……咱们也不好一直留郭御医在此问话，要不容后再问？”

卫湘笑说：“姐姐所言甚是，不过倒也不碍事。御医要回的话已回完了, 只管去照料沈贵人，余下的不过是盘问宫人，不非得御医在此等候。再者，适才不是传了当值的御医、太医都来此候命……”

她好似突然有了主意一般，倾身望向殿门处：“琼芳，去瞧瞧姜寒朔在不在，若是在，让他进来候着。”

琼芳领命就去了，卫湘朝帝后颔首道：“姜寒朔素日照料臣妾的身子，虽不及四位御医医术精湛，但人还算细心。诸如验香料这样的事于他也不难，让他来候着便是，不必耽误郭御医。”

皇后听及此，不免对她生了疑，一边审视着她一边吩咐：“若佩，去将田御医也传来吧。沈贵人有另外三位御医照料，想也够了。”

这话正合卫湘的意。御医田文旭是侍奉圣驾的御医，她巴不得他来坐镇，始终没有开口便是在等皇后发话。皇后主动唤了人来，这往后的打脸才更有趣。

于是侧殿的人进进出出一番，郭泓定自去专心照料沈贵人，这边则换田文旭与姜寒朔前来回话。

近身侍奉沈贵人的三个宫女、两个宦官也都被传进来，他们才跪地施了叩拜大礼，皇后身边一眼见的宦官就上了前，一把拽起廉纤的发髻，迫使她抬起头，冷笑道：“你从前不是在睿宸妃跟前当差的？怎的跑来伺候沈贵人！”

廉纤眼中一慌，复又磕了个头，辩解道：“陛下容禀！前些日子皇后娘娘下旨裁撤宫人，睿宸妃娘娘身边留不得这许多人，便将奴婢打发了出去。后来听闻沈贵人有着身孕人手不够，尚宫局觉得奴婢当差还妥帖，就将奴婢拨去了沈贵人那里，此事与睿宸妃毫无干系！”

皇后唇畔勾起冷笑，似乎已对真相了然于心：“有无干系，陛下与本宫自会查明，你不必这样着急为旧主开脱。”

廉纤闻言哑了哑，低头不再作声。

卫湘温声道：“咱们主仆一场，如今闹出这样的事，本宫身正不怕影子斜，却也不想你为此平白搭上性命。适才郭御医说沈贵人所用的熏香里有一味活血的苏合香，你且说说是怎么回事？”

“苏合香……”廉纤一愣，旋即断然摇头，“不可能！贵人娘子为人谨慎，虽说胎像好，也小心得紧，专程让人寻了几样稳妥的熏香，断不会含这样的材料。”

廉纤说罢怔了怔，又迟疑道：“会不会是……会不会是验错了？奴婢不通此道，但贵人娘子所用的一应熏香都由奴婢一人收着，从不让旁人经手，奴婢敢以身家性命发誓，断不会有人在这熏香上动手脚！”

这话铿锵有力地说出来，殿中的氛围便有趣了。

皇后先前的话，显是怀疑廉纤手上不干净，就连卫湘之言也有疑廉纤被人利用而不自知的意味，廉纤这番话却极为刚正，似乎全然没觉得疑点在自己头上。

凝昭仪听得笑了：“这丫头倒也很有身正不怕影子斜的劲头。”她边说边望向皇帝，“陛下可要再验一验？”

卫湘即道：“多验一验倒也稳妥。”说着侧首，“姜寒朔。”

“还是由御医验吧。”皇后淡瞟了眼卫湘，不待姜寒朔应声，便道，“田御医，你去。”

“……诺。”田文旭虽不知端底，但也明白事涉后宫斗争，提心吊胆地去了。

继而又是半晌地等待，过了约莫一刻工夫，田文旭回到侧殿，神情明显放松了不少，上前禀道：“陛下，臣仔细验过，香炉中未燃尽的香饵里……并无苏合香啊。”

“什么？”皇后脱口而出，转而察觉不妥，强自平息，状似如常地问，“郭御医适才信誓旦旦地说有，怎的又没有了？”

“许是因香饵味道混淆，一时验错了。”田文旭拱手说，“臣怕出错，适才请几位同僚一同验过，确是未见有苏合香。陛下、皇后娘娘可将他们尽传来问话。”

皇后哑然不语，卫湘低着眼帘，自言自语般地道：“真是怪事。”

事情到了这一步，在座的人人都觉得蹊跷，殿中安静了片刻，凝昭仪小声呢喃了一句，众人都看过去，离得最近的皎婕妤道：“你说睿宸妃什么？”

凝昭仪抿了抿唇，道：“我说……本以为这事是冲着沈贵人腹中的皇嗣去的，现下瞧着，倒更像是冲着睿宸妃。”她说着看向卫湘，黛眉微蹙地续言，“只是不知哪一步没安排周全，前后闹出了岔子。”

说罢，她美目一转，看向廉纤：“目下瞧着，你是这事里的关窍，你仔细想想还有什么蹊跷之处没有？”

廉纤紧紧蹙着眉，摇头说：“没有了……”话音不及落定，忽而神色一颤，望向卫湘，“娘娘，难不成是……”

第205章 兵法 卫湘仍旧依偎在皇帝怀里，在众人……

卫湘状似一怔：“你觉得是？”旋而摇头, “不会。若是那样，今日之事便是冲着本宫来的，可你一贯只敷衍着她, 如何会出卖本宫的行踪？她无处知晓本宫何时去哪儿, 怎能笃定这苏合香会遇上藏红花？”

廉纤连连摇头, 神色愈发后怕：“不……这样的宴席, 娘娘会去侧殿小歇是难免的, 奴婢虽只敷衍着她，但、但沈贵人身边, 她未见得只识得奴婢一个呀……”

二人这几句话听得众人都生出疑色，适才一直不言的文丽妃瞧了瞧她们, 困惑道：“这是在说什么？关乎皇嗣的事，妹妹别打哑谜。”

卫湘面色一僵, 视线快速扫过众人, 不无心虚地低下头。

皇帝见状也生出探究之意，望着她，温声道：“小湘, 怎么了？不许瞒着朕。”

卫湘眼中的慌乱更明显了，在众人的注视中，她局促离席, 俯身深拜下去，复又直起身，怔怔轻言：“早些日子……就是臣妾才将廉纤打发去别处那时，廉纤有一日忽然求见，说有人私下里寻她，好似是……不知怎的闹出的讹传，让那人觉得她是犯了错被臣妾打发走的, 心中深恨臣妾，意欲挑唆她行事报复。但廉纤素来忠心，唯恐此人对臣妾不利，当晚便赶来见了臣妾，提醒臣妾须得当心。”

她边说边不动声色地扫了眼帝后二人的神情，皇后眼底现有慌色，皇帝只问：“是何人所为？”

卫湘长叹摇头：“那人小心得很，臣妾也不知道，思虑再三，觉得不能安心，便想着要挖出这个祸患，就嘱咐廉纤先稳住她，莫要打草惊蛇。”

她说着，回头看了看廉纤，廉纤会意，磕了个头，续道：“奴婢依着娘娘的吩咐，同那人虚与委蛇，不论她提什么，奴婢都只管顺着她的话说。后来不过几日，奴婢就被调到了沈贵人身边，那人私下又见了奴婢数次，起先只是对奴婢万般关切，并不提什么，后来才‘偶然’提起，说沈贵人身怀有孕，倘若出了意外能怪到娘娘身上，奴婢便可出口恶气。”

廉纤顿了顿：“那一次，她确是给了奴婢一盒香饵，味道与沈贵人素日喜用的香别无二致。至于其中添没添什么苏合香……奴婢就闻不出了。”

凝昭仪当即抓住要点，问她：“那香饵在何处？”

廉纤道：“收在奴婢的衣柜最底下，有个上锁的匣子，匣中那枚红漆木盒便是了。”

有了这话，不必谁着意吩咐，御前即有人出了殿，去寻廉纤所言之物。

凝昭仪下一句话多了几分小心：“不知宸妃娘娘可知晓此事？”

卫湘点点头：“知道。”

皇帝本就蹙起的眉心因她这话蹙得更深了两分，语中渗着明显的恼意：“此等大事，你怎的不与朕说？”

卫湘怅然叹息：“直至此时，臣妾与廉纤仍不知此人是谁。臣妾原想查出端底再禀奏陛下，就告诉廉纤如先前一样稳着她，至于那香饵，廉纤只告诉她已用着了，左右她不是沈贵人处当差的，也无法查证是否真的在用。”

廉纤适时续道：“娘娘原想着若贸然将事情捅出去打草惊蛇，幕后之人只会另寻机会下手，那敌暗我明，贵人更生死难料！而若先稳住此人，让她觉得贵人已慢慢用着那香，她多半便不会再寻下手的机会。而那香横竖没真用到贵人身上，便不会伤她分毫。如此既可保全沈贵人，又可挖出幕后主使，是为两全其美之法。”

“偷梁换柱。”文丽妃困惑道，“可今日沈贵人还是动了胎气，这又怎么回事？”

隔着两道殿门，对面的忙碌声与沈贵人的痛苦呻.吟都在断断续续传过来，文丽妃之言正说出了众人的疑惑。

卫湘却对她这话置若罔闻，她怔忪地低着头，轻声道：“不是偷梁换柱，是陛下教过臣妾……‘以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至’。”

她说着，视线再度瞟过皇后，果见皇后神色一变，眼中恨意油生。

皇帝略有一怔，转而失笑，无奈地摇着头，伸手扶她：“你倒会学以致用，但还是该先知会朕才是。”

卫湘搭上他的手，却不肯起身，盈盈含泪道：“是臣妾的错，臣妾眼高手低，才招致今日的祸端。”

皇帝凝神想了想，又是摇头：“此人既决意下手，便如廉纤所言，敌暗我明，防不胜防，不怪你。”他说着添了两分力，卫湘终于起身，泪珠也在此时落了下来。皇帝看得心疼，顾不得有旁人在侧，将她揽到身侧坐，她便静静在他臂弯里垂泪，梨花带雨的模样惹得皇帝揽在她肩头的臂膀又紧了紧。

卫湘低着头，听到他沉声吩咐：“容承渊，你去查。”

容承渊应了声诺，挥手命人将包括廉纤在内的几个宫人都带出去问话。卫湘拭着泪松了口气，心下知道虽然事情未见分晓，但胜负已成定局，因为从她念出那句《孙子兵法》开始，皇帝的心就已全在她这边了。

至于沈贵人为何还是动了胎气……

她也很想知道。

她起先以为沈贵人是这局之中的一环，动胎气是装的，但从沈贵人的情形来看倒不像是，那沈贵人是自愿以身犯险还是遭人算计便说不好了。

时间一点点地过着，殿中沉寂片刻，皇后起身请旨，说沈贵人恐怕还要些时候才能生下来，宴席是无法继续了，不如让前来参宴的外命妇各自回府，皇帝不大在意这些，自然准了。

卫湘从她的话中辨出半分心慌，觉得无人看戏实在可惜，遂与凝昭仪对视一眼，凝昭仪旋即心领神会，也起身请旨：“外命妇们尽可回府，但事关皇嗣，宫里的一众姐妹总是要候着的。臣妾适才瞧她们都在殿外，不如都先进来喝盏茶，免得在外头既站得劳累，又挡了御医、宫人进进出出的路。”

皇帝随口道：“也好，都进来吧。”

卫湘闻言又朝殿门那边睇了一眼，琼芳当即走出殿门去传口谕，将候在外头的一众嫔妃尽数请了进来。而后宫女们添座的添座、上茶的上茶，一时好不热闹。

卫湘仍旧依偎在皇帝怀里，在众人的忙碌中，悠悠笑瞧了眼皇后。

皇后惯是要体面的。

卫湘知道想凭这事扳倒皇后断无可能，但她断不肯让皇后在此事里体面到底。

所以，怎么能不让阖宫嫔妃都进来瞧着听着呢？

第206章 替罪 “沈贵人产后还需有人照料，奴不……

沈贵人的呜咽声还在继续, 医者虽不是时时进来回话，但从外头传进来的只言片语，众人也知沈贵人生的极是不顺。

一屋子人提心吊胆地等了近两刻工夫, 容承渊折了回来, 凑到皇帝身侧附耳禀话。

他话音压得极低, 但卫湘离得太近, 便还是一字不落地听见了。

她听到容承渊说：“沈贵人身边的几个宫人都指认掌事的绿荷, 说适才是她劝沈贵人到侧殿歇息。但……”他稍稍顿声，“沈贵人产后还需有人照料, 奴不知该如何审这绿荷。”

皇帝一声冷笑：“沈贵人便是需要人照料，也不能让此等刁奴照料。该用人就用, 姑且从御前拨几个去沈贵人身边候着。”

他这话可没放轻声音，满殿嫔妃听得噤若寒蝉。容承渊垂眸应了声诺, 复又退出去了。

这回的等待更漫长了些, 其间，谆太妃闻讯差了身边的嬷嬷来等消息，原在前头参宴的皇长子寻了过来, 皎婕妤的福康公主与卫湘的一双孩子亦进了殿。孩子们的到来却也没有给安寂的侧殿添上什么笑声，相反，连他们都莫名地静了下来, 压抑与不安盘绕在每个人心头，寂静在不安里被无限拉长。

直至打破安静的声音再度传来，又来得那么巧，婴孩的啼哭声几乎与容承渊同时进了殿。容承渊下意识地侧首看了眼，见一宫女匆匆而至，便退开半步，任由她先进殿回话。

那宫女在离圣驾还有几丈远时就脚下一软跪了下去, 声音既喜又悲：“恭喜、恭喜陛下……皇四子平安降生，但沈贵人她……”

她说着下拜，后头的话没再说下去，众人自然都明白她的意思。

皇帝面无波澜道：“沈氏诞育皇子有功，晋贵嫔位，命礼部拟定封号。”

在众人的静默中，宋玉鹏安静地应了声。

卫湘低着眼帘，心生几许悲戚，却也知道他的反应自然是这样，也只能是这样。

那宫女的意思是沈氏命不久矣，并非已然离世，他与沈氏情分不深，嘉奖沈氏诞育皇子的功劳就是最简单的。至于沈氏“命不久矣”这回事，她猜他还有点逃避，如此一来，嘉奖晋封就更是最合宜的。

至于他一贯的“怜香惜玉”是否会因此举破碎？那自然是不会的。在他自己、甚至在沈家看来，这般晋封都足以称为皇恩浩荡，因为他原本可以等沈氏香消玉殒再行追封，左不过也就是封到贵嫔，现下既这样晋封，待人真的辞世，就需另行追封，于沈家而言当然是天大的恩典。

卫湘心里为沈贵嫔连念了几遍的阿弥陀佛，容承渊无声地挥退了那进来禀话的宫女，自顾上前，一边呈上一沓供状，一边禀话：“才刚挨了板子，绿荷就都招了。她说是颖贵嫔身边的素玉找过她，但只说让她在睿宸妃去侧殿歇息时想法子请沈贵人也去侧殿，别的她一概不知。”

容承渊化未说完，颖贵嫔蓦地起身，惶然跪地：“陛下，臣妾冤枉！臣妾与沈贵嫔往日无怨近日无仇，岂会害她的孩子！”

凝昭仪瞟她一眼，冷笑：“这便清楚了，一个局两条线，双方都不知另一边在干什么，最后合拢却能栽在睿宸妃头上。只是贵嫔千算万算没算到那廉纤忠于旧主，这便露了马脚。”

“不……不是！”颖贵嫔连连摇头，“不是臣妾！陛下……”

接着，她忽而怒指睿宸妃：“是宸妃……宸妃娘娘陷害臣妾！臣妾膝下已有皇子，何苦去害沈贵嫔！”

卫湘黛眉轻皱：“若依你这样说，本宫也可说自己膝下已育有一子一女，后宫之中数本宫儿女最多，又何苦害你？”

她脱口而出地驳了颖贵嫔的指摘，实则心下也觉得奇怪，委实没想到咬出来的会是颖贵嫔。

只听颖贵嫔愤恨道：“只因臣妾是前年入选的新宫嫔中最得圣意的，睿宸妃娘娘早便忌惮臣妾，更恨臣妾的孩子！今日这个局，成则让沈贵嫔母子俱亡，败则栽到臣妾头上，娘娘好深的心思！”

她说得言之凿凿，卫湘对上她的视线，她眼中的恨竟是真的，可这太滑稽了。

颖贵嫔入宫之时，皇后还是清妃，颖贵嫔不仅是她挑出来的，后来更随居在她宫里。而那个时候，卫湘与清妃的不睦早已初见端倪，为着这个，她与颖贵嫔连话都没说过几句，颖贵嫔若因忠于皇后而与她水火不容自是有道理的，但这样森然的恨意真是无从说起。

这也就只有一个缘故了。

卫湘从皇帝身边站起身，凝睇着颖贵嫔道：“本宫不知何人在你耳边扇了何样的风，只是你很该想想，即便你是新宫嫔里最得脸的一个，这两年里宠冠六宫的是谁，最讨陛下喜欢的孩子又是谁。”

这话直接得令众人脸色都一僵，皇帝想喝止她，却又想笑，最后只余无奈：“小湘，你坐下。”

颖贵嫔仍自怔着，叶贵人倒站起来，朝卫湘道：“娘娘不必这样耀武扬威。娘娘宠冠六宫人尽皆知，颖贵嫔颇合圣意却也是娘娘心里有数的，娘娘可敢发誓，说自己从不曾妒忌颖贵嫔、不曾妒忌更年轻貌美的新嫔妃？”

发誓？

卫湘的目光瞟过叶贵人，笑了声，道：“这誓本宫还真发不得。”

语毕她望向皇帝：“臣妾对新来的妹妹们确有妒忌，陛下不来见臣妾的每一日，臣妾心里都酸，这没什么不好承认的。”

眼见皇帝眼中松动，她知自己又完美过了一关，暗松了口气，朝皇帝盈盈一福：“但在那半分妒忌之余，臣妾更明白陛下待臣妾情深义重、臣妾已有一子一女傍身，云宜背后更有邻国女皇这位教母。臣妾已有太多倚仗保得臣妾一世荣华富贵，为着几分妒忌涉险算计旁人的孩子，不仅会让这好日子烟消云散，更会伤了臣妾与陛下的情谊。臣妾得陛下教导得了那许多圣贤书，纵不敢担保自己永世不做恶事，也不屑于做这等蠢事！倒是颖贵嫔——”

她再度看向颖贵嫔，发出一声轻嗤：“颖贵嫔知晓本宫与陛下的情分，却仍笃定本宫妒忌你，那你不比本宫得宠，想必心中藏着的妒忌更深。今日之事你究竟沾染了多少，但愿你说得清楚。再者……”

她凝神想了想，复又沉沉启唇：“颖贵嫔适才有一言倒是对的，此计成则沈贵嫔母子俱损，败则能栽到颖贵嫔头上，这样深的心思，却不知最得利的是谁。”

一句话牵动众人思绪，叶贵人即刻道：“最得利的可不正是宸妃娘娘您么？没了颖贵嫔这眼中钉，圣眷便又都是娘娘的了！”

皇帝眼中从来没有叶贵人这一号人，此时见她聒噪更是厌烦，不禁皱眉：“住口。”

叶贵人脸色一白，瑟缩不敢再言，卫湘安然坐回皇帝身侧，旁若无人地攥住他的手，哀叹道：“最得利的如何会是臣妾？倒是……不知陛下可曾透露过想让哪位嫔妃抚养沈贵嫔或颖贵嫔的孩子？倘若有，这便是天大的好处了，为此打错了算盘也是难免。”

她柔声细语，似乎并不疑任何人，只说了一种可能罢了。

皇帝沉了沉，摇头：“沈贵嫔与颖贵嫔从前都无过错，出身亦好，孩子自当由她们自己抚养，朕从未动过旁的念头。”

这话好似全然否掉了她的推测，可正因如此，若生母丧命，抚养皇子的人选通常就只有一个了。

第207章 君心 “真是伴君如伴虎！我就觉他不对……

皇后冷笑出喉：“睿宸妃, 你有什么心思不妨说明白些，不必这样半遮半掩。”

卫湘心里一滞，便见皇后悠悠缓了口气, 又道：“本宫是皇子公主们的嫡母, 嫔妃们若难产离世, 孩子确会交给本宫抚养。可你也莫要忘了, 便是生母在世, 本宫也依旧是孩子们的嫡母，又何须费这些力气去谋夺旁人的孩子？”

卫湘不料她会说得这样直截了当, 一时屏息不言，皇后又笑一声：“本宫虽与你不睦, 却没道理做这样的事。便是真要夺子，本宫也该直接夺你的孩子, 你的儿子既是次子又得陛下喜爱, 不比沈贵嫔生下的皇四子强多了？”

“好了。”皇帝眉心紧蹙，“你是皇后，说这样的话成何体统。”

皇后讪讪应了声诺, 又道：“臣妾失言。”

她语中大有委屈与失意，卫湘的心却松不下来，倒绷得更紧了。她知道, 皇后这话虽引得皇帝不满，却也足以洗脱嫌隙。皇帝那话听似责备，却太无关痛痒。只是无关痛痒倒也不打紧，卫湘只怕皇帝这是心里对自己起了疑。

她忙稳住气，伏在皇帝衣襟上的手紧了紧，一壁让他觉察她的不安，一壁轻声呢喃道：“娘娘这话说得倒像臣妾不讲理。娘娘若早先不对臣妾处处为难, 臣妾也是敬重娘娘的……”