她心平气和地说着话，勾在他革带上的手却不老实，一路向后游移，直至手指在他后腰上轻轻一按，他整个人都僵住了。
她在他的僵硬中盈盈扬起脸：“这样的好办法，换个人可想不到呢。”
她用最娇媚的语调称赞他，容承渊别开眼睛，看都不敢看她一眼。
卫湘只觉堂堂掌印这副样子实在有趣，饶有兴味地凝视他半晌，便更加过分起来，抬手捏住他的下颌，硬要将他的脸转回来。
容承渊蓦然一声咳，猛地攥住她的手，望过来的目光虽然有所躲闪，但还带着笑：“宸妃娘娘，胆子愈发的大了。”——
作者有话说：章节一多复制乱了，中间少贴了一章，这个是对的了
第196章 交道 本身就是一种趣事。
卫湘漫不经心地轻嗤：“胆子大？若没有你, 我死也不知死了几回了，不念着你的好我才是胆子大。”
容承渊眉宇轻跳，觉得她这话多有些夸张, 因为他心下知道她的本事。她这样的人, 总归是有本事让自己活下去的, 也总会有人愿意帮她, 实在不差一个他。
再者, 他也不喜欢她这样仅仅是因为“念着他的好”。
……诚然，他向来清楚她的所图, 但心里明白喊她这样明明白白的说出来总归是两回事。
可紧接着，那种不久前才有过的熟悉感觉就又浮了上来, 他忍不住地想，她最是会拿捏人心的, 在圣上面前断不可能出这样引人不快的错, 在他面前这般，左不过是多了几分轻松。
卫湘观察着他神情间每一丝变动，见他仍然紧绷, 低笑着凑得更近了两寸，踮起脚尖，带着一点顽皮的意味往他眼前凑：“平日也没少招惹我, 现在又想躲着我了？”
她觉得他这样怪好玩的。过去的这些时日，他在她睡觉时凑到旁边扰她睡觉、在她醒着时给她揉肩捏腿，虽总有一步最要紧的还没打破，但僭越之处又何止一次两次？
偏她每每这样一主动撩拨……只消稍稍过分一点，他就想逃命似的。
卫湘对此早有所觉，因此大多时候都把着分寸，只维持着一份“温柔小意”, 不再多惹他分毫。可现在，她看他这样突然生出了坏心，也不为想看什么结果，就只想捉弄他一下。
她于是美目一转，遂勾起笑，毫无征兆地再行往前一凑，薄唇轻轻在他下唇上啜了一下。
只是蜻蜓点水般的一次触碰，轻到几乎没惹起什么真切感受，很难称之为一吻，但足以令容承渊猛然倒吸了口凉气，躲闪不止的视线陡然定住，不可置信地盯着她。
卫湘已低下眼帘，他看不清她眼底的情绪，但看得出她衔着笑，双颊微微泛着红，羽睫也因这笑意轻轻打颤。
接着她拉起他的手，脚步轻盈地拉他走向茶榻。
她说：“陪我待一会儿！”
容承渊似乎没反应过来自己在做什么，也没听到她的话，他木然跟着她，脑子里完全空了。她按他坐下他就坐，她坐到他身边他也做不出反应……
等他回过神的时候，她已仰面躺在他膝上，修得漂亮的长甲拨弄着他官服上的绣纹，剪水双瞳一眨不眨地望着他。
见他如梦初醒般地低头，她扑哧一声笑，明知故问地轻轻说：“怎么傻啦？”
容承渊脸颊发热，别过脸轻咳了声，强作镇定：“娘娘似乎心情很好。”
听听……
卫湘忍俊不禁地又笑了声。
他们私下里早已不再这样客气了，现下她一惹他，他又摆起正经来。
她于是坐起来，将下颌抵在他的肩上。他身形更僵了，直勾勾地盯着正前方，不敢看她一眼。
卫湘歪着头：“当然心情好，你帮我把宫人安排妥了，为我了却了不少后患，我今天连饭都能多吃两碗。”
许是她说起正事，他顺着她所言一想，心情定了些，若有所思道：“这事便只这样？我倒在想，是否在摆皇后一道？”
“咱们算是不谋而合。”卫湘薄唇微抿，“我也有此意，只是怕做不周全，还需与你商量商量。你若觉得好办咱们就办，若觉不好办那便罢了，反正也拿不准皇后是否会上钩，只是碰碰运气，大可不必涉险去拼。”
这种“不谋而合”又引得容承渊一笑，他想想，缓言道：“也没什么做不周全的，你只管找个信得过的打发出去。若要求个谨慎稳妥，咱们就什么话也不往外递，只看皇后自己有没有那个心思；若想确保成事，那就想法子将这话吹进她耳朵里，她如今视你如眼中钉，想必不会错过这样的机会。”
卫湘斟酌片刻，拿了主意：“那咱们就只管打发个人，不必递话了。这些时日她不见有什么动作，我倒想知道她究竟是没寻着机会还是也没那么想置我于死地，正可借着这个机会一试。”
“好。”容承渊点了头，“那你选好人告诉我便是，旁的事自然有我。”
旁的事自然有我——这真是一句教人安心的话。类似这般意味的话，卫湘也听皇帝说过，却觉得现下由容承渊说来她更能安心。
她于是鬼使神差地想要再像刚才那样“碰”他一下，可才刚往他侧颊处一移，他眼疾手快，两指已按在她的唇上。
“……”卫湘既意外又好笑地眨了眨眼，只见他双颊又红起来，咬着后牙，连说话都有些磕巴：“好了……咳，你想办的事我自会一一为你办妥，不必这样……”
卫湘眉心倏皱，心头陡生一股无名火，继而强自拨开他的手，薄唇硬落在他侧颊上。
容承渊连一时连如何呼吸都忘了，卫湘悠悠望着他，玩味地笑道：“掌印这副样子，若让徒子徒孙们看到可怎么好？”
容承渊被困在她的目光里，觉自己好像遇到一个道行高深的女妖，对他围追堵截，凭他如何惊慌失措得想躲想逃，她是一点慌乱都没有的，一切都只能任由她摆布。
更要命的是，不论他如何拼命地告诉自己她待他是假的，心里都仍存着侥幸，觉得后续有那么三分……一分的真，这足以让他的最后一点抵挡都被击碎，在她面前溃不成军。
卫湘望着他只在想，以后很该多逗逗他。
——他这样的身份，这样令人望而生畏的狠角色，这模样可太难得了。她若能天天看他这样，再多来几个皇后要她一一扳倒她都觉得有劲儿！
不过，如果他日后慢慢适应了……
卫湘转念一想：他真习惯了与她这般相处，那就更有趣了。
她突然有点明白了楚元煜坐拥后宫的意趣，亦或说得更严谨些，她明白了叶夫多基娅的意趣——因罗刹国与大偃国情不同，没什么“后宫不得干政”的规矩，叶夫多基娅身边的男人严格来讲也不能称之为后宫，因此不乏像容承渊这样手握实权的人。
和这样的人打点不同寻常的“交道”，本身就是一种趣事。
第197章 提点 不出两日，果然拎出一个胆大的宦……
容承渊离开后, 卫湘唤琼芳进来商议一番，最后将那差事交待给了廉纤。
廉纤是她受封之初就跟在身边的“老人”，也是容承渊亲自挑的, 行事原就沉稳, 闻言毫无惊异之色, 平静地磕了头：“若能助娘娘一臂之力, 奴婢死不足惜！”
卫湘一哂, 亲自扶起了她：“我知你上有父母与祖父母、下有年幼的弟妹，若是会要命的差事就不让你去了。你且放宽心, 咱们守株待兔，先瞧瞧这兔子来不来再说。若是不来, 日后随意寻个由头再调你回来；若是来了，咱们也先保全自己, 再说别的。”
廉纤连连点头：“奴婢明白了, 谨听娘娘差遣。”
卫湘衔笑睇了眼琼芳，琼芳便将预先放在茶榻上一只托盘捧了起来。托盘里盛着几枚银锭，琼芳低眉笑说：“依你的身份, 娘娘很该多赏些遣散的银子，以便全了这几年的主仆之情。但如今皇后娘娘厉行节俭，吃穿用度都要减半, 咱这里打发走的宫人也多，依先前的例不知要花多少钱，只得一减再减了。”
廉纤何其机灵，目光一转，即酸溜溜地道：“奴婢若日后知晓姑姑这话尽是假的，唯奴婢是真被打发走了又克扣了银两，不知要如何记恨娘娘。”
琼芳轻笑：“宫里要恨的事多了, 你若只将这恨藏在心里，莫被旁人轻易利用了去，咱们也不管你。”
廉纤屏笑，复又朝卫湘深深一福：“那奴婢就告退了。”
卫湘点点头，嘱咐琼芳喊上傅成、积霖，一起去送她，必要亲自将她送至尚宫局才好。
琼芳领命去了，过了约莫半个时辰才回来，卫湘抬眼看了看她，她束手禀道：“廉纤走到半路就哭了，一直哭到了尚宫局。行宫这边的尚宫局本就比不得宫中与咱们相熟，规矩也松散些，引得不少人探头张望，指指点点的也不再少数。”
卫湘安了心，复又低头继续读书：“那你们必然好生宽慰她了？”
“自然，能说的道理都说了。”琼芳笑言，“只是那丫头怨气颇重，一时火气上头，对娘娘不敬的话也说了一句，才要说第二句，硬被积霖捂了嘴，这才静下来。”
“好得很。”卫湘甚是满意，此事便按下不再提。
往后的大半个月，宫里甚是安稳，皇后此举似乎不仅俭省了银子，更立住了威，无论嫔妃还是宫人在中宫威严的震慑下都不敢造次，连见面时的唇枪舌剑都少了。
可卫湘却知道，在这平静之下，暗潮却更汹涌了。
宫人们叫苦不迭，有一日不知怎的闹得大了，竟有两个宦官与管事大打出手。
这事出在宫中永巷里，本与行宫相距甚远，不应惊扰正在行宫避暑的主子们。但为此吃苦的人那么多，自然有人想方设法将这事吹到了行宫来。
皇后即刻颁布懿旨，说三人坏了宫规，一应杖毙。雷厉风行之下，暗潮终于也被压制住了。
卫湘听闻这道旨意后足有半个时辰没心思读书，盘坐在茶榻上反复思索这事。琼芳先后进来换了三次茶，见她一直是那副出神的样子，不免关切道：“娘娘可有心事？”
卫湘略回了两分神，舒气一笑：“我在想皇后这般雷霆手腕，究竟是没听说打架的缘故，还是在装聋作哑？”
她顿了一顿，斟酌道：“若是有人故意说一半遮一半地坑她，也没什么奇怪的，能办成这事的人不止一个两个。只是皇后自己也不知去打听细由，未免太傻了。”
琼芳道：“皇后避世多年，本就对这些事并不在行。如今又失了思蓉这个得力的，不免更加耳聋眼瞎。”
卫湘点了点头，琼芳又言：“但若说她是装聋作哑，倒也说得过去。”她慨然长叹，连连摇头，“此事打从一开始就是昏招。奴婢瞧得出……皇后的心意原是好的，只裁减各宫的宫人和吃穿用度而不动别处，又将各宫裁减的数额依位份划为两等，这是有意收敛奢靡之风，又不想让下头的宫人太苦。”
“可这世间的道理哪有那么简单？她偏生忘了，下头最苦的宫人也是最见不到主子们的。上头的得了旨意又不愿吃亏，不免要想法子给自己捞些油水，层层盘剥之下，吃亏的还是那些最见不着光的地方。”
“是啊。”卫湘笑了笑，“如今永巷里头大打出手，她或许是知道缘故的，但总不能收回自己颁下的旨意，也就只能装聋作哑地一味弹压了。”
卫湘的心绪有些复杂。她自乐得看皇后一错再错，但她出身永巷，那十几年的苦楚她这辈子都会记得，如今也难免怜悯那些宫人的处境。
卫湘幽幽一叹，思量道：“你吩咐下去，咱们临照宫无论什么身份、什么缘故，不准收这些黑心钱，否则一应杖责五十，打发去永巷，也吃一吃那一边的苦！”
琼芳宽慰道：“娘娘过虑了，咱们这边并不真的削减俸禄，想来他们不会。”
卫湘摇头：“人都有贪欲。咱们这边虽不扣谁的，但他们瞧着旁的宫里都能从底下人手里要到好处，不免也要生些心思，叮嘱一些总不出错。再者……”她顿了顿，“你再去与傅成知会一声，日后若再去外头传话办事，行赏都大方些，这雪中送炭的机会千载难逢。”
说着想了想，又言：“若能让他们知道知道厉害也好。”
“诺。”琼芳恭谨福身，依言去了。
不出两日，果然拎出一个胆大的宦官。
彼时卫湘才用完午膳，傅成亲自提了人进来，那人早已吓得失了魂，见了卫湘就跪倒在地，磕头不止。
卫湘原要午睡，坐在床边皱了皱眉：“怎么了？”
傅成冷笑：“外殿那座钟近来有两回走得不准，奴想着去做钟处寻个可靠的工匠来瞧瞧，路过花房，就见这小子在里头拈腔拿调，非说人家给挑的花是次的，话里话外要上娘娘面前告状。”说着气不过踹了那宦官一脚，指着他骂道，“素日不配在娘娘跟前伺候的东西，倒会在外头狐假虎威！”
继而又嘲卫湘一揖，唉声长叹道：“花房那边也赶上个滑头的，管这差事的宫人不知道躲到了哪里去，推了两个小宫女出来应付。两个姑娘瞧着才十一二，没听懂是要银子，被这混账吓得直哭，跪在地上求他。奴进去的时候，他可正得意得很呢！”
第198章 叶氏 “宸妃娘娘，您说是不是？”……
卫湘以手支颐, 恹恹地看着跪在跟前的宦官，那宦官战栗如筛，傅成的话音才落, 他便匆匆叩了个头, 道：“娘娘恕罪！奴一时糊涂……再也不敢了！”
卫湘黛眉轻蹙：“若本宫没着意提醒过你们, 这回很该饶你一命才是, 可本宫分明说过, 你既有胆子当耳旁风，此时就休怪本宫不顾情面。”
语毕她看向傅成：“便按先前说的办吧。杖五十, 唤临照宫上下都来瞧着，再打发去永巷。”她说着一笑, “去花房就很好。”
“娘娘……”那宦官又要告饶，被上前押人的宦官一把捂了嘴, 呜呜咽咽地被拖出去。
傅成本要直接跟出去传旨, 卫湘道：“不急，你留一留。”
傅成忙止步，卫湘思索着打量他：“如何想起亲自去做钟处了？”
傅成嘿地一笑, 躬身拱手：“什么都瞒不过娘娘的眼睛！是那小子行事张扬，露了马脚。”
卫湘淡然：“细说。”
傅成道：“奴虽与他不熟，却知道他家里并不宽裕, 好似是爹娘都抱病在床，全靠他的月例银子支应。他平素只做些外头洒扫的杂役，月例也不多，手头向来是紧的。七八日前，奴却在小厨房碰见他要下酒菜。娘娘知道……宫人这般添菜都得自己出银子，奴当时就留了个意。后来又见他手腕上多了条胡桃串子，虽不是成色多好的东西, 却也总是额外的开支。”
“所以奴便暗中盯着他了，盯到今日，总算是有了结果。”
卫湘笑道：“好，如今真是能独当一面了。”想了想，又说，“宫中咱们处处都熟，行宫咱们来得少，各处都生疏些。但本宫想着……应当不止是咱们这样吧？”
傅成一愣，即道：“这也分是谁。若说掌印，几处紧要之处的掌事都是他的人，他自是生疏不到哪里去的。再有像文丽妃、凝昭仪，打理宫务多年，在行宫这边的人脉应也不少。”
卫湘缓缓点头：“那皇后呢？”
傅成思量道：“皇后……应是不比咱们强多少。您也知道，她早年两耳不闻窗外事，手上虽也不干净，但那会儿有思蓉与悦嫔鞍前马后地伺候着。现如今思蓉和悦嫔都没了，她虽在皇后之位，也还有的摸索。”
“好，这就好。”卫湘一哂，示意傅成近前，与不传六耳地轻声吩咐了一番，说得傅成面露讶色：“娘娘……话虽那么说，但这样未免太险。”
“富贵险中求嘛。”卫湘嫣然一笑，傅成虽然心惊，可仔细一想，此计虽未必能成，但被拆穿也未见得伤得到她，终是沉息应了，见卫湘再无别的吩咐，就出去传话。
这日午后，卫湘才差人去清凉殿回了话，这边就将挨了板子的宦官送去了永巷。卫湘对此虽有算计，但能给皇后添几分不快，她总也是乐意的，于是当晚就有消息散了出去，说睿宸妃因宫中有宦官欺压永巷宫人的事大发雷霆，不止赏了板子，还把人打发去了永巷，好一个以其人之道还至其人之身。
此后卫湘不必刻意安排什么，宫人们便很自然地议论起来：“皇后娘娘旨意下得轻巧，苦都是咱们底下人在吃。还是睿宸妃娘娘知道体谅咱们的苦，若这些在主子们跟前当差的都能被约束住，咱们的日子都好过些。”
“可说呢，我原当中宫皇后该端庄慈悲，宠妃才是骄奢淫逸的主儿，未成想现下硬生生掉了个个儿！”
更有胆子大的不怕死地直言道：“我就不明白，若论貌美与恩宠都是睿宸妃更胜一筹，论执掌中馈也是睿宸妃更通透……陛下何以非立那一位为皇后呢？”
这般疑问很快就在闲言碎语里得出了结论，越是身份卑微的宫人越坚信卫湘做不得皇后只因她输在了出身上，皇后不过是蒙了祖辈的荫，自己实在没什么德行。
这种议论，皇后自然是会听说的，只是她表面不曾显露什么，卫湘也不知她心下是什么反应。
一日，卫湘上午携两个孩子同去陪伴谆太妃，午后一同用完膳才退出来。因谆太妃要午睡，闵昭媛便想出去散一散心，二人结伴同行，闵昭媛感慨不已：“太妃为我修建的道观已然动工，户部嫌费钱，颇有微词，我与陛下都瞒着太妃，可太妃听说了，竟将几个户部官喊来怒斥……我在她身边十几年，从未见过她这样。”
卫湘听得心生疑虑，但不好与闵昭媛说，便只笑叹：“太妃无亲生子女，陛下这个养子已坐拥天下，唯姐姐让她忧心，她自然要为姐姐做足打算。”
闵昭媛又叹一声，正要再说什么，忽闻不远处传来女子的咒骂，两人相视一望，都下意识地屏息侧耳倾听，只听那边尖刻地说着些什么“做这副样子给谁看”“谁不知你们的狼子野心”云云。
二人复又对视一眼，便加快脚步循声而去，不多时到了湖边，被一处假山挡了去路。假山另一边设有石桌石凳，卫湘透过假山间的缝隙看过去，只见一妙龄女子坐在石凳上，正训斥两名跪在跟前的宫女：“如今国库空虚，皇后娘娘心系国事，这才不得不下旨厉行节俭，偏你们刻意做出这副穷酸模样，倒像娘娘有意苛待宫人，谁给你们的胆子这样坏娘娘的名声！”
闵昭媛定睛一瞧，先一步认出了那人的侧影，轻道：“是叶贵人。”
——也就是进宫之初因给骊珠下马威被移去偏僻宫室的叶才人，近贵人是前不久的事，全靠皇后提携。
卫湘仔细一看，果然正是她，不由笑了出来，拍了拍闵昭媛的手，与她一起绕过假山，边走边笑道：“都说叶贵人如今的性子好了许多，莫不是因月例减了三成，贵人宫里的冰不够使了，热得火气也重了起来？”
叶贵人不料会遇到她，面色不由一慌，倒也很快冷静下来，起身向二人见礼。
卫湘与闵昭媛自顾坐去了石案边，睇着叶贵人，笑了笑：“坐着说话吧。”
“谢娘娘。”叶贵人道了谢，便去侧旁空着的石凳上坐了，想着卫湘适才的话，低眉顺眼道，“行宫凉爽，臣妾宫里的冰用都用不完，今日动气与此无关。”说着一指那两个宫女，“实是这起子贱.人居心叵测、阳奉阴违，臣妾实在看不过眼，这才骂了她们！”
卫湘不动声色地瞧了瞧那两名宫女，二人应是在这片庭院里当差的，都穿着样式再简单不过的浅蓝色襦裙，单螺髻上连宫女最常用的银簮也没用，只簮了两朵用蓝色细棉布缝制的花。
叶贵人睇着她们冷笑：“皇后娘娘一心为国，为充盈国库，不得不下旨扣减几成份例，却也从未说过要将此前发下去的都收回来，何就至于连件像样的首饰也用不上了！依臣妾看，定是这起子贱.人没眼色，便要借着皇后娘娘的旨意彰显自己，让旁人瞧着，都要说她们最贴心、最忠心，却不知自己那点阴私之心早已人尽皆知，再如何演戏也越不过国母，不过贻笑大方罢了。”
说罢，她美眸一扬，盈盈望向卫湘：“宸妃娘娘，您说是不是？”
第199章 局面 “正是。总没道理让宫人们都看咱……
有那么一瞬, 卫湘看着叶贵人想起了悦嫔，心下好笑地想，人和人的缘分果然是有定数的, 皇后昔日有个悦嫔狼狈为奸, 如今提携处一个叶贵人, 和悦嫔也是同样的路子。
只是从后来揭出来的诸多秘辛来看, 悦嫔实则心思颇深又行事狠毒, 那样的飞扬跋扈更像是障眼法而已，不知眼前的叶贵人是否也与之一样。
卫湘抿着笑, 只作没听出叶贵人的指桑骂槐，温声道：“皇后娘娘厉行节俭, 宫人们怕招惹上头不快，矫枉过正是难免的, 未见得有贵人说的那许多心思, 贵人不必这样草木皆兵。”
叶贵人双眸清凌凌地望着卫湘，待她说完，方是一笑, 起身深福：“宸妃娘娘所言极是，是臣妾太紧张皇后娘娘的名声，多有些疑神疑鬼了。到底还是宸妃娘娘出身永巷, 最会体恤宫人，臣妾受教了。”
这话直说得闵昭媛都变了颜色，声音骤然一沉：“贵人慎言！”
卫湘毫无怒色，温婉平和地道：“本宫还是宫人的时候，倒也不懂这些。可陛下心系万民，虽自幼锦衣玉食，却无一刻不念着天下万民的苦楚, 本宫常伴君侧，纵不及陛下学富五车，稍学半分皮毛也能明些道理。”
说罢她不理叶贵人的反应，朝那两名跪伏在地不敢抬头的宫女道了声：“你们起来吧。”
二人大气都不敢出的起身，卫湘抬眸望着她们，极力令自己眼中漫开再清晰不过的悲悯与无奈：“言及天下万民，自是包括你们的。只是……唉，”她幽幽叹息，“叶贵人今日所言之事……虽是多心所致，却也不是全无道理。如今皇后娘娘厉行节俭是想为国库省银子，但你们既在宫中当差，便彰显着天家颜面，若头上连一件像样的首饰都没有，让那些官眷贵妇瞧了去也不成体统。今日就当是叶贵人好心提点你们，回去与身边当差的都传个话，别再这样失了分寸了。”
两个宫女方才挨了叶贵人的厉斥，只当自己今日连命都要丢在这里，现下见卫湘这般和颜悦色，二人顿时回了魂。这般一松劲，恐惧感倒烈了一阵，左边那个蓦地掉下泪来，慌忙硬忍住，朝卫湘福身：“谢娘娘……奴婢谨记！”
“你们退下吧。”卫湘挥手屏退二人，叶贵人薄唇微动，显是有话想说，但卫湘看也不看她一眼，她犹豫再三，终是碍于身份将话咽下去了。
卫湘淡笑着目送二人离开，这才看向叶贵人，低了低眼：“今日之事，想来贵人自会去向皇后娘娘回话，本宫便不多言了。”语毕她搭着琼芳的手站起身，就与闵昭媛结伴走了。
走出一段，闵昭媛打量着她道：“娘娘如今在皇后面前都半步不肯退让，怎的在叶贵人面前倒态度和缓起来？依臣妾看，她那般出言不逊，娘娘便是出言惩治也没什么。”
卫湘一哂：“姐姐向来不理这些闲事，姐姐都觉得出言惩治可行，自然是可行。”她语中一顿，笑吟吟地望了眼闵昭媛，“既如此，我若不出手，旁人听了适才的经过，要怎么看呢？”
“只怕要说娘娘柔弱可欺的。”闵昭媛脱口而出，卫湘只不置可否地笑笑。二人间安静片刻，闵昭媛自己回过味儿，即道，“是了……她三句不离对皇后的维护，谁又能不知她是皇后的人？娘娘这般明着是宽和待下，暗里却是礼敬皇后。纵使从前的针锋相对已人尽皆知，这般也是在下头的宫人跟前全了三分体面，正所谓家丑不外扬。”
卫湘颔了颔首：“正是。总没道理让宫人们都看咱们的笑话，最后丢的倒是陛下的脸了。”
说着她顿了顿，又轻笑道：“再者，也要瞧瞧对面那位值不值得我费力气——皇后母仪天下，自是个劲敌，她叶贵人是个什么东西，也值得我与她撕破脸面，闹得底下人议论纷纷？”
闵昭媛扑哧一笑，卫湘挑眉看她，她忽又叹了声，感慨万千：“我从前只觉得这些闲人闲事概不必理会，如今倒真羡慕娘娘的性子。看着不顺眼的只管骂回去，不值当的也可不屑于多看一眼，仔细想来，倒比臣妾活得更洒脱些。”
卫湘叹道：“姐姐是出世之人，不爱理会凡尘事罢了，比不得我们这些俗人，只为争这一口气。”
闵昭媛自顾笑笑，垂眸不作言语。卫湘心下猜想，经了前些日子的波折，闵昭媛该明白了，她不可能真的不理凡尘事，至少有目下这位皇后在上头她就不能。
这样对卫湘而言再好不过了。
她并不想挑唆着闵昭媛与皇后厮杀，可闵昭媛与谆太妃、与皇帝都有一份不同寻常的情分，只消她对皇后生出芥蒂，那对皇后而言便多了一分危险。
说起来，卫湘还很好奇现下皇后想着后宫局势，夜里能不能睡得着觉——皇后早年避世不大理人，脾性又得罪了不少嫔妃，如今在后位之下，敏贵妃、文丽妃、凝昭仪、皎婕妤俱是与卫湘交好的。再往下，颖贵嫔倒素来与皇后亲近，膝下又有皇三子，可到底是前年才进宫的，又算不得多么得宠。
更往后的小嫔妃，要么是入宫多年难见圣颜的老人，要么便也是才入宫不久的，根基不深。这部分人里，卫湘与皇后当算是平分秋色，又或皇后小胜一筹，但终究难敌高位嫔妃的一边倒。
卫湘私心里想，若是她这样坐在后位上，她可要慌死了。
闵昭媛又与她同行了一段，便找了处凉亭安坐下来，打算自顾歇一会儿就回去侍奉谆太妃。卫湘就在此处与她道了别，径自回了清秋阁去，才到卧房安坐下来，她就命人去请乳母葛氏。
葛氏很快就进了屋，卫湘与她并没什么隐瞒，将闵昭媛适才与她提及的事直接与葛氏说了，托付她道：“你母亲葛嬷嬷在宫中颇有威望，想来在谆太妃那边也有不少人脉。今儿这事我听着不对，你帮我打听打听，瞧瞧有什么底细没有。”
葛氏一听就懂了，思量道：“娘娘是觉得户部不满之事陛下与闵昭媛都有意瞒着谆太妃，谆太妃却还是听说了，这是有人从中作梗？”
卫湘颔首道：“正是。虽然咱们总说宫里没有不透风的墙，但此事关乎谆太妃凤体安康，又是陛下的意思，底下人总该知道轻重才是，便是要走漏风声也不该这么快。”
第200章 心念 那如何就是一定的呢？
葛氏是个麻利的人, 得了卫湘的吩咐即刻便去思量如何办了。
琼芳与积霖、傅成都在房里，卫湘的话让他们心生讶异，又有一种说不出的古怪, 一时间却也参不透这种古怪从何而来。半晌, 还是琼芳先想清楚了, 拧眉道：“这事不论是谁, 有意透给谆太妃都没道理, 娘娘是否多疑了？”
卫湘缓了口气：“这我也想过。”
的确是没道理——那给闵昭媛修道观的钱出自谆太妃的私库，这钱怎么花本就是谆太妃的事, 谁也不能打这种主意。
那别说朝臣没资格指手画脚，就是后宫众人、皇子公主, 也不能在这种事上置喙。
卫湘自知户部如今由张家说了算，一时便想, 许是有与张家不和的人挑唆了什么, 引得张家去触霉头，可又觉得张家不该这样傻，横竖不至于蠢到去着这样的道。
此事且先由着葛氏去打听, 打这之后，宫里算消停了一阵，虽说消减份例引发的种种议论半刻也不曾停歇, 但明面上不出事，那就称得上消停了。
被打发出去的廉纤自离开后就没在与卫湘有什么走动，发落去花房的那宦官亦没再有下文。
转眼到了八月，卫湘膝下的一双儿女眼见着要满两岁了。去年此时因清淑妃风头正盛，他们满月礼的风头被抢去许多，卫湘不甚在意，骊珠却一度忿忿不平。如今眼瞧着才入八月各式各样的贺礼就已如流水般送来, 骊珠可算舒心了，来卫湘这里小坐时笑道：“凭她是谁，纵得一时风光也休想一直压着娘娘！”
皇帝近来对此也尤为上心，早已下旨要办生辰宴。生辰宴按规矩是前后各一场，若是在宫中，前头的就设在含元殿以备君臣同贺，后头的由身为嫡母的皇后主理，便设在长秋宫。
目下因众人都住在麟山行宫，设宴之所就该是与含元殿、长秋宫对应的含章殿和椒风殿。卫湘对此没什么别的心思，在这样的事上她总巴不得偷个清闲，皇后主理正合她的心思，楚元煜却在一日午后与她躺在清凉殿的龙榻上小歇时突然提起：“昨晚于皇后议及两个孩子的生辰宴，皇后说你养育孩子辛苦，这生辰宴该由你来办。朕觉得也无不妥，但想听听你的意思。”
卫湘本与他并肩平躺着，闻言一怔，翻了个身趴到他面前，托着腮道：“皇后娘娘好意，臣妾却不敢受。”
楚元煜闭着眼笑了声：“朕知你会有顾虑，你放心，只要你愿意，此事便会先由朕在早朝上下旨，只当是朕非要托付给你的。”
卫湘低了低眼，仍是摇头：“臣妾并非担心妻妾之争惹起非议，只是……”她语中一顿，“为闵姐姐修筑道观的事招致非议，陛下想来也听说了。”
话没说完，便见他睁了眼。
卫湘幽幽一叹：“道观尽由谆太妃自掏腰包，仍引起了这许多议论，皇子公主生辰宴的钱是实打实的出自国库，若哪处花得多了……皇后贵为国母与嫡母，总归还能说是宽待妃嫔所出的子女。若是臣妾来办，到时难免有口说不清。臣妾知道陛下自会护着臣妾，却也不愿让陛下为臣妾的缘故身陷非议。”
她这样说罢，没再多言一个字，更不直接抱怨皇后。
——她有什么可抱怨的呢？她与皇后的针锋相对他不仅心中有数了，更可说是他一力促成，她这样一点，他自然会明白皇后在打什么算盘，自然也会想到让她小心翼翼的户部如今是谁家当着尚书。
卫湘便只安然等着，过了片刻，果然听他一喟：“也好，那便还是照旧。”
卫湘松了口气，就势伏到他臂弯里，玉臂环住他的腰，静静地睡去了。
午后，她又在清凉殿听了一场廷议才走，告退时有意无意地多看了容承渊两眼，他无声会意，很快便寻了机会到清秋阁。卫湘见他来了，递了个眼色令宫人们退下，自茶榻上起身，拉住他的手：“午间陛下和我说的话，你可听见了？”
容承渊垂眸看看她的手，佯作平静地拉她走到床边坐下，方道：“那会儿我不在，怎么了？”
卫湘叹了口气，将前因后果与他讲了一遍，容承渊听罢点了点头：“的确不宜沾染这事。但你既已回绝，又找我做什么？”
“她心里的主意陛下若多想两分，便没有想不明白的，偏这样听了就拿来问我，可见还是信她的，我心里不大安生。”卫湘眼帘低垂，盘算着皇帝的话，眼底划过一抹冷冽的凛意，“咱们一直当陛下立她为后打的实是张家的主意，今日这些话忽然让我觉得咱们许是想错了。”
容承渊皱眉：“怎么说？”
卫湘道：“打张家主意是真，可你说……”她抬眼瞧瞧容承渊，“陛下真打算废了她么？”
容承渊被问得一愣，接着浑身激起一股子悚然的阴凉。
……他顺着她的话发觉，他们许是真想岔了。自从察觉皇帝的打算，他们便觉得张氏的终点必是冷宫，因为先前被抄了家的妃嫔至少都入了冷宫。
现下被她这般一点，他猛地意识到：那如何就是一定的呢？
卫湘有些烦躁地站起身，在他面前踱着：“是我大意了，只觉得陛下对她大有些厌烦，却忘了男人总是想要齐人之福的！陛下又一贯怜香惜玉，那份青梅竹马的情谊在他心里也总有三分份量……我小瞧她了！”
容承渊鬼使神差地在心底反驳：谁说男人都想要齐人之福？
干咳了一声，他定住心，缓声道：“莫恼，我看陛下也未见得真有那个心。”
卫湘脚下一顿，诧异地看他：“这会儿你倒替陛下说上话了？”
容承渊扑哧一笑，起身踱到她面前，双手扶住她的双肩。
卫湘烦躁的心在那一瞬间倏然平静下来，抬眸与他对视。
他眼中满是笑意，注视着她，心平气和地安抚说：“你别急别慌，先听我说。我的意思是，陛下或许是有这个心，却是他自己也不知道的。如今他的心全在空空如也的国库里，便是对皇后有几分真情，他也顾不上。无意中在你这流露出来，对咱们只会是好事，正可让咱们早做打算。”
她的心跳有点乱了，下意识地想掩饰这种惊慌，便胡乱想出一问：“如何早做打算？”
容承渊道：“陛下若自己不清楚这心思，张氏日后的生死就都在他一念之间。你提前给她备下致命一击，让他倒向你这一边就是了。”