第51章 莫辩 只要能解决麻烦，杀一个人也没什……
卫湘直至捱到被放到敬庄轩的床上才发出一声低低的呜咽。楚元煜将她放下后原就要避开, 以便御医诊治，听到这呜咽声又不由折回，卫湘那只沾着血迹的手紧紧攥住他的衣袖, 眼里一汪泪：“陛下，臣妾怕……”
“小湘，别怕。”楚元煜坐回床边, 握住她的手，“有朕在, 朕不会再让你受伤，凶手……”他本想说“凶手会抓到的”, 却忽而一顿, 转而问她, “你可看见凶手了？”
卫湘痛苦地闭上眼睛, 眼里那一汪泪就淌下来。她点点头, 声音嘶哑：“臣妾看到了……”
楚元煜忙问：“是何人？”语毕又觉不妥, 摇头道, “既看到了, 便不急这一时。小湘乖，先让御医来看你的伤。”
这话却让卫湘攥在他衣袖上的手一紧, 眼睛也重新睁开：“陛下别走！”
“朕哪儿也不去。”楚元煜含着安慰的笑, 拍了拍她的手背。待她松手他就站起了身, 但也只站在床尾处, 在她能看得到的地方。
卫湘这才安下心来，可等到御医上心, 她就又改了口：“还请陛下……先行回避吧。”
楚元煜一怔：“不是不让朕走？”
卫湘薄唇紧抿，视线落在右胸下的簪子上：“医治起来……怪吓人的，陛下别看。”
楚元煜失笑, 更加心疼：“朕不怕这些。”
卫湘其实疼得早已受不住了，眼前一阵一阵地眩晕。她因而真是佩服自己，都已这样了，还有心情与他调情。
卧房之外，太妃太嫔们等在堂屋里，嫔妃们等在书房与厢房中，命妇、宗亲或在院中、或在廊下，不论认不认识卫湘，人人都挂上了恰到好处的担忧。
有人愤怒地斥道：“这是宫里，何人竟如此胆大包天！”
有人猜测说：“还能是谁？准是哪一位嫉妒卫才人得宠，便打错了主意。”
紧接着又有人冷笑着附和：“这话不错，我方才瞧见了，卫才人是被金簪所伤，若不是嫔妃，还能是什么人？这人胆子倒大，可惜卫才人福气更大，眼见是能活下来的，这凶手……啧啧。”说话者摇着头说，“若家中有些建树还好，若没有，让三族都洗干净脖子等着上路吧。”
徐侧妃也在院子里，听他们提起“金簪”，惊出了一身冷汗。
她方才虽也随众人去了锦园，但站的远，并未看清伤了卫湘的究竟是什么。现下听他们说这个，不祥的预感顿时涌上心头，可她无计可施，只得安慰自己不会的……
她安慰自己，卫湘正得盛宠，没道理为了些翻了篇的旧事疯成那样。
众人这般一等就是近半个时辰，天色本就已晚，先前又多在宴席上饮了久，不免有人显出疲乏。谆太妃为表体恤，差宫人出来吩咐他们不必再等，自行回府便是。
可众人见皇帝仍在房中守着，又哪里敢走，只有几位带着年幼子女一同入宫的，借口子女需早些歇息，便告了退，余者都留下继续静候。
又过近一刻，院中众人听到门声吱呀一响，举目望去，视线斜穿过堂屋，就见卧房的门开了。皇帝先自卧房中走出来，向谆太妃见礼，后面便是由两名御前宫女搀扶着的卫才人。
堂屋里，谆太妃与哲太妃分坐八仙桌两侧，其余太妃太嫔也都坐着。见他们出来，谆太妃就皱了眉：“卫才人该好生歇着才是，怎的就出来了！”
卫湘身子虚弱不堪，还要上前福身见礼，谆太妃忙伸手挡了一把，吩咐宫女：“快扶才人坐下。”
卫湘落了座，谆太妃见她面色惨白，连唇色都是白的，又忙命宫人去熬参汤。卫湘谢了恩，低着头虚弱道：“臣妾自知气力不知，但今日之事……咳咳，还需有个说法。”
她回话时，张为礼与宋玉鹏已步入院中，二人行至徐侧妃身前，恭肃一揖：“侧妃，请进去回话吧。”
徐侧妃神色一凛，虽自问清白，还是心虚得跌退了半步，疾言厉色道：“做什么？卫才人教人伤了，我回什么话？”
吴王妃也皱起眉，虽不喜这位飞扬跋扈的侧妃，还是道：“公公，卫才人受伤，原不关我们侧妃的事。如今这样不明不白地叫进去问话，再让好事者一传，事情恐怕就变了味，平白伤了侧妃的名誉。”
张为礼一哂，字正腔圆道：“王妃放心，断不会平白伤了侧妃的名誉！”
语毕也不再废话，与宋玉鹏上前，押了徐侧妃就走。
吴王妃与吴王下意识地都想阻拦，转念一想，却又都是不敢。
院中顿时掀起窃窃私语，半是因为张为礼与宋玉鹏的不客气，半是因为许多细心之人都发现在方才那句话里，张为礼咬重的乃是“平白”二字。
——这是什么意思？不会“平白”？难不成真是徐侧妃行的凶？
堂屋里，哲太妃已移去侧旁落座，以便皇帝坐于主位。卫湘的位置就在皇帝身边，是另添的一张绣墩。皇后从与卧房相对的书房中出来了，便在谆太妃身侧也添了张绣墩落座。
徐侧妃进屋就被按跪下去，她已完全慌了，既怒又怕，抬头狠瞪卫湘：“你害我！你为什么……”
卫湘右手捂着已包扎妥帖的伤处，深缓了两口气，才气若游丝道：“侧妃倒还……倒还来问我，合该我问侧妃，为什么如此不容人……子虚乌有的事也耿耿于怀。”
她们见面就这样相互指摘，谆太妃皱了眉，视线睇向门边：“你们说！”
琼芳、傅成、积霖及徐侧妃那侍婢都早已候在那儿等着回话，那侍婢抢先跪下去，哭着道：“陛下明鉴！我们侧妃确是、确是去见了卫才人，却并未伤人！奴婢始终跟在身边，敢以性命担保……”
积霖随之也拜下去，神情比这侍婢冷静得多：“太妃容禀，奴婢与傅成并未跟进假山，因而也并未目睹才人娘子是为何人所伤。但……”她俯身一拜，“其间的确只有徐侧妃进过假山。况且，”她直起身，目光定定地望着徐侧妃，“伤了才人娘子的那簪子是不是徐侧妃的，想来一查吴王府的档便知晓了。”
谆太妃闻言看向皇帝，皇帝颔首：“容承渊已差人去查了。”
徐侧妃怔忪一瞬，指着卫湘嚷道：“那簪子是她拿走的……是她拿走的！”
皇后黛眉紧蹙：“侧妃这话说得奇怪。若真是卫才人蓄意害你，你二人该有旧怨才是，可若有旧怨，何以她要拿你簪子你便给了？”
“妾身……”徐侧妃哑口无言。
其实她当时只是愣住了，因为卫湘说起“神交已久”令她心虚，又因卫湘颇有气势，足以慑人。
这本是人之常情，可现下她若拿“愣住了”做解释，显是不足信的。
徐侧妃后知后觉地意识到，自己已入陷阱。从卫湘漫不经心地摘走那枚簪子开始，她就没的躲了。
……不，就算卫湘没有摘走那簪子，她恐怕也没的躲。
这毕竟是正风光无限的人，若以自己的簪子捅伤自己，旁人只怕也会信的。
卫湘复又开了口，幽幽地一叹：“皇后娘娘所言甚是。侧妃……的确是不会给臣妾这簪子的，因为臣妾与她确有……确有旧怨。”
这倒令众人都一怔，皇后奇道：“这话怎么讲？”
卫湘正欲解释，却觉伤口一痛，不禁垂眸拧眉。缓了一缓，便楚楚可怜地望向皇帝。
楚元煜叹了口气，沉沉道：“是吴王的缘故。”
皇后更加错愕，谆太妃则不由睇了眼吴王的生母良太嫔，口中追问：“又与吴王何干？”
楚元煜道：“小湘在花房当差时，偶然碰见过吴王。吴王觊觎她的美色，欲纳她入府，骚扰过数次。”言及此处，他也看了眼良太嫔，“据说还想求良母妃做主来着，好在良母妃并未惯着他。”
良太嫔自徐侧妃被押进来就知事情不妙，此时脸色更加苍白，强撑着发出一笑：“年轻人朝三暮四，也没什么可计较的。只是……就如皇帝所言，我不曾应允这荒唐事，现下卫才人又已入后宫，我那混账儿子再糊涂也不敢觊觎天子宫嫔，这事更应了了才对，侧妃何以又这样伤人？”
话里话外，分明是怕吴王沾染罪责，因此不惜丢卒保车。
徐侧妃更加慌乱，不可置信地望向良太嫔，哭着道：“母妃，妾身没有！”
皇帝眼底一片阴鸷：“若没有，你何以去见卫才人？”
“妾身没……”徐侧妃本想连这话也否认，却忽而惊觉自己身边的侍婢方才为她争辩时也说她“确是见了卫才人”。
她便只得将这话刹住了，好歹没让自己再添一条欺君的重罪。
皇帝冷笑涟涟：“你不说，那由朕来说——小湘已告诉朕了，你见面便对她辱骂不休，原是疑她去锦园与吴王私会，是不是？”
“妾身……”徐侧妃解释不出。
她固然可以不认，可她因疑他二人私会，先派婢女去“盯梢”来着，还被傅成察觉了。此时她若矢口否认，婢女必被严刑拷打。
若拷打之后招了，她就又是欺君。
若不招……
那她去见卫才人也得另有个说得通的解释才成。
还有那原属于她的簪子为何会刺伤卫才人、她说卫才人是诬陷又如何证明……她要解释的不是一处两处，而是铺天盖地的疑点。
徐侧妃绝望地瘫坐在地，恍惚里想起一个宫女。
那个姓姜的宫女曾跪在她面前哭着磕头，求她饶命，还不忘辩解卫氏绝不曾勾引吴王。
……可那时她在想什么呢？
她在想，能解决这些麻烦便好，只要能解决麻烦，杀一个人也没什么。
第52章 圣心 “谆太妃这靠山，可不是谁都能沾……
卫湘见徐侧妃怔忪间忽地再度抬头望向皇帝, 眼中却比刚才更多了恐惧，便猜她是悟出了什么。
她心里笑叹徐侧妃这会儿倒挺聪明，又很可惜她不能直接问问徐侧妃现下作何感受——昔日是上位者时, 她为刀俎，耀武扬威；如今一朝间她成了跪在地上的鱼肉，可会后悔做刀俎时的冷漠无情？
少顷, 只见徐侧妃又磕了个头，失魂落魄道：“妾身……知陛下不会信, 可此事实是卫才人记恨妾身，才如此栽赃……”
她这话说得有气无力, 端然是已认命的样子了。
皇后已隐有不耐：“她又缘何记恨你？”
徐侧妃面如灰土, 但终究不能再答了。
她会说出前一句话, 已是死马当活马医, 现下若真说起缘故, 那就是她为了让卫湘远离吴王杖杀了一名与之交好的宫女。
卫湘费尽力气才按捺住笑意, 目不转睛地欣赏徐侧妃的失魂落魄。
她就知道, 徐侧妃不会说的。
这等草菅人命的事, 有王世才那样的管事遮掩着不闹出来便罢；若闹出来，本就是她的罪, 她善妒的名声也更会坐实, 那今日之事就更说不清了。
所以这戏, 也该收场了。
卫湘攥了攥皇帝的手, 声音轻若蚊蝇：“陛下……臣妾实在疲惫，想回去歇息。”
说着就作势要起身告退, 楚元煜忙道：“朕陪你回去。”
言毕他再度看向徐侧妃，那与卫湘说话时的万千温柔都瞬间褪去：“吴王侧妃徐氏，嫉妒成性, 戕害妃嫔，赐自尽。”
徐侧妃打了个激灵，绝望抬头：“陛下……”
皇帝却不再看她，目光投向门外：“吴王，骄纵妃妾，致其为人失德、行止失当，着降亲王为郡王，邑两千户。”
这道口谕倒令卫湘也一怔。
本朝历来是亲王食邑万户、郡王五千户、国公三千户，两千户的食邑比国公还要低一等，乃是郡公的例，只有亲王的两成。
对亲王而言，这可谓是极其严厉的惩罚了，失的不仅是爵位与食邑，更有颜面。
卫湘对此始料未及，但也不便过问，见他站起身又来扶她，向皇后与太妃太嫔们施了礼，便随他一道离开了。
徐侧妃纵使知道事情已有定论，也并不愿就此赴死，欲上前央求，但自有御前宫人阻拦。
至于她在这之后是不是真的“自尽”，卫湘也不清楚，总之次日一早便得了信，说徐侧妃已然去了，皇帝恩准其以郡王侧妃之礼下葬，吴郡王现在则跪在紫宸殿前谢罪。
此事过后，宫中很是平静了些时日，正月下旬，陈家突然上疏为陈采女鸣冤，恳求皇帝重查妩贵姬丧命一案，引得满朝哗然。
彼时卫湘仍在养伤，凝贵嫔听说了这事就来说给她解闷，兴致很好地道：“陈家素日谨慎低调，便是陈采女刚落罪那时也没吭过一声，如今又有什么道理突然这样上疏？”
卫湘很是不解：“可他们还是提了……姐姐觉得是什么缘故？”
凝贵嫔嗤笑：“还能是什么缘故？左不过是陛下想查却又没有理由，更还要顾及恭妃的心情。这般授意陈家上了疏，陛下不就有明摆着的理由了？”
卫湘又问：“那这案子已在重查了？”
凝贵嫔摇头：“还没有。”
——她说这话时，的确还没有。但第二天，重查旧案的旨意就颁了下来。
旨意颁下来时卫湘才刚起床，乍闻此事，凝神沉吟片刻，便让傅成去请容承渊。
因恰逢早朝，容承渊在御驾身边不便离开，直到早朝散后得空来瑶池苑。
傅成进来通禀时卫湘正自用膳，想了想，还是让容承渊直接进了屋，又命积霖去添碗筷。而后她便屏退了宫人，示意容承渊坐下说话。
容承渊眉心跳了跳，边落座边道：“初时叮嘱娘子的，娘子还是忘了。”
“没忘。”卫湘平静道，“但我与掌印并非主仆，而是盟友，又有事要谈。掌印戳在旁边看我吃饭，我别扭得很。”
容承渊哈地笑了声，便从碟子里拿了只豆沙包，揪下一块丢进嘴巴里：“什么事？”
卫湘开门见山：“陈采女的事。”说着想了想，斟字酌句地将上元那日闵淑女说给她的那些尽与容承渊讲了一遍，继而又是叹气，“我那日……原该算是应了闵淑女的话的。我也明白闵淑女素不理闲事，这背后实是谆太妃的意思。可回来之后，我却又拿不准该不该开这个口了，说到底……这是要让人母女分离的，生母养母各有不易，让人不知该如何是好。”
容承渊听她说的是这个，笑意就淡去了，缓缓摇头：“娘子既知闵淑女不理闲事，就该想到，谆太妃也并不理闲事。”
卫湘一愣，即道：“这我自然也明白，只是我想着谆太妃心疼孙女所以才……”说着哑了哑，惶然道，“掌印什么意思？”
容承渊并不怎么喜甜，半个豆沙包吃下去就觉得齁了，见桌上有道莼菜鲈鱼羹，便起身先为卫湘盛了一碗，又给自己也盛好，尝了一口解去甜腻，方道：“娘子不必顾虑这样办是否对不住陈氏。我只告诉娘子——若公主留在恭妃身边，陈氏沉冤昭雪、复位婕妤便是板上钉钉的，位至九嫔或正二品妃也有可能；若她执意接回公主，这事可就不好说了。”
“怎会如此？”卫湘诧然，“重查旧案可是陛下亲自下的旨，难道并非真想为陈氏翻案？”
容承渊衔笑摇头：“想与不想，都在陛下一念之间。”他轻笑一声，语中隐有讥嘲，“这事前后算起来，快两年了，娘子以为陛下为何突然想为陈氏翻案？那不是为了她，是为陈家雪患捐的钱。”
“陈家真捐了钱？！”卫湘想起凝贵嫔所言，不由皱眉，“那凝贵嫔便骗了我。”
“她倒没骗你。”容承渊嗤笑，“是陈家引着陈氏的旧案，行事愈发谨慎了，既想出力又不肯张扬，便将钱给了佟家，由佟家一并去办。若不是佟家在陛下赐宴时提起来，连陛下都不清楚这里还有陈家的事，外人更不知情。”
卫湘闻言松了口气，凝神思量片刻，缓缓点头道：“我明白了……陈家做得隐蔽，陛下也就不好对陈家行赏了，可无所表示便会伤了陈家的心。因此若能给陈氏翻案，便是两全其美。”
容承渊赞许道：“娘子通透。”
卫湘又奇道：“可既是如此，公主是否回到陈氏身边又有什么关系？如何就会影响陈氏的翻案与复位了？”
容承渊抬眸看了看她，淡泊道：“因为陛下并不在意公主养在谁的身边，他在意的，是如何对朝堂更有益处。”
卫湘听得怔怔，好似懂了些什么，却又懂得很模糊。
容承渊见她眼中浮起一阵懵懂的雾，不由一哂，循循善诱：“你说这后宫，决定尊卑荣辱的都有什么？”
卫湘想了想：“圣宠、位份、子女？”
“嗯。”容承渊点头，“圣宠，想必娘子也看得出，恭妃是向来没有的。至于位份，她如今倒是不低，可若一朝间……咳，到了做太妃的时候，那又是一道坎。”
“这怎是一道坎？”卫湘不解，“她如今都已是妃位，若做了太妃，自该是恭太妃了。”
容承渊笑道：“循例是这样，可凡事总怕意外。娘子要知道，赡养一众太妃、太嫔的开支可惊人得很。若天下太平，天子又有孝心，自然相安无事。可若时局动荡，天子顶着骂名裁减员额的事也不是没有过，况且这其中又还有个折中的法子，便是尊位仍给，却将没有靠山的送去霁阳行宫。那地方远离安京，送去后日子怎么样可就不好说了。”
卫湘凝神：“但若膝下有个女儿，便有靠山了？”
容承渊颔首：“若有女儿，就大可去公主府颐养天年。便是去了行宫，也有人承欢膝下。”
他耐心地讲完这些，视线瞄上了卫湘手边的一碟虾饺。那虾饺一碟四枚，卫湘夹了一个就没再动，夹走的那个又还剩了半个。
容承渊猜她不会再吃了，就笑道：“虾饺娘子若不吃，不如赏了我？”
“哦……”卫湘忙端起来递给他，神思却还在他的话中转着，不由一叹，“在陛下眼里，可见还是恭妃的分量更重。”
容承渊才给虾饺蘸了醋，闻言轻嗤：“我说了，陛下只在意如何对朝堂更有益。陈家有功，他要赏，但恭妃出自靖国公府，那是真正树大根深的人家，远比陈家更值得陛下费心笼络。靖国公又一贯疼这个女儿，所以陛下纵使要让陈氏沉冤昭雪，也不会让恭妃吃亏。若陈氏非要将公主带回去，旧案就只得敷衍过去，这样陈氏在位份上吃些亏，也算安抚恭妃。”
“原是这样。”卫湘徐徐地吁了口气。
容承渊安然吃了那虾饺，又继续说：“只是，我倒没料到谆太妃会找你，陛下也未必知道，这倒是件好事。”
他说着一哂：“谆太妃这靠山，可不是谁都能沾得上的。”
第53章 突发 “即刻赐死。”
容承渊的话让卫湘决意去办这件事了, 她倒无所谓公主养在谁身边，也无所谓陈氏究竟能晋到什么位份，但她的确很馋谆太妃这座靠山。
只是在她养伤的这些时日, 陈采女也曾登门看望过她几回，每每坐下闲谈都忍不住要提到公主，可见爱女心切。这样的情形, 卫湘劝归劝，陈氏会不会答应却不好说。若答应了自然皆大欢喜, 可若不答应，谆太妃恐要觉得她并未去办, 这靠山她就捞不着了。她也更怕谆太妃因这种误会对她生出不满, 日后倒平添了种种难处, 那就更加得不偿失。
卫湘是个敢豪赌的人, 但若有旁的法子当然还是不赌为好。
于是她思索再三, 就挑了个时日, 邀凝贵嫔一道前去探望陈采女。
凝贵嫔倒不介意去, 只说：“我与陈采女没什么往来, 只在你那里碰上过一回。这样突然登门，我都不知该说些什么。”
卫湘笑道：“原是我有些正事要与陈采女说, 姐姐只当凑个趣儿听一耳朵。来日若有机会, 与皇后娘娘提一嘴, 就算我欠姐姐一个人情了。”
她绝口未提谆太妃的授意, 因谆太妃并未明言，轮不到她来捅破。不过凝贵嫔常帮皇后料理些宫中杂事, 皇后又与谆太妃是婆媳，各种细由只消皇后知晓了，也就不怕谆太妃不知。
凝贵嫔听她这样说, 只当她是想在皇后那儿卖个人情，也不介意，笑道：“姐妹之间说什么欠不欠人情的？改日你来我宫里坐上一日，我看着你这张脸用膳、吃茶都舒心，就当你谢我了。”
卫湘扑哧一声：“姐姐好没正经！也罢，此事若成，我去姐姐宫里坐一个月都好说。”
“那可使不得。”凝贵嫔笑吟吟地摇着头，与她往外走，“我岂敢让你与陛下分开这样久？不怕陛下恼我，还怕你在我那儿化作望夫石呢！”
二人便这样一路说笑着去往落梅苑。陈采女如今的情形较先前已好了太多，虽明面上仍是戴罪之身，但重查旧案的旨意宫中上下俱以听闻，皇帝的态度更是人尽皆知，她便早已挪了住处，虽仍在落梅苑里，却住进了一间窗明几净的厢房，房中的家具一应都是新的，炭火也烧得充足，衣裳首饰亦添了不少。
那日凶神恶煞拿她出气的崔姑姑已端然成了她身边的掌事女官，伺候得十分尽心。听宫女说卫湘与凝贵嫔来了，崔姑姑亲自迎出来，笑容满面地向二人见礼，道：“贵嫔娘娘安、才人娘子安，我们娘子今日起得晚了些，这会儿正梳妆呢，不便出来相迎，娘娘、娘子见谅。”
凝贵嫔笑道：“不必拘那些礼数，我们进去便是了。”
崔姑姑应了声“诺”，便请二人进屋。陈氏坐在妆台前，本就边梳妆边侧耳倾听外头的动静，见她们进来忙要起身见礼，凝贵嫔见她由穿着寝衣，抢先笑言：“免了吧！我当采女只在梳妆，原来还穿着寝衣呢，倒是自在。”
陈氏与她不熟，听见这话一时不安，笑容便有些僵：“平日没什么人往臣妾这儿来，臣妾不料……”
卫湘忙道：“与你说笑的。你且忙着，不必管我们。”
语毕便拉着凝贵嫔去茶榻上落座。
陈采女念着待客之道，命宫女匆匆挽了个样式简单的发髻就去更衣，不一刻就都妥了，复又来向凝贵嫔见了礼，坐到绣墩上，神情间多有不解：“可是贵嫔娘娘有什么事？”说着又看向卫湘，劝道，“娘子新伤未愈，合该好生将养。”
卫湘莞尔：“太医说出来走走也无不可。我又有些事想与姐姐说，便过来了。”
陈采女又问：“何事？”
卫湘又打了遍腹稿，颔首笑道：“听闻陛下已下旨重查妩贵姬一案，先恭喜姐姐。”
陈采女听她说的是这个，兴致并不高，勉强笑笑：“尚无定论的事，先不提了。”
卫湘被这话说得一噎。
她本想抛砖引玉地聊，但见陈采女如此，抛砖引玉恐聊不下去，只得开门见山：“姐姐若能沉冤昭雪，自是天大的喜事。只是公主何去何从，姐姐还需从长计议。”
陈采女闻言一怔，旋即锁眉：“若我洗清冤屈又复了位，公主自当回到我身边才是。”
卫湘一听，便知陈采女已笃定女儿会回到自己身边，从未做过别的打算，不禁暗道不妙。
她无声地沉了口气：“阖宫皆知恭妃养育公主尽心尽力，公主对恭妃也很是依恋。若硬将她们分离，只怕……”
“是恭妃让你来说这些的？！”陈采女不及她说完便站起身。卫湘当下的位份远高于她，此举实是甚为失礼的，但她已顾不上。
卫湘自也不会因此怪她，见她眼眶泛红，不免心有不忍，温声宽慰：“不是，我与恭妃并不相熟。姐姐且坐，我们慢慢说。”
“此事没什么好说的！”陈采女犹站在那里，字字掷地有声，但这份决绝也就只撑了这样一句话，话到尽处她眼眶更红了一层，声音就染上了哽咽，“她替我照顾女儿……我是感激她的，可这孩子生下来，我连一眼都不曾看过……才人觉得让她们分开残忍，于我便不残忍么？”
凝贵嫔看看卫湘，又看看陈采女，虽不知卫湘为何来说这样的话，还是帮着她道：“采女冷静些！卫才人与恭妃属实不熟，断不是帮着她的。只是采女也该知晓，你便是平反复位，位份也不及恭妃，哪怕只是为着公主的前程……”
“那是我女儿！”陈采女滚下了泪，嗓音嘶哑，“我只想让她在我身边，她也本就应该在我身边！”
凝贵嫔闻言无奈地看向卫湘，轻轻摇头，意思是此事恐怕说不通了。卫湘见陈采女如此激动，也知这事成不了，只得暗暗庆幸自己有备在先，请来了凝贵嫔，谆太妃仍会知晓她已尽过力了。
她喟叹道：“罢了，当我没说，姐姐思女心切，是我不懂。”
陈采女见她作罢，情绪方平复了些，坐回去缓了一缓，便想起自己方才的失礼，又向二人告罪。
此后过了七八日，皇帝在紫宸殿召见了陈氏。宫人们尽被屏退，连容承渊也不知他们说了什么，只见陈氏告退时不住地拭泪，脸上又不失喜色。
卫湘是这之后第一个见到陈氏的人，陈氏视她为恩人，离了紫宸殿就来向她报喜，说旧案尽已查了，虽因相关的宫人当初就杖毙了几个，此时难以查明原委，但因证据不足，也难以定她的罪，皇帝便决意下旨先晋她从五品嫔位，丽字封号也重新赐了，公主今晚即刻带到她的身边。
又因嫔位尚不是主位，皇帝就让她住进了恭妃的宁辉宫随居。
丽嫔说起这些，眼中唯有激动幸福，攥着卫湘的手，连声音都在发抖：“太好了……只要能接回孩子，我什么也不在意！况且让我住到宁辉宫，恭妃与孩子想要相见也方便些，可谓两全其美！”
卫湘笑着应承了一番，又真心实意地道了贺，送走丽嫔后，心里却只有唏嘘。
这样的结果，想来是因丽嫔在紫宸殿回话时表明了爱女之心。
所以……什么证据不足，什么两全其美，丽嫔全然不知事情大抵已查明了，她原该能彻底翻案。只因九五之尊要权衡利弊，见她实在太想接孩子回去，便做出了这样的决断，分毫没有顾及这样仍会让她背负猜忌与议论，也没顾及年幼的公主要经受什么。
不过丽嫔与公主之事并未在宫里引起太多议论，一则是翻案并不彻底，嫔位也并不算高，二则是在往后的三个月里，宫中朝中大事不断，硬将丽嫔之事盖了过去。
首先便是二月末，敏宸妃有了两个月的身孕，今上子嗣不多，这自然便成了头一等的喜事；结果到了四月初，中宫皇后也有了喜讯，因而更是满宫大喜，谆太妃亲自去祖宗灵位前跪了一个时辰，既是报喜，也是求祖宗保佑。
皇后与敏宸妃皆有孕，需好生安胎，清妃又一贯“宠辱不惊”，推辞了六宫之权，后宫诸事便只得先交由恭妃，再由凝贵嫔从旁协助。
与此同时，先前因雪患闹起的疫病平复了，敏宸妃的佟家大功一件，封了爵位；文婕妤的丁家更有几位尚在读书的族亲亲赴灾地治疫，还有两位因此不幸丧命，便也都追赐了爵位，文婕妤亦得封昭仪，居九嫔之首。
四月初，新君继位不久的罗刹国也有好消息传至安京，道新君重新派遣了使节前来觐见，以续两国之好。
这等政务与卫湘本毫无干系，她只好奇罗刹国又送了什么好东西过来。
楚元煜也知她喜欢这些，听闻罗刹国人未到礼先至，就传她去紫宸殿用膳，前来传话的张为礼打趣说：“这回的东西可真不少，娘子该着人抬几只空木箱去，一会儿好带回来！”
卫湘笑斥他油嘴滑舌，理了理妆容，便随他往紫宸殿去。
这对卫湘而言本不稀奇了，可这回，他们尚不及穿过朝堂与后宫间的昭华门，就被两名急赶而来的宦官挡了去路。
张为礼识出他们也是御前的人，神色一凛：“怎么了？”
二人齐齐一揖，禀道：“请才人娘子速回临照宫，莫要去紫宸殿了。陛下下旨，各宫都暂且封宫，无论何人均不许四处走动，违命者……”他语中一顿，“即刻赐死。”
第54章 天花 只不过她等的也不是结果，而是人……
“赐死”两个字令卫湘悚然一惊。她诧异地看向张为礼, 想与他寻求一个答案，却见张为礼也正诧异地看向她，显然对此分毫不知, 只能与她面面相觑。
二人都想尽快弄清究竟，但圣旨已下便不宜耽搁，张为礼眼睛一转, 反应极快，向那宦官说：“我先回紫宸殿去, 你送才人回临照宫。”
语毕他便朝卫湘一揖，便局部返回。
张为礼这番安排很是巧妙, 他回到紫宸殿, 自能马上知道发生了什么。卫湘由那刚从御前差出来的宦官折回, 沿路也可打听清楚是怎么一回事。
那宦官自也明白张为礼的意思, 一边脚步匆匆地将卫湘往回轻, 一边不必她开口, 就说了起来：“陛下原是想请娘子过去瞧瞧罗刹国送来的礼, 那些东西是七八日前进的宫, 按规矩先一应进了尚宫局，由尚宫局造册登记。但自昨日清晨起, 就有负责造册的宫人染了病。尚宫局本也未太挂心, 今日听闻陛下命人将这些东西抬去紫宸殿, 出于谨慎才禀了宫人患病一事, 陛下便差太医去瞧了瞧……”
卫湘因知前阵子刚闹过疫病，听他说起“宫人染了病”心下便紧张起来, 又见他说到最后迟疑着顿了声，立刻追问：“是什么病？”
那宦官垂眸，用几不可闻的声量吐出两个字：“天花。”
“什么？！”卫湘只觉五雷轰顶。
这病在本朝已有数十载不曾见过的, 但即便是卫湘这样没读过几本书的人也知其厉害。据说这病只消一闹起来，总是流传甚广，染病者又总要有个三四成丧命。运气好活下来的又有不少会毁容——虽说这毁容多半是因抓挠了发出来的泡，但要不挠也不那么容易，且不说疼痒多么难耐，许多人入睡时不知不觉便上手挠了，待反应过来就为时已晚。
所以，后宫最是怕这病的。尤其像卫湘这般没有家世依托的小嫔妃，容貌一毁，这辈子也就到头了。
卫湘不觉间加快了脚步，边走边追问：“那些东西既还不曾赏下去，陛下又为何下旨封宫？”
宦官回道：“尚宫局人员众多，事务也多，与各宫都难免走动。陛下吩咐先行排查与那几位负责登记造册的宫人有过来往的，查出来一并先挪去宫外的院子里安养几日再说。”
这倒不失为一个好法子。
卫湘略微安心，不免感慨为帝王者到底还是有本事的，行事也雷厉风行。
不多时，她回了瑶池苑，因瑶池苑中并无主位，卫湘就直接下令关了宫门，任何人不得不进出。随着旨意传遍六宫，其余各宫也陆续紧闭了宫门，长秋宫与玉芙宫因皇后和敏宸妃有孕的缘故更是严防死守，一时人人自危。
琼芳唯恐这种慌乱中会出错，寸步不离地守在卫湘身边，见她心神不宁，温声劝道：“娘子莫慌，近来咱们都没人往尚宫局去，尚宫局也无人来过。若说整个临照宫，奴婢不敢讲，但只说咱们瑶池苑，决计是与天花没沾染的。”
卫湘听她这样说也并未放松，想了想，道：“还是一一问他们一番吧，若有哪个私下里有走动，咱们别大意了。”
“好。”琼芳点了点头，便命傅成去。
傅成初来瑶池苑时并不大能拿得住事，但他原就不笨，这些日子见识渐长，又偶尔能得容承渊几句点拨，本事长得颇快。如今虽也才十三岁，院子里几个年纪稍长于他的宫女宦官却也都肯听他的，见他来问话，几个人屏息听完，都发誓绝无牵扯。
积霖说：“你知道，我平日若当值都守在娘子身边，若不当值就爱在床上躺着，动都懒得动一下，琼芳姑姑前儿个还说我身上恐要长蘑菇呢！”
廉纤说：“我也几日不出去了，只昨晚奉娘子的命去给凝贵嫔送了一道糕点，搁下就回来了。”
轻丝道：“我就更不必说了，惯不爱交什么朋友的，除了咱们院子里的几个，我谁也懒得走动，巴不得没人来扰我才好。”
小欢子、小永子也都道自己不曾与尚宫局的人私下见过面。傅成为求谨慎，又查了宫人进出的记录，见与他们说的都对得上，方安了心。
这场排查从晌午一直持续到入夜，卫湘始终没听到结束的消息，渐渐有了乏意，便在琼芳的规劝下睡了。
这一觉却并未能睡到天明，天还不亮，卫湘就被外头的吵嚷惊醒了。
宫里本不该有这样的动静，至少不该扰人安寝。她不由侧耳倾听，便发觉这吵嚷其实离得并不近，该是在瑶池苑的墙外，但因此时四下里太静，便模模糊糊地传了进来。
她再细听下去，虽听不清外头在说什么，却依稀分辨出其中有积霖与傅成的动静。
“来人。”卫湘扬音一唤，值夜的轻丝忙进了屋，卫湘揭开幔帐问她，“外头怎么了？”
“……惊扰娘子了。”轻丝不无心虚，抿了抿唇，回道，“不知怎的，尚宫局那边有位患了病的女官说与琼芳姑姑走动过，禀去了恭妃娘娘跟前。恭妃娘娘就要依旨先封了临照宫，再将宫人们暂时挪出去。可琼芳姑姑指天发誓自己不曾见过那位女官，便在外头起了争执。”
卫湘不觉间屏住呼吸，听她说完，凝神想了一想，道：“我去瞧瞧。”
轻丝应了声诺，忙为她更衣。卫湘心里有些急，恨不得披件外衣就出去，却又知于礼不合。
好在四月里天已热了，不论寝衣还是常服都轻薄，件数也少，更衣便快。卫湘换好衣裙又将发髻草草一挽，便推门出去。
到了门口一瞧，两方人马间正剑拔弩张。对面有宫女宦官也有侍卫，端是气势汹汹，她这边，琼芳被积霖、傅成他们挡在身后，积霖正据理力争：“你这档对不上、旁证也无，仅凭一位女官红口白牙就要带琼芳姑姑走，满宫里也没这个道理！”
对面为首的是一位年过半百的嬷嬷，卫湘从前也见过她，知她姓尹，本是皇后身边的人，近来是因恭妃执掌六宫才被皇后指了过去。
尹嬷嬷也不想得罪卫湘这宠妃，只得苦口婆心道：“姑娘，我们只是来办差的，姑娘便有不服，也先让我们将差事了了，姑娘自去恭妃娘娘跟前回话便是。”
说着她就要示意侍卫们上前带人。
积霖抬手一横：“不成！若不能证明我们当真与尚宫局有过走动，今儿个瑶池苑的人，你们哪个也别想带走！”
卫湘见她这样，心下欣慰，面上却板起脸，沉喝一声：“积霖！”
争执中的众人闻声纷纷转过脸来，旋即纷纷见礼：“才人娘子。”
尹嬷嬷唯恐她出事，见她迈出门槛，忙去劝琼芳：“为着娘子的安危，女官还是……”
琼芳垂眸福了一福，不卑不亢：“奴婢随侍才人娘子身侧，只会比嬷嬷更担心娘子安危。倘若真见过尚宫局的人，奴婢自昨日圣旨传下就已避着娘子了。”
积霖与傅成对视一眼，三步并作两步地来到卫湘身前，积霖焦灼道：“娘子，奴婢知道事关大局不该生事，可是……也不能就这样让他们带琼芳姑姑走！移出去的宫人都归在同一个院里，万一里头真有个染了病的，琼芳姑姑恐怕……”她咬住嘴唇，忍下了后面不必点破的话。
傅成也说：“是这个理。娘子，琼芳姑姑这几日都在当值，既没出去过，也没人来走动过。”
卫湘静听他们说，心里暗叹：到底是有人冲着她来了。
不论是谁，这招都是稳准狠的。借着天花的由头，又有圣旨压着，她不好说什么，可若她不说，琼芳这得力之人恐怕真就要再也回不来了。
那等琼芳没了，下一个又会是谁呢？
尹嬷嬷见劝不住琼芳，只得焦头烂额地上前来劝卫湘：“娘子，将可能患病的宫人带出去乃是陛下圣旨，娘子还是……”
“嬷嬷放心。”卫湘莞尔颔首，“我向来是谨遵圣旨的。”
尹嬷嬷才要松气，她又话锋一转，语气倒仍和颜悦色：“只是档既对不上，这事便蹊跷。琼芳又是我身边的掌事，没了她多有不便，依我看还需查清再说为好。这临照宫只瑶池苑由我住着，无人居住之处众多，嬷嬷若怕我染疾，着人收拾一方空院让琼芳先住进去就是了，等查明白再做别的打算，如何？”
“这……”尹嬷嬷一想，这倒也不失为一个办法，就先遣了两名宫女出去先收拾合适的住处，着意嘱咐了要离瑶池苑远些的。
接着又满面为难地继续劝道：“才人娘子，您的顾虑奴婢都明白，只是，您也恕奴婢多个嘴……这能查的档，恭妃娘娘都已亲自看过了；能问的人，恭妃娘娘也都亲自问过了。个中疑点娘娘都清楚，只是兹事体大才不得不出此下策。现在娘子又说要查，倒也合乎情理，可人证、物证犹是那些，结果只怕也就是如此了。”
“无妨。”卫湘笑笑，气定神闲地吩咐积霖，“嬷嬷带人当差辛苦了，你先去备好茶来，再命小厨房备些早膳送去，让诸位都用些再走。”
语毕，她复又客气地向尹嬷嬷颔首，含歉道：“我出来得急，不及梳洗，实不该见人。这会儿便先失陪，嬷嬷若有什么需要的，吩咐他们便是。”
尹嬷嬷忙福身：“不敢当，娘子请便。”
卫湘便从容不迫地回了屋。
其实，她知道尹嬷嬷说得是对的，这事想来查不出一个让人信服的结果。
只不过她等的也不是结果，而是人。
第55章 封宫 “我得宠，可有半年了吧？”……
卫湘不知道这想砍去她左膀右臂的人是谁, 但她确信不论是谁闹出这样的动静，都注定逃不过容承渊的耳朵。
只不过这样的事情若放在旁的嫔妃身上，容承渊大可装糊涂当不知道, 不必惹祸上身。但在她这里，她若被砍去左膀右臂，对他也没什么好处, 他势必要管。
因此她只消先拖着就行了，先客客气气地招待着办差的宫人们, 让他们吃好喝好，不必与她计较这一时一刻的工夫, 等一会儿天子起了身, 最迟也就到下早朝的时候, 事情自有转机.
卫湘所料不错, 她回到房里也就两刻, 傅成就急急地进了屋, 面上忧色不再, 只余一派看热闹的样子, 跟卫湘笑道：“这回乐子大了。”
卫湘睇他一眼，却见他只眼睛一转, 并不继续往下说, 不由笑骂：“怎么回事, 如今都跟容掌印学得爱卖关子了？这是什么师门秘技！”
傅成缩着脖子嘿嘿一笑, 上前了两步：“娘子，圣驾到了, 正在临照宫宫门外发火呢。”
卫湘一奇：“怎的在外头就发上火了？”
傅成摇头：“还不是为着琼芳姑姑的事？咱们自是信自己人的，可尹嬷嬷担心姑姑真染了病，怕传给陛下, 自是不敢让陛下进来。一行人也不敢硬阻，便在宫门外跪了一排，陛下气得面色铁青。”
卫湘幽幽地沉了口气：“陛下不是糊涂人，为了治疫的大局，也不会真为难他们。”说着顿声想了想，又问，“容掌印可同来了？”
傅成眼观鼻、鼻观心地道：“这是自然。”
卫湘点一点头，心下安然：“那为着圣体安康，我也不好出去见陛下了。你去外头传个话，就说此事我愿以大局为重，临照宫继续封宫便是，等上十天半个月确定无碍了再开宫门。”
傅成先应了声“诺”，又犹豫道：“那琼芳姑姑……”
卫湘沉息：“你先说了前头那些，再告诉陛下，琼芳这事说不清楚，若只管送去宫人们养病的院子，恐会平白伤了琼芳一条性命，请陛下看在琼芳曾在御前侍奉多年的份上，另做安排。”
语毕，她神色更加郑重了几许，再行叮嘱傅成：“你说这些的时候，必要趁掌印在一旁才好。”
傅成恭肃道：“诺，奴记住了。”说罢便告退出去，至宫门口禀话。
临照宫宫门外这会儿真是好大的阵仗，御前宫人与恭妃差来的人都是一班不小的人马。可这两边虽是差事不同，对天花二字也都不敢小觑，因此御前众宫人虽见皇帝盛怒，也并不敢强行驱走尹嬷嬷的人，只求这事能好好了了，莫要殃及无辜宫人。
容承渊时而不紧不慢地劝一劝皇帝，时而斥尹嬷嬷两句，心下则在静等。
两刻前的纷争他已都听说了，来向他禀话的宦官绘声绘色，连积霖的神情都描述得到位。他因而已全然知道这是怎么回事，只是现下，他一方面想探一探恭妃的虚实，另一方面也想听听卫湘的意思，免得他这边自作主张地安排下去，反倒让自己人之间生了分歧。
是以当看到傅成的身影遥遥赶过来的时候，众人虽心思各不相同，却都松了口气。
两面的宫人暗暗庆幸有了傅成来回话，自己就能放松些。容承渊知道这便能探出卫湘的意思了，再顺势察言观色，也能知晓这是不是恭妃的局。
楚元煜上前一步，不待傅成磕头，脱口便问：“才人如何了？”
“……陛下圣安。”傅成犹是先磕了头，忙回道，“才人娘子一切都好，陛下放心。”说着就按卫湘指点的禀起话来，“娘子说她愿以大局为重，临照宫可继续封宫，等确认一切无虞再开宫门便是。只是……琼芳姑姑一事实在蹊跷，临照宫出入的档与尚宫局所言对不上，若就这样将姑姑送出去养病，恐怕会平白伤了姑姑一条性命。娘子求陛下看在琼芳姑姑也曾在御前侍奉的份上，另做安排。”
说到最后，傅成的目光飘向容承渊，只与他的视线一触便收回来。
但只这一瞬的接触，也足以让容承渊明白，卫湘这是把这事托付给他了。
他想了想，躬身轻言道：“陛下，才人娘子与琼芳主仆情深，此事还是别来硬的。奴有一策，不知是否可行。”
楚元煜眉心深锁：“说来听听。”
容承渊笑道：“奴上个月刚在西辞门内新置了套宅院，还不及打理。不如便先添置几件紧要的家具，让琼芳先住进去，才人娘子若还不放心，奴再差几个人过去照看便是。”
这话说得煞是巧妙，听上去漫不经心，完全没有刻意的样子。
但楚元煜烦心事本就不少，听他这样讲，自然就允了：“你看着办吧。”
“诺。”容承渊拱手，楚元煜冷脸睇着尹嬷嬷：“临照宫不得封宫，朕现在便要见卫才人。”
尹嬷嬷脸色惨白：“陛下……”
容承渊垂眸一哂，又劝：“陛下，您知道卫才人最是忠心，满心里都是您。这会儿琼芳的事情弄不清楚，便是临照宫不封宫，卫才人恐怕也只会避着您，您别拂了卫才人一片赤诚。”
楚元煜滞了滞，一时不知该说什么。
这会儿本该是他去宣政殿上早朝的时候，之所以匆匆赶来，是怕卫湘受委屈。现下听容承渊这么说，倒像是他让卫湘为难了。
他苦笑摇头：“罢了，那朕且去上朝。你们小心伺候，若才人有什么事，着人直接来紫宸殿回话。”
众宫人其身应诺，容承渊垂眸道：“奴留下打理这些，陛下放心。”说着睇一眼张为礼，示意他侍奉圣驾去上朝。
楚元煜颔了颔首，就转身走了，身后自是一片恭送之声。
待圣驾走远，众人都起了身。容承渊侧眸打量尹嬷嬷两眼：“嬷嬷看咱家这安排成不成？若在恭妃娘娘跟前不好回话，嬷嬷可要直说，别平白生出些误会。”
尹嬷嬷哪里说得出不好？她此时简直视容承渊为救星，忙笑道：“如此真是再好不过了！多谢掌印，多谢掌印！这琼芳的事，便也劳烦掌印了！咱们这人手本就不算充裕，掌印愿出手帮忙，真是我欠了掌印一个人情！”
容承渊听她这样说，笑了笑：“嬷嬷客气，都是为圣上办差，不分什么你我。”
说着语中一顿，凝神想了想，续道：“但这事着实蹊跷，事情过去也没几日，便是临照宫真忘了记档，琼芳也该记得自己见没见过外人，这样对不上可说不通。”
“哎，可说呢！”尹嬷嬷一听这个，眉毛都打了结。
容承渊脚下踱了两步：“尚宫局说出这事的女官，嬷嬷可亲自问过话？”
“自是问过！她言之凿凿的！”尹嬷嬷脱口而出，说完又意识到什么，抬眸对上容承渊那副似笑非笑的神情，恍然改口，“……那人现下自也看管了起来，掌印若想亲自问话，我着人去将她提来。”
“谁知道有病没有？晦气。”容承渊嫌弃地扯动嘴角，“一会儿我差个徒弟去提人，嬷嬷且先帮我向徐尚宫传个话，让她把人看住了，别出什么乱子。”
——譬如畏罪自杀。
尹嬷嬷心领神会.
瑶池苑里，众人听说最后的主意是容承渊拿的，才算松了口气，傅成笑道：“掌印说安置去西辞门，娘子便真可以安心了。”
卫湘坐在茶榻上品着茶，闻言奇道：“那不就是个城门么？有何特殊之处？”
傅成解释说：“那一片十数条胡同，住的都是宦官。”
换句话说，就是“自己人”。说不上是他们瑶池苑的自己人，却是容承渊的自己人。
在这样的地方，若有旁人想伸进手去，是不易的，他们就不用担心什么；若真有谁伸手进去要了琼芳的命，那虽惹人伤心，却反倒能帮他们揪出背后是谁了，因为宫里有这种本事的人拢共也没有多少。
积霖正带着轻丝与廉纤一起布膳，边忙边说：“琼芳姑姑没事自然好，可娘子何必自请封宫呢？陛下原是执意要放娘子出去的。不如就随陛下下旨，封宫怪让人不安的。”