晨光初透，万象楼后院。

叶孤城服下第三份解药，盘膝调息已近一个时辰。王籽丰斜靠在竹榻上，指尖把玩着一片剔透的冰晶甘蔗，目光却落在院中那株老梅树上——枝头已有几点嫩芽，在这深秋时节显得格外突兀。

“农场的催生效果，还是有点过。”他低声自语，将甘蔗片送入口中。

榻前小炉上温着百果酿，酒香混着药香在静室中弥漫。陆小凤不知何时已靠在门边，手里捏着个空酒杯，眼睛却盯着叶孤城头顶蒸腾的淡淡白气——那是药力化开、逼出残毒的表征。

“牵机引之毒，当真如此难缠？”陆小凤压低声音。

王籽丰点头，手指凌空虚划，淡金色能量丝线在空中勾勒出一幅简易的经脉图：“毒入髓，随血走，与内力交融。若强行逼毒，犹如抽丝剥茧，稍有不慎便是经脉尽毁的下场。”

他指尖在图中几处穴位轻点：“我用清心竹沥辅以雪晶瓜的寒性，先将毒性固锁在气海、膻中、神阙三处要穴。再以百果酿温阳之气徐徐化之，借叶城主的白云剑气为引，将毒质一点一点逼出体外。”

说话间，叶孤城头顶白气渐浓，额角渗出细密汗珠，汗色微青，落在白衣上竟发出“嗤嗤”轻响——正是毒质外排之兆。

陆小凤看得咋舌：“这毒若用在旁人身上……”

“若无绝顶内力压制，三日必疯，七日必亡。”王籽丰淡淡道，“平南王以此毒暗算叶城主，是要他决战之时心神失守，败于西门吹雪剑下。剑仙若败，白云城声望必堕，南海局势也将生变。”

“好毒的算计。”陆小凤眼中闪过寒光，“那老太监死前所说‘圣教归来’……”

“未必是真。”王籽丰打断他，从怀中取出那枚锯齿铜钱，“南疆玄阴一脉的标记，我查过。百年前他们与西域魔教确有渊源，但早已分道扬镳。此次勾结平南王，或许只是借魔教之名虚张声势。”

他将铜钱抛给陆小凤：“真正的魔教若真要东进，不会用这等粗浅手段。”

陆小凤接过铜钱，在指尖翻转：“你是说，平南王背后可能另有主使？”

“或许有，或许没有。”王籽丰目光转向调息中的叶孤城，“但眼下最重要的，是叶城主的毒，以及……他该如何应对朝廷的质询。”

话音未落，院外传来脚步声。

赵铭匆匆而入，低声道：“楼主，太平王世子到访，已至前厅。同行的还有……魏子云魏统领。”

王籽丰与陆小凤对视一眼。

来得真快。

前厅茶香袅袅。

朱佑樘依旧是一身月白常服，坐在主位，神色温和。魏子云却是一身锦袍官服，腰佩绣春刀，端坐如钟，面色肃然。两人身后站着四名大内侍卫，皆气息沉稳，目光锐利。

王籽丰与陆小凤步入厅中，拱手见礼。

“王楼主，陆大侠，冒昧来访，打扰了。”朱佑樘起身还礼，笑容依旧，“本世子奉陛下口谕，前来探望叶城主。不知叶城主伤势如何？”

这话问得巧妙。不说“中毒”，只说“伤势”；不说“审讯”，只说“探望”。既给了面子，又点了来意。

王籽丰请二人重新落座，亲自斟茶：“叶城主正在后院运功疗伤，不便见客。不过世子既然奉旨而来，王某自当请叶城主出来一见。”

他转头对赵铭道：“去请叶城主。”

赵铭应声退下。

魏子云此时开口，声音沉稳：“王楼主，昨夜之事，陛下已全盘知晓。平南王谋逆，罪证确凿，今日早朝已下旨削爵圈禁，一应党羽皆已下狱。但其中尚有疑点，需向叶城主求证。”

他顿了顿，继续道：“据平南王府总管供述，三月前叶城主确曾受邀赴宴，席间饮过‘雪顶寒翠’。而经太医查验，那批茶叶中混有南疆奇毒‘牵机引’之原料惑心兰。此毒潜伏期长，需以特定音律激发……昨夜太和殿前那邪阵的嗡鸣，正好符合此特征。”

话至此，意思已明：叶孤城中毒是实，但中毒后是否被控制？是否参与了谋逆？需他自己说清。

陆小凤皱眉：“魏统领的意思是……”

“本统领别无他意。”魏子云正色道，“只是此案牵涉甚广，需所有当事人陈情。叶城主若真是无辜受害，朝廷自会还他清白。但若……”

话未说完，厅外传来清冷声音：

“但若什么？”

白衣如雪，叶孤城缓步而入。

他脸色仍有些苍白，但眼神锐利如剑，周身剑气虽刻意收敛，仍让厅中四名侍卫下意识握紧了刀柄。赵铭跟在他身后，神色紧张。

叶孤城走到厅中，目光扫过魏子云：“魏统领有话，不妨直说。”

魏子云起身，抱拳：“叶城主，职责所在，还请见谅。本统领只问三事：其一，城主可知自己身中牵机引之毒？其二，昨夜决战之前，城主可曾察觉异样？其三……”

他顿了顿，一字一句道：“城主坚持在紫禁之巅决战，是否……另有隐情？”

小主，

这话问得极重。

厅中气氛骤然凝固。

叶孤城静立片刻，忽然笑了。

那笑容很淡，带着几分自嘲：“魏统领是怀疑，叶某与平南王合谋，以决战为饵，行谋逆之事？”

“本统领只问事实。”魏子云神色不变。

“好。”叶孤城点头，“那我答你。”

他走到一旁椅子坐下，姿态从容，仿佛这不是质询，而是闲谈。

“第一，我知自己中毒，是在昨夜毒发之时。此前三月，只觉剑心偶有滞涩，以为是心境未至圆满。”

“第二，昨夜决战之前，我确察觉体内异样，但剑约已定，不容更改。叶某一生，从未失信于人。”

“第三……”

他看向魏子云，眼神锐利如剑：“我选紫禁之巅，只因那里是天下最高处。叶某之剑，要么不战，要战便要在最高处战最强之敌。此心此志，与阴谋无关。”

话声清朗，掷地有声。

魏子云沉默片刻，从怀中取出一卷帛书，展开：“此乃平南王府搜出的密信副本，上有南疆玄阴一脉与平南王往来记录。其中提及，他们原计划以音律激发城主体内毒性，使城主在决战中落败身亡，届时便可借‘剑仙殒落，天象示警’之名，煽动南海诸岛生乱。”

他看向叶孤城：“城主可知，南海近来确有异动？”

叶孤城瞳孔微缩。

王籽丰适时开口：“魏统领，此事叶城主恐怕并不知情。他这三月皆在闭关精修，准备决战，白云城事务皆交由副城主打理。”

“王楼主所言极是。”朱佑樘接过话头，温声道，“本世子已查阅过白云城近年奏报与南海卫所记录，叶城主确无参与谋逆之嫌。但……”

他话锋一转：“城主既已中毒，昨夜决战若真进行，必败无疑。届时剑仙威名受损，南海局势动荡，岂不正中平南王下怀？”

这话点出了关键。