第171章 第一百七十一章天降祥瑞。
也不怪李宜春会疑惑。
这些天里，与李宜春暗中联络的人一直是宋叙。
这位邱副使，他在公开场合见过对方不少次，但还从未在私底下打过交道。
“邱副使，请坐。”
李宜春礼数周全，命人给邱鸿振上了茶水，就等邱鸿振开口道明来意。
结果邱鸿振好像就真的是来李宜春这里喝茶的，一边喝着茶，一边热情地与李宜春攀交情。
“我与羌戎王也算半个熟人。”
“半个熟人？”李宜春道，“此话怎讲？”
邱鸿振道：“景元二十年，前任羌戎王叛乱时，我正好在永安县当县令。说来也不怕羌戎王笑话，我就是在那个时候认识了圣人，后来也幸得圣人垂青，才得以追随圣人，有今日之风光。”
李宜春眸光一闪，顺着邱鸿振的话继续往下聊。
两人东拉西扯聊了足有半个时辰，邱鸿振才起身告辞。
李宜春盯着对面已经空了的茶杯，指尖轻敲桌面。
结合几位正副使在朝廷的立场，他慢慢琢磨出了邱鸿振的一点意思。
邱鸿振想要表达的是：虽然先前与李宜春联络的人一直是宋叙，但他才是太后的人？
……
邱鸿振离开王帐后，又悄无声息去见了桑玄清。
他在羌戎王庭人生地不熟，想要做成那件事情，必须要借助暗卫的力量。
而那件事情，不好对李宜春这个外人明说，却是可以向桑玄清透露一二的。
桑玄清听完邱鸿振的来意，瞳孔猛地放大：“这是何人的主意。”
邱鸿振微微一笑，看到旁人惊诧，他这个已经惊诧过一轮的人，反倒显得格外游刃有余。
邱鸿振抬手指天，肃穆道：“此乃天意。”
“不错。”桑玄清深吸一口气，重新坐回椅子上，“今天我没有见过邱副使。”
***
调兵的命令一送到行唐关，早已枕戈待旦的燕羽军立刻悄悄绕行出关，借着漫天黄沙的掩护，寻找合适的埋伏地点，准备给仓促前来的大穆骑兵一点小小的军事震撼。
羌戎王庭里，大燕使节团和大穆使节团几乎将面和心不和体现得淋漓尽致。
在李宜春举办的宴会上，野利族长当场拂袖而去，让局势变得一触即发。
而拓跋少族长在外遇袭，不治身亡的消息，更是彻底拉开了厮杀的序幕。
同族的血，是最好的投名状。
大燕要继续沿用“羌人治羌”的政策，但州府之地的官位始终是有限的。
谁能得到更好的职务，谁能继续领兵一方，谁的部落能在新一轮势力洗牌中占据更高的位置，就看谁在这场厮杀中立下的功劳更大。
暴雨雷霆，杀人夜。
兵锋碰撞的嗡鸣与撕心裂肺的喊杀，都化作这场厮杀的血红注解。
外头已经乱成一团，大燕使节团落脚的府邸也是灯火通明。
没有人能在这样的雨夜里安然入睡。
不过使节团成员们也不担心自己的安危。
早在动乱爆发前，李宜春就派了一支精锐士兵过来护卫，确保使节团上上下下不会受到乱军的惊扰。
“开始了。”
不知是谁幽幽叹息了一声。
他们都很清楚，等到这场动乱被彻底平息下去之时，此次出使就算是大功告成了。
这场动乱一共持续了七个昼夜。
野利氏和拓跋氏节节败退，死伤惨重。
仅剩的残部在两族族长的带领下，原本还想硬撑，等待大穆使节团口中的援军抵达。
岂料他们千盼万盼，盼来的却是一面飘扬的黑色“羽”字旗。
旗帜凌空招展，猎猎作响。
旗帜下方的黑甲军队宛若一股黑色洪流，带着惊天的煞气与慑人的血气。
——燕羽军，到了。
燕羽军不仅自己到了，还来到了一个惊人的噩耗：大穆派来支援的骑兵，已尽数被燕羽军截杀。
野利氏和拓跋氏本就是残兵败将，如今还成了一支孤立无援的孤军，将士们所剩无几的战意被彻底消耗一空。
“投降不杀！”
李宜春策马而出，以羌戎王的身份高喊。
“投降不杀！”
他身后的将士跟着高喊，响彻四野。
伴随着第一个人松手丢开刀剑、卸去甲胄，第二个人，第三个人……
野利族长和拓跋族长被亲信擒下，用来作为投降的信物。
平定完野利氏和拓跋氏的叛乱，余下一些中小部落的反抗，在众人眼中不过是负隅顽抗，甚至都不用李宜春亲自出马，下头立功心切的部落就已经点齐人马，跃跃欲试。
李宜春也不打算和底下人争这些小功，总要分润一些功劳出去的。
所以在简单打扫完战场后，李宜春就将其余琐碎事交给下属，而他亲自出面，设宴招待远道而来的燕羽军。
宴上气氛正热闹，一阵匆忙而凌乱的脚步声打断了众人的交谈。
李宜春蹙起眉，放下酒樽，语气森冷：“在贵客面前如此吵闹，岂不失礼。”
燕羽军统领陈立群笑道：“不碍事，兴许是有什么急事要汇报。羌戎王不妨宣他们进来问问。”
有了陈立群给的这个台阶，李宜春面色稍缓，侧头吩咐一旁的亲信：“出去看看是什么情况。”
不多时，亲信再次回到李宜春身边，却面色有异。
他在李宜春耳畔低语几句，李宜春脸上也浮现出惊诧之色。
使节团的几名正副使互相对视一眼，邱鸿振主动出声道：“羌戎王，不知外头发生了何事？”
李宜春的目光在几位使臣身上来回转了两圈，斟酌道：“此事是我手底下人和燕羽军的人一起撞见的，不如就让他们一起进来汇报吧。”
进来禀报的燕羽军士兵自不必说，李宜春的那名下属刚好也会说汉话。
两人进来以后，李宜春的下属就单膝跪倒：“王上，我们的人一路追击
那些逃窜的残兵，好不容易在羌阳河畔追上了他们。结果就在我们准备动手之际，天边降下一道惊雷，雷光过后，我们面前凭空出现了一块一人多高的石碑。”
“石碑？”卫慕族长激动道，“你们都看清楚了吗？那石碑当真是从天而降，凭空出现？”
羌戎士兵：“我们也不知它是从何处而来，只是一阵白光过后，那石碑就出现了。”
李宜春追问：“那石碑上可有什么奇异之处？”
这回开口的人是燕羽军士兵：“石碑上纹路清晰，隐约是几个文字的模样。但它既不是汉字，也不是羌文，宛如天书一般，我们没有人能够认出来。”
燕羽军士兵这番话，勾起了李宜春的好奇：“可将那块石碑带回来了？”
“石碑太沉了，我们人手不足，搬不动，也怕损坏了石碑。我们两人快马回来报信，其他人都还留在原地看守。”
“好！做得好！”李宜春笑赞一声，又扭头去看周围其他人，“不知诸位可有兴趣随我一同去瞧瞧那神迹？”
从士兵说出“天书”二字时，宋叙心中就隐隐生出一种不详的预感，如今听到李宜春将那块石碑定性为“神迹”，宋叙的心瞬间坠入谷底。
是谁？
宋叙的目光在李宜春脸上停留少许，又一一看向靖国公、邱鸿振、祝青云、桑玄清，就连刚抵达王庭不久的燕羽军统领陈立群，都成为了宋叙的怀疑对象。
太巧合了。
这一切实在是太巧合了。
自古以来，王朝盛世无非三件事情：开疆扩土；收复失地；万国来朝。
这三件事情里，但凡能够完成一件，都足以称得上是“王朝盛世”。
太后的威望本就凌驾于陛下之上，吞并羌戎，开疆扩土，完成自太|祖皇帝以来都无人能完成的不世伟业，经此一役，陛下再难反抗太后的意志。
如今羌戎大局一定，立刻天降神物。
这所谓的神物上，还有所有人都看不懂的“天书”……
宋叙不知这是何人的布局，也不知这些人接下来会做什么，但他知道事情接下来的发展，必将不是他、不是很多人愿意看到的。
可宋叙又能如何呢？
这里是羌戎王庭，不是大燕京师。
不管众人心里是什么想法，在羌戎王李宜春的盛情邀请下，众人都没有扫了李宜春的兴致，深夜骑马赶往羌阳河畔。
月华如水，火把连天，将羌阳河畔映照得宛若白昼。
石碑周围，已是层层戒备，直到李宜春一行人到来，防守的士兵方才散开一条道路，请他们进去。
高大的石碑沉于河畔，水流时而拂过碑面，将本就充满岁月印记的碑文，冲刷打磨得愈发古朴。
李宜春下令道：“将它挖出来，搬到岸边。动作小心些，不能损坏了石碑。”
这块石碑确实非常沉重，在一众将士合力之下，才勉强将它抬起，小心翼翼放到木板车上。
李宜春看向一旁格外沉默的宋叙：“宋副使，你是大燕使臣，又精通羌戎和大穆的文字，不如你替大家辨认一下，这是哪里的文字？”
宋叙举着火把来到石碑前，借着火光辨认石碑上的纹路。
良久，他涩声道：“这看着，并不像我们熟悉的文字，依我之见……”
宋叙话未说完，一旁的邱鸿振突然道：“既然是天降石碑，那其上的文字，自然就是天书了。我们这些普通人认不出上面的文字也是正常。”
宋叙抬眸。
邱鸿振微笑，与宋叙对视。
李宜春仿佛没有察觉到两人之间的暗潮涌动，高兴得连道三声好。
他大声宣布道：“听闻圣人千秋节在即，这样的神物，非天下之主不能窃居。我此去京师，当将此物敬献朝廷，敬献圣人，以示羌戎归顺大燕之心。”
***
在吞并羌戎这样的举国大计面前，不同党派朝臣的分歧都被暂时压下。
如今太后千秋节在即，中宫皇后又有了身孕，从羌戎传来的情报也是形势大好，朝堂上一片欣欣向荣之景。
季衔山昨晚歇在凤仪宫，今天上午没什么要事，他睡醒后陪着陆琢一起用了顿早膳。
用过早膳，宫人进来禀报，太医已经在外头候着了。
季衔山道：“前两天不是刚请过平安脉吗？”
陆琢道：“我近来没什么胃口，母后说了，让太医每三天来给我请一次平安脉。要我说，也不用这么麻烦。”
季衔山道：“既然是母后的一片心意，我们这些做晚辈的，顺着就是了。多请几次平安脉也更令人安心。”
陆琢道：“母后也是这么说的。”
季衔山也不急着走了，坐在一旁陪伴陆琢。
待看过陆琢的脉案，确定一切无碍，季衔山才带着人回到自己的寝宫。
“羌戎那边有消息传回来了吗？”
“回陛下话，还没有。”
季衔山微微颔首，坐到桌案前，原本是想开始批复公文，但不知为何，他心绪莫名有些不宁，握着奏折看了好一会儿也看不进去。
季衔山用指腹揉了揉眉心，放下奏折，正打算练一会儿字来宁心静神，就听到小福子饱含欢喜的声音：“陛下，燕西八百里加急，有捷报传回来了！”
“你说什么！”季衔山高兴起身，袖袍沾上了一点墨迹也不在意，“信使在哪儿？”
得知信使现在已经被请去了兴泰殿，季衔山用帕子随意擦了擦指尖：“走，随朕去一趟兴泰殿。”
季衔山兴冲冲赶到兴泰殿时，里头已经坐了好几个朝臣。
只是不知为何，朝臣脸上并没有季衔山想象的喜悦，而是一种混杂了喜悦、激动、震惊、迟疑的情绪，以至于殿内的气氛显得格外古怪。
季衔山原本轻快的脚步也变得迟疑下来，被强行压下去的不安再次浮至心头。
坐在上首的霍翎抬起眼眸：“皇帝到了。”
季衔山给霍翎请安：“母后。”
“坐下吧。”
季衔山走上高台，在霍翎身侧落座，才看向跪在大殿中央、满身风尘仆仆的两名信使。
其中一名信使眉目深邃，身上的衣着服饰也与汉人有着明显区别，明显是个羌人。
不过他一开口，就是纯
正的汉话。
他方才应该正在汇报着什么，只是季衔山的到来打断了他的发言。如今霍翎一抬手，他立刻接着道：
“……野利氏和拓跋氏的族长皆已被生擒。听闻下个月就是大燕圣人的千秋节，王上希望能亲自前往洛城为圣人祝寿，献上俘虏和称臣文书，以及那块天授神碑，愿圣人福运绵长。”
在听到“献上俘虏和称臣文书”，季衔山脸上难掩狂喜之色。
可就在下一刻，就在狂喜之色刚刚浮现上他的脸庞之际，“天授神碑”四个字却令他猛地一滞。
“朕，准了。”
身侧，熟悉的声音如此说道。
……
相比起羌戎信使这有些没头没尾的发言，燕西信使的发言明显更为详尽。
他详细汇报了羌戎王庭里发生的叛乱，也诉说了燕羽军和大穆骑兵之间的血战。
而他最着重描述的，自然是那块天授神碑的来历。
羌戎大局一定，立刻天降神碑，其上还有当世人看不懂的天书文字，这分明就是吉兆。
季衔山也不知道自己是怎么离开兴泰殿的。
炎炎烈日，他整个人却如坠冰窖，冷得身体一直在发抖。
“陛下……”
小福子伸手搀扶住季衔山，被从他身上透过来的刺骨冷意给激得打了个寒颤。
季衔山用手掌挡住眼睛，像是要挡住刺眼的阳光，又像是在挡住自己已经濒临崩溃的情绪：“送朕回去。”
“是，奴才这就去传辇。”
……
精美的护花铃悬挂在屋檐下方，夏风汹涌，护花铃不断发出清越声响，惊起隐藏在林间的鸟雀。
霍翎站在高处凭栏，透过一片浓绿之色，看着季衔山上了御辇，乘辇远去。
第172章 第一百七十二章他终于明白了太后想……
“我以为他会质问我。”
霍翎突然对一旁的无墨道。
无墨抿了抿唇，看向霍翎的眼神里透露出担忧之色。
霍翎笑了一下：“如果他质问我，说明他还怀抱着一丝我会心软退让的想法。
“没有质问，说明皇帝确实长大了，知道权力不是糕点，不是他哭一哭、求一求，我就会命御膳房多为他准备一份的东西。”
护花铃还在不断回响，霍翎收回目光，神情变淡，仿佛方才那些感慨并非出自她口：“吏部的人到了吗？”
“回圣人，已经到了。”
“那走吧，羌戎初定，接下来要如何治理这片疆域，还需要多方权衡斟酌。”
……
“陛下，有一封宋大人的信。”
季衔山刚一下辇，就有宫人过来禀报。
宋叙的信只在开头简单提了下羌戎王庭的情况，紧接着就笔锋一转，说起神碑之事。
他的话语里没有透露出任何态度与倾向，只是从他的视角，客观描绘了那天晚上发现神碑的过程，以及众人当时的情态。
不过李宜春说的那番话，宋叙一字未改，尽数记录下来-
听闻圣人千秋节在即，这样的神物，非天下之主不能窃居。我此去京师，当将此物敬献朝廷，敬献圣人，以示羌戎归顺大燕之心。
淡薄的阳光斜照入内，却刚好被桌边那盆垂丝海棠挡住，落到季衔山身上时，只余一片拉得斜长的阴影。
季衔山握着信纸，在阴影里枯坐许久。
过往的记忆在眼前不断浮现。
母后看着他的目光，有时一如既往地温柔，有时则带着冰冷的审视与打量。
在不动摇到她的权力时，母后愿意顺着他的喜好与心意，继续扮演着母慈子孝的戏码。
一旦他露出对早日亲政的渴望，母后就会用最刚烈的手段，斩断他伸出去的权力触须。
撤去垂帘，贬谪刑郎中等人，上尊号、改称谓、改自称……
一桩桩一件件，确实是在立威。
是在向朝臣立威。
——也是在向他这个年轻天子立威。
可是以前的他看不穿。
因为有的时候，母后也会适当下放一些权力。
没有母后的点头，他的伴读季三郎不可能进入白虎卫担任副指挥使的职务，他也无法接触到朝中日常事务。
这些做法，总让他在感到胆战心惊之余，又难免生出一些侥幸。
直到这一刻，季衔山才终于明白。
他终于明白了这几年里母后对他的态度为何如此古怪。
那不纯粹是一个母亲对待儿子的态度。
也不纯粹是一个太后对待皇帝的态度。
亲近与提防，信任与猜忌，不吝惜心力进行培养却又时刻进行敲打，恩威莫测，喜怒无常。
这样的态度，更像是……
更像是……
一个皇帝对太子的态度。
他终于明白了太后想要的到底是什么。
太后想要的，是他的皇位。
这是他的万里江山，还是太后的万里江山。
季衔山伸出手。
那盆挡住阳光的垂丝海棠瞬间坠落在地，四分五裂。
开得正艳的海棠花被泥土蹂躏，连带着季衔山的手背上也溅到了一些尘土。
阳光终于无遮无挡地落到了季衔山身上。
“陛下！”
听到动静的小福子匆忙跑进来。
季衔山收起信件，起身离开桌案：“朕不小心碰倒了花盆，来些人收拾干净。”
***
从燕西传回来的捷报，在一日之内传遍朝野。
这个消息，无疑令许多人心头亢奋。
自太|祖皇帝一朝起，大燕就在不断派人对羌戎进行渗透，但时至今日，大燕才最终完成吞并羌戎的不世伟业。
而且在这一过程中，大燕的损失几乎可以忽略不计。
野利氏和拓跋氏的叛乱都是由羌戎内部带兵镇压的。
大燕在这一战里最大的损失，是在截杀大穆骑兵时造成的。但因为是有心算无心，打的又是伏击战，伤亡也实在有限。
当然，单单一个羌戎，是不足以令朝中有识之士如此激动的。
羌戎自古以来就是苦寒之地，经济并不发达，大燕所看重的，是羌戎的战略意义。
大片肥沃的草场，训练有素的骑兵，骁勇健壮的战马……
羌戎能给大燕带来的，恰好是大燕最紧缺的。
吞并羌戎，弥补的是大燕的短板，为的是日后光复燕云十六州。
而一手推动此事的霍太后，威望日渐隆盛。
民间本就有许多歌谣、话本、戏曲是以霍太后为原型创作的。
在有心人的推动下，这类歌功颂德的作品越来越多，成为瓦舍茶馆里的保留曲目，在每日生意最火红的时候进行演绎。
因着太后的千秋节将近，天南海北的商队都带着大量货物抵达京师，又从京师采购各类奇珍异宝，连同这些新鲜的歌谣、话本、戏曲也一并带走，开始传遍天南海北。
民间声势正在慢慢酝酿，而对于朝堂诸公来说，眼下最重要的事情，是羌戎王李宜春要进京献俘和递交称臣文书。
国之大事，唯祀与戎。
开疆扩土这样的大事，不仅要载入史书，还要勒石铭记，甚至可以开太庙来敬告历代先皇。
今日大朝会上，朝臣要商讨的内容，就是到底要在哪一天举办献俘仪式和递交称臣文书。
当下就有一人站出来道：“圣人千秋节在即，不如就将吉日定在千秋节当天。”
然而，此人话音落下，立刻就有人站出来反驳：“不可。圣人的千秋节是一回事，献俘仪式和羌戎王递交文书是另一回事，岂可混为一谈。”
“不错，圣人的千秋节庆典早已定下，届时朝臣和命妇都会前往承天殿给圣人祝寿，普天同庆，与民同乐。而献俘仪式和羌戎王递交文书这样的场合，则更为严肃隆重，容不得嬉闹喧哗。”
“依臣之见，不如令钦天监另择一个吉日，将两件事情分开办，也能让大家热闹上两回。”
这几位朝臣的话，听起来还是十分有道理的。
就连一开始站出来提议的那名礼部官员，都没察觉出有什么不对。
直到丁景焕站出来说：“有什么吉日，能比得上圣人的千秋节？”
礼部尚书李寒松眸光一闪，也反应过来了。
这个问题其实并不难想，只是需要稍稍拐一个弯。
——到底是在太后的千秋节上献俘和递交称臣文书对太后更好，还是将两个日子分开更好呢？
在太后的千秋节上，太后才是唯一的主角。
就连天子也会在那一日沦为陪衬。
但要是换另一个日子，再将献俘仪式定在诸如太庙之类的地方举办，那占据主动的人就是天子了。
因为太庙是皇帝的宗庙，有资格在太庙主持祭天的人只有皇帝。
一旦想清楚对方的诉求，那么自己这边应该怎么做，就不需要多做思考了。
李寒松上前一步，声音沉稳：“羌戎王在来信上说，他希望能亲自进京给圣人祝寿。
“既是羌戎王心中所愿，又何必拘泥于场合是否过于喧哗喜庆，是否不够严肃正式。
“羌戎归顺，羌民归心，这不也是值得普天同庆的一件大事吗？”
有了丁景焕和李寒松的接连表态，即使有些朝臣还没有想明白其中关窍，但他们已经知道自己该做些什么了。
原本那几个提议要将千秋节和献俘仪式分开来办的朝臣，在这样的声势面前，几乎没有招架之力。
经过羌戎一事，霍太后的威望已经无人能及，即使是他们想要做些什么事情，也只敢拐弯抹角提议换个吉日，而非直面霍太后锋芒。
实在被逼得没办法了，那人果断将矛头对准钦天监监正：“我们在这里争来争去也没用，不如还是让钦天监回去算一算吉日吧。”
原本正在隔岸观火的钦天监监正：？
不是，这个黑锅怎么一下子全甩到他身上来了！？
接下来几天，明里暗里跟钦天监监正打招呼的人，比过去半年都多。
钦天监是个清闲衙门，钦天监监正也是个没什么油水的职务，平素官员聚会，也没有谁会特意想到要来拉拢钦天监的官员。
但这会儿，钦天监监正是真的体会到了什么叫做被架在火上烤。
他算的是吉日吗？
他怎么觉得他算的是自己的祭日呢！
而在钦天监监正纠结不已之时，他的同窗好友，身为吏部主事的荀鹏给他带来了一个消息。
“听闻圣人有意将那几位提议改日子的大人，都丢去未来的羌州任职。”
所谓的羌州，就是大燕定下的，羌戎那块地盘未来的名字。
钦天监监正大惊：“此话当真？”
荀鹏：“过几日任命就下来了。我在吏部当差，才能比其他人先收到风声，赶紧告假来知会你一声。”
监正连忙道谢。
荀鹏劝道：“上头的大人物较劲，我们底下人跟着掺和什么。要我说，你就顺着圣人的心意来吧。”
“荀兄说的，是哪位圣人？”
“自然是哪位圣人势大，就顺着哪位圣人。”
别看大家伙乐意看到大燕吞并羌戎，但要真的让他们离开京师，前往羌州那等苦寒之地任职，简直比杀了他们还难受。
燕西的条件已经够荒凉简陋了吧，结果你猜羌州怎么着？
比燕西还要荒凉，还要简陋！
钦天监监正一点儿都不想被派去羌州看星星看月亮。
于是在送走同窗好友后，钦天监监刻就把吉日算出来了。
是他着相了。
丁景焕丁尚书在朝堂上有一句话说得对，还能有什么吉日，比得上太后的千秋节更好呢。
……
另一边，荀鹏在离开钦天监后，坐着马车直接去了一趟丁府，被下人一路迎进了丁景焕的书房。
“荀主事。”丁景焕看到荀鹏，笑着放下毛笔，命人上茶。
“不敢，不敢。”荀鹏的姿态格外谦卑，“丁大人，您吩咐的事情，下官都已经办妥了。”
钦天监这个清闲衙门，需要用到的时候，也不失为一步好棋。
……
其实说实话，在那些朝臣招架不住，决定把锅甩到钦天监监正身上时，这场争执的结果就已经注定了。
因为连他们自己都抵挡不住太后的威势，难道还指望钦天监监正刚正不阿，一个人硬抗太后党吗？
钦天监监正上折，表示最近的吉日，恰好就是太后的千秋节。如果想要换一个吉日，那就必须等到一个月后陛下的千秋节。
霍翎看完奏折，不禁莞尔：“这钦天监监正还挺会算日子的。”
丁景焕凑趣道：“您的生辰在六月，陛下的生辰在七月，这吉日确实好算。”
霍翎将奏折递给一旁的礼部尚书李寒松：“就照着这个日子来安排吧。”
李寒松恭声道：“圣人放心，一切都已经安排妥当了。”
当朝堂还在为了献俘大典的时间争论不休时，远在千里之外的羌戎，那些小股作乱的残兵基本都被消灭了，反叛的部落也被悉数镇压。
李宜春安排好王庭事务，命自己的大儿子留守王庭，而他则乘坐着自己的车架，带着提前准备好的寿礼，随大燕使节团一起前往京师。
随行的还有卫慕族长。
蜿蜒如蛇的车队里有两辆囚车，分别关押着野利族长和拓跋族长。
还有一辆四面敞开、由四匹马驮着的车架，上面摆放着的正是那块要献给大燕圣人的天降石碑。
车队的护卫，一半是李宜春自己的亲卫，一半则是从燕羽军抽调出来的精锐，还有一些是派来保护使节团的人马。
千人的队伍浩浩荡荡，裹挟着羌戎的风霜与黄沙，前往这天下最繁华富丽之地。
他们的脚程并不快，一直到千秋节前几日才抵达京郊外的驿站。
皇宫的人已先一步在驿站候着了。
崔弘益笑着上前给李宜春行礼：“奴才奉圣人之命，前来给羌戎王和卫慕族长送东西。”
崔弘益送来的，不仅有各色精美器物和吃穿用品，还有一套照着李宜春身量，提前赶制出来的公爵礼服。
李宜春看到这套礼服，算是彻底放心了：“仪式当天，要穿着这身衣服出席吗？”
崔弘益道：“羌戎王献俘和递交称臣文书时，只需穿着您自己的礼服。等到仪式结束，出席宴会时，再换上这一身衣服。”
李宜春微微颔首。
他这些年一直在学习大燕的文化，所以很快就听出了崔弘益话中的意思。
他需要以羌戎王的身份来递交文书。递交完文书后，他才是大燕的臣子。
两套衣服，代表的是两种身份。
***
李宜春和卫慕族长需要留在驿站，一直到仪式当天才进京。
而使节团成员们，在回到驿站的那一刻，出使任务就算是圆满完成了。
其它成员可以先行回府休息，几位正副使则跟着崔弘益一起回去面见圣人。
霍翎和季衔山坐在御书房里，亲自接见几人。
“你们做得很好。”霍翎摆手，示意几人免礼，“此次出使能如此圆满结束，你们当记大功。”
宋叙余光扫了一眼季衔山，发现季衔山脸上虽挂着笑，眉间却流露出一抹与他年纪不相符的阴郁之色。
霍翎除了问起出使的经过，还与几人聊了聊那块天降神碑的事情。
“你们的奏折，我和皇帝都看过了，那块神碑的文字，到现在都没有人能够破解吗？”
邱鸿振道：“回娘娘话，还没有。”
霍翎道：“倒也稀奇。行了，你们一路舟车劳顿，先回去好好休整几日，有什么重要的事情，都等千秋节后再谈吧。”
从始至终，除了偶尔附和霍翎几声外，季衔山都很沉默。
祝青云是跟在霍翎身边伺候笔墨的女官，所以四人一起进宫，离开时只有靖国公、宋叙和邱鸿振三人。
三人一起走到皇宫门口，靖国公看到了自家的马车，拱手道：“两位，那我就先行一步了。”
邱鸿振也看到了他家的马车：“宋大人，需要我送你一程吗？”
宋叙拱手：“我不劳烦邱大人了。”
这些天里，宋叙和邱鸿振没有发生过任何争执，但两人原本还算相处融洽的关系，自天降神碑那一夜后，就变得格外生疏。
听到宋叙拒绝，邱鸿振也不强求，笑着一撩衣袍，上了自家马车。
宋叙回头，看了眼身后巍峨庞大的皇城，轻轻叹了口气。
“哟，叹什么气呢，莫不是看到其他两位大人都有马车来接，独你没有，所以就在这儿自哀自怨？”
熟悉的调侃声响起，丁景焕从马车里探出半张脸，笑着对宋叙一招手：“走，我在樊楼约定了一桌酒席，给你接风洗尘。”
宋叙上了马车：“你今日不上衙吗？”
丁景焕理直气壮：“我都是刑部尚书了，今日提前下衙不成吗？”
宋叙再多的愁绪，都被这话逗得一笑。
丁景焕说是要给宋叙接风洗尘，那确实不假，准备的菜肴和酒水味道都十分不错，多是各地商贾趁着千秋节运来京师贩卖的稀罕物。
宋叙对美食没有太大的追求，不过丁景焕准备了，他也不扫兴。
一直到两人吃饱喝足，丁景焕放下碗筷，宋叙才突然开口道：“那块石碑，是你的手笔吧。”
丁景焕诧异：“什么石碑……哦，你说羌戎王带进京师要献给圣人的那块吗。你在瞎说什么，那块石碑是在羌阳河畔突然出现的，我这几个月可一直都待在京师没动弹过。靖国公的折子里不都说了，那块石碑是天人感应降下的吉兆吗？”
宋叙静静听完丁景焕的话，才道：“天人感应这一套，你以前是最不屑相信的。”
丁景焕道：“那时年轻气盛，不知变通。”
宋叙知道丁景焕是在暗讽他不知变通，他也不恼，只笑了一下：“景焕，你我自幼相识，你知道你每次跟我说谎时，话总是格外的多吗。”
“有吗？”丁景焕耸耸肩，无所谓道，“我的话什么时候少过？”
宋叙也不在意丁景焕有没有承认，他继续道：“我这些天，时常会想起老师致仕前跟我说过的那席话。
“在娘娘和老师之间，我选择了支持娘娘。因为我和老师不同，我并不认为女子执政有什么问题，也不在意娘娘架空陛下。
“可是景焕，到了今时今日，你要我如何自欺欺人地认为，娘娘要的，还仅仅只是架空陛下？”
丁景焕沉默着转动面前的酒杯，良久，他唇边挂起一抹哂笑。
“你今日刚回到京师，我原本不想跟你聊这些，但你非要聊的话，那我告诉你，你知道你做得最错的一件事情是什么吗？
“你做得最错的一件事情是，至尊之位上坐着的，是太后和皇帝，你却总是试图用普通人家的亲情去理解天家母子的关系，甚至还真的把陛下当成了自己看着长大的孩子。
“太后是君，陛下也是君，而你只是一介外臣，你明白了吗！”
宋叙抬起眼眸，看着坐在自己对面，与自己相知相识三十余载的至交好友。
“你说的对也不对。我确实只是一个臣子，但陛下敬我为老师，我就不能不为他多考虑几分。
“而且，正如你所说，陛下也是君，大义名分是在陛下身上的，太后能摄政掌权，也是因为她是陛下的生母。
“母子之情走到今时今日这一步，你有没有想过，这样下去，陛下该如何自处？”
丁景焕与宋叙对视：“你本就认可娘娘的才能，如今去羌戎走了一趟，应该更清楚娘娘的布局有多深远。陛下不如娘娘，能够带领大燕光复燕云十六州的人只有娘娘，莫要执迷不悟了。”
宋叙眼中流露出一抹痛楚，他惨笑一声：“如果你认为支持陛下，便是执迷不悟的话，那很抱歉，我只能做一个在你眼中执迷不悟的人。”
丁景焕别开眼，也知道自己方才说得过分了些，可要他眼睁睁看着宋叙固执己见，他又做不到：“那你的抱负呢？你知道这一步踏出，就覆水难收了吗？”
“我不能背弃我的道。”
当年太后用母子之情来争取他，任命他成为陛下的老师，就已经注定了他的立场与太后有所不同。
丁景焕深吸一口气，尽可能平静地宣布道：“那你过些日子就去羌州任职吧。朝廷需要派遣能臣宣抚羌州，在当地进行教化和移风易俗，你熟悉羌州的风土人情，又不畏艰辛，很适合这个职务。”
“这是你的意思，还是太后的意思。”
“自然是太后的意思。”
宋叙道：“我明白了。派我去羌州任职，确实是太后的旨意；为我接风洗尘，试图劝说我回心转意的，则是你自己的主意。”
丁景焕咬牙：“我真是多此一举。”
第173章 第一百七十三章一个人，会真心疼爱她……
丁景焕和宋叙两个人，注定是无法说服彼此的。
因为他们都是聪明人。
对于聪明人来说，权衡利弊实在是太容易了。
根本无需旁人点破，他们就知道每一个选择代表着什么，每一个选择会带来怎样的结果。
在明知结果的情况下，还是坚持同样的选择，可以说是固执己见、执迷不悟，但那也正是宋叙心中所愿。
“宁在直中取，莫在曲中求。景焕，我与你所求取的东西并不同。”
“你是想说，道不同不相为谋？怎么，你还要和我割袍断义不成？”
“私交是私交，政见是政见。我不欲与你生分，你也莫要因我为难。”
丁景焕在宋叙这里碰了一鼻子灰，更令他生气的是，明明他都和宋叙不欢而散了，他还得让宋叙坐着他的马车回府！
早知道当时来接宋叙时，就派两辆马车来了！
……
使节团众人刚回京，自然不需要那么急着回衙门，可以好好休息几日。
宋叙是个闲不住的，在家中略作修整，就开始在京师的大街小巷里穿行。
中午最热那会儿，他会去瓦舍看看新出的戏曲，或是去茶馆听说书人评书。
越是到处走下来，宋叙越是心惊。
因为光他所见到的，他所听到的，几乎都与太后有关。
甚至某一日在酒馆里，宋叙还碰到了从羌戎过来的商人。
这些商人背后大都有羌戎贵族作为支持，在李宜春他们进京时，这些商人带着大量的货物远远坠在他们后头，跟着他们一起抵达了京师。
商人不仅带来了西域的奇珍，还带来了有关那块“天降神碑”的传言。
短短几天时间，“天降神碑”在民间传得越来越广，越来越玄乎。
许多百姓茶余饭后都喜欢凑在一起讨论那块神碑的来历，以及参悟那块神碑上的天书文字。
这无疑是有人在背后推动和刻意引导的。
就在这种舆论的声音越来越大之际，太后的千秋节终于到了。
天未拂晓，文武百官已穿戴整齐，或是乘坐马车，或是骑马前往应天门。
待到百官齐聚，肃穆静候，一声“圣人到”传遍应天门。
众人齐行大礼，恭迎两位圣人。
象征着摄政太后身份的礼服最先映入朝臣眼底，然后才是象征着天子身份的衮服。
“众卿平身。”
太后的声音从上方传来。
“宣羌戎王李宜春觐见。”
太后话音落下，一旁的内侍高声喊道：“宣羌戎王李宜春觐见。”
礼部尚书李寒松出列，展开手中的祭文，将吞并羌戎一战的始末敬告上苍，敬告大燕历代先皇。
华美漫长的祭文声中，李宜春一步步走上祭坛。
在他身后，是两辆囚车，分别囚禁着野利族长和拓跋族长。
李宜春单膝跪倒在霍翎面前：“羌戎王李宜春，代表羌戎子民，拜见圣人。愿以叛臣贼子之首级，祭大燕与羌戎百年之好。”
野利族长和拓跋族长被从囚车上带了下来，拉到一旁临时搭建起的刑台。
青铜鼎里燃烧着熊熊烈火，李寒松念完最后的祭文，将手中的书稿投入鼎中。
刀落血起。
血液泼溅在炉鼎里。
火光有一瞬寂灭。
下一刻，火焰以更猛烈的方式卷土重来。
野利族长和拓跋族长的身份没有前任羌戎族长李向笛那么尊贵，野利部和拓跋部的势力也在羌戎内乱中被铲除了个七七八八，所以对待他们，自然无需像当年对待李向笛那样荣养起来。
跟随李宜春一起前来的羌戎官员出列，取出早已准备好的礼单，念出羌戎给太后准备的寿礼。
从玉石器物到金银珠宝，从西域奇珍到汗血宝马。
在琳琅满目的寿礼中，最引人注目的，当属最后一件“天降石碑”。
四名力士以人力艰难拉动车架，神碑第一次在文武百官面前亮相。
所有人的目光都下意识汇聚到神碑上，想要看看它是否真如传闻中那般神异奇特。
李宜春再次跪倒，嘹亮的声音从祭坛之上，传遍祭坛之下。
“羌戎在我的带领之下，始终没有祥瑞现世，但就在我决心向大燕称臣，向圣人称臣以后，立刻天降祥瑞，想来是冥冥中的天意。
“我以羌戎王的身份，献出羌戎王印，以及加盖了王印的称臣文书，愿圣人笑纳。”
霍翎挥退正要上前的内侍，亲自接过羌戎王印和称臣文书，然后将它们一一高举过头顶。
“从今往后，天下再无羌戎，只有大燕的羌州。”
就在霍翎话音落下之际，天边那轮大日骤然爆发出璀璨夺目的光芒。
大日昭昭，其光耀人。
***
天降祥瑞一说，在李宜春
献上称臣文书那一刻，彻底被坐实了。
不仅仅是因为天边那轮大日，最重要的是，否认天降祥瑞，就意味着否认羌戎王称臣时说的那番话语。
否认的人存着什么居心？
在霍太后代表朝廷收下称臣文书后，内侍总管崔弘益出列，拿出早已拟好的圣旨，宣布了朝堂对羌州的一系列安排以及对李宜春、卫慕族长等人的封赏。
霍翎在这道圣旨里，兑现了她对李宜春的承诺。
李宜春受封定国公，三代以内不降等袭爵。
李宜春再次跪下谢恩。
有细心的人注意到他的礼节变了。
虽然依旧是行了大礼，却是从羌戎那边的礼节，变成了大燕这边臣子对君主的礼节。
除了对投靠过来的羌戎一系官员进行封赏外，使节团成员也都各有封赏。
而且，霍翎还以摄政太后的身份下了一道诏令，给天下各州县减免赋税。
这道诏令一下，不少人更是心中惴惴。
及至午时，冗长而正式的大典终于结束，文武百官有序退出应天门，准备回家换一身衣服，待到傍晚，他们还要携家眷一起进宫参加千秋宴。
这场千秋宴，既是为了庆祝霍翎的寿辰，也是为了庆祝羌戎归顺大燕，因此办得格外隆重盛大。
其规制不仅超过了太后的寿宴，也超过了天子的寿宴。
千秋宴上唯一的主角是霍太后。
皇帝和皇后的桌案被安排在略靠下一点的位置。
陆琢的肚子已经开始显怀了，夏天闷热，她并未穿着全套厚重的礼服，而是换了一身宽松舒适的衣服，头上也只简单插了几根发簪做装饰。
季衔山坐在陆琢身边，一杯接着一杯喝酒。陆琢跟他搭话，他才随口应上两句，用筷子给她夹了一些吃食。
陆琢温声劝道：“陛下也吃一些垫垫，莫要一个劲饮酒。”
季衔山道：“无妨，这些酒喝不醉人。”
陆琢不算是一个特别有政治嗅觉的人，但她所处的位置，让她比很多人都要更早意识到了宫中气氛的怪异之处。
只是每当陆琢试图询问时，无论是陛下还是太后那边，都让她不要多想，安心养胎才是最重要的。
陆琢摸了摸自己的肚子，只盼着这样压抑的日子能赶快过去。
是的，很压抑。
即使陛下在她面前总是装出一副若无其事的模样，但陆琢就是能感受到他身上挥之不去的痛楚。
那是一种无法宣之于口的烦闷与痛苦，只敢在某些无人注意的时刻流露。
“圣人。”
卫慕族长端着酒杯来到大殿前方。
他话音一落，霍翎和季衔山都抬头看去。
卫慕族长对着霍翎举起酒杯，用娴熟的汉话说出一长串祝寿词，表达了他对霍翎的钦佩之情。
霍翎笑着端起酒杯：“卫慕族长客气了。对了，早就听闻卫慕族长心慕中原文化，怎么就没想过给自己取一个汉人姓氏呢？”
卫慕族长先是一愣，而后大喜。
他立刻顺着霍翎的话音道：“怎么没想过，现在羌州成为了大燕的地盘，下官是无时无刻不想着改一个汉姓，好早日融入大燕。
“还望圣人开恩，为卫慕氏赐姓。”
霍翎道：“定国公的李姓，乃前朝皇室所赐的国姓，本就是中原姓氏，又沿用了那么多年，无需多此一举改动。卫慕氏是羌人中的第二大部落，你们既是真心归附，朕就给你们赐下霍姓……”
“母后。”季衔山突然开口，“卫慕一族世代亲近大燕，在对付拓跋氏时更是立下汗马功劳。依儿臣之见，不妨效仿前朝皇室，给卫慕一族赐下国姓，以示朝廷对卫慕一族的嘉奖。”
原本还在吵吵嚷嚷的宴会，在一瞬间变得落针可闻。
霍翎循声看向季衔山，季衔山却并未与她对视，只是盯着卫慕族长，笑着又重复了一遍：“卫慕族长，朕愿赐国姓予你卫慕一族，你还不速速谢恩？”
卫慕族长这下是真的大喜过望了，他万万没想到卫慕一族还有能被赐予国姓的一天。
丁景焕眉心微蹙，正要起身说些什么。
霍翎摆了摆手，止住丁景焕的动作。
“多谢圣人。多谢圣人。”卫慕族长对着霍翎行了一礼，又连忙给季衔山行了一礼。
“蠢货。”李宜春用酒杯挡住自己的嘴，轻轻吐出两字。
结果李宜春刚刚放下酒杯，就被霍翎点了名。
“定国公。”
李宜春起身出席：“圣人。”
“我与定国公相识多载，定国公无需如此客气。”
李宜春可不敢再拿两人以前的相处方式来套现在：“君臣有别，这是臣应该做的。”
霍翎声音温和：“今后羌州的军事，还要多仰仗定国公。”
李宜春既是以前的羌戎王，又是主动投诚过来的，于情于理，大燕都不好直接夺了他的兵权。
所以在商议过后，李宜春依旧会执掌一军，但燕羽军的驻地也会从行唐关移到羌州，与李宜春形成制衡，不让李宜春在羌州一家独大。
李宜春连忙表态：“不敢，臣一定竭尽所能。”
霍翎笑了一下，道：“说起来，与定国公搭班子治理羌州的羌州知府，你也是相熟的。”
李宜春诧异道：“臣所熟悉的同僚，也就是使节团的几位使臣了。”
霍翎颔首，平静道：“不错，宋副使乃治世能臣，我有意将他派往羌州宣抚一方。”
季衔山猛地抬头，难以置信地看向霍翎。
……
“祖父。”
千秋宴结束后，众人都各自打道回府。
陆淮扶着陆杭上了马车，待到车帘落下，陆淮就迫不及待开口：“今日之事，您怎么看？”
陆杭闭目养神：“不急，有什么事，回到府上再说。”
陆府，书房。
不等陆淮再次开口相问，陆杭直言不讳：“你做好准备，过两天上折子，自请前往羌州任职。”
陆淮惊讶：“祖父！”
陆杭道：“你是皇后的亲生父亲，身份太敏感了。趁现在能脱身，尽早脱身吧。带你媳妇一起去任上。”
陆淮还是难以置信：“何至于此。”
陆杭道：“不要往坏处想，你可以往好处想想。
“羌州虽是苦寒之地，但也正因为它百废待兴，才更能做出一番事业来。你出身富贵，仕途平顺，比旁人少了一番磨砺，这是好事，却也是一件坏事。
“而且只要我一日不从吏部尚书的位置退下去，你就始终无法当上衙门主官，倒不如离开京师，天高海阔。”
陆淮道：“可是岳母的身体越来越不好，连今晚的千秋宴都无法出席，我媳妇未必愿意在这个时候离开京师。”
陆杭道：“你媳妇实在走不了的话，就让她继续留下来吧。但你得离开。”
“是。”陆淮应得干脆，“我这就回去写折子。”
等陆淮离开后，陆杭独自一人坐在书房里，幽幽叹了口气：“这朝廷啊，还真是一刻也清闲不了。”
***
在季衔山突然出声，说要给卫慕族长赐国姓时，宋叙就暗道一声不好，而太后当着大庭广众的面直接宣布他的任命，更是坐实了宋叙的猜测。
宋叙担心季衔山会受到刺激，第二日一早，宫门刚开，他就立刻递了折子进宫求见季衔山。
昨日的喜庆与热闹还带着些许余韵，而太和殿里，唯余一片冷清。
季衔山坐在窗边。
先前那盆垂丝海棠被摔碎后，宫人就换了个位置摆放盆栽。
阳光打在季衔山的手背上，他问宋叙：“宋老师，你能不去羌州吗？”
宋叙苦笑：“怕是不行，这是太后娘娘的意思。”
季衔山沉默片刻，痛苦道：“都是因为我昨晚的自作主张惹怒了母后，才连累了宋老师。”
宋叙一惊，连忙否认：“陛下怎么会这么认为呢。”
宋叙直接将丁景焕的那番说辞挪过来用：“朝堂需要派遣能臣宣抚羌州，在当地进行教化和移风易俗。臣熟知羌州的风土人情，又不畏艰辛，很适合这个职务。”
季衔山摇头：“不，我了解母后。她将我的人一个个贬谪出京，现在连宋老师也要被贬出去了。明明你才刚立下一个大功。”
宋叙上前两步，将手掌搭在季衔山的肩膀上：“陛下，慎言。”
“慎言……”季衔山自嘲一笑，“朕在皇宫里，在自己的寝宫里，都需要慎言了吗。”
“我去求母后。”季衔山突然站起来，“我去求她，让她改变心意。”
“陛下。”宋叙拉住季衔山，“不是我不让你去找太后，而是你现在的情绪有些激动，难免容易说错话，伤及母子感情。还是先冷静下来为好。”
“我没有办法冷静，我不知道母后为什么要这么对待我。”
“您与太后，毕竟是血脉至亲，如果有什么矛盾与误会……”
宋叙说着说着，就有些说不下去了，这样的言语未免苍白无力。
一般的矛盾与误会，都可以想办法化解开，但是，权力之争，要如何避免，又有谁肯退让？
政权交替之下，还能容得下多少温情脉脉。
“血脉至亲……”季衔山不知想到了什么，眼眶湿润，“是啊，我与母后，毕竟是血脉至亲……”
已经被深深埋藏在心底的记忆再次复苏，天狩九年到天狩十年的除夕夜，那场风雪杀戮在他眼前徐徐展开。
那是他一生中最大的秘密，也是他一生中最大的梦魇。
“母后当真疼爱我吗？”
季衔山喃喃自语，像是在问宋叙，又像是在问自己：“一个人，会真心疼爱她的工具吗？”
他在母后心目中，到底是她的亲生孩子，还是她弄权的傀儡？
如果母后真心疼爱他，那她的疼爱，为何会让他如此痛苦？
第174章 第一百七十四章[日月合璧，九鼎归凤……
秘密之所以是秘密，就是因为它不足为外人道也。
季衔山从未对任何人说起过那天晚上看到的事情，即使现在情绪再崩溃，他也没有对宋叙吐露过哪怕一个字。
宋叙绞尽脑汁，才勉强劝住冲动的季衔山。
他在宫里待的时间已经很久了，宋叙不好再继续逗留，但看着季衔山那副失神的模样，宋叙还是有些不放心。
还是季衔山开口劝他：“宋老师，你回去吧，我已经无碍了。”
宋叙轻叹：“那臣就先告辞了。”
“嗯。”季衔山用手掌遮住眼睛，急促的呼吸却暴露了他的心绪，“还有，方才问你能不能不去羌州，是我情急之下的气话，你莫要因此为难。”
宋叙脚步一顿，回头看向季衔山。
幼时那个跌跌撞撞跑进母亲怀里撒娇的孩童，与此时这个痛苦自哀的青年身影，几乎完全无法重叠在一起。
宋叙一直不相信老师文盛安致仕前对他说的那番话，但看着这一幕，那番话就自然而然浮现在了他的心头-
至尊母子，与寻常人家的母子，岂能一样？你所看到的太后和陛下的关系，也许只是太后想让你看到的-
娘娘只有陛下一个孩子，但娘娘是君父，陛下却非太子-
国朝可以有二十年不掌权的太子，焉有二十年不亲政的天子？
“臣知道了，陛下也要好好保重，莫要再像以前那样贪凉多吃冰碗。”
季衔山声音里带出一点儿笑意：“宋老师，我已经不是小孩了。而且你这话听着，怎么这么像辞别前的叮嘱？你还没离开京师呢。”
“陛下说的是，那臣过两日再进宫。或者陛下想出宫散散心的话，也可以直接去找臣。”
……
“陛下，要传膳吗？”
夕阳西斜，太和殿内没有点灯，小福子轻手轻脚走进来请示季衔山。
季衔山缓缓抬起头：“不了，摆驾去凤仪宫，朕去看看皇后。”
陆琢看到季衔山出现，有些惊喜：“我还以为陛下今晚不过来了。”
季衔山吹了一路的夜风，情绪平复不少，至少在陆琢面前，他已经能重新扬起笑脸。
他扶着陆琢坐下，看了眼榻上各种适合小婴儿用的玩意儿，问道：“是岳母进宫了吗？你怎么也不派人去和我说一声。”
“和你说这些干嘛，娘亲就是进宫来看看我，顺便跟我哭诉一下。”
季衔山想歪了：“是大长公主那边……”
“不是。”陆琢原本没打算和季衔山抱怨的，但季衔山问起来，她也就顺口说了，“是我爹。他也不知道是怎么想的，突然就说要去羌州任职，还问我娘要不要和他一起去。你说说，我正怀着孕，外祖母又病着，我娘哪儿肯在这个时候丢下我们离开京师啊，偏我爹铁了心……陛下，你没烫着吧！”
茶杯打滑，滚烫的茶水泼溅到季衔山的手背，他像是没察觉到疼痛一样，愣愣盯着陆琢：“你说什么？”
陆琢被他的反应吓了一跳：“怎么了？”
季衔山抿了抿唇，别开脸掩饰道：“我只是有些意外，岳父在大理寺待得好好的，怎么会突然要去羌州那等苦寒之地。”
陆琢忧愁道：“谁说不是呢。”
季衔山转移话题：“你用晚膳了吗？”
“用过了，陛下用了吗？”
“还没呢。”季衔山温声道，“阿琢陪我再用一些吧。”
陆琢自然不会拒绝。
这个点用膳已经有些晚了，陆琢命自己的宫人赶紧去张罗些好克化的吃食，免得夜里积食。
季衔山垂下眼眸，指尖反复摩挲着袖袍上的金丝龙纹。
他是真的没想到自己的老丈人会自请前往羌州。这是不愿牵扯进他和母后的争斗里，还是不看好他和母后争斗的结果……
***
从羌州千里迢迢运来的神碑，在当众展示过后，就被送去了钦天监，由钦天监的人和京师各大寺庙道观的得道高人一同进行参悟。
释空法师是慈云寺的住持方丈，早已年过九十。
他被请到钦天监后，独自在神碑面前盘坐一夜。
翌日一早，释空法师表示他已勘破神碑上的玄机，不过仍需闭关七日清修，才能彻底领悟。
钦天监众人心下觉得玄乎，但也不敢怠慢，给释空法师准备了一间空房。
七日后，小沙弥恭恭敬敬进屋请示释空法师，片刻，小沙弥托着一个银盘走了出来。
银盘上摆着一张字条，而字条上只有一句话——
[日月合璧，九鼎归凤]
小沙弥声音清脆：“法师说，这就是他从神碑上勘破的天命谶言。”
……
昔日大禹治水建立夏朝，将天下划分为九州，又以九州为原型铸造九鼎，寓意九州一统。
夏失九鼎，天命归商。
武王伐纣，鼎迁于周。
及至春秋时期，楚庄王北伐至洛水，向周王室问鼎之轻重，被王孙满斥责：“周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。”[注：《左传》]
千百年来，何人问鼎中原，何人逐鹿江山，又是何人定鼎天下。
九鼎早已消失在历史长河之中，但九鼎所承载的“天命所归”的含义，是所有人都清楚的。
如果说日月合璧、阴阳共主的寓意还有些隐晦的话，那九鼎归凤，几乎就是在直指天命转移。
在屋外候着的钦天监众人都呆愣住了。
然而，有人呆愣住，也有人在第一时间反应过来。
释空法师闭关参悟天机的事情早已传入宫里，圣人一直在关注这件事情，及至七日时限一到，信远侯无锋亲自领着一队禁卫来到钦天监，与众人一同在外头等候。
如今听到小沙弥的话，无锋手掌一挥，下令道：“将这张谶言小心收好，我要带进皇宫献给圣人。”
等下属收好字条，无锋看向小沙弥：“释空法师情况如何，可否与我一道进宫面圣？”
小沙弥双掌合十：“释空法师说，他强行参悟天机，怕是有损寿元。自今日起，他会回到慈云寺闭死关，再不过问红尘俗务。”
无锋双掌合十回以一礼：“法师高义。”
一直到无锋带着下属离开，钦天监监正才恍惚回神。
他看了看无锋一行人远去的背影，又看了看身后紧闭的房门，一丝
明悟浮现心头。
天降神碑的奇景他没能亲眼所见，但千秋节当天，在圣人接过羌戎的称臣文书后，天空那轮大日骤然爆发出璀璨的光芒，这可是他亲眼所见。
这样的异象，不好好解读一番，简直是他这个做钦天监监正的失职啊！
钦天监监正开始了他的奋笔疾书。
与此同时，这句由释空法师参悟出来的天命谶言，也开始从皇宫传至朝廷，传至民间。
在千秋宴结束后，李宜春这位前任羌戎王、现任定国公就暂时变得无所事事起来。