拍他的肩，安慰道：“没事，一张饼而已，他帮我们干了那么久的活，也足够抵消了。”
“大人……”三蛋子闷闷不乐，就不是一张饼的事儿，他觉得自己的信任被辜负了，亏他还对青牛那么好。
青牛走之后的几天内，包括姜贞在内的许多人都不太习惯，不过每日要忙活的事情太多，顾不上这样的小事。
这日姜贞正在同红杏晾晒着野菜，红药忽然拎着两只血淋淋的野兔从外边儿回来了。
红杏尖叫了一声，跳着脚道：“这是哪里来的？看着真吓人。”
姜贞定睛一看，这野兔死相相当可怖，短剑穿透了身体，在红药手上滴滴答答的滴着血。
红药无辜道：“我也不知道哪儿来的，一出门就整整齐齐地挂在墙上。”
她自幼在厨下帮忙，因此并不害怕，反而很高兴地对姜贞道：“夫人，白捡的不要白不要，我们晚上做肉粥吧。”。
为了节省粮食，他们带的肉干都没有吃，这几日都是在吃野菜。
姜贞摇了摇头道：“不行，来路不明的东西不能吃。把它们埋到山里去，记得离山脚远一些。”
主要是怕被山上的野兽寻着气味跑过来。
红药“哦”了一声，满脸遗憾地出去了。
姜贞起初并没有将这件事放在心上，但就在第二天，红药又在发现野兔的那面墙上，捡回来两只山鸡。
这回倒是一点也不血淋淋的了，连内脏都处理干净了。
红杏纳闷道：“这是谁送来的？难道是墨竹他们？”
这几日墨竹他们的确在山脚下干活。
但姜贞直觉并不是他们，墨竹半路跑回来送这些野物做什么？
等晚上他们回来之后，一问果然不是。陈恕淡淡道：“应该是青牛送过来的。”
“我不信！”三蛋子站起来反驳道。
这还是他同陈恕第一次顶嘴。
陈恕凉凉看他一眼，三蛋子委屈地坐下，用脚尖碾着地上的石子儿，心道才不会是那个没良心的。
“埋了吧。”陈恕淡淡道：“红药多注意些，发现他了，就同他说别再送了。”
没等红药发现，也许是注意到姜贞依旧没有收下礼物，隔日墙上就再没有野物了。
不过，陈恕发现，有人在帮他们开垦山脚下的荒田。
这群人十分小心，开始只是帮着整理田间的碎石，慢慢的，帮他们砌起了田垄。
姜贞惊讶道：“这是天狼寨的人在帮忙吧？青牛一个人怎么办得到？”
陈恕点头，“应该是。”
姜贞不解道：“不过他们为什么不直接出面呢？”
陈恕摇了摇头，也许这就是一群隐居于世的人。
平阳县东面的山上，木质的阁楼林立，身着玄衣的男女老少们井井有条地忙碌着，哨楼上，一个身穿黑金描边衣裳的清俊少年正斜倚着梁柱，眺望山脚田间忙碌的一群人。
青牛趴在栏杆上，踮着脚向下张望，口中哀求道：“大哥，我们就下去帮帮他们吧。”。
少年皮肤泛着小麦的淡黄色，但眉深目邃，十分英挺的长相。就是他不知多少次听到弟弟说这种话，漫不经心地摇了摇头，“不行，还不到时候。”。
他把玩着手中的龟壳，牵了牵嘴角。
青牛不依不饶地问道：“那什么时候才是时候？”
少年笑了笑，“我总得看看，那陈大人到底是不是装模作样再说吧。”
*
开垦荒地的事暂时告一段落，炎热的夏季过去了一大半，这个季节并不适合播种粮食，剩下的事只能慢慢的做。
如今，平阳县城中已经有了小小的起色。
沿着破庙，人们将原本的废墟清理出来，将能用的砖瓦垒在一边，等待将来重新修建房屋。
山脚下，多了几片刚开出来的农田，姜贞在二房夫妻送来的包裹里找到几包种子，问过阿嬷之后，种下几块田的萝卜。
萝卜耐热，一场下雨之后，很快就冒出了绿芽。
这一片绿，就是大家生的希望。
萝卜苗第一次抽芽时，城中的所有人都聚在一起载歌载舞，庆祝着这来之不易的生机。
陈恕被青年们团团围住，高高地抛起又接下，众人欢呼着，庆祝着，脸上不再是苦难，而是充满了希望。
姑娘们给姜贞做了一顶花环，戴在她的头上，邀请她一起去跳舞。
平阳县的人们能歌善舞，悠扬的山歌令人心神飞扬，姜贞被她们拉着转圈，裙摆荡漾，宛若一只翩飞的蝴蝶。
陈恕盯着她笑，在她回来时，将一枝盛开的正好的紫薇插入她的发髻。
“恕哥哥，这里好还是盛京好？”姜贞挽着他的手，仰着脸问道。
陈恕浅浅笑了，目光凝在她微微泛红的脸上，“都好。”
只要有你在，哪里都好。
姜贞听懂了他的言外之意，羞涩一笑，靠在他的肩头说，“比起盛京，我更喜欢这里。虽然苦了些，但恕哥哥，我喜欢这样简单的生活。”
她喜欢这样的日子。每天一睁眼就知道要做什么，能亲眼看见平阳县的改变，还有，每天第一眼就能看见陈恕，白日他们一起出去干活，晚上一起回家，他们一起努力，将这座城变得更好。这样的感觉，比她在银楼里赚千万两银子还要幸福。
陈恕与她十指交缠，轻声道：“贞贞，直到今日，我才知道岳父当年是多么辛苦，所以，我们一定要回去，查清当年的事。”
姜贞红着眼重重点头。
当然，梁师爷并没有被邀请到这场庆祝仪式中来，陈恕和姜贞只当他是个路人，只要不吃他们的粮食，别妨碍他们干活，他想怎么观察就怎么观察。
也许是平阳县的改变着实令人惊叹，当时地动之后，流落到其他地方的难民也逐渐被吸引了过来。
短短几日，陈恕便又多了几十个帮手。
人多心又齐，做起活来便格外的快，半个多月里，就将破庙外的那一条街上，清理出了一大片面积，陈恕在中央的地方搭起一顶帐篷，平时就在这里与众人议事。
大家热火朝天地忙碌着，在没有人在意的时候，梁师爷离开了。
姜贞最先发现，因为这梁师爷平日最喜欢在吃饭的时间找她说话，两三日没有出现，她就知道这人走了。
陈恕面色平静，“让他走吧，定是回去传信了。”
姜贞倒不在意他的去留，有些担心地问：“你说他要是回去告诉金知府了，我们还能继续在这儿待下去吗？”。
她的担心并不是没有道理，金知府是个懦弱的人，但华州府出了大事，几批赈灾粮都没有就位，金知府难道就没有半点关系？但他竟然能稳坐在知府这个位置上，说明此人很有些背景。
这样一个人，难道愿意将重振平阳县的功劳拱手让给陈恕吗？
陈恕揉了揉眉心，苦笑道：“随他去吧，我是有任命的平阳县知县，难道他还能强行将我赶走不成？”
姜贞走到他身后，轻轻揉捏他僵硬的脖子，
此时的知府宅院中，金知府听着梁师爷的回话，十分震惊地道：“你说他真的在重建平阳县？莫不是同我开玩笑吧？那地方都那样了，还能再建起来？”
梁师爷重重点头道：“真的，大人，我亲眼看到的，这陈恕也是个狠人，为了这份功绩，还是自掏腰包买了物资，一车一车的粮食拉进去，何愁没有人干活呀？”
金知府有些心虚的摸了摸鼻尖，说起粮食这个事，其实他也不干净。起初，地动发生之后，他还是很有良心的，不仅开了粮仓救灾，而且还放了一批流民进城。
但是逐渐的流民的数量越来越多，他不敢再放人，原本的陈粮就快要分完了，赈灾粮迟迟未到，好不容易有一批到了，结果也只剩十之一二，他想就这些，救不了什么人，正所谓不患寡而患不均，干脆就将运到华
州府的赈灾粮昧下，反正受灾最严重的那几个县，也没什么人活下来。
对于陈恕自己买粮，金知府是十分惊讶的，并且他还有些不屑。
“这年轻人就是年轻人，难怪得罪了大人物被放下来。”金知府起身，在书房中慢慢踱步。
他抚摸着胡须，摇了摇头道：“这事儿呀，还是得我帮他一手，这样，你去找几个人，按我的吩咐做。”。
金知府眸光一闪，唤梁师爷近前说话。
这日陈恕和姜贞正在帐篷中商量事情，外面忽然锣鼓喧天，墨竹匆匆跑进来，大喊道：“少爷！那梁师爷又回来了！还带来了好些东西！”
陈恕和姜贞对视一眼，忙出去察看情况。
一出去，就撞见梁师爷正大步流星的走过来。他一身簇新的袍子，头上还戴着方巾，一边走，边朝陈恕拱手道贺：“陈大人，多日不见，恭喜恭喜啊！”。
他的身后，跟着一群衙役，敲锣打鼓，抬着十几口箱子。
此时正是午饭时分，周边正在吃饭的人都围了过来。
陈恕皱眉问道：“你这是何意？”
梁师爷笑的十分友善，“唉，陈大人可不要误会我，我这是给你道喜来的。”。
他让身后的衙役将箱子抬到陈恕面前，一一打开。
霎时间，金光银光就让人闪花了眼。
只见十几口箱子里，装着的都是一块块的金元宝和银元宝，还有绫罗绸缎，闪着微光，让众人全都看呆了。
三蛋子更是倒吸一口凉气，他长这么大，还没见过这么多值钱的东西。
梁师爷对周围人的惊讶十分满意，知府大人虽然有些心痛，但这些钱财花出去，能买来一笔不小的功绩，将来何愁没有银子挣。
他趾高气昂地对陈恕道：“金大人知道你自掏腰包买了粮食，十分感动，特命我送来这些，当做给你的奖赏。”
陈恕脸色淡淡的，“就这些？”。
虽然他语气并没有任何的起伏，但依姜贞对他的了解，陈恕如今已是气狠了。
她同情地看了梁师爷一眼。
梁师爷也气的很，觉得陈恕狮子大开口，这么多难道还抵不上他买粮食的银子？真是难得无厌。
他皱着眉道：“知府大人给你的，你就收下，怎还敢嫌弃！”
陈恕冷笑了一声，“那敢问知府大人是否还有别的吩咐？”
梁师爷等的就是他这句话，轻轻摇着扇子，慢条斯理地道：“大人说，之前收到你的求助信，但不知你是真心还是假意，特意派我来考察你。如今知道你的心思了，大人也不吝嘉奖。之前辛苦你了，今后这里的事你就不用忙活了。”
陈恕故作惊讶，“哦？我这个知县不待在这里，又该到哪里去？”
梁师爷清咳了一声，接下来的话不好当着所有人的面说，于是他凑近了，小声地道：“你若识相，大人未必不肯给你一个推官或是经历，这都不是难事。”。
陈恕哼了一声，将他一脚踹开。
梁师爷被他一脚跺得滚出去十来步，一直都没有反应过来，因为他观察陈恕这么久，从未见过陈恕动粗。
直到身上各处传来疼痛，他才恼羞成怒，在衙役的搀扶下爬了起来。
“你做什么！”梁师爷手指颤抖地指着陈恕。
陈恕冷淡的目光看过来，只启唇淡淡说了一个字。
“滚。”
姜贞捂嘴直笑，示意墨竹和青松将这群人赶走，梁师爷刚站起来，又被青松推在地上，狠狠摔了一个屁股蹲。
“陈恕！”他狂吼道：“你是不是疯了！”
陈恕看都不看他一眼，摆了摆手，周围的人们簇拥上来，拿起扁担，锄头，将这群人赶出了城。
梁师爷簇新的衣衫破了洞，像个难民一样连滚带爬地上了马车逃跑了。
三蛋子方才趁乱还狠狠踹了他几脚，看这群人的狼狈样，忍不住捂着肚子哈哈大笑。
众人的笑声穿透云霄，陈恕牵着姜贞往外走，去看地里新长出来的萝卜苗。
姜贞担心金知府还会对他不利，陈恕却道：“不会，他最多就是气我不知好歹，这人并不坏，就是贪大喜功。”。
二人并不知道，不远处的角落里，有一个玄衣少年将方才的那一幕尽数看在眼中。
他的身边站着的小孩儿眼巴巴地看着远去的夫妻俩，抬头小声地问道：“大哥，还没有到时候吗？”
少年挑了挑眉，大步往前走，丢下一句话。
“走吧，如你所愿了。”
第67章 甘霖不算辜负年少的自己。
梁师爷灰溜溜地回去之后，自然是在金知府面前狠狠告了陈恕一状，对于陈恕的不知好歹，金知府十分愤怒，但就如陈恕所想，他又不可能偷偷把陈恕换了，只能是在心里记了他一笔。
“行！既然他不知天高地厚，那以后别想我帮忙！”金知府一巴掌重重拍在桌上，吩咐梁师爷把之前陈恕写的求助信找出来烧了。
他就不信了，一个毛头小子，当真能接住这块烫手山芋不成！
平阳县破庙里，烛火幽微，陈恕与姜贞相对而坐，陈恕翻看着《营造法式》，如今农田里没什么事了，要紧的就是重建房子。
趁着有空闲，陈恕和姜贞绕着平阳县周边转了转，发现整个平阳县坐落在西边高山的山脉附近，地势本就不平坦，且土质较松软，这样的特质让房屋一旦遇到地动就极其容易倒塌。
姜贞的面前摆着一张平阳县的地图，这是陈恕自己画出来的，姜贞拿着笔，仔细的圈出城中高低落差较大的位置。
而陈恕则在书中寻找，让房屋更加的稳固的办法。
他的想法是房屋尽量使用木质结构而舍弃砖石，但可惜的是，他们一群人中并没有懂得修建房屋的，虽然有了大方向，但还是举步维艰。
姜贞问道：“若是咱们从外面去寻匠人呢？来得及吗？”
陈恕想了想道：“并不是不行，只是一来我们都不懂，请来的匠人也不知手艺如何。二来，需要耗费太多的时间，等过一个多月开始种小麦，就没有精力再去造房子了。”
姜贞点头道：“也是，即使匠人请来了，那些木头材料也要耗费时间去采集。”
来到这里，她也感受到了为官的不易，虽然出力气的人多，但大家都等着陈恕这个知县做决定，一旦陈恕没有方向，众人也就是一盘散沙。
“这样，恕哥哥。”姜贞提议道：“我先去托人买木头，你去周围的县城看看他们的房子是如何修建的，看能不能请到几个匠人来。如何？”
陈恕思衬片刻，觉得此计可行，颔首道：“就这样办吧，事不宜迟，我们明日就出发。”
简单收拾了行李，洗漱之后，陈恕帮姜贞拆着头发，小心翼翼地将发带从她柔软的发髻中取下，为了干活方便，她如今已很少再戴发簪，那些流光溢彩的首饰都只能收在箱子里。
陈恕心里有些酸涩，惭愧地道：“贞贞，总是让你跟着我受苦。”
她原来如云般蓬软的乌发都有些枯黄了。
姜贞捉了一束头发看了看，漫不经心地道：“恕哥哥，我不怕受苦，只怕你骗我。”
陈恕沉默了，仔细将她的头发梳理好，哪敢再多说一句。
当初那事虽然已经说开，但姜贞一向促狭，每当陈恕开始伤春悲秋时，就拿这话刺他，他每每无奈，只能闭口不言。
二人上了床，这简陋的居室中只有半扇窗，没有门，就裁了半拉油布挡风，就连躺着的“床”都是用几块砖石和木板搭就，好在这个时节不冷，一床薄被就能过夜。
陈恕苦读多年，自然不觉得这环境艰难，只是怕姜贞受不住。但姜贞上辈子经历过更苦的日子，如今也不算什么。
不过也有一点不好，这床稍微一动就“吱嘎吱嘎”地响，陈恕不过凑过来亲了她几下，还没来得及有别的动作，身下就传出来几声沉闷的声响。
在寂静的、只能听见阵阵蝉鸣的夜里，格外的明显。
姜贞一张芙蓉面红了个透，轻轻推了陈恕一把。
他面不改色地躺回去，哑声道：“过些日子把这床加固一下。”
姜贞别过脸无声地笑。
陈恕默念了几句心经，让自己浮躁的心神安定下来。
他只是想在分别前同贞贞温存一会儿，又没想真做什么，竟然也这么不容易。
看
来建房子这事，于公于私都得尽快动手。
翌日二人起得很早，简单用了点稀粥，就要出发之时，三蛋子急匆匆地跑过来，说看电影一大群人朝这边来了。
他夸张地比划道：“大人，夫人，他们拉着那么粗、那么粗的木头。”
陈恕和姜贞讶异地跟着他出去，果然，远远地就看见一群乌压压的人浩浩荡荡地朝这边行进着，为首之人骑着一匹黑色骏马，看不清面貌。
待走得近一些，才看清他们拉着十几车碗口粗的木头，马蹄声震天响。
姜贞看见了那打头的马上坐着的一个小小身影，忙惊呼道：“恕哥哥，那是青牛吗？”
小人儿远远地就朝他们摆手。
三蛋子听见青牛的名字，立刻抬头去寻找，果真在马身上看见一个熟悉的稚嫩的脸庞。
他咬着牙道：“这臭小子又来做什么！”
哼，他要是还自己十张饼，再恭恭敬敬地给他道歉，从此以后都叫他“三哥”，那也不是不能原谅他。
这一群人都骑着马，多是年轻的男女，粗略一算，大概有一二百人，又拉着这么多木头，阵势不小，还未出工的人们都聚在一起，七嘴八舌地议论起来。
为首的是个英气的玄衣少年，约十七八岁，他一声令下，长蛇一样的队伍整齐地停下步伐，众人纷纷下马。
少年提着青牛的衣裳将他拎了下来，在陈恕二人面前站定。
“陈大人，我乃……”少年正要开口，青牛炮仗一样冲了出来。
“姐姐！大人！”稚嫩的童音冲散了原本有些肃穆的气氛。
“青牛！”少年生气了，一个箭步冲上来将青牛拘在胳膊里，对陈恕和姜贞正色道：“我乃天狼寨寨主飞蓬，听闻新任知县有……有”
他结巴了一下，脑中迅速回应着小时候在学堂学的话，接着说下去，“有力挽狂澜之志，特率族人前来相助！”
好悬，差点没背下来。
陈恕轻轻一笑，不过只打了个照面，不知道这是个赤诚的少年。
朝飞蓬点了点头，他道：“多谢，我是平阳县知县陈恕，寨主若有意，我们坐下再叙。”
飞蓬面无表情地点头，心里却在想，这读书人就是文绉绉的，真让人费解。
三人坐下来，姜贞给飞蓬倒了一杯野菊花茶，加了点野蜂蜜，飞蓬尝了一口，连连点头道：“没想到这野草还能泡水喝，味道还不错。”
姜贞笑了一声，飞蓬看了她一眼，眸中闪过一缕微光。
他直截了当地同陈恕说起自己的来意，“从你们进城第一天起，我就在观察你们了。之前不出手相助，是怕你们也是坏人。”
陈恕反问道：“那你如今觉得我们是好人？”
飞蓬哼了一声，“这说不准。但不管你们为了什么而来，的确是让这里有所改变，我暂且相信你们。”
姜贞问道：“之前我们发现这城中有幸存者，是你们吗？”
飞蓬张扬的脸色忽然凝固了，语气低沉道：“我们……不算是幸存者，因为我们从来就不是平阳县的人。”
他看了眼在外头和三蛋子你追我赶的青牛，娓娓道来，“我们天狼寨世代隐居在山中，因为族人会些掐算天命的术法，怕惹祸上身，几百年来不曾入世。”
“幼年时我调皮，偷偷跑下山玩了几天，在城里认识了几个小伙伴，他们以为我是走丢的孩子，收留了我，还教我读书认字。”飞蓬怀念地道：“之后，我便时常偷跑下来找他们玩，我爹娘发现了，但并没有斥责我，也许是他们也过腻了山中不知岁月的日子。”
听他说话，的确像是读过书的，就是没读过多少。
飞蓬继续道：“时间久了，他们都知道了我的身份，不过他们都帮我隐瞒着，那段日子，我过得很快活。”
孩童之间的友谊真诚又单纯，他像个普通的孩子一样，用龟壳测出哪一方卖的糖葫芦更甜，伙伴们便一拥而上。
只是后来，少年们逐渐长成，慢慢地离开了平阳县。
飞蓬惆怅地问陈恕，“他们也是书生，为什么书生非要考取什么功名？就像我一样，无拘无束的不好吗？”
陈恕淡淡道：“天下熙熙，皆为利来。”
飞蓬叹息道：“其实那场地动，我爹早就算到了，我跑到我伙伴的家中，告知他们的父母，但他们都不相信，反而劝我不要多想。”
天狼寨在预知到地动之后，便有所防范，没有一人伤亡，只死了几只牲畜。
但脚下昔日繁华的小县城，一夜之间成了废墟。
飞蓬下了山，站在满目疮痍的城中，心里空落落的。
“我等了几日，想看有没有人会来帮帮他们。但是没有，一个人也没有。”飞蓬沉默了。
“我看到他们互相残杀，因为没有粮食，甚至……”飞蓬目睹了好几次残忍的场景，自此越发觉得人心可畏。
“所以是你们帮忙收敛的尸骨？”姜贞问道。
飞蓬点了点头，“我爹说，这个天气如果不埋葬，会有瘟疫。于是族人们花了小半个月，把能挖的都挖出来埋了，有些腐烂的就烧了。”
他不忍心说，几个伙伴的爹娘都是他亲自挖出来的，曾经对他十分和善的长辈们，面目全非，成了一具具冰冷的尸体。
他爹其实算到了，地动之后还会有一场不小的瘟疫，但实在不忍心，插手了天命，也因此身体变得虚弱，不得不将寨主之位传给飞蓬。
陈恕听了他的故事，心中无限感慨。
若当初他们能听飞蓬的，也不至于惨死，但是站在他们的角度，谁又会听一个少年虚无的预言呢？
只能说是造化弄人。
飞蓬两眼已经泛红，强忍着泪道：“帮完了你们，我还是要回山上去的。”
他曾经厌倦了山上一成不变的生活，但经历过那些事之后，才知道先祖的智慧。
不入世，就不会有欲望，不会被欲望驱使着变成妖魔。
陈恕递给他一方帕子，飞蓬推拒了，仰着脸倔强地将泪水憋了回去。
“我猜到你们是想要重新建房子，这个不必担心，我们天狼寨有木头和很好的匠人，保证搭的房子几十年不会倒。”飞蓬得意地道。
陈恕和姜贞对视一眼，两张脸上俱是欣喜。
这可真是救了他们的燃眉之急！
陈恕拱手，朝他行了一礼，肃然道谢，“多谢寨主，陈恕无以为报，将来天狼寨若有用的上我的地方，我必赴汤蹈火。”
飞蓬摇头道：“我没有那么贪婪，只有一件事要求你帮忙。”
陈恕：“寨主请讲。”
飞蓬认真道：“年少时跟着我的伙伴们在学堂读书，这书真是个好东西，可惜我们寨子里的人都不太识字。将来你若让这里恢复如初，我想请你开辟一间学堂，允许我们天狼寨的孩子们同城中百姓一同读书。”
姜贞吃了一惊，心道飞蓬虽然年纪小，却高瞻远瞩，心性坚韧，真是难得。
陈恕也对飞蓬暗中称赞，不加犹豫地同意了。
说定之后，飞蓬便出去招呼族人将木头卸下，陈恕也让城里的人前去帮忙，众人听说天狼寨的人是来帮助他们的，立刻发出一阵欢呼，围着这群陌生的玄衣人又唱又跳。
飞蓬跳到车上，一只脚踩着木头，玄金描边的衣摆飞扬，爽朗的大笑。
寨民们起初被吓了一跳，而后察觉到大家的善意和感激，也腼腆地笑了起来。
三蛋子走到青牛的面前，别扭地道：“你怎么之前不同我说你是天狼寨的人？我还以为你是哪里来的小贼呢。”。
青牛嘴巴闭的紧紧地，摇了摇头一脸严肃地道：“不行不行，大哥说了不能透露身份的。”
三蛋子掐了把他的脸颊，冲他哼了一声，“好吧，看在你大哥对我们有恩的份上，我就原谅你偷我的饼了。叫声三哥来听听？”
青牛不叫，看他一眼跑去找飞蓬了，留下三蛋子在后面气得跳脚。
陈恕远远看着众人欢欣雀跃的样子，眉宇间的愁绪也被抹平了。
姜贞上前与他并肩而立，笑着看向他，“恕哥哥，
这是不是就叫做，得道者多助？”
陈恕笑着摇摇头，“非我有道，是他们心中有义，我不过是尽我之责。”
他蓦地想起多年前，陪同太爷爷从金陵回扬州，太爷爷问他，山狭水急，山宽水缓，若遇艰险，该如何应对。
他那时年轻气盛，似乎是这样答的。
“坦途不易，若遇艰险，当持志深思，必渡之。”
多年以后，陈恕与当年船板上志得意满的少年再次相遇。
他在心中默默地想，至此，也不算辜负年少的自己了。
第68章 卜卦姜姑娘，我第一眼看见你，就觉得……
天狼寨的相助，犹如一场甘霖，降落在平阳县。
他们果真是天生的匠人，在十月来临之前，陈恕已经能坐在木质的衙门里议事，周围许多房屋已经搭建起了雏形，人们干完活，最喜欢的就是绕着屋子散步，未完工的房屋被清晨的薄雾笼罩着，连朦胧的身影都显得格外令人安心。
十月里，就可以播种小麦了。
陈恕忙着督造房屋之事，姜贞将农耕事务接了过来，她长于乡下，但说起来并没有亲自种过地，原本并不懂这些，但跟着陈恕下了几次田，又有阿嬷在一旁指点，倒是学的很快。
采买种子、犁耙、确认播种时间、分配播种的任务，一应事务都是由姜贞谋算，陈恕在隔壁为她劈出一间单独的公房，她每日忙的不可开交，有时竟然比陈恕还要忙碌。
飞蓬闲着无事，就喜欢把玩着龟壳，站在一旁看她指点百姓们做事。
姜贞感激他的出手相助，但这少年的性格着实有点古怪，很少同她说话，但每每她遇到什么难事时，他又出来为她解疑，其余时候，都是在一旁沉默地看着她。
有一日，姜贞从地里回来，飞蓬追上她，将手里的龟壳摊开给她看，笑着道：“姜姑娘可要我为你测一卦？”
他从来不与旁人一样叫她陈夫人。
姜贞摇了摇头，飞蓬追问道：“姜姑娘不信任我吗？我深得父亲真传，至今没有算错一次。”
面对少年莫名的紧张，姜贞轻轻笑了，“不是不信你，我不信天命，只觉得万事都是人为罢了。”
飞蓬“哦”一声，脸上不但没有失落，反而更激动了，坦诚地道：“姜姑娘，我第一眼看见你，就觉得你同他们都不一样。”
姜贞拧眉，飞蓬怕她误会，接着道：“我是说，看着你的眼睛，让我觉得心里特别清静，你的眼睛——”
他比划了一下，字字真挚，“像山上的湖泊，特别明净。”
不掺任何混浊的欲望，明澈洁净。
姜贞心里蓦地一紧，飞蓬懂一些玄术，莫非是看出来她是重生之人了？
她的沉默让飞蓬变得更谨慎，他观察了姜贞这么久，发现她的确与一般的女子不同，像是方外之人一样。
“我想请你跟我回寨子，让我爹给你算一卦。”飞蓬直接说出了心里的念头，面露期待地等待着她的回答。
姜贞却怕真被他们父子看出什么来，前世今生这种事，说出去就是怪力乱神，又有谁会相信，还怕无端惹了非议。于是忙摇头道：“不必了，寨主，将来若有机会，再与你闲聊。”
她不愿同他说太多，脚步匆匆地离开了。
飞蓬在身后若有所思地摩挲着龟壳，喃喃道：“为什么害怕呢……真是奇怪……”
姜贞没有将这事告诉陈恕，但飞蓬根本没有遮掩，亦步亦趋地跟着她，陈恕自然也很快察觉异样。
他倒不是怀疑这稚气未脱的寨主对姜贞有非分之想，与飞蓬相处之后，越发感觉他确实入世不深，说话做事都有着独一份的坦率真诚，但有时又太过跳脱。
飞蓬可能根本不知道男女情爱是什么滋味。
不过也不妨碍陈恕暗中醋了一回，飞蓬不知分寸，步步紧跟着姜贞，他恨不得分一只眼睛黏在姜贞身上。
这日他忙完还早，便去隔壁寻姜贞，正巧听到飞蓬在“纠缠”姜贞。
“姜姑娘，你真的不愿意同我回去吗？”飞蓬穷追不舍。
陈恕看见姜贞抬起头，无奈地朝他摇了摇头。
“寨主有什么事？”陈恕方走过去，飞蓬瞥了他一眼，或许是因为他脸色太过端肃，轻咳了一声走了。
姜贞舒了一口气。
陈恕走到一边替她磨墨，望了一眼门外，轻声问道：“他这些日子缠着你做什么？”
平静无波的语气中隐隐藏着酸味儿。
姜贞觑他一眼，心里偷笑，抿唇道：“没什么呀。”
“嗯。”
陈恕脸色更加平静，没有追问，但细长的凤眼中闪过一抹异样。
“我出去一趟，晚些时候回来。”陈恕摸了摸她蓬松的发。
姜贞埋头在书案中苦干，点了点头，权当知晓了。
出了门，陈恕环视一圈，在不远处发现了正在领着几个孩子抬犁耙的三蛋子，招手让他过来。
“怎么了？大人！”三蛋子气喘吁吁地过来，仰头看着陈恕。
陈恕轻声嘱咐了几句。
三蛋子点头道：“知道了大人，我一定帮您把话问出来！”
他一溜烟儿跑了，这些日子有吃有喝，身体结实不少，俨然成了这群孩子中的领头羊，姜贞吩咐他管着农具的收纳，他也做的有模有样的。
青牛年纪小好哄，没多久就被三蛋子套出了话。
陈恕等了小半个时辰，三蛋子就回来了。
他挠挠头把青牛的原话说给陈恕听，“大哥说，姜姐姐跟其他人都不一样，想把她带回寨子里。”
陈恕脸色蓦地一变。
这日用完晚饭，照旧是二人挨坐着看书，姜贞正对着一本农经看得入迷，眼前却忽然出现了一片阴影。
陈恕将他看的那一页书推了过来。
烛光下，他的目光幽深，长指轻轻点着书页。
姜贞不解地看过去，只见那书上记载着前朝武帝时期的一场宫变，原因是巫蛊之术引起了皇帝与太子的父子相疑，最终导致二人兵戎相见，血流成河。
她犹自不解道：“怎么了？”
他何时也开始信这些了？
陈恕薄唇微抿，目光沉沉地看着她。
姜贞恍然大悟，猜到他可能是知道飞蓬的事了，觉得有些好笑，这人不肯直言他的不认同，反要这么迂回地劝她拒绝飞蓬。
心里寻思几遍，姜贞才谨慎地道：“你放心，我不会跟他走的。”
陈恕紧绷的身体一瞬间轻松了，姜贞感受到他长舒了一口气。
原来他这么害怕呢？
姜贞牵唇，半是试探地问，“恕哥哥，我听说，这世上有起死回生之术，若有人死过一回，又重新活过来了，那这人还是他自己吗？”
她刚重生回来的很长一段时间里，都觉得自己是在做梦。
陈恕认真地道：“我以为**不过躯壳，万物有灵，这灵才是根本。”
他捏着她的手，修长的指骨将她箍得紧紧的，半是打趣地道：“就比如你，贞贞——”
他抵着她拆下了发髻、毛茸茸的脑袋道：“就算你的灵魂飘到了一只黄鹂的身上，我也能一眼认出你来。”
姜贞一愣，先是被他的话吓了一跳，接着反应过来这不过是玩笑之语，按捺住惊跳的心，嗔他一眼道：“谁要当黄鹂了？”。
陈恕笑，可不就是只小黄鹂么？闯进他的轩窗里，蹦跳着就不肯离开了。
灯下弥漫起缱绻的
气息，陈恕凑过去，与她交换了一个吻。
翌日，姜贞起身时，陈恕已经出去做事了，给她留了粥温在炉子上，红杏进来伺候她梳洗，笑着道：“姑爷一早就出去了，说是有屋子建好了去看看，吩咐我们不用叫醒您。”。
姜贞点点头，把玩着一束乌发，心里却在回忆昨日陈恕的话。
如果这样说的话，陈恕应该是不会在意重生一事。
姜贞稍稍放下心，或许等日后时机合适，她会向他坦白前世的经历。
她希望夫妻之间是没有隐瞒的。
播种的事已经暂时告一段落，闲下来之后，姜贞也有空去做些针线。
幼时她的针线就不好，倒不是她的手不灵巧，而是她静不下心，长大了也没好到哪里去，陈恕的荷包中衣，都是绣娘做的，姜贞最多就给他打个络子。
不过到了这里，一切都要俭省，衣服磨破了也只能缝补，红杏忙不过来时，姜贞也只能学着自己动手。
虽说如今也称不上手艺好，但至少不是歪歪扭扭的蜈蚣纹路了。
她如今正在缝的是陈恕的一件外衣，下摆被钉子划破了，他一向节俭，又不想她劳累，都是能忍就忍，但姜贞昨日实在看不过来，让脱下来帮他缝补。
过了小半个时辰才算补好，姜贞放下针线，动了动僵硬的脖颈，起身往外走去。
屋外也很是热闹，红药忙着做饭，石砌的灶台上支着一口大锅，红药熟练地翻炒着菜，夏天时他们种的萝卜已经能吃了，经过几场秋霜之后，萝卜变得脆甜，怎么做都好吃。
对于百姓们来说，这是收获的第一批作物，滋味格外不同。
姜贞一走出去，就有数人笑着同她打招呼，有的百姓奔上前，请教她一些农事，姜贞驻足同他说了起来。
陈恕忙完了也正好回来，看见她在同旁人说话，便默不出声地站到了一旁。
听着姜贞侃侃而谈，陈恕勾起了唇角。
比起在盛京时，如今的贞贞的确疏朗太多。
姜贞说完话，才发现了陈恕，扬起一抹笑，走上前问道：“屋子建的怎么样了？”
陈恕轻轻颔首，“有几处已经差不多了，等桐油干了就能住人。”
如今农田里的活渐渐少了，又从外面来了许多投奔他们的难民，人手多了，速度也就快起来了。
陈恕预计能在下个月初雪来临之前，让人们住进新屋子里去。
“今日我去看过，匠人多用榫卯连接木材，顶上加以斗拱，比寻常的砖瓦房屋还要稳固许多。”陈恕感慨着寨民们的智慧。
姜贞惊叹道：“不过这样要花上许多木材吧？”
榫卯倒罢了，寻常百姓修建房屋极少用斗拱，因其比较费料。
陈恕点头，“是，飞蓬说他们把积攒了百十年的木头都拉过来了。”
姜贞一时无言。天狼寨的人们虽然目不识丁，但却比那些满腹经纶的人有情有义。
陈恕已经想好今后的事，天狼寨的百姓们不愿意下山，但飞蓬说日后想让小孩到平阳县来读书，陈恕打算单独为他们编一些书，不为科举，只为了更加自在地生活。
隔平阳县千里之外的盛京，此时已经进入了深秋。
梧桐叶落了满地，宫女们忙着洒扫，生怕惹了太子不高兴。
明年春，太子就要大婚了。
大婚之前，太子自然不能还是童子身，王皇后挑选了两个样貌普通的贴身宫女去伺候太子。
就因此事，太子最近郁郁寡欢。
他同王廷敬抱怨道：“阿敬，你也知道，那两个宫女并非孤主动讨要，母后非要赏赐给孤，又能有什么办法？孤都说了不会碰她们，蔷儿为何还要同孤置气？”
王廷敬虽然偏袒自家阿姐，但心里也知道这事阿姐做的有些过了，表哥是太子，如何能期盼什么一夫一妻呢？人家太子妃尚且不敢说这话呢。
不过对着太子，他定然也不能说阿姐的不是，于是劝道：“殿下，我阿姐只是对您情根深重，一时没有想开，其实她也是受了委屈，是从来不同我们说罢了。”
说到这，太子心里的怒火顿时消散了。他明白，选太子妃的事的确是委屈了蔷儿，可他也无奈，父皇下定了决心，连母后的话也不算数，他又能做什么？
在东宫劝了太子好一会儿，王廷敬才出宫去。
在路上碰见了颜怀轩和许世清，王廷敬瞥了一眼许世清，朝颜怀轩淡淡点了点头。
他与颜怀轩自幼相识，但说不上关系好，没什么矛盾，就是说不到一块儿去。
走到长康门处，王廷敬官职最低，按理应该后行，但许世清退了一步，为他让出了位置。
王廷敬没有看他，径直跨过门槛，扬长而去。
颜怀轩望着他的背影，对许世清摇了摇头道：“你这可是将王家父子得罪的不轻呀。”
许世清淡淡一笑。
当初他代替陈恕，揭发了胡善泓，王首辅并没有很快报复他，但之后，他升了官，在翰林院却举步维艰。
众人无声地排挤着他，有时只是弄洒了他的墨，有时是丢失了文章，虽然是些无足轻重的小事，但次数多了，也挺让人烦心。
颜怀轩每每都在维护他，许世清心里感激，在明熙帝面前也多次提及他，二人的关系比从前亲近许多。
沿着长长的甬道慢行，两边深红的宫墙上，偶尔探出几枝桂花，香气宜人。
颜怀轩深吸了一口气，叹道：“转眼都半年了，不知瑾之过得如何了？”
许世清沉默一瞬，直至今日，他对陈恕人心存愧疚，他做的这一切，无愧任何人，只是对不起陈恕。
以至于当时陈恕离开时，他竟不敢去送别。
颜怀轩抻了抻臂膀，笑着道：“不过也没听说那边有什么坏消息，看来瑾之已经安定下来了。”
他们最担心的就是陈恕的安全，但前些日子圣辰时，陈恕还送来了一份贺礼，虽然是半筐莫名其妙的萝卜，但足以证明陈恕如今没什么事。
许世清眉头轻蹙，颜怀轩以为他还在为陈恕担心，宽慰道：“你也不用多虑，以瑾之的性格，他在哪里都能过得下去，我说他可有能耐了，那半筐萝卜就是他和他妻子带人种出来的。”。
许世清点头，眉心舒展开，心里却还在忧虑。
他这几个月得到的俸禄和赏赐，除了最基本的家用，都寄给了陈恕，甚至不敢署名，还是找到了陈恕在京中的好友阮大人一同寄去的。
颜怀轩却在想，他爹将陈恕发配到平阳县去，究竟是对他的惩罚，还是在淬炼陈恕。
如果说是惩罚，那么为何之后不见任何动静，陈恕家的几家铺子如今生意也都十分兴隆，甚至宫里都流行起了他家的胭脂水粉。
但若说是淬炼……
颜怀轩又觉得不至于，平阳县何其危险，陈恕若不是命大，或许早就死在那里了。
他倒吸一口凉气，突然察觉，这些事爹从未对他说过，到底是为了保护他，还是不信任他？
二人并肩而行，却各有所思，踩着艳丽的夕阳渐渐远去。
十一月，山上的树木只剩几片枯黄的叶子还固执地不肯离去，山脚下，小麦在寒冷的季节反而长势喜人，成了这满目苍凉中唯一的生命之色。
姜贞和陈恕站在麦田边，眺望着一只孤独的水鸟站在田垄上觅食，它收缩着翅膀孤零零的模样。
“爹娘来信，说莹姐儿的婚事定下了。”姜贞轻声道。
说来陈莹的婚事当初也让二房夫妻俩十分头疼，她性子跳脱，什么贞静贤淑是半点不沾边，且在外也招摇，整个扬州城没有不知道这位骑马射箭比男儿还厉害的陈三小姐的。
起先相看了几个门当户对的公子，其中不乏有喜欢陈莹的活泼性子的，但陈莹又瞧不上别人，说是太死板了，过日子无趣。
陈恕点评道：“寻常日子，本就规律，若是大张大合，那像什么样子。”
姜贞看他一眼，没说陈莹说的所谓“过日子无趣”的人就是他这个二哥。
这样耽误了一两年，总算是在今年遇到了一个合适的。
据说男方是来扬州驻守的督军家中的嫡幼子，同陈莹一样是个喜欢舞刀弄枪的，二人在马场上不打不相识，之后却颇为投缘。
陈恕对这位妹夫充满了不信任，在他看来，十六七岁了还只知道恣意玩乐的儿郎，一点进取心都没有，将来如何支撑门楣。
姜贞笑着道：“娘都说了，他是家中幼子，不需要他来光宗耀祖，祖宗留下的家业都够他几辈子花用了。”
陈恕无奈地摇了摇头。
姜贞牵着他的袖子道：“恕哥哥，男女之间，犹如饮水，冷暖自知，你今日担心莹姐儿遇人不淑，可我知道她的，只要心里认定了，也同我一样绝不后悔。”
陈莹也绝不会是因为看中了对方的家世才选择嫁给他。
陈恕沉默半晌，叹息一声道：“你说得对，我总是不如你通透。”
姜贞弯了弯唇。
夕阳下，二人被拉长的身影逐渐重叠在一处，鬓角衣袂被染上一层暖融融的橘黄微光。
“回去吧。”陈恕轻声道。
初雪来临前，二十多间屋子便正式完工了。
第69章 惩治他们应该付出代价。
小雪缠绵，平阳县里的路大多还是土路，一路从田里走过来，难免要沾上一裤腿的泥泞。
红杏擦干头上和眉毛处的小片积雪，搓了搓手，往衙门后的最大的一处木质房屋走去。
红药正在屋里点着炭盆，见了她，笑盈盈地道：“红杏姐回来啦？快来暖暖手，我在里头埋了一把山栗子，再等会儿就可以吃了。”
“不忙。”红杏走过来问道：“夫人在屋里吗？”
“在的，大人出去了，夫人在里面算账。”红药答道。
红杏迅速在炭盆边烤了会儿手，掀开帘子走进内室。
屋里弥漫着一股桐油的香气，姜贞坐在榻上，盘着腿看账，身上披着一件厚实的大氅。
红杏进来就道：“奴婢去看过了，被踩踏的麦苗不多，看脚印是来了一群野鹿，三蛋子带人扎篱笆去了。”
姜贞笑了笑道：“阿嬷说麦苗不怕踩，越踩越旺，辛苦你大冷的天跑一趟。”
她从手边挪过来一碟子萝卜糕，“红药刚做好的，特意给你留着。”
红杏也不推辞，挪了个木凳过来，坐着边吃边同姜贞说话。
“这天狼寨的人真有本事，建的屋子亮堂又结实。”红杏抬头看着结构精巧的斗拱道。
姜贞点头，惋惜道：“就是可惜他们有族规，如何都不愿意留下来，大家都挺舍不得他们呢。”
飞蓬已经准备好，等在平阳县过完年，就带着族人回山上去了。
二人正说着话，陈恕自外头回来了，他最近忙着修补城墙，早出晚归的，今日这半下午就回来了也是少见。
在门外脱下沾着雪水和泥水的大氅，陈恕隔着一道帘子同姜贞解释道：“雪下大了，让他们回去休息，我也回来换身衣裳。”
姜贞迎上去，拿了干净的棉帕给他擦拭头脸，询问道：“等会儿还要出去吗？”
陈恕点点头，仔仔细细地将脸上的水擦干，“顾二家的屋子有些渗水，我和飞蓬去看看，要不了太久。”
这几日他来去匆匆的，面容消瘦许多，平阳县的百姓将他当做再生父母，大事小事都习惯找他做决断。
飞快地换了身衣服，陈恕又出去了，嘱咐姜贞晚上不必等他用饭。
等他走后，红杏才小声地道：“姑爷这官做的不大，倒比二爷还累呢。”
可不就是如此，陈恕只管着一个拢共两百多人的平阳县，比陈明修这个扬州通判还要忙碌，这几日晚上沾床就睡，呼吸声都沉重了。
姜贞有心想给陈恕补补身体，但转念一想又觉得没有必要，他只是看着清减了，但身上的肌肉变得格外紧实，帐子里还让她有些爱不释手。
姜贞轻咳一声，掩饰自己的想入非非。
红杏方才提到陈二爷，姜贞才记起前几日收到的家书，说是陈愈要来找他们，如今已经在路上了。
说来此事也是好笑。陈愈中了秀才以后，日夜关在家中读书，有陈恕这个哥哥珠玉在前，他是如何也赶不上，但陈明修对他严格，怕他辱没了一门四进士的美名，恨不得在他书房里镇守着，日夜督促他读书。
可陈愈天赋一般，考中秀才已经是费了老大的劲儿，江氏不想让儿子郁郁寡欢，顺势提出不如先成婚再举业。
陈愈更是不愿成婚，趁江氏去寒潭寺拜佛的功夫，留下一封家书，往平阳县来寻陈恕了。
陈恕知道后自然是生气，这个弟弟自幼被家里宠的有些随心所欲，品性不坏，做事却没有章法，知道他独自出行，还担心他的安全。
姜贞笑着安慰他，“恕哥哥，愈哥儿都十六了，也是该成家立业了。不用再像小时候一样事事为他担心。”
陈恕冷冷道：“我不是为他担心，一介莽夫罢了，只是他若出了事，家里该怎么办？”
在他看来，陈愈空长了年岁，心智却半点都不成熟。他常年不在家中，父亲有时又要外出公干，若不巧家里出事，只有他和大哥能做决断，但大哥是个面热心冷的，真正出事，不一定能靠得住。
姜贞劝了他几句，陈恕仍是余怒未消，生了一晚上闷气。
第二日早上就嘱咐墨竹，让他将破庙里的屋子收拾出来，等陈愈来了入住。
“在家里待的好好的，非要过来吃苦，那就让他住在庙里，学会后悔两个字怎么写。”
姜贞想到他的话就忍不住想笑，愈哥儿还以为能来这儿躲几个月，绝不会想到陈恕是打定主意要让他哭着回去了。
“前些日子扬州送来的棉花在库里，等会儿你同红药去给百姓们分一分。”姜贞吩咐红杏，这冬天怕的就是吃不饱穿不暖，他们的粮食足够撑到明年夏天，杭州那边还送来了棉花，足够他们过冬了。
红杏领命而去，姜贞接着盘账，忙活了一下午，等着陈恕回来用完晚饭，疲倦的二人说了几句话，便很快睡着了。
翌日一大早，天色还暗着，姜贞迷迷蒙蒙的，就听见墨竹在外边儿小声又着急地叫陈恕，“少爷，少爷，田里出事了！”
姜贞混沌的思绪顿时清醒，陈恕也听见了声响，飞快地坐起身。
他下床穿鞋，回头对姜贞道：“你先别急，我出去问问。”
他披了件外袍走到门边，掀开帘子站在外间，脸色沉郁地问道：“何事如此焦急？”。
墨竹低声飞快地说道：“今晨有人发现，麦苗被人泼了不知什么液体，腐蚀了一大片，连土地都没法再耕种了！”
陈恕闻言眉心紧蹙，吩咐墨竹出去等待，自己回来穿好衣服，提上灯就要出去。
姜贞方才醒来之后，就再也没有睡意了，墨竹说话的声音不大，但是足以让她听见一些断断续续的话语，见陈恕要走，连忙叫住他道：“恕哥哥，我同你一起去！”。
陈恕本想着外头太冷，怕她冻着想劝阻她，但又想姜贞对田里倾注了许多心血，不让她去定然伤心，于是将风灯挂在一边，点亮了灯，“好，我们一同过去。”
她迅速穿好了衣服，陈恕给她披上大氅，提上风灯，同她一起出去。
墨竹在外等了一会儿，见主子和夫人一起出来，愣了片刻，二人已利落地登上了马车。
青松驾车，不到一刻钟就抵达田里，有10来个百姓正围在一议论着什么，看见陈恕和姜贞过来，立马就有人哭丧着脸过来告状，“大人，夫人，有人往我们的田里泼了东西，这片地都毁了，连泥巴也腐蚀了。”
十几盏风灯的照耀下，只见那人指着地大概一分地里，原本绿油油的麦苗变成了土褐色的枯枝，嫩叶尽数烧烂，底下的泥土都散发着一股烧焦的气味。
姜贞想要伸手去摘一片叶子看看，却被周围的人及时拦住，大声叫道：“夫人不可！这叶子和土都碰不得，要烂手的！方才王二家的摸了一下，如今还红肿着呢！”
陈恕拧眉，这是泼的什么如此骇人？
他蹲下身嗅了嗅，除了一股焦味，还闻见一阵刺鼻的难以描述的气味。
似乎有些像……绿矾？
绿矾味甘寒，生于山谷，可以杀虫或是治疥疮，但这味道比绿矾更刺激……
正在猜测，旁边一个百姓忽然惊呼道：“大人！这是绿矾油！”
陈恕和姜贞都看过去，见说话的是一个高大的壮年男子，陈恕认得此人，姓黄，曾是个铁匠。
黄铁匠一脸肯定地道：“大人，这味道我闻过一次就永远也不会忘，就是朝廷用来给兵器除锈的绿矾油。”
绿矾油能除锈，使兵器亮洁如新，但腐蚀性极强，只能装在极厚实的陶罐里。
姜贞立刻想到了一个人，目光沉沉道：“一定同那梁师爷有关系。”
毕竟他们认识的人中，接触到朝廷的绿矾油的，也就只有金知府身边的梁师爷了。
百姓们慌乱起来，七嘴八舌地询问着陈述和姜贞解决的办法，好不容易长出来的麦苗就这样毁了，连辛辛苦苦开垦的土地也无法再播种，任谁遇见这样的事，都要咒骂不止。
陈恕冷着脸道：“只有千日做贼，哪有千日防贼。我们对外就说麦苗无事，他定然会再回来。”
众人心领神会，怀着同样的怒气，沉着脸归家了。
姜贞心疼地看着这一小片再也无法拯救的青苗，眼中溢满了泪水。
细雪落在肩头，二人久久地沉默着，心中皆是苦涩。
虽然在百姓们的警觉之下，并没有造成多大的损失。但他们都再次意识到，有许多人在暗处都不希望他们将平阳县重建起来。
就比如说梁师爷，如若没有金知府的授意，他怎能轻易地取到绿矾油？
陈恕忽然又体会到当初阮从南的心灰意冷，在官场中，从来都没有正义与黑暗的分别，谁的权势更大，那么他的言行就会被人奉为圭臬，至于最低层的百姓们的苦痛，并没有会在意。
他自嘲地笑了一声，对姜贞道：“贞贞，我原以为我深受太爷爷的指教，无论如何都能逆风执炬，看来我还是低估了人心的恶念。”
金知府难道不知，平阳县的百姓有多么重视这片田里吗？不，他当然知道。
但他不能眼睁睁看着陈恕得到这份功绩。
若他一介知府、还有朝廷十几个钦差都没有解决的难题，被陈恕夫妻二人攻克，那么他该如何同朝廷交代？
陈恕不敢深想，金知府是这样，颜之介也是一样，那么陛下呢？是否也为了自己的私欲，选择忽视了平阳县的苦难？
姜贞不愿看他笑容苦涩，摇头道：“恕哥哥，可太爷爷见识过官场诡谲，却依旧教你读书，教你为官为民，不正是想要你能坚守本心吗？”
她坚定地看着他，轻柔的言语蕴藏无限力量，“持心正大，处几方严。恕哥哥，你应该庆幸，你同他们都不一样。”
她仰起脸，兜帽围着的素白小脸笑意盈盈，明眸中闪着细碎的泪光，望着他道：“你说过要做一个跟我爹一样好的官员，我一直都相信你。”
陈恕愣了片刻，冷透的心仿佛也有了温度，沉默几息以后，他缓缓地笑了，脸上的沉郁之色退潮般散去。
“好。”他伸手轻柔地为她拂去肩上的积雪，牵起她的手，缓缓往回走去。
其实他心中并没有怀疑自己的为官之道，只是面对现实有些心冷，但姜贞的一番话，依旧如寒冷冬夜中的一堆篝火，照亮他迷雾笼罩的前路。
在陈恕的授意下，城中百姓都对田里被毁之事故作不知，白日依旧照常干活。
如今田里中并没有什么繁重的农活，每日只有几个人轮流到田中转一转，驱逐一下鸟兽，陈恕猜测梁师爷放在城中的眼线应该很快就会上钩。
果然，这日下午，就有人来给他报信，说是有一个外来的泥瓦匠偷偷地溜出了城。
陈恕点头，嘱咐那人不要透露风声，传话给其他百姓，夜里听见锣响便到田里中集合。
姜贞小声地道：“果真如我们猜的那样，梁师爷收买了外来的泥瓦匠人。”
他们之前就在猜，梁师爷已经被陈述驱逐过一次，自然不可能进得到城中，但城中的百姓都是跟着他们一路干苦活过来的，谁会忍心伤害自己亲自种下的青苗？唯一的可能就是梁师爷收买了外面来的匠人。
天狼寨的人自然不可能做这样的事，也就是最近为了修补城墙，陈恕自附近州县中带回来的这群泥瓦匠人嫌疑最大。
陈恕冷声道：“捉住这人，定要严惩，那梁师爷也不能放过。”
冬日的夜来的格外的早，还不到酉时，天光已经沉下来。
三蛋子带领着一群孩子，隐藏在山脚下，十几双眼睛直勾勾地盯着风雪中寂静的麦田。
等了半个多时辰，依旧没有动静。
青牛头上顶着一堆乱草，小声地问道：“怎么还不来呀？大人是不是猜错了？”
三蛋子哼了一声，捂住他的嘴，“不许乱说，大人说的话一定是对的。”
青牛唔唔几声，挣扎着从他怀里逃开。
正等得焦急时，一道人影慢慢地靠近了。
众人屏住呼吸，三蛋子更是不敢眨眼。
走得近些，才依稀能够辨认这是个高大的男人，他手中似乎正抱着一个沉重的罐子，正小心地朝着麦田走去。
只有一点点月光，看不清他的脸，但那人走到昨日被毁的那片麦田边，吹亮了火折子，俯身察看着什么。
好一会儿，他才站起来，在原地张望了一会儿，走到附近的田里，打开了罐子。
眼见他就要将罐子里的东西倒出来，三蛋子猛地跳出来，举起铜锣“砰砰砰”地敲了起来。
震耳欲聋的锣声霎时响彻整片田野，将山脚树上歇息的鸟儿吓得四处扑腾。
青牛也跳出来，扯着嗓子大声喊道：“快来人呀，这里有贼人——”。
那高大男人惊吓过度，差点将手中的罐子摔在地上，在原地愣了一会儿，便拔腿要跑。
就在这时，不知从何处窜出来，一群拿着锄头镰刀的百姓，有的在后面高举着火把，大叫着朝他冲了过。
那人慌不择路，逃窜时摔了一跤，好巧不巧，身体正扑在那敞开的罐子上。
“啊——”
一声惨叫，响彻云霄。
陈恕和姜贞从人群中走出，看着地上捂着身子疼得打滚的泥瓦匠人，各自冷笑了一声。
真是自作自受。
“小心些，把他关起来，那罐子留着，明日有用。”陈恕吩咐青松和墨竹。
周围的百姓见毁坏麦苗的凶手被抓住，还自食恶果，心中畅快，帮着将那人叉起来，朝着他扔稀泥。
陈恕审了那人半夜，才知道原来这人不过就是收了梁师爷十两银子，就做出这等伤天害理之事，怒不可遏，将他关进柴房，等着之后服苦役。
至于罪魁祸首梁师爷，当然也不能放过。
陈恕吩咐了三蛋子几句，少年眉毛一挑，雄赳赳地带着孩子们出发了。
姜贞看陈恕露出似笑非笑地神情，就知道他一定是想到了什么法子整治梁师爷，心道这回过后，怕是梁师爷再不敢来了。
第二日三蛋子就回来了，笑呵呵地同陈恕回话，“大人真是料事如神，那梁师爷果真有脾约之症。昨日他应是在酒楼等那匠人回话，我见他要去如厕，就先在便桶上涂了点儿绿矾油，没多久就听见他的惨叫
了。”
他调皮地眨眨眼，“这一回保管他几个月都不敢再来找麻烦。”
陈恕夸他几句，给了他一碟点心，三蛋子高高兴兴地离开了。
姜贞听的目瞪口呆，陈恕唇角上扬，轻笑着问道：“我这招如何？”
梁师爷之前在平阳县待了那么长的时间，陈恕早就观察到他的脾约之症有些严重，如厕困难，他毁了百姓们辛苦种下的麦苗，当然得付出代价。
不过这还不够，梁师爷身后的金知府，才是他应该提防警觉的人物。
至少将来几个月是清净了。
没有恶人作祟，一切都井然有序，天气日渐寒冷，陈恕加紧了动作，打算在新年来临之前，将城墙修补好，把百姓们过个安心的年。
都是体力活，姜贞也帮不了太多，就带着红药和红杏每日给他们做些温补的食物，还缝制了围脖，让他们不至于在雪天被冻伤。
腊月初七这一日，陈恕正在和匠人们一起砌墙，忽然一阵马蹄声渐渐逼近，风雪之中，一个年轻人勒住马，穿过雪雾，迷茫地停了下来。
第70章 烟火他眼中弥漫起浅淡的笑意。
陈愈此前听说，二哥被派到平阳县任知县，这平阳县是年初地动时受灾最严重的地方之一，料想二哥过得不易，他还带了许多银票过来。
谁知到了华州府，问起平阳县的事，竟有人同他说，如今的平阳县已是大变了模样。
陈愈一路骑着马过来，见城外的大路十分宽敞，虽然仍是土路，但清理得很干净，两辆马车并排而行不是问题。
及至城门，没有看见想象中的一片废墟，之前坍塌的砖石堆在一旁，几十个匠人正在忙着修补城墙。
一座破损的角楼上，插着一面鲜艳的旗帜，上书平阳二字。
往里看，风雪中隐约能看见一排排房屋，并没有颓废之像。
陈愈心中疑窦丛生，不是说这平阳县已经成无人之境了吗？这些人、房子又是从哪里来的。
他莫不是产生了幻觉。
难道是来到了志怪小说中写的黄泉？这些都是魂魄？
陈愈勒住马，瞪大眼看着城墙上的几个忙碌的人影，确认他们有清晰的影子，砰砰直跳的心才落下。
正出神时，“啪”的一声，一块小石子倏地砸到他肩上。
“陈愈。”
高处传来一记熟悉的、冷冰冰的声音。
陈愈欣喜万分，连忙抬头，见上面站着个挺拔的男子，披着大氅，神色不明地看着他。
“二哥！”陈愈大声喊道。
百姓们得知陈大人的弟弟的到来，都十分热情，陈愈还是第一次被这么多人围着嘘寒问暖，一时之间颇为局促。陈恕同人们说了几句，将他带了出来。
“先同我回去见见你二嫂。”陈恕淡淡地道。
陈愈亦步亦趋跟着他，雪下的大，陈恕又走得快，可怜他在后面紧追慢赶，脸都冻得通红。
“贞贞在这儿怕是不习惯吧，这天可真冷。”陈愈搓着手，他记得小时候贞贞就怕冷，大冬天只肯出来堆个小雪人，不肯同他们一起打雪仗。
陈恕瞥他一眼，目光冷冽。
怎么了？他说错什么话了？陈愈背后凉嗖嗖，茫然地看着自家二哥。
陈恕见他无知，点拨道：“如今你应该叫她二嫂。”
陈愈面露惊讶，连忙答应，心道二哥连这种小醋都要吃，哪里还像从前那个冷淡疏离仿佛庙里清修的二哥？
兄弟二人一路顶着风雪走到家，姜贞提早得了消息，早早就在门外等候。
“二嫂。”陈愈方才对她打了个招呼，身旁扇起一阵冷风。
陈恕大步上前，语带关心地问道：“怎么出来了？天这么冷。”
陈愈心里咕嘟咕嘟冒着酸水，方才路上他也说自己冷，二哥是怎么说的？
“冷就去跟匠人们一起砌墙，不多时就能暖和。”
陈愈颇怀怨念地看着这对夫妻俩。
姜贞笑着道：“不冷，我揣了暖炉，倒是你们一路过来冻着了，瞧愈哥儿脸都僵了，快进来暖暖。”
陈愈不迭点头，由红杏伺候着脱下湿透的大氅，跟着陈恕夫妻进入内室。
方才在外面他就注意到这屋子的独特，进到其中，更是赞叹连连，“这房子好，又开阔，又结实。”
陈恕淡声道：“你若感兴趣，还有十几间屋子没建好，就交由你负责。”
陈愈错愕道：“二哥，我才刚来……”
得了陈恕一个轻飘飘的眼神，“不是你在信中写，是来我这里历练的？”
陈愈哑口无言，嗫嚅几句，垂头丧气地坐到下首。
姜贞津津有味地看这两兄弟斗法。
陈愈耷拉着眉眼用完了一整顿晚饭，姜贞这才问起他的婚事。
二房信里说，原本都已经同他看好了一户人家的小姐，陈愈自己原也没有抗拒，只是见了那姑娘之后，死活都不愿意，这才逃到了平阳县。
姜贞好奇道：“从来只有你把别人吓破胆，什么样的姑娘能把你吓成这样？”
陈愈脸色铁青，长吁短叹，“二嫂，你不知道那郑芳华有多可怕，我原来不知道是她，娘说是我恩师吴先生家的外孙女，我才勉强答应去看看，谁知道是她呀。”
他一脸后怕，倒让姜贞更加好奇。
陈恕知道陈愈中了秀才以后，去了东山书院借读，举荐他的就是他的老师吴先生。
不过这个郑小姐，倒从未听他说过。
陈愈说起来就止不住话头了，语气颇为愤怒，“我去东山书院以后，就遇到一个对我百般看不起的郑师兄，说我是绣花枕头，说我烂泥扶不上墙，每每遇到我，都要同我比试诗文，可我从未得罪过他。”
他站起来愤愤不平道：“明明他之前被人欺负，我还帮他逃脱，可他就是这样对救命恩人的！”
“后来我才发现，他不是男子，而是个姑娘，我从没泄露她的秘密，可这也不能把我跟她凑一块吧？我可不想每日被逼着读书。”陈愈无奈地道。
姜贞听了直乐，这简直就是话本子里的故事，陈愈自幼读书就马马虎虎，“女诸生”与他的确不太般配。
陈恕哼了一声道：“郑小姐未必瞧得起你，你这次离家，可有让别人难堪？”
若是让别人郑小姐因此遭到非议，陈恕是说什么也要把他赶回去恕罪的。
陈愈忙摇头，“二哥，我怎么可能做出那样的事，我与吴先生说了，想出去游学两年，跟着你长些见识，不要耽误了郑小姐的姻缘。”
陈恕这才没有继续皱着眉，让人给他上了一盏热茶。
早知道就不来惹二哥的眼了。
陈愈捧着好不容易讨来的热茶，心里默默地想。
他从怀里取出一叠银票，交给陈恕，“二哥，我什么都不懂，这些银票都交给你置办物资。”
这一叠银两可不薄，陈恕看了两眼，询问道：“这是父亲母亲让你送过来的？”。
陈愈得意道：“自然不是！这都是我这些年攒下的银子，大嫂知道我要来这里，还送了我三千两。”
大嫂？陈恕和姜贞对视一眼，都有着惊讶。
陈愈叹息一声道：“爹娘一定没有同你们说，五月里大嫂和大哥起了争执，她被大哥推了一把，结果就见红了，两个多月的身孕没有保住。”
眼前浮现出大嫂那张脆弱的脸庞，陈愈语气中也带了些不满，“大哥这事真做的不对，听信了一个酒肉朋友的话，要去做什么舶来生意，大嫂不同意，怕给陈家惹上麻烦，大哥就同她争吵起来，竟然还动了手。”
陈恕越听眉头皱的越紧，姜贞也不禁浮现怒容，陈懋瞧着斯文有礼的一个人，竟然会对妻子大打出手，简直是衣冠禽兽。
姜贞冷着声道：“如今朝廷实行海禁，之前还处决了一批做舶来生意的商人，他怕不是昏了头，才想着去火中取栗。”
舶来货是紧俏，但朝廷明令禁止的事，陈懋竟然也敢动心
思，幸好有陶香雪这个明事理的。
姜贞都替陶香雪惋惜，这样一个心思通透、知书达理的姑娘，竟然遇到了陈懋这样的夫婿。
失去了期盼已久的孩子，她想必十分伤心。
陈恕脸色更是沉闷，追问道：“他做出这样不齿之事，族中可有惩戒？”
陈愈点头，“祖父当即就请了家法，还罚他跪了三天祠堂，大嫂仁义，没有告知娘家人，不过借此机会要来了大房的管家权。”
姜贞听到这里就放心了，陶香雪知道大房母子靠不住，于是替自己争取利益，就证明她并没有沉溺于失子之痛。
陈恕还是觉得对陈懋的惩罚太轻，等陈愈走后，他又手书一封，让墨竹明日寄回扬州去。
晚上入睡前，他同姜贞坦白了自己心中的忧虑。
“大哥此人，被大伯母惯坏了，自小又没有父亲的教导，不只是庸碌，还有些自命不凡，就怕他今后误入歧路，让我们陈家不得安生。”
“你道他为何想去做那舶来生意？是见愈哥儿也中了秀才，心中不甘，听人说有买题的渠道，才起了心思，偏生手中又没有多的银两，才差点中了别人的圈套。”陈恕无奈至极。
姜贞小声附和，“这次是大嫂和可怜的小侄儿让他知道害怕，才没有中计，可说不准他有没有长教训。”
真是一波未平一波又起。
陈恕唇角紧绷，可纵是再担心家里，他如今也是自身难保，何年何月得以归家还不一定。
只能期盼祖父能明白他寄回去的家书，好好把大哥看管起来。
姜贞感受到身旁的他浑身充斥着肃穆之气，安抚地帮他顺着胸口，柔声道：“恕哥哥，我相信即使祖父不管，爹娘也不会任由大哥拖累陈家的，明日我让愈哥儿把银票给大嫂寄回去，她管家也不容易，还想着我们。”
被她的柔荑抚摸着，陈恕心口的怒火渐渐平息，侧身将她拥在怀里。
“睡吧，不想这些了。”他搂着她轻声道。
*
陈愈来的赶巧，正好碰上了平阳县重建后的第一个新年。
如今城里建起了二十来所木质房屋，剩下的只能等到来年开春再建，姜贞已经提前定好了木头。陈恕将十户人编为为一甲，这一甲的人就住在一起。
百姓们都共同经历过苦难，没有那么多拘束，彼此之间早已在这几个月的劳作之中逐渐熟悉，男人们将能遮风的屋子让给女人和小孩住，他们则睡在廊下的帐篷里。
身上盖着姜贞分发的棉花做成的簇新棉被，谁也不觉得寒冷。
临近除夕，家家户户都充斥着喜庆的氛围，心灵手巧的妇人们剪了五谷丰登、五蝠捧寿等吉祥的剪纸，贴在窗外，手编的灯笼在白茫茫的风雪中轻轻摇曳，无声诉说着对新年的期盼。
飞蓬在除夕到来的前一天离开。
就之前他还特意找到姜贞，再一次邀请她一起回山上去。
陈恕就在一旁，手执一本书正看得认真，实际上目光若即若离地盯着飞蓬。
飞蓬似完全没有察觉到，自顾自地说，“姜小姐，我们那儿的人都很喜欢你，特别是青牛，如果你能和我们一起走，我们一定好好招待你。”
姜贞也是无奈，不明白飞蓬怎么就缠上她了，摇头拒绝道：“多谢寨主盛情相邀，只是太可惜了，我在这里过得很好，不能答应你。”
飞蓬也没太失落，姜贞的答案在他想象之中，于是毫不客气地收下了姜贞准备的几筐节礼离开了。
陈恕颇具君子之风，撑着伞出去送了他一程。
飞蓬翻身上马，居高临下地看着陈恕，轻哼了一声。
“陈大人不用再送了，我看你心里恨不得我快点走吧。”
他又不是瞎子，怎么会看不出陈恕对他的警惕。
陈恕既没有否认也没有承认，只拱手平静道：“寨主一路慢行，明年再会。”
飞蓬最烦陈恕作出这副彬彬有礼的模样，就像他小时候那些伙伴，穿上了书生长袍就像是换了个人似的，假模假样。
他握着马鞭朝陈恕遥遥一指，挑衅地看了他一眼，扬声道：“不要忘了我们的约定！”
说罢策马回身，将一旁抱着三蛋子依依不舍的青牛拎到马上，冲进漫天大雪中去。
陈恕目送天狼寨的人远去，徐步回到屋里。
屋外是冰天雪地，屋里有他的妻子，正在榻上剥着烤栗子，他一进去，她就会笑意盈盈地将那烤的温暖甜腻的山野小食塞进他的口中。
陈恕狠心让陈恕在破庙里睡了两晚，涉世未深的少年头一次感受到人间险恶，冻得瑟瑟发抖，再也不提什么宏图大志了。
挫了他的锐气，陈恕给他找了间屋子住下，陈愈沉稳许多，这几日跟着陈恕忙里忙外，再没有一丝轻浮。
姜贞还同陈恕笑言，“愈哥儿在外对谁都笑，都说他和善，瞧，都有给他送节礼的了。”
虽然这节礼是两根萝卜。
陈愈傻呵呵地摸着脑袋笑，在庙里挨冻的那两晚，他还对二哥有所怨言，如今想想，若没有受过苦，他绝不会对这里的人们感同身受，一想到这些百姓从前都无家可归，他就觉得自己应该做些什么。
他并没有意识到，他在无形之中完成了一次蜕变。
陈恕难得对他露出一抹笑意，淡淡道：“最近做的不错，我会在父亲面前替你美言。”
陈愈大喜过望，连连拱手道谢，“二哥，你真是我的好二哥，只要别让我回去成亲，我愿意留在这儿给你做牛做马。”
姜贞轻笑一声，一时又好奇，家里同辈的几人如今就只有陈愈没有定亲了，他将来到底会娶一个什么样的姑娘？
难道要找个跟他一起玩蝈蝈的志同道合之人？
想着两个人撅着屁股趴在草丛里找蝈蝈的场景，姜贞就忍不住想笑。
夜里她同陈恕说了这事，陈恕无奈地道：“他又不是孩童，怎会将婚姻大事当做儿戏。”
姜贞笑够了，心中闪过一个念头，凑上前问道：“恕哥哥，当初府里都在传，说娘有意将我嫁给愈哥儿，你当初心里怎么想的？”
陈恕还真仔细回忆了片刻，蓦地摇个摇头道：“不可能。”
姜贞不依不饶地问，“为何就不可能了？明明我与愈哥儿才是从小一起玩到大的。”
这话倒是真的，姜贞自打进府，就与愈哥儿莹姐儿玩在一起，陈恕冷冰冰的，从来就不是她的玩伴。
所以当时府里都在传，说二夫人有意将她嫁给愈哥儿，姜贞自己都听过这话，现在想想，二夫人当初或许真动过这念头。
陈恕没有回答，顺手拿起一本书，高深莫测地道：“总之就是不可能。”
姜贞追过去缠着他，非要问个明白，陈恕拿着书，好似看得十分痴迷，再也不肯开口了。
她气了一会儿，翘起嘴巴坐到了远处，让红杏拿了账本进来，也不再理他了。
过了半盏茶的功夫，陈恕抬眼瞧她，方才还气鼓鼓的人，这会儿已经沉浸在账本当中，一只手打着算盘，另一只手不停的捻着盘中的糕点吃。
他眼中弥漫起浅淡的笑意。
入睡前，姜贞已经完全忘记了同陈恕置气一事，二人洗漱好躺上床，她美滋滋地凑过来，挽着他的胳膊，叽叽喳喳的说她又为他们省下了多少银子。
陈恕顺着夸了她几句，姜贞心满意足地闭上眼，将脑袋埋在他肩膀上。
没一会儿，她便迷迷蒙蒙睡着了。
陈恕小心地替她掖好蹬开的被子，用极低的声音在她耳边道：“傻贞贞，你自小就喜爱美貌之物，愈哥儿可入不了你的眼。”
他从前就知道，新年时太爷爷给每个小辈送的金锁，姜贞不要个头最大的，就喜欢那种刻着精致的牡丹花或是玉兰花的，陈芙总嘲笑她乡下来的不识货。
因此他有一年从金陵回来，给弟弟妹妹们挑选雨花石时，特意给她挑了一块最好看的。
犹
记得是只造型独特、狸奴纹样的石头，在盛京时还看见过她拿出来搁笔。
瑞雪兆丰年，自进入了腊月，雪便一直不曾停歇，陈恕带着人紧赶慢赶，总算在除夕之前将城墙大致修补完成。
角楼仍未来得及重修，不过即使塌了半边墙，也再没有当初的颓靡之色了，重新拔地而起的巍峨城墙将平阳县护在身后，就在城墙外的半坡上，埋葬着昔日的百姓们。
除夕前，陈恕带着城中百姓去祭拜了那些野坟，纸钱的灰烬被风卷起，幽幽升到半空中，仿若故人沉默的回应。
除夕这一日，城中格外热闹，人们用手中仅有的食材，做出了丰富的食物，沿街分发，陈恕和姜贞这里，自然收到了最多的礼物，红杏笑言，说厨房里的米糕到明年夏天都吃不完。
陈恕也给百姓们分了木炭、鸡鸭肉当作节礼，尽管这个年是在异乡度过，但半点都不觉得孤单。
陈愈跑出去一早上，不知从哪里买来几个花盒，在衙门口扎起木架，夜里点燃火线。绚丽的烟火在半空中绽放，吸引了全城的人出来看热闹。
陈恕和姜贞并肩而立，遥望远处烟火，心中俱是无限感慨。
“贞贞，新年快乐。”烟花升到最高处时，陈恕侧过脸，轻声对她道。