可那也跟恕哥儿扯不上关系呀！
江氏至今都还记得，当初恕哥儿知道婚书的事，还一脸不情愿地找她求证，贞贞性子活泼，恕哥儿还曾劝她，让吴嬷嬷多教她规矩……
无论怎么想，恕哥儿心悦贞贞，都是件古怪的事。
江氏无奈道：“我怎知他心里如何想，你今日没见着他求我的模样，我瞧着他是真下定决心了，此事若不成，狠心离家也不是不可能！”
倒不是她夸大，而是陈恕真是这样的性子，那几年的亏欠，让陈恕至今与他们夫妻二人都不亲近，随着他逐渐长大，裂隙不仅没有缝合，反而是愈发明显，若是此番拒绝了他，恐怕又要让他伤心了。
陈明修哼道：“那只有如他的意？可这也太随意了，且这事要是告诉贞贞，不得将她给吓坏了？”
江氏扶着额头，也是一脸着急困顿。
陈明修与她商量，“这样，明日你先将贞贞叫来试探一二，若是不成，也正好打消恕哥儿的念头。”
江氏立马问，“若是贞贞点头了呢？”
陈明修摆摆手，“那不能，贞贞就不会喜欢恕哥儿的古板性子。”
贞贞聪敏可爱，恕哥儿规矩又多又无趣，贞贞能受得了恕哥儿的管教？陈明修不信。
江氏总觉得有些什么事情被他们忽略了。但丈夫一脸自信，于是便点头答应了。
后院里，姜贞也有些忐忑。
她躺在床上已经半个多时辰了，仍无法入睡。
陈恕要同二爷和二夫人坦白，是事先知会了她的，姜贞心里做好了准备，但自陈恕离开，正院里并不曾有什么动静。
只听说二夫人让二爷回来了，想必就是为了商量此事。
姜贞心里隐隐有期待，还有一丝胆怯。
他们会答应吗？
陈恕今日还没有派人给她传话，也不知他同二夫人是怎样说的。
姜贞翻了个身，胡乱地想，若二爷二夫人觉得不妥，陈恕会如何呢？
以他的性子，或许不会放弃，还会去找老爷和老夫人，若是还是得不到应允，他又会做什么呢？
这样纷乱的思绪一直让她辗转难眠，翌日起床，方妈妈都被她眼下的青黑吓了一跳，梳妆时让红杏给多扑了两层珍珠粉。
“小姐有什么心事也别在夜里琢磨，你瞧这憔悴的。”方妈妈心疼地摸摸她的脸。
姜贞不好意思地蹭了蹭她的手，“知道了，阿嬷，以后再不会了。”
方妈妈年纪越大，越注重养生之道，时常念叨，但姜贞并不觉厌烦，这样的关心，是前世她求之不得的。
昨晚才说前院没有动静，才吃了早饭，二夫人便使了个小丫鬟来叫她前去。
姜贞没有带方妈妈，独自一人过去。
到了正院，四处都静悄悄的，飞霜替她通传了一声。
一进正屋，姜贞先同江氏见礼，“给二夫人请安。”
江氏让她起来，招手唤她坐下。
她脸上瞧不出什么，手边摆着一本账簿，笑着对姜贞道：“贞贞，快来帮我算一算，这几日的账怎么对不上了。”
姜贞准备了满腹的话，全没有用处，只好先同她一起算账。
算的是陈恕中举后的一些开支，因为是件大喜事，陈家摆了三天的宴席，公中和二房各出了五百两，怎么算也是尽够了，但江氏这一合拢，才发现多出来的一百三十多两余银不翼而飞了。
她翻遍了也没找到是花在了哪里。
姜贞帮着她理了一遍，才找到了关键，原来两日前给老太爷做的道场，陈家预计在陈恕赴京会试前再做一次，隔不了几个月，便一起给了香火钱。
这笔银子当初是陈明修付的，忘记告诉江氏，账本上只记了一次道场的银子，还是姜贞记得府里从前有这样的习惯，才差人去前院问了陈明修。
查明原因，江氏长舒一口气，把账补齐，欣慰道：“多亏有了你，不然我今日定要折腾许久。”
大夫人还不满这次没让她掌事，就等着她犯错呢。
姜贞粲然一笑。
江氏拨着算盘，忽然道：“家里给恕哥儿摆席庆祝，他还觉得铺张，不大乐意，你说他这老古板，将来哪家姑娘能受得了他？”
说完便不动声色地看了姜贞一眼。
终于来了。
姜贞心头一跳。
第36章 成全儿子从不觉得姜家有何不好……
江氏言语中的试探太过明显，姜贞无论如何也无法糊弄过去。
然而她并非扭捏之人，既然已经同陈恕说清，就不怕在长辈面前坦白。
屋中都是自己人，姜贞起身向江氏端正行了一礼，不急不缓地道：“二夫人，我知您想问我什么，与嫁给恕哥哥，我心中是愿意的。”
话音一落，江氏脸上掩不住的吃惊，在她和陈明修眼中，姜贞应该与
恕哥儿不熟才是，如此看来，两个孩子是提前通了气的？
江氏皱了皱眉，若真是如此，难免不太庄重。
姜贞知她心中所想，解释道：“不瞒二夫人，恕哥哥是同我说过他的心意，我初时也觉得惊讶，但恕哥哥品行端正，从小对我多加照顾，没有同二爷和您说，也是恕哥哥为我的名声着想，想等我确认了心意。”
江氏僵硬的神色和缓一些，不过心中还是感慨万千。
亲生的儿子并不亲近自己，即便是想等等，为何不能提前同她吱个声，前段日子她才大张旗鼓地举报宴会，要为陈恕选妻，陈恕和贞贞的婚事传出去，扬州城里的官宦人家不知该如何看他们。
不过这一切并非贞贞的错。
江氏看向下方的女孩，纠结的目光渐渐柔和，这些年贞贞和莹姐儿一同读书，一同学习技艺，贞贞乖巧，性子又灵动，府里上上下下没有不喜欢她的，能得这样一个儿媳妇，江氏并没有不满。
她转念一想，幸而这些年对外只说贞贞是表小姐，她曾动过心思想让贞贞嫁给愈哥儿，如今虽然变成了恕哥儿，可表哥表妹的，在外也不是什么稀罕事，想来也不会受什么非议。
就是她自己心中横着块石头，不过恕哥儿也就求过她这一件事，既然贞贞愿意，她也不想让他失落。
于是江氏牵过姜贞的手，温和道：“行了，我知你心中是个有打算的，我这个儿子，不说别的，人品是绝无问题的，将来他若对你不好，我替你打他。”
姜贞轻柔一笑，知道二夫人这就是同意了。
从正院出来，方妈妈小声地问道：“小姐，你说二爷会答应吗？”
二房平日里的事务虽然都是江氏在操持，但谁也不敢忽视陈二爷，大事上，还是要二爷点头才行。
方妈妈一面高兴姜贞能嫁入陈家，一面又担心二爷不愿。
毕竟……姜家确实已经没落了，而陈家蒸蒸日上，从家世上来看，是全然配不上的。
姜贞淡淡道：“阿嬷，我猜二爷已经知晓了，无论结果如何，我们都暂时不要声张。”
方妈妈咽了口唾沫，紧张地点点头。
姜贞睡了午觉起来，红杏笑盈盈地端来一碗百合莲子汤，挤眉弄眼地道：“小姐可算醒了，墨竹方才来过了，见您正在歇息，留下一本书走了，说是二少爷给您的。”
尽管姜贞同陈恕并没有大肆宣扬，但亲近的人总能发现端倪，陈恕隔三差五便送东西过来，说是给两个妹妹消遣岁月，但三小姐可从来不喜欢那些精致的小玩意儿，讨谁的欢心，那不是显而易见的吗？
姜贞嗔她一眼，取来书一看，见是一本金陵游记，她微微一笑，心湖轻轻泛起涟漪。
还记得有一年陈恕从金陵赶考回来，给她带回来一捧金陵的雨花石，石头晶莹，花纹繁复，让她爱不释手，随口便道：“都说金陵繁华，就连这小小石子，也沾染了天地灵气，恕哥哥，你此去金陵，可见到什么奇异风景？”
陈恕当时只是淡淡说了几句，她嫌他说的寡淡，回去后自己找了几本游记来看。
没想到这么多年的事，陈恕竟然还记得。
姜贞轻轻翻开几页，惊讶地发现这书中的字迹有些眼熟，再仔细一看，嘴角慢慢勾了起来。
用这么凌厉的笔触，描画温软的江南山水，也是为难恕哥哥了。
*
和方院正院里，陈明修夫妻二人屏退了下人，低声议事。
江氏将姜贞的话一字不漏地说给丈夫听，陈明修越听下去，面色愈发古怪。
他忍不住打断江氏地话，询问道：“夫人，贞贞当真这样说？可她同恕哥儿……”
江氏郑重点头，垂头道：“也是我们做父母的不好，恕哥儿情愿自己去争取，也不愿意同我们说。”
陈明修将妻子搂进怀里安慰，“恕哥儿那性子一向如此，我只是诧异，贞贞竟也愿意，如此，你我二人又怎能让两个孩子失望呢？”
江氏白日里其实已经想明白了，不过心头还是有些拧巴，陈明修拍拍她的手，失笑道：“夫人也觉得不习惯吧？咱们一向拿贞贞当亲生的姑娘看待，就在咱们眼皮子底下，我们竟没察觉恕哥儿对贞贞的心思，这小子，心眼真是比莲藕还要多。”
江氏被他逗笑，心里那丝哀愁也慢慢消散，她其实就是不想承认，自己对陈恕的关心不够，没有尽到为人母亲的责任。
一些被她忽略的往事，此时便忽然涌上心头。
江氏叹道，“恕哥儿心思深，其实想想，他哪里是突然喜欢上了贞贞，你还记得吗？他小时候对着我们总冷冰冰的，到正院来，给莹姐儿愈哥儿带的礼物也都是不出错的寻常点心，可是贞贞来了，他就会挑选礼物了，莹姐儿和愈哥儿，都能得他几个笑脸了。”
陈明修沉默不语，江氏还说得出好些陈恕与姜贞的旧事，他甚至从未在意过这些生活中的细节。
陈恕那样懂事，即便与他们不亲近，可足够孝顺，陈明修不是不知道自己偏心幼子幼女，可仗着陈恕明事理，从不反抗，这么多年，一直有恃无恐。
如今想来，对长子确实亏欠良多。
江氏还在絮絮地回忆往事，陈明修搂紧了妻子，低声道：“夫人，恕哥儿的婚事，我们便好好替他张罗好，让他真正高兴一回。”
*
闻溪院里，陈恕也在等待消息，这几个夜里都辗转反侧。
天光微亮，陈恕便起身换好衣服，和方院还没有动静，他打算再去一趟。
不料才梳洗好，陈明修亲自过来了。
见他才梳洗过的模样，陈明修笑道：“恕哥儿这一大早的，是要去哪里？怎的连早饭也不用？”
陈恕一怔，父亲很少踏足他的院子，更鲜少用这样温和的语气同他说话。
陈明修假意没看见长子眸中的茫然，叫下人上了早点，拉他坐下，“不急，有什么事等吃完饭再说。”
陈恕一头雾水地陪着父亲吃了一顿早点，又被拉着写了一幅大字，父亲倒真像是陪他消遣来的，悠哉悠哉地拿起笔，画了一幅春山静湖图。
摸不清父亲的用意，陈恕敛住神色，站在一边帮陈明修磨墨。
两刻钟的功夫，陈明修便画好了，左右端详以后，看向陈恕，将笔递过来，“恕哥儿，我看这湖边还差两只大雁，由你来画吧？”
大雁乃忠贞之鸟，象征永世不渝的爱情，陈恕白皙的脸庞浮起一抹红，知道父亲是在打趣他。
陈明修新奇地打量着儿子的神色，真是稀奇，恕哥儿竟也会在谈到心上人时露出羞赧之色。
他哈哈笑道：“恕哥儿不用害羞，少慕知艾，贞贞是那样好的姑娘，你倾心于她，眼光这是随了我，好的很。”
陈明修语中的亲昵让陈恕浑身不自在，心里说不出是欣喜还是抗拒，抿了抿唇道：“还请父亲母亲成全儿子。”
“先不说什么成不成全。”陈明修笑了笑，让陈恕的心蓦地高悬。
陈明修收起笑意，紧盯着陈恕的双眼，沉声问道：“你想娶贞贞，可想明白了？家里对你多年看重，悉心栽培，想让你重振老太爷当年带给陈家的辉煌。可是姜家，并不能为你的仕途带来半分裨益。”
陈恕顿时被父亲话中对姜家的轻视激怒，不过教养让他不愿同长辈大声争执，少年本就凌厉的眉眼染上寒霜，紧紧蹙眉，忍不住反驳。
“父亲，若您真这样想，那儿子宁肯再不入仕途，我想报效朝廷，并非只为了让陈家再次光耀门楣，若连娶妻都要权衡利弊，那为何还要苦读多年！辱没了我陈家气节！”
他很少这样生气，不顾陈明修的欲言又止，继续道：“何况，太爷爷都说，姜大人是难得的忠臣，儿子从不觉得姜家有何不好。”
陈明修瞠目结舌，他只是想试探几句，不料陈恕竟真的动气，一长串的话，将他说的晕头转向。
陈恕说完一通，才觉得这些话多有不敬，攒着一股气退后两步。垂头道：“是儿子冒犯了，请父亲恕罪。”
不过他虽低头认错，腰板却挺得笔直，一看便知心里仍不赞同陈明修的话。
陈明修讪笑几声，忙解释道
：“恕哥儿莫急，我方才只是想看看你是否诚心，并非瞧不上姜家，你姜叔叔与我是多年挚友，我怎会看轻他的女儿。”
陈恕没接话，不过绷直的背脊微微泄了力。
陈明修重重拍了拍陈恕的肩膀，告诫道：“你既然已下定决心，我与你娘自然不会反对，待问过你祖父祖母的意思，便为你提亲。”
陈恕浑身紧张的气氛顿时一松，纤长的眼睫轻轻一颤，周身的血液都在欢腾。
他这回是心甘情愿地低头，十分恭敬感激地道：“儿子多谢父亲母亲。”
第37章 同意既如此，便早些上姜家提亲吧……
父子之间剑拔弩张的气氛顿时消散，陈明修陪着陈恕练了半篇字，眼见快到卯时末，出门遛弯的老爷想来应该回府了，便又提脚往福安院去。
陈恕跟上几步，认真地道：“父亲可是要到祖父祖母那里去，儿子与您一起吧？”
陈明修按住他的肩膀，笑道：“知道你心急，怎么这时候乱了方寸，婚姻大事，你一个孩子怎好出面？放心，爹保管把这事给你办好了。”
陈恕脸色微红，陈明修笑了几声，大步离去。
时间掐的正好，他到福安院时，老爷与老夫人刚用完早饭，坐在榻上说话，如今府中的杂事都有大夫人和江氏帮忙打理，老夫人不再管家，也跟着老爷养花喂鱼，很是闲适。
“修哥儿今日怎有空过来了？”老夫人边让丫鬟给陈明修上茶，边询问道。
陈明修慢慢喝着茶，笑道：“娘这是怪儿子来得不勤了，日后儿子每天都来给爹娘请安就是了。”
老夫人瞪他一眼，这小儿子年近不惑，却半点没长进，倒不如孙子恕哥儿稳重。
想起陈恕，老夫人询问道：“恕哥儿打算什么时候启程去盛京？记得提前知会你大哥。”
陈明德在盛京做了十几年的官，亲侄儿上京赶考，暂住在大伯家里并没有什么不妥，老爷和老夫人理所当然地想着。
陈明修却有些为难，老太爷去后，大哥丁忧在家，跟二房并不亲近，大嫂本就有些小心思，有了丈夫撑腰，更是明里暗里让二房吃了好几次暗亏，妻子不在意府里的管家权，大嫂平日克扣些吃食器物，也不曾在长辈面前告状。
大哥的两个嫡子，大嫂所出的懋哥儿，和杨氏所出的慧哥儿，都不如恕哥儿聪敏，懋哥儿至今还是童生，而在盛京书院读书的慧哥儿，更是连童生都不是。因此，大房待恕哥儿十分微妙。
老太爷临终前，众多孙辈中，只单独留下恕哥儿交代了遗言，嫡长孙陈懋却只能跟陈家旁支们站在门外，大房自然心有芥蒂。
大哥自小就爱跟自己攀比，陈明修是知道的，他是弟弟，可以退让，但陈恕却不必受大房的委屈。
陈明修放下茶盏，淡淡地道：“爹，娘，儿子想着，还是不要让恕哥儿去打扰大哥一家了，小嫂不是说家中屋宇拥挤，下人又多，更何况，慧哥儿也要备试，恕哥儿去了，也怕扰了他的清静。”
杨氏虽是平妻，但陈明修只叫她“小嫂”。
老夫人与老爷对视一眼，神色伤感。
守孝期满，陈明德借着杨家的关系重新谋了个京官，立马就要回盛京，老爷和老夫人让他将陈懋也带走，毕竟盛京的书院定然要好些，但杨氏却不答应，说是盛京的宅子里住满了人，连一间屋子也挪不出来，可把大夫人气得够呛。
老两口也生气，杨家是开国功臣之后，手握权势，哪怕一个庶女，也敢明晃晃地瞧不起陈家，偏陈明德要求着杨家，只好将陈懋留下。
老爷哼了一声道：“老大家的，一个二个都是不省心的，既如此，你们便早些出门，去盛京提前打点好住处。”
老夫人犹豫几息，还是劝道：“修哥儿，你大哥并不是那样的人，他也有他的难处，你还记得小时候，你们兄弟二人多要好？娘只希望你们都好好的。”
陈明修无奈笑了笑，“娘，人心都是肉长的，我又何曾想跟大哥闹得不愉快呢？恕哥儿一个孩子，又怎么惹到他了？何至于给亲侄儿脸色看呢。”
他不欲再同父母多讲，转而说起今天的正事。
“爹，娘，我想让恕哥儿和贞贞结亲，您二位意下如何？”
老爷和老夫人脸上的郁色顿时被讶然取代。
老夫人惊讶地问道：“这是什么说法？恕哥儿和贞贞结亲？”
桌上的鹦鹉跳着小脚要啄老爷手上的小米，他也顾不上了，坐直了身子看过来。
陈明修早已想好了说辞，解释道：“其实当年儿子就曾与姜兄弟口头定下了娃娃亲，不过天长地久地给忘了，只是贞贞年纪小，恕哥儿又一心读书，近日我才想起有娃娃亲这回事，既然是承诺，自然不能反悔，我问过恕哥儿，他也没有意见。”
自然不能说俩孩子事先就胆大通过了气。
老爷一拍桌子，恼怒地瞪着他，“你当真是糊涂！怎么能私下跟别人定娃娃亲？竟还把这事给忘了！”
老夫人也觉得荒谬，娃娃亲也是能随便定的？若是姜家故意四处宣扬这事，恕哥儿的名声还要不要了？
她难得动了气，蹙眉道：“怎么有你这样不着调的爹！”
虽然荒唐，但这的确像是陈明修做的出来的事。
陈明修讪笑，“爹娘不要再责备儿子了，我这不是记起来了？贞贞也是在你们看着长大的，样样都没得挑，跟恕哥儿也极为般配。”
老夫人抚着胸口，气得不轻，偏这时候丈夫那只红鹦鹉跳到了她肩上啄她的发钗。
这不知眼色的小东西！
她一把抓住，捏着翅膀将它揪了下来。
鹦鹉挣扎几下，几根绒羽轻飘飘坠落。
老爷心疼地摸了摸鹦鹉的脑袋，心里虽然还是不太高兴，但已经接受了儿子的话。
姜贞这小姑娘确实没有一点不好，只是家世差了点，不过低头娶妇抬头嫁人，只要是个好姑娘，家世差就差点吧。
老夫人则想的更多些。诚然，姜贞是好，这么多年她也真心将姜贞看做亲孙女，但一来，她认为姜贞和陈恕当了这么久的兄妹，恐怕很难生出男女之情，二来，陈家前些日子才大张旗鼓地借着端午宴给陈恕择妻，转头就娶了以表妹身份寄居在陈家的姜贞。这说出去，外头的人要怎么看陈家？
因此她沉下脸色，不悦道：“我不同意这门婚事。”
陈明修早知难过老夫人这一关，半点不惊讶，故作为难道：“娘，我都同恕哥儿说过他与贞贞幼时曾口头定了亲，您也知道，他随了祖父，是极守诺的，您不许，不论是他还是儿子，都愧对姜家，要是祖父在，也定然要怪儿子和恕哥儿背信弃义的。”
老太爷就是陈家的一块免死金牌，听陈明修这样说，老夫人脸色也松动了几分，不过又想到，陈恕已经中了举人，进士也是迟早之事，姜贞虽好，但姜家却凋敝了，姜贞是个天真的性子，将来能承担起一府主母的担子吗？
她也是陪丈夫风里雨里走过来的，知道官海浮沉，煎熬的不仅是男人，还有后宅里的女人。
大儿子当年同侄女青梅竹马，也是从小的情谊，年轻时也是浓情蜜意，后来不也为了权势，娶了更能给他提供帮助的杨氏。
侄女如今把管家权看的这样重，无非就是因为没有丈夫的敬爱，只能抓住这些外物，让自己不至于活不下去罢了。
姜贞比当初的侄女还要烂漫天真，而陈恕比德哥儿还要野心勃勃，将来若陈恕真与他大伯一样，姜贞能活的下来吗？
老夫人不敢去赌男人的真心，就算陈恕是她的亲孙子。
姜贞是个好姑娘，她不想害了她。
老夫人硬下心肠，冷静地道：“你不必再说，回去告诉恕哥儿好好读书，这门亲事，我是不答应的，你爹应了也不行。”
她随即起身进了内室，连陈明修剩下的话都不想再听。
“爹……”
陈明修看向老爷，他反正是在恕哥儿面前夸下海口了，这事要办不好，他也不好见儿子了。
老爷给鹦鹉轻轻梳着毛，“呵呵”笑了两声。
儿啊……不是爹不帮你，我哪敢跟你娘对着来啊……
陈明修又不死心地叫下人去内室通传了几遍，都被老夫人训了回来，于是只好打道回府。
*
未至酉时，陈恕立在葡萄架下，看正院熄了烛火，有些疑惑地问飞霜，“飞霜姐姐，父亲母亲已经歇下了？”
飞霜面不改色地撒谎，“是呢，二爷白日吹了风，有些头疼，夫人服侍他喝了药早早休息了。”
陈恕抿唇，心下了然，无奈道：“既如此，那我便不打扰了，待明日再来请安。”
他往后院看了一眼，廊道里静悄悄，依稀可见一点灯火，贞贞可能真在用饭了。
陈恕微微一笑。
屋子里，陈明修趴在窗下，从缝隙中看到儿子的身影逐渐远去，才松了口气，躺回榻上。
他这个当老子也不容易，为了骗过儿子，只好拿自己生病当借口。
江氏笑了一声，“二爷也是，怎能拿自己的身体开玩笑，你又不是不知你那儿子有多聪慧，这谎话能骗得了他？”
陈明修心事重重地道：“能拖一日就一日吧，万一娘明日就改变主意了呢。”
老夫人的反对也是江氏意料之中的事，她隐约能猜到老夫人的想法，但她如今是已经想开了，就看老夫人什么时候松口。
江氏没觉得这事就这么算了，毕竟陈恕可等不了那么久。
知子莫若母，果然，翌日一早，陈恕便去福安堂给老爷老夫人请安去了。
不知他同老夫人说了什么，这日陈明修下值回来，便被请到了福安堂。
老夫人虽面色还是有些迟疑，但话头已完全不一样了。
她对陈恕嘱咐道：“恕哥儿说的对，我应该信他，既如此，你便和姜家商量好，看哪一天日子好，早些上门提亲吧。”
第38章 木雕姜贞将它捏在手上，缓缓地笑起来……
老夫人并非执拗之人，陈恕既然在她面前诚恳保证，她便不愿再为难孩子们。
陈明修轻笑道：“娘能应下真是太好了，提亲的事，儿子回去后便与恕哥儿他娘商量。”
他心里长舒一口气，这下好了，终于能给儿子交代了。
老夫人轻轻点头，严肃道：“这事要抓紧，成亲是有点急了，但一定要在恕哥儿离开扬州前把亲事给定下，姜家只有姜老夫人一个长辈，不能怠慢了，缺什么东西，尽管从公中支取。”
陈明修忙摆手，“娘说笑了，儿子这么多年还是攒了些家当的，给恕哥儿娶妻的那份早已留出来了。”
他反正是不想再因为钱与大房起争执，月底大房的懋哥儿就要成亲，恕哥儿作为弟弟，若规格超过嫡长孙，怕又要惹大嫂不忿，还是尽量不要动公中的银子了。
老夫人沉默不语，倒是老爷在旁边冷哼了一声，“你怕什么？这府里还是你老子说了算，我说家业怎么分就怎么分，谁敢多说一句？”
陈明修“呵呵”笑了几声。
老夫人不欲在此事上说太多，嘱咐了陈明修几句，便扶着头，让丫鬟搀着回了屋里。
陈明修自回到和方院，同江氏商量陈恕与姜贞的婚事。
二房并没有刻意隐瞒，因此，不过半日，陈家二少爷要娶姜表小姐的事便传开了。
本来府中正忙着月底大少爷的婚事，这个消息便如一滴水溅入油锅里，掀起波澜。
大夫人白氏初闻此事，惊的合不上嘴，这消息太荒谬，以至于她觉得自己听错了。
她抓着丫鬟的手，劈声问道：“谁？你说恕哥儿要娶谁！”
丫鬟被她削尖的指甲掐的痛了，极力忍着，“大夫人，就是姜小姐，寄居在咱们府上的那个。”
白氏怔愣了起码一炷香的时间，连儿子陈懋进来都没有察觉。
“娘，不是让我来试婚服吗？”陈懋不是很情愿地掀起帘子，他最近都在刻苦读书，希望能中个秀才，至少不差陈恕太多。
陶家的婚事，起先还让他欢心，然而陈恕中举那日，知府和旁人对他的冷淡，反而让陈懋觉得这婚事没那么好了。
陶家是书香世家，族中进士举人不知几何，陶小姐嫁给他一个童生，心中真的瞧得起他吗？
婚期越来越近，陈懋心中越发矛盾，他既期待这门婚事，又怕被妻子看轻，白氏让他来试婚服，也是推托了几次才来。
他一出声，白氏便回过神啊，随即脸上绽开了灿烂的笑容。
挥退下人，白氏将陈懋拉开坐下，兴奋地道：“儿啊！你知不知道，陈恕要娶姜贞的事？”
陈懋自然也听说了，他虽有些震惊，不过更在意地是赶超陈恕，儿女情长都没放在心上。
见儿子不明所以，白氏压低了声音，眼神迸发出从未有过的光彩，“懋哥儿，你还不懂吗？陈恕这婚事，完全是对咱们有利啊！”
她细细地说给儿子听，“姜贞她家里有什么人？将来不说在仕途上帮助陈恕，不拖后腿就算好的了，陈恕这婚事，结的好啊！”
她比任何人都明白有一门好岳家对男人仕途的助力。
陈恕娶了姜贞，相当于是自断前程。
白氏痛快地恨不得取两坛酒来痛饮。
陈懋心中也是一喜，然而不知想到了什么，笑容渐渐淡了下去。
他看着状若疯癫的母亲，心里涌上一阵无力。
陈恕虽然没有好岳家，但是二叔还在官场上，听说又要升迁了，再好的岳家，也比不上自己的亲爹。
而他呢……爹连带他去盛京读书都不愿意。
陈懋脸色一片灰败。
*
自从要与陈恕定亲的消息传出来，姜贞就知道府中一定会对她多有议论。
她这几日行走在府里，随时都能察觉到各种目光，下人们见到她，不管熟不熟悉，都会悄悄看她一眼。
姜贞早就料到会有这一天，并不慌张，依旧是该做什么做什么。
反倒是陈恕，背着她偷偷训斥了府中许多不规矩的下人。
两人如今还没正式定亲，因此不能来往太密，陈恕从前来和方院请安是无所顾忌，什么时候都能来，想留下用饭就留下。如今却拘束了，有时遇到姜贞在屋里同江氏说话，反倒要避开。
长辈们看过日子，决定在下个月的初三去姜家提亲，正好定完亲，初十陈恕就能动身去盛京备试。
当然，所谓的姜家指的就是姜老夫人所在的城东小宅。
陈恕从未觉得日子这么煎熬，他如今只能在闻溪院读书，去和方院请安，姜贞常避着他，十日里往往只能见她一两面，还说不上几句话。
不过启程去盛京的日子也要到了，这日午后，江氏派人叫陈恕去和方院商量事情，陈恕心下一喜，看了眼外面明晃晃的天色，心生一计。
他小声同墨竹吩咐，“你出去回话，就说我在做功课，晚些时候来。”
墨竹呆头呆脑地去了，心道少爷不是早上已经将杨先生布置的功课交上去了？难道还有别的？
陈恕在书房中看了会儿书，等到酉时初刻，见外面的仆妇们擎着灯笼去点游廊上的风灯，才换了衣裳出门。
临行前，特意摸了摸袖袋，确保东西装在里面，才大步往和方院去。
和方院中，姜贞正陪着二房夫妻用饭，陈莹今日出去跑了一天的马，累得连晚饭也不想吃，直直躺下睡了，江氏被这个叛逆的女儿气得头疼，连带着埋怨起了陈明修。
“莹姐儿都及笄了，还是这样任性，竟然还同那刘家公子跑马，都怪你，平日不管教女儿，让她在外面胡作非为！”江氏瞪着丈夫，秀美的面庞满是郁色。
刘家公子是江氏给陈莹挑选的夫婿，刘家也是扬州城中的望族，刘公子年岁十五，已经中了秀才，虽然长得不是那么俊朗，但也不错了。
陈明修忙赔笑着给妻子夹
了一筷子拌三丝，这个下火。
“莹姐儿也不是故意的嘛，那刘公子孱弱了些，莹姐儿只是同他比个马，哪知他就晕倒了。”陈明修真心认为女儿无辜，不过是策马从那刘公子头上跃过而已，何至于就吓晕了。
姜贞在一旁暗笑，陈莹定然是故意的，恐怕是听闻了二夫人的打算，特意去试试那刘公子的。
江氏正与陈明修争辩，飞霜进来传话，道是二少爷来了。
江氏颔首，含笑的眼神扫过姜贞，女孩儿耳尖微红，轻轻垂下了头。
陈恕极重规矩，进来先给陈明修和江氏行过礼，对着姜贞，目光虽然柔得滴水，却也只是克制地叫了一声“贞贞”。
姜贞朝他微微一屈膝，丫鬟搬来凳子，陈恕挑了个下首的位置坐下，与姜贞隔了几步远，并没有与她紧挨着。
江氏让服侍的其他下人出去，只留下吴嬷嬷和飞霜，都是自己人，气氛便轻松了许多。
她使人给陈恕添双碗筷，面带微笑，“你不是说晚些再来？我以为今日是不过来了呢。”
明知母亲在打趣，陈恕面不红心不跳，十分正经地回道：“原也不想此时打扰父亲母亲，不过白日确实有功课，明日又要同先生论述，怕母亲等得着急，故匆匆来了。”
他与江氏说着话，姜贞余光也在打量他。
听闻这段时间他读书更加刻苦，果不其然，陈恕又瘦了。
少年时的陈恕，虽然沉稳，但两颊还有一两分嫩膘，微微笑时，极为清俊，但随着年岁渐长，陈恕的面庞越发骨骼清晰，挺立的眉骨与鼻梁，撑得形容冷峻。
明日炖碗鸡汤，悄悄让人给他送去吧。
姜贞想着事，目光便在陈恕身上停留了一瞬，陈恕虽然正同江氏说着话，却捕捉到了姜贞的眼神，唇角微微上扬。
一顿饭用的很是规矩，江氏给陈恕商量完上京需要的行装，又说了几句闲话，陈恕便起身离开了。
江氏也不知是困了还是怎么的，揉了揉额头道：“行了，你们都早些回去歇着吧，我就不让人送了，恕哥儿回去不要读书，早点休息。”
陈恕与姜贞应下，一前一后出了正院。
江氏虽然给二人制造了机会，但也怕他们太过亲密，飞霜远远站在月亮门前，等着陈恕离开好上钥。
借着屋檐下昏暗的风灯，陈恕侧头看着姜贞，这些日子见不到她而焦急的心，轻轻被抚平。
姜贞今日穿着一件鹅黄的缠枝花短袄，下身是淡青色的绸裙，外面风大，于是还围了一条兔毛围脖，莹白的小脸缩在雪白柔软的兔毛中，叫人心爱。
“贞贞，我那里有上好的狐狸皮子，明日送来给你做一件大氅，冬日冷，不要冻着。”陈恕担心她冷，絮絮地道。
姜贞很少见陈恕如此啰嗦，他向来是淡淡的，很少会说这么长一通话，倒是新奇，抬起圆圆的眼看着他，轻轻笑了一声。
“恕哥哥，你好像二夫人一样。”
陈恕不自在地抿唇，他听出来，她是在嘲笑他啰嗦，可陈恕也委屈，他可不是对着谁都有这么细致。
她要是一只兔子就好了，他能随时将她揣在怀里，怎么爱怜都不够。
陈恕耳尖通红，短短一截并行的路走到了尽头，姜贞要拐弯去后院了，陈恕心中漫起不舍，他们还没说几句话呢……
他忙从袖袋中取出一物，用帕子细致地裹了，放在姜贞手上，轻声道：“给你拿着玩儿，我走了，你好好照顾自己。”
他目光柔软，流连一会儿，才提脚走了。
回到屋里，姜贞在灯下打开帕子，见是一只寸长的木雕兔子，竖着耳朵，憨态可掬，正应了她的生肖。
姜贞将它捏在手上，缓缓地笑起来。
第39章 缘分二位是续了前世的缘分。
将至月底，陈家前所未有的热闹起来。
首要的大事就是大少爷陈懋的婚事，作为陈家的嫡长孙，陈懋虽然功名不及二少爷陈恕，但这门婚事，还是让他出尽了风头。
十月中旬，陶小姐的陪嫁便千里迢迢抬进了陈府。
陶小姐由两个哥哥陪着，也跟着嫁妆一起来到了扬州，如今暂住在姑父杨通判家中，杨通判与陈明修多年同僚，关系也极好，得知侄女要嫁入陈家，两人还在天香楼好生聚了一回。
陶家是书香世家，族中子弟遍布朝野，如今的吏部侍郎陶元任便是陶小姐的亲大伯，虽然侍郎并不是多大的官，但陶元任几年来在吏部的考核都是一等，早晚是要入内阁的。可以说，陶家这门亲事，还算是陈懋高攀了。
送妆这日，陈家所有人从一大早便忙活起来，白氏着一身正红绸袄，素来严苛的脸上满是笑容，指挥着下人摆放茶点，收拾院落。
陈懋也是一身簇新的暗红圆领长袍，喜气洋洋地陪坐在福安院正堂同老爷和老夫人说话。
姜贞和陈莹随着江氏来帮忙，刚踏进正堂中，便碰到了陈恕，两人对视了一眼，不过很快错开视线。
进了正堂，亲近的族人们已经到了，正坐在一起说话，三人行过礼后，姜贞陪着江氏在白氏对面坐下，陈恕则走到了陈懋下首的位置。
“懋哥儿也大了，我还记得你小时候跟你爹闹，不愿读书的样子呢，如今也娶妻了，只可惜老太爷没缘喝到曾孙媳妇的新妇茶了。”老夫人幽幽地叹道。
陈懋脸色颇有些尴尬，“祖母，那都是小时候不懂事，孙儿成了家，将来更会精进课业，不会懈怠的。”
说罢，他悄悄瞟了陈恕一眼。
白氏也道：“是这个理，娘，咱们懋哥儿懂事的很，从前都是运道不好，新媳妇儿一进门，定能带来福气呢。”
她转头看向陈恕，笑道：“您瞧恕哥儿，今年不就赶上好运道了，不过咱们懋哥儿起运晚，先把好运气用来娶媳妇儿了。”
这话十分古怪，带着酸又带着嫉妒，还隐隐有些炫耀，众人不由一怔，老夫人收敛了笑，淡淡地吩咐丫鬟道：“给大夫人上杯茶，润润口。”
老爷也适时冷哼了一声。
她无奈地瞪白氏一眼，白氏讪讪地坐下。
陈恕抿紧唇，脸色冷淡地道：“读书之事，与姻缘何干，若真信运道，满城寺庙就该香火不绝。今日大哥有喜，还请大伯母勿要妄言”
白氏脸色不佳，顶着他寒霜似的目光，忙不自在地拧过脸。
陈愈坐在陈恕身边，笑嘻嘻地道：“大伯母，您一向懂这些，改日您瞧着哪家姑娘的运道好，不若同我娘说一说，我也好改改我的运道，你瞧我这还是个童生呢，也着急转运呢。”
他最近忙着读书，府里的好多事都不怎么过问，二哥要跟姜贞定亲，他也是惊喜多过惊讶，他早猜出来二哥喜欢姜贞了，只是没想到循规蹈矩的二哥竟然也敢反对长辈，竟真的同贞贞走到一起。
他这话让陈懋脸色更加苍白，白氏面色不善，江氏则嗔了陈愈一眼。
众人回过神后，探究的目光便看向陈恕和姜贞。
白氏虽然话说得难听，但也是实话，在婚事上，大房这运道可比二房强多了。
一个是世家嫡出小姐，一个是孤女，两妯娌家世天差地别，也不知二房是怎么想的，陈恕一个年轻举子，什么样的媳妇找不到。
陈恕原本和煦的神色顿时冷下来，教打量他的人吓了一跳，谁若还想去看姜贞，都被他如冷箭一样的目光凝视着，不敢再乱看。
屋里针落可闻，族人们心中惴惴，明明老爷就坐在上首，脸色也不好看，但陈恕一个不及弱冠的少年动气，那气势却更渗人。
镇住了他人，陈恕微微侧头，向姜贞看过来。
姜贞全然不在意旁人的目光，朝他抿嘴一笑，眼眸清澈如
水。
陈恕放了心，回头同老爷说起别的事，这仿佛是个讯号，屋里的气氛也和缓许多。
等了半个时辰，将近辰时，陶家送妆的人到了。
领头的是杨通判的长子杨奕和其夫人陶氏，杨家受陶家托付，即便是送妆，也办的热闹，就是抬嫁妆的仆人们都穿的一身簇新的红衣，还有丫鬟一路散发喜果子，吹吹打打的动静，半个城都能听到。
陶小姐的嫁妆足有四十八抬，尽管看不到里面是什么，但装嫁妆的箱子俱都用的是上好的黄花梨木，足以见陶家富贵。
嫁妆抬进陈府，便将大房院子占满了，白氏乐的合不拢嘴，陈懋心中原本有些疙瘩，见到这四十八台嫁妆，也是欣喜万分。
时兴晒妆，送来的嫁妆由女家亲戚亲自打开，彰显娘家对出嫁女的爱重，杨奕夫妻二人在福安院喝了两盏茶，便请所有人到大房院里开妆奁。
结实的黄花梨木箱子一一打开，众人面色几经变换。
前十六箱里，装的都是头面首饰、被褥布匹等物，有几个纯金打造的头面确实引人注目，但更多的都是些朴实的日常用品，甚至还有一架半旧的屏风，绣着梅兰竹菊四君子，杨夫人不好意思地解释，说是新娘子的心爱之物，从小就摆在屋里的。
而更让人吃惊的是，剩下三十二口箱子里，装的是满满当当的书。
有的是新书，有的是旧书，甚至还有两口箱子装的是手抄本，墨迹都陈旧了，箱子一打开，空气中顿时多了墨香。
杨夫人笑盈盈地道：“我们陶家女儿的嫁妆就是书，惯例是嫡女陪嫁三十二抬，庶女陪嫁十六抬，我那侄女素喜诗书，这些书都是她极其珍爱的。”
白氏脸上的笑就像画上去的一般，快要挂不住，勉强应道：“是，是……读书好啊……”
陈懋脸也有些僵硬，这三十二抬书，让他刚刚消弭的担忧又浮上心头，陶小姐这样爱读书，会不会看不起他？
老爷倒是连连称赞陶家，留杨奕和杨夫人用了午饭，午后，杨奕又同陈懋和陈恕说了会儿科考之事，才携夫人和仆人离开了。
姜贞午后便没有再去福安院了，午歇了一会儿，下午陪着江氏裁衣，临近酉时，陈明修和陈恕一起回来，陈恕还从福安院带回了杨家送的礼物。
用过晚饭，一家人坐在一起闲话，陈莹小声道：“今日大伯母瞧着大嫂的嫁妆，似乎不太高兴呢。”
陈明修也听说了这事，不赞同地道：“你大伯母是迷了眼了，那三十二抬书，比那些房契金银都要值钱，日后陶氏进门，你们不可对她不敬。”
他说着满脸都是遗憾，若那不是隔房的侄媳妇的陪嫁，陈明修怎么也得去瞧瞧，听说那里头有好些孤本呢。
姜贞在一旁听着，心里也对这位没进门的陶小姐有了好印象，这个世道，女子能读那么多书，想必也是家中精心疼爱教养出来的。
不论大房母子心里怎样想，十月二十六，在这样一个由寒潭寺大师亲自算过的良辰吉日，陶小姐风风光光嫁进了陈家。
姜贞和陈莹作为没出嫁的姑娘，是不能到前院观礼的，不过就在和方院里，也能听到外头的热闹，府里处处张灯结彩，到了夜里，大房院子里，更是烛火通明，映亮了半边天。
欢声笑语直到半夜才渐渐散了，陈明修喝到最后，是被陈恕扶着回来的，江氏正要上前搀扶丈夫，陈明修推了她一把，哇哇地冲到一旁吐了。
“怎么喝了这么多？”江氏有些生气，忙吩咐丫鬟去煮醒酒茶。
姜贞拧了帕子递给江氏，一边担忧地去看陈恕。
只一眼就发现陈恕也喝了酒，不过他眼神还算清明，就是脸色绯红，瞧着跟上了胭脂一样，姜贞轻轻地牵了牵他的袖子，陈恕低头看她，眼尾都渲染上了薄红。
“恕哥哥，你喝了多少？要不要也给你来一碗醒酒汤？”
少女轻柔的声音似是挠在心尖上，陈恕眸色沉沉，借着衣袖宽大，轻轻捏住她柔软的手，低声道：“不用，我没喝多少，到后面都倒进袖子里了。”
难怪身上这么大的酒气。
姜贞捂着鼻子扇了扇风，挣开他的手，走到一边去了。
陈恕眼中浮起清淡的笑意。
到了第二日，陈明修迷迷糊糊睡醒了，二房才知道为何昨夜他喝了那么多酒。
原来，大爷陈明德在陈懋成亲这一天，没有半点表示，白氏和陈懋翘首以盼，等到新娘子进门，要拜堂了，陈明德的位置仍是空着。
陶家的亲戚脸色都不太好看，老爷和老夫人为了镇住场子，只好让陈明修这个二叔替陈明德喝酒，喝到最后，陈明修实在不行了，还是陈恕来挡了几杯。
陈明修揉着胀痛的头，皱眉道：“大哥也太过分了，哪怕打发个管家回来，也不至于把场面闹得这样难堪。”
虽然陈明德是京官，不得轻易离京，但派个人来把面子圆了，也不是什么难事，陈明修再怎么看不上大房的作为，也知道兄弟之间打断骨头还连着筋，只好站了出来。
江氏心疼地道：“你也是老实，恕哥儿都知道偷偷倒酒，你还真一滴不落地喝了。”
陈明修无奈道：“杨通判跟我是什么关系，况且陶家人带着气呢，我不醉这一回，他们回头埋怨咱们陈家没规矩，岂不是更不好。”
姜贞深深感受到了二房的不易，二爷不仅在谋划官场上的事，还要替大房撑面子，陈恕将来也要这样，大家族里，桩桩件件都是事儿，为了面子，常常要赔了里子。
第二日也是新妇敬茶的日子，姜贞第一次见到了自己未来的妯娌。
曾经的陶小姐，如今的大少夫人陶香雪，是个极为清冷的女子，样貌算不上美丽，但十分端庄，细长的眉眼，消瘦的肩胛，行礼时的姿态，说不出的优雅好看。
总之，是个十分有文气的姑娘。
敬茶时，大夫人白氏脸色不太好，不知是不是因为昨日被大爷气到，对着新妇，也只堪堪露出一抹笑，陶香雪有些忐忑，陈懋站在一旁，没有替她解围，只微微垂着头。
长辈们都有给新妇的礼物，江氏不吝啬地给了陶香雪一对金镶玉钗，还笑道：“听闻你书读的好，我家莹姐儿愚笨的很，倒是贞贞也爱书，以后让她陪你玩儿。”
陶香雪低声应了，给小辈们送礼时，便特意看了姜贞一眼。
她进府之前便打听清楚了，二房的陈恕有个未婚妻，就是寄居在陈家的表小姐姜贞。
今早丫鬟婆子伺候她梳洗时，陶香雪问起府里的几个小姐的性情爱好，有个婆子嗤了一声道：“少夫人不要理那个姜表小姐，她是乡下来的，不知用了什么手段攀上了二少爷，心思可深沉了。”
可真正见到姜贞，陶香雪却觉得那婆子说的不对。
人什么都可以伪装，但眼睛骗不了人，姜贞看着她时，眼神清正明亮，带着友善的笑意，怎么看都不是什么心思重的人。
陶香雪也朝她露出一抹笑容。
姜贞一愣，一个精致的荷包便落在手心，陶香雪笑道：“你就是贞贞妹妹吧，若是想看书，日后尽管来找我便是。”
陈莹在一旁伸着头道：“我也要去，嫂嫂，我不爱看书，听过你带了几个厨子来，我还没吃过滁州菜呢。”
一串天真烂漫的话，叫所有人都笑起来，江氏狠狠点了点女儿的额头，笑道：“莫不是短了你吃喝？倒要去你嫂嫂屋里讨饭了！”
有这一茬，陶香雪轻松了许多，她望一眼站得笔直的丈夫，又看了一眼皮笑肉不笑的婆母，心里淡淡叹了口气。
忙过陈懋的婚事，接下来就是陈恕和姜贞的事。
十一月初三，江氏先请了扬州城里最有名的官媒去姜家纳
采，姜老夫人知道是陈恕，乐呵呵地应了，给了姜贞的八字。
接着又是去寒潭寺请大师占卜合婚，这时还出了个小意外，大师合过陈恕与姜贞的八字，虽是上上好的吉签，却有些惊奇。
“浮世梦中醒，佩环双鱼寄，白头两不疑。”
大师久久注视着签文，半晌才道：“二位是续了前世的缘分啊……”
陈莹知道后，揶揄道：“贞贞，你与二哥是天作之合呢，也只有你才能治住他了。”
姜贞听了那签文，却有些恍惚，只有她知道，大师说的是真的，她可不就是从前世重活过来的吗？她与陈恕，上辈子从未见过，这辈子却有了因缘际会，当真是奇妙。
纳采后，问名和纳吉都十分顺利，纳吉那日，老爷带着陈明修和陈恕到祠堂里昭告了祖宗，陈恕跪在蒲团上，望着老太爷的牌位，深深地叩首。
交换了庚贴，又上通了祖先，至此陈恕和姜贞的亲事便定了下来，至于婚期，姜老太太想等陈恕明年的会试结束以后再谈，因此陈家也有足够的时间来准备聘礼。
到了冬月初八，陈恕就开始收拾行李，准备动身去盛京了。
原本他是打算留在扬州过完年再去，但陈明修曾经的老师知道陈恕中了举，特意来信，要指点陈恕读书，这位老师是当世的大儒，陈恕不愿错过，只能早些上京。
姜贞是打算等陈恕走了，便回姜家小宅住几个月，正好陪陪祖母，但这时，江氏却忽然提出，让陈恕把姜贞带着一同上京。
第40章 撞船短暂交集
陈明修与江氏多年夫妻，在妻子说出这个想法时，便明白了她的意思。
“娘子是怕恕哥儿被榜下捉婿？未免担忧的太早了。”陈明修隐隐笑道。
江氏嗔他一眼，“夫君莫不是忘了，当年你我都有了恕哥儿，你中了进士，还有人看中你了呢。”
陈家人个个都生的好样貌，陈明修当年中进士不过二十许，虽不是一甲，但游街时那玉面公子的气质还是被许多待嫁的闺中小姐看在眼里，京中权贵人家数不胜数，若非当年陈明修坚决不从，恐怕如今的陈二夫人，早不是江氏了。
忆起旧事，陈明修讪笑一声，收敛了神色，“娘子提那些事做什么？都过去了，我心中可是只有你一个。”
飞霜和吴嬷嬷还立在一旁，这情话叫江氏羞红了脸，瞪他一眼。
陈明修轻牵住她的手，思索片刻道：“不过你担心的也对，当年我拒绝了那些人，在翰林院可没少吃苦头，若不是祖父在京中还有人脉，恐怕不死也要脱层皮，恕哥儿这回只身上京，不中还好，若是中了，只怕比我当年更甚。”
其实陈家也不是没有人在京里，不过都是些旁支远亲，许多年不曾联系，至于陈明德，陈明修是早对他死心了的，能把自己亲生女儿推进火坑的人，指望他照顾侄儿？还是算了吧。
江氏比陈明修想的更多，“夫君，不是我不信自己的儿子，但这世上有多少人经得起考验？贞贞一直在扬州，能出去长长见识也好，若恕哥儿当真变了心，她也不是那种舍不下的人。”
她比谁都看的明白，陈恕比姜贞陷得更深，但男人同女人不一样，男人的心太大了，不仅能装下儿女情长，还装得下大好前程，为了名利，抛妻弃子的不在少数。
若真有那么一天，她希望姜贞不是最后一个知道的。
毕竟，这府里就有个现成的例子。
夫妻二人不约而同地想到了大房，心里说不出的滋味。
陈明修叹口气道：“既然如此，那就一起去吧，多派几个人跟着他们。”
二人商定，第二日便同老爷和老夫人通了气，老两口并不管这些小事，摆摆手让他们自己决定。
姜贞头一天还在给陈恕做护膝，想着他到盛京已是严冬，怕动了膝盖，谁知二夫人忽然让她跟着陈恕一起去。
她惊讶道：“二夫人，这不好吧？恕哥哥是去会试，我跟着他，也帮不上什么忙……”
江氏笑眯眯地道：“怎么会呢？恕哥儿一路上就墨竹跟着，难免有疏漏的地方，你一向细心，有你陪着恕哥儿，我也不怕他出事了。”
姜贞犹豫片刻，她知道有些举子上京会试，会有家眷随从，但人家都是成了亲的，她才同陈恕将将定亲，有些不太合适。
江氏拍拍她的手，“贞贞，我让你去也不单是为了恕哥儿，盛京也有我们家的酒楼和铺子，不过这么多年都没去盘过账，我想着将来都是要交给你的，不如你先去帮我看看，再说了，你娘也是京城人，你不想去你外祖家看看吗？”
她不说，姜贞都险些忘了自己外祖家。
两辈子她也没同外祖家联络过，她娘出身名门，是望族裴家之女，外祖更是曾官拜三公，但她娘只是一个庶女，且同她爹到原武县后，不知发生了什么事，与外祖家断了来往，据说当时还闹得很不愉快，裴家还写了断亲书。
姜贞从未见过外祖和外祖母，可以说半点感情都没有，但裴家是她娘曾经的家，姜贞很想去看看。
姜贞点了头，陈恕自然更没有意见，他恨不得将姜贞揣进袖中带走，江氏此举正中了他的下怀。
转眼间，就到了初十。
冬日的清晨，满目萧索，码头边的柳树只剩覆着白霜的枯枝，陈恕扶着姜贞上了船，向来送行的陈家人道别。
陈明修只嘱咐了几句，江氏却眼含热泪，絮絮说了许多，陈恕一一答应，又嘱托弟妹孝顺长辈，照顾家里。
船家嘹亮的号声响起，陈恕和姜贞进了船舱，半刻钟后，船只悠悠地远去了。
江氏擦了擦泪，陈莹扶着她，羡慕地道：“娘，下回也让我跟着二哥去吧，我也想去京城玩。”
贞贞要同二哥去京里，最不高兴地就是她了，本来这府里就只有贞贞与她玩的最好，好朋友都走了，日子肯定无聊死了！
陈愈哼道：“哪有什么下回，二哥这么厉害，定然是一回就中了。”
陈莹忙懊恼地捂住嘴，“哎呀，都是我乱说的，呸呸呸！”
江氏拿女儿没办法，莹姐儿直到如今依旧天真烂漫，甚至可以说是毫无心机，有时甚至有些莽直，将来嫁了人，不知要吃多少亏。
都怪丈夫把莹姐儿宠坏了。
反正她不管了，女儿嫁不出去，就让他一辈子养着吧！
江氏凉嗖嗖地瞟了陈明修一眼。
陈明修还在目送陈恕的船只，忽然觉得后背一凉。打了个哆嗦。
*
从扬州到盛京，走水路更快，陈家租了一条二层客船，陈明修还派了十几个护卫随行，这一路再安全不过。
多年前，姜贞随陈恕去金华为老太爷寻访名医时坐过船，但当时年纪小，又有陈莹和陈愈一起玩耍，心境与此时全然不同。
因为是未婚男女，即使定了亲，也不好太亲近，姜贞和陈恕的房间不在同一层，楼上河风更大，陈恕便将底层更舒适的房间让给姜贞。
一路上，怕她晕船，陈恕时常让墨竹下来给她送东西，又怕她冷，连炭盆都烧了两个，还叮嘱她不要贪玩，夜里不要开窗看风景。
姜贞感念他的细心，打算投桃报李，也送他点什么。
两人见面的机会也不少，只要不做逾矩的事，也没人说什么。二楼有间四面环窗的茶室，陈恕有时会同她一起读书，或者下棋喝茶，两人说话不多，但气氛和谐融洽。
用过饭，二人又来茶室消遣时光，陈恕这两日都在给姜贞讲一本游记，正要摊开书，姜贞却笑盈盈地道：“恕哥哥，我有东西要送你。”
陈恕含笑看着她。
姜贞从袖中掏出一只香囊，面染红霞，“原是想在出发前就给你的，不过我技艺不精，绣了好些时日。”
她自己画的花样子，天青色的缎面上是寓意步步高升的翠竹，陈恕接过来仔细摩挲着，不禁笑容满面。
“我很喜欢，多谢贞贞。”陈恕定定看着她，目光缱绻。
江上飘着茫茫细雨，屋里却温暖如春。姜贞挺翘的睫毛扑闪，先败下阵来，躲开他炙热的视线，起身去倒茶。
陈恕珍重地将香囊佩戴在腰间，捋了捋石青色的穗子，轻扬唇角。
他还以为贞贞要一直就这样不温不火地同他继续相处下去，谁知这小姑娘胆子变大了不少。
这样很好。
这日夜晚，船到了山东境地，天气骤变，江上下起了鹅毛大雪，一片白茫茫中，夜行十分危险，船夫不得不减缓速度，进来同陈恕说，若明日船被冻住，便只好在青州住两日。
陈恕早做好了几手准备，并不担心船搁浅，吩咐了几句，让船夫出去了。
他嘱咐姜贞道：“这几日先把大的物件收拾起来，咱们或许随时要准备靠岸，你屋里要是冷，就再点两个炭盆，不过切记要翕开窗户。”
姜贞点点头，陈恕认真同她说话的时候，就让她想起小时候被他训斥的样子，让她不由地紧张，脚尖都端正地并在一起。
见她乖巧，陈恕淡淡笑了笑。
时候不早了，再待在一起不好，陈恕于是准备送她出去，谁知二人刚起身，船身便猛地一晃，姜贞惊呼一声，陈恕一个箭步冲过去，捉住她的胳膊，将她紧紧塞在怀里。
好在这猛烈的摇晃慢慢地平息了，陈恕扶住姜贞，仔细打量她几遍，见她只是面色有些苍白，并没有受伤，才轻舒了一口气。
“应该是有船撞上了，别担心，我出去看看。”陈恕将她的斗篷拿过来，将她裹得紧紧的，才出去打探情况。
果不其然，一只船斜着别在他们船身上，两只船上都乱糟糟的。
不多时，船夫急促地奔来，着急道：“公子，那船直直地就过来了，没伤着您吧？”
陈恕摇摇头，“无碍，眼下情况如何了？”
船夫松了口气，“咱们的船倒是没什么，不过掉了两根桅杆，就是对面瞧着不好，怕是要渗水了。”
陈恕走近些，才看到对面那船上人影重重，船工们都在忙着补船，瞧着一时半会儿修正不好。
这冰天雪地的，这家人也是倒霉。
陈恕转身向船夫道：“左右咱们没事，便找几个人去帮一帮他们，将船靠边吧。”
船夫忙应了，不多时便带着人过去帮忙，陈恕没有在管，回船舱里将姜贞安顿好，又回屋读了会儿书方睡下。
原以为这不过是一件小事，谁知第二日一早，竟有人携了礼物，来谢他的举手之劳。
彼时陈恕正站在船板上同姜贞说着话，对面那船忽然贴近了，船舱里墨绿色的棉帘子被一只素白的手掀开，一个梳着双丫髻的丫头扶着一个女子站了出来。
“公子，小姐，我家小姐听闻昨夜是你们出手相救，特送上一份礼物多谢你们。”小丫头十分稳重，一边说着话，一边用半个身子挡着身后的主子。
陈恕淡淡应了一声，“举手之劳，不足挂齿。”
他不欲同陌生人往来，并没有收下礼物，轻轻颔首，示意对面先行。
不过片刻的交集，两只船在短暂交汇后便渐行渐远，然而陈恕不知，那小丫鬟身后的姑娘，在看清他的容貌时，脸上一闪而过的欣喜。