她还说与他不熟。
陈恕气笑了。
他心里气极，脸上却没什么表情，挥笔写了一幅大字，笔意凌厉似要透过纸背。
虹园这边，江氏听说陈恕只在门口站了会儿便离开了，心道遗憾。
等宴席散去之后，江氏才叹息道：“我心里有几个中意的人选，只是不知恕哥儿怎么想。”
陈明修呵呵笑道：“恕哥儿就是没随我，想当年我哪里需要爹娘帮我相看，一眼就看中你了。”
江氏嗔他一眼，“孩子面前还没个正经，我今儿听说恕哥儿心情不大好，也不知是不是怪我自作主张。”
请那些姑娘来府里，江氏是瞒着陈恕的，对长子，她总是带着亏欠，却又弥补不了缝隙。
陈明修沉思片刻，“恕哥儿若是不愿，咱们也不必强求，他要是有喜欢的姑娘，也就成全了吧。”
陈明修也后悔当年为了追求功名，将长子单独留在扬州，陈恕看似性情沉稳，其实格外敏感，他同老太爷的那份亲近，与待他们全然不同。
家族的重担压在陈恕身上，陈明修也希望他能过得快活一些。
江氏第二日便将陈恕叫来，询问他的想法。
原以为陈恕会如从前一样规矩地回答，不料他真凝神想了片刻，淡淡道：“儿子没什么要求，总之不要什么才貌俱全的淑女。”
江氏愣了片刻，陈恕瞥了眼窗外一闪而过的身影，缓缓垂下眼眸，掩饰眸中的算计。
后院中，姜贞正在看账本，陈莹便大惊失色地闯了进来。
“怎么了莹莹？”姜贞让红杏推出去，掩好门询问道。
陈莹扑过来抱住她的胳膊，刻意压低的声音掩饰不住惊讶，“贞贞，我二哥疯了！”
姜贞粲然一笑，“莹莹，大白天的说什么胡话呢。”
陈莹更激动道：“你别不信！我方才亲耳听到的，娘问二哥可有喜欢的女子，二哥说没有，但他绝不会找才貌俱全的淑女，你说他是不是疯了！”
姜贞总觉得这话有些熟悉，忽然间反应过来，这不是她同王小姐说过的话吗？
恕哥哥是怎么知道的！
姜贞脸色顿时变得苍白，她在背后同王小姐议论恕哥哥，竟还被他发现，他那样讲规矩的人，一定觉得她这是小人行径，从此以后都要讨厌她了！
她当即起身，看向陈莹，“莹莹，恕哥哥走了没有？”
陈莹被她吓了一跳，怔怔地说，“应是……应是没走吧，我过来时还在娘屋里。”
姜贞立刻提着裙子跑了出去。
和方院前院里，陈恕的一番话也让江氏半晌说不出话来，她试图从陈恕的话里找出一点戏谑，但陈恕的神色又是那样认真。
“这……娘知道了，你回去吧。”江氏疲惫地挥了挥手。
陈恕恭敬地应了一声。
才从和方院出去，就听一声匆促的呼唤。
陈恕顿住脚步，绷直的唇角慢慢翘起。
“恕哥哥，等等我，我有话同你说。”姜贞喘着气追上来。
陈恕转身，面无表情，姜贞偏偏从他的眼神中感到一阵寒冷。
“有什么事？”陈恕冷淡地道。
姜贞眼圈蓦地一红，陈恕几乎从未这样用这样的语气同她说过话，看来他一定是在生她的气。
“恕哥哥，我想向你道歉，不该在背后那样议论你。”姜贞低头道。
陈恕挑眉，“怎样议论我？”
姜贞将头埋得更低了，“我不该同王小姐说你的事情，不管什么样的姑娘与你相配，都应该是你说了算。”
她自认为已经将错处说的十分明显了，但陈恕脸色依旧冷淡，微扬的凤眼直直盯着她。
“就只有这个？”陈恕的声音像淬了寒冰。
这回换姜贞茫然了，她思索半晌，没觉得自己还有什么话说错了。
陈恕见她睁着一双无辜的杏眼望着她，冷冷哼了一声，“你不是还同那王小姐说，你与我不熟？”
姜贞水光潋滟的眼瞪的更大了，慌张地解释道：“我……我那是怕她误会，才那样说的！”
误会？陈恕微微拧眉，姜贞解释地够清楚，但他却因为这个答案更失落。
“误会什么？你我若问心无愧，何必怕他人误会。”陈恕深深看她一眼，大步离开了。
姜贞在原地想着他的话，不明白他的意思。
陈恕一路回到闻溪院，陈愈正拿着功课等着他，今年陈愈要考秀才，最近也不出去玩了，怕考不中给陈家丢脸。
见陈恕脸色不虞，陈愈默默地退后一步。
还好陈恕生气并不会迁怒他人，自己看过几页书后，脸色便和缓一些。
陈愈赶紧凑上去，找陈恕解答疑惑。
这一说就是小半日，陈愈索性就在陈恕院子里用午饭。
年岁尚小时，陈愈很畏惧陈恕，觉得这个二哥哥太古板，犯了错同他撒娇也没用，但这些年相处多了，反而觉得二哥这种有原则的人更好。
陈愈近年来都算是跟着陈恕读书，杨夫子虽然在老太爷去世后回到了陈家，但他一视同仁，看不上陈懋也看不起陈愈，但陈恕十分无私，陈愈但凡问，无有不答。
陈愈察觉这几日陈恕的情绪不对，小心翼翼地问道：“二哥，你怎么了？”
陈恕筷子一顿，“无事，用你的饭。”
陈愈如今就想当个好弟弟，致力于要为哥哥排忧解难，凑上前道：“二哥，你别这样，有什么跟弟弟说说嘛。你愁什么？科举？”
陈恕脸色如常。
“那就是感情了？”陈愈胡乱说道，但没想到陈恕的神色竟真的有一些不自然。
陈愈宛如被掐住了脖子，差点跳起来，“不是，二哥，你真为情发愁啊？快告诉我，是哪家姑娘，是什么事？”
天呐，他那不食人间烟火的二哥也有为儿
女情长烦恼的一天？
当真是铁树开花，百年难遇的奇事了。
陈恕没想到被陈愈看穿，颇为不自在，“啪”一声放下筷子，往书房走去。
“二哥，二哥你别走呀，快同弟弟说说！”陈愈不依不饶，硬是挤进了书房，还把墨竹赶了出去。
陈恕在书案后坐正，不发一语地看书，脸色阴沉地能滴墨。
陈愈围着陈恕势必要问个清楚，陈恕起先还能充耳不闻，但渐渐地，心神也被扰乱了。
陈恕轻咳一声，话在心里转了个圈，才谨慎开口。
“愈哥儿，我问你，若是有个姑娘，想与你撇清关系，可你却不大高兴，这是为什么？”陈恕脸色不大自在。
陈愈猛拍了一下大腿，“二哥，你这可是问对人了！”
他凑的更近，询问道：“二哥，我问你，那姑娘同你撇清关系，你是失落，愤怒还是怎的？”
陈恕仔细想了想，“都有，若要说，失落与无奈更多。”
陈愈眼前一亮，“二哥，我再问你，那姑娘可貌美？”
陈恕脸上染上一层薄红，“自然是好看的。”
他微微弯起唇，“她应该是天底下最灵动可爱的姑娘。”
陈愈嘿嘿一笑，也不说话，饶有兴趣地看着陈恕。
陈恕半晌等不到他的回答，蹙眉道：“你看着我做什么，不是要解答我的疑惑？”
陈愈憋着笑，陈恕越着急他越乐，陈恕眉头越皱越紧，陈愈终于没忍住大笑出声。
陈愈终于觉得能赢二哥一回，起身双手负于身后，故作高深地对陈恕道：“二哥，你还不懂吗？你对那姑娘那么在意，是因为你喜欢她呀！”
陈恕飞快地起身，动作大到差点把书案上的一摞纸掀翻。
“这不可能！”陈恕斩钉截铁道。
他怎么可能……怎么可能喜欢贞贞？！
他一直拿她当妹妹呀……
第29章 甜蜜他心中早有答案。
陈愈好不容易窥探到二哥的秘密，宛若一只上蹿下跳的猴子，绞尽脑汁地想问出陈恕喜欢的姑娘是谁，但陈恕眉头紧蹙，俨然陷入了困境，陈愈百般追问，也没套出一句话来。
但无妨，陈愈已心满意足。
只会捧着书读的二哥竟然也有情窦初开的一天，陈愈半点坐不住，只想狂奔出去找莹姐儿好好说说。
陈恕也没心思再指点他的功课，陈愈悄悄溜走也没引起他的注意。
墨竹进来给他添了杯茶，小心翼翼地问：“少爷，王同知家的三少爷给您下了帖子。”
陈恕回过神，淡淡地道：“王三少爷？我与你并不相熟。”
墨竹挠了挠头，“听说王三少爷的妹妹那日来了咱们府中。”
陈恕明白了，这是醉翁之意不在酒。
“拒了吧，就说我潜心治学，不便出门。”陈恕连那王小姐是谁都不知道，何况他自己心里如今正困惑着，实在没心思与外人周旋。
墨竹应了一声，屋外忽然传来一阵声响，墨竹出去一会儿，回来手里便多了一个食盒。
他笑道：“少爷，二夫人差人送来了点心。”
陈恕看了一眼，让他放在一旁，待墨竹走后，陈恕忽然反应过来，母亲不善庖厨，也知道他不喜甜食，寻常送来的点心多是莹姐儿和贞贞做的新鲜玩意儿。
他福至心灵，将食盒打开。
素白没有一丝花纹的碟子里，装的是几块小巧的青团，陈恕拿起一块，果然见下面压着一张纸条。
陈恕一眼就看出是姜贞的笔迹。
纸条上画了一只黄白花的狸奴，正可怜巴巴地蹲坐着，胖乎乎的爪子按着一条大鲤鱼，意思好像是在说，把好吃的献给他，请他不要再生气了。
陈恕原本阴霾的心瞬间放晴。
他扬起一抹笑，想起当初在葡萄架下初次见面时，她的描红洒落了一地，那时她就喜欢在纸上画这种可爱的画，这么多年了，还是这样。
只是他真的对贞贞……
陈恕难以置信。
下午陈恕照旧拿了新作的文章去找杨夫子指教。
杨夫子如今差不多就在陈府养老了，几年前他离开陈家游览山水，但心里还是放不下陈恕这个天赋异禀的学生，因此听闻老太爷去世，连忙赶回陈家，就怕陈恕因为悲伤过度一振不撅了。
好在陈恕并没有沉湎于悲痛，反而于功课上更加用心。
只是这一次陈恕的文章令杨夫子不太满意。
“瑾之，你这篇文章，破题虽有新意，却是虎头蛇尾，可见你心神恍惚。”杨夫子面色严肃地道。
陈恕一愣，惭愧道：“是，夫子，学生的确分了心。”
杨夫子放下文章，挑眉问道：“何事扰你心神？”
陈恕面有难色，向来处变不惊的脸上竟染上一抹薄红，杨夫子见了越发好奇，几番打量之后，爽朗大笑，重重拍了拍陈恕的肩膀。
“瑾之啊瑾之，想不到你也有为情所困的一天呐！”
这下陈恕整张如玉面庞都红了个透，等杨夫子笑够了，他长长地作了个揖，诚挚地请教道：“夫子，怎样才算是心悦一人呢？”
杨夫子深深看他一眼，“瑾之，不懂情者入情最深，你从前可会这样问我？可曾为别人这样问我？”
宛若一道惊雷劈开混沌天地，陈恕怔愣在原地。
“所以，”杨夫子意味深长地看着陈恕，“瑾之，你心中早有答案，不必再追寻了。”
*
屋子里，红杏看着日头渐渐偏西，进来对榻上的姜贞道：“小姐，天色已晚，不如先用饭吧，再看下去伤眼。”
她守在门口好半天了，也没见小姐手里的书翻过几页。
姜贞迟钝地应了一声，合上书道：“好，我没什么胃口，今日不去前院用饭了，你帮我给二夫人说一声。”
红杏点头称是，掀帘退了出去。
方妈妈取来一丸山楂，担心地道：“小姐午饭就吃得少，莫不是积食了，吃点山楂丸子试一试？”
姜贞摆摆手，眉眼恹恹，“不用了，阿姆。”
方妈妈担忧地看着姜贞，想了想，决定说些好消息逗她开心，“小姐，上次您托牙人找的宅子有信了，刘牙人说这旬内有空都可去看宅子。”
姜贞果然抬起了头，露出了今日的第一个笑容，“真的吗？那太好了！我已经给祖母去信了，阿姆，到时还要麻烦你帮我把祖母接过来。”
方妈妈笑道：“这有什么麻烦不麻烦的，小姐放心就是了。”
姜贞早就想把祖母接来扬州了，但前些年她还小，加之祖母听闻陈家挂着白，不愿上门打扰，这才拖到今年。
大姑姑家新添了几个小孙儿，屋宇恐怕不够，虽然这么些年大姑父一家没说什么，但毕竟不是长久之计。这些年她帮二夫人打理商铺，也得了一笔丰厚的分红，从开春起，她就在物色宅子，想把祖母接过来。
“大姑姑待祖母好，我时刻记在心里，阿姆，到时你去原武县，记得把这一百两银票给大姑姑。”姜贞没有随信将银票寄去，因为大伯一家这些年常来找大姑姑麻烦。
姜贞想到大伯一家，脸色便难看起来，“阿姆，我家老宅的房契和地契都在祖母手里，我已去信给祖母，地契给大姑姑，老宅只有几间棚屋，不值几个钱，当初爹爹分的官宅，请阿姆带祖母去衙门退还吧。”
方妈妈吃了一惊，“小姐，可……知府大人不是说那宅子是赏给姜家了……”
按朝廷规矩，官员能分到官宅，但姜贞父亲死于任上，留下寡母和幼女，知府为表抚恤，便上书朝廷将原来的官宅赐给姜家，姜家大房就一直住在里面，也是因为这座二进的宅院，还有朝廷的一笔抚恤银子，大房夫妻二人上辈子才会对姜贞痛下杀手。
姜贞淡淡道：“我
知爹爹为人，他一生淡泊，以身报国只会觉得荣幸，那宅邸既让人生了贪念，倒不如物归原主。”
爹爹当初是念着兄弟之情，见姜仁一家种地凄苦，恰逢原武县的灾年，庄稼被洪水淹没，才好心让姜仁一家入住，怎知这一家人包藏祸心，在爹爹去后，不仅霸占了屋宇，还企图害她性命。
姜仁一家当初从哪里来的，就回哪里去。
方妈妈一脸怔然，贞姐儿这些年跟着二夫人，越来越有主见和手段，当年在来扬州的路上，埋在她怀里哭泣的小女孩儿，竟不知不觉长大了。
她双手合十，念了句佛，大人若在天有灵，见到贞姐儿这样，也应该放心了。
姜贞眉眼间的戾气很快消散，笑着对方妈妈说，“阿姆，等祖母过来，咱们三个就去外面过自己的日子，从此以后，再也没什么好害怕的了。”
她终于能好好活一回。
方妈妈笑着笑着抹了一把泪，“小姐，老夫人要是见了你如今的模样，一定很高兴……”
姜贞点点头，她也想祖母了。
想着祖母的事，姜贞已经把陈恕忘在脑后。
闻溪院书房中，陈恕正对着书卷出神。
杨夫子的话，竟让他无言以对。
陈恕从未想过，他竟然真的对贞贞生了男女之情。
什么时候开始的呢？
陈恕治学喜欢溯其根本，他试图找出自己动心的源头。
然而并没有哪一件事是书里所写的那样刻骨铭心。
年少时在东山书院求学，当时有师兄骗他看过一本风月小说，陈恕当时只看了一页便觉无趣，丢在一旁。
但他过目不忘，至今仍记得那书中，张生与崔莺莺在普救寺初遇，见到把花游玩的崔莺莺，张生惊为天人，一见倾心。
陈恕却记得自己第一次见姜贞时，心里不太喜欢，他觉得姜贞毛躁，不懂规矩，还过于天真。
但是后来，才慢慢发现，姜贞与别人都不一样，她是花丛中蹁跹的蝶，那样灵动，那样可爱。
所以，其实在他心里，姜贞很早就与别人不同了。
陈恕豁然开朗，紧蹙的眉头随即舒展，缓缓弯起唇角。
墨竹靠在门边，见自家少爷对着书一会儿拧眉，一会儿轻笑，浑身一颤。
少爷难道是病了？怎么如此古怪。
陈恕确定了自己的心意，笑容却渐渐苦涩。
正因为看的太清，他才知道姜贞对他全然没有同样的心思。
她只把他当哥哥，不然绝不会在王小姐面前说与他不熟。
陈恕心底叹了口气，他初尝情滋味，便已觉情之不易。
慢慢来吧，他如今没有什么功名，也配不上姜贞。
倒是要先为他今日的无礼行为向母亲和贞贞道歉。
翌日，陈恕一早便去天香楼买了几样点心，读完一卷书，见时辰差不多了，便去和方院等着姜贞下学。
江氏如今一见到陈恕，就想起他昨日说的那荒唐话，忍不住扶额，陈恕歉疚道：“母亲，昨日是儿子不对，今日特意来向母亲赔罪。”
他没忘了给江氏带礼物，是一只玉镯，不算多名贵，但样式精致，江氏戴在手上试了试，愁容便舒缓了。
江氏让飞霜给陈恕上茶，噙着笑道：“恕哥儿，娘不是逼着你成亲，只是希望你能寻一位好姑娘，好好过日子，父母终有一日会离你而去，将来诸多困境，还是得夫妻之间携手度过。”
陈恕点头称是，其实父母已经十分开明，还会过问他的意见，像大哥的婚事，便是双方家族互相看中，大哥并不在意陶家小姐如何，只是希望陶家能在仕途上对他有所助益。
陈恕不希望自己的婚姻是一场交易。
母子二人之间的气氛难得如此和睦，说了一会儿话，屋外便传来了女孩儿轻快的笑声。
江氏笑着道：“定是莹姐儿和贞贞回来了，飞霜，把炉子上的奶/子端两碗来。”
话音刚落，门帘便被人掀开，姜贞和陈莹手挽手进来，脸上还带着笑。
陈恕在帘子飞起的一瞬间便抬眼看去。
姜贞今日穿的是一身海棠色的对襟窄袖短衫，下面是素白纱裙，婷婷袅袅似雨中初荷，陈恕看了一眼，像被烫到一样收回目光。
陈莹先脆生生地喊道：“二哥也来了。”
见到陈恕在里面，姜贞也有些诧异，她还记得昨日陈恕冷淡的模样，悄悄瞄了他一眼，小声地道：“恕哥哥。”
陈恕心里止不住的懊悔，他昨日本不想凶她，但当时本就心烦意乱，又见到姜贞一脸懵懂，不知怎的便控制不住情绪，无论如何，都是他不好，让姜贞如今待他这样疏离。
他起身，温和地道：“路过天香楼买了些点心，送来给你们尝尝。”
姜贞眼睫轻颤，陈恕语气平静，昨日的事想必已经过去了吧？他应该没再生她的气了。
陈莹没察觉到二人之间古怪的气氛，欢呼一声去吃点心了，取了一块龙眼酥拿在手里，朝陈恕撒娇道：“二哥怎么又买这个酥油泡螺，天香楼的太甜腻了，我不喜欢。”
姜贞也走了过去，捡了块陈莹说太甜的酥油泡螺，细细地吃着。
她与陈莹不同，许是前世临死前喝下的那碗药太苦，这一世便偏爱甜到发腻的点心。
陈恕坐的板正，余光看向姜贞愉悦地眯起眼，微微勾起唇。
就知道她会喜欢的。
当年几人一起去金华府时，他曾给几个孩子买了一碗樱桃煎，街边的铺子用的饴糖不好，樱桃煎过于甜蜜，莹姐儿愈哥儿都是吃了一半便吃不下了，但姜贞连蜜水都用勺子喝尽。
他那时就知道姜贞嗜甜。
陈恕有心想与姜贞说说话，于是在和方院用了午饭，午歇时分，陈莹留在江氏屋里，陈恕与姜贞便一同退出去。
此时院子里没有什么下人，初夏的日光照在葱翠的葡萄叶上，两人前后脚走了一段路，就要分开之时，陈恕唤住了姜贞。
但还没等他先说话，姜贞先着急地开口了，“恕哥哥！我真的知道错了，你消气了吗？”
她明亮的杏眼看着他，十分委屈。
陈恕蓦地心软，她清澈的眼眸中映着他的脸，他的心像被风吹过的葡萄须一样颤颤巍巍。
“贞贞，昨日是我不好，不该对你生气。”他低头轻声道。
姜贞盯着他看了一眼，见他脸色的确柔和，才喜笑颜开道：“那就好，恕哥哥，我以后都不会乱说话了，也不会再惹你生气了。”
她一高兴，身边的一切都鲜活起来。
陈恕看着她发髻中振翅欲飞的蝴蝶珠花，声音越发地轻，近似呢喃，“没事，你想如何都好。”
姜贞没听清，不过方妈妈的身影走近，她朝陈恕行了一礼，脚步匆匆地离开了。
目送她进了后院那道垂花门，陈恕才收回目光。
微风徐徐，他仰头看向头顶的葡萄架。
亦如初见之时，满架玲珑剔透的葡萄尚还青嫩，明知酸涩，陈恕仍伸手摘下一颗。
他握着手中的葡萄，轻轻一笑，大步离去。
*
姜贞与刘牙人约好月底去看宅子，到了约定这一日，她与江氏说了一声，便带着方妈妈出去了。
江氏早知道她想租宅子的事，还曾提出让姜贞祖母就住在陈家，但姜贞拒绝了，陈家收留她已经是大恩大德，奉养祖母是她的责任。
“你一向有主见，我不劝你，出门记得带上护院，小心行事。”临行前，江氏无奈地嘱咐。
姜贞带了三个身强体壮的护院，但只让他们跟在马车不远处，不要靠近。
宅子在城东，这一片都是平民住的地方，刘牙人笑着道：“小姐您瞧，这里四处都是住户，您家长辈住在这里，还能与街坊邻居串串门，多热闹。”
姜贞环顾一圈，河边有几位妇人正在洗衣，见到姜贞，都投来善意好奇的目光。
进了宅子里面转了一圈，姜贞更是满意。
她手里银钱不足，只能租下一进的屋子，刘牙人费了好大心思，才找到这里。
“这家主人原是做布匹生意的，几间屋子都用来放货的，并不曾住过人，小姐
只需派人将屋子收拾收拾就行，屋前屋后都能种些花草，整个江都城也找不到这样的好房子了。”
刘牙人虽说的夸张，但姜贞看过之后心里也是赞同的。
这宅子的确不大，只有三间正房两间厢房，但姜贞只打算与祖母和方妈妈三个人一起住，最多将来再雇个丫鬟和护院，怎么也住得下了。
于是很快与刘牙人签了契书。
回去的路上，姜贞感到前所未有的松快，方妈妈在一边絮絮叨叨地说着新宅子里要添置的家具。
“阿姆，以后我会照顾你的。”姜贞轻轻握住方妈妈的手。
方妈妈话音一顿，眼中很快涌上泪水，她连忙抬手擦去，笑着道：“好，阿姆以后就跟着小姐享福了。”
原武县老家也没什么值得她牵挂的了，方妈妈早年嫁过人，男人是个货郎，走南闯北就没了消息，方妈妈不受婆家待见，唯一的女儿生了病没钱治病，两岁时便病死了，她被婆家赶出来，四处找活，姜老太太见她可怜才将她买了回去。
姜贞靠在方妈妈肩头，轻轻抱着她的腰。
六月底，姜老太太抵达扬州城，行李都没放下，便来拜访陈家。
第30章 闹事她才不要嫁给陈恕！
姜贞一大早就等在陈府门外，将近中午时，姜老太太的马车到。
车夫还未停稳，一只手便迫不及待地掀起了车帘。
姜贞小跑几步，喊道：“祖母！”
一张苍老的脸出现在帘子后。
姜老太太年过古稀，头发尽白，常年的操劳让她走路都直不起腰，但满是皱纹的脸上，嵌着一双明亮的眼。
她盯着姜贞看了足有小半刻种，才笑中带泪地道：“贞贞，你都长这么大了。”
方妈妈笑着道：“老夫人，小姐，咱们先下车，进府慢慢说。”
姜贞忙上前搀扶姜老太太，方妈妈使唤了个小厮把行李放到门房，姜老太太带了许多东西，这一次来扬州，她是不打算回老家了。
“祖母，贞贞好想您。”姜贞噙着眼泪，这还是她重生之后第一次见到祖母。
她无比庆幸上天能让她再活一次，能让她有再次见到祖母的机会。
姜老太太摸了摸姜贞的手，眼中也是感慨万千。
她也在庆幸，当初狠下心将孙女送到扬州，虽然遥远，但也让孙女留下一条命。
姜贞如今能好好地站在她面前，都是陈家的功劳。
姜老太太给她擦着眼泪，乐呵呵地笑道：“好了，贞贞，等会儿再跟我说说你的事，先带祖母去见见陈家长辈们。”
福安院里，老爷老夫人也早得了消息，这些年姜贞养在陈家，他们也是极喜欢的，姜贞之父又是陈明修的故友，姜老太太要来，陈家自然要热情相迎。
江氏和陈恕也陪在一边，只有大夫人没来，不过大夫人忙着陈懋娶妻的事，已经许久不曾出现在人前。
姜贞带着姜老太太一进来，就有丫鬟上前来搀扶，但姜老太太挥手拒绝了，在众人惊诧的目光中，端正地朝着老爷和老夫人拜了下去。
老夫人立马站起身，讶然道：“姜老夫人这是做什么！快快起来！”
姜贞也愣了，姜老太太不肯起身，而是又磕了个头，缓缓道：“陈家仁德，于我姜家有大恩，便许我老婆子一拜。”
姜贞蓦地红了眼圈，也跟着跪下来磕了三个头。
老爷与老夫人面面相觑，等姜老夫人颤巍巍地起身，忙让人去扶，
“姜老夫人不必如此客气……”老爷感叹道，姜家都是实在人，姜贞当初来陈家时，老太爷就说她是难得的赤诚之人，今日一见，原来是家风所传。
姜老太太在椅子上坐下，却只坐了一半位置，挺直了腰板，姜贞看着一阵心酸。
她能感受到祖母在走进陈家时一瞬间的僵硬，就如同当初的她一样，陈家太过富贵，且不是庸俗的富贵，祖母应该很是不习惯。
老爷与老夫人其实同姜老太太也没什么好说的，寒暄了几句，姜老太太便要离开。
老夫人留她在府里住下，姜老太太笑呵呵地道：“不了不了，我老婆子就不添麻烦了。”
从福安院出来后，江氏笑道：“姜老夫人同贞贞回和方院说会儿话吧，这丫头可想您了。”
姜老太太知道这位就是收留姜贞的二夫人，感激道：“老婆子不知怎样感谢二爷和二夫人才好，贞贞顽劣，给你们添麻烦了。”
二夫人摇摇头道：“姜老夫人言重了，贞贞聪慧乖巧，这些年帮了我许多，有贞贞陪在我身边，我的日子也不寂寞呢。”
几人边说边进了和方院，陈恕在半路就告退了，女眷说话她也插不上嘴，临行前他担忧地看了姜贞一眼，见她挽着姜老夫人的手笑着，才放心离去。
姜老夫人故作不经意地打量了陈恕一眼。
及冠之年，又一直陪在二夫人身边，应就是那位少年英才的陈家二少爷了。
果真如传闻中一样出色。
江氏没有打扰祖孙二人叙旧，姜贞带着姜老夫人进了自己的卧房，门一关上，便扑在姜老夫人怀里大哭起来。
姜老夫人轻轻拍着她的背，安抚道：“贞贞还是像小时候一样爱哭啊，祖母这不是来了吗？不怕了啊。”
她记得当初方妈妈带着姜贞上马车时，姜贞死活不愿意，小小一个女娃，哭得眼睛都肿了，她狠心转身离开，隔了老远，还能听见姜贞哭求的声音。
姜贞心里有说不完的委屈难受，从重生的那一刻起，她就盼望着这一天，为了能和祖母团聚，她努力了将近十年。
刚进陈家时，那些流言，若说对小小年纪的她没有伤害，那是假话，不过姜贞知道自己想要什么，即便酸楚，也能忍耐。
祖孙二人哭过一阵，又面对面笑开了，姜老夫人摸着姜贞的脸庞，怀念地道：“你与你爹长得真像……”
特别是这双眼。
想起早逝的儿子，姜老夫人眸中闪过一丝惆怅。
姜贞靠在她肩头，嗅着祖母身上熟悉的青草香气，依恋地点点头。
爹爹不在了，她会好好照顾祖母的。
姜老夫人又说起姜仁的事，冷哼一声道：“还是你有主意，那宅子是赐给你爹的，他们一家倒住的高兴，衙门去收宅子，可把他们气得发疯，我走前还跑来追我的车，幸好有你给的护院，把那烂心肝的锤了一顿。”
姜贞噗嗤一笑，心里十分痛快，不过这还不是最后的惩罚。
这次只是让他们无家可归，前世他们可是害了她和祖母、方妈妈的性命呢。
“祖母，那些腌臜东西就不要再想了，等会儿我带您去我赁的宅子，院子大的很，您想养多少鸡鸭都行。”姜贞笑着道。
方妈妈在一边道：“小姐，老夫人如今都不养鸡鸭了，倒是养了几只兔子。”
姜老夫人解释道：“鸡鸭乱跑，我老了，懒得去捉，还是养兔子好。”
姜贞怔愣地去看姜老夫人雪白的头发。
“这孩子，又哭什么。”姜老夫人仔细给姜贞擦干眼泪。
又说了会儿闲话，姜老夫人环顾四周，见没有外人，便小声问道：“贞贞，我问你，今日在二夫人身边的，可是陈二少爷？”
姜贞不明白祖母为何问起陈恕，点了点头。
姜老夫人脸上带着满意的笑容，“我还听说那陈二少爷是什么神兽转世？”
姜贞无奈道：“祖母，太爷爷是说过恕哥哥出生前曾梦到过麒麟，不过恕哥哥说只是巧合。”
姜老夫人才不管什么巧合不巧合，她见了陈恕就喜欢，少年站在屋子里，长得那叫一个俊朗，听说陈恕还特别会读书，年纪轻轻就中了秀才，这样的好儿郎，打着灯笼都找不到。
她攥着姜贞的手，凑近低声问道：“陈家可有说何时让你们成亲？”
方妈妈在一边大惊失色，完了，时间太久，她忘了同姜老夫人解释这件事了！
姜贞则是一脸茫然，问道
：“祖母，您说什么呢？我同谁成亲？”
姜老夫人拧眉道：“你这孩子，还能是谁，就是那陈二少爷啊！你们不是自幼定了亲的，那婚书……我还亲手交给方妈妈了！”
方妈妈低着头没接话。
姜贞听不懂祖母在说什么，她怎么会同陈恕定有娃娃亲？还有婚书？她怎么从未见过？
祖孙二人都看向方妈妈。
“老夫人，小姐……这事吧，其实是个误会。”方妈妈艰难道。
她从箱子里翻出那张婚书，交到姜贞手上，压低了声音道：“老夫人，我确实按你的吩咐，把这婚书给陈二爷和二夫人看了，他们后来说这婚书不是凭媒写立，无人见证，做不得数。”
姜贞十分震惊，她从来不知道有什么婚书的存在，从方妈妈手里接过来仔细看了看，的确是二爷和爹爹的笔迹没错，但这婚书按当朝规矩，也的确没用。
她不知该说什么话才好了，猛地回想起她才来陈家时，有人传她是陈恕的未婚妻，说她是上门来打秋风的，她以为只是下人们无聊的猜测，原来还是有源头的。
还有当初与陈恕第一次在葡萄架下见面时，他说什么“你我婚约，并不作数”这样的话，原来也不是胡话。
姜贞真是哭笑不得。
这事儿也……太荒谬了！
姜老夫人哼了一声，“怎么会不作数？那不是写着我儿和陈二爷的名字吗？当初我还找人看过的，写的就是贞贞和陈家二少爷的婚事！”
姜贞心道姜老夫人或许找的是村子里的老童生读的信，其实乡下定娃娃亲，只需口头约定就行，但有些身份的人家都要有正式的文书才算。
她解释道：“祖母，这婚书真的不作数，您出去可千万不要说出来，我只把二少爷当哥哥。”
姜老夫人试图从姜贞脸上找出一点少女的羞涩，但姜贞提到陈恕，神色十分从容，瞧着是真没有男女之情。
她蹙眉道：“那他对你呢？他若是想娶你，你会如何做？”
姜老夫人记得清楚，当时在路上分别时，陈恕看姜贞的眼神是那样柔和。
她以为是郎有情妾有意一段佳话，原来不仅这婚书没用，人家二少爷是动心了，傻孙女还把别人当哥哥呢。
姜贞闻言从榻上跳下来，瞪大了眼道：“祖母，您别乱说！恕哥哥怎么会那样想！”
陈恕娶她？
姜贞眼前立马浮现出他皱眉看着她写字的模样，打了个寒颤。
太可怕了，她真是不敢想。
姜老夫人炙热的眼神直直看着姜贞，“这有什么不可能的，你未嫁他未娶，你怎知他心中没你？”
她看着孙女浑身不自在的模样，笑了笑道：“再有，贞贞，你敢摸着你的心说，半点也不喜欢他吗？”
姜贞愣在原地。
她总觉得祖母这话不对，她敬佩恕哥哥学问好，欣赏他品性端正，也心疼他没有人偏爱，但这些都不是男女之间的喜欢吧？
她笃定地道：“祖母，您再别说了，我与恕哥哥是绝无可能的。”
她才不要嫁给陈恕，每日管着她，这也不许那也不许，想想都要疯了！
姜老夫人微微笑地看着她，并不说话。
*
姜贞将祖母安顿好了后，便觉得一切顺心，等年底不上女学之后，她就搬出去和祖母与方妈妈一起住。
姜老太太那边有她雇的仆妇照顾，姜贞每日去铺子上，也会去看望祖母。
渐渐进入酷暑时节，铺子里从前卖的胭脂便不太适宜，姜贞这些日子都常去铺子上，与工人们研究新品。
江氏的胭脂铺里都是女工，姜贞接手后也没有改变这个规矩，女子生而不易，能够有一门手艺养活自己，也不用回家看男人的脸色。
“小掌柜，您看这样的花露加在胭脂里可能行？”姜贞才进到工坊里，就有一个圆脸的年轻女子迎上来。
姜贞见到是她，还有些惊讶。
这圆脸女子是她上的月才招的人，街坊都叫她乌娘子，家中以前就是做胭脂生意的，因此很会做胭脂，听说是嫁了个落魄秀才，为了给丈夫凑束脩才出来做活。
姜贞欣赏她做胭脂的手艺，但乌娘子平日只闷头干活，很少说话，脸上也时常带着苦涩。
乌娘子有些忐忑地看着姜贞。
姜贞轻嗅了一下，又将花露倒在琉璃杯中对着光看了看，满意道：“很好，芬芳扑鼻，却不显甜腻，质地澄澈，可以加在胭脂里。”
乌娘子被她夸奖，先是一愣，而后腼腆一笑。
姜贞正与她说着话，一个女工忽然跑进来，冲着乌娘子喊道：“不好了！乌娘子！你相公在外面闹事呢！你快去看看吧！”
乌娘子脸色顿时变得惨白。
姜贞走出去，胭脂铺里一片狼藉，瓶瓶罐罐碎了一地，一个浑身酒气的书生正在吵闹，惹来门外一群路人围观。
见到姜贞出来，那书生骂骂咧咧道：“哪里来的丫头片子！我要见你们掌柜！让他出来，不然我就把这铺子给砸了！”
姜贞不说话，随手抄来一只花瓶摔在那书生脚下，清脆的一声响，那书生吓了一跳，再不敢说话了。
“我就是这里的掌柜，你是哪里来的泼皮无赖，在我这里滋事，不怕我将你扭送官府吗？”姜贞冰冷的目光直直盯着他。
书生愣了片刻，而后仰天大笑道：“官府？你可知道我可是有功名之人，再说，我是来找我娘子的，你凭什么抓我？”
这是故意耍酒疯了，姜贞不想同他多嘴，转身就要叫人，乌娘子却忽然奔了出来，拽着那书生往外走，“你别闹了，快跟我回去！”
书生却挣脱了她，反手将她扇倒在地上。
“你个贱人，你不是跟我说回娘家借钱去了？又跑出来偷偷做活！真是丢人现眼！”
他突然的暴怒让众人都唬了一跳，人群中发出几声唏嘘，乌娘子捂着脸默默垂泪，书生还在咒骂，她也没有反驳。
姜贞看了生气，上前将乌娘子护在身后，怒斥道：“你又有什么资格骂你家娘子，她出来做活还不是为了你，我看真正丢人现眼的人是你才对！”
书生在家作威作福惯了，没想到被个小姑娘指着鼻子骂，气得两眼能喷出火来，“我教训我娘子，跟你有什么关系？我劝你不要多管闲事，女人当什么掌柜，抛头露面的，也不是什么好货！”
姜贞冷哼一声，“我靠我自己手脚养活，不靠别人，我活的坦坦荡荡，不像你，空有虚名，实则败絮其中，我已派人去报官了，你若是不怕，那就在等着别动。”
书生面露犹豫，巡街衙役的声音渐渐逼近，他瞪了姜贞一眼，搡开人群跑了。
看热闹的众人也渐渐散开。
姜贞让人先将胭脂铺收拾了，乌娘子缓缓站起来，哭着对姜贞说道：“小掌柜，这些损失都从我的工钱里扣吧，都是我不好，给你添麻烦了。”
姜贞递来一条帕子，平静道：“不用替他顶罪，冤有头债有主，我还会找他的。”
乌娘子哭得更伤心了，“我家夫君从前不是这样的，就是因为考了好几次都中不了举，才变了，因为他读书，家里的银子都花完了，他又染上了酒瘾，我才出来做活养家，可是他觉得我丢他的脸，不让我出来。”
姜贞明白那书生为何生气，他自负才华，但屡试不第，妻子出来像普通百姓一样干活养家，丢了他秀才的脸面，更像是再笃定他无法中举一样。
乌娘子总是郁郁寡欢，想来也是因为有这样自视清高又一无所成的丈夫。
姜贞让人把乌
娘子扶到后面去休息，心里盘算起来要怎么帮乌娘子。
一个女工凑上来，小声地提醒道：“小掌柜，她家的事你就不要管了，乌娘子之前的东家都被徐秀才闹得不安生，他毕竟有功名，你还是让乌娘子回去吧。”
姜贞听过之后，却更加坚定要帮乌娘子。
那一头，徐秀才被姜贞吓跑，窜出两条巷子，才气喘吁吁地停下来。
他越想越不甘，被个小丫头骂跑，这算什么事！
那丫头不将他这个秀才放在眼里，那就给她点颜色瞧瞧。
徐秀才眸光一闪，看见一旁有家药铺，抬脚走了进去。
等出来时，脸上已是春风满面。
他摸了摸袖中的药包，冷笑了一声，悠哉悠哉地打算拿剩下的钱去打二两酒喝。
走到一处巷子里，却被人拦住了。
“哪个不长眼的挡道！”徐秀才捂着被撞疼的鼻子，骂了一句。
一抬眼，见一个身穿靛青长袍的高大少年正负手立在他跟前，目光凛冽地凝视着他。