谢汐楼摇头：“没什么发现，只觉得事情有些奇怪。死了三个人，看似有关联，又像是毫无关联。你想啊，如果王友才是谢白杨杀的，那谢三郎又是为何而死？按照我最初的想法，王友才死时，我和谢三郎恰好在现场，凶手担心我们发现了他的秘密，于是派杀手来杀我，又下毒杀害谢三郎。可若是这样，谢白杨在整个案件里，又扮演哪一环角色呢？”
陆回赞同：“若王友才是谢白杨所杀，谢三郎便不该出现在整个事件中，偏偏他不仅出现，还丢了性命。”
“是啊，这是怎么一回事呢……”
第76章 少年志9令牌
谢汐楼还未想清楚前因后果，门外传来脚步声，是隋管家带着阿福走来。
阿福第一次见王爷，手足无措，扑通一声跪在地上，给陆回磕了三个头。谢汐楼慌忙向一旁跳开半步，生怕沾到一星半点，折了她本就不多的寿命。
“起来吧。”陆回道，“你是何时发现尸体的？”
“今天早晨，我起窗后，看到隔壁房门没关严……还以为是白杨哥突然回来了，于是出声叫他，没听到回应，走上前来想看看是什么情况，一抬眼就看到半空中的尸体，可吓死了……”
谢汐楼拧眉：“昨晚你可听到什么声音？或是发生什么奇怪的事？”
阿福哆哆嗦嗦回忆：“没什么声音啊……最近庄子里的活儿多，我昨日在地里忙了一整天，傍晚才返回。回来的时候，这屋子紧紧锁着，没任何异常。后来我回了自己屋，倒头就睡，一觉睡到大天亮。”他挠了挠头，有些不确定，“或许是昨日太累了，我睡得很沉，所以才没听到。”
“你上次见谢白杨是什么时候？”
“中秋节前后，当时庄子里给下人发赏钱，他曾回来领过，之后过了没两日，便离开了，约莫又去赌坊了吧。”
阿福瑟瑟发抖，眼神左飘右飘，就是不敢落在不远处的尸体上，谢汐楼看他着实可怜，加快了询问的速度：“你可知谢白杨是否有仇家？”
“我和白杨哥算不得熟，我们虽住在一个院子中，但一年中也见不到几次。更何况白杨哥是陪着三郎长大的人，如何会和庄子里的普通杂役交好？他就算有什么仇家，也不可能说给我听。”
谢汐楼眯起眼睛：“你的意思是，谢白杨与宅子中的所有人都不熟？那王友才呢？”
“他与王友才原本倒是很熟络，但几个月前，王友才和白杨哥的妹子红莲传出些不清不楚的闲话后，二人逐渐疏远。如今整个庄子里，白杨哥应该也只和隋管家还有些往来。”
“谢白杨和隋管家很熟？”
“应该是吧，我曾撞见过谢白杨、王友才和隋管家一同喝酒，不过那都是大半年前的事儿了。”
谢汐楼心思一动，继续问：“隋管家这个人怎么样？”
阿福眼睛一转，转身向身后瞥了一眼，没瞧见隋管家的影子，才松了口气。他上前半步，压低声音：“隋管家在庄子里人缘极好，虽不是人人都看得惯，但谁都愿意给他三分薄面，不然这一个庄子两个管事的，早就闹翻天了。”
谢汐楼心领神会：“你看不惯他？”
阿福撇撇嘴：“倒不是看不惯他，只是听过一些传闻，不知真假。”
“说来听听。”谢汐楼见他犹自不放心，又补了一句，“你放心，若与此事无关，我就当听个乐子，若与此案有关，我也不会告诉别人是你说的。”
谢汐楼侧头向纸镇招招手，纸镇愣了一下，不情不愿掏出一小块碎银子。她抢过碎银子，塞到阿福手中：“拿去买酒喝。”
阿福收下银子，喜上眉梢，仿佛忘记了不远处有具尸体的事，继续往下说：“隋管家不是谢家的家生子，他在进入谢家帮工时已经娶妻，是个比他大五岁的女人。后来有一日，有人在庄子附近遇到一个无家可归，狼狈不堪的老妪，听说很像是他的娘子。”阿福叹了口气，悠悠道，“奴虽没攒够钱，娶不到媳妇儿，但也知道，娶了娘子，就要对她好，哪有郎君吃香的喝辣的，让娘子露宿街头的道理。虽不知这事儿是真是假，但那之后，奴见着隋管家，总是感觉怪怪的。”
谢汐楼看了眼陆回，陆回瞥了眼堂木，堂木默默点头，准备稍后就去查此事。
堂木不知道这隋管家的事为何让殿下与谢姑娘这般感兴趣，但堂木听话，堂木照做，堂木不问那么多为什么。
“隋管家经常出宅子吗？”谢汐楼继续打探。
阿福眨眨眼：“隋管家要管着整个庄子，每日都不得闲，要不是今日之事，奴已经很久未见到他了。”
谢汐楼没有更多的问题，便让阿福离开，隋管家在门口探头探脑，似乎有什么事。
谢汐楼没让他进来，而是亲自走到门口：“隋管家还有何事？”
隋管家笑容讨好：“是这样的，奴想知道，这院子何时能使用？毕竟院子中还住了几个仆役，若是需要封起来不能住人，奴便给他们安排新的住处。”
谢汐楼挑眉：“隋管家管理这么大的庄子，竟还会操心这等小事？”
隋管家摆摆手：“二娘那里的话？都是份内之劳。”
或许是阿福的话太过情真意切，谢汐楼此刻脑海中全是那个流落街头的娘子。她并不愿同这人多话，淡淡道：“这事我做不了主，你且在此处等等殿下，由他来决断。”
说完，她不再逗留，回身同陆回打了个招呼，向另外一个方向走去。
不过一日的功夫，庄子里的树叶又落了不少，谢汐楼穿过错落庭
院，踏过层层叠叠的落叶，踩着秋意前行。
远处山下的稻田已经成熟，金灿灿的，边缘处有人忙着收割，忙忙碌碌不曾抬头，麻雀在田间跳跃，被人驱赶时发出几声清脆的鸣叫，打破这秋日的寂静。
万物都在有条不紊的运转，三个人的死亡并没有冲淡这丰收季节的喜悦。
谢汐楼绕过大半个庭院，去到她的院子。
自前日出了命案后，这里便着人看守，昨日她和陆回离开后，看守的人随之撤走，大门便落了锁。谢汐楼本想越过墙壁溜进去，余光扫过，赫然发现院门的锁不知何时不翼而飞。
谢汐楼靠近，一眼便看到了木门上锐器的划痕。
看来昨日之后，这里来过其他人。
她将门推开，恍惚间回到了发现尸体的那日。
那日也是这般，院子中一片寂静，东厢房的门敞着条缝隙，她推开门便看到了王友才的尸体。
谢汐楼脸色平静，不知第多少次重复那日的场景。
她走在房间门口两步的位置，没敢贸然入内，生怕再冲出一群人将她堵在屋子里。她在屋檐下缓缓蹲下身子，想象着王友才此刻就躺在她的面前，她将耳朵凑近，仿佛听到了那摸不到头绪的“情、人、应、排、康、高”。
面前虚幻的王友才似乎发现他满是鲜血的嘴念不清楚这几个字，对面的谢汐楼无法理解，于是将手指向了她。
她和这几个字有什么联系？
谢汐楼蹲得双脚发麻，索性转了个身子，一屁股坐在地上，一抬眼便看到门口的陆回，不知站了多久。
“你怎么来了？那边的事处理完了？”
“若事事都要我亲自安排，那养他们何用？”陆回看着她的动作，微微皱眉，他走到室内取了个靠枕，递给她，“垫着，地上凉。”
谢汐楼动作迟疑：“就这么拿凶案现场的东西，合适吗？”
“现场早就被你砸光了，现在想起不能随便动，是不是有些晚了？”
谢汐楼想想也是，高高兴兴挪到软乎乎的靠枕上坐着，支颐盯着院中，继续想王友才临死的动作，不再管身边的陆回。
院子里空空如也，墙角种着几株山茶，郁郁葱葱，叶片间零星挂着几个嫩绿的花苞，谢汐楼盯着盯着，突然站起身，快步向那墙角走去，捡起一块石头，翻着地上的土。
那日王友才指的或许不是她，而是她身后的墙角，只不过她恰好站在了这个方向，挡住了他的手。
谢汐楼翻了一圈，在贴着墙的位置，翻出一线银白。她将石块丢掉，用手将四周泥土挖开，将这银白捧到手心，小心吹落上面的泥土，露出全貌。
是一块银制的令牌。
令牌手掌大小，花纹精美，正面是麒麟图腾，角落雕刻着一个陌生的名字，这名字谢汐楼未听过，大概不是谢府中人。
谢汐楼捏着这块令牌，心情颇为复杂，她抬起眼，看着面前的陆回。
这令牌她认识，陆回也认识，是青岩书院的准入令牌。
青岩书院建成过百年，每年七月八月，书院大开山门，广迎天下学子。书院内除文科武科外，另设机关科、观星科等，学子自行选择想要学习的方向，只需要通过该科目的准入考试，便可拿到刻有名字的准入令牌，入院读书。
入院考试后，拿到令牌的学子即刻入院，没有离开的机会……这令牌是如何在此刻出现在梧州的？
陆回的眼神锁在令牌上，眸色沉沉，像在酝酿一场风暴。他将令牌从谢汐楼手中抽走，看了几眼后，收入袖袋中：“此事莫要声张。”
谢汐楼仔细打量陆回，见他神情阴沉，却并没惊讶的情绪，像是早就知道有这么一回事似的。
陆回没注意她的这些小心思：“此事你怎么看？”
谢汐楼站起身，拍了拍手上的泥土，眉宇舒缓：“这一环基本想通了，接下来需要去谢宅，弄清楚另外几个谜团。若是顺利的话，用不了多久，一切便都能水落石出了。”
第77章 少年志10和杏仁酥有关的人
夜里起了风，清晨时，谢夫人精心维护的花园一片狼藉，花枝落了一地，碾碎在尘土中，一片泥泞，不见往日繁盛。
自昨日开始，谢宅中出现不少官府的人，在宅中走来走去，不避讳女眷，手时时刻刻扶在腰间配刀上，看谁都是一副看杀人犯的表情。
谢夫人昨日回府后便称病卧床不起，房门紧锁，只留一个贴身婢女玉莲侍候，不再过问院中事，任由官府在府中折腾，寻找可能在杏仁酥中下毒的人。
能单独接触到杏仁酥的三人很快被找出，分别关押在不同的房间。谢汐楼和陆回赶到院中时，堂木将这三人的身份依次介绍，分别是制作杏仁酥的厨娘丁婶，送杏仁酥到谢夫人房间的婢女黄莲，以及将食盒送往大狱的小厮。
陆回另有安排，留纸镇协助谢汐楼，行保护之责。谢汐楼带着纸镇到关押三人的院子里，没有任何犹豫，率先进入关押小厮的屋子。
小厮是个十几岁的少年，缩在墙角瑟瑟发抖，看到突然出现的谢汐楼和纸镇，双眸中有一闪而过的惊恐，随后跪在地上拼命磕头：“二娘，真的不是小的，小的真的没下毒……小的哪里敢杀三郎啊，小的连鸡都不敢杀……”
谢汐楼上前将小厮扶起，瞧着没使什么力，小厮却如何都无法挣脱。
她柔和了音色：“莫慌，你且将那日发生的一切，细细说与我听。”
她的话带着神奇的力量，安抚了小厮忐忑的心。他的记忆缓缓晃回那个傍晚，随着记忆将所见所闻说与面前之人。
“那日小的正在后院干活，管事的突然找到小的，说是夫人院中需要人帮忙，让小的去一趟。小的到后，一位姐姐将食盒和荷包交给小的，食盒要送到大牢中给三少爷，荷包则是打点狱卒的。小的带着食盒去了后，按照她说的，顺利见到了三郎。三郎憔悴了不少，但精神头极好，将小的骂了一顿，抱怨为何才来送饭，什么时候才能将他接出去云云。”他瞥了一眼谢汐楼，声音轻了不少，“他还骂了二娘，说二娘是杀人凶手，二娘根本就不是二娘，应该将您抓起来才是……小的没反驳，任他骂完消了气后，将食盒递给他，便匆匆离开，之后便回到了后院。”
谢汐楼并不在意谢三郎骂她，而是继续问道：“可还记得，你去夫人的院中时，屋里都有谁？”
小厮细细想了片刻，道：“有夫人，还有其他两个姐姐，应该是碗莲和玉莲，小的有些分不清。其中一位将食盒递过来时，夫人和另外一个人就在旁边看着。去牢中送吃食这事不宜声张，这俩人定是极得夫人信任的。”
谢汐楼指指关押其他人房间的方向：“那厨娘和那个叫黄莲的，你可认识？”
小厮点头：“当然认识。黄莲姑娘时常在院子里行走，每次到了用膳的时间，都是她替夫人去膳房领餐食，是个极伶俐，善言辞的小娘子。那厨娘叫丁婶，是最近这几年才来府中的，平日里在厨房里打打杂，不太爱说话，很擅长做一些糕点，时常做些小点心分给大家。夫人最为喜欢她的杏仁酥，这才将她留在谢宅干活。”
“夫人喜欢杏仁酥？”
“是啊，夫人最爱这道点心，隔三差五就让厨房做给她吃。”
“谢三郎呢？他可喜欢这道点心？”
小厮挠挠头：“三郎喜食荤腥，点心倒是用得少些。具体的小的就不清楚了，二娘还是去问三郎身边的人吧。”
谢汐楼思索片刻，问了最后一个问题：“你觉得凶手想杀的是谢三郎，还是想杀谢夫人，误杀了谢三郎？”
“小的认为，应该是谢三郎吧。”小厮回答得小心翼翼，“夫人虽脾气急躁，但对身边人还是很好的，时常会赏些东西。反观三郎，若三郎的院中有什么活儿，我们这些做下人的恨不能躲得越远越好，不然捞不着好处不
说，还要挨一顿教训。”
谢汐楼第二个见的，是那名叫黄莲的婢女。
谢夫人院内有六个侍候的婢女，黄莲是其中之一，每日负责谢夫人的膳食，往来于大厨房与谢夫人的院子之间。
如刚刚一般，谢汐楼让黄莲将那日的所见所闻细细讲一遍，黄莲从那日中午讲起。
“自三郎被带入大狱，夫人便茶饭不思。那日奴婢去取午膳，与厨房的人聊了几句。厨房的管事说夫人喜爱吃点心，傍晚时让厨房中的人多做几样，兴许夫人见着喜欢吃的胃口好，能多用些。晚膳时，奴婢去厨房时果然见到十多样小点心，便每一样取了些，送到夫人房间中。”
谢汐楼再次确认：“十多样点心？”
黄莲点头：“是，有夫人喜欢的杏仁酥玉露团，也有巨胜奴透花糍。”
“那为何偏偏挑了杏仁酥给三郎？”
“这原因奴婢恰巧知道。约莫半个月前，三郎来陪夫人用膳，席间便有这道杏仁酥。三郎不喜甜食，但那日不知为何，用了一块后夸赞不已。奴婢觉得，夫人约莫是想起了这件事，才将那碟杏仁酥给三郎带去。”
“此事可有其他人知晓？”
黄莲思索片刻：“那日房中除了夫人房中的人，只有三郎和三郎的小厮，此刻还在牢中。”
“你觉得凶手想毒害的是谢夫人还是谢三郎？”
黄莲拧眉：“奴婢也不知道。夫人和三少爷都是急躁性子，但并不是坏人。奴婢实在想不通，为什么有人会要杀他们。”
谢汐楼将黄莲的话用心记下，又道：“对了，九月初三初四，就是三郎被抓前两三天，院中是否发生了奇怪的事？”
“九月初三初四……”黄莲轻声念叨着，“可是夫人与人会面的那天？”
谢汐楼挑眉：“正是。你可知夫人与谁会面？”
黄莲摇头：“说来也巧，那日夫人将我们几个驱离院子，奴婢便在宅子里闲逛，恰好碰到了玉莲带着一人向夫人的院子走。那人身形瘦小，虽披着斗篷，但从走路姿势看，像是位小娘子。”她顿了顿，接着道，“不过奴婢也就看了一眼，没多想，那日后来也没发生什么奇怪的事，倒是第二日中午，奴婢正准备为夫人布菜，遇到夫人大发雷霆，将玉莲姐斥责了一顿，摔碎了不知多少杯盏。”
“她们可有说什么？”
“奴婢记得夫人说了一句，‘昨日刚拿到，今日便丢了’‘除了你，还有谁知道此事’云云。她们见奴婢来后便禁了声，玉莲姐将食盒拿走后，催促奴婢尽快离开，其余的奴婢便什么都不知道了。”
在离开房间前，谢汐楼问了最后一个问题：“毒是你下的吗？”
黄莲一愣，旋即疯狂摇头：“不是我！奴婢与夫人无冤无仇，更与三少爷无冤无仇，为何要下毒害他们呢？”
谢汐楼最后一个询问的人，是做杏仁酥的厨娘，谢宅中人都称呼她为丁婶。
屋子的角落，丁婶抱膝而坐，眼神晦暗无光。她听到开门的声响并不抬头，眼睛痴痴盯着地面，不知在想什么。
谢汐楼走到她身边的凳子上坐下，细细打量着面前的人，半晌开口道：“你是何时来到谢宅的？”
丁婶抬起头，看着面前的人，突然道：“你是二娘？”
谢汐楼没回答，盯着她，心中蓦然生出一个想法，面前这人知晓她不是谢汐楼。
她认识以前的谢汐楼。
丁婶没等到回答，重新垂下眼睫：“我是一年半以前来到谢宅帮工。此前我四处打些零工，勉强糊口。”
谢汐楼收敛起无关紧要的心思，只专注于眼下的悬案：“你为何要下在杏仁酥中下毒？你想毒的是谁？谢夫人？还是谢三郎？”
丁婶再次抬头，脸上的笑容浮于表面，不达眼底：“我只是个在厨房打杂的，几乎没见过谢夫人和三少爷。我与她们无冤无仇，为何要杀他们呢？自我来到谢宅后，便在未离开过这个宅子。那碟杏仁酥虽是我做的，所有材料都是在厨房中拿的，就算我要下毒，那毒药又从何而来？”
谢汐楼定定看着她：“你觉得凶手是想杀谢夫人，还是谢三郎？”
丁婶思索片刻，摇摇头：“我与二位主子都不熟悉，不知他们曾与和人结怨。你还是问问其他两个人吧。”
三个人全部问完后，谢汐楼站在檐廊下，看着院子里的花匠来来回回，步履匆匆，打理耷拉着脑袋的花枝，默默发呆。
他们三个似乎都没有明显的杀人动机，后院的小厮和膳房的丁婶甚至与谢夫人和谢三郎没有太多的交集。
连交集都没有，又何谈杀人呢？
还有毒药的来源，也需要尽快查清……
纸镇跟在她的身后，看着她发呆，着实不知眼前一片狼藉的院落有什么好看的：“谢姑娘，你觉得毒是谁下的？”
谢汐楼回过神来，微微摇头：“不好说，就算我有怀疑的人，也不知这人的杀机是什么，更不知道这毒药从何而来。”
纸镇不解：“这有何难？你只要说出怀疑的人，我立刻去将这人抓起来，这案子不就结了？至于剩下的来龙去脉，交给我，我定将看家本领拿出来，让她一个时辰内招供！”
纸镇活动着手脚，跃跃欲试。
“……”谢汐楼眯起眼睛，看向他，“纸镇，不要这么粗暴，学学你们殿下，以德服人。”
“我们殿下才不搞这些虚头巴脑的，他从来都是‘五板子不行就十板子，总有他熬不住的时候’。”
纸镇模仿得微妙微翘，谢汐楼忍不住笑起来，边笑边道：“你可知你们殿下以前也是个很讲道理的人。”
“说得好像你以前认识我们殿下似的。”
谢汐楼心口一窒，笑容带上了几分僵硬：“虽然我不认识以前的殿下，但我同明德皇后认识呀，她与我提起过殿下。”
纸镇将信将疑：“她说什么？”
谢汐楼没说话，恍惚间记忆飘回少年时。
那时，贵女们聚在一起，偶尔会讨论华京世家公子，陆回因为相貌出众，温文尔雅，一向是被提及最多次的人物。
不知她们如今看到陆回变成这般模样，是否会觉得当年的自己太过年轻，识人不明。
第78章 少年志11打赌
“可是二娘？”
谢汐楼想得出神，没注意到有人靠近。抬起眼来打量来者，见是一位四五十岁，脊背微微弯曲的男人。
男人手中拿着花铲，双手和鞋子沾了不少泥土，穿着简朴，像是府中的花匠。
谢汐楼确认她并未见过此人，疑惑道：“许是前些日子生了场病，忘记了些事，有些不记人了。敢问阁下是——”
那人将手中的铲子放到一旁，躬身行礼：“老朽名唤张岩，一直帮谢宅打理花草。二娘不认得我是应当的，我们从未见过。”
“……”
从未见过你来打什么招呼？谢汐楼微笑着问他：“不知张伯何事寻我？”
张岩道：“倒没什么事，只是听说二娘来了，想到了郭姨娘，总想着见二娘一面，问问郭姨娘是否还好……”
这难道是郭姨娘的旧友？郭姨娘曾在谢宅中住过一段时间，这倒也不是不可能……
谢汐楼继续微笑：“张伯可是认识姨娘？”
“那倒也不是……”
“……”
张岩似也觉得他的行为唐突，颇有些手足无措：“是这样的，我曾在这院子中见过郭姨娘，当时她哭得几乎晕过去，说是二娘你快要死了，求夫人将家中珍藏的丹药赠她……我家中也有个小儿子，当时恰好也在生病，郭姨娘知道了此事，赠予我银钱为犬子治病，可惜犬子没有二娘的福分，最后没能挺过去……”
在这个院子里？谢汐楼拧眉：“这可是两年前的事？为何我听说，当年姨娘来谢宅求药，被拒之门外，并没能进入这宅子呢？”
谢汐楼记得很清楚，那时原本的谢汐楼病重，郭姨娘来谢宅求药，她和虚无老和尚在庄子中陪着快要不行的小姑娘。
小姑娘纤细瘦弱，临终前还在惦念着附近无家可归的老妪，想要求母亲在她走后，为那可怜人在庄子里安排个活计。后来，郭姨娘在她咽气前赶回，只说没能进门，没能求到药，其他的并没多说。
难道郭姨娘口中所说没能进门，是指没能进谢夫人的房间门？
谢家二娘死后没几日，郭姨娘便失了神志，此事再无人提及，直到后来——
谢汐楼恍然发觉，后来的一切，都是谢夫人说的，她说门卫因为不认识郭姨娘，未放她进宅子，但其实郭姨娘进了她的院子。
张岩不知谢汐楼的心思，自顾自往下说：“郭姨娘来了两次，第一次确实没进谢宅，郭姨娘见进不了门，就离开了。但过了一个月后，郭姨娘又来了一次，这次她硬闯进谢宅，门口的护卫倒也不敢真的拦她。偏巧那日夫人的院子也没人守着，竟被郭姨娘直接闯入院中，到了夫人的房前。”
谢汐楼心中有些奇怪：“你是如何得知？”
“那日我恰在前院修剪花草，看到郭姨娘向院子里冲，出于好奇，便跟了进去。但我没敢进夫人的院子，只站在院门外看。我瞧见郭姨娘冲到夫人房门前拍门哭喊，声音越来越大，最终夫人将门打开，让郭姨娘入内。再之后，我便回前院继续干活。我回到前院后没多久，郭姨娘便离开，我看她表情颇为古怪，以为她拿到了药，便与她聊了几句，说起犬子的事，郭姨娘便是这时赠我买药钱。”
原来竟是这样。
谢汐楼看着面前老实淳朴的花匠，犹豫片刻，还是将郭姨娘的事告诉了她：“姨娘自两年前生了疯病，如今已经认不得人了。”
张岩面露惊诧：“竟是这样……看这可真是太可惜了……”
张岩絮絮叨叨又开始说陈年往事，谢汐楼想要打断他却一直没成功，正叫苦不迭时，堂木的声音由远及近传来。
“谢姑娘，可找到你了，殿下一直在找你。”
这才是真正的天降甘露啊！谢汐楼露出个感激的神情，接着转头看向张岩，面带歉意：“张伯，殿下找我，我就先走了，咱们下次再聊。”
说完，她拽着堂木的胳膊，飞快向堂木来时的方向走去，直到看不到张岩的影子，方才停下来松了口气。
“多谢啦，不然我还不知道要何时才能脱身。”
堂木面色奇怪：“我没开玩笑，王爷真的在找你，案件有了新的情况。”
谢汐楼一顿：“他在哪？”
堂木指着不远处的竹林。
谢汐楼整了整衣衫，正了正帷帽，不再耽搁，揣着袖子向林子中走。
竹林中颇为凉爽，竹叶相互摩擦，“沙沙”轻响不绝于耳。稀薄日光穿透竹叶，在地上落下斑驳光点，地面潮湿，泥土的腥气和竹子的清香融合在一起，令人心旷神怡。
前些日子在谢宅中住时，她曾来过这片竹林，知晓竹林中有个小亭子，可供人歇息。她又走了十几步，果然看到了亭子的影子，以及亭子中坐的那人。
谢汐楼脚步放缓，突然觉得有几分好笑，死了三个人，案件破朔迷离，他与她探讨案情，还要找这么个风流雅致的地方。
不愧是富贵窝里养出来的没吃苦过苦的贵人。
陆回早听到她的脚步声，抬眼间眸光流转：“可累了？”
谢汐楼一个没站稳差点摔了，她扶着亭外竹子站稳身体，面带疑惑：“你这是怎么了？你第一句话不该问我有没有新的发现吗？”
陆回哑了一瞬，似有无奈，只能掩饰似的解释：“你定是有发现的。”
微风拂面，吹开面前薄纱，谢汐楼脸颊笑意浮现，鬓边碎发随动作晃动，颇为自得：“那当然。”她坐到陆回对面，刚准备将刚刚的事简略说给陆回听，眼神一转，计上心头，“堂木说你有新的发现，你先说。”
“是堂木有新的发现。”陆回淡淡纠正。
陆回的话音落下，堂木将两张纸摆到谢汐楼面前：“属下找到了谢白杨少时的墨宝，与昨日发现的遗书比对，发现虽然两者字迹很像，但细节处完全不同，可以认定这封遗书是他人伪造。”
谢汐楼细细比对，确认谢白杨有很大可能是他杀后，松了口气：“谢白杨的验尸结果呢？”
“梧州的仵作颇为迂腐，不肯开膛破腹，只能确认谢白杨周身无外伤，舌骨断裂，是悬挂而死。死者身周的酒气是身体所散发的，并非有酒水撒在衣服上，可断定死者生前大量饮酒。之后，下官去了庄子的仓库，询问了那里的管事，得知近一个月，庄子里大部分人都在忙秋收，只有隋管家在案发前后，去仓库取了三坛酒。”
谢汐楼撑着下巴，手指随意敲打着桌面：“倒也不能因此而推定，隋管家就是那个与谢白杨喝酒的人。隋管家的妻子呢？可有消息？”
堂木表情凝重：“此事颇有些蹊跷，根据在下所查，隋管家从未结果亲。他多年前来到梧州，在谢家庄子中帮工，后来一步一步做到管事的位置，一直未娶。不过，他虽未成亲，但有一个表姐，五年前来到梧州投奔他。阿福说的那个与‘隋管家妻子相似的乞丐’，兴许是‘与隋管家表姐相似的乞丐’。”
谢汐楼挑眉，表姐和表弟不正是画本子中最常提到的鸳鸯吗？两小无猜青梅竹马，父母之命两情相悦，最后修成正果。
隋管家和他这个表姐，莫不也是这种关系吧？
谢汐楼继续问：“这个表姐现在在哪里？”
“三年前离开梧州，不知去了哪里。”
“可查到这人的姓名？”
“梧州官府中未寻到记录。隋管家表姐来到梧州后，并不常出门，偶尔外出与街坊照面，也不怎么说话。邻里间对她的评价很好，说她虽不善言辞，心肠却好，时常做些小点心分给众人。她在梧州隋管家的宅子里住了两年后，突然不见了踪影，隋管家对外只说这个表姐回了老家，之后再无音讯。”
听到堂木的话，谢汐楼心念一动：“这个表姐的外貌可有什么特点？”
“相貌清秀，皮肤不算白。”
这算什么特点？谢汐楼扶额：“寻一个画师，带他去往隋管家住处附近，根据邻里间的描述，为表姐画出画像。”
堂木点头，略有些不解：“隋管家与此事是否有关还未可知，谢姑娘确定这个表姐与此案有关？”
“不确定啊。”谢汐楼理所应当，“查案不都是这样，不放过蛛丝马迹。在将所有线索串联起来之前，谁都不知道哪一条是有用的，哪条是没用的。不是吗？还有一事，堂木大人，劳烦你替我寻一人的墨宝，另外还需要请殿下派人查一下最近半个月，城中各药铺医馆中是否有人购买了草乌头。”
“好。”陆回并不多问，看着谢汐楼，语气肯定，“你已经知道凶手是谁了。”
谢汐楼双眸闪烁，活灵活现，像只俏皮的猫儿：“殿下，咱们打个赌吧。”
陆回看着她的模样，心情莫名得好，只觉得她想要什么都不是问题：“赌什么？”
“我若能在两日内寻到凶手，殿下答应我一个要求如何？”
“若你输了呢？”
谢汐楼笑眯眯的：“那我也答应你一个要求。”
堂木和纸镇在一旁听得瞠目结舌，只觉得王爷一定不会答应这种离谱的赌注。
王爷可以助谢姑娘完成所有的事，但谢汐楼又能帮王爷什么？帮她花钱还是帮他啃人参？
纸镇正要开口讥讽谢汐楼几句，便听到他们王爷含着笑意，柔声道：“成交。”
……真是见鬼了。
第79章 少年志12最后一条线索
谢宅的管事谢桓自小便长在这宅子中，到如今已有近五十年。他辅佐着老爷将生意越
做越大，有协助着夫人打理着后院。他这一生顺风顺水，从未起过什么波澜，如果不是谢三郎骤然被杀的话。
王友才死时，他并未放在心上。哪家高墙内没几个冤魂？就算是夫人奶娘的亲孙子，不也只是个下人，有什么大惊小怪。
三郎因为妄图伤害二娘而被捕入狱时，他也不觉得这事儿有多严重。三郎又不是没惹过事，等风波散去，他带着金银钱帛去将人赎出来便是。
然后三郎便死了。
三郎死了，整个谢宅的天塌了一半，原本富丽堂皇像宫殿一般的宅子，竟在一夜间有了落败之意。
之后的一切，更是让谢桓无力招架，就比如此时此刻，坐在她面前的二娘，正向他讨要府中的账册。
谢桓擦了擦额头的汗：“二娘，这账册是个极为重要的物件，哪能随意给他人看？”
谢汐楼并不耐烦和他啰嗦：“谢管家，我不喜欢仗势欺人，但已经死了三个人了，这账册兴许可以帮官府找出王友才之死的原因。”
谢桓露出个讨好的笑：“二娘，不过是个下人，何必如此呢？若这账册和三郎之死有关，奴必双手奉上。”
谢汐楼皱起眉头，觉得他这话说的真是要多难听有多难听，像是狗在吠。她不愿多费口舌，挥挥手，陆回的人分作两拨，一拨将谢桓和整个账房控制起来，另一拨在房中四处翻找。
他们的动作并不温和，不多时屋子里便一片狼藉。
谢桓叫苦不迭，谢汐楼只当作没听见。
不多时，有人找到了藏在桌面下的账本。谢汐楼接过来翻了几页，从九月初三往前翻，终于在八月初五和八月二十五两日找到了她想要找的东西，谢夫人支取银钱的记录。
谢汐楼将账本合上，举起晃了晃：“这册子我先带走，借用个两三日。等到案件结束，自会送回。”
谢桓苦着一张脸：“二娘，使不得啊……”
谢汐楼全当他欲拒还迎，挥了挥手，带着一众人潇洒离去。
侍卫早拴好马车等在谢宅门口，谢汐楼小跑两步跃上车辕，如一只振翅的蝶。她推开车门，陆回等候她多时，见她上车，倒了一杯茶水，推到她面前。
“可结束了？”
茶水不烫不凉，谢汐楼端起茶盏一饮而尽，入口刚刚好。她舒适地叹了口气，双眸如布满星辰的苍穹：“差不多了，就差最后一份证词，这个案件就结束啦。”
陆回曲起指节，轻敲车壁，马车启程。
谢汐楼脸上闪过讶异：“我还没说要去哪呢。”
“梧州大牢。”陆回淡淡道。
谢汐楼笑起来，眉眼弯弯：“知我者，殿下也。”
……
梧州大牢，建在梧州府内的地下，潮湿阴冷，空气中弥漫着霉气和血腥气。
谢汐楼捧着盏油灯，自入口一路下行，油芯的光影在石壁上跳动，驱散阴暗处的邪祟。下行到尽头时，有一左一右两个通道。牢中男女囚分开关押，左侧是男囚，右侧是女囚。
没有丝毫犹豫，谢汐楼向左侧走。
门口处有狱卒站着，见到来人极为警惕，谢汐楼身后的纸镇将手中令牌递上，说明来意后，方松懈几分，用腰间钥匙打开铁门：“与谢宅案件相关的人都关押在一起，小的这就带二位去。”
谢三郎的八个打手被分开关在两个牢房，垂头丧气面如土色；那日刺杀谢汐楼和陆回的三个人则被关在牢房最深处，一人一间，带着镣铐，谨慎得多。
杀手头目早就听到声音，盘腿坐在铺着稻草的地上，抬头盯着谢汐楼的一举一动，眼神中全是愤怒。谢汐楼只当作没看见，平静道：“你可知你那日刺杀的是谁。”
杀手头目冷哼一声：“你不是知道吗？”
谢汐楼垂眸瞧着他，面露怜悯之色：“那人只告诉你，我是谢家不受宠的庶女，可告诉过你，我是被太皇太后赐婚的琰王妃？可告诉过你那日同我在一起的，正是琰王殿下？”
杀手头目怔住。
谢汐楼继续说：“我知道上的规矩，你们这些人虽说见不得光，却极讲信誉，不会出卖雇主。我今日来寻你，也不是来追问你雇主是谁，是男是女。”
“你想知道什么？”
谢汐楼蹲下身子，隔着手臂粗的铁栏杆，直视着对面的人：“我想知道，那人雇你来杀我，可是为了找一物？”
杀手头目盯着她：“我告诉你，能有什么好处？”
谢汐楼挑了挑眉，缓缓站直身子，在脑海中思索可以交换的条件。
纸镇听到这话，怒斥道：“刺杀王爷，本就是死罪，你还想要什么好处？”
杀手头目笑起来：“既然是死罪，我又为什么要告诉你？”
纸镇还要再说，被谢汐楼打断：“我会劝说殿下绕了你们三人性命。此事未必能成，但我会尽最大的努力。若你们三人真能逃过此劫，望你们日后金盆洗手，莫要做这种见不得光的勾当。”
杀手头目盯着她看，似在辨别真假，片刻后开口：“那人找到我们，想让我们将你绑走，逼问一个银制令牌的下落。若逼问不出，便直接将你杀了，以绝后患。”
这一切果然如谢汐楼所想。
如今一切都串联起来了。
牢中人突然站起身，握住栏杆，头抵在栏杆上，眼中第一次出现了渴望和恳求：“别忘记你说的话。”
谢汐楼望着他，心中突然闪过一个念头。
若是能好好活着，谁又愿意将脑袋别在裤腰带上，去讨生活呢？
不过也是个无法掌握命运的可怜人罢了。
她点头：“我定会尽力。”
那人松了口气，瘫坐回稻草堆：“多谢。”
……
离开牢房前，谢汐楼顺便去了趟女牢，见了眼被关了几日的谢四娘。
女牢比男牢冷清许多，谢四娘被安排在一个最为宽敞的牢房，四周皆无犯人，极为清净。
被捧着长大的小姑娘此刻所在蜷缩在角落，衣裙上灰一块黑一块，楚楚可怜。地上杂乱铺着几床被褥，食盒里的点心早就吃完，只剩下空空如也的碟子，显然很久没有人来看她了。
谢汐楼在心中叹了口气。
谢宅乱成一锅粥了，谢夫人哪有心思顾及这个小女儿？
谢四娘瞧见谢汐楼，顾不得旁的，冲到栏杆前央求：“二姐，是我不好，不该被三哥撺掇着，生出些不该有的心思。二姐，是我错了，求求你带我出去吧。”
娇滴滴的小姑娘再没了往日的傲气，谢汐楼看着她，就像看到了曾经的自己。
她也曾是整个大琼最尊贵的女子之一，一朝火烧沈府，她从天上坠到地狱，没了身份不说，连一个完整的活人都不算。
如今的谢四娘，还是比她幸运多了。
“这事我决定不了。”谢汐楼轻轻摇头，“但若你能如实回答我一个问题，我倒是可以为你求情。”
谢四娘点头如捣蒜，恨不能将心剖给她看：“我定将知道的都告诉你。”
“谢三郎说我不是谢家二娘，说谢家二娘不是我这般模样，这是何意？”
谢四娘小心翼翼瞧着她：“是苗姨娘说的。三哥偷听到了苗姨娘和母亲的谈话。”
“苗姨娘？”这是谢汐楼从未听过的名字。
“苗姨娘曾是郭姨娘的婢女，后来因告发郭姨娘与外男私通之事，被父亲收入房中。郭姨娘也因此被送到庄子里，连带着二
姐也不受父亲待见。”
谢汐楼心思转动：“当时苗姨娘告发郭姨娘，定然该有证据，不然谢商民不会轻易相信。你可知证据是什么？”
谢四娘听到谢汐楼直呼谢商民的姓名，眼神颇为奇怪，但还是乖巧回答：“当时我年纪太小，记不得太多，只是后来听三哥提起过，说是在后院抓住了郭姨娘的奸夫，苗姨娘这才被逼无奈，将所有的事告诉父亲。之后没多久，奸夫死在了柴房中，郭姨娘虽喊冤，却再无人可证明她的清白。”
谢汐楼恍然大悟。
原来竟是这么一回事。
谢家二娘至死不明白，为何谢家家大业大，却容不下她和母亲，不明白为何家中有药，却无人肯救她。
这就是答案。
在她死后两年，她为她寻到了这个答案。
……
回去的路上，谢汐楼靠着马车壁没有说话，在心中将案件从头至尾梳理了一遍。陆回坐在另一侧，安安静静看书，不去打扰她。
二人分坐两侧，互不打扰，却又融洽如一体。
不知过了多久，谢汐楼睁开双眼，幽幽叹气。
至此，案件所有线索凑齐，她已然可以拼凑完整的案件经过。
陆回察觉到她的动作，抬起眼睫，鼻梁如崇山，眉眼如川泽，眸光一改往常的尖锐，全是温和鼓励之意。
“结束了？”
“嗯，结束了。”谢汐楼看着他笑起来，压在心头的石头撤去，起了几分调笑的心思，“陆回，有没有人说过，你很好看呀？”
马车摇摇晃晃，影子在夕阳下拉得无限长，街边食肆飘出饭菜的香气，劳作一日的人们笑闹着，踏上归家的路。
有那么一刻，陆回突然生出种感觉，九曲红尘，人间诸多美好，都不敌面前人眉目娇俏，笑着夸赞他，“你很好看”。
他第一次感激，父皇母后给了他一副“好看”的皮囊。
心中邪思如藤蔓般将他的心裹得密不透气，支配着他的肢体，控制着他的动作。他伸出手想要触碰她的脸颊，最终却只落在她鬓边散乱的发，替她小心翼翼别到耳后。
手指的触碰让谢汐楼的耳尖以无法觉察的速度变红变烫，心中的情绪也如从云端坠落般起起伏伏，在紧张忐忑后失落，在失落后心脏再次快得要冲破胸腔。
不知第多少次，她在心底承认，她喜欢陆回。
像是有人藏在她的身体里大声呐喊，声音响彻五脏六腑，让她再也无法忽视。
她想就算她是沈惊鸿，就算未来全是迷雾荆棘，她也想放纵一次，愿意尝试一个从未设想过的结局。
第80章 少年志13真相（一）
自谢三郎死后，谢夫人夜不能寐，每日枯坐在床边，从天黑到天亮，又从天亮熬到天黑。时间在她这儿已经失去了意义，她不知今夕何夕，只记得她的三郎没了。
双眼酸胀，已流不出一滴眼泪，窗外有微光，该是天亮了。
她揉了揉眼睛，视线依旧模糊不清，走到窗边想要推开窗时，听到窗外有两人压低声音说话。
是她的两个贴身婢女，玉莲和碗莲。
碗莲声音轻柔：“听说王友才死前留下信息，说是在庄子里藏了块银制的令牌。”
玉莲的声音较为低沉：“银制令牌？这是什么？”
“这就不知道了。听说为了破案，官府们正在搜查整座庄子，但至今没有发现。”碗莲神秘兮兮，“你也知道王友才爱慕红莲，我曾听红莲提起过，王友才喜欢在枕头里藏东西，我猜若王友才真的藏了个令牌，说不定就在某个枕头里。”
“那你为何不告诉官府？”
“我管这闲事做什么？”碗莲冷哼一声，“又不给我赏钱。”
银制令牌……这群没用的东西！
谢夫人瞬间被恐慌湮没，顾不得其他。她扬起声音，不敢再耽搁片刻：“来人，备车，我要去庄子！”
下人的速度很快，不多时便备好马车。谢夫人梳洗完毕，带着几个婢女，匆匆向庄子的方向赶，到达时正好是正午时分。
玉莲和碗莲扶着谢夫人到房间后，便听她说：“我要休息，你们去用膳吧。”
玉莲和碗莲对看一眼，不知谢夫人这是怎么了。往常总要先服侍谢夫人用膳，等她躺下歇息时，再去简单吃些东西，今日倒是太阳从西边出来了。
虽心中有疑惑，二人也并没多说，转身离开房间。
待她们走远，谢夫人换上下人衣裳，拆了发上珠钗，沿着小路避开庄子里的人，向那人的住处走去。
……
王友才死时的院子，自几日前门锁莫名消失后，便只虚掩着。如今这地方堪比豺狼窝，传说半夜路过可听到王友才的哭声，庄子中普通杂役根本不敢靠近，倒也不用担心无关人员闯入。
死寂的院子中，谢汐楼趴在西边屋子的窗户上，顺着窗户纸上小拇指指甲盖大小的洞，拼命往外瞧，边瞧边嘟囔：“你说他真会来么？我虽让碗莲传了消息，却也没有十足十的把握。”
陆回坐在桌旁，低头看他的书，风轻云淡与世无争：“不来就让堂木去请来。”
谢汐楼窒了一瞬，正要说什么，院门处有了声响。她屏住呼吸，继续瞧，看着院门一开一合，有人溜进院中，向着东边王友才死时的房间径直而去。
谢汐楼莫名有种捉奸的兴奋感：“来了来了，终于等到了！”
须臾，东边的房间传来打斗声，谢汐楼迫不及待向外冲，被陆回眼疾手快拉扯住胳膊。他拿起门旁的玄色伞，推门而出，撑好伞后转身看向门内发楞的谢汐楼：“走吧。”
玄色伞将日光严严实实遮住，走在伞下如在黑夜。谢汐楼心头一暖，快步上前，到他身边时小心翼翼扶着他的胳膊：“走吧。”
东边房间内，依旧维持着那日的一片狼藉，堂木和纸镇已将闯入的那人压在床边的地上，可谓人赃俱获。
谢汐楼走上前，俯视着地上的人，笑道：“隋管家，几日不见，转行做贼了？”
隋管家仰着头怒目而视，想要挣扎着起身，却被身后的堂木按着脖颈，膝盖重重磕碰在地上，发出闷响。
谢汐楼并不在意他在想什么，问一旁的侍卫：“谢宅的人和官府的人何时到？”
“回王妃，已到庄外。”
谢汐楼颔首：“将王嬷嬷、郭姨娘和谢夫人请来吧，既然要将这两桩案子的始末分说清楚，不若将相关的人全都请到这里，也省得过后再费口舌。”
约莫一炷香的功夫，众人聚集在院中。院中光线刺眼，堂木将人引入院中最大的正房，将屋内挤得满满当当。
陆回坐于最中央上首桌旁，另一侧坐着梧州何刺史，二人身后跟着衙役官吏何琰王亲卫。谢商民和谢夫人坐在右侧，郭姨娘和王嬷嬷坐在左侧，与案件相关的其他人站在屋内角落或是檐廊中，等待屋内人传唤。
所有人的目光汇聚在屋中央的谢汐楼身上。
谢汐楼今日一袭红衣，发髻上追着几颗圆滚滚的珍珠，额间贴着金色花钿，美得具有攻击。
她亭亭而立，环顾四周，见与案件相关的众人都已到齐，不再耽搁时间，将案件从头讲起。
“近日，谢家三人横死，按照时间先后顺序，依次是谢夫人乳母的孙子王友才，谢家三郎，以及庄子里的仆役，也是谢夫人屋里婢女红莲的亲哥哥，谢白杨。起初由于这三人死亡的时间太过集中，我将其视作一个案子，怎么都想不通其中的关键。后来殿下的侍卫纸镇提醒了我，有些事未必这么复杂，也许这就是三个案子，只是恰巧时间相近呢？”
纸镇表情茫然，不知他何时说过这种话。
谢汐楼不多解释，看向王友才的祖母，王嬷嬷。她今日穿着素衣，鬓边别着一朵白花，面容肃穆，仪态端庄，在儿子儿媳的陪伴下，等候她自小疼爱的孙儿的结局。
白发人送黑发人，世间最悲痛之事莫过如此了吧？
谢汐楼的脑海中闪过王友才带着青色小帽，捧着书灿烂笑着的脸，万般情绪涌上，眼眶微润。
她将情绪压下，继续道：“那我便从第一个案件，王友才之死讲起吧。王友才死前几日，谢夫人曾传信到庄子，要王友才去谢宅寻你。谢夫人，你可还记得所为何事？”
突然被点名，谢夫人愣了一瞬，掩饰似的抚过鬓角，笑容寡淡：“自然记得。王嬷嬷爱喝庐山云雾茶，那日我刚好新得了一些，便想着让王友才跑一趟，去我那取茶。”
谢汐楼接着她的话道：“于是九月初三那日，王友才从庄子离开，到了谢宅中。那日傍晚，他去找友人小聚，分别后，许是王友才对谢宅不熟，误入了谢夫人的院子，路过谢夫人的房间，听到了一些事。”
谢汐楼隐去了红莲和王友才的关系，希望尽可能保护这个没做错什么事的姑娘。
谢商民打断她，眉毛紧紧皱着：“等等，二娘，你说王友才误入夫人的院子，这怎么可能？夫人院中有婢女数人，怎么可能允许外男随意闯入？”
谢汐楼笑盈盈道：“是啊，为什么呢，为什么那日谢夫人的院子中，没有任何一个人看守，能让王友才旁若无人长驱直入呢？”
谢夫人眼睫微颤，紧紧捏着手中的手帕，唇角有淡淡嘲讽：“怎么，一个没规矩的下人误闯了我的院子，倒成了我的错了？”
谢夫人毕竟掌了谢家几十年的中馈，如何能被谢汐楼三言两语击溃？
谢汐楼也不恼，笑眯眯往下说：“谢老爷，你怕是不知道吧，谢夫人时常会邀请男子到她的屋中，与她共赴黄粱。这时若院子中有人，未免太过张扬，还有可能撞破谢夫人的好事。于是，谢夫人每次行事前，都会将院中侍候的人遣散。谢夫人这事做得不算隐蔽，谢老爷若是不信，回府后大可自行调查。”
谢夫人张嘴便要呵斥，谢汐楼却不给她说话的机会，似是故意在她头上泼了一盆脏水，但又不让她擦拭：“不过，王友才九月初三晚，在谢夫人院中撞到的人，却不是我刚刚说的这些人。那日他见到的是个身材娇小的女子，来谢府是为了和谢夫人谈成一笔交易。”
谢汐楼拍了拍手，有侍卫递上一本册子，正是昨日在账房中找到的账本。
她将账本递给陆回，陆回接过后并未翻看，直接递给一旁的何刺史。
“八月初五，谢夫人指使婢女玉莲去账房取了三十两黄金的银票，几乎是谢府账上所有的现银。这日后，谢家卖出并州的两座庄子，又凑了一大笔钱。八月二十五，玉莲再次取了四百七十两黄金的银票。算起来，只八月一个月，谢夫人便取了五百两黄金。”谢汐楼转头看向谢商民，“谢老爷，你知道吗？”
谢老爷阴沉着脸色，却没有惊奇的表情。
谢汐楼了然道：“看来这件事你也是知情的。”她继续往下说，“五百两黄金，并不是一笔小数目，寻常百姓终其一生，或许都赚不到这么多钱，而谢夫人豪掷五百两黄金，只为换取一个银制令牌。”
谢商民和谢夫人脸色阴沉，不发一言，何刺史面色凝重：“什么令牌？”
谢西楼想起陆回嘱咐她的话，知晓这其中或许有更大的案子，只粗略道：“谢三郎不学无术，生意上没天赋，读书亦然。谢夫人拳拳爱子之心，不惜花五百万黄金，为谢三郎买一个前程。这令牌就是谢三郎的前程。原本若没有王友才横插一脚，此时谢三郎怕是已带着这令牌离开梧州了，但偏偏此事被王友才撞见听到了。”
“王友才听到这令牌能换前程，将此事记在了心中。次日，谢夫人召见王友才，将庐山云雾茶拿给王友才，又与他聊了几句乳母的近况。就在此时，谢老爷突然派人来寻谢夫人，我猜，或许正是为了令牌之事。之后谢夫人带着婢女匆匆离开，被王友才寻到了机会，趁着屋中无人，将令牌偷走，决定顶替谢三郎，摘得这令牌带来的前程。”
“往常，王友才每日到城中谢宅，都要呆个两三日，但这次，许是怕被发现，他不敢在谢宅中多呆，拿到令牌后，也就是九月初四午时前离开了谢宅，赶回了乡下庄子里。”
“王友才将令牌偷走没多久，谢夫人便发现了这件事，在房间中大发雷霆，摔碎了不少东西。曾有人听到谢夫人说了一句‘昨日刚拿到，今日便丢了’。谢夫人毕竟是谢家当家主母，陪伴谢老爷走南闯北这许多年，不会因这点小事失了章法。她几乎没用多久时间，就推断出这令牌许是被王友才拿走了，于是传信给一人，请他帮忙解决了王友才，找回令牌。这人就是庄子的管家之一，隋管家。”
谢商民再次提出他的疑惑：“在这庄子里，隋管家和夫人的乳母王嬷嬷共领管家之权，夫人该是与王嬷嬷更为亲近，为何要找隋管家？”
谢汐楼瞧着谢商民，心生怜悯，只觉得他今日穿的这青色衣衫，越看越绿。她叹息道：“谢老爷，隋管家正是谢夫人的奸夫之一，你该不会到现在还没猜到吧？”