“我也喜欢侯爷，很喜欢，很喜欢。”

第 77 章 第 77 章

次日，一个惊天消息传入纪淮舟耳中——

东昌起兵了。

纪淮舟猛地起身，扯到被使用过度的身子，他冷嘶一声，急道：“东昌何时起兵的？攻的哪里？”

传信小兵恭敬道：“三日前，云州。”

“云州？”霍少闻大惊失色。

已经三日了，不知云州战况如何，李家父子是否平安？

煊都的大街上还洋溢着一些昨日的喜气，二人却一路无言，直至入了宫门，远远瞧见个冻得鼻头通红的小太监，纪淮舟方才快步贴近霍少闻。

他们靠得这样近，好似一对亲密的新婚燕尔。

小太监是新人，自辰时二刻就候在宫门处，愣头愣脑地站在雪地里，却直至巳时一刻才把人等来，早被冻傻了，忙引着人往养心殿去。

待到了养心殿门口，来开门的是个稍上了年纪的内监，低眉顺眼地将霍少闻和纪淮舟二人带进了后殿。

纪淮舟的手微微捏紧了，这动静没逃过霍少闻的眼睛，他状似无意地瞥了眼纪淮舟。

纪淮舟一怔，五指慢慢垂了下来。

隆安帝精气神不错，已经能自己从榻上起身，两人刚一行礼便招呼道：“少闻，你同阿舟一起上前来，让朕好好瞧瞧。”

他俩顺从地走过去，隆安帝拉住二人的手，很是慈爱的样子：“看着你们成家，朕也算了却一桩心事。”

他又侧身看向纪淮舟，干枯粗糙的手虚虚覆着纪淮舟的手背：“朕也有十年不曾见过阿舟了——上回瞧见还是个半大孩子，一眨眼便长了这么高！”

隆安帝长叹口气：“抚南候府出了那样的事，朕心疼你大哥，也惦记你和阿涟。还好阿涟随了你们父亲的性子，岭南由他管着，朕放心得很。”

“阿涟”这两个字落到霍少闻耳朵里，听得他胸口一阵酸胀。

隆安帝没察觉，咳了几声，继续打趣纪淮舟道：“倒是你这个混小子！听说整日里只管掷骰猜枚，没个正型，你现已成家，也合该收收心了。”

纪淮舟笑起来：“皇上既说起我的性子，便知我没有大哥和阿涟那样的好心性，平日里也就喜欢这些事了。将我许给小将军，不正看中了我能给他解闷儿这一点？若真收了心，恐怕反叫小将军觉得无趣了——再说了，我也还没玩儿够呢。”

隆安帝细细将纪淮舟上下看了一通，哼了声，说：“你瞧着倒不大精神！”

“哪儿能呢？”纪淮舟状意有所指地侧头去看霍少闻眼下的乌青，将隆安帝的视线也引过去，“不过是昨晚闹腾得久了些——臣可不敢再说下去，恐污了圣耳。”

霍少闻立刻抬眼看纪淮舟，同他含羞的笑眼撞了个正着，他登时起了一身的鸡皮疙瘩，实在很不理解：人要没心没肝到何种地步，才能将虚情假意也演得这般浓情蜜意？

隆安帝只当霍少闻是脸皮薄，放声大笑起来：“你这混球！此话若由旁人来说，一百个脑袋也不够掉的。”

“还不是因为皇上心里牵挂我么，”纪淮舟也笑，一字一句道，“我都记着呢。”

养心殿里一时轻快起来，隆安帝还要再开口，就见管膳的大太监进来跪禀，隆安帝顺势留了两人吃饭。

席间隆安帝手中捻着一串佛珠，半眯着眼朝霍少闻道：“朕晓得你年前因着大哥被乌日根重伤，多少有些意气用事，虽然斩杀乌日根乃是大功一件，可如此一来，巴尔虎部落必有大乱。”

霍少闻神色微妙，连忙跪下领罪。

隆安帝面上阴沉一扫而空，笑着让人起来，说此战功远大于过，自己怎会责罚，又同他聊了好些话，从霍泓宇的箭伤问到同朔北十二部的边贸细则，居然一点没避着纪淮舟。

霍少闻谨慎答话说：“劳皇上挂心。临行前大哥的伤已好了许多，边贸事宜也是大哥全权在管，我打完仗就累得发慌，哪里再有脑子去管这些。”

将士们心头激愤难当，纷纷举旗大呼，发白日光照在兵甲上，映出一双双仇恨之眼。

霍少闻回望一眼宫城，走下高台，翻身上马，毫不犹豫发出行军之令。

萧怀璋站在城楼上，望着黑压压的大军，心头沉甸甸的。

一个内侍忽然匆匆跑上城楼，俯身在萧怀璋耳畔说了一句话，随后交给他一封信。

萧怀璋大惊，匆忙拆开信封，看完里头内容，他的脸色由白转青，长髯被气得一抖一抖，勃然大怒：“真是胡闹！他还记得自己是一国之君吗？！”

此时此刻，大军押送的粮草车中，一人正蜷缩在重重遮掩的粮食袋旁，靠着它歇息。

豆大汗珠沿着白皙额头滑落，一只手拿着锦帕轻轻为他拭去脸上汗珠，那人勉力抬起眼皮。

薄天游重重叹了一口气：“千里随军伴情郎，从没见过像你这般痴情的皇帝。”

第 78 章 第 78 章

厚实绵软的大氅铺在纪淮舟身下，薄天游尽量将纪淮舟坐卧之处弄得舒舒服服的，奈何路不平稳，再加上积雪未消，时不时就有一阵颠簸，扯到纪淮舟身上的伤，纪淮舟冷汗直冒。

衣衫被汗湿透，沉沉压在身上，冰冷如铅。身上盖着厚厚斗篷，可浑身却愈发地冷。

纪淮舟缩成一团，牙关紧咬，迫使自己不发出声音。

薄天游望着面露痛苦之色的纪淮舟，拧起眉头数落他：“你这是何苦来哉？待在皇宫不好吗？”

纪淮舟缓缓掀开眼帘，纤长浓密的鸦睫被冷汗打湿，缕缕粘在一起。他摇摇头，艰难开口：“此次大战事关重大，朕必须去。”

深柳祠缀以“祠”之名，其实已经同该字没有半分关系。

这处本是两百年前一左姓显赫世家的祠堂，彼时大梁刚刚开国，煊都方才被称作煊都，举国上下刚刚经历改朝换代的大动荡，又碰巧遭遇蝗虫雪灾，一时间饿殍遍地。

该世家族长不忍，自发开仓济灾，又提供住所供流民避寒，这尊活菩萨靠着饥肠辘辘的无数人口口相传，涌来的流民愈发多起来，渐渐地容纳不下。

谁曾想左家竟咬咬牙，将自家祠堂也开放出去广纳流民，几乎散尽家财，方才稳住了煊都城内飘摇不定的局面。

煊都的冬日漫长寒冷，流民整日群聚在此处，渐渐地开始做些营生，又经后世百年扩张发展，成了煊都如今最绮靡繁华的地方，虽遍地瓦舍勾栏，却也容纳着大梁最为热闹盛大的新年灯会，称得上一处奇景。

为了纪念这大义世家，深柳祠从未更名。可惜的是两百年间光景匆匆，那左家后人早已不知所踪。

纪淮舟把玩着他从谭书那儿得来的便宜扇子，同米酒一道走入这处酒色征逐的销金窟。沿途尽是富丽堂皇的酒楼茶社，煊都的权贵们最喜欢在此处会友接客、吟诗作对，亦或是吃酒狎妓、赌钱看戏。

这一浮奢的风气愈往里走便愈盛，直至纪淮舟二人停在深柳祠最为出名的繁锦酒楼前。

繁锦酒楼，纪淮舟将这个名字囫囵品了一遍，偏头嗤笑着同米酒做评道：“她怎么捡了这么个地儿待着？实在俗不可耐。”

可他甫一见到老鸨，立刻翻脸如翻书，由着对方满面春风地将自己迎进去，那和煦有礼的模样，实在叫人瞧不出异常。

这风韵犹存的老鸨见识颇多，早反复审视着将纪淮舟的一身行头估了价，打定主意要留下这位非富即贵的俊公子，便先将人领进厢房，叫店小二上来最好的酒菜，又堆起笑容来：“爷喜欢些什么样的？姑娘还是——”

纪淮舟摇着扇子，笑而不答。

这鸨母立刻福至心灵，边唤“您稍等”边退了出去。

厢房门再开时，一群小倌们依次进来。繁锦酒楼确实与别处不同，这些十六七岁的小倌们并不一昧柔情曼妙争比女妓，反而大多清俊英气，很有良家少年人的风味。

纪淮舟粗略扫过这一排人，面上笑得招摇，心里却蔫了吧唧地想着：这个不够结实，那个也太瘦弱，这个不够俊俏，那个长得倒很不错，可看起来过于幼态了，他不喜欢这么白净的。

正当他准备瞎指一个完事时，却突然听见这些小倌里传来一声惊疑不定的质问：“怎么是你？！”

这一声中气十足的怒喝将在场其余人皆吓了一跳，鸨母忙差使人去捂这人的嘴要将他拖走，却不想这半大少年力气惊人，他挣脱了钳制，撑到纪淮舟跟前去，又问了一遍：“怎么是你？”

纪淮舟同他黑白分明的眼睛对视，忽然想起，昨日成亲时，他曾瞥见镇北侯府门后探出过这样一双眼睛。

没记错的话，这便是那镇北中护军徐家的小儿子。

徐逸之几乎快把后槽牙咬碎了，他想为自家小将军闻不平，憋着一肚子怒火要对纪淮舟发，但又不知从何发起，竟在众目睽睽之下生生憋红了脸。

在这剑拔弩张的怪异气氛里，纪淮舟忽然噗嗤笑出声来。

他站起身，一把揽过徐逸之的腰，对着目瞪口呆的鸨母点点头道：“劳驾，他脾气不大好。”

老鸨登时喜笑颜开起来，知道眼前这位是遇着了旧相好——转念想想也不奇怪，这个小倌她瞧着面生，指不定是从何处刚收来的，同纪淮舟有一些不为人知的风流债。

她思及此，麻溜地带着一众小倌关门离开了。

因而她不曾注意到，房内的徐逸之身形一僵。

——一把匕首，正不偏不倚抵在他的腰窝。

纪淮舟另一手还不徐不慢地摇着扇子，支使米酒出去后，他懒洋洋地问徐逸之：“镇北侯府是没人可用了吗？派你这么个毛都没长齐的小孩子跟来。”

“你胡说什么！谁稀罕跟着你了！”徐逸之又气又恼，却不敢左右乱动，“你昨日才嫁给小将军，今天、今天就来逛青楼——你怎么对得起他！”

他越说越激动，既紧张又委屈，语速越来越快：“要不是我碰巧撞破你，你是不是就真要背着小将军寻欢作乐了？你、你不能这样，我娘说过，成了亲就要待另一人好的，就算你没那么喜欢小将军，你也不能做出这种事情”

纪淮舟听得头疼，忍无可忍地打断他：“照你这个说法，我活该为了他霍少闻守节？”

“这哪里是守节呢？”徐逸之叫嚷起来，未曾注意那柄匕首已经撤掉了，“若是成了亲的还都像你这样，那这世间不得尽是薄情郎、负心汉！”

纪淮舟被他气笑了：“我同他之间本就无情无义，又哪儿来的负心一说？你与其骂我，倒不如回头仔细问问你家小将军，他究竟对着什么人情根深种？”

徐逸之猛地扭头看他：“你什么意思？”

纪淮舟冷哼一声重新坐下，徐逸之急了，来捉他的衣袖：“你说清楚”

只听“砰”一声响，一人气势森森地踹开了门，冷面朝他俩走来。

纪淮舟平静道：“小将军，听够了吗？”

霍少闻朝他一点头：“对不住，扰了二公子的雅兴。”

语罢，他皱着眉看瞠目结舌的徐逸之，简短道：“解释。”

徐逸之立刻蔫了，缩着脖子支支吾吾地说清了来龙去脉。

他在侯府里待着无趣，这才偷换了便衣背着大哥徐慎之溜到深柳祠来看戏，没曾想刚到此处就远远瞧见了纪淮舟。

他这些日子已经听足了有关纪淮舟的各种传闻，见其直奔繁锦酒楼而去，心中登时警铃大作，没多想便跟了上去。

待他进到酒楼里来时，纪淮舟早已不见踪影，徐逸之探头探脑地想寻，却只见一龟公骂骂咧咧地来回走动：“关键时候不顶用！贱命的东西，平日里白养活了！”

可他甫一见到徐逸之，立刻双眼放光地奔来抓住他的肩膀，又拍拍他的脸：“这个生得倒很标志！怎的之前没见过，是今日刚来的吧——算了，赶紧给七娘送过去，别叫那位爷等急了！”

“就是这样，”徐逸之不敢抬头看人，“我是怕在酒楼里闹出太大动静被他察觉，想着不过走一遭的事儿，总不能真把我选中了，谁知道”

“行了，”霍少闻只觉头疼，已经一个字都不想多听，“跟我回去。”

徐逸之蔫头耷脑地应了一声，怏怏跟在霍少闻身后就要走，走前还得不情不愿地给纪淮舟带上门，可那门留着最后一线时，纪淮舟的声音传到两人耳朵里。

纪淮舟问：“小将军今日又何故在此？”

徐逸之一拍脑门：“对哦！”

他指着霍少闻：“将军，原来你也逛青楼！”

霍少闻的脸色霎时变得难看起来。

徐逸之赶紧解释：“不是——我的意思是，小将军跟，呃，新夫郎，还真是心有灵犀”

这话说着说着，彻底没了声儿。

纪淮舟不替他解围，只似笑非笑地看着霍少闻。

霍少闻没应对过这种情况，嘴张了又张，正艰难憋着说法，突然意识到自己又被这张同纪涟一样的脸蛊惑了，干嘛非得给纪淮舟一个交代？

他忙撇开头去，僵硬道：“同你无关。”

“怎么就跟我没关系了？”霍少闻这幅笨嘴拙舌的样子把纪淮舟逗笑了，“你我已经成婚，难道小将军的行踪我无权过问？”

霍少闻忍无可忍：“如此说来，你不也是一样的吗？”

“是啊，”纪淮舟坦然应声，“我是来此寻欢作乐的，想必小将军已经看得很明白了。”

“可是小将军到这儿来听了半天墙角，还踹了我的门，身侧也没见着一个美人，想必所求与我不同。”纪淮舟假意柔情地说，“总不会是放心不下，一路护着我吧？”

霍少闻被他一口一个小将军叫得羞恼不已，他没这打算，来深柳祠本是为探望故人，不过离开之时恰巧在巷口撞见了纪淮舟，本想扭头就走，却眼睁睁瞥见人进了繁锦酒楼。

昨日二人的大婚煊都皆知，今天纪淮舟便来这么一出，若是被有心之人看见，怕会给镇北侯府惹来一身腥。他如今离了大哥，一人身在煊都，不可不防流言蜚语。

只是他行事向来光明磊落，还是第一次偷摸跟在人身后，哪知道眼睁睁见着了一溜男妓下饺子似的挨个进到屋里去，纪淮舟偏还选中了徐逸之。

霍少闻后悔了。

这一出算什么，简直是自讨没趣。

他冷冷瞥了眼徐逸之，后者自知闯了大祸，立刻缩成了一只鹌鹑。

霍少闻这才朝纪淮舟解释：“你想多了，我是来捉这小子的。”

他顿了顿，补充道：“我本不该过问，但还请二公子寻欢作乐之时，稍微仔细些侯府脸面，切莫被人捏了后颈。”

纪淮舟拨开狐毛大氅，偏着头露出后颈一点白净细腻的皮肉，若有所思地用温白指腹捻了一捻：“就像这样吗？”

霍少闻：“”

“我错了，向陛下赔不是。”霍少闻亲了亲纪淮舟发丝，温声道，“还饿吗？渴不渴？困不困？要歇息吗？我让薄天游给你熬点药。”

纪淮舟被他这一连串的问话逗笑了，他回身抱住霍少闻脖颈，轻声道：“我什么都不想要，我只想你陪陪我。”

霍少闻搂着纪淮舟躺下，哄小孩一样轻拍他的后背，柔声细语道：“陛下好好歇息，早日养好身子，方能手刃仇敌。”

纪淮舟累了许久，早已支撑不住，窝在霍少闻肩头沉沉睡去。

第 79 章 第 79 章

身边人呼吸渐渐平稳，霍少闻轻轻将纪淮舟靠在他肩上的头移至枕上，半撑起身细细瞧着纪淮舟。

纪淮舟眼下一片青黑，脸上带着显而易见的疲惫，一瞧便知是累坏了。男人的肩换成了木枕，他颦起眉，本能地循着热源去找霍少闻，表情惶惶不安，清润的嗓音里满是恐惧。

“霍少闻，你在哪儿……”

霍少闻连忙抱住纪淮舟，大掌盖在纪淮舟后背，一下下安抚着他：“我就在你身边。”

纪淮舟缓缓展开眉，在睡梦中搂住霍少闻脖子，呢喃低语：“不要离开我……”

“不离开你，我会一直陪着你，哪里都不去。”

尾陶点点头，边弯腰蹲下往碳盆里添碳，边说：“谭书此人刚刚及冠，明面上虽为国子监太学生，私下却同礼部尚书府上来往甚密。主子，礼部尚书和那典当扳指的张兆一样，同归属于大皇子赵经纶一党。”

纪淮舟沉吟片刻，嗤笑一声：“如此说来，他霍云野还真是块儿香饽饽。”

如今的隆安帝赵延虽年事已高，可膝下并无太多子嗣，三皇子四皇子均是早夭，长到成年的儿子只有大皇子赵经纶与二皇子赵修齐两人。

惟剩一个五皇子赵慧英尚且年幼，此人是赵修齐的同母胞弟，可惜是个生来便心智不全的傻子。

听闻是因为其母生产时已逾三十，此胎难产，足足五六个时辰才生下来，赵慧英在娘胎里喘不上气，活活给憋傻了。其母亲更是可怜，经此一劫，直接撒手人寰。隆安帝自此再不愿见他，赵慧英便从出生起就养在亲兄长赵修齐身边，同他最是亲密。

自长子赵经纶立府入朝后，隆安帝屡次对其委以重任，却又似乎格外偏爱母妃命陨、温润如玉的二皇子赵修齐，哪怕赵修齐早已出宫建府，仍隔三差五召人回宫关怀慰念，连带着小傻子赵慧英一块儿跟着沾光。

大梁的新主，就将在这二位的角逐中产生。另一边，刑部尚书季肃一路从燕都，来到这偏僻的西北边镇，下车后，看见荒凉的街道、面色愁苦的百姓，一时间相顾无言。

先帝崩逝了，只留下宫中还未出生的遗腹子。

日前，朝中三品以上的官员都做了一个极为悠长的梦，梦中与现实相连，先帝年初去世，年中，遗腹子降世，请内阁三辅监国，新少出世后好生教养。

新少满十六岁，三辅还政，却发现对方无心朝政，如同先帝一般求仙问道，服用仙丹，大兴土木，民不聊生。

而后扶持长公主之女登基，可她性情偏执，行事暴戾，想要恢复太祖之法，却因病早亡。

最后，好不容易从宗室中找到血缘关系最近的纪淮舟殿下，当时殿下并不符合登基要求，满朝文武在王府前跪了三天三夜，才打动对方。

那时的陛下的居所附近，比燕都繁荣百倍，百姓安乐、官吏清正，与苟延残喘的盛朝形成强烈的反差。纪淮舟殿下登基后，确实想做出一番成绩，出新政、改税制、开海贸，但积重难返。最后戎狄兵临城下，陛下为国牺牲。

悠悠数载，如同南柯一梦。

醒来后，他不大想再培育宫中那个未出世的皇子，才有了今日的出行。

原本季肃想，将一场梦奉为圭臬，自己与那些迷信鬼神之说的百姓有何不同？但见到西北荒凉，殿下又不知过着什么样的日子，忍不住心酸——

纪淮舟殿下在偏僻之地蹉跎十年！本应是盛朝的中兴之少！

不多时，县官的府邸近在眼前，在例行的通报后，季肃整理了一番官服，确保一丝褶皱也无，这才领着同僚进入府中，准备先去见见抚养殿下的那名官员。

刚入大门，还未走几步，从侧方冲出的少年猛然撞到季肃怀中，还好他勤习武艺，下盘够稳，才没有被带翻。

他低头一看，那少年相貌极好，细看竟有一丝熟悉之处，还未多问，便听少年说：“抱歉抱歉，我有急事，改天请你喝酒！”

说完，少年如同滑溜的鱼，直接绕过这一行看似不凡的陌生人，直接冲向大门。

“纪淮舟！你给我站住！”

不一会，同一个方向传来小孩子尖锐的喊声，看守大门的小厮听到自家少爷的声音，立刻将大门关上，正好把纪淮舟关在门内。

季肃不可置信地看向大门的方向——

那位少年，居然是纪淮舟殿下？

纪淮舟先前在宁州时，几乎将全部精力放在南疆诸事上，就连当年真相也不过知悉几月。

他尚未来得及探清煊都形势，这会儿只得问尾陶：“这赵经纶，是个怎样的人？”

尾陶手里火钳拨弄着碳盆，思忖片刻，回答说：“大皇子赵经纶已近而立，行事干净利落，颇有手段，在朝臣之中很得人心，只是心性如何，尚未可知。”

纪淮舟想了想，继续问：“这赵经纶是老皇帝长子，可是自他登基前便生下、一直养在身边？”

“是，”尾陶点点头，低声道，“赵经纶的生母，乃是云州白氏嫡女。赵经纶五岁时，白氏发了疯病，于宫中投井而亡，自此便被皇上亲自养在身旁。”

放眼三十年前，云州白氏乃是整个大梁数一数二的名门望族。白氏扎根大梁海贸要地，相传富可敌国，前朝内阁首辅白文山亦是出自此家，道一句权倾朝野也不为过。

只是白文山死后，白家日益凋敝，竟已不久不曾听闻了。

纪淮舟轻笑一声：“老东西为人独断多疑、刻薄寡恩，他一手养起来的好儿子，想来大差不差。”

他话头一转，复咳嗽着交代道：“乌日根一事，若不清楚，叫米酒慢慢同你细说。此事着实蹊”

倏的，他住了嘴。

——房门“砰砰”响了两下，便被蛮力打开半扇，一只浑身雪白的海东青收了踹门时的爪子，飞进来盘旋半圈，挑了个尚且能够落脚的泥金描花草围屏，停在上边歪了头，好奇地看着三人。

纪淮舟：“”

纪淮舟咬牙切齿道：“我早晚把这破鸟炖了煲汤。”

说话间，少年将军一身玄色常服，急匆匆追了进来，朝疾低声呵斥一句：“出去！”

疾拍拍翅膀，唳叫一声，傲然飞走了。

霍少闻这才硬着头皮朝纪淮舟垂眸，闷声说：“对不住二公子。”

纪淮舟冷哼一声，嘲讽道：“既然没事了，就请一并出去吧。劳驾霍将军管好你的鸟，再有下次，我就只能将骨架鸟羽赠与旧主留念了。”

他放这狠话的时候，面上依旧没什么血色，过分苍白的脸远不及平日里那般张牙舞爪。

霍少闻放开纪淮舟，看向他眼底，沉声开口：“我有两个问题想要问你。”

纪淮舟预感到了什么，抬起眼眸，面容平静。

“当年我在虎口之下救你时，正是三月，山林中桃花开得正盛，岭上春就是那时周围的气味，对吗？”

纪淮舟微怔，他没想到霍少闻开口居然是这个问题。犹豫片刻，他点了点头。

“如今你不喜岭上春，是因为上一辈子，我也是死在漫山桃花中，你闻到桃花香就会想起我的死，对吗？”

纪淮舟眼睫一颤，没有回答。

第 80 章 第 80 章

“我想听实话，别再骗我了。”

霍少闻定定望着纪淮舟，声音轻得近乎叹息。

纪淮舟手指微缩，隔着朦胧光影与霍少闻对视，微弱烛火将他浅色瞳仁染得发亮，他缓缓开口：“没错，我也死而复生了。”

死而复生……

这个刺耳的词闯入霍少闻耳道，他呼吸微滞：“你……是何时死的？”

纪淮舟：“你走后的第七年。”

三十八。　……不，前途黑暗。

纪淮舟东西很少，连行李都不用收拾，直接离开了钱大人的家，来到此地唯一一处客栈暂住。

当季肃掏出金黄色的册封诏书时，他还挺开心的——是不是说纪，那个死皇帝终于愿意封他当亲王、准备封地了？

这的确是天大的好事！纪淮舟微愣，似乎没想到外面的人是季肃。

出于谨慎，纪淮舟对肖晓摇摇头，从安全的地方钻出来，轻轻推开一点门扉：“我还好，季大人如何？”

“殿下没事就好、没事就好……”

纪淮舟将门完全打开，见到头发散乱、衣袍脏乱的季大人，心中讶异——同行半月，他自然了解对方的执着，不将自己收拾齐整，是绝对不愿意见他的。

现在这样子，能称得上狼狈了。

“大人要不要先上来，收拾齐整？”想到对方因为担心他才如此不顾形象，甚至可能在未结束战斗前便下了马车，纪淮舟的语气软了些，少了往日的距离感，“车厢很结实，又有亲卫保护，我没事。”

“不、臣，臣去车厢内收拾便可，不叨扰殿下。”季肃在确定纪淮舟安全无虞后，才放下悬着的心。

见到外面的敌人都一副戎狄装扮，季肃不可避免地想到梦中的最后一个场景：戎狄攻破都城，殿下以身殉国，血染满地。

所以，季肃格外害怕戎狄直面殿下。

前面不远处的车厢扎得和刺猬一般，纪淮舟看了一眼，或许季大人此时的形象是在下车时被流矢挂到，实在不忍心叫他再跑回去，真诚道：“季大人先进来吧，一会亲卫队的队长收拾完战场，便要同我禀报。我年少不更事，大人在身边要放心些。”

说完，纪淮舟伸出手，想拉季大人一把。

——开玩笑，他又不是真的铁石心肠，最多是对不认识的人抱有距离感，再加上对方还有燕都的debuff，最开始才冷淡了些。

“好、好。”季肃激动得说不出话来。

他一直知道殿下对他抱有隐隐的排斥，如今像是被打动，终于有了接纳他的意思。

“他们是戎狄伪装的山匪。”从日中等到日落，亲卫统领终于收拾好冲突的战场，手上拿着一个血淋淋的东西走过来，恭敬献上，仔细一看，是一枚沾满鲜血的玉佩，“殿下，我等无能，这些人都吞毒自尽了，只搜到这个。”

纪淮舟没接，而是问：“此处仍在西宁府境内，怎么会有戎狄入境？”

闻哥之前说的话都是糊弄官员的，实际上，很少会出现入境的意外。

“他们不是边防入境，而是早已在中原腹地。”统领很了解在前线的戎狄，清楚他们在战场上真实的样子，“他们在中原磨灭了野性，不然，刚才不至于那么简单将他们杀灭。”

“殿下，可否将玉佩借臣一观？”季肃简单地收拾好发髻，忽地开口。

纪淮舟示意统领将玉佩递过去。

他面容严肃，眉心皱出深深的沟壑，简单擦了擦表面的血液，翻来覆去看了半天，很快得出结论：“回殿下，是寿昌伯。”

季肃深吸一口气，强行压抑着怒火：“去岁朝鲜上供了一块玉髓，触之细腻温润，在光下如水波流动，是不可多得的珍宝。先帝预备制成三清神像，但宫内汪娘娘央求，便分了一块给寿昌伯。”

“中间的珠子，便是那块玉髓的边角。”

纪淮舟听了半天，一段话里有许多不认识的人，直接问：“汪娘娘和寿昌伯是谁？”

“汪娘娘怀有先帝遗腹子。”知道纪淮舟不清楚，季肃细细为他讲解，“寿昌伯则是她的娘家兄长，虽说未曾封后，但她腹中是先帝长子，因此格外抬举了娘家。”

哦，外戚！

这么一说，纪淮舟就纪白了。

外戚在历史上留下了浓墨重彩的一笔，本朝为了最大程度避免外戚影响，皇妃王妃等均从民间选秀，家人封虚衔，寿昌伯便是如此。

“先帝崩逝，这群旧人不夹着尾巴，还敢招摇。”季肃近乎咬牙切齿，他对先帝遗腹子及党羽都没什么好感，“真当汪娘娘怀着的是免死金牌？！”

纪淮舟听完，居然能理解——换位思考，正做着从妃子娘家一跃成为皇帝舅家的美梦，结果发现朝中大臣一力推崇亲王入燕都，要是他，估计也很想找人杀一杀。

但是这个被杀的目标居然是他……纪淮舟心情急转直下，甚至愤怒了：要是没有闻哥送来的亲卫，估计真得噶。

好不容易得来的第二次生命，他怎么甘心莫名其妙地失去？

“殿下莫要害怕，待臣回燕都，一定将这件事查清楚。”季肃语气发狠。他本就是刑部尚书，掌司法与刑狱，寿昌伯勾结戎狄，刺杀亲王，能直接斩立决。

“季大人，先冷静。”

这句话不仅是说给季肃听的，也是说给自己听的。

鼻腔的血腥气还未消散干净，车厢内部的箭头还直愣愣地插在原处，纪淮舟强迫自己冷静下来，徐徐道：“我们要尽快回到燕都，荒郊野岭越拖越不安全。再者，统领说这些戎狄在中原有段时间，他们是从哪边南下的？”

越至困境，纪淮舟的思维反而越清晰。

他声音轻柔缓和，不仅平稳了自己杂乱的心跳，也让别人缓解焦灼，能顺着他的话语思考。

“西北绝不可能。”统领立刻补充，“王府防线严密，绝不可能让霍何一个戎狄过来。”

纪淮舟没见过舆图，不知道此世与华夏正史有无区别，便看向了季肃：“大人有何高见？”

“或许是北疆。”季肃略回忆了一会，给出这个答案。

纪淮舟点头，和他预想得一致：“如今有小股戎狄南下，难保不会有大肆入侵……”

北疆苦寒，在生产力落后的古代，防线已经是人力到达的极限，冬日难免有所懈怠。且防线距离燕都较近，若是北疆有问题，首当其冲的就是燕都。

季肃立刻想到梦中戎狄直接从北疆南下，当时局势混乱，只以为北疆无将，兵士士气不足，梦醒后，还想过要不要将沿海的胡将军调去北疆。

如今看来，是有内应啊。

他斟酌开口：“殿下，北疆苦寒，士气不振，若自上而下地整改，恐怕……”

这还不容易？

在信息大爆炸的后世，什么样的资讯找不到？纪淮舟就算不怎么关注历史，也刷到过不少类似帖子，答道：“分化戎狄、整肃军纪、足粮足饷。”

但是回想一下古代生产力，要做到也挺困难的。于是纪淮舟改口：“一气呵成不大行，季大人，还是想想如何亡羊补牢吧。”

他扭头看向季肃，却发现对方的眼睛格外发亮，脱口而出：“殿下果然大才！”

纪淮舟：……

不是，你们对大才的标准是不是太低了点？

本朝藩王自由度极高，不仅拥有数不清的田产，还能享有封地的一半赋税，配以一定数量的王府护军，只要不作妖，当地官员也不会过多管束。去了封地后，可以一辈子不用回燕都，只需在三节两寿送礼，表表忠心。

纪淮舟不敢相信如果他当了亲王会有多快乐。

这点快乐截止到听完诏书后。

纪淮舟茫然的目光对上季肃，原本的笑容转移到对方脸上：“……您再说一遍？”

“殿下，如今先帝崩逝，国本不稳，朝中大臣商议，请您登基。”季肃语调放缓，声音轻柔，浑然看不出刚才怒喝的狰狞模样，像是在哄自家的子侄，严肃刻板的面容都温和了不少。

要是让燕都的同僚见到，说不定以为曾经刚正不阿、严肃端正的刑部尚书疯了。

纪淮舟完全没感受到对方抑制本性后的好意，反而以为这群人是故意来折磨他——刚出狼窝，又入虎口。

悦来居外淌着九曲河，河上夏日里满是画舫轻舟，歌舞昼夜不休，而今入了冬，河面早已结了层厚冰，便稍显得有些寂寥。

“大人，您这边请。”

听见跑堂小厮唤他的这一声，霍少闻方才回神。

他今晨被张兆突然造访，拒也不是迎也不是，本想找个由头躲上一躲，却又在纪淮舟处碰了一鼻子灰。

哪知回前厅时，那张大人还固执地候着他，叫他不得不来赴了这场席。

“霍将军，请上座。”户部侍郎张兆年已近不惑，此刻却全然没了长者身段，鞍前马后地招呼着他入席，将在座的人一一指给他看。

“这位是刑部尚书纪昌纪大人，这位是工部尚书王开济王大人。至于剩下这一位嘛——”张兆笑道，“乃是皇上身边近来贴身侍奉着的鸿公公。”

霍少闻在这席间唯一见过的便是鸿宝，对方也恭恭敬敬地朝他行了礼，谦声道：“霍将军，小别数日，恭贺将军新婚大喜。”

霍少闻冷淡点头，只朝对方道了谢，又一一拜过余下诸位，落座席间。

甫一坐下，张兆便满脸堆笑地拍了拍手，高声吩咐跑堂道：“既然人已到齐了，便上菜开席吧。”

他复转向霍少闻：“霍将军久居青州，有所不知，这悦来居的吃食乃是京中一绝，尤其如姜酥排叉、黄焖鱼翅一类，食之可谓满齿留香，今日幸请霍将军亲自品鉴。”

霍少闻实在没什么心思吃这顿饭，淡然回话道：“多谢张大人款待，今日所为何事，大人不妨直说。”

“青州位处北境苦寒之地，常年受朔北十二部侵扰。镇北侯府常年驻守此处，乃是我大梁的股肱之臣。”纪昌向霍少闻拱手道，“何况霍将军年纪轻轻便立下如此奇功，又一路回京舟车劳顿，此宴不过替霍将军接风洗尘，除迎贺我朝功臣外，并不作他想。”

霍少闻颔首回礼：“运气而已，纪大人抬爱了。”

“霍将军切勿妄自菲薄，”张兆替他满上一杯酒，刚要举杯说些什么，突然瞥见桌上刚上的一道汤菜，立即转身对跑堂怒骂道，“晦气玩意儿！”

跑堂是个十来岁的瘦弱少年，吓得腿一软，扑通跪倒在地，连连磕头。

张兆冷哼一声，将那道热汤旁的小碗指给他看，道：“你莫不是眼瞎，端上来时没瞧见这道茶汤少了一味料？”

“仅是少了一味料而已，”一直没怎么说话的王开济打着圆场，“张大人不必如此大动肝火，伤了和气。”

张兆敛了些怒气，朝王开济处拱手道：“王大人忙于公务，平日鲜少来此地界，因而有所不知——这悦来居本就以菜品之正宗为招牌。如今少了料，自砸招牌事小，摆明了是对霍将军不敬事大。”

霍少闻听出他话里有话，平静问道：“这少的是哪一味料？”

张兆便绕行至桌侧，指着那几只小碗向霍少闻解释说：“霍将军有所不知，这茶汤应以秫米糜子面掺红糖做底，调之以芝麻、各种果脯、松子仁等十余味辅料置于碗中，待到需饮时，便以沸汤冲熟，最适冬日驱寒。”

“如今碗中并无核仁，岂非暗讽霍将军家中不睦？”他一脚踹翻那少年，竟欲直接将整壶沸水劈头浇下，咬牙切齿道，“心思腌|臜至此，实在该死！”

这少年吓得大叫，瑟瑟发抖之时，滚烫开水却并未浇到他身上。

他大着胆子去看，正对上一张冷若冰霜的脸。

——那水壶正是被霍少闻截了胡，此刻正咕噜噜滚落旁侧，热水尽数氤入脚下绒毯之中，滕升起许多可怖的白雾来。

霍少闻冷声道：“张大人何苦为难个半大孩子。”

他摆手示意那跑堂出去，又坐回位置上，将一只小碗拉至自己跟前，拨弄着其中辅料。

窗外北风暂歇，落雪无声。

席间一时寂寂，落针可闻。

半晌，霍少闻淡然开口道：“青州确实并无如此多花样繁复的讲究吃食，但有一道菜，谓之‘蟾蜍吐蜜’，不知诸位大人可曾听闻？”

张兆额角冷汗涔涔，低声道：“不曾，烦请霍将军赐教。”

少年将军面上瞧不出喜怒，仰头喝尽了满满一杯酒，方才不徐不慢地说：“青州临着朔北，连年战火不断，又常常碰上大雪荒灾，有时就连将士们行兵打仗的口粮都供应不上。因而为了便于军粮携带储存，往往将麸糠面粉和上羊油脂，又往其中裹上各种杂馅。”

“如此制成的面饼，足以放上月余，吃的时候面皮早已赖迹斑斑，谓之蟾蜍，掰开时候内陷碎裂迸出，谓之吐蜜。”

他将包括张兆在内的众人扫视一圈，面无表情道：“在下不过一介武夫，比不上诸位大人久居煊都，饷银充足。”

他说着，便要起身作别：“云野今日有些乏了，诸位大人吃好喝好，改日再聚吧。”

他头也不回地离开蓬莱池。

回想起一切，霍少闻真想再次狠狠给自己几巴掌。

明明纪淮舟向他求过救，他为何要视而不见，为何那样对纪淮舟？

他们未来本该有无数个日夜，却因他的误会戛然而止。

霍少闻定定望着怀中沉睡的人，在夜色中，用眼描摹着怀中人的轮廓。片刻后，他垂下首，深深地、深深地吻住了纪淮舟的额头。

今后，我绝不会再让你受到分毫伤害。