第111章

徐岩鄂领兵前往南滇的第三日，京中局势悄然生变，流言似春日柳絮，刹那间飞满天际。

不知从何处传出一套顺口溜，如长了翅膀般，在京中百姓之间口口相传。

“女帝主政乱乾坤，牝鸡司晨触天痕。水患滔滔田成沼，敌寇汹汹扰边门。天道示警因何故？女帝失德乱国伦。理应退位给郡王，还政于阳定乾坤。”

赵祈静静地坐在殿内听着齐明薇逐字逐句念出那充满恶意的诗词，心中冷笑连连。

最不希望发生的事情，还是发生了。

“哼，”赵祈轻哼一声，眼中满是不屑，“太后等人，当真毫无大局观念，满心满眼只有自己的私利。国难当前，南滇正遭受西夏与北狄五十万大军的围攻，国内又有洪涝灾害，百姓流离失所。在这危急存亡之际，他们不思如何共御外敌，赈灾安民，反倒处心积虑地谋夺皇位！”

褚淳贤站在一旁，轻声说道：“她以前未敢轻易对你动手，是惧怕北境郑家手握重。如今郑宓带着大军前往南滇，这场战役规模浩大，按照常理推断，双方必然损伤惨重。太后想必认定，即便郑家对你退位一事有所不满，可彼时他们自身元气大伤，也无力他顾。再者，只要她谋划得当，以‘顺应天道’为由，逼迫你退位，到时候天下人即便心有疑虑，也不敢公然反对。”

徐玟在旁神色凝重，赶忙禀报道：“陛下，我已在宫中加强守卫，安排亲信将士日夜巡逻，防止太后趁乱生事，做出对陛下不利之举。”

她微微一顿，眉头紧蹙，眼中满是忧虑，“只是，如今京中局势微妙，人心浮动，臣虽竭尽全力，却仍怕有所疏漏。”

赵祈微微颔首，眼中闪过一丝赞许，“你有心了。只是这事儿恐怕没那么简单。你怎知太后身后无兵？她多年来暗中经营，势力盘根错节。她曾派人监视我的暗卫，那些暗卫来于何处？高太傅至今还掌管着户部、吏部和工部，这几个要害部门的官员，有不少都是他的心腹。关键时刻，谁知道会倒向哪一边。现在太后见我手下兵力都调往南滇，以为我孤立无援，这才忍不住跳出来想要一举夺位。”

赵祈目光深邃，她能看清局势，可破局之法如雾里看花。

太后及其党羽，一心想将她拉下皇位。

流言蜚语是她们放出的第一支明箭，意图搅乱民心，动摇她的根基。

赵祈心中恨啊，她又何尝不想趁此机会，彻底清算太后背后的势力。

褚淳贤缓缓说道：“既然太后已经明摆着要谋权篡位，公然和陛下作对，我们要什么也不做，一味地隐忍，只会让太后等人愈发嚣张。”

“你说的没错，就是要让她们愈发的嚣张才好。”赵祈眼神锐利，一下子就想通了关键所在。

太后此番行动，看似来势汹汹，实则也是一步险棋。

此中关键，便在于一个“快”字。

在朝廷赈灾结束之前，趁着南滇战事正酣尚未平息之际，完成谋逆之举。

这“快”的后头，紧跟着一个字，叫“急”。急可生智，却更易出错。就是要让她们急不可耐，在匆忙行事中露出破绽。

赵祈嘴角微微上扬，浮现出一抹若有若无的冷笑，接着说道：“徐玟，放出风声，就说朕为了安抚民心，准备在宫中设坛祈福，祈求上苍庇佑南滇战事顺利、灾情早日平息。”

此刻的南滇战场，硝烟尚未燃起，却已弥漫着剑拔弩张的气息。

郑宓端坐于马上，身姿笔挺，周身散发着久经沙场的飒爽英气。

她遥遥望向燕君烨所在之处。

“燕君烨！你这手下败将，叛国贼子，丧家之犬！往昔在我手下，你便一败涂地，毫无还手之力。如今竟不知廉耻，与北狄蛮子勾结一处，你还有何颜面苟活于世？”

燕君烨只觉如芒在背。他绞尽脑汁，也想不明白，为何郑宓竟如鬼魅般，早早率大军在南滇严阵以待，好似算准了他们的一举一动。

此前，燕君烨安插在大周的暗线信誓旦旦地来报，称郑宓于大周南部赈灾完毕后，便会挥师北上，奔赴北狄。

基于此，他笃定南滇此时定是防务空虚，如入无人之境，故而与北狄将领宇文坚商议，欲趁此良机，一举踏平南滇，进而长驱直入，攻入大周，瓜分这富庶之地。

宇文坚，作为北狄部落首领的长子，未来北狄的掌舵人，此番出征，野心勃勃，志在必得。可当他抵达南滇，望见城前密密麻麻的大周与南滇联军时，不禁瞠目结舌，满脸的难以置信。

他怒目圆睁，径直冲到燕君烨面前，语气中裹挟着熊熊怒火，厉声质问道：“燕君烨，你亲口承诺，南滇军力孱弱，我们可如入无人之境，直捣大周腹地。如今这是怎么回事？为何会有如此多敌军在此阻拦？”

燕君烨本就因郑宓在此出现而怒火中烧，宇文坚这劈头盖脸的质问，更是像在他熊熊燃烧的怒火上浇了一桶油。

他在心底冷哼一声，想起前世，宇文坚不过是自己轻而易举就能斩杀的手下败将，现在竟也敢这般颐指气使地与自己说话。

燕君烨暗暗攥紧了拳头，指甲几乎嵌入掌心，面上却强装镇定，微微挺直身躯，双手抱拳。

“宇文将军，我所获情报千真万确，此前郑宓确是往南部赈灾，按常理推算，大军应奔赴北狄。南滇向来兵力空虚，我怎会故意诓骗将军。想必是郑宓那厮狡诈无比，早就得知了消息，打了我们个措手不及。但请将军放心，南滇虽多了这些士兵，可我们西夏与北狄联军势大，将士们皆勇猛善战，郑宓此举不过是垂死挣扎罢了。将军难道还会怕一个女人？”

宇文坚骑在高头大马上，浓眉紧蹙，目光如炬地望向远方城前的敌军阵列。

事已至此，难道还能灰溜溜地掉头回去？

他和西夏合计五十万大军，若是就这么无功而返，日后定会沦为草原各部的笑柄。

况且，那郑宓也算是他的老对手了，以往交锋，宇文坚虽未讨得便宜，却也从未咽下这口气。

此次，他定要将郑宓拿下，带着她回到北狄，祭奠那些死在郑宓刀下的北狄勇士亡灵。

想到这儿，宇文坚咬了咬牙，高声喝道：“哼，一个女人而已，我岂会惧怕！燕君烨，既然如此，那就速战速决，我定要活捉郑宓！”

燕君烨暗暗松了一口气，表面却依旧维持着镇定自若的模样。

他心里清楚，此刻宇文坚哪怕有一丝动摇，整个计划都将功亏一篑。

北狄与西夏此番派出的，皆是举国精锐，倾注了两国的心血，这场战事，只许成功，不许失败。

燕君烨抬眼望向宇文坚，脸上浮现出一抹自信的笑容，朗声道：“宇文将军豪气干云，有将军这般果敢的统帅，何愁大事不成！”

他边说着，边从怀中掏出一幅南滇地图，在马背上展开，伸手指向图中关键之处，“将军请看，南滇地势复杂，多山川峡谷，郑宓就算提前屯兵于此，却也难以将兵力均匀部署。我们可利用骑兵优势，找准敌军防线薄弱之处，集中力量突破，一旦撕开缺口，便可长驱直入，打他们个首尾难顾。”

宇文坚微微俯身，凑近地图，仔细端详着燕君烨所指之处，心中快速权衡着利弊。

片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝狠厉，大手重重一拍马鞍，沉声道：“好！就依你所言。不过，燕君烨，若此次战事失利，你我都无法交代，你可千万不要误我！”

燕君烨拱手道：“将军放心，我既已与将军携手，便会全力以赴。”

郑宓正坐在马上待时而动。

她身旁，坐在大象身上的武娇娇格外引人注目。

武娇娇本就身宽体壮，寻常的战马在她身下，如同玩具一般，难以承载她魁梧的身躯，到南滇这一路不知跑死了多少匹马。

直到抵达南滇，这头大象成了她的绝佳搭档。

武娇娇稳稳地坐在象背上，居高临下地俯瞰着四周。

别看南滇兵力薄弱，可这些大象却成了战场上一股不容小觑的力量。

它们体型庞大，再加上南滇军民精心的训练，战斗力更是不容小觑。

郑宓抬眼望向武娇娇，高声喊道：“娇娇，今日之战，关乎南滇存亡，更关乎我大周安危，全看我们了！”

武娇娇咧嘴一笑，声如洪钟般回应道：“将军放心！有我和这些大家伙在，定叫那些敌军有来无回！”

郑宓瞧向韩木兰，见她面色冷峻，目光如刀般死死盯着前方，周身散发着生人勿近的气息。

郑宓轻夹马腹，靠近韩木兰，和声说道：“木兰，我知晓你心中憋着一股劲。过往种种，咱们今日就在这战场上一并讨回来。”

韩木兰缓缓转过头，目光与郑宓交汇，眼中闪过一丝决绝，坚定应道：“今日末将定要让这些蛮夷血溅当场。”

第112章

永寿殿内，沉香袅袅。

太后高坐于主位，神色悠然，仪态万千。

徐玟身姿笔挺地立在太后跟前，垂首敛目，面上神色恭谨。

徐瑛则亲昵地伏在太后腿上，太后嘴角噙着一抹温和笑意，指尖轻轻捏起一块桂花糕，亲自喂到徐瑛嘴里，柔声道：“乖孩子，这是你最喜爱的糕点，哀家特意命小厨房做的尝尝。”

说着，太后的目光若有若无地飘向徐玟，继续道，“这孩子我十分喜欢，先帝在世时，就将瑛儿和礼儿赐婚。这说明咱们才是一家人，打断骨头连着筋呐。”

徐玟何等聪慧，太后这话说得这般直白，她岂会听不明白。

太后这是在提醒她，徐家与皇室联姻，一荣俱荣、一损俱损，让她务必站对阵营。

皇上那么深谋远虑的人，又怎么会想不出太后会想在这个节骨眼上拉拢她？

可皇上自始至终，未对她有过只言片语的告诫，也未曾给予任何嘱托。

这其中缘由，其一是对她的信任，其二也是说明了，她是无需在太后面前虚与委蛇的。

徐玟缓声说道：“先帝为徐家赐婚，这等殊荣，是徐家世代难逢的无上荣耀，臣铭记于心。瑛儿自小就没了娘亲，幸而太后娘娘您心怀慈爱，待她关怀备至。这般大恩，徐家感恩戴德，没齿难忘。”

太后微微抬眸，眼神悄然向时嬷嬷示意。时嬷嬷跟在太后身侧多年，早已练就了察言观色的本事，瞬间领会太后意图，当即迈着步子走到徐瑛身旁，和声说道：“二小姐，老奴刚听说库房新到了一批精巧稀罕物，都*是未曾见过的玩意儿，不如老奴陪您去开开眼界？”

徐瑛生性活泼，一听这话，眼睛瞬间亮如星辰，应道：“那可太好了，有劳嬷嬷啦。”

说罢，随在时嬷嬷身后，当走到长姐徐玟身旁时，徐瑛的脚步微微一顿，侧头，目光缓缓落在长姐身上。

仅仅片刻，她又转过头去，迈着步子往前走去。

二人身影渐行渐远，殿门缓缓合拢，将殿外的动静隔绝开来。

太后悠悠抬手，拿起案几上的丝帕，擦拭着指尖残留的糕点碎屑，每一下擦拭都透着几分深思熟虑。

随后，她将丝帕随意搁在一旁，目光仿若深潭，直直落在徐玟身上，声音虽柔和，却挟着不容回避的威严：“你心里应当清楚，哀家想听的，可不是这些场面话。”

徐玟深吸一口气，直直跪在地上，身姿笔挺，直视太后：“陛下对臣有知遇之恩，若无陛下赏识提拔，便不会有臣的今日。从踏入朝堂的那一刻起，臣便已下定决心，将这条性命许给了陛下，许给了这江山社稷。臣此生只认陛下这一位主君，愿为陛下赴汤蹈火，护我大周山河永固，国泰民安。”

徐玟说这番话时，字字掷地有声，目光坚定地与太后对视，毫无半分退缩之意，哪怕面对太后的强大威压，也绝不轻易动摇半分。

太后听闻，面色微微一沉，“这么说来，是半分余地也没有了？”

徐玟神色肃穆，言辞恳切，“臣深受陛下厚恩，自当忠心不二，此生不事二主，还望太后您见谅。”

太后原本挂着温和笑意的面庞微微一僵，旋即轻轻叹了口气，悠悠说道：“也罢，今日是哀家唐突了，人心向背，强求不得。你退下吧。”

言罢，她轻轻摆了摆手，示意徐玟离去，眼神中却隐隐闪过一丝难以察觉的不悦。

徐玟俯身行了一礼，缓缓退出永寿殿。殿门在她身后徐徐合上，她的身影消失在太后的视线中。

太后靠向椅背，目光望着前方，这徐玟如此坚定，倒也出乎她的意料。

“哼，话已至此，那便是敬酒不吃吃罚酒了。”太后低声呢喃，语气中满是森冷寒意。

徐玟若是死了，徐瑛便是徐岩鄂唯一的孩子，她又是自己未来的儿媳妇，徐岩鄂又有什么理由不帮自己？

徐家这股势力，她势在必得，既然软的不行，那就只能来硬的了。

民间谣言愈传愈烈，竟将后宫一众妃子也都裹挟其中，编排得不堪入耳。

翻来覆去就那么几句陈词滥调，只因赵祈身为女子却登上皇位，还广纳众多女子为妃，便被指摘德不配位，应顺应天道，早日退位，以免在后世留下千古骂名，诸如此类的恶语。

赵祈也不是没听说过，只是这回一点也没能进到她心里去。

好不容易忙里偷闲，得了些闲暇时间，赵祈正与褚淳贤在云光殿悠然对弈。

褚淳贤垂眸凝视着棋盘，腕间香珠随着落子的动作轻叩案几。

“你棋艺越发稳健了。”

赵祈嘴角微微上扬，袖口的龙涎香扫过褚淳贤的手背，“是你这个师傅教得好。”

说话间，她手指轻动，又吃掉了褚淳贤两个子，棋盘上局势愈发分明，她隐隐占据上风。

褚淳贤抬眼撞进对方含笑的眸子，又听她继续说道：“徐玟前两日同我说，太后将她叫到了永寿殿，想要拉拢她。”

“到了这个节骨眼，太后身边能用的人，都要尽可能安排上了。”

赵祈微微颔首，“高太傅现在私下频繁走动大臣，想要拉拢多方势力。想来她们也是等不了多久就要动手了。”

褚淳贤手中落下一子，棋盘上的局势愈发复杂，“大局未定，谁胜谁负犹未可知。”

这话听起来赵祈倒是觉得十分耳熟，上次在榻上缠绵之时，这话正是从自己口中说出的。

赵祈心下一动，一股温热的情愫瞬间涌上心头。

她情不自禁地起身，抬手就要勾着褚淳贤腰间的衣带将人拉到自己怀里。

褚淳贤猝不及防，抬头撞进赵祈那双炽热的眼眸里，赵祈的指尖划过她的唇瓣。

情谊正浓时，褚淳贤听到殿外传来声响，喘息着撑起了身。

锦清进殿禀报道：“陛下，仪妃娘娘、兰妃娘娘、淑妃娘娘在殿外求见。”

赵祈闻言，微微挑眉，脸上浮现出一丝好奇，说道：“哦？是沈檀她们一起来了，真是难得。宣她们进殿。”

褚淳贤微微低头，双手快速整理着略显凌乱的衣着，脸上还泛着淡淡的红晕，轻声说道：“应是因为谣言的事情，已经传到她们耳中了。这几位娘娘向来心细，怕是担心陛下您受了委屈，特来宽慰。”

这话听起来酸溜溜的，赵祈忍俊不禁。

褚淳贤见状，嗔了她一眼。

正说着，殿门缓缓打开，沈檀、谢仪眉、姜娥三人鱼贯而入，她们面上带着关切，眼中满是忧虑，一见到陛下，便纷纷行礼请安。

“起身吧。”赵祈抬手示意，声音温和。

她又笑着看向三位妃子，指了指一旁的坐位，说道：“都坐下说话吧。”

“今日是怎么回事，你们几个倒是一块儿来见朕了？”

沈檀轻启朱唇，声音温柔带着满满的关切：“陛下，听闻宫外那些流言蜚语，臣妾们实在放心不下，特来探望陛下。”

姜娥微微颔首，附和道：“陛下一心为江山社稷，朝中大臣都看在眼里，那些谣言不过都是些无稽之谈，陛下千万不要放在心上。”

谢仪眉也开口说道：“陛下待我们亲如家人，根本不是外面说的那般，各宫宫人也都看得清楚。陛下不要被这些流言分心。”

赵祈起身，走到她们面前，目光柔和地看着三人：“你们的心意，朕心领了。朕不会被这些谣言左右。只是委屈你们，无端跟着受了牵连。”

这三人心里头清楚的很呐，她们那一个人没有受过皇上的恩惠？

就说沈檀，当初若不是早早认准了立场，追随陛下，她的娘亲恐怕早就被太后那狠辣手段毒死了。

再看姜娥，她的家族犯下那般严重的过错，依照律法，她本应受到牵连，罪责难逃。然而，陛下心怀仁慈，不仅没有将她一同治罪，还特意在后宫为她安排了差事。如今自己的画，百姓又有几个没看过。

还有谢仪眉，曾经的她空有一身抱负，却苦于没有施展的机会。

幸得陛下慧眼识珠，让她终于能够做自己心心念念想做的事情，不仅成为了女官，手下还掌管着几十号人。

反观太后的亲侄女高以柔，偏偏执迷不悟，死心塌地跟着太后与陛下作对。

如今落得个被困在宫内的下场，空有一身本事却毫无用武之地，每日只能在自己的宫殿内暗自神伤，毫无作为。

这般鲜明的对比，更是让沈檀、姜娥、谢仪眉三人更加坚定地站在陛下这一边。

几人连忙站起身来，微微欠身，姜娥说道：“陛下，臣妾们不在意这些。能陪伴在陛下身边，为陛下分忧解难，是臣妾们的荣幸。”沈檀和谢仪眉也纷纷点头表示赞同。

赵祈看着眼前这三人，心中涌起一股暖意。

眼下正是她最难的境地，太后及其党羽暗中蠢蠢欲动，但她身边支持她的人也不在少数。

有这些忠心之人相护，她又何足为惧？

第113章

南边的水患尚未彻底解决，朝堂上下本就为此焦头烂额。

京中又收到来自南滇的加急奏报，而此时距离南滇大战爆发已过去七日之久。

展开奏报，其上文字触目惊心：大周军队在南滇深陷苦战，损失惨重，折损将士竟过半之多。即便如此，剩余将士依旧顽强，与南滇将士并肩作战，共同抵御西夏和北狄的联军。

奏报中言辞急切，明确提及，当前局势危急，急需调遣大批兵马前往南滇予以援助，否则南滇战局恐将彻底失控。

这奏报一到京城，朝野为之震惊。

朝堂之上，气氛凝重得近乎窒息，众人皆被这突如其来的噩耗惊得面色惨白。

保守派的大臣率先提言：“陛下，依老臣之见，如今南滇局势已然糜烂至此，不如当机立断，撤出我大周军队，死守南疆边境之地。倘若联军果真攻破边疆，咱们便效仿往昔，拿出些粮食、银两献上，暂且保一时太平。毕竟留得青山在，不愁没柴烧啊。”

赵祈听闻，禁不住冷笑一声：“糊涂！你们当真以为，这回西夏和北狄联手，仅仅是为了大周的粮草、财宝和女人？他们觊觎的，分明是我大周的土地，还有土地上的一切！如此浅显的道理，难不成你们竟看不明白？”

此言一出，大臣们纷纷面面相觑，众人下意识地将目光投向高太傅。

高太傅却低垂着头，沉默不语，面上神色晦暗不明，不知究竟在思索着什么。

赵祈目光冷峻地扫视一圈朝堂，随后说道：“朕预命北境郑泰将军，即刻调遣十万大军，火速前往南滇援助郑宓共同抗狄！”

高太傅听闻，终于抬起头来，微微拱手，语气沉稳：“陛下此举，实乃明智之举。如今我大周在南滇投入了海量兵力与粮草，若贸然撤退，损失将不可估量。若有郑泰将军前去驰援，说不定能力挽狂澜，挽救当下的颓势。”

赵祈轻轻颔首，目光在高太傅身上停留片刻：这高太傅，今日倒是难得说了点实话。

“太傅所言不差，朕考虑的也正是如此。”

赵祈将目光从朝堂众人身上收回，转而看向一旁静立的褚晏，开口问道：“祭祀祈福之事准备得如何了？”

褚晏闻言，立刻上前一步，神色恭敬地回道：“回禀陛下，祭祀诸事已准备妥当。后天便是黄道吉日，天时地利人和齐聚，最适宜举行庄重的祭祀大典。”

“那便后日在太庙举行祭祀之事。届时，文武百官皆要到场，以此对上天彰显我大周的诚意，祈愿上苍护佑，保我大周在南滇战役中赢得胜利。”

说罢，赵祈环顾四周，目光扫过每一位大臣，接着补充道：“此次祭祀意义重大，关乎我大周国运与南滇战局，诸位务必用心对待。礼部要确保仪式流程万无一失，其他各部也要全力配合，不得有丝毫懈怠。”

众大臣纷纷跪地，齐声高呼：“谨遵陛下旨意！”

朝会结束，高太傅脚步匆匆，径直朝着永寿殿奔去。

一路上，他心中反复盘算着朝上之事，嘴角不自觉地上扬，难掩心中的喜悦。

踏入永寿殿，瞧见太后神情悠然端坐在主位上。

高太傅快步上前，行礼问安，抬起头时，脸上的喜意愈发明显，几乎要溢出来。

高瑾玉见他这副模样，开口问道：“兄长，究竟是什么事情，让你如此高兴？”

高太傅迫不及待地说道：“天助我们啊！郑宓在南滇战事失利，皇上派遣郑泰带着十万兵马前去支援。只要郑泰和郑宓在南滇战死，皇上可就没了最大的助力。没了这两位得力将领，她在朝堂上还能依靠谁？如此一来，咱们在祭祀大典上便可无所顾忌，放手去做想做之事。哪怕郑泰和郑宓命大没死，经此南滇一战，北境兵力折损过半，皆是因皇帝决策不当所致。就凭这一点，她本就应当退位让贤。”

高瑾玉听闻，先是一怔，随即眼中闪过一丝惊喜，旋即轻轻点头，紧绷的心弦顿时一松，如释重负般说道：“如此甚好。朝中大臣那边，可联系妥当了？”

高太傅回应道：“这些大臣早对皇上心怀不满了。自陛下涉政以来，诸多举措接连触动他们的利益。就说那女科的举办，打破了以往男子独占科举仕途的局面，还大肆任用这些通过女科选拔上来的女子为官，在那些老臣眼中，这就是任人唯亲。他们觉得皇上不重用世家出身的臣子，却偏爱这些新崛起的女子势力，这如何能让他们咽下这口气？”

他顿了顿又说道：“如今朝堂之上，大臣们心中怨言颇多，积怨已久。他们只等着我们一声令下，届时定会群起响应，全力支持我们的行动。”

高瑾玉微微眯起双眼，眼中闪过一丝算计，沉思片刻后说道：“待皇上退位，她之前派遣的赈灾官员回到京城，就可直接拿下。这些官员皆是皇上的心腹，留着终究是个隐患。至于郑泰和郑宓，在战场上死了那是最好。要是侥幸活着回来，便治他们一个统领无方之罪，赐他们自戕，也算是给他们留个体面。哼，这江山，终究还是要落入我们手中。”说罢，高瑾玉靠向椅背，脸上露出一抹志在必得的笑容。

“母后。”殿外传来环佩叮咚之声，少年郎踏入殿内。

八岁的恒郡王赵礼身着蜀锦团龙纹窄袖箭衣，腰间悬着郑宓所赐赠的匕首，应是刚刚练武回来。

他规规矩矩行了礼，“母后万安。”

抬眼望见高太傅站在鎏金香炉旁，又忙拱手：“礼儿见过舅舅。”

高太傅微微颔首，广袖下的手指却无意识地摩挲着青玉扳指。

高瑾玉慈爱地将爱子拉到身边，指尖拂过他额头：“我儿今日练完骑射了？”

赵祈忙不迭点头，少年人的眼睛亮如星子：“今日连射十箭皆中靶心，师傅说孩儿臂力见长。”

“如此甚好。”高瑾玉笑着从盘子里拿出蜜渍梅子，“母后要送你个大礼。”

赵礼眼睛瞬间瞪圆，想起前些日子母后说要送他的“大礼”是徐岩鄂家的小女儿，当他未来的郡王妃，那粉雕玉琢的女娃让他足足高兴了半个月。

“可是跟瑛儿妹妹有关？”他扒着母后的凤纹裙裾追问。

高瑾玉摇摇头，鬓边金凤步摇轻颤：“比那更好。礼儿可喜欢你皇姐的位子？”

赵祈歪着脑袋想了想，“是不是要像皇姐那样坐龙椅？可礼儿不喜欢，礼儿长大了要做大将军，像郑宓将军那样镇守边疆。”

他边说边抽出腰间匕首比划，刀光映得少年面庞愈发棱角分明。

高瑾玉脸上的笑意骤然凝固，高太傅的脸色也阴沉下来。

殿外忽然传来宫人的脚步声，原是徐瑛抱着只雪白的肥猫经过。

赵礼眼睛一亮，“母后，瑛儿妹妹来了！”

不等高瑾玉答话便蹦跳着跑出去。

“这孩子”高瑾玉望着儿子的背影，指尖深深掐进掌心。

高太傅望着小郡王消失在殿内的背影，指尖轻轻叩击着紫檀桌案：“郡王年岁尚小，不懂得那九五之尊的好处，待他再大些，见惯了朝堂倾轧，自然会明白太后的良苦用心。”

高瑾玉轻轻叹了口气，又说道：“待到这些事情处理妥当了，便把禅儿和元洲的婚事给定了下来。元洲这孩子也是哀家看着长大的，品性纯良，有他照看着禅儿，再加上兄长你在一旁护着，哀家心里也能宽慰下来了。”

高瑾玉靠在椅背上，她只觉得这半辈子都在为她的一双儿女筹谋，从他们的出生，到成长，再到如今为他们的前程和婚事操心。

为了让儿子能有更好的未来，她在这深宫中小心翼翼地周旋，与各方势力斗智斗勇；为了女儿能嫁得如意郎君，她精心挑选，仔细考量，只是想到朱宝贞心里又是一阵恼怒，竟然看走了眼。这回朱宝贞回京了，头一个先解决了她。

“我是禅儿的亲舅舅，自小看着她长大，对她的疼爱不比你少半分，定会好好待她的。只是当下局牵一发而动全身。我们还是得仔细想想，别有什么遗漏之处，以免被那些心怀不轨之人钻了空子。”

云光殿的氛围倒是比永寿殿轻松多了。

下了朝，赵祈便回了云光殿。

褚淳贤昨夜半宿未眠，颈间染的朱砂红还未褪去。

赵祈褪去朝服的指尖划过她锁骨，冰凉的指尖贴着小腹游走。

褚淳贤压住赵祈作乱的手，微睁开眼，惊道：“你…这人，怎么不知疲倦”

赵祈忽然将人压进锦枕，晃见褚淳贤胸口那道新愈的齿痕，含住她耳垂轻笑：“前日咬轻了，这印子这么快结痂了。”

褚淳贤闷哼一声，双臂勾住赵祈的脖子，长腿缠上赵祈腰身，俨然已经情动。

晨光透过纱帐斑驳落在赵祈肩头，照见几道新旧交错的抓痕，皆是往日癫狂时她留下的印记。

“嘘——”赵祈指尖拨开褚淳贤汗湿的青丝，“殿外宫人已开始忙碌，爱妃的喘息声可不要惊动了旁人。”

褚淳贤当下羞恼，一口咬在赵祈肩头。

第114章

……

太庙朱红宫门在晨雾中缓缓开启，赵祈身着十二章 衮服立于汉白玉阶前。

褚淳贤捧着玉圭随侍身侧，素纱中透出脖颈间尚未消退的吻痕。

“吉时已到。”司礼监唱喏。

赵祈踏上第一层台阶，忽见高太傅捧着祭器的手微微发颤。

殿内七十二盏长明灯无风自动，映得列祖列宗的牌位泛着幽光。

乐声骤起，青铜编钟震落梁上尘埃。

赵祈执玉瓒灌酒于地，酒液在汉白玉砖上蜿蜒如血。

身旁高太傅忽然踉跄半步，祭器中的太牢豕首滚至赵祈脚下，猪目圆睁，獠牙泛着寒光。

文武百官哗然。

“昏君！”高太傅怒斥一声，猛然甩来玄色大氅，怀中黄绫檄文簌簌作响：“列祖在上，臣高氏，忝列太傅，敢以血诚告于列祖列宗：

今女帝赵祈，秽乱宫闱，牝鸡司晨。

一曰违逆天道：继位以来，旱魃为虐，水患肆虐，饿殍载道。致使民怨四起，百姓揭竿。

二曰荒淫无道：后宫佳丽数人，昼夜宣淫，秽闻遍于朝野，朝堂沦为脂粉之地。

三曰穷兵暴政：横征暴敛，民不聊生。矿铁官营，市井萧条。南滇边患骤起，十万将士喋血沙场！此等昏君，安能配拜太庙？

恒郡王赵礼，先帝嫡脉，仁德兼备，民心归附。

今臣等冒死进言：天命无常，惟德是辅。牝鸡之晨，惟家之索！

恳请列祖列宗显灵，黜女帝，立郡王，以正乾坤！臣等愿效死力，扶大厦之将倾，复我大周朗朗乾坤！

伏惟尚飨！

下方百官好像突然生出了血性，刹那间齐齐跪地，声嘶力竭一遍又一遍地高呼：“恒郡王赵礼，先帝嫡脉，仁孝播于四海！臣等冒死恳请列祖显圣，黜女帝，立郡王，以正乾坤！”那声音一波接着一波，似要将这太庙都掀翻。

赵祈身姿挺立，纹丝不动，十二章 衮服下的指尖深深掐入掌心。

褚淳贤见状，心猛地一揪，伸手紧紧握住赵祈的手。

二人并肩而立，目光冷冷扫向下方那群官员。

偌大的太庙中央，竟只余寥寥数十名官员还傲然挺立，未随波逐流。

礼部的褚晏，身姿笔挺；齐家的齐明薇，一袭官袍在风中猎猎作响；刑部麾下一众官员，面色冷峻，这些都是朱宝贞亲手提拔的人。

还有那些平日里在朝堂上默默无闻，未被赵祈过多留意的官员，此刻竟也都坚定地站在原地。

她忽然嗤笑出声，带着无尽的嘲讽，她的目光直直地射向高太傅，仿佛要将他心底的算计都看穿。

“仅凭一篇毫无根据的檄文，就妄图逼朕退位？高太傅，你当真以为朕是软弱可欺之辈，如此小觑朕？”

高太傅与赵祈对立而视，这一年来，他在朝堂之上处处被赵祈掣肘，心中积怨已久。

此刻，他昂起头，面上得意之态尽显，语气中带着一丝不易察觉的畅快与张狂，“民心所向，臣心所向，一切已成定局，陛下您又何必再做无谓的挣扎呢？”

“边境几十万大军都是朕的人，你今日胆敢逼我退位，来日，你又该如何应对这几十万如狼似虎的人马？”

高太傅却并未被赵祈的气势所震慑，他微微抬起下巴，脸上带着一抹意味深长的笑容，不紧不慢地说道：“他们是皇上的兵，却也不是皇上的兵。谁坐在那至高无上的皇位之上，谁便是这些将士的主宰。”

“看来你已做好全部打算了。”赵祈凝视着高太傅，声音冷冽。

旋即，赵祈缓缓转过身，面向那群跪在地上的臣子们。

“京畿卫还在朕的手中，”她的声音陡然拔高，带着与生俱来的威严，在空旷的大殿中回荡，“你们真的毫不畏惧了吗？”话语里裹挟的威慑力，让不少臣子忍不住身体一颤，头埋得更低了。

“朕在给你们最后一次机会，”赵祈目光逐一扫过众人，“站起来者，朕宽恕他大不敬之罪；否则，一律按谋逆处置，屠尽三族。”她的语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。

高太傅脸上的得意瞬间被寒霜覆盖，眼中闪过一丝狠厉，冷喝一声：“昏君不必危言耸听，你以为凭借京畿卫就能威慑住众人？如今民心已变，朝堂上下对你的苛政怨声载道。那些边关将士，虽名义上归你调遣，可在你这般昏庸统治下，他们又能对你忠心几时？”

他一边说着，一边向前迈了一步，双手微微抬起，做出一副慷慨陈词之态，“今日之事，并非我一人谋划，这是天下人共同的意愿。你若识趣，乖乖退位，尚可保你性命与皇室尊严；倘若继续负隅顽抗，执意与大势作对，这满朝文武、天下百姓，皆不会再容你。”

“好大的口气！”赵祈大喝一声：“京畿卫何在！”

京畿卫在太庙外迟迟未闻，却突然传来一阵厮杀之声。

徐玟率着亲卫与不知从何处涌出的黑衣刺客厮杀在汉白玉阶前，绣着金丝麒麟的披风在晨雾中翻飞如血。

“护驾！”她的厉喝一声，手中的刀接连砍倒数人。

暗卫们如鬼魅般从廊柱后、碑碣间闪现，刀刃上泛着诡异的幽蓝。

赵祈面露震惊却无任何惊恐之色，她看着高太傅，质问道：“大胆逆贼，这些来路不明之人究竟从何而来？你今日胆敢在太庙这般重地发动叛乱，究竟意欲何为？”

高太傅脸上露出一丝不屑的冷笑，眼神中透着狂妄自恃，缓缓说道：“拨正乾坤，还天下一个清明。”

赵祈始终关注着汉白玉阶前的激烈厮杀，目光紧紧锁定在徐玟的一举一动。

那些暗卫身法诡异，出招狠辣，每一次攻击都带着凌厉的气势，其武艺明显比之京畿卫强上许多。

他们手中淬毒的利刃，不断向徐玟及其亲卫逼近。

徐玟渐渐落了下风，一个不慎左肩中了一剑，仍就奋力抵抗，将一名暗卫踹下台阶，却在转身时被袖箭射中胸口。

赵祈见徐玟受伤，踉跄着冲下祭坛，冕旒上的东珠簌簌滚落。

徐玟背靠着刻满功绩的太祖碑，血沫从嘴角溢出，染红了颈间陛下赐给她的平安扣。

“陛下”她用刀柄支着地面，黑色毒血顺着手臂躺下，“臣护不住您了”

“住手！”赵祈的呼喊被晨雾撕碎。

“都停下。”赵祈摘下冕旒，乌发披散在十二章 衮服上。

她跪坐在徐玟身旁，按住潺潺冒血的伤口：“朕退位。”

这话惊得百官伏地不起，殿外骤雨突至，浇灭了七十二盏长明灯。

徐玟见陛下受此屈辱，忽然落下泪来，她死死拽着陛下的衣袖，指尖因用力而泛白，陛下尊贵，她不愿陛下为自己妥协。

眼泪顺着她满是血污的脸颊滑落，滴在赵祈的衣袍上。

赵祈神情恍惚，目光空洞地望着眼前的一切，心中生出悔意。

早知今日会落得这般田地，当初就该让徐玟假意顺从太后。

如此一来，徐玟也不会招致太后的记恨，那些暗卫的招式招招致命，分明是想置徐玟于死地。

她现在心中只有一个念头，那便是无论如何，都要保住徐玟的性命。

毒发的剧痛如针般刺向徐玟的身体，她的面容因痛苦而扭曲，冷汗不停地从额头冒出。

即便如此，她的眼神中依然透着坚定与忠诚，微弱地说道：“陛下…臣不悔”

话未说完，怀中掉出半块虎符，正是调遣京畿卫的信物。

赵祈望着那染血的虎符，想起徐玟当初跪在养心殿内坚定的对她说道：“臣愿为陛下鞠躬尽瘁，万死不辞。”

誓言犹在耳畔，可徐玟却已命悬一线。

“徐玟！”赵祈的悲呼混着雨声。

褚淳贤赶到徐玟跟前，看着徐玟奄奄一息的样子，心中满是不忍。

她与赵祈对视一眼，而后两人合力架起徐玟那染血的身躯，徐玟手中的刀“当啷”一声坠地，仿佛是生命消逝的哀鸣。

赵祈将那染血的虎符掷向高太傅，眼中是决然的愤怒，大声说道：“我要先安置徐玟！之后你们要杀要剐悉听尊便。”

虎符重重地砸在高太傅脚边，溅起一片水花，金错铭文在积水里泛着冷冷的光。

高太傅望着三人踉跄离去的背影，内心冷笑连连。

赵祈的生死早在他的算计之中。

赵祈死了，他便是谋逆之臣；而赵祈活着，才能够名正言顺地退位。他要让赵祈亲眼看着，她身边那些忠心耿耿的得力干将，一个个在她面前倒下，让她尝尝这众叛亲离、孤立无援的滋味。

赵祈和褚淳贤驾着徐玟到了偏殿，徐玟的瞳孔渐渐涣散，却在最后一刻抓住赵祈的手腕，将平安扣塞进她掌心：“陛下替臣照看瑛儿”

话未说完，喉间涌出黑血，染红了赵祈胸前的衣襟。

阿魏浑身湿透闯进来时，徐玟的气息已如游丝。她颤抖着将药丸塞进徐玟口中，诊脉的指尖突然僵住。

偏殿之外，雨幕愈发厚重，阴沉压抑。

高太傅不知何时悄然靠近，他的影子映在窗纸上，宛如索命无常，带着冰冷的寒意与算计。

阿魏落下泪来，艰难地摇了摇头“陛下，阿魏无能。”

第115章

赵祈被迫退位，太庙内那些曾支持她的官员们，皆被高太傅派人，迅速抓捕入狱，待到新皇登基后在做处置。

此刻，赵祈身边的人，只剩下锦清、阿魏与齐明薇。

望着一动不动的徐玟，赵祈满心悲戚，命阿魏和齐明薇将其带回徐家，妥善处理后事。

徐府门前，白幡在风中飘摇，无声诉说着哀愁。

因高太傅强势逼迫皇帝退位，整个朝堂人人自危，朝臣们纷纷忙着站队自保，如今竟无一人敢踏入徐府，为徐玟吊唁。

齐明薇与阿魏操办了徐玟的葬礼。

灵堂内，阿魏蹲在蒲团前，烧着纸钱，火光映红了她满是泪痕的脸，她哭得好不难过。

齐明薇身着素衣，面色凝重如霜，静静地站在一旁。

见阿魏如此悲痛，她不禁轻声问道：“没想到你对徐大人的感情这般深！”

阿魏听闻，烧纸钱的动作顿住，抽了抽鼻子，带着哭腔说道：“祭祀的胙肉陛下答应分给我一份的，这回也吃不到嘴边了。”

齐明薇愣了一瞬，原以为阿魏是因与徐玟情谊深厚才如此悲恸，没想到竟是为了这吃食。

这是想着吃的时候吗？齐明薇无奈地摇了摇头，开口道：“这回陛下免不得被圈禁，往后我们还是想好各自打算吧。”

阿魏抬起头说道：“锦清还在宫内，我还是要回去的。陛下和娘娘的身子都需要我照看。”

这短短一日发生的事情，令人猝不及防。

齐明薇知道自己应是无法回宫了。

她心中暗自思索，朱大人早晚都会知晓陛下被逼退位的消息，一旦回京，高太傅和太后心狠手辣，又怎会轻易放过她，只怕正巴不得她赶紧回来，好一并投入大狱。

眼下京城之中，四处布满高家的眼线，她必须尽快想出个法子，将消息传递给朱大人。

宫墙之内，太后所遣的重兵早已将云光殿围得水泄不通。

高瑾玉迈着步子踏入殿中，入目所见，赵祈与褚淳贤正相对而坐，神情平静地对弈。

高瑾玉本以为会见到赵祈惊惶失色的模样，可眼前的场景却大大出乎她的意料。

二人似有所感，缓缓抬眸，转头看向高瑾玉。

她微微一怔，随即开口，语气中带着一丝嘲讽：“没想到都到了这般境地，你们竟还有如此闲情雅致，在此下棋。”

赵祈的神色波澜不惊，她的目光平静地落在棋盘上，似在思索着下一步的落子，又似在回味着过往的种种。

片刻后，她抬起头，双眸仿佛已看透命运的无常，她直视着高瑾玉的双眼，声音淡淡听不出什么情绪，“今日我败于你手，往后是生也好，是死也罢，皆非我能左右。既然如此，我又何必徒增忧虑，自乱心神？”

说罢，她轻轻拈起一枚棋子，从容地落在棋盘上，抬眸笑着看向褚淳贤，“淳贤，这回是我赢了。”

高瑾玉总觉眼前这一幕透着古怪。她紧盯着赵祈与褚淳贤，二人容颜年轻，可那举手投足间的沉着冷静，哪像这个年纪该有的模样。

一丝疑虑爬上高瑾玉的心头，难不成这两人还藏着什么后手？

可细细思量后，她又觉得这种可能性微乎其微。

赵祈身边的心腹早不再身边，手握京畿卫大权的徐玟也已命丧黄泉。

暗卫传来的消息言之凿凿，徐府门前已然挂上白幡，徐玟身负重伤又中剧毒，绝无存活的可能。

想到这里，高瑾玉微微眯起双眼，眸中闪过一丝狠厉。

如今，唯一让她放心不下的便是郑宓和郑泰这二人了。

只要能除去这两个心腹大患，她便能高枕无忧，赵祈*即便心有不甘，也绝无翻身的机会。

或许赵祈此刻这般平静地与褚淳贤对弈，正是已然认命，知晓自己大势已去，无力回天，索性摆出这副坦然自若的姿态罢了。

高瑾玉眼神冰冷：“哀家要暂且留着你的命，可你身边的这些人，哀家是保不得的。”说罢，她轻轻一抬手，示意侍卫上前，将褚淳贤和锦清一并带走。

赵祈眉头微动，她缓缓执起茶盏，轻轻吹了吹升腾的热气，语气不紧不慢地说道：“太后，你也太心急了些。太庙内，我退位，对外宣称是我自愿的。可如今你这般迫不及待地开始清算我身边的人，明眼人一看便知我是被逼的。徐玟死在你的暗卫手中，即便你有徐瑛和赵礼的婚事，以此来稳住徐岩鄂，可一旦徐岩鄂得知是你杀了徐玟，他又怎会对你忠心耿耿？”

高瑾玉听了这话，心头猛地一紧，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，但她很快便强自镇定下来，冷笑道：“哼，休要夸大其词。”

赵祈却不慌不忙，继续说道：“南滇之战大败，就算大周损失惨重，最少也还有残兵十几万。徐岩鄂要是知道徐玟是怎么死的，说不定一怒之下会带着这些人起兵反了你，为徐玟报仇雪恨。到那时，你又打算如何应对？”

高瑾玉的脸色微微一变。

赵祈见太后迟迟不说话，便转头对锦清吩咐道：“锦清，给我添杯热茶。”

锦清用力挣脱了侍卫的束缚，狠狠瞪了一眼抓着她的侍卫，然后快步走去给赵祈添茶。

赵祈端起新添的热茶，茶盏轻抬，袅袅热气升腾而起，模糊了她冷冽的眉眼。

“你趁着我派遣大军在外，全力救灾、平乱、抗狄之时，合一众大臣逼我退位。还将京中那些支持我的官员关押起来。你真当这天下人都是瞎子聋子？你无视天灾人祸，外敌侵扰，一心只想着逼我退位，全然不顾天下苍生。你就不怕被百姓骂你外戚干政，祸乱朝纲吗？”

她的声音不高，但字字清晰，敲在高瑾玉的心头。

高瑾玉嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑，眼神中满是讥讽，“你方才所言之事，哀家早有周全谋划。你莫不是以为自己算无遗策，曾经大权在握便能威胁到哀家？可别忘了，先帝特意为哀家留下的那批暗卫，皆是精锐中的精锐，他们蛰伏多年，就是为今日这般局面所准备的。”

赵祈的面色变了变，露出一抹难以掩饰的痛苦，她微微颤抖着嘴唇，问道：“父皇既然决心要我退下皇位，当初又何苦将这皇位交付于我？”

高太后终是见到赵祈面上的痛苦神色，内心升起一股痛快之意，缓缓说道：“事到如今，哀家也没什么好隐瞒的了。你母后其实是被先皇暗中派人下毒致死的，就连她腹中那个最终难产而亡的孩子，也不过是先帝为了铲除心腹大患所做的谋划罢了。郑家军力庞大，一直是先帝的心头大患，他又怎会容忍你母后肚子里流着郑家血脉的孩子顺利出世呢？”

听到这些话，与赵祈心中想的并无二致，原主母后当年难产而死，宫内那么多医术精湛的太医，都没能保住她和腹中胎儿的性命，一尸两命。根本不是意外，而是一场精心策划的阴谋。赵祈仍忍不住感到一阵彻骨的寒意。

“你能登上这皇位，不过是先帝为了给礼儿铺就一条更为稳妥的登基之路罢了。你若当初乖乖听从哀家的安排，老老实实做个傀儡皇帝，哀家念在你尚有几分用处的份上，或许还能让你多苟延残喘几年。可你倒好，偏偏要与哀家作对，如今，哀家暂且留你一条性命，只是想让你亲眼看着礼儿顺利登基。待到那一日，便是你命丧黄泉之时。”

赵祈的眼睛瞬间变得猩红，脸上的神情也变得有些癫狂，口中喃喃自语道：“是父皇杀了母后？是父皇杀了母后！哈哈哈哈！！！”那笑声尖锐而又凄凉，在云光殿内回荡。

“陛下！”褚淳贤想扑过去扶住赵祈，却被她侍卫紧紧抓着。

高瑾玉看着赵祈这副几近疯狂的模样，想必是先皇后的死因刺激到了她。

高瑾玉对身旁的侍卫吩咐道：“将褚淳贤带走。派人看好赵祈，莫要让她出了殿门。”

侍卫们领命，迅速上前，将褚淳贤架了出去，褚淳贤还想回头再看赵祈一眼，却被侍卫们强行带走了。

待太后一行人离开后，阿魏匆匆赶回宫内。

只见云光殿被侍卫们严密把守着，她想进去，却被侍卫们拦住，死活不让她进去。

锦清听见声响从殿内走了出来，看到阿魏，连忙走上前：“陛下有些不对劲，你快进来看看。”

侍卫长横刀拦住去路，坚决不让阿魏进去。

锦清掏出几锭金元宝，悄悄地塞给了门口的守卫，脸上堆满了笑容，指着阿魏说道：“侍卫大哥，这是陛下身边伺候的宫女，她进去也是为了伺候陛下。您就放她进去吧。这些金子就当是给各位兄弟买酒喝，请您笑纳。”

门口的侍卫看着手中的金子，心中有些犹豫。他从未见过这么多金子，心想不过是一个小小的宫女，放她进去也耽误不了什么大事，便将金子收进了怀里，让开了身子。

阿魏连忙走进殿内，来到陛下身边为她把脉。陛下的脉象平稳，并没有什么异常的症状。

她凑到陛下耳边，小声说道：“陛下，徐玟那里有齐明薇照看，您就放心吧。”

赵祈听到徐玟的名字，心中的悲痛不减，她微微叹了口气，自责地说道：“是我思虑不周，让她……哎……”

第116章

太后一声令下，褚淳贤便被侍卫从云光殿强行带走，一路七拐八绕，被关到了一处偏僻的宫殿之中。

殿内久无人至，四周弥漫着陈旧的气息，地上厚厚的灰尘，每走一步都能扬起一片，呛得人直咳嗽。

褚淳贤身姿挺拔地站在殿内，眼神平静如水，波澜不惊。

她身着华服，仪态端庄，与这周围杂乱破败、满是灰尘的景象格格不入。

身旁的宫人忙不迭地为高瑾玉收拾出一个干净的座椅。

高瑾玉坐在褚淳贤面前，开口说道：“我本以为赵祈如今这般行事作风，都是出自你的手笔。可细细想来，似乎不尽然。”

褚淳贤神色未改，语气平和地说道：“祈儿心有大志，所行之事皆是源于内心的坚守，绝非他人轻易能影响。”

“你是个有才智的女子，这一点毋庸置疑。若是你愿意为哀家做事，哀家可饶你一命。”

即便褚淳贤已经这般解释，高瑾玉心底始终认为，赵祈能从最初的懵懂混沌，一步步成长为如今这般有胆有识，敢与她对抗的模样，褚淳贤在背后必定没少出谋划策。这样的人才，若能为自己所用，无疑是如虎添翼。

褚淳贤毫不犹豫地说道：“我与赵祈早已是一体。她生，我便生；她死，我亦绝不独活。这是我一生的坚守，此生此世，绝无更改。”

高瑾玉听闻此言，眼中瞬间闪过一抹诧异之色，像是听到了什么天方夜谭。

她久居皇宫之中，这里处处弥漫着尔虞我诈，人与人之间的关系无不是建立在利益之上，虚情假意、勾心斗角才是常态。真情这种东西，在这红墙黄瓦之间太过奢侈，根本没有存活的土壤。

“只要你跟随哀家，为我效力，哀家不仅能饶你性命，还可免去你褚家全族性命之忧。你当真要为了一个注定失败的皇帝，放弃整个褚家？”

褚淳贤双唇紧闭，沉默不语，唯有眼神中透着一股决然。

高瑾玉眼神骤冷，她站起身，居高临下地俯视褚淳贤，嘴角扯出一抹扭曲的冷笑，“好一个‘她生我生，她死我死’，你以为你二人的情谊又能有多坚贞？赵祈大势已去，你跟着她，不过是陪葬。”

见褚淳贤依旧不为所动，高瑾玉强压怒火，缓缓说道：“哀家容你再好好想想，这世上可没有后悔药。你若回心转意，哀家既往不咎，褚家依旧荣华富贵，可你若执迷不悟……”高瑾玉顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“休怪哀家心狠手辣，褚家满门，一个都别想逃过。”

高瑾玉扔下那句冷嗤，裙摆一旋，抬脚便走。

她当下要忙的事儿堆成了山。

朝堂上那些大臣，虽说兄长费了些心思，暂且安抚住了，可这不过是权宜之计。

最棘手的还得是郑家。