第91章

赵祈直直地看向燕啸鸿，突然开口道：“燕将军，朕怕是不能允许你去西平县。”

这话一出，高太傅的脸色阴沉下来，他暗自思忖，皇帝此举莫不是故意与自己作对？

他是有少许私心的，毕竟燕啸鸿一旦前往西平县，掌握那里的十几万将士，他们这边便有了与郑泰抗衡的资本。

更为重要的是燕啸鸿身为朝中数一数二的武将。

如今战事不利，换他为主将，确实能稳定军心，提振士气。

高太傅按捺不住，上前一步，拱手说道：“陛下，燕将军实乃前往西平县的合适人选，不知陛下有何顾虑，还望明示。”

赵祈神色平静，抬手示意高太傅稍安勿躁，不紧不慢地说道：“太傅莫急，朕自有考量。”

言罢，她将目光转向燕啸鸿，目光中带着审视，缓缓问道：“燕将军，你为何笃定自己有能力平定西戎？还是说，西戎之中有你熟悉之人？”

燕啸鸿原本平静的面容微微一滞，尽管他极力保持镇定，可眼神中还是闪过一丝不易察觉的慌乱，这抹神色转瞬即逝，却没能逃过赵祈的双眼。

高太傅见状，满脸疑惑，忍不住问道：“陛下，您这话是何意？臣实在有些费解。”

赵祈难得地对高太傅露出一抹温和的笑容，可那笑容里却未达眼底，带着几分深意：“太傅莫急，这是徐岩鄂将军寄来的密信，你先仔细看看，看完便明白朕为何不允了。”

高太傅双手接过信件，急忙展开，他目光扫过信件，脸色瞬间变得煞白，喃喃自语道：“这怎么可能？这绝不可能！”

赵祈冰冷的声音再次响起，“那数次与徐将军交手的西夏驸马，正是大周将军燕啸鸿的独子燕君烨。别说你不敢相信，便是朕，听闻此事时，亦是震惊不已，实在不敢相信燕君烨成了西夏驸马，还跟着西戎人一起进犯我西平县。”

她站起身，手指如剑直指燕啸鸿，厉声质问道：“燕啸鸿，你现在告诉朕，你主动请命前去西平县，到底是真心保卫西平县，还是想要和你儿子里应外合，带着西戎人攻入我大周，屠戮我大周子民，夺取我赵氏江山？！”

赵祈的声音中满是怒火。

燕啸鸿神色慌乱跪在地上，辩解道：“陛下，我儿燕君烨早已战死沙场，徐岩鄂又如何能确定那人就是他？说不定只是长相相似而已。”

赵祈冷笑一声，“相似？他又不是仙人下凡，面容光洁无瑕，毫无疤痕，为何要一直戴着面具示人？难道不是为了刻意隐瞒身份？被徐将军挑下面具后，他又为何迫不及待地自报家门，还妄图笼络徐将军，让其背叛大周，投靠西戎？他口口声声指责朕领导*无方，不是贤明君主，不值得辅佐。还大放厥词，说他才是命定的天下之主，只要投靠他便能尽享荣华富贵。燕啸鸿，你作何解释？”

这一连串的质问，如同一连串的重锤，砸得燕啸鸿无力辩驳。

朝堂上的众大臣们也听得心惊胆战，大气都不敢出。

高太傅定了定神，虽心中同样震撼不已，但还是硬着头皮上前一步，拱手问道：“陛下，此事重大，其中会不会有什么误会？燕君烨不是早已战死在西平县了吗？”

赵祈痛心疾首的说道：“是啊，朕也以为他战死西平县尸骨无存。朕念他为大周鞠躬尽瘁，特封他为武安君，让他受万民敬仰。可谁能想到，他被西夏公主所救，摇身一变成了西夏驸马，还带着西夏人侵略我大周疆土，这是不争的事实，容不得半点狡辩！”

她目光又射向跪在地上的燕啸鸿，厉声喝道：“燕啸鸿，事到如今，你还敢说你对此毫不知情吗？朕再问你，如意坊开业当日的刺客，又是谁安排的？”

燕啸鸿整个人怔愣当场。

他心里清楚，皇上既然能将这些事一一揭露，必然洞悉了他的所作所为。

以皇上这一年来雷厉风行的行事作风，自己就算再怎么辩解，也不过是垂死挣扎，终究难逃一死。

高太傅见燕啸鸿沉默不语，心中愈发不安，又上前几步，提高音量问道：“燕啸鸿，陛下所说可是事实？”

燕啸鸿缓缓抬起头，双目瞬间布满血丝，眼神中满是狠厉凶相毕露，仿佛被逼入绝境的猛兽。

他的手弯曲成爪，指尖因为用力而泛白，以迅雷不及掩耳之势，猛地掐住离他最近的高太傅的脖颈。

高太傅双眼圆睁，满脸惊恐。

他双脚离地，双手拼命地掰着燕啸鸿的手，喉咙被死死掐住，只能发出沙哑而痛苦的低吼声，连一句完整的话都说不出来。

燕啸鸿瞪着赵祈，吼道：“狗皇帝！我儿好好一条性命，差点就毁在你的手里，你有什么资格指责他！你才是罪魁祸首！”

赵祈直视燕啸鸿的目光，“他身为大周将领，保家卫国乃是他的职责所在。他失联之后，朕心急如焚，立刻派人四处寻找，可寻遍了战场的每一个角落，都不见他的踪迹。他被西夏公主所救，本应尽快联系大周，回归阵营，可他却迷失在西夏的荣华富贵之中，背叛了自己的国家。你现在却口口声声指责朕，你扪心自问，到底是谁的过错？”

燕啸鸿听闻，仰天发出一声冷笑：“要不是你派人在战场上暗伤我儿，我儿又怎么会身负重伤，落到西夏人手里？这一切都是你造成的！你这个昏君，我今日就算拼了这条老命，也要为我儿讨回公道！”说着，他手上的力道又加重了几分。

“燕啸鸿，你戎马半生，又在朝廷为官数载，朕不知你蠢钝至此！”

赵祈的声音冷冽，带着几分薄怒。

燕啸鸿闻言，眼神骤闪，眸中瞬间闪过一丝迷茫。

他死死地盯着赵祈，下意识地问道：“你这是什么意思？”

“你口口声声说朕派人暗伤你儿子，朕且问你，当时朕能派何人前去？”

一股彻骨的寒意从脚底直窜上心头。

燕啸鸿一直坚信，是皇帝痴迷褚淳贤，嫉妒褚淳贤对儿子有情，才故意指派儿子去西平县平乱，趁机在战场上暗杀儿子，以此断了褚淳贤对儿子的念想。

儿子死后，太后召见他，让他不要责怪皇帝，只说皇帝治理无方，致使烨儿丧命，他便认定一切都是皇帝的阴谋。

可此刻，经皇帝这么一提醒，他才如梦初醒，自己竟忽略了这么关键的一点，当时的皇帝根本没有实权。

想到这里，燕啸鸿心中的怒火瞬间转移到了高太傅身上，他的眼神中闪过一丝狠厉，手上的力道下意识地又收紧了几分，掐得高太傅脸涨得通红直翻白眼，仿佛随时都会断气。

燕啸鸿侧过头，余光冷冷地睨着高太傅，一字一顿咬牙切齿道：“我儿的死，是不是都是你们安排的？”

高太傅被掐得几近窒息，就在他以为自己要命丧于此之时，燕啸鸿稍稍松了些力道，等着他的回答。

高太傅猛地咳嗽起来，胸腔剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。

他心里清楚，这等情形，若是承认燕啸鸿固然不会放过他，皇帝更不会轻饶；可若不承认燕啸鸿显然已经想通了其中的关节，同样不会留他活路。

高太傅强忍着喉咙的疼痛，喘着粗气说道：“燕将军，朝堂内外皆是陛下的侍卫，你就算擒住老夫也插翅难逃。”

这已是在提醒对方，保命要紧了。

燕啸鸿紧蹙眉头，心中快速思索着。

要是现在杀了高太傅，自己恐怕当场就会被侍卫乱刀砍死。

思索片刻后，燕啸鸿一边警惕地盯着周围，一边慢慢向后退了几步，手上依旧紧紧掐着高太傅，朝着殿门口走去。

“要想他保住小命，立马在殿门口给我准备一匹快马！”

赵祈居高临下地俯视着燕啸鸿，眼神冰冷面上毫无波澜，仿佛眼前这场闹剧与她毫无干系。

燕啸鸿见赵祈许久未吭声，心中愈发焦急，手上的劲道不自觉又加重几分。

高太傅只觉脖颈处的束缚骤然收紧，一阵剧痛袭来，他再也忍不住，扯着嗓子嘶喊道：“陛下救命啊！”

此刻，朝堂之上群臣环立，高太傅身为朝廷重臣，位高权重。

赵祈若在此刻坐视不管，定会被众人诟病薄情寡恩。

权衡之下，她终于开了口，对侍卫吩咐道：“按燕啸鸿的要求去办。”

燕啸鸿闻言，暗暗松了一口气。负责安排的是京畿卫侍卫，是他旧日部下，他自认为这些人不敢在此时耍花样。只要能顺利逃出宫，骑上快马，他便有机会找到儿子。

高太傅也暗自庆幸，他原本满心担忧皇上会对他的死活不管不顾，若真是那样，自己今日恐怕在劫难逃。

没过多久，侍卫匆匆来报：“陛下，快马已经准备妥当。”

燕啸鸿心中一喜，嘴角露出一抹得意笑容。

然而，就在他放松警惕的瞬间，郑宓瞅准时机，指尖一动，一枚银针，直直钉入燕啸鸿的手背。

燕啸鸿吃痛，下意识松开了手。

高太傅见状，连滚带爬地逃到一旁。

武娇娇反应极快，趁着燕啸鸿分神之际，抡起流星锤，猛地砸向他的胸口。

燕啸鸿大惊失色，连忙向后退了半步，才惊险地避开这一击。

此时的他，手中没有任何武器，在这剑拔弩张的局势下，显然处于劣势。

京畿卫的侍卫们迅速围拢上来，眼前人曾是他们引以为傲的将军，如今却成了他们刀尖上的叛臣。

侍卫们的脸上露出一丝犹豫挣扎的神色，燕啸鸿瞅准时机，一把夺过一名侍卫手中的佩刀，抬腿便是一记凌厉的飞踢，将周围的侍卫踢得东倒西歪。

文臣们早已吓得躲到了一旁，生怕被这场混战波及。

郑宓、武娇娇、徐玟等人迅速将燕啸鸿团团围住。

武娇娇将流星锤在手中飞速旋转，虎视眈眈；徐玟则抽出佩剑，剑尖直指燕啸鸿。

燕啸鸿看着眼前这些年轻的女子，心中涌起一股强烈的愤恨。自己戎马一生，为大周出生入死，立下赫赫战功，身上伤痕累累，没想到今日竟会落到这般田地，心中满是不甘。

他紧握着手中的刀，红着眼，猛地朝着郑宓冲了过去。

郑宓毫不畏惧，迎上前去，眼中闪烁着兴奋的光，高声喊道：“谁都别动，让我来会会他！”

第92章

大殿之中，刀光剑影，二人你来我往，一时间竟难分高下。

郑宓身子年轻，体力充沛耐力极佳，她的刀法变幻莫测，毫无章 法却又招招致命。

燕啸鸿虽经验丰富，面对这混杂奇异的招式，一时间也难以招架，逐渐落入下风。

郑宓瞅准时机，猛地一脚踢向燕啸鸿胸口。

燕啸鸿躲避不及，被这凌厉的一脚踹中，整个人向后飞去，重重地摔倒在地，嘴角瞬间溢出鲜血。

郑宓趁胜追击，快步上前，一把夺下燕啸鸿手中的刀。

燕啸鸿老奸巨猾，暗中在怀中藏了匕首。

就在郑宓以为大局已定之时，他突然暴起，使出浑身解数，握着匕首朝着郑宓狠狠刺去。

这变故来得太过突然，赵祈见状，心猛地提到了嗓子眼，双手下意识紧紧握住龙椅的扶手，整个人站了起身来，眼神中满是担忧。

千钧一发之际，武娇娇反应迅速，手中流星锤飞出，精准地砸掉了燕啸鸿手中的匕首。

赵祈长舒一口气，缓缓坐回龙椅上。

燕啸鸿不甘心就此落败，一个翻身，又拾起身旁的长刀，准备继续抵抗。

韩木兰手持利剑，神色警惕地守在赵祈身前。

赵祈高声说道：“燕啸鸿，你今日已深陷绝境，乖乖束手就擒。朕念你多年为朝廷效力，留你一条全尸。你难道忍心不顾燕家几十口人的性命？你的老母年事已高，现在正在家中盼你平安归来；你的小妾怀有身孕，腹中是你未出世的孩子。你真的要让他们因你而遭受厄运吗？”

燕啸鸿听闻，脸上浮起一抹悲凉的笑意，“我犯下的罪行，桩桩件件皆是死罪，我的家人又怎能逃脱厄运？”

“朕并非赶尽杀绝之人，只要你此刻放下武器，主动认罪，朕便信守承诺，保你全尸，对你的家人也会从轻发落，网开一面。可你若执迷不悟，冥顽不灵，就别怪朕不顾念旧情。到时燕家上下，恐怕再无生机。这是你最后的机会，望你三思而后行。”

燕啸鸿听着赵祈的话，脑海中浮现出小妾那温柔的面容以及她腹中尚未出世的孩子，心中一阵犹豫。他的手渐渐无力，手中的刀“哐当”一声掉落在地，随后缓缓跪地，放弃了最后的抵抗。

燕啸鸿被押解至刑部大牢。

赵祈见大局已定，便宣布散朝。

高太傅下朝后马不停蹄地赶往永寿殿去见太后。

此时的永寿殿内，高瑾玉仍处于震惊之中，久久回不过神来。

她原本听信燕啸鸿的谋划，一心想着将徐岩鄂调回京城，让燕啸鸿接任西平县的主帅之位。

如此一来，西平县的十几万兵马便能纳入自己麾下，从而削弱皇帝的势力。

再加上手中掌控的京畿卫兵马，她便有足够的实力与郑家的兵力相抗衡。

她没料到，这一计划险些让大周陷入万劫不复之地，不仅白白给西夏送去十几万兵马，一旦西平县落入燕啸鸿之手，大周的国门便等于彻底向敌人敞开，任人肆意进出，而她自己也将成为待宰的羔羊。

高晋满脸遗憾“我亲眼看着燕啸鸿的匕首，就差那么一点点便能刺入郑宓的身体，实在是太可惜了。若那一刀成功，局势或许还有转机。”

高瑾玉却无心回应，面上忧虑之色尽显。

燕啸鸿倒下了，京畿卫必然会被皇帝收回，大概率会交给郑宓或者徐玟掌管。

如此一来，她手中便再无兵权可用，只剩下哥哥手底下的一些文臣。

在这朝堂之上，没有兵权就意味着失去了政权的根基，难道真的只能眼睁睁看着赵祈的势力不断壮大，自己和儿子以后都要在她的掌控下艰难生存？

高晋接着说道：“这次我们差点中了燕啸鸿的圈套，幸好皇帝及时识破了他的阴谋。如今他落得这个下场，也是罪有应得。不过，看皇上的意思，似乎打算放过他的家人。”

高瑾玉长叹一声，忧心忡忡地问道：“兄长，燕啸鸿大势已去，如今局势如此，你我又该如何是好？接下来该如何行事，才能挽回局面？”

高晋眉头紧锁，在殿内来回踱步。过了许久，他缓缓开口：“智极则愚，有时候，什么都不做，也不失为一种高明的谋略。”

“兄长这话是什么意思？”

“如今皇上对我们处处提防，我们若是贸然行动，做得越多，反而越容易出错，弄巧成拙，最后很可能反受其害。倒不如暂时按兵不动，什么都不做，让她找不到针对我们的机会。”

高瑾玉还是不甘心，“难道我们就真的什么都不做，任由她这样发展下去吗？”

高晋见妹妹不解，老谋深算地说道：“皇上如今正值青春年富力强又才将兵权稳稳攥在手中，政权也在逐步巩固。这个时候，我们不能再和她公然作对，否则只会自讨苦吃。”

说着，他微微眯起眼睛，眸中闪过一丝算计，“依我之见，不如暂且按捺住，让她放手去治理国家。她不是一门心思渴望做出一番政绩吗？那就随她折腾，把国家治理得越井井有条越好。在这期间，倘若她举措失当，我们便加以提醒，既要让她知晓我们的态度，又不能显得太过强硬，以免引起她的警觉。”

“待再过几年，她年岁渐长，膝下无子，后宫女眷众多，难免会传出一些不利流言。届时，便是我们的绝佳时机。我们可以联合朝中暗中支持我们的势力，以她没有子嗣、后宫秽乱为由，逼迫她退位让贤。如此一来，礼儿便能顺理成章 地登上皇位，她如今这般殚精竭虑，苦心经营，到头来还不是在为礼儿做嫁衣？”

高瑾玉微微点头，脸上却仍有一丝担忧：“兄长所言极是，可万一她到时候不愿意退位，或者压根不想把皇位让给礼儿，又该如何是好？”

高晋冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠，“就算再过几年，她权势滔天，身边亲信如云又如何？别忘了，女科和男科之中都安插着我们的眼线。这些人平日里低调隐忍，蛰伏暗处，关键时刻能发挥奇效。到那时，我们便让这些人在她身边吹风点火，离间她与心腹大臣的关系，让她的朝堂内部自乱阵脚根基动摇。再凭借这些眼线，将她的一举一动都牢牢掌控在手中。要是她冥顽不灵，不肯乖乖退位，那就趁她出宫之际，暗中下手取她性命。礼儿身为赵家血脉，届时自然能顺利登基。”

“兄长，你这条计策确实可行，只是这几年时间变数太多。谁能保证她不会在这期间培养出更多死心塌地的追随者，或者想出应对我们的策略呢？而且，我们安插在她身边的那些人，也不知能否始终忠诚如一，万一被对方策反，那我们的计划可就全盘皆输了。”

高晋摆了摆手，一脸自信地说道：“这点你大可放心，我挑选的这些人，每一个都和她有着血海深仇。他们恨不得亲手将她拉下皇位，又怎会轻易背叛？”

高瑾玉点点头，事到如今，也只能依照兄长的计划行事了。

可她的心里仍旧没底。

养心殿内又是另一番光景，赵祈心情大好。

燕啸鸿被抓了起来，如今京中的兵马尽数掌控在她手中。往后推行朝中政策，想必也会顺遂许多，那些想要与她作对，阻碍她大业的人，她也能一并收拾了。

褚淳贤静地坐在一旁，见赵祈一直沉浸在喜悦之中，忍不住轻声提醒：“陛下，徐岩鄂能成为辅政大臣，是因为手握京中兵马，掌管着皇城的安危。这燕啸鸿同样身为辅政大臣，可他的兵马部署在何处呢？陛下，您可曾考虑过这个问题？”

赵祈闻言，这才收敛了面上的欣喜。

她看向褚淳贤，眼中满是探寻：“淳贤，你可有什么头绪？”

褚淳贤轻轻摇了摇头，“我目前也难以看透其中关键。不过，燕啸鸿如今被关在刑部大牢，他人还活着，他背后的暗中势力必然不会坐视不管，肯定会有所行动。当务之急，得在大牢四周做好周全部署，以防任何异动。”

赵祈若有所思道：“先帝到底留下了什么后手，连太后都不知情。”

“眼下确实还不清楚。”褚淳贤接话道，“宫中的守卫务必还要更加严密，以免发生意外变故。”

赵祈深以为然，转而看向郑宓，“你从边疆带来的将士中，挑选出五千精兵，编入京畿卫，负责护佑宫中安全。再即刻派遣一些身手高强的将士，在大牢四周布下天罗地网，我要确保燕啸鸿绝无逃脱的可能。”

郑宓立刻应道：“表姐，我定当全力办妥。”

“你把人员安排妥当之后，即刻率领两万精兵赶赴西平县，协助徐岩鄂将军。战事紧急，刻不容缓，晚一天抵达，就可能有无数将士枉送性命。西平县关乎我大周边疆安危，不容有失。”

郑宓拱手应道：“表姐，你就放心吧！火器营依照您给的图样，已经成功研制出火炮。此番我前去西平县，定将这些火炮一同带上，让燕君烨和西戎人见识见识咱们的厉害，打得他们屁滚尿流！”

赵祈微微点头，眼中流露出关切之情，“今日燕啸鸿的匕首刺向你那刻，我属实心惊。此次出征，无论胜败，你和徐岩鄂将军都一定要平安归来。你替我转告他，战场之上胜败乃兵家常事，他在外征战，风餐露宿，已然十分辛苦，我绝不会因为一时的胜负而怪罪于他。让他放宽心，与你齐心协力，共同御敌。”

殿内众人听着赵祈这番话语，无不被她的心胸和对下属的拳拳关切之心所动容。

“表姐，我一定将您的话转达给徐将军。”

赵祈将目光转向徐玟，缓缓说道：“想必今日你也看到了，那些侍卫面对燕啸鸿时，竟然心慈手软。燕啸鸿在拉拢人心方面倒是有些手段，再让燕啸鸿掌管些时日，只怕他们真会被蛊惑，听其指使，做出进宫取我性命的大逆不道之事。现在京畿卫首领之位空缺，京畿卫原本由你父亲掌管，如今我将这重任托付于你。若有怀有二心之人，你不必请示，自行处置，务必保证京畿卫的忠贞。”

徐玟领命道：“臣定当竭尽全力，不负陛下所托！”

赵祈接着说道：“你前往京畿卫任职后，我身边的护卫就由武娇娇和韩木兰接替。今日我看武娇娇武艺高强，身手不凡；韩木兰也忠心可嘉，皆是可用之才。”

徐玟面露担忧之色，“陛下身边的护卫，理当是绝无二心、忠心耿耿之人。她二人资历尚浅，臣有些放心不下。”

赵祈摆了摆手，语气笃定地说道：“若是她们真有二心，以她们的武艺，一招便能取我性命。我相信自己的眼光，你只管安心去京畿卫履职，不必为此事担忧。”

见陛下如此肯定之言，徐玟也只能应下了。

第93章

待养心殿里的人陆续退去，殿门缓缓合上，将外界的纷扰隔绝在外。

此刻，殿内只余赵祈和褚淳贤二人，静谧得能听见彼此的呼吸声。

赵祈紧绷的神经陡然松弛。

她抬手轻轻按压着突突跳动的太阳穴，疲惫之色写在脸上。

褚淳贤瞧在眼里疼在心里。

她来到赵祈身旁微微侧身，让赵祈靠在自己身上。

随后，她伸出白皙的手指，缓缓地为赵祈梳理头上的穴位她的动作轻柔，生怕弄疼了眼前的人。

“今日朝堂上这般混乱，你定是累坏了。”

赵祈将头深深地埋进褚淳贤的肩头，鼻尖萦绕着她身上独有的清冽香气。

这股香气让人心安，她无比贪恋这份温柔，轻声呢喃：“只要有你在我身边，我便觉得安心许多。”

褚淳贤嘴角露出一抹温柔至极的笑意，手上的动作未曾停歇，“你呀，也别整日忧心忡忡，一切都会慢慢好起来的。”

赵祈缓缓转过身，她轻轻握住褚淳贤的手，指尖带着丝丝凉意，声音里还残留着几分未散尽的疲惫：“今日朝堂之上，燕啸鸿突然发难，一把掐住了高太傅的脖颈。那一瞬间，他的手青筋暴起，高太傅的脸涨得通红，拼命挣扎。”

她微微顿了顿，接着说道：“不知为何，看着那一幕，我的心里竟闪过一个念头，若是燕啸鸿再用力些，就此掐断高太傅的脖颈，倒也干脆。高太傅这人，心思深沉，总是在朝堂上给我生出诸多事端，处处掣肘于我。没了他，太后在前朝便失去了最为得力的帮手，于我而言，无疑是除去了一块心腹大患，是件求之不得的好事。”

褚淳贤微微颔首，若有所思，接话道：“话虽如此，可你又不得不出手救他。他身为太傅，朝堂重臣，地位尊崇。你若在一旁袖手旁观，任由他被掐死，旁人定会觉得你薄情寡义、冷酷无情。设身处地想想，谁能不因此心生寒意？如此一来，又有谁还敢真心实意地对你忠心耿耿？就如同你方才劝告郑宓，无论战事如何艰难，都一定要保住性命。这番话，暖了郑宓的心，也让旁人看到了你的仁厚与关怀，大家自然会心怀安慰，更加拥戴你。”

赵祈缓缓闭上双眼，悠悠地叹了口气，“知我者莫若你，我心里确实是这么想的。而且还有一点，也不得不防。”

褚淳贤目光望着赵祈，眼中带着几分不可置信，她的声音里带着一丝犹疑，轻声问道：“你……你也想利用他来牵制朝堂官员？”

赵祈轻轻点了点头，“确实如此。除掉燕啸鸿之后，兵部便尽归我掌控。可要是高太傅之流也倒下了，齐忠、徐岩鄂等人势必会成为朝中的中流砥柱。徐岩鄂父女如今皆是兵部要员，他们要是一心忠君爱国，那自然万事皆好；可万一哪天生出二心，我又怎能不担忧？留下高太傅，让他们相互制衡，斗来斗去，我也能省些心力，坐收渔翁之利。”

褚淳贤听闻此言，不禁倒吸一口凉气。

她一直知道赵祈疑心甚重，可没想到竟已到了这般程度。

齐忠也就罢了，此人算不上忠臣，可徐岩鄂和徐玟父女二人，对赵祈那可是忠心耿耿。

即便如此，赵祈依然对他们心存疑虑难以完全信任。

想到这里，褚淳贤的心中泛起一丝寒意。

自己与赵祈今日还能这般亲密无间地握手言谈，可若是明日有人蓄意挑拨离间，赵祈又能否一如既往地对自己全心全意信任？

她回想起前世种种，那些爱恨背叛与伤害。

如今的赵祈，是否真的已经对她前世彻底释然，对自己毫无芥蒂了？

赵祈见褚淳贤沉默不语，眼中闪过一丝担忧，生怕自己的话让她心生隔阂。

她微微侧身，顺势将褚淳贤轻柔地搂进怀中，动作小心翼翼。

她的脸颊轻轻蹭着褚淳贤耳边细嫩的肌肤，声音里带着几分无奈的解释：“不是我疑心重，实在是形势所迫。你想想，徐岩鄂的二女儿可是与恒郡王有婚约在身，太后又怎会轻易放弃这桩婚事？她势必会想尽办法通过这层关系来干涉朝政，我不得不防啊。”

褚淳贤靠在赵祈的怀里，静静地思索了一番。

赵祈所言确实在理。朝堂局势波谲云诡，若无制衡，任由一方势力坐大，赵祈的帝位必然岌岌可危。

念及此处，她转头在赵祈的脸颊上轻轻一吻，而后从赵祈的怀抱中稍稍挪开，“去榻上歇息一会儿吧，你整日这般操心劳神，可是要早生白发的。”

赵祈却不愿松开手，她轻轻摇了摇头，再次将褚淳贤圈进怀里，鼻尖萦绕着她独有的发香，开口问道：“你说高太傅今日死里逃生，往后还会出什么幺蛾子？”

“他若还有几分聪慧，便会暂且蛰伏起来，等待合适的时机再给你使绊子。毕竟你如今势头正盛，若是他非要在此时与你作对，那无疑是飞蛾扑火自寻死路。”

赵祈嘴角露出一抹宠溺的笑容，她轻轻捧起褚淳贤的脸，两人鼻尖相抵，温热的气息交织在一起。

赵祈轻声说道：“爱妃如此聪慧过人，那你再猜猜，太后和高太傅接下来会如何行事？”

被赵祈这般亲昵地称呼，褚淳贤的耳根微微泛红，她轻启朱唇，声音软糯：“你几次三番斥责他，今日他又险些丢了性命，想必是要避其锋芒，短期内不敢再与你公然为难了。”

赵祈听了，眼中笑意更浓，她伸手带着几分亲昵，轻轻捏着褚淳贤的耳朵。

她微微仰头，轻轻咬了咬褚淳贤的唇，紧接着又落下一连串温柔的吻，声音带着几分缱绻：“爱妃，朕想去榻上歇着了……”

夜深人静，万籁俱寂。

云光殿内，烛火摇曳，赵祈身着宽松的寝衣，慵懒地坐在殿内，神色间带着几分未消的倦意，徐玟立在她跟前，脸上带着奔波后的疲惫。

“出什么事情了？”

徐玟定了定神，拱手行礼后说道：“陛下，刚刚刑部大牢突然闯入一群武艺高强的黑衣人。幸好陛下早有先见之明，我们提前做好了周密安排，暗中调派人手将刑部围得水泄不通，燕啸鸿并未逃离刑部。只是，齐忠大人当时正在审讯燕啸鸿，不幸被黑衣人当场杀害。那些黑衣人极为狡猾，在被捉拿之时，果断服毒自尽，一个活口都没留下。”

“黑衣人身上可有留下什么线索？”

“臣仔细查看过，黑衣人中既有大周的面孔，也有西夏人的面孔。”

听到这里，赵祈心中已然明了。这群黑衣人必定是燕君烨派来营救燕啸鸿的。

看来，燕啸鸿早就将先皇留给恒郡王的暗中势力，交给了燕君烨。

先帝生前机关算尽，费尽心思布局，到头来，竟是一场空，都是在为别人做嫁衣罢了。

赵祈思忖过后，又派人去传朱宝贞进宫。

这些日子，朱宝贞一直住在如意坊的客栈之中。

自从上次朝堂上被揭穿身份之后，公主便被太后看管得死死的。

因此，赵禅和朱宝贞自那次朝堂之上匆匆一别后，便再没能见上一面。

今夜，赵禅好不容易寻得机会，趁着夜色，偷偷溜出公主府，满心欢喜地前往如意坊与朱宝贞相聚。

二人相见，眼中满是思念，可还没来得及说上几句贴心的体己话，就被一阵突如其来的变故打断。

皇上派来的人匆匆赶到，告知朱宝贞陛下有紧急要事相商，必须即刻进宫。

无奈之下，二人只能被迫匆匆分开。

朱宝贞离去后，赵禅满心的委屈，她在屋内伸手一挥，将桌上的茶盏悉数扫落在地，一阵脆响茶盏碎片散落一地。

客栈中一个打杂的小姑娘，听到屋内传来的声响，赶忙小心翼翼地推门进来查看。

赵禅正满心怒火无处发泄，斜睨了她一眼，从怀中掏出一锭金子，随手扔给小姑娘，语气冰冷地命令道：“你把这里收拾妥当。”

说完，赵禅抬脚便走出了客栈，朝着公主府的方向走去。

一路上，心里不停地埋怨着皇姐：皇姐也真是的，怎么偏偏挑这个时候传朱宝贞进宫，难得见上一面，话都没说几句，就又被分开了。她到底知不知道我有多想念宝贞……

赵禅一边走一边嘟囔，月光将她的影子拉长，透着几分落寞。

赵祈身上莫名生出几丝寒意，身子微不可查的轻轻一颤。

下一刻褚淳贤在她身上披上了一件薄锦披风，褚淳贤顺势拢了拢，将披风裹得更紧些，轻声叮嘱道：“夜深料峭，寒气重，小心着凉。”

两人刚刚经历了一番缠绵，才歇下不久，褚淳贤眼中还藏着深深的倦意。

赵祈看着她，眼中满是温柔，“你怎么醒了？我一时半会儿也不能回去，你也累了，去歇着吧。”

褚淳贤不知想到了何处，俏脸一红。

徐玟连忙低头，余光瞥见陛下和贤妃举止亲密，明白自己今夜来得实在不是时候。

此刻，她只觉得自己站在这里格外碍眼。她在心里暗自嘀咕，也不知朱宝贞走到哪儿了，怎么迟迟未到殿内。

第94章

不多时，一阵急促脚步声由远及近，朱宝贞匆匆赶到殿内。

朱宝贞先是恭恭敬敬地对赵祈和褚淳贤行了礼，待起身之后才轻声问道：“不知陛下深夜叫臣前来，是有何事吩咐？”

赵祈微微抬眸，目光柔和地落在朱宝贞身上，开口问道：“你在户部这些日子，可还顺遂？”

提及此事，朱宝贞神色黯淡，心中不禁泛起一阵苦涩。

自进入户部以来，她的日子过得颇为艰难。

户部的官员们大多仰仗高太傅，而她之前在朝上几次得罪了太傅，又因自己女子之身做了驸马惹得太后生厌。

那些官员们从上到下，相互勾结、沆瀣一气，她就像个被孤立的局外人，短时间内根本难以插手户部事务，处处被排挤在外。

朱宝贞脸上露出一丝踌躇之色，眼神中也透露出几分不得志的无奈。她心里十分清楚，陛下深夜召她入宫，绝非仅仅是想了解她在户部的境况。

她稍作思忖，开口回道：“臣仍需些时日，才能接下……户部侍郎之职。”

话语间，带着几分谨慎和力不从心。

赵祈轻轻点头，似乎早已料到这个结果：“户部掌管钱粮，上下官员利益牵扯紧密，你一时难以上手，也是情有可原。我叫你前来，是想告知你，齐忠今夜死了。”

“什么？”朱宝贞闻言，不禁一阵错愕。

赵祈见状，便将齐忠的死因告知了她。

赵祈接着说道：“户部的事宜，你先暂且放下吧。齐忠是刑部尚书，他这一去，位子就空了下来，我打算让你顶上。你一直在刑部办差，对刑*部事务熟稔于心，这回成了刑部尚书，谁也不能再给你脸色看。”

这个消息冲散了齐忠的死讯在朱宝贞心里落下的阴霾。

她眼中闪过一丝惊喜。

随即，她立刻谢恩，“陛下如此信任臣，臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”

相比于户部侍郎主管钱粮事务，其中账目繁杂，各方利益错综复杂，时常让她觉得束手束脚，施展不开。她内心深处其实更钟情于刑部的工作，那些案件审理工作，让她感到如鱼得水，这种感觉是在户部从未有过的。

褚淳贤在旁提醒：“陛下，齐忠是尽忠而死，理应厚葬，以全君臣之义。他的家人也理当得到妥善安排，唯有如此，方能彰显陛下的仁厚圣德。”

赵祈应道：“你所言在理。可有什么详细的法子？”

“齐忠本是先皇亲点的辅政大臣，之后又承蒙陛下重用。朝堂上下，皆知他是陛下身边的得力近臣。依我之见，除了赏赐丰厚的财帛，以解其家人的后顾之忧外，还可追封谥号，让人知晓他的功绩。再者，赐予一块彰显其家族荣耀的匾额，高悬于其府邸之上，使之荣耀门楣。若齐忠的子嗣之中有才学出众之人，不妨特开恩荫，让其入朝为官，延续齐家的荣耀。这也算是陛下对他的一份特殊眷顾，如此一来，必能激励更多臣子为国尽忠。”

褚淳贤对齐家并无特别的私人情谊，这些提议，皆是从稳固朝堂、笼络人心的大局出发，做给外人看的。

赵祈听后，说道：“此法甚好，就依你之言。你代朕草拟旨意，命礼部着手办理。”

言罢，她将目光转向朱宝贞，神色温和说道：“你与齐家也算熟悉，这份圣旨便由你去传召。若齐家有才华之人，你也可举荐给我。”

朱宝贞忙领命，心里盘算着齐家何人能堪大用，那齐明善就不用说了，那是个被宠坏的纨绔少爷，平日里只知花天酒地，游手好闲，不学无术，是个实打实的草包，难堪大任。

至于齐家剩下的几个儿子，朱宝贞在心中逐一过了一遍，也都觉得难当重任，不是胸无点墨，就是缺乏担当。

朱宝贞倒是想起齐忠的小女儿齐明薇。

她曾与齐明薇见过几次面，齐明薇性格温婉，举止大方，有几次还虚心向她请教过一些文章 。

朱宝贞能感受到她的才思敏捷和求知若渴。

或许，齐明薇是个不可多得的人才，值得向陛下举荐一番。

赵祈又叮嘱道：“齐忠虽已殉职，但对燕啸鸿的审讯绝不能有丝毫懈怠。此次黑衣人营救行动失败，燕啸鸿心里想必也清楚，自己气数已尽。往后想从他口中问出什么，怕是难上加难。”

她微微顿了顿，语气愈发冰冷：“但即便如此，他与西夏通敌叛国的罪名是板上钉钉了。燕啸鸿和燕君烨犯下此等大罪，其家眷必须按照律法严惩，一个都不得轻饶。”赵祈说这话时，眼神中闪过一丝决绝，燕君烨是她的死敌，她是不能心软半分的。

朱宝贞闻言，心中一凛，立刻领命。

心里暗自思忖，这次燕家的所作所为，彻底触怒了陛下。

陛下向来仁慈宽厚，平日里哪怕面对罪臣，也会念及无辜，尽量避免牵连过多。

可这一次，陛下竟亲自下令，绝不轻饶燕家众人，可见燕家通敌叛国之事，让陛下何等震怒。

赵祈又看向徐玟，认真嘱咐道：“户部尚书的位子我一直给你留着，只是眼下棘手的事情太多。你先集中精力掌管好京畿卫。京畿卫负责皇城的安危，责任重大，不容有失。你武艺高强，心思缜密且聪慧过人，由你掌管，我才能放心。待你父亲从西平县回来，你便去户部任职。”

赵祈拍了拍徐玟的肩膀，语重心长地说：“你与宝贞不同。宝贞在京中根基尚浅又得罪了太后和太傅，行事难免会遇到诸多阻碍。但你是我的近身侍卫，又是徐岩鄂将军的女儿，不管是高太傅还是户部的人，都不敢轻易刁难你。”

陛下的话徐玟听明白，陛下之所以如此看重自己，委以掌管户部的重任，不仅仅是因为她的身份，更是因为户部对于朝廷的重要性。

户部掌管着国家的钱粮赋税、财政收支，上至朝堂的各项政令推行，下至百姓的民生福祉，都与户部息息相关，是整个国家运转的关键命脉。

户部人员关系错综复杂，利益纠葛盘根错节，更是高太傅苦心经营的心腹要地。

一旦她能将户部牢牢掌控，为陛下所用，那么陛下便能从根源上稳定朝堂局势，掌控国家命脉。

徐玟说道：“陛下如此看重臣，委此重任，臣肝脑涂地，不辱陛下使命。”

几人坐在一起，就朝堂诸事又交谈了好一会儿。

夜色愈发深沉，大家话语间都带着倦意。

赵祈抬眸望向殿外，估摸着看着时辰也是不早了。

要是让二人匆匆出宫返回府邸，等她们抵达时，怕是天都快亮了，又要接着上早朝，如此来回折腾，实在辛苦。

想到这里，赵祈神色温和地看向朱宝贞和徐玟，“时辰不早了，你们二位也都累了，今日就不必再回宫了。”

说罢，她转头吩咐身旁的侍女：“去将云光殿的偏殿收拾出来，让朱大人和徐大人先在那儿歇着，莫要怠慢了。”

稍作停顿，赵祈又补充道：“另外，明个早朝之前，为二位大人准备好早膳。”

侍女领命后，匆匆退下。

朱宝贞和徐玟见状，也纷纷起身谢恩。

待到二人走后，赵祈眯着眼靠在椅子上，褚淳贤轻抚她的脸，柔声说道：“去榻上在睡会儿吧，离早朝还有两个时辰呢。”

赵祈眷恋地在她掌心蹭了蹭，将她缓缓拉到自己身前，顺势让她坐在自己腿上。

赵祈双臂环紧褚淳贤的腰肢，下巴亲昵地搭在她的肩头，温热的气息轻轻拂过她耳畔。

“郑宓这次前往西平县。”赵祈微微顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“若是能把燕君烨彻底解决，我便能彻底高枕无忧了。只要他一天不死，我这颗心呐，就始终悬着。”

褚淳贤靠在赵祈怀里，“想来不会那么容易。他也是重生回来的，历经前世种种，必定对局势有着自己的算计，行事也会更加谨慎小心。”

赵祈秀眉紧蹙，眸中隐有忧色。

褚淳贤将这一切看在眼里，轻轻握住赵祈的手，温声道：“你也别太忧心了。今时不同往日，如今的局势早已和从前大不一样。等把燕啸鸿的案子审理完，张贴出榜文，燕君烨就会被坐实谋逆叛国的罪名，成为人人唾弃的乱臣贼子。他若以后兴兵攻打大周，便会民心尽失。西夏作乱已久，百姓定会奋起反抗，绝不可能让他轻易得逞。”

赵祈轻轻点头，前世，燕君烨能那么轻易地攻入大周，绝非偶然。那时，太后和太傅把控着朝政，朝堂上下乌烟瘴气。

他们为了一己私欲，肆意排除异己，但凡不顺从他们的大臣，都被无情打压。郑家被他们诬陷谋逆，满门忠烈蒙冤受屈。

西夏与北狄趁机联合起来，对大周发动了猛烈攻击。而郑宓为了报仇率领打着清君侧的名号，和燕君烨一同攻入大周，各方势力相互勾结。

那时的大周，内有奸臣当道，朝堂纲纪崩坏，政令不行；外有强敌环伺，边疆战火连天，百姓苦不堪言。

更糟糕的是，朝中没有可用的强将，军队士气低落。面对燕君烨的强攻，大周毫无还手之力。

现在一切都是不同的了，如今的大周，国有徐岩鄂，郑宓等能征善战的强将，外敌不敢轻易来犯；朝中有朱宝贞、徐玟这样的能臣，尽心尽力辅佐朝政，而她自己也非受人摆布的昏庸之主。

第95章

金乌初升，光线透过雕花窗棂，倾洒在朝堂之上。

文武百官身着朝服，神色各异。

唯有那高高在上的龙椅之上，赵祈端坐着，仪态威严，目光扫视全场。

“众爱卿，昨夜齐忠因公已逝，刑部尚书一职空缺不得，朕深思熟虑，决定任命朱宝贞为刑部尚书，以掌刑部事务，望其能公正断案，不负朕之信任。”

此言一出，朝堂之上泛起一阵轻微的骚动，众人交头接耳，目光纷纷投向朱宝贞。

朱宝贞身着官服，立刻出列跪地谢恩：“臣定当殚精竭虑，不辱使命，不负陛下所托。”

高太傅站在一旁，脸上神色平静，心中却如翻江倒海。

他眉头微微皱起，眼中闪过一丝不易察觉的不悦，但很快便恢复了常态。

他心里跟明镜似的，如今这个时刻，燕家之事尚未彻底了结，就算自己站出来反对，以皇上如今的权势和决断力，必定会找借口狠狠斥责自己一番，朱宝贞成为刑部尚书也是板上钉钉的事。

想到这里，高太傅暗自咬了咬牙，心中盘算着：罢了，此时不去触这个霉头，免得惹一身麻烦。只要能保证户部依旧牢牢掌控在自己手中，日后有的是机会周旋。

朝中其他臣子，本就习惯了看高太傅的脸色行事。见高太傅都没有开口反对，众人便也都心领神会，纷纷附和：“陛下圣明。”

朝堂上再无人作乱，赵祈满是畅快。

她又命褚晏妥善安排齐忠后事，让朝中官员看到她对忠臣的恩宠与厚待。

退朝后朱宝贞便带着赏赐去了齐府。

齐府门前，一片素白，风吹得齐府门前的白色招魂幡烈烈作响。

齐忠的发妻于氏，身着素缟麻衣，面容憔悴，双眼红肿，带着齐家的一众老小，神色哀伤地候在门口，迎接前来宣旨赐赏的朱宝贞。

以前自家老爷身为刑部尚书，在朝堂上也是颇有威望。

可如今老爷骤然离世，不过短短半日，新人便已顶上了那个位子。

于氏心有悲戚，好在陛下的恩赏颇为丰厚，面前这位年轻的女官朱宝贞，又是老爷旧日的同僚，念及这些，于氏心中多少有了些慰藉。

于氏打量着朱宝贞，见她身姿挺拔，眉眼秀气透着一股子聪慧，越看越是欢喜。

她瞧着朱宝贞的年纪，再想想自家小儿子齐明善，心中突然有了主意，两人站在一起，可不就是天造地设的一对嘛。

“老身，实在是感念陛下对齐家的隆恩呐。”

于氏一边说着，一边用帕子轻轻拭去眼角的泪水，而后热情地拉住朱宝贞的手，将她拉至齐明善跟前。

“这是老身的幼子明善，你们之前也见过面，想必还有些印象。老爷在世时就常说，你二人虽说一开始有些小摩擦，也算是不打不相识。他对你的评价很高，知晓你是女子之身时，还特意与老身讲过，说你与明善十分匹配。”

于氏顿了顿，脸上堆满了殷切的笑容，“念在老爷在世时对你多有提拔照顾的份上，这门婚事，不如就由老身做主，为你俩定下，你看可好？”

朱宝贞听后，大为震惊。

她无论如何也想不到，于氏竟会在此时将主意打到她身上。

齐忠才刚去世，于氏作为一个老妇，为了维护齐家大房的地位，想为小儿子谋一门好亲事，倒也情有可原。

可她却拿以前齐忠对自己的照顾之情来挟恩求报，这让朱宝贞如何能接受？

若不是陛下为了让齐忠和高太傅相互制衡，朝堂之上多方势力得以平衡，仅凭齐明善之前对陛下出言不敬那番莽撞之举，齐家又怎能有如今这般丰厚的封赏？如今于氏这般行为，实在是让她感到气愤和不满。

自那次在宴会上被皇帝毫不留情地教训之后，齐明善虽收敛了不少往日的嚣张跋扈，可骨子里的浪荡习性却依旧难改，整日四处寻花问柳，沉醉在温柔乡中。此刻，听母亲于氏这般言语，他心里顿时就不乐意了。

齐明善抬眼看向朱宝贞，只见她神色冷峻，周身散发着一股拒人于千里之外的气势。

一想到以后要与这样一位强势的女子朝夕相处，自己怕是再不能像从前那般逍遥自在，心中便涌起一阵抗拒。但经历过陛下的惩戒，他也明白祸从口出的道理，只能强忍着心中的不满，将那些反驳的话咽回肚子里。

于氏满心欢喜，丝毫没察觉到儿子的不情愿，见他没有出声反对，便一厢情愿地以为儿子也看中了朱宝贞。

她满脸笑意，再次看向朱宝贞，言辞愈发恳切：“朱大人，你年轻有为，才华出众，我家明善也是一表人才，你们二人郎才女貌，站在一起，实在是相配至极。老身身为一品诰命夫人，我家老爷又为国尽忠而亡，我若向陛下求个恩典，为你俩赐婚，想来陛下也会顾念这份情谊，应允此事的。”

齐明善一听母亲这话，是真要把朱宝贞娶进家门，再也按捺不住，急忙开口道：“母亲，您这是糊涂了！朱宝……朱大人如今官居高位，要是成了我的娘子，往后我还有什么自由可言？事事都得听她管束，我还不得憋闷死！”

于氏听闻，脸上的笑容未减，和声细语地哄劝道：“儿啊，你不懂，家有贤妻，夫不遭横祸。有朱大人这般聪慧能干的女子照看你，为娘心里才能踏实。日后要是有一天去见了你爹，我也算有个交代，有颜面面对他了。”

齐明善见母亲这般言语，不好再违抗母亲的意思，只能妥协道：“娘，您身子骨硬朗着呢，说这些做什么。行吧，我娶还不行吗？”

于氏顿时眉开眼笑，脸上的皱纹都透着欢喜：“这才对嘛，我就知道我儿最孝顺了。”

朱宝贞站在一旁，将这母子俩的对话听得清清楚楚，看着眼前这一幕，心中又好气又觉得可笑。

怎么如此晦气的事情，自己竟遇上了两次！

于氏母子二人就这么在她面前自顾自地商量妥当了，全然不顾及她的想法，仿佛她只是一个任人挑选的物件。

若是于氏真穿着那一品诰命的服饰，大摇大摆地进宫去求陛下赐婚，且不说陛下会作何反应，单单是公主那边，若是知晓了此事，以公主那火爆的性子，必定会将齐府闹个天翻地覆。

想到公主，朱宝贞心里又忍不住泛起一丝笑意。

朱宝贞静静地伫立在原地，双唇紧闭，神色淡漠，对于于氏母子方才那番荒诞的言论，她连一个字都不屑回应。

“娘亲，你莫要在想着美事了。”

这时一阵清脆娇俏的女声打破了沉闷的气氛。

齐明薇袅袅婷婷地走了出来，“朱大人可是陛下身旁的得力之臣，您想着让她下嫁到咱们齐府，先别说朱大人自己愿不愿意，就算朱大人点头答应了，陛下又怎么会同意呢？”

于氏一听这话，脸色瞬间变得有些难看，语气中带着几分斥责：“明薇，你这说的是什么话？男婚女嫁，乃人之常情，陛下难道还能棒打鸳鸯，强行阻拦不成？”

齐明薇见母亲仍旧执迷不悟，不禁轻轻叹了口气，转头看向朱宝贞，脸上满是歉意：“朱大人，您莫要在意。父亲突然离世，娘亲一时难以接受，情绪有些失控，才会胡言乱语，您千万别往心里去。”

朱宝贞微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。在这乱糟糟的齐府，总算是还有一个头脑清醒、拎得清状况的人。

于氏听女儿这么说，心中虽满心不满，但齐明薇自小就是她的心头肉，向来聪慧过人，心思深沉，能说出这番话，必定是有她的道理。

朱宝贞不着痕迹地扫视了一圈周围的人群，那些妾室子女们，一个个畏畏缩缩地站在角落里，不用多想，平日里定是被于氏欺压得厉害。

而齐家长子，在朝中为官多年，却毫无建树，庸庸碌碌。

整个齐家，也就眼前这个齐明薇还算明事理。

朱宝贞收敛思绪，恭敬地说道：“夫人，陛下追封齐大人谥号为‘文忠’，以彰其一生功绩与忠诚。至于陛下御赐的牌匾，礼部这两日便会派人送来。您若还有其他什么要求，尽管吩咐，我定会如实传达给陛下。”

于氏一听这话，眼中又燃起了一丝希望，连忙说道：“明善和明薇的婚事，一直是我心头的一块大石头，压得我吃不好也睡不好。我恳请陛下能念在齐忠为朝廷尽忠的份上，给我这两个孩子赐个好婚事，也算是了却我这个做母亲的一番心愿。”

朱宝贞闻言，下意识地抬眼望向齐明薇，只见齐明薇一脸无奈，苦笑着摇了摇头。

朱宝贞应道：“此事，我定会转达给陛下。只是陛下对于婚事向来不喜欢强求他人。夫人若无其他事情，宝贞便先行告辞了。”

说罢，朱宝贞微微欠身行礼，转身便大步离去，一刻也不想再在这齐府多停留。

“大人，还请慢走一步！”朱宝贞刚踏出齐府大门，身后便传来一道清脆急切的呼喊。她脚步一顿，下意识地回身望去，只见齐明薇正匆匆从府中追了出来。

“齐姑娘，有何要事？”

齐明薇跑到朱宝贞面前，微微喘着粗气，稍作平复后，说道：“朱大人，请您带我去见陛下！”

朱宝贞闻言，不禁轻笑出声，眼中却带着几分审视：“齐姑娘，你这想法倒是有趣。陛下日理万机，又岂是想见就能见到的？”

齐明薇抬眸，目光坦然地与朱宝贞对视，不慌不忙地说道：“父亲离世后，陛下赏赐财帛无数，又追封谥号，树立牌匾。如此厚待，足见对父亲的看重。然而，陛下却未赐予任何爵位，也未提及荫庇子嗣之事，这就显得有些不同寻常了。方才大人询问母亲有何要求，明薇猜想，这或许是陛下有口谕在先，您来探探齐家的态度。”

朱宝贞心中暗自一惊，不禁在心底感叹：好一个聪慧敏锐的姑娘！

她收敛了笑意，神色变得认真起来：“待我今日回禀陛下，明日再来告知你结果。”

齐明薇眼中闪过一丝不易察觉的期待，“大人明日还会到齐府吗？”

朱宝贞想到方才于氏那副模样，微微摇头回道：“我公务缠身，实在抽不出时间再来齐府。不过你放心，我定会派人前来，将陛下的意思原原本本传达给你。”

二人说完，朱宝贞转身便往刑部方向走去。齐明薇站在原地，目送着朱宝贞缓缓远去，直到再也看不见朱宝贞的身影，才幽幽叹了口气，转身回府。

第96章

从齐府离开后的一路上，朱宝贞总觉得有一双眼睛如影随形，暗中窥视着自己。

她浑身不自在，不动声色地拐进一家首饰店。

朱宝贞在鎏金错银的簪匣后窥见一角绯色裙裾。

红衣少女在石板路上左右张望着，神色急切又带着几分委屈。

此人正是赵禅。

朱宝贞看着赵禅那副模样，唤道：“禅儿。”

赵禅听到声音，猛地转过头，看见朱宝贞的那一刻，却赌气般地将头扭到一边。

朱宝贞快步上前，拉住赵禅的手，那双手细腻柔软，却因羞恼而微微攥紧。

朱宝贞柔声问道：“你跟在我后面做什么呀？”她声音轻柔，带着几分宠溺。

“你和那女子因着何事笑得那么开心？”赵禅撅着嘴，语气里满是醋意。

朱宝贞抬起手，轻轻刮了刮赵禅的鼻尖，笑道：“小公主这是吃的哪门子醋？”

随后，耐心解释道：“那是齐忠的小女儿，找我是商议去见陛下的事。”

朱宝贞在心底默默想着，要是让赵禅知道方才于氏想要把自己嫁给齐明善，这位醋坛子小公主怕不是真要气疯了。

“我不管，”赵禅一听这话，非但没有消气，反而更来劲了，她紧紧抓住朱宝贞的手，十分霸道：“你以后不许对别的女子那么笑。”

朱宝贞故意逗她，“那男子呢？”话音刚落，腕上突然袭来温热刺痛。

朱宝贞抚着赵禅后颈轻笑：“殿下可知，前些日子陛下猛兽园刚来了头豹子？”她的指尖顺着脊骨滑至腰间，“那畜生发起狠来”薄唇故意贴近耳垂，“也是这般咬住猎物不松口。”

赵禅脸色一红，倏地松了口，却瞥见对方腕上新月似的牙印，又羞又恼地扯过锦帕包扎。

“殿下好狠的心啊。”朱宝贞嘴上这么说着，可语气里却是温柔宠溺。

“本宫不管，你是本宫的驸马，只能对着本宫笑。”赵禅仍旧不依不饶，一想到李年安曾对朱宝贞有过非分之想，就气不打一处来。

“那李年安竟然敢觊觎你，要不是皇姐将他关进牢内了，本宫非要把他拆骨扒皮不可。”说到最后，她的声音里都带着几分咬牙切齿的恨意。

朱宝贞轻轻握住赵禅的手，脸上带着温柔的笑意，“我们好不容易才见上一面，就别说那些糟心的人了。”

“你是怎么从公主府出来的？”

赵禅眨了眨眼睛，脸上闪过一丝得意，“母后把看守我的人都调走啦！她说我长大了，就算关得住我的人，也关不住我的心。那些侍卫一撤走，我就马不停蹄地来寻你啦。”

朱宝贞听了这话，心中却隐隐泛起一丝不安。

太后向来不赞成她们二人在一起，怎么会突然轻易让赵禅出来与自己相见呢？

必定是暗中派人监视着她们二人。

一想到太后可能会想出各种法子来拆散她们，朱宝贞的眉头不禁微微皱起。

可此刻，心爱的人就站在眼前，朱宝贞暂时放下了心中的忧虑。她将赵禅微凉的手指拢进袖中，嘴角笑意渐浓，难得今日能相见，就该好好享受这难得的时光。

永寿殿内，太后听闻女儿又去与朱宝贞会面时，再也按捺不住心中的愤怒，“啪”的一声，手上的茶盏被重重摔在地上，瓷器瞬间四分五裂。

“这个朱宝贞，简直就是个祸害！”太后咬牙切齿地说道，眼中满是憎恶，“竟把禅儿迷得晕头转向，这般不知廉耻，成何体统！”

稍作平复后，太后看向一旁跪地的侍卫，开口问道：“你说朱宝贞今日和齐家小女儿在一处，惹得禅儿不高兴了？”

侍卫恭恭敬敬地回道：“回太后，确实如此。公主瞧见朱大人与齐家小女交谈甚欢，见到朱大人时发了好一通脾气。不过，朱大人三言两语就把公主哄得眉开眼笑，公主的气也就消了。”