此言一出，朝上的官员们纷纷将目光投向李年安，眼神中满是鄙夷之色。
众人皆非愚笨之人，李年安的自以为是和厚颜无耻，在这一刻暴露无遗，实在令人不齿。
高晋见局势有些失控，连忙站出来，“陛下，自古以来，阴阳和合方为天道。朱宝贞如今执迷不悟，若能与男子成婚，亲身经历为人|妻人母的过程，想必日后便不会再说出这等有违常理的话了。”
赵祈冷冷地瞥了高晋一眼，“当初，太后执意让朕下旨赐婚朱宝贞与公主，如今太后又因宝贞身份心生不满。现在，高太傅你又提议让朕赐婚朱宝贞与李年安。但太傅应该明白，强扭的瓜不甜，这般强行撮合，又有何意义？”
语毕，赵祈将目光转向朱宝贞，“高太傅的提议，你可愿意？”
朱宝贞毫不犹豫，言辞决绝：“臣宁愿嫁猪娶狗，也绝不愿与李年安成婚。”
她的言外之意再明显不过，在她眼中，李年安就是个猪狗不如的东西。
朝臣*们听闻此言，先是一愣，随即爆发出一阵哄笑。这笑声中，充满着对李年安的嘲讽。李年安的脸色瞬间涨得通红，气得浑身发抖，却又无处发泄，只能尴尬地立在原地。
赵祈摊开双手，一脸无奈地对高太傅说道：“宝贞不愿，朕也实在是无计可施。”
“陛下……”
高晋还不死心，又要继续说下去。
赵祈抬手，不耐烦地打断了他，“既然朱宝贞是女子，公主又只把宝贞当作姐妹，那就解除二人的婚事。等律法修改完善后，朱宝贞就去户部，担任户部侍郎一职。”
高晋一听，心急如焚，赶忙上前劝阻：“皇上，如此任人唯亲，实在有失偏颇，不合规矩啊！”
赵祈神色一凛，冷冷地说道：“朕一向是任人唯贤，能者居之。朱宝贞才华出众，能力超群，胜任此职绰绰有余，何来任人唯亲之说？”
高晋又追问道：“既然户部侍郎任命为朱宝贞，那尚书之位又该任命何人呢？”
赵祈沉思片刻，缓缓说道：“户部尚书之位，责任重大，掌管着国家的钱粮命脉，必须由坚守本心、清正廉洁、非贪腐之辈担任。朕会从百官之中仔细考量，慎重抉择。”
众官员听了此话，虽心中各有想法，但都不敢轻易开口。
朱宝贞一事，本是棘手难题。她以女子之身考取功名，欺瞒皇帝，本是欺君大罪。皇上不仅没有追究，还让朱宝贞恢复女子身份，调任户部，主管钱粮。官员们心中暗自思量，之前大家追随太后和高太傅，是因为他们把控着朝廷大权。如今皇上将权力牢牢握在自己手中，局势已然不同，大家的心思也开始动摇了。
赵祈扫视一圈朝堂，见众人都不再言语，便开口说道：“若无事，便退朝吧。”
退朝后，赵祈回到云光殿，疲惫地坐在椅子上。
褚淳贤给赵祈斟了一杯茶，轻声说道：“先喝口茶润润嗓子。”
赵祈接过茶，轻抿一口，舒缓了一下略显干涩的喉咙。
褚淳贤接着缓缓说道：“朱宝贞这次有惊无险，度过了一劫，往后她在识人方面，想必会多加小心，有所度量了。”
赵祈微微点头，应道：“总得让她经历些波折，才能看清一些人的真面目，吃一堑长一智嘛。”
“你之前不是打算把户部的职位留给徐玟吗？怎么最后让朱宝贞去了？”
赵祈解释道：“朱宝贞身份被揭穿，留在齐忠手底下，我实在放心不下。不如先让她在户部站稳脚跟，要是有人因为她的身份故意针对她，我便安排新选的几个女科官员，填补那些空缺，给他们点颜色看看。至于徐玟，她是个人才，往后还有更重要的任用。”
褚淳贤微微皱眉，提醒道：“你这般用人，难免会被其他官员指责任人唯亲，你就不怕他们议论吗？”
“眼下最重要的是**朝堂，我就是要让百官看到，谁真心向着我，我就重用谁。太后和高太傅现在又能突然提拔谁？我就要让他们明白，这朝堂之上，到底谁说了算。郑宓马上就要回来，等解决了燕啸鸿，朝堂上我才能真正高枕无忧。”
第86章
二人正说着话儿，锦清进殿道：“陛下，徐玟和朱宝贞在殿外候着，求见陛下。”
赵祈微微颔首，示意允其入内，又转头对褚淳贤轻声笑道：“我瞧着，朱宝贞定是为朝堂上的事儿来的。”
须臾，朱宝贞踏入殿中，一进来便“扑通”一声跪地，声中满是愧疚，“臣罪该万死，恳请陛下重重降罪！”
“你先起来说话。”赵祈微微蹙眉。
徐玟见此，赶忙快步上前，双手稳稳地将朱宝贞扶起，两人站在一处，显得极为和谐。
赵祈抬眸看向朱宝贞，目光温和却又带着探究，徐徐问道：“朝堂之上，我早说过知晓你的身份，你究竟有何罪过？莫不是你也觉着女子为官，便是触犯天条、大逆不道了？”她声音不大却安抚了朱宝贞慌乱的心绪。
朱宝贞脸上满是自责之色，“臣实在是有眼无珠、识人不明，竟被那等小人察觉身份，险些误了陛下的事！”
赵祈轻轻摇头，神色间尽是包容，“你的身份，我本就打算在合适的时候昭告天下，眼下虽说时机稍早，却也并非不可。经了这事儿，你也看清了李年安的真面目，往后在用人、识人上头，可得多留个心眼儿，仔细斟酌才是。”
这番话语，令朱宝贞原本紧绷的神经渐渐松弛下来。
朱宝贞愤然道：“臣做梦都想不到，李年安竟是如此卑鄙无耻之徒，知晓臣的身份后，毫不犹豫地跑去告诉高太傅，全然不顾往日的情分！”
赵祈追问道：“那依你看，李年安为何宁可投靠高太傅，也不愿把这事儿告知于我？”
朱宝贞稍作犹豫，抬眼看看陛下，又瞥了瞥端坐一旁的贤妃，斟酌着字句说：“陛下，良禽择木而栖，臣子也一样。李年安盘算着太后与陛下的权力之争，觉得陛下就算胜出，和贤妃也无子嗣。就算往后招纳皇夫有了身孕，皇嗣能否平安降生也未可知。如此，恒郡王最有可能继位。新皇登基，他纵有才干，也只是旧臣，难以受重用。所以他想趁此时机投靠高太傅，为自己谋条出路。”
这番话如同一记重锤，狠狠敲在赵祈的心上。
她一直以来的目标，是除掉燕君烨，保住自己的性命与大周江山。
让女子不再受男子的束缚，能在这世间拥有一片属于自己的天地，却从未认真思考过皇位传承这一关键问题。
她正值青春盛年，应付当下朝堂诸多事务自是游刃有余，哪怕再过二十年、三十年，也不在话下。
可往后呢？
皇位究竟该传给谁？
传给恒郡王？
那岂不是白白让太后多年的谋划得逞，自己这些年为女子入朝为官所做的种种努力，也都要付诸东流。那是绝对不可以的！
传给赵禅？
可赵禅的脾性，与原主极为相似，整日只沉浸在眼前情爱之中，毫无长远眼光与治国谋略，把江山社稷交到她手里，自己如何能放心得下？
若有朱宝贞在旁辅佐，或许还能勉强放心。
可她二人即便日后在一起，也注定不会有子嗣。
倘若赵禅与男子有了孩子，朱宝贞还能毫无保留地全心辅佐吗？
即便朱宝贞胸怀宽广、毫无私心，赵祈也绝不愿让自己的心腹陷入这般两难困境。
想到这儿，赵祈只觉一阵头疼，这皇位传承之事，一时之间竟毫无头绪。
赵祈目光投向徐玟，神色间带着几分审慎，问道：“宝贞所言，你有何见解？”
徐玟回道：“陛下，朱大人所言极是，这也正是臣心中所想。自古以来，帝王广纳妻妾，其一为稳固朝堂臣子，以姻亲之缘加固君臣纽带；其二，虽难免有满足私欲之嫌，但最为关键的，还是为了绵延皇室血脉。皇帝若无子嗣，于臣子而言，心中难免忧虑皇权根基不稳。一旦储君之位悬而未决，朝堂局势也极易因此陷入动荡，各方势力蠢蠢欲动，朝局便再难安稳。”
赵祈听闻，沉沉不语。
少顷，赵祈抬眸，目光在朱宝贞和徐玟身上缓缓扫过，又问道：“那你们觉得恒郡王如何？”
朱宝贞和徐玟闻言，先是一愣，旋即面面相觑。
两人心里清楚，恒郡王身份特殊，一言一行都牵扯着朝堂各方势力，陛下突然提及，其中定有深意。
徐玟微微垂眸，眼睑半掩住眼中的思忖，片刻后，缓缓说道：“陛下正值大好年华，有足够的时间和心力去谋划朝堂诸事。至于皇位后继之人，着实应当从长计议，陛下无需忧虑过甚，以免劳神伤身。”徐玟的声音沉稳，带着几分劝慰的意味，陛下向来深谋远虑，只是皇位传承兹事体大，容不得半点草率。
朱宝贞紧接着上前一步，“臣以为，恒郡王并非皇位的最佳人选。恒郡王是太后亲子，这些年太后在朝堂上的种种举动，明眼人都能看出，她是在为恒郡王日后登基铺路。陛下若将皇位传给恒郡王，那之前陛下为革新朝政、推行女子为官等新政所做的努力，极有可能付诸东流。毕竟，太后立场与陛下多有相悖之处。再者，陛下与恒郡王年龄相差不过十岁，一旦朝臣听闻陛下有传位于恒郡王的打算，恐怕会引发诸多猜测和不安，这于陛下的也会产生不利影响。”
“如此一来，难道眼下就无解了吗？”
朱宝贞见状，连忙说道：“陛下，徐大人所言也十分在理。陛下正值盛年，后继之人不妨在往后的日子里慢慢甄选。陛下日理万机，无需现在就为这事儿忧心忡忡。”
赵祈轻轻点头，神色稍缓。
而后，赵祈将目光转向朱宝贞，“宝贞，我将你安排在户部，你且用心做事。待到朝堂稳固，我便要着手兴修水利，造福百姓。”
“陛下放心，宝贞定当竭尽全力。”
赵祈又温和说道：“你现在孤身一人到了户部，前路必然困难重重。但你莫要担忧，一切有我为你兜底。你只管安心做你的事情，若是人手不够，便去翰林院挑选合适的帮手。女科的人都是由你亲自选拔出来的，她们的才学和品行你最清楚，用起来也安心。”
朱宝贞心中一暖，眼眶微微泛红，忙道：“宝贞必然不负陛下所托，定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
赵祈微微犹豫了一下，又缓缓说道：“你和禅儿之间，我已将婚事作废，这也是为了保你一命。你若还是驸马，太后必定不会放过你。”
“臣明白陛下的苦心，陛下为宝贞考虑周全，宝贞感激不尽。”
赵祈轻轻叹了口气，“至于你二人日后的缘分如何，就看你们自己的造化了。”
朱宝贞微微垂首，缓缓说道：“公主待我一片赤诚真心，宝贞心中明白。朝堂之上，公主那番说辞，想来定是受太后逼迫，实在是不得已而为之。太后舐犊情深，爱女之心拳拳，她恨我隐瞒身份，欺瞒皇室，这也是人之常情。公主自幼在太后身边长大，母女情深，在这般重大的事情上，一时听信太后的话，而未与陛下商议，也实属情理之中。”
朱宝贞的话语说得极为委婉隐晦，其中深意却不言而喻。
赵禅身为太后的亲生女儿，太后对她宠爱有加，在公主的心中，母后与皇姐相比，她自然在情感上更倾向于信任母后。
此次事情突发，她在慌乱之中选择听从母后的安排，也在众人的预料之内。
朱宝贞这番话，实则是在委婉地希望陛下不要因朝堂上的事而与公主计较。
赵祈静静听完，眼中闪过一丝了然，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，她轻轻抬起手，拍了拍朱宝贞的肩膀，和声说道：“你只管安心做事，不必为此忧心。禅儿是我的妹妹，血浓于水，我心中有数，你且放宽心。”
朱宝贞闻言，心下暗自松了一口气。
她抬眸望向赵祈，眼中满是敬意，陛下的这番回复仿佛一颗定心丸，让她彻底放下了心中的顾虑。
这时，徐玟神色凝重，双手递上一封信，恭敬说道：“陛下，这是父亲写给臣的家书。父亲几次与西夏交锋，皆损失惨重。他此前已写了加急军报送往宫中，却一直未收到回音，故而才寄来家书。”
赵祈闻言，眉头微微一皱，接过信件缓缓展开。
信中所述，让她的神色愈发凝重。
原来，徐岩鄂此前在西平县周边与西戎交战，接连打了几场胜仗，大周军队士气正盛。
可谁能料到，一日深夜，西戎竟趁夜色突袭西平县。
西戎人不知从何处搞来一批奇特武器，一个个如同燃烧的火球，被投掷到城内。
刹那间，火光冲天，爆炸声震耳欲聋，士兵们的惨叫声此起彼伏，不绝于耳。
徐岩鄂得知消息后，立刻带兵冲出城外，誓要与西夏军队决一死战。
然而，待他们赶到时，西夏人却如鬼魅般消失得无影无踪。
此后，这火球突袭又反复上演了两次，城内士兵伤亡惨重。
待到了战场上，敌方将领是西夏公主的驸马，一个头戴面具、自称炎狼的神秘人物。
徐岩鄂与他数次交手，那炎狼武艺高强，徐岩鄂也只能勉强与他战成平手。
战场上，大周将士伤亡不断，局势愈发不利。
徐岩鄂见势头不对，当机立断，领兵撤退。
可那炎狼虽未追击，却不知从何处搬来几架古怪器具，从中射出一个个黑色圆球。
圆球落地，轰然爆炸，方圆一里内的将士被炸得血肉横飞，死伤无数。
这些怪异的武器，徐岩鄂在战场上闻所未闻见所未见。
他心急如焚，立刻写了奏折上报朝廷，可左等右等，始终等不来朝廷的回音。
无奈之下，他只好写了一封家书，命亲信寄给在陛下身边当差的大女儿徐玟，想着女儿定会第一时间将此事禀告陛下。
赵祈看完信，神色沉重，她将信件递给了褚淳贤。
褚淳贤接过，同样细细研读起来。
第87章
褚淳贤读完信件，不禁眉头紧锁。
信中提到的将士兵炸伤的黑球，名为破阵炮。
她记得，这是燕君烨登基称帝后，为收服南滇国特意研制的。
南滇国地形复杂，常年瘴气弥漫，易守难攻。
为此，燕君烨召集了大周国内精通奇门异术之人，耗时良久才研制出这破阵炮。
当时，燕君烨好大喜功，还特意安排后宫众人前去观摩其威力。
虽说她那是身处冷宫，未能亲赴现场，但身边的宫女也将此事的一二细节说与她听。
而那火球，名为烈焰球，同样也是在那个时候发明出来的。
可如今，这些本不该在此时出现的武器，却现身于与西夏的战场上，这其中究竟有何缘由？
赵祈见褚淳贤久久不语，料想她必定是在深思些什么。
赵祈转头对徐玟吩咐道：“去把兵部尚书和高太傅唤来，我倒要问问他们，如此重大之事，为何私自压下徐将军的折子，我身为帝王，竟对此一无所知！”语气中难掩愠怒。
徐玟刚要领命而去，却听褚淳贤赶忙说道：“等一下。”
]褚淳贤看向赵祈，神色慎重地说道：“陛下，兵部压下徐将军的折子，想必事出有因。此刻贸然将他们唤来质问，恐怕会打草惊蛇，引发不必要的麻烦。”
赵祈因着早朝时被高太傅和李年安气得不轻，此刻又得知高太傅压下徐岩鄂的折子，心中的怒火“腾”地一下就冒了起来。
她强忍着怒意，挥手示意朱宝贞和徐玟退下。
待二人离开后，殿内只剩赵祈与褚淳贤。
“你是不是有话想对我说？”
褚淳贤微微点头，语气笃定地说道：“陛下，我怀疑如今的燕君烨并非原本的燕君烨。”
赵祈闻言，不禁蹙眉，满脸诧异：“什么……”
褚淳贤紧接着说道：“他应该与我一样，是重生归来之人。”随后，褚淳贤将心中的疑虑讲给了赵祈。
赵祈听完褚淳贤的话恍然大悟说道：“如此一来，我便知晓为何高太傅和兵部要压下徐岩鄂的折子了。”
褚淳贤听闻，缓缓抬眸，目光落在赵祈脸上，眼中满是探究之色。
赵祈瞧见她这般表情，微微一笑，“你拦下徐玟时，应该就已经想明白了吧。”
褚淳贤轻轻点头，默认了赵祈的猜测。
赵祈缓缓说道：“最开始得知兵部压下徐岩鄂的折子，我还以为高太傅又要在背后搞什么鬼。这可是军机要事，稍有耽搁，便可能酿成大祸。他要是真敢这么做，那便是给我留下了把柄，所以我才让徐玟把高太傅和兵部尚书叫来，打算兴师问罪。”
顿了顿，赵祈接着道：“高太傅能压下折子，背后定是太后授意。而怂恿太后做这件事的，十有八九就是燕啸鸿。”
褚淳贤接过话茬，“不错，应该就是燕啸鸿。他想必是在太后面前说徐岩鄂是陛下的心腹，太后这才起了打压他的心思。先压下折子，再伺机弹劾他领兵无方，顺势命燕啸鸿接替。一旦这几十万兵马落入燕啸鸿手中，他再与燕君烨里应外合，攻入大周。到那时，就算郑家赶来京城救驾，也怕是无力回天了。”
赵祈满脸愠色，愤然道：“真是歹毒至极的心思！我封燕君烨为武安君，让他受大周百姓爱戴；又赐燕啸鸿伯爵位，让他享尽荣华富贵。燕啸鸿非但不知感恩，竟还恩将仇报，一心与我作对！”
褚淳贤见状，连忙上前，抬手轻轻抚上赵祈的面颊，柔声劝慰道：“你莫要动怒，气坏了身子可如何是好。他有他的阴谋诡计，咱们也有应对的良策。”
赵祈一听，顿时来了兴致，将耳朵凑近褚淳贤唇边“爱妃有何良策？”
褚淳贤嗔怪地瞥了她一眼，眼神中却满是宠溺。许是情难自抑，几乎是下意识地，她轻轻咬了一下赵祈细嫩的耳骨。
赵祈顿时嘤咛一声，脑子“嗡”的一下，一片空白，只觉一股热意涌上心头。
她再也按捺不住，上前紧紧拥住褚淳贤，半拥半抱着将她带到寝殿，口中念念有词：“朕还要跟爱妃咬耳朵。”
“陛下不想听我接下来的计划了吗？”褚淳贤话音未落，下一秒，双唇就被赵祈堵住。
一时间，寝殿内春光旖旎。
一番缱绻过后，褚淳贤在榻上浅睡，面色绯红，更添几分妩媚。
赵祈轻轻吻了吻褚淳贤的脸颊，动作轻柔，生怕惊醒了她。
而后，她轻手轻脚地起身穿衣。
赵祈一袭常服，端坐在桌前，身姿笔挺却难掩疲惫。
她手中的毛笔在宣纸上来回游走，全神贯注地思索着该如何应对西平县的棘手战事。
徐岩鄂信中提及的烈焰球和破阵炮，在这个以冷兵器为主的古代，无疑是威力巨大的战争利器。
大周军队目前主要依靠刀箭、战车和战马作战，面对如此强大的兵器，仅凭血肉之躯，实在难以抵挡。
赵祈陷入了沉思，心中暗自谋划。
首先，必须做好防御工事。当务之急是修建坚固厚实的城墙，同时让徐岩鄂带领将士们挖出一条宽阔的护城河，以此来抵御后续烈焰球和破阵炮的攻击。她也知道，这些防御工事虽不能完全抵御敌人的进攻，但至少能为大周军队争取宝贵的时间。
烈焰球和破阵炮的制造离不开特定的矿品。
西夏以草原为主，这些矿产资源稀缺，与地大物博的大周相比，简直是天壤之别。
除非有稳定的后方供给，否则西夏难以长期大量制造这些兵器。
想到此处，赵祈眼神一凛，心中已有了决断，她决定将矿产资源完全控制在朝廷手中，严禁民间私下买卖，从源头上切断敌人的补给。
就这样，赵祈反复思量，权衡利弊，不知耗费了多少纸张，才终于将最终的想法一一落实。
不知何时，褚淳贤已经悄然起身，轻轻地走到赵祈身后。
沉浸在思索中的赵祈毫无察觉，直到放下笔的那一刻，熟悉的淡雅香气萦绕身旁，她才猛地回过神来。
赵祈微微侧头，将身子轻轻靠在褚淳贤身上，声音轻柔，带着几分疲惫与温柔：“爱妃醒了？”
褚淳贤抬手，轻轻摩挲着赵祈的发丝，动作温柔而舒缓，轻声问道：“累吗？”
赵祈将脸颊贴在褚淳贤的掌心，感受着那温暖的触感，轻轻蹭了蹭，缓缓点了点头，“人生在世，各有各的缘法，又有谁能不累？只是所忧所思之事不同罢了。百姓为了温饱，日夜辛苦操劳；官员为了仕途顺遂，每日费尽心机。而我身为一国之君，若不殚精竭虑，不仅自己性命难保，还会牵连身边之人。不过，好在无论多累，身边总有你相伴，只要想到这一点，我心里便觉得宽慰许多。”
褚淳贤动作轻柔，缓缓将赵祈的头轻轻拥入怀中，声音温柔坚定：“我会一直陪在你身边，为你排忧解难，你也该多保重自己，往后的路还长，我们一同走下去。”
二人温存片刻。
过了一会儿，赵祈轻缓地起身，抬手理了理微乱的发丝，神色间还是带着几分眷恋，可一想到朝堂战事，眼神瞬间变得凌厉。
她抬眸，对门外候着的宫女说道：“去把徐玟叫来。”
不多时，徐玟踏入殿内，垂手立于一旁，静候陛下吩咐。
赵祈走到桌前，拿起早已写好的应对策略。
她将信件递给徐玟，“这是我为应对西平县制定的策略，你将它寄给你父亲，让他依此行事。”
徐玟接过信件，赶忙应了下来。
赵祈微微眯起眼，目光望向远方，“郑宓应该快到京城了吧？”
徐玟：“回陛下，按照行程推算，郑宓将军应是还有两日便能抵达京城。”
赵祈微微颔首，“待她回来，有些事情也该落下帷幕了。”
两日后，天色才微微亮起，晨光还未完全驱散京城的薄雾，徐玟便神色匆匆地赶来云光殿禀报。
她脚步急促，踏入殿内时，额头上已微微沁出细汗，“陛下，兵部紧急来报，郑宓将军率领边疆三万士兵，现已抵达京城外。”
赵祈原本还在檀椅上闭目养神，听闻此言，立马睁眼，心下瞬间涌起一阵欣喜。
盼了这么久，终于把郑宓等来了！她眼眸一亮，立刻开口说道：“快去带她来见我！”
徐玟面露难色，“陛下，郑宓将军携兵来京一事，引发了朝臣们的不满。众人纷纷揣测，认为郑宓将军有谋反之意。太后听闻此事后，已下令让燕啸鸿派兵捉拿郑宓。”
赵祈眼中闪过一丝冷意，“燕啸鸿掌管的京畿兵力加起来，才与郑宓带来的人数相当。太后未经我允许，哪里来的胆子，就想捉拿郑宓？她是不是派人到玄机营借兵了？”
徐玟点了点头，如实回道：“陛下圣明，确实如您所料。太后已命兵部到玄机营借兵，企图以此来捉拿郑宓。”
赵祈听后，不禁嗤笑一声，满脸的不屑，冷冷道：“简直是可笑至极！”
徐玟接着说道：“太后此举，想必不敢真的大动干戈。其目的，一是想借此施压郑宓将军，迫使她自动缴械投降。而郑宓将军并无谋反之心，自然不会与他们起冲突；其二，是想让京中百姓看到，营造出郑家有谋反之举的假象，好坐实郑家谋逆的罪名。”
赵祈冷笑一声，“我现在就写下一封圣旨，你即刻带到城门处宣读。只要圣旨一到，一切难题便可迎刃而解。”
第88章
郑宓身披战甲，威风凛凛地立在城门外，身后是三万边疆士兵，军容整肃，气势不凡。
然而，京城的大门却紧紧闭着，将他们拒之门外。
城墙上，一个声音骤然响起：“贼子郑宓，你领兵进京，莫不是想要谋反？”
郑宓抬头望去，只见说话之人身着官服，面容俊秀，神色倨傲，看着有些眼熟。
她定睛又仔细瞧了几眼，心中顿时了然。
原来是之前在齐明善身边摇尾乞怜的狗腿子李年安。
郑宓心中暗自冷笑，看来自己离京的这段日子，京中应是发生了不少事情，连李年安这样的跳梁小丑都能登上城墙，与自己公然叫板了。
郑宓身旁的将士满脸愤慨，忍不住说道：“将军，咱们跟着您进京，本是想着报效朝廷，为陛下尽忠，怎么到了这狗崽子嘴里，就成了谋反之辈？”
郑宓目光望向紧闭的城门，缓缓说道：“你以为京城是那么好待的？这不过是让你们先见识一下，京中这错综复杂的明争暗斗。日后入京，都给我打起十二分精神，小心行事，千万别被他人当枪使了。”
“将军说得是，属下跟着将军，可真是长见识了。”将士连连点头，神色中满是对郑宓的敬佩。
郑宓微微颔首，又开口问道：“军中那几个细作，可都处理干净了？”
将士连忙回道：“按照将军的吩咐，早就将他们杀得一干二净。只是还有一事，下面的人怕将军怪罪，一直不敢告知将军。”
“秦风，你何时变得如此啰嗦了？还不快说！”郑宓微微皱眉，语气中带着几分不满。
被唤作秦风的将士犹豫了一下，硬着头皮说道：“那在京中犯事，被流放边疆的严承栋死了。”
郑宓神色平淡，对于严承栋这样的人，她本就不屑一顾，死不足惜。不过能被下属特意提起，想必死因有些蹊跷，便顺口问道：“他是怎么死的？”
秦风挠了挠头，有些尴尬地说道：“他……他是在马厩中，被将军从京中带回的士兵……排队玩死的。”说完，他偷偷抬眼，瞧见郑宓拧起了眉，以为将军要发怒，心中顿时惴惴不安，大气都不敢出。
郑宓挑眉，眼中满是疑惑，追问道：“玩死的？到底是怎么个玩法？”
秦风这才反应过来，将军皱眉是因为困惑此事，可将军是个女子，这事儿实在难以启齿，他挠了挠头，“将军，您严禁军中设立妓营，边疆将士忙于训练和抵御外敌，对此倒也能忍耐。可您从京中带回的那些将士，有些不太守规矩，又管不住自己的欲望。他们见那严承栋细皮嫩肉的，便起了歹念，对他动手动脚。这些人没日没夜地折腾他，手段不堪入目。”
“那也不至于把人折磨死吧？”
秦风叹了口气，脸上浮现出一丝不忍，说道：“唉，他就算是铁打的身子，也经不住这般非人的折磨。马厩里，每到晚上就能听到他凄惨的哀嚎。他死的那晚，臀部血流不止，那些士兵见情况不妙，吓得纷纷回营，谁也不敢声张。等到第二日早上，人就没气了。”
“那几个闹事的人，你找出来了吗？”
秦风连忙回道：“属下早已参与者查出了来了，严承栋毕竟不是女子，无法对欺辱他的人按军法斩首示众，末将只是让所有参与此事的人，都受了一百军棍，以此作为惩戒。只是有几个京中士兵，实在受不住刑罚，也跟着严承栋去了。”
郑宓微微点头，神色稍缓，说道：“目无法纪，理应受到军法处置，此事你处置得不错。严承栋在京中残害妇女，犯下累累罪行，落得这般下场，也算是他的报应。”
秦风抬头，望向城楼上还在叫嚣的李年安，满脸不屑地说道：“将军，城楼上那狗崽子喊个不停，一口一个谋逆、贼子，他难道不累吗？”
郑宓冷笑一声，“他这话可不是说给咱们听的，是说给京中官员和百姓听的，想要营造出咱们要谋反的假象。”
“那狗崽子看着人模人样的，心思竟如此阴险。”秦风啐了一口，满脸厌恶。
郑宓神色淡定，沉声道：“先让他尽情喊，等他喊得没力气，开不了口了，就该轮到咱们发声了。”
果不其然，没过多久，李年安就喊得嗓子沙哑，每说几个字便剧烈咳嗽几声，声音也越来越微弱，渐渐难以开口说话了。
郑宓见时机已到，立刻单膝跪地，身姿挺拔，双手抱拳，声音洪亮地说道：“末将谨遵陛下吩咐，率领将士归京，恳请城中同僚大开城门，恭祝陛下万岁万岁万万岁！”
她的声音刚落，身后数万将士整齐划一地跪地，齐声高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”这声音如滚滚雷霆，震耳欲聋，气势排山倒海，仿佛要冲破云霄。这些将士皆是郑宓从边疆带回京城的精锐力量，他们身姿矫健，眼神坚定，浑身散发着令人胆寒的气势。
在场之人无不被这一幕震撼，城中百姓听闻这震天的呼喊声，也不禁为之动容，心中对郑宓等人的疑虑顿时消散了几分。
不多时，一阵急促的马蹄声由远及近，一列军队风驰电掣般驰至城门外。
为首之人正是徐玟，她身姿矫健，骑在一匹枣红色的骏马上，神色透着一股干练与果决。
身侧紧紧跟着武娇娇和韩木兰，三人并肩而立，气势不凡。
徐玟带着众人迅速登上城墙，动作干净利落。
武娇娇身壮如牛，声如洪钟般高喊道：“圣旨到！”
刹那间，原本喧闹嘈杂的城门口瞬间安静下来，众人纷纷跪地，神色恭敬。
武娇娇大步上前，从徐玟手中双手接过圣旨，展开后用那仿若狮吼般的声音念道：“奉天承运，皇帝诏曰，今郑宓将军，久戍边疆，屡立奇功，保我大周疆土之安宁，护我百姓之太平。今朕有要事相商，特召其率精锐之师归京。着令大开京门，迎接郑宓将军率军入城，不得有误。凡有阻拦者，以抗旨论处，严惩不贷！钦此！”
一字一句，在武娇娇极具穿透力的声音中，清晰地传至在场的人耳中。
百姓们原本悬着的心，此刻终于稳稳落地。
原来郑宓将军是奉旨进京，并非如传言那般意图谋反。
徐玟站在城墙上，对着城下的郑宓高声喊道：“郑将军，快快进京，皇上还在宫中等着您呢！”
而此时的李年安，脸色惨白如纸，双腿一软，瘫坐在一旁。
他满心懊悔，只觉得自己这次是彻底完了，怎么就鬼迷心窍，稀里糊涂地应下*了这个差事。
他本以为，这是一次绝佳的立功机会，想着能在高太傅那里再添一大功。
在他的看来，自古以来，没有哪个皇帝能容忍将士私自带兵进京，所以他笃定这次除掉郑宓是十拿九稳的事。
可这圣旨一到，他才如梦初醒，原来郑宓带兵入京竟是得到了皇帝的许可。
回想起之前朱宝贞的事，他也满心不解。他原以为朱宝贞身份揭露后，必定无法再为官，高太傅让朱宝贞做他的妻子，他当时还觉得这主意不错，朱宝贞才华出众，不逊色于自己，往后定能成为他的贤内助。
即便眼下二人之间有些隔阂，他想着相处久了，自然也就烟消云散了。
可谁能料到，皇上知晓朱宝贞身份后，不仅没有怪罪，反而封她为户部侍郎，只是免去了驸马之位。他心里也明白，这是皇上在袒护朱宝贞，不想让太后为难她。
如今高太傅要除掉郑宓，他一眼就看穿了这是太后在为恒郡王铺路，企图铲除郑家这个绊脚石。他自认为这是个飞黄腾达的好契机，便自告奋勇前往。
他满心期待，若是能成功除掉郑宓，往后必定能成为高太傅的心腹重臣。他年纪尚轻，未来的仕途前途无量。
可此刻，圣旨已下，陛下大开城门迎接郑宓，他彻底绝望了。
他不禁想，要是当初老老实实跟着朱宝贞做事，即便陛下瞧不上自己，可凭借朱宝贞的提携，日积月累，总能慢慢升迁。
可现在说什么都晚了，小命能不能保住都犹未可知。
郑宓在军中素有“杀神”之称，得罪了她，自己哪里还有活路？想指望高太傅救自己，怕是没什么希望了。
看看户部尚书和户部侍郎，哪一个不是高太傅的死忠，可关键时刻，高太傅又何曾救下他们？
思来想去，眼下能帮他的，似乎只有一人了。
他缓缓起身，双腿还在止不住地颤抖。
郑宓似有所感，目光如刀般冷冷瞥向李年安，那眼神中毫不掩饰的漠然与杀意，瞬间让李年安双腿一软，再次瘫倒在地。
郑宓一身戎装，身姿挺拔，骑着一匹矫健的骏马，率领着众将士有序进城。
京城的百姓纷纷驻足围观，人群中顿时爆发出一阵欢呼。
“是郑宓将军回来啦！”一个清脆的声音率先响起，紧接着，欢呼声此起彼伏，在人群中蔓延开来。
百姓们纷纷向郑宓投去崇敬的目光。
郑宓嘴角微微上扬，脸上浮现出一抹温和的笑意。
一旁的秦风见状，打趣道：“将军，您这人缘可真好。瞧那边，有好几个小娘子都朝您扔帕子呢。”
郑宓笑着摇了摇头，正欲回应。
徐玟已快步上前，迎向郑宓，脸上带着笑意，说道：“郑将军，这些日子可好？”
郑宓身姿轻盈从从马背上落下，身子轻轻撞了撞徐玟的肩膀，佯怒道：“徐玟，你跟我还这么客套？咱们之间可别这么见外。”说着，她的目光落在徐玟身边的两名女子身上，好奇地问道：“这二位姑娘，我倒是从未见过。”
徐玟连忙介绍道：“这二位是女科武举选拔出来的人才，陛下看重她们的武艺，安排在身边做了侍卫。”
随后，她又转向武娇娇和韩木兰，说道：“快来见过郑宓将军。”
武娇娇性格豪爽，大大咧咧地拱手行礼，声音洪亮地说道：“武娇娇见过将军！”
郑宓上下打量了一番武娇娇，眼中满是欣赏，点头说道：“一看就是个做武将的好苗子，日后定能在战场上大放异彩。”
韩木兰也拱手行礼，恭敬地说道：“韩木兰，见过将军。”
郑宓微微颔首，“能在武举中脱颖而出，必定有过人之处。改日有时间，咱们可要好好切磋切磋，我也想见识见识你们的本事。”
韩木兰微微一笑，眼中闪过一丝兴奋，说道：“能与将军切磋，是木兰的荣幸，还望将军到时多多指教。”
武娇娇一听，更是来了兴致，拍着胸脯应道：“早就听闻将军武艺高强，娇娇一直都想找机会跟将军讨教一番。”
郑宓爽朗地笑起来，“好！等忙完这阵儿，咱们找个时间好好比划比划，可都别藏着掖着啊。”
随后，徐玟按照陛下的吩咐，将郑宓带来的将士妥善安排在玄机营。
一切安置妥当后，她便领着郑宓，匆匆赶往皇宫，去面见皇上。
第89章
养心殿内，赵祈身着一袭常服，眉眼间满是藏不住的喜悦。她早已命人大摆宴席，迎接郑宓回来。
褚淳贤静静地站在一旁，看着赵祈来回踱步的身影，嘴角不自觉地上扬，眼中满是温柔。
待赵祈稍作停歇，她走上前，下巴轻轻磕在赵祈的肩头，“难得见你这般高兴。”
赵祈听到声音，转过头来，歪着头看向褚淳贤，脸上露出一抹浅笑道：“郑宓回来，所有问题都有了解法，我自然是高兴。”
褚淳贤眼中闪过一丝疑虑，沉吟片刻后，直接开口问道：“你信任她，是因为你先确定她不会背叛你，才如此信任，还是你本身就从心底里不会怀疑她？”
褚淳贤心存疑惑，赵祈如今根基未稳，无条件信任郑宓或许是当下的明智之举，但往后一旦大权在握，身边若再有奸佞之人挑拨，又会不会是另一番光景？
赵祈闻言，她微微低头，转过身去，认真地回道：“郑家手握重兵，要是有了谋逆之心，那威胁可不次于燕君烨。按道理，我身处这个位置，本不该全然信任任何人。”
说到这里，她的眼神变得格外坚定，“可郑宓不同，从最初相识，我就从未怀疑过她，以后也绝不会。”
她在心底默默补充着后半句，若是郑宓成婚生女，她甚至打算将皇位传给郑家后人。
只是这个想法目前还只是萌芽状态，时机未成熟，实在不便说出口，更何况，她也不清楚郑宓是否会赞同。
褚淳贤轻轻点了点头，应道：“她若是知晓你对她的这份心意，必定会深感欣慰。郑宓能得你如此信任，也是她的幸事。”说着，她抬手轻轻为赵祈整理了一下微乱的鬓发。
“表姐！表嫂！我回来啦！”未见其人，先闻其声，郑宓爽朗的呼喊从养心殿外传来，带着边疆风沙磨砺出的洒脱不羁，打破了殿内原本的宁静。
赵祈眼眸中笑意绽放，迫不及待地快步迎上前去。
只见郑宓身着一身劲装，风尘仆仆却难掩英气，瞧见赵祈，先是规规矩矩行了一礼，她身姿挺拔，尽显军中风范。
赵祈见状，连忙伸手将她扶起，动作轻柔又带着几分亲昵，关切道：“这一别都快小半年了，表妹你在边疆又晒黑了些。舅舅身子可好？”
郑宓咧嘴一笑，大大咧咧地回道：“表姐，我天天带着士兵训练，整日风吹日晒的，能不黑嘛。不过您放心，父亲身子骨硬朗着呢，他也时常念叨您，盼着您诸事顺遂。”
“好，你回来便好。”赵祈眼中满是欣慰，转头吩咐身边的宫女，让徐玟和朱宝贞一同到养心殿赴宴。
不多时，徐玟和朱宝贞并肩走进殿内。
两人皆是容貌出众，气质不凡，站在一处，倒像是天造地设的一对，相得益彰。
郑宓一眼便瞧见徐玟身旁身姿婀娜，面容娟秀的女子。她身着一袭素白色衣裙，头上挽着简单的发髻，几缕发丝垂落在白皙的脸颊旁，更添几分温婉。
这女子看着面容熟悉，可郑宓在记忆里反复搜寻，却怎么也想不起来自己何时结识过她。
郑宓不假思索地开口对徐玟问道：“这是你心悦之人？”
这话一出口，原本正慢悠悠品茶的褚淳贤，差点一口茶水喷在赵祈身上。
赵祈也难得见到褚淳贤这般失态的模样，心中暗叹，果然任谁也比不上郑宓这脑子里的天马行空，总能让人猝不及防。
徐玟和朱宝贞闻言，脸色瞬间一沉，表情有些哭笑不得。
徐玟无奈地白了郑宓一眼，没好气地说道：“郑宓，这才半年没见，你眼神怎么不好使了？你再仔细瞧瞧，你面前的人是谁？！”
郑宓盯着那女子的脸，上上下下又仔细打量了好几眼，眼睛越睁越大，半晌才缓缓开口，带着几分不确定：“朱……朱宝贞？”
朱宝贞站起身，按照以往的习惯，作揖行礼，语气平和地说道：“正是在下。”
“我的天呐！”郑宓忍不住感慨道，“看来我不在京城的这段日子，真发生了不少事儿啊，朱公子居然变成朱姑娘了。”
众人被她的反应逗得哈哈大笑，随后，朱宝贞耐心地将事情的前因后果讲给郑宓听。
郑宓听完，脸色阴沉下来，忍不住骂道：“我就说那李年安今日怎么敢登上城楼跟我叫嚣，原来是攀上高太傅的大腿了。这个狗东西，看我不好好收拾他。宝贞，这口气，我帮你出了！”
朱宝贞脸上带着温和的笑意，说道：“郑宓姑娘，不必如此。他自有他的因果报应，我并不放在心上。”
赵祈笑着说道：“你也不必生气，他敢在城墙上污蔑你是谋逆贼子，就已经难逃惩处。今日是你回宫的好日子，我特意吩咐御膳房准备了你最爱吃的菜，咱们几人今日不分君臣，尽情畅饮几杯，好好聚聚！”说罢，亲自为郑宓斟酒。
表姐发话了，郑宓性情豪放，她大笑着拉过众人，热情地推杯换盏，一时间，殿内欢声笑语不断。
赵祈看着眼前这热闹的场景，心情格外舒畅。
在座的诸位，皆是她的心腹之人，是她在朝堂中最忠实的依靠。
这些日子，她心中时刻紧绷着，直到郑宓平安归来，她才真正的踏实起来。
郑宓回京声势浩大。
朝堂上也掀起了轩然大波，弹劾郑宓的折子如雪花般纷纷扬扬，堆积在赵祈的案几上。
她一概置之不理，将所有折子都压了下去。
赵祈甚至几次推迟了早朝。
一时间，朝堂上下议论纷纷，可她却不为所动，依旧按自己的节奏行事。
高太傅等人见赵祈一直不露面，坐不住了。
他们齐聚在养心殿外，请求觐见向赵祈施压。
赵祈对这些求见一概回绝。
不过几日，京中又传出流言蜚语。
传言郑宓与贤妃娘娘暗通款曲，两人之间有着不可告人的私情，甚至还说郑宓此次带兵进宫，实则是为了逼宫，要从皇上手中抢走贤妃。
这谣言越传越离谱，越传越广，一时间，皇宫内外人心惶惶，谣言甚嚣尘上。
养心殿外，前来求见的官员日渐多了起来。
此时的郑宓，正在玄机营中忙得不可开交。
自从回京后，她便一头扎进了士兵的训练之中，从未有过丝毫懈怠。
不仅如此，表姐还秘密吩咐她组建火器营，这更是让她的日程排得满满当当。
每日天不亮，她便起身，直至夜幕深沉，才拖着疲惫的身躯回到营帐休息。
郑宓在营帐中忙碌时，偶然间抬头，发现下属秦风神色异样，欲言又止，一副有心事的模样。
她心中不禁泛起一丝疑惑，平日里秦风做事干脆利落，今日这般模样，定是有什么重要的事情瞒着自己。
郑宓放下手中的军务，神色严肃看向秦风，“你有话对我说？”
秦风犹豫了一下，终究还是说道：“属下……属下听到宫外传来的谣言，说您跟宫内的贤妃娘娘私下里……有不正当关系，还说您带兵进宫是要跟皇上争夺贤妃娘娘的。”
“什么？竟有这等荒谬之事？”郑宓满脸的不可置信，脸上写满了震惊。
在她心中，贤妃是表姐的挚爱之人，也是她敬重的表嫂，自己对她只有尊敬，何来非分之想？
秦风见郑宓动怒，连忙说道：“属下自然是不信的，只是这流言传得太厉害，营中的兄弟们也都略有耳闻，我怕影响士气，所以才告诉将军。”
“纯属胡说八道！我得立刻进宫面圣，向陛下和贤妃娘娘澄清此事。”
郑宓眉头紧皱，这谣言来得蹊跷，背后必定有人蓄意为之。
营中都已经传开了，可想而知宫中的流言会有多猖獗。此事若不尽快澄清，不仅会影响自己的声誉，还可能会给表嫂带来麻烦。
郑宓撂下手中事务，直奔皇宫而去。
郑宓一路疾行，匆匆赶到养心殿。
踏入殿内时，她已是满头大汗，发丝有些凌乱，呼吸也略显急促。
赵祈正坐在案前审阅折子，瞧见郑宓这副模样，关切地问道：“表妹发生了什么事，让你如此慌张？”
此时，褚淳贤正站在一旁，静静地为赵祈研墨。
听到声响，她缓缓抬起头，目光落在郑宓身上，只见郑宓因脚步匆忙，面色绯红，额头上满是细密的汗珠，褚淳贤轻声问道：“表妹，可是营中出了什么变故？”
郑宓抬眸，目光在赵祈和褚淳贤二人脸上扫过，见她们面色平静如常，心中暗自思忖，看来二人并未受到那些流言蜚语的影响。
她深吸一口气，开口说道：“表姐流言已经到了我的耳中，说我与表嫂有私情，更荒谬的是，还说我此番带兵进京是为了夺回表嫂。”说完，她一脸紧张地盯着二人的表情，眼中满是不安。
赵祈听后，先是微微一怔，随即忍不住笑出声来，问道：“你是为了这件事特地来找我的？”
郑宓见表姐并无丝毫不悦之色，这才微微点头，应道：“玄机营中已有流言传开，宫中传播的人只怕更多。我对表嫂只有敬重之情，绝无私情，表姐千万不要误会。”
赵祈闻言，细细思索一番，心中顿时明白郑宓内心的忧虑。
自古以来，哪个皇帝能容忍臣子与自己的宠妃传出这般流言蜚语？即便自己对郑宓再信任，郑宓也难免会有所顾虑。
赵祈轻声说道：“你且放宽心，这谣言也不是一天两天就能传开的。”说罢，她将明华的事情说给郑宓听。
郑宓听完，恍然大悟，不禁愤然道：“敢情这一箭双雕之计是太后想出来的。她身为女子，竟然想出如此损人名节的招数，实在是可恶！”
褚淳贤神色平静缓缓说道：“她的目的是想引起陛下对你我的怀疑，从而借机将我们除掉。不过，她注定是白费心机的。”
这话无疑是给郑宓吃了一颗定心丸。
赵祈又开口道：“你来的正好，这是徐岩鄂刚从西平县寄来的密信，你看看。”
郑宓双手恭敬地接过信件，仔细通读下来，脸上满是震惊之色。
“徐将军已经发现西夏驸马就是燕君烨了。”
赵祈微微颔首，说道：“我已经写好了回信，关于西夏驸马是燕君烨的消息，我已命徐岩鄂在西平县大肆宣扬。不出几日，便能传到京内。明日便恢复早朝，先看看高太傅等人会说些什么。”
“表姐，先容我猜猜。他大概会参我一本，说我带着精兵入京，惊扰百姓，让百姓惶恐不安。肯定还会提及我和表嫂的流言，多半会说我秽乱后宫。若是不能将我治罪，便会要求我带着兵马返回边疆。”
赵祈和褚淳贤听闻，相视一笑，眼中似有不同意见。
郑宓又见表姐和表嫂眉目传情，觉得自己在此处有些多余。
她识趣地行了一礼，轻声说道：“既然如此，表妹便先告退了，不打扰表姐和表嫂。”说罢，转身缓缓退出养心殿，心中的担忧已消散大半。
第90章
翌日早朝，大臣们身着朝服，整齐排列，神色恭敬。
郑宓站在队列之中，身姿挺拔。
高太傅首先出列，开始参奏郑宓。
郑宓听后，嘴角上扬，不着痕迹地向赵祈挑了挑眉，那神情分明是在说：“表姐，你瞧和我猜的差不多吧。”
然而，高太傅的话锋突然一转：“臣认为，此等流言皆是因为郑宓总是身着男装，频繁出入后宫，从而引发了不必要的误会。若想平息这些流言，依臣之见，不妨收回郑宓的兵权，再为她赐婚。待她身着红妆，安心相夫教子，流言自然不攻自破。”
赵祈眼中闪过一丝不易察觉的冷意，缓缓说道：“朕倒是不知，高太傅如此热衷于给人做媒，莫不是想改行做媒公了？”
“媒公”二字一出，朝堂瞬间安静下来，官员们先是一愣，随即反应过来陛下话中的深意。
众人偷偷瞥了一眼高太傅，纷纷抿紧嘴唇，强忍着笑意。
高太傅的脸瞬间涨得通红，正欲出口反驳。
赵祈却不给他机会，继续说道：“高太傅既然提出此建议，想必心中已有合适人选。不妨说来听听，到底是哪家青年才俊，能与朕的表妹相配？若真的合适，朕也不是不能考虑太傅的提议。”
高太傅深吸一口气，强压下心头的怒火，脸上挤出一丝笑容，“陛下，臣的犬子高元洲，倾慕郑宓姑娘已久。他年少有为，与郑宓姑娘堪称郎才女貌，天作之合。”
郑宓一听，双眼瞪大，眼中满是愤怒。
她怎么也想不到，高太傅会说出这么卑鄙无耻的话。
先是想用婚姻束缚她，收走兵权断她前程，接着又让她嫁给他那不成器的儿子。
郑宓只觉得一股怒火直冲脑门，再也按捺不住：“姓高的！姑奶奶我刚回京城，就被那些莫须有的流言蜚语纠缠。紧接着，你就在朝堂上让我嫁给你儿子。那些流言就是你这老东西放出来的吧！就为了逼我嫁给你儿子？你真是癞蛤蟆恋青蛙——想得美，玩得花！你儿子也敢肖想娶我？他也不撒泡尿照照自己，配吗？”
郑宓言辞毫无顾忌，一句句粗话如连珠炮般射出，不给高太傅留有丝毫情面。
高太傅被骂得满脸通红，额头上青筋暴起，双眼圆睁，仿佛要喷出火来。
他完全失去了理智，怒吼道：“你这个没有教养的丫头片子！老夫今天就替你父亲好好教训教训你！”
说着，便撸起袖子，张牙舞爪地要冲向郑宓。
郑宓也毫不畏惧，不但不闪躲，反而迎上前去。
眼看两人就要扭打在一起。
关键时刻，朱宝贞眼疾手快，一个箭步冲上前，伸出手臂，用力将郑宓拦在怀里。
其他官员见状，也纷纷围拢过来，七手八脚地将两人隔开。
朝堂上瞬间乱作一团，吵吵嚷嚷，推推搡搡，往日的肃穆荡然无存。
赵祈看着眼前这混乱的一幕，心中暗自好笑，面上却佯装大怒，猛地一拍龙椅，大声呵斥道：“朝堂乃是庄严之地，你们二人在此吵吵闹闹，成何体统？简直与市井菜场一样！还不速速住手！”
这一声怒喝，众人渐渐安静下来，各自归位。
高太傅僵立当场，脸上一阵青一阵白，怎么也想不到，自己这一生顺风顺水，高家几代人都在朝廷担任要职，妹妹更是贵为太后，权势滔天，如今自己被一个乳臭未干的小丫头指着鼻子破口大骂。
这等奇耻大辱，让他如何能咽下这口气？
他突然跪在地上，抬起头眼中满是怨愤，声音颤抖地对皇帝哭诉道：“陛下，恳请您为老臣做主啊！郑宓这黄毛小儿，口出狂言，肆意侮辱老夫，全然不把朝廷规矩和臣的颜面放在眼里，求陛下严惩，还臣一个公道。”
郑宓毫不畏惧，也紧跟着“噗通”跪地，身姿笔直，昂首挺胸，毫无惧意地说道：“陛下，高太傅处心积虑，先是造谣污蔑我的名声，如今又妄图夺走我的兵权，其狼子野心，昭然若揭，其心可诛啊。求陛下明察秋毫，为臣做主，还臣一个清白！”
高太傅一听，顿时暴跳如雷，猛地站起身，伸出颤抖的手指，指着郑宓，声嘶力竭地怒骂道：“你休要血口喷人！我何时污蔑你的名声了？你莫要颠倒黑白，混淆视听！”
此时的高太傅，气得浑身剧烈地哆嗦，平日里的儒雅风度荡然无存。
“你造谣我和贤妃娘娘有私情，目的就是想让我嫁给你儿子，再趁机夺了我的兵权，高老头，我说的对还是不对？”
“放屁，纯属放屁！老夫要撕了你的嘴！”高太傅彻底被激怒，口不择言，不顾一切地冲郑宓扑去，若不是身旁的官员眼疾手快，将他拦住，他恐怕真要和郑宓扭打在一起。
郑宓却不慌不忙，侧身闪过，站在一旁，嘴角挂着一抹嘲讽的笑，不紧不慢地说道：“你可是正一品位高权重的一国太傅，说出这般粗鄙之语，简直是有辱斯文，丢尽了朝廷官员的脸面。”
高太傅这才如梦初醒，心中暗叫不好，自己竟一时冲动，着了这丫头的道。
他慌乱地整理了一下自己凌乱的朝服，眼神闪躲，不敢直视周围同僚的目光，心中懊悔不已，不知满朝文武大臣会如何看待自己这狼狈的模样。
郑宓见好就收，此时不再跟高太傅争吵，而是神色一凛，转向皇帝，恭敬地说道：“陛下，臣前几日率兵进京，有个官员在城墙上公然冤枉臣谋反，这等污蔑，实在让臣痛心，求陛下给臣做主，彻查此事，还臣一个公道。”
“哦？还有这等事？你可知他是谁？”赵祈声音不疾不徐，眼中闪过一丝冷意。
“臣今日在大殿上还见到了此人。”说完，郑宓猛地转身，手指如剑，直直指向李年安，大声说道：“就是他！”
李年安吓得脸色惨白，双腿一软，“扑通”一声跪在地上，身体不停地颤抖，“陛下，臣……臣冤枉啊！郑将军率军进京，人数众多，当时臣也是一心为国，忧心恐生变故，才会义无反顾地站在城墙上阻止。臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴，恳请陛下明鉴，莫要听信郑将军的片面之词啊！”
赵祈嗤笑一声，那笑声冰冷刺骨，“如此说来，朕应嘉奖你才对了？”
“臣不敢，臣只是做了臣应做之事。”李年安把头埋得更低了，额头紧贴地面，声音颤抖，姿态卑微至极。
赵祈扫视一圈朝堂，最终落在朱宝贞身上，不欲与李年安再多费唇舌，直接开口问道：“朱宝贞，新律法可修改完善了？”
朱宝贞连忙出列，恭敬地回道：“回禀陛下，律法已全部修订完成，臣已第一时间命人分发至全国各个府衙，不出几日，便能全部送达。”
赵祈微微颔首，“若有人公然诽谤朝廷命官叛国，依照新律法，应判何罪？”
朱宝贞立刻回应：“陛下，依律公然诽谤朝廷武将，情节较轻者，处以徒刑；情节严重者，流放边疆，更严重者处以斩刑。”
赵祈目光锁定跪在地上的李年安，声音冷厉，“李年安公然诽谤朝廷武将，心怀不轨，其心可诛。现即刻撤去其官位，将其关押至刑部，等候审讯。”
“齐忠！”赵祈高声唤道。
“臣在！”齐忠迅速上前一步。
赵祈语气严肃：“诽谤朝廷命官，此乃大事，关乎朝廷纲纪与官员清誉。朕命你主审此案，务必严查，看背后是否还有其他人参与其中。一旦查出，不论是谁，一律按律处置，不得有丝毫徇私。”
齐忠郑重领命：“臣遵旨！”说罢，他挥了挥手，示意两旁的侍卫上前，将瘫倒在地，面如死灰的李年安押送至刑部。
朝堂上的众官员目睹这一幕，顿时恍然大悟。
原来皇上根本无意处置郑宓，甚至郑宓带兵进京一事，很可能就是皇帝亲自安排的。
众人心中暗自揣测，陛下此举究竟有何深意？
高晋站在一旁，面色阴沉，此刻他也终于回过神来。
回想起之前的种种谋划，他们设计让细作挑唆郑宓带兵入京，诬陷她谋反，没想到却正中皇帝下怀。
皇上本就忌惮京畿卫的兵力，徐岩鄂远在西平县，玄机营将士数量又不及京畿卫，一旦京畿卫有异动，皇帝确实难以应对。
如今郑宓带着精锐兵马回京，恰好解了皇帝的心头之急。
高晋满心懊悔，自己实在是糊涂。
本以为能借此机会除掉郑宓，削弱皇帝的势力，没想到反倒帮了皇帝大忙。
他心中涌起一阵绝望，感觉自己的每一步谋划都被对方洞悉，仿佛陷入了一个精心布置的棋局，自己不过是任人摆布的棋子。
当时……当时就该让胡太医加大药量，直接将皇上毒死，也不至于落到如今这般被动的田地。
高晋深吸一口气，努力压抑着内心翻涌的情绪。
他微微抬首，目光望向皇上，神色凝重，缓缓开口：“陛下，臣有本奏。徐岩鄂驻守西平县期间，战事频繁，却多次失利。西戎一族向来狡诈多端，行事诡谲难测。如今，西平县的局势愈发严峻，依臣之见，此地实不能再继续交由徐岩鄂掌管。”
说到此处，高晋稍作停顿，眼中的忧虑不似作假，他长叹一声，语气愈发沉重：“一再战败，不仅有损我军士气，更关乎无数将士的性命安危。长此以往，不仅西平县危在旦夕，更会让我大周边疆防线千疮百孔，百姓也将陷入水深火热之中。恳请陛下明鉴，重新考量西平县的防务安排，莫要让我大周的大好河山和万千子民置于危险境地。”
高太傅这番话说得是恰到好处无懈可击的。
无论赵祈是否知晓前世之事，高太傅的这番言论，她不得不仔细斟酌。
“依太傅之见，若将徐岩鄂调任回京，那又该派遣谁人前去西平县，才最为合适？”
高晋见陛下言语间隐隐流露出认同之意，他微微欠身，拱手说道：“陛下，臣以为可先派遣燕啸鸿将军前往西平县御敌。燕将军戎马半生，在军中威望极高，且他多次与西戎交锋，历经大小战役无数，经验丰富。由他前去，说不定能稳住西平县局势，保我大周边疆平安。”
这一番话，皆是高晋的肺腑之言。
他心里清楚，朝堂之内的争斗，不过是各方势力的博弈，关起门来各显神通。
可一旦涉及外族大事，绝不能掺杂半点私心。
毕竟西戎虎视眈眈，若战况恶化，敌军破城而入，大周山河必将陷入动荡，到那时，覆巢之下岂有完卵，这对他而言同样不是什么好事。
燕啸鸿将徐岩鄂战败的折子递给他时，他就已在心中盘算，徐岩鄂几次失利，换将已是迫在眉睫。
燕啸鸿作为统帅，能力与徐岩鄂不相上下，甚至在应对西戎的策略上，或许更有独到之处，派他前去，无疑是当下的最佳选择。
高太傅话音刚落，燕啸鸿便大步上前，神色坚毅。
他单膝跪地，抱拳请命：“陛下，战事耽搁不得。臣恳请前往西平县，定当竭尽全力，驱逐西戎！”