朱宝贞见势不妙，早已溜出殿外，换了身衣服后，又返回公主殿内。

公主见她进来，只鼻孔朝天，不屑地瞥她一眼。

待赵禅穿戴完毕，两人脖颈之上的亲密印记清晰可见。

赵禅那白皙的脖颈处，仅是若有若无的细碎吻痕。而朱宝贞的脖子上，却醒目地留着两个深深的牙印，诉说着昨夜发生的事情。

朱宝贞刚要开口，赵禅便柳眉倒竖，玉手一挥，一个巴掌挟带着满腔的羞愤，狠狠甩在朱宝贞的脸上，口中怒骂道：“无耻！”

时嬷嬷见状，急忙拦在两人中间。

她苦口婆心地劝道：“我的公主啊，这驸马如今已是您的夫君，您这一巴掌打在她身上，岂不知痛在您自己心里呀。”

说罢，又赶忙转身对着朱宝贞说道：“驸马啊，公主自幼娇惯，还未能完全适应这新妇的身份，您大人有大量，可千万莫要跟公主一般见识，太后此刻还在永寿殿等着召见您二位呐。”

时嬷嬷只觉自己这颗心，跟着公主是操碎了又缝，缝了又碎，好在这驸马性子沉稳持重，不与公主斤斤计较。

时嬷嬷在前头领路，带着二人前往永寿殿拜见太后。

一路上，谁也不理谁。等到了太后跟前，赵禅依旧嘟囔吵闹不休，而朱宝贞则始终神色恭敬，默默聆听着太后的几句关切嘱咐。

待太后的话说完，朱宝贞便行礼告退，而后脚步匆匆地朝着皇上所在之处赶去。

赵祈正在养心殿与褚淳贤对弈棋局，赵祈微微皱眉，带着几分懊恼说道：“与你下棋，每次都难以取胜。徐玟，你来帮帮我。”

徐玟端起棋子，仅用三步，便扭转了棋局局势，赵祈拍手称好，褚淳贤则手中还夹着那枚原本欲落的棋子，僵在了半空。

此时，锦清前来禀报，朱宝贞前来觐见。

赵祈听后，眼睛顿时亮了起来。

褚淳贤瞧见她的神情，心中暗自觉得好笑。

朱宝贞缓缓走入殿中，身着一袭月白色锦袍，领口处被一条白色绒毛围巾围着脖颈。

在其不经意间动作时，隐隐约约仍能瞧见脖子上那略显暧昧的印记。

众人的目光先是被朱宝贞奇怪的装扮所吸引，转瞬间便全被朱宝贞脸上那清晰的巴掌印夺去了注意力。

赵祈一眼望见朱宝贞狼狈模样，仿佛遭受了许多折磨，她不由得脱口而出：“宝贞，你……你受苦了。”

朱宝贞心底的委屈瞬间涌出。她本就是遵循陛下的旨意才当的驸马，谁料想如今，不仅失了清白之身，还遭受了公主的责骂与掌掴，心中怎么可能好受？

朱宝贞平日一向行事稳重，这回往赵祈跟前一站，满是委屈地将昨夜的事情说了出来。她只说到时嬷嬷送来合卺酒之后便神志不清，再无记忆，等到醒来时，已与公主赤身裸体地躺于一处。不过，好在公主醒来后没有发现什么异常。

赵祈听后心中猜测，难道在原书中她二人的经历也是这样？

赵祈说道：“宝贞，你与公主既已成婚，木已成舟，一切便顺其自然吧。你也莫要给自己过多的心理负担，我知道你是个明辨是非之人。”

朱宝贞听出陛下话语中的含义，其一是陛下对她的劝慰，表明不会过多干涉她的私人之事，只需遵循本心即可；其二则是提醒她切不可因儿女情长而荒废了陛下所托付的重任。

朱宝贞恭敬地回应道：“陛下放心，臣定以江山社稷为首要，女科之事待臣面上的痕迹消退之后，便即刻着手处理。”

赵祈微微点头，关切地说道：“我一会儿让阿魏给你拿些消肿的药物，如此一来，你便能恢复得快些。你顶着印记在宫内行走，恐怕会引得宫人们在背后议论，影响你的声誉。”

“臣多谢陛下|体恤。”

徐玟在一旁听着她们的交谈，心中感到十分奇怪。朱宝贞本就是驸马，与公主行圆房之事，按常理来说并无任何不妥之处，又怎会有什么事情需要刻意瞒着公主呢？

难道这朱宝贞有着什么难言之隐？难不成她钟情于陛下？可这似乎也不太可能。

方才朱宝贞提及她和公主二人同榻而眠，公主醒来后并未察觉出异样，那么究竟是什么东西是害怕公主醒来后发现的呢？

徐玟的思绪飞速运转，刹那间，她一下就想通了。

朱宝贞是名正言顺的驸马，与公主同眠共枕本就是理所应当之事。

如此一来，醒来后怕被发现的便唯有可能是驸马本身的身份了。

徐玟不动声色地打量着朱宝贞，只见其面容白皙如玉，身形纤细柔弱，全然不似男子。

难不成……朱宝贞是个女子？！

这个念头在徐玟的脑海中一闪而过，顿时令她心中掀起了惊涛骇浪。

这皇上与太后明争暗斗，太后给皇上纳了四位妃子，皇上却回敬了太后一个女驸马。

倘若太后知晓了此事的真相，真难以想象她会被气成何种模样。

第66章

朱宝贞离去之后，赵祈目光转向徐玟，轻声问道：“宝贞之事，你有何见解？”

赵祈身为帝王，按常理即便内心好奇，也不会直白地探问臣子的私事，可方才的交谈对徐玟并没有避讳。

徐玟心领神会，当下便坦然回道：“臣未曾料到，朱大人竟是女子。”

赵祈微微挑眉，似有疑惑：“哦？朱宝贞可从未向我透露过她是女子。你又是如何瞧出端倪的？”

徐玟不慌不忙地解释：“朱大人虽未明言，可她已知晓陛下洞悉其身份，故而才会将与公主圆房之事告知陛下。这也是朱大人对陛下以表忠心之举。至于朱大人何时察觉陛下知晓她身份，臣推测或许是陛下赐婚之时。”

赵祈顿时来了兴致，这徐玟实在是个聪明至极的人，“为何？”

“陛下与太后之间局势微妙。若朱大人成为太后的女婿，即便她对陛下忠心不二，陛下内心也难免会有所顾虑。

徐玟微微顿了顿，留意着陛下的神色变化，见陛下并无不悦之意，才继续说道：“可陛下依旧选定朱大人为驸马，足见陛下对她信任有加，并不担忧她会有二心。朱大人如今官位尚浅，若成为驸马，日后任职任何地方都不会遭人妄议，这对陛下整饬朝政大有裨益。朱大人如同陛下手中的一把利刃，可一旦此剑倒戈，投于太后麾下，便会化为刺向陛下的凶器。但陛下深谋远虑，断不会让这般情形发生。以朱大人的睿智，自然不会察觉不到其中的利害关系，想必也已明白陛下知晓她女子身份一事。”

赵祈心中暗自惊叹，面上却依旧神色淡淡，轻轻点了点头，等着她继续说下去。

“陛下身为女子，心怀为天下女子开拓前路，即便朱大人身份暴露而遭遇困境，那块免死金牌便是陛下赐予她的护佑符，使其能够得以安身。”

赵祈目光扫过徐玟面上淡淡说道：“自古以来，朝臣揣测帝心乃大忌之事，你却能将我剖析得如此透彻。”

“陛下心怀四海，微臣所言不过如沧海一粟，岂敢妄言猜透陛下圣心，不过是些愚笨浅见罢了。臣能畅所欲言，不过是仰仗陛下的宏大格局和胸怀宽广。”徐玟知晓陛下并无动怒之意，赶忙顺势奉承。

赵祈听了极为受用，脸上露出一丝笑意：“我不怕被你洞悉心思，我只怕你不能领会我意。宝贞日后，我是要恢复她的身份，继续为朝廷效力，往后朝中亦会有更多女子参与朝政之事。”

“臣明白陛下深意。”

赵祈不欲再谈此事，继而说道：“听闻如意坊明日便要开业，我与贤妃欲前往凑个热闹。”

“臣即刻去安排。”陛下与贤妃要乔装前往如意坊，且开业之日人潮必定汹涌，安排暗中保护陛下之人需格外周全谨慎，着实颇费心力。言罢，徐玟领命退下。

赵祈转头对褚淳贤感慨道：“徐玟聪慧才智，在你我之上。”

褚淳贤凝视着她，轻声劝慰：“你又何必妄自菲薄。”

赵祈微微叹息：“我是穿书而来，对一些人事有所知晓，你重生回来，亦会对部分人有所提防，故而我们能精准剖析利弊。然徐玟不同，她这般才智是与生俱来。”

赵祈心中不禁思索，如此出众之人，竟在书中毫无着墨，实乃可惜。

“她前世命运究竟如何？”

褚淳贤神色略显凝重，缓缓说道：“燕君烨大军攻城之时，徐岩鄂负隅顽抗，杀伤众多西戎之人，敌军对他恨之入骨，徐岩鄂被燕君烨杀了。徐玟闻此噩耗，便携幼妹徐瑛自刎于城楼上。”

赵祈面露惋惜之色：“当真是个刚烈决绝的女子……”

褚淳贤见她情绪稍显低落，赶忙岔开话题：“自入宫后，我便再未出过宫，这如意坊的设计由你提的想法，我明个定要好好瞧瞧究竟建成何等模样。”

一提到如意坊，赵祈瞬间又来了精神，眼中也带着几分期待。

坤和三年二月十二，如意坊盛大开业。

此坊乃是由大周有名的妓|院百花楼改建而成，坊内的一众姑娘，也皆是昔日百花楼的旧人。

起初，百姓们听闻不过是百花楼易主，只当是换汤不换药。

直至开业前数日，集市上有人散发关于如意坊的宣传纸张，众人这才知晓如意坊别出心裁，乃是将各类商铺汇聚于一楼之内，并非仅仅是达官显贵的专属之地，寻常百姓亦能前来光顾。

今日，褚淳贤一袭月白绫罗长裙，衣袂飘飘，仿若仙子；赵祈则身着杏黄色锦缎华裙，举手投足间，自显高贵。

同行的还有锦清与阿魏。

徐玟贴身护卫在侧，周围更有众多乔装改扮的侍卫隐匿于人群之中，全力护佑皇上与贤妃的周全。

“主子，这人也太多了。”阿魏伸长脖子，满脸惊叹地说道。

锦清赶忙拉住她，轻声嗔怪：“你急个什么劲儿，待会儿有的是让你瞧的。”

徐玟上前一步，恭敬地禀报：“陛下，臣已安排妥当。正门处人潮拥挤，盼兮已在侧门预留通道，并在三楼备好雅座以供陛下与娘娘休憩。”

赵祈微微颔首，一行人便在徐玟的带领下，朝着侧门而去。

盼兮早已恭立等候于此。

此番赵祈身着女装出行，盼兮乍见之下，先是微微一愣，随后立刻认出眼前之人便是曾经在百花楼为胭脂赎身的小公子。

她本欲当即跪下参拜，却被赵祈及时阻拦：“此处人多眼杂，繁文缛节暂且免去。”

盼兮改为盈盈一拜，轻声说道：“民女盼兮，拜见陛下，贤妃娘娘。”

想来定是徐玟提前与盼兮仔细招呼过相关事宜。

赵祈与褚淳贤不紧不慢地登上三楼雅间。

沿途所见，一楼满是绫罗绸缎、金银珠宝、书法等物。

中间竟还搭建了一个舞台，先是貌美的姑娘们身着绸缎展示华服，后有英俊男子轮番登场展示服饰，直叫人看得目不暇接，眼花缭乱。

二楼有胭脂水粉、香料及成衣。

三楼为酒楼，盼兮请来了众多厨艺精湛的厨子，留住食客味蕾。

堂中间还搭建了一个戏台子，可供宾客赏戏娱乐。

褚淳贤在宫内待久了，此番踏入如意坊，只觉处处新奇，不禁赞叹道：“此坊果真与众不同。”

赵祈轻轻点头，也是十分满意。

旋即转头，对盼兮温和说道：“我见这如意坊内部构造得颇为精妙，这些日子你定是辛苦了。”

盼兮赶忙微微欠身，“陛下言重了，这些都是民女分内之事。”

“如意坊创立的初衷便是为了给楼内的姑娘们寻得一处安稳的归宿，使她们能够拥有一份足以安身立命的正经营生。这如意坊，若能在后续的经营中顺利，那么假以时日，所获收益必定颇为丰厚。如此一来，也可供其他地方借鉴效仿。”

陛下是打算将大周境内所有青楼皆改造成如意坊的模式，以彻底取缔那娼门生意。

如此一来，于众多青楼女子而言，无疑是天大的幸事，盼兮闻得此言，心中满是对陛下的感恩与敬意，微微屈膝行礼，她神色决然应道：“盼兮承蒙陛下信任与托付，定当倾尽全力，决不有负陛下的期望。”

褚淳贤微微歪头，望向赵祈的眼神中满是赞赏和钦佩：“你这法子，当真绝妙。”

赵祈道：“我始终不相信，这世间会有女子真心甘愿出卖身子以换取银钱。”

“陛下所言极是。自如意坊筹建以来，坊内姑娘们日夜操劳，齐心协力将这如意坊打理得井井有条。如今如意坊开业，她们终于能够凭借自身之力过活，这一切皆仰仗陛下圣恩。”盼兮感恩戴德地说道。

“那翠娘如今可好？”赵祈突然问道。

盼兮未曾料到陛下竟还惦记着翠娘，心中顿时涌起一股暖流，赶忙回道：“翠娘经此前一番波折后，已将身子调养复原。又听闻恶人已被惩处，心中郁积的心病也已去除大半，此刻正在后厨忙碌。她素喜烹制食物，如今在那儿倒也得心应手。”

赵祈欣然说道：“那朕可要好好尝尝她的手艺了。”

出宫在外，少了宫廷的礼节束缚，赵祈当下便道：“大家坐着一起吃吧。”

皇上随和亲民，毫无架子，众人见状，心中的拘谨顿时消散，纷纷安心地一同落了座。

这边正说着话，只听得外面一阵喧闹嘈杂。

“民女去查看一下究竟是何事。”

盼兮说着，目光望向赵祈，赵祈微微颔了颔首，以示应允。

盼兮当即起身，快步走出去，她身姿挺拔，面沉似水，自有一股威严散来。

待她来到事发之处，只见一片混乱景象。

原来是户部尚书姜家的公子姜胥和胭脂等人起了冲突。

当初百花楼尚在之时，姜胥便是那里的常客，还曾多次对盼兮纠缠不休。

那时因有盛羽为盼兮撑腰，姜胥忌惮雍王的势力，才不敢肆意妄为。

如今，如意坊归户部所有，姜胥对盼兮的心思又活络起来了。

今日他特意前来如意坊，满心满眼皆是盼兮的身影，一心只想与她相见。

岂料，却遭到了胭脂的阻拦，胭脂知晓他目的，不仅坚决不许他踏入，甚至还欲将他强行赶出坊内。

姜胥的随从见主子受阻，自是不会袖手旁观，当即一拥而上，将胭脂死死按住。

坊内的姑娘们瞧见胭脂被欺负，纷纷放下手中的活计，抄起锅碗瓢盆、扫帚木棒赶来相助，一时间场面混乱不堪，吵闹声此起彼伏。

见到盼兮出来，众人这才停下手中的动作。

此时的胭脂，发丝凌乱，头饰早已被扯得七零八落，她带着哭腔唤了一声：“姐姐……”

盼兮目光顺势移向姜胥身边的随从，脸上也被胭脂挠出了几道血痕。

盼兮几步上前，隔开了争执的几人，她轻轻将胭脂拉到身后，眼神中满是关切与温柔，仔细地查看胭脂有无受伤。

待确认胭脂安然无恙后，又温柔地整理了一下她凌乱的着装，轻声说道：“这里有我，你先去忙你的，莫要担忧。”

姜胥被盼兮的气势所震慑，一时间竟有些失神。

回过神来，又听见盼兮的声音，只觉浑身发软，仿佛骨头都要被这声音酥化了。

他本就着迷于盼兮这般冷淡自持的女子，在他的心中，唯有将盼兮的傲气一点点消磨殆尽，让她在自己的鞭子下苦苦求饶，才算是真正的满足。

如今盼兮成了如意坊的当家，而如意坊又归户部管辖，在他看来，将盼兮纳进自己府中，简直是易如反掌之事。

“盼兮姑娘，见你一面真是难如登天。这如意坊已经归了户部，我父亲又是户部尚书，你不如入了我的房门。有我姜家庇护你，又何须你一个女子在外辛苦抛头露面？到时候如意坊的分红，定会给你极为丰厚，只多不少。”

盼兮神色淡然，平静地回应道：“如意坊是正经的生意场所，也是我们姐妹的营生。上有天子庇佑，下有姐妹们互相扶持，我们靠自己的双手过活，根本无需依附于任何人。你若敢胡来，定不会有好下场。”

此时，盼兮身边的姑娘们似是心有灵犀一般，纷纷地围拢过来。

她们虽曾身处泥沼，却在盼兮的带领下重燃希望，此刻更是紧密地站在一起，绝不容许任何人欺负坊内的姐妹。

姜胥听后，不仅没有恼怒，反而邪笑着说道：“好，好的狠。盼兮，你这倔强的性子本公子着实喜欢。”

言罢，竟伸手欲摸盼兮的脸，盼兮顿时冷脸躲开。

胭脂在一旁看着，气得满脸通红，双眼几乎要喷出火来。趁着姜胥不备，她猛地扬起手，狠狠在姜胥脸上抽了一巴掌。

姜胥顿时目露凶光，满脸戾气。

他猛地伸手掐住胭脂的脖颈，一点点收紧力气。胭脂面色涨红，呼吸困难，双眼圆睁，拼命地挣扎着。

姜胥看着胭脂痛苦的模样，心中才觉畅快了些。

这时，不知从何处飞来一个茶盏，精准地打在他手背上。

姜胥吃痛，松开了手，阴狠地扫视众人。

盼兮赶忙将胭脂搂在*怀里，紧紧抱住她，对姜胥厉声说道：“这是如意坊，不是姜府，姜公子若是再这般肆意妄为，我便要上告官府了。”

因严承栋才刚被刑部惩治，姜胥心中对官府也多有忌惮。

姜胥冷笑一声，说道：“胭脂姑娘一巴掌落在我脸上，倒成了我的不是了。”

胭脂怒道：“是你对姐姐不敬在先。”

姜胥没理胭脂而是凑到盼兮耳边说道：“算了，本公子大人大量不与她计较，我不喜欢勉强，我更喜欢你跪在我跟前乖乖地求我放过你。”

第67章

盼兮面冷如霜，“姜公子还是不要痴心妄想了。”

姜胥心头生蹿起了一团邪火，他眼睛直勾勾地盯着盼兮，目光中满是狂热，嘴角也泛起一抹阴鸷的笑意。

家中小妾都被他折腾死了，许久都未曾有能勾起他兴致的新猎物。

盼兮这冷漠倔强的性子，挑起他身上的欲望。

他仿佛已经看到盼兮在他的鞭子下苦苦哀求的模样，他浑身开始微微颤栗起来。

他可不像严承栋那般蠢笨，只会当街强取豪夺。

盼兮这样有趣的玩物，自当慢慢把玩，细细折磨，一点点摧毁她的高傲冷漠，才是乐趣所在。

“姜公子，今日是如意坊开张的大喜日子，若你是前来捧场，盼兮自当好生招待。可要是来挑起事端，也休怪我不留情面，如意坊虽为女子经营之所，也绝非任人欺凌之地。”

“盼兮姑娘又何必动怒，本公子今日就是来见你一面，咱们往后的日子还长着呢。”

姜胥嘴角勾起一抹戏谑的笑容，眼神肆意地在盼兮身上打量。

姜胥说完，从怀中取出一把金叶子，手臂轻轻一扬，金叶子便纷纷扬扬地落在了盼兮眼前。

“这是本公子给盼兮姑娘的赏钱。”姜胥说完抬脚便要走。

盼兮冷声道：“且慢，这赏钱，我可受不起。”

接着又对着胭脂问道：“姜公子方才都点了些什么？”

胭脂对姜胥厌恶至极死死瞪着他，说道：“点了一壶碧螺春”。

盼兮弯下腰拾起一片金叶子递给胭脂，“去给姜公子找银子。”

姜胥想看着她葫芦里卖的什么药。

不一会儿，胭脂将钱拿了回来，“这是姜公子剩的银子。”胭脂一肚子气，直接将钱扔在他身上。

姜胥已经被胭脂打了一巴掌，再被她这么羞辱，就算他忍得再好，也按捺不住心中怒意。

当下便要吩咐手下对胭脂动手。

盼兮横在胭脂身前，众姐妹也纷纷围过来护着胭脂。

周围百姓越聚越多。

见人多势众，姜胥不便跟这群女人多做纠缠，只能眼神阴狠地盯着胭脂，对侍从喝道：“走！”

热闹散去，如意坊的生意没有受到姜胥的影响，依旧人山人海。

赵祈端坐在椅子上，手中的碗筷有一下没一下地夹着饭菜，她的心思全然不在这桌美食上。

她吩咐徐玟将房门打开一条缝隙，以便能听到外面说话的声音。

赵祈开口说道：“我听沈檀提及，那姜胥性情暴虐，热衷于虐待自己的妾室。

徐玟面色凝重回道：“臣查证过，确有此事，但凡姜胥的小妾被其父染指之后，姜胥便会发疯般毒打这些女子，将她们打得遍体鳞伤，奄奄一息，直到最后断气。”

赵祈蹙眉，眼中满是厌恶，这父子俩道德沦丧，姜胥更是心理扭曲变态。

赵祈问道：“那些女子的家人难道就忍心看着她们惨死？为何都坐视不管？”

徐玟轻轻叹了口气，“陛下，当下世道，女子一旦成为妾室，就等同于成为夫家的私有物。妾室的生死，向来被视作夫家的内务家事，官府是没有权力也不会去干涉过问的。”

“这……这还有王法吗？”

徐玟缓缓摇了摇头，继续说道：“高宗在位之时，曾颁布严令禁止男子三妻四妾，规定只许有一位正妻。在高宗执政期间，无论是朝堂之上的文武百官，还是民间的平头百姓，都谨遵此律法行事。然而，待高宗禅位之后，新帝继位便恢复了男子三妻四妾的旧制，自那以后，妾室地位便微不足道。”

“妾室地位如此卑贱低微，为何还会有人甘愿为妾呢？”

徐玟苦笑着解释道：“陛下，女子未嫁从父，在这些男子眼中只要大户人家肯出银子来，他们便会为了钱财，狠心地将自家女儿卖了，维持一大家子生计。就拿沈檀的父亲来说，虽说家中不缺金银珠宝，可为了权力利益，也可用庶女交换。对他来说，女儿不过是他换取利益的物件罢了。”

赵祈听着徐玟的话，只觉得一股郁气胸腔凝结，心头犹如压了一块石头，直压得她呼吸困难。

她在椅子上坐着，眼中是无尽的愤意。

大周的二品官员户部尚书，竟然明目张胆的鱼肉百姓。

上辈子大周的灭亡是有原因的。原主无能固然是其一，更重要的是朝廷从上到下都烂透了。

太后明明手握朝廷执掌大权，却一心只想着给她的小儿子谋划皇位，对百姓的死活不闻不问。

幽州大雪死了那么多人，太后视为是理所应当之事。

西平县惨遭西戎屠戮，百姓横遭血光之灾，她不想着捍卫疆土，安抚民心，反倒是荒唐地用女人和钱粮去和敌人讲和，只为了能保住城池，不让她儿子未来的江山缺失一角。

可她也不想想这样的朝廷就算她儿子最终如愿当上了皇帝，又能有什么作为？

百姓生活在水深火热之中，燕君烨的大军攻到大周境内，底层百姓必然会群起响应，也难怪燕君烨能够轻易地攻入大周，这也是人心所向。

赵祈抬起头看向褚淳贤，带着一丝愧疚地说道：“是我错怪你了。”

书中写到燕君烨给褚淳贤传信，让褚淳贤在后宫迷惑原主，致使其荒怠朝政。

可如今想来，即便当时褚淳贤将此事告知了原主甚至是太后，都不会扭转局势，树的根已经烂透了，救不活了。

众人虽不知皇上何意，可也不敢妄加揣测。

可褚淳贤确是明白的，她轻轻将手覆在赵祈的手上，温柔说道：“今时不同往日，扭转乾坤犹未晚也。”

赵祈轻轻点头，好在她身边还有褚淳贤帮衬。

这顿饭席，唯有阿魏一人吃得酣畅淋漓。

赵祈心里始终堵得慌，“淳贤，你若是吃完了，咱们不妨出去走走，瞧瞧外面的景致。”

褚淳贤心下明了，赵祈心中郁郁，想出去散散心。

她轻声应道：“我也许久未曾在宫外逛过了。”

赵祈起身要走，察觉褚淳贤目光停在自己身上，料想她是有话要说，“你可是还有事情要讲？”

褚淳贤出言说道：“陛下，如意坊中的女子虽然个个身怀才艺，却无一人擅武，不妨让徐玟暗中调配几名侍卫保护她们。这姜胥心怀不轨，我观他言行，总觉得他不会轻易放过盼兮和胭脂。”

“你所言极是，倒是我思虑欠妥了。”

赵祈又对徐玟叮嘱“你便依照淳贤所言去妥善安排，先着侍卫在如意坊密切监视，倘若姜胥有任何异常举动，即刻禀报。我正愁着寻不着应对之策，他却自行送上门来。”

徐玟垂首领命：“臣即刻便去安排。”

一行人悄然从侧门鱼贯而出。

赵祈与褚淳贤走在街上。

周遭市井繁华，小贩叫声此起彼伏，却无法驱散赵祈心头的阴霾。

她忧虑着朝堂之事，朝廷得从根处整治了。

户部尚书姜卢掌管着大周的财政命脉，其每月俸禄不过区区百两银子。

可他的儿子却在如意坊中肆意挥霍，随手便洒落一地的金叶子，仅仅那一片便价值几十两。

这样的差距，足以看出其贪腐程度之深。

不仅如此，其父子还对女子任意欺凌，这样恶贯满盈的人居然位居高位，无疑是朝廷的祸害。

他又与高太傅等人是一丘之貉，那高太傅也不是什么好东西，得赶紧把这群朝廷蛀虫给消灭掉，才能解她心病。

不远处，褚淳贤正与锦清、阿魏在街边的摊位前摆弄着各式各样新奇精巧的小玩意儿。

褚淳贤平日里待在宫中，难得有机会出宫，此刻心情渐渐松弛舒缓下来，那平日里冷淡的面容上，露出几缕轻松愉快的笑意，看着明艳动人。

赵祈静静地凝视着褚淳贤轻快的身影，心中烦躁情绪竟也慢慢平复安定。

治国理政的事急不得，需得一步一个脚印地推进。：

她现在和书中原主面临的困境相比，自己如今已然好了许多。

至少，郑宓安然无恙，她也就保住了自己的命脉。

赵祈微微提起裙摆，向前几步，往褚淳贤那里走去。

然而，就在这转瞬之间，四周的街巷中突然窜出三名身着蒙着面目的刺客。

他们行动敏捷，目标明确，手中利刃寒光闪闪，直直朝着赵祈迅速冲了过来。

徐玟见状，抽出佩剑毫不犹豫地飞身挡在赵祈身前。

与此同时，原本隐匿于暗处的暗卫们突然涌现，迅速将几名刺客团团围住。

刺客们未曾料到会遭遇如此严密的防护，脸上皆露出震惊之色。

尽管他们拼尽全力，却根本无法靠近赵祈分毫。

不过片刻暗卫就将几名刺客一举擒获。

待徐玟上前仔细查看时，刺客们突然咬破了口中预先藏好的毒药，瞬间毒发身亡。

徐玟面色凝重，快步走到赵祈身旁，低声禀报：“陛下，这些人皆是训练有素的死士。”

赵祈眼神中闪过一丝冷厉，开口下令：“回宫。”

徐玟不敢有丝毫懈怠，立刻安排轿撵。

她转头对身旁的侍卫严肃地说道：“将这些尸体带回刑部，不可放过任何蛛丝马迹，务必仔细检验。任何地方都要一一详查。”

第68章

待赵祈安然回到宫内，刚刚在椅上坐定。

徐玟便“扑通”一声双膝跪地，满脸愧疚地说道：“陛下，此次行刺之事皆因臣安排不周，恳请陛下降罪于臣。”

赵祈伸手将她扶起身，声音柔和地说道：“你今日奋力护驾，忠勇可嘉，何罪之有？莫要这般自责。”

徐玟却依旧低垂着头，“陛下，臣未能将防卫之事安排得滴水不漏，以至于让刺客寻得可乘之机，险些危及陛下安危，臣实在难辞其咎。”

“这世上有人蓄意谋害于我，岂是你凭借严防死守就能全然阻止的？今日的局面你已应对得极为出色，莫要再往身上揽些莫须有的过错。”

听闻此言，徐玟悬着的心稍稍落下，好在陛下并未怪罪于她。

她抬眼瞥见陛下正端起茶杯饮茶，想到发生了这样惊险的事，陛下定是有许多话要与贤妃商谈。

徐玟恭敬开口道：“陛下，若眼下没有其他事情要吩咐臣去做，臣想去刑部，瞧瞧那些刺客的尸体上是否留下了什么关键的线索，也好早日揪出幕后黑手。”

赵祈微微点头，眼中透着关切：“这几日你为我的安危操劳奔波，着实辛苦。你且先回去好生歇息，养精蓄锐，明日再来进宫见朕即可。”

徐玟心下涌上一股热意，连忙应下，恭恭敬敬地行了礼后，便缓缓退出了云光殿。

赵祈待徐玟离去，转头又招来明华添茶。

当着明华的面赵祈对褚淳贤问道：“依你之见，此番行刺于朕的幕后黑手，会是何人？”

褚淳贤见赵祈特意将明华留在殿内，心中便已明了赵祈的用意。

她略作沉吟，轻声说道：“臣妾思忖，这幕后主使，其一或许是雍王的残余势力，其二便极有可能是太后所为。”

赵祈微微摇头，并不认同：“雍王余党已被齐忠和朱宝贞全力铲除殆尽，那些军中之人也被遣送到边疆。如今朝廷对边疆的掌控颇为稳固，他们想要在京城兴风作浪，实非易事。”

褚淳贤微微颔首，接着说道：“如此看来，那便极有可能是太后了。趁着陛下出宫之际，暗中指使刺客下此毒手。”

赵祈嘴角泛起一抹苦笑，长叹一声：“唉，看来也只能是太后了。朕实在未曾料到，她竟对朕怨恨到这般地步。”

言罢，赵祈挥手示意明华退下。

随后，她与褚淳贤一同步入内殿，锦清则守在门口，听候吩咐。

进入内殿后，赵祈紧锁眉目，再次开口，“你当真认为是太后吗？”

褚淳贤道：“此事应不是太后所为。若真是太后策划了此次行刺，那她最欲除之而后快的人应当是我。你若有不测，于她而言并无太多益处。毕竟郑宓知晓此事后，定会不惜一切代价带兵杀回京城，为你报仇。即便徐岩鄂有能力抵挡一时，但如此一来，双方难免两败俱伤，而这折损的皆是大周的精锐将士，太后身为掌权者，不会不明白这个道理，她还不至于如此愚蠢行事。”

赵祈眼中满是疑虑：“既不是太后，那又会是谁呢？我若遭遇不测，这对谁的利益最为有利？”说着，她的脑海中不停地回溯着书中曾对原主心怀不轨之人，又结合自己穿越而来之后所采取的一系列举动，想寻得一丝蛛丝马迹。

赵祈喃喃自语道：“最有可能的便是雍王余党、太后以及……”突然，她眼神一亮，抬头看向褚淳贤，试探性地问道：“难道会是燕君烨？”

“燕君烨刚刚得到一小部分兵权，他想要将手伸到京城，绝非易事。除非……”

赵祈心领神会，接过话头说道：“除非有人在京城暗中协助他。”

话音刚落，她二人四目相对，刹那间，脑海中同时浮现出一个人的身影——燕啸鸿，燕君烨的父亲。

燕君烨未死的消息，哪怕燕啸鸿起初并不知晓，可时至今日，料想燕君烨也能联系上他了。

燕啸鸿身为将军，手握军权，要豢养一批死士，对他而言绝非难事。

而燕君烨身为他的儿子又怎么可能不知道这些。

极有可能的是，燕君烨已经联系上燕啸鸿，将他欲要攻占大周的计划和盘托出告知了燕啸鸿。

如此一来，燕啸鸿派遣刺客前来刺杀赵祈，便有极大的可能了。

褚淳贤面容紧绷，想到会是燕君烨做的，竟不自觉的紧张起来：“若你遭遇不测，大周便会陷入群龙无首的境地。届时，太后会扶持她的儿子登上皇位。可你的母家郑家，又怎会轻易咽下这口气？必然会为你讨回公道。如此一来，他们之间的争斗便无可避免。待到徐岩鄂与郑家的兵力在内斗中消耗殆尽，那燕君烨便可趁机率领西夏大军长驱直入，燕啸鸿里应外合，大周便是他的囊中之物！”

“照此看来，若我真的出事，这最大的受益者无疑是燕君烨了。暂且先看看徐玟能否从那些刺客的身上查出什么关键线索，再做定夺吧。”

褚淳贤轻轻点头，以示赞同。

赵祈的目光缓缓落在褚淳贤身上，思绪飘回到今日遇刺时。

刺客目标明确，直直朝着她疯狂冲来。

她下意识地望向褚淳贤，只见褚淳贤的目光自始至终紧紧地锁定在她身上，眼神中满是焦急。

她分明看到褚淳贤想要不顾一切地往她身边跑来。

若不是阿魏及时按住她，赵祈确信，褚淳贤会冲到她跟前，替她挡下可能会落在她身上的刀子。

想到此处，赵祈心中泛起一丝涟漪，褚淳贤眼中的那份担忧，究竟是为了她，还是因为原主？

“你……你今日可有受到惊吓？”赵祈终于还是忍不住开口问道，声音中带着一丝不易察觉的关切。

褚淳贤微微顿了一下，缓缓开口说道：“上辈子经过那么一场，还有什么事情会让我生出惧意。”

听到褚淳贤又提及上辈子的事情，赵祈的眼神瞬间黯淡了下来，心中原本想要倾诉的话语，也被她强行压了下去。

她嘴角勉强扯出一丝笑意，轻声说道：“你无事便好。”

一时间，屋内陷入了一阵沉默。

这时，锦清匆匆入内禀报：“陛下，婉妃求见。”

“她来做甚？”赵祈眉头微微一皱。

褚淳贤轻声说道：“徐玟将刺客的尸体送往刑部，此事怕是早已传得沸沸扬扬。先前你与我在明华面前提及怀疑太后。那明华定是将这消息如实地传给了太后。婉妃此番前来，想必是太后派来打探你口风的。”

赵祈冷哼一声，眼中满是不屑：“哼，毕竟太后未曾做下这事，自然也怕我真的不分青红皂白，将这刺客之事强按在她的头上。想必她此刻也在私下里派人严查此事，想要尽快撇清干系。”

“你去告知她，就说朕今日身心俱疲，只想与贤妃休憩，勿要再来打扰朕歇息。”

赵祈略作停顿，嘴角泛起一抹意味深长的笑意，对褚淳贤说道：“我就是要让高以柔误以为，我已认定这刺客之事是太后一手安排的。眼下我对太后心怀怨恨，所以才迁怒于她，不愿意见她。”

那头，高以柔在云光殿外等待许久，却得到这样的答复，心中愤愤。

她满心不悦地回到永寿宫，与太后商议对策。

高瑾玉将手中古籍置于案几上，抬眸看向高以柔，眼神中透着一丝询问：“你此番前去，未曾见到皇上？”

高以柔柳眉微蹙，神色间满是愤懑，“姑母，皇上她拒不见我。依我看，八成是那褚淳贤在皇上耳边进了谗言，蛊惑得皇上深信不疑，认为此次刺客一事是您暗中策划安排的。”

高瑾玉面色一沉，眼神中闪过一丝不悦，“哼，哀家虽一直以来都想将她从这高位上拉下来，可也知晓此事需徐徐图之，怎会如此莽撞地命人去刺杀她？”

高以柔亦是满脸的疑惑不解，轻声呢喃道：“这刺客究竟是何人所派？行事如此大胆，竟敢在光天化日之下对皇上痛下杀手。”

“到底是谁迫切地希望皇上即刻驾崩？”

高以柔应道：“那必然是和皇上有仇之人。会不会是雍王余党？他们之前谋反不成，心有不甘，妄图通过这种方式来报复皇上。”

高瑾玉却并未即刻回应，只是微微垂眸，静静地思索着。

片刻后她又问道：“刑部那边可有什么消息传来？”

高以柔摇了摇头，“徐玟倒是在刑部细查尸体，只是还没有消息传来。”

高瑾玉不紧不慢道：“尸体也会留下线索，待等到明天，自会有答案。”

次日，天色阴沉得厉害，铅灰色的阴云层层叠叠地堆积在天空，仿佛在不动声色地酝酿着今年的第一场雨。

徐玟一大早就匆匆进宫了。昨日在刑部，为了从那几具冰冷的尸体上搜寻出哪怕一丝一毫的线索，她几乎将尸体的五脏六腑都仔细翻查了个遍，不放过任何一个细微之处。可惜她只发现了少的可怜的线索，也不敢有丝毫耽搁，马不停蹄地进宫来向陛下禀报。

第69章

此时，在云光殿内，赵祈刚刚起身，正慵懒地抻着懒腰，打着哈欠，一副睡眼惺忪的模样。

褚淳贤则在一旁耐心地帮她整理着腰带，这宫廷的服饰层层叠叠，繁琐华丽。

赵祈即便来到这里这么久了，却依旧不太习惯，每次穿起来都觉得颇为棘手。

徐玟脚步匆匆地进入殿内，先是恭恭敬敬地向赵祈和褚淳贤行了礼，随后说道：“陛下，臣昨日在对那些刺客的尸体进行详细查验时，发现刺客们的肩膀之上，皆有一处相同的鹰形图案纹身。据臣所知，这是西夏独有的纹身图案。”

赵祈问道：“如此说来，难道会是西夏人所为？”

“陛下，臣以为并非如此。这些刺客既然从事行刺任务，又怎会愚蠢到在身上纹上如此明显的图案，这岂不是等同于昭告了自己的身份？故而臣猜测，这纹身应是有人故意为之。”

“那究竟会是谁如此处心积虑地想要置我于死地？”

徐玟面露惭色，微微低头，声音低沉地说道：“臣无能，眼下只查出这些线索，实在是猜不出这些刺客到底是受何人指使，还望陛下恕罪。”

赵祈下意识地看了褚淳贤一眼，两人的目光交汇，彼此心中都越发肯定了之前的推测。

怕是真如她们所料，是燕啸鸿暗中安排的人手。

想必燕君烨是害怕刺客的行踪被查出后，会直接牵连到燕啸鸿身上。

故而故意给刺客纹上西夏独有的纹身，试图将刺客的身份引到西夏身上，好为燕啸鸿撇清干系。

赵祈略作沉思，“无妨，你既然已经查出了这与西夏有关，我会即刻书信一封，交予你父亲，让他为我报这被行刺之仇。如今冬季已过去，按照以往的惯例，西夏过不了多久便会再次卷土重来，侵扰我大周边境。我会让你父亲，利用这段时日精心调养好的兵马，提前防范，杀他们一个措手不及。”

徐玟站在一旁，满心疑惑地思忖着皇上此举的真正用意。此次行刺，有人蓄意将这盆脏水泼向西夏，而陛下一向聪慧敏锐，此事的蹊跷之处陛下不会不知。为何陛下会把行刺之事安在了西夏的头上呢？

徐玟又想到远在西平县的父亲。

陛下命父亲领兵奔赴战场。

战场之上，刀枪无眼，她心中不免又担忧起父亲的安危。

然而，西夏这些年来的所作所为实在是令人发指，肆无忌惮地挑衅大周，抢掠城池，残害大周百姓。

大周却一味地选择隐忍退让，被逼到无路可退之时才奋起反抗。

如今，陛下竟打算主动出击，这倒还是头一遭。

倘若父亲此次出征能够狠狠地挫败西夏的嚣张气焰，将他们的锐气彻底打压下去，那么不仅父亲能够名垂青史，整个大周也会因此而扬眉吐气，一解心头之恨。

徐玟说道：“若是父亲此次能够在战场上大获全胜，或许真的能让西夏那帮蛮夷之辈生出几分知难而退的念头，保我大周边境安宁。”

赵祈目光冷然，神色凝重道：“西夏狼子野心，对我大周的领土觊觎已久，他们是绝不会轻易断绝了侵略大周的念头的。唯有我大周自身不断发展壮大，强大到让西夏或是北狄之流只能乖乖依附于大周之时，方能彻底摆脱被人随意侵扰的困境，也不会再惧任何人的挑衅。”

她略作停顿，继续问道：“太后那边可是已经知道了刺客的身份？”

徐玟连忙答道：“太后已派人去刑部询问过此事了。臣已命人如实向太后禀报了情况。”

赵祈若有所思地沉默了片刻，她看向褚淳贤说道：“贤妃，咱们已有好些时日未曾前往永寿殿向太后请安了，今日不妨就走一趟，也好让太后知晓朕的近况。

不多时，赵祈一行人来到了太后的宫殿。

刚踏入殿门，赵祈的目光便落在燕啸鸿身上。

她的心头微动，立马起了疑心。

自己昨日才刚刚遭遇刺杀，这燕啸鸿可是她心中最大的怀疑对象。

如今却在这刺杀事件发生的第二天，如此堂而皇之地出现在太后的殿内，要说这刺杀的事情跟太后没有关系，赵祈又有些不信了。

不过，赵祈此次确实是冤枉了高瑾玉。

高瑾玉同样对这起刺杀事件充满了困惑，她压根就不相信这刺客会是西夏派来的。

毕竟西夏前段时间正值宫廷内斗，局势一片混乱，自顾不暇，又怎会在这个节骨眼上突然派人来刺杀大周的皇帝呢？

这明摆着就是一场别有用心的陷害，可这背后之人是谁？的目的究竟是什么？

高瑾玉苦思冥想，却始终理不出一个头绪来。

无奈之下，她只好传唤燕啸鸿前来商议此事。

燕啸鸿身为护卫京畿安全的重要将领，太后找他来探讨应对之策，倒也无可厚非。

只是赵祈疑心太重，见这两人凑在一处，便以为刺客的事情太后也有份参与。

但若说是太后参与其中的话，她又仔细回想了一遍事情的来龙去脉，却怎么也疏通不出其中的逻辑关系。

她看了一眼褚淳贤，只见褚淳贤面色淡淡，神情十分平静。

燕啸鸿见到赵祈踏入殿内，先是微微一愣，随即反应过来，连忙快步走到赵祈面前，单膝跪地，行了礼，“陛下，臣燕啸鸿参见陛下。”

然而，赵祈却迟迟未应，只是静静地站在那里，目光冷冷地注视着他。

太后微微皱眉，语气中带着一丝不满地说道：“皇帝，你若是对哀家有所不满，尽可冲着哀家来，又何必为难燕将军？他来此处也是为了你的安危着想。”

“儿臣哪敢对太后不满，只不过昨日出宫之时，竟差点遭刺客暗算，至今仍是心有余悸罢了。只是没想到今日会在这里见到燕将军，心中有些许惊讶，故而一时失态。”

高瑾玉坐在一旁，静静地观察着赵祈的一举一动，赵祈今日前来见她，应是放下了对她的疑虑。

“燕将军负责京畿安全，你昨日遭遇刺杀，哀家也是忧心忡忡。故而叫了燕将军来，让他仔细查查到底是何人如此大胆，竟敢做出这等大逆不道之事。”

赵祈不动声色地看向燕啸鸿，淡淡地问道：“燕将军，此事你可有什么头绪？”

燕啸鸿依旧跪在地上，神色镇定自若，一脸坦荡，看不出丝毫的心虚与慌张的模样。

若不是赵祈和褚淳贤提前分析过此事，知道这里头的门道，怕是此刻就要被燕啸鸿这忠心耿耿的模样给蒙蔽过去了。

褚淳贤站在一旁，适时地说道：“陛下，春寒料峭，这地上凉意刺骨，燕将军一直跪着，怕是会伤了身体。陛下仁慈，您还是让他起身吧。”

“瞧朕这脑子，只顾着想着刺客的事情，倒是把将军忘在一边了，燕将军，快起来吧。”

燕啸鸿连忙恭敬地应道：“谢陛下隆恩。”

高瑾玉冷眼瞧着赵祈对褚淳贤言听计从，气从心来。

转念间脑海中又涌现出一个绝妙的主意。

“皇帝，你此次遭遇的刺杀之事，着实是太过蹊跷了。虽说那些刺客身上纹着那西夏的图腾，可哀家不信这会是西夏所为。哀家料定，这背后定然还有别的幕后主使。你且放心，哀家定会为你调查个水落石出，绝不姑息任何一个胆敢伤害皇帝的逆贼。”

赵祈听后，心中却没有丝毫动容，反而警惕起来。太后平日里与她多有嫌隙，如今对她这般“好心”，她是丁点不会相信的。不过，太后既然没有顺势将刺杀之事推到西夏身上，难道说她与这刺客的事情当真毫无瓜葛吗？

太后刚一说完这话，褚淳贤看似不经意地转动了一下眼眸，目光轻轻地瞥了一眼燕啸鸿。这一眼，恰好看到了燕啸鸿脸上那一闪而过的慌乱神色，若不是极其细微地观察，实在是难以察觉。

高瑾玉接着又开口问道：“哀家且问你，你此次出宫的事情，究竟都有哪些人知晓？”

徐玟听闻此言，下意识地望向皇上一眼，心中一紧，脚下不自觉地想要往前踏出一步。

赵祈却抢在徐玟之前先开了口，“朕欲出宫一事，并非什么不可告人的秘密。朕早在之前便同众人说过，那如意坊开张，朕要前去凑凑热闹，与民同乐一番。”

徐玟静静地立在原处。

皇上此次出宫之事本就是她一手精心安排，知晓此事的人实在是寥寥无几，除了皇上和贤妃身边的贴身侍女之外，再无他人。

皇上这般回答太后的原因，她一想便明白了。若是太后借着这个由头追查下去，那么皇上和贤妃身边的锦清、阿魏等人必定会遭受无妄之灾，而她作为此事的直接安排者，更是难以逃脱罪责。

果不其然，太后听到赵祈的回答后，并没有继续追问下去。“此事，哀家定会为你做主，必要将那企图谋害皇帝的幕后黑手一一揪出，让他们为自己的所作所为付出代价。”

“既如此，那儿臣可就将此事全权托付给太后了。”

第70章

高瑾玉的心中已有主意。

这起行刺之事，目前还未查明究竟是何人在背后操纵谋划。

对她而言，只要她心意所指，行刺之人便可以被认定为任何一个人。

高瑾玉将自己的计划一五一十地告知了燕啸鸿。

燕啸鸿神色凝重的静静听着，待太后说完，他恭顺应道：“臣谨遵太后旨意。”

日子波澜无惊又过了数日。

两封信从边疆快马加鞭的寄到了宫内。

一封是交由赵祈的，而另一封则是寄给褚淳贤的，寄信之人皆是郑宓。

那封呈给赵祈的信上，细细地写着郑宓在边疆的琐碎日常，字里行间虽无什么惊天动地之事，却也透着几分对赵祈的惦念。

赵祈将信递给褚淳贤，褚淳贤目光落在一行行字迹上，确实是郑宓的笔迹。

而郑宓写给褚淳贤的信中，言辞之间满是暗戳戳的关切之语，明里暗里地倾诉着对她的思念之情。

更引人注目的是，信中还附着一个精巧的牛角梳。

郑宓信里明确表示这是由她亲手所制。

在边疆，牛角梳象征着和对方共度余生之意。

郑宓此举，无疑是明晃晃地给褚淳贤送上了一份定情信物，任谁都能瞧出其中的情意绵绵。

两封书信虽说字迹相同，可褚淳贤却发现了不同之处，不仔细看是很难辨别出来的。

赵祈轻轻拿起那个牛角梳，语气不冷不淡地说道：“朕平日里只见表妹喜好舞刀弄枪*，倒是从未料到竟还会有这般细致的手艺，当真是令人意外。贤妃，看来你可是好福气啊，得了表妹这般用心的亲手所做之物。”

褚淳贤神色平静，只是微微点头。“嗯，确实精致。”

一旁的明华见状，也跟着搭话道：“郑姑娘这是心心念念着娘娘呢。”

明华的话尚未说完，赵祈猛地转过头，眼神犀利地盯着她。

让明华心中一紧，顿时意识到自己说错了话。

她赶忙跪在地上，战战兢兢地说道：“是奴婢多嘴了，还望陛下恕罪。”

赵祈冷哼一声，转而又似是抱怨地说道：“这郑宓也真是的，好歹朕是她的表姐，她却也不想着送朕一个物件，莫不是把朕这个表姐给忘了？”

褚淳贤微微皱眉，轻声说道：“陛下若是喜欢这梳子的话，臣妾送与陛下便是……”

“哼，表妹送你的东西，朕又怎么好意思横刀夺爱呢？”

赵祈嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度，眼神中闪过一丝不易察觉的锐利，“表妹可真是对你情谊深厚。”

“陛下这样说来，可是冤枉臣妾了。臣妾与表妹不过是寻常的情谊往来，绝无其他逾矩之处。”

赵祈不耐烦地挥了挥手，冷冷地说道：“罢了罢了，你们都退下吧。”

一众侍女见状，赶忙悄无声息地退了下去，只留下赵祈和褚淳贤两人在殿内。

殿内清净了。

赵祈开口说道：“依我看来，再往后发展，恐怕会有一封你写给郑宓的回信，被人适当时机截获。”

赵祈说到此处，眼神中透露出一丝寒意，她拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，继续说道，“而这封信里必然会详细地写着两点，其一：是你对郑宓的情谊，其二便是关于此次刺杀之事，将一切线索都指向是你把这些机密告知了郑宓，而后由郑宓在暗中安排人手来对我行刺。待我遭遇不测之后，新帝登基即位，她便可以堂而皇之地借着为我报仇的名头，举兵入京。”

赵祈站起身来，双手背在身后，在殿内缓缓踱步，接着说道：“一旦她率领兵马攻入京城之中，便可顺理成章 地与你双宿双栖，共享这天下的荣华富贵。而我在知晓这背后的阴谋之后，必然会怒不可遏，一气之下，即刻下令收缴郑家的兵权。”

褚淳贤坐在椅子上，眼中闪过一丝惊讶。

赵祈停下脚步，转过身来，冷冷一笑，“郑家本就无心谋反，在这种情况下，自然会乖乖地将兵权上交。到那时，太后定会在一旁煽风点火，极力撺掇我判定郑家犯下谋逆大罪，从而将郑家彻底铲除，以达到她独揽大权的目的。”

褚淳贤微微抬起头，目光与赵祈对视，轻声说道：“你竟然已经想到这般地步了？”

赵祈冷哼一声，双手抱胸，走到褚淳贤面前，“不然寄来这封假信件，又是为了什么呢？无非就是像将这一盆脏水狠狠地泼到郑家身上，好让我与郑家反目成仇，太后便可以坐收渔翁之利。”

褚淳贤轻轻点头，“若是真如你所说，太后这一招借刀杀人之计，实在是狠毒。那你接下来打算怎么做？难道是要佯装不知，继续装傻充愣，等着她们自己露出破绽，原形毕露吗？”

赵祈缓缓摇了摇头，“不，我绝不会坐以待毙。我要彻底断绝太后挑拨我和郑宓关系的念头，让她清楚地知道，我对郑宓是百分百的信任，绝不会被任何事情迷惑。我实在无心再与她们这般无休止地纠缠下去。燕啸鸿此次能够对我行刺一次，就难保不会有第二次、第三次。”

赵祈眼神中透露出一丝担忧，一旦燕君烨在西夏的权势稳固下来，她又难以插手朝堂之事，将会陷入更加被动的境地。所以，她必须尽快地掌控朝廷。

如若一直被太后牵制，往后所颁布的政令恐怕都难以顺利实施，这江山社稷又怎能安稳？

二人正说着话，徐玟脚步匆匆地步入殿中，急切地禀报：“陛下，大事不好！如意坊突然遭遇大火，混乱之中，盼兮失踪了。暗卫来报，是那姜胥趁乱将盼兮掳走了。”

“可有派人跟着？”

徐玟连忙说道：“陛下放心，臣已安排了得力人手，暗中紧紧跟着盼兮，确保她的安全无虞。”

赵祈微微点头，嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“很好。这次，要将姜家这一窝恶贼连根拔起，一个不留。”

她缓缓踱步，太后不是一贯喜欢玩弄那借刀杀人的把戏吗？哼，单凭一个强抢民女、父子共妾的罪名，对姜家来说不过是不痛不痒，造不成什么实质性的影响。但这次，可就没那么容易让他们逃脱了。

赵祈停下脚步，转头看向徐玟，“你去找朱宝贞，让她带上刑部的人，即刻去搜查姜府，记住，要仔仔细细、彻彻底底地查，朕要你查出姜家和西夏暗中通敌的证据。”

徐玟听闻此言，不禁惊愕地抬起头，错愕地看着陛下。

在她看来，这刺客之事，从头至尾没有一项证据指向姜家。

陛下如今这般行事的用意，明眼人都能看出是要借着盼兮被掳之事，将姜家彻底拉下马，可将刺客之事按在姜家身上似乎有些牵强。

赵祈察觉到她的犹豫之色，目光如炬地直视着她，“你可有什么不解之处？”

“陛下，姜家平日里贪赃枉法，鱼肉百姓，确实罪无可赦。然而，就目前所掌握的情况来看，他们与西夏勾结、刺杀皇上之事，确实难以找到关联。一旦贸然将姜家坐实谋逆之罪，依律可是要三族尽诛。如此一来，必然会牵连众多无辜之人遭受极刑而枉死。亦有可能引发朝廷动荡，还望陛下三思。”

褚淳贤对徐玟说道：“徐大人，陛下怎会是那不分是非黑白之人？陛下既已做出此番安排，想必是有着自己的考量。大人只需依陛下之命行事，忠心事君，恪尽职守，万不可心怀犹疑、瞻前顾后。”

褚淳贤此番言语间既有对赵祈权威的维护，又似在安抚徐玟的不安与疑虑。