第61章

高以柔缓缓抬起那双水波潋滟的眸子，朱唇轻启间，带出一丝若有若无的笑意，话语中似有深意：“表姐，瞧您这般作为，倒是对贤妃的话言听计从。莫不是贤妃在您这儿施了什么法术，全然左右表姐的决断。”

说罢，她轻轻抚了抚耳边的发丝，眼神却始终盯着赵祈，“表姐这般行事，莫让旁人看了笑话，还以为这宫中，贤妃才是真正当家作主的人，您倒成了听凭她指挥的木偶了。”

赵祈心中已有怒气在胸腔翻涌，她深吸一口气，硬是将这怒火强压了下去，面上神色未起丝毫波澜，仍维持着那一抹看似云淡风轻的浅笑，缓声说道：“贤妃她不过是进言几句，朕自会斟酌考量，断然不会成为任何人的傀儡，任其随意操纵。”

高以柔闻言，短暂地愣神半晌。

见皇上神情淡然自若，让人难以窥探其心中所想。

她也不知皇上这番话是否意有所指。

她又念及此番前来的目的，摆出一副娇柔模样，“表姐，姑母已封我为婉妃，不知我何时才能如兰妃那般侍寝呢？”

赵祈着实未曾料到高以柔竟会说出如此直白的话语，心中不禁暗自腹诽：不是说古人都极为含蓄吗？这高以柔怎如此大胆！

赵祈站起身来，高声喊道：“锦清……送……”

话尚未说完，高以柔瞅准时机，顺势如灵蛇般搂住赵祈纤细的腰肢。

赵祈惊愕地低头看向她。

就在这瞬间，高以柔竟在她脸颊上落下轻轻一吻。

而恰在此时，被喊进门的锦清和未经通报便进殿的褚淳贤将这一幕尽收眼底。

褚淳贤那素来冷淡的面容上，此刻亦满是惊诧之色。

赵祈不假思索地用力推开高以柔，目光不经意间扫向褚淳贤，眼神中略显慌张，面上亦带着几分羞愤之色，呵斥道：“表妹，朕一直将你视作亲妹妹，岂料今日你竟这般逾矩！”

高以柔猝不及防被猛地推开，却也不恼不怒，反而是娇声嗔怪道：“表姐，你这般用力，可弄疼我了。”

待瞧见褚淳贤已踏入殿内，便对其盈盈施了一礼，柔声道：“既然贤妃姐姐来了，以柔便不再打扰表姐了。”

高以柔退出殿外，脚步缓慢，一步三回首，那眼中满是恋恋不舍之情态。

赵祈望着她离去的背影，心中满腹怨怼，直气得一口银牙几欲咬碎，脸上却还不得不强扯出一丝无奈的笑意。

待到高以柔彻底走远，赵祈坐回椅子上，立马用袖口狠狠地搓揉着脸颊，似是想要将那残留的窘迫与羞愤一并抹去。

褚淳贤朱唇轻启，语气中带着一丝难以察觉的酸涩：“倒是臣妾来得不巧了，竟这般唐突，耽误了陛下的好事。瞧陛下这日夜皆有佳人在侧相伴，当真是好福气，羡煞旁人。”

赵祈闻言，嗔怒地剜了她一眼，没好气地说道：“你又何必在这儿取笑我，这艳福，给你可好？”

“臣妾这身子……怕是无福消受，还是陛下独自享用罢。”褚淳贤微微垂首，轻声回应。

赵祈见她这般自称臣妾，心中泛起一丝异样，缓声道：“我……我这也是避无可避。”

褚淳贤抬眸，瞥见赵祈脸上因刚才用力搓蹭而泛起的红晕，还有一块小小的胭脂黏在脸上。

她走到赵祈跟前，取出一方素净的帕子，玉手轻抬，极为细致地为赵祈蹭拭干净。

当褚淳贤靠近时，赵祈鼻端萦绕起她身上那淡雅如兰的香气，心跳竟不由自主地加快了些。

褚淳贤动作轻柔舒缓，赵祈与她四目相对，目光交汇时，赵祈只觉心中慌乱，眼神不动声色的移向别处，耳尖也悄然泛起一抹羞红之色。

赵祈定了定神，又瞧了一眼神色依旧淡淡的褚淳贤，轻咳一声，故作镇定地问道：“你前来寻我所为何事？”

“阿魏回宫了。”

原来，今日阿魏一早便出了宫。

她先是在京城的各家小吃摊，尽情品尝了美食，之后又依照贤妃娘娘的吩咐购置了些果脯，还特意为锦清挑选了一支木簪。

眼瞅着所剩的银子已不多了，她赶忙寻了个隐蔽安全之处，一番乔装打扮，扮成她师傅的模样，手指轻轻捋着那假胡子，拿上早已准备好的招牌，上面醒目地写着“在世华佗”四个大字，而后背起药箱，大摇大摆地在街上招摇过市。

一路上，她还真给路人把脉看病，顺手开了几个药方，直至瞧见宫里的轿子。

她这才故意大声吟道：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。”

沈檀在轿中听闻“天光云影共徘徊”这句诗，沈檀心中蓦地一动，想到“天光云影”“云光”，这恰好与贤妃所居住的云光殿相互呼应。

这一路忐忑不安的心终于安定了些许，想着这人应该就是阿魏。

她毫不犹豫地掀开轿帘，高声喊道：“停轿。”

侍女小莲在旁赶忙劝阻道：“娘娘，距离府邸尚有一段路程呢。”

沈檀却道：“娘亲的病情我着实放心不下，那郎中的幡子上写着‘在世华佗’，不妨带上她回府给娘亲瞧瞧病。”

小莲闻言，仔细打量了阿魏片刻，见并无什么怪异之处，这才走到阿魏跟前说道：“我家主子唤你到府中，为夫人看病……”

阿魏见这小丫鬟眼神中透着些许轻慢，不禁瞥了她一眼，随口应道：“不去。”

小莲满心不悦地回去禀报：“娘娘，那郎中说她不愿去沈府。”

沈檀心中暗自思索，难不成自己猜错了？又或是皇上怕阿魏身份暴露故而特意命其这样演戏？

她略一沉吟，从袖中取出两锭银元宝，交与小莲，“你且好生与先生商量商量，说不定真的是神医呢。”

小莲嘴上虽不情愿地嘟囔着：“奴婢看她是神棍还差不多，这银子怕是多半要打水漂了。”

但还是依言将银子放到阿魏跟前，说道：“这是我家主子赏你的，请先生您到府上为夫人看病。”

阿魏拿起银子在手中掂了掂，背起药箱，说道：“走吧，姑娘。”

沈檀回到府上时，沈修海已在府上等着她了。

沈修海先是对她行了一礼，而后目光紧紧盯着阿魏，对沈檀说道：“檀儿，这位是？”

沈檀赶忙解释道：“爹，这是檀儿在街上偶然遇到的郎中，檀儿想带她回来为娘亲诊治病情。”

“胡闹！又不是什么名医，怎能给你娘亲看好病？还是由为父为你寻得名医，再给你娘诊治为好，庸医可是会害人的，你这是病急乱投医。”沈修海皱着眉头，满脸不悦。

阿魏却不慌不忙地说道：“大人，在下还未曾为夫人把脉，您怎可如此断定在下是庸医？”

“爹，您就让郎中诊断一番吧，若能看好娘亲的病症，也可了却我的一番心结。”沈檀眼中满是恳求之色。

沈修海见沈檀如此坚持，不好再阻拦，只得点头道：“容她看脉倒也无妨。”

沈檀在前领路，阿魏紧随其后，沈修海不放心也跟了上去。

沈檀成为妃子后，其生母袁玥虽瘫痪在床，却也被伺候得颇为周到。

阿魏轻轻搭上袁玥的脉搏，片刻后，心中已然明了，这脉象乃是中毒之证。

阿魏一本正经地说道：“此乃肝肾亏虚之象，且伴有痰浊阻络之症，观其脉象，此乃长年累积所致，病势颇为复杂棘手。”

沈檀连忙问道：“那可有药可解？”

阿魏忙不迭地点头，从药箱中拿出一个药瓶，说道：“此药可解，不过需服用九九八十一天方可痊愈。只是这药一颗就要十两银子，一套下来便是八百一十两，我与姑娘有缘，收你八百两你看如何？”

沈檀听闻，一时怔在当场。

沈修海见状，已然明白，这哪里是什么神医，分明就是个江湖骗子。

小莲更是气得骂道：“我看你就不像个正经郎中，竟敢骗到主子头上了。看我不把你送到官府去。”

阿魏一看这架势，心中暗叫不好，知道这玩笑开大了。

她又想起临行前贤妃娘娘的叮嘱：无论面对何种脉象，何种病症，皆不可妄下论断，只可说自己无能为力，诊治不了。

当下她心急如焚。

倘若真被送去官府，那可就彻底坏事了，必定会牵连到主子，一旦如此，她便是万死也难辞其咎。

阿魏急着寻求对策，在这千钧一发之际，沈檀无奈地叹了口气，面色忧愁，看了一眼娘亲，说道：“放她出府吧，权当是为娘亲祈福了。”

沈修海冷哼一声，说道：“还不滚！”

阿魏如蒙大赦，背着药箱麻溜地出了沈府。

见身后无人跟着，她又赶忙找了个隐蔽之处换了衣服。

沈檀给的银子自是不能带回宫的，她便寻了个首饰店，用这些银子给锦清买了一支上好的玉钗。

“哦？沈母的状况究竟如何？”赵祈问道。

“她身中剧毒，此毒已在体内潜藏多年。现今全靠药物勉强维系性命，阿魏为其配了一副解药，按此调养，半年之内便可痊愈。”

“待沈檀回宫，把这喜讯告知于她。只是我着实未曾料到，仅仅凭借一句诗，她竟能猜出阿魏是我所安排之人。”

“这也是我的一次试探之举。她若不能从细微之处洞察端倪，那这般庸碌之人，自然难以在我们的筹谋布局之中发挥效用。局势如棋局，当下每一步落子都需慎之又慎，确保万无一失。”褚淳贤语气沉稳，目光中透着深思。

赵祈心中明白，褚淳贤所言句句在理，她道：“郑宓来信，燕君烨已然掌控了二皇子的部分兵权。”

赵祈说完便眉头紧锁，面容上显露出焦虑之色。

朝堂局势波谲云诡，此事一出，她要全面掌控朝堂更是迫在眉睫。

朝廷上下若不能齐心对抗外敌，一旦燕君烨举兵来犯，后果将不堪设想。”

“你千万要稳住心绪，切不可过度焦躁。我们需要时间来筹备谋划，燕君烨亦是如此。科举之期将至，到时总能选拔出一些可为我们所用的贤才，充实我方阵营。”褚淳贤见赵祈忧虑，出言劝慰。

“我也无法一直等*着和太后周旋空耗时光。半年之后郑宓便会回京，倘若到那时，太后与高太傅依旧冥顽不灵，死死抱住手中权力，不肯有丝毫放权之举。那么我便唯有孤注一掷，动用武力进行镇压。”赵祈眼神中闪过一丝决绝之色。

“此举仍需从长计议，审慎斟酌。一旦采取武力手段，稍有差池便可能引发诸多变故。倘若有人不从，到时血洗朝堂恐怕在所难免，如此一来，朝廷上下必定人心惶惶，百姓也会陷入恐慌之中，这无疑会给燕君烨送上一个绝佳的可乘之机。”褚淳贤并不赞同赵祈的做法。

赵祈微微点头，似有妥协之意。

此刻她只觉太阳穴突突跳动，疼痛难忍，指尖轻轻捏揉着。

褚淳贤见状，移步至她身后，伸手轻柔地为她揉捏着太阳穴。

赵祈合上双眼，将后脑轻轻倚靠在褚淳贤身上。

第62章

傍晚时分，余晖给巍峨的宫墙镀上了一层金红的光晕。

徐玟回到养心殿，踏入殿内时，抬眼便瞧见赵祈和褚淳贤都在殿内。

她面色犹豫，悄悄地看了皇上一眼。

赵祈察觉到她的心思，说到：“你无需顾虑，贤妃与朕一心，将你查到的消息，尽数说出来。”

徐玟微微躬身，缓缓说道：“陛下，娘娘，关于沈府之事，臣已查明。先说这袁玥，她本身是位琴师，平日里除了教授琴艺之外，也常于酒楼之中抚琴弄弦，以赚些银子补贴家用。那一日，在酒楼弹奏之时，正巧被沈修海撞见。沈修海见她温婉动人、才情出众，便被深深吸引，自此对她上了心，不仅时常对袁玥甜言蜜语许下了山盟海誓，更是为她花了不少银子，不久之后袁玥便应允入了沈府成为沈修海的妾室。至于她生病之事，府中主母因嫉妒袁玥有孕，暗中安排府中丫鬟，在袁玥生产后在饮食中悄悄下了一种慢性毒药，随着时间推移，袁玥身子逐渐变得虚弱，直到卧床不起。”

褚淳贤语带疑惑地问道：“那沈修海既费了这么多心思将人哄骗至府内，怎的竟对袁玥如此不管不顾？”

徐玟微微垂首，毕恭毕敬地回道：“娘娘，世间男子多薄情。沈修海对袁玥，起初不过是图了一时新鲜罢了。待袁玥生产之后，他便对袁玥不闻不问，将其抛诸脑后。此后更是接二连三地纳了几房妾室。现今府内年龄最小的妾室，岁数竟同沈檀不相上下。他肆意纳妾，甚至还与官僚之间相互交换妾室。袁玥若不是身中剧毒、缠绵病榻，恐也难以逃脱被当作玩物随意摆弄的厄运。”

赵祈听后，厉声怒斥道：“真是混账至极！”

徐玟轻声劝解道：“陛下息怒。这世道，女子一旦为妾，仿若他人手中的玩物，命不由己。那些稍有手段的，或许还能在府中勉强占得一席之地，得以苟延残喘。可若是生性柔弱，便只能是被随意摆弄、欺凌践踏的命运。”

褚淳贤柳眉轻皱，“沈檀的娘亲境遇如此凄惨，想来她在沈府中的日子必定也是极为艰难吧。”

徐玟回应道：“娘娘所料不差。沈檀乃是沈府中年纪最小的孩子，按常理而言，本应养在主母身旁悉心照料。奈何那主母对她全然不闻不问。沈檀便跟随在娘亲身侧，眼睁睁看着娘亲的身体日复一日地衰弱下去，直至瘫痪在床，却无能为力。府中的丫鬟们皆是些趋炎附势之辈，见这小姐不受宠爱，在生活起居上对她亦是百般苛刻刁难。而那沈修海更是丧心病狂，竟以袁玥的性命相要挟，逼迫沈檀进宫为妃。若不然，便要将她送到姜府，给吏部尚书之子姜胥为妾。那姜家也不是什么善类，听闻他们父子竟有共用妾室的荒唐行径。且这姜胥更是暴虐成性，在府中稍有不顺心，便对妾室大打出手，这些年来，被他打死的妾室不知多少个了。”

褚淳贤美目圆睁，面露惊怒之色，追问道：“就没有妾室的家人，前往官府报案吗？”

徐玟无奈地叹了口气，摇了摇头，苦笑着说道：“娘娘，如今朝堂局势，除了礼部与兵部，其余各部皆与高太傅狼狈为奸相互勾结，形成了一股庞大的势力。在这等情况下，又有谁能有此胆量与能力去管这等腌臜之事呢？即便有人想要仗义执言，也犹如蚍蜉撼树，只怕也是有心无力。”

赵祈气的脑袋嗡嗡作响，猛地站起身来，手掌重重地拍击在桌案之上，发出“砰”的一声巨响。

她满脸皆是盛怒之色，“简直是目无法纪，肆意妄为到了极点！朕绝不会坐视不理。这些奸佞之徒，身负官职却不为百姓出力，只想着中饱私囊、结党营私，肆意操控权柄以满足一己私欲，全然不顾江山社稷与百姓疾苦，实在是罪大恶极，朕定要将他们一一揪出，严惩不贷。”

褚淳贤急忙拿起赵祈的手，只见那原本白皙的手掌此刻已经泛红，且隐隐有几分肿起之势。

她的眼眸中带着几分心疼与关切，轻声劝慰道：“陛下，这些奸佞之徒固然可憎，可整治他们也并非一朝一夕之事，你又何苦因他们而气成这样，倘若气坏了身子，这岂不是正中他们的下怀？他们巴不得你龙体欠安，无暇顾及朝政。”

赵祈深吸一口气，使自己的情绪平复下来，随后轻轻拍了拍褚淳贤的手，以此示意她无需担忧。

徐玟目睹皇上的这一举动，心中对之前的猜测愈发笃定：陛下与娘娘在云光殿的争吵，看来果真是做戏给外人看的。

徐玟在脑海中迅速梳理着云光殿里的可疑之人。

回想起刚才在殿门口的那三个人，锦清自幼便追随皇上，对皇上忠心耿耿，自然是毫无问题的。

阿魏是半道上由陛下特意安排在贤妃身边侍奉的，其忠诚亦毋庸置疑。

唯有那明华，是贤妃进宫之时由内务府安排过来的。

而这内务府一直以来皆由太后管控。

如此一来，明华的嫌疑便最大。

徐玟心中已然基本确定了答案。

此时，殿外的明华正因阿魏的举动而气恼不已。

原来，阿魏回宫之时，明华特意检查了一下她的包裹，发现里面除了一些果脯之外，还有两根簪子，一根是材质上乘的玉簪，另一根则是做工精致的木簪。

明华满心以为，阿魏无论如何也会分自己一根。

可没想到，她却眼睁睁地看着阿魏如献宝一般，当着自己的面将两根簪子全都送给了锦清。

这让她心里顿时又酸又气，偏偏阿魏那憨直的性子，对她的心思毫无察觉。

“阿魏，俗话说见者有份，你我日日一同伺候娘娘，彼此见面的次数可比锦清姐姐还要多呢。你怎么能只送给锦清姐姐，却不给我呢？”

阿魏听了，下意识地挠了挠头，面露尴尬之色。

她出宫之时满心都只想着给锦清挑选礼物，压根就没考虑到明华。

如今被明华这般当面质问，一时竟不知该如何回应。

明华瞧见阿魏这模样，心中更气了。

人的欢喜各不相通，此刻的锦清显然高兴极了，她从怀中取出一份用油纸包好的糕点，笑意盈盈地说道：“这个给你。”

阿魏见状，顿时眉开眼笑，欢欢喜喜地接过糕点，声音里满是愉悦：“锦清姐姐，你对我真好。”

一旁的明华目睹这一幕，气得肺都要炸了。

平日里，她分给阿魏的美味佳肴难道还少吗？

可阿魏却似都忘了，只对锦清的馈赠感激涕零。

她还没来得及在对阿魏说什么指责的话，便见娘娘便红着眼眶从内殿走出来了。

看这情形，想必是皇上与娘娘之间又起了波澜，惹了娘娘伤心了。

阿魏手中捧着锦清所赠的糕点，还未来得及吃上一口，便与明华一道，匆匆跟在褚淳贤身后离去。

而这消息，没过多久，便传入了永寿殿内。

永寿殿内，沈檀的侍女小莲正在向高瑾玉和高以柔详述沈檀这一日发生的事情。

“可曾遇到什么怪异之事？”高瑾玉问道。

小莲脑海中浮现出那神棍郎中的身影，于是将事情的前因后果娓娓道来。

末了，她说道：“原本奴婢是打算将她扭送官府的，可后来兰妃娘娘出面阻拦，称是要为夫人积善祈福，故而便放那郎中离开了。”

高以柔微微皱起眉头，“怎会如此凑巧？那云光殿懂医术的阿魏恰好出宫，而沈檀仅仅出宫一日，便冒出来一个郎中，这其中难道有什么关联不成？”

小莲赶忙回应道：“回禀婉妃娘娘，那郎中乃是一位蓄着胡须的老者，手上与脸上布满了深深的皱纹，看上去绝不像个女子。”

高以柔仍心存疑虑，“这郎中当真没有丝毫可疑之处？”

小莲仔细回想了一番，然后笃定地说道：“奴婢仔细查看，倒是未曾发现有何可疑之处。”

高瑾玉觉得侄女似乎有些疑心过重，缓声说道：“她一直为她娘亲寻觅良医，或许是病急乱投医，撞上这么一个郎中，也并非全无可能。”

高以柔听闻，心中暗自思忖，或许是自己多心了。

到了晚上，赵祈却命锦清怀抱一堆乐谱，十分有雅兴的去了钟粹宫，不多时殿内传来清婉悠扬的琵琶之音。

此后一连数日，每到晚上，赵祈都会前往钟粹宫，沉醉于琵琶声和沈檀的温婉相伴之中，几乎达到了乐不思蜀的境地。

这样一来，褚淳贤自然备受冷落，肉眼可见的憔悴起来。

高瑾玉听到赵祈接连多日都流连于沈檀之处，对其百般眷顾，心中不禁大为畅快，所有的谋划都在按部就班地推进。

她嘴角微微上扬带着笑意，眼中也带着一丝赞许与满意，对沈檀说道：“你眼下能将皇上的心牢牢牵住，果真是聪慧过人。”

沈檀却并未因这夸赞而有丝毫的自得，反而径直跪在地上，神色恳切，言辞中满是哀求之意：“臣妾恳请太后恩准臣妾的娘亲进宫养病。”

高瑾玉微微一怔，“你为何突然提起此事？”

沈檀微微抬起头，“皇上每夜听臣妾弹奏琵琶，夸赞臣妾琴艺出众胜于贤妃，询问臣妾是何人所教。臣妾如实回禀陛下，乃是臣妾的娘亲。皇上听闻后，似对臣妾娘亲的琴艺颇感兴趣，便有意将娘亲召至宫中演奏。臣妾见状，赶忙告知皇上，娘亲常年卧病在床，难以应|召。陛下提出，可将娘亲接到宫内，让御医悉心诊治。”

高瑾玉的脸色瞬间沉了下来，冷冷地说道：“既然皇上已命你将人接到宫里，你又何必多此一举来哀求哀家？”

沈檀赶忙叩首，声音颤抖又焦急地解释道：“臣妾一切皆以太后的旨意马首是瞻。没有太后的应允，臣妾万万不敢擅自应下此事。还望太后明鉴，可怜臣妾的一片孝心。”

此事在高瑾玉心中思忖了片刻，她知晓沈檀将其娘亲视若生命。

此前赵祈提出要让沈檀的娘亲进宫养病，这本就是沈檀求之不得的事情。

高瑾玉心里清楚，若是自己拒绝了此事，沈檀极有可能会在心底暗自怨恨，进而偏向赵祈。

如此一来，可就与自己心中的谋划完全背道而驰了。

高瑾玉微微点头应允了下来，只是她依旧神色平静，“既然你娘亲要来了，你自然是需要在旁悉心侍奉的，如此一来，怕是难以再像往昔那般时刻陪伴在皇上身边了。”

沈檀听闻此言，顿时如蒙大赦一般，赶忙俯身叩首，眼中满是感恩戴德之情，“谢太后娘娘恩典，沈檀定会日夜守在殿中，全心全意地悉心陪伴娘亲。”

高瑾玉想着，柔儿的猜测或许有道理。既然自己举棋不定，便先将这棋子养着，看其到底归属哪一方，再做打算。

第63章

自沈檀娘亲进宫后，赵祈便不再涉足钟粹宫，只是差遣内务府送去诸多上等的药材与补品，聊表心意。

赵祈又重新住回了云光殿。

在此期间，太后屡次安排高以柔侍寝之事，却均被赵祈搪塞回去。

其理由令太后也无言以对：朕待以柔如亲妹，要与她同枕共眠，行那周公之礼，朕实在难为。

赵祈与褚淳贤在宫中散步，侍从们不远不近地跟随其后。

赵祈神色略带厌烦，幽幽地低声道：“太后真是令我心烦，三番五次催促我去她侄女的宫殿。”

一旁的明华竖着耳朵听的不真切。

褚淳贤带着酸意说道：“陛下虽不喜婉妃，可后宫之中尚有其他妃子，总归是难以长久陪伴臣妾一人。”

赵祈嘴角微微上扬，顺势牵起她的手，深情款款道：“纵然后宫佳丽如云，你在朕心中亦是独一无二，无可替代。”

话一出口，赵祈自己竟也觉得有些难为情，下意识地抿了抿唇，强忍着笑意。

褚淳贤见状，佯装嗔怒，轻轻捶了一下她的肩膀，“陛下又拿甜言蜜语哄臣妾开心。”

说罢，难得地娇羞地低下了头。

赵祈见状，微微弯腰仔细瞧她的脸色，却发现这家伙哪里是真的害羞，分明是用绢帕捂着嘴角，那抑制不住的笑意早已从眼角眉梢间流露出来。

赵祈心中又好气又好笑，故意凑近她，在外人看来，仿佛是赵祈温柔地将褚淳贤拥入怀中。

实则，赵祈咬牙切齿，却又压低声音说道：“不准笑。你且尽快将你身边的人处理妥当。”

褚淳贤不慌不忙地回应道：“那便要看陛下了。”

赵祈是明白她话中深意的，如今在这宫中，自己仍被太后多方掣肘。

有明华在她身边传递消息迷惑太后，倒也不失为一件好事。

况且沈檀因娘亲入宫，无法侍奉在侧。

太后见她与褚淳贤感情日笃，必定会更加心急如焚地安排其她女子侍寝。

如此一来，太后越是急于行动，便越容易露出破绽，犯下错处。

她二人行至永和宫。

赵祈面露疑惑之色，“此处又是谁的居所？”

这后宫之中，人员本就稀少，空置的宫殿也不在少数，但永和宫门口却有宫女值守，想来应是有人居住。

褚淳贤应道：“应当是仪妃。”

“哦？原来是谢仪眉，既如此，咱们进去瞧瞧。”

赵祈先迈步踏入，褚淳贤则紧随其侧。

守殿的宫女瞧见皇上与贤妃娘娘驾临，匆忙欲要入殿内通报，却被赵祈抬手拦下。

赵祈缓声问道：“仪妃在殿内正做何事？”

宫女声音略带颤抖，怯生生地回话：“回……回陛下，娘娘正在专心制衣。”

赵祈微微颔首，吩咐道：“无需通报了，莫要打扰了仪妃的雅兴，朕且直接进去瞧瞧。”

入得殿内，但见谢仪眉安然端坐在秀架前，全神贯注地做织衣之事。

不远处的桌案上，草纸凌乱地散落着，其上绘满了各式各样精巧繁复的衣服图案。

谢仪眉的贴身侍女瞧见皇上来了，正欲开口提醒自家娘娘，却被赵祈伸手阻拦。

只见那图纸上画的衣服样式极为繁琐华丽，可画工非但不潦草，反而细腻入微，所绘图案更是栩栩如生。

赵祈轻步走到谢仪眉跟前，虽说她于制衣工艺并不通晓，然只消一眼，便能清晰地领略到谢仪眉的绣艺。

其针法的精妙，丝线运用的巧妙，以及在衣物之上所营造出的独特质感，皆非寻常绣品可比。

待赵祈细细观赏完毕，才转头示意侍女去提醒谢仪眉。

侍女移步至谢仪眉身旁，轻声唤道：“娘娘。”

谢仪眉正沉醉于织绣之中，骤然被人打扰，心中自是颇为不悦，蛾眉轻蹙，冷声道：“本宫说过，本宫做织绣之时，莫要打扰本宫。”

侍女悄悄将目光投向皇上，随后轻声说道：“娘娘，是陛下来了。”

谢仪眉听闻皇上来了，脸上却未见丝毫欣喜之色，只是淡淡地说道：“她来作甚？”

侍女闻得此言，吓得身上起了寒意，赶忙说道：“娘娘，陛下已然在殿内了。”

谢仪眉这才缓缓回身，只见皇上正安然坐在圆桌之旁，手中还拿着她的手稿细细端详。

她急忙快步上前，恭敬行礼道：“臣妾，见过陛下，贤妃娘娘。”

赵祈微微抬手，“免礼。朕瞧着，你似乎并不欢迎朕来你这儿。”

谢仪眉面露惶恐之色，连忙说道：“臣妾……臣妾只是在专注于绣工之时，向来不喜被旁人打扰。实未料到陛下已到了殿内。臣妾方才言语多有冒昧，还望陛下恕罪，切勿怪罪。”

“你且宽心，朕并无怪罪之意。朕听宫女禀报说你正在制衣，朕便不欲打扰于你，故而未让侍女通报。”

谢仪眉未曾想到，皇上竟会开口向她解释一番。

紧接着，又听赵祈说道：“你这些图样绘制得煞是好看。这些衣服你皆能依样制作出来么？”

谢仪眉轻轻点头应承着，而后兴致勃勃地给皇上和贤妃讲述起自己对于图稿的想法和构思。

谢仪眉这一番滔滔不绝地讲述，直说得口干舌燥，好不容易才得以饮了一口茶，正欲接着继续与二人畅言。

赵祈赶忙抬手制止了她接下来的话语。

若真任由谢仪眉这般说下去，怕是三天三夜也难以说完。

恰在此时，内务府总管与礼部尚书褚晏一同前来觐见。

二人行礼已毕。

赵祈随即将谢仪眉的手稿递与二人，缓声问道：“你二人且瞧瞧仪妃这图式究竟如何？”

内务府总管于此类图样之事本就一窍不通，但仪妃可是工部尚书的女儿，故而奉承道：“仪妃娘娘这图式，真是别具匠心，精妙非凡呐。”

褚晏则神色认真，细细端详了一番，而后由衷地夸赞道：“仪妃娘娘绘图，构思精巧，颜色运用得当，每一处细节皆有巧思。”

赵祈又将谢仪眉所制绣品递与他看，“此绣品又如何？”

褚晏仔细端详后说道：“这绣工堪称一绝，针法灵动，丝线搭配相得益彰，仪妃娘娘真可谓是巧夺天工，技艺超凡，令臣钦佩。”

赵祈微微点头，“宫人的服饰向来是由谁负责？”

褚晏恭敬作答：“回陛下，由礼部统一绘制图式，寻那商号依样制作，待制作完毕后下发至内务府，再由内务府分发至各宫。”

“礼部设计宫装之人皆是男子？”

褚晏垂首应道：“礼部官员皆为男子，故而设计者自然亦是男子。”

“朕看着宫女们穿得花花绿绿也着实不好看，朕瞧着仪妃的设计就很好，看得朕赏心悦目，值得推广下去。”

褚晏在旁暗自思忖，陛下特意召他与内务府主管前来宫内，绝非只为这等小事。

若当真只是想依仪妃的设计推广宫装，只需吩咐一声即可，何须如此大费周章 。

褚晏说道：“陛下慧眼独具，臣一切皆听从陛下安排。”

又听赵祈继续说道：“礼部设计图样之后的诸多流程，着实繁琐不便。朕欲在宫内设立司衣局，专责宫内服饰制作等事，交由仪妃全权负责。”

褚晏心中明白了，此乃皇上召他前来的真正目的。

只是未曾料到，陛下当初对贤儿那般用心，甚至动用权力令其入宫，如今后宫又有了新人。

难道这是为博美人欢心之举？他悄然瞥了一眼女儿，却并未见其脸上有任何异样神色。

“礼部多为男子，图案设计难免有所局限，仪妃娘娘心灵手巧，才情出众，臣以为皇上此举极为妥帖适宜。”

内务府主管闻得皇上这般安排，心中忐忑，硬着头皮说道：“陛下，宫中服饰一事向来由内务府操持，而内务府一直由太后管辖，此事奴才须得先禀报太后知晓，方可定夺。”

赵祈嘴角勾起一抹冷笑，森然道：“内务府不过是负责服饰的分发事宜，朕如今设立司衣局，何须内务府从中插手？你竟妄图抬出太后来压制朕，你究竟是何居心？”

内务府主管瞬间惊出一身冷汗，双腿一软，猛地跪地，颤声道：“奴才不敢，奴才也只是依例行事，绝无冒犯陛下之意。”

“朕看你分明是胆大包天，朕未曾问你，你却主动拿太后来说事，你心中可还有朕这个天子？徐玟，将此人拖出去，掌嘴五十。”

徐玟领命，即刻命人欲拖走内务府主管。那主管却依旧跪在地上，不停地磕头求饶：“陛下饶了奴才吧，奴才职责所在，才会下意识地提及太后啊。”

赵祈眉头愈发紧蹙，眼底的厌烦之色清晰可辨，怒喝道：“还敢狡辩！拖出去，改为掌嘴八十。”

她转而对谢仪眉说道：“司衣局所需人手便从宫内宫女之中挑选，由你亲自定夺。”

谢仪眉听闻此言，简直不敢相信自己的耳朵，不禁面露惊愕之色。

她委实未曾料到，自己身为宫内妃子，陛下竟会委以司衣局女官的重任。

见谢仪眉久久未曾言语，赵祈轻声探问道：“可是对朕的安排有所不满？”

“臣妾并非不满，只是深感震惊，万没想到陛下会让臣妾担此司衣局女官之职。”

“女官？你所言甚是，这的确应作为一个职位。朕将其并入礼部，日后入选司衣局的宫女亦如礼部官员一般，可领取俸禄。如此一来，她们便能获取双份俸禄，仪妃你可要悉心挑选司衣局的宫女，莫要辜负朕的信任。

“臣妾谨遵陛下旨意。”

她又对褚晏说道：“司衣局并入礼部之事不必急于一时，待公主大婚之后再作处理也来得及，朕也知道你们礼部近来皆为公主大婚之事忙得不可开交。”

褚晏连忙应答：“公主大婚已近在眼前，各项筹备事宜均已安排妥当，陛下所交代之事，臣必定即刻着手筹备。”

赵祈听后甚为满意，示意褚晏退下。

褚晏刚至出殿外，便瞧见内务府总管正双膝跪地，被人死死按住，遭受掌嘴之刑，此刻已然面部红肿不堪，满脸鲜血淋漓。

褚晏暗自摇头，这内务府总管仗着是太后的人，竟敢不将陛下放在眼里，却不知如今的陛下早已不是往昔那般心慈手软、轻易被人拿捏之人了。

此番陛下虽是掌内务府总管的嘴，实则是在打太后的脸啊。

“朕也有些乏累了，便与贤妃回宫了。仪妃，司衣局若遇何事，你可与贤妃商议，她的意思便如同朕的意思。永和宫若是短缺了什么绫罗绸缎之类，便可前往内务府与礼部支取。”

谢仪眉连忙说道：“臣妾，谢陛下隆恩……恭送陛下和贤妃娘娘。”

待皇上与贤妃离去，侍女赶忙上前问道：“娘娘，陛下此举究竟是何用意？”

谢仪眉轻轻摇了摇头。

她心中也想不明白陛下此举的深意，但是她也知道此事于她而言绝非坏事。

只是当下永和宫的宫人皆为太后所安排，无一是她的心腹之人，故而她自是不能将内心的喜悦全然表露于外。

待返回养心殿后，褚淳贤终于按捺不住心中的疑惑，开口问道：“你为何会突然想要设立司衣局？”

“自听你说谢仪眉上辈子钟情制衣，我便有此念。太后欲借她扰我心烦，我先给她事做，让她忙碌无暇烦我。倘若太后对此表示反对，谢仪眉心中定然会生出怨怼之意，她们之间便会起了内讧，这于我而言，自是再好不过。”

言罢，赵祈轻抿了一口茶，又说道：“谢仪眉既然对制衣之事如此钟爱，又痴迷于绫罗绸缎，我便遂了她的心愿，将宫内制衣之事全权交予她手。若她果真有真才实学，做得好了，日后官府、将士的官服制作，也皆可交付于司衣局。”

褚淳贤微微点头，“你这法子倒是不错。沈檀擅长琴艺，其技艺水准远超旁人，日后亦可效仿司衣局，设立一个司乐局，交由她来打理，专责宫廷演奏等事。如此一来，她既无需仰仗皇上的恩赏，也不必依靠太后的扶持，仅凭自身的技艺便可在宫中立足，我料想她必然是乐意之至。”

赵祈也很赞同，“此事待她娘亲身子稍有起色之后再告知于她。”

褚淳贤轻轻吹散热气袅袅的茶盏，“陛下如此体恤兰妃，臣妾瞧在眼里，心中也为兰妃感到欣慰。”

褚淳贤所言虽无差池，可赵祈听在耳中，不知为何，却总觉得有些许别扭之感。

第64章

坤和三年二月初十，公主大婚之期如约而至。

因太后所订婚期着实仓促，致使公主府仍未修建完成，而朱宝贞府上又狭小局促。

太后便决定在宫中操办公主婚事。

宫人们天没亮的时候便忙碌开来。

刹那间，宫内处处张灯结彩，太和殿更是焕然一新。

那朱红的立柱被缠绕上了大红色的锦缎，锦缎之上绣着鸳鸯戏水的图案。

殿内的地面被清扫得一尘不染，墙壁两旁摆放着许多娇艳欲滴的花卉，香气在空中弥漫。

朱宝贞的府上，宫中内侍早早便前来叩门，不大的院落瞬间被一群人站满。

内侍满脸恭敬地说道：“驸马爷，奴才奉命为您更衣，还请您换上这喜袍。”

若是让内侍为自己换衣，恐怕会直接暴露身份，于是朱宝贞接过衣物，“我习惯了凡事亲力亲为，不喜欢被人伺候，还是我自己来吧。”

内侍还想再说什么，朱宝贞却已将房门关上。

未过多久，朱宝贞便从房中走出。

朱宝贞本就生得面容白皙，此时身着那鲜艳夺目的红色喜袍，愈发显得气质出众。

只是她的面上却一片淡然，不见丝毫喜悦之色，眼底似有一抹化不开的凝重。

她跨上内侍早已备好的骏马，朝着宫中而去。

此次驸马迎亲，场面可谓声势浩大，沿途百姓纷纷围聚过来，驻足观望，眼中满是新奇与艳羡。

太后嫁女，也是下了大手笔，沿路洒了一路碎银。

原本按照平时速度，从朱宝贞的府邸前往宫内，半个时辰就足够。

然而今日这一路，因人群簇拥道路难行，竟足足耗费了两个时辰之久。

朱宝贞强颜欢笑，拱手迎接众人的祝福。

“宝贞今日大喜，瞧着却似有几分疲惫，可是昨夜太过欢喜，未能安睡？”

说话之人是李年安。

近些时日，朱宝贞忙于女科的事，身边又无得力的人相助，便将李年安调来帮忙。

此次她与公主成婚，亦邀其加入迎亲队伍。

“年安兄莫要打趣我了，我是因今日起身过早，故而略感困乏罢了。”

此时，身旁有人嬉笑着附和道：“昨夜宝贞兄就未能安歇，今夜怕是更难以得闲咯。”

“姜公子此话何意？”朱宝贞面露懵懂之色，疑惑问道。

“宝贞兄这话说的，莫不是尚未历经男女之事？有道是‘牡丹花下死，做鬼也风流’。难道宝贞兄先前没去过百花楼体验一番？只可惜了，那百花楼已被查封。不过听闻那地方已被皇上收了去，改建成如意坊。待到开业之时，本公子一定得去尝尝鲜。”言罢，他又发出两声淫邪的笑。

说话之人是吏部尚书之子姜胥，朱宝贞心中不禁涌起一丝厌恶之情。

李年安见状，赶忙说道：“姜公子，宝贞年纪尚轻，您方才所言，她自是懵懂不知。”

李年安此前一直在翰林院从事编纂相关事务。

眼见朱宝贞获皇帝重用，他心中也明白，大抵是因他之前一直与齐明善往来密切，故而触怒了皇上，始终不得重用。

如今跟随朱宝贞做事，他自是格外勤勉用心。

宝贞为人刚正不阿，品性纯良，他们又是同科出身，宝贞能予以提携，他自是感恩戴德。

现今宝贞又迎娶了公主，陛下与太后皆对其青睐有加，在大周权势场中成为两头的红人。

他跟着朱宝贞，日后的仕途定然前途无量。

见朱宝贞遭姜胥调侃戏谑，他自然要出言相护。

姜胥满脸不屑，压根儿就不拿正眼瞧李年安。

之前这李年安跟在齐明善身后，如今齐明善被皇帝惩戒，他便又换了个靠山，转而依附于朱宝贞。

这等蝼蚁给他提鞋都不配，还想与自己搭话，简直可笑。

而李年安呢，面对姜胥这般赤|裸裸的羞辱，面上却不见丝毫恼怒之色，依旧维持着那副乐呵呵的模样。

待行至宫门口，众人纷纷下马。

朱宝贞满心的不情愿，脚下的步子似有千斤重，每迈一步都极为艰难，只觉得这一路上是被推着前行的。

直至望见皇上身影，心中才稍稍有了一丝慰藉，可委屈之感仍萦绕心头，看向赵祈的目光里不禁夹杂了几分幽怨。

赵祈见她如鹌鹑模样，强忍着笑意，说了几句场面话：“宝贞，往后你便是朕的妹婿了。禅儿身为公主，有时性子或许会有些娇蛮任性，你可要多多包容才是。当然，若你真受了委屈，也莫要一味隐忍，朕自会为你主持公道。”

“公主生性活泼灵动，臣定会好好珍惜爱护。”

“这是朕送你的贺礼。”

紧接着，锦清缓缓打开锦盒。

赵祈从中取出物件，“此乃免死金牌，但凡不是谋反恶逆大罪，皆可凭此免去死|刑。朕今日将其赐予你，期望你日后能与公主琴瑟和鸣，为我朝尽心尽力。今日是你大婚的良辰吉日，朕特下诏封你为侯爵之位，赐予食邑千户，田产百顷，另有宅邸一座、金银珠宝各十箱。”

“臣，谢陛下恩赏。”朱宝贞欲跪地叩首谢恩，被赵祈伸手拦下。

朱宝贞心底涌起一股暖流，躬身拱手*谢恩。

众人一时间心中感慨。

朱宝贞本就是皇上跟前的大红人，如今娶了公主，又获陛下这般丰厚赏赐，谁人能不心生羡慕？

即便皇上与太后之间存在嫌隙，可朱宝贞如今身为太后的女婿，身份特殊，谁又敢有异议？

众人皆在心底喟叹朱宝贞的好命，年纪轻轻，便已将权势、地位与美人尽收囊中。

于朱宝贞而言，金银珠宝、田宅良亩皆如过眼云烟，她唯一挂怀的，便是陛下所赐的那块丹书铁券。

陛下的用意，她是明白的，一旦自己女扮男装之事泄露，这块免死金牌便是给予她的一道护身符。

陛下如此为她周全考虑，她也会为陛下赴汤蹈火，万死不辞。

太和殿的宴会已开始有一段时间了，朱宝贞在接受了众人的祝贺后，便被领到公主的寝殿。

殿内铺满了红毯，红烛摇曳生辉，空气中弥漫着淡淡的香气。

朱宝贞的目光缓缓扫过这满室的红妆，心中五味杂陈。

喜字剪纸贴于窗棂之上，在烛光的映照下显得喜气洋洋，而她却只觉自己像是误入这洞房的过客，满心的迷茫与不安。

喜床上，赵禅自是不可能端坐在那里，安静等着驸马的到来。

只见那头上的盖头已被扔在地上，赵禅身着一身鲜艳的红衣，正坐在圆桌前独自饮酒。

侍女们瞧见朱宝贞进来，皆面露为难之色。

其中一位稍年长的侍女赶忙上前说道：“驸马，公主只是等候得有些焦急，才扯下盖头的，您可莫要与公主置气。”

“你同她解释作甚。她算个什么东西。”赵禅手持酒杯，瞥了一眼朱宝贞，满是不屑地说道。

朱宝贞心中却对赵禅这般态度颇为欣喜，公主越是厌恶自己，那自己女扮男装的身份便越不容易被察觉。

朱宝贞轻轻摇了摇头，一副不甚在意的模样，“公主，夜已深了，臣该睡在何处？”

“你还想在本宫这里睡觉，滚出本宫的寝殿。”

“公主许是喝醉了，驸马切莫介意。”侍女急忙解释，又伸手拉住公主的胳膊，“公主莫要再饮了。”

赵禅挣脱侍女的拉扯，“不，本宫偏要喝，母后与皇姐硬逼着本宫嫁给他，难道连你们也要来管本宫不成？”言罢，赵禅已是泪水涟涟。

侍女无奈松开手。

恰在此时，时嬷嬷端着托盘走进殿内。

托盘上，放置着一壶酒以及两只瓷玉杯子。

时嬷嬷微微欠身，恭声道：“老奴拜见公主、驸马。此乃太后特意吩咐老奴送来的合卺酒，此酒寓意着公主与驸马二人自此喜结连理，琴瑟和鸣。太后还另有嘱托，命老奴转达于驸马，公主自幼在众人的宠溺呵护之下长大，性子难免娇纵任性了些，日后若有言行失当之处，还望驸马大人大量，多多包涵体谅。”

时嬷嬷言毕，将两只杯子斟满酒，递至二人面前。

“时嬷嬷你与她啰嗦什么。她哪有资格饮母后所赠之酒。”赵禅端起酒杯，竟将两杯酒一饮而尽，甚至还欲抢夺酒壶。

时嬷嬷赶忙阻拦，“哎呦，公主您这是喝了多少啊。”说罢，又连忙示意侍女搀扶住公主，“你们也不知好生劝着些。”

“驸马，公主童心未泯，您切勿挂怀。”时嬷嬷说完，又为朱宝贞斟满一杯酒，“这可是太后亲赐的合卺酒，您无论如何都得饮上一杯。”

朱宝贞见赵禅除了稍有醉意，并无其他异常之处，便爽利地将酒一口饮尽。

“驸马，公主，夜已深了，还请早些安歇。”时嬷嬷言罢，便带着一众侍女离去。

朱宝贞刚一坐下，瞬间一股汹涌炽热之感在体内陡然涌起。

她心下一惊，忙不迭地又朝公主瞧去，只见公主双眸隐隐泛红，摇摇晃晃地便要朝自己倾身贴来，口中不断地喃喃低语着：“热，好热……”那声音里透着无尽的娇柔与迷离。

朱宝贞伸出手轻轻扶住了公主，唤了一声：“公主。”

出口的声音竟不由自主地带上了一种异样腻人的腔调，连她自己都为之一怔。

心中泛起一阵难以名状的慌乱与羞涩，令她有些不知所措。

赵禅似是被那腻人的呼唤所牵引，双眸迷离之中循声缓缓凑近。

在朱宝贞尚未来得及作出更多反应之时，赵禅那柔软的双唇已然轻轻贴上了朱宝贞的唇瓣。

朱宝贞双眼瞬间睁大，眼中是藏不住的惊惶与羞涩。

她清晰地感受到唇上陌生而又带着丝丝温热与濡湿的触感，她的身躯微微一僵。

眼前的一切渐渐被一层朦胧的雾气所笼罩，思绪也随之飘入了那深不见底的混沌之中。

另一头，高以柔缠着赵祈，“表姐，以柔入宫已然有些时日了，表姐却从未踏入过以柔的殿中。”

第65章

“以柔，你是朕的表妹，朕待你便如同禅儿一般，你让朕如何与你举止亲昵，行那乱|伦苟且之事？”

赵祈实在摸不透这高以柔究竟心怀何种算计。

她与高瑾玉在雍王叛乱之后，便已彻底决裂，只是面上维持着一丝和平的假象。

她不信高以柔会对此毫不知情。

其她几个女子也就罢了，毕竟是朝廷官员的家眷，她还得顾念几分情面，不能直接撕破脸，免得在朝堂上给她使绊子。

可这高以柔却屡屡主动向她靠近。

难不成高以柔以为只要与她有了什么亲密关系，就能真正赢得她的心，进而轻易地离间她与褚淳贤？

“表姐与以柔并无血缘关系，为何不能彼此陪伴相互依偎？以柔满心皆念着表姐，表姐若当真如对待禅儿那般待我，又何必如此狠心地伤以柔的心？”

“你我虽无血脉相连，却仍有辈分差异。”

“以柔已是表姐的妃子。兰妃可以，贤妃亦可以，为何以柔便不行？难道表姐当真以为以柔进宫是为了与姑姑一同算计表姐吗？以柔是真心爱慕表姐。想同表姐长相厮守。”高以柔紧紧攥着手中的锦帕，眼眸里盈满了委屈与不甘。

赵祈凝视着她，高以柔眼中泪光闪烁，那楚楚可怜的姿态似乎毫无作伪。

若赵祈是那心软易被打动之人，怕是早已将其揽入怀中好生抚慰了。

然而，赵祈对高以柔本就无半分好感，再者高以柔又是太后阵营之人，更何况，眼前这看似柔弱娇怯对她满是炽热爱意的女子，其情真能可信？

“以柔，朕并非男子，不喜三妻四妾的生活。兰妃之事，朕是一时糊涂，做了有负淳贤之事，朕心中也很愧疚。除了她们二人，朕不愿身边再有其她女子相伴。”

“表姐……”高以柔伸手拉住她的衣袖，一脸苦苦哀求之态。

赵祈顺势朝褚淳贤所在之处望去，只见褚淳贤正与谢仪眉相谈甚欢。

褚淳贤也瞧见赵祈与高以柔站在一处，且赵祈目光频频像她投来，便知晓赵祈是被高以柔给缠住了。

褚淳贤疾步走到二人跟前：“陛下，臣妾今日觅得了一首绝妙曲子，陛下今夜可要移驾臣妾宫中？”

“淳贤果真是懂朕心意之人，朕自当前往。”

待赵祈与高以柔二人离去，高以柔瞬间又恢复了平日的模样。

姜娥悄然凑近，轻声说道：“你这番表演并未见成效，瞧来皇上对你并无半分别样心思。毕竟皇上也是女子，并不似男子那般，见着个如花似玉娇柔动人的美人儿，便会轻易地心生怜爱之意。”

高以柔嘴角微微上扬，带着一丝笃定，“那又何妨？我本就无需她心中有我。我只需静候时机，待到褚淳贤与郑宓的私情被她察觉之时，我那满心悲痛黯然神伤的表姐自会忆起，还有我这么一个痴心不改，始终在旁默默守候她的表妹。如此，便已足够……”

赵祈和褚淳贤回到了云光殿。

这一日下来，赵祈早就折腾累了，哪还有半分闲情逸致去听什么曲儿。

她与褚淳贤双双躺于床榻之上，赵祈侧身面向褚淳贤，满腹疑惑地问道：“你说这高以柔究竟想图个什么？屡屡在侍寝之事上给我找不痛快。”

褚淳贤微微抬眸，轻声回应道：“她口口声声说心中有你，你又是作何感想？”

赵祈皱了皱眉头，满脸的不信之色，“她那演技虽说堪称天衣无缝，可若要我相信她对我怀有真情实意，却是万万不能。我与她不过才见过数次。太后又对我犹如防贼一般，怎会容许她的侄女对我心生情愫？若她侄女当真是对我有意，以太后那等心思，又明知我钟情于女子，高以柔怕是早就被送进后宫，取代了你的位置，好将我牢牢掌控于股掌之间了。”

褚淳贤听闻此言，不禁微微一怔，这一层缘由她此前倒是未曾深思。她心中也生出困惑，这高以柔这般不痛不痒的纠缠，究竟能有何作用？再者，看高以柔平日的行事做派，也全然不像是个为情痴狂之人啊。

赵祈又说道：“哎，罢了罢了，暂且不提她了。也不知朱宝贞今夜洞房花烛，会是怎样一番光景。赵禅那丫头生性刁蛮任性，还真不知道她会如何折腾朱宝贞。”

褚淳贤轻轻打了个哈欠，带着几分倦意说道：“臣妾困乏得很，陛下若是好奇，明日还是与朱宝贞打听她昨夜过得如何吧。”言罢，便缓缓闭上双眸，不再言语。

赵祈不满地从鼻腔中哼了一声。

她原本还兴致勃勃地打算与褚淳贤秉烛夜谈，畅聊一番，怎料她竟如此不解风情，嫌弃自己说三道四。

赵祈赌气般地翻身背对着褚淳贤。

褚淳贤却又悄然睁开双眼，凝视着赵祈的背影，嘴角不自觉地噙着一抹淡淡的笑意。

片刻之后，她再次缓缓闭上双眸。

第二日清晨，朱宝贞悠悠转醒，待看清身旁景象，她与赵禅竟赤身裸体地相互搂抱在一起，这一幕惊得朱宝贞魂飞魄散。

她心乱如麻，匆忙又小心翼翼地抽出自己的胳膊，见赵禅尚未苏醒，便带着满心的慌乱与忐忑，轻手轻脚地穿上衣服。

随后，她独自坐在桌旁，努力回想昨夜种种，却发现脑海中一片混沌，唯一只记得赵禅双唇印在自己唇上的那一抹触感。

朱宝贞只觉此事太过荒谬，自己竟与公主行了夫妻之实，日后该如何才能全身而退？

倘若公主还记得昨夜之事，那自己女扮男装的身份岂不是要暴露无遗？她又怎能对得起陛下的栽培和嘱托？

此时，赵禅也渐渐苏醒。

她瞧见自己浑身赤|裸，而昨夜之事在脑海中毫无印象，唯有床榻上那两摊刺目的血迹映入眼帘，当下便认定自己的清白之身已被朱宝贞夺去。

一想到对方昨夜竟不知怜惜，致使自己身子受伤，赵禅顿时怒火中烧，顺手将枕头狠狠砸向朱宝贞。

朱宝贞正坐在那里陷入沉思，冷不防被砸中，不由得吓了一跳。

紧接着，她转身看见赵禅捂着被子，怒声喊道：“朱宝贞，本公主跟你拼了！”

赵禅刚欲下地，突然意识到自己未着寸缕，又急忙捂着被子，对着朱宝贞娇喝：“你……你个无耻之徒，给我转过去！”

朱宝贞闻言，赶忙乖乖地将身子转了过去。公主刚才的神态举止，似乎并未记起昨夜之事，看来自己的身份尚未暴露。如此一想，她高悬的心才稍稍放下，然而小腹处却传来一阵酸痛，想来是昨夜所致。

她二人在这清晨时分便吵吵闹闹，惊扰了一众宫人。

时嬷嬷一早就候在公主殿门口，听到两人的吵闹声，便轻轻敲门。

朱宝贞上前开门，时嬷嬷先是恭敬地向朱宝贞行礼，而后赶忙进屋服侍公主。

眼见公主一|丝|不|挂，身上满是斑驳痕迹，床单亦染有血迹，时嬷嬷心中了然，知晓二人已然成事。

她轻声说道：“公主，您既已成婚，不久便要出宫立府了，往后便是大人了，行事可不能再如往昔那般任性了。”

赵禅泪水夺眶而出，哭诉道：“时嬷嬷，朱宝贞那个混账驸马欺负本宫，本宫定要禀报母后，治她的罪！”

时嬷嬷看着公主身上的印记，老脸微微一红，劝道：“驸马初经人事，或许不知轻重。这事情您若要跟太后说了，太后也不会管的。”

赵禅气得又将另一个枕头摔在地上。