第51章

又听高瑾玉不紧不慢地说道：“你说的也没错，后宫女眷众多，确实是该招些女子为侍卫，也好让这后宫行事更为便利些。只是你后宫如今只有褚淳贤一人，着实显得太过冷清了些。哀家寻思着，过几日便安排一场选秀，在宫内为你添置些新人，也好让这后宫热闹起来。”

赵祈一听，赶忙说道：“太后说笑了，自古帝王扩充后宫，那是为了繁衍子嗣，延续皇家血脉。可儿臣本就是女子，即便后宫佳丽三千，也断然不能让女子有孕，这又何苦去耽误人家姑娘的后半辈子？”

高瑾玉微微皱眉，语气中带着几分不容置疑：“能入宫伺候皇帝，那可是多少女子梦寐以求的事情，那便是她们的福气，何来耽误之说。况且如今你身边就剩下一个病恹恹的褚淳贤，她那身子骨，又如何能伺候好你？这后宫诸事繁杂，总得多几个人帮衬着才是。”

赵祈态度坚决：“有淳贤一人陪在儿臣在身边，儿臣便心满意足了，无需再添他人。”

高瑾玉却依旧不依不饶：“依哀家看，你倒不如招个皇夫，也好生个子嗣，如此一来，大周也算后继有人了。只是不知那褚淳贤知道后能否承受。”

让她招皇夫，赵祈自是万万不会同意的。

她在现代的时候，都对男人没什么兴趣，更何况如今身处这封建的古代，要她跟一个陌生男人生孩子，简直荒谬至极。

她在这里已然和褚淳贤有了婚姻之名，又怎可能再去招什么劳什子皇夫呢。

而且赵祈心里跟明镜儿似的，高瑾玉其实也并非真心想让她招皇夫。

她要是真有了子嗣，那恒郡王便又多了一个强劲的对手，到时候，高瑾玉又要费尽心力去谋划周旋，这种吃力不讨好的事情高瑾玉怎么会同意。

高瑾玉突然说起这事，大概就是想试探一下，她对子嗣的打算。

赵祈面露不悦，“太后，你莫要说笑了，先抛开我不喜男子这点，我这身子也是难有子嗣的，招皇夫之事断无可能。”

高瑾玉却仿佛没瞧见赵祈的恼怒一般，又接着说道：“你也已经有些日子没宿在云光殿了。”

赵祈深吸一口气，回应道：“淳贤身子有伤，需要静心调养，我不想打扰她修养，所以这几日才未曾过去。”

高瑾玉轻轻哼了一声：“她那伤总得养上一段时日，这期间总的有人陪着你才是，你身为皇帝，身边怎能没有个知冷知热的人。”

赵祈道：“我宫内的事情太后就不要操心了。”

高瑾玉面色一沉，话锋一转，语气中隐隐带着几分威胁的意味：“你要是不同意这选秀之事，倒也无妨，只是哀家看那女科之事，高太傅怕是不会轻易点头应下。”

这话可就差明着告诉赵祈，你要是不答应选秀，那我便让高太傅阻拦你推行女子入科举。

赵祈胸口生出一股怒气，握紧了手掌，指甲都快嵌入掌心了，可碍于高瑾玉的身份，又不能彻底得罪了她，不然往后这朝堂之中怕是会生出更多事端，只能强忍着这满腔的愤意，努力克制着自己的情绪。

略一思忖，赵祈话里有话地说道：“太后也才堪堪三十来岁，正是风华正茂的盛年之时，却夜夜独守空房，身边难免寂寞。不如女儿为太后寻些个可心的人进宫陪伴，也好让太后的日子过得舒心些。”

高瑾玉一听这话，满脸错愕，一时间竟分不清赵祈话里是真心还是假意，心中又惊又气，却又不知该如何回应才好，只能愣愣地看着赵祈。

那原本端庄的面容上已然生出了几分明显的怒气，眉头紧皱，嘴唇微颤，似是想要呵斥赵祈，却又怕在对方面前失了仪态，憋得脸色一阵红一阵白，平日里高高在上的气势，此刻竟也有了几分狼狈。

赵祈头回见高瑾玉这般失态，心中那被要挟的郁闷之气也消散了不少。

她恭恭敬敬地行了个礼，“母后，考虑好了人选便告知儿臣，儿臣为您安排，若无其他事，儿臣便先行告退了，您且好生歇息着。”

说完，便头也不回地离开了永寿殿，只留下高瑾玉在原地又气又恼。

离开永寿殿后，赵祈带着一肚子气来到了云光殿。

此时，褚淳贤正坐在榻上，手捧着药碗，一小口一小口地喝着药，苦涩的药味在殿内弥漫，褚淳贤见赵祈面色不善，放下药碗，轻声问道：“这一早上谁招惹你了？”

赵祈皱着眉头，走到褚淳贤身边，目光不经意间瞥见碗内还有半碗药，心中泛起一丝疼惜。

她轻轻端起药碗，拿起勺子，就像褚淳贤当初照顾她那般，小心翼翼地将汤药一勺一勺喂到褚淳贤口中，边喂药边说道：“我与太后提了今年春闱之事，你也知晓我一直以来的想法，我想让女子也能科举入仕。可太后竟然提出要为我选秀。还放出话来，若是我不同意这选秀之事，她便要让高太傅那一帮人阻拦我推行女子入科举之事，这不是摆明了是挟我！”

赵祈又把刚才在永寿殿和太后说的那些话，一五一十地讲给了褚淳贤听，话语间还带着未消散的怒气。

褚淳贤听后缓缓开口：“她呀，总归是要给侄女寻个好点的由头，好让她入宫罢了。”

赵祈满心不解，“她是真打算让高以柔入宫？”

褚淳贤微微点头，眼神中透着几分洞察世事的深邃，轻声说道：“那高以柔说不定也愿意进宫。你且瞧着吧，太后所选的女子必然都是追随高太傅的官宦女子。”

赵祈一听，更是觉得难以理解，“我又不是男子，她入了后宫，又无子嗣傍身，也得不到帝王宠爱，在这后宫之中，又能翻起什么风浪？还有那些个官宦女子入了后宫，我见她们的次数可能都屈指可数，又能帮的了太后什么忙？难不成还能靠着她们改变什么局势不成？”现在她倒是想不明白高瑾玉此举的用意了。

褚淳贤微微低头深思，片刻之后，她似乎是想明白了什么，神情渐渐舒缓开来，取而代之的是一抹无奈的苦笑。

她缓缓抬起头，目光温柔又带着几分复杂的情绪看着赵祈，轻轻地叹息了一声。

她并没有直接回答赵祈的问题，而是接着问道：“你准备和太后商议女子科举这事情，我怎么之前都没听你说起过？”

赵祈抿了抿唇，开口道：“你身上有伤，不易忧思过重，我自己先谋划着，等到有眉目了才同你讲。”

赵祈说的自然，褚淳贤听出了话语里对她的体贴，心中不禁为之一动，一股暖流缓缓从心尖淌过。

赵祈又皱着眉头，继续说道：“我也是等不得了，要是真靠着慢慢移风易俗，来推行女子科举这事儿，怕是还没等到燕君烨攻来，我也会被朝上的那些老东西给活活气死。他们一点实在的建树都没有，每日里就知道拉帮结派，趋炎附势，那副窝窝囊囊、低首垂腰的模样，看着就让人心烦，每次上朝看到他们，我这心里的火就‘噌噌’地往上冒。”

褚淳贤轻轻拍了拍赵祈的手，劝她道：“你也不必如此生气，这些都是先帝留下的老臣，他们在官场上盘根错节的，你要是想要动他们，不能急在一时。”

赵祈冷哼一声，语气里满是不屑：“哼，要是像徐岩鄂那样，真的有家国情怀，能实心实意地为我办事，那我也就睁只眼闭只眼了。可他们一个个尸位素餐，还想着同高晋一伙儿同我作对。现在我看着齐忠都顺眼多了。”

说着，赵祈刚想伸手去倒上一杯茶润润嗓子，平复一下心中的火气，褚淳贤却伸手按住了她的手，随后微微提高声音，朝着寝殿外扬声喊道：“明华，进来换壶热茶。”

不多时，明华的脚步声便从外面传来，走进寝殿，先是恭敬地朝着赵祈和褚淳贤行了一礼，接着便手脚麻利地走到桌案旁，动作娴熟地将那已经有些凉了的茶壶撤下，换上了一壶热气腾腾的新茶。

褚淳贤的目光落在那升腾的热气上，褚淳贤吹了吹茶盏，开口道：“这选秀之事，你还是得应下来，你总归得往后退上半步，让太后觉得她沾了点上风，她才会同意你其他的事情。若在这选秀一事上寸步不让，那女科之事，太后怕是真的不会开口帮忙了，总不能因小失大。”

赵祈一听这话，眉头瞬间皱得更紧了，已然满脸的不满，面上明明白白地写着不高兴了，“你还真同意选秀了呀，这可是我的终身大事。”

赵祈这话说得好似自己受了天大的委屈一样，褚淳贤听了，心中也不禁有些动气，她轻咳了两声，清了清嗓子，提高了些声音回道：“太后已经安排好的事情，我不愿意又能怎么样呢？难不成陛下还能为了我，放弃女科之事吗？！这其中的利害关系你心里也明白。”

赵祈转过身去，背对着褚淳贤，闷声不响地生着闷气。

见赵祈不说话，褚淳贤疲惫道：“陛下，臣妾累了。明华，恭送陛下。”

明华听到吩咐，赶忙抬起头，小心翼翼地看向陛下。

赵祈听了，只是摆了摆手，示意明华退下。

明华也不敢多问，转身准备离开，临出门前，眼角的余光却瞥见陛下正扯着贤妃的袖子，轻声哄着，她不敢再多做停留，便快步离开了。

待到明华退下，赵祈松开褚淳贤的衣袖，压低声音问：“你还要留着她到什么时候？”

褚淳贤不慌不忙地饮上一口茶，将茶杯轻轻放回桌上，“她总会自己露出马脚的，她是太后的人，现在把太后逼得太紧，对我们也没什么好处，暗中留意着她的一举一动便是了，再说了，她传的消息不都是我们想让太后知道的吗？”

第52章

明华将自己所见所闻，暗地里告知了太后身边的心腹时嬷嬷。

高瑾玉听完时嬷嬷的话后，不咸不淡地说道：“往后宫内进了新人，一个个皆是如花似玉的女子，本宫倒要看看皇帝还有多少精力眷顾褚淳贤。”

“年轻人喜新厌旧，有了新人，自然冷落了旧人，太后此举实在高明。”时嬷嬷恭维道。

高瑾玉又接着吩咐：“你且速速告知兄长，定要用心挑些样貌出挑的女子送到宫中，务必让这后宫热闹起来。”

“老奴这就去办。”

选秀之事，在高瑾玉的一手操持下，紧锣密鼓地筹备着。

与此同时，那严煜一案也在有条不紊地进行调查审讯，前后历经了七天的时间，终于落下帷幕。

朱宝贞是陛下亲封的钦差大臣，又因叛王之案和齐忠共事，齐忠之前是刑部尚书，严煜又是高太傅的人，齐忠对高太傅心有怨恨，自然是让刑部上下全力配合朱宝贞查案。

朱宝贞秉公执法，对严煜展开全面的清查。

严煜一直担任户部侍郎一职，本就是个肥得流油的差事。

近一两年，他仗着新帝为女子，认为皇上性子软弱不问政事，私下里自己的所作所为可以轻易蒙混过关，于是更加变本加厉地进行贪|污受贿的勾当，没想到在亲儿子这里翻了船。

严承栋刚被关进大牢时，还仗着自己是侍郎之子在狱中叫嚣，直到看到亲爹也被压到牢内，才颓然的靠在狱墙上，他对自己所犯之罪供认不讳。

那严煜自入官场以来一直紧紧追随高晋。

朱宝贞本以为他是个贪生怕死之辈，没想到口风极为严谨，始终未曾牵连高太傅分毫，将所有罪责都独揽一身，所供出的也仅仅是些家境普通，无甚背景的小官，试图以此来减轻罪行。

朱宝贞将所有证据一一整理，拟好严煜认罪的奏折。

严煜指使家奴草菅人命，其贪|污受贿数额巨大，又在任职户部侍郎时种种渎职行为，让朝廷遭受损失，罪恶滔天，理应查封家产，判处杀头之罪。

而其子严承栋当街奸污妇女，目无法纪，理应判仗刑二百，流放边疆服役。

其余所受牵连者，朱宝贞都详细地写在了奏折上，呈交上去由皇帝定夺。

朝上，赵祈神色凝重地看着朱宝贞上奏的奏折，“众爱卿有何意见？”

高太傅见此情形，上前一步，拱手说道：“陛下，这严承栋只因奸污一个烟花女子，被判仗刑二百。以老臣之见，这刑法怕是有些过重了。”

赵祈琢磨一下就明白了，这高晋在严煜的事情上一直沉默不语，只因证据确凿，实在难以保全。

如今却在朝上这般积极地替严承栋说话，定是之前向严煜许下承诺，要保他儿子，好让严煜能安心赴死。

赵祈目光淡淡地落在高太傅身上，“依太傅之见，如何判理才算合适？”

高太傅缓缓说道：“不如改为仗刑五十，随后流放边疆，陛下您看如何？”

赵祈心中已有盘算，想着接下来要说的话，点头应了下来，“就依太傅所言。”

齐忠在一旁听着，心中气愤不已，暗自咒骂：好你个高晋，我儿子因无意之中对陛下口出不敬，你便要将我父子二人置之死地，可你手下人的儿子，犯下奸污妇女这等大罪，却只需仗刑五十。

他刚要站出来为自己鸣不平，便感觉袖口被人轻轻扯住。

他转头看去，见是朱宝贞，朱宝贞微微摇头，轻声说道：“齐大人，稍安勿躁。”

齐忠知道朱宝贞是陛下眼前的红人，自然不好驳了她的面子，只得强忍着心中怒火，暂且按捺下来。

赵祈扫视朝堂一周，接着又说道：“齐忠在叛王谋逆之事上，立有大功，朕恢复其刑部尚书之位。朱宝贞在雍王和严煜一案中亦有大功，现在户部侍郎之位恰好空缺出来，朕决定由朱宝贞担任户部右侍郎一职。”

高太傅闻言，急忙出声反对：“陛下，这官员任命之事，按例是否要与吏部商议一番？”

齐忠一听，刚按捺住的脾气又要发作，他心里清楚高晋这说这话，自是因为那吏部也是他高晋的人，若真商议过后，这刑部尚书还有他齐忠什么事情。

正欲抬脚站出来，却又听到陛下说道：“严承栋之事朕已经依你所言，如今朕决定恢复齐忠尚书之位以及让朱宝贞填补户部侍郎的空缺，太傅你还有哪里不满意？”

“老臣不敢，只是朱大人年轻，且在户部事务方面又缺少经验，让她突然担任户部侍郎这般重要的职位，怕是难以服众。”

高太傅此言一出，朝堂上众臣纷纷点头，低声议论起来：“太傅所言甚是……”

朱宝贞站在一旁，心中也是疑惑不解，暗自思忖陛下这一番安排究竟是何意旨。

见众人面露反对之色，赵祈面露不悦，脸色一沉，喝道：“好，朱宝贞任命户部侍郎一事暂且搁置一旁。朕还有一事宣告，郑宓将军不日便会率领叛王的士兵返回边疆，而朕的身边却无人贴身护卫，因此决定封徐岩鄂之女徐玟为御前侍卫，护佑朕的安危。”

赵祈此话一出，未等众官员来得及站出来反对，徐岩鄂已经率先而出，他神色不安，双手抱拳行礼，惶恐地说道：“陛下，小女资质平平，武艺更是不够精湛，如何能担得起陛下的御前护卫。”

赵祈轻轻摆了摆手，面上和颜悦色：“徐将军就不要过谦了。郑宓曾多次向朕举荐徐玟，对她赞誉有加，夸她文有满腹经纶，武有不凡身手。她二人还时常切磋武艺，徐玟武艺丝毫不在郑宓之下。徐将军着实培养出了一位出色的女儿啊。”

徐岩鄂听闻此言，心中顿时恍然，暗自思忖：原来是郑宓这小丫头在背后说了这些话。一想到这儿，心中不禁后悔起来，早知道当初就不该让她二人频繁接触了。

“朕还要与你说，你要做好准备，过几日你带着一部分叛王的兵卒去西平县，将他们加以训练，抵御西戎，朕再也不希望西平县的惨事再次发生。”

徐岩鄂本就是武将，保家卫国自是义不容辞，当下毫不犹豫地抱拳应道：“臣，领旨。”心中却也明白了，看来女儿入朝为官之事，怕是难以更改了。

此时，那燕啸鸿又站了出来，“臣也请旨前往西平县。”

燕啸鸿可是燕君烨的父亲，赵祈心中暗自警惕，眼眸中瞬间闪过一丝疑虑与猜忌。

燕啸鸿平白无故想去西平县干什么，莫不是两人已经暗中联系上了，想和燕君烨来个里应外合，若是如此，那可真是痴心妄想了。

赵祈不动声色地说道：“燕将军朕对你自有安排，京畿现在各处都需要*人手，朕还想着你为朕分忧解难。”

燕啸鸿见皇帝态度坚决，言辞之间已无转圜余地，再说下去也绝非明智之举。他只得恭敬地说道：“能为陛下分忧是臣之荣幸，臣任凭陛下差遣。”

高太傅这会儿一言不发，倒是有个毫不起眼的老头，从角落里冒出来，他颤颤巍巍地说道：“臣认为，女子武艺再高也比不上男子，陛下身份尊贵无比，应该挑选身强体壮的男子保护为好。”

赵祈目光淡淡地瞥向他，眼神中没有愤怒，却透着一股让人不寒而栗的冰冷，平静问道：“爱卿可有合适的人举荐？”

臣子尴尬地摇了摇头，“臣无人，臣只是担忧陛下龙体安危。”

赵祈心中暗自腹诽：这是从哪儿蹦出来一个丢人现眼的东西。

嘴上却冷冷说道：“朕不喜男子在身边伺候，爱卿就不要多言了。”

那臣子也不敢再吭声，灰溜溜地退回了原位。

赵祈趁机又说道：“再有两个月就到了春闱。今年春闱朕准备开举女科，选入的女子到宫内为朕处理宫内事宜。朕观后宫诸事繁杂，正需如徐玟这样才学武艺俱佳的女子相助，也好让朕省下心来。”

众臣面面相觑，要知道女科之事，历经了几代都不曾有过了，在说了，科举本就是男子的专属，女子只需安心操持家务、相夫教子便好。

虽说此刻陛下强调是选入宫内为皇上办事，可瞧着那郑宓和徐玟，哪个人没有或多或少地涉及朝堂之事，这也不符合常规。

刚有几位思想守旧的臣子皱着眉头，神色愤愤，正欲站出来想要反对。

高太傅却出人意料地向前迈出一步，微微躬身，恭恭敬敬说道：“陛下，此举甚好。陛下开举女科，能让有才学的女子一展所长，进到后宫为陛下分忧，又可使得后宫之中多些积极进取之风，于国于家都是一件好事。”

高太傅的这一番话，让不少原本准备反对的臣子都愣住了，他们心中暗自揣测高太傅的意图，一时间竟也不敢贸然行事，大殿之中的气氛变得越发微妙起来。

赵祈将众人举动都看在眼里，嘴角微微上扬。

“朱宝贞。”赵祈提高了声音，目光径直落在朱宝贞身上，眼神里带着十足的信任，“女科的事情朕命你和吏部、礼部全权督办，你是上一任的状元，这其中的门道你自然清楚。朕希望你能替朕用心挑选些有才学的女子，如此方可为朕在宫内分忧。”

朱宝贞赶忙出列，语气坚定道：“臣必定不负陛下所托。”

她心中满是惊讶，她是万万没想到，陛下竟然允许女子科举了。

虽说陛下并没有说这些通过女科选拔出来的女子可以直接入仕，可朱宝贞跟在陛下身边也有一段时日了，她知道陛下求才若渴，想要刷新吏治，让女子入朝为官，参与朝政，那是早晚的事情。

朱宝贞不禁暗自思量起来，陛下既然允许女子做官，那自己现在的身份是否可以告知陛下？

她心中满是纠结忐忑，毕竟自己的身份一旦揭露，那可是欺君之罪。

就算陛下一向爱才，或许能看在往日的情分上饶了自己，可朝堂之下这些臣子，各个眼睛都盯着呢，他们定会拿着这件事大做文章 ，到时候自己可就陷入万劫不复之地了，这让她如何是好？

第53章

退朝之后，朱宝贞便被赵祈召至养心殿。

太后虽然应允赵祈开举女科，但是也提出了两个条件：其一，赵祈需同意后宫选秀之事；其二，则是要让朱宝贞心甘情愿地成为赵禅的驸马。

书中朱宝贞与赵禅确有姻缘，然而这辈子的很多事情，都和以往大相径庭，往后如何发展属实难以预料。

但就当下而言，朱宝贞定然不愿成为驸马。

“宝贞，今日朝堂之上，朕任命你为户部侍郎，你可是心存疑虑？”

朱宝贞言辞谦逊地回应道：“臣以为陛下既然有所安排，自是深思熟虑。臣自当遵循陛下旨意，只是高太傅所言也有道理。臣于户部事务毫无经验，突然被委以户部侍郎这样重要的职位，恐难以令众人信服。”

“你是太后赏识的人，日后若成为大周唯一的驸马，区区户部侍郎之位，也算不上高官显爵。”赵祈缓缓说道。

朱宝贞听闻，脸上顿时露出错愕之色。

她本以为选她为驸马的事情早已尘埃落定，没想到陛下如今又旧事重提。

“臣，不能成为驸马。”朱宝贞赶忙表明态度。

赵祈佯装不知，“哦？宝贞，朕不明白为何你屡屡拒做驸马？这是多少人求都求不来的福气，太后看重你人品贵重，对女子又十分尊重，和别的男子不同，想来你定会体贴包容禅儿。”

“臣谢太后与陛下的厚爱，然儿臣确实无法尚公主。”朱宝贞额头渐渐沁出细密的汗珠。

“为何不能？你可是有何难言之隐？”赵祈步步紧逼。

朱宝贞内心犹如在油锅中煎烙的油饼，难受极了，思忖再三，只得开口说道：“臣，臣不能人道！”

赵祈正端着茶盏饮茶，听后差点一口茶水喷了出来，这朱宝贞聪明绝顶，竟找了个这么拙劣的借口，赵祈又起了戏弄她的心思，“贤妃身边的阿魏医术精湛，擅治疑难杂症，朕即刻宣她进殿为你诊治，包你药到病除。”

朱宝贞此刻恨不得即刻向陛下坦白自己是个女子，可一旦道出真相，便是犯下欺君大罪。

她并非贪生怕死之人，只是苦读数年，方才有机会施展才华。

倘若身份暴露，即便性命无忧，也再难踏入官场，为国效力，她心中实有不甘，只得强抑住那股想要宣泄的冲动，说道：“臣……身子并无大碍。”

“那是为何，难道你不喜女子？”赵祈继续追问。

“臣，不喜女子。”朱宝贞硬着头皮回答。

“那你钟情于哪位男子？”赵祈又问道。

朱宝贞摇头，“臣亦不喜男子。”

“你这是何意？”赵祈顿时沉下脸来。

见陛下面色不悦，朱宝贞急忙补充道：“臣一心只想追随陛下，报效朝廷，儿女情长于臣而言，不过是过眼云烟。”

赵祈脸色稍缓，说道：“朕知道你不喜公主，其实公主也对你无意。太后欲借你分散公主的心思，令她对燕君烨断了念想。朕也觉此举于你并无不妥。假使你现在进入户部，做户部侍郎，也难以服众，更何况户部由高太傅掌控。眼下你是朕的人，若你担任户部侍郎，恐无人肯听从于你。但若是成为驸马，背后有朕与太后撑腰，谁人敢轻易得罪于你，行事自会方便许多。再者，你年轻貌美且官职颇高，朝中官员家中有女儿者，谁不想招你为婿。你不如尚了公主，还可替你挡了莺莺燕燕。”

朱宝贞一字一句的听着，陛下所言句句在理，她实难寻出理由拒绝，只是心里还是有道砍迈不过去，“只是如此一来，岂不误了公主的终身大事？”

“你且放宽心，公主的心思全然不在你身上。你也不必为公主忧心。她心中仍念着‘为国捐躯’的燕君烨，他的尸身一日未寻得，禅儿便一日难以释怀。”

赵祈心想，你二人日后无论发展成何种模样，至少现在是不能一条心的。一旦朱宝贞倒戈太后，那可就棘手了，得在二人之间制造些嫌隙，燕君烨便是绝佳的棋子。

朱宝贞听闻此言，这才稍稍安心，只感叹道：“没想到公主对燕小将军痴情至此。”

“你若无异议，朕便即刻下旨为你二人赐婚。”

朱宝贞双手作揖，面上带着无奈与妥协：“微臣，谨遵陛下旨意。”

赵祈满意地点点头，示意朱宝贞退下。

待朱宝贞离去后，褚淳贤自内室走出，赵祈搀扶她坐下。

女科之事顺利落实下来，朱宝贞又同意当了驸马，赵祈心情不错，她转头望着褚淳贤，声音里也带着愉悦，柔声说道：“我没料到朱宝贞答应的这么干脆，原以为还需要费些唇舌，苦心劝导一番。”

褚淳贤像是早已看透了朱宝贞的想法，“她知晓公主心中无她，成为驸马对她而言亦非坏事。其一，她明白自己不会耽搁公主的终身，且可借驸马之名隐瞒自己女子的身份；其二，她竟敢冒着杀头之罪，女扮男装参加科举，自是期望在朝堂有所建树，驸马的身份能使她行事顺遂许多。她能答应也在情理之中。”

“我原以为，她会向我坦白她的身份。”

褚淳贤笑着摇头：“她始终不肯告知于你，也是不想让你为难。”

“我为何会为难？”赵祈面露疑惑之色。

褚淳贤解释道：“她若告知你她是女子，你当如何处置？”

赵祈微微一怔，一时语塞，面上浮现出些许为难之色。

褚淳贤一眼便看穿了她，继而说道：“若你知晓了她的身份，此刻昭告朝臣，朱宝贞是女子，那定然会引起轩然大|波，朝堂上对你心怀不满的大臣就会抓住这个把柄大做文章 ，欺君之罪的罪名一旦被扣上，即便你对朱宝贞不予追究，那些臣子又怎么会善罢甘休，他们会想尽办法，借着此事攻击你，到时候你想保全朱宝贞那是不可能的。”

褚淳贤的分析全然在理，朱宝贞现在是她的得力干将，是万万不能被推上风口浪尖的，赵祈也不知道说什么好了。

“可你若是知道了此事却不说，瞒着众官员，那也不是长久之计，朱宝贞又不能一辈子背着男子的身份生活，迟早都是要暴露的，到时候，你又要如何与朝上官员交代。那些臣子们定会觉得你有意欺瞒，罔顾朝廷律法，你必会威严受损。”

赵祈经褚淳贤这么一说，这才想明白朱宝贞是如何思虑的，更是觉得朱宝贞是个人品和才华，皆为出众的不可多得的人才。

又对褚淳贤忍不住夸赞：“还是你心思细腻，看得透彻。朱宝贞对我一片赤诚之心，我又怎能让她深陷绝境，得给她寻个万全之策，即便身份暴露了，也能全身而退。”

相比赵祈面上神采奕奕，褚淳贤就冷清多了。

赵祈目光直直落在褚淳贤脸上：“我瞧着你不同往常，今日似乎有什么心事？”

褚淳贤顿了顿，缓缓说道：“你上朝时太后差人寻我去永寿殿。”

赵祈隐隐有了几分预感，轻声问道：“是为了选秀之事？”

褚淳贤轻轻点头，“选秀之事，太后已安排妥当了。我今日前来寻你，也是应着太后的旨意，她让你我二人前往永寿殿，去瞧瞧太后为你精心挑选的妃子。”

赵祈冷哼一声，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“哼，她能为我精心挑选出什么好妃子？不过就是为了将她的侄女推上位罢了。我会不知她那点心思。”

说罢，赵祈转而牵起褚淳贤的手，“走，朕与爱妃一同前去瞧瞧，也好看看太后这回究竟耍的什么把戏。”

褚淳贤心中明白，赵祈这般举动不过是做戏给外人瞧，以掩人耳目，所以也没有挣扎把手抽出来，就这般任由赵祈轻柔地牵着。

不过，这回赵祈是彻彻底底的猜错了，高瑾玉为赵祈悉心挑选的女子，各个皆是一顶一的绝佳人选。

第54章

赵祈一路与褚淳贤紧紧挨着前行，举止颇为亲昵。

沿途的宫人们瞧见了，心中也不禁暗自感叹陛下与贤妃娘娘之间的感情当真是深厚。

只是如今宫内又要迎来新的妃子，众人皆在心中揣测，陛下对贤妃娘娘的这份宠爱，究竟能够持续多久。

不多时，二人便抵达了永寿殿。

高瑾玉见她们前来，脸上立刻扬起那慈祥的笑意，极为亲切地朝着赵祈轻轻招手，“皇帝，快来瞧瞧哀家为你精心挑选的妃子，你看看可还满意？”

言罢，又将目光稳稳地落在褚淳贤身上，见她二人牵着手，高瑾玉笑的更为和蔼，“贤妃也来了，正好帮着皇帝好好掌掌眼。”

赵祈依言抬眼望去，只见四位年轻女子亭亭玉立，一个个皆是肤如凝脂，容貌绝美令人眼前一亮。

怪不得那些男子一旦做了皇帝，都热衷于年年选秀，不断地往后宫之中添置新人。

此刻，这几个姿色出众的女子往赵祈跟前一站，她也忍不住微微有些心神荡漾。此时，褚淳贤却不动声色地抽回了自己的手。

高瑾玉察觉到了赵祈瞬间的愣神以及褚淳贤面上的冷然，心中不禁闪过一丝窃喜。

在她看来，年轻人终究是耐不住新鲜劲儿的，别看此刻她们感情浓烈，可一旦有了新人出现，再深厚的感情也会渐渐变得淡然。

高瑾玉将秀女带到赵祈跟前，开始一一引荐：“这是户部尚书家的庶女沈檀。”

沈檀微微福身行礼，轻声说道：“臣女见过陛下。”

随后缓缓抬头看向赵祈，那湿漉漉的眼神宛若草尖上的露珠，仿佛轻轻一碰，便会滑落出惹人怜爱的柔弱。

如果她是男子，此刻怕是已经忍不住将人抱在怀里疼惜了。

赵祈声音柔和几分，轻声说道：“平身吧。”沈檀闻声，婉儿一笑，笑容清纯动人。

高瑾玉对赵祈的反应很是满意，又接着说道：“这是工部尚书的小女儿，谢仪眉。”

谢仪眉上前一步，神色平静地行礼道：“臣女，谢仪眉见过陛下。”

谢仪眉容貌清丽，气质之中颇有些褚淳贤的清冷淡然之气，只是当谢仪眉的目光不经意间看到褚淳贤时，眼中忽然一亮，然而她却又极快地隐下了眼底那一抹雀跃之情。

这一丝细微的情绪变化，被赵祈尽收眼底。

赵祈心中不禁疑惑起来：这谢仪眉是怎么回事？看她神情又对褚淳贤毫无恶意，反倒像是十分喜悦。她这模样，明显是冲着褚淳贤来的。

赵祈心中虽疑窦丛生，但面上却依旧不动声色，只是淡淡地说道：“平身。”

高瑾玉见赵祈似乎对谢仪眉不太上心，便牵着姜娥的手，走到赵祈跟前，“这是吏部尚书的庶女姜娥。”

姜娥盈盈下拜，“臣女姜娥，见过陛下。”

赵祈随口应道：“起来吧。”

姜娥缓缓起身，目光望向赵祈，眼中满是仰慕之情，尽是女儿家的娇羞神态。

赵祈瞧见她这神情，心中暗自思忖：她从未见过姜娥，她为什么这么看我？难道这女子和原主认识？！

赵祈眼神下意识地望着褚淳贤，二人目光相接，褚淳贤眉梢微微一动，那极为微小的动作却被赵祈敏锐地捕捉到，赵祈瞬间便明白了她的意思。

好家伙，这姜娥竟是在演戏，当真是有趣。

赵祈面上挂着笑容，看向高瑾玉，“太后您老人家，给儿臣挑的人可都是绝好的佳人，儿臣满意得很。只是没想到表妹也在这里凑热闹。”

高瑾玉佯装苦恼地叹了口气，“唉，以柔这丫头，如今真是长大了，哀家也拿她没办法，给她挑了那么多青年才俊，她都看不上，非要进宫当妃子。”

高以柔在一旁轻轻摇着赵祈的胳膊，柔媚娇俏地说道：“表姐，让以柔进宫陪你可好。”

赵祈不动声色地避开高以柔撒娇的举动，笑着说：“以柔若想陪表姐，随时都可进宫，又不是非要做表姐的妃子。”

高以柔却不依不饶，“以柔对表姐之心，非姐妹之情，以柔想同贤妃娘娘般做表姐的枕边人。”

高瑾玉听后，斥道：“好歹是太傅之女，你也不知羞，她是你的表姐，知晓了你心思又怎么会不同意你入宫，你二人感情亲上家亲，有她护着你，我也放心。”说完便看向赵祈。

赵祈只是淡淡一笑，说道：“全凭太后做主。”

心中却已然升起一股怒气，这太后分明是拿着女科之事威胁于我，我又怎么可能反对。

赵祈心中明白，高瑾玉此次当真是下了好大的血本。

为了离间她和褚淳贤，让她沉迷美色不思政事，竟找来了户部、工部、吏部尚书家的女儿，送入宫内为妃，妄图以此笼络帝心。

还有那高太傅之女，太后的亲侄女高以柔也参合进来。

在这几人之中，想必她是最渴望入宫的了。

赵祈心中暗自嘲讽：倘若她是个男子，这美人计或许还有可乘之机。可她是女子，别说四个，就是来上四十四百个，也不见得能有什么作用。

高瑾玉又开口说道：“皇帝既然都满意，不如你给她们按个封号。”

赵祈却推脱道：“此事，太后决定吧。”

高瑾玉点头应允：“哀家会让内务府的人安排下去，给她们安排居住之所，到时也好侍寝。”

赵祈笑着说道：“这些都交由太后处理，若是没什么事情，朕和贤妃还有别的事情，就不打扰太后了。”

高瑾玉挥手示意赵祈和褚淳贤退下。

又传唤来时嬷嬷，差人唤来内务府的人，细细安排这几人的宫殿住处。

高瑾玉微微眯起眼，目光在沈檀、谢仪眉、姜娥三人身上缓缓掠过，语重心长地说道：“你们既已入宫，往后便是同心同德的好姐妹，要齐心协力好好伺候皇上，切不可让那些不相干的人肆意分走皇帝的宠爱。”

三人听闻，恭敬又顺从对高瑾玉齐齐说道：“谨遵太后懿旨。”

高瑾玉面上笑容舒展，满意地点了点头。

此时的赵祈却满心窝火，正欲发作却又强自忍耐。

褚淳贤瞧在眼里，嘴角微微上扬，带着几分戏谑调侃：“你有何不满意之处？瞧这么多如花美眷相伴于你，你理应开怀大笑，心花怒放才是。”

赵祈自然是听出了她话语中的那一丝戏弄之意，狠狠地瞪了褚淳贤一眼，仿若一只被惹恼小猫，旋即扭过头去，鼻腔中轻轻哼出一声，露出不满的神色。

褚淳贤瞧见赵祈这般模样，不禁微微愣神，刚才皇上那副模样，莫不是在跟她撒娇？这想法一出，心中莫名地泛起层层涟漪。

锦清与阿魏等人在后面紧紧跟随，阿魏微微凑近锦清，压低了声音，“锦清姐姐，你说太后这次一下子给皇上纳了这么妃子，贤妃娘娘怕是正伤心难过吧？”

锦清微微歪着头，目光若有所思地在前方的赵祈与褚淳贤身上流转片刻，轻声回应道：“我怎么瞧着不像啊，倒像是陛下在气头上，而娘娘在一旁温言软语地哄着呢。”

一旁的明华听闻这话，不禁轻轻皱起了眉头，脸上满是不平之色，开口反驳道：“这怎么可能，明明是陛下又要多了几位妃子，尽享齐人之福，照理说该是陛下好生哄着娘娘，劝慰娘娘莫要介怀才是正理，怎的如今却成了娘娘哄陛下了？”

阿魏见明华这般激动，赶忙说道：“我可不与你在这上面争论，锦清姐姐说的定然都是对的。”

明华听闻阿魏此言，又气又恼地狠狠瞪了阿魏一眼，又跺了跺脚，嗔怪道：“你个呆子，我平日里给你的那些好吃的，怕是都被你囫囵吞枣地吃进狗肚子里了。”

阿魏听闻此话，满心委屈，不满地说道：“明华，你怎么这般说话，居然还骂人。”说完又扯了扯锦清的衣袖，委委屈屈地说道：“锦清姐姐，明华欺负我。”

锦清心中暗自无奈，默默在心底翻了个白眼，只觉这两人幼稚无聊，实在懒得搭理她们这一番闹剧。

而赵祈则气哼哼地一路径直回到养心殿，那满腹的怨气直至踏入养心殿也仍未消散。

此时，在养心殿门口的徐玟已然苦苦等候多时了。

第55章

待见到皇上与贤妃娘娘款步走来，徐玟当即准备下跪行礼。

赵祈却伸出手，轻轻拉住了她，声音平和又带着威严：“往后你身为朕的贴身护卫，更是朕的心腹之人，这下跪的繁文缛节便就此免去了。”

徐玟闻得此言，心中微微一凛，随即改为抱拳行礼，她身姿挺拔，动作干脆，“臣，徐玟参见陛下，贤妃娘娘。”

赵祈微微抬手，“免礼。”

徐玟的目光转向褚淳贤，眼神中带着一丝关切，轻声问道：“贤妃娘娘身子可好？”

褚淳贤轻轻点头，微笑着回应：“劳徐侍卫挂怀，本宫一切安好。”

三人走到养心殿，赵祈从容落座，端起茶盏轻抿一口茶，随后放下茶盏，抬眼望向徐玟，“如意坊建造的怎么样了？”

徐玟微微欠身，恭敬地回道：“陛下，如意坊已修建完毕，坊内一应的归置安排，皆按照陛下先前的吩咐，交由盼兮姑娘悉心打理了。盼兮姑娘管理有方，将如意坊的事务都安排得井井有条。”

赵祈微微点头，眼中闪过一丝期待，“等到如意坊开业之时，朕定要亲自前去瞧一瞧。”

褚淳贤听闻，也不禁心向往之，赵祈见状，嘴角微微上扬，柔声说道：“你自进宫后也再没有出过宫，到时候咱们乔装一番，去凑凑热闹。”

“臣妾听从陛下安排。”褚淳贤应着。

赵祈又接着问道：“你父亲可是领兵前往西平县了？”

“回陛下，臣父昨日便已带兵奔赴西平县了。”

“朕问你，为何朕要派你父亲前往西平县？”

徐玟心中明白，这是陛下在考校于她，她的答案关乎着往后陛下对她的看法与信任程度。

徐玟微微整理思绪，沉声道：“陛下的深谋远虑，臣不敢肆意揣测。依臣之愚见，原因有二。其一，叛兵人数众多，留于京中无异于在枕畔放置一把利刃，时刻危及京畿安全，由深受陛下信任且极具威信的将领将其带离方为上策。而臣父与郑宓在军中威望颇高，无疑是承担此项重任的最佳人选，陛下此举既消除了京中的隐患，又能合理安置叛兵，由此可见陛下决策之睿智。”

赵祈微微点头，“你所言不错。”

徐玟见赵祈认可，心中稍安，继续说道：“其二，臣以为西戎屡屡来犯西平县，此乃一大忧患。陛下一方面是要全力保护西平百姓免受战乱之苦，彰显陛下的爱民如子之心；另一方面，臣观西戎以往的行径，每一次侵犯西平县边境皆似试探，此次虽被击退，其野心勃勃，定会伺机而动。且西平县地理位置险要，若被西戎攻破，犹如打开了大周的一道门户，敌军一旦准备充足，便可长驱直入。故而陛下派遣臣父前往，不仅可加固西平的防御，亦是在大周的西境竖起一道坚固的屏障。此等布局，实乃陛下深谋远虑之举。”

这一番巧妙的奉承之言说得恰到好处，赵祈听后，心中颇为受用，面上却依旧不动声色，暗自思忖着徐玟此人到底是否能堪大用，又是否真心愿意追随自己。

赵祈微微顿了顿，目光深邃地凝视着徐玟，又缓缓开口道：“你父亲受先帝之托成为朕的辅政大臣，以你这般聪慧，理应能够察觉出高太傅在朝堂之上对朕多有掣肘。那四个辅臣，真正能够为朕所用之人，也唯有你的父亲而已。”言罢，赵祈微微抬眸，注视着徐玟的反应，不再多言。

徐玟稍稍思索，便明白了陛下的弦外之音，“陛下，臣父一生忠君爱国，心中唯一心愿便是大周疆土能够永享太平，百姓安居乐业。他对结党营私之事，深恶痛绝，一心只为陛下与大周的社稷着想。”

徐玟这话已经说得很直白了，虽说我爹是先帝定下来的辅政大臣，但身上肩负着保家卫国的职责，对朋党之事是从没有参与过。

赵祈微微颔首，旋即又道：“你的幼妹与恒郡王被先帝赐下婚约，待到你妹妹年满及笄之年，便要遵循先帝旨意，嫁给恒郡王。如此一来，你父亲可就是恒郡王的岳父，而你，亦是恒郡王的妻姐。这其间的关系与利害，你可有思量？”

对于陛下刁钻的质疑，徐玟并无慌乱神色，而是恭敬地回应道：“我在家时，父亲曾不愿让我参与政事，然而臣之所愿，便是能运用自身所学，在这朝堂之上有所建树，为陛下分忧，为百姓谋福。臣曾观史，当年高祖在位之时，女子尚可为官为将，那是何等的开明盛世。然高祖薨逝之后，成宗继位，女子官员竟被网罗各种莫须有的罪状，轻者被罢官削职，重者惨遭流放杀头。自此以后，女子便再无机会读书入朝，此乃大周之憾事。幸得陛下圣明，重开女子科举，为大周女子开辟出一条光明之路。”

赵祈听徐玟又提到了高祖，赵祈一度怀疑，这高祖极有可能也是个穿越之人，在政期间所做种种革新之举，文化教育的推行，有着不同于时代的眼光和见识，只可惜也是个恋爱脑，被自己最爱的妃子和最疼爱的弟弟联手背叛，丢了皇位和性命，落得个凄惨下场。

赵祈又听徐玟继续说道：“陛下先前安排臣担任户部一个毫不起眼的小官，委以监督如意坊建造之事。臣知晓这都是陛下用心良苦，使臣能如今日这般，有幸站在陛下跟前，为陛下效力。若是将来臣的幼妹与恒郡王有缘，臣也只是恒郡王的妻姐，臣对陛下忠心，不会丝毫改变，臣此生获得一切荣宠和机遇，皆倚仗陛下的赏识和信任。”

赵祈听闻这一番赤诚之言，不禁微微一愣，心中暗自惊叹，没想到徐玟竟能想得这么透彻，其心思之缜密，见识之高远，远超自己的预期。

她下意识地望向褚淳贤，眼神之中似有深意，徐玟的聪慧让她忍不住心生狂喜与赞赏之情，她知道褚淳贤一定能洞悉自己此刻的感受……

“你是郑宓举荐给朕的人，郑宓马上要回边疆，她临行之际，满心忧虑，对朕的安危放心不下，将朕的性命托付给你，命你来保护朕，足以见得她对你的信赖。”

徐玟何等聪慧敏锐，皇上这句话中的深意她又怎会听不明白。

那分明是在暗示徐玟：你虽是郑宓举荐的，但是没有朕的首肯与默许，你也无法来到朕的身边。在这宫廷之中，你真正能够托付忠诚之人唯有朕。

徐玟郑重道：“郑宓于臣是明灯，陛下于臣是根基。臣感恩郑宓的举荐之恩，更感激陛下的知遇与信任。臣定当倾尽所能，以报陛下隆恩。”

赵祈听闻徐玟这一番肺腑言论，心中对她更为满意。

此女当真是聪慧过人，实乃不可多得的人才。

不论是安置于户部、工部还是吏部，凭借她的才情与智慧，皆能妥善应对，让自己放心无虞。

正思忖间，锦清前来禀报：“陛下，郑宓将军求见。”

郑宓刚进到殿内，见到赵祈，便眼眶泛红，满脸的不舍之情。

赵祈知道她是来辞行的，望着她这副模样，无奈地叹了口气，“你这般模样，好似我们要天各一方，再也无法相见了一样。最多不超过半年，我便会召你回京。你此去边疆，务必加紧训练那些兵马，使其足以抵抗北狄。若遇缺兵少粮或是其他任何状况，即刻写信告知于我，自会为你筹备一切所需之物。”

郑宓一听表姐这么说，微微吸了吸鼻子“表姐，我实在是舍不得你。我离开的这些日子里，你可要千万好好爱护龙体。我听说太后为你挑选了四个如花似玉的妃子，表姐你身子刚刚养好，万不能沉迷美色。”

赵祈听了她的话，简直是哭笑不得。这郑宓平日里向来是直来直去、心直口快的性子，如今竟也学会这般拐弯抹角地表达想法了。她明知自己不会对那些女子动心，却特意提醒爱护龙体，其言下之意，分明是在提醒自己莫要冷落了褚淳贤，要顾念着与褚淳贤之间的情谊。

郑宓转而面向褚淳贤，“嫂嫂，你也要好好养着身子，切不可操劳过度。”

褚淳贤微微点头，轻声应道：“表妹，我会的，你在边疆也要多多保重。”

郑宓随即从怀中掏出一块玄铁令牌递给徐玟，对她嘱咐道：“我离开之后，表姐的安危可就全权交托于你了。我已留了五千精兵供你随时调动，这是令牌。”

郑宓见该说的都已经说的差不多了，“表姐，我明日天不亮便要启程了，营中事务繁杂，实在不能在宫中久留了。”

赵祈也有些心酸，耐心叮嘱，“你回边疆之后，好好照顾自己，千万不要累垮了身子。”

徐玟在一旁默默听着陛下与郑宓的交谈，回想起方才陛下的问话，她能察觉到陛下心思缜密且性情多疑，没想到对郑宓是实打实的信任。

第56章

郑宓说完这些话后，因她还有些事情要与徐玟交代，便和徐玟一起离开养心殿。

宫殿内就剩下赵祈和褚淳贤两人。

赵祈轻声说道：“郑宓这一走，我这心里总归还是有些不踏实。郑宓率领着数万兵马回到边疆，太后却未趁机加以阻拦，原因太后也清楚，这么多兵马滞留京城，对皇宫大内而言也是个极大的隐患。她一心想要扶持自己的儿子登上皇位，就不会让我继续执掌大权，最为关键的是先要铲除郑家。只要郑家尚在一日*，太后便一日不得安宁，她也就不敢轻易对我有所动作。一旦伤害了我，郑家反扑，那么她的儿子也坐不稳这个龙椅。”

褚淳贤微微点头，应和道：“你说的不错，不过在太后眼中，视作眼中钉的可不仅仅只有郑家，我亦是其中之一。”

赵祈轻轻点头，嘴角浮起一抹冷笑：“太后好歹也算是看着我长大的，知晓我几斤几两。如今我变得不同于以往，她想必是认为，是你在背后给我出谋划策，否则她也不会又挑选了四名妃子入宫，不就是为了挑拨你我之间的关系。”

话音落下，赵祈像是突然又忆起了什么事情，紧接着问道：“你与那谢仪眉可是相识？”

“今生我还是头一次见到她。前世她是燕君烨的妃子，当初燕君烨挥师攻入大周，朝中的官员们为了保全自家性命，纷纷将自家容貌秀丽的女儿进献给了燕君烨，这谢仪眉便是其中的一位。”

赵祈眉头轻轻皱起，眼神里满是疑惑，“既如此，她见你时为何会有几分欣喜之色？我见她看向你时，眼睛都亮了一下。”

褚淳贤微微抬起手，轻轻抚了抚自己的衣衫，耐心解释：“皆因我这身衣物，这是古滇国进贡来的绸缎，此绸缎触手温凉丝滑，绣线颜色鲜艳细腻，针法精致繁复，绣出的图案栩栩如生。谢仪眉向来痴迷于制衣刺绣之艺，她父亲如今能劝动她入宫，多半是许以宫中绣品与绸缎品类繁多之诱。上一世我听闻，她在宫中常常整日坐在绣架前，周围堆满了各种绸缎布料和五彩丝线，专注于手中针线，旁人唤她都难以听见。”

赵祈若有所思，这人搁在她的时代，高低是个出色的设计师。

赵祈眼神带着探究问道：“那其余二人又是何来历？”

“沈檀我委实未曾听过。至于姜娥，前世也是燕君烨的妃子，她对燕君烨一片痴心，自燕君烨登基为帝的消息传出，她是主动求着自己的父亲，将她送到宫里的。”

赵祈恍然大悟，轻轻拍了一下自己的大腿，“难怪她见我时强装仰慕之态，可眼神深处总有一丝不易察觉的恨意，原来是将燕君烨的死归咎到我的头上，进宫给他报仇来了。有意思，这可真是太有意思了。”

褚淳贤轻轻叹了口气，“她对燕君烨可谓情深意笃，只可惜前世死得凄惨。燕君烨后宫美人如云，宫闱之内争宠不断。她遭人诬陷谋害妃子腹中胎儿时，燕君烨不肯相信她的清白，最终被燕君烨下令杖毙。”

赵祈不禁再次感慨，她站起身来缓缓踱步，眼神望向远方。

这燕君烨究竟生得何等绝世风姿，竟引得众多女子为其倾心，让这些女子不顾生死，深陷其中，真是令她费解。

上辈子，燕君烨凭借俊美容貌和潇洒的身手，引得西夏公主拓跋澜一见倾心，甚至不惜为其改换身份，招为驸马。

这辈子燕君烨重生回来，气质更胜往昔，仿若脱胎换骨，举手投足间，散发着摄人的气势，连久居高位的西夏王都不禁为之侧目。

此时恰逢拓跋泽济被郑宓杀了，拓跋泽济一死，引发了西夏王朝皇子夺权的内斗。

二皇子被权势迷了心智，竟妄图弑父篡位，西夏王差点命丧亲儿子刀下。

千钧一发之际，燕君烨及时赶到，一箭精准无误地刺穿了二皇子胸口，化解了这场危机，西夏王得以在鬼门关前捡回一命。

之前燕君烨身为大周前将军，虽然成了驸马也是不受西夏王待见。

然而经此一事，他摇身一变，成了西夏王的救命恩人，身份地位自此截然不同。

西夏王对他另眼相看，将二皇子手中部分兵权分给了燕君烨。

手握兵权之事，较之上辈子有所提前。

燕君烨面色冷峻坐在大帐之内。

他暗忖，那二皇子委实愚蠢至极。

自己不过于暗中略施小计，夸赞他有帝王之相，又许下承诺，以公主的势力帮他夺位，那蠢东西竟然真信了。

仅率数千亲兵，就敢弑父篡位，此举正中他的下怀。

如今兵权在握，离他将整个西夏兵权尽收囊中更近一步。

待西夏尽归其掌控，大周亦如探囊取物，天下自当为其所有。

届时，权势、美人皆可肆意拥有。

他正闭目畅想，这时帐外传来通报声：“驸马，公主的侍女前来求见。”

“进来。”

侍女刚一走进营帐，燕君烨根本不等她开口说话，便猛地一把将她紧紧搂抱在怀里，把脸凑到她的脖颈旁边，一只手顺势伸进侍女的衣襟内，肆意抚弄。

“驸马，莫要如此。”侍女半推半就之态，令燕君烨心旌摇曳，对帐外高声下令：“未得通传，任何人不得入帐。”

片刻后，侍女整理好自己的衣襟，对燕君烨说道：“驸马，公主有请您过去。”

燕君烨捏了捏她的下巴，侍女羞涩的不敢抬头看他，燕君烨见此，心情大好，问道：“公主找我有何事？”

“公主得到了一批极为烈性的骏马，想要邀请您一同去赛马。”

燕君烨双眉微蹙心生烦躁，旋即又恢复平静神色。

上辈子他便与拓跋澜纠葛不清，此生对她已觉厌烦至极。

大周美女如云温婉娇柔，而拓跋澜性格粗豪，举止野蛮又善妒，实难令他心生欢喜。

他只有尽快夺取西夏王的兵权，才能彻底摆脱拓跋澜对他的纠缠。

褚淳贤见赵祈一脸沉思便问道：“你是不是在想，燕君烨到底是什么样的人，竟吸引了这么多美人。”

赵祈发觉褚淳贤是越发了解她了，她什么都不说，就能猜到她在想什么。

“不错，我确实好奇。书中说得上名字的美人，爱慕的都是燕君烨也就算了，大周在短短时间内也被他轻易攻下，所有人都愿意依附于他。我实在不相信一个人的气运会好到这样的地步。”

“燕君烨生得仪表堂堂，样貌英俊不凡，武艺矫健过人，为人处世亦颇有手段，有人追随他也并不意外。前世，我和燕君烨确有交情，可也只是止乎于礼，并无其他逾越之举。而对于那些对他倾心爱慕的女子，他一贯秉持来者不拒之态，且常对她们多有体贴关怀之举，尽享众人倾慕。”

赵祈仔细听着褚淳贤的话，心里渐渐有了数。

那燕君烨确实有魅力，才会让那么多女子为他着迷，他对待那些喜欢他的女子，不主动也不拒绝，但是褚淳贤对燕君烨没有别的什么想法，可能有过少女的情愫，那情愫也是很淡薄的。

褚淳贤一说完，脸上就露出了一丝懊恼的神情。

她自己也纳闷，怎么就稀里糊涂地跟赵祈说了这些呢？好像是生怕赵祈误会什么，急着要解释清楚一样。

而赵祈并没有在褚淳贤的话上多做纠结。

她满脑子想的都是燕君烨。

燕君烨手段厉害，心思深沉。

可不管他有多厉害，自己都绝对不能走上原主的老路。

如今的朝堂局势，犹如一团乱麻，高家牢牢地把控着朝政大权，掌控着朝堂的命脉。

她之前所做的决策，皆未触及太后的核心利益，可一旦在推行过程中双方势力产生冲突，那么这些政策再怎么合理再怎么具有前瞻性，也难以顺利颁布施行下去。

攘外必先安内，只要朝堂一日不为她掌控，她与燕君烨相抗衡的胜算便愈低。

女科之事，迫在眉睫。

还是得叮嘱朱宝贞用心甄选人才，为朝廷注入新鲜血液，打破性别局限，逐渐积累起属于自己的势力才行。

那头，朱宝贞应招前往永寿殿。

一路上，她太阳穴微微抽搐，心中忐忑不安。

踏入殿内，见太后高瑾玉正端坐在上首，朱宝贞赶忙行礼参拜：“微臣，朱宝贞拜见太后。”

“免礼。”高瑾玉言罢，便细细打量起朱宝贞来。

只见她面容白皙俊美，气质温润如玉，言行彬彬有礼，这般公子与她的禅儿着实相配，高瑾玉越看越是心中欢喜。

高瑾玉缓缓开口道：“宝贞，皇上的赐婚旨意下来了，哀家不日便会挑选个黄道吉日为你和禅儿操办婚事。”

朱宝贞恭敬地回应：“微臣，谨遵太后和陛下的安排。”

高瑾玉见她这般温顺有礼，满意地点了点头，“公主自幼被哀家宠溺过度，性子颇为任性，宝贞你日后可要多多包容才是。”

“公主娇俏可人，性子灵动，微臣自然敬爱公主，悉心呵护，不负太后与陛下的隆恩。”

“好，好孩子，哀家没看错人。”高瑾玉笑意盈盈地夸赞道。

旋即，高瑾玉话锋一转，眼神中多了几分深意，“宝贞啊，往后你既是禅儿的驸马，亦是哀家的女婿，高太傅便是你的妻舅，只有高家才是你真正能够倚仗的后盾，你可清楚？”

朱宝贞心底通透，明白太后此语背后的暗示，是要自己日后唯太后之命是从，莫要听从皇上的指令。朱宝贞心中虽有想法，然面上并未显露分毫，只是平静地应声道：“微臣明白。”