“宗兄，你觉得呢？”
宗略沉默以对。
不知过了多久，他终于开口了。
“你想问什么？”
宋千帆没有说话，只是试探着把手放在了轮椅一侧的扶手上，用眼神征求着他的同意。
宗略的眼皮轻跳，下意识想要阻拦，但手抬到一半，还是缓慢地放了回去。
于是宋千帆继续在扶手上摸索着，直到指尖触碰到了一处刻印。
那里距离宗略曾经在他和陛下面前展示过的机关蛇卡扣，不过一指之遥。
和陛下告诉他的一样。
他一寸寸摸过去，发现上面刻着“及赠”两个字。
宋千帆抬眼看向宗略，这一次，宗略避开了与他的对视。
“你们私下里还有联系吗？”宋千帆问他。
宗略嚅动了一下唇，艰涩道：“现在已经没有了。”
“现在？那上一次他给你寄信，是什么时候的事？”宋千帆立即问道，语气不免显得有些咄咄逼人。
但他其实，并不想用这种质问的口吻同宗略对话。
虽然他们相识相交，不过是因为陛下的一则命令，但在相处过程中，宋千帆逐渐发现，他与宗略志趣相投，秉性一致，因此也逐渐与对方交心。
但今日他不顾友人伤痛，执意要剜开对方的伤疤寻求一个答案，或许他们的友谊，从此就要走到尽头了。
果然，这句话一出口，宗略便陷入了久久的沉默之中。
这气氛让宋千帆有些坐立难安，一方面，良心的谴责在不断煎熬着他，另一方面，陛下的命令，又使得他不得不把宗略作为突破口。
在此之前，他能查过的地方他都查了，能找的人也都找了，可当年的爆炸规模太大，涉及到的工匠大多都已经当场死亡或是重伤，能活到今天的，本就寥寥无几。
而且宋千帆发现，早在祁王之前，这批人似乎就有被秘密处理过。
当年工坊负责管账的几名账房和分区的负责人，虽然没有被爆炸波及，却在事发后的数年间接连出现意外，有的因醉酒失足落河而死，有的回了乡下老家从此渺无音讯，还有的被人谋杀，凶手至今下落不明，直接成为了一桩无头公案。
透过这一件件看似无关联的案件，宋千帆察觉到了当年北屹密探犹如鬼魅般无孔不入的影子，只觉得心中不寒而栗，也终于明白了，陛下重视卢及这个人，和他背后的经历与关系网密不可分。
除了以上这些外，还有一点十分关键。
从遗址来看，爆炸的中心应当是飞鸟坊的中枢，但宋千帆翻看当初建造的图纸时，中心处竟是一片空白。
宗略的父亲为什么要在那里存放大量火药？除了火药之外，那里面是否还保存着其他东西？
宋千帆看着宗略眼中的亮光一点点暗下去，咬咬牙，残忍地在他岌岌可危的心理防线上，又添上了最后一根稻草：
“想想你的兄长……若不是他，陛下也不会给宗家这一次机会。卢及做出这等事，就算是天王老子来了，也保不住他！”
宗略的脸色惨白，毫无血色。
他缓缓闭上双眼，轻声道：“我没想过那么多。从前他给我写信，也不过是来询问我身体如何，最近在做些什么，并未涉及到任何大夏机密。”
“而且，我与他，已音信断绝三年有余了。”
三年……
宋千帆脑中飞速过了一下，那就是说，早在晖城之战前，卢及就与宗略断开了联系。
可是为什么？
“你们最后一次写信，说了什么？”
宗略唇边泛起一丝苦笑：“也没什么。他说北屹都城道路繁杂，不似大夏道路，中正平直，多是羊肠小道。他本就路痴，不认路，东南西北都辨不清，到了那边，更是常常天黑都回不了家。”
他喃喃道：“我当时很生气，因为我本以为他会被人监视或是囚禁，费劲千辛万苦才得以有机会给我寄信，便问他既然能出门，那为何不回来，还是说，是打算让我这个残废北上擒他回来。”
“……自此之后，他便再没有寄过信来。”
“听起来，你似乎并不怨他。”
宗略短促地笑了一声：“恨一个远在天边的人，又有何用？”
宋千帆一时竟不知道该如何回答。他沉默着，忽然问出了真正想问的那个问题：“当初飞鸟坊爆炸一案，究竟是不是卢及所为？”
“是。”宗略斩钉截铁地回答。
宋千帆又问：“那这背后，是否有隐情？”
“…………”
“宗兄，你若不如实相告的话，”宋千帆叹道，“那便再没有机会见到他了。”
宗略仍是一言不发。
他安静地坐在轮椅上，似乎已经变成了一块无知无觉的木头。
“据我所知，陛下和宗大人都有派杀手潜入北屹的打算，无论如何，也不能叫北屹的工坊建成，否则与我大夏而言，必是灭顶之灾。”
宗略放在双腿上的十指死死攥紧，苍白的手背上青筋毕露。
宋千帆见状，无奈长叹一声。
他站起身，正准备继续劝说，但或许是他的动作让宗略误以为是要离开，轮椅上的青年突然维持着垂头的姿势，一把抓住了他的胳膊。
“不……不要杀他……”
宗略颤声道：“是我，害死了那么多人，都是我的错……”
宋千帆神色一凛，赶忙追问道：“到底是怎么回事？”
宗略抬起头，宋千帆这才发现，他不知何时竟早已泪流满面。
但尽管流着泪，他却仍在笑，笑得释然又哀切，兴许也是因为，这个真相在他心中压抑太久了。
“当初，陛下尚为太子时，北屹便注意到了飞鸟坊，多次派密探前来打探情报，但都被家父阻隔在外，一次两次不成，他们便盯上了家父身边的人。”
“我，兄长，还有卢及，身为亲属，都其中。”
“卢及那时刚收到他妹妹的来信，欣喜若狂，立即向我父亲告假准备收拾东西北上，表示这定是他妹妹亲笔所写，错不了，要去寻他妹妹回来。我们三人都阻拦，父亲更是严厉反对，说这是屹人的阴谋，卢及若是敢北上，他便要亲自清理门户。”
“我本也是反对的，但见他那么痛苦，也有些不忍心，便与他商量，说要不我替你去吧，我偷偷潜入北屹，你替我跟我爹打掩护，就说我回老家上坟祭祖去了。这样就算我爹发现，难不成，他还能与我断绝父子关系不成？”
说到这里，宗略面上泛起一丝带着忧愁的轻薄笑意。
仿佛有那么一瞬间，他又回到了当年那段无忧无虑的少年时光。
“卢及不同意我的提议，说太危险了，我年岁还小，别说屹人，碰上个打家劫舍的都会没命。我不服气，跟他吵了一架，等到了晚上，在桌上给他留了张纸条，告诉他我今晚去坊里，把我爹那把刚研制出来的神机带上，这样就算遇到歹人我也能自保了。”
“但就在那天晚上，我遇见了那些北屹密探。”
“我被他们绑架成了人质，心中绝望，一时激愤之下，便想着要与他们同归于尽。”
他的声音颤抖得更厉害了，连带着手也开始颤抖，仿佛下一秒就要在空气中溺水了似的。
宋千帆都有些不忍心了，本想劝他先缓一缓，但宗略仍强迫自己，继续说了下去：
“卢及赶来时，正好看见我把他们引到飞鸟坊的中枢里，那里是四方管道汇聚之地，父亲为了铸造神机，还提前在那里囤了一些火药，卢及扑过来想要阻止我，但是，已经太晚了。”
一滴泪水顺着宗略的脸颊滑落。
他泣不成声道：“我以为，那时天色已晚，工坊中早已无人，却不知道那天正好有一群工匠在连夜检查高炉，爆炸时被当场炸得尸骨无存；我虽被炸飞，却因为被墙体挡住，侥幸只断了一双腿……”
宋千帆也听得心情沉重。
“所以后来，卢及帮你顶了罪？”
宗略默默地流着泪，无力地点了一下头。
“他把我从废墟里挖出来，以为我要死了，抱着我嚎啕大哭，但我学过一些医，知道只是腿断了，便安慰他没事，还说是我没想到这爆炸威力这么大，不怪别人。”
“但卢及一直觉得，是他对不起我。若不是他想要去北屹，我也不会那天晚上去工坊，又正好被那些屹人抓住威胁。”
“他说，他决定了，要去北屹为我报仇，再把妹妹找回来。”
“他叫我跟父亲说，这些都是他干的。如果他能回来澄清，那自然最好，若是回不来，这罪名，就由他担着。”
宋千帆不能理解：“既然是这样，那他为何又要帮助北屹兴建工坊，制造神机？”
宗略摇摇头：“我不知道。但我相信，他一定没有背叛大夏。”
宋千帆看着他执拗的模样，虽然不明白铁证如山，宗略为何还能如此笃定，但想想方才他所说的故事，也能体谅几分他的心情。
只是山高路远，一别经年，曾经的少年热血和满腔复仇之心，究竟能在时光淘沥之下坚持多久，恐怕就又是另一番故事了。
但有一点，宋千帆不能理解。
他问道：“你这些经历，为何不与你兄长分说？”
宗略眼眶通红，却斩钉截铁地说：“不行。”
“不告诉兄长，是因为当初那些北屹密探对我大夏工坊了如指掌，其中还牵扯到不少朝中官员。兄长刚在朝中立足，不宜树敌过多，但他性子刚直，若是知晓此事，肯定会找机会上谏的。”
“后面兄长有幸承蒙陛下重用，可又出了祁王谋逆一事，陛下严查之下，那些官员基本都被革职入狱，也就没必要再说了。”
宋千帆皱眉：“那陛下呢？陛下不是不辨是非之人，若是确定了卢及没有背叛，定会还他一个清白的。”
宗略看着他，轻轻反问道：“可若是连陛下后宫之中，也有他们的人呢？”
“谁！？”
宋千帆下意识问道。
“宋兄，知道又如何？我不告诉你，是为了你好，”宗略说，“唐阁老刚成为太子之师，你是王家女婿，假如你告诉陛下这个人选，陛下会怎么想？”
虽然他一字未提，但宋千帆的脑海中已经闪过了答案。
——是柔姬。
只有柔姬，才有机会同时和太子、北屹扯上关系。
因为她并非完全的大夏人，而是某个已经灭亡的小国国王之女，身上只有二分之一的大夏血统。
也因此，虽然陛下从前对她倍加恩宠，但却始终不曾听闻她有孕的消息传出。
但柔姬却也因此，得到了抚养太子的机会。
“或许你说的是对的，”他回过神来，对宗略正色说道，“这话的确不适合我对陛下说，有涉嫌卷入储君党争之嫌。可你不说，我也不说，难不成，就叫陛下一直这么蒙在鼓里吗？”
“你糊涂！柔姬失宠，宫中又刚册封太子，你根本没必要在这风口浪尖上惹得一身臊！”宗略急切道，“至于卢及，只要他能平安回到大夏，我愿意立即去衙门投案自首，还他一个清白！”
宋千帆看着他急迫为自己着想的模样，心中一暖。
“多谢宗兄为我考虑得如此周全，”他摇摇头说，“但你并无任何罪责，要怪，也只能怪那些潜入工坊绑架你做人质的北屹密探。”
他神情淡淡地朝着皇宫的方向，拱手行了一礼。
“而我宋千帆，身为臣子，自当明哲保身为上；可身为大夏臣子，也理当不惜此身，为陛下排忧解难。”
宗略张了张嘴。
最终，千言万语，统统化为了一声叹息。
“罢了，”他哑着嗓子说，“我又有什么资格来劝你呢？若是当初我有你一半勇气，拦住他北上，也不至于变成如今这样，父亲，兄长，好友，皆因我一时莽撞，被牵连受罪。”
他怔忪着，望向天边的浮云。
风吹过，云卷云舒，犹如战场之上飘扬卷起的旗帜。
“陛下说过，在宗府时，他只是殷祝，可我在知晓他身份后，却一直不敢再把他当做单纯的友人对待，”他忽地自嘲一笑，“或许，这就是我与兄长的区别吧。”
宋千帆心道：不，其实你兄长也做不到。
虽然宗大人的战绩堪比祸国妖妃，但陛下身处的位置，太过于孤高，这天下恐怕无人能懂。
或许枕边人能为他分担片刻，但终究无法感同身受。
至少在他看来是如此。
后面两人没有再交谈。
宋千帆默默地把宗略送回了宗府，临别前，本想说一声自己明天要走了，但想想这事宗略肯定知晓，而且他今天的所作所为、所问的问题都实在无礼，与往人伤口上撒盐无异。
今日一别，恐怕宗略也不会再想见他了吧。
他胸中隐痛，迈着沉重的脚步，踏出了宗府的门槛。
“宋兄。”
宋千帆身形一顿，背影显得微微有些僵硬。
“何、何事？”
因为太过紧张，他回答时甚至还磕巴了一下。
宗略凝望着他的背影，很浅淡地笑了一下。
“无论你在想什么，但我想说的，只有一句话。”
“能与宋兄为友，在下从不后悔。”
兄长平日忙碌，又怜惜他体弱，对他多加照顾，虽然嘴上说着希望他能多出去走走，但只要外面天气寒凉了些，就会立刻给他加衣保暖，对待他犹如瓷器般呵护。
但宋千帆不是如此。
他刚认识时，表面态度也十分小心，但满脸都写着“麻烦”、“不想干”几个大字，可以说是十分里带着七分的敷衍。
这反倒叫宗略觉得有趣，在他面前时，也更自在放松了。
没有宋千帆前两年的日日走动，他也不会鼓起勇气，搬家，重振飞鸟坊，完成父亲的遗愿；更不会在今日鼓起勇气，说出这个本打算和灵魂一起埋葬一生的真相。
“还有，帮我给陛下带句话，就说，让他保重身体，一路顺风，打仗的事儿，交给我哥就行。”
宋千帆没回头。
数息之后。
他吸了吸鼻子，偏头道：“这是两句话了。”
第77章
出发那日。
殷祝坐在高台之上，单手支颐，望着下方披坚执锐的铁甲军，和那一杆杆仿佛能刺破长空的大夏龙旗，目光微微涣散。
这一次，他是拿大夏的国运做赌注。
曾经他能毫不犹豫地说，只要有他干爹在，这场仗就一定不会败。
但现实给了他狠狠一巴掌。
殷祝当然不认为这是宗策的问题，只是后悔，自己若是用人再谨慎一些、再考虑周全一些……是不是，就不会叫他干爹的战绩多上那一笔污点了？
这个问题反反复复萦绕在他的脑海里，险些成为他的魔障。
多亏归亭那一句话点醒了他，叫钻了牛角尖的殷祝猛然回神。
蝴蝶效应也好，自己的失误也罢，有这种想法，本身就是一种偏执强求。
宗策与他来说，早就不是庙中百求百灵的神像。
是会带着他，在暴雨战场之上策马疾驰，取敌首于万军之中的将军；也是会在夜深人静时，静静搂着他，与他相拥入眠的爱人。
身后窥探的目光如有实质，殷祝不用回头看就知道是哪几位，自己这次出行，除了要面对来势汹汹的北屹大军，随行人员内部的暗流涌动也肯定不会停歇。
比起在戒备森严的皇宫，行军在外，下手成功的机会绝对要比平时高出许多。
不过。
殷祝无所谓地勾起唇角，心想，就叫他们来吧。
是骡子是马，都拉出来遛遛。
他朝应涣示意了一个眼神，应涣领命，朝殷祝暗暗点头，上前一步，站在高台边缘，朝着下方的禁军吼道：“诸位同袍，都竖起耳朵听好了！”
“今日，你们随行陛下，支援前线，保我大夏领土，是当之无愧的英雄！”
听到这里，一些大臣心中不屑一笑：
又是些老生常谈的阵前喊话。
不过，倒是听说，这支军队曾在祁王麾下服役，陛下难道就不怕有心人故意挑事，造成营啸吗？
要知道，虽然陛下为了保障新都安全，命太子监国，又带走了誉王，但一旦陛下在中途有了什么三长两短……誉王趁势接管军队，那简直是天经地义、无可置疑的事情。
也不知道，这支大军再回新都时，这大夏的天，又会发生怎样的变化。
另一边，应涣仍在按照殷祝先前的命令，继续喊道：“陛下说了，英雄，就要有英雄的待遇！所以诸位同袍们，出征之前，陛下为你们每一个人，都准备了一份大礼！”
他拍拍手，下面一群壮汉哼哧哼哧抬着一堆箱子，走到了高台正下方。
“开！”
一声令下，一个个箱子被打开，四面的呼吸声陡然粗重起来。
白花花的银子几乎让在场每一个人心跳加速，若不是因为军令森严，恐怕现在士兵们就已经叫嚷出声了。
应涣：“百夫长出列！”
一阵轻微骚动。
很快，一百多位百夫长站到了他们的面前。
“这些银子，你们一人领一箱回去，当场发给手底下的所有人，”应涣沉声道，“记住，给我老老实实按人头分，若是有人敢私藏，或是在陛下和本官眼皮底下偷奸耍滑，当场格杀勿论！听到没？”
“是！”
百夫长个个激动得脸色通红，一百多人，硬是喊出了震撼云霄的架势。
这一份激励人心的举动，虽然很多人觉得俗气，但不可否认，的确相当有效。
然而所有大臣们都在思考一个问题——
陛下这是，从哪里来的钱？
若是这些想法叫殷祝知道了，他只会淡淡一笑：
千万字小说不是白写的，资料也不是白查的。
就算忘了再多，大夏金矿银矿的位置也肯定不会忘，若不是从前一直担心货币流通出现问题，他早就派人去大力开采了。
历史上，宋千帆在病逝后不久，屹人便在山中偶然发现了这些矿藏。
都说造化弄人，这座几乎肥了屹国百年的金矿和银矿，与他生前驻扎的根据地相隔不到百里，若是宋千帆泉下有知，估计也只能含泪长叹一声“天意如此”吧。
但殷祝这次可不会任由屹人白白占了便宜。
这些财宝，当然得用在自家士兵身上。
短短一炷香的功夫，银子便分到了每个士兵的手中。
在皇帝和满朝文武的眼皮底下，没人敢不要命地搞什么小动作，拿到银子，许多士兵还一脸不敢相信，放进嘴里使劲儿咬了一口，虽然硌得腮帮疼，但脸上的笑容却比头顶的太阳还要灿烂。
随后，应涣来到了殷祝面前，恭恭敬敬地躬身凑过去，听殷祝附耳对他低声说了几句话。
离他们最近的唐颂身子微微前倾，十二万分地想要听个真切，余光注意到老对头王存那鄙夷的眼神，顿时干咳一声，重新站直。
他欲盖弥彰地压低声音：“老夫只是站累了，换换脚而已。”
王存鼻孔出气：老匹夫，信你个鬼。
“是，”应涣点点头，收到殷祝的命令后，重新站回众人的视野之中，“将士们，听好了！这是陛下赏给你们的，若是有人敢抢夺，来找本官，本官定会替你们做主！”
“等到了战场上，不必畏缩！”
“若是你们不幸战死，看看你们手中的银子，朝廷会发等重的抚恤金，是货真价实的金子，交到你们你们家中儿女和父母的手上！”
“即使受伤，也会按照不同的残疾程度发放抚恤金！陛下说了！绝不会叫任何一位为大夏流血的战士白白牺牲！”
终于，底下有人再也忍不住了，跪下高呼道：
“陛下万岁！”
“陛下万岁——”
喊声汇聚成了一股股浪潮，如海啸般汹涌而来，淹没了众人。
宋千帆站在人群中，情不自禁地仰头凝视着天空，原本堆积在那里的云层已经散开了，显露出朝阳的万丈金光来——它们究竟是被声浪所震，还是狂风吹散？
天地变幻，不可捉摸。
一如最前方，那位背对着他们的明黄色瘦挑背影。
应涣掷地有声：“出发！”
自始至终，殷祝都没公开说过半句话。
唐颂的目光凝视着皇帝乘坐的轿子被抬下高台，那惊鸿一瞥的惨白脸颊，仿佛一点火星，要在视野之中烫出一个窟窿来。
他的心脏前所未有的剧烈跳动起来。
但是……
还不到时候，他对自己讲。
尹英感觉到一只手搭在了自己的肩膀上，他循着那力道抬头望去，看到唐阁老在冲他慈祥微笑。
“殿下，”他说，“咱们也该回去了。”
*
路途中，马车车厢内。
殷祝接过外面苏成德递来的湿帕子，在脸上用力抹了一把。
直到整张脸都擦得通红，才终于把早上青琅特意进宫、给他在脸上敷的那些粉给擦干净了。
苏成德趁着接帕子的功夫，偷偷看了一眼，夸道：“青琅的手艺也的确厉害，要不是早上奴才亲眼看到他给陛下上的妆，还真要被您那模样给吓一跳呢。”
“不然朕也不会专门把他带来了，”殷祝说，“做戏要做全套，等快到了，记得提醒朕，把青琅叫来再画一次。”
保不准这军中就有这些老狐狸的耳目，不，应该说是一定会有，殷祝打算一直保持着这种丝血状态钓鱼，就看这帮人什么时候按捺不住了。
“报——”
“陛下，信使来报！”
靠在车厢内的殷祝眼皮一颤，睁开眼坐直了身子：“念。”
“北屹皇帝病重昏迷，昏迷前，口头册封孔雀妃为王妃，封孔雀妃之子克穆为太子。屹人战线全面收缩，治从驻十万大军，放言死守峦安关，国主清醒之前，不会叫大夏军队推进半步！”
这一串消息砸下来，别说殷祝了，在场所有人都惊呆了。
殷祝更是不知道该说什么才好。
他这边装出一副快要不行的样子，浩浩荡荡地御驾亲征，结果北屹皇帝眼看着就要真不行了？还全面收缩战线？
不对。
“既然这样，北屹国中现在的话事人是谁？”他立刻问道。
总不可能是那个牙都还没长起的太子吧，他可比尹英那小子还要小！
信使低头道：“回陛下，信中并未提及。”
殷祝摇摇头：“那定是格西了。”
他干爹之前给他的信中提到过，孔雀王妃是格西一手扶持上位的，入宫不过一个月就有了身孕，讨得北屹皇帝大喜。
也正是因为向北屹皇帝献上了美人，加上过人的智谋和狠毒的秉性，格西才能受到重用，一步步走到了今天的位置。
但殷祝甚至怀疑，那个太子很可能，根本就不是北屹皇帝的种。
搞不好格西才是他真正的爹呢。
“陛下，这不是大喜事吗？”苏成德见他脸色不好看，不由得疑惑问道，“屹人主动收缩战线，说明他们是怕了呀！”
“如果只是治从，那他确实可能担心大夏趁火打劫，”殷祝说，“但加上一个格西，就不一样了。”
这人葫芦里卖的是什么药，殷祝有些看不透。
他想了一会儿，想得脑袋发昏，加上马车颠簸，晕得想吐，赶紧叫人先停下来透口气。
算了不想了，这种事，就让他干爹去操心吧。
殷祝非常理直气壮地想道。
在投奔他干爹的路上，他就已经开始做起了甩手掌柜，每天除了吃就是睡，偶尔把青琅叫到车厢里来唱两段小曲儿，再捏着鼻子喝两口归亭熬的药，一路上生活倒也不算无聊。
但等快到前线，状况就完全不同了。
殷祝撩起帘子，目光沉沉地望向外面破败的城池。
他没有叫人刻意去清路，因此所看见的每一幕，都是真实的战争遗迹。
入目所及，一片苍凉的黄土，到处都是衣衫褴褛的乞丐，拖家带口的流民，还有被炮火打烂的房子和街道。
整条街上尘土飞扬，弥漫着令人难以忍受的腐臭气息。
土木砖石之间，隐约可见干涸的血迹和残肢白骨，殷祝甚至还远远看到，有无数秃鹫和乌鸦，正盘旋在一处小楼的屋顶。
再定睛一看，那原本插着酒家标旗的杆子上，竟穿着一个赤身裸体、脐带尚未剪断的婴儿躯体。
它眼睛的位置只留下两个黑洞洞的眼眶，而停在旁边的乌鸦，鸟喙中正咀嚼着什么，吃得羽毛油亮光滑。
殷祝猛地放下帘子，喉咙里涌上一阵反胃的酸水。
他深吸了两口气，强压了下去。
他闭上眼睛，哑着嗓子对外面说道：“叫人去把这附近的尸首都火葬了，免得夏天炎热，生了瘟疫。”
“是，陛下。”
“还有，给他们烧些纸钱吧。”
“……是。”
这一刻，殷祝突然前所未有地想要见到宗策。
并不是因为恐惧，而是因为担忧和思念。
想要见到他，想要给他一个拥抱。
想要告诉他，无论是胜是败，自己永远都会在他身后。
立刻，马上。
但前面的路不好走，殷祝只好耐下性子，告诉自己马上就要到了，不要着急。
青琅默默地提来箱子，在颠簸的车厢内，小心地为他上妆，又取来铜镜为他照看。殷祝瞥了一眼，活脱脱一个命不久矣的病痨鬼。
该不会把他干爹吓到吧？
这个念头在他脑海中一闪而过。
殷祝忽然有点儿好奇，要是他干爹知道自己要死了，会是什么样的反应？应该就不会介意他御驾亲征的事儿了吧？
这么一想，殷祝还觉得自己挺聪明的，因此也错过了青琅欲言又止的神情。
大军进到距离前线只有二里距离时，见实在拖不下去了，殷祝只好派出使者，去告知他干爹援军到来的消息。
这么长时间不见，他瘦了没？样子有没有变化？会不会因为峦安关失守的事情，吃不好睡不好，显得特别憔悴？
他会不会……怨朕用错了人？
殷祝的心中挤着无数个问题，他挺直脊背坐在车厢内，长吁了一口气，攥紧了放在双膝上的拳头。
他不得不承认，自己是紧张了。
直到耳畔响起一阵急促的马蹄声，伴随着那道带着些微沙哑、熟悉得让他眼眶发热的声音，殷祝的一颗心，这才重重地落了地。
“——臣宗策，叩见陛下！”
殷祝的指甲扣进掌心，他恨不得现在就掀开帘子跳出去把人扶起来。
但是不行。
这种行为太不符合他现在的人设了，周围人多眼杂，容易走漏风声。
所以他低低地咳嗽了两声，故意用一种气若游丝的声音说道：“宗爱卿，有劳你来接驾了，平身吧。”
回应他的，是一阵令殷祝心惊肉跳的沉默。
半晌，外面的宗策才低声道：“多谢陛下。旅途劳顿，陛下还是先到军中，入帐休息吧。”
殷祝震惊地察觉到，他干爹的嗓音里，竟然带上了一丝颤意。
完蛋，他心想。
……这下玩大发了。
作者有话说：
宗策：天塌了。
殷祝：天塌了。
第78章
马车慢慢向军帐处驶去。
听着外面哒哒的马蹄声，昏暗车厢内，殷祝的心跳声也愈演愈烈。
他很想撩起帘子看一眼他干爹，可惜有贼心没贼胆，只好安慰自己，现在人太多，等下进帐后跟他干爹说清楚实情就好了，根本不需要担心。
所所所以他到底该怎么坐比较好？
靠着坐？斜着坐？还是趴着或者躺着？
殷祝抿着唇，用手使劲儿扇了扇风。
明明还没到夏天，他忽然觉得这车厢狭小闭塞，闷热得很，几乎叫他喘不过气来。
结果因为太过于专注思考，没注意到马车停下，险些一头撞到车厢上，幸好被他眼疾手快地用胳膊撑住了。
“怎么驾的车！”
宗策难得发怒了，厉声呵斥那车夫。
殷祝上一次听到他干爹这么怒不可遏的嗓音，还是在和挟持自己的祁王对峙的时候，心里顿时一咯噔。
等听到飞速靠近的动静后，更是吓得立刻躺平脑袋朝里，用薄毯盖在身上，不敢多看一眼，生怕露馅。
“陛下！”
车厢的帘子被大力撩起，阳光随着来人焦急的身影一同倾泻入室。
殷祝屏住呼吸，感觉到两条有力地臂膀从自己的腰下和膝弯处穿过，还没等他来得及反应，身子便已经腾空而起。
他下意识睁大双眼，朝着上方望去。
午后的太阳仍旧耀眼夺目，视野中，逆着光的宗策一身风扑尘尘，下颌线凌厉干脆，眉目间已经完全褪去了青涩，轮廓比从前更加刚毅硬朗几分。
他用两条结实有力的手臂，稳稳托举着殷祝的身体，动作却小心得像是抱着一绢流水似的丝锻，仿佛稍一用力，就会叫怀中人被风吹跑了一样。
那对邃密的浓眉下，压着一双黝黑渊深的眼眸，宗策低垂着头，一眨不眨地盯着殷祝，瞳孔中的情愫悲喜交并，压抑着风雨欲来的阵势。
方才在帐中惊闻陛下御驾亲征到此，宗策的大脑瞬间一片空白。
等那使者再三催促，言明陛下病体受不得风寒、望总督大人早些过去接驾时，宗策才猛地反应过来，从座位上霍然起身。
动作之大，几乎要掀翻面前的桌案。
“你再说一遍！？”
兴许是宗策的厉色吓到了那使者，对方下意识后退半步，结结巴巴地说：“总督大人，陛、陛下正在外面等您，最好早些过去接驾……”
“前一句！”
使者有些茫然，一时想不起来是哪一句，直到被宗策的杀气一激，顿时打了个激灵，立刻道：“想起来了！想起来了！是陛下病体受不得风寒！”
宗策垂在身侧的双手捏得咯吱直响，“他生着病，还长途跋涉来前线，还要搞什么御驾亲征？满朝文武都是废物吗，没有一个知道拦一下！”
这话使者可不敢回，只好诺诺缩着脖子。
但宗策也没打算从他那里问到答案。
他闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，仰起头，长长地深吸了一口气，随后猛地睁开眼睛盯着那使者：“上马，带路！”
一路上，宗策的脸色都极为差劲。
看到他这副样子，身边人根本不敢多话，直到宗策自己主动开口询问那使者：“陛下得了什么病？”
“这……小的不知，”使者小心翼翼道，“但听宫里传言，似乎还挺严重的，不然……”
“说！”
他吓得一哆嗦，想也没想地脱口而出：“不然陛下也不会急着立太子了。”
“…………”
宗策的副官气得一口气没上来，简直恨不得给他一巴掌：
这话也是你该讲的吗？
有没有点眼色！
他刚要开口劝劝自家上官别把这小子的胡言乱语放在心上，一扭头，视野中竟只剩下了一个马屁股。
滚滚烟尘扑面而来，他呛得咳嗽了半天，赶忙用袖口掩着口鼻，闷声喊道：“大人，等等我！”
可宗策根本听不到他在后面喊些什么，满脑子都只有一个念头：
是他的罪过。
那个莽撞丢了峦安关的守将，当初殷祝在任命此人前，还特意在书信中提起过，并询问他可不可用。
他念在这人从军二十载，无功无过，行事也算得上稳健，便回了一个“可”字，因为并不寄希望于对方能立下什么功劳。
却不想，此人被前线接二连三的捷报迷了眼，真以为屹人军队不堪一击，着了治从的道，出关冒进，造成后患无穷。
若不是北屹皇帝突发急症昏迷，叫前线将士们喘了口气，恐怕山河十四郡内刚刚形成气候的复国战线，也将毁于一旦！
用错人是一罪，弃城撤军又是一罪。
宗策知道那座城他们守不住，可哪怕冒着风险，坚守几日再撤，或许就不会让那人在病中听闻此事，雪上加霜……
愧疚和自责犹如荆棘般缠绕着他的心脏，随着每一次呼吸，刺痛就会愈加深入几分。
在将殷祝从车厢中抱起时，他闻到了淡淡的苦涩气味。
那是中药的味道。
这味道，他从前也能闻到。
但这一次格外浓郁。
仿佛已经沁入了血肉和骨髓之中，成为了那人生命的一部分。
他恍惚了一瞬，甚至有种自己在做梦的感觉。
而怀中轻飘飘的重量，更是让宗策感觉到了恐慌。
他甚至不敢再多看一眼，一言不发地用薄毯裹紧了殷祝，把每一丝缝隙都盖得严严实实，生怕有风漏进去，然后匆匆移开视线，就这样抱着殷祝，大步走进了主帐内。
苏成德在他们后面，叹息一声。
幸好他早就准备，早就叫人清了场。
除了陛下和宗大人身边最亲近的一些近臣外，没有人看到宗策这副堪称“大逆不道”的模样——身为臣子，居然敢问都不问，就直接闯进陛下的车驾内把人抱走，要是换做一般人，这会儿脑袋都该落地了。
殷祝不知道一般人会怎么样，但他靠在他干爹胸口，听着宗策沉重而压抑的心跳声，只恨不得自己先给自己两巴掌。
一方面是因为愧疚，另一方面是因为尴尬和不好意思。
他就算病得再重，倒也不至于如此吧！
以致于宗策刚把他抱进帐内，殷祝就挣扎着想要跳下去，但被宗策一把按在了榻上。
“朕没病！”
他赶紧拽住宗策的袖子解释道：“都是演给外面那些人看的，朕好好的，你看！”
说着殷祝就用袖子使劲儿抹了把脸，冲着他干爹傻笑起来。
也不知道抹成啥样，反正先自证清白就是了。
宗策的动作顿在了那里。
他弓着身子，一动不动地定在那里，漆黑的眼瞳安静地看着殷祝，像是灵魂出窍了似的。
殷祝被他看得越来越心虚，到最后，就连声音也渐渐低了下去，“干嘛，朕又不是故意要吓你的……别生气啦。”
他仰起头，发现他干爹铁骨铮铮的汉子，再怎么被人诋毁中伤都不曾变过表情的人，眼中竟有刹那的水光闪过，瞬间脑袋一懵——
不……不会吧！？
宗策抬起手，轻轻拂上他的脸颊，一点点替他抹去了那遮盖容颜的苍白脂粉。
“陛下，”他哑声说，“你不该来的。”
他的呼吸声逐渐加重。
“是策无能……”
殷祝感受到了那干燥掌心的颤抖，愧疚感瞬间爆棚，反手扣住了他干爹的手，把人拖进了怀里。
“说什么胡话，再扯这些朕可要罚你了，”他闷声道，“那么久不见，你就想跟朕说这些？”
“……陛下瘦了许多。”
“这个朕也不爱听，换一个。”
宗策不说话了。
他的五指一寸寸摸过殷祝凸起的后颈骨，再到脊背、肋骨，直至腰椎，每一寸都摸得十分认真，不带丝毫情欲。
但殷祝总有种自己在被当成猪肉论斤称的感觉。
他不自在地扭了下身子，想要避开他干爹的查岗，可惜没能成功，还被按在榻上，又从大腿一直摸到了小腿肚子，还帮他脱了鞋袜，方便摸得更仔细些。
殷祝：“…………”
他受不了了，怒视着某人：“你有完没完？”
宗策用食指和拇指圈住怀中人细伶伶的白皙脚踝，很有研究精神地比对了一下，对殷祝说：“细了半个指节，陛下起码瘦了七两。”
殷祝被气笑了：“你每次在床上都在观察些什么？还有，把朕的腿放下来！”
宗策顿了一下，松了手。
但殷祝总有种他似乎不怎么情愿的错觉。
又或许不是错觉。
他犹豫了一下，想想直接问好像也不太好，于是眼神闪烁地扫了一眼他干爹包裹得严严实实的那处，轻轻用白皙的脚尖蹭了一下。
“最近……还好吗？”他含糊着问道。
他干爹的呼吸瞬间乱了，一把握住了他的脚。
殷祝顾不上自己险些被捏骨折的脚踝，惊喜地发现他干爹竟然不医而治了——这可是大喜事啊！
不仅关乎男人后半生的性福，还是两个男人！
“陛下，”宗策小臂陡然绷直，青筋跳得像是下一秒就要冲破筋肉的束缚，他咬牙道，“这是在军中，策身为主帅，怎能与您白日宣淫放纵己身？”
我也没想过跟你白日宣淫，殷祝心想。
只是想看看你还行不行而已。
但殷祝很清楚，这话说出来自己肯定要完蛋，所以只是默默地想要收回脚，谁知脚跟刚蹭过他干爹紧实的大腿，就被一把按住了。
“陛下，”宗策用平生最大的自制力，才勉强让自己的声调保持平稳，“您得先把身子调理好，莫要……”再勾引他了。
殷祝刚想问莫要什么，就震惊地看到他干爹的那处又以一种极快的速度平复下来，快得连他当初上铺的兄弟见了，估计都得甘拜下风。
他呆若木鸡地和神情自若的宗策对视了一眼，更加震惊地发现，他干爹碰到这种事情，居然心态依旧很好。
不亏是他干爹！
只是……
“什么原因啊？”殷祝有点儿崩溃。
宗策以为他是好奇自己怎么做到的，便解释道：“家传。”
师父的家传绝学，修身禁欲，克己复礼。
但殷祝一听，只觉得“完蛋”两个字砸在了他的脑门上。
居然是遗传病，这还得了？
要是从前没跟他干爹好过，那也就算了，可谁家好人开荤之后还天天吃素的？
“没，没事，”他抹了把脸，拍拍他干爹的肩膀鼓励道，“办法总比困难多，咱们可以，呃，先不谈这事，正事要紧。”
但其实殷祝心里已经愁得要死了，满脑子都在想着之后一定要去找归亭开点中药，这不调理不行啊，直的弯的都无所谓，就怕废了！
宗策还不明所以地点了点头。
见殷祝主动略过这事不提，他也在心里松了一口气。
战事紧张，他身为三军统领，江淮总督，从来不像外人看到的那样轻松，每一次指挥调度，都要承担着极大的压力。
因此偶尔深夜时，也会像大多数男人一样，想着心上人纾解一番。
但每次这么做，宗策心中总有一种负罪感。
他觉得自己亵渎了那人。
一次两次后，他便宁可去洗冷水澡，也不再做这种事情了。
这次若不是猝不及防之下，被殷祝勾起了压抑大半年的欲火，也不至于如此唐突狼狈。
宗策看向殷祝，却发现殷祝在与自己对视片刻后，主动移开了视线，“你不出去看看吗？哦对了，记得把青琅也叫来，等下朕出去还要他替我上妆。”
尽管知道殷祝与青琅并无私情，但宗策还是心下一沉。
陛下这副模样，想必一定是有什么事情在瞒着他。
看神情，应该不是什么大事。
可又为何要对他露出一副遮遮掩掩、难以启齿的样子？
甚至都不愿再多看他一眼。
宗策缓缓站起身，垂眸凝视许久，点了一下头。
“好，策去叫他们弄些热乎的吃食来。”
殷祝随意地摆摆手：“去吧去吧。”
宗策走出帐中，放下帘幕，但他并未立即离开，而是站在原地又等待了片刻。
直到听见帐内传来的、低低的咳嗽声，他猛地攥紧了双拳，腮帮紧鼓，似乎是咬紧了牙关。
沉默数息后，才转身大步离去。
第79章
“这次随陛下一起来的太医是谁？”
宗策脚步飞快，边走边问道。
旁边的副官不得不一路小跑，才能勉强跟上他的步伐，“不认识，听说是太医院新招的一个民间大夫，姓归。”
“归亭？”
宗策猛地停下脚步，扭头看向副官：“陛下把他带出来了？只他一个？”
副官磕巴了一下：“是，是啊，大人，这人有什么问题吗？”
“……没什么，”宗策顿了一下，蹙眉说道，“叫归亭过来见我。”
“是！”
归亭刚在分给自己的军帐中歇下来，还没来得及喝口水润润嗓子，就被副官急匆匆地带到了一处偏帐之中。
抬头看见坐在帐中的宗策，他一惊，忙躬身行礼：“下官参见宗总督。”
“免礼，坐吧。”宗策稍稍缓和了神色，丢给副官一个眼神，副官心领神会，微微冲归亭颔首便转身出去了，但并未走远，只是站在门口，神色警惕地四处张望着。
“宗大人找下官何事？”
归亭坐定，见宗策面色不太好看，不禁提着一颗心问道。
宗策：“他有多久没睡好觉了？”
归亭没想到宗策上来竟是问这个问题，顿时哑然。
这个“他”，不用问也知道是指谁。
但归亭私以为，宗大人这番话问得逾矩，未免有些超出臣子的本分了。
难道说……那个传言，是真的？
陛下当真和宗大人是那样的关系？那究竟是陛下先有意，还是宗大人先动了心思？
他暗暗八卦起来，面上却毫无异状地回答道：“陛下忙于国事，日夜操劳，每日睡不过下官也有劝说过让陛下早些歇息，莫要滥用那醒神香，长期以往，对身体有害无益。但陛下一贯对下官的劝告敷衍了事，并不放在心上。”
难得有了告状的对象，归亭也忍不住多了两句嘴：“下官熬煮的汤药，陛下嫌苦，还时常喝一半倒一半，药力根本达不到治疗的效果。下官人微言轻，但宗大人您说的话，陛下应当是能听进去的。”
宗策回想起上次临别前，殷祝满口答应会好好吃药的乖巧模样，脸色顿时又差了几分。
“下官为陛下诊脉时，常感陛下脉沉而无力，按之中空，此乃精血亏损、肺虚脾寒之征兆，”归亭继续说道，“恐是之前陛下长期服用丹药所致。下官会尽力调整，但效果如何，还要看陛下自己是否配合，下官也不敢轻易妄言。”*
“他先前吃的那些，可对寿数有影响？”宗策沉默良久，问出了一个他此前一直不敢细思的问题。
“这……”
“归太医，这里只有你我二人，看在家父也曾与令堂相识一场的份上，咱们便平辈论交，不要拘着那些忌讳礼数了。”
宗策双拳紧攥，漆黑眼眸死死盯着归亭，一句踟蹰许久的话堵在喉咙眼里，却怎么也说不出口。
但最终，宗策还是开口了：
“你实话告诉我，吃了那些丹药的人，是不是……都活不长？”
他是好书之人，尽管战事繁忙，但只要一有空，就会向当地郡府长官的家中借阅藏书。以他如今的战绩地位，借书这等小事，这些人自然是无有不应，有些甚至恨不得把家底儿都掏空了让他挑选。
也正因此，宗策接触到了一些从前在宫中都未曾见过、本该作为禁书被销毁的前朝古籍。
这些古籍讲的大多都是前朝的宫廷密事，但其中最让他在意的，是一本前朝太监写来记述丹道的书籍。
其中有一章节，他专门记叙了那些替皇帝妃子们“试药”的药人，在后续观察时出现的种种反应。
宗策翻着这本书，越看越心凉。
书中记载，丹药一途，乃是一小国皇室所创，在我朝大为风靡，就连皇室宗亲也颇好此道。
但同时，那太监也在书中写道，这些药人几乎没有一个能善终的，能活到五十，都算是高寿了。
从皇帝，到嫔妃娘娘，再到下面的达官贵人们，没有人在意这些药人是死是活。
只要当下服了药，七日之内未死，他们便认为这丹药是无毒的；若是出现了不惧冷、精神亢奋、助阳助兴的症状，那更是神药中的神药。
殊不知，服用这些“神药”的药人们，每隔三到五年就要换一批。
究其原因，长期服药之人往往浑身皮肤敏感溃烂，不知寒暑，最终毒素侵入五脏六腑，就连神仙也再难回天。
而宫里的大太监们见惯了这些药人的惨状，只会轻飘飘地下令，吩咐他们再换一批人来，否则贵人见了恐会不喜。
宗策想起前朝末期，那一个个暴病而死的短命帝王，无法不联想起这两年殷祝尽管百般调养、却仍旧不见好转的身体。
他从前一直觉得，自己一定会走在那人前面。
他长他几岁，日日在战场上拼杀，为国征战，虽九死无悔，但这辈子的杀孽已经造得够多了，本就是提着脑袋过日子，加之前面又做了些蠢事，能得善终都是痴心妄想。
可那人不一样。
在宗策看来，他心善仁慈，是千载难逢的明君，大夏和山河十四郡的百姓都指望着他过上好日子。
这样好的一个人，老天爷怎么能如此薄待他？
眼看着归亭沉默不语，宗策喉结滚动，缓缓松开血迹斑斑的十指，哑声问道：“归太医，明仁堂几代行医，真就没见过例外吗？”
“有，”归亭说，“我父亲治过一个病人，也是年轻时沉迷丹道，妄想羽化飞升，与天同寿，后来及时止损，被我父亲用鬼门针救了一命，后面活到了六十四岁高龄。”
“六十四……”
宗策心情无比沉重。
当面对的是战场上的敌人时，无论多么悬殊的差距，他都能冷静思考；可面对凡人的生老病死，他又该如何？
假使那一天他还活着，还没有被认定为大夏的罪人，宗策想，就算不能与那人生同裘死同穴，至少，他还可以为他守陵。
君王建帝陵，若是不想劳民伤财的话，至少需要二十年以上。
再加个陪陵的话，起码要三十年。
也就是说，考虑到最坏的情况，恐怕再过两年就要开始准备了。
归亭觉得他的表情有些不太对劲，肉眼可见的灰暗下来，好像陛下明天就要撒手人寰了似的，忍不住出声道：“那个，宗大人，我觉得吧，情况倒还没有坏到那个地步。”
就算达不到六十四，凑个整，六十也行。
所以算算看，陛下至少还有几十年的功夫可活呢，没必要现在就紧张得跟要出殡一样。
宗策：“你不懂。”
那人在他面前的欲言又止，背着他压抑的咳喘，还有匆忙之下册立太子的行为……他还有什么不明白的呢？
归亭：？
他迷茫了。
好像自己才是太医吧？
“无事，策知道日后该如何做了，”宗策站起身，看着到现在仍遵守着那人命令，不肯对他尽述实情的归亭，极为勉强地扯了一下嘴角，“多谢归太医，往后陛下若有什么情况，烦请您第一时间告知策。”
“……好说。”
归亭眺望着他远去的背影，总觉得他们之间的对话有些古怪。
但具体是哪里古怪，又说不上来。
没等他琢磨透呢，又有人在帐外喊他了：“归太医，麻烦您来一趟！”
他中断了思绪，撩起帘子出了帐篷，看见苏成德，不由疑惑道：“苏公公找在下何事？”
“陛下找您。”苏成德道。
归亭脑中那根被宗策挑拨过的弦骤然绷紧，他赶忙问道：“可是陛下有哪里身体不适？在下这就回去拿药箱——”
“唉，不必了。”
苏成德拦住他，先是左右看了一番，见四下无人，这才压低声音道：“归太医，您悄悄跟我来，陛下这是有要事要问您。但是吧，不足为外人道也，尤其是宗大人，明白不？”
归亭懵懂点头，跟着他绕路来到了殷祝的帐篷里。
殷祝丢了一个眼神，叫苏成德到外面守着去，一有人来立马告诉他。
“归太医，坐吧。”他恳切道。
神情中又带着几分尴尬的难以启齿。
“……是。”
归亭稀里糊涂地坐下了。
就是瞧着这流程，怎么这么熟悉呢？
“朕有一个朋友，不对，是认识的人。”殷祝说道，“当然，不是朕自己啊。他挺年轻的，哪哪都好，就是那方面不太行，但以前是很行的。归太医，这是什么毛病啊？能不能治？”
归亭下意识道：“可是阳事不举？”
殷祝委婉道：“是……也不是吧，举还是能举的，但就是时间比较短。”
“那就是滑精了，”归亭说到一半，突然想起自己先前的那个猜测，顿时大惊失色，“难不成，是宗大人他——”
“嘘！嘘！！！”
殷祝一脸狰狞地扑上来捂住他的嘴：“你要敢说出去，朕砍了你的脑袋，听到没？”
归亭吓得脸色惨白，连连点头。
殷祝这才松开了手，但依旧恶狠狠地剜了这放肆的家伙一眼。
然而归亭却逐渐细思极恐。
宗策莫名找到他问陛下寿数的事情，脸色还很差，他原先以为，是宗大人担心陛下身体，但现在看来，怕是被陛下知晓后恼羞成怒，打算先下手为强了吧？
这军中上下全听他一人号令，宗策想造反，那也就是一句话的事情！
归亭不愿把宗策想那么糟糕，毕竟宗大人一直是他钦慕的对象。
可这事儿关乎男子自尊，他从前诊治的这类病人不少，归亭对他们的敏感多疑、暴躁易怒十分了解，实在容不得他不多想。
尤其是宗策在听到他说六十四岁的寿数时，那陡然阴沉的脸色，他以为是在担忧陛下寿短，现在看来，明明就是嫌太长了！
“陛下，您听臣说，”归亭反手握住殷祝的手腕，急切道，“此地不宜久留！”
“为什么？”这回换做是殷祝迷茫了。
“军中有逆贼！”
“谁？”
因为担心殷祝睡着、特意绕路从逆光的后帐处准备进入的宗策，听到帐中传来的对话声，下意识停住了脚步。
归亭斩钉截铁道：“正是宗策！”
第80章
宗策手中的鱼汤泼洒出了些许。
在这里，能捕到一条鱼是极不易的事情，他垂眸注视碗中还剩下大半的鱼汤和自己被烫红的拇指，沉默转身，离开了此地。
他没有再去听帐中后续的对话，甚至都来不及辨认那说话之人是谁——隔着厚厚的主帐，那人的音色他并未听真切，只依稀觉得有几分熟悉。
但这些都无关紧要。
宗策不想，或者说，是不敢再听下去了。
原因不言自喻。
即使他知道那人并不会相信这种捕风捉影的谗言，可是，倘若他问心有愧呢？
那人千里迢迢，率领大夏援军为他而来，宗策可以想象，这一路上殷祝究竟为他克服了朝中多大的阻力。
是他擅作主张，私自弃城撤军，在做出决定的那一刻，宗策就明白，弹劾、反对的声浪必然铺天盖地。
可那人见面后却只字未提，连半点风声也没叫自己听见。
正如殷祝从前所讲宇未岩的那样，他不懂行军布阵，兵事推演，但除此之外的任何，你都不需要操心。
有他在，由他来。
宗策站在帐外，捧着那碗鱼汤，望着远方山头上屹人铸起的堡垒，目光怔怔出神。
路过的士兵们见状也不敢上前打扰，还以为自家将军是在谋划着天下战局，忧国忧民，连手里的鱼汤都忘了喝。
直到天色渐晚，日暮云霞烂漫，宗策这才回过神来，叫人把那碗鱼汤放在炉子上重新煨了煨，再端着去找殷祝。
进帐时，他不动声色地扫视一圈，发现里面只剩下殷祝一人。
“怎么去了那么久？”
殷祝折起手中纸张，若无其事地问道。
但宗策了解他，知道他的动作是在掩饰自己的不自然。宗策并未戳破，只是把碗放在了殷祝的手边，坐下来，眼眸静静地望着他。
“看朕做什么？”殷祝嘴上说着，却不敢抬头与他干爹对视，动作略显浮夸地端起碗来，刚想喝一大口夸奖一番缓解尴尬，却被烫得险些勺子都当场丢掉，捂着嘴巴，整张脸皱成一团。
“陛下怎还像个孩子似的。”
宗策叹了一声，握着他的手，“让策看看。”
殷祝抿了下唇，还好没有起泡，只是较之原先红润了些。宗策用大手拢住他的脸颊，拇指轻轻地按了按，低声问道：“疼么？陛下先喝着，策去找些膏药来吧。”
“不至于。”
可能是因为姿势太过靠近，殷祝的声音也不自觉地矮了下去。
但他并不讨厌这样的感觉。
相反，还很有些怀念。
因为这种环境，会让他回忆起那个与宗策并肩而行的雨夜。
殷祝把脑袋靠在他干爹的肩膀上，一口一口喝完了那碗鱼汤，热乎乎的鲜汤混着细腻的鱼肉下肚，舒坦得让他不禁眯起眼睛，露出了享受的表情。
宗策伸出手指，带着薄茧的指尖轻轻拨过殷祝纤长浓密的睫毛，像是在逗猫儿一样，换来的是一记恼怒的瞪视。
他若无其事地放下了手，重新揽住了殷祝的腰，把自己埋在殷祝的瘦削颈侧间。
白皙的锁骨凹陷处流转着莹润的肌肤光泽，像是盛着蜜做的美酒，宗策突然很想咬住它，在上面留下自己的痕迹。
而他也这么做了。
刺痛让殷祝嘶了一声，感觉到锁骨处的皮肉被轻轻叼起，含住，在齿间研磨。
炽热潮湿的吐息喷洒在颈侧，他的脊背泛起战栗，呼吸逐渐急促，但很快想起某件事，瞬间又恢复到了四大皆空的状态。
殷祝推开他干爹分量颇重的脑袋，无奈道：“朕知道你想……但是，得把病先治好。朕已经和归亭说过了，放心，会好的。”
至于归亭对他说的那番话，殷祝压根儿半个字都不信。
他这次随驾的人里本就鱼龙混杂，归亭倒好，明知道这些，一个太医，却听风就是雨，还敢当他的面说他干爹的坏话。
要不是看在这小子一向耿直没心眼的份上，殷祝肯定要翻脸。
虽然没翻脸，但他也当场劈头盖脸把人骂了一通，直接轰出去，叫归亭老老实实煎药去了。
宗策松开嘴巴，干燥的唇磨蹭着殷祝微凉的肌肤，轻轻嗯了一声。
“要吃药。”他用的是陈述的语气。
“吃药？那肯定得吃，”殷祝也很肯定地回答，“不吃药怎么行，身体怎么能好呢。”
宗策点点头，表情还有点儿严肃。
见他干爹没有忌医讳疾，殷祝松了一口气——配合就好，不管能不能治好，总比没有希望强。
既然达成了一致，他也就不再纠结这件事了。
烛光照亮了帐中的方寸天地，殷祝看着自己与干爹在地面上交叠的倒影，忽然觉得，若是能这样过一辈子，那就好了。
宋千帆告诉他的那些事，殷祝犹豫了一路，但还是决定宗略的想法，暂时不告诉他干爹。
无论他是抱着不切实际的期望，认为卢及终有一天还是能回到大夏，还是单纯因为愧疚和自责决定独自承担真相，殷祝都尊重他的选择。
他现在身处的地方，就是神机营的中心，而他干爹能带领着这支军队一路深入到北屹领土，宗略自然功不可没。
宗父留下的那六张图纸，他已经在现实中复刻了五张。虽然九星连珠械暂时还没能搬上前线战场，神火飞鸦也尚且需要一段时间的研制，其他四台神机，都在战争中发挥了堪称决定性的作用。
今日下午送走归亭后，殷祝就叫来宗策的副官，让他报了一遍目前军中的神机储备数量，并告诉对方，这次他御驾亲征，带来的不仅有几万援军，还有上百台神机。
这些火炮若是装备给神机营，足以在短时间内彻底扭转战局。
殷祝也把这件事告诉了他干爹。
但和当时狂喜的副官不同，宗策显然要更加沉稳，考虑得也更加全面一些，“治从占据地势之利，我大夏有神机之利，两项抵消，还说不好谁胜谁负。”
“你觉得他什么时候会主动出击？”
“他不会，”宗策摇头，“治从当初就是用诱敌深入的办法，拿下了峦安关，此人生性谨慎，定不会犯同样的错误。”
顿了顿，他补充道：“不过，他一定会想出别的法子来针对我们。”
“那，格西不会命令他出征吗？”
“如果北屹皇帝一直不醒，格西就绝不会下这种命令。”
“治从向他投诚了？”殷祝十分诧异，“我还以为这位是个硬骨头，一直终于克勤一派，现在看来，果然是活人比死人重要。”
“他是个聪明人。”宗策说。
提起这个，殷祝又想起了卢及。
他交给宋千帆的任务圆满完成了，如果宗略所说皆为真，那卢及的确有策反的价值——虽然尚且搞不清楚他究竟是哪边的人，但殷祝想要尝试一下。
不过，这个也不能告诉他干爹。
“朕记得，你培养了一些北屹的探子，”殷祝问他，“现在还能联系上他们吗？”
“能，陛下要做什么？”
“现在还不能告诉你，把你们通讯的方法和加密手段告诉朕，说不定，将来还能给你一个惊喜。”
殷祝说这番话时，神情十分坦然，因为他了解他干爹的性格。
果然，宗策也没有继续追问，很爽快地交出了这些资料，只是叮嘱殷祝，务必要把这些机密交给能信得过的、知根知底的人。
因为培养暗探是北屹的强项，反过来，他们也很能抓探子。
大夏派出去的探子大多是有去无回，仅存的这些，培养起来是相当的不易。
“放心，朕已经有一个人选了。”
长期潜伏的间谍密探，挑选那些无父无母的孤儿是最好的选择，职业最好也是能接触到达官贵人的，方便探听消息，传递情报。
“你觉得，青琅怎么样？”
殷祝随口问道。
宗策沉默了一会儿。
虽然知道殷祝对自己的情意，但想到这一路上青琅时常与他共乘一车，替他近距离地上妆，自己不在时，殷祝还会招他来唱曲听戏……好了打住，他对自己说，这都是正常的。
再正常不过了。
他垂眸道：“陛下舍得的话，自然是好的。”
殷祝摸着下巴，露出疑惑之色：“哪里来的酸味？”
宗策的大手掐住了他的腰，神色危险地把人按在了榻上，但殷祝可是半点也不心虚，笑嘻嘻地看着他，还用脚勾住了他干爹的大腿，架势不亚于火上浇油。
感受到腿上的触感，宗策的眼眸逐渐幽深起来。
他俯下身，单手撑在殷祝身侧，低声道：“策曾在一本古籍上看过，说前朝有种房中术，能叫男子前面不用，只靠后面便可获得极乐。”
“策与陛下上次云雨时，就觉得陛下有这样的潜质，只可惜，没坚持到最后。”
因为殷祝哭得实在厉害，他心软了。
但见殷祝如此不知死活，他都快要按捺不住，居然还敢主动勾引，宗策着实有些忍无可忍。
他注视着身下脸色逐渐惊恐的殷祝，将手指送进对方的嘴里，不紧不慢地搅动着，唇边勾起一抹温柔又残忍的弧度。
“——不知，陛下可愿与臣一同试试？”
试试……试试就逝世！
殷祝打了个寒颤，立刻就要逃走，嘴里还嚷嚷着你一个三品大员国之重臣，天天都在看什么乱七八糟的玩意儿，朕要罚你一年俸禄，但被宗策一把抓住手腕，抵在了床头，近乎粗野地吻了上来。
“唔……停……”
这个吻带着前所未有的凶狠，殷祝觉得自己的喉咙都要被顶穿了，不得不扬起脖颈，拼命吞咽着，身体泛起窒息的潮红。
他眼神朦胧地看着他干爹紧绷的面容，剑眉微蹙，额角覆着一层薄汗，就连脖颈上随着心跳跳动的粗大青筋，在这混乱的烛光中都显得如此性感而富有张力。
但殷祝看着他干爹兀自忍耐的模样，忽然有点儿想哭。
要不是自己连累了他干爹，他干爹堂堂男子汉大丈夫，哪儿用受这等委屈啊？
感受到殷祝情绪的变化，宗策立刻停下动作，有些不知所措地抱着他，小心问道：“可是策弄疼陛下了？”
“没有，朕只是觉得……”自己真该死啊。
殷祝用力眨了眨眼睛，强撑着对他干爹露出一抹笑容：“没事的，咱们睡觉吧，这一路上车马劳顿，朕乏了。”
他不想做。
宗策仔细观察了殷祝的表情，得出了这个结论。
虽然这是他想要的，但当殷祝真的委婉提出这个建议时，他却没来由感到了一阵失落，甚至有种……说得极端一点，宗策现在甚至有种，自己已经失宠的惶然。
他强行把这种感觉压在心底，告诉自己，来日方长。
只是，不能与心爱的人共赴巫山，终究还是遗憾的。
尤其当他们已阔别许久未见。
这一夜，两人躺在床上，各怀心思，都久久难以入睡。
因此，在后半夜听到外面传来敌军袭营的号角声时，殷祝和宗策不约而同地松了一口气。
他们动作飞快地起身披衣出帐，脑海中浮现出同一个念头——
终于不用再等到天亮了！