第101章 第101章为人作嫁，借花献佛……
腊月十二，雪霁，沉云。
岁暮总有各样琐事冗杂，吴览一早便出了去，秾李则留在家中，料理些琐事。
腊八才过没几日，城中各大小庵庙办了一回浴佛会。香油钱得供奉，便这几日陆陆续续使人布施过去。今日也不例外，秾李早遣了袁武去送。
袁武于吴览有活命之恩。当日吴览身陷上元县囹圄，若非袁武星夜奔驰，寻人搭救，他早已尸骨埋了一把，因此感念忠义之举，将他留在跟前听用；名为家里的僮仆，实则出入并不拘束。
袁武倒也勤勉，时常外头跑动。他并不偷奸耍滑，一来二去，便更得了吴览看重。
秾李令袁武去捐香油钱，一上午便没什么要紧事，只是在女使的看顾下，喝一碗调养身子的药。
是药便没有不苦的。女使却笑吟吟地煎了端来，瞧她蹙眉快快地喝光了，眼疾手快，往她嘴里塞了颗甜腻的蜜胶枣，“娘子快压压。”
胃里翻江倒海，被这点甜意慢慢压下去，她终于好受了些。
“这药还得吃几贴？”秾李恹恹问。
女使说不准，“手头里还十贴，早晚各一贴。只是大夫也没个凭准，这药且得喝呢。”
她点点头，出了会神。
女使又来宽慰她：“药虽苦，却是官人疼你的一片心。若不是真心爱你了，哪会花那劳什子功夫请名医来为你调养？待身子养好了，再有个一儿半女，你便真正立稳脚跟了呢……”
秾李并不是正头娘子，甚连妾的名分也没有，下头人说话便没那许多顾忌，随意一些，也亲热一些。
她只是一笑，并不多言。
当年在青玉阁，从梳拢了那日起，便日日要喝药。比这更苦的她也屏着气一口喝尽了，只为着断了月信，免得有孕。这一时又得用药调养回来，显得像个循环的怪圈，她来来去去找不着出路。
所幸那大夫说了，她年纪小，那伤身子的药喝了也不过二三年，若用心调养，今后不影响子嗣。
想到此，秾李有些微妙的感觉。
她不自觉抚上了自己小腹，想象着那里有朝一日，会多出个肉团儿，见风这么长，十月坠地，便来唤她娘。
从前对有孕的恐慌，如今也还残留挥不去的阴影，她想起来，便下意识厌恶；转而却又想到：这一回不同，这里头的不是野。种，是一个受人期盼的孩子。
她想起与吴览相对时，他榻上抚着她，手掌贴在腹上，带来一阵令人迷眩的温热，说话的热气播撒在她耳畔：“为我生个孩儿吧，儿女都好，有个孩儿……便是一家人了。”
“可我……”若说不惶恐，那是假的。秾李想到她自己，像个物件一般被随意抛掷路边，从此再不见家人；同样，她把握不住这个还未来的孩子的命运，“我是个卑贱之人，若真有了孩儿，他想必以我为耻。”
吴览将她搂在怀里，温和的眸中却有些不赞同，“子不教，父之过。他若真有此想，那便是我这做人父的教导之失。你放心，你的骨血，绝不会轻慢你。”
她温顺地与他依偎，心中却愣了良久，明知说出的话分量最轻，却仔仔细细咂摸了无数遍。
约摸有难得的一个迷蒙时刻，她半睡半醒，依稀见他睡容，倏忽闪过了一个念头：或许她真的可以成为他的枕边人，而不止是那个被送来助他忠心的筹码。
女使还在叽叽呱呱说着儿女子嗣的琐事。秾李含笑听着，时不时搭几句话。
她心中那个浑身脏兮兮、坐在道旁大哭的小乞儿的身影逐渐淡去。她成了如今的自己。
晌午，袁武还未归。
山寺离府署纵远，一个来回也够赶上午饭了。这时候他却还不见踪影，秾李便问了一嘴，教人去催。
约摸大半个时辰，派去催促的小厮却慌慌张张回来，报说：“袁武那厮捐了香油钱，上午便离了寺。咱们遍寻不着，却听几个和尚道，他们见了一伙闲汉，打一破落的老道，那老道直叫嚷着个人，说什么‘是个北蛮的小子’，那伙人便汹汹地去了，想是找寻袁武呢！”
“什么老道、闲汉，详细说来。”秾李皱眉。
那几人便说了打听来的原委。
事有凑巧，原来今日那山寺前，设了赈济的粥棚、棉衣，施舍穷苦。这本就是宁德军的差事，放给女眷们去做。这一回正是舟横先生王渡的家眷——李定娘主持施粥。
这本没什么，穷苦人家，每日早晚两次领粥、经冬一副棉衣棉鞋，便足以熬到来年开春；女眷们到此，也不真为添个人手，不过略做主持，好教饥民晓得宁德军仁义。
只是饥民一多，什么人都有。那里头便有个破衣褴褛的老道，穷厄至极了，还不忘贫嘴，领了粥米，裹了棉衣，一见那李定娘，却“噫”了一声，直叫道：“此娘子好特殊的命格！怎奈是半生着榴裙，半生着胡袄！”
“半生着榴裙，半生着胡袄？”秾李有些意外，把这话念了一遍，又气恼起来，“袁武那没皮没脸的，何时起得这样糟烂心思？必是他使了好处，教老道饶舌。李娘子有主的妇人，他怎好在人前攀扯！”
“可不是！”小厮道：“那老道回头就被人一顿狠揍，打得鬼哭狼嚎，哪里有什么神通，供出来是个深眼目的少年教他说的两句。好在是山寺前，有和尚拦着，否则就教打死了去！”
秾李深吸了一口气，只觉头疼。袁武到此时不见人影，怕是中途教人截了胡。
若只如那老道一般，讨一顿打，打便打了；可那王渡是什么人？先前他眼里能揉得沙子，不过因着鬼面人势大，他撼不动罢了；如今一个小小的袁武，他哪里放在眼里？
只这么一层非分之想，就足以教王渡打死了他，吴览还不能明面上翻脸。
“拿裘衣来。”想到此处，秾李便坐不住了。
女使乖觉，晓得她要出门，隔间取了熏得暖香的一件貉子绒裘衣，又灌了热热的汤婆，一齐为秾李备了，跟着她便要出门。
晌午不过未时，秾李一只脚才出门槛，忽顿了顿，回头向女使道：“昨日嘱咐你的果子五味粥，可煮好了？”
“且炖着呢。”女使道，“娘子不是说申正才要么？”
“那中午吃的澄沙团子呢？还有剩么？”
“独剩了一个，娘子想要吃么？”
秾李摆摆手，沉吟片刻，“算了，前些日新得的胡桃，我记得家里存了不少。你去盛一食盒来，记着，挑皮相好的。食盒也要精细簇新的。”
女使应了自去，不多会，果然提着食盒回来，黄花梨上墨漆描金，花鸟盎然，十分的锦绣气派。
秾李揭开盒盖，亲自查了一遍今年才出的胡桃，见个个大而饱绽，干果新香，点点头，“走吧。”
二人一前一后，上得马车，来到府署。
此处出入不止一二十回，女使轻车熟路，去向舟横先生当值处，却不想被秾李叫住，走了另一条僻静的后园路。
穿过园廊，幽幽寒梅香砌，残雪余墙角未消，渐渐地地分荒僻了起来。
江宁府的府署里若填满人，少不得一二千也塞得下，只是单铮不喜奢靡，除了值守的兵丁每日轮岗，府署各处，竟空置了大半。
荒有荒的好处。没了人多眼杂，消息便不会传得那样快。
二人到一院前停住。秾李接过女使手中食盒，教她守在外头，自己入院，门口与一重铠甲刀兵的守卫交了核对的腰牌，便行入里间。
一路皆有刀斧甲士，冷光森森。秾李过处，那刀上反光晃晃地耀在她眼目，生冷得刺人。她目不斜视，向廊下侍立的一个从人行礼，道：“我来给殿下送些果子，烦请通报一声。”
她不是第一回来，各人也都认得，当下一人便去报禀，另一个就地打开食盒，细细地检查了没有夹带，又道：“唐突了。”
按规矩，凡送来饮食，此人要先入口。秾李晓得，点点头。
那人便挑了两个胡桃，用牙崩碎了，挑出果肉来吃。
“今日如何？”他磕果子时，秾李问。
那人一面剔着果壳，一面道：“就那样，写写画画、弹琴下棋，都是风雅事……哦，单将军把他那剑送还了，嘿，他那剑耍得真怪好看的！”
这里头守着的，尽是百里挑一的好手，刀兵拳脚皆精熟，得他一句“怪好看的”，秾李就晓得这位殿下的武艺如何了。
天潢贵胄，花架子有；真本事么……据说棋下得精绝，琴声也高妙。刀兵就算了。
很快，里头报禀的出来道：“娘子请进吧，殿下在后院竹林里练剑呢。”
秾李便跟着入内。
穿过厅堂，便是后院，里头宽敞，甚至纳了一片竹林。幽篁之间，有空地丈余，寒翠的竹间残雪时时坠下，幽冷晶莹之中，一袭竹节松枝般的清影在剑光中划动，刚节凛然，不亢不俗。
正是前些时候被“请”来江宁的六皇子——郭显。
他今日一身浅过天青的道袍，萧萧肃肃，舞起剑来格外轩朗，晓得秾李来了，剑势却不断，走过一遭后，才挽了个收势立住，额上微有汗意，接过一旁随从递来的手巾，随意擦了擦。
秾李道：“殿下的剑有君子之风。”
郭显向她颔首，“多谢娘子照拂，送来胡桃。”
他将剑交给随从，教他回去，又问秾李，“娘子行色急促，可是有事？”
“有些家中的小事。”秾李道，“稍后要去寻广陵县主说话。”
郭显瞧在她面上的目光顿了一顿。
“我倒忘了，大妹妹去岁封了县主。”他一笑。
一旦身停下来，寒意便逐渐侵人肌骨。郭显请他回入屋中，教人斟上茶来，略略问候了吴览近日安然。
那剑当真只是舞来耍弄的，如今被挂在壁上，做个壁饰。秾李一眼扫过，见那珠玉玛瑙的鞘子甚是华贵，穗子也流光溢彩，更不知挑了什么丝线编成，只是美中不足，许是前些日兵荒马乱，扯了些乱丝下来。
秾李便请道：“殿下这剑穗仿佛有些损了。恰好我略会些织补，您若信得过，我补来与您。”
“这有何信不过的。娘子巧手，肯为我补就，我自当谢。”他倒也爽快，径取下穗子，交予她。
秾李送过了胡桃，又得了穗子，便就告辞。郭显唤随从代送一程，两下里相别，更无旁语。
王渡此时却不在府署，从人道晌午才走，说是家中有事。
秾李怀揣着剑穗，又只得马不停蹄赶往王家。
所幸大小将军家宅，皆离府署不远。马车快行不过一二刻，便停在了王家正门一条街上。
门子报过，秾李从正门入，便察觉了内里一股紧张寒噤的气氛。
她是个外人，若不是今日事与自家相干，她也是不会管的。本又不是什么占理的事。
王渡很快接出来相迎，只是面色不大好看，平日里随和淡然的脸上，这会子有一股难得的阴云。
秾李自然晓得这恼怒的态度是正对她的，只是寒暄自如，说到正事，便拿出了六皇子的剑穗，道：“我来寻李娘子，因她见多识广，又与六殿下沾亲，必定认得这穗子是用何种丝织成，也好教一教我，怎样织补。”
这话真是此地无银三百两，她来寻李定娘，为何让人报禀要见他王渡？
只是不看僧面看佛面，王渡一时闹不准那穗子的门道，便看在六皇子的面儿上，接了剑穗，只道：“今日她身子不适，亏了礼节；改日我教她过府造访，还这穗子。”
秾李自然说好，便又自然带出一句：“仓促登门，无有谢礼。搅乱了你们伉俪燕居，我实在心有不忍，回头必致重谢……哦，对了，我那家人年少顽劣，多有冲撞先生，还望先生海涵。”
王渡皮笑肉不笑，“娘子这话，我却听不懂。”
“那袁武小子，原是我家官人跟前得用的人。”秾李微垂下眼，将话再说明白三分，“只是非我族类，不通礼义，但望先生不计较，今后我必多加管教，再不使他冒犯。”
“娘子自管教家人，又有我多说什么？”王渡道。
他八风不动，秾李还想再说，王渡却叫来从人，“去，点一瓯汤来。”
汤为干草及香药汤，点汤则客辞。他这是不愿再与她纠扯了。
秾李未得他点头，哪敢就此离去，怕的是今日走了，过几日街头巷尾水泊里，捞见袁武的尸首。她不好撕破脸，唇略沾一沾甘香的汤水，与他步至中庭，当着内外女使人力数人的面，顿住再不向前。
“那袁武不修口德，坏人门风，实在可恶。但他与我家官人，不是平常主仆，却有活命之恩。”任多少目光窥来，秾李高扬声音，愈发恳切，“非得袁武义仆舍命搭救，我家官人早已没命在。故此为这恩情，纵是我，也得拿命来还！先生若为他恼，我愿代偿这过错！”
她说罢，也不顾王渡是何脸色，噗通一声跪在庭中，以额贴地，再不肯起。
王渡面色骤变，便要使人搀扶。秾李却犟得再三跪伏，不得他一句宽言，大有跪死在他家的架势。
她是吴览屋中的人，她的脸面，就是吴览的脸面。今日这么多双眼瞧着，她多跪一刻，便是多打吴览的脸。
王渡被这无耻的妇人彷如架在火上烤，心内恨得咬牙切齿，面上却还得故作惶恐，亲来搀扶，实在没法，终于松口，道了句：“如此义仆，吉人自有天相。他或只是贪玩，今明日也就回了，娘子何必担忧。”
“真的？先生大丈夫，不诓我？”秾李抬头，已是泪眼里满含希冀。
“真、的。”王渡牙缝里挤出话来。
“那可不能缺胳膊少腿，若是伤了，我家官人可得心疼！”
王渡气得七窍生烟，寒声几欲啮齿咬碎了她，恼道：“想必无伤！”
秾李这才破涕为笑，任由他搀扶起来，还不忘再三地提醒：“先生神通广大，所说必定是真，一毫儿不差的。”
“送娘子出门！”王渡猛地撤手，大步往回走，断喝道。
第102章 第102章郭显的一天
他不是长子，也不是嫡子，更不是官家最爱的儿子。
他只是个再普通不过的宫人所出，官家一次酒醉、一次狂狼的结果。小娘娘没等到封品秩便死在了产褥中。该是时来运转，恰逢先皇后才夭了孩儿，他便顺理成章地填了她丧子之痛，养在了中宫。
无所谓嫡不嫡这一说，宫中所有的龙子们，都是记在中宫名下的。但他的确因此与太子哥哥格外亲厚，长成后，理所当然被视作太子一党。
太子失势，官家病笃，他便被踢出了洛京——借着剿匪的名头。
郭显由此来到了江宁。
江宁的日子比想象中好过。他名为“囚”，却被精心供养在府署，一应饮食穿用无不丰沛，除了不能走出那四四方方的院墙，其余一应与个普通的王孙公子并无不同。
郭显的一天，从侵晓鱼肚白始。
鸡唱三遍，正是内室香暖、槛外幽寒时。若是洛京，如此早起，不待三日，有心人便要夸赞其“勤勉”，除了得官家几句轻飘飘的嘉奖，这并没什么好处。
一日十二时辰，当真太短。他暗自珍惜，却又不可向外人言。
江宁此处，便没那许多顾忌。
漱洗穿戴后，先练剑一个时辰，不为剑术多精进，但为强身健体，遇敌可堪自保；
早食，一刻；看书，一个时辰。
此时曦光渐盛起来，院中又别有一种冷光森然，交相传映，那是把守甲士所带刀光。
他们守在外头，阻他自由，却不拦宁德军中人出入。郭显身处漩涡之中，每一片潜流，都与他相干。
巳时初，他放下书，瞧金盘中沉水如意篆烧过云头一缕，闭目憩息。
外头传来话声。他支开窗，目光穿过庭院，瞧见正入中庭的一人，与自己的从人说话。
“舟横先生既至此，径入便是。”
“拜谒贵人，不可失了礼节，请入通传。”那人不肯依，执意在中庭中等候。
从人无法，只得进来禀报了。
郭显早已起身，开门相迎，省却了这一来一回的礼节，向那位已来过几回的军师颔首致意，“先生不必多礼，请入内说话。”
王渡王舟横恭恭敬敬向他一揖，抬
脚这才从容前来，又回身向从人，“你们自去，我与殿下相处片刻。”
他在宁德军中权威赫赫，院中人无有不依，便沏了茶捧与，撤去廊外。
王渡回身关了门，留屋中一蓬春暖，隔绝了外头寒气。
左右无事，郭显便摆出棋局来，令他入座对弈，王渡欣然相从。二人一黑一白，纵横厮杀，却不见硝烟，唯有平心静气的对话。
王渡道：“近来天寒，邪气易侵体，殿下当保重身子，若有所需，尽可与某讲来。某当尽心竭力，不使殿下忧心。”
郭显道：“贵处已待我厚甚，我铭感在心。倒是先生挂念，拨冗顾我，令我感怀。”
二子相缠，郭显执黑，并不急于包抄，却如游龙观望之势，静观其变。
王渡道：“殿下本是贵人，不过时局弄人，才暂陷吾地。如龙游浅水，一旦得风雨，便复可入海，搅荡风云。”
郭显道：“借你吉言，只不过话虽如此，我却哪能当真如鱼得水？不过是干涸的泥坑里一条将死的鱼罢了。先生一番厚意，我恐怕回报不了了。”
王渡道：“行到水穷处，坐看云起时。殿下不要悲切太甚。某比殿下又如何？虽是一介草民，当日却也在扬州地界有些家业，本道一生顺遂过了，不料陡遭变厄。叛军入城，某家破人亡，那时无望愤懑，不在殿下之下。如今又如何？家业复起，比从前更胜三分。以某所见，殿下远没到山穷水尽之时，万不可消沉自扰。”
王渡的白子紧随黑子，无意于缠斗吞吃，却依稀有了相生相随之势。
郭显略有惊讶：“我观先生，才俊人品皆不在人下，从前又有为贼所害的仇隙，本当以破贼驱虏为念，为何又从贼？如此暗昧，岂不欺心？”
王渡叹道：“从前是身不得已，随波逐流。如今某身在暗处，虽有向明之心，却何处去寻明路呢？”
说罢，两下里沉默了一时，俱各盯着棋局，落子不下。
半晌，郭显道：“情势之语，不足为人信。但我有一言，不吐不快。以先生大才，未得郡宰辟擢、朝廷任用，是社稷之失。若我命当无虞，有回京那日，必设法明言先生之能，免先生之罪，更赐擢拔。”
若听了这话便感恩戴德，甚而痛哭流涕，那也不是王渡了。故此，他听后，只是真切地一笑。
“若论起来，我与你却还沾亲带故呢。”先前言语太过沉重，郭显换了个轻松的话题。
王渡道：“是，内子与殿下乃表兄妹。”
郭显便道：“大妹妹家逢变故，我听说后，实在痛心。她生性好强，不愿人前示弱，必定只在心中难受，妹夫万要善待她，莫要因她娘家沦丧而轻待与她。”
这一声“妹夫”叫得熨帖。王渡虽面上不显，登时如五脏六腑都饮了热热的甜姜汤，每个毛孔都飘逸逸舒爽开了。
“殿下……”
郭显却一摆手，“无外人时，咱们亲戚相称便可。”
“舅兄，”王渡从善如流，改口道，“不瞒舅兄，我在此处，也只是情势所迫，更不愿长久从贼。若舅兄肯屈尊青眼，我自当以死相报，勉力保您回京。”
郭显清湛风姿的一双桃花眼亮了一瞬，已然压低声音：“不知妹夫可有主意？实话说与你，我心中焦灼甚矣，九月离京之时，官家圣体就已沉疴，这一回怕是积重难返。朝中局势瞬变，我若再不回去，怕是以后想回也回不得了。”
……
屋门紧闭，屋中人话声低微，有心去听，也听不见一二句，唯有落子清脆的击石声，琅玕似玉，每一声都仿佛敲击人心胸。
外头人等候了小半个时辰，终见屋门被打开，里头淡然走出舟横先生，日常的一身石绿道袍，风骨高标，也不说什么，简单作别而去。
郭显身份在此，并未起身相送，却一颗一颗地拾掇残棋。
他惯常做此事，从来不要人伺候，秀雅的面上有一抹出神，不知思忖发呆，却显得格外有华彩，从人窥见，也不禁心折。
午时用饭，照例下头人一一尝过，再侍奉到他案前。
今日菜食是六道，二蔬三荤一汤，兼有一碟旋炒银杏、一壶温温的热酒灌在注子里。
比之从前，恐怕他府上门子日常饮食，也盖过此；这样一餐，说是寒酸真不为过。
郭显由初次的吃惊，到如今已然见怪不怪，反倒样样菜都吃出些滋味来：这贼巢里的厨子，也堪有一手高妙的活计，并不偷工减料。
想从前餐餐荤素冷热二三十道，已是比照东宫的饮食，又减了三成份例；回头想来，自己当真下筷的又有几道？还不是都撤了与下头的人受用。
饥民甚众，卖儿鬻女，都不是繁华如洛京可见光景。只有出了洛京，到沂州、到宿州，甚至到江宁，才能看得见。这一趟出离洛京，他实则所感所思颇多。
饭毕，又有人报：“吴先生的娘子送来些甜杏仁。”
“请进来。”他道。
吴先生从前是个官人，本已做到了通判，却也从了贼，钦封的官职便不再能用了，人皆呼为“先生”。他家娘子，便是秾李。
秾李时常送些吃食来，从人们都已习惯了。
她这一回送的是甜杏仁，入得门来，微微一礼，将雕花的小食盒搁在桌上。
郭显已教撤了饭食，才漱几口茶，见杏仁便笑道：“我喜杏仁甜香，尤其爱这一口，娘子有心了。”
秾李道：“微末零碎，不算什么。我家官人时常嘱咐我，莫要以两军对垒的敌势而轻慢了殿下。”
吴览因曾有一层官衣在身，如今愈是要与郭显避嫌，免得落在有心人眼里，传作通敌；他身份不便，秾李却能借着送点心果子的由头，说上几句话。
便说到吴览。
“单将军是我家官人的恩人，为报其恩，官人情愿追随。”秾李道，“这也是时运所至。他从前一片丹心，怎奈被人踩在脚底践踏；如今虽名为贼，单将军待之如座上宾，高下立现。”
郭显问：“那若朝廷为其平冤昭雪，何如？”
秾李秀面平静，回向郭显，“死人尚可复生否？”
郭显沉默。
又说起家常事。
秾李道：“杏仁味甘润肺，岁暮时服用，最是好物。只是凡物再美，也不宜多吃，殿下一日所食当不过二十颗为妙。”
“娘子说的是。”
“殿下既喜爱，我不防多嘴一句。”她又道，“甜杏仁是美物，与之绝类的苦杏仁却是恶物，若不慎吃用，轻则目眩呕吐，重则可丧命。这一些是今岁夏末我亲自去采的，必是甜杏仁不差。若在外头买来，殿下还是要当心，以免混了苦杏仁充数。”
郭显道：“良莠掺杂，饮食常误人至深。多谢娘子提点。”
食盒里的的确确尽是甜杏仁，一毫儿不差的。
秾李送吃食点心，不过一刻，说几句话，便告辞离去。郭显也不多留，教人妥帖地送走了，自个儿拈了几颗甜杏仁，唇齿里慢慢地嚼。
甘美清香，真是再新脆不过。
吃不过五六颗，他又散了一些与院中人，拿来茶水漱口，便到了午睡时候。
他照例要睡到未时一刻，今日却又格外叮嘱从人：“若柳娘子来了，可不必等候我睡醒，唤我便是。”
从人道是。
他睡下后，几个从人在院里一面晒太阳，吃着杏仁，压低声儿聊天。
“那柳娘子是个什么来头？说是低贱的出身，怎么那位却唤‘二妹妹’？”
有稍知内里的人便道：“我只提点你一句，若真出身寒微，怎能与前些时候那洛京来的大家公子结亲？莫要瞎打听，其中再是曲折，与你我也无干系。”
余人喏喏，不再言语了。
那位柳惜娘子也当真孤标，京里来的殿下递贴传书，几次请来说话，她却都不来。
晌午的日头还暖着，晒得人昏昏欲睡。才没多久，一番好睡却被人打断。
“殿下正午睡么？”说话轻细，不紧不慢，莺儿啾啾似的，莫名地听来教人喜欢。
立在跟前的，正是柳娘子，臻首娥眉、瞳如剪水，一点绛唇如樱桃，在腊月的严寒冷硬里，硬是使人如窥见莲蕊花萼，若含若露；便是平常至极的杏黄袄、葱绿裙，也遮不住娉婷春色。
委实生得太好了些，怪不得那位殿下巴巴地贴上去。
应怜在庭院里，屋檐下望了一眼，好声好气，“是我来得不巧，一会子劳你与殿下说一声，我下回再来。”
从人被这如许的美人一惊，七八分睡意全醒了，跳将起来，“巧的、巧的！殿下已醒了，我这就去禀！”
他一溜烟跑进屋了。
应怜有些气闷，不是说正午睡么？他三请四请，自己总不来也不是事，专挑了他午睡的时候来，本以为糊弄过去就好了呢。
一眨眼的功夫，从人便转回来，殷勤道：“殿下请您去说话呢！”
她只得教春莺在院里候着，自己进了屋。
正屋有三间，正中的厅堂，一左一右，分作待客的小间与内室。郭显已然在小间里饮茶，专候着她。
他倒是一如既往，衣食住行，皆体体面面，没半点囚徒的模样，甚而两年不见，比记忆中更又沉稳了一些。
只是应怜自忖与他不熟，没什么话说，行了一礼，落座于他对面，便磨磨蹭蹭地小口抿茶，偶尔不着痕迹瞥一眼他。
郭显轻松自如，手里拈着几颗杏仁，当着她面吃零嘴，方才那点子稳重气度全没了去。
她不说话，他也不急，慢条斯理的，嚼了杏仁，漱了茶，添一丸香在博山炉中，又窗畔案上取了一张仲尼琴，脱履竟盘腿上一围榻，置琴在膝头，拨了几个低沉音韵。
应怜终于沉不住气，“殿下召我，所为何事？”
琴声希微，余韵尽显。郭显在这缭绕满室的大音之中，看着她，“无事。”
“……殿下是拿我取乐么？”
她再也不是那个当年被侍卫吓一吓便落荒而逃的白兔了。郭显忆起她豆蔻未满时，睁着一双兔子似的乌溜溜的圆眼，那模样当真有趣。他稍觉可惜，但道：“二妹妹经年多遭变故，我以为你有满肚子的心事，要与个故人诉一诉。我算作你半个哥哥，你便在我面前哭上一哭，也是无妨的。”
郭显通音律，琴声抚来，尤其如怨如诉，催人心肠。
应怜却无动于衷，“殿下抚这《湘妃怨》，是为了催我哭一哭么？”
“心之所感，情便移在琴心，随手而已。”郭显琴声慢了下来，没了定准的音律，随手拨来，叹了一声，“你何必对我那样冷淡，若说起来，你我不恰似同病相怜么……杏仁在你手边，请自用。”
她就手拈来杏仁，慢吞吞地咂摸，而后问：“怎么，你父兄也被杀了？”
琴声一噪，戛然而止。
“二妹妹开得好玩笑。”郭显被噎了一下，“你我一般出身，如今沦落贼窠，身不由己，不是同病相怜是什么？”
“那怎么能一样。”应怜品那甜杏仁，颇觉着味美，便又多用了几颗，“我在此处，入得府署、出得江宁，街头巷尾走得，游园瓦肆去得，正是如鱼得水；而你却连院儿都出不去，心腹人半个不见，怎么会是同病相怜呢？”
郭显那笑便闪了一下神，停了手，半晌道：“你从前可不是那样喜欢戳人肺管子。”
应怜不理睬他，自顾自搓那焦黄的杏仁皮，一会儿，桌上聚了一小撮。而后她才抬起头来。
“说真的，殿下，我真搞不懂你这是闹哪一出。”她道，“你本有七千精兵，纵然打不赢，逃回去总是绰绰有余的。你却束手就缚，玩儿似的。如今做人阶下囚，滋味可好？”
郭显笑了，“阶下囚总比取死好。纵我浴血奋战，赢了又能如何？如今爹爹沉疴难愈，太子哥哥与三哥闹成那样，我可不想平白被卷进去。”
应怜蹙眉，慢慢领悟到了他的意思。赢则进、输则退，他已是天家龙子，再进一步，还能做什么？
郭显于是抱着琴，竟未着履，就这么下了围榻，“别老皱着眉，多烦心。来抚一曲吧，我尚记得你的琴音最好，不知如今有无精进？”
他将琴搁在桌上她面前。
“你觉得，他们谁能做天子？”她不碰琴，却问。
郭显心道：这二年未见，她竟比从前胆大了许多。
“我知道你心想什么。”他道，“这样，你抚琴一曲，若不比从前差，我告诉你个好消息。”
应怜将信将疑地瞧着他，末了选择了相信。
她将以往在扬州二十二贯买来的一支残谱，与他奏了，听得郭显眉头紧锁，半晌评道：“什么乱七八糟的。”
“你不懂，这是南人高妙的琴心。”应怜道。
郭显真的不懂，难评优劣，只得按下这茬，道：“想来迟不过开春。若是太子哥哥即位，你便能回洛京了。”
应怜愣住，好半天明白了他所谓的“好消息”。
她父亲是太子的老师，兄长与太子尤其亲厚；他们蒙冤遭诛，有朝一日太子登基，定会为其昭雪。那时节，她便再无需隐姓埋名，旦夕便能恢复荣华。
这是她从前心心念念所企盼的，可如今从郭显口中听来，却蒙上了一层轻飘飘的不真实感，一时间所想竟不是喜悦，而是荒谬。
所谓翻手为云、覆手为雨，他们皇家倾轧、兄弟内斗，便教她的家人填上性命；一朝时又说：杀错了，真对不住。
应怜心绪难平，久久盯着郭显，盯到他心里犯嘀咕，问：“你不高兴么？”
“我阖家满门如今只剩我一人，你说我高不高兴？”她话里死水无波，平寂得吓人，“且你也说了，太子还保不准能不能即位。我容后再高兴吧。”
郭显长长叹了一声。
“你想弹什么便弹些什么吧，我都爱听。”他复又回了榻上，侧卧其上，正对着她，形容不甚整齐，“树欲静而风不止。我倒想做个安安分分的质子，却只有在二妹妹跟前，才能真正静一会心。”
没了外人搅扰，他在她面前，放空了心思，阖上眼，听那淙淙的琴音，虽不成调，却如天上流云、溪涧泉水，信手拨来，尽是往昔思怀。
他当真睡了过去，续上了今日的午觉。
再醒时，却是如意篆香燃过大半，一问，竟已申末了。
应怜早不知几时已离开，他自己却身披了一张裘氅，暖得一时懒怠起身。郭显也暗觉稀奇，自己向来警醒，今日却何时她走、何时来人披衣，他竟一无所觉。
还是那琴声太催人欲睡了。
他欠了欠身，眼见着外头擦黑，却一发神思清明起来。恰是外头人听见动静，进来问了晚食。
郭显只道随意安置。从人去后，不过一刻，又有客至。
这回来的是戴鬼面具的青年人。
“鬼面将军。”他颔首。
从人备置了晚食，同午食一般六七样，郭显便招呼：“将军晚食已用否？不如一同饮几杯酒。”
鬼面人身量修长高挺，立在屋门口，外头已落黑的寒夜衬着，总有一种幽冥里现身的压迫。
郭显一向晓得，他从不与人对坐用食。那是他毁了脸容之后，养成的习惯。
不过饮酒尚可。郭显亲执酒盏，为他斟了一满杯。他便微一掀面具，如鳞片布满的喉间凸起倏忽滑动，吞咽下所赐绿酒。
“今日宾客络绎，先是舟横先生，再是吴先生家眷、又柳娘子；这时分你来，陪我一杯酒。”郭显在明晃晃的花枝灯烛之下，自饮了一杯，缓缓一声叹，“快哉。将军果真不与我同桌饮食？”
鬼面人什么也没说，只是将酒盏还搁在桌上。
他日日都来，也没什么话，不过饮一盏酒，或一杯茶，短暂歇上片刻便走。郭显却从不因此意外或不满，任来任去，仿佛与他有什么默契一般。
起初旁听的从人还支起耳朵，想
听个只言片语，好回头报说与赵芳庭；渐渐地从人连看也懒得看一眼了。
果然，这一杯酒后，鬼面人抱拳一礼，转身便辞。
从人对他每日匆匆来去的行径，只领会出一种含义：这是例行的视察，为的是亲瞧一眼这位殿下是否还活着。
他走后，郭显独自饮食，这一顿便再没受搅扰，直到夜深。
第103章 第103章单铮的一天
这日休沐。
单铮习惯了卯初醒起，难得今日闲散，又被折柳迷迷糊糊缠着，便多留了一会子。
早上火气格外大些，馨暖如春的室内，有她懒懒地挂在自己身上，动一动便往脖颈里蹭，方切悟何为温香软玉。
他有些意动，这些天的食髓知味，轻抚一抚，三分的火气便窜成了七分。
折柳也随性，懒怠睁眼，任他施为。
好事正酿了一半，不上不下的当口，忽听得外头喧嚷，却是从人正与个半大小子说话。
说话的是陶岳，“我都起了，义父怎么还不起！说好今日教我枪法，他却怎好睡大觉？”
一沓忙乱脚步，从人拦阻：“小郎君稍安勿躁，去花厅吃些蜜茶，再略等一等！”
……
撩起的兴致被搅扰，折柳把他掀下去，吃吃地笑起来，“你的好干儿……去吧，别教孩子笑话。”
“……再一会子。”单铮亲她，话有些含糊。
折柳却不依，“你这一会子，他茶都要多吃三碗……好了好了，你去就是，我等你。”
她取来早熏好的衣裳，为他穿戴。单铮只得偃旗息鼓，才穿整好了，外头人进来，备下盥洗时，那皮猴儿又忙不迭地跟进来，手里尚托一盏蜜茶，咂摸咂摸两口，上蹿下跳地为他递青盐、递茶水、递手巾，毛手毛脚地殷勤。
单铮哭笑不得，一会儿，里头掀帘出来了折柳，略略拢了散发，也不动手，只坐一旁瞧着。
陶岳献殷勤之余，又干脆利落地向她一拜，“义母。”
“哎！”折柳笑得合不拢嘴。
“我一个时辰便回。”一应齐备了，单铮教取来自家精铁枪，向折柳道了一句；见她满腹心神，大半却在那小子身上，心念一动，偏头凑过来几分，声儿轻轻的，“咱们以后也生一个。”
折柳那笑才凝在脸上，想说什么，他却已往外走了。
去后府署校场的路上，单铮问陶岳，“小山，你想家么？”
“不想！义父与叔伯们待我都好得很。”陶岳道。
而后转过连廊，到了空地，猴儿似的皮实才慢慢多了一分窘迫。陶岳抓抓总角，有些难为情：“……有一点。”
单铮笑着拍了拍他脑袋，校场上，丢给他一柄比寻常枪身更短小的铁枪，那是特为他锻制的，“以后得了空，我与你义母再去沂州，便带你归家，如何？”
陶岳道了声“好”，执枪杵地，想了想，又觉不妥，“义父以后日理万机，我怎么好搅扰？还是我自个儿回去吧。”
“日理万机？”单铮觉得有意思，“谁教你这话儿的？”
“十八叔。他说你以后要做皇帝的，做皇帝都是日理万机。”
单铮立了片刻，在孩子跟前，便不再揪扯这话题，拉开步势，枪杆一拍他肩，“行了，上回教你的‘斜挑千山’一式，耍来我瞧瞧。”
“是！”陶岳一双乌皂的眼陡亮，更凸大起来。
一大一小，便就蒙蒙的天色中，纵横来回，攻者迅猛、守者沉稳，练起了同源异势的枪法。
如此往来，一个时辰。
休沐日，陶岳得了解脱，不再要去学堂跟随柳娘子学那之乎者也。单铮便叫来两三个枪法出众的，陪着他继续耍练，自个儿则料理别的事去了。
天色这才大亮，日头斜升，单铮依原路返，回到后宅，想折柳这会子不知正做什么，也许在梳妆。
果然所料不差，才进得屋，见内室一帘儿掀起，半露着折柳花玉似的侧脸，两个女使在左右，正替她髻上玲珑小冠旁簪带朵的红梅。
梅香如玉砌冰晶，在这蓬莱暖春的室内，勃勃地发散，浸得单铮心中一角软了下来。
他退了女使，来到她近旁，同在鸳鸯相缠的镜里，亲自替她将一簇梅花攒上。镜中人鬓发婵娟、修眉横翠，一双盈盈的眼眸一眨不眨盯着他，而后偏了半个头，眉梢眼角里携着淡淡情意，将他勾下身来，亲吻温存一晌。
单铮怜爱她已极，坐下来，将她纳在怀中，半晌才想起，“你吃过了么？”
“等你呢。”折柳就着这略显浮浪的姿势，向镜里观瞧，脸晕了霞红，秀美的指尖唇上轻抹了抹，将被他吃花了的胭脂勉强匀了。
他也有些脸热，才要带她起身，去用早食，却觉折柳轻扯他衣袖，开口时淡淡地有些忐忑，“我有一事，要与你说清楚。”
“你说。”他微笑。
“我……难有子嗣的。”折柳低着头道，“恐怕这辈子，也不能为你生个一儿半女。你总要有后，不如……”
单铮一愣，恍然悟起，先前竟说错了话，却教她勾起了伤心事。
他抚了抚她下耷的眉眼，想了片刻，问：“你跟我，是为了荣华富贵么？”
“自然不是。”她纳闷。
“那我娶你，又怎是为了子嗣？”他慢慢地安抚，“像我这样行大逆之事的人，纵有子嗣，也要遭我所累。不如就咱们两人，图个轻省。”
折柳眼睫微颤，勉强有了点笑意，“不许说丧气话，我等着见你封王拜相呢。”
单铮抱住了她，如拥了珍宝在怀，将心事一点点剖来与她，“我从未想过封王拜相，更未想过什么大位。我那时反出，心中只为报仇；一步一步走到此，又添了为兄弟百姓立命的想头。他们信我，我便不能负人所托。但若此间事了，我不愿坐在富贵权势之上，一辈子无所寄托。你可要随我遍游九州，见山河风光？”
折柳睁大了眼，望着他。
她心中慢慢地随他的话而勾勒出山河轮廓的胜景：玉门关外无西虏，千家灯火照长城。好一个河清海晏的大天下，容得下他们两个尘埃一般的人走遍，再无所累。
她从未想过，她的未来，竟还有这样可能。
“……好。”折柳久久说不出话，只能吐出这么一个字，又点头，怕他反悔，“好、好！”
单铮笑着亲了她嘴角一口，携她起身，“那好，咱们先去用饭。”
虽是休沐，作为主帅，他却一日也休不得，总有不分白昼黑夜的事务堆积起来，等他决断。
巳时，单铮来到府署正堂，处理公务。
这里就如一个小朝廷，各班各房的值官都有。其中权力大者，有采买度支的王渡、民政刑律的林文贵、军政粮草的赵芳庭，余下各人等分管调度，有如鸿毛鳞羽，一支一缕皆丝毫不得差池。
各主事已将文书分类齐整，只等他最后拍板。这一日的文书摞起来，也尽够一二尺高。
单铮一边核查批阅文书，莫名便想起陶岳的那一句“日理万机”，不由得心叹，才
江宁附近几个州县，忙乱待核之事已多如牛毛；真如龙座上天子，管着率土之滨，一天十二时辰，恐怕连如厕的功夫都难有，他竟有闲情逸致纵情声色。
怪不得百姓无依。
赵芳庭也在值，只在隔壁处理些事，又随听他招呼，问些事理。两下里埋首到日午，赵芳庭唤来从人，“几时了？”
“午时末了。”从人道。
“竟这样晚了！”赵芳庭欠身神了个懒腰，到外头来请单铮，“哥哥，左右过了饭时，咱们歇一歇。我正巧晓得有一家食店，古董羹的吊汤最是鲜美，咱们去尝一尝，好不好？”
单铮也意动，批完最后几道文书，一发来了兴致，“行，只是人少寡淡，不如将宗契、大仁几个叫来，咱们一道去吃。”
大仁是钱美的字。他家远些，赵芳庭当下着人去请；杨兴、李三郎正值在校场里射靶子玩，一会功夫便兴冲冲地来了，几人一道出府，顺着路去寻家住附近的宗契，一伙同去吃古董羹。
一行马至宗契家门口，入到庭院，见从人小乙笑道：“将军们来得正巧，一道来瞧高僧那写真！京城里来的孙娘子妙笔圣手，当真画得绝了！”
原来正有一丹青手，号孙娘子，据说曾做过朝廷画贡院的翰林待诏，尤其善人物写真，近日不知如何，来到江宁，阴差阳错被以往相识的柳娘子逢着。故人相见，百感交集，便请入家中，这一日为宗契画了写真。
众人攒簇着进到厅堂瞧稀罕，果见当中堂上坐着一人，簇新的青灰直裰，皂色领缘硬挺利索，更勒衬得肩宽体魁，云霄的青松一般。
他本就目清而神俊，眉宇间更有一段由心生的英气，比之常人出类拔萃；却偏偏出在尘世之外，一点禅性悟在仪态之中，与丈夫气概融成极为醒目的一体，教人心旌随动，难移眼目。
那对面作话的孙娘子，凝神静气，纸上丹青一一作来，不知不觉之间，竟肖得了十二分神意，将眉眼身形里出俗的禅性蓦写得明晰澄澈，教人惊叹。
单铮等人屏息立于左右，惊异满面，愈发心驰神往。杨兴便轻声道：“这娘子好神异的丹青！好不好我也请了家来，写作一幅！”
孙娘子置若罔闻，依旧作她的画，却纸上人面相看了良久，蹙眉不语。
宗契向各人一点头，见孙娘子久久不动笔，问：“可已好了？”
“尚未。”孙娘子面貌清秀，却自有一股无可撼动的严肃，使人不敢调笑，“你心中所想为何？”
“无物。”宗契不解。
“有神，无情。”孙娘子评价，对所画不甚满意，却一时难更描摹，不觉踟蹰起来。
一旁单铮看了又看，把画几欲看穿个洞，觉着已是大妙，“拿出去画影图形，一逮一个准。”
“哥哥，孙娘子丹青臻至化境，哪是街头那些庸笔可比。”赵芳庭啧啧称叹，“至此，意已不在一颦一笑，而是个中性情了。”
说话间，屋后的帘儿一掀，冷风乍携着一股若有似无的寒香入内，却是应怜带着女使茜草而来，见几人，行了一礼，便教茜草将才煎得的茶沏了与新来的客。
那一点幽微的寒香，便被甘美的茶香盖过。众人见茶中膏腴如细雪，食之清苦却回甘无穷，称赞不绝。应怜亲捧了一盏与宗契，望望孙娘子，低声与他说了句什么。
宗契不觉扬唇，笑入眼眸。
孙娘子眼一亮，蘸了墨，往那眉目间极细微地飞了几笔。
那寥寥数笔，便好似龙目生睛，霎时点得一个出世的罗汉，生出了人世间的鲜活；所谓得一缕造化神秀，不过如此。
她落完了笔，长舒一口气，“成了！”
众人争相细看，赵芳庭抚掌赞道：“娘子非止妙笔，堪称神异！比阎公又如何？他凌烟阁上二十四将，哪个比得上我宗契兄弟如谪降的星宿！”
应怜也去观瞧，久久目望，不觉动容；又越过一幅丹青，笑向宗契，半晌未得一语，却早有诉不得的情意满目。
墨迹未干，孙娘子留画在案上，收拾笔墨箱奁，与应怜说话：“几年前我避祸离京，只道失了画贡院的老师，画艺再难精进；未料失之东隅，收之桑榆，由此见了人世间种种，生、老、病、死，离别、相会，万般苦乐，皆是人情。千般形状，唯情相通，一乞儿之情，未必不如王侯。”
应怜道：“多年不见娘子，如今见你，比之曾经又少了几分孤傲，颇有悲悯心肠。假以时日，必成一代传世的大家。”
孙娘子笑了，“你还说我。你自己不也是？往常眉间孱弱娇怯已尽褪了，爽利些才好，我瞧着喜欢。”
这头里，几人争相邀了孙娘子作写真，见已晌午未时，连钱美也来到相催了，便扯着宗契去吃古董羹。
也不真为吃，相熟的兄弟几个一处乐一乐、玩闹一场。
一晌间热闹过了，单铮并未回府署，又同着赵芳庭，按例到了城外，军中巡察一回。
江宁城郊原本有些零散低矮的茅舍，如今城外住的孤老弱小早已被迁至城中。长长的一带，却磊起了砖土的屋舍做军营，外拦木栅辕门，俨然与府城相对的一小城寨；由此而外，一面开拓良田，一面又集聚了做买卖的商贩、浆洗、勾栏，手艺匠，甚至一些个艳妆的妇人，心照不宣地做些军营里的生意，一派安稳热闹的光景。
这些好的坏的，俱是屯兵周遭常见。单铮深知水至清则无鱼的理，定下了不扰民的军纪，只要不违反，便睁只眼闭只眼过去了。
军中也有休沐，只是放假不放人，大小兵士们只在营周遭转转，不得离营入城。单铮于各军查过一遍，处理些报来的军中事务，看一回校场比射，也就过了。
今日却逢一节外生枝的事。一个老儿哭天抹泪在辕门外，正被守门的小校轰走；恰撞着单铮，这才道出缘由，竟是某营中一伍长，因见其女有姿色，便杀其婿，占了此女。一问，已是月余前的事。
单铮震怒，拘来该营的校尉责问。此事露了，哪经得起一来二去的问责，日头未落，干系人便都跪在了单铮跟前，原委已清清楚楚。那伍长因是校尉的同乡相熟，仗着这层关系，犯了军纪，压下事来。
那女子哭哭啼啼，诉说冤屈，情愿回去家中。单铮教老儿领了女家去，又抚恤了钱财。父女俩千恩万谢，磕了一连串头，泪眼婆娑地相携着走了。
单铮留下来处理犯事的二人，教赵芳庭亲自督查，又问军纪。
赵芳庭道：“**者，杖八十；杀无辜者，市口斩首；藏匿罪业不报者，按等视之，此桩官司，应杖五十、罚饷半年。”
单铮点头，“再核查。核查属实者，按律处置。”
任那伍长怎样讨饶，单铮不动于色。见他如此，那校尉也不敢再求情了。
干系人带下去后，他默想于中军帐里，直到赵芳庭回来。
“你说，我该下令军中严查么？”单铮揉了揉额角，问，“此种藏污纳垢、压瞒不报，军中必不少见。若令彻查，该如何？”
赵芳庭道：“哥哥不必如此，纵查，又能查出几桩？人性本如此，一味清正，反失了军心。哥哥将此事交与我，斩下人犯头颅后，但只挂在城头，示众三日，张布榜文，严明教化即可。另外，年节将至，我打算搭个高台，选拔军中勇士角力，胜出者予以提拔嘉赏；一来扩充人才，二来以示赏罚分明。既能严肃军心，又可吸引更多百姓来投。”
单铮觉着有理，“好，就这么办。”
说罢，想到赵芳庭办事牢靠、心思缜密，卸下心神之余，左右近旁无人，说话便不经细想，他叹了一句：“若说做皇帝，十八，你可比我合适。”
未料到赵芳庭面色陡变，嗫嚅一刹，竟跪了下来，慌得单铮来扶，“玩笑罢了，好端端的，你做什么？”
“求哥哥今后莫再说这话，我当不得这玩笑！”赵芳庭真不是做样子，脸都白了，急道，“我的诚心，哥哥难道不晓？你只作玩笑，若教有心人听去了，徒生事端；那时不是逼着
我去死么？”
单铮怔了怔，“我再不说这话了，你起来。”
一场尴尬，这才消弭。
可直待赵芳庭走了，单铮半晌心绪不平，回府署的一路上，骑着马颠颠荡荡，想了一路的心事。
日头落了，夜升上来，百姓家里也有点灯的，也有吆喝饭菜的，也有拌嘴啼哭的，多的是市井中烟火。想来无论数载，朝代更迭，左不过众生芸芸，草芥而已。
他忽又想到前些日看过的汉家旧事。汉高祖斩白蛇起家，一路征战辗转，也有多少良将知己舍命相随，寒微之时，未必不如自己这伙弟兄们深情厚谊；可一旦功成，到底鸟尽弓藏，杀光了功臣。
难怪十八那样惶恐，竟是自己所虑太不周。
可他若真坐上那个位子，有朝一日，还会像今日所想么？
就这么胡思乱想着，回到了府署。
折柳早备下了晚食，二人用饭，各自说些今日之事。单铮便把辕门外那对父女的遭遇说与了她听。
折柳听罢，点头若有所思，“此女果真有些志气。”
单铮怪道：“这又怎么说？”
“你不晓得，这样事我见过不少。有那自认倒霉的，想着左右生米煮成熟饭了，便认命跟人过一辈子的。”折柳道，“……别大惊小怪，世情如此，到底她牵扯官司在身，再不好择人家。过日子呗，还能怎么着？便不说她，只咱们李娘子，舟横先生的内眷，还是什么‘广陵县主’呢，教丈夫打了，还不得忍气吞声，跟着他过？也没见和离怎的。”
“这又是几时的事？”单铮皱眉。
折柳道：“就前两日，秾李来说的。为着个奸。情的丑事，闹将起来，那小厮受吴官人看重，舟横先生处置不得，便冲李娘子发作，据说那一巴掌打得可狠呢……”
人家关起门来打老婆，还是最搅不清的内闱私事，单铮虽不认可，也没得去干涉。
戌初至亥正，单铮照例在书房看书。
不知多久，折柳带来的小女使琥珀来报，“娘子来问，将军可歇了？”
他正看到一节《萧相国世家》，到精彩处，便道：“再过一刻。”
琥珀便去了；一会儿又来传话，自个儿哈欠连天的，嘟哝：“娘子说挨不住困，她先睡了。”
单铮失笑，给琥珀抓了两颗林檎果，“你也去睡。”
琥珀一瞬时抖擞回了精神，喜滋滋去了。
他便将这一篇《世家》反反复复咂摸了几遍，直待灯烛芯高烧了，外头锣鼓敲了二更四点，这才惊觉，已快入子时，晓得夜深，出了书房，蒙冷风一吹，却了无睡意。
外头从人即来为披一件裘衣，他忽想起一事，便问了一嘴，“西院里炭可还尽够？”
西院荒僻，却住了人。重重守卫里，押着个郭显。
不料从人面面相觑，一个道：“咱们万不敢短了石炭。他自个儿疯魔，入了夜不睡，才坐在庭院里吹冷风呢。”
单铮纳闷，担心有事，索性教人取过灯笼来，令他们去睡，自个儿抄了灯笼，去到西院一瞧。
一路上自有守卫值夜，实则即不提灯笼，也亮堂得很，七拐八弯，灯烛堂皇地照进西院郭显的住处。
守卫远远见着便来行礼，单铮摆手，示意过了，趁着凛风寒霄，来到近前；还未入院，却依稀听到几声对话，是从人呼啦啦着急着慌，劝说郭显回屋。
郭显的声音打着寒颤，拐过院墙来，清晰入耳：
“你们都回去……我再，待一刻。这不算什么，有裘有袄，好歹冻不坏我。”
从人苦劝，“您身娇体贵，哪比得上咱们糙实，有裘袄也不成呐！”
又有人埋怨道：“殿下哪里是体恤穷苦，分明没苦硬吃。想咱们从前，塞几根草杆、稻草窠儿里窝一宿，熬便是了。您倒好，有暖腾腾的屋子不住，非要折腾！”
郭显一时没声儿。
好一会儿，他才又寒噤着问：“你等，从前过得很苦么？”
“还成吧。”说话的人并不大在乎，满心只想着把他倒腾回屋，“家兄弟姊妹十二个，死了八个，卖了三个，我吉星高照呢。”
“你是哪儿人？”郭显又问。
“衢州。”
“衢州江南地分，物好水美，怎么，不得过么？”
那人道：“咱没见过什么物好水美，只晓得出趟河，捞得着鱼、捞不着鱼都得交鱼课，还得与拦头好处。前二年舟子教官府征去了，鱼科还得交；兄弟死了两年，不得钱祭扫，却还得交身丁钱。”
郭显又沉默片刻，“……便跟着单将军反……揭竿了么？”
“那倒不是，”另一人嘲笑，“他是个耳朵软的，屋头被运花岗石的拆了，没地儿落脚，同乡怂他来投，他便来了。”
“那你呢？你为何投宁德军？”
此人骂骂咧咧开来：“恁地直娘贼，刨粪吃尿的狗彘！进花岗石的阉人征咱去挖石头，又抢了咱浑家——”
话太过粗俗，不忍耳闻。
郭显无言半晌，窸窸窣窣，起身离了庭院，不再硬扛冷风，问：“单将军，待你们好么？”
“单将军是咱救命的恩人！”那几个七嘴八舌，话里分辨不清，“若不是他带人来，咱早饿死了！”“单将军不单发饷银，还发给丸药，我老娘也能活了……”“严明清正，比那些赃官好多了！”
……
单铮一一将这些话，听在耳中，原本想要近前的脚步缓了缓，止息在院外角落。
风起了，那里头谢天谢地，是郭显终于咂摸出了民生疾苦的滋味，不折腾自己，也不折腾下人了。
“我往常总觉着，自己命途坎坷，原来竟是无病呻吟一场。”他道，“这天下，有的是人比我难，活着就已不易。”
他在从人松了一口气的埋怨嘲笑里，慢慢地回转在屋檐下。
冷寒的夜，浓云阴翳，并无月光，唯地上点点灯火。风一起，吹得火光晃荡，单铮以手轻笼灯火，走出几步，到了院口，正见连屋的廊中，那位殿下被人簇拥着，回屋前最后望了一眼暗沉沉的庭院，不期然与自己的目光相遇。
二人一个院外、一个廊下，隔着岁暮寒冬，相互望见对方沉默的身影。
单铮点了点头，郭显面色淡淡，也颔首致意，彼此无话，转身而别。
唯灯火映明，照亮一瞬的眼眸如星、如燎原的火。
他是个英雄。郭显迈进门槛时想。
他是个君子。单铮离开西院时想。
第104章 第104章山雨欲来风满楼
宁德军过了个安稳的年。
所谓“安稳”，是因为洛京里的老皇帝实在病笃，新旧交替之时，自顾不暇，压根分不出心力来解决江宁的叛乱，短时间内再无兵马打过大江来。
安稳是安稳了，却并不大热闹。一来百姓早被折腾得家无余财，二来在这宁德军盘踞的地界，到底不敢放开来玩闹。
这年关稍显冷清地过了。便有人提议，年后的上元，由宁德军主持，办个热热闹闹的节庆，好洗一洗那萧条的景象，安定军民人心。
提议的人是王渡。他因有着扬州大贾的底子，如今管各方度支，井井有条，直是如鱼得水，使人信服。
可到底办节庆不是小事，所费资财甚广；以吴览为首的一些人，便不大乐意去办，主张节俭为要。
赵芳庭却认为此议可行，民心远比钱财重要，城中一味的萧条冷落，更是留不住富户贵绅。
两方争议摆上单铮的案前。末了裁决下断：依王渡所言，预备上元节庆，但不可靡费过多，图个热闹便可。
谁主张、谁办事，况王渡本就负责采办事宜，这事交他来做，最合宜不过。
王渡过了年，便忙开来，忙碌之中，又不无得意，只因言行可左右宁德军，连进出步履都风光了一些。
处处风光，唯李定娘给他添堵。
他不常归家；即便归家，也绝不与她同床共宿，并非嫌弃怎的，那因由连自己也不好启齿。
——他怕枕边人害他。
李定娘到底有无这个狠毒心思，他不敢去试，因此不仅不与她同室而处，也绝不用吃经她手的饮食。养着她，全为的是自己一点脸面与名声。
这一回操办上元节庆，预备的时日颇短，王渡便急急地忙碌开来。
他较之从前，行迹却有些不寻常。
李定娘毕竟不是真的摆设，总有一回两回见着或听着他在书房里与人谋划。那些个人却眼生，也不是家人、也不是他府署里常用的人，倒有一股子说不上来的精明与匪气。
他不在外头谋事，却闷头在家中见些不三不四的人，她便起了几分疑心。
她从不能独自入书房，那里总守着个他最心腹的人，唤作王温，是从扬州一路跟随来的家人，向来只听王渡之令行事。每每他与人书房说话，王温便在外警醒，任何人都靠近不得。
李定娘直觉有些不安，也不止一次从旁敲敲边鼓，想探个底，“上元节庆事大，你怎么反倒一日日闷在家中？你不亲自去巡看，难道只嘴皮子动动、喝令下人们去做就行？”
王渡只道：“你自安分守己，没得来管我的事！”
说起来好笑，上回袁武的事高高拿起、轻轻放下，还是托了为质的六皇子的福。否则，王渡怎会只一个巴掌了事。如今他对她，纵是心中厌恶，面上却得客气一些。
看他言辞避重就轻，轻飘飘地揭过，李定娘越发觉着书房里有些什么，便起了摸进去观瞧的心思。
瞌睡来了递枕头，恰逢这日，却不期然有客至，王渡殷勤相接，就在家中设了场宴，款待来客。
这客不是别人，则是与他私交不错的赵芳庭。
赵芳庭晌午来，为的是与他商议上元采办的事宜。王渡便顺理成章留客至晚，当下命厨房备酒肴饮食，便在花厅设下了宴，找了几个幕僚清客作陪，又唤些乐伎歌舞来，面面俱到。
席间，李定娘作为女眷，自也要来拜见，又饮了几杯醇酒，脸面儿上酡红一片了，这才告失陪，携女使退下。
出离花厅，李定娘带着女使转过一廊，到了条岔路口，正望见依稀高张的灯笼半明处，书房的院儿只在岔路百来步远；四面静悄悄的，花厅的笙箫乐动已听不真切了，便佯作头晕，指使女使，“我走不动了，歇一会，你去给我灌个汤婆来，再将我那条厚实些的狐裘取来。”
女使踟蹰，“此处地僻，主母一人怎好待着？我搀着您慢慢儿走吧。”
“谁要你多嘴？”李定娘却恼了，指着她脸门道，“你才来多久，只认得你主君，不认主母了么？你若不听我话，我还将你还回人牙子家！”
那女使晓得她脾气孤拧，也不敢还嘴，吓得一溜烟去了。
那才前脚走，李定娘后脚便溜进了书房。
书房的廊下，照例守着家人王温。严寒的天气，他却尽忠职守，廊下干立着，也不叫冷，面上冷硬，一如寒铁，望见李定娘晃晃地来了，一皱眉，迎上前：“主母，您怎么来了？”
李定娘将手揣在羔羊裘的手套子里，左右望望，一双柔丽的凤眸落定在他身上，“大冷的天儿，他们在花厅里吃酒耍乐，却教你独个孤零零地守着，真难为你了。”
她走近了，与他一起在廊下，一身暖融融、香氤氤的气息便迎面袭了来，王温有些不自在，低了头，“这是小人的职守所在。”
她却还不停步，又来了一点，这便要凑到他面前了。
离得又近些，王温便闻到了暖香里的酒气，浅浅的一缕，有些醉人，又有些惑人。
他不自觉后退，脸面有些红；李定娘却得寸进尺，更前一步，直将他逼得向后靠了墙，又见那一张桃李生春的脸，唇上红润润的，噙着一点笑，说话轻了些，便更没些份量，缠在他耳畔周遭：
“官人唤你过去，我却不想你走呢。总之他那处也乐着，不若你与我在此也乐一乐，教你晓得这‘主君’是怎么个做法？”
王温一僵，却接住了个温软纤细的身子，什么东西灵蛇似的攀上了他腰间，将他紧紧地一缠，教他心肝都颤了起来。
那声音柔媚，也像蛇儿似的攀缠着他，还在继续：“我从前见你就喜欢，只是你实在冷脸冷心，见我也不假辞色，连说句体己话也不肯，我只好去找旁人了。”
她与那袁武拉拉扯扯、家中大闹的事，别人被瞒在鼓里，作为心腹的王温却一清二楚，这时节也不禁有些晕乎，只觉主母这私情来得忽然，只是殷勤的对象成了自己时，怎么也有些飘飘然起来，一面鄙夷此女果然浪。荡，一面又忍不住想窃一窃这香玉一样的人。
那双软腻生香的手在自己身上胡乱摸索，身子也挨蹭。王温心旌神荡，才想着她既送上门来，没有不收的道理，忽猛地震神，暗骂自己鬼迷心窍，这又不是一般的家妓女乐，她高高在上的一个主母，哪是自己随意淫。乐的人物？怕吃不得肉，反偷得一身腥。
想到此，王温一刹惶恐起来，情急之下，胡乱将她一推，闪开几步，慌乱心神，一时抓住个由头，道：“主、主君唤我，我这便去！”
李定娘阴晴不定的脸色，在灯笼的照映下，恍惚透着几分嘲讽。
王温迫自己拉回了心声，不敢再说什么，一转身，几乎落荒而逃。
直待他身影没了，李定娘嗤一声笑，整了整衣裳领口，手里捏着个物事，嘲笑此人鼠胆，送上门来的肉，连一口也不敢下嘴。
她攥着从他腰间摸下来的钥匙。
锁开的那一瞬间，她却又仿佛听到那个来自心底的、一模一样的嘲讽的声音：
你心中，还剩什么可值得坚守的？人的信义、女子的坚贞，你一样也不剩了。
她回想起方才那一连串做来干脆利索的勾。引，心底也没什么波澜，竟更有些可惜。
可惜王渡在花厅里吃酒。若恰撞见这一幕，想必他定要气得脸成猪肝色，保不准便一刀砍了那王温。
这么想象着那快意光景，她下了锁，回身关了房门，先摸到一支蜡，折了半截烛心，点成一豆小小的灯火，勉强照亮一角，一手倾着灯烛，迅速翻找。
桌、案、书页、箱奁，一处一处，细细地搜检，终于在一本《黄石公三略》中，翻出几张薄薄的纸页来。
映着烛火，她一点点地看，似乎是几张钱领，上头白纸黑字签着王渡的花押，买的物事却怪，有木炭、盆硝、皂角、硫黄等物。非止一二斤，量却极大，仅是那木炭，便要二三百斤。
家中所用皆是石炭，他要那许多木炭作甚？
还有盆硝，若说用来制冰，可这会就是严冬，用冰的话，去山上凿就是了，用得着一二千斤盆硝么？这样大的份量，他搁哪儿？
李定娘疑窦重重，直觉这东西有异，又仔仔细细瞧了五六遍，默记在心中，才原样儿收好，又找了别的一阵，再无所获，吹熄烛火，蹑手蹑足出屋落锁。
那钥匙她则随意丢在廊下，黑沉沉的夜里，在灯笼下反射一点细碎光亮。
待坐回岔路口的廊下栏杆上，也才不过一刻功夫，恰巧逢见才赶来的女使匆匆而来，她佯作无事发生，便换了裘衣、接了汤婆，好整以暇，慢慢地回了后宅。
再说那王温，着急着慌逃出书房院儿，还未到花厅，一手摸到腰间，摸了三四回，吓出一身冷汗，最后一点欲而不得的惋惜也灭了。
那钥匙好好儿挂在腰带上，怎样说没就没了？若教主人家晓得，还不得打死他。
遥遥正见李定娘主仆廊下离去，他生了疑心，思忖那主母究竟是淫或有别的企图，又不敢贸贸然上前讯问，只得一路火急火燎地赶回书房，低着头找寻，万幸书房门前，得见那钥匙反光，一把抢来别回腰间，再不敢放松。
他见书房门锁完好，松了一口气，想着许是方才胡闹时，不小心丢了钥匙在地，更不敢告与王渡知晓，只当无事发生，遮掩了过去。至于二返花厅，寻人来问主人家是否传唤，又是后话不提。
过了年，应怜按例又要收一份学堂束脩的礼。
各家大人待她甚殷勤，早早地年初三日便来拜年，又是节礼又是束脩，登门送了一箩筐。
初四这日，李定娘上门，也为阿苽送了束脩，乃是十条熏得韧而硬的干肉、两匹光璨璨的蜀锦，另有果子脯条若干、志怪笔记两本。
应怜接出门来，笑道：“难为你自家人还送这么些东西，我厨下已积了百十条干肉，都是这几日送来的，吃得吃到明年头上去了。”
李定娘教女使抬着肉干匹缎送进去，自己亲捧了两册书，待女使去后，交与她，“我必得亲来
的，这书是我千挑万选，里头有趣得很，你保准喜欢。”
说着，微微翻了些页。书页哗啦啦散动，显出里头约略有些不一样的东西来。
应怜想瞧清楚，李定娘却压了一只手，不教她翻，一双眸子盯在她身上，“照我说的做。”
转眼间，女使送毕干肉，已各自回了来，毕恭毕敬跟在李定娘身后。
应怜心中有异，面上未露，只是答应一声，收好了。
姐妹二人说了一番话。待送走了李定娘，应怜径入内室，屏退了春莺等人，翻开那两本笔记，里头赫然夹着一封薄薄的信，抽开来一瞧，当先写着：
【交赵将军芳庭，务必亲启。】
信也没上火漆泥漆，是李定娘信得过她。应怜便摊开纸张看了一眼。
她写得明白，此是王渡书房中所藏，却是几份钱领，王渡私下采买了大批盆硝、木炭、硫黄等物。
应怜一惊，心口砰砰地跳了起来。
李定娘或许不认得，她却记得，应栖曾经胡闹，买了些硝石、木炭、硫黄、皂角，又杂七杂八的零散粉末儿，混在一起，险些炸了人家院子，还被爹爹一顿好打。
这些东西……是造火药用的，这样大至千斤的量，总不会因要制烟花爆竹。
她心中惴惴，收好了信，更不耽搁，当日寻了个空，私下里将信便给了宗契，说明原由，教他从速交与赵芳庭。
宗契自是无有不应，这些日时常与她相见，却甚少摒绝了人等独处，总有些话掖在心里，想说却不大好说。
此时正逢着时机，二人内室里相对，应怜催着他快去。宗契将信揣好了，脚步却顿了顿，眼望着她，“……快上元了，又是一年。”
“是啊。”应怜随口一答，见他迟迟未动，眸中情意早已不遮掩，那目光落在自己身上，便有些发烫。她便也后知后觉地脸面微微热起来，两只手推他走，力道却轻，“年景过得快，你若没别的话，快去办事。”
宗契索性回身，只垂首见她在眼前，两只红红的耳朵尖，白玉饺子似的，教人心里痒痒的，生出欲来，想咬一口。他闪了闪心神，将话问出来，“将军应了，上元热闹一日。你……不如咱们，还如去年？”
去年如何？她想了想，哦，是了。
去年他们一起过的。
应怜不住地嘴角翘起来，瞥了他一眼，却教他着急，“晚了，我已应了人了。”
他一怔，皱眉，“谁？”
她笑吟吟地瞧着他，想：这大和尚原来也会拈酸吃醋，她从前还以为他是铁做的。
“不闹你，是定娘表姐。”她笑起来，眼儿弯弯如去岁上元世界的一泓月，“前一时辰我与她才约好，上元一处玩耍，总不好为了你失约。”
宗契有些失望，却也爽快认了，又贪图瞧她，提了个索求，“那明年上元，我先定了。你莫再应旁人，可好？”
应怜脸红成了一片，当真一双手将他往外赶了，“应了应了，只有你，没旁人了，你快去！”
这才将他撵了出去。
第105章 第105章明月初满，东风几度，……
江宁府有内外二城门，外城门乃是州城府界，内城门囿于州城之内，隔绝的是普通百姓与达官显贵。内城门而外，设了一带极广的空地，甚可供十辆马车并行，一来走了水时，火势蔓延不开；二来若有敌袭，不致教敌军使抓索等物从外头屋顶攀上内城墙。
上元节庆，宁德军主帅单铮与其下将军们便会在此城上露面，与民同庆。故此过了年，周遭一早便忙活开来：要搭山高的彩楼，设连排的木棚，还要堆一座千灯山，绽放宝树仙光。
不论花销，待到这一日，想必是一场喜闻乐见的盛景。
新一年景，时日便在众人的期盼下来到了十五上元。
应怜挑了件八达晕灯笼纹银红锦袄，印金的白绮褶裙，外罩一件浅浅的月白缎子貉袖，喜喜欢欢地将那些个蛾儿、蜂儿、雪柳一簇簇攒在团髻上，唯一支青纱银骨的闹蛾短簪点缀当中，毫无改换。
春莺道：“娘子，这闹蛾有些有旧，不如换了？”
“不必换。”镜中应怜自望，顾盼间楚楚生云雾，额间一点宫黄，直如广寒里谪来。
茜草扯住春莺的衣袖，嘀嘀咕咕地咬耳朵，镜边笑作一团。应怜偏过头来，“你们笑什么呢？”
春莺抢道：“茜草说这支闹蛾必是有人送的，娘子这才舍不得换。”
她们是曾听着宗契与她道还俗事的，应怜瞒也瞒不过，嘴上说着“别瞎猜”，脸上却早已有些红了。
她又将萍儿打扮得粉妆玉琢，玉娃娃似的，一大一小，便乘牛车一路来在李定娘家门前，恰逢见府署里常在的五六个妇人，后头跟着一串儿：阿虫、琥珀、陶岳，一个个整齐利索，上蹿下跳。
李定娘无奈道：“这几个小的闹着要来。也好，我再添几个人手，你们把阿苽也带去，我轻省些个。”
萍儿眼巴巴望着应怜，一抬头，髻上的铃铛叮当清香，霎是可爱。
“你也想去？”应怜问。
萍儿点头。
应怜便乐了，索性教他们几个小的一处玩闹去；自个同着李定娘出来，一路赏玩花灯、看杂耍、听曲子，又买那花朵儿似的果子来吃。
这时节，出门看灯的人陆陆续续多了，大街小巷里如滴水入海，逐渐汇入宽敞的南北主道。灯、火、星、月，起先零星，随着四合的暮色，渐至繁密，交相辉映，驱散了寒意，添了几分立春薄薄的馨暖。
应怜虽与李定娘说话，却见她神色间总有一份隐约的心不在焉，要寻时总没个痕迹，以为她因着王渡的事而愁闷，不好细问，只得越发谈笑，想引她开心一些。
二人正没用晚食，便寻了个茶店铺子坐下，要了几样羹蔬酒食，一面闲聊，一面四望周遭的花灯。吆喝声中，应怜环顾，忽人众里若隐若现见一僧人高峻身形，隔了攒动的人头不知凡几，目光断断续续，却不挪眼地望将过来。几个照面间，眉眼疏朗，已是映了月色一般柔和。
她“啊”了一声，心头不受控制地噗通噗通跳动，引来李定娘询问，又向着她目光方向张望。
一会儿，李定娘笑起来，“这却是我的疏忽，忘了你与我不同。”
“什么、什么同不同的。”应怜扭过脸，阻绝了街对面的那人，分明素酒不醉人，却一路滑过喉舌，烧得每个毛孔都热乎乎，“咱们吃咱们的。”
“我怎敢一直占着你不放。”李定娘道，“况我也有些自己的事要办。他既来了，这后半程——便他来替我一替吧。”
应怜又忍不住回过头去，想人众挨挨，他别真给挤没了。
不想一打眼，恰又望见不远不近的那处，喧腾熙攘的人群，他却似在红尘境外，闹市中自有一股沉静。
宗契静静地瞧着她，不急也不缓，仿佛晓得她就在此处，他也不会离分。
有这携来的目光，时间忽然如静淌的流水，有了实质，一点一滴，教应怜于喧闹中感受到了一种宁静的归属感。
李定娘用了些点心，起身要走，才拉扯回她心神，忙问：“你要去哪儿？”
对方的神情却有几分不同寻常的释然，不答她，反道：“千金易得，一心难求。你们这样，就很好，莫要相负。”
说罢，她不再瞧应怜红着脸张口结舌的模样，辞她而去。
赏灯只看了半程，应怜唤她不回，不由得向她去路而望，仰首只见内外城交界之处，满月皎皎之下，矗立着一座好几丈的灯山，彩幔飘扬，大小异色花灯如东风里百花姹紫嫣红，又有蜂蝶焰火飞旋其间，美轮美奂；相较之下，其后的内城楼虽有灯火千点，却又不如张扬的华彩，黯然失色。
看得久了，那漫天华彩似飞天灵动起来，飘飘彻彻下落。光华之中，她不觉移目，怔然便望见分拨人众、向自己而来的那高大的僧人。
他入
了红尘，来寻她。从前如此，今亦如此。