青凝听明白了这话里头的音信，崔念芝是想告诉她，十日后他想来见她。
她略有些局促的接过那匣子，等到小玉转身走了，这才打开来。
里头是一件檀木簪，刻了一朵盛开的蔷薇，瞧那粗糙的手法，大抵是崔念芝自己雕刻的。
青凝眼里溢出笑意来，将那簪子收好，转身叫住小玉：“小玉，你且等一等。”
她提起裙摆跑至小玉身边：“前几日，我托那位崔三郎从外头给我捎带了这件东西，你帮我将银子给他吧。”
青凝说着，将一块碎银子包在手帕里，递给了小玉。
送银子是幌子，她想回赠崔念芝一条帕子，那帕子上，是她一针一线绣的海棠花。
小玉接过来，口中应着，转头跑没了影儿。
崔念芝拿到那包碎银子时，先是愣了一瞬，待瞧见那手帕上的海棠花时，一下子便明白了青凝的用意。
待打发走小玉，他将那手帕仔细叠好放在胸口，心里只觉一阵阵漾出蜜意来。
今日天阴，却掩不住崔念芝嘴角的笑意，待出了角门上车时，他还下意识摁了摁胸口，那里藏了一朵海棠花。
一只纤细的手伸出来，替崔念芝撩起了车帘，里头探出一张女子关切的脸，问：“郎君是回家还是去香料铺子？这会子天不早了，您早上也未用几口早食，还是先去吃点东西吧，否则又该胃痛了。”
是崔念芝的贴身大丫鬟明秀。
明秀是个极细致妥帖的，照料崔念芝的一应日常起居。崔念芝家中比不得忠勇候府的奴仆成群，他家中佣人少，跟前只有一个名唤林顺的小厮，有时担心林顺照料不妥帖，明秀也会跟着他四处行商。上回崔念芝拿给青凝的那件披风，便是明秀的。
崔念芝摆摆手，并不作声，眼角眉梢却俱与平日不同。
明秀仔细的看了他几眼，猜到这又是为了那位陆娘子，她心中说不上什么滋味，空落落的去倒茶，又拿出几块点心推给崔念芝。
崔念芝顺势用了块茯苓糕，整个人呆呆的，看见这茯苓糕，便想到醉仙楼里的豌豆黄，甜而不腻、入口即化，等下次需得给陆娘子带几块尝尝。
明秀见他如此，心里愈发酸涩的厉害，她揪着帕子，忽而道：“郎君，明秀下个月就要年满二十了，咱们府上有规矩，满了二十的丫鬟，便要放出去配人了。”
崔念芝闻言终于收回了一缕心神，抬起头：“这是说的哪里的话，你自然同那些丫鬟不一样，我岂会随便给你配了小厮？”
他顿了顿：“明年我便放了你的卖身契，给你备一笔银子，你且归家做个良家子，介时也可嫁个好人家。”
明秀一噎，缓了缓才道：“郎君可还记得我初次见你时的模样？那时明秀还是个十岁的小丫头，转眼都十年了。这几年郎君的一应饮食起居都是明秀在照料，我生怕自己出去了，旁人照料的不够细致。”
他这一说，倒勾起了崔念芝的诸多回忆，内心升起几分不舍来。
明秀又道：“郎君也知道的，我那家中有个好赌的爹爹，无用的哥哥，等我回去了，又能有什么好日子呢，指不定又要被发卖一回。”
明秀知道，崔念芝是个良善又心软的，最是听不得这些，果然，她听见崔念芝道：
“那便不出去，你继续待在我那芜珩院便是了。我又岂会亏待了你？”
明秀一脸为难：“可可明秀年岁已大，若继续待在这芜珩院，郎君是想我一辈子不嫁人吗？再者，郎君总要娶新妇的，待新妇进了门，自然会带了自己贴心的奴仆来，到时也不知还用不用得上我。”
这崔念芝一时语塞，正左右为难之际，忽听外头车夫道：“郎君，到家了。”
崔念芝闻言，便打起车帘欲要下车，只他正同明秀说话，一时有些不注意，一脚踩空，差点跌下去。
明秀见状忙去扶他，却不料被崔念芝一带，自己倒先磕在了车壁上。
崔念芝只听明秀“哎呦”一声，转身见她跌在了车壁上，忙伸手去扶她。
这一扶不要紧，竟发现明秀流了一脸的血，崔念芝吓了一跳，忙抱起明秀跳下车，对车夫道：“去，快去请个大夫来。”
眨眼便是十几日，青凝正在廊下画绣样，一不留神滴了一滴墨汁上去，这便毁了一幅画。
青凝收了笔：“今日真是神思不属，竟毁了我这幅雪中腊梅，实在不应该。”
“咱们铺子里积压的订单已交付了大半，货款也回来了，娘子按理说该高兴的，今日因何神思不属？”鹊喜将那张废弃的画作抽出来，替青凝换了张画纸。
青凝摇了摇头，没做声。月初时，崔念芝遣了小玉来传话，说是十日后要来崔府相见，昨日她等了他一天，竟是没等来一句回信，也不知是何故爽约。
她摒弃这点子杂念，又换了只细毫，正要继续作画，却忽而瞧见崔怀柔扶着婢女进了院子。
“青凝，近日可得闲？好些时日没瞧见你了，可是最近铺子里忙？”
青凝扯了扯嘴角，有些不想应付，可人已经进了院子，也没得将人赶出去的道理。
她只好敷衍道：“是有些忙。”
谁知崔怀柔也是个脸皮厚的，竟径直走进来，坐在了青凝的书案旁。
她瞧了瞧青凝笔下的腊梅，笑着夸了句：“好一手丹青，怪道你铺子里的生意越做越好。”
青凝没吭声，崔怀柔有些讪讪，默了默才道：“青凝，我今日来，是有一桩事要问你？”
“我们院子里的崔宜，你该是识得的吧，她近来古怪的很，一个大字不识的丫头，竟开始挑灯夜读，读的还是一本《一鸿算法》，偶尔得闲了，甚至摆弄起了算盘。”
她顿了顿，盯着青凝看：“我听周妈妈说，曾瞧见崔宜来过你这凝泷院。”
青凝抬起头，不待她问出口，便直截了当道：“是，崔宜来过，那本《一鸿算法》是我给她的，算盘也是我教给她的。我只是瞧着她可怜，给她一点活下去的念头，省得
哪天被你们打死了。”
崔怀柔嘴角的那抹笑意凝固住，神态有些不自然：“说的哪里的话，我何时打过她？她素日顽劣不堪，偶尔周妈妈教训几句罢了，却也是衣食无忧的供养着她。许是有那婆子嚼舌根，专挑我们这三房的软柿子捏，青凝妹妹莫要信了那起子流言。”
崔怀柔说完了，见青凝没作声，又道：“只是青凝你许是不晓得，崔宜的母亲原是最卑贱的西夷人，偶得我父亲垂怜，这才生下了她。西夷人素来阴毒狡诈，且善用巫蛊之术。我此番过来，只是想提醒你一句，崔宜流着一半西夷人的血，你同她走的近了，我是怕她”
崔怀柔适时的住了口，青凝自然明白她的未竟之语。
青凝放下笔：“多谢怀柔表姐提醒，只我同崔宜也并无什么交情，无需表姐多虑。”
崔怀柔脸色愈加不好看，再寻不到待下去的由头，她这便起了身，同青凝招呼了一声便出了凝拢院。
鹊喜瞧着她出了院子，端了杯茶过来：“这位崔六娘，今日过来说这一番话是何用意？娘子，不会因着你拉了一把崔宜，六娘便要为难你吧。”
青凝摇摇头：“为难我倒是不至于，六娘向来欺软怕硬，只是怕崔宜的日子要愈加不好过了。”
“那可如何是好，这下不会真要被打死了吧。”鹊喜想起崔宜笨拙却又认真学珠算的模样，目露不忍。
只她也并不撺掇着自家娘子去帮她，她们家娘子尚且寄人篱下，哪儿能伸那么长的手，去管崔家三房的事由。况且这日子长着呢，若是崔宜自己不争气，旁人也爱莫能助。
鹊喜这样想着，便默默住了嘴。
青凝却抬起头来，忽而朝鹊喜勾了勾食指。
鹊喜凑过去，便听青凝道：“鹊喜，你悄悄儿去三房寻一趟崔宜。见着她便要骂她一句害人精。”
“骂她？”鹊喜瞪圆了眼，却听青凝又道：“你便说，因着她，崔怀柔方才来我们凝拢院发了好大一通火，阴阳怪气，指桑骂槐，你家娘子一气之下病倒了，这日后，指不定要怎么变着法子的排挤你家娘子呢呢。”
鹊喜似懂非懂的点点头。
两人正说悄悄话，忽见一个婢子举了个黑漆托盘，进了院门停在廊下，远远朝青凝行礼：“陆娘子，您瞧瞧这凝霜纸可合心意？”
凝霜纸？凝霜纸又名银光纸，白如霜雪，细腻匀净。
按理说，用这凝霜纸做画再好不过了，可一则这凝霜纸价格高昂，再者便是产量极低，有钱也难买，她也只小时候用过一回。
青凝走过去，伸手摸了摸凝霜纸细腻的质地，若是她笔下的山川河流、四时飞花落在这纸上，该多好。
她欣喜的抬起脸：“可是崔郎君要你送来的？他从哪儿买到的，一定费了不少心思吧？”
可不待那婢子回答，青凝却听见个清朗的声音，不比崔念芝的温和，多了几分玉石撞击的清冷，是崔凛的声音，他问的是：
“青凝以为，是哪位崔郎君所送？”
第37章 第37章清心寡欲？如今已算不得……
微风轻抚，杨柳依依，护城河边停了一艘艘画舫。
青凝坐在画舫内，有些局促的喝了口茶：“二哥哥，因何要带我来这画舫，可是有紧要的事？”
今日崔凛亲王凝泷院送了一沓子凝霜纸，送完便将青凝带来这画舫。
崔凛放下茶盏：“忠勇侯府崔家有一支出了五服的没落族亲，安家在靖恭坊的民巷中，这些年给府上供些苗木香料。他府上有位崔三郎，名念芝，字岚少”
青凝心中一跳，本能的脱口而出：“二哥哥说什么？我不识得什么崔三郎”
可话还未说完，青凝撞上崔凛洞明的目光，又一下子噎住了。崔凛是什么样的人，哪里是能轻易糊弄的？！
青凝握紧了帕子：“我我确实同崔三郎见过几面，只是，二哥哥，我同崔三郎清清白白。”
青凝说完了，一时没听见崔凛回应，她抬起头，却见崔凛已转眸去看外头辽阔的河面，只留给她一个轮廓分明的清俊侧影。
青凝疑惑的蹙了蹙眉，不由顺着他的目光看过去。
在画舫的左前方，另停了一艘小一些的游船，四周挂了轻纱帷幔，风一吹，正好能瞧见船舱内一角。
青凝看过去的时候，正巧看见个靛蓝直缀的郎君搀扶着一位戴锥帽的娘子进了游船。
青凝一眼便认出来，那位郎君正是崔念芝。
崔念芝将人扶进去后，略有些担忧的搓搓手：“明秀且先等一等，宁大夫这便来了。宁大夫人称华佗再世，你这伤，说不定他有法子。只是这宁大夫怪的很，我先前儿遣了小厮去请，他却如何也不去家中问诊，只让来这游船一见。”
崔念芝口中的这位宁大夫，便是前太医院圣手宁许，这宁许年过半百，性情刚直，因得罪了权贵，被从太医院革了职。
崔念芝话方落，宁大夫便带了个小药童，径直进了游船。
他放下药箱，扫了二人一眼，毫不客气道：“既然要问诊，还戴这劳什子锥帽做什么？”
崔念芝闻言，也未来得及行礼，便先伸手替明秀摘了锥帽。
明秀低低惊呼了一声，忙要去捂左边脸颊，可余光里瞥见花白胡须的宁大夫，又生生止住了。
她仰起头，便露出了左脸上一道长长的划痕，从眼角到下颔，皮肉翻涌，好不狰狞。
那日她不慎撞在车壁上时，好巧不巧，撞上了挂车帘的小银钩，那银钩钩住了她眼角的皮肉，生生从眼角豁到了下颔。
宁大夫微微眯眼，将那伤口上上下下看了一遍，摇头：“伤口太深了些，日后便是好了，这疤痕也是去不掉的。”
明秀闻言呜呜咽咽哭起来，转头拽住崔念芝的衣角：“郎君听见了吗，明秀明秀容貌已毁，日后便要伴着这丑陋的疤痕一辈子了。”
崔念芝叹一声，对着宁大夫拱手：“宁大夫，容貌之于女子，便如同男子之于仕途生计。您可是太医院的圣手，求您再想想法子。”
宁大夫将一瓶金疮药放在桌上，摆手：“爱莫能助，爱莫能助。我也只能保你伤口愈合，至于这疤痕，便是华佗在世，也不能令这皮肉翻涌的伤疤毫无痕迹。”
他说着将药箱子一合，起身出了船舱。
崔念芝忙追出去，塞给宁大夫一锭银子，又是作揖又是恳求，无奈那宁大夫只是一个劲的摇头。
明秀听着外头的动静，眼泪扑簌簌的落，转头瞧见崔念芝复又进了船舱，一下子扑过去：“郎君，我当日是怕你跌下马车，急着去扶你，哪知反倒被你推了一把，这才不慎撞到了车壁上。”
崔念芝不落忍，半抱着将明秀扶起来：“你我知你是为了我都是我的不是”
明秀哭的更厉害了：“如今明秀容貌已毁，便是你放我出去了，也是再无好人家肯要的，郎君你说，我该如何是好？”
崔念芝心中自责的很，一时不知如何回应。
明秀忽而抬起头：“郎君，若你还念着往日的情谊，你纳了我吧，只要能留在郎君身边，做妾做通房，都成。”
“我家中那般情况，如今连容貌也毁了，我是真的没了活路，我我只有郎君了”
崔念芝益发不忍心，冲动之下便要应了，只他忽而想起了陆娘子，便生生将那要脱口而出的应承咽了回去，踌躇道：“我可”
明秀在崔念芝身边这么多年，她最是懂他的性子。
此刻明秀站起来，摇摇晃晃往船头走：“郎君，我此生没了指望，不如今日便跳下这护城河，死了一了百了。”
崔念芝急得跺脚，一甩袖子，将她抱住了：“何至于此，我纳了你便是，休要再说这些胡话。”
青凝看了这样一出好戏，此时已失了耐心，她默默抽回身子，许久没做声。
崔凛的目光落在她的面上，声音清朗：“这位崔三郎，仁善有余，而兼之优柔寡断。他今日怜惜你，明日也能怜惜旁人。陆青凝，你需得瞧清楚了。”
余下的话，崔凛没说。陆家青凝最是狡黠，她向来知道如何取舍。
他顿了顿，直截了当：“日后莫要再同崔念芝来往。”
青凝打起精神，勉强扯出个笑意来：“多谢二哥哥提醒。我我日后不同他来往了。”
那厢崔念芝已扶着明秀出了船舱，青凝目送着他二人远去的背影，忽而问：“二哥哥，男子成婚前多有通房侍妾，世家大族中，男子成婚后，又会如何安置这些房中人？”
崔凛微微挑眉看她，默了一瞬：“我没有通房侍妾。”
青凝愣了一下，忽而觉得自己真是糊涂了，忠勇候府世子崔凛啊，陌上人如玉、公子世无双的崔凛，自然是洁身自好的。
她微微垂下头：“是我糊涂了，竟问出这样的话，需知二哥哥最是洁身自好、清心寡欲的，怎会晓得那些污糟事。”
崔凛的目光又落在她后颈的血痣上，梦里他摁着她的腰，轻轻吻过那枚血痣。
长睫微垂，崔凛道：“清心寡欲？如今已算不得。”
青凝又是一愣，不知如何接话了。一个未出阁的小娘子，竟同自己的兄长谈论起了房中事，实在有些不妥当。
青凝揪了揪帕子，画舫内的气氛一时有些微妙。
好在云岩适时的走了进来，恭敬的递上来一个百宝匣：“世子，你寻的东西。”
崔凛接了那匣子，往青凝面前一推，示意她打开瞧瞧
青凝打开来，里头竟是各色颜料，诸如：箭头朱、石青、石绿、管黄南赭、大赤、青金
青凝平素作画，也只有胭脂、赭石、藤黄、广花可用，如今瞧见这一匣子的各色颜料，眼睛也随之一亮。
要知道，这里头的颜料昂贵的很，平常轻易不可得，便如这青金，乃是用青金石研磨而来。
现下的青金石产自波斯，纯净鲜艳，色相如天，日常可作为宝石镶嵌，便如那四品官朝冠，上衔的便是青金石。
再如这石黄，便是来自于石黄石，石黄石又称黄金石，亦是难得之物。
上回青凝想作一幅工细楼台美人图样，还跟鹊喜感叹过：“现下只有这几色颜料可用，倒绘不出人物景致的微妙来，若是能得一些青金与石黄该多好。”
青凝带着几分艳羡，将匣子里的颜料仔细看了几眼：“皆是上好的颜料，可是二哥哥寻来作画用的？”
“非是自用，乃是为你寻来的。”崔凛说着，一撩袍角站了起来：“我还有公事，且让云岩送你回去。”
青凝忙摆手：“二哥哥，使不得，这太贵重了些”
可不待青凝把话说完，崔凛已径直出了船舱，青凝那句拒绝的话便随风飘散了。
她愣愣的瞧着面前的颜料匣子，一时觉出些慌乱的诧异来
今夜的月皎洁明亮，洒下一地柔和的银光。
青凝轻手轻脚的出了内室，站在窗前看院子里的月光。
鹊喜跟出来，给她裹了件披风：“娘子，大半夜的不睡觉，你出来作甚？”
青凝将食指抵在唇边，低低嘘了一声：“小声点，莫要惊扰了嬷嬷。”
今日崔念芝这事，青凝并不打算让杨嬷嬷知晓，省得杨嬷嬷一把年纪了，还要替自己忧心。
鹊喜点点头，压低声音啐了一口：“还以为这崔三郎是个好的，原也不过如此，娘子，咱们不要也罢，你莫要伤心。”
“不要崔三郎，可有旁的更好的去处？”
青凝这一问，倒把鹊喜问住了。按理说，女娘们到了年纪，自然有自己的双亲替自己张罗亲事，遴选可靠的夫君。可如今她们寄人篱下，还有叶氏在旁边等着拿捏青凝的婚事，仓促之下，又能去哪里找寻更合适的人家？
鹊喜一时没说话，些许丧气的垂下头
青凝捏捏她的腕子：“鹊喜，你不用替我担心，我非是为了情爱。”
洞明如崔凛，也只以为她如寻常女子般，是想寻一个如意郎君。
可青凝知道，她只是想离了崔家，好将自己的命运牢牢握在自己手中。
大周律法规定，女子未婚前，不允自立门户，有那父母双亡的，便寄养在族亲中，户籍可挂在叔伯名下。可若是女子和离后，已无家可归者，则可另立女户。
崔念虽说芝优柔寡断，可他母亲已故去，父亲卧病在床多年，也早已不理家事，她若嫁过去，没了高堂的约束，行事自然自由的多。
若是哪天两个人过不下去了，凭着崔念芝的仁善，他们也能好聚好散的和离。到时她亦可另立女户。
从始至终，她从未想过依附任何人。
青凝想明白了这一层，忽而凑到鹊喜耳边：“等过几日崔三郎来寻，你便如此同他说”
第38章 第38章你又能躲去哪儿呢
隔日，因着昨夜睡得晚，巳时过了，青凝还未醒。
鹊喜站在屏风外探了几次头，最终还是走进去将青凝唤醒了：“娘子，起吧。方才四夫人派人过来，说是庄子上送了一批螃蟹来，园子里要起螃蟹宴，让你也去热闹一下。”
青凝迷迷糊糊的睁开眼：“螃蟹？我胃寒吃不得蟹，四夫人是晓得的，上次在松思院用了一只，回来疼了好几天，还是央了四夫人请了郎中来。怎得还要我去这螃蟹宴。”
鹊喜叹了一声：“四夫人向来如此的。实在躲不过，娘子你且去露个面便回来罢，千万别再吃蟹了。”
青凝只好起来梳洗了，往园子里去。
园子里已起了席面，便设在四面皆是游廊曲桥的锦翠亭内。
四夫人叶氏正在老夫人跟前说话，旁边坐着王氏并公孙氏几位妯娌，她远远瞧见青凝进了抄手游廊，忙招手：“青凝，快些过来见过老夫人。”
青凝幼时寄居在四房，叶氏甚少要她露面，可自从青凝在老夫人面前开了脸后，叶氏倒是时常叫她随侍左右，好体现自己的亲善仁义。
青凝走进锦翠亭，同老太君并几位夫人见了礼。
叶氏拉着青凝的手，偏头对老夫人道：“母亲，如今青凝已过了及笄之年，她父母双亡，也无人替她操持婚事，实在可怜的紧。我想着，既然她自小寄居在四房，我倒想替她张罗一二，免得给她耽搁了。需知女子一过了年纪，便再寻不到好人家了。”
老夫人点头：“多亏你想的周到。”
叶氏便又道：“我这里倒是有个人选，我母家有个远方表侄，名唤李远，官居昭信校尉，如今想寻个续弦。”
二夫人王氏瞧见青凝被叶氏攥在手中的那截细腕子，忽而想起她上次跳入湖中，便是用这双纤细的腕子将三娘拖上了枯木。
王氏微微拧眉：“这昭信校尉我也见过，只是听闻他生性暴戾，曾亲手打死过自己的妾侍。”
叶氏等的便是王氏这句问询，她轻笑着摇头：“你有所不知。他家中那位妾侍原是个心思毒辣的，竟敢苛待他先夫人留下的一对儿女，我这表侄才趁着酒劲将人打死了，倒给自己败坏了名声。再则，以青凝这样的身份，是如何也嫁不进官家为妻的，可若是我同这位表侄疏通一二，也不是没可能。日后她若是嫁进去了，有我时时关注着，那头又怎么敢将青凝欺负了去。”
叶氏好一番巧舌如簧，老夫人这些年久居佛堂，对外头的事不闻不问，听了叶氏这番话，连连点头：“你也是有心了”
叶氏将这桩亲事摆在了明面上，若是青凝断然拒绝，倒显得青凝不识好歹了。且得了老夫人首肯，日后叶氏安排李远见她，也是正大光明的很了。
青凝蹙眉，正要斟酌着开口，却被叶氏的大丫鬟怡春扯住了。
叶氏止住青凝的话头：“行了，你且去同灵毓她们吃蟹玩闹吧。我知你是害羞的很，等过些时日，我安排你见一见我那表侄，到时再做定夺可好？”
她话说到这里，青凝倒不好当众反驳了，只好随怡春去了抄手游廊尽头的水榭。
水榭中，崔灵毓正在等着婢女剥蟹壳，旁边崔怀柔为她端着醋碟子。
青凝倒不知道崔怀柔何时巴结上了崔灵毓，她稍稍犹豫了一下，便在方桌前坐了。
崔灵毓瞧见陆青凝便有些不自在，她还记得上次青凝对崔素问见死不救的事。
旁边婢女剥了一碟子蟹肉端给崔灵毓，崔灵毓忽而想起了上次青凝吃过螃蟹后，捂着胃疼了好几日。
她嘴角扯出个冷笑，夺过那碟子蟹肉递到了青凝面前：“今日这蟹新鲜的很，早上刚捕捞的，青凝你尝尝。”
青凝推辞：“多谢灵毓好意，只我吃不得蟹。”
崔灵毓却不依不饶：“怎么，我巴巴地剥了这一碟子蟹，专门递到你跟前，你竟是不肯吃一口？”
青凝只觉有些不耐烦，正要出声拒绝，却不料斜刺里伸出一只手，将那碟子推开了。
青凝转眸，竟瞧见了崔素问。
崔素问立在水榭中：“灵毓，休要胡闹。螃蟹寒凉，有那体弱胃寒的，最吃不得这东西。”
“三姐姐，你怎得向着她说话。”崔灵毓扁扁嘴，只觉委屈的很，她是替三姐姐鸣不平，今日才来为难陆青凝，没成想反被三姐姐斥责了。
崔灵毓哼了一声，放下碟子就走，崔怀柔也跟着她出了水榭。
一时这水榭中只剩下了青凝与崔素问。
崔素问在青凝旁边落了座，忽而问：“陆青凝，你前几日因何要送我一只乌龟？”
前几日崔素问离了清河绣坊，绣坊的伙计追上来送了她一个匣子，打开来竟是一只小乌龟。那只小乌龟怎么说呢，实在是太丑了，丑的滑稽，让人忍俊不禁。
青凝失笑，偏头问：“三娘子觉不觉的，那只乌龟实在是生的有些可笑。”
崔素问想起那只乌龟的模样，也有些忍俊不禁，她只好努力绷着嘴角，不让自己露出笑模样：“怎得，你可是嘲笑我像一只缩头乌龟？”
青凝摇头：“哪里的话。我只是觉得生气伤身，三娘子那日走的时候已快午时了，若是带着郁气用午膳，怕是要食积停滞，这才送你一只小乌龟，好疏解疏解胸中闷气。”
崔素问绷着的嘴角终于舒展开，低低道：“那日让你瞧了那样一出戏，还以为你要笑话我。倒没想到你还有几分真心。”
青凝想起那日情景，忍不住问出口：“这位孙二郎”
崔素问冷笑一声，接过话头：“这位孙二郎有位青梅竹马的表妹，名唤林墨儿，便是那日你瞧见的那位小娘子。”
“林父原是工部员外郎，前几年因督造水渠不利，被降了罪，林墨儿因此入了奴籍。是孙二郎处心积虑将人赎了出来，养在外头。我也是最近才知晓。”
青凝犹豫了一瞬，还是道：“瞧着那孙二郎对林墨儿用情颇深，崔家知晓这事吗？”
崔素问面上的神情有些落寞：“自然知晓。我阿娘起初也是气了一场，可可事后却又劝我”
崔素问想起王氏那日握着她的手，劝解道：“那林墨儿不过是个罪眷，威胁不到你的正妻之位，我今日去孙家闹了一场，他们自知理亏，已同我下了保证书，保证日后会给足了你正妻的颜面。三娘，你须知这些官家子弟，哪个不是三妻四妾？等你嫁过去，便替孙二郎将那林墨儿纳进门，将她放在眼皮子底下磋磨，不过几年，这事便了了。”
青凝瞬间明白过来，当初崔素问与孙二郎结亲时，老夫人为着崔家的体面，亲自去求了赐婚的圣旨。如今婚期都定了，若是此时退婚，不是打崔家的脸面吗？为着崔家的体面，为着崔素问的体面，叶氏同老夫人也只能将这事压了下去。
青凝叹一声，忽而问：“那你自个儿呢，你自己又如何想呢？”
崔素问讶然的抬起脸：“旁人都说，我身为崔家嫡女，何必将那林墨儿瞧在眼中，这是再小不过的一件事了，以后我只需做好我的正妻之位便是。你你竟问我自个儿怎么想的？”
崔素问乃是京中世家贵女的典范，她被崔家嫡长女的身份禁锢着，从来是从自己的身份出发，去考虑如何行事。今日青凝问她自个儿是怎么想的，崔素问一时有些迷茫的愣怔。
青凝亦有些讶然：“往后的日子是你自己过，你不问问自己的心又要问谁呢？”
崔素问愣了好一会，忽而笑了，她将那几碟子螃蟹拿开，对身侧婢女道：“拿一壶姜茶过来。”
她说完又转过头对青凝道：“若是吃不得蟹，便喝点姜茶吧。你日后若是得了闲，可来我院子里消遣一二。”
青凝点头，却忽而伸手拽住那碟子螃蟹：“不用撤了，我虽吃不得蟹，但我院子里却有人爱吃，三娘便让我带几只回去吧，这螃蟹金贵的很，这一碟子怕要好几两银子。”
“你真是，贪得无厌。”
两人都笑了，这档口，有仆妇进了水榭，说是老夫人要崔素问过去。崔素问这便起了身，走前倒不忘嘱咐水榭里的婆子再去备几只新鲜的螃蟹，好给青凝带回去。
青凝在水榭中喝了一杯姜茶，遥遥见老夫人同王氏一行人已移去了翠月阁，便识趣的未再上前搅扰，她同水榭中的婆子知会一声，自己带了个食盒往回走。
托三娘子的福，食盒里装了几只螃蟹。鹊喜跟杨嬷嬷爱吃蟹，想来有好些年没吃过了。
路过方塘水榭，青凝忽而住了住脚，也不知今日世子可在？
那日在画舫上，崔凛送了她一匣子颜料，青凝惊诧之下也未来得及拒绝。只是这颜料实在太贵重了些，白白收了，总觉得心里发慌，她想将那匣子颜料给他送回去。
青凝这样想着，往前头一瞥，好巧不巧，竟瞥见了云岩。
云岩既然在，自然崔凛也是在的，青凝想了想，便拐进了方塘水榭，一壁问：“二哥哥可在？今日前头设了螃蟹宴，螃蟹肥美异常，我给二哥哥送几只过来。”
青凝话虽如此说，心里想的却是：崔凛什么好东西没有，府上的螃蟹必然先紧着他用的，他怕是早便吃过了，又岂会贪她手里的这几只。
只她没料到，今日崔凛忙于公务，这会子刚从宫中回来，还未用午膳。
云岩接了那食盒：“陆娘子来的正是时候，我们世子还未用过午膳，一上午连口水都没喝。”
青凝：“”
她顿了顿：“只是这螃蟹寒凉，不知道二哥哥能不能用。”
崔凛从屏风后走出来：“你既送来了，怎得不能用？”
他换了一身海水江崖纹的月白直缀，整个人益发清白朗润。
青凝顿了顿，只好将那食盒放在书案上，抬头见这方塘水榭中也无个伺候的婢女，便又去净了手：“那我来给二哥哥剥蟹吧。”
她说着便坐在了书案前，将里头的碟子端出来，一壁剥蟹壳，一壁道：“二哥哥，你上次送我的那匣子颜料，实在是太贵重了些，我平素也用不着，放着浪费。我明日给你送回去，可好？这样的好东西，本该也是二哥哥这样的人用的。”
云岩端了祁门红茶来，崔凛坐在青凝对面喝了口茶：“我既送了你，你便用得。日后若是用完了，再让云岩替你补一些。”
青凝一时有些为难的住了嘴，她稍稍抬眼，恰巧见着崔凛的目光正落在自己脸上，忙又别开了眼。
一时两人谁也没做声，青凝低下头，只顾专心的剥蟹壳。
剥完了蟹肉，青凝将碟子推到崔凛面前：“二哥哥尝尝吧，听三娘子说，今日这蟹，原是今早上刚打捞起来的，新鲜的很。”
她说着，本要去拿帕子拭手，一时又愣住了。
她的帕子尚在袖中，指尖上都是蟹油，倒不好去袖中取了。
青凝正犹豫，忽觉腕上一紧，一双柔白的玉手已被崔凛握在了掌中。
崔凛手中多了条帕子，
正低下头仔细的替她擦拭指尖的蟹油，长睫垂下来，专注的、温柔的。
青凝心中一跳，下意识要抽回，却被崔凛牢牢握住了，他说：“别躲，你又能躲去哪儿呢？”
这专注温柔中，便又带上了强势的侵略性。
青凝益发心慌，明明面前的崔凛还是清风朗月般的君子，可不知为何，她心中竟生出个荒唐的念头，让她忍不住的发慌。
第39章 第39章吻与泪
青凝回到凝拢院的时候，还有些微的慌乱。
只她很快镇静下来，想起崔凛清风朗月般的君子之姿，又觉得是自己多想了。
鹊喜迎出来：“娘子，今日没吃蟹吧？”
说起蟹，青凝略有些惋惜：“今日这蟹新鲜肥美，本要给你们带几只的，真是可惜了”
“吃不吃蟹有什么打紧。”
鹊喜瞧着四下无人，忽而凑过来：“娘子，方才崔三郎遣了小玉过来，说他想见娘子一面。”
“你如何回的？”青凝问
鹊喜扬起脸：“我自然同他说，我们娘子病了，日后再不见他。”
鹊喜说完，又悄声问了句：“娘子，你以后当真不再见崔三郎吗？”
青凝摇摇头，没作声。哪儿能真的不见呢，叶氏今日将她的婚事已摆在了明面上，指不定明日那李远就要登堂入室了。青凝想，她不但要见崔念芝，还想尽快见他一面
第二日一早，青凝便去了清河绣坊，今儿是铺子里清算账目的日子。
吴掌柜见着青凝，笑着扬起账册：“娘子你且看吧，咱们的绣品都按时交付了，货款也一并收了回来，可喜可贺啊，可喜可贺。”
青凝将账册核对了一遍，也舒了口气：“铺子里总算有了活钱。”
“最近铺子里生意也好，京中都传开了，都晓得咱们这花样儿好呢。”吴掌柜站起身，替青凝斟了一杯茶水
青凝呷了口茶，点点头：“今日我路过丽锦堂，瞧见丽锦堂旁边的铺子空了，许是原来那家香料铺子关了门。吴掌柜，你去瞧瞧，若是价格合适，把那空铺子给盘下来。”
“娘子盘那铺子作甚？”吴掌柜一愣，脱口问道。
青凝略有些青涩的笑：“我想着，咱们铺子里只接绣活，那主顾们还要自个儿备了布料或成衣送过来，不若咱们也开一家布庄。”
“这法子甚好，只是”吴掌柜顿了顿，有些忧虑：“为何要开在丽锦堂旁边？要知道这丽锦堂是京中最大的布商，丽锦堂后头的东家乃是东城黄家，也是个不好惹的地头蛇，你开在他旁边”
吴掌柜没把话说完，可青凝自然明白他的未竟之语，她放软了语调：“吴叔莫担心，你就帮我这一回，先去把那铺子盘下来，放出话去，就说咱们要开布庄。”
青凝既然如此说了，吴掌柜也不好驳斥，只好一脸担忧的沉默下来。
王怀从外头进来续了杯茶，对青凝嘀咕了句：“前头有个自称崔三郎的，守在铺子外面探头探脑的张望，瞧着像是要找东家您。”
青凝赶忙放下茶盏：“王怀，你去回他一句，就说就说要他快些走吧，你们娘子为了躲他，只得从角门离去了。”
王怀一愣，这就要出去送话，却被青凝叫住了。
青凝微微有些羞涩：“你你别忘了告诉他，是午后街上的那个角门。”
清河秀坊除了正门，还有两个角门，分别开在午后街与金鱼胡同。
王怀应了一声，这便出去了
青凝又耐着性子喝了几口茶，站起来同吴掌柜告别：“吴叔，我这便回去了。”
她从午后街的角门出来时，果然见崔念芝正在焦急的等待。
青凝同他碰了个面对面，也不待他说话，便垂下脸要走，却被崔念芝拦住了。
崔念芝嗓子有些干涩，朝她拱手：“陆娘子，你你因何病了？现下可好了。”
他其实想问她因何不见他，一时却又问不出口了。
青凝捂着帕子低低咳了一声：“不妨事，大夫说是忧思过度，落了点病根罢了”
她说着从发上拔下那枚檀木簪子，递给他：“崔郎君送的檀木簪，还请收回吧。”
崔念芝一时慌了手脚：“这这是为何？”
明明前些时候，她还送了他绢帕。
青凝睨他一眼，水光盈盈：“郎君跟前有明秀娘子，何故又来招惹我。”
“明秀只是我跟前伺候的婢女，我对她断没有那等心思。”崔念芝来不及细想她因何晓得了明秀，只顾着急头白脸的解释。
青凝攥着那根簪子，眼瞧着要落下泪来：“可我晓得，明秀在郎君身边这许多年，也是积攒下来不少情分的。我同郎君初相识，不过见了几次面，又如何抵得过这许多年的情分。青凝自幼失了父母，无依无靠，只想寻个一心为我的。如此想来，倒同郎君没有缘分了。”
崔念芝一时慌了手脚，忙诅咒发誓：“天地可鉴，我这一颗心里全是陆娘子，若是有半句假话，自当自当死无全尸。”
青凝伸手掩住他的嘴：“休要说这些胡话，我我信你便是”
崔念芝简直喜极而泣，一颗心被她拉扯的忽上忽下，又补了句：“只是明秀如今毁了容貌，实在无处可去，我这才让她留在我那院子里。若是你不高兴，我我再想法子。”
可崔念芝说完又头疼起来，明秀家中实在靠不住，她容貌又毁了，寻不到好人家，自己又该如何安置她呢？
青凝瞧着崔念芝的神色，忽而轻轻扯了下他的袖子：“三郎，非是我不高兴，也不是我容不下明秀，我只是担忧，你既然对明秀无心，那将她留在身边岂不是害了她？”
崔念芝一愣：“这又如何说？”
青凝道：“明秀既然想留在你身边，自然是对你有心的。天下间的女子，最盼望的总是鹣鲽情深，可若你回应不了她，又让她一生困在你的院子里，还要眼瞧着你同旁的女子恩爱，岂不是害了她一辈子？”
“陆娘子说的极是，那那又该如何是好？”崔念芝恍然大悟
青凝便又道：“我听闻三郎老家原是在青州，是为着投奔忠勇候府才入了京。想来家中还有宅子田地吧？”
崔念芝连忙点头：“有的，青州的祖宅现下也无人居住，只留了几个守门的。”
青凝盈盈的目光落在他的面上：“不如让明秀回青州，对外只说是你京中认的义妹。她照顾了你这些年，也该享享清福了。等她回了青州，你月月给她送份月钱去，若是她有了倾心的男子，你亦可送她一份嫁妆，体面将她嫁出去。如此，也算是全了你们主仆一场的情分了。”
“甚好，甚好。”崔念芝一时又觉得青凝除了美貌，还思虑周到、善良体贴。
他忙从袖中掏出个胭脂盒：“这是修仪坊锦华春家的胭脂，前几日碰上，总觉得总觉得最衬娘子。”
崔念芝说着，偷偷看了一眼青凝凝白的脸颊，又怕自己孟浪了，赶紧别开了眼。
青凝没接：“不必送我这许多东西，你若真的有心”
她的声音低下去，崔念芝忙道：“若是真的有心，当如何？”
青凝垂下眼睫，略有些羞涩：“我苏州还有一房叔伯在，若是你有心，年底时可去苏州提亲。只是我那叔伯有些贪财，你需得备上百两银子。”
当年陆家被查抄后，苏州还有一房表叔在，只是这位表叔懦弱且势力，他并不敢也不愿收留青凝，青凝这才北上来了崔家。
如今叶氏想把她的婚事攥在手心里，可若真论起来，她的姑姑已逝，她同崔家并没有真正的血缘之亲，若是她那位表叔认下了她同崔念芝的这桩婚事，那叶氏也是无权更改的。
崔念芝闻言忙迭声应道：“好好好，我去，我去。”
他瞧见青凝攥着帕子的纤纤素手，有心想要牵一下，可那只碰触的手伸出来又缩了回去，红着脸道：“陆阿凝，等我备齐了提亲的聘礼，便去趟苏州，年底必能将婚书取回来。”
秋意渐浓，一眨眼便是八月十五。
侯府在立雪堂备了家宴，叶氏
这回并未来问询，青凝乐得清闲，便躲在凝泷院同杨嬷嬷、鹊喜团圆。
因着上次未能让杨嬷嬷同鹊喜吃上螃蟹，青凝心中一直觉得遗憾，现下铺子里回笼了现银，又正值中秋佳节，青凝一早儿便托了园子里的仆妇，买了一篮子肥蟹来。
这会子暮色四合，凝泷院中也挂了几盏绡纱灯笼，鹊喜在廊下备了一桌酒菜，正中间是一笼蒸好的肥蟹。
杨嬷嬷坐在圈椅里，眼角沁了点泪意：“今年真是个好年景，咱们吃上螃蟹了，安安也能穿上鲜亮的裙衫了。”
上回崔凛送了两套裙衫与一支碧玺步摇来，青凝典当了那支步摇并一套蜀锦裙衫，另一套衣裙便留了下来。今日为着应景，她便着了这鲛绡纱裙。
所谓鲛绡纱裙，里头是束腰的石榴缬纹红裙，外罩浅绛纱长裙，轻轻笼在红裙上，纱裙极其轻薄，便在红裙的明艳上，晕染出朦胧娇媚的美来，极是趁青凝。
青凝正在剥蟹，剥好了一碟子蟹肉推过去，给杨嬷嬷与鹊喜分食：“今年光景好，明年光景更好呢。嬷嬷你尽管儿等着吧，等明年咱们的铺子越来越兴旺，到时指不定咱们也离了这崔家。”
这句话让杨嬷嬷益发开怀，伸手给青凝夹了一筷子鹅粉签。
鹊喜也高兴，喝了口酒脸红红的，忽而想起今日听来的传闻：“娘子，你听说了吗，六娘被禁足了。”
青凝净了手，随口一问：“崔怀柔被禁足？所为何事？”
鹊喜又喝了一口酒，凑到青凝跟前神秘道：“前几日崔三爷路过余荫山房，冷不丁碰见湖里头飘着个人影，崔三爷吓了一跳，命人捞上来才发现，竟是崔宜。听说崔宜生了一双肖似她母亲的眸子，愣愣看着崔三爷唤了一声爹爹，加之她身上青青紫紫的痕迹，倒叫崔三爷生出几分不忍来。崔三爷回去斥责了柳氏几句，不知因何动了怒，竟将崔怀柔罚去了祠堂禁足。”
鹊喜放下杯盏，又道：“崔宜也是命不该绝，亏得碰上了崔三爷，此番倒是因祸得福，日后，崔怀柔必然不敢如此明目张胆的欺辱她了”
青凝剥蟹的动作慢下来，崔三爷如今在京郊任个闲职，平素又爱吃酒听曲，一月里头只在家中待个两三天，哪能这么巧，便赶上了救崔宜？
再者，崔宜被欺辱了这么多年，崔三爷当真不知？想来也是睁一只眼闭一只眼罢了，今日又因何动了怒？
虽然不知全貌，但总觉崔宜在其中谋划了许久。
青凝忽而笑起来，这一刻才觉得，崔宜生出了活下去的斗志，不枉她救她一回。
说话间，杨嬷嬷又温了一壶黄酒来，同鹊喜伴着黄酒吃蟹，青凝吃不得蟹，便捡些爱吃的用了。
凝泷院许久未有这般痛快了，杨嬷嬷同鹊喜便多喝了几杯，一壶酒去了大半，桌上的菜也吃得七七八八，青凝嘴角噙着笑意，正要劝几句，一摸袖子却发现，自己贴身的绢帕不见了。
想来是今日去取螃蟹时，把那帕子丢在了园子中了，虽说值不了几个钱，但小娘子的私物，被旁人捡了去倒也不好。
杨嬷嬷年纪大了，吃了几碗酒便有了醉意
晚间风凉，青凝生怕杨嬷嬷喝了热酒，风一吹染了风寒，她忙嘱咐鹊喜将杨嬷嬷扶回房，自己犹豫了一瞬，转身去园子里寻绢帕了。
今日过节，诺大的园子里张灯结彩，前头还有丝竹声隐隐传来。
许是仆妇们也都躲懒吃酒去了，华灯熠熠的园子里却也空空荡荡的。
青凝走过碧水桥，忽见前头锦翠亭内有个人影，正背手立在月色下。
月白直缀，长身玉立，积石如玉，列松如翠，不是崔凛还能是哪个？
青凝正犹豫要不要同他问好，却听崔凛清清爽爽喊了一声：“陆青凝。”
青凝一愣，只好走上前：“二哥哥没去前头吃酒吗，这会子如何在此处，仔细风凉。”
崔凛转过身来，往日清冷的眸子里水光盈盈的，星河璀璨般的让人沉溺，显然是喝了酒的。
今日宫里头宴饮，圣上赐了一壶九酝春酒，这酒烈的很，便是崔凛酒量好，现下也染了几分醉意。
他手里头握着条帕子：“你可是在寻它？”
青凝瞧见上头慵懒的海棠花，点头：“是了，竟在二哥哥这里。二哥哥果然神机妙算，连条帕子也算得到主人。”
崔凛的指尖落在那朵海棠花上：“非是神机妙算，乃是这帕子，染了你身上的清甜之气。”
青凝一愣，微微涨红了脸：“我身上哪有什么清甜之气，二哥哥说笑了。”
崔凛的目光落在青凝身上，眼里的星光闪闪烁烁：“这裙衫果然很配你”
从月色下遥遥走过来，态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。
青凝的脸又涨红了一分，可她抬头看他，却见他脸上没有丝毫的轻佻之意，琉璃风灯映出他清俊的侧脸，芝兰玉树，朗月入怀。
青凝又觉得自己多想了，他是天底下最清正的君子。
青凝屈身：“既然是二哥哥送的，自然是极好的。”
崔凛闻言轻笑了一声，果然是个狡黠的小骗子，最会甜言蜜语哄人开心。
青凝窥着他的面色，小心翼翼上前：“既然这帕子被二哥哥捡到了，那现下便还我吧。”
她说着往前一步，伸手去拿他手中的绢帕。
细白的指尖轻轻蹭过他微凉的腕子，攥住了绢帕一角。
崔凛喉结微动，忽而将那绢帕一拽，青凝便趔趄着跌了过来。
青凝方才正懊恼自己不够小心，竟蹭着了他的腕子，忽觉腰身一紧，已被他带到了身前。
他盛满星河的眸子静静望着他，嗓音染了酒气，比平素更诱人沉沦，他说：“陆青凝，你还欠我一样东西。”
“二哥哥，你”青凝心里发慌，伸手欲要来推他，却又被他握住了柔夷。
青凝心里更慌了，一时哪里还能想起欠他什么东西，只一脸茫然无措的瞧着他。
腰间的那只手又握紧了几分，崔凛微微蹙眉：“平安符，只为我求的平安符。”
青凝这才想起，她说过，要去趟松山寺，专为他去求一枚平安符。
依照青凝的性子，本该甜甜的应下，可她此刻不知为何，竟是说不出口了，只是僵持地看着他，犹不敢置信的喊了声：“二哥哥”
她的身子在微微发抖，这声二哥哥便带了点颤音，在这夜色里分外娇媚。
崔凛闭了闭眼，再睁开时目光便落在了她丰润的唇上。
这一回，借着琉璃风灯的光，青凝瞧清了崔凛眼里强势的占有欲，她退无可退，眼角滑下一滴泪来。
滚烫的泪落在了崔凛的腕上，崔凛顿了顿，微微俯身，那个吻便落在了青凝的额上。
柔软的、微凉的唇一触便离，崔凛松开手下那截细腰，直起身来。
月色下，他还是陌上人如玉的忠勇侯府世子，仿佛刚才的一切都是青凝的错觉。
如玉石撞击般的嗓音：“安安记得，说过的话便要算数，这枚平安符我要定了。”
他叫她安安，可青凝来不及细想，提起裙摆跑入了夜色中。
第40章 第40章做局
一连五日，青凝未出凝拢院的门。
杨嬷嬷瞧她心神恍惚的模样，特意熬了碗安神的汤药：“安安，这几日怎得魂不守舍，可是夜里又做了噩梦？”
青凝回过神来，扯出丝笑意：“没做噩梦，嬷嬷放心。”
鹊喜从外头打起帘子：“娘子，世子遣人送了东西来。”
她说着，将四四方方的一个小匣子放在了桌案上。
青凝伸手打开，便瞧见了里头那锭螭龙纹的徽墨。
徽州徽墨，一点如漆，万载存真，亦是一两徽墨一两金。
按理说，青凝近来正作水墨画，对这徽墨自然稀罕的紧，可便是再稀罕，她也收不得。砰的一声，她又将那匣子合上了。
这几日，崔凛送了不少东西来，湛蓝墨绿的端砚、嵌螺钿漆管笔一件件摞在书案上，无
一不是青凝心心念念的。
杨嬷嬷瞧着那徽墨出了会子伸，将手里的安神汤放下，坐到青凝身侧：“世子近来是怎得了，一趟趟的往咱们凝泷院送东西，嬷嬷瞧得出来，这件件物事都是费了心的，每一样都送到了安安的心坎儿里。”
她顿了顿，转眸去瞧青凝的神色：“安安，你同嬷嬷说句实话，世子他他可是对你有意？”
青凝吓了一跳，镇静了会子才去挽杨嬷嬷的手臂：“嬷嬷，说什么呢！”
“人人都道忠勇候府世子崔凛，君子如玉，如琢如磨。他那样的人又怎会生出这些心思。大抵是瞧着我无父无母的，多照拂几分。”
青凝不想杨嬷嬷担心，便捡了宽慰的话说，这话她似乎也在对自己说，好让自己一颗慌乱的心沉静下来。说不定他那日那日只是醉了呢。
杨嬷嬷也不知听进去了没有，她只是看着青凝娇柔的面庞叹了口气：“安安，你要是有父母庇护该多好。”
“有一桩事你得清楚，大周有律，要犯之女，不得登一等公侯之家。若真有那一等公侯要娶罪人之女，便是冒犯天颜，重则是要被褫夺爵位的。忠勇侯位列一等侯爵，世子将来是要袭爵的，若他真对你有意，往好了说，你你也只能在这侯府做个妾室。”
这是往好了说，需知便是妾氏，忠勇候府世子这样的身份，也是要纳体面出身的。若是不好，怕要无名无份做个外室了。
青凝自然知道，便是因为知道，她才心慌。
她望了望这凝拢院四四方方的天：“嬷嬷勿扰，我心里清楚，是断不敢招惹世子的。”
杨嬷嬷这才多多少少放下心来，将那碗安神汤推过来，像小时候那样，上上下下轻抚着青凝的背脊：“安安不怕，万事自有缘法。”
青凝喝了这安神汤，踏踏实实睡了一觉，一觉醒来已是黄昏了。
鹊喜给她端了杯清茶漱口，悄悄道：“娘子，崔三郎来了。方才他要小玉捎信过来，我只说娘子睡了，没成想他竟等了一下午。”
青凝一愣，匆忙起了身。
一入了秋，翠竹轩里的竹林益发清幽了。
青凝远远瞧见崔念芝站在竹林掩映的八角亭中，便不远不近的住了脚，犹豫道：“三郎今日可是来送石料的？崔府人多眼杂，我只怕被撞上了生出非议来。”
崔念芝瞧见青凝酣睡后酡红的面颊，有些看的痴了，呆呆地作揖：“阿凝勿扰，我今日今日是来辞行的，这一去，恐怕年前便不能来看你了。”
“辞行？”青凝错愕的看他。
崔念芝从袖中拿出一盒醉仙楼的豌豆黄，放在了八角亭中的石桌上：“这是醉仙楼的豌豆黄，甜而不腻，阿凝尝尝。”
“今年侯府的沉香保存不当，生了霉味，我需得提前去趟惠安，好替府上收购一批沉香来，若是快的话，九月底便能归京。另需去趟雁荡山，收购一批石斛。这一来一回又需要不少时日。”
崔念芝微微红了脸，顿了顿又道：“我怕耽搁了去苏州提亲的日子，便打算从惠安回来后不进京中了，将东西送至松山寺，休整一夜便去雁荡山。如此一来还能省些时间，兼之快马加鞭，想来冬月便能回来了。”
“等等回来了，我便备齐聘礼，去苏州提亲。”
青凝点头，睇他一眼：“这一路奔波劳累，三郎注意身子。”
崔念芝被她这一瞧，又三魂丢了七魄，扶开面前的竹叶，本想往前几步，可顾忌到她在崔府的名声，又生生止住了：“阿凝，今日我来，另有一桩事想告诉你，明秀已被送去了青州。”
青凝一愣，没想到他如此利落，不由问了句：“三郎当真忍心吗？”
崔念芝拽着袍袖，有些微赧：“临走前明秀跪在我门前，求我留下她，我确实生了恻隐之心，只一想到阿凝的叮嘱，便狠心没见她。”
“我知自己心肠软，实在不擅长处理此等事由。若日后再有诸如此类的内务，我我皆听阿凝的。”
青凝掩着帕子笑了，这一回真心实意道：“你一路顺风，我等着你回来。”
青凝送走了崔念芝，心中只愿年前别再出岔子，若是顺利，她明年便能离开这崔府了。
可偏天不遂人愿，第二日辰时刚过，鹊喜便慌慌张张的跑进来：“娘子，李远来了，四夫人要你去相看。”
今日李远是从正门入的崔府，大大方方递了拜帖，先由叶氏陪同，去立雪堂拜见了老夫人。
李远身高八尺，若是敛了身上的的暴戾之气，也算得相貌堂堂。
他今日褒衣博带，恭恭敬敬的给老夫人行礼，倒叫老夫人赞了叶氏一句：“果然外头那些传言都算不得数。你也是用心了，若是陆氏在天有灵，瞧见你如此待她陆家的侄女，也算是瞑目了。”
叶氏将今日相看之处设在了锦翠亭，如此光明正大，若是青凝不去，倒要落人口舌了。
青凝过去的时候，锦翠亭中摆了茶点果品，有丫鬟婆子们远远立在廊下，看起来是再正常不过的一场相看。
李远一改往日作风，朝青凝作揖：“陆娘子。”
青凝总觉得今日这事蹊跷的很，可一时又寻不到差错，只好回了一礼，应付道：“见过李郎君。”
亭子里有个婆子正在倒茶，李远将第一杯西湖龙井推给青凝：“常听姑母讲陆娘子仙姿佚貌，今日一见，果然好颜色。”
青凝垂下眼睫没作声，端起茶盏抿了一下，忽而对身侧的婆子道：“今日这茶生涩了些，不如妈妈重新点一壶来。”
那婆子一愣，只好又去旁边的石案上重新点茶。
新茶端上来，婆子替他二人倒了旧茶，重又斟了一杯。
这一回，第一杯依旧给了李远，李远端起茶盏拂了拂茶沫，慢条斯理饮了一口，青凝这才微微放下心来。
待那点茶的婆子一走，这锦翠亭中便只剩下了李远同青凝二人。
李远扯了扯交领，微微松了口气，他似笑非笑站起来，又朝青凝揖了一揖：“陆娘子，想来先前儿多有误会，李某今日先给你赔个不是。”
“哪儿来的误会呢？”青凝看着李远虚伪的面皮：“明明方才听郎君所言，应是
第一回见青凝。”
李远嘴角僵住，眼皮往上一掀，露出些许三白眼来：“陆娘子又何必斤斤计较，我今日过来是真心求娶。”
“坊间那些传闻多有不实。陆娘子该知道，当年李某与先夫人伉俪情深，自然看重她留下来的一双儿女，我那妾氏苛待他们，我便是将她鞭挞之死，又有何错？”
“你若进了我们李家的门，我自当百般疼惜。”
他只当她是闺阁女眷，偏听偏信的好糊弄。
可李远不知，这园子里有位名唤兴娘的仆妇，便是李远那位已故妾氏的表亲。青凝替那位兴娘绣过些小玩意，诸如手帕香囊，兴娘便拉着青凝的手，感慨道：“陆娘子，我瞧你生的好，可惜却没有父母庇护，你日后可千万别去给旁人做妾，你是不晓得做妾的苦楚。”
“我那舅舅家有位小娘子，生得虽说不如你，却也是有几分姿色，被一位名唤李
远的昭信校尉抬回去做了妾氏，表面上被千娇百宠着”
兴娘声音低下去：“实则身上没一块好肉，整日床帷间被变着法子的折磨，前不久，因着一句话，竟被生生打死了。”
不远处，柳嬷嬷同叶氏坐在廊下，远远瞧着青凝似是抬手饮了口茶，不由笑道：“这陆娘子果真是个谨慎的，若不是用了这鸳鸯壶，今日这茶水她还不喝了。”
说起来这九曲鸳鸯壶还是陆氏的陪嫁，瞧着平平无奇，内里却一分为二。
叶氏摇头：“确实是个滑头的，只是她喝与不喝，都躲不过今日这遭。青凝这孩子，越来越不听话了，若还如从前一般乖巧，我是要替她搏个正妻之位的。可如今她种种作为，实在伤了我待她的一片心意，今日便快刀斩乱麻，让她去李家做个妾氏吧。”
柳嬷嬷笑道：“夫人也是心善，依着老奴说，直接在茶水里加一点媚药”
叶氏嫌恶的瞧了柳嬷嬷一眼：“这里是崔府，哪儿能容你做这些下流的手段。”
柳嬷嬷便讪讪的住了嘴。
今日，叶氏只在青凝那杯茶水里加了些微的软骨散，剂量微小，并不足以让人浑身瘫软，却可以让青凝这样的小女娘头晕目眩，脚下不稳。
到时一站起来，不慎跌入了这湖水中，李远便能趁机英雄救美。
叶氏只需对外说，这场相看，原本是李远没瞧上青凝，出言婉拒了，青凝一心想嫁入为官之家，便跳入了湖中，李远将人救起后倒不得不娶了。只是念及青凝心术不正，李家只肯迎青凝做妾。