“表哥最爱琴？我也是。”
“我不是。”
“不是琴？我以为表哥因为喜爱才要学，也不是为了忆旧，那表哥为何学琴，是为了什么？”
不知是不是因为谢音羽声音中带着紧张，连柳乐也感觉一根弦忽地绷紧了，本来要走，又站住，听予翀如何回答。
“为了什么？等一下——”
屋子门本就敞开着，予翀突然出现在门口，朝柳乐望过来，令她猝不及防。
不过她从来没有要躲藏的意思，昂起脸，回视予翀。
予翀走上前，脸上挂着笑：“怎么不进来？”
“我找猫。”
“猫在这儿，你若不忙，进来坐下，听听我弹得如何？”
柳乐知道谢音羽已经看见她了，若扭头就走，一是无礼，二是像赌气。她在予翀之前走进屋子，朝谢音羽笑笑说：“谢姑娘，不当打扰，王爷要我来听听他的琴。”
谢音羽不自在地红着脸，转而笑道：“姐姐来得正是时候，如今王爷弹得非常好。”
予翀没说话，只在玛瑙石马蹄腿的琴桌前坐下。一只马蹄旁卧着猫儿，像只黑黑的毛圈，一动不动。
他抬眼问柳乐：“你想听哪样？”
“刚才那支‘流水’，我还想再听一遍。”柳乐马上答道。
予翀随即弹奏起来。琴声响起时，那黑尾巴上一个小小的白尖便翘起来，轻轻在地上一拍一拍。
琴声一落，予翀弯腰伸手，猫儿一跳跳到他手上。
“怎样，你喜不喜欢？”他问柳乐，并不看她，低头看着猫。
柳乐以为自己已听过一遍，只要坐在那儿摆出个听的样子就行，谁知又听进去了。河流在她身边翻滚，让她心潮澎湃，无法说谎，她答：“我很喜欢。”
“那便好。”予翀猛地抬头朝着她，看着她，笑一笑说，“我还以为我又白费了。”
“没有白费的功夫。”柳乐随口答了一句，借口有事，起身向谢音羽告辞。
“柳乐。”予翀在后面叫住她，追赶上来。
将军还在他臂上卧着，予翀站住后，也不开口，伸出手掌，把猫儿从头抚到尾，猫儿细眯着眼，从喉咙深处发出低低的咕噜咕噜的声音。
然后，他才说：“你看来不大高兴，怎么，因为你的将军变节了？”
第66章 人家说你是他硬抢来的
柳乐登时面红耳赤，一时没有相当的话回他，气上加气，硬挤出笑：“这本来就是殿下的猫，又不是我的。殿下最好另给它取个名，它这样来无影去无踪，鬼鬼祟祟——”
她猛地顿住。刚才在外面听予翀和谢音羽说话，虽非有意侦查他二人情形，到底显得鬼祟，她自己首先不能理直气壮，更遑论予翀作何感想？
予翀笑着说：“就是要想上哪儿就上哪儿，来无影去无踪，这才是将军的气度，不改了。”
柳乐见他并无讥诮之意，倒更是羞恨交加，从脸颊到耳朵根都发着烫，扭头便走。
“你要去哪儿，别急啊。”予翀一个箭步追上来，拦住柳乐，讨好地笑道，“我是从来没有摸透它的性子，我看，将军还是更喜欢你——我弹琴，它才肯来。你带了去吧，不然，它迟早还去追你。”
他的神情令柳乐大惑不解。那么谢音羽呢？她暗想。
“让它陪谢姑娘玩吧。你们给它弹琴不就是了？”
予翀好笑道：“我是专为猫奏琴的？你不肯听，我懒怠再弹了。”现在他的语气又变得像一贯的那样随意，可同时他还是认真地、目不转睛地看着柳乐。
柳乐脸仍是红着，心中一阵自得。
我这是怎么了？她猛地回神，平静地提醒：“我不是行家，谢姑娘才是。你别让人家一直干等着。”
“谢姑娘确实在行。不过我并不是想要弹给行家的耳朵，而是要弹给我喜欢的——”他也一下子打住，探询地看着柳乐，好像问把话说全是不是会冒犯了她。
柳乐又是一阵得意，抑也抑不住。突如其来地，计晴的话钻入她脑中。
“确实，谢姑娘的耳朵不好看。”她脱口说。
“耳朵？”予翀脸上露出迷惑的神情，随即向柳乐的耳朵看去。
看了一会儿，他说：“你的耳朵很好看。”
柳乐没想到自己能说出那种话来，简直羞愤欲死，再不能在他面前多挨一刻。
予翀把猫儿放进她怀中：“要是再不见它，就是去了我那儿。放心，我也能照顾好它。”
这天下午，小杏跑来传予翀的话：“王爷说今晚宴请谢姑娘，还在琉璃榭，请王妃——”
“知道了。”柳乐打断说，“请回王爷，我不舒服，不去了。”
小杏站着不动，为难地小声说：“王爷说，只此一回，请王妃一起去坐坐才好。”
柳乐想了想：“好，我去。”
晚间，琉璃榭又叫灯烛点得光彩溢目，如瑶台仙阁，三人同前次一般坐下，予翀先举杯：“委屈谢姑娘居于敝宅，向日看待不周，见谅，见谅！”
谢音羽忙答：“表哥怎如此说，表哥和姐姐一向盛情款待，我心中感激不尽。”
予翀问：“表妹的伤可好些了？”
“多承表哥关怀，我已好些了。”
予翀很宽慰地说：“那便好。我知表妹身上大好了，早已思想家人，只因我要学琴，才耽搁了表妹这么久。”
谢音羽说：“蒙表哥和姐姐不弃，留我养伤，能与表哥谈论琴乐，更是快事，怎敢说耽搁。”
予翀笑道：“表妹琴技卓绝，我则半窍不通，多亏表妹耐心教我。原本该拜表妹为师，只怕心笨手懒，难再有精进，堕了表妹美名。弹琴一事上，我不求至善，只要王妃喜欢我的弹奏，在我已足矣。今后，不敢再劳表妹指教，表妹若得闲，陪王妃说说话罢。若表妹家中有事，我们也不敢强留，莫因我一己之私，害表妹犯难，那就罪过了。”
谢音羽茫然失措地瞧瞧柳乐，又瞧瞧予翀，半晌说：“这次出来确实久了，家里定也牵挂不下，我明日回去。”
予翀向门外做个手势，侍女抬进琴来，放在一旁。
予翀指它道：“授琴之谊无以为报，这张琴送给表妹，聊表寸心。”
谢音羽看见琴，如见异宝，双目闪亮，恢复了先时神采：“真的送我？表哥是不是不记得这琴的来历了：先帝陛下曾有一梦，梦见山上瀑布边，一只凤凰停在一株干枯的梧桐树上。他命人去找，果真找到那样一棵千年老树，正适合斫琴。后来，从那桐木上斫出两把琴，近水的一段制出的琴叫做‘濯尘’，给了五表哥，你这把是取自向阳的一段，叫做‘朱明’。我听姑母说五表哥的濯尘不小心毁掉了。这朱明琴便如焦尾、绿绮，世间再找不出第二张。——表哥肯把它给我？”
予翀点头赞叹：“若非表妹讲解，我竟全然不知曾有这一段故事。”他看看那琴，又说，“既是稀世之物，更要赠给表妹，一来央烦表妹这么久，着实不过意；二来我根本识不得这琴的好处，另换一张，我弹奏出的曲子仍是一样。给我是浪费了，在表妹手里才会更受爱惜。”
谢音羽嫣然一笑：“那我就不和表哥客气，收下了。”
予翀又道：“咱们是自家人，想来表妹不会见怪。”
说完这句没头没尾的话，他转过身来面对着柳乐：“还不到你的生辰，又过了上巳节，总挑不着个好时候。我在身上装了很久，既然要给你，不如趁今日。”
柳乐疑惑地看着他。他要请谢音羽回家，送琴，两人客套——冷不丁，怎么又说到她身上来了。难道予翀以为送谢音羽琴会惹她不高兴，因此也送她一件礼物补偿？真好笑，与她何干呢？
予翀将手探入衣襟，从怀里摸出一块折起的锦帕，打开来，现出里面一对耳坠，托在柳乐面前：一对绿莹莹的翡翠耳坠，坠子比湖水更绿，比珍珠更亮，绿得像春天，亮得像星子，说不出它是什么形状，若非要说，可以当它是片柳叶。
“上回那对耳坠可惜毁于我手，再也找不到同样的了。不过——未必一定要同样，这个你戴了也很美，你肯不肯拿它替先前那对。”
先前那对——柳乐想起他打开车窗，丢石子般将一只丢了出去，想起自己爬下车，把剩下一只砸得粉碎。她心头一痛，身上颤了一下。
予翀的手往回一缩，又稍向前伸伸，陪个笑脸道：“只是一件首饰，不关别的，不喜欢你就放在一边——你不肯？”
不肯呢？打开他的手，跑出王府？她不是还正在享用王府的美食，不是还正穿着王府置的衣裳，甚至还因为王爷与客人太亲近而不痛快？一对耳坠又能如何？柳乐又去看那耳坠，觉得莫名眼熟，好似在哪里见过一般。
“哪里来的？”她不由问。
予翀似乎不愿答，顿了半晌，小心地说：“你还记得我那扳指？拿它磨出来的。”
柳乐看他拈起一只，坠子轻轻晃动，翠亮得像晴日里仰头望树梢上的一片鲜绿，像太阳在湖面切出的一块粼粼波光。
“我给你戴上？”
柳乐一语不发。她耳上没戴耳环，自那回后，再没挂过耳环。屋里的静默让人无法忍受，柳乐在椅上稍稍转了转身体。
予翀起身立在她旁边，弯下腰，指尖小心捏住她的耳垂。柳乐能感觉到他身上温暖的气息，她直直地坐着，眼睛不知该看哪里。她尤其不好意思去看谢音羽。两边耳朵都戴好后，予翀立即回身坐下，柳乐还是瞥了谢音羽一眼：她的身子好像也在颤着，脸比纸还白。
第二日一早，谢音羽收拾东西，起身回家。
柳乐送她到大门上车。谢音羽冰着一张脸，对柳乐说：“王妃听过人家说我耳朵生得不好吧？其实他们也是听说，并不确切知道，我从来不在人前露出耳朵。”
柳乐自昨晚便一直为自己的刻薄不好受，这时看着谢音羽，看她那张秀美异常、此刻十分苍白的脸，看她乌油油的头发垂在脸颊两边，把耳朵掩得严严实实，心里更加难过。
“我不知道耳朵有什么美不美。”柳乐轻声说，“不过谁的耳朵要有本事跟随曲调的蜿蜒起伏，分辨弦音间最细微的差异、察觉别人察觉不到的和谐与嘈杂，才奏得出像谢姑娘所奏那样动听的乐曲。我想世上没有几个人的耳朵能比得过你。”
谢音羽张了张嘴，终于说：“人家说你是他硬抢来的，我一直不信。现在我信了。”。
客人总算离开了，巧莺抑不住满面欢喜，柳乐心中却起了说不清道不明的烦闷之情。梳妆也好，吃饭也好，她做一件事要花很久的工夫，因为她尽坐在那儿沉思，却不知脑袋里到底在想些什么；她时不时从胸中发出深深的叹息，又不愿向愁绪屈服，每当她发完呆，醒过神来，便加倍起劲地去骑马、读书、和丫环们说笑。
这天吃完晚饭，她感到浑身有气无力，打算先去散步，然后在泉中洗个澡，晚间好好地睡一觉。
随着暮色渐渐降临，山坳里升起一阵清甜的气息，又不像是花香，又不全是果香，柳乐觉得很熟悉，可怎么也想不出是什么味道。后来，她猛地醒悟，这是酒的味道。前几天在招待谢音羽的小宴上刚喝过，还有更早的时候，在元宵前夜、在除夕、在她第一次来到这园子，喝的也全是这种酒。
除了王府，她在别处没见过这么好喝的酒，可她不喜饮酒，先前的每一次，都只浅浅啜几口便放下杯子。
此时，也说不上多想喝，可是这股香气引诱着她，让她想起哪怕只有一时能摆脱烦愁，能像浸湿嘴唇一样，让全身心都痛痛快快浸在美酒有多好。
第67章 柳乐脸上挨了一掌似的，火辣辣地疼
“拿壶酒来。”她对跟来伺候的丫环说。
不一时，丫环捧来一把酒壶和一只小小的青玉竹节酒杯。
“给我，我自己来。”
这泉池修成两个圆池子连通的样子，像只葫芦，小些的圆池上有一座小茅亭，亭下砌只白玉台，柳乐接过酒壶，便放在台子上。
她倒了一杯酒，低头看一看。盛在碧绿的杯中，酒水不再是令人心悸的血红色，倒像是融化了的青铜。
柳乐小心地尝了尝，凌冽的清香沁入心脾，接着她便一口饮尽。穿过喉咙，酒液变得热乎乎的，直流进她的心窝，那颗心就像吸饱了甘霖的种子，欢跳起来，烦躁、忧思忽一下全都叫赶跑了。
她又倒了一杯。
春夜醉人。晚间的微风像酒一样，飘着香，清爽又和煦，柳乐只喝了两三杯，却有了七八分醉意。
周围越来越静寂，她感到很愉快，还想要喝酒，又懒懒的，不愿抬一抬胳膊。我喝够了，她心想，怕自己忍不住又去抓酒壶，便走到葫芦的大肚子处。
有一时，她仿佛听见珠帘互相敲击的声音，扭头去看，侍女已经不在那儿了。柳乐暂时不需唤人，她惬意地把身体又往温热的水波中沉了沉。
春夜温暖，水池上方不再有团团的白气遮掩，只有似有似无的薄雾，轻轻吹一口，就四散开了。
柳乐闹着玩般吹了一口气，抬头看见面前端正、颀长的身躯。
他是从哪儿来的？
不待她细想，他已经滑进水中，一阵哗啦哗啦的声响，他把池水搅动得剧烈晃荡起来，颠簸着她的身体。
片刻间，他站在了她面前，身上穿着衣服，只有头发散开，披散的头发上沾着淡黄的花粉和一两片粉白的花瓣。
予翀伸出胳膊把她抱住片刻，又放开，低声耳语：“你要我走，我就走。”
“你走。”她没有畏缩。
但是他一动也不动。“我不走。你就恨我好了，反正……”他没有再说下去，用一只手揽住柳乐，另一只手解下身上的衣服，他把衣服向旁边一甩，这才把她完完全全抱在怀里。
柳乐已经看见他白皙修长的身体，看见他发上的花瓣，恍惚中，她想起岸边的一株水仙。
然而他身上是火烫的，是水浇不灭的火焰。酒，便是水和火融在一起……她刚刚醒悟，他俯下脑袋，让她尝了一口。
比刚才的美酒滋味还好，柳乐又感到胸中一阵欢喜的跳动。但她记起自己很容易醉，轻轻挣起来。
他和她分开寸许，看她的脸。柳乐用力抬起想要垂下去的睫毛，与他对视。
“难受么？别看着我。”他把她转了个身，从背后抱住她。
对，这样要好些，好多了。看不见他，似乎也不必羞赧，她睁大眼睛看着面前一潭清波。其实这时水面是暗乎乎的，不许她看清。池水一晃一晃，抚着她的身体，她喜欢这样温柔而又不由分说、全无规矩的触摸。她有些顽皮地想要和水波一同嬉戏，将身子扭一扭，流水在她的腰和他的手臂间钻来钻去，怪痒痒的；她又轻轻跳了一跳，跳得半个上身冲出池面，恰遇一阵清风，肩膀和前胸觉出一道刺激的凉意，背后却一直很温暖。然而，扭动和蹦跳使本就活泼的泉水更加猛烈地翻涌起来，她听见他深深吸了一口气，抓紧了她。
柳乐闭上眼睛，越发觉得眩晕了。
可她想要看着他，看他的脸，看他的身体，
她用力把头向后转，他似乎错会了她的意思，把脸凑过来，找到了她的嘴。
如甘露下的花朵，柳乐的嘴唇不觉启开了。她方始醒悟自己想要的正是这个。两张嘴紧紧贴在一起，——并不够紧，她这样拧着身，终究费劲。过了一时，当他打开手臂，柳乐像一股浪一跃而起，在他手中转了一圈，面对着他。
她的手臂伸出去，环住他的腰，在他背后，她的双手手指绞扭在一起，松也松不开。
两个人的头发散入水中，铺在池面上，缠在一起，分不出谁是谁的。
不过，当她稍稍动一下，她感到，她的头发也跟着动了，轻轻地和他的头发分开，很快，又缠在了一起；月光下，她的头发光亮柔软，她的身子也一样，月光洒在她身上，她觉得自己的身体像月光一样轻，水波一样软。
陡然间，她忘了羞涩，举目望向他。他的身躯美得像覆着白雪的山峰，他的脸庞美得像升上山顶的皓月。最让她高兴的是，从他眼里，她看出自己是同一般：美得令人屏住呼吸，忘了眨眼。
不知是怎的，柳乐感到自己竟能够躺在池面上，枕着水波。她仰望天空，当头一轮明月。月亮在浓黑夜空中，像浮在海波上，摇摇晃晃；看着看着，她觉得自己与月亮同在一处，晃着晃着，月亮碎了，白色的火焰自天上洒下来，化成无数闪亮的鱼儿在她身周跳跃……
然后，她又躺在了一张床上。挨着身的不是丝就是缎，柔软、滑溜溜的，她局促地动了动——这不是她平日睡觉的床，接着她闻到周围有股淡淡的松木的香味。
昏昏然中，她想起来了，这是在温泉边的山洞。她半坐起身，站在桌前的人两步跨过来，拿杯子喂她喝了几口水，又把她按回床上。
“别动，咱们睡在这儿。”
他好久没说一句话了，不出声，柳乐觉得自己好似在梦中一般；可是这时候真的睡意朦朦胧胧了，他出声，梦也没醒。
柳乐阖上眼，听见自己嘟囔一句：“我不住山洞。”
“好，不住。”予翀的话声倒好像肚里憋着笑，“我抱你回去。”
他的声音近在耳旁了，他抱住她，却没起身。
颈上一点微微发烫、微微润湿的气息，痒痒的，柳乐轻轻笑了一声。
笑声飘到半空，和着春雨般曼妙、绵长的气息在空中流流淌淌，缭缭绕绕，结成一张帐子，轻柔地覆在上方。柳乐不愿再说一个字，或者动一下，打破了它。
予翀也没再说话，没有动。
第二日早晨，柳乐像平日一样，独自一人在大床上醒来。
她惬意地伸了伸腰，睁开眼，忽地呆住。昨夜……不能是梦吧。
不是梦，她飞快地爬起来，心中万分懊恼。
巧莺跑进屋说：“王爷说，让姑娘今天不用往宫里去了。”
柳乐这才想起今日本是进宫请安的日子，再看窗户已经透亮，要去也太晚了。
予翀是亲自去宫里说一声，还是差人去的？巧莺没说明白，柳乐也不敢再问。
她心神不安吃了早饭，在屋内简直坐不住，就怕予翀会突然进来。出去走一走罢，一眼看见那座小山，想起昨夜不知是如何从那儿回来的，脸上的烫热，就好像挨着炉子烤一样。她绕过小山，一径走出了惊春园外。
走不多几步，听到几个小丫头欢闹的声音迎面飘来。柳乐这时候怕碰见任何人，一闪身，避在树后，只听几个人嘻嘻哈哈道：“你不知道吧，今天是财神诞，咱们吃酒，是为给财神庆生日。”
“呀，难怪，这可是个好日子。”
“王妃肯定也猜不着是这个由头，咱们告诉她去。”
“王妃能不知道么，你别急着说，倒像讨赏钱去了。”
“我不说，就你一个进去，你只问问王妃想吃什么。”
声音远了，柳乐且不敢动，往僻静处坐了一回，估摸着那几人走了，这才回去。
巧莺迎上来说：“王爷今天请府里的人吃酒，特别问姑娘……”
柳乐忙不迭地打断：“还早呢，我换上衣服，先骑马去。”
在马上迎着风一跑，她的身上又热乎起来，不敢动、已经僵住的手脚慢慢变得灵活，而停滞的思绪也慢慢开始流淌。她渐渐地看清楚，昨夜她并没有醉，没有完全醉，不过是拿醉酒当作借口，假装不知道，便可以心安理得接受那一时的快活。为此，她忘了之前那么久的自好、坚持。
哦，不对，以前的事她也看清楚了：她的坚持——什么坚持？不跟他说话，对他板着脸，不理他？这些算什么，只是巧莺说的，“使性子”而已。而予翀看穿她害怕烦闷、害怕孤单、害怕受到冷遇，他不过轻轻抛出个饵，她便近前去，伸手勾住他的脖子。柳乐脸上挨了一掌似的，火辣辣地疼。
甚至那只小猫，当它完全信任一个人，才肯亲近他，而它倔强时亦是真倔强。——她连一只猫都不如。
难怪他敢，难怪他还能若无其事地走过来抱住她——不是因为他是王爷，而是因为他拿准了她。巧莺以为她敢对王爷“放肆”是有恃无恐，巧莺错了：他会对她怎样，她从来没有拿得准过，是她自己叫他捏住了。
不怪他将她看得那样轻——现在，她自己也看清了她落在予翀眼里的模样，大概就像道旁的野芹菜花，美是有一点美，贱也是真贱。
不是这样！她年轻、好强的心用每一下跳动驳斥这自轻之言。
风把春日温暖的、混着阳光味、泥土味的气息送到柳乐鼻端。她用力呼吸着，她的心用力跳着，感到昨夜躺在水波上时那种感觉：尽管她浑身那样轻软，轻软得似乎能融在水中，让她差点忘了自己还有一个身体，但她依然感到自己的心在胸膛里跳动，一下一下，跳得那么有劲、那么欢快，和着他同样从胸膛深处发出、振颤了她的身体的强劲的搏动。
她想起了他看着她的目光——不可能是假的。我就去问一问他，对着他的眼睛，让他告诉我，他到底是怎样看我，他又不怕我，他至少会说实话。柳乐向自己说。
坐进马车，车轮滚动起来了。她突然又记起另一回和他同在马车中的情形——那次之前，她不也相信自己受他珍重？让春风吹鼓起的勇气忽地消散殆尽，柳乐知道她不敢去问他，去自取其辱。她只有两条路可走：要么，闭上屋门，当作什么事都没发生，回到前几日那般；要么，去吃财神爷的生日酒，顺水推舟，夫妻“重归于好”。
“我该怎么办？”有个声音问。
另一个声音说：“哪样都是虚伪——既厌他，就走。为何还留在王府？”
先一个声音跳起来，分辩说：“我能去哪儿？他能答应我走？”
另个声音冷笑：“你没问，怎知他不答应？怕他不答应，干脆连招呼也不必打，只管空身一走，谁还四海之内通缉你不成？”
先头那个声音好笑道：“原来要我自己跑掉啊，我倒是能办到，不过，这算不得什么好办法，以后再不回去见爹娘了？我舍不下他们。”
“舍不得爹娘？你是舍不得做王妃的锦绣繁华吧。”
那个声音发狠道：“对，正是！做了王妃，要我再回去当那无名无姓的小人物，我不惯了。”
“哼，王妃做得不如何，倒学会一套口是心非。经了繁华，不能过冷淡日子，谁都是这样，你偏以为自己能超出流俗，才假模假样地承认；真正不惯的事情另还有，你便不敢认——人家高兴起来，哄着你好玩，也有一时半会儿像是捧你在心上，你不是喜滋滋地受了？人家不高兴时，当然也能把你摔下来，你就受不了了。受不了就走吧，怎么伤疤还没掉便又凑上去，怎么人家多看你一眼你就沾沾自喜？看着吧，将来摔得更狠的时候只怕还有，受不了你也得受着，谁让你看他是个锦绣人物，舍不得看不见他、把他丢开。这话对不对？”
这边讥诮的调门一抬，另一边就矮了几分：“扯这些听不懂的话干什么。谁说我口是心非，我又不是吃他哄才嫁他，我一直都知道他是个什么人。”
“是谁要扯这些？要么走，要么留，选哪样？”
“我已经说了，我是舍不得娘，舍不得爹爹，——我这就要去看他们。”
“躲去娘家吗，躲一时罢了。再说，躲什么，莫不是被道着真病了？”
两个声音吵个不休，柳乐不知该听哪个，忽然喊一句：“我要回家看爹娘！”把巧莺吓了一跳。
柳乐敲一敲车壁，对车夫说：“不回王府，去柳宅。”
第68章 禹冲当时喝醉了？
柳乐见了父母，又是另一种羞愧，嘴上只说忽发奇想要回来看看。正巧她帮柳掌奇编的书稿第一卷已印了几千本，在各书肆销路甚佳，还要再印。柳乐又想尽快编出第二卷，有不少事需请教父亲，便提出要在家多住几日，当时便唤跟着的人说：“你回去禀告王爷，我在这里住三天。”
好在这一段她日日骑马，脸上气色极好，而且先前柳掌奇没有见到她，只听江岚说女儿瘦了许多，未免担着心，这回大家便以为她是专门回来给父亲瞧瞧，为他宽心之意，因此都欢欢喜喜，立即收拾出房间请她住下。
就连柳图也不诧异，不拐弯抹角地打探。
柳图近来心上正得意，唯独见到妹妹自感愧疚。得意的是这件事：柳乐大愈后，皇帝下诏请柳升和柳岸伴大皇子读书。谁都知道，大皇子早晚会被册立为太子，自小与他一起念书的伙伴前途不可估量，多少人巴不得自家孩子能去，柳家倒好，两个小儿都得此尊荣。而柳升兄弟也争气，与皇子处得甚好，甚至有一日，带了大皇子来家里玩耍，让柳图亲眼见到三个人亲如手足。封妻荫子，柳图一生所求莫过于此，如今眼瞅着两儿的灿烂前程多是没跑了，他比自己做了封疆大吏还要高兴。
他晓得是王爷在圣上面前说了话，而王爷自然不为别的，只为了他们是柳乐的娘家亲人。他还隐隐感觉出，王爷要为柳词留意一门真正好的亲事。想到自己曾动过将柳词送去王府的心思，他自是羞愧难当。
柳乐本来也为此对哥哥怀有芥蒂，可是事情既已过去，看见哥哥愧疚，她又不忍了。何况她现在根本不愿去想予翀，只要一心念着家人。为愧，为遗忘，为感激，兄妹三人都闭口不提王爷王府，只说些旧日趣事，一家人便又如旧日一般其乐融融。
柳家新宅花园里有间风纤亭，柳掌奇每天早晨在亭子里写字，柳乐这几日亦天天都来陪他。
第三日，她忽想起来，问父亲说：“柳升他们上学去了，家里也没个书僮，我不在家时，谁给爹爹研墨？”
“柳词呀，怎么？”
“那以后妹妹出嫁了呢，我再回来侍奉爹爹好不好？”柳乐半撒娇地说。
柳掌奇停笔笑道：“妹妹出嫁了，少不得请你母亲来研墨。”
柳乐故意瞪起眼睛：“娘已经操劳了这些年，还不叫娘多歇歇，好不公道。”
“那边的雨秾轩，你母亲极爱，放不下那几株秋海棠。你爹爹倒会摆弄花，以后我就去那边写字，等我给花浇水，你母亲就为我研墨，这可公道了吧？”
“公道了。”柳乐笑着说，“我再去和娘说说话，这几日怎么总找不见她似的。”
“你去雨秾轩，这时候她肯定在那儿。”
“好。”柳乐答应着去了。这次回家她的确还没有和母亲好好说过话，不过母女间似乎用不着讲许多话，柳乐只要靠在江岚身边，便能感到安慰。
通往雨秾轩有细细一道小径，两旁各种着一片秋海棠，没开花，但那叶片绿得放光，背面又是紫红色，煞是好看。柳乐怕踏了它们，小心翼翼迈着步，才走了一半，先听到叹气连连，正是母亲。她不知母亲因何忧虑，走近过去，听见江岚说：“……巧莺也是吞吞吐吐，我看他们肯定还没好。”
又听见柳图笑呵呵的话音从窗中飘出来：“年轻夫妻，哪有不吵个架的，何况妹妹那种性子。她又不肯先服软，王爷又总不好随便低头，这一架自然比别家吵得长。不过我打了一卦，等妹妹再回去，就好了。”
柳乐听到哥哥的话，又气又笑，差点要出声驳他，却听江岚叹息：“你妹妹那性子要她改也难……唉，宁可她生得平常，嫁得平常，安安稳稳过一辈子，好过与王爷搅在一处。”
这话触了柳乐的心，她止住步子。
“娘，你这是哪里话？”柳图说，“那是王爷，又不是随便哪个没成器的小子。妹妹现在是王妃，不光能安安稳稳，还能富富贵贵过一辈子，这还不好？”
“就因为他是王爷，我心里才不踏实。他总和咱们不是一类人，将来他若变了，咱们又不能怎样的，你妹妹一个人在王府里，没着没落，不是活活煎熬吗？”
“咳，”柳图笑道，“先前我担心，娘还说我不知道妹妹，如今怎么反过来了？我琢磨过——论理我不该说这话，太粗，也不敬，但娘要是怕妹妹牵绊不住男人，那纯粹是瞎操心。以前又不是没人肯为妹妹万死不辞。”
江岚斥道：“哪有这样讲妹妹，成什么话？”
柳图嘿嘿笑着。
以前——他说“以前”，什么以前？柳乐的心突然猛一跳，不及细想，走上前推门进屋，“你说谁？以前谁？”
柳图一愣，连忙起身，尴尬地笑道：“妹妹你来了，快请坐，我陪娘说说话。”
“刚才哥哥说谁以前为我万死不辞？”
柳图一拍脑袋：“我是说计晨，都是过去的事情了，怪大哥一不小心又提起来。”
柳乐平静地看着柳图：“计晨并没有要为我死。你说的不是他。”
“是哥哥不会说话。好端端的，哪来那些死呀活呀的事。我的意思是说，他们都对你死心塌地。”
“他们是谁？”柳乐问。
“我是说王爷和计晨，以后咱们不必再提计晨。”
柳乐转向江岚：“娘，刚才哥哥说的不是这个意思吧？”
江岚担忧地看着她：“你哥哥原是不该那样说，但说出来也没错，过去的事就由它过去吧。——当然不能怪你，你和计晨相识多年了，自然记挂他，可眼前人最重要，王爷不高兴，你就少在他面前提起来，何必硬要惹他不痛快。”
“娘，我没有提晨大哥，提了也不打紧。但是哥哥刚才说的分明不是他。”柳乐转身，直盯着柳图，“若是指晨大哥，哥哥肯定不是这个话。哥哥是说禹冲大哥吧，他已经死了，提起他也没关系，哥哥有什么好怕的？”
柳图把脸扭向一边，望了望窗外：“禹冲又不是为你死的，我怎么会那样说？况且他对妹妹你也不怎样上心，整日只往外跑。不是说他。”
柳乐追着他不放：“我只知道哥哥说的一定不是晨大哥，那么只能是禹冲了。哥哥一向是嫌他没个功名志向，并非嫌他对我不上心。不过就算他还活着，显然他也不可能为我——”她像骇着了似的骤然停住嘴，咬紧嘴唇，只把一双隐含泪光的眼睛哀求地望着柳图，最后她说，“别把我关在闷葫芦里，哥哥说那话究竟是何意？”
柳图越发尴尬，来回转着脑袋，只避不开柳乐的目光。江岚也急了，说：“好好的怎又说起……你是个什么意思就告诉你妹妹，别让她心里头乱猜。”
柳图便道：“我说了妹妹莫怪：禹冲他，他虽做了那件事，其实对你倒还是一片痴心。他死得是不值了，不过死时未必不是真心悔过，所以我说……”
“怎么可能！”柳乐喊道。
“有这样的，年轻后生嘛，总有一时……”柳图的脸突然变得通红了，眼睛向地上望着，“别说年轻后生，人都有一时禁不住的。好比前段日子，钱鸣请我吃酒，席上我看个丫头长得怪伶俐怪可怜，钱鸣说要送给我，我险些没答应。当时那是有酒的——等清醒过来就晓得不是事儿。人要是吃醉了，或逢着什么别的缘故，头脑一发昏，便不是平日那个人了。我不是说禹冲没有对不住妹妹，但他的确也是一意放妹妹在心上，是这么个意思。”
江岚瞪着他：“我和你爹素来是怎么教你的？如今仗着你妹妹，没两日你就变了？可不能存那些喜新厌旧的心思。”
柳图急忙解释：“娘，你放心，我不是没答应吗？如今我想明白了，钱鸣那伙人亲近不得。以后我再不出去吃酒了，这事儿可千万别让严华知道。”
柳乐也吃了一惊，呆呆望着哥哥。在她看来，哥哥虽然有点儿势利，但对妻子的情义坚如磐石，她一丝一毫也没想到柳图可能会喜新厌旧。可是禹冲呢，难道他就会见异思迁？他当然不是。即便她最恨着禹冲的时候，也没把他看作好色之徒——她相信，禹冲是把自己的心一整个儿从她身上拿走，真诚地送给别人。
可是哥哥却说不是，那是为何，禹冲当时喝醉了？前日泉中的情形倏地浮现在她心头：不能把她的轻佻归咎于醉酒，可她那时确实有些醉了，否则不会那样软弱。莫非禹冲犯错时，他也不是平常的自己，所以事后想起来便悔恨难受？不，根本不是一件事，不能混为一谈。现在是说禹冲，想别个不相干的做什么。
假使真如哥哥所说，她心中会痛快一点？不会。她不愿失去对禹冲的一点儿敬意，将它换作怜悯。她宁可他与她决裂得义无反顾，不肯他是借醉酒之名放纵自己。可是，那时候，她不就是盲目地信着自己愿意信的事，才一直被蒙在鼓里，直到禹冲亲口对她承认才醒转过来？
一直以来，她只道禹冲是做了对不住她的事，却从来不敢细思他如何做的。若细想想，再明显不过了——倘若禹冲是个正派人，应该早就对她说：“以后我不会再见你，我爱上另一个姑娘了。”可事实并非如此。
那么，禹冲是哪种人？——要么他早已移情别恋，却刻意使出两派手法两头欺哄，直到事发再瞒不住，才不得已认错；要不然是他一时动兴，本以为不致酿出灾祸，不料那姑娘有了身孕，被家人发觉。若是前一种，她不信禹冲龌龊至此，若是后一种，——这么说到底是哥哥对了。柳乐心里的难过无以言喻。
柳图叹着气：“我就知道妹妹肯定要不好受，别想了，再想也无益，过去的事了。眼前好不就行了？”
三个人慢慢地、默默地从雨秾轩走出来。
柳乐在娘家住了三日，三日后，王府派车来接她，因那时她让人禀报王爷，说的就是三日。回到王府，她是带着几分傲然地走下马车，可是并没有看见予翀。
日子又恢复成以往的样子，予翀不来管她，让她在王府享尽清福。
骑马仍是在清凉山，没有换去它处。只是如今柳乐不会乱跑，侍卫也对周遭多加留意，再无任何异常之事发生。
一日，从清凉山归府途中，马车忽地停下，只听车外有人大声叫：“行行好，贵人，行行好！”
路遇乞丐并不是多么稀奇的事，每次出门柳乐都备一袋钱给车夫，也早就嘱咐他不得拿鞭子驱赶人，这一来，很多乞丐闻风而至，专候在路边，但都是讨了钱就走，从没有敢拦车的。
柳乐不禁奇怪，打开前面的小窗去看，见一花子正跪在马前，破布遮身，黑泥污面，瞧不出脸容，依稀是个二十岁左右的青年，也并不贪婪蠢笨。他不磕头，瘦削的上半身挺得直直的，眼睛死死盯着车子。看到车窗打开，他使劲瞪眼瞧了瞧，不住口地大喊：“姑娘，赏口吃的，铜钱会被人抢了走，赏口吃的，姑娘，姑娘！”声音中含着天大的伤心。
“休得无礼！”车夫喝道，“让开——”
已有一个侍卫上前去拖他。
“别动！”柳乐突然喊叫。她的心砰砰地要跳出胸口，侍卫凑近听令时，她几乎不知道自己在说什么，“让他跟着你们，前头找间饭铺，带他进去，告诉他我就来。”
她跌回座位。
第69章 若是冤枉，他为何要认
巧莺紧张地问：“姑娘，外面是谁，我怎么听声音像是——”
“就是他，丁冒。”
“真的？我还以为他……我以为他不在京城，他怎会成了叫花子？”
柳乐呆呆望着面前。
不久后，马车再次停下，侍卫请柳乐下车，进到一间小铺子深处。只有那乞丐坐在里面，面前桌上摆着刚出屉的热包子，圆胖胖彼此挤着，但已有两三个空位。他两腮鼓鼓的，看见柳乐进屋，用力把嘴里的东西咽下去，想要站起来。
柳乐止住他，怕他不自在，说：“不要急，你先吃了再慢慢说。我等会儿过来。”她又走到外间，这里也只有巧莺一人。巧莺向里面探头探脑，悄声问：“丁冒怎么……他怎会没有营生做，落到这个地步？”
“等会儿我问问，一定还有别的事。”柳乐心中一阵阵发紧。刚才偷偷瞥了一眼，暮春时节，他身上还穿着件棉袄，当然棉絮早就没了大半，唯剩的几两都滚成了黑蛋子，从腕子处漏出来，一双手上满是伤痕。她已有两三年没见过他，记得以前他是个整洁伶俐的小伙子。落到这个地步，怪不得他，因为他是禹冲的小厮。
估摸着丁冒吃完了，柳乐又往里面来。他正端着杯子咕咚咚地喝水，喝完，用手背擦擦嘴，一面站起身说：“姑娘——王妃，我没给你添麻烦吧？”
“没有，你快坐下。”柳乐自己在对面坐了，“你就像原先那样叫我。别怕，有什么事都可以对我说。”
豆大的泪珠从丁冒眼中滚下来，在黑脸上冲出两道曲曲折折的痕迹。“我就知道找姑娘便是对了。”他断断续续地说，“我先去南桂巷，听说你们搬走了，又听街上人说你做了，做了王妃，我不敢去王府那边，幸而打听到你的车从这边过。我怕认错车，怕不是你，守了几日，这才——”
“你一直在哪儿？”柳乐不敢问而必须问。
“我在——”丁冒抹抹泪，向门窗看了几眼。
“不要紧，没有人，你说罢。”柳乐柔声安慰他。
“我从漠南回来。我自己无事再不敢来扰姑娘，是为告诉姑娘大相公——本不当对姑娘说，姑娘要愿意听，我便讲，若忌讳，我就不多嘴了。今日见了姑娘，也算了了一桩事，以后，我还走得远远的。”
柳乐早已猜到，知他必要说起禹冲死前的情形，心中刺痛难言。“别讲这样话，你只管说，没关系。我一点儿也没忘了禹大哥，与其瞎猜，从你口里听说反而好。”
丁冒又擦了擦泪，缓几口气，说：“我才回来京城不到一个月，这一路太难走，我走了快一年，还当是回不来了。那时我们相公发配到漠南，他不许我跟着，可我——我跟了他七八年，我又没有别的亲人，唯有大相公待我像兄弟一样。何况姑太太也没了，我在京里还能干什么，我立即就去追他。”
说到这儿，他停下，歉意道：“当时我走得急，也没和姑娘说一声，也没管姑太太的后事，等我这次回来，才知道多亏计相公发送了姑太太。”
柳乐听他语气大概还不知道她嫁过计晨之事，有一瞬的轻松，马上因为这一松而感到羞愧万分。当然不想有意瞒丁冒，但她着急听他说，不愿拿别的话来打岔。她轻轻点了点头，“计公子和禹大哥的交情，若不帮忙，他也不会安心。”又问，“你跟去了漠南，后来呢？”
“姑娘，”丁冒哆嗦着嘴唇。柳乐甚至能感觉到有句话在他胸中冲来撞去，终于，从他喉咙闯了出来——一句压低声音的叫喊：“大相公他是冤枉的！”
柳乐身子向后一闪。她受住了，双手紧紧抓住凳沿，“怎么说？”
丁冒说出这句话，反镇静下来，拿手擦了擦额头。
“我从头说，事情说来还是因我而起——姑娘知道，大相公不是一直在找他那妹子？”
这件事熟识禹冲的人都知道：他的姑母有个亲生女儿叫楚莲，在她三岁那年，因遇洪灾淹了房屋田地，全家人出来逃难，路上把她丢了。后来姑母姑丈收养了失去双亲的禹冲，一面继续打探女儿的下落。姑父楚实有大半时候在各地找活做，就是为了方便寻访，等禹冲大了，也一起东寻西找。他们四处向人打听，一无所获，不过是白白送了许多钱与人牙子。每过一年，希望便又渺茫几分，最后，大家已不敢再抱希望，楚实最终含恨而去，但禹冲一直没有放弃。
柳乐不知丁冒要说的下文是什么，心已经抽紧了，眼睛却瞅着墙根，好像心不在焉般点一下头。
丁冒继续说：“本来都好好的，怪就怪我那天要上街去逛。我走在街上，有个牙婆我们叫她乌大婶子的，——啊呸，什么大婶，老虔婆！她拉住我，说她认识的一个人，也是做这号买卖的，只不过不大上京来，这回来一次，那人告诉她，多少年前他卖了个瞎了眼睛的小姑娘，谁知如今又见了，出落得多么好，卖亏了，很是和她抱怨后悔了一通。
“我说：‘你们拿人买来卖去，赚几个昧心钱就算了，还只无厌。什么亏不亏，这些腌臜事儿，我没耐烦听。’
“她嫌我着急，说马上讲到正经事，把我拉到一边悄悄说：‘这个人如今离了京城，我也不怕他来怪我，和你实说罢——由他手里卖了的这个姑娘，倒有几分像你们公子丢了的妹妹。’
“我答：‘说得你好像亲见过我家大相公的妹妹，那你该知道，她可不是瞎子。’
“她说：‘事情就在这儿——刚得了那女孩儿时，也不瞎，是后来生病才瞎的。我把来龙去脉都打听清楚了，年岁、地点全都对得上。这不，赶快来告诉你。我是好心，决不贪图你们银子，只因禹公子素日担待我，他果真能找到亲人，老身也积些阴骘。’
“她对我说了这些话，我心里有点犯嘀咕，回去后全告诉了大相公。唉，真不该信那老妖婆，一出事，她就逃得没了踪影，这次回来我又去找她，听人说她早就死了，不知真假，反正再碰到我手里，看我揍不活她！
“当时大相公找她去问，她在中间弄鬼，说那姑娘愿意见面，不过未确认之前，不能叫姑娘家人听见，姑娘的养父和养兄不好说话，不过他们常常不在家，可以约个家中无人的时候大相公去姑娘家认一认。如此便约好了，谁知这一见大相公就被拿去了官府，可不是冤枉透顶！”
“你说他是去找妹妹！”柳乐腾地站起来，“可是他，他那时亲口对我说，说他……若是冤枉，他为何要认……”柳乐不敢再想，他们是怎么逼迫他的？
丁冒拳头向桌上一砸：“因为那真是他妹妹。——不，我不知什么真不真假不假，但大相公认她是，姑太太也这样说。要么是他们信那姑娘乱说——大相公的妹妹丢时还小，自己未必记得，还不是随口乱说？要么就是看她长得像姑太太姑老爷年轻时的样子。反正我是不大信——若真是他妹子，怎么能害自己的哥哥？”
柳乐跌坐回凳上，她想张口，嗓子里却沙沙的。她知道禹冲有相认的依据——他曾告诉她，丢失的妹妹左手腕内侧上方有半枚铜钱大小的浅红色斑记，样子像片莲瓣，是落生时即有的胎记。女子身上的记号，不好向外人、尤其是向男子说，所以禹冲只对她一人提过。
她仿佛看见禹冲与盲姑娘见面，拉住她胳膊查看，却被误作是欲行不轨。——不对，即便他寻妹心切，也不至于那样鲁莽。再者，那姑娘证词说禹冲早就诱|奸了她，确是禹冲没错，而且禹冲被抓时，她已有了五六个月的身孕。这究竟是怎么回事？柳乐心中一团飞絮乱舞。
终于，嘴巴能发出声来了，她问：“这么说他们已经相认了，他妹妹还要告他？”
“到底相认没有我是不知道，赴约之前，大相公让我先别告诉姑太太，怕是空欢喜一场，可他一被抓，我不敢再瞒，赶紧把前因后果都对姑太太说了。姑太太先去狱里看大相公，不知说了什么，回来她又找那姑娘，也见到了，再回来她就哭，又给姑老爷烧香，说找到了闺女。
“她又去找那断案的老爷，说其中有误会，要翻供。那可真是个青天大老爷啊——”
丁冒咬着牙，脸颊一抽一抽地说：“他绝不肯通融，他说，若翻供，可见先前是诬告，在公堂上言语不实，有意诓骗，也要论罪拿进去。那姑娘未许过婚姻，违背尊长，与人有私，念她年纪小不懂事，尚可饶，但若加上诬陷一罪，就定要问三个月徒刑。
“姑太太回来又哭，说她花骨朵一样娇的闺女，眼又看不见，要是被拿进牢里，怎生禁受得住，哪还能活着出来。她说已经问过了，相公最多判罚一年苦力，忍一年，一年以后他回来，一家人还能团团圆圆在一处。”
丁冒又灌了一杯水，身上哆嗦了一会儿，柳乐却没察觉。
他接着说：“那时姑太太总是哭，自己对自己念叨，我也听见一些。
“她说，就是认了闺女回来，往后怎么办？还有个孩子，要嫁人也难，何况怎么舍得她去嫁人，不是把女儿又丢了？人家还要欺负她，只有自家人才放心。大相公和她表兄表妹，正是一对。闺女因为眼睛瞎了，才失了脚，怨不得她；她生得又那样好，大相公一定会喜爱，要是早年没丢了她，他们早就成亲了。如今也不算晚，姑老爷虽说不在了，可是大相公有本事，一家人在哪儿都能过得好。
“便是这样的话，姑太太对着墙念叨，对着桌椅念叨，念叨了一遍又一遍，念叨着念叨着真动了念头，起了念头，又去对大相公说，只等他服刑回来，要他娶他表妹，一家人离了京城，去别处好好过。姑娘想，大相公是姑太太从小养大的，心里岂不是想着要报她的恩，她这样一求，大相公还能如何？”
“他答应了。”柳乐喃喃地说，没有看见丁冒焦急地摇头。
第70章 大相公可能还活着！
柳乐想起禹冲入狱后，她去见过一回禹冲的姑母。一向疼爱她的禹大娘握着她的手流泪：“姑娘，禹冲对不起你。你是个好姑娘，能找到更好的郎君，你和禹冲——”那一夜间花白了许多的头不住摇着，“你忘了他吧。”
当时她还安慰禹大娘：“他没有做坏事，他不会的，你别信那些人胡说，等我去问他。”直到她自己去见到禹冲一面，亲耳听见他本人口里说出一样的话。
后来禹大娘自缢，她以为是受不住禹冲获罪的打击，如今看来，那位姑娘投湖身死才是主因——谁能受得了刚刚找到的亲生女儿得而复失？
“这些事，你们怎么没一个人告诉我？”
“怨我，一开始我就该直接去找姑娘。”丁冒懊悔道，“本来我以为只是误会，没想到后头竟越闹越大。等到姑太太把那人认作闺女，便不准我讲别的。我不知道大相公有没有告诉计相公，我是对谁都没说，只想偷偷找姑娘，商量个主意，但……柳大爷说，姑娘要去牢里探大相公，有话大相公会当面和姑娘说。”
他没告诉计晨，他谁也没告诉，他太傻了，怎不实说呢？柳乐心里正难受，听见“柳大爷”，猛地一惊：“是我哥哥不让你来……”
“姑娘，这话大概我不当说。”
“你只管说，我哥哥不让你见我，后来呢？”
丁冒又哆嗦了一阵：“大相公他是绝对不肯骗姑娘你，姑太太那一套办法，他没说不行，也没吐口应下。我想，大相公是要等着先和姑娘见一面再说。可是，有一天，柳大爷去看大相公，不知讲了什么话。第二天，姑娘再去牢里，大相公就认了罪。”
这和前日哥哥的话对上了！柳乐想冲出门去，身子却像被钉在凳上一般。
她知道，哥哥心底里不太赞成她和禹冲，虽嘴上没明说，但言行间带出一点儿意思。原因她也猜得到：一则因为禹冲不是衣冠宦族出身——他只有一个姑母，即便姑丈在世，也不过是个白衣；二则因为禹冲自己亦不曾中个举人——那年秋闱时他不在京城，错过了。事情确实可惜，若进场他未必不中，他与计晨学问相当，计晨便是那一场中举，次年又高中了进士，但禹冲才二十岁，再等三两年不算什么，哥哥却偏要因此看他不称意。
可以想见，他一入狱，在哥哥眼里更成了个什么样？哥哥大概也不信禹冲有罪，可是本来有这些不满积在心中，宁可顺水推舟，让禹冲和她彻底断绝。哥哥了解她，除非禹冲当面承认，她才能死心。所以哥哥先去劝禹冲，不知怎样真说服了他。
柳乐呆呆注视前方，听见丁冒说：“姑娘莫怪你兄长，柳大爷并不是存心要害大相公还是怎的。柳大爷也着急，到处想法子，找人说情。可大相公到底给关进了牢里，即便无罪出来，名声也不好听。柳大爷自然是望着姑娘好，人之常情，假若我有个亲妹子，我也这般。再有，那时除了去牢狱，姑太太自己还出过几回门，说不定去见过柳大爷。她也知道大相公不愿和姑娘分开，我想，说不定是她求柳大爷帮忙……”
对，不怨哥哥，也不怨禹大娘，不能把过错一股脑推给他人。是怨她自己，她和禹冲相知相恋一场，为何不信他？为何轻易相信禹冲编出来的借口？为何她没有多想想，多问问，为何禹冲受冤的事要由别人来告诉她？
现在还不是只顾悔恨的时候，柳乐猛地惊醒：“你接着说。禹大哥认了罪，你跟他去漠南，在那儿是如何？”
丁冒重重喘了几口气：“我听见大相公认了罪，被判服苦役，知道是没办法了，我就收拾东西，预备着和大相公一起走。但是大相公不让我去，他放心不下姑太太，让我留在家。我争不过大相公，只好先答应下了。
“谁知，大相公刚离京没两日，那天姑太太说想搬去城外住，差我去看看，我出城跑了一趟，等回家，看见门前围满了人，近前一看，竟是姑太太她……她已叫解了下来，等着官府派人来验尸。
“邻居们都在议论，说事情蹊跷，恐怕是贼盗之人听见大相公的事，知道家中无男子，过来谋财，害死了姑太太，伪作自缢。
“我吓坏了，心里怎想怎不对：要是衙门来人，少不得把我提去，若认我有嫌疑，我如何辩解？我眼睁睁见大相公受冤屈，要是我被收进监牢，还想着能出来？
“干脆一不做二不休，跑吧，追大相公去。我顾不得别的，没和姑娘、也没和计相公打招呼，当时趁着没人注意，去我那屋里拿上几件东西，当夜就出城了。
“跑了七八日，终于追上了大相公。但我还不敢近前，怕京城里面有人要来拿我，只敢偷偷跟着。后来果然看有差人骑马赶来，我以为是通缉我的，吓得要命。正好那几个差役在一起喝酒，说的话被我听见了：原来不是抓我，是大相公身上的罪名变重了——告他那姑娘竟投了湖，她一自尽，她家里人又往上告，虽不是大相公直接谋害，但到底是一条人命，衙门把大相公的一年苦役改判作三年，差人就是来送这个公文。
“我一听不是拿我，便不躲了，买通差人，说我是大相公的家人，要跟着他一起走。我是担心大相公：他为了姑太太，明明有冤屈却认了罪，如今姑太太没了，那不知是不是表妹的也没了，我怕大相公钻了牛角，一个想不开也……
“大相公一看见我就晓得又出了事，要不是他逼问，我还不敢实说。姑太太是他亲姑姑，又像他亲娘一样，大相公心里得多难受！可是听我说完，他一滴泪也没掉，只说：‘你不要声张，悄悄跟着，等到了地方，去了这些再想法子。’他指的是身上套的枷锁。
“姑娘，你懂得他的意思？他是想要跑。我知道他决不肯就那么算了，可要跑谈何容易？我一路上也听到好些事：有人说服苦役就是想让犯人死，又不许犯人死个痛快。路途就是一关，要戴着枷生生走去，若是侥幸没有饿死、渴死、冻死、累死在路上，等到真格开始服苦役，比路上还难十倍！活着逃出去？别想！我看大相公存了这个心，心里直发怵，真恨不得有通天彻地的功夫，一早救出他，可我半点儿法子没有，又不敢劝——他当时的模样我瞧都不敢瞧。”丁冒打了个颤。
柳乐可以想出禹冲的样子——眼睛黑得怕人，又像是冒着火。在她面前，好像看见那样一双眼睛瞪着她，不甘，怨恨。当他受尽折磨死去时，有没有怨过她？
她觉着身上好冷，脸像生铁一样硬绷着，眼泪冻结在眶中。
丁冒接下去说：“我一直跟着大相公，在路上走了近半年，到了漠南，犯人都关在一个叫做乌牙山的地方，就在那山底下开荒。”
“那时我在附近找了个村庄安顿下，每日还能见到大相公，只不过旁边总是有人，商量不得。大相公话也很少，我不知他是什么打算。过了约莫三个多月，一日我起来，到处找不到大相公，问了人才知道是要一些强壮的犯人去开山，大相公被挑了去，给押进了山里头干活。
“那地方叫管子岭，只有一个山口可以出入，看管得更严，像我们这些家人都不得靠近。那时我身上也没了银钱，只能在当地能找到什么杂事就做什么，得了钱就去贿赂差人，求他们给大相公捎些吃食穿戴。
“我们刚到时是夏天，夏天也苦，可冬日才是真正难熬，入冬后，冷得石头都能冻裂，何况大相公又在深山中。那儿冬日长，春天到得晚，我日日提心吊胆，生怕大相公熬不到开春。过了年，总有两个多月，才慢慢暖了一些，我总算松了一口气，可没一个月，人家说大相公死了。”丁冒抬起眼睛，“姑娘是不是也听说……”
“是，我收到消息了。”柳乐空空洞洞望着前方。
“当时我要去认大相公的尸首，可他们说我非亲非族，不许我去。没见到尸首，我怎能相信大相公是死了？活要见人，死要见尸，万一是他们弄错了？
“那里死了囚犯，也有个地方埋他们，只是胡乱立块牌子做记号，和乱葬地差不多，并无人看守，我便想去找……找到大相公的骸骨，若真是他，我得好好葬了他。每天夜里我偷偷去挖，有两三具尸首是新埋的，我都挖出来看过，绝对都不是大相公——大相公化成白骨我也认得出。我心里暗暗高兴，又把那些死人埋好成原样，我想大相公是不是真跑了，别人当他死了也好，可不能让人知道。
“从坟地回来我又想：若大相公跑了，能跑去哪里？他不可能一下就到了山外头，肯定是还藏在山中。可是犯人都有数，并没听见说短了人。我越想越想不通，见不着大相公，我也不敢离开乌牙山。怕人起疑，我就说我没家没口，回去也没有营生好做，不若在这里继续干活，攒够盘缠再走，那些人都不理论，我便留下了。
“因为那里太苦，看守们多是当地找来的，也有京里派去的差人，呆不长，一年换一回。后来我才想到，正好是刚换了一拨差人，就说大相公死了，尸首又不对，那八成是大相公做了手脚，新来的差人不大识得他，被哄过去了。所以，大相公可能还活着！
“可我实在不知怎能找到他，过了半年，又到冬天了，我根本连大相公一个影儿都没找见。我想着再撑一冬，到来年开春再换看守时，探探山里有没有动静。谁知年底下，又出了更怪的事。
“有一天，我突然听见有人打听大相公，不是官差，看不出是什么人，但我疑心他们是由京里过去的——他们是两个人，不单打问大相公，还问跟着大相公的有没有人，也就是找我。
“幸好和我相熟的两家人没透话给他们，其他人又不清楚，没叫他们问出我来。可那两个人老也不走，我就不敢在那里呆了。那时候我才想起，当初我从京里急着走，一是为追赶上大相公，二也是因为那时我就觉得不对，但说不上不对在哪儿。
“我细一想，大相公固然是叫人诬陷的，可是姑太太，还有那不知真假的表妹怎么也相继都出了事，怎么这么巧，好像有人故意要把大相公一家赶尽杀绝似的。我就知道那两个人一定没安好心，一定是有人要害大相公，怕他不死，派这两人来查探。姑娘，你说会是什么人？
“姑娘，姑娘？”