第101章 深疤“你不烦人，一点也不。”……
孟长盈听着，时不时应一声，直到又睡过去。
万俟望便不说了，只低头看着那张陷在他臂弯里的小脸，火光给她雪白单薄的脸添上一层
光晕，看似柔弱美丽如藤蔓，却实在是头犟牛，拉也拉不动，打也打不得。
怎么办呢？
无可奈何的。
只能趁着她还在他怀里，多看看她，亲亲她，抱抱她。
他知道自己不是第一位，永远都不是，可他仍忠诚而热烈地接住她，让疲惫的鸟儿栖息在他身上，这样也很好。
翌日天蒙蒙亮，在褚巍的静静目送中，万俟望悄然离去，没有惊动孟长盈。
他终究也没有带走孟长盈。这不是妥协，而是他无法改变她的决定。
褚巍一行人还未回到临州城，就得了消息，临州军被临州城官兵驱逐攻打，在赵秀贞统领下撤走，退入岐州城。
如今，是该彻底改名叫褚家军了。
褚家军日夜派出小队，一为巡逻，二为接应褚巍一行人。
兵荒马乱后，孟长盈终于又回到了营中。她的身体再也支撑不住，在床上一连卧了大半个月，才稍稍有了起色。
月台背着人抹了好几回泪，任由孟长盈说什么做什么，非要亲自照料她的病。
五月底，风和日暖。
孟长盈终于能起身出门走动，身上还穿着厚实绒裘，一张脸在天光下薄而透，似乎能看见薄薄皮肤下的淡青筋络。
“主子不如再多修养些日子，等天气暖和些再出门。”月台扶着孟长盈伶仃的腕子，额上见汗。
孟长盈不语，只抬目看了眼天，暖阳刺得她眯了眯眼。
星展手里把玩着短剑，上下翻飞，嘻嘻一笑道：“再暖和就到六七月了，那时候月台肯定又说日头太晒，何必出门。”
月台横了星展一眼，看孟长盈不搭腔，只能叹气：“主子这是要去哪里？”
孟长盈抿了下唇，终于答了她的话。
“去田娘坟前。”
月台闻声一愣，没了声响。
原本还嬉皮笑脸的星展也瞬间恍神，手里飞旋的短剑一滞，好险才接住，差点落地。
田娘的事距今快有三个月了。
最开始的悲痛像一道深深的疤，行走坐卧，吃饭做事，时时都会想起她，想起身边原该还有个同伴在，谁都难以适应。
可时间是良医神药，神不知鬼不觉地慢慢填上那道深疤，悲痛被琐碎的日常生活慢慢淡化。
渐渐地，那回忆像是和人隔了一层朦胧的纱。只要不掀开，就记不太清那时的痛苦，仍能安稳平静地生活。
可孟长盈一开口，所有被薄纱掩住的过往情绪又涌上来。
星展眼圈一红，攥着短剑不说话了。月台默然，扶着孟长盈的手更用力了些。
“我还没去看看她，总该去看看她。”孟长盈慢慢地说。
月台低低地“嗯”了一声，没再说拦她的话。
等到了田娘坟前，已有两人一站一坐，在逆光中背影成双，却还显出孤寂来。
坐着的那人面朝着她们，圆圆小脸肃着，手里捏着个纸包。
站着的那人背对她们，听见动静转身回头望，对上孟长盈那双清润的眼睛。
“你来了。”赵秀贞道。
“嗯，我来了。”
孟长盈站在田娘墓前，墓碑新而干净，前面燃着火，摆了糕点和果子。孟长盈认出来，那糕点是枣泥乳糕，旁边还有两块芝麻糖，不太工整，做得有些粗糙。
月台扶着孟长盈，星展挤着万喜坐下去，从她手里摸了块芝麻糖塞进嘴里，啃得脆香，啃完她小脸都挤到一块。
“万喜，不是我说你，你这芝麻糖可真难吃。”
“我没有田娘手艺好。”
万喜点头，也拿了一块放进嘴里，来回地嚼。没有田娘做得香脆，也没有田娘做得甘甜，她在心底想。
星展嘴上说着嫌弃，又从万喜手里摸一块吃了。
万喜自己做的糖，就不再护食了。虽说味道不好，但能吃个够。
暖风拂面而过，似是晚来的春日在同人问好。
站了许久，孟长盈开口问：“我只得了你们送来的一封信，还不知道后事，此事可与荣锦有关？”
赵秀贞眼皮抖了下，张张口，半晌才道：“……是田大媳妇在街上看到田娘，把她带回了家。田家受了灾，南寺州的家宅田产都没了，成了临州城住棚屋的流民，太不甘心。他们搞来了蒙汗药，骗着给田娘吴百户吃了，想悄摸卖了她们，弄点银子。”
“可没想到两人身体好，醒得太早，却又因着药没力气。争执间田娘后脑撞在铁锹上，田大田二慌了，吴百户也和他们拼命，却被他们合伙杀了。”
“田大把人往后院里埋，夺了衣裳鞋子和值钱的物件，田二拿去典当，正好躲过了我们……”
孟长盈目光缓缓转到她脸上，赵秀贞的表情是麻木的，原本响亮的嗓音变得沙哑。
不是荣锦策划的。
是愚蠢又恶毒的家人，利用田娘的同情和善良，就这么杀了她们。
“田二典了二两银子，二两……呵”
赵秀贞讥嘲笑了下，笑意短促，眼底悲凉。
“曾经褚家军打西羌那一仗，田娘的地听法子叫善于伪装的西羌人无所遁形，战后西羌人以百金为礼，求田娘留在西羌，田娘拒绝了。”
“那时我笑，百金也换不走我的田娘。”
听到这里，孟长盈再冷静的性子，也不免心绪心头钝痛。
活生生的人命，北伐军的贤才，那样美好又坚韧良善的好姑娘，就因为这样近乎荒谬可笑的理由，这样恶毒可耻的人，死在了临州城污水横流的棚屋里。
看孟长盈面有哀色，赵秀贞用力揽住她的肩膀，拉到怀里，这才发觉那厚实毛裘下的肩膀有多单薄，嶙峋骨感隔着毛裘都藏不住。
“我们帮田娘报仇了，那田老二被片了一千五百刀才咽气，又哭又嚎，尿了一裤。裆，卑贱可笑的男人。”
赵秀贞冷笑一声，看向孟长盈，又缓和声色，接着道：“是田大夫妻二人死后，荣锦才发现此事，找到田二带他来闹事。恐怕他早就想借个筏子找事，正好顺势而为，劫走了奉礼父女。”
孟长盈点了下头，当时远在建安的荣瑛也知晓此事，即便是顺势而为，他二人也做足了文章。
想必褚巍的禁足，就是荣锦一番操作的后果。
两人一阵沉默，孟长盈轻轻叹出一口气：“确如你所说，世事无常，五月前的除夕夜，谁又能想到今时今日呢？”
褚巍成了逆贼，临州军成了反军，好好的一对夫妻成了冰冷墓碑。
无常……赵秀贞扯了下嘴角，想起她对孟长盈说的那番高谈阔论。
“我叫你面对无常，叫你接受，叫你放下，原来是我不知事。自己经了这么一遭才发现，或许放不下才是人生常态。”
孟长盈抬目凝视那双
凌厉凤眼，从前是坦然锐利带着天然的攻击性，现在变了些，情绪更沉更收，却又多了燥火戾气。
田娘的死，对赵秀贞的影响太大了。
“我这一趟，遇到了一个老和尚，他也叫我放下。可我手心里空空如也，没什么好放下。”
孟长盈沉吟着，声音静缓如汩汩流水。
她握上赵秀贞覆着薄茧的手，温声道：“但你不一样，你可以选择不拿起，便不必再忧愁如何放下。”
孟长盈的手温凉柔软，赵秀贞的手更热，握在一处黑白分明。
赵秀贞低下头，看两人交握的双手，好半天才道：“原来从前我就是这样吗，这样烦人。”
世事如山般沉重砸下来，砸在她脊背上，再渗进身体里。
关拿起放下什么事，这是倒霉，倒了八辈子血霉，命里才要受这一劫。
谁碰上谁就得一道深深的口子，就断愈合了也会在阴雨天里痛痒难耐，披上衣衫是人，撕开就是满身挥之不去的血腥气。
那口子永远都在，叫人一辈子都回不到最初的光洁。
她没拿起过什么，只是悲哀地接受了一切罢了。
怎么放下呢？又放下什么呢？
无常愚弄智者，更愚弄对无常一无所知还洋洋自得，以为懂得人生的人。
孟长盈听懂她的话，也听懂了她的自我怀疑，握着她的手紧了紧：“不，那些话很好。你也不烦人，从来都不，一点也不。”
赵秀贞抬起头，眼底有些红，飞扬的眼尾像是鹰鸟敛翅，沉而萎靡。
孟长盈没有再说话，只是抬手抱住她，用力地抱紧。
墓碑前的火苗一下一下地窜着，细细青烟扑到赵秀贞脸上，熏出她的泪。
自从田娘出事，她没流过一滴泪，所有的情绪都沉沉往心里坠。
泪水一出，汹涌如河水溃堤，迅速打湿了孟长盈奸肩上的毛裘，打湿她的头发，湿湿热热。
孟长盈轻轻拍着她的后背，那青烟也柔柔扑着她的后背，暖着孟长盈的手。
哭吧，哭吧。
岐州城收容了褚家军，可五万人是个不小的负担，粮草、生产都是难事。更别说前些日子得了消息，新帝发讨伐檄文，集结大军将要攻打岐州。
多年间，北伐一议再议，议而未决。
可如今不过一月，分明无罪的褚巍被扣上了反贼的帽子，讨贼之战倒是来得极为迅猛。
褚家军满打满算三万人，岐州城韩虎手下三千余人，抛去无作战能力的，两方加起来估计也不足三万人。
而南雍朝廷集结三十万大军，从各州郡调配而来，以讨贼之名，朝着孤岛一样的岐州进发。
十比一的兵力，褚家军无军粮后备补充，无友军增援，唯一有的是一座才投向南雍又被驱逐的岐州城。
即便褚巍是百胜将军，面对此局，亦无胜算。
按理说，他应当暂避锋芒。可事实是，他无处可逃，南北皆无路。
唯一能做的，只有应战。
若胜，或可有一线生机。若败，褚巍这个名字连同褚家军，将永远伴随着奸臣逆贼之名耻辱地埋葬在故纸堆中。
中军大帐中，气氛凝滞，落针可闻。
“……事态严峻，皆因我之罪，讨贼讨的是我褚巍。诸将若有去处，尽可离去，我绝不阻拦。”
褚巍姿态平静地说完后，背过身去。
少顷，有脚步声远去。
褚巍耳尖敏锐地动了动，但仍背对着门，不曾回头看过一眼。
脚步声来往，许久后，一切重又归于寂静。
褚巍笑了笑，缓慢转过身，看清眼前大帐的一瞬间，哑然失色。
面前的人不仅没少，甚至还多出许多，孟长盈、月台、星展、胡狗儿、赵秀贞、万喜、崔绍、郁贺、林筠、杨副将……一个不落。
“你们……”
崔绍摇着塵尾扇，风流一笑：“我可是特意把人都叫来了，整整齐齐地来听将军训话。将军以为如何？”
褚巍一时竟不知如何作答，此战凶险，孤立无援。
眼前这些人并不是没有去处，孟长盈一行人和崔郁二人都可以回北朔，有小皇帝和崔家作保，她们必定无事。赵秀贞可以回南罗，她本就是被褚巍给诓来的。
还有林筠，他若是回竹山，有林阔在，必能保他后半生无忧。杨副将更是猛将，若向新帝第一个投诚，必能得礼遇。
可怎么都留下来了？
“说好的十战之约，才打了八场，这就毁约了？”赵秀贞抬抬下巴，凤眼含笑，“褚大将军，这可不是你的行事作风啊。”
“将军莫不是嫌我们没本事吧？”星展撅撅嘴，挤眉弄眼故作羞恼样子。
林筠温和一笑：“就算将军嫌弃，我也是不走的，既是报国救民、建功立业，哪有遇到险境扭头就跑的？”
孟长盈没有言语，只是静静看向褚巍。何须多言，她们总是心意相通的。
正这时，传令兵高声道：“报！营外有人要面见将军！”
第102章 难答“北伐军，算我一个。”……
褚巍随传令兵出去，一路上心绪仍纷乱复杂，可当他看清营门外那群人的时候，顷刻间愣在了原地。
“你们……”
眼前一群衣不蔽体的百姓，拖家带口，背着筐抱着包袱，像群流民。
当头的人也很眼熟，斑白头发蓬乱，腿部只有缠在一起的空裤管。他两只手交替支撑着身体向前，仰头望着褚巍，像只矮桩。
“将军，我们来投靠你了。”
闻言，褚巍嘴唇抖了下，半晌没说出来一句话。
自从他出逃建安，讨贼檄文下达州郡后，岐州城许多有名有姓、扎根岐州多年的世家富家都收拾家私，举家搬迁到了别处，还有不少百姓也自发逃难去了。
人人皆知他褚巍大难临头，临州城旦夕危矣，可他们……
好一会，褚巍才从嗓子里挤出一道艰涩声音来：“新帝讨伐檄文已下，岐州城很快就会成为下一个战场，你们应该留在临州……”
突然，老者从背后摸出一根棍子举起来，上面系着个黑布条，仿照的是褚家军军旗，歪歪扭扭写了个褚字。
他挥了挥那道简陋的旗帜，满是皱纹的脸笑成一朵半枯菊花。
“北伐军，算我一个。”
话一出，后面一群人皆不知从哪抽出根棍子来，全都挥舞起来。
“算我一个！”
“也算我一个！”
“褚将军，算上我！”
就连被妇人抱在怀里的孩子，手里也持着一根小棍，来回摇动，童声稚嫩：“算我一个！”
褚巍动容，满是老茧的手掌紧紧握住剑鞘，其上冰凉的银竹刻进掌心。他猛地转过身去，擦掉了滚烫眼底溢出的泪水。
行军多年的大将军，泪窝怎么越来越浅了。
“诸位，实不相瞒，此战我没有把握，”褚巍转过身来，眼眶微红，顿了下，还是扬声道：“回临州去吧，起码还能保住命。”
人群中有个年轻少年猛地一挥棍子，抢声道：“将军，除了你哪有人把我们当人看呐！留下我们吧！就算是随北伐军战死，也比在临州城当畜牲好！”
说到最后，话中已然带着哽咽之意。
老者一直仰头望着褚巍，焦灼地用手来回地走动。褚巍蹲下身来，注意到他关节粗大、绑着布条伤痕累累的手。
“老先生，你是怎么过来的？”褚巍放轻了声音问。
老者把手往后藏了藏，或许太过紧张，一个不慎竟身体一歪摔了下去。幸好褚巍眼疾手快，把人给捞住，才没伤到。
“走过来的，用手走，手走不了，就用手肘爬，总能走到的。”老者被褚巍扶着坐在地上，笑得朴实温良，还有些腼腆。
褚巍摸了下老者粗硬的手掌，又摸了下他坚硬的手肘，磨损得太多，皮肤都成了一层圆黑的厚厚硬壳。
褚巍抿紧唇，低着头，叫人看不清他的表情。
沉默中，老者动了动，空荡荡的裤管晃了下，不安道：“将军……”
忽然，一滴泪砸下去，落在干燥地面上。
小小的一点湿润。
老者呆住了，伸着手想去碰褚巍，又怕手上的泥灰脏了褚巍的衣衫，两只手在空中抖着。
“将军呦，你怎么……”
话没说完，他也哽得说不下去，老泪纵横，满是皱纹的脸挤成了一团，任谁看了都要不忍心。
褚巍擦过眼角，抬起脸来，那双清隽的眼睛微微带着笑，终于改口：“那就留下吧。”
他何德何能，得到黎民百姓这样的信任和托付。他终日饱食无忧，又为百姓做过多少事呢？
百姓困苦，被逼到这样的绝处，还愿意敬他信他。这样温良的百姓，为何偏要遭受战乱和痛苦？
他答不出，或许有人答得出，或是此时，或是将来，或是千百年后。
这群人留在了岐州城，褚巍出钱为他们置办了简单的住处和田产，有力气的男人女人跟着兵卒去干活，剩下的劳作生活。
可褚巍知道，这只是一时之计，长久不了。
大战在即，三万军和逃难后剩下的数千民众都长着嘴，最重要的一方是粮草和水源。岐州城孤立无援，必须提前囤积所有能搜集到的粮食，由官府控制城中贸易市场粮价。同时水源和储水都要重新安排人手防卫布置。
岐州城本就是淮南要塞，自古以来就是兵家必争之地，城墙稳固。但南雍多年未曾向岐州动兵，岐州久不经战事，城墙、战壕、护城河道都需重新部署加固。
从褚家军到韩虎手下的岐州兵皆全部动员，热火朝天地进行战前准备，人人忙得脚不沾地。
就在南雍大军抵达的前两天，最后一批粮草运入岐州城。
崔绍当头骑着战马，嘴边叼着根草嚼弄，一副懒洋洋的模样。
今日正是杨副将守城，看见崔绍眼珠子差点没瞪出来，“你等等，你这……”
杨副将上下左右看了一遍，大为震惊：“你真是崔绍啊？”
崔绍“呸”一声吐出草杆，翻了个白眼，居高临下道：“几日不见，就认不得你崔将军了？”
杨副将还是难以置信，倒不是崔绍多了个眼睛鼻子，只是往日他一身富丽，绸缎锦衣加身，腕上总套着昂贵珠串，腰间配着各色玉佩香囊，活脱脱一个风流贵公子。
可眼前的崔绍，一身布衣。除了腰间炫目的轻吕剑还在，身上一件值钱东西都没了，就连头上玉冠都换成了一只簪，虽打磨得极好，但仍能看出来只是根寻常木头。
人靠衣装马靠鞍，崔绍这一变，若不是那放浪不羁的气质，真快叫人认不出了。
“你身上的东西都……”
崔绍懒得听他多话，扬鞭策马往前，身后的运粮队伍一车一车地进城。
杨副将再一次瞪大了眼睛：“……你从哪弄回来这么多粮食？”
要知道如今褚巍没了南朝将军的名头，只是个逆贼。若打着褚家军的幌子去买粮，谁敢卖？估计一粒粮食都买不回来。
因此崔绍才领命，佯作商人去尽可能地买粮。但能买回来这么多粮食，实在有些出人意料。
闻讯出来的褚巍也是一惊，疑道：“元承，这是怎么回事？”
崔绍利落翻身下马，扬唇一笑，凑到褚巍耳边，吐出两个字：“竹山。”
心头隐隐的猜测被证实，褚巍仍不免心神一震。
果然是风远兄。他说得无情，要避世醉倒竹山，可终究还是留有一丝旧情，帮了他一把。
褚巍低低笑了下，拍拍崔绍的肩膀，温声道：“你累了许多天，接下来的事让杨副将接手，你回去好好洗个澡，歇个半天。”
崔绍这段时间不在，但一听半天二字，立即明白了如今事态到了何等地步。
他短暂一怔后，便嘻嘻一笑，反手拍了下褚巍的手臂：“多谢庭山兄。”
说完，崔绍快步离去。
这场大战，谁也不知道结果如何。战前的短短时光，他要再去多看月台几眼，多与她说几句话。
途中路过星展，星展久不见崔绍，猛然看见他，高兴地招呼：“元承，你回来……”
崔绍只分她一个眼神，都没等星展说完一句话，已脚下生风不见了踪影，活像背后有鬼在追。
“好个崔元承，连我都不放在眼里了……”
星展的笑僵在脸上，骂完又忙不迭地接着给箭矢绑上油布。这是在造火箭，杀伤力比普通箭矢要大得多。
万喜也在帮忙，接了话道：“快要上战场了，他急着去见重要的人。”
“什么重要的人，我难道不是他的好友吗……”
星展不忿，一抬头就看见万喜嚼来嚼去，腮帮子鼓鼓的，立刻被转移了注意力，她大叫道：“你又在吃什么好东西，怎么不分给我！”
万喜还在嚼，说话时鼓鼓的腮帮子一动一动：“你不喜欢吃。”
“你都没问我，你怎么知道我不喜欢吃！”
星展不依不饶地嚷着，将手一涮就去扒万喜的嘴，结果却抠出来一颗圆溜溜的石子。
星展傻眼，看看石子，又看看万喜，纳闷道：“你没事吃石头干嘛？”
万喜活动了下嘴巴：“粮食。精贵，我不能老是做芝麻糖吃了。”
“……啊？”星展还是不理解，满头雾水，疑问道：“你没事吧？不能吃糖就吃石头，你几岁了？”
“自从我从北方逃来南方，路上差点饿死后，我嘴巴就闲不下来，必须常含着点什么，不然就会觉得肚子饿得疼，什么事都做不了了。”
万喜慢吞吞地解释完，手上捏着箭停住了动作，目光看向虚空处。
“从前田娘总是给我做芝麻糖吃，我吃上一块，好久都不会难受的。”
可惜，现在没有田娘了，芝麻糖也没有了。
星展听着，手里的石头突然变得沉甸甸的，叫她手足无措，不知道该把石头还给她，还是该说些什么。
“那……吃石头多脏呀，牙齿和舌头也会磕到的。”
万喜净了手，从星展手里拿回那颗石子，擦了擦放回腰间的小布袋里。
她摇头道：“这是我从河里捡的，棱角都是圆的，也洗干净了。没事的。”
说完，她又从布袋里拿出另一颗石子，塞进嘴里，腮帮子一鼓。
万喜黑圆的小脸露出个憨厚的笑：“这样就好了。”
星展不知道她能做什么，也不知道还能说什么，只觉得心里很难受。
岐州城上下都在紧锣密鼓地为战争做准备，终于，三十万大军兵临城下的那天来了。
两军对战，来人城门叫骂，从圣人学说骂到君子小子，引经据典把褚巍从上到下骂了个遍，一连骂小半个时辰。
城门上守兵个个喘气如牛，气得眼睛通红，恨不得立即开门将那狂悖之人斩于马下。
这时，一身甲胄的林筠沉着脸，在城楼上露了面。
第103章 流言“举杯遥敬长公主……”……
“阁下一番话真是惊天地泣鬼神！若论圣人，谁能比得过陛下呢？百姓食不果腹流离失所，陛下赏玩美人案玉屏风，脚踏黎庶赠饮琼浆，想必诸位的践行酒喝得香甜吧？”
“既做了败德辱行的事，又道之乎者也，好会装君子！实在叫人替你羞耻，谈何大义百姓，不过是条指哪打哪的狗罢了！”
林筠口齿清晰，朗朗嗓音高亢，回荡在两军阵前。
方才还装模做样的小将脸色一阵红一阵白，遮羞布被扯开哪能不恼怒。没等他绞尽脑汁再骂一句，林筠连思考都不用，接着就骂。
“既是畜牲，哪来礼义廉耻？皇帝杀兄弑父，你们这群走狗竟还为他卖命，残害忠良？莫不是他那一身白肉如屎香，叫你们闻之欲醉，这才发了颠做此弃国弃家之恶行！”
“啧啧啧——”林筠一手叉腰，一手赶苍蝇似的在面前挥了挥，“好臭好臭，还不回去漱口，去了这腌臜味儿，难不成还想用这恶臭攻城？便是即刻去死，遗臭万年之人入了阴曹地府，可敢面见列祖列祖！”
话落，那小将脸红如烧，张目结舌，说不出一句话来。
城门兵卫哈哈哈大笑出声，都捏着鼻子挥手，个个做出嫌弃模样。
“臭死了！臭死了！”
“这味真冲啊！几天没漱口了？！”
“哪来的狗儿子要吃食，营里的粪水还没倒呢！送你做份大礼！”
“就是，可别跟你爷爷客气！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
嚣张大笑声此起彼伏，老兵们说起粗俗脏话没个完，气得对面小将暴跳如雷，“你你你”个半天也骂不回来。
林筠不屑冷哼，拍拍手一转身，对上褚巍似笑非笑的目光，顿时站住了。
赵秀贞和褚巍并立，抱着胸，眉毛挑高：“想不到啊，竹卿小友有这样的好本事，这张嘴比我的红缨枪还利。”
林筠面嫩，唇红齿白，一举一动还带着青涩斯文的书卷气。谁能想到他一叉腰，嘴皮子利索得堪退数万大军。
听到调侃，林筠脸微微一红，眼神躲闪，不太好意思去看对面的人。
“好了，逗他做什么，”褚巍出来打圆场，对林筠道，“你下去看着磐儿，别叫他乱跑。”
林筠赶紧颔首：“是。”说完快步跑了。
骂阵只是前奏，褚巍并未打算闭城不出，岐州城物资囤积再多也有限，速战速决对他更有利。
敌军虽有三十万，却是从各州郡调配而来，汇聚一方，刚开始难免手忙脚乱。兵马又是长途跋涉而来，必然疲惫，正是褚家军一鼓作气打退敌军的好时机。
但即便如此，急性子的杨
副将还再三催促，褚巍仍不下令开战，面色端静得完全不像是站在黑云压城的城墙上。
那双如星煜煜的眼在烈阳下微微眯着，望向城下飘扬的南雍旌旗。
褚巍并未贸然打开城门出击，只耐心静待敌军冲锋攻城。
前期准备的防御和陷阱在此时起了作用，敌军冲锋而上，最先遇到的是护城河岸边的陷马坑，坑内布满三尺高的削尖竹排，人马落进去立刻就被捅个对穿。
城上箭如雨下，敌军搭巨木跨越护城河，只要一个不慎落入河中，立即就会被河底布置的铁刺扎穿，再也爬不起来，只能无力翻起一片血色浪花。
冲过河岸，便是拒马枪，粗圆硬木支撑在下，枪尖对外寒光闪闪，毫不留情刺穿飞掠的马匹胸腹。
越过拒马阵，步骑兵又是一阵大乱。原来地面浮土之下，掩藏的是十几串盘旋的铁蒺藜，尖刺朝上，惊了马蹄。骑兵尽数跌落下来，步兵刺穿脚掌剧痛摔倒，在铁蒺藜上滚一圈，扎出无数个血窟窿，个个都成了飙血刺猬。
后来者踏着前人痛苦哀嚎的躯体冲过去，城墙前还有一道护城羊马墙，矮墙内带火弓箭霎时其出，在燥热天气里，瞬间点燃衣衫头发，尤其是躺在地上难以躲避的伤兵，直接烧成连绵一片火海。
敌军主将大惊，赶紧下令撤退。前后军惊慌失措相撞，踩踏无数。
正这时，城门大开，褚巍亲自带兵冲杀出来，精干勇猛的将士对上四散溃逃的敌军，势如破竹，如野狼杀入羊群，只剩血肉纷飞。
“撤！原路撤回来！”
鸣金声中，南雍将领声嘶力竭的吼声隐约入耳，惊恐逃命的小兵们什么都听不见，听见也难以理智思考，全都无头苍蝇一样乱窜。
掩身于矮墙中的崔绍赵秀贞，各带一队骑兵，左右翼包抄，将这股敌军包圆。
所有越过护城河的敌军要么被杀，要么被俘，剩下的都被自家人马踏死了。而褚家军死伤极少。
好一场酣畅淋漓的大胜！
敌军主将早已携兵马退了好几十里，生怕褚巍带人冲将过来，直取他项上人头。
可褚巍连护城河都不曾越过去，骑着高大战马在河岸来回走动，高声哈哈大笑。敌军如受惊鱼群，立即窜得更快。
褚巍一身甲胄糊着淋漓血肉，面上溅着粘稠的血，眼神锐利如狼。
他一手持缰，一手将滴血的丹心剑高高举起，扬声道：“复河山！兴汉室！北伐军！杀杀杀！”
“复河山！”
“兴汉室！”
“北伐军！”
“杀杀杀！”
“杀！”
此起彼伏如海浪的血性喊杀声越传越远，正遁逃的敌军主将脖子一缩，回头看了眼，面上满是压不住的惊恐。
百胜将军果然名不虚传，这仗怎么打……
不日，敌军又重整旗鼓，试探进攻了几次，每一回都被打得屁滚尿流。岐州城就像粒捶不烂啃不动的铜豌豆，若对它下手，先伤的反而是自个。
多次大败而归后，南雍军似乎是学聪明了，只围着岐州城驻扎，却不进攻。
这倒不妙了。
七月底，中军大帐。
褚巍脱了战甲，擦了把脸上的汗，皱着眉：“围一个月了，却避而不战，这是想耗死我们。”
这样虽名声不好听，但确实能克褚巍。以褚巍的本领，他不怕战，只怕被围死。
“他大爷的，干脆我和元承兄弟直接趁夜冲进敌营，杀他个三进三出，看他战是不战！”杨副将骂骂咧咧，黑亮额头上汗滴大颗滚落。他呼哧呼哧地喘气，瞪着城门的方向。
崔绍一身轻甲，闻言咧嘴一笑，混不吝的模样：“谁答应和你一同去了？”
“骑兵夜袭多爽快，来去如风，你不去谁去，难道还能叫……？”杨副将神态理所当然，说到最后，对上星展恼怒的目光，又悻悻住了嘴。
他说的是郁贺。与崔绍相比，郁贺本就性情内敛，又生得俊美，总愁眉苦脸不爱笑，同将士们都保持着距离。
后来他与阿羽一同被荣锦掳走，遭了不少罪。回来后阿羽全须全尾，郁贺连站都站不住了。从那以后，他愈发沉默寡言，眉头川字如同刻上去的，就连对营中事务也不怎么管了，只守着阿羽。
虽有不少人对他不满，但崔绍胡狗儿星展月台皆是能人，孟长盈又是军师，骑兵营屡立战功。有崔绍一力总揽，大家也就忍了郁贺这个甩手掌柜。
星展还想争辩几句，褚巍一挥手：“好了，叫你们来是商量对策，少说闲话。”
孟长盈眼尾扫过郁贺的侧影，脊背微微弓着，比从前还要嶙峋。众人目光都投过去，或直白或隐晦，郁贺侧脸阴影下，崩起的唇角在发抖。
没人知道郁贺经历了什么，谁问他都不说。
孟长盈心中微叹，开口转了话题：“敌军主将是北派将军，曾经是太子麾下干将。如今太子已死，北派大臣为避新帝和南派的清洗，大多投了四公主荣瑛，得她庇护。”
她嗓音如清泉泠泠，娓娓道来，但无一人不耐烦，都极认真地听着，包括曾对她横眉竖眼的杨副将。
自从孟长盈孤身劝降一城后，就在褚家军中声名远扬，成了名副其实的智军师。
无需褚巍警告，谁也不敢再轻视她半分。
“确实如此，荣瑛虽与新帝狼狈为奸，但她毕竟和先太子一母同胞，母族是北派世家。北派大臣走投无路，投靠她也是常事。”褚巍点头，分析了几句，忽有所感，抬目道：“荣瑛似乎并不甘心只做个享乐的长公主，否则她不会安排北派将军来打这一仗。”
这一仗虽险，但只要战胜褚巍，那就能踩在褚巍的功绩和名望上，再捧出一个百胜将军来。
寻常女人可对这种吃力不讨好的险赌不感兴趣，荣瑛显然不是寻常女人。
孟长盈眼珠微动，手指无声点在木案上，缓缓道：“散出消息，我和庭山酒后笑谈，举杯遥敬长公主，多谢她在建安放我等离去，更谢她千挑万选的好主将。”
褚巍闻言，眼神倏而一亮，低低笑出来：“阿盈好计谋。”
叫他们狗咬狗去，顺便再换个攻城主将来，拿下这一仗。
这法子十分管用，没过多久，建安就闹起来了。
荣锦原本日日都要见荣瑛，与她同吃同玩，可最近不知怎的，一连几天不曾召她。
荣瑛觉出不对来，打听一番后，立即明白了原委。
好一个孟长盈！
远在千里之外，却能靠几句流言操控人心、搅弄风云。
可惜这是在建安，在她荣瑛的地盘，若真那么容易叫孟长盈翻盘，当她忍辱负重多年是在扮家家酒吗？
梳妆台前，荣瑛对镜扑粉点唇，将那张过分苍白的脸庞粉饰得娇美俏丽，再戴上一双奢华美艳的红珊瑚耳坠子。
她最爱这样张扬，即便如今局势不利于她，她也不改。
上过妆，荣瑛狐狸眼一斜，在镜中对上婢女的目光，邪气一笑。
“我美吗？”
婢女腿一抖，险些跪下，嘴唇翕动半天，才挤出个笑来：“殿下姿容如仙子，天姿国色，美极了……”
荣瑛娇羞一笑，以帕掩唇：“那就入宫吧。”
第104章 碧竹“无论胜败，我必取褚巍性命。”
……
院中布着戏台，荣锦正百无聊赖地听着上面的人咿咿呀呀，一脚踹翻了捶腿的宫女。
“真没意思！你们就让朕看这种东西！”
忽然，一道娇媚嗓音响起：“陛下～”
荣锦下意识就要回头，可回了一半又硬生生止住，坐了回去，不动声色。
荣瑛花蝴蝶似的扑过来，从背后攀上他的肩，朝他耳朵呵出一口气：“陛下，怎么不理人呢？”
香风吹拂，荣锦打了个激灵，转过头，几乎与她面庞贴着面庞。虽说拥有同一个父亲，可这两张脸却无甚相似。
荣瑛丝毫不退，眼睫眨得翩翩欲飞，狐狸眼流转间天生含情：“好几天不见，瑛儿好想陛下呢。”
一番话说得柔情蜜意，手指却熟练地来回抚弄，荣锦一张白面慢慢浮起亢奋的红，可很快眼底又闪过一抹狠色。
他用力一把推开荣瑛，怒道：“贱人！还敢来见朕！你与荣淮一样，都想谋取朕的天下！”
荣瑛跌在地上，层层叠叠的丝绸散开，如一片绚丽晚霞。她低着头，轻轻去吹被地面擦破的手掌，肩膀轻颤，再抬目时眼中泪光晶莹。
“瑛儿与陛下多年情分，难道还抵不过几句道听途说的传言吗？”
荣锦阴狠面色一滞，稍有迟疑。
荣瑛眼珠一转，翻身跪爬过来，抬手搭上荣锦的膝头，鬓发如云，柔情绰态。
“陛下，瑛儿只是个柔弱的女人，唯一能依靠的只有陛下了，求陛下怜惜。”
是啊，她只是个柔弱的女人，又能翻起什么风浪呢？
转瞬间，荣锦细眼眯起，笑着勾起她的下巴：“那四姐姐且说说，是怎么回事？”
“自然是那褚巍怕了陛下，所以才放出流言想要扰乱陛下圣听。”
荣瑛用柔嫩脸颊去蹭荣锦的手，慢慢爬起来，捏着荣锦的肩膀。明明干的是伺候人的活，可她却笑容娇俏，如晨间迎风带露的花。
“陛下，有个法子可证明瑛儿对陛下的心，日月可鉴。”
“哦？说来听听。”肩上按揉的力道不轻不重，荣锦眼睛舒适地眯着。
荣瑛贴近，馥郁花香恍若化成实质，要吞没眼前的人。
“陛下若将此战全权交给我，无论胜败，我必取褚巍性命。如若不然，瑛儿提头来见。”
话未落，荣锦眼睛骤然睁开，眼中精光乍现。很快，那双细眼又眯起来，他反手拍拍荣瑛的手背，呵呵地笑。
“四姐姐说的哪里话，朕向来最信任爱重你，你难道不知道？再说这种话，朕可是要跟你生气的。”
荣瑛笑声如婉转黄鹂，花枝乱颤地靠在荣锦背上，手臂柔软滑腻如蛇，攀上荣锦的脖子。
“陛下英明～”
七月三十。
孟长盈是被一道清新花香唤醒的，一睁眼，一捧颤颤巍巍的盛开荷花跃然眼前。
“主子，起床了！”
星展笑嘻嘻的脸从荷花后面探出来，笑容比花儿还灿烂。
只是手里一抖，露水凉凉几滴正落在孟长盈面上。孟长盈好笑，还没开口说话，就听得月台脚步声靠近。
星展赶紧用帕子在孟长盈脸上胡乱擦一遍，擦完做贼似的收了手，一转身正对上月台审视的目光。
月台道：“做什么呢，毛手毛脚的？”
“嘿嘿，没做什么，给主子送几朵荷花来，我早晨和万喜一块去摘的。”星展说着，翻出来一个大碗，舀了水将荷花都放了进去。
月台看了眼，不免叹气。为了给褚家军筹备军粮，孟长盈从北方带来的物件，但凡值点钱的都拿给崔绍了。如今连个像样些的花瓶都没有，瞧着不雅不俗的，真不入眼。
孟长盈倒没什么想法，她自己擦了擦脸，多看了好几眼那荷花。
去年今日，她也曾见过一片连绵荷花，夏夜带着淡淡香气的凉风和薄纱似的月光似乎又在眼前，其中藏着一双蜜色琥珀似的眼。
她的手不自觉握住了腰间的白玉双卯，玉质温凉，穗子如流水泄在指间。
待坐到食案前，月台笑眯眯地端上来一碗热汤饼：“主子，生辰吉祥，长寿万安。”
星展正摆弄着荷花，闻言也开口道：“这长寿面主子可要吃完呀，我还帮月台揉面了呢。”
就她那三脚猫厨艺，不捣乱都算好的。月台嗤了声，倒没反驳，只催促道：“主子，快尝尝合不合胃口。”
孟长盈含笑着点头，一一肯定：“月台手艺好，星展也很乖，这面我当然要吃完。”
星展在旁探头探脑，月台拍拍她的肩，在她回头时，突然拿出一碟子糕点来。
星展眼珠子瞬间黏上去，眼睛都圆了，惊喜道：“呀！是荷叶酥！月台，你真好！”
她哼哼唧唧地贴着月台，还不忘往嘴里塞一块荷叶酥，摇头晃脑：“好吃好吃，月台做的荷叶酥最好吃了！月台～”
月台无可奈何地任由她贴着，轻哼了声：“这种时候知道我好了？这么馋嘴，偏还不爱下厨，我倒成伺候你的了。”
星展拿起一块喂给月台，抱着她接着撒娇：“不学不学，月台最好了！”二人又闹成一团，孟长盈含笑看着，目光柔和。
两军对阵，战事繁忙。但从早到晚，人人都抽了个空，来向孟长盈道了句祝贺。
虽说大家如今都身无长物，送不出什么好东西，但孟长盈也得了一堆小玩意儿，里面还有只草人，听说是胡狗儿悄悄放进来的，倒看不出他还颇有童趣。
黄昏时分，孟长盈一日未见褚巍，正要去城楼看看，刚出门就撞上了他。
“阿盈！我正要去找你。”
孟长盈莞尔：“我也正要去看你。”
褚巍一笑，伸手做邀请状道：“陪我走一走？”
孟长盈：“却之不恭。”
夕阳西下，暖黄光线投射下来，带着夏日火烧似的温度。两人并肩缓步走在城楼上，不少将士向褚巍行礼，褚巍只挥挥手让他们离去。
即便此时并未开战，四处依旧弥漫着紧张氛围。
慢悠悠转了会，孟长盈忽然道：“我为此战卜过一卦，你可知是何卦象？”
褚巍擦了擦脸上的汗，即便天气炎热，他也还穿着甲胄。闻言他只摇摇头，目光清亮：“我不知道，也不想知道。阿盈，无论天命如何，我只当尽力而为。”
孟长盈垂下眼，顿了下，微微笑着：“好，尽力而为。”
忽然一声轻灵脆响，孟长盈闻声抬头，目光凝住。
眼前是褚巍明亮带笑的眼睛，他拿着一双碧色竹叶坠子，在风中微微晃动，如泉间一泓绿水，叮叮作响。
“好看吗？这耳坠子我第一眼看见，就觉得衬你。”
自九岁之后，孟长盈就不曾再戴过耳坠。她短暂怔愣后，还是伸出了手。
褚巍小心地把碧竹耳坠放到孟长盈手心，不让自己手上的老茧刮到她。
褚巍又追问了句：“好看吗？”
“很好看。”孟长盈笑起来，在褚巍的手退开之前，握住他的手，把碧竹耳坠又放回去，“你帮我戴上。”
褚巍粗糙的手拿着那双精致秀雅的耳坠，颇有些无措：“这……阿盈，我不大会。”
“帮我戴吧。”
孟长盈难得这样坚持，直接侧过脸，撩开耳畔散发，用眼神示意褚巍。
褚巍不再推脱，研究了一番，小心翼翼，如临大敌。生怕捏坏了这耳坠，或是扯痛了孟长盈。
再小心谨慎，满手的茧还是把孟长盈的耳垂刮得泛红。但好歹是戴上了。
孟长盈展示似的摇摇头，耳坠轻灵作响，来回摇晃，如颈间一抹夏日流光。
褚巍目光跟着那双坠子来回，温柔地笑了：“耳坠好看，你戴起来也好看。”
晚风吹拂，孟长盈却嘴角平直，任由风过鬓发，衣袂飞扬。
“庭山，你说会不会有一天，山河一统，所有不可言说的秘密都大白于天下。那时候，还会有我们吗？”
褚巍随着她的目光看出去，远处是朦胧层叠的山影，山外还是山，无穷无尽。
他目光悠远，微微笑着，语气温和而坚定：“阿盈，别怕。薪尽火传，吾道不孤。”
北派主将被调走，换了
个贪功冒进的来。败了几场后，不知怎的，那北派主将又被调了回来，行军相当之稳，一连几月只守不攻，意在围死岐州。
夏过秋来，秋去冬至。寒风凛冽，但柴木炭火皆有限。
城中不少人家得了风寒，月台带娘子营的姑娘巡医，送出热乎的治病汤药，却没想到正撞见胡狗儿被人追打。
来人凶神恶煞，看模样是富户的下仆打手。一群人围着蜷缩在地上的胡狗儿，拳打脚踢，嘴里不干不净地骂。
月台急忙过去，大喝一声：“你们在做什么？”
那些人被月台的严厉声音吓了一跳，一回头，见只是个衣着普通的小姑娘，皆面露不屑：“呦，管什么闲事呢？知道我家老爷是谁吗？”
月台面色冷凝，见这些人还不住手，直接一把抽出腰间长剑，身后几个兵卫一齐抽刀。
“再不住手，我就地砍杀了你又如何？你家老爷难不成敢驱逐褚家军，自己开了城门与敌军开战！”
“哎呦呦，是娘子营的姐姐们，小的有眼不识泰山……”那下仆见这精铁刀具寒光闪闪，再听得褚家军的名头，嚣张的气焰瞬间萎靡，连连告饶。
月台眉头紧皱，快步过去把胡狗儿拉起来，低声道：“怎么回事，怎么还能叫人打了？”
再一低头瞥见他空荡荡的腰间，饶是月台火气也起来了：“你的刀呢！谁抢走了？！”
胡狗儿低着头，没说话，怀里护着个两尺高的布袋，鼓鼓囊囊。
月台劈手夺过来，打开一看，里面是是一排排码好的石炭，黑亮洁净蒙着白灰。月台一眼看出这是上好的白炭。
看到这些，还有什么不明白的。岐州城粮食勉强还够，但其余物资一日日地消耗，不免紧缺起来。冬日到了，尤其炭火最缺。
孟长盈受不得冻，帐中日日燃着炭，可如今只有呛人灰大的木炭，烧得又快火星子又多，需得人时时看着，味道难闻，烟大得厉害，常熏得人眼睛通红。
“姐姐，实在是不知道这位是军爷啊，不然他就算抢东西，小的们也不敢跟他动手，”那下仆干笑着，两手捧着胡狗儿的刀奉上来，“军爷，您的刀。”
抢东西？
月台沉着脸：“胡狗儿，你来说，把事情给我说清楚了。”
胡狗儿正接过刀，挂回腰上，动作间牵扯到伤处，他低低闷哼一声。
第105章 说谎“卦象皆是大凶。”
胡狗儿下巴都被打青了，那道长疤红通通的，他张开干涩的唇，哑声道：“我去买炭，钱不够，用刀抵，还不够，我就抢了炭。”
他说得再简单不过。
月台低头看了眼他的刀，北朔皇宫配给九卿的上等环首刀，刀背精铁，刀刃夹钢，剑鞘都是精贵的黑酸枝木。
这样一把刀，别说买这一袋炭，就是买一车炭都还有余。更别说胡狗儿还付了钱，这些人竟大胆地把人打成这样。
月台回过脸，对上那仆从谄媚的笑容，直接冷笑一声，吩咐道：“把人都给我押了！送韩将军府上，告诉他这些城中富户再不管制，怕是把人都生吃了，也填不满他们的嘴。”
那群下仆个个哭天喊地，直到嘴巴全被塞住，才都蔫巴了。
一行人往回走，月台瞟了眼胡狗儿一瘸一拐的姿势，心头还是不免愤愤，恨铁不成钢地说：“你就这么任他们打，没了刀又如何，你的本事我还是知道的，还能打不过这些个不入流的？”
晃动头发半遮住胡狗儿冷郁的眉眼，只有耳畔银珠微微闪烁，从中垂下来的草线轻轻摆动。
月台气得慌，他倒平静得很。
胡狗儿提着那袋炭，慢慢道：“我抢了东西，他们想打就打吧。我若反手杀了人，他们闹起来，只怕丢了主子的脸，还叫她为难。”
月台闻言，长长叹出一口气，接过那袋炭提着，想了想道：“这几天先别去主子面前，伤养好了再说。以后再有这种事，别的不用管，你先保全自个，别傻愣愣地挨打，知道了吗？”
胡狗儿点点头，声音沉闷：“知道了。”
月台送人过去后，韩虎腾出手来，好好整治了一番城中仅存几个没挪窝的富户，各种生活器具价格都由官府管理，不允许再私下提价，不然直接把人赶出去。
一日日地挨，马上就到新年了。被围困半年，将士们都心浮气躁。眼看着粮草物资一日日地少，若不早做打算，只怕要被围死在这。
可他们带队突围，敌军并不追击，却只准出不准进。若想要再突围回来，迎接他们的就是敌军不依不饶地追杀，小队十不存一，难以运回来任何物资。
褚巍亲自带兵夜袭，敌军也不反抗，只一味地退。褚巍离去后，又围回来，像块撕不掉扯不烂的牛皮糖，是算准了他们无处可去。只怕敌军主将是得了荣瑛的令，要长围岐州使褚家军弹尽粮绝。
“城中粮食还余多少？”褚巍问。
林筠翻看账册，话音气息微抖：“已经不够了，各部早就在削减节省粮秣，照这样下去，怕是来年二月都撑不到。”
三万人马吃用，再多的粮也不能这么坐吃山空下去。更别说如今粮秣已经不够了。
“给韩虎递话，叫他手下的人向富户买粮，无论用什么法子必须买到手。这些粮拿给他手下的兵和城中百姓。”
“即日起，褚家军军粮减半，步战营、骑兵营、娘子营等皆每日拨一百人出来，上山打猎，下水捉鱼，野菜野草，无论什么，自己把半饱的肚子给我喂饱了。”
说是这么说，可如今是隆冬时节，即便是丰饶江南，怕是也难在野外找到多少填饱肚子的东西。
无论境况多难，时光如水兀自流淌，又到了新年。
去年她们在营中燃篝火吃吃喝喝，抚琴跳舞，可如今连柴火都是稀罕物，哪里舍得这样用掉。
一群人窝在大帐中，烧了一小盆火，一人一碗水引饼，就算作是年夜饭了。
即便人人故作轻松，可氛围依旧带着说不出的沉重压抑。
崔绍吃得稀里呼噜，吃完拍拍肚皮，嘻嘻一笑：“好一碗热汤饼，竹卿和月台的手艺谁都比不上，妙极了！”
阿羽坐在郁贺腿上，吃完一碗面，和郁贺咬耳朵：“爹爹，还要吃。”
郁贺当即停了动作，把自己剩下的大半碗推到阿羽面前。估计是一早就准备把汤饼留给阿羽，所以才吃得这么慢。
好些日子不见，郁贺又瘦了些，冬日棉衣挂在身上显得空荡荡的。甚至就连阿羽圆滚滚的小脸，都尖了些。
孟长盈看得直皱眉，从自己碗中分出大半来，叫胡狗儿拿过去。
迎上两双相似的眼睛，郁贺眉目含愁，阿羽目光晶亮。孟长盈笑笑，柔声道：“我饭量小，吃也吃不完，阿羽帮我吃吧。”
月台看不过去，红了眼睛，起身道：“我再去做一锅来，好歹是过年呐。”
褚盤端坐着，褚巍沉默片刻，摸了下他的头，道：“去吧，孩子和几个姑娘再吃一碗，剩下的分给来营中帮忙的百姓。”
赵秀贞闻言挑眉，瘦削许多的脸庞依旧生机勃勃，她扯唇一笑：“将军怎么还分出个你我来，吃就一块吃，不吃就不吃，什么你吃我不吃的。要说姑娘，我营中姑娘多的是，一人一碗，不用等到二月，明天褚家军上下就等着饿肚子吧。”
褚巍一阵默然。褚磐左右看看，认真地说：“爹爹，我吃饱了，不用再吃一碗。”
郁贺也开口，嗓音嘶哑：“阿羽也不用了。”
孟长盈拉住月台的手：“算了，煮些给百姓分一分吧，让他们吃点热乎的。”
月台点头去了。
林筠把剩下半碗汤饼放到褚磐面前，弯眼一笑：“磐儿，多吃些，长高高。”
说完他不待人拒绝，起身就追着月台去，“我也来帮你。”
褚磐看着面前半碗汤饼，犹豫地唤褚巍：“爹爹……”
褚巍收回看向两人背影的目光，又摸了下褚磐的脸，温声道：“没事，吃吧。”
万喜珍惜地喝完最后一点汤，刚放下碗，又听见几人的话，赶紧把碗拿起来，埋进去舔得干干净净。
万乐挨着万喜坐，悄悄推她一下，把碗推过去，压低声音：“吃我的，我还有半碗。”
万喜毫不客气，拿过来呼噜噜吃完，一抹嘴，从怀里掏出来一个纸包，摸出一块芝麻糖，塞进万乐嘴里。
万乐咬着芝麻糖，惊喜道：“你怎么还有这个……”
万喜憨厚一笑，有点小得意：“我打到了兔子，跟人换了粮食，偷偷做的。”
万乐满眼都是崇拜：“你好
厉害呀。”
万喜嘿嘿笑了，起身拿着纸包给褚磐和阿羽一人分了一块芝麻糖，回来路上，又犹豫着递给孟长盈一块。
孟长盈失笑，柔声拒绝：“我不吃，你留着自己吃。”
万喜露出个真诚的笑，正要收回手，星展跳起来抢：“我吃我吃！给我！”
“不给。”万喜果断收回手，把芝麻糖又放回纸包里，护食地背过身去。
“好你个万喜，我还是不是你最好的朋友了！你连一块糖都舍不得分我！”
星展怒气冲冲扑过去，两人又打起来，你来我往，吱呀乱叫，逗乐了一群人。阿羽含着糖，稚嫩童声笑个不停，叫郁贺也稍稍流露出笑意来。
这个冷清的年，终于收了个热闹的尾。
深夜，爆竹声响。
褚巍和崔绍正一块回走，路上看见不少百姓都捧了一碗热气腾腾的水引饼，一家子人互相分享，脸上带着幸福的笑。
崔绍抱胸歪着头，也低低笑了几声。
人生可真是奇怪，从前他威风凛凛地当羽林中郎将时，并不觉得爽快，可如今泥腿子一般，一身粗布麻衣，可遇见此情此景，心中居然还会觉得舒心。
正走着，忽然看见眼熟的说书老者，老者看到两人，赶忙放下碗，喜滋滋地凑上来行礼，被褚巍扶住。
“老先生，不必多礼，快回去用饭吧。”
崔绍却扬声问道：“说书人，还记得我吗？”
“记得记得，”老者连连点头，从怀里掏出个长条形的布条，小心打开，里面正是崔绍当日抛给他的洁白骨扇，“我一直好好护在身上呢！”
崔绍眉峰动了动，笑笑，饶有兴味地问：“说书人知晓的故事定然极多，那你给我讲讲，若说到被困孤城，接下来故事会如何往下走？”
老者捏着那把骨扇，在黑夜中目光有神，声音嘹亮：“主人公必然会逢凶化吉、转败为胜！”
崔绍哈哈大笑，弯腰拍拍老者的肩膀：“谢你吉言，若是有闲，我也去听你说一回书。”
新年短暂的欢乐倏而便逝，岐州城的严峻形势并未有丝毫和缓。再勇猛的兵卒、再老实的百姓也要吃饭，吃不上饭，兵卒就勇猛不了，百姓就没法安分。
一月已过半，不能在等了，在等城中就要乱了。
“我亲自领兵，崔绍率骑兵全部出动，杨副率步兵半数出战，其余随娘子营留守。”
褚巍不再和任何人讨论军情，只肃容发布命令。
众人应声，赵秀贞却站起来：“将军，我呢？”
褚巍竟有一丝迟疑，但很快，面上又只剩下坚毅，“你带各营精锐八百人突围。”
赵秀贞皱眉，反问道：“突围之后呢？粮食兵械又运不进来，这不是白白浪费兵力吗？”
战甲碰撞声响起，褚巍走到她身边，附耳说了句什么。除了赵秀贞谁也没听清。
赵秀贞眸中闪过思索，而后坚定：“定不辱命。”
说完，她环视一圈帐中小将，正色道：“谁愿随我突围？我只说一句，此去凶险，若敢来，就先把脑袋拴裤腰带上！”
重音落在最后一句话上，她虽目视前方，眼尾余光却注意着身旁的万喜。
话音落下半晌，无人应答。
星展去瞧万喜，不少人也都偷眼去看万喜，可万喜没有反应，那张圆脸看不出神色，只和平常一样显得憨而认真。
时间在静谧中无限拉长，仿佛此时此刻的尴尬场面永无尽头。
突然，星展一拍小案站起来，铿锵道：“我随你去！”
赵秀贞愣住，众人皆是一惊。
军营枯燥，各种逸闻都传得飞快，不少人都知道星展与赵秀贞不太对付，赵秀贞更是多次下过星展的面子。
谁也没想到，星展居然会在这时站出来。眼下可是九死一生的事。
不止旁人没想到，孟长盈也没想到，月台同样愕然，第一反应是去看孟长盈的面色。
星展见众人神色缤纷，第一反应也是去看孟长盈。孟长盈朝她招招手，星展快步走过去，有些茫然。
孟长盈摸了摸她的头，扶正她歪掉的绢花，默了下，才道：“星展，想好了吗？”
星展回想起万喜那张脸和周围无数目光，面上茫然散去，坚定点头：“我想好了。”
“星展长大了，”孟长盈嘴角轻轻牵起，又摸了下她的头：“去吧，平安回来。”
星展还以为孟长盈会拦她，没想到轻易就得了准许，高兴地重重嗯了一声，转身就朝赵秀贞走去，却没看见背后孟长盈暗含担忧的目光。
但胡狗儿看到了，他永远都在角落里，默默注视着她眼神的任何一点波动，情绪的任何一点起伏。
或许有时候，他甚至比星展月台更能懂她某一刻的想法。
“我也去。”胡狗儿没有丝毫犹豫，站了出来。
众人又是一片惊疑，这种要命的事还有人争着干？还冒出来个杂胡？
孟长盈讶异抬眼，正对上胡狗儿漆黑静默的眼瞳，那是一种怎样的眼神呢？以孟长盈的敏锐，竟一时之间难以找到恰当的词汇形容。
像默然无言却悲悯的牛羊，又像深渊沉静仰望的生灵，更像一道阴冷寡淡的幽暗影子，眼底却藏着最滚烫炽热的苍白火焰。
无人能识破亦或理解他，就连孟长盈都不能。
“胡狗儿，你当真也要去？”
胡狗儿微微笑了下，嗓音沉而哑：“主子，让我去吧。”
孟长盈微微蹙眉，思考片刻后，没有再多劝：“想好了，那就去吧。”
胡狗儿没有直接转身离去，而是垂下头半跪在孟长盈面前，姿态乖顺，耳畔绿线随着动作轻轻飘动。
孟长盈眼睛眨了眨，福至心灵，抬手也摸了几下胡狗儿的头，顺了顺他的头发。
“你也要平安回来。”
胡狗儿冷白面颊泛起红，低着头一动不动，掌心都出了汗。直到孟长盈的手挪开，他才抬起头，仰面望着孟长盈，眼睛像缄默又明亮的晚星。
“主子放心。”
突围夜袭，时间紧迫，几人即刻随赵秀贞回去准备。万喜伸着头看三人走出去，她在席上动了动，过了会也追出去。
“星展！副将！”她喊。
星展回头，疑惑道：“你怎么出来了？”
赵秀贞也回过头，随手转了转腕上的银镯子，盯着万喜勾唇一笑，却没说话。
万喜走到赵秀贞面前，抬头看她，瓮声瓮气问：“
副将，你生我的气了吗？”
赵秀贞凤眼微挑，哂笑一声，大姐姐似的揉揉她乱糟糟的脑袋：“胆子小就留在城里，好好听将军和阿盈的话，等我回来。”
万喜眼睛红红地“嗯”了一声，又转头去看星展，从小包里掏出来一块芝麻糖塞进星展嘴里，极郑重地承诺道：“你放心，我会帮你护着军师的。”
“知道了！”星展叼着糖笑了，也学赵秀贞过来揉她的脑袋：“笨万喜，你的脑袋可真圆！”
随着褚巍发出的命令，中军大帐走出一个个将士，最后只剩下褚巍和孟长盈，孟长盈脊背单薄清瘦，微抿的薄唇毫无血色。
褚巍走过来轻拍了拍她的头：“怕不怕？”
孟长盈摇头。
褚巍弯唇一笑，唇边没露出虎牙，他温声道：“我也去了，照顾好自己。”
孟长盈点头，目送褚巍的背影离去，融进黯淡夜色中。
其实她方才说谎了。
她怕的。
古书有云：卜筮不过三，三次不吉不可强占。
此战她卜过九次，卦象皆是大凶。
第106章 圆满“想，再见她一面。”
寅时，月明星稀，寒风瑟瑟。
城内将士列阵静立，呼吸缓慢，寂静无声黑压压一片，玄色旌旗在风中猎猎撕扯。
城门前，褚巍持缰调转马头，盔甲之下看不清他的眼睛，只能看见那张干涩的唇。
“异族马踏山河，百姓民不聊生，褚家军南征北战，只为报国救民。褚巍有幸，承蒙诸将士不弃，扶持至今，而今山穷水尽，退无可退，唯有力战！”
“若胜，来日杀回建安，反了荣家再立汉室天下！”
“若败，吾死而已！”
话落，暗夜里燃起了火星子，那是一双双熊熊燃烧的眼睛，倒映着金戈铁马。
褚巍调转马头，一把抽出丹心剑，高举：“众将士！随我出战！”
巨大城门缓缓打开，绞盘飞速转动，轰隆声响在黑夜里像一声来自地底的远古叹息。
“驾！”
褚巍双腿一夹马腹，当头冲了出头。身后将士如钢铁洪流，咆哮着涌出那道关闭了太久的城门，奔向敌军。
赵秀贞领队，在左翼军阵奔出去之时，大喝：“冲！”
刹那间，八百人如离弦之箭，飞奔而出。冲出城后，主军朝敌营方向进发，这八百人方向偏左，一路砍杀冲了出去。
这场夜袭，险些吓掉了南雍主将的魂。从前即便是褚巍亲自带兵突袭，也不曾大半兵力齐出过。
而南雍主将还是同一招应对，一个字，退。可褚巍咬死了他，奔袭追击，砍了敌军的尾巴。
战鼓鸣金声交错响起，刀光剑影，血肉横飞，残肢遍地。
那些熊熊燃烧的眼睛里，只有一个字——杀！
狼狈撤退的南雍军中，突然响起一声：“不对！有诈！”
南雍主将战略和经验或许不及褚巍，但能按捺住心思，长围岐州城半年之久，绝对不是个蠢人。
“绝不能放那支突围兵离开！给我追回来！拨一万人求追！”
战至天明，南雍军不能再退了，于是开始绕着岐州城兜圈子，要耗尽褚家军的体力。
孟长盈站在城墙之上，北风萧瑟，厚实大氅微微浮动，勾勒出她遥望远方的清癯背影。
冲天的血腥气，似乎随着风飘到了城头上，初生晨阳仿佛都蒙上一层赤色。
赵秀贞和褚巍都不在，月台暂代赵秀贞管理娘子营守城诸事，与留守的韩虎一起熬了一整夜，就算天亮也无法放松警惕。
十比一的兵力，南雍军好吃好喝，可褚家军已经一个多月没吃过饱饭了。
万喜替她们守在孟长盈身边，一是照顾，二是保护。
“军师，我们能赢吗？”
她头发被风吹得乱糟糟，黑黑小脸被吹得皴红，又干又疼，她抬手揉了两把脸，又吸了吸鼻子。
“我也不知道，”孟长盈脸色比雪还要白，声音轻飘飘，一出口就被寒风撕碎，“或许，不能。”
万喜不再问了，只是又揉了一把脸，往前站了站，挡住吹来的北风。
遥远的冲锋中，星展惊道：“副将！”
包围圈中，赵秀贞面色疼得扭曲，转身踢起一把刀接住，利落斩断射到腰上的羽箭，随手扯下一截衣角死死缠住伤口。
那布片很快被溢出的血染红，可赵秀贞长枪如龙，气势不减分毫，面容因疼痛显得狰狞，肌肉鼓动时，脖颈手臂上的刺青流动如龙蛇现世，叫人胆战心惊间几乎不敢上前。
星展焦心，连发五箭，五箭命中，她急道：“胡狗儿，快将人带回来！”
喊声出去，却无人理会。星展一回头，胡狗儿正手持双刀，紧密护在她四周，将所有冲上来的敌人全都砍杀。
星展大喝：“我让你去护赵副将！快去！”
胡狗儿一刀砍翻一人，猩红血液如飞泉洒落，落在他脸上。
他面无表情侧目看星展一眼，直接一刀挥出。星展猛然一惊，那把刀已砍掉一只正要偷袭她的手。
“……你不去我去！”
周围哀嚎拼杀声不绝于耳，冰冷空气掺着令人作呕的血腥味，战甲被浓稠血浆和碎肉淋得极其沉重。
星展忍住反胃和脑中烦杂到辨不出的深思，将长弓一背，捡了把刀直接冲进包围圈中。
长的短的，利的钝的，各式兵器从周身上下袭来，星展提刀去挡这见缝插针似的攻击，竟莫名有种眩晕之感。
瞬间已来回过了百招，可眼前仍旧有无数冲上来的人，砍上来的刀，一张张鲜血淋漓的脸吼叫痛哭，像是被杀死的恶鬼又缠上来，无穷无尽。
即便武功再高强，似乎也只能在这样没有尽头的围攻下，力竭，失手，然后倒下。
胡狗儿见状，原本无动于衷的面色骤变，立即提刀赶去。
可还是晚了一步。
那支要命的冷箭，如同先前射伤赵秀贞一般，悄无声息地，带着死亡的羽翼裹挟而上，朝着她的心脏飞旋而去。
“噗——”
这支箭注定杀人，可倒下的却是胡狗儿。
他像山林间最敏锐骁勇的豹飞跃而来，却被一箭钉落，就在星展面前。
“胡狗儿——”
厮杀愈烈，没有丝毫喘息的空间留给星展。
她必须立刻挥舞刀剑战斗，甚至只能眼睁睁看着，胡狗儿被一脚踏在微弱起伏的胸膛上，喷出一口血来。
战至午时，星展从来都不知道，原来她能持刀砍杀这么久。两方对战，杀人如切瓜砍菜般轻易，片刻间不知死了多少人。
她却没死。
赵秀贞带她逃出来时，她拼了命回去拖起胡狗儿。她的手一直在抖，是肌肉酸痛，也是心痛。
逃出来的残部东倒西歪，沉默地包扎涂药。
可胡狗儿已经不行了，他脸色青白，胸口的血大片大片凝固在甲胄上，骨头都被踏烂了。
星展浑身都在抖，这是她第二次直面同伴的死亡。
“为什么？为什么救我……”
胡狗儿仰面躺在地上，忍受着巨大的痛苦，破碎胸膛起伏如剧烈敲打的鼓面，却仍很安静，像道无声无息的影子躺在这里。
“你死……主子会……伤……心……”
星展通红的眼睛滴下泪来，伸出手，却不敢碰到他，悲戚到几乎要怨恨他：“我死主子会伤心，你死主子也会伤心啊！你是傻子吗！”
胡狗儿紧紧闭着嘴巴，没有说话，只默默地轻微地摇了下头。
“为什么用你的命来换我的命！我受不起！我该怎么跟主子交代！”星展眼泪越流越凶，无助地像个孩子，惊恐地看着他，“胡狗儿，你起来，你别死……”
胡狗儿瞳孔被眼皮遮了一半，睁不开眼，但他的手却慢慢挪动着，挪动着，挪了好久，终于碰上了他的左耳。
“你要做什么，你告诉我，我来帮你！”
星展抹着泪，伸出手，还没碰到他，胡狗儿口中却吐出一个字：“不。”
随着这个不字涌出的，是一大口血。猩红血液像是活物般止不住地往外攀爬着，争相远离这具生机即将消散的躯体。
胡狗儿又紧紧抿住嘴，像是要留住些气力，下巴上那道疤在赤红中凸出淡淡的粉。
在鲜血流进耳廓之前，胡狗儿碰住了左耳上那颗粗糙的八棱银珠，刚一捏住，手臂瞬间脱力砸到地上，带出了连着银珠的草色丝绦。
他似乎再也没有一丝力气，指尖无力地松垮地勾着那条丝绦。
他身下的土地被鲜血浸得黑红，银珠上的草线微微摇动，清新莹绿地像是一株新生的苗儿，生机勃勃。
星展哭到刺痛的双目捕捉到那一点绿，被硝烟血肉缠绕到近乎麻木的脑
海里，忽然电光石火，回到了多年前燥热的春日晌午。
那时她满心少女心事，主子丢了条绿帕子，她借着找帕子在长信宫外来回等了三个时辰，终于等到随军出关的郁贺。
月台还拿这事调侃过她，可此时她才想起，那条从未给她留下深刻印象的浅绿帕子和低着头送回帕子的少年。
最深处的记忆翻涌出来，他耳畔草线和那条被树枝刮破的绿帕颜色一模一样。
可那时她心不在焉，不曾细看，把人给随意打发了。
原来，那么早之前，她就见过了胡狗儿，见过了他耳畔的草色丝绦。
他戴了这么久，竟无一人发觉此事。
他的银珠草线和他一样，都像个默然无声的物件，引不起旁人任何一点注意。直到此时此刻，直到他要死了，才发出最后一点声响。
“你这草线是主子的帕子……”
是啊，这是主子的帕子，也是他唯一做得出格的一件事。
他知道她丢了帕子，他找了很久很久，最后在树丛里找到，可帕子早就被枝叶刮破了。
即便如此，他也不敢贸然去碰，他洗了一遍又一遍的手，才小心地取下那方帕子，又珍惜地把那些碎线都收集起来，编成了一条细细的绿绳，又磨了颗银珠系上去，戴到左耳上。
银珠凉凉地贴着耳垂，草线在耳后随风微微动，有点痒。
他还不太习惯戴耳饰，在他短短的前半生里，他像条无人问津的狗一样活着，从未戴过这些被漠朔贵族偏爱的金贵装饰品。
可他知道，漠朔人的耳饰里盛放着魂灵，积攒着一生的祝福，那是最珍贵最干净的地方，能护住魂灵不受往生之痛。