这个夜晚，阿丰并没有睡着。辗转反侧了一阵，他便趴在窗前看了很久的月亮。他觉得，这晚的月亮格外美。
曾芸芸和肖平则是倦了，睡得很香。
搬回家宅后，他们搜索了很多地方，甚至在庭院里挖了很久，却什么都没有发现。随后，王本财派人送信来说，省城的来人已经回去了。
曾芸芸和肖平都是恬淡的性格。既然省城的人走了，一边读书，一边寻访肖山的下落，这就成了最紧要的事。
自从跟随了肖平和曾芸芸之后，阿丰的生活仿佛是在天上。就拿眼下来说，肖平家的宅子很大，他们三个人一人一间。睡得如此宽敞舒适，这对阿丰来说还是头一遭。
不过，阿丰还是记挂着山谷里的亲人、伙伴和乡亲。
前两次回去，他待得时间都很短。可是伙伴们看到他衣衫整齐的样子，是那样羡慕；大人们看到他带回来那么多精盐，又是那么激动……他们的表情都印在了阿丰的心里。阿丰希望过好日子，也希望带领他们过上好日子。
明天，就是阿丰随肖平去谷中一起迁移他们这些流民的日子。肖平告诉他，知县已经同意，在鉴湖边上给他们划一大块地，由他们种植苞粟、番薯等。收获后，他们可以用苞粟和番
薯和县衙换米面等粮食。另外，知县保证他们安顿之后，帮助他们摆脱流民的身份，并且只要他们愿意，可以把户籍落在吉水县。
前几日，阿丰已经回了谷中一次，告知了大家这个消息。整个山谷中人们雀跃的情景还历历在目。至今想一想，阿丰都觉得激动。
这个夜晚，和阿丰一样激动未眠的，还有很多人。
府城之中，春香楼上，临街的一个房间依然灯火通明。
“小姐，已经很晚了，休息吧。”丫鬟月儿道。
“你先睡吧，我不困。”纤纤一手持着一卷书，可已经很久没有翻页。她另一只手托着香腮，怔怔地望着窗外的夜色。
“小姐，你是在想那位曾公子吗？”月儿忍不住问。
“你怎么……你别胡说，我哪里是在想他。”纤纤的俏脸上泛起了一抹红。
“城里姓曾的公子那么多，小姐怎么知道我说的是哪个？”月儿不由笑了。
“你这小蹄子，敢戏弄我了？”纤纤佯怒，将手中的书卷丢了过去，落在床上。
“小姐，你既然想他，我们就去寻他。反正鉴湖社学离这里也不远。”月儿道。
纤纤没有言语，但是去寻他的念头一旦出现，便在脑海中萦绕不去。
少女未眠，未必都与相思有关。距离文峰村几十里之外的刘美，正趴在路边。
此时月朗星稀，夜色融融，正是红袖添香或者酾酒临江的好时候。只是，刘美来此却是要做一件不是很风雅的事情——抓人。
她要抓的是一个贼人，确切说是一个马贼，一个自诩来去如风、官府拿他都没办法的马贼。
刘美在马贼的必经之路旁的草丛中藏好身形，她就等着雷霆一击的那一刻。
为了这一刻，她做足了准备，自信万无一失。然而，此刻她仍然静不下心来。
刘美长得并不美，但也不丑，长相很普通。她的身份是一个镖师。自她曾祖父起，他们家就始终吃这碗饭，一直从她祖父、父亲传到哥哥和她。
比较幸运的是她有这个哥哥。在镖局里，她可以只挂个名，多数时间都是四处闯荡。当然，她倒不担心自己的安全。因为家学渊源，她自小习练了一身非凡的武艺——寻常的大汉，三五个都不是她的对手。
半年之前，她就盯上了附近山中的这群马贼。这群马贼几乎无恶不作，偏偏行踪诡秘，很难捕捉到他们的踪迹。渐渐地，无论是府衙还是县衙的捕快，都放弃了，只有她这个不吃公家饭的还在坚持。为了获得对方的讯息，她专门乔装改扮在山中活动，最后终于得到了马贼的二头领今晚将从这里路过的消息。为此，她便早早地藏在了这里。
刘美往远处张望了一番，又趴在地上听了听声音，慢慢地在草丛中坐起来。蚊虫在她的脖颈处叮咬，她浑然无觉。
刘美善使刀剑，也会一些内家功夫。调理了一阵气息，她又检查了自己的兜囊。摸到兜囊中的一块块石头，她心里踏实了许多。这些石头，是她的底气所在。
据刘美了解，这个马贼的二头领，本事不错，但在所有的马贼中并不算突出。之所以他能坐上第二把交椅，与他狡猾多智有关。这些年马贼在附近的声势日壮，与他的筹谋布局有很大关系。若是今晚能擒获他，便相当于打瞎了恶狼的一只眼。
又过了有两个时辰，路上仍悄无声息。只有曲折的小路在月光的抚摸下，散发出了柔柔的光。刘美从身旁拔了几棵艾草，搓出汁液涂抹在皮肤上，用艾草的味道来驱赶蚊虫，随后开始琢磨。难道是把消息弄错了？或者是走漏了风声？
刘美想了想，又摇了摇头，将这两种可能都否定了。马贼今晚从这里通过，是她亲耳听到的消息，而且这条路，是附近通往山中的唯一路径。马贼只要行动，就没有错过这里的道理。至于说走漏风声，更不可能。她独自一人出来，势单力孤，却也让她的身份很隐秘。她不说，不会有人知道她的意图。
这种等待，很烦躁，很无聊，也很辛苦。可是刘美还是希望再继续等等。这些日子，她看到了很多被马贼戕害的百姓的惨状，内心充满了让马贼付出代价的冲动。
衙门管不了的我来管，这是刘美乐意做的事。
大不了白熬一夜，算不得什么。刘美想。
就在刘美宽慰自己的时候，清脆的马蹄声从远处传来了。
骑在马上的崔康之，心情颇为愉悦。
他今年三十七岁了。早些年前读书的时候，他还不会骑马，但每每读到孟郊的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，总是浮想联翩。从孩提时就开始苦读，及至少年、青年，金榜题名的荣耀，是他最大的梦想。
除了孟郊的诗句，最让他印象深刻的就是从小就从先生那里学到的汪洙《神童诗》中的句子：“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高……朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强……”在这种信念下，他学得很刻苦。他也相信，自己必定将出人头地。
只是参加了几次县试，无一例外地落第。那些看起来不如他的人，慢慢地成了秀才，甚至举人，还有一两个，成了进士，达到了他梦想中读书人可以做到的极致。
渐渐地，崔康之的心态就难以平衡了。再加上常年供他读书，他的家境越来越差。当父母带着遗憾病逝之后，崔康之觉得自己终于认清了这个世道。于是，他不服气。他认为读书耗费了他太多的时间、精力和金钱。他要把这一切弥补回来。为此，他走上了另外一条路。
一介书生，乱入江湖。起初，他受过骗，也受过伤，不过，他有一股子狠劲，更有一些奇谋诡计。渐渐地，他混出了一些名堂。只是，在道上混，名气太大并不是好事。最终他所在的团伙引起了朝廷的注意，被官兵打散了。他流落到这里，加入了这群马贼，成了二当家的。
他的日子过得还算舒坦，但又觉得自己有点怀才不遇。可是，没有更好的去处，他还是耐心地在这群马贼中发挥着自己的作用。
当他觉得日子缺少刺激，已经近乎无聊的时候，他遇到了如今马上驮着的另外一个人——本地盐商之女蓝灵。
崔康之是在府城的庙会上偶然看到蓝灵的。乍一见面，蓝灵的风姿便把他征服了。蓝灵的气质很奇特，既有大家闺秀的端庄，又有小家碧玉的俏丽，一双闪亮的眸子似乎蕴藉了这个世界山河湖泊所能孕育的所有灵气。
崔康之混迹江湖这么久，一直没有娶妻。可是看到蓝灵第一眼，他就想让她做自己的妻子。
不过他的身份很糟糕。明朝的商人地位虽然不高，但是在掌握了巨大的财富之后，便能够撬动许许多多的力量，拥有寻常百姓难以企及的威势。更何况，蓝灵的父亲还是本地首屈一指的盐商。
崔康之知道，走三媒六聘的路径，他和蓝灵是无缘无分的。没办法，崔康之只好采用自己心中的巧法。
又是一次庙会，崔康之早早雇了几个地痞无赖，引走了跟随她的下人，把蓝灵迷倒了。如今，失去自由的蓝灵伏在马背上，无论如何挣扎，都难以返回家中了。今晚之后，她就是他的人了。
虽不曾中进士簪花游街，但是把一个佳人绑在马上带回去，崔康之有中进士的欣喜。没了功名，但也少了束缚，也算惬意。
对方终于来到，之前还略略紧张的刘美反倒是彻底放松了下来。
按照预先的设计，刘美蜷缩在路边的树丛间，手伸进了兜囊，取出了三块圆石攥在手中，眼睛注视着前方的路面。
四围很安静，刘美的心也很静了。当年习武，父亲就对她说过，惊慌不会带来一丝益处。
一切片刻之后即将分晓。
“哒哒”的马蹄声越来越响，越来越近。刘美听了听马蹄的声音，猜测这马贼还带了不轻的财物。
眨眼之间，一匹雄俊的黑马就到了眼前。马上坐着的是一名身穿黑衣的男子。只看体型，刘美就知道他是马贼的二头领。不过，她还发现，马贼身前，还伏着一个女子。因为头发披散，看不清面容。
没有更多的时间去思索，刘美扬起手，三颗石头已经飞出，两颗袭向黑马，另一颗则奔着马贼而去。
投掷飞石，便是刘美的底气。
随着一声马鸣和一声闷哼，黑马和马贼同时中石，各自负痛。
受惊之后的黑马猛然抬起前蹄，将马上的女子掀落下来。饶是如此，马贼却没有掉下马鞍，正试图稳住黑马。
刘美一把接住落下的女子，同时又是两颗飞石击出。
马贼惨叫一声，额头中石，已然流出血来。黑马再中一石之后，愤然奔走，带着马贼不见了踪影。
刘美有些遗憾：这种情况下，还是被他跑了。
就在她刚刚解开女子身上的绳索，取出女子口中的布团没多久，一阵更加嘈杂的马蹄声在前方出现。刘美站起身一看，竟然有三人骑马奔来。他们的装束和马贼一样。
“不好！他们有人来接应！”刘美来不及惊叹女子的花容月貌，拖着女子就直奔路旁的树林而去。
只有到了林中，才有机会躲开马贼的追击。
马贼看到她们二人入林，果断下马，道：“追上她们！”
此时，天边泛起了鱼肚白，正是肖平和阿丰带着两个衙役前往山谷的时候。
第47章 疯跑的男女冒险，但不鲁莽
太阳照在林上，偏偏没有一丝风，整片山林中变得无比闷热。
因为流汗过多，刘美和蓝灵各自的头发都黏在了一起，衣服也几乎湿透了。
已经跑得近乎绝望的蓝灵早已没了大小姐的风范，躺在地上的枯叶上直喘粗气，口鼻中的响动如同风箱。若非刘美刚刚告诉她，贼人已经被甩掉了，她恨不得直接一头撞死。
这种末路狂奔，是她平生第一次，到了极限的时候，简直比死都难受。
刘美也在倚着树干喘气，却没有坐下。她道：“这里是马贼的活动范围，还不安全。我们必须尽快离开这里。”
蓝灵试了许久，才说出话来：“我，我真的走不动了。”她说出每一个字的时候，都感觉到嗓子撕裂般的疼。
刘美看到蓝灵的模样，知道她已经耗尽了气力，确实走不动了，便道：“那我们找个地方躲一躲，天黑之后再想办法离开。”
此时，肖平和阿丰距离他们已经不过五里。
因为商量好一天之内就往返，所以曾芸芸并没有跟随他们前往。在家中也无事，曾芸芸去了社学。
鉴湖边上，已经有县衙派来的人，在和里正、当地乡绅等一起商议如何安置这些人。大的章程，知县已经敲定，他们商讨的不过是一些细节。这件事是知县上任后的头一件大事，上上下下都十分重视。大家都很卖力，都希望给知县留个好印象。
讲堂内，学童们边读书，边斜着脑袋倾听着外面的动静。曾芸芸干脆没有留在讲堂内，而是坐在外面的大树下打瞌睡。
来到这个世界三个月了，她终于戒掉了手机和电脑。脑海中存储的图书可以随意翻阅，比看电子书还方便，可惜没法打游戏。不过，三个月的时间里经历的这些事情，可比游戏要精彩许多。
打着瞌睡，曾芸芸却还是记挂着肖平此行是否会顺利。如此燠热的天气，什么都不做都热得不行，更何况是要走这么远的路。不过若单单是两个衙役和阿丰一起去，谷内的流民未必敢迁移出来。肖平此去，代表的是县衙的信誉。
此时，肖平和阿丰确实不舒坦。虽然他们一大早就出发了，而且坐着衙门派来的马车，但依然逃不脱酷热天气的折磨。
马车夫和阿丰差不多黑，终年吃苦，倒是闷声坚持着。平日里县衙抓差，别说银子，铜钱也弄不到几个，做不好还可能挨一顿打。这次则不然，银子在出行前就给下。因此，马车夫感觉到十分踏实，即使热一些，也心怀愉悦。
两个一同来此的衙役，没行多远就开始骂娘。不过，这是知县亲自安排的差事，而且马车上还坐着知县面前的红人，他们并不敢过分，只能拿天气出气。
肖平让阿丰把带来的瓜果分给他们一些，二人立即对肖平感恩戴德。除了咒骂天气，其余的时间则是在告诉肖平沿途经过的村落、山水的一些情况。
两个衙役，一个叫宋富，一个叫何贵，名字都起得很富贵。不过两个人长得都黑乎乎的，言行举止也比较粗俗。不过他们都是衙门里积年的差役，对于吉水县十分熟悉，看在瓜果的份上给肖平讲起许多掌故，倒是绘声绘色。
“肖公子，你看前面这岭，叫卧牛岭。你从这个角度看，这岭像不像一头牛？在卧牛岭上，还有一个哨口，叫朱砂冲。那里的土红得像血一般，因此得名。”宋富道。
“卧牛岭山险林深，常有一些贼人出没。不过有我们两个在，一般的蟊贼不敢在太岁头上动土。”何贵道。
“那就有劳二位公差了。”肖平道。
“哪里。到时候交差时，还需要肖公子在县尊前美言几句。”二人道。
“那是一定。”肖平笑道。
阿丰闷声不说话。衙门的这些差役，流民被贼人欺负的时候，他们从来都没有出手过，但是欺负流民，他们比一般的贼人都有手段。不过阿丰也明白，此时不能得罪他们。因此，坐在马车最前方的他也不回头，闷声看路。
“前方有马贼！”阿丰道。
“怎么可能？青天白日，马贼敢到大路上来？”宋富质疑道。
“若是有马贼敢来，正好擒回去拿赏银！”何贵叉腰道。
肖平探头一看，果然和之前所见那般的三个人，如此炎热的天气，也是一身黑的装束。三人之中，两人骑黑马，另有一人骑着枣红马，应该是当日对曾芸芸动手的贼人。
宋富和何贵看到肖平面色冷峻，才起身向前看，二人看罢，都是一哆嗦，不由自主两股战战，悄声道：“真的是马贼！车夫，停下来，停下来！”
马车在路上停下来后，肖平等人仔细观看，发现那三骑都是在附近逡巡，像是寻找什么人，而不是劫道。
“怎么办？我们调头吧？”宋富道。
“马贼凶狠，我们势单力孤，需要回县衙求援才对。”何贵急忙应和。
“不好，马贼注意到我们了。车夫，赶紧调头！”宋富来不及听肖平的意见。此时，他和何贵都认为，此时还是保命要紧。
肖平看到离他们最近的那个马贼注意到了他们，正纵马赶过来，不过速度并不快。
宋富和何贵各自催促，马车夫倒是将马车赶得飞快。那马贼看到马车离开，也不再追赶，又转了回去。
行了一阵，肖平叫停了马车。他对宋富和何贵道：“二位公差，还请去一人到县衙报告县尊，搬来救兵。否则如此多的流民出谷，极其容易被马贼打劫。另外一位，就留在此地等候。遇到危机的情况，可以自行离开。我们两个去前方看看。”
宋富和何贵惊讶：“前方有马贼，你们去那里，太危险了！”
肖平道：“没事，我们不靠近。若是有危险，我们往林子里一钻，他们纵然骑马，也追不上我们。”
二人又规劝了一番，见肖平坚持，宋富和何贵只好再次叮嘱他们要小心，不要冒进。肖平一一答应下来。这倒也让肖平看出，这“富贵”二人，虽然胆小，但还算仗义。
随后，宋
富和何贵又商议了片刻，决定由宋富去前面村里借一匹牲口骑回去报信，马车则停在路边隐蔽的地方，由何贵和马车夫在此接应。一旦肖平和阿丰遇到什么情况，就可以迅速赶过来，乘马车逃走。
安排妥当，肖平让阿丰前面带路，二人很快钻入周遭的田中不见了踪影。
肖平之所以要留下来，自然是和阿丰一般，不放心谷内的流民。前面就是卧牛岭，卧牛岭下就是那个山谷。
这是一次冒险。不过做这个决定，倒也不是鲁莽，因为他问了阿丰，这附近有许多隐蔽的小路，甚至还有几个难寻的藏身之处，马贼一时间未必能发现他们。就算是发现了，马贼离开马，也未必跟得上他们二人。实在不行，二人找个地方一躲，安心等县衙救兵前来就行。
同时，肖平还意识到，这是一个机会。马贼在此，很明显是为了找人。若是肖平和阿丰牵制对方一下，不仅能够帮助被找寻的人，还能引马贼继续留在这里。等县衙的救兵来了，若是有机会擒住马贼，或者尾随追踪，找到马贼的老巢，都是好事。否则像阿丰说的那般，任马贼继续逍遥，还不知道要祸害多少人。
打定主意，肖平和阿丰便悄悄接近前方的树林。
树林很茂盛，想在林中寻人，还是有难度的。马贼大概认为，卧牛岭的另一侧就是山崖，林中人只能从这里出来。他们在此守候，便跑不了对方。
在树丛、草丛中一点点靠近，肖平透过缝隙，已经能够看得清马贼的许多细节了。他的心也不由紧张起来。这些马贼都是杀人不眨眼的家伙，一旦被他们捉住，下场会很惨。
不过，即使紧张，肖平还是强迫自己深呼吸了几下，慢慢地稳定下来。树林就在前方数丈不远了。一旦进入林中，有阿丰在，马贼就是追进来，也很难抓住他们。
前方的三个马贼依然在缓缓地移动，而且始终呈一个品字形。
阿丰在肖平的前方，距离马贼更近。他一动不动地盯着马贼，揣摩着他们的行动规律，寻找最好的机会。
片刻之后，阿丰转过头，对肖平做了个手势。肖平心领神会，点了点头。
当三个马贼都与阿丰和肖平有了点距离，且最近的那个马贼背过身去的时候，阿丰率先冲出，肖平紧随其后，二人快速地奔向树林！
“是谁？”最先发现的马贼恰恰是骑着枣红马的那一个。他低喝一句，下意识地就纵马追了过来。
他距离肖平和阿丰不是最近的，虽然反应最快，但也做不到立即拉近距离。
另外两个马贼也反应过来，纵马赶过来。
肖平和阿丰没有管这些，就是疯跑！
一旦跑起来了，肖平就什么都不管了。尽管马蹄声越来越近，但是树林也近在眼前了！
第48章 救人与离谷浩浩荡荡出发，直奔鉴湖而……
平生第一次，肖平有如此强烈的危机感。
同样，强烈的危机感之下，他也迸发出了超出寻常的力量。
阿丰的速度很快，他竟然跟上了！
在最快的那个马贼距离他大约四五丈远的时候，阿丰和肖平一前一后投入到茂密的林中，迅速消失了踪影。
三个马贼聚集在树林前，彼此看了一下，询问同伴是否要追进去。
“反正他们进去了，就要从这里出来！捉两个也是捉，捉四个也是捉！”一个骑黑马的马贼道。
骑枣红马的马贼想了想进入树林的那个身影，觉得很熟悉，却一时间想不起来在哪里见过。炎热的天气让他烦躁，他也懒得再去思索，便来到了一处有风的树荫下歇息。
肖平和阿丰进入树林之后，又跑了一阵，确认后面的人没有追过来，才停了下来。
阿丰还好一些，肖平的胸口起起伏伏，嘴巴根本无法合拢，只是喘粗气。
就跑了这么一小会，他的衣服就完全湿透了。
“刚才确实有点冒险了。”肖平喘息了很久，才对阿丰道，“没想到骑枣红马的那一个，速度竟然这么快，差点被他追上。以后，还是要更稳一点。”
脱险之后，肖平才觉得后怕。且不说他和阿丰低估了马贼的反应速度和骑术，单单是一些意外的因素，他也忘记考虑。比如在急速奔跑的过程中被树根、藤条等突然绊倒，又或者林中还有马贼的同伴，再或者林子里有陷阱之类的，不管是哪种情况出现，肖平和阿丰的下场都会很凄惨。
阿丰也点点头，同意了肖平的观点：“少爷，我也大意了。这些马贼，太警觉了。骑红马的那个，大概是马贼中马术最好的一个。若是你有个好歹，我无法向老大交代。接下来，我们要小心。”
肖平有些诧异，认识阿丰以来，第一次听他说这么长的一段话。
不过提到曾芸芸，肖平却十分感激。若非芸芸经常催促甚至亲自带他跑步健身，以肖平之前那孱弱的身体，根本不可能跑进林中。
二人歇了一会，阿丰又从林中摘了一些野果，他们稍稍充饥解渴。
肖平道：“我们去林中吧。也不知道里面有几个人。若是他们躲起来了，我们还真的不好找。”
阿丰点点头，当先走了进去。这附近，明显有人经过的痕迹，他们暂时可以按照这些痕迹追踪。
此时，恢复了一些体力刘美和蓝灵又在林中转了很久。
刘美发现他们遭遇了很糟糕的两件事：一是他们迷路了，在林中转了那么久，不仅没有找到其他出去的路径，反倒是回到了最初入林不远的地方；二是走了这么久，两个人都口渴难耐，几乎没有力气了。
偶尔在林中可以看到一些颜色鲜艳的果子，可是刘美并不敢吃。她不知道哪些果子是有毒的，哪些是没有毒的。
蓝灵瘫在了地上，似乎已经有点不清醒了。她抓着身旁的一个蓝色的果子，道：“我不管有毒无毒了，我快渴死了。我要吃掉它！”说着，抓着果子就要往嘴里塞。
刘美道：“你先别吃！你实在想吃，让我先吃，没事的话，你再吃！”
蓝灵摇摇头，道：“不，我等不及了！”
刘美距离蓝灵还有一点距离，伸出手并无法阻止她。她极力想打出飞石，不过因为没有力气，有些手软，石头擦着果子而过。
刘美罕见地有了无能为力之感。
“果子有毒！”一个略显稚嫩的男子声音传来。随后，刘美便看到一前一后跑来两个少年。
蓝灵已经将果子吞入口中，就差咀嚼了。
来的人是阿丰和肖平。幸亏他们来得及时，否则，蓝灵已经将毒果子吞下去了。
肖平来到蓝灵的面前，笑着伸出手，道：“这个果子没有毒，我刚吃过。”
说着，他把手中三个红色的果子递给了蓝灵，自己手中留的那一个，则被他吞入了口中。
蓝灵抬起头，看到明亮的眼光照在眼前这个俊美少年的脸庞上，不由一愣。
肖平已经吃下果子，道：“没问题的，你吃吧。”
另一边，阿丰也挽起了刘美，道：“我们先入谷吧。那些马贼长时间等不到人，有可能进林子的。”
刘美问：“你们是什么人？”
肖平简单交代了一下来历，问：“你们能信得过我们吗？”
蓝灵没有吭声，闷声吃着果子，她已经渴到极点了。
刘美点点头：“自然相信。如果你们和马贼是一伙的，早把我们拎出去了。”
阿丰对这里的路径果然熟悉。不一会，他就找到了入谷的那条幽闭的小路。
一路下去，肖平明显能感受到，阿丰有一些紧张。毕竟，马贼在这里出现，他担心谷内受到侵扰。不过，当他们下到中途，看到了谷中淡淡的炊烟时，悬着的心终于放了下来。
刘美和蓝灵一路跟随，刘美还好，吃了点果子补充了体力，能够跟得上阿丰。蓝灵几乎是肖平一路拖拽着下去的。
当肖平和阿丰出现在流民面前，所有的人都聚集在了一起。
孩童们面对肖平，都喜悦地称：“先生！先生你来了！”
林大海道：“先生，
终于把你盼来了。这两位是？”
肖平简单交代了路上的遭遇。
林大海愤愤地道：“这些马贼无恶不作。希望这次县尊能派人来，让他们吃些苦头！”
肖平道：“马贼固然可恨。不过我们这次搬迁，还是以安全为主。”
林大海道：“先生说得有道理，我知晓其中的利害。”
肖平道：“还是别叫我先生了。以后我们还会经常见面，我还在社学读书，你们称呼我为先生，我的先生听了会不高兴的。你们称呼我的名字肖平就好。”
林大海道：“那怎么可以？我们就叫你肖公子吧。”
肖平知道再劝也是无用，只好任他们称呼公子。
因为前几日阿丰又来了谷中一趟，商定好了搬迁的日期，所以林大海早已带领众人准备停当。成熟的苞粟等都已经被收割完毕，秸秆被丢下，但是苞粟棒子都被装好。田里的番薯，不论大小都已经被挖了出来，也都装在了麻袋里。至于其他作物，也是能带走的都尽量带走。
看起来麻烦，但是这些流民并没有过多的财物，每个人的行李几乎一只手就能拎得走。
肖平仰望着高高的山岭，道：“庄稼有些多，想要扛上去，比较难。”
林大海摆摆手道：“不碍事的。”做惯了农活的庄稼人，出些苦力，并不觉得算什么大事。
此时，阿丰已经带人去谷外打探情况。只等他传来消息，大家就一起搬迁。
刘美自入谷，就惊诧于这里竟然居住着这么多的流民。当她弄清楚事情的原委之后，忍不住道：“这一任知县，总算知道做点好事。”
蓝灵坐在一旁，好奇地看着周围的一切，最后将目光注视在肖平的脸上，不知道在想些什么。
过了半个时辰，谷中跟随阿丰去的少年回来了，说阿丰传来了讯号，让大家出谷。
肖平看到，所有的大人和孩子，都各自背负上了一些物品。
肖平也抢了一份扛在肩头。当刘美和蓝灵伸出手要帮着扛东西的时候，却被他们止住了。不过刘美和蓝灵的性子竟然同时执拗起来，非要和大家一起扛东西不可。
林大海没办法啊，只好让她们拿了些轻一点的物品。
这样，所有的人一起动身，整个山谷立即显得有点空荡荡的了。
带着物品穿越密林并不容易，但是因为大家的兴致很高，阿丰又将沿途的藤条和杂树砍倒了许多，大家相互援手，还是慢慢地登上了卧牛岭。
肖平刚一出岭，就见到了宋富和何贵。
原来，得到了宋富送来的消息后，陈鹏就极为重视。不过他不掌兵权，只好把手下的衙役全部派出，又聚集了一些民壮一同赶来。当衙役和民壮声势浩大地来到这里之后，马贼见势不妙，就逃走了。
肖平看了看，这次来的人还真不少。卧牛岭上狭窄的路上，倒是聚拢了十来个衙役，以及三十多个民壮。
肖平有些遗憾，马贼还是丝毫未损地退走了。不过，这也是正常的结果。没有官军的参与，单单靠这些衙役和民壮，能够惊走马贼就不错了。
按照阿丰的说法，幸亏还来了这么多民壮。否则，若只是十来个衙役，哪怕只有三个马贼，他们也敢仗着马快，向衙役动手。
这些衙役之中，自然包括之前受黄冬生怂恿，去文峰村查问阿丰身份的那两个衙役。
他们刚才见到阿丰，就立即知道，之前黄冬生所言不假。那么，阿丰之前的路引很明显就是伪造的。不过眼下黄冬生犯了事。因为是知县上任后的第一案，所以大家都很关注，有心人自然也就知道肖平的身份。哪怕这两个衙役想要告发之前肖平伪造文书，也没这个胆子了。一方面他们知道肖平在知县面前有份量，另一方面一旦与黄冬生攀扯上，还会有麻烦。最主要的是，阿丰此时的身份是合法的了，只要肖平拒不承认曾经拿出过文书，他们二人都没有办法。
因此，这两个衙役看到肖平之后，就装作没看见。二人还想，若是以后有机会，说不得还得拉近一下关系。
大家一起出手，很快将谷内搬出的较重的苞粟、番薯和其他作物都搬到了岭下的马车上。其他物品，也由那些民壮接过来。
于是，一群人浩浩荡荡出发，直奔鉴湖而去。
第49章 曾夫子的训诫肖平，你很有福气
七月流火，八月未央，九月授衣。
刚进九月，天便有了凉意。坐在讲堂内刻苦读书的肖平穿上了曾芸芸为他新做的布衫。
当然，这布衫不用曾芸芸亲自动手缝制，而是她选了布料，量了尺寸，定了式样，由阿丰送到府城的成衣店里订做的。除了肖平，曾芸芸还为自己和阿丰都做了一身。
不过曾芸芸给自己做的，竟然也是一件男装。她说，因为附近有新的村庄建立，来往之人增多，着女装往来过于扎眼。另外，她觉得上次游湖时着男装更方便，所以打算以后来社学都着男装。
谷内的流民迁移到鉴湖边已经有二十多天了。二十多天的时间不长，但是已经足够他们勉强开垦出能够种植番薯的荒地。毕竟，番薯生长不像其他作物那样麻烦。
这样的话，在入冬之前，勉强还是能够收上一季。
不过在知县陈鹏亲自来巡视的时候，林大海也如实禀告，因为准备仓促，而且时节已经较晚，所以收成不会特别好，也就能达到亩产十几石。
陈鹏道：“只要能超过十石，本县就奏请朝廷免除你们的徭役，让你们可以安心培育番薯和苞粟。”
林大海及其他流民大喜过望，自然倍加努力。
短短的时间里，不仅番薯种上了，临时居住的窝棚也搭起来了。
经过县衙的甄别，他们都摆脱了流民的身份。因为居住地是从无到有新建的，他们便称呼这里叫新村，也就自称新村人。
陈鹏表示，种完番薯，便可以帮他们在这里建房子。
已经收到恩师回信，鼓励他放手大干的陈鹏，无疑是踌躇满志的。
迁移流民到此之后，陈鹏曾再次召肖平商谈，并邀请肖平参与管理这些流民。陈鹏承诺，可以破例给他一个职衔。一旦肖平考中秀才，他甚至可以因功直接得到官身。虽然可能只是最低的从九品，但也是大多数秀才都难以企及的。
这固然是个好事，不用做许多事情，还可以白得一个身份。不过肖平拒绝了陈鹏的好意。最主要的原因来自曾夫子。
曾夫子在肖平回来后不久，当着所有学童的面，借故把他狠狠批评了一番。
散学后，曾夫子将他留了下来，指出他近期荒废了过多的时间，要他收收心。
曾芸芸知道后，道：“先生有他的考虑。他在你身上寄予了许多期望，怕你精力分散太多，影响读书。虽然我知道你最近很用功，但先生说的也是事实。你只能再加把劲了。”
相比从未上过考场的肖平，曾芸芸更加清楚考试的残酷，尤其是在江西，在庐陵，在吉水。不吃得苦中苦，想成为人上人，怎么可能？
果然，曾夫子在中午散学之后，又把肖平叫了过去。
最近一段时间，肖平已经多次来曾夫子这间小屋。
手头宽裕了一点，屋内的陈设自然也好了一点。最低，原本只剩三条腿的桌子被撤掉了，换上了一个小案，还多了两张麻席。这两张麻席是林大海送来的，算是给近邻的见面礼。
虽然来此很多次了，肖平还是很谦恭地向先生行礼，然后按照曾夫子的指示坐下。自然，是坐在自己的腿上。
肖平突然想到曾芸芸很不喜欢这种坐姿，在家中弄了很多凳子和椅子，不由笑起来。
曾夫子看了肖平一眼，肖平立即收敛了笑容。
这一段时间，曾夫子酒喝得少了，对学生的训诫却多了。不过，他本就是社学里唯一的先
生，而且当年考过案首。一旦他自身端正了态度，变得严苛起来，学生不可能不心生畏惧。这也是师者的尊严所在。
“肖平，你觉得自己读书的根基如何？”曾夫子问。
“一般。”肖平犹豫了一下，自觉给出了个比较客观的回答。
“一般？哼，很一般！”曾夫子道。
肖平默然无语。
曾夫子让肖平坐着，自己却站起身来，围着小案走了两圈，才道：“我这么说你，你可不服？”
肖平道：“不敢。”
曾夫子道：“嘴上说不敢，心中未必不觉得。不过，我可以告诉你，说你基础很一般的，是曾芸芸。”
肖平仰了一下头，随即低下。
曾夫子道：“我觉得曾芸芸说得很有道理。你和解鉴比比，你比他大了足足四岁！可是，你比他多读了四年书了吗？他的父亲只是做点小生意，你呢？你父亲是秀才！另外，我还知道，曾芸芸经常督促甚至指导你读书吧？”
曾夫子的话让肖平哑口无言，曾夫子却仍不罢休，继续道：“平日里，你还是要多学学曾芸芸。她一个女孩子，学识比你好上许多倍。你说，这真的是单纯靠才智能解释得通的吗？在背后，她付出的辛苦肯定比你多得多！”
这一点，肖平倒是承认。因为他发现曾芸芸虽然喜欢打瞌睡，但是打瞌睡的时候，常常念念有词。他认为这是曾芸芸在温书。他并不清楚，曾芸芸读的可能只是一本有趣的小说。
事情就是这样奇妙。在小小的鉴湖社学，一般学童觉得比不上解鉴，解鉴觉得自己不如肖平，肖平看着曾芸芸，也会觉得自己很平凡。
一般的学童也就罢了，他们并没有多么强的上进心。他们甚至认为，种番薯也比读书科考有前途。但是解鉴和肖平则不然，有那么一个优秀的人在前面，他们来不及看后面，只是努力追赶前面的人。
曾夫子指了指小案，道：“你先写一幅字，我看看你的手书如何。”
肖平从一旁取来笔墨纸砚，工工整整地写了一段韩愈的《进学解》。
曾夫子把纸拿起来看了看，又放下，道：“正书者，所以正人心也。正人心，所以开圣道也。你这颜体，运笔倒好，但是还欠火候。想在考场上赢得考官青睐，还需要多努力。练字每天都不能停，你要记牢。每天两百余字，对你来说根本不够，你还要加练。”
肖平点点头。曾夫子对他书写的评价，和曾芸芸差不多。
所谓的每天两百余字，这是明朝各类学校对学生的规定，主要以二王、智永、欧、虞、颜、柳这几大家为主。不过曾芸芸每天对肖平的要求，可不止这些。
曾夫子又问：“知道我最近为什么催促你吗？”
肖平摇摇头，道：“请先生指教。”
曾夫子道：“你该学制艺了。不过四书五经，你虽然都涉及了，但是与读通相比，还差一些。四书五经不通，如何学制艺？解鉴就罢了。你这个年纪，不会制艺，去了白鹭洲书院，只会招致嘲笑。时间不等人，你要有危机感。”
肖平点头受教。
曾夫子又道：“前几日听说你在湖上与白鹭洲书院的学子切磋，对了对子，还赢了他们？”
肖平脸一红，道：“赢是赢了，不过对子和诗句，都是芸芸教的。”
曾夫子皱了皱眉，道：“你倒是坦诚。县试里也会考到作诗，你平日里还是要跟曾芸芸好好学一学。不求你作出佳句，最低也要文理通顺，韵律对仗平仄让人挑不出大毛病。否则，作诗会拖你后腿的。”
看到肖平答应，曾夫子又问：“上一次，康解元来社学向我求诗，是不是也是曾芸芸的缘故？”
肖平无奈再度点头。
曾夫子慨叹一声：“可惜了。”
肖平初时有点不明所以，想了一下才明白，这是曾夫子觉得芸芸是女儿身太可惜。曾夫子大概想，若是曾芸芸是男子，光大鉴湖社学简直是轻而易举。
遗憾之余，曾夫子看肖平的态度一直很好，也略有满意。
他道：“肖平，你很有福气。”
肖平又是一愣。
曾夫子却已经摆摆手，道：“你下去吧。”
肖平走到门口，曾夫子又道：“你把曾芸芸叫过来，我有话对她说。”
肖平答应了，出门后发现曾芸芸正站在院子里。
蓝天白云之下，身着男装的曾芸芸迎风而立，愈发显得亭亭有致。
“芸芸，先生叫你过去一下。”肖平道。
“先生说为了何事了吗？”曾芸芸问。
“没有。”肖平摇摇头，其实他也很想知道。
曾芸芸进去这一会，肖平仰望着天上的白云，突然明白了先生为什么说他有福气。
这么优秀的曾芸芸一直陪着他，对他好，这不是最大的福气了吗？读书、习字、安身、立命……哪一条都少不了芸芸的帮助。想到这，肖平心中不由一暖。
“傻笑什么呢？”曾芸芸已经又回到了他身边，笑问。
“这么快？先生找你说什么？”肖平忍不住问。
“先生叫我进去，一开始并没有说话，只是叹气，说可惜可惜。随后就嘱咐对你要更严格一点，多规劝你上进。没了。”曾芸芸道。
“意料之中。”肖平道。
“那好。现在去讲堂读《四书章句集注》。下午散学回去之后，练字时间延长半个时辰。”曾芸芸道。
“好！”肖平爽快答应，觉得有人督促的感觉真好。
一旁刚好路过、顺便侧耳倾听的解鉴也跑回了讲堂，在课桌一角刻下了“读书习字、超过肖平”八个字。
第50章 曲终人不见江上数峰青
这一日散学，曾芸芸和肖平另抄了一条路回村。
天已入秋，风清气爽。沿着赣江而回，不仅可以欣赏江上的风景，还便于肖平向曾芸芸请教学问。
这段时间，曾夫子和曾芸芸同时加强了对肖平的督促之后，肖平也以更加努力的姿态来应对，并且间接地带动了解鉴。不知不觉，黑眼圈又出现在解鉴的脸上。曾夫子嘴上不说，日日绷着面目，其实心里早已乐开了花。
所谓有教无类，平日里授课，曾夫子会兼顾所有的学生，但是他也清楚，指望所有的学生都考中是不可能的。重点栽培个别学生，是大多数老师的必然选择。如今，肖平是不需扬鞭自奋蹄，这样的学生，任是哪个老师都会满意。而且有曾芸芸替他督促，曾夫子觉得自己轻松了很多。
曾芸芸秉持着一贯的态度，毫不保留地将科考所需的知识一点点传授给肖平。越是感受到肖平对她的依赖，她越觉得这种督促和指导已经成为了她的使命。同时她还好奇：如此下去，肖平在科考中到底能够取得怎样的成绩？
今天，曾芸芸给肖平讲的是《孟子》。《孟子》是四书中最难的，但科举必考，谁也躲不过，曾芸芸只好先利用肖平不凡的记忆力，对他开展填鸭式教育：“《孟子》一书，离不开君臣二字。君、臣、民三者关系，是孟子阐述的中心问题。孟子云：‘规矩，方圆之至也；圣人，人伦之至也。欲为君，尽君道；欲为臣，尽臣道。二者皆法尧舜而已矣。’此段论及君臣之伦与法尧舜，但并未具体展开，留下了一系列问题与
诠释空间。”
肖平认真听完，问道：“芸芸，亚圣所言的人伦，我始终领悟不出关键。尤其是人伦之至，我至今不解。”
曾芸芸一笑，边走边道：“何谓人伦之至，如何法尧舜而尽君臣之道，皆有待诠解。元儒陈栎释之云：‘君臣之伦于人伦尤大，所以宗主纲维彼四者也。孟子以尧舜尽君臣之伦，责望世之为君臣者取法之，正以为人性皆善而皆可以为尧舜故也。’这里强调的便是君臣之伦在人伦关系中的首出地位，而将君臣皆法尧舜理解为一种人性皆善的普遍可能性。”
曾芸芸的这番话，明朝的各种书中都无论及。这是她结合后世的经验总结的，目标就是帮助肖平快速掌握书中阐释的理论。白日里，肖平认真跟着曾夫子学，曾芸芸则是在脑海中默默准备这些资料。
“君臣之礼和君臣伦理能够等同吗？”肖平将曾芸芸所言记下，问道。
“君臣之礼只是君臣伦理的具体表现。你想想《公孙丑下》孟子将朝王那一章，可以看出，孟仲子之周旋，景丑氏之敬王，皆一切世情，后世遂以为礼之当然，牢不可破。由是，天子而豢养其臣下，人臣而自治以傭隶，其所行者皆宦官宫妾之事，君臣之礼，几于绝矣。然当时诸侯之所以骄于人者，不过以富贵贫贱可以颠倒之权在我，故引曾子之言以破之也，岂真絜絜较量乎！孟子之意，以为凡为臣者皆当自重，不趋于诡随一途，不独宾师为然也。可见，礼的意义在于使君臣双方引以自重，而非臣对君的单向驯服。”
曾芸芸在阐述过程中，吸收了明末清初的思想家黄宗羲《孟子师说》的许多新理论。不过，她又做了许多删减和变通。
此前，曾芸芸习惯照搬后人的解读，讲授给肖平。不过在肖平向曾夫子展露之后，曾夫子直言不讳地表示，肖平说的很多观点过于激进，可能会在科考中给自己惹麻烦。毕竟，如果对经典的解读不够中正平和，而突发惊人之语，除非将别人折服，否则很容易引起争论甚至打压。不过，考试可没有给考生申辩的机会。一旦言语不合考官心意，很容易被黜落。这就要求，哪怕再有思想，也要把握一个度。否则，如此多的新奇言论出现在一张卷子里，考不上都是轻的，甚至可能引起不小的麻烦。
不过，那时候曾夫子并不知道这些内容是曾芸芸告诉他的，还以为这是肖平的父亲留下的观点。不过在社学待得时间久了，曾夫子意识到肖平这些层出不穷的观点应该与曾芸芸有关。可是曾芸芸也年少，他只能认为这是两个善于思辨的孩子生活在一起交流的产物。
在保护好自己，并且尽快通过科考方面，曾芸芸是很认同曾夫子的。曾夫子到了这个年纪，对于弟子，已经没有任何藏私的必要。他说出的，都是自己历经血泪的洗礼总结出的经验教训。
当然，结合历史，曾芸芸也明白，一旦肖平有了文名和社会地位，那么他再出一些新颖的看法，别人就更容易接受了。
因此，曾芸芸开始从那些更容易被人认同的理论方面着手，力争把肖平的思维尽可能激活。
给肖平讲解了一番，曾芸芸不知不觉走到了一处土岗之上。这里生长了大量黄色与白色的野菊花，斜阳之下，随着清风缓缓摇曳。
来到这个世界日久，并无法彻底消磨曾芸芸内心深处的那一丝孤独。这种孤独，哪怕是她与肖平再亲近，也无法彻底倾诉。
略略有些怅然地望着青山与白帆，曾芸芸感受胳膊被肖平碰了碰，她转过身，看到肖平不知道从哪里采了一大把十分鲜艳的野花递了过来。纵然有风，依然清香萦怀。
看着肖平关切且纯净的眼眸，曾芸芸心中一暖，淡淡的心事又轻了许多。
二人正粲然地对视，远远听到阿丰在喊：“老大、少爷！”
虽然谷中的流民都迁移到了鉴湖岸边，也建立了新的村落。但是阿丰还是继续跟随肖平和曾芸芸一起生活。这既是阿丰的意愿，也是阿丰父亲的主张。对于这点，曾芸芸和肖平自然不会反对。
阿丰在散学后，顺原路率先回家了，不知道为何又返回来找寻他们。
二人迎上了气喘吁吁跑过来的阿丰，问：“怎么了，这么急？”
阿丰道：“有外人闯进我们家了。我到家的时候，那人正从院墙往外爬。看到我来了，抽刀就向我砍。我一看他凶狠老练的架势，就知道打不过他。我只好躲。幸好王员外带人来了，那人就弃掉我跑掉了。”
“走，回去看看。”肖平道。
“等一等。平哥哥，你看……”曾芸芸指着江上的一艘小船，道。
只见一艘小船之上，依稀站着一个身着青衫的男子，正向着江岸看来。
肖平仔细一看，顿时激动起来，道：“芸芸，怎么船上站着的那人，这么像父亲？
曾芸芸道：“距离太远，看不清楚。不过从身形上看，确实像。”
肖平忍不住冲下江岸，想要一看究竟。曾芸芸和阿丰随即跟上。
三个人的速度都很快，迅速来到了江水边。
不过赣江的水势并不小，水流的速度也很快。三个人站在沙滩上，也只是看到那小船越去越远，人影愈发模糊。
“那人仿佛在向这里招手。”阿丰道。
随即，三人听到了远处的江中传来了悠扬的笛声。笛声初时悠扬婉转，没多久就变得低沉呜咽，仿佛有无尽的心事在诉说一般。
三个少年站在岸边，听着笛声，怅怅然呆立了很久，一时间都不再管家中进了贼人的事情。
小舟消逝后不久，笛声也渐渐听不到了。
曲中人不见，江上数峰青。
当夕阳将滔滔江水染黄，岸边青山的阴影投入到江中，阿丰才道：“老大、少爷，船已走远，我们先回去吧。”
肖平和曾芸芸一起点点头。二人对肖山，都有同一种思念。对曾芸芸来说，她继承了过去的记忆和情感，脑海中还铭记着自己被驱逐出家门之后流离失所的情形，也始终珍藏着被肖山收留之后得到的呵护和关爱。哪怕她有来自另一个世界的完整的思想，依然被这份感情所打动。
有时候，曾芸芸会问自己：如今的曾芸芸，到底是哪一个占主导？思辨上，无疑是后世的那个最强势，可是在对待这个世界的情感上，原先的曾芸芸却是基础。
纠结了一段时间之后，曾芸芸很快就释然了：哪个占主导并非关键，活得好才是最重要的。
回到家中，三人发现屋内的物品并没有丢失，各处也没有什么损坏，唯一不同的就是檐下的一根柱子被凿开了，现出了一个空空的孔洞。
“那么说，对方要找的东西就在这里。他们一直没有走，就是等着我们松懈的机会？”肖平道。
“东西肯定是在这里的。取走东西的人，肯定是得到了确切的信息。否则，我们都没有发现的地方，他们怎么可能找得到。”曾芸芸围着柱子走了一圈，又道，“只是我很好奇，他们为什么要这样隐忍？第一，拖得越久，我们就越容易有防备，甚至我们可能早于他们之前把东西找到。第二，以我们三个的能力，刚刚那样的人来两个，就可以强行制服我们，根本不需要这么麻烦。”
“也许，他们也在等一个确切的消息。又或者，他们之所以不对我们出手，是有所顾忌。”肖平道。
“如果我们在江上看到的真的是父亲。他为什么会出现在这里呢？为什么又不与我们相认？难道是身不由己？”曾芸芸进一步给出了假设。
肖平一时间回答不出来。
曾芸芸又问阿丰：“王员外带人来，有没有说什么？”
阿丰道：“王员外说他在附近布了暗哨，得到消息之后便派人赶过来了。他还让我转告少爷，说对方来人了，如果得手了，也未必是坏事。之前我们在明，他们在暗，我们需要仔细防备。如今他们暴露了行迹，算是在明，我们在暗，我们不仅安全了，也有进退的余地了。”
肖平点点头，道：“我明白。就
像芸芸之前所说的，东西总不如人重要。我唯一担心的就是父亲。”
曾芸芸道：“平哥哥，相信我，父亲一定会平安无事的。”
肖平郑重地点了点头。