里的宅子呢？黄冬生也不是傻子，很快猜想到宅子中可能有宝贝。最近几个晚上，黄冬生在宅子中细细搜寻了好几遍，没有结果之下，又带着妻女在堂屋和院中挖了很久，可还是没有结果。失望之下，黄冬生决定继续想办法把宅子弄到手，然后卖出去。既然对方愿意出二百两银子，那么多要一些的话，对方可能会出三百两甚至四百两。

宅子并非自己的，只是暂住着，这种情况下要把宅子弄到手，几乎是不可能的。可是，肖平的父亲失踪，母亲不在家，而肖平的大伯母是自己的姐姐，这个姐姐支持弟弟，于是黄冬生看到了希望。他一直信奉“人为财死，鸟为食亡”，巨大的诱惑面前，搏一把是必然的。哪怕是失败了，黄冬生认为自己的损失也不会很大，大不了再从姐姐那补回来。

黄冬生知道孟二好面子，所以在县城最好的茶楼“四时春”请他。

黄冬生咬牙要了顶楼一个十分幽静的雅间。在这里，什么都不做，单单是坐一个下午，就要一两银子。请孟二坐在上首，要了壶上好的碧螺春，以及一些瓜子、果仁、蜜饯，黄冬生看到孟二露出满意的神色，才敢谈事情。

当黄冬生向孟二说明了来意——当然，他不会提有人出二百两买宅子的事情，只是说肖平收了他了的银子，最后却抵赖，而他当时因为信任肖平，所以被骗了——孟二在县城混迹多年，对黄冬生也有了解，自然知道黄冬生说的八成是假的。不过，他既然要赚黄冬生的银子用，就不在意这些。惹出麻烦，也是黄冬生自己扛，与他没有关系。

“你这事，要打官司。若是我猜测没错的话，那人若先告你。你没房契，准输。”孟二嗑着瓜子，看着街景，看似随意的一句话，点到了黄冬生的软肋。

“就是因为难办，才求到二哥你嘛！你看，我二十两房钱已经付了，总不能白白打水漂吧？”黄冬生讪笑着道。

“我知道。不过你可带足了银子？衙门八字朝南开，有理没钱莫进来。牵扯到打官司，没银子是不行的。你占理也没用。”孟二盯着黄冬生问。

黄冬生被孟二看得有点心虚，吭哧了半天才道：“我就带了二十两银子，待会结账，还要花掉二两。”

孟二不屑一笑：“你以为我想讹你银子？别说二十两，你就是二百两，我也未必看得上！我孟二在吉水县城，有的是买卖！”

黄冬生心中一松，脸上却露出极为佩服的深情，道：“二哥，谁不知道你在吉水县城的威风！也就是因为能找到你，我才觉得这事有点把握！”

孟二灌了半盏茶水，才道：“虽然我与县里的县丞、主簿都熟悉，但是他们求我的事情也多，一旦见面，我也抹不开情面不管。所以，我一般能不见就不见他们。你这事，我考虑了一下，有一个人最适合。”

黄冬生忙问：“什么人？”

孟二道：“和你一样，是个秀才，你应该听说过他。”

孟二顿了顿，才继续道：“说来，他还是你的本家，叫黄宽。”

黄冬生一听这名字，就咽了口吐沫，道：“你说的是黄五爷啊？听说他要价很高。”

孟二一拍桌子，把黄冬生吓了一跳。孟二道：“人争一口气，佛争一炷香！你买房子的银子既然被被人讹了，难道就不想要回来？这已经不是银子不银子的事情了，是脸面！再说，你赢了官司，除了房子是你的，知县还可能让被告给你一些补偿。最主要的是，你不找黄五，别人就会找。若是讹你银子那人找到黄五，你怎么办？”

孟二的一番话终于把黄冬生给吓住了。黄冬生一咬牙，道：“二哥，我听你的，就找黄五爷！”

孟二将一个瓜子米直接抛入口中，笑道：“这样想才对。走，我带你去黄五那！”

黄冬生看了看桌上剩的茶水和瓜子、果仁、蜜饯等物，觉得十分可惜。他站起身来，直接扯起茶壶，猛灌了一阵，然后又将蜜饯和果仁揣在怀里，才恋恋不舍地离开。

在吉水县，黄宽的名气要比孟二大多了。

大概从晚唐开始，江西的诉讼之风就兴起了。到了宋、明两朝，则达到了一个顶峰。民间有俗谚说“筠袁赣吉，脑后插笔”，意思就是筠州、袁州、赣州、吉安这四个地方脑袋上插一支笔的讼师不少。

江西民众的争讼之风一度让朱元璋十分恼火，但也不无好处。乾隆年间任江西巡抚的胡宝瑔感慨：“江省民情狡黠，浮议最多，稍有不公，舆论立起。贪污之吏，断无所容。”

江西之所以多讼，与江西人的性格有关。这里的人勤劳、节俭，十分在意自己的利益，偏偏又容易执拗，常常不惜破家费财，也要维护自己的利益，就是所谓的“宁可输钱，不可输气”。

讼风盛行，导致诉讼在江西成了一种专门的职业。为此，还有“讼学”悄然兴起。北宋沈括《梦溪笔谈》中直指江西人“好讼”，提到：江西有一本《邓思贤》的书在宋朝时候非常流行，这本书其实就是讼学的教材。邓思贤这个人把如何对答、如何辩驳、如何起诉编成书，起名就叫《邓思贤》。

江西的讼风辐射甚广，周边的湖南、浙江、福建、广东等省，都受到了影响。同样，在江西内部，甚至连小孩都学讼词。到了明朝，一些社学的塾师还常用诉状教学童识字。在江西，类似《公理杂词》等书，很多地方的小孩子过街能诵。还有一些地方干脆开办学校开设“讼学”来培养这方面的人才。后来，官府禁止办这种学校，打击非常严厉，但还是禁而不止，这种学校不断在城里、乡下冒出。这些学校细致教授学生怎么写诉状、如何在公堂上答辩、怎么钻法律空子，手法刁钻古怪，却又细致专业。为搞好教学，还有老师组织学生当堂辩论。

当打官司成为发财致富的手段，这个行业便涌现出了许许多多有天分的能人。吉水县城的黄宽就是其中之一。

第37章 早行一步黄秀才与黄秀才

黄宽是吉水县极为知名的讼师。

他做讼师，有一部分的原因是家学渊源。他的祖父、父亲都是有名的讼师。不过，他曾说过另一部分原因，就是喜欢。他喜欢耍耍嘴皮子就能决定别人命运的感觉。当然，这两大原因有个基础，就是获利丰厚。无论是谁来求他，都要拿出足够的银子才行。

黄宽自小就经常跟随祖父和父亲学习如何打官司，得到了祖父和父亲的倾囊相授。后来，他又到外地专业的学校中“深造”了几年。

回到吉水县之后，他的父亲托关系，让他到县衙里当了一段时间的书办，进一步熟悉了县衙的运作，而且积累了不小的人脉。

偏偏黄宽的运气也好，又考上了秀才。这样一来，功名又给他提供了许多便利。

中了秀才之后的黄宽，就不再继续当书办了，专心给人编造事由、代写状纸。因为打赢了几件看似不可能赢的官司，黄宽名声大臊，找他的人便络绎不绝。

当一个人的爱好和利益能较好地结合在一起的时候，往往就能迸发出强大的力量。

手里有了足够的银子，黄宽的人脉便经营得更稳当，打官司也就更容易赢。如此便进入了良性循环。不知不觉中，伤天害理的事情他干了一大堆，银子也赚了一大堆。

因为在家中行五，他便有了一个“黄五”的代称，而求他的人，则称他为“黄五爷”。

孟二带着黄冬生来到黄宽家门口，黄冬生很惊讶，一个小小的讼师，宅子竟然如此气派！不仅门口放了两个石狮子，还在门口建了门房，有门子在门口守着。

二人到门房一看，竟然还有三四个人在等着。

足足一个时辰之后，二人才见到黄宽，这还是孟二和门子熟悉的缘故。

听罢黄冬生编造的被骗经历，黄宽早已心知肚明，因此很快打断了黄

冬生的唠叨：“你就是想得到宅子，对不对？”

黄冬生点了点头。

黄宽便敲了敲桌子。

黄冬生愣了一下，并不知道黄宽的意思。

一旁的孟二戳了他一下，提醒道：“银子。”

黄冬生这才醒悟过来，连忙递上了二两银子。

接过银子的黄宽将银子在手中颠了颠，一把丢在了地上，对孟二道：“孟二，你带来的人不懂规矩啊！”

孟二忙欠身，道：“五爷，他村子里来的，不懂事，你千万别见怪。”

说完，孟二对黄冬生道：“还没明白吗？不够，多拿点。黄五爷出面，最低五两！”

这时，大概是等得有点不耐烦了，黄宽道：“你要那套房子，我帮你，最低十两！”

开弓没有回头箭，黄冬生硬着头皮交出了十两银子。

黄宽嫌他磨磨蹭蹭，道：“原觉得你也姓黄，向你少要一些，谁想到你如此不爽利！你知道我的时间多金贵吗？因为你，我会耽误多少事情？”

黄冬生心中暗暗骂娘，口中却不敢反驳。

黄宽挖苦啊了黄冬生一阵，道：“我给你说个主意，你即可去试试。有我在，不用担心。”

黄冬生耐心听完黄宽的计策，迟疑地问：“这可行吗？”

黄宽道：“听我的，得到房子，否则，你另请高明！”

黄冬生又看向孟二。

孟二道：“事成之后，再给我五两银子，我帮你！”

黄冬生苦着脸算了算，打赢了官司，卖出了房子，还是有些盈余的，便同意了。已经走到这一步了，若是再放弃，之前的银子都白花了。

看黄冬生同意，黄宽提起笔来就写状纸。

黄冬生睁大眼睛看了看，发现黄宽几乎没有任何停顿，就写好了。

黄冬生暗道：乖乖，这么快就赚了我十两银子！

吹干墨痕，黄宽将状纸递给了黄冬生，道：“走吧，去县衙！”

对黄冬生来说，虽然此前曾经多次路过县衙，不过到县衙告状，这却是第一次。

吉水县衙与他处的县衙并没有太大不同，居于县城正中，坐北朝南。前面是县衙公署，衙署西侧是申明亭，右侧是旌善亭，后面是廨舍，周遭则建有幕厅、库房等。

吉水县衙大门前有一照壁，上面画了一只四脚兽，名为“贪”，是为了警戒官员才建的。另有一个圣谕亭，亭中的石碑上刻了朱元璋的《圣谕六条》：“孝顺父母，恭敬长上，和睦乡里，教训子孙，各安生理，毋作非为。”

县衙的第一道大门上贴着门神，最上方则有一匾，上书“吉水县”。二门上的匾额写有“仪门”二字，门两侧贴有对联“门外四时春和风甘雨，案内三尺法烈日严霜”。过了仪门，又有一亭，刻有“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”十六个大字。这段《戒石铭》是宋太宗颁布的，宋高宗命人刻黄庭坚所书颁发于各府州县大堂前。朱元璋进一步命令设于甬道中，便建亭保护。戒石亭两侧，则是吏、户、礼、兵、刑、工六房。

过了戒石亭，便是大堂，门口悬有一副对联：“从来清白无遗漏，自古贪争有后殃。”

穿堂过道，一路行来，黄冬生有些敬畏地看着周围的陈设。黄宽则熟门熟路，很不耐烦地催促：“快点！赢了官司再说。”

县衙后堂，知县陈鹏正和督学杨秋池闲谈。在二人面前的地上，放着几株刚刚外出的番薯，连藤带叶，以及地下的根茎都连在一起。除此之外，还有几个苞粟。

这是杨秋池、陈鹏各自派人随阿丰到谷内带来的。之所以杨秋池和陈鹏各自派人去，就是防止有人做手脚。当来人转述了所见所闻，又找人对地上的番薯进行称重，专门被请来的有经验的农人很快就算出，这番薯亩产真的可以达到二三十石。

杨秋池和陈鹏最后的疑问落地了，心中都充满兴奋。

下午，杨秋池即将赶往其它县，二人聚在一起，一为话别，二为商谈安置流民、种植番薯和苞粟之事。后者自然是二人心中重中之重，若是能推行，政绩挡都挡不住。

前日从社学离开时，陈鹏专门嘱咐肖平，今天就到县衙来一趟，为的就是此事。

二人正商议下一步举措，一个衙役已经送来了名帖，陈鹏一看，上面写的是“治下门生黄宽”。

陈鹏皱了皱眉，问衙役：“为的是什么事？”

衙役道：“黄秀才的族兄黄秀才被人讹诈了财物，且黄秀才的妻女被人调戏，他特来告状。”

陈鹏怒道：“什么黄秀才黄秀才，话都数不清楚吗？”

衙役忙解释：“叫黄宽的秀才的表兄黄冬生也是秀才。黄冬生被人讹诈了财物，黄冬生的妻女也被人调戏。黄宽特来为族兄告状。”

陈鹏道：“那黄冬生口不能言吗？怎么还要其族弟代为出头？”

衙役道：“黄宽懂得一些律令，所以代为告状。”

这衙役经常与黄宽打交道，收过他的好处。若是说黄宽是讼师，可能会让知县不喜，所以才委婉地说他懂些律令。

陈鹏正待说话，又有衙役来报：“县尊所唤的少年肖平到了。”

肖平来此，陈鹏倒是早有嘱咐，否则他不可能得到通报。

陈鹏和杨秋池谈兴甚浓，恰好肖平又来了，便对先进来的衙役道：“让他们下午再来。”

这衙役得了黄宽好处，希望知县接案子，但又不敢反驳知县，因此有些迟疑。

这时，杨秋池道：“云台，既然关系到两个秀才，那便审案吧。我也随你一起听听。”

陈鹏道：“年伯要听，小侄自然依从。不过这是小侄到任后的第一案，堂后还请年伯多多指教。”

杨秋池点点头，道：“指教不敢，你我一起参详。”

陈鹏便嘱咐另一个衙役，让肖平稍等。

大堂之上，杨秋池自坐在公案一侧，陈鹏坐在正堂，命人带原告上堂。

黄宽上台之后，作了个揖。这是秀才的特权，见到知县不用下跪。

黄冬生也是一揖，一脸苦相，仿佛受了很大的冤屈。

黄宽递上状纸。作为诉讼老手，他三言两语就讲清楚了案情的因由。黄宽说，他的族兄黄冬生为人老实，因家道中落，来吉水县投靠于他。不过黄宽自家亦是清贫，只能帮族兄从县城孟二手中借了银子二十两，于文峰村中先租后买肖平的宅子。谁想到肖平拿到银子之后就拒不认账，还屡屡以催收房租为由调戏黄冬生的妻女。

说罢，黄宽和黄冬生一起道：“请县尊做主！”

陈鹏问了几句，得以确认，案中的肖平就是他认识的那个肖平。他和杨秋池都没有想到，这事情竟然会涉及到他。

陈鹏想了想，问黄冬生：“二十两银子，县城之中亦可置宅，为何选文峰村？”

黄冬生道：“门生是苦读之人，只因喜文峰村幽静，才在那里置宅。”

陈鹏点点头，便命衙役传唤黄冬生妻女上堂。

黄宽便问：“县尊，应该传被告肖平吧。”

陈鹏冷哼一声：“肖平已经到了。”

黄宽和黄冬生对视了一眼，并不吃惊。他们要告肖平，想来是肖平也想告黄冬生。黄冬生暗暗欣喜：还好自己早行一步！

第38章 审案有何不服

文峰村距离县城并不远，很快，黄冬生的妻女都被带上堂了。黄冬生的妻子薄有姿色，只是女儿尚幼，大概比曾芸芸还要小一些。

黄冬生的妻女已经得到了黄冬生委托孟二送去的消息，于是早有准备，上堂之后，面上犹有泪痕。

陈鹏问：“肖平是何时调戏你们母女的？”

黄冬生的妻子回答：“前日上午，趁我夫君外出会友之时。”

陈鹏问：“你确

定没有记错？”

黄冬生的妻子道：“因在前日，不会记错。”

陈鹏面无表情，道：“带肖平上堂。”

当肖平被带上堂后，陈鹏再次问黄冬生妻女：“你们看好了，可是他前日上午调戏你们妻女？”

黄冬生的妻子只看了肖平一眼，便低头道：“便是他！”

陈鹏又问黄冬生：“你说你将银子二十两交给了肖平，可有人见证？”

黄冬生道：“有。我族弟黄宽和借银人孟二都可为证。”

很快，孟二也被传唤来。

三人早已统一了口径，一致说是十日之前。

陈鹏听罢，一拍惊堂木：“简直满口胡言。十日前，肖平人在程家集，怎么可能在文峰村收你的银子？前日上午，肖平人在鉴湖社学，又怎么可能在你家中调戏你的妻女？”

黄冬生和妻女都是一哆嗦，他们想不明白，知县为何能迅速说出肖平的行踪。

倒是黄宽并不着急，摇着折扇，道：“县尊，有些人包藏大恶，名为在他处，实则可能偷偷潜回。知县没有亲见他在程家集和鉴湖社学，怎么能轻率作出判定？”

陈鹏冷笑：“好一个没有亲见！可是本官若是告诉你，我是亲见肖平在程家集和鉴湖社学呢？”

黄宽已经认定肖平是直接给陈鹏送了银子，便笑道：“若是县尊存心包庇他，自然怎么说都行！不过，十日前肖平于文峰村收了我族兄的银子，是我与孟二亲见！”

陈鹏看向孟二，问：“孟二，你确信十日前在文峰村，亲眼看到黄冬生收了肖平二十两银子？”

孟二得到了黄宽鼓励的目光，倒是不畏惧什么。他早已知道黄宽的大名，之前的几任知县，没有一个能收拾得了他的。如今，孟二拿了黄冬生的银子，自然要为黄冬生说话，便道：“县尊，小人确实亲眼所见。因为银子是小人借与黄冬生黄秀才的，我怕他用作他途，便去做个见证。谁想肖平拿到银子便变卦，说从未见过银子。着实可气！”

临到最后，孟二换上了一个感慨人心不古的表情，道：“我从未见过如此厚颜无耻之人！肖平小小年轻，便如此居心，还请县尊重重惩处！”

陈鹏看到孟二义愤填膺的模样，怒极反笑。

孟二看到陈鹏笑，自己就跟着笑。他感觉到自己精心准备的言辞已经打动了知县，心中不由有些得意。

陈鹏看向肖平，问：“肖平，你可有什么好说的？”

肖平摇了摇头，道：“没有，听凭县尊处置。”

黄冬生不由长舒了一口气：这官司，总算是赢了！

黄宽摇起了手中的折扇，略有些倨傲地抬起头，一副输赢尽在掌握的模样。

孟二大概是被自己感染了，道：“县尊，这等无赖，应该重重惩治！”

陈鹏看了杨秋池一眼，看到他面带微笑，不由暗暗懊恼：“你等刁民，实在丢吉水县的脸面！”

陈鹏抽出令签，道：“将这刁民拖出去，先打二十板子！”

黄冬生一听，不由一喜，觉得脚底的伤口一痒，仿佛那里已经长出新肉了。

黄宽则冷哼一声。

孟二觉得知县简直是从谏如流，不知不觉忘了自己身在公堂之上，忍不住喝起彩来：“打得好！”

两个衙役上前，就要把肖平拖下去。

陈鹏怒喝一声：“把这孟二给我拖下去，重重地打！”

陈鹏的话音一落，公堂上立即寂然无声。片刻，醒悟过来的孟二大喊：“县尊，我冤枉啊！”

陈鹏一时间无法对两个秀才动手，对孟二这种泼皮，哪里会手软，直接道：“好好打！打到他不喊为止！”

黄宽立即道：“大人，案情如此明了，为何要错打好人，反而放过坏人？”

陈鹏哼了一声，道：“十日前，我就在程家集，前日我就在鉴湖社学，而且都和肖平在一起，他如何讹诈黄冬生的钱财，又如何调戏黄冬生的妻女？难道他会分身不成？”

黄宽一听，不由一懵，心想，哪里可能这么巧，当即道：“县尊若是为此等小人强出头，那我也没什么好说的。不过府城、省城之中，有的是说理的地方！”

陈鹏道：“黄宽，你如此诽谤本县，不怕督学大人革了你的头巾吗？”

黄宽没有一丝害怕的模样，反倒笑了起来，道：“谁是谁非，自有公论，督学大人怎么可能听你的一面之词？告辞！”说罢，黄宽扭身就走。

“慢着！”这时，杨秋池站起身来。

“你是何人？乱入公堂，岂不知朝廷的法度？县尊引闲杂人等坐于公堂之上，这点我也要向上官告发！”黄宽道。

“你这秀才，倒是真正猖狂！你将朝廷法度挂在嘴边，却是十足的讼棍一个！”杨秋池骂完黄宽，又道，“你问本官是谁？你刚刚提过了，我就是督学。本官可以负责任地告诉你，你的秀才功名没了！”

“督学？”黄宽脸色阴晴不定，却觉得在县衙内，眼前的人不可能撒谎，只觉得一脚踢在了铁板上。

不过，黄宽依然想在垂死前挣扎一番，大叫：“我不服！”

杨秋池问：“你有何不服？”

黄宽道：“我代族人诉讼，违反了什么法度？我指责知县，可知县包庇罪犯，我指责了又有何错？”

杨秋池的经验比陈鹏老道，当即问：“黄秀才真的是你的族兄？要不要我现在派人找你们黄姓族人查证？至于说陈知县包庇肖平？可笑，世道如此，还想抵赖。前日我便在社学，与陈知县在一起，肖平也在，他如何调戏别人妻女？天日煌煌，你却满口胡言，攀诬他人，革了你的功名，你有何冤屈？”

黄宽一听，两眼不由一番，再也支持不住，立即委顿于地，无论如何都站不起来。

没了功名，县衙自然能够惩处他。陈鹏让人将他拖下去，命人好好搜索他是否还有其他劣迹。

黄冬生只觉得一切都完了，低着头，试图逃脱杨秋池的眼睛，可是杨秋池却始终注意着他。杨秋池问：“黄冬生，你可记得本官？”：

黄冬生摇了摇头。

杨秋池道：“你没见过我，我却知道你。你是抚州府金溪县人对不对？我记得，两年前，你因为科场舞弊，已经被革除了秀才功名，为何还以秀才的身份在吉水县活动？”

黄冬生的嗓子已然发颤：“督学大人可能记错了，或许是同名。”

杨秋池道：“你的功名，是我到任江西后革掉的第一个功名。你不学无术，却靠面容相似的堂兄代笔，一路考中秀才，难道有错吗？还需要我把你遣到原籍去查问吗？”

黄冬生绝望地看了妻子和女儿一眼，满心里都是不甘。

杨秋池所带随员，最喜办的就是这等案子。不用说，黄冬生冒用功名乃是大罪，等待他的不可能是好日子。

他的妻子和女儿看到他要被拉出去，都害怕得瑟瑟发抖。

就在黄冬生刚刚被拖出门槛的时候，他的妻子突然大叫一声：“青天大老爷做主啊！我不是黄秀才，不，我不是黄冬生的妻子啊！这也不是他女儿。我们是被他骗来的啊！”

陈鹏和杨秋池没想到此时竟然出现这种情形，便让这女子细细道来。

女子道：“小女子是抚州金溪县城郊翠溪村人，丈夫因病去世已经五年了。三年前，黄冬生从村里经过，看到我，就上前搭讪。小女子坚决不从，他便强迫我，说要坏我名声。他还说他与金溪县知县大人有旧，若是我不从，就让我家破人亡。小女子害怕了，不得不委身于他。”

陈鹏问黄冬生：“这女子所说是否属实？”

黄冬生已经万念俱灰，只是点头。

陈鹏令人将黄冬生拖下去，令女子带她女儿退下，又命人去金溪县查访。

随即，肖平随陈鹏和杨秋池来到后堂，三人议论了一番迁徙流民和如何推广番薯、苞粟之事。

陈鹏和杨秋池发现，肖平侃侃而谈，条分缕析，很有见地，丝毫没有受到被诬告的影响。一时间，二人都起了惜才之心。

杨秋池道：“云台，你这县里有这等人物，要好好栽培啊！”

陈鹏道：“只要他好好读书，县试时我自然取他！”

杨秋池不由一笑，道：“那院试时，希望能看到小友！”

肖平心中暗暗感激曾芸芸。刚刚在陈鹏和杨秋池面前谈的那些，虽然有一些是他个人的看法，但是还有很多，则是曾芸芸整理出来教给他的。

肖平想，有芸芸在，真好！

三天后，肖平携曾芸芸搬回家宅。阿丰再也不用睡窝棚了。

第39章 争船且比试一番

这一日清晨下了一场急雨，整个上午，天晴得很好，却不算热。在鉴湖周边，一丛丛樟树、榕树、桂树、柳树提供着阴凉，又因临近浩渺的湖泊，所以特别凉爽。

府城、县城之中，早有了蒸笼的感觉。前段时间，经常会有人来鉴湖游玩避暑。今日恰逢学校休学，游人比平时要多出许多。

用过早饭的时候，鉴湖社学的人来得已经比较齐整。原来是熊峰从肖辩处得知肖平搬回来原来的宅子，便要与众同窗为他贺一贺。

肖平坚决推辞，但熊峰去了文峰书院，倒是长了本事，列出了多种理由。最后曾芸芸拍板：大家一起游湖、野炊！

熊峰自去联络同窗不说。肖平和阿丰一直都是曾芸芸赞成的，就是他们赞成的，曾芸芸反对的，就是他们反对的。一旦曾芸芸点头了，他俩也就没什么意见了。

曾芸芸突然问肖平和阿丰：“你们知道如何游湖、野炊吗？”

肖平有点懵，迟疑了一下，才道：“就是大家一起去啊。”

阿丰则道：“要准备一些吃的。不过我可以捉鱼。”

曾芸芸找来一张纸，列了几条，递给了肖平。肖平看罢，不由叹服：“你不说我还真想不到。”

曾芸芸上大学后，好歹参与过几次社团活动，组织这种游玩，可比他们在行多了。简单的一个小小的方案，可以解决很多问题。

社学中的学童都早早到了。阿丰来得更早一些，先去找游船。

鉴湖中的游船并不多，最近游人却多，曾芸芸列出的方案中，便有一早找游船这一条。

学童差不多聚齐了，看到阿丰回来，便问：“丰哥，小夫子和肖平怎么还没到啊？”

阿丰知道曾芸芸起床比较晚，道：“老大一会就到。大家帮我把这些酒水搬到船上去。”

解鉴有点夸张地大喊：“我们小小年纪，喝酒不太好吧。”脸上却露出了恨不得现在就捧起酒坛子的表情。

熊峰道：“都是我家中自酿的果酒，不醉人的，不要怕！”

解鉴道：“可是你引我们喝的。若是醉了，也与我们无关。”

熊峰道：“想喝就喝，不想喝就不喝，没人拦你，也没谁劝你。”

解鉴忙道：“我喝！”

又有学童问阿丰：“丰哥，你说的老大是谁？肖平？”

阿丰摇摇头。

另一个学童道：“一定是小夫子。”

阿丰没回应，算是默认了。

就在这时，这个学童看到了曾芸芸晃晃悠悠赶过来的身影，便喊：“老大来了！”

大家一窝蜂地跑出去，纷纷喊：“老大来了！”

“哇，老大今天着男装了！”

“哈哈，把肖平比下去了！”

“好奇怪啊，我突然觉得老大若是男人也会很好看。”

大家的谈论让肖平暗笑。今天曾芸芸倒是没有起床太晚，只是换衣服花了不少时间。她说她要试试男装，因此把肖平的衣服试了个遍，还学他扎了个发髻。除了面容俊秀得厉害，倒是和学校读书的小书生没有太大区别。

肖平想不到的是，阿丰才来这一小会，他对曾芸芸“老大”的称呼已经传遍社学了。

随肖平一同前来的肖辩不由吃惊：肖平在鉴湖社学的威望不小啊！

可是片刻之后，他发现，所谓的老大是曾芸芸。看了看肖平在一旁傻笑的模样，肖辩暗想：夫权沦丧啊！

众人抱着吃吃喝喝的东西走向湖边，阿丰看了一眼，迅速跑过去，问船家：“我刚刚订的船，怎么给他们了？”

大家这才发现，那船上已经上去了五个人，四个是十四五岁的少年，还有一个年龄更大一些。另外有两个中年人，一身家仆的装扮。

那船家四十多岁，长相有些猥琐。他笑笑道：“他们给的银子多，我自然给他们用。你的订金，我还你就是了。”

船上的几个少年，年龄最小的也比阿丰、熊峰稍大一些，大一点的足有十六七岁。他们轻蔑地看了一眼岸上的学童，催促道：“船家，速速收拾船舱，等什么？！都打扫干净了，待会有贵客上船！”

眼前的这条船，是整个鉴湖最大的一条游船，正适合鉴湖社学这边使用。若是大家分散开乘船，也就少了很多热闹。

熊峰越众而出，道：“魏三，怎么回事？”

船家魏三一看熊峰，忙道：“峰少爷，你也在啊。这几位府城来的少爷要坐船，小的刚刚收了他们的银子了。”

看起来，船上的这些少年给的银子不少，魏三还是希望能够赚下这些钱。

熊峰问：“你刚才没收我丰哥的订金吗？”

魏三讪讪一笑，道：“峰少爷，这几位少爷给的多。小的在湖上日晒雨淋，自然希望多赚点。”

熊峰一看他这样子，觉得很没面子，道：“想多赚银子是吧？好，我家的田，秋收后你就不用租了。这几位少爷应该能养着你！”

魏三不由一急，道：“峰少爷，我租你家的田，是已经立了契的，怎么可以改啊？”

熊峰道：“你收了订金都能毁约，我们立了契又怎么了？毁了就是了。”

魏三故意露出可怜兮兮的表情看向熊峰，希望他心软退一步，谁想到熊峰一直冷着脸。

见熊峰如此，魏三只好对船上的几个少年道：“几位少爷，还请你们下船吧。这是你们的银子，我分文未动。”

船上为首的少年冷哼一声，道：“凭什么？既然我们上来了，就没有下去的道理。再说，船家你怕什么？不租田就不租田，那能有几个大钱？少爷我们几个玩得高兴了，随手赏你点银子就是了。”

魏三做惯了生意，什么人都见过，没到手的银子，哪里会当真。因此，他忙弓腰道：“小人的少东家就在岸上，我没这胆子，还请几位少爷不要为难小人。”

船上的人则道：“他是你的少东家，却不是我们的。我们为何要让？”

魏三暗骂自己刚才鬼迷心窍，眼下进退两难，只好苦求他们下船。

解鉴看魏三如此，有点不忍，对熊峰道：“不然就算了。我们坐旁边那艘船，虽然挤点，但也没什么。”

熊峰摇头，道：“若是这样，我熊峰以后如何在文峰书院混下去？小小的一个佃户都能随意戏弄我丰哥，岂不是打我脸？”

尽管熊峰对阿丰如此客气，阿丰却冷着脸不说话。他在等待的，只是曾芸芸的指示。

船上的几个少年听到熊峰自报家门，不由笑了，纷纷道：

“呀，好大的来头，文峰书院！没听说过。”

“一个乡下土财主罢了，也不知道他识不识字。”

“哇，土财主？我好怕哦……”

“哈哈哈！”

就在这时，一乘二人抬的竹轿被晃晃悠悠地抬过来了。坐在轿子上的是一个年方十四五岁的窈窕女子，有着小巧玲珑的身材，瓜子型的白嫩脸蛋透着微微的红，明亮的双眸仿佛会说话一般，两弯蹙长的眉毛，配上一身浅素的衣服，显得端庄又俏丽。

在竹轿后面，还跟着一个小丫鬟，圆圆的脸蛋、大大的眼睛甚是可爱，只因走路太热，不断地拿手绢擦拭额头。

看到竹轿，船上的五个少年都站起身来，道：“纤纤姑娘来了！快请她上船。”

那个叫纤纤的少女下了竹轿，扫视了岸上的众少年，目光在曾芸芸和肖平的脸上停留了片刻，不由一笑，便要踏上船去。

阿丰猛地向前一步，拦住了她，道：“我们

的船，不许你上！”

船上的少年看到阿丰如此，都不由怒喝起来：“你这乡巴佬，竟然唐突纤纤姑娘，速速让开！”

纤纤却并不生气，退了两步，并没有言语。跟随她来此的小丫鬟倒是机灵，向船家借了了小竹凳，让纤纤坐在了树荫下。

船上一个面上敷粉的少年看了看熊峰，道：“原来你们是文峰书院的啊。我们是府城白鹭洲书院的。想坐着船，可以，我们比试一番如何？”

白鹭洲书院建于南宋淳祐元年，是整个吉安府最强的书院。南宋宝祐四年，白鹭洲书院的学生文天祥高中状元，同榜吉州进士三十九人，占全国录取三百九十名进士的九分之一，居全国首位。宋理宗亲赐匾额“白鹭洲书院”以示褒扬。从此，书院名声大震，与庐山白鹿洞书院、铅山鹅湖书院、南昌豫章书院并称为江西四大书院。能去里面读书的学生，基本上都是各县最拔尖的。当然，才学和家境有一样拔尖即可。

熊峰问：“比什么？”

敷粉少年道：“自然是比文。难道还比撑船不成？”

熊峰道：“比文倒是没什么。不过，除了我和另一位同窗是文峰书院的之外，我的这些伙伴都是社学的。你们和我们比，有点以大欺小吧？”

听闻其他人都是社学的，船上的少年愈发不屑。敷粉少年道：“我们自然不会和你们比试八股文。你们也不懂。《笠翁对韵》总读过吧？我们每人出一个对联，你们能对出一个，便算通过。你们也可以出几个对联，若是我们有一个对不出，便算我们输，如何？”

熊峰看了看肖辩，不由有点着急。在文峰书院，先生倒是讲过对对子，但是他根本一窍不通，肖辩也比他强不到哪里去。至于肖平和解鉴，背背《千字文》还不错，可熊峰不觉得他们对对子方面能有什么本事，毕竟，曾夫子从没教过这些。

这时，肖平道：“和他们比！”

熊峰悄声问：“能行吗？输了船不要紧，丢人可就坏了。”

敷粉少年道：“怎么？怕了？怕了就说不敢，我们也不会欺负你们。”

肖平道：“谁怕了？可以开始了。希望你们输了以后，不要耍赖！”

船上的几个少年不由都笑了起来：“我们耍赖？哈哈！”

船上为首的那人道：“我们可以请个中人作证。”

此时，恰好湖畔有位四十多岁的文士缓缓走来，船上的少年道：“那人如何？我们各自都不认识。”

熊峰点点头，船上为首的之人上去说明来意。那文士看了看这些少年，点点头道：“好，我正好见一见吉安子弟的风采！”

第40章 出气拍着巴掌叫好

白鹭洲书院为首的这位，其实已经是青年了。十六七岁的他站在船首，对中年文士施了一礼，道：“我是白鹭洲书院的方卿。就由我先出一联！”

他环顾了鉴湖四周，装模作样地吟哦了片刻，看似随意地说出一联：“两涧交融湖似镜。”

中年文士听罢，没有说话，却皱了皱眉头。

解鉴应声道：“在下解鉴。鉴湖社学中数我年龄最小，就由我来对你！”

以年龄最小对年龄最大，本就带着轻视。因此，当他自报家门之后，白鹭洲书院的几人都有点愤怒。其中一人道：“也不知道他《三字经》读过没有，竟然也学我们作对子。”

解鉴看到他们瞧不起自己，反倒是将头昂得更高。他道：“这位方兄，你这一联很不应景啊！哪里来的两涧？今日有风，湖面如何似镜？不过，我不与你计较这些，随便对一对就是了。”

解鉴说的倒是没错。方卿刚才的这一联，是他早就想好的，所以才不应景。

明朝的科举考试中，还会涉及到诗词，不过并不重要。但是，读书人出去游玩，每逢胜迹，还是愿意吟诗作对来彰显自己的才情。若是能有一两句流传开来，自身的名气便有不小的提升，对科举和交际都有莫大的好处。

不过，临景赋诗并不简单。若是当着众人的面吟哦不出，会很丢人。于是，很多读书人在聚会之前便偷偷准备。为了觅得佳句，甚至整宿不睡。有些读书人实在不擅长作诗，可是又不想被人瞧不起，便会用银子买诗，甚至还有剽窃诗句的。

方卿的这一联，确实是他自己作的，但是属于提前准备。此前他并没有来过鉴湖，并不清楚这里的地貌。原以为山间之湖，必定位于两涧之中，谁想到湖面竟然如此广阔，与山涧根本就不搭边。所谓湖似镜，不过是他化用古人之诗，并没有去想有风无风。

听到解鉴讥诮他，方卿的脸一红，看了一眼坐着的纤纤，发现她正盯着湖光山色出神，暗暗松了一口气，道：“古人作诗，讲究虚实相生，你小孩子一个，如何懂得其中的妙处？对得出来便对，对不出来便认输！”

解鉴却是一笑，道：“我就住在这湖边。若是以鉴湖为句，我多的是，随便给你来一句吧。”

说完，解鉴还故意模仿方卿刚才吟哦的样子，随后道：“我对的是，群山拥抱树如麻。”

对罢，他和方卿一起看向中年文士。

中年文士捋了捋胡须，笑道：“对得还算工整，但两联的意境都一般。上联确实不算应景，下联以麻对镜，也少美感。”

中年文士随口指出二人对联的优缺点，倒是让众少年都赞同。

第一回合比罢，船上另一个少年早已急不可待，忙道：“我是白鹭洲书院的陈克。我有一联，请指教！”

这人大概性子比较急，一指远处的一丛荷花，也不停顿，直接道：“芰荷绽放深犹浅。”

陈克道罢，船上的少年都纷纷叫好。岸上坐着的纤纤也露出了赞许之色。

陈克是白鹭洲书院里略有诗才的，他也颇为自得。他比方卿聪明，来之前已经问了家中下人鉴湖的情况，知道此地有荷有柳，倒是不怕作错了。至于这一联，乃是他父亲的一位老友所作。不过那位老先生去年去世了。作此联时，陈克恰恰在场。如今老先生不在了，这一联就成了陈克的了，反正死无对证。

中年文士微微颔首，道：“此联有些味道。”

陈克的这一联，“深犹浅”三个字难对。解鉴皱着眉头冥思苦想，肖辩则故意推了推熊峰：“要不你来试试？”

熊峰道：“摘荷花我还行，对荷花我可不擅长。如今文峰书院的就咱俩。鉴湖社学好歹应付了一关，你呢？想想办法啊！”

肖辩道：“我已经无所谓荣辱了。你如此看重文峰书院的名声，倒是可以尝试挫一挫白鹭洲书院这帮家伙的威风。若是你有建树，我回书院之后肯定替你宣扬。”

熊峰刚想继续指责肖辩没有书院的荣誉感，没想到肖平附耳对他说了一句话，熊峰猛地抬头，精神一振。

他看了看四周，哪怕肖辩都没有注意到他，脸上不由一喜。

“那个……今天的天气真的很好！”一句开场白吸引了大家的注意，熊峰的胖脸上荡漾出了笑容。

“我乃文峰书院熊峰！待我来对你！”熊峰说着，目光开始四处逡巡，当他的视线停留在不远的鉴湖社学时，他道，“鉴湖社学，是我之前苦读的地方，我对这里感情很深。啊，檐下竟然多了几个燕子窝！我便以燕为联，聊解

相思之苦吧。”

看到熊峰这般模样，陈克的脸上不屑更浓。其他几个白鹭洲书院的少年也在不断鼓噪：“你到底能对还是不能？啰嗦这么半天！”

熊峰的脸上露出了宠辱不惊的神色，道：“自然能对，各位听好。”

坐着的纤纤早已扭过头，看了他和肖平一眼，最后目光定在了曾芸芸的身上。此时，曾芸芸早已让阿丰找来一个竹椅坐下。看似在发呆出神，实际上正在脑海中看小说。

别人没注意，纤纤刚刚却注意到了，曾芸芸告诉了肖平一句话，肖平又告诉了熊峰，随后熊峰才出来对对联。

纤纤很感兴趣，他们到底说的是什么。

熊峰用手指理了理并不凌乱的鬓发，看了纤纤一眼，突然问：“请问，你是否就是府城之中琴诗双绝的那位纤纤姑娘？”

听他问起，纤纤站起身来，微微一福，道：“琴诗双绝不敢当。不过纤纤确实居于府城之中，今日得几位小郎君邀请，来鉴湖赏玩。”

曾芸芸立即领悟，这位纤纤姑娘，原来是混娱乐圈的。不过这个年代，混娱乐圈的女子，往往卖艺不卖身，在读书人的圈子里，常常有很高的人气。

纤纤的丫鬟头抬得比刚才解鉴的都高，道：“我家小娘子确实是府城中鼎鼎大名、琴诗双绝的纤纤姑娘。”

说完，小丫鬟看到纤纤瞪了她一眼，便吐了一下舌头，俏皮地微微一笑。

解鉴一把搂住了熊峰的胳膊，道：“她好可爱！”

熊峰猛地挣脱他，没好气地道：“你见谁不可爱？”

发现纤纤看向了他，熊峰忙对纤纤行了一礼，道：“久仰！那小生就献丑了！我对的是：燕子呢喃有若无。”

熊峰说完，纤纤便一拍手，道：“好一个‘有若无’，恰恰对上了‘深犹浅’。”

中年文士也颔首道：“此联精巧。”

熊峰对陈克一抱拳，道：“承让，我们又赢了！”

一直稳坐的曾芸芸发现那个叫纤纤的女子对着自己微微一笑，不由觉得莫名其妙。

船上还有少年跃跃欲试，敷粉少年站起身来，道：“不必再出了。还请文峰书院，哦，对了，还有鉴湖社学出联。”

他已经看出，哪怕再出两联三联，也未必能难得倒对方。另外，纤纤在场，他也着急在纤纤面前挽回颜面，当即道：“任你们谁出联，都由我来对。对不上，我们立即让出游船。”

他如此说，船上其他少年倒是觉得理所当然，因为敷粉少年是他们五人中文采最好的，平日里吟诗作赋，他的本领还在陈克之上。若是文峰书院和鉴湖社学将他难住，白鹭洲书院的其他人大概也无能为力了。

熊峰胜了一场，气势便上来了，问：“你又是哪个？报上姓名！”

敷粉少年道：“我是白鹭洲书院的邱乘。”

中年文士道：“白鹭洲书院邱乘，我听说过。吉安府许多读书人都认为，你是下次府试案首的最有力争夺者。”

邱乘面露自得，口中却谦虚道：“吉安人杰地灵，才士云集，所谓府试案首，我不过全力以赴罢了，未必能得到。”

纤纤的眼中也露出了欣赏的神色，小丫鬟干脆举拳高呼：“邱公子加油！”

解鉴藏在人群中，低声道：“牛什么？府试案首轮不到我，也轮不到他啊！”说完，他幽怨地盯着小丫鬟，看她眉飞色舞的样子，满是伤感。

肖平早已从曾芸芸那里得到指点，当即不急不慢地道：“我是鉴湖社学肖平。我有一联，请邱兄指教：上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老。”

肖平此联一出，熊峰、肖辩和解鉴都是拍着巴掌叫好！

实在是太妙了！不仅把“老”“考”二字十分形象的融入对联，而且讽刺了对方要得府试案首的狂言。肖平的话语看似温和，但“童生考到老”五个字，却说他不可能通过府试。因为只有通过县试和府试，才可以称童生。

听到这联，纤纤目露神采，若有所思，明亮的眼眸不时瞥向肖平以及他身后的曾芸芸。

中年文士赞叹之后，也是皱眉思索。

船上的这些少年听了肖平此联，一个个心有不忿。邱乘听了，更是面露怒色。不过他想，既然对方用对联来嘲讽他，他便用对联嘲讽回去。可是一旦细细思考这一联，就发现上联实在太巧妙了。别说借对联讽刺对方了，哪怕勉强对上，也是困难。

这对联是曾芸芸此前看到的一个民间小故事，说的是雍正年间，一个读书人因为没有后台，加上性情耿直，不肯送礼给考官，参加科举总是被黜落。考官讽刺他时，作了此联。此联不无恶意，但也揭示了科场之中绝大多数读书人的命运。

曾芸芸将此联告诉肖平，并用在此处，倒是让大家出了一口恶气。