“张攸年……他向我表白了。这事我觉得该亲口告诉你。”
晚青妤觉得既然全心全意接纳了他，就不该有所隐瞒，更不该把她和其他异性的关系呈现出一种模棱两可的状态。
萧秋折已是料到她要说这个，只淡“嗯”了一声，没多言语。
晚青妤继续道：“张攸年此人，说来也颇为复杂。他与我们全然不同，虽说出身不能定终身，可性子却能左右前程。幼时他怯懦得很，总跟在付钰书身后，受了欺负也不敢吭声，连哭都不敢哭。那时我便想，这般小的孩子竟如此能忍，只怕这性子要伴他一生了。”
“后来年岁渐长，到了十几岁时，他倒是开朗了些。有两年外出习武，回来时竟似脱胎换骨，不仅身量高了，性子也爽利许多，待人接物也圆融了。许是寻到了自己的长处，与人相处时不再那般自卑。”
“再后来他跟随我二哥，勤学苦读，这些年也算小有成就。他确实聪慧，读书刻苦，连言书堂的案子也是他破的，这才得了皇上重用，如今一跃成了二品大员，挺令人刮目相看。”
说到这里，晚青妤微微蹙眉：“不过你也瞧得出，此人城府极深，喜怒不形于色，情绪转变之快，令人捉摸不透。方才还在置气，转眼又能说尽好话。我至今也看不透他究竟是怎样的人。那日他突然表白，说要给我做情人，连名分都不要，甚至让我来与你商议。若是个寻常男子，纵有这般心思，也断不会让女方去与正室夫君说道。当时我很震惊，细想来，许是与他这些年的经历和性格有关。”
“他自幼在乔家大院长大，眼见着我们这些人光鲜亮丽地生活，又常受付钰书打压。长此以往，性子难免扭曲。他说出那番话，未必是真心，许是骨子里的自卑作祟，又或是另有所图。可他与付钰书截然不同，这才更叫人忧虑。付钰书好歹喜怒形于色，可张攸年，你永远猜不透他究竟在想什么。”
“昨日我去外祖母家探望时，又遇见了他。他竟再次提起那荒唐事，还让我来问你的意思。我当场就回绝了他。并且皇上知晓我身世的事，也是他告的密。他说是为了让我们早日查明真相，好从这煎熬中解脱。可这分明是越俎代庖，
我们的事与他何干？我与他非亲非故，他凭什么插手？”
雨水落在油纸伞上，滴滴答答，晚青妤的嗓音也清冷了些许：“如今他们父子赖在乔家大院不走，外祖母病情沉重，也不便挪动。我已多次暗示他们搬离，可张攸年始终不肯，很是让我为难。他们在乔家这么多年，照顾外祖母尽心尽力，总有些情分在。况且外祖母尚未发话，我也不好强行赶人。”
说到这里，她轻叹了口气，指尖在萧秋折掌心微微收紧：“萧秋折，我将这些告诉你，是怕日后生出什么误会。张攸年此人行事难测，保不齐日后会做出什么疯狂之举，影响到我们。你们同在朝堂，难免抬头不见低头见，恐生矛盾。”
“不过你放心，无论他如何纠缠，我都不会动摇。我也会尽量避免与他接触。我只希望你不要为此事烦心，更不要冲动行事。你如今凯旋归来，在朝中根基未稳，首要之事是巩固权位，莫要被这些琐事扰了心神。即便日后张攸年亲自找你，你也要沉着应对。”
“人心叵测，谁又能真正看透他人心思？或许张攸年是在试探我，亦或是在试探你我之间的情意，更甚者，他另有所图。”
她的声音在雨夜中格外清晰：“萧秋折，我既已与你结为夫妻，此生便不会再起二心，这一点你大可放心。”
这便是晚青妤，无论何时都保持着清醒的头脑，甚至比许多男子都要通透。她善于审时度势，遇事从不藏着掖着，而是坦诚相告，细细分析。
她这份**，让萧秋折愈发珍视。她最动人的地方，不单是那样貌，也不仅是哄人的本事，而是能设身处地为他人着想。即便对纠缠不休的张攸年，她在解释时也不忘剖析其成长经历，分析其性格成因。不是一味恼怒，而是试着理解对方立场，再将事情掰开揉碎讲明白。
与这样的女子相伴，实在是人生至幸。萧秋折这才明白，自己这三日因为张攸年吃的醋着实可笑，气得食不下咽更是多余。
经她这般解释，张攸年之事竟显得不那么重要了。真正要紧的是她晚青妤的态度。她说的如此明确，怎能让他不放心。
两人的手始终紧紧相扣。
萧秋折停下脚步，在她面前蹲下身来：“走了这么久，该累了。上来，我背你。”
背她？
晚青妤看了看他的神色，虽知他不愿多提张攸年，但从他舒展的眉宇间看得出，自己的话他都听进去了，日后也会依着她的意思行事。
她抿唇轻笑：“还是别了，你这些日子吃了那么多苦，又生了那么大的气，我怎忍心让你背？”
他却不依，拍了拍自己的肩膀道：“放心，我的肩膀可以为你撑起一片天地。无论何时，都背得动你。”
夜雨朦胧中，他的声音和言语都那么好听。
晚青妤满心触动，不再推辞，上前趴在他背上，双臂环住他的脖颈，道：“那就劳烦夫君背我回去了。”
她说完，将脸颊贴在他宽厚的背上，肩膀温暖坚实，当真能为她撑起一片天地。
萧秋折将她稳稳托起向前走去。
晚青妤忽而问道：“萧秋折，若有朝一日查明我的身世，我并非皇上血脉，与你也没有血亲关系，到那时，你想做的第一件事是什么？”
她问得突然，萧秋折脚步微顿了一下。他将她往上托了托，让她趴得更舒服些，清声回道：“我想带你去我母亲坟前，让她见见她的儿媳。告诉她，她的儿子如今有人疼、有人爱了，请她安心。”
想必母亲在天之灵也期盼着他能过得幸福美满。
他这话让晚青妤心头一酸，脸颊在他背上轻轻蹭了蹭，道：“好，我一定随你一起去，我要告诉婆母，让她放心，她的儿子我会照顾好的，也会好好疼他爱他。”
有这样的夫君，也是她今生有幸。
“萧秋折，我母亲已经回府了。上次同你说过，要让她给你做好吃的。那日听说你凯旋归来，她欢喜得很。今日，可愿随我去晚府见见她？”
“自然愿意，我们现在就去。我早就想尝尝岳母的手艺了。还有，今晚我能不能留在晚府过夜？你那闺房，我可是一次都没睡过呢。”
晚青妤没有立即作答。
萧秋折“唔”了一声，问她：“怎么了，你不愿意？”
晚青妤嘿嘿一笑：“不是不愿，只是我那张床太小了，你这般高大的身形，怕是要把我挤到床下去，而且……”
她顿了顿，欲言又止。
萧秋折会意，低笑一声：“你放心，在你身世未明之前，我自会尊重你的意思。不过，我想抱着你睡，这个你可不能推辞。”
“好，我不推辞。”
萧秋折忽然停下脚步，晚青妤问他：“怎么了？”
萧秋折沉吟片刻，道：“我准备搬到乔家大院住一段时间。”
晚青妤惊讶问道：“你要住进外祖母家？为何？”
“照顾外祖母。”
顺便监视张攸年。
“那，张攸年还在乔家大院住着，你俩……住在同一屋檐下？”
这能行？
“放心，我尽量不打他。”
——
这些时日，萧敖忙于搜集付家多年来的罪证，且又与朝中众官员打交道，一时忙的不可开交，难得回府一趟。
今夜他刚回府，便见张攸年登门拜访。
这是张攸年头一回来亲王府，他径直去了萧敖的院子。近来二人往来密切，关系颇为亲近。
萧敖见他来访，含笑相迎：“张大人请坐，来人，上茶。”
张攸年向萧敖深深一揖，恭敬道：“多谢王爷。”
待落座后，他目光又扫过院中那棵挂满铃铛的古树，含笑问道：“方才进院时，见那树上铃铛叮咚，不知可是有什么讲究？或是风水之说？”
提起那棵树，萧敖眉梢微扬：“那是萧秋折挂的。自小就顽皮，三天两头往我院子里跑，在树上挂铃铛。风一吹，叮叮当当的，听着倒也悦耳。”
萧敖言语间竟带着几分宠溺，如今不似曾经那样一提起这些铃铛就把拳头握起。
近来他对萧秋折的态度有了很大的转变，尤其是萧秋折此番斩杀边关霸主獒利，一举收复五座城池，更让他刮目相看。从前只知萧秋折在文采斐然，不想战场上竟也如此骁勇，且谋略过人。如今他在兵部掌权，为亲王府也挣足了脸面。
张攸年见萧敖提起萧秋折时满眼笑意，心中暗忖，传闻他们父子不和，看来近来关系缓和不少。他轻笑一声，然后正色道：“王爷，下官此次前来，实有要事相商。”
张攸年自一登门萧敖便猜出必有要事。近来吏部诸事，张攸年都及时向他禀报，让他对朝中局势能够及时了解。如今他正需要得力助手，而张攸年确是个不错人选。他抬手示意：“但说无妨。”
张幼年语气中带着几分凝重：“臣亦有所耳闻，太后暗中涉政之事，已然非一日。经臣细密探查，竟发现太后私下与数位官员勾连，更有诸多地方豪强，以金银为饵，购得官帽，致使那些无能之辈得以窃据高位，地方发展因而迟缓。此事初看似微不足道，然水滴石穿，时日一久，必将累及国家根本。”
“国家之栋梁，皆需精挑细选，方能担纲大任，每一决策，亦需利国利民。而今太后直接干预朝政，其背后之意，臣揣测或有非分之想。皇上对此，似乎亦有所闻，更曾亲自与太后对谈。然皇上孝心可嘉，念及太后昔日为其皇位之争，不惜以身犯险，甚至险些丧命，所以对太后尊崇备至，此事即便心知肚明，也难以痛下决心阻止。”
“且皇上近年来，行事愈发不力，更迷信付家学说，以为借此可安民治世。殊不知，此等思想，实则蛊惑民心，久而久之会另国家瘫痪。皇上的眼界与远见，未能跳出帝王之局限，臣心忧如焚，以为若继续如此，奕国的未来，恐将危矣。”
张有年谈及此事，言辞竟毫无顾忌，即便是在皇上与太
后之事上，也敢直言不讳，着实让萧敖震惊。
萧敖望着他，感觉此人确有不凡之处，如此敏感之事，他竟能坦然说出口，心中不禁生出几分欣赏。随即，他沉声道：“你所言之事，本王亦略知一二，心中亦是忧虑重重。只是，太后涉政之事，需有确凿证据，方能定论，否则，恐难以服众。至于皇上那边，若他一直偏听偏信，也怕会生出诸多变故，影响到国家。”
说到这里，萧敖未再继续。
张有年忽地站起身，恭敬地向他行了一礼，言辞恳切道：“臣以为，国家有难，匹夫有责。臣斗胆进言，望王爷能够消除忧患，挺身而出，治理国家。以王爷之才学、才干，远胜皇上，再加上如今世子于兵部地位显赫，威望极高，若王爷此时振臂一呼，必能引得无数大臣、官员乃至天下百姓拥戴。待我们将太后与皇上之所作所为，昭告天下，王爷登基为帝，想来并非难事。”
张有年此言一出，房间里顿时鸦雀无声。
他竟直接提出让萧敖谋朝篡位，着实其胆大包天。
萧敖好一会儿都未开口，只是静静地审视着他。而后，他忽而一笑道：“张大人果然深得本王喜爱。你所言之事，非同小可，需得谨慎。”
说到这里，他再次停顿。他身为皇家亲王，历经风雨，心智坚韧，更是个极其聪明的人，他明白什么话该说，什么话不该说，更清楚什么话对自己有利。
而张攸年自然也明白这一点，否则，他也不会如此大胆地提出此言。
过了一会，张攸年恭恭敬敬地跪在地上，行了一礼道：“王爷放心，此事微臣定当竭力而为，愿做那开山凿路之人，为王爷铺设一条坦荡前行的大道。”
如此张攸年算是彻底表明自己今后将忠心耿耿地辅佐萧敖，为他所用。
时下的萧敖，若是身边能有如此贴心且忠诚之人，确是一件好事。他走到张攸年跟前，亲自将他扶起，笑道：“张大人有此心意，本王深感开心，日后定会多加照应。”
言罢，他又关切地问道：“晚饭可曾用过？不如就留在亲王府中，本王让人备下酒宴。”
张攸年已明萧敖认可了他，急忙行礼道：“多谢王爷厚爱，微臣确实尚未用饭，那便斗胆留下，与王爷共进一餐。”
萧敖拍了拍他的肩膀，又笑道：“日后与本王相处，不必如此客气，亲王府的大门随时为你敞开，经常过来坐坐，本王也许久未有如此称心的朋友了。”
萧敖用到“朋友”一词，显然是对张攸年极为器重。
张幼年急忙应是，随即问道：“不知萧世子是否在府上？”
他口中的萧世子便是萧秋折。
萧敖回道：“我也不知他此刻是否在府，张大人找他有事？”
张攸年：“微臣对萧世子钦佩之至，他以一己之力收复边关，又连克五城，着实令人佩服。微臣一直想找机会与他共饮一杯，今日恰逢其时，不知王爷能否恩准微臣前去请他一同用饭？微臣也想借此机会，向他请教一二。”
张攸年说话十分客气，萧敖没有拒绝：“好，我让人去叫他。”
张攸年却道：“微臣想亲自请他，以表诚意。”
萧敖不好拂了他的好意，便道：“他时下住在兰风居，我让人带你过去。”
“多谢王爷。”张攸年再次行礼，随后退出了房间。
他一路向兰风居行去。
第66章 第66章她越是退缩，他越是兴奋……
这一日，萧秋折与晚青妤一同前往王府拜见岳母。二人先在街市上精心挑选了几样礼品，方才登门造访。甫一入府，便见阖家老小皆在院中等候。
晚青妤的母亲乔言一见萧秋折，顿时喜出望外，连忙上前相迎：“秋折啊，快进屋来，岳母许久未见你了，近来可好？”
乔言言语间满是慈爱。
萧秋折见她如此热情，心中感动，当即深深一揖道：“拜见岳母。小婿近来尚好，只是军务繁忙，一直未能前来探望，还望岳母见谅。”
他说罢，又转向一旁的晚青禾，关切问道：“二哥伤势如何了？”
晚青禾爽朗一笑，推着轮椅上前：“好多了，你瞧，如今我都能自己推着轮椅四处活动了。”
这段时日的调养，加之夫人悉心照料，晚青禾的伤势确实恢复得极好。
晚青桁听闻萧秋折在边关斩杀霸主獒利，连克五城的战绩，早已心生仰慕。此刻见他亲临，激动地上前深深一揖：“姐夫！小弟实在佩服得紧。不知何时能听您讲讲如何大败獒利？如今京中人人都在传颂您的战绩，连我的同僚们都争相巴结，想托我引荐，拜在您门下呢！”
萧秋折如今是京城的大红人，人人都想与他认识。
萧秋折谦逊一笑，道：“哪有这般厉害。待得闲时，我将征战之事细细说与你听。若你想学些什么，尽管来找我。”
他顿了顿，又道：“我正想着，何时将你调到兵部任职。如今你在吏部张攸年手下当值，终究不如来我这里便宜。”
晚青桁在张攸年手下，晚青妤一直放心不下。若能调至萧秋折麾下，自是再好不过。
晚青桁喜形于色：“那小弟就静候佳音了，回头我便与攸年哥哥商议，看他能否放人。”
晚青桁言语间满是期待。
这段时日，张攸年对晚青桁颇为照拂。晚青桁年少时常去外祖母家玩耍，与张攸年交情甚笃。他素来敬重张攸年为人正直，能忍常人所不能忍，如今官居二品，更是令他钦佩不已。
晚青桁一句“攸年哥哥”脱口而出，萧秋折闻言，眸色微沉，却未作声。
晚青妤见状，心知此刻不宜在萧秋折面前提及此人，忙岔开话头道：“母亲，今日可要做什么好吃的？我与萧秋折还未用晚膳，您可要露一手，让他尝尝您的手艺。”
乔言展颜一笑道：“自是要做顿好吃的宽带秋折，那我现在就去准备，把拿手菜都给你们做一遍。”
晚青禾也笑道：“父亲珍藏的好酒还有几坛，都是难得的佳酿。他从前舍不得喝，如今留给了我们。我现在身子不便饮酒，正好拿出来给妹夫尝尝。”
面对一家人的热情，萧秋折心中暖意融融，连连颔首称谢。
乔言去厨房张罗饭菜，晚青妤也跟去帮忙。萧秋折则与晚青禾、晚青桁在院中聊起边关惊心动魄的战事。
五月的晚风轻柔，院子里笑语盈盈，一派和乐景象。
厨房里，乔言一边切菜，一边不时往门外张望，含笑问道：“你们二人看着倒是恩爱。跟娘说说，秋折待你可好？”
做母亲的，自然最牵挂女儿的婚事。如今萧秋折在朝中地位显赫，可晚青妤的身世仍未解开，乔言心中不免忧虑。
晚青妤指尖轻捻着菜叶，温声细语道：“其实我俩先前感情就很好，只是那时都未能认清自己的心意，这才耽搁了这么多年。这些日子总算把话说开了，今日我也向他表明了心意，他很开心。如今我们只盼着能够早日查出我的身世，如此还好安安稳稳地过日子。”
她将择好的菜放入篮中，继续道：“那日皇上召我入宫，见了我之后似乎也不太信我是他的女儿。母亲您也看得出来，我的样貌性情，没一处像皇家的人。许是当年我被抱出宫时，恰逢小公主也被抱出，中间被人贩子调了包，这才阴差阳错认错了人。我身上那块玉佩，说不定是有人为保小公主性命，故意放在我身上的。”
“这事说来也不难解，只需我与皇上或小皇子滴血验亲便可。可皇上贵为天子，不愿为此事验亲，想必心里也有数，觉得我并非他骨血。偏生他又要我和萧秋折保持距离，说要彻查，却不肯验亲。我猜他是想借此牵制萧秋折在朝中的势力。”
晚青妤说着，手上动作不停，叹息一声道：“那日付钰书挟持我时，萧秋折连饮三杯毒酒相救，这事想必已传到皇上耳中。皇上这是要拿捏住我们呢。”
乔言听得眉头紧蹙，手中菜刀在案板上顿住。
“不过无论如何，我与萧秋折的情分都不会变。”晚青妤将择好的菜递给母亲，唇角含笑，“眼下我们打算先在一起，一边查证一边过日子。总归人是要往前看的，不能总困在一个问题上。况且我们才刚定下心意，还需好好经营这份感情。外头要解决的事还多着呢，这事倒也不急在一时。”
灶膛里的火苗噼啪作响，映得晚青妤眉眼格外温柔。乔言看着她这般模样，心中既欣慰又心疼，只盼着女儿能得偿所愿，与心上人白头偕老。
她将切好的菜码入盘中，轻叹道：“血亲之事非同小可，你们还需谨慎些才好。如今你们二人同住一处，难免”
她话到此处，顿了顿，转而展颜道：“不过见你们二人和好如初，娘为你们开心。”
灶台上的水汽氤氲，映得乔言的面容格外柔和。她手中活计不停，继续道：“如今你父亲与兄长的案子虽已查明凶手，可皇家迟迟未对付家作出惩处，实在令人忧心。”
“说起那付钰书”乔言神色复杂，“从前娘一直觉得他是个温良恭俭的好孩子，行事处处得体，到底是书香门第出来的。当年见你二人情投意合，娘还暗自欢喜，想着你们若能结为连理”
她摇了摇头，眼中闪过一丝痛色：“谁曾想他们付家竟为了一批书籍就起了杀心，取了你父亲兄长的
性命。”
话音未落，乔言已是红了眼眶。那日付钰书挟持晚青妤时，她惊得双手发抖，直奔付府将付夫人痛骂了一顿，却仍难消心头之恨。若是皇家不能还他们一个公道，这口气她这辈子都咽不下。
“幸好”乔言擦了擦眼角，转而露出一丝欣慰，“幸好你最终嫁的是萧秋折。”
晚青妤点着头，娘亲活了这把年纪，看人总比他们年轻人准些。门当户对、父母之命，这些老话终究是有道理的。
锅中的热油滋滋作响，乔言将菜倒入锅中翻炒，语重心长道：“女子这一生，若是遇人不淑，就毁了。娘此生最牵挂的就是你的婚事。如今你也长大了，应该学着如何与夫君好生相处。娘瞧着秋折也不是个霸道冷淡的人，想来也会好生待你，而你也要好生待他，莫要耍小性子。”
“知道了娘。”晚青妤嘿嘿一笑，宽慰道：“关于复仇一事娘亲也莫要忧心，此事我与萧秋折定当全力周旋，必将恶人伏诛。如今您只管安心在家将养，外头的事自有我们操持。二哥身子尚未大好，四弟年纪又小，这家里上下都仰仗着您呢。青妤有时也很想念娘亲，也想如儿时那般躲在您怀里撒娇。”
于晚青妤而言，乔言就是她的亲生母亲。
乔言轻轻一笑，伸手揉了揉她的鬓发：“你这丫头，从小就爱黏着娘，如今嫁了人还是这般不省心。日后多回来住，娘亲还像从前那般疼你。待秋折不忙时，也让他来家里住些时日。”
晚青妤抿嘴一笑，问道：“回来住自然欢喜，只是娘亲若得空，可否将我房里的小床换张大些的？”
两个人好像睡不下。
乔言会意，忍俊不禁道：“放心，明日娘亲就去置办张上好的雕花大床来。”
“娘亲最好了。”
院子里，萧秋折正与晚青禾、晚青桁谈笑风生。二嫂不时端来茶点，又细心为晚青禾盖上薄毯。
这般和乐融融的景象，是晚青妤与萧秋折从前想都不敢想的。望着这一幕，晚青妤只觉心头暖暖的，若能永远这般该有多好。
用饭时，乔言不住地为萧秋折布菜，眼中满是慈爱。萧秋折吃得格外香甜，岳母做的菜每一样他都爱吃。可吃着吃着，他心头忽地一酸，虽她如今没了生母，却得了这样一位待他如子的岳母，心中很是触动。
晚膳过后，众人各自回房歇息。萧秋折多饮了几杯，带着几分醉意踏入晚青妤的闺房。晚青妤见他双颊酡红，忙端来温水为他净脸，又寻了晚青禾的一身干净衣衫替他换上。
待晚青妤沐浴归来，秀发犹带水汽，用帕子擦着。她穿了一袭藕荷色寝衣，衣料轻薄，衬得身段若隐若现。湿漉漉的长发垂落肩头，更显得那张小脸莹白如玉，朱唇娇艳欲滴。
萧秋折本在案前支颐醒酒，抬眸见她这般模样，心头不由一热。
“过来。”他朝她伸出手。
晚青妤走近，被他揽坐在膝上。萧秋折接过帕子，细细为她擦着头发。烛火摇曳间，二人四目相对，皆是脸颊通红。
明明说好要克己守礼，可越是这般亲近，越是情难自禁。
萧秋折将帕子搁在案上，指尖轻拢她的秀发，随意挽了个松散的发髻。
“晚青妤。”他将她往怀里带了带，鼻尖几乎贴上她的，“我实在……克制不住。”
烛花爆了个灯花，映得晚青妤眸中水光潋滟。萧秋折望着那娇艳欲滴的唇瓣，终是忍不住低头吻了上去。
他亲着她，让她心脏砰砰直跳，想要推他，可是双手却不自觉地探入他的衣服里。
明明先前信誓旦旦要克制，可一旦与他独处，便被他勾得神魂颠倒，半分自制也无。这般情状，当真是活生生的折磨。
“哪有夫妻像我们这般。”萧秋折轻喘着气，语气里带着几分不满，“当真可笑又荒唐。”
明明是夫妻却什么也不能做。
晚青妤知他不满，又难以忍受，他亲上来她也没躲，因为她也想和他在一起，尝尝为人妻子的滋味。
她双臂环住他的脖颈，身躯紧贴着他，主动了一些，辗转厮磨间尽是深吻缠绵。
萧秋折被她这般热情撩拨得浑身燥热，又是无奈又是情动：“你这般，叫我如何把持得住？待会儿又要与我闹别扭。”
晚青妤听闻他抱怨，作势便要抽身，结果他又急忙将她揽回怀中：“别走，多亲一会。”
晚青妤轻轻一笑，指尖轻按他的唇，忽地低头咬了一口：“甜的。”
她这般娇嗔，更惹得萧秋折浑身燥热。他眼波潋滟，双颊绯红，因着酒意浑身发烫，细密的汗珠顺着精致的下巴滑落。
他看着她再难自持，一把扣住她的纤腰，抱到榻上，将人牢牢锁在怀中。
“亲我。”他喉结滚动，嗓音因压抑情欲而格外低哑，带着不容拒绝的意味。
晚青妤望着他，克制了一瞬，却被他更用力地扣住腰身。他这般强硬的姿态让她挣动不得，只得乖顺地去亲他。
他双手撑在榻上，胸前的衣襟早已被她蹭开，露出一片泛红的肌肤。她用指尖轻触了下，只觉滚烫如火。
他控制不住了。
她咬了咬唇神智稍微清明了几分，想要滑向一旁扯过锦被安寝，却被他一把捞回。
屋内气息灼热得几乎化不开，萧秋折伸手拢了拢她垂落的秀发，将她滚烫的脸颊按在自己颈窝里。他手背上青筋隐现，声音低沉道：“明日，我便去找小皇子要点血。”
不能再等了。
晚青妤软软地伏在他身上，鼻尖抵着他跳动的颈脉，两人交缠处尽是细密的汗珠。她能清晰地感受到他颈间筋络的跳动。
晚青妤不自觉地舔了舔唇，指尖无意识地抚上他的脸。这般亲昵让她既贪恋又惶恐，终是在他颈窝里缓了缓神，想要抽离让她脑袋昏昏的欲念。
萧秋折见她欲躲，修长的手指蓦地攥住她的衣领，将人拽至身前，气息交错又吻了上去，他本已说服自己莫要贪恋她的身子，此刻却又不自觉地强势起来，吻得愈发深入。
晚青妤从方才的主动，沦为被动，再想逃已是不能。起初萧秋折还只是浅尝辄止，直到察觉她指尖无意识地捏紧他的手背，才发现她亦是浑身紧绷。明明尚未结合，情潮却已一发不可收拾。
房中栀子花的香气氤氲缭绕，萧秋折垂在身侧的手掌随着她时不时的推拒终是不再犹豫，强势地撩起了粉色衣裙。
晚青妤的身子不仅一缩，轻呼了口气，难耐地捧起他的脸，望进那双情动的眼眸：“萧秋折，别这样……”
他见她望来，回望过去，满眼里流淌着春色，这般模样更是勾得她心头一阵发颤。
他怎么那么好看，修长眼睫挂着细微汗珠，醉意后的面颊泛着红晕，嘴唇也艳的不行，微微张口喘着气，眼神也渐渐地迷离，整个人好看的比醉卧的美人画像还要好看。
“萧秋折，我好喜欢你，哪哪都喜欢。”她禁不住呢喃，指腹摸向他好看的眼睛，然后低头去咬他的唇，还没咬到反被他咬住了，然后勾了勾她发颤的舌尖。
晚青妤细吟了声，一只手不自觉地摸向了他的耳朵，他只感耳朵一阵酥麻，低喃了声：“痒。”
他说痒，她也不松手，继续轻揉着。
她故意的。
“晚青妤，在比耐力吗？”
他比不过她，要是在亲王府，他应该早就不管不顾了，在这里还能因为晚家人稍微克制一点，在老丈人家还是有些不好意思的，家里还有两个大舅子。
晚青妤嘿嘿一笑，直起身低头去亲他，一只手还摸着他的耳朵。
萧秋折喉结滚动，从未想过自己会陷入这般难以自持的境地，纵使在战场上浴血厮杀，也不曾如此备受煎熬。
晚青妤也被他们这种想做不能做的的局面搞得心痒难耐，掌心滚烫，唇舌交缠处尽是灼人的温度。越是缠绵，气息越是紊乱。她微微侧首，双颊绯红不已，唇珠莹润。再看他，只见他眼中春色更是潋滟，似要淌出整个春日的旖旎。
“萧秋折。”她叫了他一声。
“嗯。”他应着，起身将她一把抱起，转瞬便将她置于书案之上，周身气息变得凛冽强势，乌黑的眸子里簇拥着难以掩饰的欲念。晚青妤被他这般情态蛊惑，不自觉地回应着。
她将下巴抵在他肩上，试图寻回一丝清明。他却不肯退让半分，捧起她泛着薄汗的小脸，深吻着不放手。
二人强势与温柔的气息纠缠在一处，直教人沉沦。这般滋味太过美妙，也太过煎熬。
晚青妤掐了自己一把，勉强定了定神，轻声道：“先睡吧。”
不行了。
不能再亲了。
萧秋折却眉头微蹙，修长的手指在她颈间流连，每一下轻抚都让她颤栗。
她越是退缩，他越是兴奋。
“再亲一会儿。”他不肯放过她。
她强撑着从他肩头支起身子，眸中还漾着波光。
萧秋折正欲将她抱起放在榻上，却觉她柔软的脸颊贴上了自己的颈侧，转而俯身将她搂了个满怀，又抱着她坐在了床上。
晚青妤伏在他胸前，努力平复着紊乱的气息，硬生生将情潮压下大半。她轻轻推了推他，身子一软，从他臂弯里钻出去，迅速地滑进了锦被中，只露出一双水盈盈的眸子看着他，细声道：“很晚了，真的该睡了。”
再不睡就要来真的了，她那一点点理智也快没了。
萧秋折没料到她竟说收就收，还收得这般干脆利落。
他直起身子，深吸了几口气，强自压着心头燥热。
晚青妤见他一时难消火气，小声道：“不如……你先去洗个澡。”
降降温。
萧秋折心里闷闷的，不愿多言，只是“嗯”了一声，便转身出了房间。
摸了摸胸口，心脏还怦怦跳个不停。
他走后，晚青妤脸上的红晕许久才渐渐褪去。待身上那股热意消散，困意也来了。她迷迷糊糊地合上眼，还未等到萧秋折回来，便已沉沉睡去。
萧秋折擦着湿漉漉的头发回到房中，只见她已伏在枕上熟睡。那张小脸犹带红晕，唇瓣水红的不行。乌黑的长发铺散在床榻上，一只纤细的玉臂还露在锦被外面慵懒地搭着。
她这般模样，只一眼又让他一阵心动燥热。
他将头发擦干，随手将布巾搁在一旁，脱掉鞋子躺下，抓起她的手，将她揽入怀中，让她枕在自己臂上，另一只手从身后环住她的腰，又将脸埋在她颈窝里。
她身上香香软软的。
睡梦中的晚青妤似是感受到了他的怀抱，无意识地嘤咛一声，往他怀里又钻了钻。
萧秋折素来自诩定力过人，可一贴上她柔软的身子，那点自制便又土崩瓦解了。他闭目强自睡觉，却辗转难眠。不知是因着心中渴望，还是怀中温香软玉太过撩人，他竟又浑身燥热起来。
他太喜欢她了，哪哪都喜欢。
他松开她，可是又想抱，抱上以后又受不了，如此反复几次，他终是妥协，只得又去冲了个凉水澡。
萧秋折这般折腾了一整夜，直至东方泛白，他方才沉沉睡去。翌日醒来时，晚青妤早已醒来，轻声问他：“今日可要去上朝？”
他仍慵懒地趴在床上，见她欲穿衣起身，伸手便将人捞回怀中：“再陪我躺会，昨夜睡得太迟，实在困倦。”说着在她颈间蹭了蹭，“待用过早饭，我直接进宫寻小皇子。”
晚青妤担忧：“不如再等等，皇上那边刚说小皇子尊贵之躯不能有伤。”
伤害皇亲国戚可是大罪。
萧秋折又搂紧她一些：“不等，一日都不等。”
他辗转反侧一整夜，从前他总忧心与她或有血缘之亲，不敢面对，而如今他决意不再踌躇，定要将此事查个水落石出。
无论结果如何，人他是要的。
晚青妤见他执意，便道：“好，那你再睡会。”
萧秋折又睡了会，待他醒来，二人梳洗完毕出了房门，娘亲早已备好早膳等候多时。用过饭，萧秋折便直往皇宫去找小皇子。
他走后，娘亲拉着晚青妤的手道：“今日你随娘亲去街上选张新床，再置办些被褥，也趁此给秋折买几身衣裳放在府里，往后他来住，洗漱后也好更换。”
娘亲看了看她，又道：“我听管家说，他昨夜沐浴了四次，可是有洁癖？”
他昨晚竟沐浴了四次？
晚青妤听闻，脸颊瞬间一红，看来他挺煎熬的。
他今日进宫，也不知道能否顺利取得小皇子的血。
第67章 第67章“若是一个月后仍无身孕……
那日张攸年前往亲王府，本欲与萧秋折共进晚膳。谁知到了兰风居，却见院中空寂无人，连晚青妤也不在府中。他在院门外伫立一会，只得悻悻离开，前去与萧亲王一同用膳。
用罢膳，张攸年待出得府门时，却撞见了王爷的四夫人姚悦。姚悦见了他，先是惊讶地上下打量，继而笑道：“这位可是吏部尚书张大人？”
张攸年驻足回礼：“正是下官。”
姚悦激动笑道：“我就说瞧着面熟。大人可还记得，多年前在街上，你站在一个卖笔的摊位前，摸遍腰间却掏不出银钱来？当时我见你盯着那支笔看了许久，心生怜惜，便替你买下了。你那时还说，日后定要好生报答。不想多年过去，当初那个连笔都买不起的小少年，如今已是朝廷二品大员了，当真令人钦佩。”
姚悦说得兴起。
张攸年闻言，仔细看了看姚悦面容，恍然忆起当年旧事。他当即郑重其事地拱手一礼：“夫人当年的恩情，下官一直铭记于心。改日定当择个吉日，登门拜谢。”
姚悦掩唇轻笑：“我当年果然没看错人，张大人果然不凡。那我就在府上恭候张大人来品茶了。我有个亲戚在翰林院当值，想必张大人也认得。”
她说的正是翰林承旨姚令何。
张攸年会意，含笑道：“原来是姚大人，前几日我们还一同饮宴。没想到竟是夫人的亲戚，当真是缘分。”
如今的张攸年在朝中颇有威望，为人处世也愈发圆融，对谁都是客客气气。
姚悦见他如此随和，眼中笑意更深：“说来也巧，我有个小外甥，听闻张大人的事迹后，一直想登门求教。这孩子虽是寒门出身，但勤学肯吃苦。若能得张大人指点一二，想必日后也能像张大人这般有所成就。”
张攸年何等通透，当即明白姚悦话中之意，温言道：“本官向来欣赏有才之士，若能为朝廷举荐贤能，也是分内之事。”
这话便是应允了。
姚悦喜出望外，连忙福身：“多谢张大人抬爱。大人此刻可是要回府？不如到我院里喝杯茶再走？”
张攸年拱手道：“方才已与王爷用过膳，正要回府，今日怕是不能陪夫人饮茶了，改日再叙。”
他竟能与王爷同桌用膳，看来交情匪浅。近来王爷重振旗鼓，在朝中颇有建树，如今又与这等重臣往来，想必是另有所图。她当即笑道：“那便改日再约。我久居亲王府，对府中诸事皆了如指掌。张大人若有想问的，尽管来寻我。”
张攸年明白姚悦这是要以情报换取他对她外甥的提携。他略一沉吟，笑道：“既如此，下官日后少不得要向夫人请教。”
姚悦很喜欢张攸年的随和，觉得他没有官架子。二人又聊了几句，张攸年便离开了。
辞别后，张攸年立即派人查探姚悦底细。得知她是在萧秋折生母去世后才入的王府，想必定知晓些当年隐情。
今日，张攸年在酒楼设宴，邀姚悦与其外甥品茶。席间，他爽快地为那年轻人安排了吏部的差事。待酒过三巡，他似不经意地问起亲王府旧事。谁知姚悦竟将王府的事和盘托出，尤其将王爷与王妃当年的恩怨情仇说得绘声绘色。
张攸年听完萧秋折的过往，心中不由生出几分钦佩，这般才华横溢、坚韧不拔的人物，世间确实少见。他轻抿了口茶，问道：“那夫人可知，当年王爷与王妃究竟因何生隙，竟至王妃香消玉殒后，王爷都不愿去坟前看一眼？甚至对萧秋折也如此苛刻？”
姚悦撇了撇嘴，压低声音道：“这事至今仍是个谜。当年我也曾好奇查探过，后来王爷下了严令，不许府中任何人再提及此事。不过我猜，多半与萧秋折的身世有关。虽说萧秋折与王爷相貌相似，可皇家子弟本就生得像，谁知道他究竟是不是王爷亲生？哪有对亲骨肉这般无情的父亲？”
“只是这事不好查证。”姚悦轻叹，“当年那些皇子，如今有的登基为帝，有的封王就藩，还有的被发配边疆，更有一位已经”
说到这里，姚悦突然想起什么，道：“对了，从前有位五皇子，与萧亲王一母同胞，比王爷小两岁，二人长得几乎一模一样。听说王爷与王妃成婚后不久外出征战，王妃独自在府中多时。偏那五皇子一直未娶，后来王爷凯旋归来，先是与这位胞弟大吵一架，又与王妃起了争执。自那以后，王爷性情大变。不出数月，那五皇子就突然离世了，或许……”
姚悦突然噤声，不敢再说下去。
张攸年听到“五皇子”三字时，心中已然有了猜测。能让一个男人对自己的结发妻子如此冷漠，对自己的孩子这般疏离，恐怕只有一个缘由，那就是萧秋折或许并非萧亲王亲生。只是观萧秋折的相貌气度，确是皇家血脉无疑，但这血脉究竟源自何人，就不得而知了。
姚悦说到此处便住了口，张攸年亦不再追问，只亲手斟了盏茶递与她，温声道：“萧世子确实能耐，如今边关建功，在京中也颇有声望。时下成家立业，又与夫人恩爱非常，若能再添个孩子，便更圆满了。”
姚悦一听“孩子”二字，不由轻笑：“这倒有些难了。听闻二人至今尚未圆房，哪里来的孩子？别看他们表面和睦，实则心未相通。现在房里还摆着两张床呢，哪家正经夫妻这般分床而眠？”
她话锋一转，又道：“不过如今萧秋折功成名就，那晚青妤未必不动心。假以时日，说不定真能琴瑟和鸣，生儿育女也未可知。”
说到此处，她忽然想起什么，抬眼问道：“对了，张大人不是一直住在晚青妤外祖母那儿么？那你与晚青妤应当早就相识。你可知她心里究竟中意付家公子还是萧秋折？”
姚悦向来爱打听闲事，府中上下诸事无不如指掌。当年晚青妤嫁入王府时闹得满城风雨，她自然知晓其与付钰书那段旧情。如今付家岌岌可危，寻常女子避之唯恐不及，而萧秋折又位高权重，在她看来，晚青妤但凡有些头脑，都该知道如何抉择。
姚悦这一问，倒是问对了人。张攸年心知晚青妤如今满心满眼都是萧秋折，只是这话他自然不会说与姚悦听。他笑了笑回道：“他们夫妻间的事，下官如何知晓？”
他又问：“当年王爷与王妃的事，后来就再无人追查了么？那些贴身伺候王妃的丫鬟嬷嬷，想必知晓些内情吧？”
姚悦见他对此事如此上心，把知道的都告诉了他：“倒是有个小丫鬟，自幼跟着王妃。王妃去后，她便还乡了。听府里老管家说，这丫头是从南方卖到京城的，无亲无故。回乡后嫁了人，后来就不知所踪了。我也曾派人寻过，却始终没找着。那丫头名叫燕儿，如今算来，该有三十五六岁了。”
过去这么久，确实很难寻找。
张攸年没再追问，拱手道：“今日多谢夫人告知这许多。时辰不早了，不如让下官带令侄去吏部熟悉熟悉？”
姚悦急忙点头答应，今日可谓心花怒放。能得朝中二品大员相助，姚家翻身指日可待：“那便多谢张大人了。日后若有用得着我的地方，尽管开口。”
张攸年应着，将她送上轿辇。
——
晚青妤与母亲在街上购买了一些东西回来，却在王府中坐立难安。自萧秋折入宫后，她便如热锅上的蚂蚁，一颗心七上八下。
事关身世之谜，更关乎她与萧秋折的未来，她哪里静得下心来做其他事，她在门前踱来踱去，时不时向外张望。
莫不是他直接回了亲王府？她终究按捺不住，乘了马车去了亲王府。谁知到了兰风居，依旧不见萧秋折踪影。正当她欲回晚府时，却被太妃拦住了去路。
“晚青妤。”太妃冷冷唤道，“随我到院里说话。”
晚青妤心头一紧，只得跟着太妃进了院子。进了屋，太妃端坐在主位上，审视着她。
屋内一阵寂静。
晚青妤没等到太妃问话，福身行了一礼，道：“不知太妃唤我来有何事？”
太妃冷笑一声，凤眸中寒光凛冽：“你倒有脸问我？自己说说这些时日都做了些什么？身为王府儿媳，整日不着家也就罢了，竟还与外人传出那样的闲话，还被付钰书挟持。你可曾想过，这般行径会给秋折、给王府带来多大的难堪？”
太妃说起此事很是生气。
这段时日晚青妤确实一直住在晚府，又常往外祖母家走动，最后还闹出被付钰书挟持的风波。亲王府门第显赫，她与萧秋折的婚事本就备受瞩目，若行为不检，确实会给王府抹黑。
“太妃息怒。”她解释道，“我住在娘家，是与秋折商议好的。他出征前特意嘱咐我去照料二哥。您也知道，我二哥伤势沉重，离不得人。那时母亲又不在京中，二嫂一人操劳，实在支撑不住。再加上外祖母染了重病，舅舅那边无人照料，我不得已才两头奔波”
话未说完，太妃已冷笑着打断她：“这些就是你的借口？嫁出去的女儿泼出去的水，你顾念娘家人本也无可厚非，可哪有像你这般整日不着家的？”
太妃猛地一拍案几：“更别提你与付家那档子事，如今满京城都在议论，你被付钰书挟持一夜，可知外人会如何编排？付家现在是什么处境，你心里没数吗？”
太妃越说越气：“还有，你从山上回来这么久，与秋折同住一个屋檐下，为何至今腹中毫无动静？先前我不是再三叮嘱过，让你们尽早要个孩子吗？结果呢？”
她的目光扫过晚青妤平坦的小腹：“怀不上也就罢了。中间秋折被皇家打压，发配边关，你心里应当清楚，若不是为了你，若不是与那付钰书在宫中大打出手，他何至于被皇家发落？”
“别以为你们那些事能瞒得过我。太后为了帮衬付家，逼你们签和离书，你倒好，直接把和离书签了，而秋折抗旨不签，你们可知这有多危险？成婚这么多年，你与付家纠缠不清闹到太后跟前，太后竟为了个外人逼你们和离，这等荒唐事，传出去让秋折颜面何存？”
晚青妤没想到连和离书一事太妃都已知晓。她低垂着头，长睫微微颤动。太妃说的句句属实，萧秋折这些时日所受的磨难，桩桩件件都与她脱不了干系。她无从辩驳，只能沉默。
太妃见她不做声，更是恼怒：“那你现在又是何意？打算永远不回亲王府了是不是？让你们生个孩子生不出来，惹出这许多
是非，你还想怎样？莫非真要永远不再进我亲王府的大门？”
太妃字字诛心，晚青妤只觉得胸口发闷。她道：“太妃息怒。如今我娘家和外祖母的病情都已稳定，往后我定当安心在亲王府住下。”
萧秋折确实待她宽厚。两年前她说要搬去山上，他便允了。如今她说要回娘家照料，他也依了。夫妻这般，在其他世家大族里确实少见。
“那孩子呢？”太妃问，“为何至今没有身孕？你且说说，你们房里摆着两张床是什么意思？莫非要一辈子分床而眠？”
晚青妤忙道：“回太妃，先前是因他有伤在身，不便同榻，这才摆了两张床。您放心，我这就命人将那小床撤了。”
“我说的岂是床的事？”太妃拍案而起，“我问的是，为何至今没有子嗣。你回来也有些时日了，你们究竟有没有圆房？”
晚青妤没料到太妃问得这般直白，一时语塞。
太妃又道：“怎么？莫不是觉得我们家秋折配不上你？若真如此，不如趁早和离。以他如今的身份地位，多少贵女等着嫁进来？今早还有媒婆来说，礼部尚书的千金宁愿做妾也要进我们萧家的门。你若在王府待不下去，趁早腾位置。”
这番话如刀似剑，晚青妤一口气堵在心口。在太妃眼中，子嗣传承果然最为紧要。想当初她初入府时，太妃待她那般温和，也不过是盼着她能为王府开枝散叶。如今她迟迟未有身孕，又闹出这许多风波，太妃自然心生不满。更何况如今萧秋折功成名就，她就为了王府香火延续，起了让萧秋折纳妾心思。
眼下这番话，分明已有赶她走的意思。
晚青妤虽敬重太妃，可关于她与萧秋折之间的种种，太妃并不知晓全貌。这般咄咄逼人，实在令她心中不悦。如今她与萧秋折好不容易情意相投，岂能就此退让？更不愿萧秋折纳妾。只要查明身世，他们便能安稳度日了。
她轻拢秀眉，正色道：“太妃莫要说这般气话。若是让秋折听见，定要伤心的。我与他情谊深厚，他亦许诺此生不离不弃，绝不纳妾。况且子嗣之事讲究缘分，强求不得，还望太妃宽宥些时日。”
“宽宥？你们情深意重我不管，但总要为王府着想。老二家的好不容易怀上又小产，我让老二纳妾他也不肯。你们一个个都这般自私，只顾着自己快活，可曾想过王府的未来？若都这般任性，不如趁早散了这家业。”太妃越说越激动。
二少夫人又流产了？晚青妤闻言一惊，心中顿生疑虑，这未免太过蹊跷。二少夫人身子骨虽不太好，但是这些时日格外小心，日日服用保胎药。前些日子她去探望时，见她气色甚好，怎会突然小产？
有问题。
细想起来，这些年亲王府确实子嗣艰难。眼看着萧秋折这一辈年岁渐长，王府却后继无人，皇家难免会起别样心思，更会影响王府在朝中的地位。
如今付家又出了那档子事，三公子与付云汐的婚事也耽搁下来。只是她不明白，太妃为何对子嗣一事如此执着，这本就是天意使然，强求不得。
“我只给你一个月期限。”太妃冷声发话，“若是一个月后仍无身孕，你就离开亲王府。我不管秋折与你有什么情分，也不管他愿不愿意放你走。只要我活着一日，就决不允许一个不能生育的女子占着世子妃的位置。虽说礼部尚书之女说愿意等。可谁又能真的等得起？我给你这一个月，你自己掂量清楚。”
晚青妤听到这里终于明白过来，太妃是借机要给萧秋折纳妾。
晚青妤眸色渐冷，沉声道：“太妃，我敬您是长辈，明白您为王府子嗣忧心的苦心。但此事急不得。至于纳妾一事，恕我直言，只要我还是萧秋折的妻子，就绝不会答应。萧秋折既已许诺此生只我一人，我信他必不会负我。若真有那一日，不必您赶，我自会离去。所以这样的话，还请您日后莫要再提。”
晚青妤虽素日温婉，骨子里却自有几分倔强。太妃这般咄咄逼人，她岂会任人拿捏？更何况她深信萧秋折绝不会负她。
太妃没料到她竟敢顶撞，眼神陡然凌厉，手中拐杖重重一顿：“好个不知天高地厚的，那你倒是说说，你凭哪一点配得上秋折？论家世？论才貌？你与秋折成婚至今，可曾为他做过什么？”
“你们晚家一出事就拖累他，害他深陷险境，手臂重伤至今未愈。后来又是你惹出那些风波，桩桩件件都是因你而起。前些日子还说什么整顿王府、立家规、查账簿，你当自己是谁？当年你与秋折本就是利益联姻。如今你从山上回来，又打的什么主意？”
人啊，在利益面前，什么情分都是虚的。
晚青妤鼻尖一酸，手指紧紧攥住衣袖，指节都泛白了。她无法否认，这段时日确实未曾给亲王府、给萧秋折带来什么益处，反倒是萧秋折一直在帮衬晚家、护着她，甚至险些丢了性命。
她深吸一口气，道：“太妃，我承认从前未尽到为人妻的本分。但我与萧秋折之间的种种，您并不知晓。我们情意转变，您也不曾见证。如今我们两情相悦，誓要白头偕老。还望太妃宽宥些时日，莫要以此事相逼，更莫要提什么纳妾之事。往后该如何，我心中有数，还请您保重身子，莫要动气。”
见她仍是这般强硬态度，太妃气得浑身发抖，冷声道：“晚青妤，我警告你，莫要毁了我孙儿一生。我只给你一个月，若到时没有喜讯，就离开亲王府。萧秋折若要护着你，那就让他跟你一起走。我倒要看看，他敢不敢为了你，舍弃这亲王府的基业。”
太妃这番话说得极重，显然是铁了心要逼她。晚青妤不愿再与她争辩，只福了福身道：“太妃保重身子，我告退了。”
也不等太妃应允，她便转身出了房间。
她一出院门便红了眼眶，泪水在眸中打转，十指紧紧攥着，指甲深深掐进掌心。
玉儿见状连忙劝慰：“小姐别难过，姑爷定不会纳妾的。太妃这是因二少夫人小产着急上火，才会这般逼迫。生孩子这事讲究缘分，哪是说有就有的？您先别急，等姑爷回来再商议对策。”
晚青妤心中郁结难舒，一路无言。回到晚府后，独自坐在凉亭中，托腮望着池中游鱼发呆，直到日影西斜。
傍晚时分，萧秋折终于从宫中归来。晚青妤远远望见他，从他眉宇间的神色便猜到了结果，甚至无需开口询问。她默默引他回到闺房，紧闭房门，却迟迟不敢开口相询。
萧秋折见她神色黯然，轻轻拉起她的手，在桌前坐下：“今日入宫未见到小皇子，说是被太后接到慈宁宫住了。我又去了慈宁宫，依旧未能得见。若小皇子一直住在太后处，取血验亲怕是更难了。”
“不过，我已寻到当年的人贩子线索。只是当时经手之人众多，需些时日查证。只要找到那些人，就有可能寻到真正的小公主。当年被送出京的孩子不止一个，总有一个是皇上的骨肉。”
“小皇子突然被接到太后宫中，不知是巧合还是皇上刻意为之。这般防备，显然是对我们起了戒心。不过你无需太过忧心。你我之间的事，终究是我
们夫妻二人的私事，外人无权置喙。哪怕是皇上。”
烛火摇曳，晚青妤静静立在他跟前，听他继续道：“皇上不肯滴血验亲，小皇子又难以得见，想必是存心要牵制我们。但你记住，无论皇上如何威胁，都有我给你顶着。我活了二十余载，什么风浪没见过，这点事算不得什么。”
晚青妤心中明白，伦理纲常尚可冲破，但若皇上执意借此打压萧秋折，确是棘手。
即便验亲，若皇上存心要拆散他们，大可以作假认下她这个“女儿”，那他们便真的完了。如今唯一的法子，就是找到当年流落民间的真正小公主。可这无异于大海捞针，更何况那小公主是否尚在人世都未可知。
她沉默片刻，向前一步没有说话。
萧秋折借着昏黄烛光，见她神色不对，问道：“可是遇到了什么不顺心的事？怎的这般神情？”
晚青妤不愿将太妃那些伤人的话说与他听，怕给他徒增烦恼，因为她相信他绝不会纳妾，便只摇了摇头，回道：“无事，只是等你一日，有些想你罢了。”
萧秋折扯近她，仔细端详她的眼睛：“开心些。瞧你不高兴，我心里也跟着难受。我还没用晚膳呢，可给我留了饭菜？”
晚青妤知他在外奔波一日定是乏了，不愿再让他忧心，便敛了愁容，展颜笑道：“厨房里给你温着饭菜呢。今日的汤是我亲手煲的，你快去尝尝。”
她牵起他的手：“我还学着包了饺子，在里面藏了件东西。你若能吃到，便送给你。”
萧秋折听闻满是开心，迫不及待随她往膳厅去。
晚青妤命厨娘将温着的菜肴一一摆上，亲自为他盛了碗汤。萧秋折接过尝了一口，赞道：“鲜美得很。”
他将汤喝得一滴不剩。
晚青妤见他喜欢，开心地笑了笑，又端上一盘饺子，道：“这十二个饺子里，只有一个藏着东西。你若第一口就能尝到，我便将它送你。”
萧秋折执箸细看：“你这饺子包得可真大，一个顶别人两个。”
他夹起一个端详：“不过看着就香。”
晚青妤抿嘴一笑：“那物件大了些，包小了怕装不下。”
萧秋折逐个查看，忽见其中一个似有异样，夹起咬了一口。只听“咯吱”一声脆响，晚青妤连忙道：“快别咬了！”
萧秋折忙停下，掰开饺子一看，里面竟是一枚莹润的白玉扳指。
晚青妤惊喜道：“没想到你第一口就尝到了，看来这礼物合该是你的。”
她将扳指取出，擦净之后为他戴在拇指上。
萧秋折对着烛光端详，眼中满是欢喜：“这玉色温润，我很是喜欢。”
晚青妤抓起他的手又将扳指取下，凑近烛火道：“你瞧，这里头还刻着我们俩的名字呢。”
烛光透过白玉，映出“萧秋折”与“晚青妤”六个清隽的小字。
“这是我亲手刻的，字迹可还入眼？”
“你刻的？”萧秋折难掩惊讶，接过扳指仔细辨认，“这字确实秀逸，刻的时候可曾伤着手？”
“没有。”晚青妤摇头，“你去边关那些日子，我闲着无事便开始琢磨。想你了就刻几笔，想着想着，竟在你回来前就刻好了。”
萧秋折心头一热。这竟是他生平头一遭收到这般用心的礼物。幼时生辰无人问津，长大后更是如此。
他情难自禁，将她拉到跟前，捏起她的下巴。烛光下，她樱唇水润，惹得他低头亲了一口。
唇瓣相触的刹那，晚青妤袖中的手指蓦地收紧，忽然想起昨夜他四次沐浴的窘事，顿时脸红了。
亲过后，萧秋折强自平复心绪，夹了个饺子，边吃边道：“今晚我便不在此处歇息了。外祖母身子欠安，我早该去照料，正好这几日得闲，打算搬到乔家大院住些时日。”
“这般仓促？行李都未收拾，外祖母那边也还未知会。”
“不必收拾太多，外祖母见我去照料，定然欢喜。你这几日且安心住在晚府，白日里得空去看看她便是。”
晚青妤细细打量他的神情，心知照顾外祖母是一回事，恐怕监视张攸年又是另一回事。虽他只字未提张攸年，也未显半分醋意，但她明白他心中定是在意的。
她应道：“那好，待会我去给你收拾些衣物。今日同母亲上街，正好给你添置了几件新衣裳，一并带上。”
萧秋折颔首，匆匆用完膳后，携她在院中坐了一会。晚风轻拂，本是十分惬意，可晚青妤满腹心事，太妃给的一月之期，怕是连身世都未必能查清，更遑论怀上身孕。
两人静坐片刻，晚青妤见夜色已深，便送他到院门外。管家早已备好马车，皎洁的月光洒落一地清辉，将门前照得通明。
她牵着萧秋折的手，依依不舍地望着他。
萧秋折亦是眷恋，道：“这些日子你且安心住着，莫要多想。待过些时日我来接你。”
到那时不再是普通轿子，而是八抬大轿来接她。
晚青妤颔首：“天色已晚，你快些去吧。明日一早我便去寻你。”
萧秋折应了声，没动。
晚青妤知道他的意思，凑近他，踮起脚尖在他唇上落下一吻。
微风吹过，抚动她鬓边秀发，略过他的眉眼，携着淡淡的清香。
被她一亲，他的耳朵红了，过了一会才松开她的手，然后上了马车。
晚青妤站在门前目送他离开。
萧秋折待到了乔家大院，提着行囊入院，却见张攸年正坐在院中树下借着灯笼的光看书。
月光透过枝叶，在他身上投下斑驳的影子。
张攸年听到脚步声转过头，见是萧秋折，忙站起身，目光在他手中的行囊上停留片刻，疑惑问道：“你来探望老夫人？”
大半夜的。
“嗯。”萧秋折冷冷一应，“顺便过来住几日。”
第68章 第68章“我听说啊，当年他娘跟……
今晚月色很好，晚风徐来，满地流银。
张攸年喜欢夜间在院中看书，吹着晚风，安静又惬意，他有时会倚凉亭栏杆，有时坐青石小径，最喜欢的还是坐在这株老槐树下。
自他儿时起，便爱在此处读书，这棵槐树于他而言，意义非凡，它见证着他从寒门学子到位极人臣的沧桑变迁。
如今老槐树亭亭如盖，而他也早已不是当年那个为一支笔发愁的穷小子。虽他已身居高位，锦衣玉食，却始终割舍不下对这方庭院的感情。这里的每一块青砖，每一片落叶，都镌刻着他们父子相依为命的旧日时光。
有时他也会困惑，为何命运要将他这个穷小子与那些金尊玉贵的世家子弟纠缠在一处？仿佛冥冥中有根无形的绳套着他的脖颈，牵引着他走向那条看似锦绣的前程。他走了很久很久，却始终望不见这条路的尽头。
今日难得偷闲，本想坐在树下静心读书，却不料萧秋折竟提着行囊而来，更说要在此小住。
张攸年缓缓合上手中书卷，抬眸望向萧秋折时，眼底已是一片了然。月色朦胧间，他半张脸隐在树影之中，神色难辨。他虽与萧秋折身量相仿，却少了那份与生俱来的矜贵气度。他自幼便艳羡这些世家子弟骨子里的风华，那是他穷尽一生也难以企及的。
“这院子空落，多个人住着倒热闹。”张攸年嘴角噙着若有似无的笑，眼底却无半分热情，“萧大人先去探望老夫人，我这就让管家收拾客房。”
萧秋折神色淡淡：“不必劳烦，我自会安排。”
张攸年微微颔首：“那好。若有需要，尽管寻我与家父便是。”
萧秋折未再多言，径自往内院探望外祖母去了。张攸年重新落座，手中书册虽一页页翻过，却是一个字也未入眼。
约莫半个时辰后，萧秋折折返院中，在张攸年面前站定，道：“张大人先前不是说要与我共饮？不如今夜小酌一杯？”
张攸年闻言一怔，手中书册“啪”地合上。他未料到萧秋折会主动相邀，略一迟疑便笑道：“自然极好。”
他当即唤来管家，吩咐在槐树下设席备酒。
月色如水，树影婆娑。二人对坐无言，唯有夜风拂过树叶的轻响。不多时，管家奉上酒盏。张攸年执杯浅酌，目光却始终未离萧秋折半分。
槐花簌簌而落，在石桌上铺了薄薄一层。
张攸年将斟满的酒杯缓缓推向萧秋折道：“早前便想与萧大人共饮一杯。前日去亲王府与王爷用膳时，本欲邀萧大人同饮，却未得见。今日倒是机缘巧合，能在此共饮一杯。”
萧秋折接过酒杯，指尖在杯沿轻轻摩挲。他从前与张攸年并无深交，此刻见对方言谈这般谦和有礼，心中不免暗生警惕。一个能说出“做情人也无妨”这般话，又能迅速攀至二品高位的男子，其城府之深可见一斑。
他仰首将杯中酒一饮而尽，酒盏落在石桌上发出清脆的声响：“若张大人要谈晚青妤之事，那便不必多言。”
萧秋折眸光渐冷：“我今日来，正是要与你说个明白。张大人能从一介布衣跃居二品，这份能耐我倒也佩服。历朝历代，能如你这般平步青云的，实属罕见。”
他指尖轻叩石桌，声音渐沉：“但我有句话要告诫你，野心太大，终遭反噬。届时不但前程尽毁，更要为世人所不齿。”
夜风骤起，吹落一树槐花。萧秋折广袖一拂，扫开落在酒盏上的花瓣：“你近日所作所为，我皆已了然。今日来就是要告诉你，明日便带着令尊搬离乔家大院，从此莫再接近晚青妤。你好生做你的官，为百姓谋福才是正途。官场上的门道，我比你清楚。皇亲国戚
与朝中重臣的手段，你也该明白。即便你爬到这个位置，也未必能坐得安稳。”
“张大人是聪明人，该知道进退。”
萧秋折对张攸年近来所为早已暗中查探。此人虽才华横溢，却心术不正。他那些不为人知的勾当，萧秋折虽未尽知，却也略知一二。当初言书堂出事，应也与张攸年脱不了干系。
“有件事我需警告你。”萧秋折眉峰微压，“离我父亲远些。莫要用你那套手段蛊惑他谋朝篡位。我父亲自有主张，亲王府的事，还轮不到你一个外人插手。况且，亲王府也不是你想进就能进的。”
灯笼在夜风中轻轻摇曳，光影在二人脸上明灭不定。
张攸年听完这番话，却只是轻抚手中杯盏，唇角微扬：“萧大人此言差矣。下官不过是敬重王爷才干，这才尽心辅佐。至于进府用膳……”
他抬眼直视萧秋折：“是王爷盛情相邀，下官岂敢推辞？”
萧秋折眸光更冷：“张攸年，识趣些。你爬到如今位置不易，若不想一落千丈，就收起那些不该有的心思。我父亲近日与你往来密切，你以为我不知？先前我在边关无暇顾及，如今既已回京，就不会放任不管。”
张攸年指节微曲，握着酒盏，目光坦然迎着萧秋折的视线，道：“萧大人说笑了，下官怎听不明白？那日与王爷用膳，不过是因商议要务才被留下。”
他抬手斟酒：“当时还想着邀萧大人同饮，可惜未能得见。”
他举杯浅啜，继续道：“官场往来本是常理。王爷初掌朝政，正需得力之人辅佐。下官敬重王爷才干，这才尽心相助。”
说到此处，张攸年放下酒盏：“至于搬离乔家大院一事，我与晚青妤商议过，实因老夫人病重之故，若此时仓促离去，恐她思念成疾，反加重病情。病者为大，萧大人何必在此事上较真？你看……”
张攸年指了指旁边的槐树：“我自幼在此长大，这方院落的一草一木，都刻着往昔记忆。这株老槐树，还是当年我与晚青妤以及几个小伙伴一同栽下的。如今已长这么大了，占了半个院子。它也见证着我们这些人的成长。晚青妤儿时活泼灵动，似不知愁为何物。那样尊贵的姑娘，原是我这等寒门学子难以企及的。自然，如今她已是萧大人的夫人。你来警告我，也是人之常情。”
“张攸年。”萧秋折冷笑，声音如淬了冰，“别挑战我的耐心。以我的能力，让你悄无声息地消失并非难事。”
萧秋折起身，居高临下地睨着张攸年：“我的耐心有限，望你好自为之。”
对于萧秋折的警告，张攸年端坐如松，指节因用力而泛白，却仍直视萧秋折的目光，纹丝不动。这般定力，倒让萧秋折暗自心惊，比起付钰书那般外露的敌意，眼前这个深藏不露的对手显然更难对付。
萧秋折见他不做声，冷冷一笑，忽地广袖一扬，一枚飞镖自袖中飞出，擦着张攸年面颊掠过，“铮”的一声钉入身后槐树。
鲜血顺着张攸年颊边缓缓滑落，他却连眉头都未皱一下。
萧秋折瞥他一眼，收回手转身离开了。
这一会儿起了风，槐花一直飘落。
直到萧秋折的身影消失在回廊尽头，张攸年才缓缓松开紧握的酒杯。瓷盏上已现出几道细碎的裂纹，正如他此刻眼中晦暗不明的情绪。他抬手拭去颊边血痕，望着那枚深深嵌入树干的飞镖，唇角勾起一抹意味深长的笑。
有意思，当真是越来越有意思了。
这一夜，萧秋折辗转难眠。陌生的厢房，加上对外祖母病情的牵挂，让他几次起身查看。天边刚泛起鱼肚白，他便命方齐去另请名医。他信不过张攸年，更信不过张攸年请来的大夫。
安排妥当后，萧秋折匆匆赶往兵部衙门。公务缠身，一整日都未能抽空去晚府探望。待到暮色四合，刚理完案牍准备动身，管家却来报王爷寻他。他先回了亲王府。
踏入书房，只见萧敖眉宇间透着喜色，与往日大不相同。见他进来，萧敖指了指案前的紫檀木椅：“坐。为父有要事相商。”
萧秋折缓缓落座，虽近来父亲待他亲厚，可他心中那根刺却始终未能拔除，母亲当年受的苦楚，不是如今这点温情就能抹平的。
“不知父亲唤儿臣前来，所为何事？”他声音低沉。
萧敖拿起一本册子册子递到他面前：“关于付家的罪证，为父已悉数查实。本可一击毙命，但我却不想让付家就此倒台。”
萧秋折抬眉，只见父亲继续道：“只要付家还在摇摆，就能牵制皇上心神。届时朝野动荡，民心不稳，我们便可争取更多时日筹备。我已安排你二弟、三弟分别入主户部与吏部。如此，朝中要职皆在我们掌控之中。这些年浑浑噩噩，是时候做些事了。当年被人夺走的，为父要尽数讨回来。”
夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。萧秋折望着父亲映在墙上的影子，忽觉那轮廓竟有几分陌生。
萧敖望向萧秋折，继续道：“为父自然也需要你的助力。如今你在兵部掌权，麾下精兵强将，若我们父子齐心，何愁不能为天下谋个清明世道？”
萧秋折虽早知父亲有异心，却不想他竟打算即刻起兵谋逆。父亲离朝多年，甫一归来就要行此险着，实在令人心惊。朝堂局势诡谲，岂是当年可比？皇家根基，又岂是轻易能撼动的？
“父亲。”他声音发紧，“此事还需从长计议。”
萧敖知晓他谨慎，道：“你且宽心。朝中不少旧部已暗中归附。如今太后干政，皇上受制于付家，正是千载难逢的良机。一个月后，我们从贺州起兵，直取京城，你以为如何？”
萧秋折皱眉，父亲竟想在一个月后攻打皇城？
“父亲三思。”萧秋折声音陡然冷了下来，“此事非同小可，绝不可以盲目。皇家根基岂是轻易能撼动的？牵一发而动全身，当年几位皇子夺嫡之时，血流成河、民不聊生的景象，父亲都忘记了吗？如今好不容易天下安定，谁又愿再见动荡？”
“当今圣上虽受付家掣肘，又屡屡打压我们亲王府，但治国理政尚算勤勉。若没有治国之才，即便坐上那个位置，又能如何？”
他抬眸望向萧敖：“儿臣以为当务之急是先保全自身，稳固我们亲王府的势力，不再任
人宰割。我如今收复边关五城，在朝中已今非昔比，皇后与太后也不敢再轻举妄动。但我也明白，只要我们还在这朝堂之上分一杯羹，皇上就绝不会放松警惕。”
“若此时起事，少则一年，多则数载，朝野动荡，民不聊生。儿子要对妻子负责，父亲也要为这一家老小着想。恳请父亲三思。再说那张攸年，父亲如何能确定他是真心相助，而非皇上派来的细作？我们不如静观其变。待看清局势，再作打算不迟。”
“我如今虽掌兵权，却也不是能随意动用的。即便我们真能夺得大位，这些将士百姓自当拥戴。可若事有不成，以兵权谋逆的罪名，是要遗臭万年的。”
萧秋折有自己的打算和顾虑。
萧敖手中茶盏轻轻落在案几上，道：“这些你且放心，为父心中自有分寸。你只管按自己的谋划行事便是。”
萧秋折没做声。
萧敖见他不愿多谈，摆手让他下去。
萧秋折起身，提醒道：“张攸年此人还望多加提防。莫要因一时意气，中了他人算计。”
萧秋折向来谨慎，他也猜出，张攸年应该不单单只是想和晚青妤在一起那么简单。
关于张攸年萧敖没有多提，只是“嗯”了一声。
转眼到了六月。
这几日萧秋折一直住在乔家大院，亲自照料外祖母汤药。他命人将外祖母平日的用药悉数更换，又请了太医院退下来的老御医重新诊治。经他这般精心调养，外祖母的身子骨渐渐硬朗起来，已能下床走动了。
萧秋折虽在吏部和大理寺都有要职，公务繁忙，却仍每日抽空侍奉汤药，他这般贴心，着实让外祖母感动。
他实在太忙，晚青妤来探望时，也只能与他匆匆打个照面。
奇怪的是，晚青妤这些日子过来竟一次都未遇见张攸年。
这日，晚青妤在街市采买东西时，忽听得几个商贩在巷口窃窃私语。
“听说了吗？亲王府的萧世子，根本不是亲王爷的骨肉。”一个卖绢花的妇人压低声音道。
“胡说什么？”旁边茶摊的伙计瞪大眼睛，“你看那眉眼气度，活脱脱就是年轻时的王爷。”
绢花妇人神神秘秘地凑近：“我听说啊，当年他娘跟小叔子有些首尾，后来那小叔子就莫名其妙死了。你们细想想，王爷为何这些年对自己的妻儿如此冷淡。”
“你怎么知道这些？”
“我是听宫里当差的老乡说的，这事千真万确。如今宫里都传遍了。你们想想，堂堂王爷替别人养了二十多年的儿子，这脸往哪搁？”
旁边卖糖人的老汉接话：“难怪王爷当年那般有才能的人物，后来突然变得风流成性，原来是有这般隐情。”
晚青妤听得心头剧震，她虽曾疑心过萧秋折的身世，却怎么也没想到竟是这般不堪的缘由。
傍晚时，萧秋折匆匆回府。晚青妤见他眉宇间带着倦色，却不知他是否已听闻那些流言。
用罢晚膳，二人在凉亭小坐。晚青妤不时偷眼看他，萧秋折似有所觉，却未提及身世之事，只从袖中取出一串钥匙递给她。
“这是亲王府库房的钥匙。”他声音平静，“我从祖母那里要回来了。如今我身份不同，她也不敢再拦。这些日子你回府帮衬着些。府里……似乎有人在兴风作浪。”
晚青妤握紧那串钥匙，心头了然。那些流言，怕就是从亲王府里传出去的。
她抬眸望进萧秋折眼底，轻声道：“你放心去办你的事，亲王府这边交给我。等事情了了，我们便去江南走走。”
夜风拂过，亭角的铜铃叮咚作响。
萧秋折相信她能处理好，起身牵着她往内室走去。
晚青妤轻声问：“今夜要留下么？”
萧秋折摇头，喉结微动：“待会我还有要事处理。”
二人刚踏入内室，他便反手合上门扉。烛火摇曳间，他将她抵在门板上：“想你，先亲一会。”
还不等他亲下，晚青妤纤指抵着他胸膛微微用力，踮起脚尖便吻了上去。唇齿交缠间，她含糊道：“萧秋折，我也想你想得紧，昨夜还梦着你。”
他灼热的气息喷洒在她颈间：“梦到我什么？”
“梦见……”她微微喘息，“一条望不到尽头的路，四周雾蒙蒙的。你从雾里走来，蹲下身背起我往前走。那条路好长好长，你背着我一直走，一直走。我把脸贴在你的背上，但是你的身子非常冰凉，我抱着你怎么也暖不热。”
萧秋折手臂收紧。
“我唤你名字，你也不应。后来，我就哭醒了。”
这是一个不好的梦，梦里她一直在哭，醒来眼角还有泪水。
萧秋折额头抵着她：“说明我们以后的路还很长很长。”
长道白发苍苍那一天。
“晚青妤。”他的指尖拂过她的鬓发，“再等我一段时间，我们很快就能安稳过日了。”
晚青妤点着头，知道他有自己的打算。
她勾住他的脖颈亲上去，他顺势揽住她纤细的腰肢，稍一用力便将人提了起来。她近日清减不少，抱在怀中愈发显得娇小。
唇舌交缠间，晚青妤渐渐难耐，一只手攥紧他胸前的衣襟。身子后仰，满头青丝如瀑垂落。
“萧秋折……”
破碎的呼唤被他吞入唇齿间。衣衫不知何时已松散开来。他的吻在她颈间流连。晚青妤只觉得双腿发软，全靠他有力的臂膀支撑着才未滑落。
她身子软得似一泓春水，整个人都瘫在他怀中，只能难耐地仰起纤细的脖颈。
夜风拂过窗棂，吹得烛火摇曳。
萧秋折突然埋首亲上，惹得她浑身轻颤，手无力地推了推他的脑袋。
“别……”她声音发颤，每次被他亲吻这里都受不住。
可当那温热的唇真真切切贴上来时，轻轻一吮，一股酥麻便从脚底直窜心头。
她轻吟一声，再推拒不得，只能任他亲着。
他身子高大，俯身下来让她有些难以支撑，她仰得累了，刚想勾着他脖子起身，却被他一把抱起转了个身。他一条腿抵在门上，将她稳稳托在怀中。
二人一阵亲热，萧秋折满足了才离开晚府。
翌日天光刚亮，晚青妤便回了亲王府。她将府中管事仆役悉数召集至前厅，又命人去请来四夫人。
在萧秋折处理完外头的事情之前，她也要先把亲王府的障碍一一扫清。
第69章 第69章“再打我一巴掌么？”……
原以为萧秋折取回库房钥匙，是要亲自打理王府事务，重振家业。谁曾想他转手就将钥匙交给了晚青妤，将整个亲王府的内务大权尽数托付。
更令人震惊的是，晚青妤接手后雷厉风行，立即召集全府上下训话。她将府中旧制悉数革新，推行赏罚分明的月银制度，表现优异者可在基础月钱上增发赏银，懈怠渎职者则要扣减银钱。此令一出，满府哗然。
管事嬷嬷们面面相觑，却不敢违逆。谁不知道这位世子夫人如今正得宠？
晚青妤又下令暂停本月月银发放，各院妃嫔妾室一律只许领寻常菜肴。厨房的用度也大幅缩减，从往日的山珍海味改为寻常人家的家常菜式，却讲究荤素搭配，营养均衡。
晚青妤吩咐完遣退了下人，唯独留下了四夫人。
萧秋折出征边关时，晚青妤回了娘家久未归府。四夫人原以为他们夫妻生了嫌隙，再难和好。谁曾想萧秋折如今竟将亲王府大权尽数交予晚青妤。而晚青妤一回府就大刀阔斧地整顿府务，着实让她心中不忿。
“四夫人请用茶。”晚青妤亲手为她斟了杯茶，待房门关上后，眸光陡然转冷，“听闻夫人近来很是忙碌，四处散播些不实之言，还与不该往来之人暗中勾连。”
四夫人手中绢帕一紧，强自镇定道：“你这话从何说起？你一个小辈竟敢在府中兴风作浪，擅自更改月银规矩，简直目无尊长。”
晚青妤早料到她会有此反应，道：“我今日要与夫人说的，是那些流言蜚语的来处。如今府中账房钥匙尽在我手中，没有我的准许，谁也动不得府中一分一毫。”
“你。”四夫人蹙眉，“你一个连子嗣都没有的妇人，也配在王府耀武扬威？凭什么？”
“就凭我是世子正妃。”晚青妤毫不怯懦，她早就猜出会有人不满，“也凭我夫君将府上事务全都交于了我。”
“还有一事我要与夫人说说，当初我在山上住时，每月该得一百两月例，到手却只有十两。经手此事的，可是夫人那位在账房当差的表亲？”
说起这事，四夫人脸色骤变。
晚青妤早已暗中查证多时，如今已寻到两三个证人，皆可证实那克扣月银之事确与四夫人的表亲有关。而那位表情已经逃跑乡下，她已经命人去捉
拿了。
四夫人心虚，沉默片刻后，冷笑道：“你在说什么我听不懂，我告诉你，只要王爷和太妃还在，就轮不到你在这府中指手画脚，我这就去找王爷评理，看你一个晚辈凭什么掌管整个亲王府。”
晚青妤没理会她，她冷哼一声便离开了。
四夫人离开后，晚青妤立即着手整顿府务。一日之间，亲王府上下膳食用度皆有大变，就连太妃院里的份例也被削减。
傍晚时分，太妃怒气冲冲地来到兰风居，扬手就要掌掴晚青妤。玉儿急忙上前相护，却被太妃结结实实打了一巴掌，脸颊顿时红肿起来。
“太妃息怒。”晚青妤将玉儿护在身后，“有话好好说。”
“好好说？”太妃气得浑身发抖，“自从你进了府，就闹得鸡犬不宁，秋折从我这里拿走钥匙转手就给了你，现在你倒好，竟敢擅自更改府规。我给你一个月是让你怀上身孕，不是让你在这称王称霸。王爷。和我还活着呢，你就这般目中无人了？”
晚青妤面对太妃的怒斥，神色从容地福了福身：“太妃明鉴，如今亲王府早已是个空壳子。多年来府中上下贪污成风，挥霍无度，若再不整顿，只怕难以为继。”
“萧秋折如今位极人臣，亲王府大半的体面都是他挣来的。他既将府务托付于我，我自当尽心打理。太妃院里的用度我都计算过，您平日吃斋念佛，花销本就不大。该孝敬的，一样都不会少。”
太妃闻言眉头紧锁：“即便如此，也轮不到你来插手，一个毫无家世背景，又生不出孩子的妇人，凭什么执掌家业？你嫁进王府就带着目的。”
太妃对晚青妤有很大的偏见。
晚青妤道：“此事已得王爷首肯。定当好好操持好这个家。太妃年事已高，合该颐养天年。若想回寺庙清修，我也会妥善安排。”
太妃气得浑身发抖，指着她的手指都在发颤：“好个不知天高地厚的，竟敢赶我走？你以为拿了银库钥匙就能无法无天？一个月期限若怀不上身孕，滚出王府的就是你，我有的是法子让你待不下去。”
晚青妤见太妃盛怒，不再多言。她心知此时争执无益，整顿府务才是正理。太妃气得指尖发颤，甩袖出了兰风居，直奔萧敖书房而去。
四夫人刚含泪告退，太妃便怒气冲冲地闯了进来。二人你一言我一语地控诉晚青妤的种种“恶行”，萧亲王萧敖却只是淡然道：“这些年王府全靠秋折支撑，确实需要个女主人打理。晚青妤有这个能耐，本王信得过她。”
太妃怒喝：“好，不说这个，那外头那些流言又是怎么回事？说什么嫂嫂与小叔子有染？你弟弟明明是病死的，当年我为此痛不欲生，如今竟然传出这般话来。”
当年太妃为争宠，整日周旋于后宫争斗，连幼子病重都无暇顾及。那孩子缠绵病榻多时，最终不治身亡。至于王妃与萧敖不和的传言，当年就被萧敖严密封锁。太妃这几日听闻坊间流言，整个人如坠云雾。她本想找萧敖问个明白，又恐此事太过荒谬，惹得母子争执，便一直隐忍未提。今日终是按捺不住，径直来寻萧敖问个究竟。
说起此事萧敖眸光陡然转冷。这些日子他也听到些风言风语，正暗中查探源头。不想母亲竟也知晓了此事。他声音低沉地道：“母亲，这等无稽之谈不必再提。自己的孩子，难道我会不清楚？外头的闲言碎语，我自会处置。”
虽这般说着，可萧敖眉宇间的阴郁却瞒不过太妃的眼睛。太妃太了解自己的儿子了，见他这般神色，整个人如遭雷击，双手止不住地颤抖。
“好啊！好啊！”太妃踉跄后退两步，声音发颤，“这个家全乱了套，不生养子嗣也就罢了，如今竟还传出这等丑事，你们爱怎样便怎样吧，我这老脸，也顾不得了。”
说罢，她剧烈咳嗽起来，扶着门框颤巍巍地往外走。临出门前，又回头看了眼沉默不语的萧敖，终是长叹一声：“横竖我这把老骨头也管不动了，你们，好自为之。”
半月过去，这期间，晚青妤夙兴夜寐地整顿亲王府上下。她不仅将府内各处梳理得井井有条，更将历年账簿查了个底朝天。贪墨的仆役尽数发落，各院妃妾的月钱也悉数停发。那些养尊处优的妾室，几次三番来闹事，却都被她冷着脸挡了回去。
府外田庄商铺的整顿更是劳心费力。晚青妤为此消瘦了不少，原本莹润的脸颊都显出了尖尖的下巴。
萧秋折这些日子也总是不见人，夫妻二人有时三两日都见不上一面。
这日天气不太好，玉儿慌慌张张跑来：“小姐不好了，有人往王妃墓上泼脏水。”
晚青妤手中账本“啪”地落地，霍然起身：“什么？谁干的？”
“外头传言愈演愈烈，现在满京城都在说王妃不检点。”玉儿急得语无伦次，“那些人说王妃玷辱了女子清誉，不配入土为安。”
几声闷雷滚滚，晚青妤起身就往外冲：“备车，多叫些人手。”
这些日子她虽严加管束四夫人，又竭力平息流言，却不想事情竟恶化至此。分明是有人在背后推波助澜，要毁萧秋折的名声。
马车在雨中疾驰。赶到墓地时，只见一群人正围着王妃的墓碑喧哗。有人张贴大字报，上书不堪入目的污言秽语。有人往碑上泼脏水、扔烂菜叶。几个小厮拼命阻拦，却寡不敌众。
晚青妤跳下马车，冲到墓前：“住手。”
她声音清厉，惊得众人一时怔住。此时已是下起了淅淅沥沥的小雨，雨水顺着她的发梢往下淌，打湿了素白的衣裙。
她挡在墓碑前，冷冷扫过众人。那些闹事者面面相觑，竟被她这般气势所慑，不由自主地退后了几步。
一粗鄙男子排众而出，高声嚷道：“这妇人不知廉耻，与小叔子私通生子，合该浸猪笼。”
此言一处，周围一片附和。
晚青妤听后不待那人再言，她已箭步上前，扬手便打了他一巴掌：“放肆，王妃的事，轮得到你这等腌臜泼才置喙？”
那人挨了打，登时怒目圆睁，抬手就要还击。方于眼疾手快，一把擒住其手腕，抬腿便是一记窝心脚，直踹得那人踉跄倒地。他拔出长剑已抵住他咽喉：“想死？”
那人瘫坐在地，却仍嘴硬道：“你，你们这般伤天害理，必遭天谴！”
“天谴？”晚青妤冷笑，“说，是谁指使你们来此闹事？”她环视众人，声音陡然转厉，“今日既带了人来，若不说个明白，便都押去官府问罪。你们都是有家有口的人，可知得罪的是亲王府？再敢胡言乱语，我自是有法子让你们从京城消失。”
寻常百姓纵有闲言碎语，也断不会这般兴师动众来坟前闹事，定是有人指使。
这群地痞流氓闻言色变，面面相觑。他们虽是拿钱办事的亡命之徒，却也惜命。眼见方于带来的侍卫已将众人团团围住，哪还敢造次？
为首之人转身就要开溜，却被方于一个箭步拦住去路。
“想走？”方于剑尖轻挑，在那人胳膊上划出一道血痕，“今日不说出幕后主使，谁也别想离开。”
其中一人见势不妙，忙不迭地讨饶：“夫人息怒，小的们也是拿钱办事。若想知道幕后主使是谁，不如，不如给小的们一千两银子。”
“一千两？”晚青妤皱眉朝方于递了个眼色。方于会意，手臂一动，便在那人腿上划开一道血痕。
那人痛呼一声，急忙道：“夫人饶命，小的说，小的这就说，是东市街的牙婆张妈妈找的我们，银子也是她给的。那婆子定知道雇主是谁，此刻她就在东郊巷子里住着。”
方于剑尖抵上那人咽喉：“若有半句虚言，立即杀了你。”
“不敢不敢，小的以性命担
保，句句属实。“那人连连叩首。
待方于收剑，那群人立刻慌忙逃跑。
晚青妤让方于速速去找那牙婆子，方于领命而去。
细雨渐起，打湿了坟前的狼藉。晚青妤望着被鸡蛋菜叶玷污的墓碑，心头一阵绞痛。这是萧秋折最敬重的母亲啊，那个他此生都未能承欢膝下的至亲。
雨水混着泪水滑落，她不顾衣衫尽湿，俯身一点一点拾起那些秽物。伸手抚过碑上污渍，想起那日萧秋折还说要带她来祭拜母亲，未料竟出了这等糟心的事。
晚青妤生怕再有人来闹事，在碑前守了许久，直至傍晚，方才留下一些人看守，拖着湿透的裙裬回府。
回府后刚一更完衣，方于便匆匆来报：“夫人，查清了，散布谣言的正是张攸年。”
“张攸年？”晚青妤有些不可置信，当即起身，直奔乔家大院。
结果人不在府上。
管家道：“张公子已多日未归，他父亲也回乡探亲去了。萧大人近日忙于朝政，只有深夜方能回府。”
最近外祖母病情已好转，白日里都由晚青妤的母亲照料着，晚间则是萧秋折。而她自己因亲王府诸事缠身，竟也鲜少来探望。
想是萧秋折住进来以后，张攸年有所不便就离开了。
晚青妤出了乔家大院便去张攸年的新府邸去。新府邸乃是皇家御赐，先前张攸年一直没有搬进来。
时下看着门官，晚青妤猜想他已经搬回来住了。
“去通传，就说晚青妤要见他。”晚青妤对门官道。
门官立即跑进去禀告，不多时，朱漆大门“吱呀”一声打开。出乎意料的是，张攸年竟亲自迎了出来。
他一身月白锦袍，玉冠束发，面上带着温润笑意：“你怎么来了？”
那副云淡风轻的模样，仿佛近日种种风波与他毫无干系。
晚青妤见到张攸年的瞬间，眼神立即冷了下来。还未开口，便抬手打了他一记耳光。
“啪”的一声脆响，格外刺耳。
张攸年猝不及防，他怔愣片刻，指尖轻触火辣辣的脸颊，眼中闪过一丝错愕。
周围的门官仆从都惊得屏住了呼吸，就连方于也愣在原地。
“晚青妤。”张攸年深吸一口气，强压下心头翻涌的情绪，“有什么话，我们进屋说。”
晚青妤心中满是怒气，甩袖跨进院门。方于欲跟上，却被张攸年抬手拦住：“此事容我二人私下解决。你放心，我绝不会伤她分毫。”
方于不放心，晚青妤却道：“方于你在外等一会。”
今日她要与张攸年说个明白。
二人进了院，穿过曲折的回廊，晚青妤冷眼打量着这座御赐府邸。亭台楼阁，假山流水，处处透着雅致，倒与张攸年平日的风雅做派相符。
进了内室，张攸年合上门扉。他神色如常地斟了盏茶递来：“先坐下说话。”
晚青妤纹丝不动，冷眼看他：“张攸年，收起你那些龌龊心思。我原以为你尚有几分君子之风，没想到竟卑劣至此，派人去辱骂逝者，你还有半点人性吗？”
张攸年执茶的手微微一滞。抬眸看向晚青妤：“青妤，你在说什么，我听不懂。”
晚青妤冷笑：“你装糊涂也无妨。我只警告你，不许再招惹萧秋折，也别传出流言侮辱他母亲，若再有下次，我定不饶你。”
张攸年见她如此愤怒，却只是轻笑一声，慢条斯理地整了整衣袖，道：“你何必这般激动？萧秋折那边出了事，就一定要算在我头上么？不过，关于萧秋折身世的传言，我倒是有所耳闻。若此事当真……”
“张攸年。”晚青妤厉声打断，“此事是真是假都与你无关，从前我还看不透你的心思，如今却是明白了，你不过是想踩着旁人往上爬。你说什么喜欢我，要与我在一起，不过是存心恶心我和萧秋折，想要离间我们的感情罢了，你那点龌龊心思，真叫人作呕。”
晚青妤说起狠话毫不客气，什么事情都可以容忍，但是造谣逝者，唯独忍不了。
张攸年脸色微变，却仍强撑着笑意：“青妤，你误会我了。”
“误会？张攸年，这世上怎会有你这般恶毒之人？我与萧秋折从未做过伤天害理之事，为何你们总要一而再、再而三地来害我们？”
她胸口剧烈起伏，眼中噙着愤怒的泪光。这一刻，她忽然觉得眼前这个男子，竟是如此面目可憎。
张攸年见她如此激动，却不恼不怒，反而低低笑出声来：“晚青妤，说到底，你心里始终瞧不起我，是么？”
他向前走近她一步：“像我这样的人，为何就不能往上爬？为何就不能拥有你们生来就有的东西？为何不能拥有爱情？”
晚青妤皱眉往后退，张攸年却紧跟着，晚青妤被他逼得后退几步，后背已抵上冰冷的墙壁。
张攸年却步步紧逼，抬手撑在她耳侧的墙面上，将她困在方寸之间。他低头凝视着她气得泛红的脸颊，道：“你也打心底瞧不起我是吗？”
“我没有，你要往上爬是你的事，但若敢伤害萧秋折……”
“你能奈我何？”张攸年打断她，“再打我一巴掌么？”
晚青妤转身欲走，却被他一把扣住手腕。
晚青妤原以为张攸年是个冷静自持的人，本想与他好好理论，却不想他激动起来竟如此可怕。她蹙眉挣扎，却被他死死钳住手腕，怎么都挣脱不开。
“放开！”她冷声呵斥。
张攸年却将她的手强硬地按在自己心口上，道：“你摸摸看，这里也是会为你跳动的。你可以看不起我，但不能否认我的真心。”
晚青妤奋力抽手，他却纹丝不动，反而一只手捏住她的下巴，强迫她与自己对视。那双本就深邃的的眸子此刻满是侵略性。
“张攸年。”
晚青妤气得双眼发红，眼中泛起泪光。
张攸年看着她，看着她满是惊慌的样子，皱了下眉头，眼中疯狂之色渐渐褪去，松开她，沉声道：“放心，我不会像付钰书那样逼你。不过看你这个样子，我倒有些等不及了。”
晚青妤不明白他在说什么，转身出了房间。她一路疾奔出府，方于见她眼眶通红，急问：“夫人，他可曾伤你？”
晚青妤摇摇头，留下一句“盯紧他”，便上了马车。
晚青妤走后，张攸年便去找萧亲王。
张攸年踏入萧亲王书房时，萧亲王萧敖正执壶斟茶。见他进来，萧亲王含笑抬手示意：“张大人来了，快请坐。”
茶香氤氲间，张攸年直入正题：“王爷，宫中已安排妥当，七日后便可动手。如今朝堂因付家之事闹得不可开交，多位大臣又因太后干政之事上奏，正是天赐良机。”
“临城通州那边已打点完毕，三日后会有兵变，届时京城内外交困，王爷只需率兵直取皇城，里应外合，大事可成。”
萧敖静静听完，沉声道：“张大人办事，本王甚是放心。只是兵部那边，秋折始终不肯松口。虽有些旧部听命于我，却怕他从中阻拦。”
张攸年早有所料，道：“世子性情刚直，强求不得。王爷不如将他暂且调离京城，既免了冲突，也是为他好。待王爷登基，他便是太子，日后自会明白王爷苦心。”
萧亲王沉吟良久，终是颔首：“也罢，此事确实不便让他参与。张大人此番筹谋，功不可没。待本王登基，朝中官职，任你挑选。”
张攸年立即躬身行礼：“微臣定当竭尽全力，辅佐王爷成就大业。”
三日后，通州果然风云突变。几位年迈的将军率领旧部揭竿而起，高举“清君侧”的大旗。消息传至御前，皇上震怒，当即调派重兵前往镇压。
与此同时，京城内亦暗流涌动。不知从何处聚集的百姓突然在城中大街集结，高呼“诛除付家，还我公道”的口号。坊间流言四起，皇家纵容付家思想传播，蛊惑民心。一时间，城内城外，一片混乱。
第七日，萧亲王亲率精锐铁骑，夜袭皇城。
第70章 第70章攻打皇宫。
这一战来得极快，自通州起兵，一路势如破竹，直逼宫门。城中百姓尚在梦中，忽闻杀声四起，惊惶闭户，不敢窥探。
那些随萧敖攻城的将士，个个骁勇异常，刀光凛冽，竟不似中原之人，所过之处，无人可挡。
晚青妤闻讯，心头骤紧。此事来得突然，竟无半点风声，连萧秋折亦未曾向她透露半分。这些日子，他行踪不定，只道是忙于要事，却不想，竟是这般惊天之举。
她不敢耽搁，当即命人紧守亲王府，又匆匆赶往外祖母家，将她接回晚府安置，再调府中护卫严加防守，叮嘱众人不得外出。待一切安排妥当，她急急折返亲王府，唤来方于，命他速寻萧秋折。
方于领命而去，许久后便回，面色凝重：“少夫人，公子寻不到。”
晚青妤指尖微颤，心口发紧。萧敖既已攻入皇城，此刻宫中必是血火交织，萧秋折人在何处？可还安好？
方于低声劝道：“少夫人，皇城已乱，不如属下先护送您出城暂避？”
晚青妤摇头，在房中来回踱步，心绪翻涌如潮。
此事萧秋折竟未与她商议半分，亦未曾遣人传信令她出城避难。她不能走，也不愿走，她定要等萧秋折回来。
皇宫，萧敖亲率精兵，先遣一部人马将宫城围得铁桶一般，继而亲领铁骑破门而入。虽他已年逾不惑，身披玄甲策马而行，端的是龙骧虎步，威风不减当年。
铁蹄踏过丹墀，直逼金銮大殿。未及殿前，却见御林军如潮水般涌出，将叛军团团围住。金戈映日间，玉麟将军护着圣驾缓步而出。
皇上竟也一身戎装，长剑在手，立在阶前冷笑道：“三弟啊三弟，这么多年过去，你还是这般意气风发。怎么，今日是打算取朕项上人头，好继承这九五之位？”
萧敖勒马环视，但见宫墙之上骤然现出无数弓箭手，寒光凛冽的箭镞齐齐对准了他。原以为是出其不意的奇袭，却不料早落入彀中，皇上分明是早有准备，就等着他入内。
“呵！”萧敖忽然轻笑出声，面对这重重杀机，竟是从容不迫地整了整腕甲：“皇兄此言差矣。当年败在你手，今日该讨回来的，本王一样都不会少。”
皇上眯起凤眸：“哦？朕倒要看看，三弟如何讨法？”
皇帝负手而立，声音陡然转厉：“你身为亲王，本该尽心辅佐朕治理天下，如今却为一己私欲起兵造反，置黎民百姓于何地？今日朕就要替天行道，诛杀你这乱臣贼子！”
话音未落，皇上一挥龙袖，城墙上万箭齐发，如暴雨般倾泻而下。萧敖却是不慌不忙，一声令下，麾下将士立时变换阵型，铁骑如洪流般冲向禁军。刀光剑影间，忽见后宫方向火光冲天，火势迅速蔓延至大殿，将半边夜空映得通红。
萧敖所带兵将虽是不多，却个个都是以一当十的虎狼之士。眼看就要突破禁军防线，忽闻城门洞开，又一支大军如潮水般涌来。为首之人身披明光铠甲，胯下骏马嘶鸣，正是吏部尚书张攸年。
张攸年横刀立马，阴鸷的目光穿过战场直射而来：“王爷，下官奉皇命在此恭候多时了。”
萧敖勒马回身，剑锋所指之处，血染宫砖。他望着新到的援军，唇角却勾笑：“张大人来得正好，本王正愁这场戏唱得不够热闹。”
萧敖在朝堂之上是何等人物？自幼长于深宫，历经前朝夺嫡之争，文能提笔安天下，武能上马定乾坤。当年若非因那桩风流公案被群臣谏阻，如今端坐龙椅之上的，又岂会是他人？
此人城府之深，心思之缜密，犹如一只蛰伏多年的老狐。朝中众人是忠是奸，是正是邪，在他眼中皆无所遁形。那张攸年虽颇有才干，平日里在他跟前极尽谄媚之能事，一言一行皆做得滴水不漏，可这般做派，又岂能瞒得过他的眼睛？
原本他并不欲与张攸年虚与委蛇，然则欲成大事，总需这等人物作为进身之阶。况且有张攸年在明处周旋，反倒能替他遮掩暗中的筹谋。
他心知肚明，张攸年乃是皇上安插在他身边的眼线，此人不过是个见风使舵的墙头草，一朝得势便想着左右逢源。
更可笑的是，张攸年竟以为他会轻信一个二品大员会放着圣眷隆恩不要，反倒来辅佐他这个亲王谋夺大位？当真是把他想得太蠢了些。
这便是一场局中局，套中套。萧敖早料定张攸年会在攻城之际临阵倒戈，果不其然。
张攸年自然也是做足了准备。此刻见萧敖神色自若，心知自己的心思怕是早已被看穿。但他扬声道：“下官惭愧，虽与王爷相交多时，但为社稷黎民计，今日不得不诛杀逆贼。”
逆贼？
萧敖冷笑：“张大人果然不负本王所望，当真是有些本事在身上的。皇上这般信任你，派你来我身边做奸细，倒是选对了人。说来惭愧，本王确实曾为张大人的‘赤诚’所动。可惜啊……”
萧敖话音未落，忽闻天际一声炸响。刹那间，皇城内外黑影幢幢，无数身着玄甲、面覆黑纱的死士如鬼魅般现身，将宫城围得水泄不通。铁蹄声震，又一支神秘军队自四面八方涌来，刀戟如林，直逼金銮殿前。
两军相接，顿时杀声震天。刀光剑影间，火把坠地，点燃了宫帷帐幔。宫中顿时大乱，宫女太监四散奔逃，珍玩器物散落一地。
就在这混乱之际，慈宁宫外闪过一道黑影。方奇身着夜行衣，面纱遮容，借着火光阴影潜入院落。他轻车熟路地摸到内室，只见小皇子正蜷缩在锦被之中。
“殿下莫怕。”方奇压低声音，将他裹进斗篷，“属下带您离开这里。”
他说罢纵身一跃，抱着小皇子隐入夜色之中，只余宫墙外渐行渐远的马蹄声。
烽火连天，硝烟蔽日。这场厮杀持续了两日一夜，整个皇城内外尸横遍野，血染朱墙。张攸年确实武功不凡，率领亲兵与萧敖麾下将士殊死搏杀，刀光剑影间竟隐隐占了上风。
暮色四合之时，战局眼看就要尘埃落定。就在张攸年以为胜券在握之际，忽闻城外传来震天动地的铁蹄声。一支精锐铁甲军如洪流般涌入皇城，所过之处势如破竹。为首之人银甲映血，手持长剑，正是萧秋折。
张攸年抬眼望去，只见萧秋折转眼间已杀至近前。
两人在烽火连天的战场上四目相对，张攸年眉头紧锁，手中长剑不由握紧三分。
萧秋折却只是冷冷一笑，剑锋所指：“张攸年，我警告过你，适可而止，可你偏不听。”
张攸年紧压眉头，手中缰绳猛地一勒。他早料到萧秋折会率最后一支奇兵突袭，却不想来得这般迅疾。两匹战马在硝烟中对峙，相距不过数丈之遥。
“萧秋折。”张攸年嘴角噙着冷笑，“情场上我输你一筹，可这战场上未必如你所愿。”
张攸年亦是个聪明之人，早已料到萧秋折会帮助他父亲攻打皇城，毕竟他也忍辱负重了这么多年，只是以前没有这个机会罢了。
萧秋折不愿与他多言，袖中暗器倏然而出，三枚飞镖破空而去。张攸年身形急转，堪堪避过这致命一击。
二人当即战作一团，刀剑相向，竟是难分高下。
萧秋折这支铁骑虽人数不多，却个个都是百战精锐。正厮杀间，忽闻宫门轰然紧闭，四周高墙骤然竖起石墙。城外更有无数火石如流星般砸落，转眼间整座皇城已陷入滔天火海之中。
张攸年见势不妙，急令亲兵撤退。待奔至宫门前，却见千斤闸已然落下，那玄铁铸造的闸门厚重非常，任是刀劈斧砍也纹丝不动。他踉跄后退数步，仰首望去，只见皇上正立于城楼之上，玄色龙袍在火光中明亮的晃眼。
“陛下，快开城门。”张攸年高声喊道，“末将愿率军
突围。”
而皇上却只是冷冷睨了他一眼，抬手轻挥。霎时间，城墙上一排排弓箭手张弓搭箭，寒光凛凛的箭镞尽数对准了他。
张攸年心头大震，这才惊觉自己亦入了皇上的局。
箭雨倾泻而下之际，他慌忙策马闪避。忽一个火球轰然砸落，瞬间引燃了他的战袍。他仓皇扑打着身上火焰，带着残部在火海中左冲右突。
然而火势愈演愈烈，漫天火石如雨点般砸落。整座皇城已成炼狱，浓烟蔽日，哀鸿遍野。
萧敖与萧秋折，俱是心头一凛。火光映照下，二人皆明白此乃皇上设下的天罗地网。
“破门。”萧敖一声令下，众将士蜂拥而上。然而千斤闸门纹丝不动，火石如雨倾泻而下，将数名兵卒砸得血肉模糊。
萧秋折翻身下马，一个箭步冲至石门前，运起全身内力，青筋暴起：“起！”
众将士见状，纷纷上前助力。可那石门依旧岿然不动。正在此时，忽见张攸年率亲兵疾步而来，手中铁盾高举：“掩护他们。”
数十面铁盾瞬时架起，在众人头顶形成一道屏障。火石砸在盾上，发出震耳欲聋的轰鸣。
“再试一次。”萧秋折咬牙喝道。众人齐声发力，石门终于发出“吱呀”声响，露出一线生机。
可缝隙之外，寒光凛冽。无数弓箭手早已列阵以待，箭尖直指城门。
张攸年眸光一闪，突然抓住萧秋折手腕：“走。”
不待萧秋折反应，张攸年便拽着他从那缝隙中闪身而出。萧秋折只觉眼前一花，耳边传来张攸年低沉的声音：“我中了皇上的算计，你我休要纠缠，活命要紧。”
二人甫一出门，果见御林军如潮水般涌来。城墙上投石机轰鸣不绝，火球划破夜空，将皇城映照得如同白昼。
张攸年突然横剑在萧秋折身前，沉声道：“你先走，我掩护你，照顾好晚青妤。”
张攸年知晓此等情况下，无论哪一方胜利他都活不成。当初他答应皇上潜伏在萧敖身边，是答应皇上接机铲除整个亲王府，而皇上所许诺的便是留晚青妤一命让他带走。
但是君心难测，此时方才领悟到萧秋折那日在乔家大院与他说的话，君王以及朝臣怎能是他轻易左右之人。
果然，一个无家族支撑亦无势力的人，即便费尽心机爬到如今这个位置，到头来依旧是别人利用的把子，甚至，萧敖一开始就猜出了他的目的，而皇帝早已做好利用完杀人灭口的准备。
此时的他，只觉得可笑，亦觉得自己可笑。
在张攸年的掩护下，萧秋折翻身上马顺利杀出重围，但他并未去亲王府找晚青妤，而是直奔西郊与陆临率领的塞北铁骑会合。
张攸年见他改道往西而去，也奋力杀出重围，骑上快马直奔亲王府。到了亲王府，却发现空无一人。他又立即赶到晚府，而晚府也无一人身影。
他没有找到晚青妤，看来萧秋折早就做好了准备。
此时，皇城之中，皇上正自得意于这天衣无缝的布局，以为此番定能将萧敖等人一网打尽。却不料城外突然杀声震天，萧秋折竟与陆临率领陆府亲家众将，并朝中几位忠勇将领，合着塞北铁骑厮杀而来。
这些塞北勇士与中原将士大不相同，个个身形魁梧，力大无穷。手中弯刀寒光凛冽，所过之处血溅三尺，竟无一人能挡其锋芒。更令人心惊的是，这些塞北战士刀法诡异，招招致命，皇城守军节节败退。
皇上在城楼上看得分明，脸色骤变。要知塞北与中原素有约定，向来井水不犯河水，塞北铁骑更是百年未曾踏足中原半步。如今萧秋折竟能率领如此众多的塞北勇士长驱直入，实在令人心惊。
原是陆家与塞北早有渊源，陆临身上流着一半塞北王族的血。
皇上当真是千算万算，终究漏算了这一层关系。他眼见塞北铁骑势如破竹，心中不由大骇，这场精心布置的局，怕是要被这突如其来的变数彻底搅乱了。
这场血战又持续了一天一夜，最终以萧敖与萧秋折大获全胜告终。皇上被生擒，皇后、太后、太子等一干皇室成员尽数被囚。谁能想到，这场皇权之争，竟在短短数日间便尘埃落定？
战后皇城内外，尸横遍野，血流漂杵。被安置在安全之处的晚青妤得知战事已毕，既喜且忧，顾不得许多，便让方于护送她前往战场寻人。
甫至城门，只见遍地狼藉。萧敖身负重伤，却仍强撑着指挥众人收拾残局。
晚青妤环顾四周，却不见萧秋折踪影，心头顿时一紧。
“你怎么来了？”陆临见她到来，忙擦了擦手上血迹，“此地血腥气重，实在不宜久留。”
“萧秋折呢？”晚青妤声音发颤，“他可曾受伤？为何不见人影？”
陆临见她神色焦急，道：“他去追张攸年了。那人狡兔三窟，在东山还藏了一支私兵。萧秋折担心他日后生乱，便亲自带人去追了。”
晚青妤闻言心头更紧：“可知他往何处去了？”
陆临摇头：“我们只查到他在东山藏兵，之后去向便不得而知了。萧秋折说，此人留着终是祸患，定要将其擒获。”
晚青妤攥紧衣袖，她深知张攸年此人狼子野心，原本是想借机扳倒王爷铲除亲王府，如今计划败露，带着残部逃窜，还不知会做出什么疯狂之事。
陆临见她神色惶然，轻笑一声，将染血的长剑归鞘，道：“你别太担心，千军万马都奈何不得他，区区一个张攸年，又能翻出什么浪来？况且方奇他们还带了一队精锐随行，不会有事的。”
晚青妤仍不放心，眉头紧蹙。
陆临见状，低声劝道：“此地血腥气重，不宜久留。如今王爷即将登基，亲王府上下需得整顿，这几日恐怕会有人不安分，还需你回去盯着点。”
晚青妤点头：“那好，我这就回去。”
晚青妤回了亲王府，仍是坐立难安。她辗转难眠，直到天光微亮才勉强合眼。
这一夜，她竟又梦到那条漫长的路，萧秋折背着她，一步一步往前走。他的身子冰冷刺骨，任凭她如何暖也暖不热，怎么唤他也不应。她心中惶急，伸手去抓他的衣袖，却只抓到一片虚无。
她猛然惊醒，冷汗涔涔，心口也狂跳不止。
她再也按捺不住，立刻唤来方于：“你带人再去寻，务必找到萧秋折。”
方于领命而去，寻找一天才回来，却是摇头道：“少夫人，属下带人搜遍了城内外，都未寻到公子踪迹。”
又过了一日，仍寻不到萧秋折，晚青妤心中忐忑难安，便让方于带她外出寻找。
见不到人她始终不放心，总觉得会有大事发生。