叶灼的确不愿听人哭叫。何况只是鬼物环伺，同门依次失踪，进退不能的境地下多等了一会而已，有何可哭？
好在蔺宗主虽然安抚弟子，但正事也没落下，不多时已问清，这是被师姐下令留在原地不得走动的那一批弟子，由于确实没有走动，并未产生伤亡。
“你们师姐带人去了哪个方向？”蔺祝问。
弟子们眨眼，迷茫地想了一会儿，都道：“东边。”
“我知晓了，蝉蜕、三七留下跟着，你们沿路回去吧。”蔺祝点了两位其中修为最高的弟子，往西边走去。
其余弟子看着回去的路，想着先前一去不复返的同门，却是有些犹豫。
“但去无妨。”蔺祝说。
看着来时一片狼藉的道路，蔺祝轻叹口气。
有叶二宫主一路杀下来，这条路现在恐怕比人间界都安全。
听弟子描述，此地必有蹊跷，他进山时其实已经做好身陷险境的准备，却不料，真正深陷险境的是山中鬼类。
同是修仙之人，怎么自己宗门的弟子都是这副风吹就倒，呼救无门的模样，叶二宫主就能刀山火海如履平地一般？
算起来，岁数也没有相差很多。
难道这丹道和医道，当真不可修？
干脆仙门百家全都转修剑道，一定不再惧怕鬼界入侵。
蔺宗主不知为何忽然神游天外，叶灼置之不理，直接走向西方山脉。
未走几步，看着山中土地，微蹙眉。
这片区域有异，比先前更加明显。
沈心阁与蔺祝也已带人跟上。
“叶兄可看出什么？”蔺祝道。
“无事，”叶灼道，“继续走，不要散开。”
继续往前，身后之人自发聚拢，唯恐落单。
一路倒是没再遇到鬼类，山中寂静无声，宛如一具死去的人身。
浑天仪走过一刻钟时间，他们又来到一个山势两分之处。
这次无人指路，要在两个方向中做出选择。
叶灼目光扫过两边。
一道剑气削落几棵沾着斑斑血迹的杂草，露出西边山石上一个血迹涂成的记号。
血已干涸，记号已经画下了不短的时间。旁边还残留一片青色丝帛，是丹鼎宗弟子服的颜色，上面有一二纹路。蔺祝俯身将其捞起。
“这是师姐的衣服！”一位弟子道。
无心斥责弟子自己弄混了衣服都认不清，为何却对师姐衣服的花纹记得如此清晰，蔺祝起身，和叶灼对视一眼，朝东边没记号的方向走去。
沈心阁无异议，跟上。
走了一半，有弟子迟疑问道：“宗主，为何要这样走？”
蔺祝说：“勿问，跟紧即可。”
没过多久，山势起伏连绵，竟然又是一个岔路处，同样有血迹符号，这次，叶灼同样走无符号处。
这片山中有迷阵。
迷阵依山势而设，范围极大，而且格外高明。
不是寻常的障眼法，在这片迷阵中，人心中认为的方向与事实上的方向相反，眼中事物亦同样有所改变。
主动走向错误的方向，才是走上正确的道路。
这样的阵法，虚境中的鬼类摆不出来，必是人间界的旷世高人。
而且迷阵之下，还有阵法。暂且不知是何。
叶灼对阵法一道并不十分了解。若是非要作比，布阵之人的造诣高过微生弦。
——视野中出现了不同寻常的事物。
走近后，乃是一具骨枯肉烂的尸体。
尸体骨骼强壮，身量高大，身上穿着的是破烂的武宗弟子服。
观其死状，浑身精气骨血都被抽干，修为也完全枯竭，不见一丝仙灵清气。
唯一还算完好的是他的面皮。
几乎变为透明的面皮上，骨骼清晰可见，眼眶中眼珠凸出，挂着一个格外喜悦的笑容。仿佛遇到人生中极为可喜之事，含笑而终。
令人觉得分外不适。
“雷！”沈心阁一声清喝，紫雷向尸体轰去。
雷光散尽，尸体完好如初，依旧以极喜之态，朝向众人。
“火！”
大火轰然烧灼，熄灭后，草木已是一片焦枯，尸身却依然含笑。
“走。”叶灼道。
继续向前，几个转弯后，山势起伏逐渐平缓，像是步于平地之上。
树渐渐多了起来。
那些树姿态各异，不是人间曾见过的任何一种，树枝回转曲折，树叶漆黑如针。
有的树枝繁叶茂，有的则零落如死。
死去的枯树上，树梢挂着颜色各异的果实。那果实很小，如水滴一般，放眼数了数，有红、金、白、橘四色。
“这是何意……？”
有弟子伸手，抚摸过枝梢的果子：“还真是果实。”
身为丹修，熟识药草灵木，见到没见过的草木果实，自然升起十分好奇。
叶灼就静静看着那名弟子目光在四种颜色的果实上扫过，最后选择了这棵枯树上为数最多的白色果实。
摘下来，放在手中，小而玲珑剔透的一颗，像是无瑕的雪珠。
“宗主，你看。”那弟子托给蔺宗主看，“你觉得有没有毒？”
蔺宗主辨识良久，道：“像是无毒。”
“我觉得也是，我来试试。”那弟子说着，抬手打算将其放入口中。
“且慢！”蔺祝断喝！
弟子的动作被他喝止，然而那雪白果实乍一触到嘴唇，却瞬间化作无形无质之物，沿着他喉口流下去了。
见到此景，叶灼不着痕迹又离这群人远了一些。
医修尝百草诚然是常见之事，可是连这种地方结出来的东西都要尝么？
又不是龙离渊，吃什么药都不会死。
丹道医道，当真不可修。
第67章
一时间,丹鼎宗上下殷切望着吃了白色果实的弟子，等他反应。
虽然宗主说了，这东西看似无毒,但也只是“看似”而已。这种地方结出来的果实,吃下去七窍流血立时死了,也不是什么稀奇之事。
于是每个人都目光迫切,像是等待此人毒发，好随时施救。
吃下果实的弟子却是咂了咂嘴,一副意犹未尽的模样，目光又看向枝梢的果实。
这种反应，连沈心阁都谨慎地后退了几步,道：“我师父说，不能随便吃外面的东西。”
蔺祝道：“蝉蜕，你觉得如何？”
“回宗主，弟子觉得一股暖流经过肺腑,像是得到益处。”
“还能得到益处？”蔺祝蹙眉,“过来，让我看你经脉。”
叫蝉蜕的弟子乖乖把手递给宗主。蔺祝查探半晌。
“奇怪。”蔺宗主自语。
观其脉象,果真没什么异样。
如此诡异凶险之地,竟然能长出纯然有益的灵植？
“宗主,不若让弟子再试试。”那名为蝉蜕的弟子果然意犹未尽。
蔺宗主思忖些许：“好。但我要时刻探你经脉,一旦有事,立刻施救。三七,带师弟师妹观察他情况,不能错过一丝变化。”
叶灼就看着丹鼎宗上下，井然有序地运转了起来。
有师妹为他摘来数个白色果实，放在面前。
有蔺宗主时刻搭着他脉门,把握其体内变化。
其它弟子均匀散开，有远有近，全都观察着蝉蜕的脸色、瞳孔，甚至已经拿出纸笔，准备开始记录。
有的施展望气术，观察着他身上气运、灵韵。
还有的，在地面摆开一应奇怪法宝，看那样子，也是为了掌握他身上状态。
修为高深的长老则在一旁护法，防止外界有事打扰。
一切动作都如此流畅、熟稔，可以看出，他们平时也经常进行此种试药行为。
以身试药的蝉蜕吃下了第二颗果实，体会着体内变化。
“的确，是有益处。可是玄而又玄，我说不出作用在哪处，再来！”
搭着脉的蔺祝并未阻止，这说明蝉蜕的身体没有出现异常变化。
第三颗，第四颗，第五颗依次服下。到第六颗的时候，蝉蜕忽然眼前一亮：“宗主，我知道了！”
“——我觉得吃下它以后，寿数有所增长！”
寿数？此话一出，连长老们都目光炯炯看了过来。
延年益寿，向来也是仙道修行重中之重。
当今人界灵气稀薄，又没有破境雷劫襄助，修仙人的寿命，并不如数千年前漫长。
但是纵然如此，合体期大能也能有二百年寿命了，若是突破渡劫期，就有三四百年，若是飞升仙界，寿命绵延千年、数千年，更是指日可待。
可是仙途漫漫，境界又岂是如此好升。踏入仙门者穷尽一生百年，与天争命，能成功结丹的都寥寥无几，结丹之后，能在命终寿尽前结成元婴的，更是十中难有一二。
就算稳扎稳打一路走来能到合体境界，也有一百来岁了，余生还有几十年，再要攀爬到渡劫，又是何其难也。
因此，若想冲击渡劫境界，必得是那种仙门天骄，不足百岁就达成合体的天纵英才，才有希望。
像那叶二宫主，二十来岁的渡劫剑修，真不知道他是怎么修成的。
哦，他们微生宫主年纪轻轻，也是渡劫。
还有那个来路不明，看着贵不可言的年轻人，居然也是渡劫境界。当时见到那人，他就以神念询问别派消息灵通的好友，得到答复，说道宗早就不惜重金向百闻阁买了消息：此是一寒潭蛟精化形。真是可笑！连蛟精都摇身一变，如此衣冠楚楚，苍山要是真有如此气运，他也收拾包袱去投奔算了。
真是妖异之事，若仔细琢磨，用自己天资与其比较，会对道心有碍。
退一万步，这沈心阁小道长，说是心智出了差错一辈子都长不大，但细究其本身年纪，也就一二十岁罢了，却俨然已是个合体期道修。
还有那上清剑宗的首徒苏亦缜，不也是二十出头的年纪就到了合体境界么？
这世道，妖星横行，到底是怎么了？
这些事却是想得太远了。总而言之，修仙路上，寿命是格外重要之物，若真是到了快死的时候，离破境又只有临门一脚，寿数能多一年，那真是柳暗花明，绝处逢生。
吃掉果实的人看起来身体康健，无性命之忧，若此物真是能够延长寿命的灵丹妙药，那是可以尊为“圣药”，令整个仙道趋之若鹜的宝物。
蔺祝：“可是寿数增长，无有实证。”
蝉蜕说：“冥冥之中我有所感，如同破境之时。”
这话说得有理有据。
“宗主，不妨你也来一试，你境界高，必定比我感知得更准确。”
听起来真是有益无害，但蔺祝心中仍有疑虑，不知怎的，他抬头，望向了一旁冷眼旁观的叶二宫主。
奇怪，同是渡劫修为，自己阅历也并不浅薄，为何下意识里却想要这人来拿主意？
叶灼接到了蔺宗主询问的目光。
“让他继续。”叶灼道，“吃到你宗弟子记录到变化为止。”
叶二宫主开口，其它人都无异议。
蝉蜕得了令，自己也跃跃欲试，又吃了几颗。果然越吃越能感觉到寿数增长，而且身体没有任何异状，既没有中毒，也不会爆体而亡。
他这样说，长老们的目光，也愈发活络起来：“果真如此？”
叶灼不言，静静看着蝉蜕。
通天机缘世上诚然会有，他自己就拿过几个。
可是如此从天而降分文不取的机缘，他没见过。
不一会儿，蝉蜕已经又吃下三颗。
一道剑气蓦然打来，将他面前所有果实打落。
长老看向叶灼：“叶二宫主，有何不妥？”
叶灼：“测他骨龄。”
蔺祝依言行事，转而摸他骨龄。
一探之下，面色蓦然冷凝。
“蝉蜕，你觉得自己增寿几年？”
蝉蜕：“吃了九颗，似乎增寿三年。”
蔺祝松了手，轻叹一声：“可你骨龄长了六岁。”
当下一片哗然。
再看蝉蜕面孔，似乎的确比先前沉稳有棱角了几分，只是潜移默化，因为一直注意看着，反而感觉不到。
那么所有人都看不出身体问题，也能解释得通了。
长了年纪，又不是病了，谁能看出？何况二十来岁的年轻人，纵然长上六岁，又能有多大差别？
“寿命加了三年，我却长了六岁，那岂不是倒扣三年？”
蝉蜕瞠目结舌，想清了其中关窍，顿感心痛。
“叶二宫主及时看出，最后只损三年，也是你之幸。回山之后去宗门库房挑东西去吧。”蔺祝道。
蝉蜕顿时雀跃：“谨遵宗主令！”
他们丹鼎宗喜欢试药也是宗门传统了，常在河边走，被药毒了，自然能去宗门大库选来灵丹妙药补偿自身，算下来甚是划算。
区区三年寿命，他又不是垂死老儿，不会非常痛心。
只可惜皮相失去了三分水灵，只能向师兄师姐多讨些养颜秘方了。
弟子们的议论声隐隐传来。
“寿增三年，岁长六年，何其歹毒。”
“那岂不是三颗就能减人一年寿？这般毒物，真让人不寒而栗。”
“关键是，它让人以为是增寿圣药，等吃多了感到不对的时候，岂不是已经晚了。”
“叶二宫主真是厉害，如此短的时间就看出问题。他来修丹道岂不是得心应手？”
“感觉叶二宫主，已经到了百川归海，一通百通的境界。”
“三百颗就是一百年寿，六百颗就是二百年，拿六百颗炼一丸毒药，是否就可以毒杀合体大能？”
“此言不失道理……”
“噤声！”蔺祝道，“越说越像邪道修行，我平日就是这样教你们的？”
又转过来对叶灼郑重一礼：“叶兄，此次多亏有你。出去后，我丹鼎宗此次所采药材，请你先行挑选。”
若是叶灼不在场，这些弟子研究药材识认死理习惯了，都是不弄清楚不罢休的性子，等他们看出问题所在，不知道又是多少颗果实吃进去了。
蝉蜕也来向叶灼道谢。
叶灼淡淡应了。目光继续看向那棵枯树。
枯树上结四种果实，白色为寿，已经探明，还有其它三种。
不过想来也不是什么好东西，不必喊人试了。
他上前，目光看着漆黑斑驳的树干。
鬼界昏黑一片，树身又虬结嶙峋，一眼看去并无什么异常。
叶灼：“灯。”
沈心阁默默燃起火符，火光照亮叶灼眼前景物。
总觉得树身之上有些深深浅浅的文字，看不分明。
叶灼提剑，剑尖一笔一划沿着那些他觉得异样的纹路划下。
一行文字逐渐显现。
博山郡，青田西乡。
郑氏明正。
无富无贵，少福。
年七十一而终。
叶灼收剑。
如此格式，仿佛是坊间传说里，阴间记人生死功德的账目。又像是人死之后，坟上所立碑文。
博山郡，是人间界王朝所辖的一个凡人郡县。
那么这位“年七十一”的“郑明正”兄，就是确有其人的死者了。
枯树上其它三色的果子甚少，唯有白色最多。恰好此人生平不富不贵，亦不是有福之人，唯独年寿七十一，在凡间算是高寿。
白色的果子，又恰好能够增人寿命。
——吃了九颗白色果实的蝉蜕忽然扶着师兄干呕起来。
师兄则不着痕迹离他远了一些。
所有同门都同情地望着蝉蜕。
在丹鼎宗，吃了不好的东西不幸中毒，是常有之事。
可是吃了死人的寿命，不仅不幸，更是不祥。
再放眼望去，黑魆魆的天幕下，看不见尽头的树木如枯骨般丛生，枝梢各色果实静静悬挂。像是生死之间一个怪诞的坟场。
这到底是什么地方？难道人间所有死者，还有死前寿数福德，都在这里用这种形式存在么？
——不由得打了个寒战，纷纷围在叶二宫主身边。
沈心阁更是伸了伸手，要去抓叶灼的衣角。
那一片鲜红漂亮的衣袂却是在即将抓住的时候飘然离去。叶道友已经越过众人继续往深处走了。
沈心阁扁了扁嘴，委屈跟上。
第68章
越往深处去,越能感到密林之下是一个错综复杂的大阵。
幽影丛生，远处黑山隐隐，一草一石都好像是依势而生,回环流转。
叶灼阵法造诣不佳,看不出这阵的用意,只是沿着脉络朝气机汇聚处去。
因为要辨认阵法方位,叶灼走得并不快，后方丹鼎宗弟子就一边走,一边采集树上的四色果实。
叶二宫主没有出言制止，想来这举动虽然晦气了一点，但也无大碍。秘境探险若是不雁过拔毛,掘地三尺，真是枉修此仙。
死人树上结的果子不是什么好东西，但起码还可以制毒。
沈心阁则一直跟在叶灼旁边看他选择的方向和走法，目光中透露出清澈的疑惑：“叶道友,这路你是如何看出来的？”
沈静真这人微生弦颇为欣赏,为什么收了一个徒弟如此愚蠢？
叶灼：“看，就出来了。”
采果子的丹鼎宗弟子动作僵硬了一瞬,险些没能摘下。
沈心阁又扁了扁嘴,眼里像是快要出现泪光。但是他努力憋了回去,继续看叶灼行动的轨迹,又去看周围的地形树木。
最后终于看出一点规律,沈心阁眼前一亮,跟得上了。
跟上之后,又产生新的疑问。
“我师父说，阵法要有开、休、生、杜、景、死、惊、伤八门。叶道友，为什么我一个都看不出呢？”
“无事,”叶灼道，“我也看不出。”
沈心阁愉快起来，在前方安然走路。
有人带路，叶灼就落下两步，让沈心阁自己走了。
蔺祝总觉得叶宫主好像忘了什么事。
“叶兄，”走到叶灼身边，蔺祝道，“我们现在往阵法中心去，可是失踪弟子却没有这样的阵法造诣，未必在那里，该如何救人？”
叶灼：“我不是来救人的。”
蔺宗主修仙以后，已经再也没有被噎住过了。
今天他却体会到那种熟悉的感觉。
沈心阁清亮亮的嗓音插了进来：“那我们能遇到他们吗？”
叶灼：“能。”
蔺宗主终于缓缓舒了一口气。
叶二宫主惜字如金，但不知为何，他这样说了，就觉得接下来一定能遇到。
就见叶灼止步，淡淡看向前方：“遇到了。”
枯枝雾霭掩映，看不清楚他所指的地方，几个弟子提灯上前。
“这里好像有东西。”
“把树叶拨开。”
“……宗主！”
“宗主！”
蔺祝疾步上前。
——灯光穿过雾气，一具身体软垂着倒挂下来，黑洞洞的眼眶正对着众人。
是个人。
弟子：“还……还有点气……”
蔺宗主伸手碰了碰那看起来滑腻与干枯并存的躯体，摇了摇头。
就见那身体剧烈抽搐了几下，喉口发出几声急促的气音，彻底不动了。
然后，砰地落在地面上。
人死如灯灭，树叶一刹那全都落了。
蔺宗主半跪下去，手指颤抖，拨开树叶看那具尸身。
——穿着武宗弟子服。
蔺宗主的手不抖了，开始严谨地检查尸体。
蝉蜕紧紧皱眉：“武宗几位师兄说是保护我们，其实最冒进，这次也是他们非要去采什么锻体圣药，才害得师兄师姐都失踪了。”
“前面那具尸体也是武宗的，想来是他们路上又和蝉衣师姐起了冲突，分道扬镳了，现在果然死了。”
“叶兄，你看。”蔺祝给叶灼看那尸身，“这尸体精血也被抽干了，身上有很多小孔伤口。前一具尸体也是如此死去，但是带笑而死，这一具却面色狰狞。”
蔺祝：“四肢和颅骨都有撞痕、锐器刺伤，鬼物齿痕，七根各处骨头折断，似乎生前从高处滚落，与他人打斗，又被鬼类攻击，也许还曾经中毒。”
叶灼无言。如此多的死因汇聚在一个人身上，也算难得一见。
多亏武修铜皮铁骨，不然还撑不过这么多劫难。
枯树的树干之上，几句文字正在成形：
虚境，杜山。
李氏云鸿。
富贵俱全，薄福。
年三十二而终。
“原来是他。武宗的元婴期师兄。”
“最开始发现那棵锻体药的就是他。”
叶灼看向枯树枝梢。四色果实如露水般凝结而出。
三十二岁横死，寿数不多，白色果然寥寥。
满树几乎都是金色。
武修炼体，需要消耗诸多天材地宝，想要拜入武宗门下，出身注定富有。
三十二岁就元婴，合体有望，算是武宗核心弟子，将来也许会成长老，“贵”字也说得通。
橘色果实也有一些，红色很少。
一路看下来也见过了很多死人树，有富无贵者，树上金色多，有贵无富者，金色也多，如这位李云鸿般富贵双全者，就会更多。
“薄福，所以少红。”蔺祝：“这样看，福就是红色了。福为红，富贵为金，寿为白，橘色尚不知晓。”
大约是熟人死了，令人更觉得难以言说，没人去摘他结出的果实。
不过，交情不多，也没人提议为他收尸。
“武宗已经死了两个，且死法如此怪异。那师兄师姐……”
“你们师兄师姐的魂灯还亮着，但都光芒微弱，有一盏已经摇摇欲坠了。”
叶灼继续前行，沈心阁带路，他更多精力放在了戒备四周。
浓黑的夜雾中有隐约的窥探感。
沈心阁：“叶兄，我觉得丹鼎宗那些道友阵法平平，靠自己肯定走不了这么远。”
叶灼：“所以有东西把他们拖进来。”
“可我们自从进了树林，怎么一路上没见过东西？”
叶灼：“人太多。”
来人太多，所以潜藏的东西躲了起来，这本是寻常事。
别人这样说，似乎只是阐述事实。可叶二宫主这样说，会让人害怕他下一刻出手斩死几个。
这样，人就不多了。
丹鼎宗弟子噤若寒蝉，不由得又抱紧了些。
叶灼：“你们散开。”
弟子又如树倒猢狲散一般散开了。
如此又走几步，叶灼蓦地凝神拔剑！
冰寒剑气从最外围一个弟子身畔擦过。
那弟子吓了一跳。
叶灼：“有没有感到什么？”
“感觉到剑气。”那弟子僵硬道。
然后就看见叶二宫主显然不再想和他多费口舌的冷淡神情，心中发怵，目光不由四处漂移。
“咦？”他眼前一亮，俯身往最近的树根处刨了刨，拽住一根散发着幽幽萤光的小草。
“月魂草？”
“是月魂草。”蔺祝看过去，果然是货真价实的月魂灵草，能温养神魂，是上好的珍稀灵药。
“继续走，”叶灼道，“别理他。”
蔺祝从叶灼的话语中领会到了他的意思：“柴草，你离我们远一些，自己走。”
一行人继续往深处去，那位叫柴草的弟子原本已在边缘，现在更是被排挤在外，捧着他的月魂草孤零零走在左侧最远处。
其它人状似将柴草孤立，但都在用余光留意他的状况。
——于是，这次所有人都看见，当柴草行至一棵树下，上方密密麻麻的树冠里，一条血红的枝桠幽灵般垂下，碰了碰他的左肩。
空无一人的地方忽然被拍肩膀，柴草自然是不敢转头，看向宗主和叶灼的方向。
一道剑气蓦然浮现，斩向那段血红枝桠。
啪嗒。
枝杈落地，瞬间消散。
柴草颤巍巍转头，什么都没看见。反而在视野中注意到一点诱人的闪光。
于是，众位弟子又看着他“咦”了一声蹲下去开始刨土，这次，从土中挖出了一块光芒深邃的银色矿石。
“九幽秘铁？”柴草捧起矿石，疑惑道，“沈静真道长是不是说过，要寻它来冶炼自己的道剑？”
此等运气，来得真是突然。
——这真是天生倒霉的自己能拥有的运道吗？
叶灼直接出第二剑，将那棵大树自上而下劈成了两半。
两半树身轰然倒地，随着一声怪异的尖啸，一道被劈成两截的模糊红影从中飞速腾起，没入远处的密林中。
看不清是什么，只觉得色泽鲜红。那红色比起叶二宫主身上红衣，多了几分诡秘怪异，令人不适。
蔺祝环视四周：“这片区域，红色‘福’果实很少，却出现了红色的怪物。”
那么，这怪物也与“福”有关了，说不定就是由这许多红色果实蕴生出的。
它第一次现身，让柴草捡到了灵草，第二次，又让他挖出了秘铁。与它接触，似乎给柴草增添了福运。
柴草道：“那要是它再碰我一次……”
叶灼：“觉得自己命中福分很多，也可以再让它碰你几次。”
柴草顿时一身冷汗，连连道：“不多！不多！”
每次宗门采药，他采到的上品灵药总是比别人少一些。就连抓阄论定弟子名，都抓到了难听的柴草。
哪怕像师兄，抓到一个柴胡也好，虽然也不悦耳，好歹听着有几分药效。
——像他这样，恐怕死了也结不出几枚红果。
叶灼目光扫过周围雾霭，那红色怪物已经无影无踪，但窥探之感并未退去半分，它还在暗中观察着他们。
有人吃了白色的果子，增加三年寿元，年龄却被拔苗助长六年，算下来减寿三年。
现在没人吃红色果实，却有人被红色怪物拍了两下肩膀，陡然增长了两次运势。这运势，显然不是凭空落在他身上的，而是提前消耗了他原有的福源。
那位武宗李云鸿，也是从意外发现一棵锻体圣药开始，最后带着种种死因挂在了树上。
回想那具尸体，多灾多难。
一个人命中之“福”耗尽，余下的就只有“祸”了。
等到这人祸端缠身，无论做什么都有横祸加身，毫无反抗之力时，林中怪物即可放心汲取他全身精血，成为自身养料。
寿即是死，福即是祸，得即是失。生死之间，的确有些玄机。
但那怪物有几分灵智，不知何时会再现身。暗中有伏，这种感觉叶灼不喜。
静悄悄的环境中，响起沈心阁小道长嗓音：“师父给我带了很多隐身符。”
叶灼：“你师父不错。”
“嘿嘿。”
——最后，柴草痛苦地环视着四周。
叶宫主、宗主、宗门长老，还有心阁小道长，甚至师兄师姐们，全都看不见了。
四面八方的死人树里，一片难得的空地上，只有他一个人孤零零坐在地上。虚境里的风何其寒冷，怀里的月魂草、九幽秘铁，也是冷冰冰毫无温暖。
柴草只能在心中数着数。
数到第四百下，一根血红的枝条忽然在他面前垂下。
第四百零一下，四面八方忽然被密密麻麻的血枝笼罩。
柴草停止计数，僵硬地回头。
一个巨大的红色怪物在身后安静地注视着它，没有半分呼吸起伏。
通身鲜红，上半的躯体是密匝匝的柔软枝条，漂浮在空中。
下半是纠缠的根系，末端在地面上漫卷着。
中间，虬结缠绕的鲜红枝条织出一张庞大的面孔。
那张面孔像是凡间一位非常有福气的老者，咧开嘴，正在朝他和蔼地微笑。
柴草的身体抖了抖，下一刻嚎出声音。
“宗主啊——”
他还不想这么快就和李云鸿作伴啊！
第69章
柴草惨叫的一瞬间,各色光芒倏然亮起。
沈心阁迅速向前打出符咒：“定！”
两位丹鼎宗长老挥袖，一张青色长图展开，迎风而涨,将这片空地倒扣在内。
同时,一团华彩的青金色火焰自蔺宗主身前燃起,向那“福”兽轰袭而去。
蔺祝身有本命灵火,虽是医修，亦有战力。
火焰席卷,将血红枝条烧焦不少。蔺祝反手拔出腰间软剑，软剑刹那间化作一条一丈长的青藤，卷住柴草的腰,将他拽离福兽所在区域。
叶灼并未解除隐身，静悬半空，看着蔺宗主的软剑。
倒是一件不错的法器。
蔺祝已与福兽开始缠斗，中间还夹杂着沈小道长的雷火符箓,地动山摇。
福兽的枝条和根须并不坚硬,沾火就会燃烧，武器一斩即断,但是斩断之后,又会有源源不断的新枝条从那张和蔼的笑脸中生出。
空洞洞的眼窝转向蔺祝,福兽的笑容似乎又慈爱了些许,漫天红枝如同无孔不入的发丝,朝蔺祝卷去。
这东西有五六人高,体型庞大,枝条源源不断，若被那枝条接触到，后果不堪设想,打斗时有诸多掣肘。
但蔺祝很快察觉到，每次自己要被枝条趁虚而入时，都会有剑气将其削落。
几息过后，蔺祝找到机会，青色软剑直刺入福兽的眼窝之中，灵力爆发，将它半张面孔绞碎。
正要继续出剑，却见新的枝条刹那生出，像人体中的柔软血管一般纠缠着重新构成了完整的笑脸。
根须漫卷，福兽根本没受到丝毫伤害，笑呵呵地朝蔺宗主又走了几步。
只许它引动他人福运，别人却不能伤它分毫么？
人砍断它，没有丝毫影响，而它只要稍微触碰到人，就会引发变化。遇到它，岂不是只能被活活耗死？
叶灼将这一幕尽收眼中。
其实先前他出手已经将这东西削成两半，但福兽再度现身时却依然完整。
最开始时，它隐于死人树中，也完全没有气息流露。
或许这种东西并非实物，叶灼想。
正如“福”之一字，非金非石，看不见摸不着，是人心中虚无缥缈的事物。
究竟如何，还需一试。
叶灼：“你们退开。”
蔺祝闻言退出一丈，其它人亦停手。
叶灼按剑，只身站在福兽面前。
福兽和蔼地俯视着他，又缓缓转身看了看柴草的方向，似乎在两者之间犹豫不决。
福兽用诡异手段消耗人之福运，招来横祸，但最终目的还是将猎物折磨至无法反抗的境地，安心吸食其全身精血。
一行人中，柴草身上所剩的福运最少，更容易捕食。
但作为血食来说，叶灼的质量似乎更高。
最后它选择了叶灼。
众目睽睽下，福兽朝他方向缓缓移动，像是一个慈爱的老者正向喜爱的后辈伸出手。
可惜，不是要送上见面礼。
叶灼斜拔剑，万千剑气刹那朝福兽轰去，剑光并不是直来直去，而是如海天之际涡旋般的风暴，刹那将福兽身体绞成漫天碎片。
身体被割裂，福兽的尖啸声再度响起，似乎是知道在这人手中无法讨到任何便宜，鲜红碎片如同炸开的烟花般向外飞散逃去。
即使如此，也不死么？
丹鼎宗的图卷法器笼罩着这片区域，本意便是防止福兽逃出，但是福兽碎片往四面八方飞溅，到了图卷近前时，速度丝毫不减，下一刻竟毫无阻碍从中穿出。
丹鼎宗长老与蔺宗主同时色变。
可以镇宗的防御法器，也对这东西毫无效果？
下一刻却听图卷之外传来成千上万道凄厉的啸声。
长老收起法器，却见图卷之外，并非夜空。
一方血色结界不知何时何人落下，将所有人都笼罩在内，其上燃烧着妖异的鲜红火光，把地面都映得鲜红，一眼看去，让人恍若置身滔天血海之中。
看着它，就让人心生惧怕。
——这绝不是他们丹鼎宗的东西，也不像是在场任何一人的手笔。
接触到结界的福兽碎片都像是被火灼烧，正在痛苦嘶叫，而其它的福兽碎片纷纷停滞在结界前方，不敢上前。
最后，碎片缓慢地落回地面，重新组成福兽的形状。
不过，那张笑脸不再和蔼，嘴角缓缓放下，福兽依旧注视着叶灼，像慈爱的长辈图穷匕见，露出皮笑肉不笑的阴森面孔。
枝条缓缓聚拢，其间凝聚着一股怪异的能量，像是在酝酿极其强大的一击。
“蔺宗主，”叶灼收剑，道，“你过来。”
蔺祝不疑有他，走到叶灼身旁。
与此同时，福兽发出一身尖利的啸叫，所有枝条拧成一股，以雷霆之势朝叶灼拍来！
叶灼反手拔出蔺宗主腰间软剑，红衣身影跃至半空，软剑剑柄握在他手中，向前甩下，竟是变成一条缠绕着无边煞焰的血色长鞭。
半空之中寒风烈烈，天上无星无月，唯有血焰照明，视野中只见那人随意握持长鞭，比拿剑时更添妖异。
看着这一幕，蔺宗主有些瞠目结舌。
——这真是一个剑修会做的事？
鞭上煞焰带着残影破空而去，与福兽正面迎上。
众人已准备好迎接短兵相接的那一瞬，强大的力量爆发。
不对，叶二宫主拿的是长鞭，福兽用的是枝条，应当说是长兵相接。
——却是听见福兽发出一声更加尖锐的惨叫。
一声鞭响，它整个身体被重重抽倒在地，滚了两圈，姿态极其狼狈。
不过如此，叶灼已经失去了兴趣。
他的神念注入软剑中，软剑意志被彻底压制，被并不是主人的人完全控制，变化了长度。
福兽滚过两圈，眩晕般想要重新站起。
风声破空，再度响起。
——长鞭变为长绳，将福兽整个捆了起来。
另一端被丢回蔺宗主手中。
蔺宗主木然看了看手中剑柄，又看向对面福兽。
福兽被绳子捆了几圈，正在焦躁挣扎着，枝条四处乱甩，却是没有任何能挣脱的迹象。
此情此景，就像是他牵着一根绳子，绳子那头绑了一头困兽。
最开始交手时，蔺祝也试过用软剑化为长藤，限制福兽的行动，可是不论如何，福兽枝条都会毫不受力般从束缚中脱出。
——为何叶宫主出手，就像套住一只狗般容易？
蔺宗主试着往后退了两步。
庞大的福兽竟是被扯了一个踉跄，也跟着蔺宗主走了两步。
旁观之人目瞪口呆。
血色结界已经撤去。
看着已经沦为捆兽索的软剑上燃烧着的血红煞焰，长了眼睛的人都看出来，那结界必然也是叶灼的手笔。
可他不是个剑修么？
而且，这是什么手段？为何万般法门都不起效，他如此出手却能困住福兽？
“……佛家手段？”一位长老喃喃道。
说罢蓦地一惊，当即闭嘴不再议论，这种人的事若是知道太多，会引来大恐怖。
叶灼审视着福兽，确定它已经翻不出什么风浪。
天生万物，“福”却不在其中。
天道之下，事物运行本无好坏，是福是祸全都由人认定。说到底，都是人心中的业障。
是业障，就用业力来伏。
恰好他略通佛法，蔺宗主身上又带了绳子。
佛珠里炼着十万怨气滔天的血魔，造下业障不计其数，能动用的业力更是深重。相比起来，这只福兽实在孱弱。
“就这样牵着它吗？”蔺宗主的声音有些颤抖。
叶灼看着狂躁挣扎的福兽。
一剑杀了，是能做到。他修虚空，虚空中无生无灭，自然也就无福无祸。
但叶灼总觉得这东西身上还有什么讲究。
叶灼：“再抓一只过来。”
“……？”
最终，柴草被放在另一片空地上，再次沦为诱饵。
这次，第二只福兽一出现，还没等柴草发出惨叫，就被业火绳索捆了个结实。
两只福兽长相大同小异，先抓到的那只体型大一点，后抓到的小一点罢了。
一众丹鼎宗弟子凝视着两只躁动的福兽，若有所思。
——此情此景，不由让他们想起初入医道时，一起拆解灵兽的场景。
灵兽有伤人之危，于是每次拆解灵兽，都有长老坐镇，防止意外，而他们可以安心下刀。
福兽也有伤人之危，所以叶二宫主也在旁边。这让他们很想对福兽做点什么，譬如研究两只福兽放在一起，是否能够□□。
沈心阁则一本正经地背着双手：“叶道友，我师父曾经教我一个凡间谚语。”
叶灼解开两只福兽身上的绳子，随口敷衍：“是么。”
为什么是“是么”而不是“什么”？沈心阁觉得自己也许是听错了。
既然叶道友如此不耻下问，他当然是大方传授自己的所学：“那句话是——”
话还没出口，就见两只福兽已经被叶灼结结实实捆在了一起。
两只本就焦躁的福兽立刻开始发狂般相互攻击。枝条和根系狂暴地纠缠向对方，不分你我。
这东西上方的枝条触碰到人，就会激发人之福运，下方的根系触碰到人，就能汲取人之精血。
不知道两只福兽混在一起相互汲取、相互激发，会发生什么。
惊天动地的动静过后，小的那只福兽渐渐落入下风。
大福兽的根系牢牢地扎在它身上，代表福泽的红色越来越少，大福兽身上的红色却愈发浓郁，体型也迅速增长，脸上的笑容愈发慈祥。
看那面孔，真是一个福星高照之人了。
不知道，得到如此多的福泽，要付出什么代价？
当那浓郁的红色到达极点，一声极为凄厉的号叫响彻夜空。两只福兽的身体同时爆开，向外溅出无数粘稠的血污。
那一刻，大地深处传来一下微微的颤抖，笼罩山脉的氛围好像产生了某种变化。
两只福兽的身躯，已经完全不复存在。而血污之地的中央结着一个如心脏般微微搏动的黑茧。
叶灼往蔺宗主的银刀上附了一层业力，蔺宗主划开黑茧。
半透明的茧膜被分开，一团漆黑泛红，生有无数条触手的狰狞怪物静静躺在其中，似乎正在缓缓成形。
将刀拿开，那茧膜很快伸出无数条蠕动的细密丝触，愈合了自己的伤口，继续生长。
沈心阁没说完的话终于说了出来。
“……是‘福无双至，祸不单行’。”
福无双至，其实是说人生之福不仅难得，而且终有限度。所以两只福兽相互吞噬，最后身上福泽超出承受，爆体而亡。
然后，转化为一团如此丑陋的生物。等它长大，破茧而出，是否就会长成一只与“福”兽相反的“祸”兽？
人生之福有尽，而人生之祸无穷，是否就是“祸不单行”？
不过，福也好，祸也好，无双至也行，不单行也罢，现在都无所谓了。
因为叶二宫主已经出剑，那是一道他们先前从未见过的剑光。
那只是很寻常的一剑，却像是落在了每个人心中。在那一剑里，人世间的一切缘起缘灭仿佛从未存在，也从未发生过。
孕育着祸兽的黑茧霎那消散于无形。
有弟子轻轻道：“咦？”
原来，在血污的边缘，不知何时开出了许多奇异的花朵。
那花朵的形状与人间昙花相似，花瓣有两色，“福”之红与“祸”之黑相互缠绕，不分彼此。
丹鼎宗弟子自然是将其摘下。
也不必让叶二宫主纡尊降贵来采，宗主早就说了，出去后所有收获让叶宫主先挑。
想来若是叶宫主觉得顺手，法器也可以让他“先挑”。
想到这般，采药手法不由更讲究了几分，连装花用的盒子都用起了上上品。
看着那色泽奇异的昙瓣，叶灼倒是想起，风姜想要的“八部转轮”，恰好也是一种花。
第70章
千年前,仙道给灵草命名的风格还不像当今一般浮夸，名为“八部转轮”，那就确有其事,共计八部。
这朵花只有福祸变化,至多算是二部。
丹鼎宗弟子将花妥善收起,他们继续往阵法中心走去。路上遇到别的福兽,就一视同仁地捉住，由柴草牵着走在最后。
失踪的丹鼎宗弟子也在林中,把游荡的怪物捉了，可以减少他们的危险。
不多时，他们已经牵了四只大小不一的福兽,福兽体型巨大，人的体型却很小，使整个队伍看起来有些荒谬。
“好像已经走出福兽活动的区域了，”蔺祝道,“现在周围树上金色果实最少。”
怪物与树上的果实有关联,红色果实最少的区域里活动着红色的福兽，说明福兽可能由果实所化,或是以红果为食。
那么金色果实寥寥无几的区域,生活着的就应当是兼有“富”与“贵”的金色怪物了。
若是就这样把它称为“富贵”,似乎与福兽的二字称呼不甚匹配。
弟子交头接耳一番,最后达成一致：在人间,富者有财禄,贵者有官禄。那么这样富贵合一的怪物,也可以暂时命名为“禄兽”。
果然，踏入这片区域不久，就看到了金碧辉煌的怪物身体。
——这是一个仿佛由湛湛黄金与各色宝石打造而成的怪物,枝条上密密麻麻悬挂着钱串，中央则由金色枝条组成一张天庭饱满，不带笑容，看起来富贵威严的面孔。
并不像福兽隐藏在夜色中，这只禄兽堂而皇之盘踞在他们的必经之路上，空旷的眼窝里似乎有居高临下的视线，打量着他们。
浑身上下如此金光闪闪，让整片树林都明亮了些许。
叶灼让柴草上前去。
福兽这种东西，柴草现在已经不怕了。但面对着禄兽，他心里还是有些不安。
——被宗主带回宗门前，柴草生活在凡间王朝一个贫苦人家。
家中没有田地，只能给乡绅老爷做佃户谋生，他也从小就在乡绅老爷的大宅里帮工过活。
乡绅老爷总是穿着绫罗绸缎，体态富贵，性情严酷苛刻，对他们动辄打骂，拳脚相加，柴草不能反抗。
长大后，柴草成了仙门大派的弟子，行走凡间时人们都礼遇有加，但他还是忘不了少年时候那些风雨交加的日子。
每当看到乡绅老爷那样富贵派头的凡人，小时候的畏惧害怕就会浮上心头。
那是一种很奇怪的感觉。
宅子、钱财、名望、官位，它们好像生来就是老爷的东西，所以，老爷生来也就可以肆意欺压他人。
因为老爷生来就有的东西，他们没有。所以，老爷的侮辱打骂，他们全都要默默忍受。若是不这样做，就连一份可以糊口的粮米都没有了。
如今，看着富贵辉煌的禄兽，柴草觉得它和乡绅大人很像。
“叶二宫主……我……”柴草说，“我害怕……”
叶灼自己站到了禄兽面前。
禄兽枝条下垂，似乎在嗅闻他身上的气息。
一根枝条抬起，卷着一块黄金递到叶灼面前，似乎要把黄金给他。
天降横财，柴草脱口而出：“叶宫主！你别接。”
富贵之物，光彩夺目，金块的盈盈光泽映着叶灼的面孔。
叶灼道：“不要这个。”
禄兽的黄金收了回去，另一根枝条伸出来，上面卷着一块成色完美的墨绿玉石。
如此品相，在人间也能值万两黄金。
叶灼：“不喜。”
禄兽又递到他面前的竟是一块极品灵石。
灵光流转，气息充盈。极品灵石只有超品灵脉可以产出，如今仙道灵气匮乏，极品灵石自然更为贵重。一枚极品灵石，足够请动器宗大长老出手锻造一件上品法器。
叶灼的语调没有任何变化：“太少。”
禄兽拧眉，面上隐有怒火，直接捧出十块极品灵石。
叶灼：“还有么？”
禄兽怒吼一声，直接将一个聚宝盆端到叶灼面前。
叶灼垂眼，漫不经心般拨弄着聚宝盆里的东西。
半盆极品灵石，其间夹杂着传说中来自仙界的玲珑仙玉。
十几枚上古圣丹，有的能够增强神魂力量，有的能帮人突破大境界，还有的可以增加三成渡劫成功的把握。
甚至有修仙王朝的传国玉玺，还有当今仙道代表超品门派的信物，不知道哪里来的。
弟子们围拢过来，已经看直了眼睛。如此诱惑，不知道该有多强的意志才能抵御。
叶灼将东西看过一遍，推了回去。
“东西太差，不如我宫灵宠库藏。”叶灼道，“还有别的么？”
谁家的灵宠还能有库藏？
谁家的灵宠能有如此库藏！
禄兽大怒，枝条哗哗作响，连枝条上的钱串都发出巨大的碰撞声。
不再拿出别的，看来这就是它全部身家。
叶灼：“给我一颗下品灵石。”
“……”众人静静注视着叶灼，又看向狂怒的禄兽。
若是它能够变色，此刻恐怕已经怒发冲冠，被气成和福兽一般无二的红色了。
最后，禄兽恶狠狠朝叶灼面前递去一块质量低劣的下品灵石。
叶灼伸手欲接。
“叶兄，我来吧。”蔺祝拦住他动作，接下了那块灵石，握在手中。
禄兽的面上终于露出一丝笑容。
下一刻，弟子惊呼出声：“宗主！”
只见蔺祝右手忽然血流如注，竟是有一截手指生生断开，滚落在地。
禄兽根须则卷起那根掉落的手指，细细地吸收了其上血肉，吃完将只剩皮和骨的手指丢在一旁。
“无妨。”蔺祝说罢吃了一颗碧绿丹药，断掉的手指逐渐生长出来，与先前无异。
“看来拿了它的东西，就要用它想要的东西来换，无法抵赖。”蔺祝说。
柴草不住点头。
乡绅老爷才不会无缘无故给人赏钱，他要是给钱，一定是有又难又重的活计要人去干，他给你钱，是因为你身上有他想要的东西。
收了钱，就欠了债。
欠了债，最后就要还。
一块价值最低的下品灵石就能换渡劫期修士一根手指，若是接了极品灵石会如何？真是无法想象。
蔺祝的手指已经长好，问叶灼：“叶兄，接下来如何？”
像福兽那样，再捉一只禄兽过来让它们狗咬狗么？
叶灼审视禄兽。
禄兽能够交流，似乎比福兽聪明一点。
也是，福运太好的人，脑子往往要简单一些。
与禄兽对视，叶灼想了想，拿出一块上品灵石：“要不要？”
禄兽静静凝视着他。
叶灼：“只收你一根枝条。”
禄兽迅速伸出枝条将那枚灵石卷走，递入口中，咽下去了。
一根枝条应声而断，落在叶灼面前。叶灼没接，而是递给它两块灵石：“两根。”
禄兽欣然接下。
看着叶灼像是又要拿出什么东西，蔺祝阻拦：“叶兄，此行是救我丹鼎宗弟子，若有支出就让我来吧。”
“不必，”叶灼道，“不是我的。”
那是谁的？你宫灵宠的？
——蔺祝就看见叶二宫主从容拿出一枚储物戒。
这储物戒的样式……
蔺祝和长老对视一眼，彼此眼中都有震惊。
——怎么好像曾经在上清武宗的某个长老手指上见过……？
那长老，似乎从去年起就已经不再露面，叫恂什么来着？恂化？
看到那储物戒指，禄兽的面孔顿时贪婪起来，叶灼还没说价格，它就迅速将其卷走吞下。
叶灼目光中似有嘲弄，又拿出两枚戒指。
这次，蔺祝眼中已经全是震悚了。
戒指一黑一白，做成鹤形——这不是上清道宗两位太上长老，太缁和太皓的东西么？
怎么会在叶灼手上？
又想起，这两位太上长老也已经许久未曾露面，鬼界开启如此大事，也没见过他们出来主事。
冷风吹过后背，感觉到一股无名寒意，蔺祝才发觉自己背后已经出了细密冷汗。
蔺宗主心情如何叶灼并不在意，反正他现在心情不错。
上次武宗道宗设伏，全被杀了，留下的东西微生弦抹了印记后又还给了他，说里面灵石不少，好东西也很多，让他随意取用。
但叶灼并不想要。
那类人的东西，放在身上都觉得晦气，更不会取用。
想干脆丢了，又会被微生弦和龙离渊私下议论。
如今喂给禄兽，终于可以丢了。
连着喂了四五枚戒指进去，叶灼没再拿出新的。
禄兽迫切地注视着叶灼，像是期待他下一次投食。叶灼不给，它枝叶哗哗摇动催促。
叶灼看着他。
“还想要？”叶灼道，“我想要你死，可以么？”
话音落下，禄兽的身体不受控制地静止了。
枝条上的钱串和宝石首先坠下，而后，枝条和根须如雨般凋零脱落。
那张富贵威严的面孔逐渐显出惊慌求饶的神情，躯干滚动，嘴唇嗫嚅，像是想要将吃下去的东西吐出来。
但在它吐出之前，身躯已然从内而外炸开。血泼了一地，零散落下的金银珠玉在血污中沉浮。
转瞬间，禄兽已不复存在。它原本所在的位置，出现了一个聚宝盆状的漆黑事物，其中孕育着另一个未知的，与“禄”相反的生物。
大地再度颤动，那种说不清道不明的变化又发生了。
怪物向相反一面的转化，似乎能够激发阵法中的某种结构。
“福既是祸，禄又是何？”蔺祝轻声道。
叶灼：“是债。”
如同人世间的富贵功名，没有一样可以凭空得来，要拿到，就用别的东西来换。
得了禄，即是欠下债。禄越厚，债越深，有朝一日，终会尽数偿还。到头来还是水月镜花，一场空幻。
柴草注视着禄字怪物崩溃消亡的全部过程，心中似有明悟。那种自小根植于心中的恐惧竟然缓缓消散。
乡绅老爷最后怎样了？柴草想。
似乎是东窗事发，又似乎是被人状告，总之是卷入一些事，或是得罪了比他更有权势的人。最后锒铛入狱，抄家灭族了。昔日宅邸早已换了主人，乡绅老爷亦已是一抔黄土，随风飘散。
境界稍有提升，柴草安静地帮师兄师姐收拾着禄兽体内掉出来的东西。
送进去的几枚戒指已经不见踪影，里面的东西倒是散落了一些，大多数都被不知名的金色液体腐蚀朽坏，只有一些极品和上品灵石还完好。
“你们需要可以拿走。”叶灼道。
蔺宗主将赃物小心处理，而后收下。叶灼看向血污边缘，果然又开出了两色昙花。
再向前走，陆续又遇到几只金色禄兽。禄兽有大有小，大的都被叶灼斩了，掉出的东西被弟子们收着，小的没什么价值，照样捆了牵在后面。
叶灼觉得现在捉到怪物比先前容易了很多。第一只福兽，他们走了很久才遇到，现在倒像是怪物都往这里围拢，他们寥寥几人，却已经牵起了一支金红交织的长长队伍。
树上的金色果实逐渐增多之时，蔺祝忽然道：“魂灯有感应了。”
有感应，说明弟子就在不远处。魂灯微弱，但虚弱的火苗隐约指引着方向。跟随魂灯指引走过去，他们很快发现了一名蜷缩在树下的丹鼎宗弟子。
那弟子一感觉到蔺祝的气息就呜呜哭了起来。
……他们丹鼎宗的人在这上面倒是如出一辙。
那弟子已经站不起来了，他身上有许多伤口，双腿折断，右边手臂也不翼而飞。蔺祝不忍，飞快为他处理着伤口，又喂下丹药。
“其它人呢？”
弟子抬手艰难地指了个方向。
阵法混淆方向的效果依然存在，一行人朝正确的方向走去。
漆黑夜幕下，他们眼前出现了一堵雪白的墙。
再看去，不是墙，只是这雪白的怪物太高、也太大了。
它那雪白的枝条像长寿仙人的眉毛胡须一样平滑整齐地垂下，中央一张苍老而仙风道骨的面孔，半阖着双目似在养心安神，嘴角挂着平和的笑容。
白色，是为“寿”。
雪白的长枝里悬挂着几个蚕茧一般的物体，却并非蚕茧，而是被枝条层层缠绕，倒挂在其上的人形。
叶灼剑气破开蚕茧，里面的人纷纷落下，被蔺祝接住。他们身上衣衫虽然破烂，但都是生机苍郁的青色，是丹鼎宗弟子。
弟子气息微弱，不过都还活着。
——只是，俱已白发苍颜。
最后一个落下，被蔺祝抱在怀中的是一个头发雪白，面容苍老的女子。
“蝉衣师姐！”有弟子急切呼喊她名字。
她抓着蔺祝衣襟，目光凄切，眼泪从眼角滚落。
“别怕，活着就好。”蔺祝道，“出去以后，我为你们炼制延寿丹、芳华丹。”
蝉衣已是气若游丝，抬手指了指那雪白的寿兽：“师父，它快……吃饱了。”
“开始……吃得很快，后来就……慢下来……慢慢吃我们的……寿命。”
蔺祝和叶灼对视一眼，心中都已经有数。
他们已经找到这地方怪物生存的规律。不论是福、禄、寿，还是其它什么，饱了，也就到大限了。
到了大限，就该消亡。
蔺祝放下蝉衣，和叶灼一起站在寿兽前方极近处。
这只寿兽原本就庞大，今日更是得到了数个年轻弟子的寿命。也许它本能知道自己已经不能再吃更多“寿”，所以只是缓慢地一丝一丝进食，等着耗尽其生命，再食其血肉。
也是因此，几个弟子才得以活到现在。
但是，明知已经接近极限，仍在进食，可以见其贪婪。
而叶灼与蔺祝同为渡劫期，身上有比弟子更漫长、更具吸引的寿命。
那寿兽微掀眼皮，似乎犹豫了一会儿，最终，雪丝般的枝条缓缓向他们垂下，搭在他们肩上。
不祥的漆黑之色刹那间从寿兽的根系向外蔓延，寿兽大惊，撤回枝条，它庞大的身体却在转瞬间被死气沉沉的黑色吞没，所有枝条都化作飞灰。
寿尽，即为死。
最后，“寿”灰败融化为一方漆黑的坟墓，坟墓之下，代表“死”的怪物开始了它的生长。