不过不用仔细观察就能知道，这只是她们之间的相处日常，也是感情深厚的表现之一。
在这样“友好”的交流过后，西园寺琉璃总算记起了自己请钟离和旅行者到自己家的目的，轻咳一声，以要给父母帮忙准备晚餐为由先行离开，让哥哥陪着客人转转。
西园寺望的注意力才再一次回到了眼前的两人身上。
“嗯……钟离先生，还有旅行者，西园寺家正如两位所见，虽然还算大，但是结构简单，一眼就能望到头。”西园寺望一边放下手中的工具一边说：“如果只是散散步的话，倒还是不错的选择。”
钟离点了点头，说：“那便有劳了。”
虽说是散步，漫无目的地沉默行走显然不太合适，西园寺望兴致使然地向客人们说起了院中的花草树木。
让他意外的是，这两个一看就是从大城市来的人，竟然对此颇有研究。
不仅钟离十分博学多识，能够与他一同探讨它们的习性和照顾的方式，旅行者也提到了好几种他听都没有听说过的植物。
这让一场主客之间的社交往来，很快变成了同好交流会。
西园寺望自来熟的程度完全不输西园寺琉璃，几乎在晚饭开始前，就把“妹妹的朋友”变成了“自己的朋友”。
尽管前者是伪的那种。
有了这一层原因，这顿晚餐当然也是宾主尽欢。
饭后，西园寺琉璃提出兄妹二人带着客人一起去附近走走消消食，得到了西园寺夫妇的应允。
他们便从西园寺家出发，向外走去。
随着夕阳的余晖渐渐消失，夜色开始掌控大地，四周的温度变得凉爽了些。
因为路上没有什么行人和车辆来往，一行四人并排走着，倒也宁静惬意。
当然，钟离和旅行者的注意力并没有全然放在观赏乡间风景上，他们记得西园寺琉璃曾说过的夜晚的哥哥的不同，正在等待着新的他出现的那一刻。
好在他们并没有等待太久，在身旁的男孩出现变化的同时，钟离就感知到了那股属于螭的力量的气息。
西园寺琉璃也迅速察觉到了这种变化，欲言又止地看向了她搬来的两个救兵。
旅行者悄悄对她摆了摆手，示意她照常行动。
她只得继续和“哥哥”说着话，直到钟离提出想去她曾提到过的小时候的玩乐地点之一，也就是那个池塘看看。
“西园寺望”对此迟疑了一下，不知想到了什么，还是点了点头。
林间路狭窄，钟离和“西园寺望”走在前，旅行者则和西园寺琉璃走在后边。
他们的手电筒在暗色的树林间照出几束亮光。
在刻意为之的情况下，前后两组的距离被拉开了一些。
钟离总算正式尝试与并非西园寺望的“什么东西”交流了起来，以便能够从他的话语中获得有用的信息。
“池塘附近可有什么有趣的植物？”钟离问。
“大约是鳢肠吧，它们很久以前就生长在那里，已经繁衍了多年。”“西园寺望”想了想，回答。
“你似乎很熟悉这里，琉璃不在时，也独自常来？”钟离说。
“不……”他冒出一个单词，又沉默下来。
比起白天的西园寺望，晚上的这一位似乎更难接近一些，也更容易动摇一些。
钟离没有再进一步，转而把话题引向了其他地方。
又行走了一段路途后，他们到达了池塘的附近。
远离了大都市的喧嚣，这里的生态环境显然好上不少，在静谧的湖水之上，忽明忽暗地点缀了梦幻般的萤火。
“是萤火虫。”旅行者惊喜的声音响起，随后他掏出了相机娴熟地“咔咔”拍照，似乎是要将这样的景色留存下来，好与更多的人分享。
或许是还留在米花町的璃月成员，也或许是在之后的旅程中将要遇见的人。
西园寺琉璃一边看着旅行者拍摄，一边积极地给旅行者出主意寻找新的角度和拍摄“主角”。
“今夜月朗星稀，确实是适合拍出优秀影像的好天气。”钟离说。
“要是落了雨也有不同的风景，最终能留下的只是偶然。”“西园寺望”接道。
钟离转过头，看着有半边身子沐浴在月光下，外表仍旧是一副普通高中生的样子的少年，缓缓说道：“不知从池塘里向上望去，看见的月光与雨水，是否是与我们同样的景色？”
少年理所应当地轻启双唇，不假思索的话呼之欲出。
可就在它们即将变成声带的震动的那一刻，他猛地愣住了，随后向前大跨出几步，像是想要走进池塘之中，可惜在半路被一块石头绊住了脚，身体失去了平衡。
而钟离及时伸出手，接住了即将倒下的少年。
他扶着身旁的青年的手臂，重新站直了身体，说：“谢啦，我本来想进去试试看，不过现在觉得那不是个好想法。”
……这是原本的西园寺望了。钟离想。
因为许久未在晚上见到真正的哥哥，西园寺琉璃相当高兴，一直拉着另外三人在池塘周边转悠，直到玩到尽兴才返程。
回去的路上，西园寺琉璃看着走在前方稍远处的两个人，悄悄地跟旅行者说起了小话：“旅行者——”
她身边的人配合地侧了侧头。
“我明天就要回学校去，哥哥就麻烦你们了。”女孩说道。
“不用客气，这也跟我们在找的东西有关。”旅行者同样小声回答。
“要是……”她犹豫地停顿了一下，还是继续说了下去：“附身在哥哥身上的不是坏家伙的话，在驱逐之后，可以不要伤害他吗？”
虽然不是真的西园寺望，但是细数下来，那个“什么东西”也已经和西园寺家相处了不算短的时间。
在离开西园寺家之后，西园寺琉璃觉得没准他能找到真正适合自己的居所。
这听起来小事一桩，旅行者便摆了个“OK”的手势，和女孩相视而笑。
等钟离和旅行者将西园寺兄妹送到家，再返回到米花町的时候，已经是晚上九点多了。
快一天没见到两人的孩子们都围了上来，用一双双圆眼睛谴责着他们差点以为失踪了的“家长”。
“魈、甘雨、胡桃、白术还有重云，晚上好。”旅行者心虚地打着招呼，迅速开动起一向聪明的脑袋瓜，说：“有没有人想看萤火虫的照片呀？”
这一句话果然转移了孩子们的注意力，其中的几个还记得要绷着脸，头却已经点了起来。
旅行者便赶紧将照片导进电视大屏上，一边展示，一边绘声绘色地讲起了今天的经历，听得其他的璃月成员时不时发出惊叹声。
魈看着轻易就被“收买”了的“盟友”们叹了口气，也在地毯上找了个位置坐下，抬起头听着旅行者说话，时不时看一眼和机械丸交谈今天照顾孩子们的情况的钟离。
过了一会儿，钟离也朝孩子们走了过来，一人补上了一个抱抱。
被“顺了毛”的小小璃月成员们，心情总算是好了些，和刚刚归家的两人说起了他们发现的怪事。
“今天晚饭后，在魈上仙房间的窗口，竟然！发现了一根黑色的羽毛。”胡桃神神秘秘地说。
钟离之前已经在机械丸那里听说了这件事，但还是像第一次听到那样捧场地回应：“哦？如此蹊跷。”
“我们打算将寻找它的来源，作为璃月侦探团的活动。”甘雨补充。
“有活动是好事，不过需要帮忙的时候，一定要和机械丸联系。”旅行者不放心地说道。
“嗯，松也和我们在一起。”重云说。
这个过程中，负责保管羽毛的白术将它拿了出来，给钟离和旅行者看过一眼后，才又重新放回收纳的地方。
“真的没问题吗？这个东西。”机械丸似乎不太赞成两个“家长”的放任态度。
“能进入旧宅的屏障内，应当无碍。”钟离说。
他对羽毛的来历有些猜测，某种意义上说，交给“璃月侦探团”的确是最为适合的选择。
而正在他们对此进行讨论的时候，门外响起了门锁转动的声音。
第67章 青年与猫
旅行者探了个头，在看见来人后说道：“啊，是名取先生，欢迎回来。”
刚刚结束夜戏的打工人，还有些不习惯这样人数众多的共同生活场面，愣了几秒才回应道：“晚上好，旅行者。”
眼见孩子们的目光都转到了名取周一身上，钟离便顺势说起对方将要在旧宅暂住一段时间的情况。
对除妖师和妖怪充满着兴趣的璃月成员们没有反对，纷纷表示希望名取周一能跟他们多说说妖怪的故事。
“说起来，钟离先生和旅行者今日去往之前提过的池塘附近，有什么收获吗？”说到妖怪，名取周一不禁想起了那个出现异常力量的地方。
“眼下仍在调查中，但已确认是受到了螭的力量的影响，若名取先生的熟人问起，可转告他不必太过担心，璃月将会对此进行应处。”钟离回答。
“这样，夏目想必也会安心一些了。”名取周一说。
“接下来的一段时间，钟离先生都会在那附近调查，而我要去寻找其他可疑的地点。”旅行者说：“名取先生有什么打算？”
“我也会向其他与妖怪有关联的熟人打听一下，这股力量的危险不能小看。”亲身体验过这点的名取周一说。
“超过七点，晚饭自行解决。”听着几个人的讨论，机械丸在旁边不冷不热地说了一句。
“哇，机械丸好严格。”旅行者说。
见三个人的行程都排得满满当当，胡桃不甘示弱地对其他璃月成员说道：“我们也要快点找出羽毛的主人，正所谓三块小西瓜，红过一盆花，更何况璃月侦探团有五个人！”
“好诗，好诗。”钟离说。
“胡堂主这打油诗怎么越发白话了。”旅行者笑着说道。
连名取周一都不由得露出了忍俊不禁的微笑。
虽说他刚开始并不太愿意突然改变一直以来的独居生活，作为客人进入到一个他完全不了解的大家庭中，现在也感到十分不自在，但是至少……不全是坏事。
另一侧，夏目贵志在从名取周一那里接收到，有专业人士在调查三筱出现异常的原因后，尽管还是很担心，不过也不再执着于从三筱那里问出什么。
那天开始，他注意到了一件看起来与此无关的事。
每天的放学时间，总会有一个束发的青年出现在校门口，跟同校的一个男高中生见面，然后一边聊天一边离开。
那位青年除了有着出众的外表外，周身的氛围给人的感觉也十分奇特。
某一日，正在他又一次望着那两人的互动出神的时候，一道熟悉的声音打破了他的思考。
“你在看什么，夏目？”
顺着声音的来源望去，夏目贵志也看见了一张熟悉的脸，是田沼要。
“那个人，好像每天都会过来。”夏目贵志说。
“嗯？”田沼要也凑到学校走廊的窗前向下看去，说：“跟他在一起的人，是西园寺吧。”
“田沼认识他？”夏目贵志有些意外地问道。
“虽然不算太熟，西园寺望，和我是同一个班的。”田沼要回答。
又看了一眼那两个结束了交谈，正要一起走向学校外道路的人，田沼要理解了夏目贵志对与西园寺望在一起的青年的上心。
那样独特的，具有吸引力和亲和力的存在，确实令人难以忽视。
“夏目，怀疑他是妖怪吗？”田沼要直白地说出了心中的猜想。
闻言，夏目贵志停顿了一下，才轻声说道：“或许只是错觉。”
“在意的话，不如我们跟上去看看。”田沼要说：“要是误会，西园寺知道了应该也不会生气，那家伙性格很好。”
夏目贵志思考了片刻，最终还是妖怪可能会给西园寺望带来不好的后果的那侧战胜了可能会给西园寺望的普通人际交往带来麻烦的那侧。
随后他点了点头，两人便朝着西园寺望和青年离开的方向前进。
而全然不知自己已经被怀疑成妖怪的钟离，和西园寺望一起走到了他们经常光临的七辻屋，由西园寺望上前点单，照例买了两串丸子。
他们坐在店铺外的座位上，将盛着丸子的碟子放在两人之间，有一搭没一搭地聊着今日的课程和见闻。
这时，他们看见有一只圆滚滚的三花猫一晃一晃地从店铺门前路过。
钟离拿起一串丸子朝猫咪伸去，像是想要引诱它过来。
西园寺望刚想说猫咪不吃丸子，就看见那个“duangduang”的大团子欢快地奔跑而来，一口咬住了钟离的三彩丸子，毫不客气地吃了起来。
“……这没问题吗？”西园寺望说。
不管是对于猫咪的健康而言，还是对于一口都没吃到的钟离而言。
“无碍，看起来猫咪先生也是此处的常客。”钟离回答。
既然钟离这么说了，西园寺望便放下心来，饶有兴致地观察起被钟离投喂的猫咪。
它应当有个不错的主人，被照料得很好，连毛发都十分顺滑。
钟离一边喂，一边将猫咪抱到了腿上，动作随意地撸起了猫。
大概是看在丸子的面子上，猫咪并没有对陌生人亮出尖爪，反而有些享受。
西园寺望看得心痒痒，便也“上供”了自己吃得还剩下一个的三彩丸子，加入了撸猫的阵营里。
于是夏目贵志和田沼要总算追上西园寺望及青年的身影时，就是二人在与猫咪玩耍的场景。
仔细一看，那只猫还相当眼熟。
他们又站在原地等了一会儿，只见在太阳开始西沉后，两人相互告别，走向了不同的方向。
“怎么样，夏目，有什么不对劲的地方吗？”田沼要问。
夏目贵志缓缓摇了摇头。
早就察觉他们来到这附近的斑，则径直朝他们藏身的方向走来，然后被少年抱进怀里。
“猫咪老师也觉得那位有些奇怪？”夏目贵志说。
“嘛……他确实是人类，可总有种说不清的微妙感觉。”还维持着猫咪外表的斑说道。
希望不是坏人就好了。田沼要想。毕竟西园寺望似乎真的很喜欢这个新朋友。
几天后，夏目贵志再次近距离地见到那个青年，是在通往三筱所居住的池塘的路上。
他仍然是和西园寺望在一起，两人像是刚刚从池塘附近回来，谈论着一些关于天气或是电影的话题。
在经过夏目贵志所站着的地方时，少年听见他们提起了七辻屋的新品。
那位青年如此微笑着说道：“看来它亦无法取代芝士丸子在你心中的地位。”
芝士丸子？
夏目贵志不由得回了个头，上次他们遇见时两人选择的是三彩丸子。
照田沼要的说法，西园寺望本人也是偏好三彩丸子的。
说不定对方只是个博爱的丸子爱好者，但是夏目贵志总觉得有什么东西不容忽视。
到钟离把西园寺望送回家，独自走向通往东京的车站时，他在路上又遇到了不久前才擦身而过的少年。
对方似乎是在等他，但又犹豫着没有立即上前。
正当钟离打算开口询问少年的意图时，他准备到车站等待的那个人，带着熟悉的声音打破了僵局。
“钟离先生，今天的车增加了一班，我提前到……啊，夏目，你也在这里？”如初见时那般，戴着渔夫帽和平光镜的名取周一说道。
“名取先生。”少年稍稍睁大了眼睛，想起什么似地说：“原来这位就是名取先生提到过的朋友？”
“没错，钟离先生告知我再过几日就可以让一切恢复原状，为此需要前去拜访池塘之主，我本就打算带他去见你。”名取周一回答。
名为“钟离”的青年，想要见三筱吗？夏目贵志不由得将视线重新移到了对方的身上。
他记得名取周一之前曾提到过，钟离并不是除妖师，只是能通过与妖力纠缠的某种力量感知妖怪，而那种力量，大概率就是三筱出现异常情况的源头。
那么，带钟离去往三筱现在应该在的地方，大约是安全的……吧？
出于对名取周一的信任，以及两次单方面的“见面”中钟离所表现出的温和性格，夏目贵志最终答应下来。
少年带着另外两人经过乡间道路，走到了一处人家的房门前，伸出手敲了敲门。
过了一会儿，门被从内侧打开，从里面探出了一颗黑色的脑袋。
“夏目？还有……哎？你是西园寺的……”房子的主人之一，田沼要看着眼前的访客，有些意外地说。
“田沼，三筱在这里吗？他们想见见他。”夏目贵志问。
黑发的少年点了点头，将客人们请进了家里，并带到了那座他只能看到倒映在天花板上的波光的庭院中。
化为人形的三筱正站在一棵树旁，安静地注视着水面。
“三筱。”夏目贵志出声道。
自从之前他和犬之会尝试帮助变得虚弱的三筱失败后，三筱提出想自己处理这件事以来，夏目就没有再刻意主动寻找对方的下落。
可是，即使没有见面，凭借对对方的了解，夏目贵志也能猜到三筱的心情。
在这种时候，他大概会想见见另一位池塘之主，却又不会真正去到对方所在的地方。
怀着这样的想法，夏目贵志将或许能够帮助三筱的二人带到了这里。
幸好，他是正确的。
第68章 等待雨停
在三筱走回房中后，夏目贵志向他说明了钟离和名取周一的来意。
化身成高挑男性外表的妖怪，盯着除妖师身边的青年看了片刻，露出了稍显非人感的微笑，说：“就是你吗？最近一直在和‘他’见面的人。”
“受名取先生和西园寺小姐之托，我正在处理望以及他身上的存在的事。”钟离回应。
“关于另一位，希望能告知我们更多的消息。”名取周一说。
螭的力量对于妖怪来说，曾呈现出“分裂”的样貌，根据钟离连日来的调查，他们已经能够确定西园寺琉璃认为的“假哥哥”，应该就是池塘之主的一部分。
因此，“他”不是“另一个西园寺望”，而是“另一个三筱”。
至于为什么“他”会附身在西园寺望身上，并且把自己也当成了西园寺望，正是钟离和名取周一今天走这一趟想要知道的事。
“十几年前，那个人类孩子和他妹妹，曾在枯水期来到那座池塘。”三筱说。
妖怪视角的故事，跟西园寺琉璃之前提到过的情况出入不大，但是细节明显丰富了许多。
那日在西园寺望因为露出了一角的石块，摔倒在池塘的软泥上，印下了自己的身形。
当西园寺望再次站起身的时候，“他”被从池塘之主中分离，转移到了西园寺望的身上。
与此同时，“他”诞生了除了本体之外的另一份意志。
一开始，“他”的离去并没有对三筱造成太大的影响，可在时间来到了近期后，大约是西园寺望的身体与不相适应的存在的排斥越发强烈，“他”开始不自觉地从本体这里吸取了更多的妖力，以便能够强行维持下来。
本体则因为妖力的亏空，变得越来越虚弱。
但即便如此，“他”与西园寺望的躯体的分离终究是必然。
三筱婉拒了夏目贵志与其他妖怪的帮助，却没有真正采取什么措施，就是因为他知道在历经这个节点后，“他”大量吸取妖力的理由就不存在了。
“那个三筱，会选择回到本体之中吗？”夏目贵志问。
“嗯……会怎么样呢？”当事妖用仿佛事不关己的平淡语气接道：“无论‘他’如何选择，不久后我的状态都会恢复，夏目大人也能安心了。”
对于三筱来说，与“他”的分离已经持续了十几年，变成了常态一般的东西，这此前从未对他造成什么影响，今后也会如此。
所以他并不打算干涉“他”的去向。
“等等，这是能安心的事态吗？”听了全程的田沼要，带着迷茫的神情说道。
然而妖怪的思考方式不会按照人类社会的“常理”进行，就算三筱变成了人类男性的外貌，他们实际就是并不相同的存在，就像西园寺望和“他”。
“三筱先生的考虑不无道理，望和‘他’的彻底分离之日已近，无需再生事端。”钟离思考着说：“但我与两位既已有所牵扯，便会尽力确保他们以损害最小的方式进行分离。”
对面的妖怪闻言，又用那样毫不掩饰的目光审视了一遍面前的这个气质沉稳的青年人。
过了一会儿，他发出一声哼笑，说：“那就由你来见证吧。”
得到了本体的首肯，钟离接下来与“他”的接触，就变得顺畅许多。
“他”毕竟也是“三筱”，与本体的喜好和性格大多一致，只是，如同“他”与西园寺望的区别一般，“他”并不稳定，很容易就会消失不见。
在钟离推算的分离之日到来的那一天，他像往常一样邀请西园寺望前往池塘附近游玩，行至中途时，却突然下起了雨。
两人躲到了一户建筑的屋檐下暂时避雨，西园寺望看着顺着檐角滴落的雨珠，轻声哼起了关于下雨天的歌。
“这是近日音乐课程的所学？”钟离问。
“不，是妈妈在看的电视节目的插曲。”西园寺望回答：“大雨和恋情……之类的。”
“西园寺小姐想必会喜欢。”钟离说。
倒不是说西园寺琉璃喜欢这类的节目，而是她会很愿意和哥哥一起唱歌，虽然身为戏剧学校的学生常做这项练习，家人总归是不同的。
“呐，钟离，这段时间过后，还能再见到你吗？”没头没尾地，少年突然冒出了这样一句话。
“为何有此一问？”钟离没有立即给出答案，而是反问道。
“因为，你看，我们每天都会见面对吧？就像之前我和琉璃一样。可是过了某一个阶段后，总会有新的生活。”西园寺望说。
这样的担心不太像平常的西园寺望，是被“他”所影响？还是被雨所影响？钟离想。
“或许的确如此，但以普遍理性而论，‘离别’亦是‘重逢’的一环。”青年回应。
“嗯？这个角度倒是很有趣。”西园寺望笑了起来，说道。
在与独特的友人的闲谈之中，等待雨停的时间褪去了空耗，在记忆一角染上了轻盈的色彩。
因此来也匆匆的落雨又匆匆离去后，西园寺望甚至觉得有些可惜。
等他们快要走到池塘所在的地方时，已经接近黄昏时分。
大约是因为池塘之主的威慑力，这段路一向相对安全，今日却显得有些气氛不稳。
这种不稳在钟离用余光瞥见了一只瘦长妖怪时，得到了印证。
妖怪并没有袭击他们，只是严丝合缝地踩着他们行走时脚印落下的地方，落后几步默默跟随在他们身后，嘴里还念念有词。
“三十，二十九，二十八……”
听起来是某种倒计时。
若倒计时结束后只是发起攻击还好，但要是触发了什么妖怪独有的机制，对于钟离身边的西园寺望来说，会有遭遇危险的隐患。
钟离思考着这些，已经开始拟定应对的方法。
就在这时，走在他身边的人突然紧紧地抓住了他的手腕，转过身朝他们身后低声喝道：“退下！”
那只妖怪受到了惊吓，形态几经扭曲，化为一缕白烟逃走。
是“他”出现了。
大概是察觉到了威胁，自发与西园寺望的主导意识进行了交换，这样看来，“他”在二者之间已经变成了强势的那一方，今日的分离势在必行。
否则西园寺望就会彻底被“他”所取代。
为此，钟离对上了那双比起“人类”，更接近“妖怪”的眼睛，说：“阁下……不是望。”
“为什么会这么认为？”他说道。
“第一次见面时，阁下就回避了我的问题。”钟离回答。
——“不知从池塘里向上望去，看见的月光与雨水，是否是与我们同样的景色？”
青年的这句问话再次在他的记忆里回响，当时他的确对此感到有些烦扰，付出了一些代价将西园寺望推了出来。
“你很敏锐。”他说。
事已至此，对钟离连日来的行动的目的，他多少也猜到了一些。
只是要想将他从西园寺望身上强行剥离，对后者而言不是件好事，一不小心可能会让少年的意识完全被吞噬。
至于自行离开，现在的他即使有心，也无法达成。
最好的方法就是等待自然分离，人类仅会损失一些记忆，可钟离似乎并不打算顺应这种方式。
在这样心照不宣的情况下，钟离却说道：“我们还未到达此行的目的地。”
既然青年这样说了，他便没有强行要求钟离说出打算采取的方式，和钟离一同继续朝池塘的方向走去。
“阁下认为自己和望是同一存在吗？”钟离一边慢悠悠地行走在山路间，一边问道。
这种显而易见的问题本来并没有问出口的必要，可青年还是开口了。
正如他对钟离的评价一般，对方很敏锐。
有着几乎同样的记忆的两个意识，是否为同一个存在，或许不太好回答。
但要说人类和妖怪是否为同一存在，那么答案不言而喻。
“五岁时，琉璃第一次发现了我们的不同，那时她十分害怕，但还是大喊着要求我从哥哥身上离开。”他说。
可能是年纪小，又情绪起伏太大，睡了一觉起来她就完全忘了这件事。
之后他只有偶尔的时候会出现，就像是在水里憋久了，上来换换气。
他所经历的时间，对于西园寺望来说也是记忆的一部分，跟自己的经历没什么两样。
随着他附身在西园寺望身上的时间增长，人类的那一方不免渐渐弱势，到近来变成了出现时间五五分的情况。
对于扮演西园寺望，他已经轻车熟路，可要说取代西园寺望，则并非他的本意。
所以他也有些好奇，钟离会怎么将二者分开。
“分离之后，阁下可有什么想做的事？”钟离说。
“四处看看吧。”他语气随意地回答。
“嗯，闲游山林市井，不失为一件乐事。”钟离赞同地点了点头。
说话间，他们总算抵达了那座池塘。
和他们往日到这里时一样，荷叶上蹲着一只小小的青蛙，周边寂静无人。
属于妖怪的那双眼睛，看了一会儿眼前的景色，说：“开始吧。”
第69章 见证者
如何清除螭的力量对西园寺望和“他”的影响，是钟离这段时间以来在与二者的接触中，一直为之寻找答案的问题。
而在分离之日到来之前，他终究还是找到了它。
这也要感谢旅行者的帮助。
在“他”的注视下，钟离拿出了一小块琥珀，并将它放在了地上。
与之前用于给名取周一解毒的轻策庄琥珀不同，它是来自琥牢山的产物，有着理山叠水真君的些许力量气息。
最大的特点就是……会吃人。
那块琥珀在接触到地面后，被金色的元素力与大地中的力量所滋养，膨胀成为了一人高，三人围抱宽度的树脂化石。
钟离伸出手，放置在了琥珀的外侧。
随后，妖怪眼看着那化石就这么干脆地将钟离吞了下去。
“他”不由得轻点脚步，也“瞬移”到了粘稠的树脂之中，重新掐住了对方的手臂。
在“他”正犹豫是将钟离解救出去，还是这其实是钟离所采取的措施的一环时，琥珀已经重新闭合，将他们关在了里面。
轻策庄的琥珀对螭血有效，归根究底除了物质本身的特性外，还有来自岩王帝君以及众仙家力量的加持。
那么，本就长在仙人居所的琥牢山琥珀，在经过钟离以及变小的两位仙人的施术后，也能模仿出类似的效果。
并且范围更大。
在琥珀对螭的力量进行消解时，钟离也顺势为之助力。
出乎意料地，岩元素与对方接触后，他看见了属于妖怪的记忆。
从“他”的视角出发，记忆始于那个枯水期的季节，然后是成长、家人以及蝉鸣暮雪。
正如妖怪所说的那样，大多数情况下，他都与这些并非亲历的景象隔着一层面纱，就像是从水底观看一样。
它们有时会变得清晰，把备用的“演员”拽到“台前”。
他知晓自己不是“西园寺望”，属于人类的东西也从不属于他，但要说他是“其他什么存在”，又无任何迹象。
在西园寺望摔倒在池塘的淤泥里之前的事，对他而言只是一片漆黑。
直到他的力量越来越强，莫名地在能够掌控身体时，不由自主地前往这座池塘附近，他才猜测自己可能是与之相关的妖怪。
记不起来历的妖怪无法拥有形体，他在附近寻觅了有段时间，可都一无所获。
因此自然分离的结果，对于西园寺望来说，会损失“他”在代替西园寺望与其他人相处时的记忆，而对于“他”来说，则会变成没有凭依的黑影。
隐于夜色，沉默不语。
倒确实可以脱离人类自由地四处游荡，就是“看看”无法实现了。
这为钟离补足了之前的猜测的细节。
有螭血留下的毒素影响，不采取任何措施就任其分离的话，两方都必定会受到损害。
尤其是已经被“分裂”的妖怪那一方，会比只是被波及的西园寺望损害更大。
面对这种局面，就连本体也没有更好的办法，在“他”身上的毒素溶解并能够回想起之前的记忆前，两者一旦靠近就会激化毒素，使其造成更强的破坏力。
这便是“他”明明在池塘之主的领地，却从未见过池塘之主的原因。
本体大概认为经过百年千年之后，那些毒素会够随着时间的流逝被稀释，就算没有稀释，也可能找到有效的解毒办法。
反正妖怪的时间很长，他们可以等待。
为了不让认识的人类们太过忧虑，在田沼家时三筱并没有和盘托出，至于对钟离采取的行动，他也只是抱着看看能够做到什么地步的心态。
还好璃月并不会放任这样的事情发生，等待的时间经过“解毒”后会急剧缩短。
两个小时过去，琥珀在钟离的引导下再次打开，因为解毒耗空力量，变回了原先的样子。
外界的时间已经入夜，朦胧的月亮挂在天际，偶有微风吹过，带来丝丝凉意。
钟离将一只手放到仍闭眼站着的西园寺望的肩膀上，而少年缓缓睁开了眼。
“嗯……我睡着了吗？已经晚上了？”他揉了揉眼睛，打着哈欠说道。
“或许是前两日刚参加完排球比赛，今日又来进山，有些累了。”钟离说。
西园寺望信以为真地点点头，看了一眼通讯工具上的时间，说：“这么晚了，我们下山吧。”
“今夜我还有些事需要处理，稍后再自行离开。”钟离说。
“那我先走了，你自己小心点。”西园寺望说着，往前走了几步后又折返回来，不放心补充说：“回到家后告诉我一声。”
“嗯。”钟离应着：“明日再会。”
“明天见。”少年笑了起来，挥挥手往回家的方向走去。
在他转身的那一瞬，有一道黑影与他彻底分离，前往了相反的方向。
没有任何形状的黑影，却像张开的手臂般，圈住了西园寺望身后的青年的脖子，随后他在岩元素的借力下，生成了一个暂时的形体。
但在那张由“他”自己选择化形的脸出现时，钟离不由得愣了一下。
既不属于西园寺望，又不属于三筱，那是……和他一模一样的面容。
那日钟离到底还是在十点前回到了位于米花町的旧宅，赶上了哄孩子们睡觉的时间。
他没有将变化成他的样子的妖怪带回来，对方也并没有那个意思，只是表示想在附近一带逛逛，等毒素完全消失后再来见他。
到那时，“他”就会记起自己是谁了。
接下来，只需要等“他”和本体融合成完整的三筱，就能获知关于螭血的完整记忆。
于是钟离照例每日与西园寺望会面，并告知对方自己所在进行的工作很快就要迎来收尾，之后应该会降低来到这附近的频率。
相对的，他送了少年一串石珀手链，作为陪伴的代替。
因为有了先前的坦诚交流，西园寺望对此接受良好，花了三天时间亲手制作了无尽夏外型的耳坠用以回礼。
除了那座池塘外，他们还去了更多的地方寻找有趣的植物。
有时钟离会察觉到来自“他”的视线，但又很快消失不见。
而再次见到“他”，是在一个下着小雨的雨夜。
对方提前留了邀约，由总是在池塘遇到的小青蛙用布条的方式传达给了钟离。
这一回，他总算能在那里见到池塘的主人——两位。
按照约定，钟离在夜间来到了池塘之主的领地，比他稍早些的，是一位穿着西装，头戴一个白色纸袋的青年。
纸袋上还写着单字的咒文。
钟离走上前，拉着纸袋的一角抬起，看见了像是自己，又不是自己的妖怪。
对方稍稍低下头与他对视，露出了似曾相识的那种非人感明显的微笑，说：“多日不见，钟离先生。”
“游玩可还尽兴？”钟离说。
“除去遇见奇怪的除妖师以外的部分的话。”妖怪想了想，回答。
是名取先生的同行吗？钟离思考着，说道：“阁下邀我前来，想必已有决断。”
妖怪点了点头，说：“你是见证者，理应在此。”
“他”像往常那样拉着钟离走到了池塘边，随后，压着“见证者”的肩膀，将其带入了池塘之中，激起一片水花。
虽然不喜部分水生生物，但对水本身没有什么好恶的前岩神，在持续下沉的情况下毫无障碍地睁开了眼。
“向上看。”他耳边的声音说道。
顺着对方的话，钟离往水面的另一侧看去。
淅淅沥沥的雨水在其上弹奏着乐章，晕开一圈圈微小的波澜，而被云层遮挡了部分的皎月洒下的光辉，随之破碎又汇聚，像是坠落的月的碎片。
影影绰绰，惑人心魄。
再加上他身前的妖怪那双专注地注视着他的，带着愉悦的眼睛，为此添上了一层妖异的色彩。
……原来竟是如此景象。钟离想。
对于见多识广的往生堂客卿而言，这亦是新奇的体验。
——不错的答案，三筱先生。
钟离在妖怪手中，用此处流通的文字写道。
在对初见时的问题给出了身临其境的解答的同时，“他”的人型状态解除，与一直待在池塘底部的本体融为一体。
几秒钟后，巨大的马型妖怪从池塘中探出半身，趴在了岸边，而他一只前蹄和一只手之中捧着的，正是已经湿透了的“见证者”。
“钟离先生，身体如何？”重新合为一体后，对“自我”之前的行为感到了一丝无语的三筱，向眼前的人类问道。
青年轻咳了几声，花了一些时间慢慢平复呼吸，才回应：“无碍。”
“‘见证’已了，关于那块石头的事，也完全明晰了。”三筱说。
双份的记忆交融后，三筱记起了那块螭血凝成的石头出现时的场景。
它是十几年前，由季节性迁徙的妖怪路过这里休憩时留下的东西，但妖怪本身似乎未受其影响。
除了这里之外，那只妖怪应该也还在附近多处逗留，随后才离开。
那么，现在璃月面临的问题是，该去寻找那只不知身在何处的妖怪，还是集齐这里已有的石块？
第70章 妖怪宴会
关于这个问题，还得璃月的所有成员一同探讨。
钟离在赴完约之后，便回到旧宅将所获知的消息告知给了其他成员。
“如果那只迁徙的妖怪没有受到影响的话，说不定他只是被螭的力量利用进行了一次移动。”旅行者猜测说。
“即使关键在于那位妖怪，现下也没有他的任何消息，从已有的线索入手，或许是更好的选择。”甘雨喝着名取周一作为入住礼，给孩子们赠送的鲜牛奶说道。
其他成员也纷纷表示赞同。
于是璃月将先集齐散落的螭血凝成的石块，列为了第一事项。
“为了庆祝三筱先生恢复健康，据闻妖怪们将于明日举办宴会，我已向他询问是否能带上璃月一同，顺带熟悉一番周边的环境，便于接下来的调查。”钟离说。
“他怎么答复？”白术问。
“三筱先生并不介意，并将转告其他妖怪。”钟离回答。
“哎呀，那不是好事吗？”胡桃说：“那边的妖怪们究竟长什么样，我也很好奇呢。”
“名取先生和柊女士要一同去吗？”重云问。
“他似乎因为与工作时间有冲突，无法前往，柊女士也须跟在他身边。”钟离说。
至于是真的有冲突，还是不想因为除妖师的出现影响宴会的气氛，就只有名取周一自己知道了。
于是在下午放学后，钟离和旅行者一同从帝丹小学接走了孩子们，并搭乘交通工具前往宴会开始的地点。
璃月一行到达时，除了这次宴会的主角三筱外，草地上已经聚集了不少妖怪。
他们有的在喝酒，有的在跳着滑稽的舞蹈，还有的在拍手和唱歌烘托气氛。
那位名叫“夏目贵志”的少年也在其中，他身边站着的猫咪，正是钟离曾在七辻屋见过的那一只。
与见过面的几位点头招呼后，钟离在周边找了个比较平整和宽阔的位置坐下，而孩子们和旅行者坐在了他的周边。
不多时，三筱就来到了这边，将一小壶酒分给了钟离。
虽然说今天是为了三筱举办的宴会，但是实际看起来并没有主次之分，也没有既定的环节，只是大家聚在一起热闹一下。
理解了这点的钟离，便拜托旅行者将他们带来的小食也直接分发出去，他则留下来照看孩子们。
旅行者刚开始动作，就看见原本在不远处的三花猫咪向这边奔来，他试探性地分给对方一条鱿鱼干，立即就被欢快地接住了。
“啊，猫咪老师。”后面跟着的夏目贵志，有些不好意思地重新将猫咪抱回怀里。
“喂，夏目，再去给我拿一壶酒！”咬着鱿鱼干的三花猫理所当然地提着要求。
“老师你喝得太多了。”少年抗议道。
“这只猫……也是妖怪？”魈说。
听见问话后，夏目贵志不禁又打量起了这一行外来者。
他姑且算是认识的那一位正与三筱一同品鉴酒的滋味，金发的旅行者递给了他一份莲花状的点心，剩下的，则都是刚上小学年纪的，幼小的孩子们。
刚刚的提问者就是其中的一位。
他们都，看得见妖怪。
除了除妖师外，夏目贵志第一次遇见如此多的，能够无障碍地融入妖怪世界的人类。
斑从一直共同生活的人的表现中，察觉到了他内心的想法，说：“是不是全是人类，还说不准。”
……这样吗？
怀着有些复杂的心情，夏目贵志蹲下身，将三花猫放到了小男孩的跟前。
“老师暂时宿于这个容器之中。”他回答。
“本大爷可是这家伙的保镖，本体是高贵又优……嗯嗯嗯。”
猫咪老师话刚说到一半，就被一下子聚集过来的孩子们一边投喂，一边娴熟地撸了起来，不由得发出舒服的哼哼。
看着璃月成员们似乎与夏目贵志相处顺利，对妖怪们也接受良好，钟离便放心地收回了视线。
将手中酒碟里的酒饮尽后，三筱化为了人型，将一个纸袋子套在了身边的人的头上。
被突然挡住视线的青年有些不解地抬起纸袋，随后见到了那张和自己相同的脸，再次。
“需要的时候，以妖怪的身份调查会比人类获得更多的情报。”三筱说。
钟离将纸袋拿下来看了看，发现正是“他”还未完全成为“三筱”时所戴的那一个的同款。
这大概亦是重新合为一体的三筱，在以委婉的方式展示与本体融合后，钟离更熟悉的那一部分仍存在其中的证明。
“多谢。”钟离又为对方斟了酒，微笑着说道。
这之后，璃月成员们便放松地享受起了这场宴会。
钟离给孩子们和旅行者准备的果汁饮料，分了一份给同样没到喝酒的年纪的少年，无论是人类、妖怪还是其他什么，都在此共同举杯，欢乐庆祝。
温柔的少年与各式各样的妖怪们，一起构成了璃月成员对这场初次参加的妖怪宴会的有趣回忆。
当然，玩得尽兴的副作用就是，第二天他们差点没能准时醒来上学与送孩子上学。
好在除了老年人作息的钟离外，还有靠谱的机械丸帮忙，最终还是赶在帝丹小学上课前，把睡眼惺忪的孩子们送进了学校里。
而当两位“家长”和机械丸从帝丹小学回到旧宅时，却看见了似乎是刚刚结束了彻夜的工作走到家门前的名取周一，以及某突然前来的白毛教师，在旧宅门前大眼瞪小眼的场面。
“名取先生，五条老师，欢迎回来。”旅行者说。
“可不止是我哟。”五条悟嘴角微微上扬，说道。
“还有我们！”从旁边的草丛里跳出来的四位一年级生一人一字补完了后半句话。
伏黑惠似乎对这种傻里傻气的安排有些不适，但还是红着耳朵完成了。
“好吵。”机械丸嘴上这么说着，身体却已经诚实地走上前给老师和后辈们开了门。“进来吧。”
在咒术师们一一走进旧宅时，跟在队伍末尾的钟离看了一眼名取周一的脸色，说：“名取先生不如先行去休息？”
名取周一本来有这个打算，可眼下的阵仗让他明白还不是时候，便说：“今天没有工作，晚些再睡吧。”
“好，早点已留下一份，温热时最宜入口。”钟离应道。
等一行人在茶室入座之后，机械丸开门见山地问道：“所以，你们今天来有什么事？”
“别这么冷淡嘛机械丸，用更友爱的语气再问一遍的话，老师知无不言哦~”五条悟说。
坐在另一侧机械体差点捏碎手里的茶杯，但深知五条悟个性的他很快选择了效率最高的妥协方案，按对方的说法艰难地重复了一遍。
之后，五条悟总算进入了正经的话题，说：“你们还记得在之前的骚乱中被盗走，又陆续回收了部分的咒胎九相图吗？”
旅行者和钟离都点了点头。
“在最近的调查中，发现了一件有趣的事。”五条悟看了一眼身边的学生们，慢悠悠地丢出了不得了的话：“他们有可能，和悠仁是兄弟关系。”
“噢噢，原来如此……哈？！！”被提及的虎杖悠仁差点跳了起来，跟同样震惊的钉崎野蔷薇交握着双手，一起发出响彻整栋旧宅的惊叫。
伏黑惠一边捂着耳朵，一边无奈地对白毛教师说：“五条老师……这种事为什么连虎杖也不提前告知？”
吉野顺平则发出了尴尬的“哈哈哈”打圆场。
“哎？因为整件事情解释起来很麻烦，所以直接来找钟离最方便。”五条悟回答。
“可钟离先生跟九相图好像没什么关系。”旅行者疑惑地说。
“有关的吧……这里。”五条悟伸出手，在面前的青年身上虚虚一指，随后指尖直线下移，停留在了对方的腹部。
“啊。”旅行者发出了想起什么似的单音。
一年级生们经这一提醒，也想起了在之前的卧底活动中，钟离曾经被喂下过九相图中的其中一只咒物。
因为钟离没有受到什么影响，羂索和特级咒灵们的阴谋又被挫败了，他们后续便没有对此太上心。
“钟离吞下的那只咒胎名叫胀相，是九相图中最早出现的。”五条悟补充道。
也就是说如果能唤醒他，或许能知道更多的东西。钟离明白了五条悟的意思。
他起身取来一个玻璃罐，出于礼仪稍作遮挡后，将曾经吞下去的东西从口中移动到了玻璃罐里。
接下来就只需要等重云回来后，就能尝试着让咒胎附于纸人之上，为此咒术师们会在这里夜宿一宿。
于是那间属于咒术高专一年级的房间，总算迎来了它的所有者。
在钟离和旅行者带着一年级们前去参观旧宅，机械丸去给老师和后辈们铺床之后，茶室里就剩下了五条悟和全程没有什么存在感的名取周一。
五条悟看向了对面的男人，带着意味深长的笑容说道：“听说除妖师一般是在城市之外的地区活跃，名取先生，是怎么找到璃月的呢？”
“因为另一份工作，巧合遇上。”名取周一回答。而且硬要说的话，是璃月找到了他。
对方的职业——咒术师——名取周一此前也从其他除妖师那里听说过，据说是一群能力强大，肆意妄为的家伙，今天看来倒有七八分真。
相比起来，咒术师们的确更集中在人数较多的大城市。
“在你们的世界里，名取先生……是可以信赖的吧？”五条悟摇晃着茶杯中剩下的茶水，状似随意地问道。
过了一会儿，名取周一说：“当然。”
“不错不错。”五条悟带着几分戏谑鼓起了掌，随后将茶杯里的液体一饮而尽。