第71章 乌鸦妖怪
咒术师们只待了一个晚上，第二天就因为有新任务离开了。
比起上次见面，五条悟的似乎状态好上了不少，一年级生们看起来也都很健康，钟离便没再嘱咐什么，只是将之前制作好储存起来的璃月小食分给他们一些，让咒术师们有空再过来玩耍。
而孩子们迎来了他们的又一个双休日。
在乖乖吃完早餐后，胡桃代表璃月侦探团宣布了一个好消息：他们对黑色羽毛的调查取得了不错的进展。
在少年侦探团的经验传授下，他们很早就确定那支羽毛应该出自鸟类中的乌鸦。
并且因为其他同学都看不见它，羽毛的主人大概率属于类似咒灵或者妖怪的超自然生物。
从羽毛出现的那天起，他们就在魈的房间附近放置了一些固定的物品，只要有生物进来就会留下痕迹，但对方短时间内很难轻易察觉。
事实也的确如此，往后每隔一段时间，那位“访客”就会前来，不过他从未发现孩子们布下的小小陷阱。
现在他们基本上掌握了对方出现的时间和间隔，并且制定了一套捕捉他的计划。
计划的执行时间……就是今晚。
见孩子们如此有干劲，钟离和旅行者当然愿意协助，并拜托名取周一和机械丸担任应急位，毕竟两位一个是除妖师一个是咒术师，不管来的什么，总能做出有效应处。
是夜，顺应着幼化后的璃月成员的作息，旧宅依旧早早熄了灯，陷入一片寂静之中。
两三个小时过去，一道黑影顺利通过了钟离为旧宅布下的屏障，进入到主体建筑附近。
为了不引起不必要的麻烦，他没有进到旧宅之中，只是降落在了魈所在房间的窗户对面的树木上。
通过未关上的窗户，他可以清楚地看见小男孩的情况。
像平常一样，穿着绿色团雀睡衣的小男孩正在熟睡之中，看上去没有什么伤口，也没有因为不安而做起噩梦。
那些久远的过往，似乎还没有再次找上对方。
达成了观察的目的，他便微微扇动翅膀，打算像来时一样穿过屏障离开，不料在准备动身时，被一张从天而降的大网整个罩住了。
随着大网被从两个方向出现的白术和重云一拉，它彻底收紧，旧宅中才重新亮起了灯。
在旅行者把捕获的神秘访客送到一间空房间后，旧宅里的所有人也都齐聚到了那里。
“嗯……是妖怪。”
经过一番辨认，伴随着名取周一的肯定，神秘访客的正身也得到了解答。
从实力上来说，这只能够被简单网住并绑起来的妖怪并不强大，就算那张网上有钟离的岩元素力。
面对事情败露和一房间的旧宅住户，妖怪并没有表现出挣扎，反而显得十分安静，低垂着头，额发垂下遮住了一侧的眼睛。
“你为何要一直在暗中监视魈？”甘雨问。
妖怪闻言抬起头，朝小女孩的方向看了过去，缓缓摇了摇头，又恢复了原先的状态。
这之后无论璃月侦探团怎么盘问他，他都没有给出任何反应。
“不配合吗？那就只能消灭了。”名取周一走上前，说。
他身边的柊立即和主人一起准备起除妖的仪式，完成后将被绑起来的乌鸦妖怪，拖到了在房间地板上画好术式的圆圈之中。
名取周一半蹲下来，将一张符咒贴在了圆圈的边缘，妖怪不由得因为疼痛缩成了一团，接着他缓缓朝魈所在的方向伸出手，说：“魈大人……救我。”
这句话一出，戴着渔夫帽的除妖师便收起了身上的气势，站起身走回原先的位置。
符咒并没有取下，但妖怪感到那种痛感消失了。
“啊啊，让名取先生扮演恶人真是抱歉。”旅行者不好意思地说：“不过你也演得太有压迫感了，刚刚的眼神真的像要消灭他。”
一不小心拿出了吃饭的本领的名取周一轻咳一声，回应：“是吗？”
妖怪有些发懵地看着眼前的情况，后知后觉地察觉到无论是身下的术式，还是那个符咒，都是伪造的产物。
与此同时，一只巴掌长的白色小蛇从他的衣领中钻了出来，一扭一扭地回到了另一个绿发小男孩的身边。
刚才只是长生在轻咬他的穴位而已，实际并不会对身体造成什么危害。
钟离摸了摸站在自己身边的幼年仙人的脑袋，低声说：“看来事情已经明朗。”
这只乌鸦妖怪本能地向魈求助，可二者之前从未正式会面，这就意味着让他来到这里的那一边……也可能是魈。
这就能解释为什么他可以无障碍地穿越屏障。
首先他对旧宅内地任何人都没有恶意，其次他身上有属于魈的力量的气息。
他应该以某种方式成为了另一个魈的眷属。
得到了所需的情报，重云便给乌鸦妖怪松了绑，并把璃月侦探团珍藏的“甜甜牛奶糖”作为让对方受到惊吓的赔礼双手递给了妖怪。
还没有彻底回过神的妖怪，愣愣地也用双手接下了糖果以及孩子们的歉意，还收获了一个软软的抱抱。
“你可以带我们去见那个魈吗？”趁着气氛好了些，旅行者问。
妖怪的头马上像拨浪鼓一样摇了起来。
“果然行不通啊。”旅行者倒也没有坚持，看向了事件中心的仙人。
“魈怎么认为？”钟离询问起魈的意见。
小男孩盯着那只妖怪看了一会儿，认真地说：“我不会拒绝与钟离大人见面。”
这倒是个好思路。旅行者想。
虽然乌鸦妖怪不愿意直接把他们带到另一个魈的面前，但要是魈自己出现，那就是另一回事了。
“嗯，我会负责调查此事。”钟离说。
“毕竟牵扯到了妖怪，这边的工作也在收尾，我和钟离先生一同去吧。”名取周一说。
乌鸦妖怪今夜的表现让名取周一有些在意，从进入这个房间起他就有些惧怕明显是除妖师的名取周一。
再加上之前演戏时，几乎在“术式生效”后不久，妖怪就开口求援，像是十分确认除妖师一定会毫不留情地杀死自己。
是因为之前和除妖师有过接触，留下了阴影吗？名取周一想。
无论如何，他们都得先见到另一位魈，到那时，很多疑问都能迎来解答。
第二日，璃月好好招待了乌鸦妖怪一天，直到黄昏才与对方告别。
在魈本人——幼年的那一个——的旁敲侧击下，乌鸦妖怪总算主动透露了唯一的一条情报，那就是他现在所活动的范围。
如果前往那附近，或许会有概率遇到他的主人，当然是在对方愿意的前提下。
这条情报具有一定的参考价值，但不算太多，因为乌鸦妖怪给出的范围实在有些广。
考虑到他是鸟型妖怪，这倒也正常。
当晚钟离就购入了相关的地图，和名取周一一起研究起那一片地方的情况。
跟三筱等妖怪生活的地方一样，那里相对东京这种地方来说比较偏远，大部分是山林河流，而且仔细看看，似乎也跟那一带离得不远。
没准钟离还能偶尔抽空去见一见西园寺望。
“名取先生，可有在意的事？”发现在自己圈出来魈可能出现的范围后，名取周一就对着地图沉思了起来，钟离看向对方问道。
“这附近居住着我的一位朋友。”名取周一回答。
“哦？他可能会对此事有所了解吗？”钟离说。
“在妖怪方面，他知道的东西很多。虽然突然拜访可能又会引得他不快……但一起去吧，或许能找到什么线索。”名取周一笑了笑，说。
“如此，须得备些见面礼。”钟离又将注意力放回地图上，说道。
于是他们寻找另一个魈的第一站，就从名取周一的朋友家开始。
据名取周一所说，那位朋友姓依岛，曾经也是除妖师中的名门，如今隐居在深山之中独自生活。
在两人到达对方的居所，并敲开了门后，男人见到访客的第一反应，居然是重新把门关上。
好在最终他还是克制住了自己，只是发出不满的声音：“名取，你怎么又擅自带别人来这里？”
“钟离先生的友人遇到了一些难题，我想依岛先生或许会知道些什么。”名取周一完全不在意对方的态度，笑着回答。
闻言，依岛看向了站在名取周一身后的青年。
不是妖怪……而是人类，但是给人的感觉很微妙，为什么？依岛想。
察觉到男人的视线后，钟离随即开口：“听闻依岛先生长居此地，对妖怪之事频有见解，我便拜托名取先生代为引见，多有打扰。”
……好正的礼仪。
嘴上虽然不饶人，但是钟离毕竟是名取周一带来的，依岛倒也没有真的要把两人拒之门外的打算。
再加上对方摆出如此姿态，本来就对除妖师以外的人物没有什么意见的依岛，就忽略了钟离话里话外为名取周一开脱的意思，沉默了一会儿，说道：“进来吧。”
第72章 柿子的味道
将客人领进门后，依岛带着他们在会客的桌边坐下，等待着对面开口。
钟离便简单将乌鸦妖怪所透露的情报，加上自己的一些猜测后，告知了对方。
至于在友人为什么会可能变成妖怪一般的存在这点上，钟离也提及了璃月在追寻的异常力量对人类、妖怪或者其他生物造成的影响。
纵使对妖怪相关的事情知晓许多，对钟离所说的情况，依岛还是感到了一丝新奇。
“关于乌鸦妖怪，我近日没有听说过类似的消息。但是，天麻山一带的情况似乎出现了变化。”依岛说。
很难说这样的变化是因为什么。
或许是有妖怪族群在迁徙中途路过，或许是进山的人类冒险者变多了，也没准只是季节更替又遇连日雨天。
总之，那一带的妖怪们与平日里不同，显得有些不在状态。
至少依岛所遇见的那一小部分是这样。
“也有可能……有除妖师在活动。”名取周一说。
依岛先生没有提及这点，但身为同职业的他心知肚明。
“这个可能性你一开始就应该告诉他，我可不替除妖师说话。”依岛先生说。
长期生活在山里的妖怪们远离城镇，只要不主动靠近人类，一般不会造成什么危害。
但从那只乌鸦妖怪对除妖师的反应上看，他应该跟除妖师有过不愉快的接触，并且是另一位魈帮了他。
无论这只乌鸦妖怪是原本就生活在附近，还是因为变故来到这里，另一位魈和他被除妖师盯上的概率不低。
名取周一的确早有类似猜测，可是看那只乌鸦妖怪自由活动的样子，他又有些不确定，就没有立即告知钟离。
听完两位的意见，钟离思索了一会儿，说：“既没有其他消息，先在天麻山一带进行调查，当是不错的选择。”
“钟离先生也受到了那股异常力量的影响吗？”依岛问。
“状态倒是与平常无异。”钟离回答。
“虽然明知钟离先生是人类，但是晃神之间总有一种错觉。”依岛这么想着，也这么说了出来。
“这一点和依岛先生有些相像。”名取周一说。
“不……”依岛看向了庭院中的一角，说：“是更遥远的气息。”
钟离微微一笑，顺着对方的视线望去，用一种模糊化又有些道理的说法回应道：“大概是璃月出发时，沾染了来处的烟火。”
一向繁忙的璃月港，今日又是何种颜色呢？他想。
话题到了这里，钟离和名取周一今天拜访的目的已经大致达成，在气氛逐渐放松下来的时间里，钟离拿出了他事先准备好的见面礼。
那是一件古璃月风格的陶瓷碗。
它并非是名贵之物，胜在工艺独特，描绘出淡雅的花纹，不管是作为观赏装饰还是实用器物都十分合适。
没有想到还有这一环节的依岛，静静地盯着那个陶瓷碗看了一会儿。
好在名取周一预想中的推辞并未出现，依岛只是告知他里间有一些摘取好的柿子，让他作为回礼带回去。
而在名取周一离开后，依岛重新看向了对面的访客。
“钟离先生和名取如今是什么关系？”他放低了声音说。
对面问得直白，钟离便也据实相告：“因为追查异常力量，名取先生最近和璃月一同借住在东京都的某处。”
听了钟离的回答，依岛不由得露出了意外的神情。
按照名取周一社会性那一面的性格，只要他想，就能轻松受到欢迎不假，可是依岛很清楚因为除妖师这一层身份，他基本上没有几个深交的朋友，更别说能够接受和一大群不怎么熟识的人同住在一个屋檐下。
看出依岛的顾虑，钟离补充道：“无论是我和旅行者，还是孩子们，与名取先生的相处都还算愉快，依岛先生不必太过担心。”
“我没在担心那家伙。”依岛快速地辩解，过了一会儿又说：“你们能确保名取的安全吗？毕竟追查那些东西不是他的职责。”
他们之所以会一起出现在依岛家，只是名取周一的责任心在作祟而已。
从钟离的叙述中，依岛能明确感知到那不是简单的妖力，而是更加诡异，蕴含着能够颠覆常识的力量的存在。
前方等待他们的东西不可预测。
“自是如此。”钟离回答。这是前契约之神给出的承诺。
几句简单的交谈结束，被打发去拿柿子的话题中心人物，抱着一小箱颜色好看的果实回到了他们所在的地方。
为了不再继续留在依岛家打扰，钟离对着柿子们进行一番夸夸后，便和名取周一一起向依岛告别。
“下次再见，依岛先生。”走出门外后，名取周一说道。
“没什么事就别再来了。”依岛像之前一样毫不客气地回应。
这次不仅是名取周一，连钟离也轻轻勾起了嘴角。
在屋子主人的注视下，两人逐渐远离了依岛家，向回到米花町的方向走去。
“名取先生确实有位良师益友。”回去的路上，钟离说道。
“依岛先生是个奇妙的人，我们认识的时间算起来也很长了。”名取周一说。
“过去的名取先生是何种样貌？”钟离问。
“嗯……应该是还不太稳定的状态。”抱着纸箱子的除妖师稍稍抬起头，视线飘向云层之中，回答：“现在比起那时候，究竟是向前还是向后，也很难分得清。”
“能得见未曾见过的景象，便应是乐事。”钟离从纸箱子里取出一个柿子，向身旁的人问道：“名取先生认为它是甜爽，还是酸涩？”
名取周一顺着钟离的话看向了对方手心里的柿子。
他第一次尝到依岛给的柿子时，那难以形容的味道让他的表情扭曲了一瞬。
再后来，跟夏目贵志一起前去摘柿子时，他们又遇到了的场一族和三春家的妖怪，无法再将注意力放回柿子上。
那么钟离手中的这一个，究竟是什么样的呢？
“钟离先生可以告诉我吗？”即使戴着遮挡的渔夫帽和平光镜，仍旧能够不受影响地露出那种人气者专属的闪亮笑容的现役演员，对他身旁的青年柔声说道。
钟离闻言想了想，仔细地擦干净手中的柿子，张口咬了下去。
果实流出的汁水顺着他的指骨流向手背，随后滴落下来。
顶着名取周一期待的目光，青年看向他的眼睛，用带着几分玩闹和狡黠的声音回答：“不可说。”
……什么？
之后，钟离果然没有表现出任何可以让人推测出柿子味道的端倪，这反而让名取周一更加在意了，一直到他吃完那个柿子，对方都在时不时地关注着他的举动。
到两人总算回到旧宅门前时，名取周一才猛然察觉，这是钟离在身体力行地验证他之前的说法。
“得见未曾见过的景象”，也是尝试未曾尝试过的事物，哪怕只是一个柿子的味道。
的确令人在意。名取周一想。
“钟离先生，原来有时候也会有俏皮的一面。”他叹了一口气，说道。
他虽然没能知道柿子的味道，却获得了对暂时的同居者的新印象，细算起来倒并不亏。
而钟离打开门，看着看见柿子后眼睛一亮围过来的旅行者和孩子们，带着盈盈笑意轻声说道：“余下的柿子的滋味，名取先生想必都能知晓了。”
钟离帮着名取周一把柿子均等地分给旧宅里的住客，然后招呼他们一起商讨今天获得的新情报。
“既然情况不明，伪装成当地人潜入会不会能获得更多的消息？”旅行者说。
天麻山一带地处深山，当然不会有什么当地人，旅行者的意思就是伪装成妖怪。
“妖怪头套。”甘雨记起了这个。
“三筱先生之前赠送的物品吗？可以一试。”钟离说。
自那天的宴会以来，纸袋头套就被钟离收好，放在了储物间，上面附着的三筱的妖气没有减弱分毫。
加上钟离本身就容易被妖怪或者有妖力的人认错，伪装成妖怪轻轻松松。
“我也会和柊她们从不同的方向搜寻。”名取周一说。
“说起来，我在开妖怪宴会的地方的另一侧调查时，遇到了一件奇怪的事。”旅行者说。
“什么怪事？”白术问。
“嗯……”旅行者仔细回忆起当时的情况，接着说：“就是结束调查准备返回米花町的时候，突然感觉到身后传来一股奇特的气息，回头一看，竟然有一只在雾气里若隐若现的青色大蛇缠绕住整座山峰，可是再一眨眼，大蛇就消失了。”
“听来确实奇怪。”重云说。
“再过一段时间就是本地的节日，学校已通知会按时放假，不如也带上侦探团一同前去。”钟离提议。
“哼哼，有我们璃月侦探团出马，必定很快就能水落石出。”胡桃说。
其他侦探团成员也没有表示反对。
于是这天开始，除了魈因为要在需要的情况下，加入钟离对另一位他的调查，其他璃月侦探团成员，会协助旅行者一起探寻青色大蛇的虚实。
第73章 拒之门外
翌日，钟离就伪装成妖怪前往了天麻山一带。
那里的环境跟三筱他们所居住的地方类似，就是人类的踪迹少了许多，相比较起来更有原始感。
走进山林深处之后，钟离所能看见的小妖怪就逐渐增多了起来，他们有的体态轻盈，像蒲公英那样借风移动，有的蹦蹦跳跳，在没有道路的地方如履平地。
再行走了一段路程，钟离便慢慢能体会到依岛所说的那种说不清道不明的变化。
小妖怪们的生活状态看起来相当正常，可是一路上钟离并没有看见甚至一个像隔壁中级那种类型的妖怪，更不要说感知到三筱那样的大妖的气息了。
他们是聚集在了某处，躲了起来，还是单纯只是离开了？
思及此，他不由得停下了脚步，尝试使用岩元素粒子扩散混杂了他的力量和三筱的妖力的“妖气”，想看看能不能将其他更强大的妖怪吸引过来。
毕竟这种妖怪一般都很有领地意识。
或者，要是像名取周一猜测的那样是除妖师在活动，他们应该也不放错过新出现的大妖，至少会前来查看情况。
没过多久，他采取的办法显现出了效果，远远地就能听见有一个生物正在以匀速向他所在的地方靠近。
为了不显得刻意，钟离也迈着悠闲的步伐继续往山中走。
十几分钟后，对方终于赶上了他，并不是任何类型的妖怪，而是人类。
更确切一点来说，是除妖师。
那是一个身材高大的中年男子，左手手腕上戴着金玉两种材质的两只镯子，目光灼灼地锁定了眼前的不知名妖怪，手中的伞状道具看上去十分强力。
钟离转身望向出现在这里的人，正打算开口和对方搭话，男子却突然发起了攻击。
跟外表展现出的印象相同，在除妖师中男子的实力应该是很强的那一档，但对钟离而言只是防御不算太困难，那柄伞基本上无法穿透岩壁击中他。
所以他没有作出任何反应。
但就在伞尖离他只有半米的时候，一阵狂风从他身后刮来，直奔除妖师而去。
在看见中年男子被击退的同时，他的视野被两只巨大的翅翼占据，并被包裹了进去。
随后羽翼的主人轻松地将他抱起，飞入天麻山的更深处。
像是妖怪的气息……是因为受到了与妖力融合了的螭的力量的影响吗？
钟离安静地看着他所熟悉的那张属于少年仙人的面容，如此思考道。
比起还未受到螭的力量影响时的魈的样子，眼前的少年显得更为严肃和冷漠，周身缠绕着一股散不开的戾气。
妖怪版魈最终把他半路“救走”的青年，带进了一个位于一棵巨大树木上部的小型木房子里，打眼一看还有些望舒客栈的感觉。
只是望舒客栈显然更精巧，也更热闹一些。
将青年放在柔软的树叶堆上，魈在对方颈间闻了闻，然后面无表情地说道：“不是妖怪……人类吗？”
看着显然不记得自己的魈，钟离倒是不算意外。
如果他还有关于摩拉克斯或者钟离的记忆，一开始就不会只派乌鸦妖怪去旧宅看望幼年版的自己。
正像幼年版魈所说的一样，他不会拒绝和钟离见面。
不过，他仍旧对属于摩拉克斯的力量有着天然的熟悉感，所以与除妖师前后脚出现在了钟离原先所在的地方。
“许久未见，你看起来似乎无恙，魈。”钟离说道。
听见眼前的人叫出自己的名字，魈不禁微微一怔，立即猜到了青年可能就是乌鸦妖怪口中那些与另一个自己生活在一起的人。
他还没来得及细思对方怎么会出现在这里，就听见门外传来了日常的响动。
前来给庇护着自己的魈送除妖师们活动的消息的乌鸦妖怪，惊讶地发现这间一向只有魈居住的木屋里，竟然第一次多出了一个存在。
身形看着有些眼熟，却是没见过的妖怪。
“带他离开。”木屋的主人侧过头，对当初只是顺手救下，却不知不觉与之相处了许多日子的乌鸦妖怪说道。
他并不愿跟熟识另一个自己的人有什么接触，便干脆地下了逐客令。
对钟离来说，这种体验相当新奇。
毕竟一向显得有些恭敬拘谨的少年仙人，如今对待他就像对待任何一个陌生人那样不假辞色。
他还没来得及开口为自己说两句好话，就被少年牵出门交到了乌鸦妖怪手中，然后木屋的大门“嗒”地关上了。
承了魈的意思的乌鸦妖怪不敢怠慢，便化为原型，让这只看上去也很厉害的妖怪坐在自己背上，飞向了天麻山的外部。
虽然结尾不太顺利，但第一天就见到了另一个魈，以及得知了对方的住所，还算是不错的收获。
而前往另一侧山中调查出现的巨大青蛇的旅行者以及璃月侦探团，在搜寻了一圈之后并没有发现什么异常。
随后他们向周边的住民打听了一番，可惜无论是住在附近的人类还是妖怪，都没有听说过类似的事情。
不过他们也并不是全无收获。
在寻找青蛇的过程中，胡桃的幽幽似乎探测到了一个奇异的存在。
他没有形体，却确实是世间之物，只是像被什么困住了，始终无法与周围建立起联系。
旅行者和璃月侦探团试图和他接触，但没有成功，于是便让幽幽留在那里跟着他，等到明日再继续调查。
夜幕降临后，两边的调查小队一边吃着晚餐，一边交流起了今天的情况。
“我把钟离大人……拒之门外？”当听说另一个自己把钟离赶了出来时，魈不由得用只有他和当事人能听到的声音喃喃道。
虽然他脸上的表情看起来只是有些放空，但钟离知道孩子大受打击，所以安慰似地往他碗里夹了两块杏仁豆腐。
“他并无恶意，无需介怀。”钟离说。
“这样听起来，天麻山一带确实有一些除妖师在活动，而且那个魈跟他们应该站在对立面。”旅行者说。
“中级以上的妖怪都不见踪影，也有可能是那一位让他们躲藏了起来。”名取周一说。
他和柊在调查的过程中，远远地见到了除妖师的身影，不是钟离遇见的那一个，但也是中年左右的男子。
经过向除妖师协会的打听，名取周一得知最近没有什么高级任务在天麻山一带执行，这样一来，除妖师们的集体行动就显得有些可疑了。
不过除了除妖师协会外，还有一种可能会让这种等级的除妖师们开展活动，那就是他们都是来自除妖名门的人，因为家族的需求在做些什么。
不管怎么说，对方不达成某种目的，应该是不会罢休的。
名取周一也将获得的情报和猜测分享给了璃月。
“从今日的接触看来，魈大约能顺利应处。”钟离说。
对昔日的战友的实力，他抱以十二分的信赖，哪怕那只是魈的一部分。
“本堂主这边嘛，既然幽幽能够探测到他，说明那不是个幽灵就是半幽灵，可是他的本体又不在‘这边’，只能多费些功夫咯。”胡桃说。
由于还没有正式放假，他们能用于调查的时间并不多，徐徐图之是最好的方式。
“我还是第一次正面跟幽灵接触。”她身旁的重云也点了点头，印证了这一说法。
要是那个像幽灵一样的存在真的行走于此世的话，因着重云的“纯阳之体”，多少还是会受到些影响的。
可他并没有避开方士。
“他似乎是在寻找些什么。”甘雨说：“从这一点入手，应该能够更快地找出他的真身，到时也能判明他是否跟青蛇有关。”
说到青蛇，白术不由得看向了手边在桌子上小口地吃着自己的那一份食物的长生，若有所思。
总而言之，他们在第一天的调查中，还是取得了一些成效。
接下来，就是顺着线索一路走到底了。
秉承着虽然记忆不同，但是口味应该不会变化太多的理念，钟离也为森林里的魈制作了一份杏仁豆腐，并用食盒盛装了起来。
凭借之前的记忆，他很快再次找到了魈的居所，并在树下呼唤对方的名字。
不多时，顶着一张冷脸的魈果真出现在了他的身后，语气不善地说：“你为何又来此处？”
青年提了提手里的食盒，如实回答：“制作了一些小食，想与你共享。”
“……无聊。”绿发的妖怪显然对此没有兴趣，却也没有立即回到小木屋中。
钟离并不在意对方的态度，只是将食盒递到对方手里，随后就转身离开了。
此后第二天，第三天，第四天……
他每天都会来到这里，给对方送一道具有璃月风味的点心，同时回收上一天的食盒。
这些点心都是他或者旅行者给旧宅里的人做的，再从中专门取出一份给森林里的魈。
魈完全没有碰过里面的东西，但对这种奇怪的日常往来，采取了一种放任的态度。
秉承着不浪费粮食的理念，这些点心在收回后都会被旧宅里的人继续分着吃掉。
某一日，他再一次感知到了人类身上那股莫名熟悉的力量气息，照例从木屋中下来，钟离却没有在他应该所在的位置上。
当魈顺着气息找到钟离时，青年正站在另一棵枝繁叶茂的大树下，双手间小心翼翼地捧着什么。
“你来了，魈。”察觉到魈的靠近，钟离带着笑意和对方打了招呼，接着将捧着的东西展示在少年眼前。
那是一只还长着绒毛的，青黄色的雏鸟。
第74章 宠物与饲养
据钟离所说，他经过时正撞见雏鸟连带鸟窝一起从树上掉了下来，就出手搭救。
原本他打算等大鸟回来了，再将鸟窝和雏鸟一起放回去，没想到一等许久，大鸟都没有再出现。
“这是妖怪。”魈不由得提醒道。
即使放着不管短时间内也不会有事。
面对明显比自己更了解这座森林的生态的少年，钟离为难地思索了一番，妥协道：“那便先将他放置回去，但喂养也不可或缺。”
“……他只吃果肉。”魈几乎微不可闻地叹了一口气，告知了这个执着的人类一条关键的消息。
之后，钟离每日送餐盒时，也会带上给雏鸟的吃食。
随着见面次数的增加，森林里的魈虽然还是没有给过钟离太多好脸色，但是明显不像第一次时那样排斥了。
偶尔的时候，钟离还会被允许进入那座木屋之中。
不过，他们在木屋里的活动对钟离而言不是那么容易理解。
比如，绿发的妖怪会将他的束发解开，用木制的梳子仔细地打理。
再比如，对方会保持着面无表情，一言不发地把手放在他的脖子上，一放就是十几分钟。
还有不知道是不是作为对他并没有入口过的食物的回礼，魈时不时还会给钟离一些形状奇特的树枝和颜色鲜艳的鸟羽。
为了理清魈的用意，钟离把连日来发生的事告知了璃月和名取周一，试图通过集思广益，破解这些行为中蕴藏的谜团。
“我所接触过的妖怪中，似乎没有听说过类似的举动。”名取周一回忆了一下过往的经历，说道。
璃月成员们七嘴八舌地做了几个猜测，可惜都不太具有参考性。
就连魈自己也毫无头绪。
“要是名取先生这边没有什么经验谈的话，问问惠怎么样？”旅行者突发奇想地提议说：“毕竟从他的咒术出发，对这类非自然生物说不定会有独特的理解。”
“嗯，另辟蹊径或有出路。”钟离赞同道。
说干就干，旅行者在通过信息确认伏黑惠没在执行什么重要的任务后，立即拨通了他的通讯工具。
详细地将钟离描述的情况转达给了伏黑惠，旅行者带着殷切的期盼等待着咒术师的回答。
过了一会儿，听筒那边果然响起了笃定的声音：“那家伙应该是把钟离先生当成宠物了。”
……哈？旅行者感觉自己出现了什么幻听的症状。
为此，旅行者不死心地又把那些细节念了一遍。
“他给钟离先生梳头发。”
“就像人类给宠物梳理毛发。”
“把手放在钟离先生脖子上？”
“是在检查钟离先生的身体健康状况。”
“他还给钟离先生送树枝和羽毛。”
“有时候，人类也会给宠物们带些小玩具。”
这不是完全一样嘛？！
旅行者在伏黑惠的对答如流中意识到对方并不是在开玩笑，而且他的猜测极有可能就是那个他们从来没想过的真相。
旅行者向咒术师道过谢，用颤抖的手按下挂断键后，看向了事件的中心人物。
青年依旧依旧好整以暇地坐着，可是那拿到一半的茶杯，就这么愣是在半空中停滞了好几秒，才缓缓被放在了桌面上。
对于一向泰山崩于前而面不改色的前岩神来说，这已经是不得了的情绪波动。
再看看旁边的幼年版魈，更是僵硬得像是要石化了。
其他璃月的孩子们脸上震惊，心里倒是冒出了不同的想法。
一阵寂静过去，钟离才眼角含笑，开口道：“无妨，既已知晓他的想法，行事想必会顺利几分。”
钟离先生好肚量！旅行者在心里给钟离竖起了大拇指。
终于，伴随着名取周一的轻咳声，孩子们你一言我一语地开了腔，都是在给钟离出各式各样天马行空的主意的。
旧宅里又恢复了往日闹哄哄的状态。
因着伏黑惠提出的可能性，钟离在之后和森林里的魈的相处中，也逐渐能够理解了对方的一些的行为。
比如在他喂完雏鸟，并摸摸雏鸟的小脑袋的时候，魈也会用翅膀把他包起来。
大概就像是人类在撸毛茸茸吧。
钟离没有长时间的饲养过宠物，不过璃月常能见到悠闲地逛来逛去的猫猫狗狗，偶尔他的目光会在它们身上停留，这些小家伙就会热情地围着他转。
比起猫狗来，鸟类他就熟悉得多。
只是像这样反过来的情况，还是第一次遇见。
而在他越来越能够频繁地出入大树上的木屋时，发生了一件意外，却又是意料之中的事。
那日钟离像往常一样，收到了魈送给他的新礼物——一块晶莹剔透的矿石。
他照例对矿石夸赞了一番，仔细地收好，打算等回到旧宅后把它放进专门用来收纳魈给的礼物的精致盒子里。
就在这时，面前的绿发少年突然像是疼痛难忍那般，将一只手放到了那侧脑袋的耳后。
随后，钟离眼见着对方的形态发生了异变，原本偏向绿色的头发逐渐向黑色转变，部分地方的发尾处还渐变成了深红色。
和外貌的变化相伴而来的，是他陡然提升的攻击性。
几乎是在异变的下一刻，他就对眼前的青年展开了攻击。
战斗经验丰富的夜叉，在手边有惯使的武器的情况下，对付一个没有认真应战的人类简直轻而易举。
不多时，对方就被压到了树叶堆上。
好在即将夺去青年的性命前，他强行恢复了理智，制止了自己进一步的动作，只是从嘴边挤出了一个单字：“走……”
可钟离并没有听从夜叉的话，反而调用起岩元素缠绕四周凌厉的风元素，伸手越过了抵在自己身前的枪尖，搭在了魈之前捂过的位置上。
“昨日带来的杏仁豆腐，回收时似乎少了一块，魈认为味道如何？”
在这样危险的时刻，钟离却完全没有表现出任何紧张感，说起了闲聊式的话题。
魈眨了眨眼，显然不明白青年为什么要提到这个，可又不愿像刚见面时那样以沉默应对，只得回答：“还……不错。”
“明日，旅行者大抵会做莲花酥，不知你是否也能喜欢。”钟离说。
少年本想再说些什么，可那些张牙舞爪的不详气息再次淹没了他，即使拼尽全力与之斗争，也只是堪堪止住了向钟离下的杀手。
在僵持的时间里，岩元素总算融入了风元素之中，将它们拆解、重组，四周躁动的空气逐渐恢复了平和。
这种平和也顺着风元素影响到了它的使用者。
十几分钟后，因为不详气息的影响出现异变的少年，逐渐恢复了对身体的控制。
“可还有哪里不适？”钟离问。
魈摇了摇头，收起武器，从被压着的青年身上离开，随后伸手将人拉了起来。
他看了一眼对方的琥珀色眼睛，又不自在地移开了目光，说道：“抱歉。”
那位魔神……仍在影响着他吗？钟离想。
之前眼前的魈失控时的样子，他似乎曾在魔神战争之中见过，那时的降魔大圣还身处另一位魔神麾下，并被其控制。
摩拉克斯第一次和对方见面时，夜叉就是这样满身狂气，又陷于痛苦之中。
被解救后，魈与那位魔神的事实上的联系已经被黄金的棘刺所斩断，钟离也没有感知到属于魔神的气息。
所以那些使他异变的东西，并不是魔神的力量，而是自身的梦魇。
思考到这里，钟离也大致能够判断出森林里的魈的真身。
这是未曾拥有从噩梦一般的魔神手中挣脱的记忆的个体。
那时，他还未曾拥有“魈”这个名字。
对这个魈来说，上一秒还身处无尽的黑暗之中，下一秒却出现在了这个有着妖怪、除妖师以及其他力量的奇境中，难免会觉得恍惚。
那之后他在这个森林中住了下来，机缘巧合救了乌鸦妖怪，又找到了另一个自己。
幼年版魈所处的环境想来能够让他轻易明白，某一天起他摆脱了那位旧日的魔神，并收获了一些朋友。
可那终究不是他亲身经历的过程，就像水中月镜中花。
这样出于理智的“认知”，无法抵御已经形成的烙印。
在钟离所未见的时候，应该已经出现了许多次这样的“失控”，只是魈每次都“赢”了。
面对隐藏起真实情况的少年，钟离也没有再提及刚刚的事，转移话题道：“已经将近午休时间，不如先稍作休息。”
魈犹豫了片刻，还是点了点头。
于是他们分享了今天钟离带来的点心作为午餐，一起喂食了木屋外的青黄色雏鸟，接着回到了树叶堆上。
出于过往的经历，魈更习惯站着或者坐着休息，但是包括钟离在内的大多数人类似乎更倾向于躺着。
因此青年稍稍蜷缩起身体，躺在了他的身边。
然后绿发的夜叉伸出了他巨大而有力的翅膀，熟练地把人类团吧团吧包起来，身体则靠在木屋的墙边进入了潜眠之中。
他仍旧无法理解“朋友”，但能够理解“饲养”关系，就像钟离和雏鸟，就像旧日的魔神和祂的“宠物”们。
尽管他和钟离之间是后者在投喂前者，但是他能够为人类提供其他的东西。
在乌鸦妖怪过去的情报中，有时钟离或者另一位金发的旅行者会陪伴幼年版的自己一起渡过夜晚。
当时他还不明白为什么，现在……也许是为了让那个“魈”在既定的时间里，获得安稳的一隅。
第75章 女性除妖师
自那场心照不宣的“异变”发生过后，钟离和森林里的魈的关系似乎又更近了些，比如除了一些日常的接触外，对方还开始跟他提及这座森林中正在发生的事。
“那家伙……这几日有些异常。”
当钟离正在帮魈整理木屋的时候，他听见擦拭着窗台的魈如此说道。
顺着魈的视线看去，就能轻易地知道少年所提及的对象——那只有着黑色羽翅的乌鸦妖怪。
“这从何说起？”钟离放下手中的清洁工具，走到了绿发的妖怪身边，轻声说。
少年没有回答，仅是朝前一指。
只见原本抱着一些果实普通地走在前往魈所在的木屋路上的乌鸦妖怪，还没走出几步，就以一种左脚绊右脚的神奇姿势摔在了草地上，果实散落一地。
他慌慌张张地起身去捡那些果实，捡到一半却又愣住了，没有再继续动作。
确实是“看就明白了”的情况。
“乌鸦先生近日有什么烦恼吗？”钟离思索片刻，问。
“近来除妖师的活动有些频繁，但仍在可控范围内。”魈回忆了一下，回答。
“如此，看来是私人事项的可能性更大些。”钟离说：“若是担心，不如由我出面询问。”
“担心？呵……可笑。”魈不赞成地说道，并且像是为了印证自己所说的话那样离开了原先的位置，打算重新投入到对木屋的清扫工作中。
然而，窗外的情况却如同要将他拉回来那般，出现了新的变数。
有一个生物追踪着某种踪迹，远远地穿越密林而来，并在花了一段时间后，站在了乌鸦妖怪的面前。
那是一位人类女性，从她随身携带的东西和能看见妖怪两方面上看，跟之前在天麻山一带游荡的除妖师一致。
可是本该立马向魈汇报这起紧急情况的乌鸦妖怪，就像被钉子钉住一样站在了原地，只是紧紧地盯着长发的女性除妖师。
而在看见他后，那位女性露出了混杂着难以置信和欣喜的表情，向前走出一步，貌似是想上前跟对方接触，可惜乌鸦妖怪也同时退了一步，只得暂时放弃。
“你……”女性除妖师张了张口，却不知道该为他们的重逢先说点什么。
几秒钟过去，乌鸦妖怪抱紧了怀中的果实，向与女性除妖师相反的方向跑出几步，随后扇动翅膀腾空而起，眨眼间飞向了别处。
独独留下那位女性望着他离开的方向，露出了怅然若失的神情。
将这一幕尽收眼底的钟离，侧过身向同样被吸引了注意力的魈问道：“魈认为，询问的对象，应该是哪一侧？”
少年抿紧了嘴唇，良久才回应：“随你。”
这是要一起去的意思。钟离想。
在与这一边的魈相处的时间里，钟离也算是慢慢摸清了对方的行为模式，有时还会因此回想起一些和过去的魈接触的经历。
那时璃月之上魔神混战，几乎没有能完全放松下来的时间，现在再去回顾，倒是会有几分不同的感受。
既然选择权交到了钟离手上，从他的经验出发，为了不在日后造成什么误会，直接和更熟悉的那一方沟通是最好的选择。
所以他找了个机会同乌鸦妖怪说明情况，并三言两语打消了对方的顾虑，将他请进了魈的木屋之中。
面对着自己的救命恩人，以及和救命恩人关系匪浅的“妖怪”，乌鸦妖怪做了半天心理建设，才缓缓开了口。
事情说来也不算复杂。
直到不久之前，乌鸦妖怪都还是那位女性除妖师的式神，不同于大部分除妖师和式神的主仆关系，他们之间的相处和朋友甚至家人差不多。
可一个名为“的场”的除妖师家族的介入，打破了他们平静的日子。
他至今都不知道究竟是“的场”跟她达成了什么协议，还是采取了什么手段，总之，他被其他的除妖师带走，交到了一位更年老的女性除妖师手上。
再之后，就是魈遇到他时的情况了。
当时那位年老的女性除妖师因为想获取一位强大的妖怪当作式神，就把他作为诱饵放置在了那个妖怪经常出现的地方。
要不是魈正好路过出手解救，现在他应该已经命丧于妖怪的口中。
“原来如此，所以你不愿见那位女士。”钟离了然地点点头，说。
除了仍对除妖师感到恐惧之外，乌鸦妖怪应该对与她接触充满着矛盾的心理。
如果当初是她自愿将式神交给“的场”的，她是否能够预料后来发生的事？又是否后悔过？
而如果是受到了胁迫，那么她在他被当成诱饵的时候，为什么不去寻找？现在又为什么要出现呢？
他无法判断对方会说些什么，来找他的目的是什么，是真心还是假意，每一个假设，都会令当事者感到煎熬，那么逃避就是最好的方法。
“躲起来的妖怪们中，有擅于驱赶凡人的存在。”魈说。
少年的意思很明白，要是乌鸦妖怪真的不想再继续见到那个人类，暂且管理着这座森林的他并不是没有办法。
毕竟从乌鸦妖怪的叙述中，能听出那位女性除妖师并不像“的场”那样需要专门对付，跟在森林里活动的除妖师们的目的也不同。
“……麻烦魈大人。”乌鸦妖怪低下头应着，两只手却交握得更紧了。
注意到这一细节，钟离淡淡一笑，说：“或许还有另一种方式。”
话音刚落，两只妖怪便齐刷刷地看向了他。
钟离的方法与驱赶这种直接的方式相比复杂一些，但实现起来并不困难且效果持久，就是需要另一位当事人的配合。
听完钟离的说法后，乌鸦妖怪沉默了一会儿，表达了想试试的想法。
魈自然也没有提出什么反对意见。
于是他们经过了更加详细的后续讨论，敲定了这个方法实施的细节。
几天过去，尽管在上一次的见面中，乌鸦妖怪表现出了抗拒的态度，可是那位女性除妖师还是常常过来，寻找着他的踪迹。
而在某一次的找寻当中，她见到了一位戴着头套，散发着属于大妖的气息的妖怪。
对方姿势端方地坐在一处巨大的石块上，在听到她走近的脚步声后，缓缓转过头向她打起了招呼：“早上好，女士。”
简直就像是在等她。
意识到这点后，女性除妖师定了定心神，暗暗抓紧了手中的符咒，走上前回应：“早上好，先生。我正在找一只近来出现在这里的乌鸦妖怪，他曾是我的式神，请问你有看见过他吗？”
以她的能力，并不足以对抗这样的大妖，可她又不愿错过可能的机遇。
大不了就是豁出性命。
“‘曾’为式神，听起来你们之间发生过一些事。”那妖怪说。
“我……把他借给了‘的场’，可他们竟然差点害死他。”说到这里，女性除妖师的脸上露出了怨恨的神情。
因为“的场”是除妖师中颇有名望的存在，起初她并没有怀疑对方前来借人手的目的，直到乌鸦妖怪被用于做诱饵的事发生。
要是式神真的就此死去，她很难想象自己会做出什么事。
“既然阁下所说的除妖师家族如此强大，并且像这样的家族应当不止一个，他与妖怪共同生活，或许会比与人类在一起更安全。”妖怪说。
“我，我可以放弃做除妖师，和他一起住在妖怪们的地方。”女性犹豫着说道。
“嗯……我的一位友人曾提及除妖师是相当看重天赋的职业，阁下拥有这样的能力，想必很难逃脱与之相配的职责。”妖怪从坐着的姿势站起身，不紧不慢地补充：“当然，这份能力可以用于除妖，也可用于他处。”
“先生的意思是……”她带着些许迷茫看向了眼前的大妖。
刚刚那种由于对方的实力和自身的职业反应升起的警惕已经消失无踪，在短短的几句交谈中，她就从这个不明身份的妖怪身上，感受到了一种难以言喻的奇妙氛围。
这使得她不由得对其产生了一些信任。
对于除妖师来说这很危险，不过她现在并不在意。
把她的式神丢出去的那个“的场”，认为妖怪本身就是对人类有所威胁的存在，使用起他们来毫不手软。
可她知道她的式神并不是如此，面前的这位妖怪先生，或许也并不是如此。
“若阁下拥有了保护珍视之物的能力，或许也能重新获得失去的信赖。”妖怪说。
伴随着他的话，离他们所在的地方还有一段距离的高处，出现了她在找寻的那道身影。
旧日的式神远远地看着曾经的主人，他想和她一同离开，却又无法迈出脚步。
定定地看了那个身影许久，女性除妖师才再次看向了为自己指了条明路的妖怪先生，郑重地说：“到那时，我会再来接他。”
比起原先，她的目光坚定了许多，这很好。扮演着“妖怪先生”的钟离想。