“朕不走了。” 他的声音异常平静，“你去投降李奇吧，就说…… 吴三桂愧对大明，唯有一死谢罪。”

王启年扑通跪下，泪水混着脸上的血往下流：“陛下……”

“去吧。” 吴三桂挥了挥手，转身走向龙椅。

阳光从殿门照进来，在地上投下长长的影子，他忽然想起李奇的使者送来的那封信，上面说 “降者不杀，贬为庶人”。

若是早几日降了，或许还能当个富家翁？

但他终究是吴三桂。

那个在山海关叛明，在云南反清，在南亚称帝的吴三桂，怎么能接受 “庶人” 的结局？

炮声越来越近，宫门轰然倒塌的声音传来。

吴三桂握紧腰刀，刀尖指向殿门，仿佛还能像当年在山海关那样，一人一骑挡住千军万马。

只是这一次，他的身后没有雄师，只有一座破败的宫殿，和满地散落的、写满 “败亡” 的纸张。

黎明前的黑暗被火炮的红光撕裂时，曼德勒城墙的砖石正在震颤。

张又鸣的战马喷着响鼻，蹄铁踏在晨露未曦的石板上，发出清脆的叩击声。

他望着前方那道被炸开丈余宽的豁口，硝烟中隐约可见周军溃散的身影，像被洪流冲散的枯枝败叶。

“第一营左翼包抄，第二营封锁北门！” 张又鸣的佩剑指向皇宫方向，玄色披风在晨风中展开，“记住，留活口。”

联军的火枪齐射声如同惊雷滚过街巷。

吴三桂的亲卫队穿着褪色的绵甲，举着卷刃的长刀试图堵住缺口，却在铅弹的攒射下成片倒下。

有个满脸血污的周军士兵扔掉武器跪地求饶，他的甲胄上用毛笔写着“周” 字，底部却是绣的明字，这是吴三桂在山海关当总兵时给士兵配发的甲胄。

郑大虎的骑兵从他身边疾驰而过，马蹄溅起的泥水糊了他满脸，他却只顾着磕头，连声道：“上国饶命！上国饶命！”张又鸣勒住缰绳，看着那些溃散的周军 —— 他们中有汉人老兵，有被强征的山民，甚至还有几个卷发的印度雇佣兵。

这些曾在吴三桂麾下号称 “百战精锐” 的部队，此刻像丧家之犬般奔逃，怀里大多揣着抢来的金银铜等贵金属。

“将军，西巷发现王辅臣的残部！” 斥候策马奔来，头盔上的红缨被炮火熏成焦黑，“他们挟持了十几个缅甸土司，想从密道逃跑！”

“放他们走。” 张又鸣的目光始终盯着皇宫的金顶，“密道出口早被落坑的炮兵盯上了，跑不掉的。”

他知道，王辅臣是员悍将，留着他还能审问出更多南亚的布防，但若逼得太紧，反而会让他狗急跳墙。

皇宫的朱漆大门早已在炮击中崩裂，联军士兵踏着碎木冲入时，正撞见吴三桂的内侍举着火把要烧宫殿。

郑大虎一脚将那内侍踹翻，火把滚落在地，点燃了墙角的幔帐，火舌迅速舔上雕花的梁柱。

“吴三桂在哪？” 郑大虎揪住个瑟瑟发抖的宫女，她的纱裙被火星燎出个洞，手指颤抖地指向大殿深处。

龙椅所在的正殿弥漫着浓烈的酒气。

吴三桂瘫坐在柚木龙椅上，明黄的龙袍被撕开一道大口子，露出里面干瘪的胸膛。

他面前的案几上摆着个空酒壶，嘴角挂着暗红的血沫，见到联军士兵冲进来，浑浊的眼睛里竟闪过一丝诡异的光亮。

“来得…… 正好。”

吴三桂的声音像被砂纸磨过，他挣扎着想站起来，却重重摔回龙椅，“朕…… 是大周皇帝…… 你们…… 不得无礼……”

郑大虎上前一步，铁靴踩在满地的碎片上，发出噼啪声响：“吴三桂，你的军队全降了，还摆什么皇帝架子？”

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吴三桂突然剧烈地咳嗽起来，咳出的血染红了龙袍前襟。

他抬起枯瘦的手指，指向殿外飘扬的大明旗帜，喉结滚动着，似乎想说什么，最终却只化作一声长叹。

“张…… 又鸣……” 吴三桂的头缓缓转向门口，血沫从嘴角不断涌出，“朕…… 不该…… 小瞧了…… 李奇……”“将军，他断气了。” 郑大虎探了探吴三桂的颈动脉，声音低沉，“要不要…… 割下首级示众？”

张又鸣摇头，目光扫过这座被战火吞噬的宫殿。

梁柱的断裂声混着远处的枪炮声传来，火光中，那些来不及烧毁的周军文书正在燃烧，纸灰纷飞如同黑色的蝴蝶。

“不必。” 他转身向外走去，“让他留着全尸，也算他曾经是大明的臣子。”

三日后，曼德勒的城墙上，张又鸣望着远处连绵的掸邦群山。

雨季的云层正在散去，阳光穿透云层，在伊洛瓦底江上洒下金辉。

王六捧着账册站在他身后，声音带着难以掩饰的兴奋：“将军，清点完毕 —— 此战共俘获周军三万七千余人，缴获火炮三十门，还有……”

他顿了顿，“吴三桂的尸首已经入棺，只等您下令何时启程。”“用最好的楠木棺。” 张又鸣的目光落在城楼下的联军营地，各色旗帜在风中猎猎作响。

“运回山海关，沿途经过的府县都要让百姓看看 —— 叛明者，纵使逃到天涯海角，也难逃一死。”

顿了一顿，又说道：“也让他叶落归根吧！”

王六犹豫了一下：“那那些投降的土司和周军士兵……”

“土司们按功劳分地盘，” 张又鸣的手指划过南方的海岸线，“但必须派子弟到广州学汉语，军队要由大明军官训练。至于周军降兵…… 愿意回家的发路费，愿意留下的编入辅兵营，驻守沿海港口。”

风从印度洋吹来，带着咸湿的气息，吹动了他鬓角的发丝。张又鸣想起出发时的舰队，想起马撒港赤足的国王，想起白古龙舟上的密谈，想起落坑港的炮声 —— 这一路的合纵连横，终究是以吴三桂的覆灭画上了句点。

“将军，琅勃国的使者求见，说愿意献上三座盐井，只求……”

“告诉他，盐井归大明管辖，” 张又鸣打断王六的话，语气平静却带着不容置疑的威严，“但可以让琅勃人参与开采，抽成三成。”

他知道，接下来要做的，是让这片土地真正认可大明的法度 —— 不是靠刀剑，而是靠盐井里的盐、港口的商船、学堂里的汉字。

夕阳西下时，联军营地升起了炊烟。

白古的船夫在修补战船，落坑的炮兵擦拭着缴获的火炮，连特冷的山民都在学写 “大明” 二字。

郑大虎提着酒壶走来，递给张又鸣：“将军，该庆功了。”

张又鸣接过酒壶，却没有喝，只是望着天边的晚霞。

那里，夕阳正沉入中南半岛的群山，将天空染成一片金红。他知道，从这一刻起，这片土地将不再是地图上模糊的标记，而是大明疆域上清晰的脉络 —— 有河流的走向，有道路的延伸，有汉字的印记。