绯袖低着头，没有言语。
……
昭阳宫里，当值的太医都拿着药箱匆匆赶来，气都没喘匀：“微臣给陛下请安。”
闻褚摆手，神色焦急，“不必多礼，昭嫔方才忽然昏倒，快来给昭嫔看看。”
“是。”
为首的太医也顾不上擦汗了，赶紧上前，拿出丝帕轻轻搭在沈听宜的手腕上，微微凝神。
太医把脉时，闻褚就静静地搂着沈听宜。
她绵软的身子倚靠在他怀中，双眸紧闭，面容恬静，不像是昏迷，而像是睡着了一样。
闻褚不敢动弹，屏气注视着太医。
皇后入殿时，便到这一幕，她慢慢走到闻褚身旁，没出声打扰。
刘义忠在殿外拦住了沈媛熙等人：“皇上口谕，请各位主子在正殿稍等片刻。”
沈媛熙眉尖一蹙：“连本宫也不得进去？”
刘义忠摇头，只道：“荣妃娘娘恕罪。”
沈媛熙也不能硬闯，只得坐上了正殿内的椅子。
昭阳宫没有主位，沈听宜住的是偏殿，因而正殿虽有宫人打扫，一应摆件也算齐全，但到底无人管理，这时候，连上茶的宫人也没有。
把脉的太医是太医院正五品同知，名唤丁实逸。
号脉片刻，他忽然皱起了眉头，面露难色。
闻褚心里一紧，自然而然地问出口：“昭嫔如何？”
丁实逸拱手，颤声道：“回陛下，昭嫔这是中毒了。”
话音落地，殿内一时之间静的连呼吸声都听不见。
又是中毒。
闻褚脸色陡然一变：“什么毒？”
丁实逸回道：“是马蹄莲。”
好在不是草乌。
闻褚和皇后神色俱是一松。
丁实逸又道：“可是如今已经八月，马蹄莲花在六月份便开始凋谢，微臣以为，昭嫔恐怕早已中毒，只是先前毒下的太少，以至于没有察觉，今日的量遽然加大，这才导致了昭嫔的昏迷。”
听到这里，闻褚心下一沉。
早已中毒。
这四个字开始盘旋在他的脑海里，挥散不去。
皇后也是愕然不已：“这……昭嫔才入宫四个月，怎么会有人给她下毒？”
而且，昭嫔承宠之时是七月，行宫那会儿。岂不是意味着，六月份在宫里，她就被人下了毒。
谁有这样的能耐和胆子？
丁实逸思量片刻，继续道：“微臣斗胆一问，昭嫔近日可有嗜睡、头晕或是厌食之症？”
闻褚蓦然想到那天，她说她近来嗜睡，连用膳时辰都错过了，还笑说怕不是有孕了——
当时他只当她随口一说，并没有深想，也不想将他一次没给她留一事告知她，便随意糊弄了过去。
“确实有嗜睡之症，昭嫔苦夏，这些日子也很吃的极少，朕当她没胃口，没想到竟是中了毒！”
闻褚咬紧牙关，手指轻轻发颤。
谁能想到啊，竟是中毒！
他看向皇后，眼睛微微眯起，质问道：“昭嫔身边不是有皇后派的医女吗？怎么，那位医女一点也没发现？”
陛下竟然疑心她？
皇后身子猛然一颤，忙道：“陛下，妾身……这，不如叫乔医女进来一问？”
闻褚看着她，眼底一片晦暗。
皇后僵着身子，手心甚至开始发凉。
乔颂声很快走进来请安：“微臣给陛下和殿下请安。”
皇后低头望着她，眼神锐利，声音凛冽：“乔医女，昭嫔中毒一事，你可知晓？”
乔颂声身心一震，连忙请罪：“启禀陛下和殿下，微臣从未发现昭嫔体内有毒。”
闻褚寒声道：“你不知晓？你日日跟着昭嫔，竟一丝一毫也未曾察觉？”
乔颂声诚惶诚恐，垂着目光请罪：“回陛下，是微臣失职，微臣有罪。”
闻褚攒着眉，暗暗沉思：丁实逸也说毒下的少，不止是乔颂声给沈听宜号过脉，先前在马车上，章院使也给她号过脉象。
总不至于，章院使查不出来的，还指望她能发现吧？而且沈听宜侍寝过后，今微也曾接触过她。
这样想着，他眼底掠过一丝凝重。
乔颂声匍匐在地上，一句话也没敢解释。
皇后见他陷入思考，抿了抿唇，声音平缓柔和：“陛下，乔医女是有失职之过失，可如今最紧要的是给昭嫔解毒。丁太医，昭嫔这毒，可严重，如何解？”
丁实逸拱拱手：“回殿下，如今之计，只有催吐了。”
闻褚沉默着没说话，皇后便颔首道：“那就劳烦丁太医了。”
“微臣这就去抓药、煎药，微臣告退。”丁实逸作揖后，弯腰退下。
皇后见闻褚抱着沈听宜仍是没有放开，又小心地道：“陛下，丁太医到底不方便给昭嫔催吐，这事让乔医女来吧，若是昭嫔解了毒，也算让她将功折罪了。”
闻褚低不可闻地应了声，垂眸扶着沈听宜躺下。
“刘义忠，让宫正司彻查此事。”
“是，奴才遵旨。”
闻褚忽然走了出去，皇后看了眼沈听宜，也跟上他的步子。
“今儿是十五中秋，按照规矩，朕应当去皇后的凤仪宫。”
皇后听他这话，以为他今日打算在昭阳宫陪昭嫔，刚准备大度回话，却听他道：“昭嫔中毒一事，就交给皇后了。天色已晚，该回凤仪宫了。”
皇后微怔，后知后觉问：“陛下是要与妾身一同回凤仪宫吗？”
闻褚觉得好笑，反问：“不去凤仪宫，朕要去何处？”
皇后分辨不出他的心思，只道：“妾身不敢揣测圣意。”
闻褚从偏殿出来，路过正殿时，也没理会那些嫔妃，径直上了御辇。
皇后没得到他的回答，却见到了他的这个举动，心里一时竟有一种说不上的感觉。
等候在正殿的嫔妃纷纷站起来，见闻褚离开，都有些不解。
许贵嫔开口询问：“殿下，陛下怎么走了？昭嫔可是无事了？”
皇后看着一屋子的嫔妃，心里默默叹了口气，面上保持着一贯从容的模样，平静地目光扫过众人：“昭嫔中毒，此事本宫会彻查到底，今日中秋，诸位也都回去歇息吧，别在这里打扰昭嫔了。”
至于陛下去哪，已经不需要皇后明说了。
中秋佳节，是十五，陛下要么留宿凤仪宫，要么不进后宫，断然不会宿在别的宫里而下了皇后的脸面。
沈媛熙和其他嫔妃一样，没有进殿去看望沈听宜，等皇后一走，直接离开了昭阳宫。
明月皎洁，今夜却注定无人观赏。
沈听宜由乔颂声伺候着饮了一些催吐的药，仍然没有清醒过来。
药需要全部喂进去才好，可她昏睡中没有意识，嘴巴一直紧闭，被吞下去的汤药聊胜于无。
知月急得团团转，不知如何是好：“繁霜姑姑，主子喝不进去药，吐不出来，这毒就会一直在主子身体里，怎么办啊？”
她眼眶发酸，微微红肿，约莫是悄悄哭过了。
繁霜咬牙道：“只能用汤匙抵着主子的嘴，将汤药灌进去了。”
汝絮端着药，轻声道：“试一试吧，总得看看这法子管不管用。”
三人分工，知月将沈听宜扶起来，繁霜用汤匙撬开她的嘴，汝絮则将药倒进她的嘴里。
知月含着泪乞求：“主子，您就将这药吞下去吧，奴婢求您了。”
可是，沈听宜听不见她的乞求，嘴里的药还是尽数流了出来。
汝絮拿帕子将她下巴上的药汁擦干，继续道：“再试几次，主子总能吞进去一些。”
知月摇头道：“主子怕苦，这药，怕是吞不下去，可否让太医在药方里添一味去苦的药材？”
汝絮喂了几次，已经是满头大汗了，不由地叹息道：“我去问问太医吧。”
闻褚和皇后虽离开，乔颂声和几个当值的太医却没离开，忙着抓药、煎药……
直到第二日晨光破晓之时，沈听宜的情况才有所好转。
乔颂声给她按揉了手腕上的穴位，再加上吞咽进去的催吐药，沈听宜终于开始吐，吐到最后，都是苦水了。
吐着吐着，她也醒了过来。
知月陪着她一整夜，第一时间发现她睁开了眼，颤着声音唤了一句：“主子，你醒了！”
沈听宜听着她嘶哑的声音，蹙了蹙眉，喉咙里挤出一句话：“知月，你哭了？”
知月忙摇头：“没有，奴婢没有哭，奴婢就是高兴。”
沈听宜牵起一个虚弱的笑，整个嘴巴里却都是苦涩的味道，她忍不住咳嗽了两声。
她一醒来，丁实逸和乔颂声又为她把了脉。
“昭嫔体内仍有余毒未清，近来还需细细调养。”
但没有生命危险了。
殿中人都缓了口气。
繁霜捧着一碗绿豆汤，伺候沈听宜饮下。
丁实逸离开，乔颂声留下来，埋着头道：“微臣有罪，没有及时发现昭嫔中了毒。”
沈听宜示意知月将她扶起，声音轻柔：“乔医女，此事也怪不得你，你无需自责。我入口所有的食物，都是从膳房取来的，谁能想到那里面会有马蹄莲花粉呢？”
她这样说 ，显然是将矛头指向了御膳房，仿佛连身边的宫人都不曾怀疑。
第077章 中毒（下）
乔颂声一时不知该感叹她的自信还是感叹她的良善。
若换作旁人，第一时间就会想到身边伺候的人，毕竟入口之物，亲近之人最易下手。
“昭嫔，您是何时开始嗜睡、厌食的？”
太医只能猜测她中毒的时间，并不能计算的准确。
沈听宜神色茫然：“我，一入夏便会厌食，至于嗜睡，自幼便这样，今年与往常无异。”
乔颂声愣住了：这，让她如何判断？
倒是汝絮记性好，缓缓道：“奴才虽伺候主子时日不多，但总觉得主子在禁足那段时间日子开始厌食的。”
那就是五月底到六月初。
乔颂声不由地问：“昭嫔的膳食都是何人领取？”
汝絮仔细回忆道：“都是奴婢领的，中途未曾经过旁人之手。”
这就奇怪了。
若是从前膳房到昭阳宫都只有汝絮接触，那只可能是在禁足膳房里就被人下了毒。
可是寻常人，谁敢在膳房投毒？
乔颂声没有思绪，继续问下去也没有什么结果。
宫正司的人也开始搜查、排查马蹄莲的出处。
查着查着，查到了司苑司，司苑司里有马蹄莲不足为奇。
可今年，司苑司只给昭阳宫和衍庆宫送过花——昭阳宫是水培的兰花，而衍庆宫是杜鹃花。
这都是帝王下旨赏赐，除此之外，各宫嫔妃也未曾去司苑司取过花。
皇后得到消息，立即下令：“既然如此，彻查司苑司上下，本宫倒要看看，谁这么大胆子，竟敢公然谋害后宫嫔妃！”
各宫嫔妃这才得知沈听宜是中了马蹄莲之毒，毕竟不是寻常听说过的毒，因而都有所疑问：马蹄莲是何种毒？
马蹄莲花有毒，误食以后会引起昏眠等中毒之症，但它也可药用，将其块茎捣烂外敷，可治疗烫伤等创伤。因此，太医院的药材库里有领用记录——五月初，衍庆宫领过鲜马蹄莲。
皇后看着丁实逸呈上来的记录簿，目光定在“衍庆宫”三个字上。
“衍庆宫因何事领鲜马蹄莲块茎？”
丁实逸对此事有印象，因为他当日当值：“回殿下，微臣记得是贞妃娘娘身边的琼玉来领的，说是贞妃娘娘被茶水烫伤了胳膊，当时，衍庆宫未曾解禁，贞妃娘娘也不曾传唤太医，因此微臣便为琼玉开了药，告知了使用方法。”
他那时候还疑惑，现在这些问题却能解开了。
“微臣还特意问了一句是否需要让太医过去看看，琼玉却说不必麻烦，微臣便没多想。”他顿一顿，“除了司苑司，太医院也养了几盆马蹄莲，先帝在时，太医们曾以为马蹄莲是无毒之花，却不料有娘娘误食，引发中毒……”
他迅速略过了这件事，继续说：“因而，太医院便养了几盆，进行研究。”
皇后立即问：“养了多少盆？可有丢失过？”
丁实逸不敢肯定地回答她：“微臣、不知，殿下恕罪。”
皇后当机立断：“汪勤，去太医院严查。”
不论如何，不能放过一丝线索。
“安之，去衍庆宫将此事告知贞妃，问一问她是否知晓此事。”
若是贞妃不知，那极大可能是琼玉自作主张，不，是她背后之人从这个时候就已经在算计了。
那时候，昭嫔虽不曾侍寝，却接连侍膳，风头仅次于荣妃，难道，这便碍了这人的眼？竟想出个这一箭双雕的计划。
皇后相信贞妃与此事无关。
这些年底下的争斗虽说有，但都是小打小闹，光明磊落的，各宫嫔妃都是各世家的贵女或是官宦之家的小姐，自持身份，有着自己的傲气，都不屑于这些腌臜手段。
怎么今年一会儿是草乌，一会儿是马蹄莲呢？这两种既是毒又是药，寻常女子岂会知晓这些用处？
皇后这样一想，神色更是凝重了。
若非后宫嫔妃，那是什么人有这样的能耐和胆识？亦或是，仇恨。
衍庆宫
薛琅月还在月内，安之是隔着屏风问话的。
“贞妃娘娘，不知您可还记得此事？”
薛琅月躺在床榻上，听完安之的来意，脸上一丝震惊也没有，淡淡道：“本宫确实被茶水烫伤了胳膊，只是小伤罢了，本宫无碍，琼玉偏要去太医院去膏药来抹，本宫当她心疼本宫，便由着她去了，至于给本宫涂了什么药，本宫哪里知晓？”
“马蹄莲花粉有毒一事，本宫从前更是闻所未闻。”
安之在屏风外看不见薛琅月的神情，只是听着她的语气，格外平淡，不由有些奇怪，只是她不敢多问，便恭声：“奴婢会如实禀告殿下，叨扰娘娘了，奴婢告退。”
她准备退下，薛琅月突然询问：“昭嫔如何了？”
安之笑着道：“回娘娘，昭嫔现下已经清醒过来。”
至于具体情况和细节，她是一个字也没有透露的。
她静静等了片刻，见薛琅月没有其他话要询问，便弯腰退下了。
她看不见，薛琅月在她走后，一拳打在了锦被上，目光中泛着寒意。
旁边的宫女惊道：“娘娘，太医说了，您现在不宜动怒。”
从前侍奉她的那些宫人，都被抓进了宫正司进行审问，至今还没有放回来，现在这些人的面孔都是极其陌生的。
薛琅月无人可以倾诉，顿感无力，闭上了眼。
从前，都是琼玉在她身边，或是规劝或是听她倾诉。
……
安之回到凤仪宫，将事情禀告完，汪勤也从太医院回来了。
“回殿下，太医院未曾丢失马蹄莲。”
最坏的消息，莫过于此。
有马蹄莲花的司苑司和太医院，都查不到一丝线索，难道，又如草乌那般，凭空而来？
皇后不信。
一次是巧合，可两次呢？难保不会没有下一次。
又逢采选，若是那些淑女们也毫无防备地中了毒，这消息但凡泄露出去一点，皇室威严何在？
皇后想的多，也想的远。
事情确实有些棘手。不过，她现在还不打算惊动闻褚。
皇后坚决彻查，保持着宁可错杀也不过放过的态度，最后，司苑司的宫人经过宫正司逐一的审问和排查，竟真的有了一道线索。
皇后听完宫正司宫正的话，却觉得匪夷所思。
采买的宫女是个年纪小的，慌乱中竟然将一盆草乌混进了紫杜鹃中，最后，送进了衍庆宫。
而那盆草乌，恐怕就落到了琼玉手中。
皇后的心跳得厉害，猛地将呈词扔到地上，骤然冷笑：“无心？她是无心之举，可旁人呢？竟无一人察觉吗？”
还是说，她们失职，根本没想过仔细检查呢？
皇后一向待人和气，少见动怒，更别提做出这样的举动了，左右宫人纷纷垂下头，莫不惊慌。
“本宫看，这司苑司的人也该换一批了。”她的语气轻松，却透着一股子杀意。
换一批，如何换？要么被贬，要么杖杀——
宫正司的宫正是一个约莫四五十岁的嬷嬷，全身上下除了发髻上的那一支银簪，毫无贵重之物，一身褐色的宫装站在下方，恍若一棵挺拔的古树。
对于皇后的言行举止，她处变不惊，仍是面无表情：“殿下，此事恐怕该回禀陛下了。”
虽说后宫诸事都是皇后管理决策，但这样大的事，总该告知帝王一声。
皇后稍稍冷静，颔首道：“宫正说的是，汪勤，去乾坤殿请陛下来吧。”
……
闻褚来时，身上还穿着明黄色的龙袍，仿佛是刚从朝堂上回来。
“给陛下请安。”
“平身。”
他袖子一扬，落坐在主位上。
“事情朕都已经听汪勤说了，就按皇后的意思来，将司苑司玩忽职守之人，带下去，一律杖杀！”
天生的贵气与皇位熏陶下的威严日渐深重，闻褚没有说多余的话，简简单单就决定了那些人的性命。
宫正这才道：“是，微臣遵旨。”
皇后离座，敛衽蹲身：“陛下，都是妾身管理后宫不严，请陛下降罪。”
霎时间，殿内所有宫人都无声跪下。
闻褚静静地坐在椅子上，定定地看着皇后头上的凤冠，不知在想什么，竟沉默良久。
在他的无声注视下，皇后脸上渐渐没有了血色，得亏身后有安之扶着，她才没有倒下。
蹲身时间很久，久到她腿部麻木，久到甚至没有了知觉。
宽大的袖子遮住了她紧紧攥着的手心，也遮住了她颤抖的身子。
“皇后。”
寂静、凝固的空气中，忽然响起他的声音。
皇后垂下头：“妾身在。”
他问：“你嫁给朕多久了？”
他语气很随意，也很和气。
皇后抿了一下嘴唇，认真地道：“清治十九年春，郑府得先帝圣旨，赐婚妾身于陛下为豫王妃，二十年，陛下册立太子，妾身为太子妃，承乐元年，陛下甫一登基，便册立妾身为皇后，到如今承乐三年，妾身已经嫁给陛下整整五年了。”
闻褚了然，点点头道：“自从你嫁给朕，不论王府、太子府，或是后宫，涉及后院之事，朕从不过问。”
皇后闭了闭眼，谢道：“承蒙陛下信任，妾身感激不尽。”
第078章 放权
闻褚不可置否：“世人常说，得一贤妻，后宅方能安宁。皇后也从未辜负朕的信任，这些年来，皇后尽心尽责，劳心劳力，朕虽没有明说，却全都看在眼里。”
“朕，也从未下过你的面子，无论是荣妃还是贞妃，朕想，她们都不敢挑衅于你。”
皇后平静地道：“是，陛下给了妾身皇后的尊荣和权力，所以，后宫中不论嫔妃们如何受宠，都不敢在妾身面前放肆，妾身也从未苛责任何嫔妃和皇嗣。”
闻褚便笑了：“如今朝政尚且不稳，朕的心思都放在前朝，后宫，还需皇后替朕管理。”
“不过，如皇后所言，宫务极其繁琐，如今又要照顾大皇子，难免力不从心，那今年采选之事便全权交给明妃来，至于宫务，也该有人来替皇后承担一些。”他略略思索，一副为她着想的样子，“贞妃尚在月内，不宜操劳，日后，便让荣妃和明妃一同来协助皇后管理后宫吧。”
皇后一句话也没反驳，似乎欣然接受了这个结果：“妾身遵旨。”
闻褚伸手扶起她，语气也变得温和：“岳宝林病逝，依照嫔礼下葬吧；贞妃有御下不严之责，但念在她诞下皇子的份上，就不必罚了，按照规矩赏赐下去；再过几日，就是小皇子的满月礼了，朕已经让礼部和钦天监着手准备，挑选吉时命名，但翰林院拟订了几个名字，朕都不喜欢，因而，朕决定亲自为他赐名。”
皇后顺势起身后，微微一笑：“陛下为小皇子选了何字？”
闻褚在案几上一笔一划写下一个字。
皇后瞳仁一缩，缓缓念出那个字：“稷。”
闻褚看向她，和颜悦色，“江山社稷的稷，皇后以为这字如何？”
皇后笑道：“陛下取的字，自然是极好的。”
闻褚朗声一笑：“他未足月生，朕担忧他体弱，便想着取一个字，替他扛一扛，皇后既然也觉得不错，那小皇子便以这个字为名吧。”
皇后颔首：“是，陛下考虑周全。”
“做人，论迹不论心，皇后这样，已经足够好了。”闻褚轻轻拍了拍她的手，给予肯定后，又说一句，“朕也盼着皇后能为朕早日诞下皇嗣，不论皇子还是公主，朕都喜欢。”
皇后羞涩一笑：“是，妾身也希望陛下如愿。”
……
闻褚走后，皇后却坐在椅子上，一动也不动。
安之担忧地唤她：“殿下。”
皇后抬眼，眼中有泪光闪烁。
“安之，他到底是帝王。”
还是一个合格的帝王。
帝王之道，在于制衡。
他明里暗里已经开始清理各大世家，她不是不知，只是故作不知。
后宫关联前朝，此次薛家被处罚，他没有迁怒贞妃，那日后郑家若是出事，他会怎么做呢？又或者，她被受罚，会因此牵连郑家吗？
他今日借着这件事，剥夺她的权力，难道不是想打压她，以此警告后宫嫔妃吗？
她知道，他想慢慢地将后宫掌握在自己手中。但后宫中各方势力交错，想要清除，时日漫长。
若是她一直掌权，那些势力只会躲在暗中，伺机而动——譬如贞妃早产，譬如昭嫔中毒。
可若是换了人来掌权，他们一定会蠢蠢欲动——无论是出于什么目的，他们一定会冒出头来。
而一旦他们出现，离死期也不远了。
至于掌权的荣妃和明妃，会否因此受到牵连呢？她想，那是必然的。
否则，帝王就不会挑选她们二人了。
只是三妃之中，唯有贞妃不掌权，也是帝王有意为之吗？
皇后暂时不愿去深想。
总而言之，她这也算是顺势而为，放下手中权力，远离这些争斗，她只需要安安稳稳地等待权力再次回到手中就好。
想到这里，她淡淡一笑：“以后宫务有荣妃和明妃来协助本宫，本宫也能松懈片刻了。”
安之抿唇，不知如何接话。
皇后也不多说了，很快有条不紊地吩咐：“尽快安葬岳宝林吧，贞妃那儿，也将陛下的意思传过去，再去传荣妃和明妃来凤仪宫。”
……
沈听宜听说草乌一事有了结果，奇怪道：“将草乌混进了杜鹃花中？”
汝絮唏嘘道：“是，陛下下令，司苑司的人罚的罚，贬的贬，那个采买的小宫女，也被杖杀了。”
沈听宜不禁怅然：“可琼玉背后之人，仍是一无所获吗？”
汝絮点头：“是，衍庆宫的宫人在宫正司受审了几日，也没有发现异样。”
没有发现异样不代表没有。
沈听宜心里怀疑沈媛熙，怀疑衍庆宫有她的眼线。
然而，宫正司询问不出，再加上司苑司上下都受了罚，已经算给了贞妃一个交代。
皇后开始收手，不再查草乌一案。
而沈听宜中毒之事，查了三日，在查到琼玉从太医院取过马蹄莲块茎之后，再无线索，宫正司的人甚至追溯到了承乐元年，还是没有任何发现。
皇后为此给沈听宜赏下了不少补品，以示宽慰。
汝絮讶道：“这马蹄莲花粉，真是凭空而来的吗？”
知月横了她一眼：“前几日不也说草乌凭空而来吗？我看，定是有人蓄意谋害主子！”
她瞪着汝絮，将她审视一番，振振有词：“汝絮，你在宫里时间长，定然知晓马蹄莲花粉有毒吧？御膳房那边没有人下毒，那你的嫌疑便是最大，说不定啊，这毒，就是你下的！”
汝絮一点儿也不虚，与她对峙：“知月，空口无凭暂且不提，我为何要害主子！”
汝絮当然清楚知月怀疑她的原因，因为主子对她看重，所以知月一向看不惯她，但汝絮清楚，主子对于她是没有疑心的。
果然，沈听宜开始斥责知月：“知月，凡事要讲究证据，你怎能胡言乱语，编排汝絮呢？汝絮若是要给我下毒，她有什么好处？难不成，我死了，她就能逃过一命吗？”
去御膳房取膳一事都是汝絮来做的，她若是中毒而亡，汝絮第一个就逃不过，不论什么原因，她都会被治一下罪责，甚至丧命。
知月虽然不服气，但也没有再抓着汝絮不放，只是心里仍是愤愤不平，口不择言道：“主子相信汝絮，难道怀疑奴婢吗？”
沈听宜喝道：“知月，够了！”
话来不及说完，她就开始咳嗽不止。
知月大惊失色，为她拍了拍后背，连连请罪：“主子，主子没事吧，奴婢知错了，奴婢不说就是了。”
汝絮赶紧斟了一盏温水，让她喝下。
沈听宜喘着气，脸色因为咳嗽而涨红。
汝絮轻声道：“主子放心，知月也是担心主子，奴婢不怪她，也不会将这些话放在心上的。”
沈听宜握着她的手，微微点头。
知月被挤到一旁，看着汝絮时，目光格外阴沉。
她气呼呼地走出去，碰到乔颂声，打了声招呼：“乔医女。”
乔颂声见她神情有异，微惊：“知月姑娘脸色这样差，可是昭嫔怎么了？”
知月哼声：“主子今日好些了，只是时常咳嗽，倒不是主子的事，是那汝絮，让人生气。”她一说，就停不下来，“主子怎么不怀疑她呢？明明那膳食只经过了她的手，凭什么主子对她那样信任！”
她不服气地跺了跺脚。
乔颂声笑着道：“知月姑娘，这是吃味了？”
她又解释：“微臣瞧着汝絮姑娘对昭嫔忠心耿耿，不像是会下毒加害昭嫔之人，知月姑娘，你与汝絮姑娘都是昭嫔身边的一等宫女，为何对汝絮姑娘抱有这样大的偏见？”
她不说这句话还好，这句话一说出来，听在知月耳中，简直是火上浇油。
“偏见？”她的声音因扬起而变得尖细，“乔医女，汝絮虽与我同是主子身边的一等宫女，可我是自幼服侍主子，她呢，不过是被荣妃娘娘嫌弃不用，调过来的人罢了。”
乔颂声不动声色地问：“昭嫔是荣妃娘娘的亲妹妹，荣妃娘娘特意将汝絮姑娘调过来伺候昭嫔，不正是看重汝絮姑娘吗？怎么能说是嫌弃呢？”
知月眉头一皱，不知如何反驳。
乔颂声笑了笑：“知月姑娘，你瞧，我说的是不是有道理。”
确实是有几分道理，但知月选择不听。
“我与乔医女说不明白，罢了罢了，不说了。”
她摆摆手，快步跑开。
乔颂声目送她离去，轻轻摇了摇头，嘴角却止不住笑意。
她这样活泼，真让人羡慕。
*
采选在即，皇后忽然下了一道懿旨，传达后宫：即日起，后宫诸事交由荣妃和明妃管理，采选淑女一事，全权交由明妃负责。
这道懿旨，在后宫里引起了轩然大波。
皇后竟然主动放权！
要知道，向来皇后都是将管理后宫之权牢牢攥着手里，不让嫔妃沾染的，更别提，新人入宫在即，皇后竟然交给毫无经验的明妃来管理。
唐文茵被皇后这道懿旨打的措不及防，“殿下，万万不可！”
第二日请安，她当着众多嫔妃的面，万般诚恳道：“妾身无能，怎能担此大任？”
“还请殿下收回成命。”
第079章 满月
唐文茵无视众人的目光，郑重地蹲下身子，谦卑恭敬地向皇后道：“殿下，妾身忝居妃位，已是天恩浩荡，如陛下所说，妾身无功无妊，不堪重任。”
皇后见她如此恭顺，语气也和气：“明妃，快快起来，这不仅是本宫的意思，也是陛下的意思。陛下和本宫，相信你的能力，明妃，你出身高门世家，不必妄自菲薄。”
皇后说着，看了眼安之，安之会意地将唐文茵扶起，请她坐下：“明妃娘娘，请坐。”
她的位置原在荣妃之下，这时候，已经换成荣妃对面的位置——从前是贞妃坐的。
唐文茵只觉得这个位置发烫，让人无法安稳。
沈媛熙冷眼看着唐文茵，嗤了一声：“皇后和陛下如此看重明妃，懿旨已下，明妃难道要抗旨吗？”
唐文茵腼腆一笑：“荣妃坦然接受，妾身却觉得受之有愧，并非抗旨，只是心里惶恐罢了。”
这是在讽刺她？
沈媛熙眸色一沉，冷冷道：“我倒要看看明妃是否值得陛下这样的信任！”
她们同在妃位，共同管理后宫也就罢了，偏偏唐文茵又多负责了采选淑女一事，倒压了她一头。
沈媛熙自然是气恼的。
一回到长乐宫，就将手中的茶盏给摔碎了。
“唐氏何德何能压在本宫头上？”
绯袖忙道：“娘娘息怒，此事，定是皇后在抬举明妃。”
沈媛熙何尝不知。
皇后放权，肯定并非主动，恐怕是因为贞妃和昭嫔两件事被陛下斥责了，只是陛下顾及着皇后的脸面，没有亲自下旨，可她呢，却宁愿选一个毫无能力的唐氏。
她眼里一狠：“好啊，她这样忌惮本宫，本宫便要让所有人都看看，她唐氏，远不如本宫！”
*
承乐三年八月二十，各地参加采选的良家子陆续进入皇宫。
良家子需要经过三轮的选拔，三轮选拔，第一轮是验身，第二轮是各项才艺考核，第三轮则是明妃亲自来考核。
通过明妃的考验，便是“淑女”。
成为淑女，离嫔妃也就只剩一步之遥了。
淑女们会入住毓秀宫，在毓秀宫，跟随六局的女官学习宫规、礼仪，十日后，她们便可各自回府，等候圣旨。
钦天监挑选入宫吉日后，她们便要离开父母亲人，进入后宫，正式成为帝王的嫔妃。
采选第二轮结束之后，恰好是八月二十五，小皇子的满月宴。
这一次的宴会规格比皇长子还要大一些，宗室和三品以上的朝臣及外命妇都齐聚一堂，共同庆贺帝王又添一子。
帝王弱冠之年，才有了这两位皇子，自然是金贵的，何况她的生母，位分又高还受宠，少不得要巴结一些。不过，她们暗暗惋惜，小皇子生母贞妃却没有出席这个宴会。
除了贞妃，后宫中只有沈听宜没有去。
宴会当天，小皇子序齿为二皇子，帝王亲自赐名“闻稷”，并上玉牒。
薛琅月是贞妃，二皇子可以养育在衍庆宫。
宴会后，让众人津津乐道的，就是二皇子的名讳。
帝王对于二皇子是否寄予厚望，无人得知，但帝王对于贞妃的荣宠，却显而易见。
……
沈听宜听着外面的声响，不觉得吵闹，反而觉得心静。
自从中秋以后，闻褚再也没有来过昭阳宫，只让刘义忠送来了一些赏赐。
刘义忠怕她失落，还道：“陛下忙于朝政，这些日子不能亲自来探望昭嫔了。”
沈听宜笑着回他：“我明白，多谢刘总管。”
沈听宜失落吗？
没有。
闻褚先前说节后给她晋位，如今也变成了一句空话。
沈听宜也不着急。
晋位左不过是早晚的事罢了，现在晋位，还会给她招人仇恨，倒不如缓一缓，等新人进宫了再说。
她也知道，闻褚大约是在疑心。
马蹄莲花粉无处可查，为什么？除了旁人下毒，就只有她自己服毒这个可能。
可是没有证据也没有理由，她入宫时日太浅，无处可得马蹄莲花粉，更不可能从宫外带进来。
闻褚在疑心的同时，恐怕也有些怜惜，不知如何面对她，索性便不来了。
不得不说，沈听宜的确是把闻褚的心思猜的八九不离十了。
闻褚刚开始确实疑心过她，但思来想去，还是排除了这个可能，之后，久查不出，他自觉愧疚，不知如何面对她的哭泣或是问询，便一直没有去昭阳宫，但同时，也让刘义忠去送各种礼，来表示他的心意，不让旁人觉得她失了宠。
至于晋位，他其实没有忘却，只是他觉得这个时候给她晋位不大适宜，便想往后延一延。
二皇子满月礼过后，衍庆宫又热闹了起来。
帝王虽然没有踏足衍庆宫，但有二皇子在，贞妃肯定会复宠。
薛琅月本在因为赏赐一事落寞，很快听宫人传来的消息转移了注意。
“闻稷。”她的落寞迅速被这个巨大的惊喜淹没了。
“稷儿。”
她眼中含着泪：“陛下到底没有怪罪本宫。”
琼枝也从宫正司回到了衍庆宫，在一旁也是欣喜不已：“娘娘，陛下怎么会怪罪您呢，如今陛下亲自给二皇子赐名，不正是因为宠爱娘娘吗？”
向来皇嗣取名，都是翰林院拟订，再由帝王挑选，皇长子闻琛便是如此。
薛琅月听了，再也忍不住眼中的泪，眨了眨眼，那泪水便一滴一滴地成串落下来。
薛琅月接过琼枝的手帕擦了擦，又问：“陛下没有怪罪本宫，那薛家呢？二皇子的满月宴，薛家可来了人参加？”
虽说她的父亲不是三品官员，但作为二皇子的外祖父，若得帝王开恩，也是能够参加的。
琼枝虽然不忍心，却还是实话实说了：“薛家，没有来人。”
薛琅月一松手，手中帕子骤然落地。
“为何？”
琼枝赶忙跪下，“奴婢不知。”
帝王没有怪罪薛琅月，却也不会因为她和二皇子赦免薛家。
薛父被罢了官，薛翀虽然从狱中放出，但手臂受伤，恐怕，再难参加科举了。
薛家其他人，也或多或少吃了挂落。
这些事，琼枝现在不敢说出来，只能死死瞒着薛琅月。
很快，帝王给二皇子的赏赐也被送进来。
薛琅月看着那小巧玲珑的金锁和玉麒麟，听着众人的贺喜声，明明应该高兴的，却心里却是空空的，还有一种惘然若失的感觉。
*
八月二十八日，良家子第三轮考核结束，四五十良家子最后只有十人成为淑女，入住毓秀宫。
唐文茵回到承乾宫，立即瘫软了身子。
长清抱怨道：“娘娘，您是不知晓，奴婢方才回来时，听到那些良家子都在说娘娘考核苛刻呢。”
唐文茵心里有苦说不出。
“她们说这是陛下登基后第一次采选，娘娘只选了十人，实在太少了，从前先帝在世，至少也有十二人吧。”长清说着，气恼非常，“明明是陛下的意思，还让殿下给了娘娘名单，让娘娘最多选十人，如今她们却都以为是娘娘严苛，这不是在损坏娘娘名声吗？”
唐文茵将茶水饮尽，对此并不惆怅，反而觉得松了口气。
“别想了，任由她们说去吧，本宫只当做没听见就是了，难道还需要向她们解释不成？”
她摆了摆手，反倒是安抚起长清的情绪：“好了，长清，这两日你也累了。淑女们入宫，还有十日规矩要习，本宫明日也得去毓秀宫去看看，今夜什么都别想了，早些歇息吧。”
长清无奈称“是”。
唐文茵闭着眼，揉了揉眼穴。
这两日，她过的比前面十多年还要累，睡也睡不着，吃也吃不下，腰酸，头也疼。
这种差事，她以后真是一点也不想干了。
她刚准备小憩一会，承乾宫掌事太监白洪涛走了进来，躬身道：“娘娘，荣妃娘娘将六局的账簿送来了。”
唐文茵动作一顿，“长乐宫的谁来送的？”
白洪涛道：“是长乐宫的掌事太监周长进。”
唐文茵正了正色，“请进来吧。”
周长进打了个千儿说明来意：“荣妃娘娘说，这些账簿还请明妃娘娘过目。”
唐文茵疑惑道：“荣妃娘娘既然看完了，何必再让本宫看一次？”
周长进笑道：“明妃娘娘，这是规矩。”
唐文茵与沈媛熙共同管理后宫，六局一应事务本该是的各分三局，但因着唐文茵要采选淑女，这段时日便是沈媛熙在处理六局之事。
唐文茵将账簿收下，准备闲下来再看。
周长进却道：“明妃娘娘，荣妃娘娘说请您尽快看完，六局那边还在等着呢，月底时，六局要派人出宫采买，这银子，是批还是不批？要批多少？都需要您来定夺。奴才知道您劳累，荣妃娘娘等得起，但，六局等不及啊 。烦请您明日将章程列出来，派人送到长乐宫。”
唐文茵并不迟钝，哪里听不出他话里的意思，可这分明就是荣妃的刻意刁难。
她点点头：“本宫明白了，不过六局之中，本宫只管理三局，荣妃却要将六局全交给本宫管理吗？”
周长进回答得滴水不漏：“明妃娘娘只管决定就是，至于荣妃娘娘的心思，奴才如何得知呢？”
第080章 受贿（上）
白洪涛送走周长进再返回来后，替唐文茵不平：“娘娘，荣妃娘娘这不是在为难您吗？您何必答应呢？”
“皇后将后宫诸事交由本宫和荣妃，又格外看重本宫，荣妃这样做，在所难免。”唐文茵轻轻一叹，“你还不知道荣妃的脾性吗？本宫总不能与她争执起来，推卸这个责任，到了最后，受到责罚的，难道只是她一人吗？”
她拍了拍厚厚的账簿，眼神中满是疲倦。
“今夜，本宫怕是无法休息了，你们也不必守着本宫，下去吧。”
她虽然与荣妃同是妃位，在手的权力也不低，可是荣妃，她还是无力抗衡。
荣妃做事可以不在乎、不计较后果，她却不能随心所欲。她本无宠，便是为了唐家，这种事情，她也只能默默承受。
……
九月的第一日，沈听宜体内余毒已清，能出来透透气了。
昭阳宫出来，往西便是御花园。
初秋时节，秋高气爽，桂香馥郁。
锦鲤池清澈见底，沈听宜见着那游得欢快的锦鲤，心生欢喜，忙叫着汝絮回去取鱼食。
她伏在栏杆上，仰着头感受着温暖的日光。
闻褚站在假山上的听风阁上，低头就能看到她那如羊脂玉般的侧脸，然而没多久，她忽然捂着嘴巴咳嗽起来，身子一颤一颤的，让人怜惜不已。
他的目光又落在她纤薄的身形上：她比前几日，又清减了。
“主子，鱼食来了。”
沈听宜歪头，冲着汝絮盈盈一笑。
闻褚隔得远，并不能看清她的眼眸，却觉得她的眼眸比从前还要灵动、清亮。
他便这样静静地看了她片刻。
刘义忠跟在后面，自然也能发现帝王是在看昭嫔，他看似平静，目不斜视，心里却在暗暗咋舌。
“陛下……”他刚准备出声，闻褚却抬手打断。
原来是有两个穿着粉色襦裙的淑女结伴向锦鲤池走来了。
其中一个淑女看到沈听宜，莞尔笑道：“不知是哪位姐姐，我竟从未见过。”
另一个淑女更细心，看着沈听宜身上的宫装，在看她身边穿着宫女服饰的汝絮，立即朝沈听宜请罪：“不知是哪位主子，是臣女失礼了。”
沈听宜转身，看着眼前不算熟悉的面孔，语气平淡：“我是德馨阁昭嫔，你们是毓秀宫的淑女吧？”
听她自报身份，两人都福身请安：“臣女见过昭嫔。”
沈听宜“嗯”了一声，不想与她们在这里交谈，准备将手里的鱼食往下抛完就离开。
偏偏有人看不出她冷淡的态度，还笑嘻嘻地问：“昭嫔，臣女没有打扰您喂鱼吧？”
沈听宜还没说话，她又自顾自说下去：“臣女听闻锦鲤池的锦鲤品种多，还非常漂亮，特意过来看看，今日一见，果然是长见识了。这些锦鲤确实是宫外比不上的，不过，臣女听闻，这些锦鲤是不能吃的，昭嫔，这可是真的？”
汝絮皱眉道：“这位淑女，我家主子身子不适……”
沈听宜抬手，对她道：“确实，这些锦鲤只能看，不能吃。”
淑女仿佛没有听到汝絮的话似的，笑吟吟道：“多谢昭嫔解惑。不过，这也太可惜了。”
她倚在栏杆上，欣赏着游来游去的锦鲤，似乎在叹惋：“多么漂亮的锦鲤啊。”
沈听宜将鱼食一抛，拢了拢身上的云肩。
站在旁边的淑女略为高挑，也更有眼色，看着沈听宜兴致不高的样子，便福身道：“臣女就不叨扰昭嫔了，臣女告退。”
沈听宜点头，没有去管那位喜欢锦鲤的淑女，慢慢离开了御花园。
汝絮扶着她，边走边道：“主子，奴婢去打听一下，这两位淑女是何身份。”
其实不用汝絮打听，沈听宜也知道二人的身份。
那个话多的，名唤王翩若，是永州来的良家子，除了长相出众外，沈听宜对她的印象就是话多，扰得人心烦。
那个话少的，名唤裴惊澜，出身北城裴家，裴家虽非大姓世家，但名气却不小——祖辈出过两位女将军，她的父亲是正四品军器监，分管工部的兵器制造，若是再往上升，就要进六部了。
沈听宜对她印象还算深刻，也知晓闻褚对于裴家的栽培和看重，甚至清楚地记得，前世，裴惊澜初封便是正六品才人，在淑女们位分仅次于白氏。
不过……
她捻了捻手指，眼中闪过一丝疑虑。
那边，闻褚也将这一幕纳入眼底，虽听不清她们谈话的内容，但也能大致猜出来一些，他转身吩咐刘义忠：“查一下那两位淑女身份。”
……
沈听宜刚回到德馨阁，沈媛熙就派人来请她去长乐宫。
沈听宜不敢耽误，带着汝絮走向长乐宫。
“妾身给荣妃娘娘请安。”
沈媛熙将她唤起，直言：“这儿有一件事，需要你来做。”
听她说完，沈听宜脸色顿时一变，嗫嚅：“娘娘……”
沈媛熙头也没抬，声音散漫：“别跟本宫说你做不到，听宜，这件事，你必须给本宫办的漂漂亮亮的，明白吗？”
沈听宜抿了抿唇，看向绯袖。
绯袖冲她点头，轻柔笑道：“昭嫔放心，娘娘这是在给您机会，让您历练历练，这些淑女们刚刚进宫，不懂规矩实属正常，若是犯了错，也找不到您头上，再说了，娘娘如今管理后宫，哪会叫人发现是您做的呢？”
沈听宜沉默良久，躬身应下：“妾身明白了。”
走出长乐宫后，她便脚下一软，倒在了汝絮身上。
“主子！”
“汝絮，怎么办？我该怎么办？”
沈听宜六神无主地握住汝絮的手，手抖得厉害，脸色也十分惨白。
汝絮见她这副样子，暗叹了口气，低声道：“主子放心，奴婢有法子。”
沈听宜宛若抓住了救命稻草般注视着她，静了几息却摇头，艰涩道：“汝絮，你又有什么法子呢？这事，我还是去找繁霜吧。”
汝絮微微一愣：“主子，您是不放心奴婢吗？”
沈听宜迟疑不决：“并非是不放心你，只是……”
汝絮轻快地笑道：“主子，奴婢不过是让人去传几句话罢了，断断不会叫淑女们察觉的，左不过，都是宫女们的闲谈，她们若真是去做了，也是她们心性不坚定。”
沈听宜妥了协：“既然你想去做，那便去做吧，只是，一切行事定要小心。”
汝絮点头，语气坚定：“主子放心，奴婢一定会办的让荣妃娘娘满意的。”
沈听宜弯起唇角，拍了拍她的手，“好，这事你做好了，我便在荣妃娘娘面前替你请功。”
汝絮一怔，显得有些吃惊。
沈听宜放轻声音：“你替荣妃娘娘办事，娘娘总不能亏待你。”
这句话明明没有其他意思，可汝絮听着，内心却有些慌乱，仿佛，她知晓她的事情，知晓她的一切。
汝絮垂下眼，遮住了所有情绪，保持镇定地道：“奴婢是为主子办事，主子不需要在荣妃娘娘面前替奴婢请功，奴婢侍奉主子，便是要替主子分忧。”
沈听宜转而笑道：“我知你最是忠心不过，去吧，我自己回去就行。”
目送汝絮离开，沈听宜敛了笑容。
这种事情，当然还需要更多的人参与进来才有趣。
回到德馨阁，她叫来陈言慎：“我这里有一件事交给你来办。”
陈言慎一口应下：“主子尽管吩咐。”
沈听宜轻轻笑起来：“倒也不难，只需要你将这句话传到莲淑仪耳中。”
她顿了一下：“听说陛下是在看过画像后才会给淑女们册封位分，有几个淑女现在正想法子用银子贿赂画师，这事儿，荣妃娘娘已经察觉了，现在正准备来个人赃并获，将事情捅到皇后面前去。”
陈言慎抬眼看她一下，稍稍思索片刻，便将整个事情弄明白了。
“是，奴才遵命。”
他磕了个头，又问：“主子，只让莲淑仪一人知道此事吗？”
沈听宜意味深长地看着他：“此事，知道的人越少越好。”
……
用晚膳的时候，知月咕哝道：“主子，这一整日奴婢都没看到汝絮，她又不知去哪了。”
沈听宜吃了几口，便没了胃口，放下玉箸道：“她办事情去了，几个时辰不见，你便想她了？”
知月睁大了眼睛，“主子，奴婢怎么会想她，若不是怕扰了主子的计划，奴婢都恨不得……”
她止住话口，气的浑身发抖，“若是是她，主子怎么会受马蹄莲花粉之毒这种苦！”
沈听宜笑意盈盈地瞧她，“汝絮，你忘了，这毒可不是她给我下的。”
知月蹙起眉头，“她瞒着主子在身上带着毒，又天天侍奉主子，谁知她原本打算怎么做？若不是主子心细，让奴婢去搜……奴婢亲眼所见，她就是不怀好意！”
沈听宜闻言，动作一顿，平静地看着她，眉眼弯弯一笑：“她是不怀好意，不过，也成全了我。”
若非如此，宫正司的人怎么会查不出来呢？
没有人会认为她是自己服毒，哪怕是闻褚，也只会简单的怀疑一下。那马蹄莲花粉的作用，旁人不知，她却清楚得很。