“戴大人，饭可以乱吃，话可不能乱讲！您说下官贪墨河工款，可有证据？若是拿不出证据，就凭这空口白牙，可休想污蔑下官！下官虽名声不显，但也极重官声！”
邓恺的语气变得强硬起来，眼中甚至闪过一丝不易察觉的挑衅。
他心中暗自盘算，自己背后的人可不是戴胄能轻易动的，只要咬紧牙关不承认，谅他也奈何不了自己。
戴胄岂能看不出他的心思，眼中的寒意更甚。
“证据？自然有！被你派去阻拦东宫卫率的恶仆已经招供，你的亲信也早已被我缇骑拿下，此刻怕是等着你和他们团聚呢！”
邓恺的脸色再次变得难看，可他仍不死心。
“那恶仆不过是个泼皮无赖，他的话岂能当真？至于我的那些下属，说不定是被戴大人屈打成招！”
“屈打成招？”戴胄摇了摇头。
“邓知县太小看我大理寺了。我大理寺办案，讲究的是证据确凿，而非严刑逼供。你以为你做得天衣无缝，可若要人不知，除非己莫为！”
他转身对身后的缇骑说道。
“来人，将邓恺拿下！查抄县衙及他的私宅，务必将所有赃款赃物悉数追回！”
“是！”缇骑们齐声应道，上前就要捉拿邓恺。
邓恺见状，彻底慌了神，他大喊道。
“戴胄！你不能动我！我乃朝廷命官，无旨……”话未说完，就被缇骑们用布堵住了嘴。
他拼命挣扎着，眼中充满了恐惧和不甘，可终究还是被缇骑们押了下去。
戴胄看着邓恺被押走的背影，脸上没有丝毫表情。
拿下邓恺只是开始，今天他可有不少事情要做。
……
正在戴胄搜罗证据的时候。
段柳带着工部众人自水路而东也在中午抵达郑县境内。
段柳立于船头，青袍被河风掀起猎猎作响。
“大人，这堤上竟空无一人？工部所命护河队竟不见一人”身后主事不由惊怒道。
“先上岸”段柳眯眼望着远处溃堤处裸露的黄土，抬手示意船工减速靠岸。
"大人，前方淤泥太深，大船靠不得岸。"老船工撑着竹篙喊道。
段柳闻言直接撩起官袍下摆，踩着船舷纵身跃上河滩，靴底顿时陷进三寸深的泥沼里。
"拿桩绳来！"他头也不回地伸出右手，立刻有工匠递上缠满麻绳的木桩。
众人只见这位工部郎中手腕翻飞，眨眼间便在泥泞中布出纵横交错的绳网。
几个年轻工匠刚要踩上去，却见段柳突然蹲身，五指插入浑浊的泥水中。
"且慢！"他猛地拽起一截断裂的堤基，断面处新鲜的白灰印记在阳光下分外刺眼。
"三层夯土竟偷减作两层，糯米灰浆里掺的砂石超了五成不止。"段柳的声音像淬了冰，惊得身后工部主事慌忙翻开账册核对。
工匠们正要发作，却见段柳已甩开官袍跃入水中。
他踩着齐腰深的激流，将钢钎狠狠钉入溃口边缘。
"愣着作甚？先打排桩！"数十根丈余长的松木立刻顺着绳索滑向河心，浪花里时隐时现的青色官服成了最醒目的令旗。
“大人，只凭我们这些人怕是做不了多少？”工部主事不由担心。
段柳更是皱眉，这劳工迟迟不到，他便只能派手下大匠顶上，但这又能做多少呢？
望着湍急的河水，段柳眉头紧锁。
眼下溃口处的水流愈发汹涌，仅凭身边这些工部工匠，想要在短时间内加固堤坝，简直是天方夜谭。
“尔等先着手补救，我去县衙搬救兵！”既然劳工不足，他便只能去请了。
工部主事连忙应道：“大人放心，属下定当尽心值守。”
段柳点了点头，顾不得靴底的泥泞，大步朝着县衙方向而去。
因为他从水路而来并未携行马匹，到县衙这一路至少也数十里，着实不短。
好在半路上碰到了戴胄随行缇骑，要不然还要费好一番功夫。
“本官工部郎中段柳，现有要事前往郑县县衙，可否借本官一匹快马？”
“大人稍待，我等奉戴寺卿之命前去核查河堤详情，做实证据，稍后……”
“不必如此，堤坝的情况我再清楚不过，还是我随你们同去和戴大人禀明吧！”段柳说道。
“如此也行”领头缇骑自无不可，毕竟他们也就能看个皮毛，自然不如工部大人。
一进城内，他便看到不少缇骑正在城内穿梭，有些还押着不少男女，显然是在搜查罪证。
很快，段柳便来到了郑县县衙，戴胄正站在院中，指挥着手下清点赃物。
“戴大人”段柳拱手施礼道。
“段郎中怎么来了？莫非河堤那边有什么变故？”看到段柳前来，戴胄停下手中的活计，拱手道。
“戴大人，实不相瞒，眼下河堤溃口处情况紧急，可劳工迟迟未到，仅凭我带来的这些工匠，根本无法及时加固堤坝。我此次前来，是想向戴大人借些人手。”
戴胄闻言，略一沉吟：“段郎中有所不知，我手下的缇骑大多要负责看守赃物、押送犯人，实在抽不开身。不过……”
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他话锋一转。
“我可将主簿交给你，由他协助立刻征调民夫，或可派上用场。”
段柳眼中一亮。
“那太好了！早一日完工，河堤便早一日安全。”
戴胄点头道：“理应如此。老夫本次也是协助你保住河堤，若有差遣不必客气，我这就命人将人交给你。”
片刻之后，面色灰白的主簿便被缇骑押了过来。”
此时他早已没了心气，整个人如烂泥一般瘫软，好像死到临头一般，双目无神。
段柳看着瘫软在地痛哭冤枉的主簿，眉头微蹙。
此人显然已被吓得魂飞魄散，指望他积极配合怕是有些难度。
但眼下情况紧急，也顾不得许多了。
“主簿，” 段柳的声音沉稳有力。
"本官没空听你哭丧，天黑之前征调一千精壮，否则——"
他忽然抽出缇骑腰刀，寒光闪过，主簿的幞头绳带应声而断。
"就用你的脑袋填溃口。"那主簿瞬间吓得愣住。