“公务紧急，耽误不得”段柳摇头拒绝，径直朝着王清晨的公房走去。
“那小吏去给大人们准备些热茶”那书吏同样匆忙施礼转身离去。
段柳穿过回廊，目光不经意间扫过院子，那几棵平日里开得繁盛的石榴花，此刻被雨水打得七零八落。
朱红的花瓣混在泥泞里，被来往的脚步碾成糊状，显得格外凄凉。
恍惚间他竟想起昨日在黄河岸边看到的景象，心头不禁一阵悲凉。
那条凶狠的黄龙中潜藏的凶险，与眼前这凋零的海棠何其相似。
值房内，王清晨正伏案批阅文书。
案头的烛火已经燃了半截，烛泪凝结成蜿蜒的琥珀色，如同凝固的时光。
听见脚步声，他抬起头来，这些时日的劳神也让他身上多了难以抹去的疲惫。
“下官段柳，参见侍郎大人。”段柳躬身行礼，雨水顺着他的衣角滴落，在青砖地上汇成一小滩水洼，很快又漫延开去。
王清晨放下手中的毛笔，指节因为长时间握笔而微微泛白。
他的目光如炬，落在段柳身上，带着急切，又藏着不易察觉的担忧。
“免礼。京师上下游的堤坝，你可都巡视清楚了？具体情况如何？”王清晨急忙从桌案之后走出将段柳扶起。
段柳直起身子，从怀中小心翼翼地取出那卷文书。
油布解开时，发出轻微的窸窣声，仿佛怕惊扰了这室内的凝重。
“大人，情况不是太妙。”他的声音低沉得像窗外的雨幕。
“这是下官沿途记录的堤防状况，请您过目。”
王清晨接过文书时，指尖触到纸页上的潮气，心头便是一沉。
他快速浏览着，眉头随着目光的移动越皱越紧，到后来，那两道浓眉几乎拧成了疙瘩。
“这些堤坝，竟溃败到这种地步？”他的声音里带着难以置信的惊愕。
“多数堤坝都是陈年坝体，修了补，补了修，早已是强弩之末。”段柳的声音里满是无奈。
“尤其是大人特意叮嘱要重点查看的那几段，更是不堪一击，稍有不慎便有溃堤之危。”
早在几日前，王清晨查看水部呈递的公文时，就从那些看似平稳的字句里读出了暗藏的危机，特意标出黄河中段的几处隐患，派段柳亲自前去查验。
可如今看来，实际情况比他预想的还要糟糕。
“郑县段至少有三处在下官查看时就已经出现渗漏。”段柳的声音压得更低，带着压抑的愤怒。
“更荒唐的是，当地官员上报说早已完成加固，可下官到那里时，别说加固，连最基本的维护都没做。那些朝廷拨下去的银两，恐怕早就进了私人腰包。”
王清晨猛地合上文书，纸张碰撞发出的脆响在寂静的室内格外刺耳。
他的脸色阴沉得如同外面的天色，眼底翻涌着骇人的风暴：“你可查实了？“
“下官亲自沿着堤坝一寸寸查验，还找了几个在附近劳作的河工细细询问。"段柳说着，从袖中取出几张折叠整齐的纸。
“这些是他们按了手印的证词，请大人过目。”
纸上的墨迹有些晕染，显然是被雨水打湿过，可那一个个鲜红的指印，却像烧红的烙铁，烫得他眼睛发疼。
“他们说，官府只派人去堤坝上草草转了一圈，连夯土加固都省了，拔了几丛野草就回去报功了。”段柳的声音里带着痛心。
恰在此时，窗外一道闪电划破天际，惨白的光芒瞬间照亮了王清晨铁青的脸，将他紧抿的嘴角和凸起的青筋映照得格外清晰。
紧接着，一声震耳欲聋的雷声轰隆炸响，仿佛在为这场即将到来的风暴助威。
“混账！“王清晨一掌拍在案几上，案上的茶盏被震得跳了起来，茶水泼洒出来，在公文上洇出深色的污渍。
“黄河水患关乎京师安危，他们竟敢如此玩忽职守！”他猛地站起身，袍袖带起一阵风，将烛火吹得剧烈摇晃。
王清晨极少动怒，可此刻，他的胸膛剧烈起伏着，显然是被气得不轻。
段柳垂手侍立，不敢接话。
他比谁都清楚黄河水患的可怕。
与长江水患不同，史册上关于黄河水患的记载不仅密密麻麻，而且每一笔都浸透着血泪。
小主，
那奔腾的浊流一旦失控，所过之处便是千里泽国，其发生频率和破坏程度，都远超长江。
这也是工部历年防患的重心所在，更是眼下继江南梅雨季之后工部的头等大事。
而且他们早在五月初便做了准备，但是下边官员却真的敢阳奉阴违。
而王清晨自入职工部以来，便对黄河水患多有关注，尤其是上次梁朝特意点出几处急需修复的堤坝。
他便立刻安排水部紧急筹备修复。
虽然此时并非大修大补的最佳时节，但简单加固、临时应急总还是能做到的。
可谁能想到，那些地方官员竟敢如此胆大包天，连防洪的救命钱都敢伸手。
“大人”段柳斟酌着词句，声音里带着难以掩饰的忧虑。
“眼下正值汛期，水位一日高过一日。若是不及时处置，一旦决堤......”
后面的话他没说出口，但那后果，两人都心知肚明。
“我知道！”王清晨烦躁地打断他，在堂内来回踱步。
官靴踩在地上，发出沉重的声响，与窗外的雨声交织在一起。
他猛地停下脚步，目光落在案头那卷标注着“郑县段”的文书上，眼底闪过一丝狠厉。
“你且先回去休息，换身干净衣裳，喝碗热汤暖暖身子。”王清晨的声音恢复了几分镇定，却带着不容置疑的威严。
“我这就进宫，请命拿下这些蛀虫！”
说着，他便一把抓起段柳呈递的公文和证词，连披风都顾不上披，撩起衣袍便大步向外走去。
雨丝斜斜地打在他的脸上，可他浑然不觉，脚步急切地消失在回廊尽头。
段柳望着那道决绝的背影，轻轻叹了口气。
窗外的雨声不知何时变得急促起来，密集的雨点击打在屋檐上，发出噼里啪啦的声响，如同催征的战鼓，在空旷的庭院里回荡。
雨势渐增，对农人这可能是个好消息。
但是对于工部，对于朝堂而言这可不是一个好消息。
……