“不过蒲县处地低洼，又是河流下段,周边临近州县的水患处理不妥，皆会往低处泛滥，处理起来相当棘手。”
“大人,其余下官都按指示行事，也做了调整和完善，但水患根源在于中上游，我们只能尽量避免，行事较为被动……不如咱们移步灾区？”林晋忠岔开话题，转而提起灾情。
“塌山的泥石清完了吗？”
李兰钧问道。
林晋忠不敢多加掩饰，老实说：“下游河道本来好好的，这一塌方，外加上流河道也出了不少问题，该堵还是堵，就算清了也于事无补了。”
李兰钧也不跟他多闲话，点点头接过他的话头：“知道了，走吧。”
他忽然想起什么，往帘后瞥了一眼。
“到那后找个郎中来，我这一身伤都未处理过。”
趁林晋忠点头的空隙，他抬手掀开门帘，从庙中探出一个女子的身影，他修长苍白的指掌一握，拉出帘后一直驻足的小丫鬟。
李兰钧就这样攥着她的手，把一截藕放在她掌心：“才摘下的。”
叶莲拿住莲藕，缩回手道：“谢少爷。”
雨中众人探头探脑，李大知县那些市井传言纷沓而来，传闻中的美艳婢女款款而出，竟是一名稚气未脱的青葱少女。
林晋忠一见她，便了然于心地止了后话，唤人递来一把伞送到李兰钧手中。
李兰钧撑开伞，遮盖住叶莲的头顶。
叶莲仰头望了望，又专心看脚下的道路，她步履蹒跚地踏出几步，李兰钧就耐心地跟在她身边，面上全无不耐之色。
这下连林晋忠都是一幅见了鬼的神情。
这小丫鬟到底有什么神通，能降住鬼见都愁的李兰钧。
“你当心些，不然落下病根就真成瘸子了。”李兰钧一时柔情，最终还是忍不住出口道。
“那也是少爷害的。”叶莲盯着脚下泥泞，嗔怪道。
“又是我了？我可遭不起这大罪。”
李兰钧也不恼，一字一句回她得认真。
众人一阵牙酸，揣着各样心思退开一条道，由着他们走到前头。
乌云遮日，几日不见天晴。
坐到马车上时，叶莲拎起裙角，下摆濡湿一片，滴滴答答掉着水珠。
“别折腾了，到镇上给你换新衣裙。”
李兰钧拍开她要去拧水的手，又抓住放在自己膝上。
“少爷也是，可不要感了风寒。”
叶莲瞧见他一侧肩头湿润，也提醒道。
“我这一身都是伤病，多个风寒不多。”
李兰钧经她提点，忽然想起自己的新旧伤病，不由得隐隐作痛起来。
他这样吊着一口气的身子骨，饱经磨难后，隔三差五的病痛也没找上门，大约是伤病过多，没地方落脚生根。
舟车劳顿加上身上的伤，李兰钧娇贵秉性又窜了出来，走走停停，生生磨了小半日才抵达乌石镇。
镇上零零散散几个路人，县衙众人在客栈落了脚，沐浴更衣、净手用膳，又蹉跎几寸光阴。
天色渐晚，一行人才再度启程往坍塌处去。
叶莲从郎中那得了几瓶疮药，再给伤口换了新的布条，其余伤处大多结痂，草草处理后又跟着李兰钧踏上了马车。
李兰钧伤得没她重，处理起来却要棘手很多，譬如手指上一处刮伤，都要用上好的伤药反复敷擦几道，直到他满意为止。
一丁点伤痛被他扩大成重伤，哼哼唧唧嚷个没完没了，明明有些早已结痂脱落，无意触碰到也要痛哼一声，以示伤势危急。
他在破庙里那点吃苦耐劳的美德忽然被踹到沟里，取而代之的是一贯来的骄奢淫逸，比茅坑还臭的脾气也翩然而至，二者相辅相成，李兰钧又是那个臭名昭著的李兰钧了。
“这哪儿找来的郎中，我手腕上三寸的地方还有处淤青都没瞧见，白拿这么多赏钱！”李兰钧病怏怏地歪在一旁，指着腕上的一块淤青忿忿不平。
“用的伤药也是道不出名姓的，往里边放点烂草根都是药了……”
叶莲听李大少爷一通抱怨，舌灿莲花、口若悬河，一句话说完白眼都要翻上天了……莫名觉得安心。
坍塌地处离镇上不远，他还未发晕胸闷，马车便缓缓停下，立在原地等主人下车。
叶莲拾起车厢角落的伞，率先掀帘而出，扶着车架跳下车撑伞等他。
她支着伤腿斜斜站在车侧，车上李兰钧优哉游哉探出半个身子，待车夫放好轿凳才踏下车，环视一周后躲入叶莲伞中。
不远处被泥石淤堵的河道已清出一半，浑浊的河水顺着逼仄的河道往下冲去，气势汹涌，险些拍倒一名运沙的役夫。
李兰钧提着衣摆再往前些，河道旁的田地被冲烂得一干二净，好几处积洼着高到脚腕的泥水。
林晋忠携着县衙、里正众人跟在他身后，一个个皆由自己或下人撑着伞，与雨中的役夫大相径庭。
“县老爷来了！”
“县老爷来看咱了！”
清理河道的人群中有人抬头，见到他们后向后高声喝着。
役夫们纷纷停下手中的活，往他们这边凑上来。
乌泱泱的人堆顶着雨走到李兰钧跟前，在几步之外驻足，站成不太整齐的队伍。
一旁撑伞的小厮提起手中明灭的灯笼，昏黄的灯火渐渐照亮役夫们的面貌。
有青年，有明显稚嫩的少年，还有两鬓斑白的老者，妇人……灯火晃过每一张脸，每一张脸上都是掩不住的期盼。
“怎么……”李兰钧张口，一时失言。
人群里钻出一个底气不足的身影，一直未露面的主簿顶着满脸雨水，讪讪笑道：“大人，乡亲们非要帮忙，下官拦不住……”
李兰钧再看一圈周遭人等，顿感心头刺痛，他与叶莲对视一眼，轻声颔首道：“去吧。”
叶莲便握着伞走到主簿身旁，盖住他发抖的身体。
“河水湍急，老弱妇孺就不必在此涉险了，剩下年轻力壮的加把劲，争取早日疏通河道，之后再一一解决其余问题，”李兰钧扬声道，雨珠打在脸上竟生疼，他又一沉声，蹙眉开口，“李某谢过大家一片真心。”
“大人，我家的地、今年的收成……”有妇人往前半步，含着一包泪问。
“我家五口人也无处可去了啊！大人！”
“没粮食吃，更没地种了，该要我们怎么过啊！”
一人出声诉苦，便有更多人含着苦涩开口，滂沱一场大雨，有几十颗落在地上是温热的。
浇头的雨敌不过面前声声哭诉，李兰钧愣在原地，喉头不免发涩。
“县衙会给大伙一个满意的交代，乡亲们敬请放下心来，这场天灾落下的难，统统都会处理解决。”
一旁林晋忠代替他高声宣扬，以稳住焦急的民众。
得了口头安慰，众人互相奔走告知，而后留下青年壮丁，继续不敢耽搁地搬运泥沙。
李兰钧回头，见林晋忠也踏出伞下遮盖，立在雨中看着河道不语。
“贴出告示，凡帮忙清淤疏通的人员一律赏粮，按日结清。”他咽下唾沫，吩咐道。
“县衙运过来的赈灾粮恐怕只够粥舍布施，还有救济受灾严重的灾民，也是一份大头支出。”林晋忠转头看向他，据实以告，“能匀出来的余银大抵要用空了，上面的批款和粮食还不可这么快到达……”
“后面的赈灾用度，从我私库中拿。”
李兰钧咬牙，终是开了口。
“大人，批款应会在月余内发放，何不……”林晋忠皱起眉头，不忍心道。
“又不是用你的钱，你心疼什么？”
李兰钧干脆给他一个冷眼，直接否决。
“赈灾不是小事，数额不小啊！”林晋忠用袖子擦干脸上的水，此话说出，带着些许恳切。
“我知道不是小事，等府衙审批，又要上到省司，再等朝廷批准要等到何时去了。”
李兰钧回驳道。
“府衙那头还没动静吗？”
他又问。
李兰钧来此未带太多钱财，库中余银所剩不多，就算倾尽所有也不一定能凑齐赈灾款项，终究还是要靠上头调拨。
林晋忠讷讷道：“还未……”
“事到如今也顾不得了，我写一份加疾文书到扬州去，让他们尽快处理。”
李兰钧甩甩袖子，做出了决定。
“灾款还未下拨之前，先跟士绅商户们借，以县衙的名义打欠条！”
他再睇一眼湍急的河道，役夫们昼夜不停地清理淤堵、搬运沙石，却敌不过源源不断冲下来的淤泥碎石。
该如何处置，他自己都拿不准主意了。
李兰钧此时满脑棉絮，几乎思量不清，盯着河道不知看了多久。
漆黑的夜里瞧不清他的面色，叶莲只看到他忽然转身就走，没出两步便栽倒在地。
周遭众人皆被他骇得不轻，手忙脚乱地要去扶他。
叶莲拨开人群上去抱起他，同小厮一起将他从泥泞的地上拉起，低头只见雨水打在那张惨白如鬼的脸上，她上手去摸他的脸颊，惊觉滚烫。
第57章 罢工“云翳山，第十一代弟子，晏雨声……
李兰钧连日积压的病终于在一刻间爆发,首先来的就是风寒热症。
乡里几个有名的郎中一齐出动，围在他床前踱成了热锅蚂蚁。
“怎样了？病得严重吗？”林晋忠抓着一个郎中就问，急切地等待答复。
那被他抓得紧紧的郎中擦了擦冷汗,躬身道：“大人的病有些复杂,先天弱症不说,以往也有陈年旧疾久不愈，加上热症,需得好好斟酌用药才行……”
“如今正是火烧眉毛的时候,大人病倒已是坏事,还醒不过来！你们好歹给我想个方子出来,不然耽搁了赈灾,都没好果子吃！”
林晋忠攥着郎中的肩膀不肯放手,咬着牙晃了晃他的身子,话说得直白不堪听。
一旁主簿赶忙拉住他，好说歹说，才让他放了手,众人你一言我一语,又开始论起灾情来，站在客栈厢房里乱成了一锅粥。
叶莲跪坐在床边,拧干巾帕后给李兰钧擦脸，他身上仍旧烫得吓人，全无好转的迹象。
她只能一遍遍用凉水给他擦脸擦手,以让昏迷的李兰钧能好受一些。
躺在床上的李兰钧晕得也不安稳，眉头紧锁,牙关紧闭，瞧不出一点轻松样，看着像被困在梦魇中走不出。
“少爷,少爷……”叶莲用手掌贴在他的额头，凑到耳边轻轻唤道。
那边正吵得不可开交，这边她伶仃地坐在地上，出声几乎要被淹没。
“各位，”叶莲只感觉脑袋嗡鸣，忍无可忍地站起来高声打断他们，“知县大人如今正在病中，能否借一步谈话，让大人好生静养？”
一时寂然，众人不悦地看着这身分不明的小丫鬟，又想到她此前的待遇，最终怵了她身后的李兰钧，踏出房门往楼下走去了。
林晋忠走前仍不放心地顾看几眼，交代她道：“若大人醒了，及时过来禀报。”
叶莲颔首，应了声“是”，便接过伙计送来的汤药关了门。
门外纷杂，门内寂静如空。
她把汤药端到床边，凑近嘴边吹了吹，直到吹得嘴上发酸，那碗汤药才从滚烫变成温热。
李兰钧睡得昏沉，呼吸声也带着病中的黏腻，她掰过他的脸让他侧着头朝向自己，捏着瓷勺把乌黑的药送进他嘴中。
汤水顺着边缘从嘴角溢出，洇湿枕上布料。
“少爷，您张张嘴啊……”叶莲用手抹去他唇上的污渍，紧绷着脸道。
李兰钧听得懂似的咂巴咂巴嘴，尝到苦味后瘦脸皱成一团，索性不再张嘴，将牙缝都闭紧了。
叶莲正要再去喂，却见床上之人挣扎着睁开双眼，人都没瞧清，就幽幽吐出一句：“拿纸笔来……”
他眼中混沌，分明不知虚实梦幻。
“少爷，您先喝药。”
她握着勺柄递嘴边去，浓郁的药味扑面而来，引得李兰钧阴着脸退后。
那勺汤药还未贴上嘴唇，他就抽出手将叶莲的手腕按住了。
汤药洒在床榻上，叶莲手腕上仿佛圈了一层炭火，烫得可怕。
“拿来……！”李兰钧固执地重复着。
叶莲无奈，只好去桌上拿笔墨，又搬了一张矮桌放到床前，等待李兰钧的动作。
“扶我起来。”他说话的声音颤抖得厉害，身上却无半分余力。
叶莲忙去扶他，搀扶着他坐起身子，李兰钧就摇摇欲坠地坐在笔墨前，抬手下笔。
他的字几乎看不出之前风骨，颤颤巍巍得只比叶莲的字好看些，字迹潦草，但尚能分辨出其中蕴意。
“印、私印……”
书毕，他又撑着一口气说道。
“不盖官印，要盖私印么？”叶莲向他确认一遍问。
李兰钧垂下头默认。
“明日大早奴婢会送去驿站的。”叶莲会意，从衣架挂着的外衣袖中取出私印，毫不拖泥带水地往书信上印上两方红泥印。
“要快，”李兰钧言简意赅，声量愈发清浅，几近无声，“巡河督查交给你。”
他整个身子都要压在叶莲肩上，脱力地往下坠去。
叶莲稍微扶着他的胳膊，将他架了起来，听罢又在心底反复斟酌几遍，末了应了声“好”，情形至此，反倒无言。
怀中人颔首，就在叶莲以为他已睡过去时，有轻浅一句从他唇中脱口而出——
“等我病好。”
前几句匆匆交代政务，只有这最后一句，在强弩之末里让她安心，聊表心意。
叶莲如鲠在喉，只能频频点头。
李兰钧挣开她的手，滑落到榻上终于沉沉睡了过去。
……
午时歇息，役夫们坐在塌落的碎石上短暂休息。
在县衙底下帮活较为松快，三餐有了着落，不论喝粥还是吃叶菜就黍饭，总归是有东西填肚子的。
新任知县是个愣头青，给下面施放的粥是白米熬的，又稠又多，全不像赈灾的做派。
有米，自然就有蛀虫。
眼看着米粥越来越稀，就快变成刷锅汤水了，填不饱肚子，役夫们满腹不忿，偏偏今日杂役只推着半桶稀粥，眼睛往里看去，竟比河水还清。
有人当场就掀翻了粥桶，一呼百应，众人闹着要罢工。
县丞两头跑，主簿四处借款，知县卧病在床，管制着他们这帮糙汉子的，是一个豆芽菜似的跛脚女人。
这名女子每日从河道徒步走到各个粥棚、庇所，一一打探情报、问询状况，又走回河道监工，循环往复，足足有小十日。
役夫们吆喝着讨公道，与撑伞的女子撞了个正着。
“大家这是要去哪儿？”
叶莲往周遭粗略看了一眼，平静地问候道。
众人七嘴八舌一齐开口，说得不清不楚。
为首的人个头高大，却长着一张平易近人的青皮白面，他客气地朝她作了一揖，回道：“姑娘，我们苦役半月有余，如今食不果腹，要罢工。”
说得十分准确，但过于准确就透着一股老实劲，以至于有些滑稽。
叶莲没忍住笑了出来，捂着嘴遮住笑意，弯着眸子说：“你真有意思。”
小白脸一愣，登时就成了小红脸。
“县衙每日发放粥汤，怎么会吃不饱肚子？”叶莲收了笑容，正色道。
头目败下阵来，其余人自然没了气焰，乖乖站成一片闷葫芦，正安静着，好一会儿才有人低声诉苦：“姑娘，你自个儿去看吧，那哪能叫粥，分明是水。”
说罢，众人让开一条道，给叶莲亲自查看。
叶莲走到打翻的粥桶边，里面剩了一点汤水，她仔细一瞧，果然在水里没见几颗米粒。
“官老爷们识字知理，看不上我们这卖力气的行当，但也不能这么忽悠人啊！”
“前面还能吃饱，这后面送来这些，只能解渴用了。”
大家不免抱怨，围着叶莲等她给说法。
叶莲蹲久了伤处疼，撑着泥地站起身，神情严肃：“明日送来绝不会是这样了。”
话虽出口，但事却还未有法子解决，总之，先稳住役夫们再说。
她硬着头皮想，面上冷静，心下已成乱麻。
赈灾粮的事早就东窗事发，发放来十石米，一层层剥削下来，真正到灾民手中仅有五石不到，钱款亦是如此。
挪用是挪用了，一问起来就捶胸顿足，仿佛为了灾情已经倾家荡产，话说得坦坦荡荡，亏心事做着都不曾后怕。
有些又仗着自己借了县衙钱粮，一朝飞升做东家，捏着把柄神气得很，病榻上的李兰钧心有余力不足，暂时没拿他们如何。
“今日的餐食……我让镇上馆子送些好菜来，算是给各位兄弟赔罪了。”
叶莲摸摸袖中钱袋，心道没带够钱，又要回客栈去取，一时头疼不已。
役夫们得了交代，纷纷应声说好，便没再纠缠了。
她转而从河道的泥路往回走，腿脚较往前已是大好，却还不能多受力，所以走起路来一高一低。
车马停在不远处，方走到一半，身后就有脚步亦步亦趋地跟着，她一停，脚步也跟着停下。
“还有事吗？”叶莲转头道，见是那位说话古怪的男子，不免驻足等他开口。
役夫们除了衙役，还有半路被招人告示聘用的闲杂人等，身世背景不详，什么人都有。
这名男子衣着朴素，但与平头百姓略有不同，看打扮面貌不像长期苦力之人，倒像书生。
“姑娘要、要怎么做？”男子有些局促地四处瞟看，说话也不太顺畅。
叶莲随口应付道：“处置是大人的事，我也不大明了。”
“大人……”他咽了咽唾沫，将要出口的话止住，换成另一句，“赈灾粮可换更为低廉的粗食杂粮，能填肚子尚可。”
叶莲估摸着他未出口的话是否认李兰钧的策略的，这男子话说不清，但还是通透的。
“你为何给我出主意？”叶莲矢口问，无意道出决策之人是她自己。
男子一顿，面上神情舒缓了许多，他提提嘴角，好像是笑着说：“我知道你不会。”
“那你怎么会的？”叶莲问。
“从前同师父游历，见过，所以说给你听。”男子也不避讳，直接道。
“你是做什么的呀？”提及师父这类字眼，叶莲不免好奇。
男子垂目，老实巴交地跟她交代：“道士，云翳山，第十一代弟子。”
叶莲见他一股脑地说着，又觉得好笑，遂笑眯眯地道：“难怪看你——”
话未说完，男子一箩筐说了背景，抬起眼愣头愣脑地看着她，木讷地补充最后几字：“晏雨声。”
第58章 看相她像云翳山上的春粉梨花。
叶莲止住后话,笑着称他：“晏公子。”
“我的确是没想到，多谢你出主意。”
见她坦荡，晏雨声紧绷的心弦略微放松下来,回道：“不必言谢。”
说罢,不打一声招呼就背过身疾步走了。
叶莲也不多驻足,转身往马车走。
治标不治本的办法倒是有了，但如何运用起来还是要经过李兰钧的确良。
李兰钧病了这如数日,彻底清醒过来才不足三日,刚醒就去校对借条、处理政务、跟进灾情……一刻不曾耽搁。
叶莲体谅他病重,极少数跟他谈起麻烦,大多都私下解决了,解决不了的才同他商议。
客房的香炉燃着上乘香料,烟雾缭绕,纠缠着环在桌前的李兰钧身旁。
叶莲嗅着熟悉的芙蕖香，推门而入。
“少爷，河道那边出了点状况。”她走到案前站定,直接切入主题,并未过多招呼。
“粮食的问题？”李兰钧倦倦掀起眼皮，神色萎靡。
“是,役夫们因餐食缺斤少两，便有了些怨言，奴婢去确认了,确有其事。”
叶莲说着，挪开案上香炉到远端。
“个中人员我已经清点出来了,不过……林晋忠叫我暂且不要戳破，”李兰钧用狼毫笔轻轻点点砚台，眉头微皱,“我正为难呢，莲儿，你说要如何？”
“既然清点了人员，县丞大人为何又有顾虑呢？”叶莲略过他的问话，反而不解地说。
李兰钧抿嘴咳了几声，又拢拢肩上外衣，才缓缓答道：“水至清则无鱼，他怕操之过激，反而引得那些人跳脚坏事。”
叶莲本不解其意，他一解释，又觉得有几分道理，点着头回：“大人考虑得周到，少爷可寻个折中的法子？”
“折中么……”李兰钧耸耸肩，惨白的脸露出丝丝烦躁，“那就先让他们逍遥几日吧。”
“怕也只得这样了。”
叶莲忽而想起粥汤之事，脸上稍微有了些笑意，向李兰钧说明道：“少爷，粥食问题大抵能解决了。”
“怎么说？”
“白米白面易被底下人贪赃，不如换成廉价的糙米杂粮，虽难以下咽些，但也能避免被易换贪拿，受灾百姓又可填饱肚子，不受饥苦。”
叶莲情理具言明，只等李兰钧定夺。
李兰钧眼珠骨碌一转，忽然定在她脸上，病气都消减了不少。
他面上愉悦，出口问：“倒是可行的办法，你自个想出来的？”
叶莲摇头：“不是，役夫中有个见过世面的好心人同我说的。”
“见过世面还来做苦差？”李兰钧绝了一个心头大患，语气都稀松平常起来。
“他是下山游历的道士，想来是体会人世种种，不论贵贱吧。”叶莲说得头头是道，末了还笑着说，“少爷，我一看就知他不是凡人，果然看准了！”
这句话把李兰钧心中那坛陈年老醋一脚踹翻，四散而出满面扑鼻的酸气。
他冷了脸，阴恻恻地道：“你近来说话文邹邹的，跟谁学的？”
叶莲睁着无辜的双眸，“啊”一声疑问后眨巴着回：“可能是跟少爷学的吧……”
李兰钧仍是一张臭脸，他伸出手摊开，朝叶莲勾了勾手指。
叶莲便如同受蛊惑般搭上他的指掌，一步步走向他身侧。
李兰钧热症几经升降，这几日又烧着，所以手掌湿漉漉的，带着潮热。
“骗人，”他捏捏她的手，将她拉近凑到身前，“我就该拘着你，让你走不开半步。”
叶莲还未来得及回，就听他气鼓鼓地发问：“那道士是老是小，是俊是丑？”
“年轻，相貌……尚可？”叶莲迟疑着回道。
没成想李兰钧立即就黑了脸，倏地把她往身上拉，叶莲一个趔趄，一只腿跪在他腿间，身子扑在他肩头。
“尚可……和我比如何？”他没头没脑地问，呼吸吐在叶莲唇上。
叶莲眨眨眼，认真思索一番回：“没看仔细，少爷为何偏要跟人家比？”
“没看仔细你说尚可，明明就是看了不止一道！”
李兰钧不理会她的话，嗔怪道。
叶莲捉摸到他的心思，忽而一笑，露出两只梨涡：“看了是看了，但要比较……还是少爷更俊俏些。”
“只是一些？”
“许多，不，跟少爷比不了。”
叶莲连忙哄道，眉眼弯弯地盯着李兰钧的病容打量。
李兰钧抽出手遮住她的眼睛，语气有些别扭：“病着呢，不好看。”
“哪儿不好看？让奴婢仔细看看？”叶莲偏着头非要瞧看他的面貌。
李兰钧又覆手去遮住脸，怎么都不让她细看。
“不许看，再这样我打你了……！”
他别过脸，语气又不愉悦起来。
“少爷要怎么打？”叶莲握住他遮在脸上的手，将他的指掌放在自己的脸颊，细声细气地问，“掌嘴么，少爷要掌奴婢的嘴么？”
说话间眼里亮晶晶的，饱含着笑意。
她这些日子习惯自称“我”，这回称“奴婢”是有意为之，故意挑衅李兰钧。
李兰钧咬着牙看她，忽然凑上去，在她唇上狠狠咬下一口。
“嘶！”
叶莲吃痛地往后躲去，她抿抿嘴，尝到一丝甜腥。
李兰钧看她吃瘪，捂着嘴边咳边笑，在上气不接下气的咳嗽中开口道：“掌……掌你的嘴、知道错了吗？”
叶莲小鸡啄米似的点点头，红着脸给他顺气。
她唇上一片湿濡，下唇有两点突兀的红痕，是李兰钧齿间两颗尖牙留下的。
“你以后不许跟那小道士说话，知道吗？”李兰钧平息了咳嗽，好整以暇地说道。
叶莲从椅子上退下来，站在他身前，抗议道：“少爷未免过于蛮横了，连我同谁说话都要管束。”
“不许。待我病好，可不想看你们有说有笑的，碍眼得很。”
李兰钧摆起他的少爷架子，不管不顾地直言。
叶莲不情不愿的点点头，回了一声轻到几乎听不见的“是”。
虽然嘴上这样应，但在河道碰见了难免不打一声招呼。
叶莲按李兰钧的吩咐开始整改伙食，刚提出整改时免不了一顿批斗，叶莲拖着一条伤腿从村头被议论到村尾，好在她心宽，没往心里去。
不过有时结算工钱，休息的晏雨声会凑上来帮她算账。
叶莲算账奇慢，掰着手指头想破了脑袋，面前的人已把一半都算出来了。
“叶姑娘，算错了。”
晏雨声算完，还要检查她稀里糊涂的“课业”。
“啊，三百五十九文，不对吗？”叶莲看着账目皱着眉头道，又抬头看看他。
“多算了十五文。”
“哦，我这就改，”叶莲低头写出几个歪七扭八的字，“还有其他错处吗？”
晏雨声摇摇头。
叶莲看着旧木桌上的白纸黑字，抹抹汗松了口气。
她这些日子抽空习字，这才勉强能写出些东西，不过前面的人名她几乎认不全，都是由晏雨声代笔完成。
“好了，我给大人报上数目，大约后日以前就可以给你们发工钱了。”
叶莲置下笔墨，拿起纸张抖了抖晾干。
“你的字是谁教的？”晏雨声看着面前飘忽的纸张，出声问道。
叶莲偏过头，有些骄傲地告诉他：“少……大人。”
“不好看。”晏雨声评价说。
他一向来寡言，又总顶着个木头脸，说话也十分古怪耿直，叶莲只当这是修道之人的特殊之处，没多计较。
“大人也说，晏公子也说，我怎么看着还不赖呢？”叶莲歪歪头，仔细端详自己的笔迹。
晏雨声跟着看看字，又看看她。
“师父说，这是狗爬字。”
他又说道。
叶莲失笑，无可奈何地嘟囔：“有这么难看吗？”
“不难看，只是不好看而已。”
叶莲侧目看着他，仿佛在问：这两者有何区别？
晏雨声像是听懂她的话，接着说：“我以前也写成这样。”
“多久以前？”叶莲颇有耐心地引他往下说。
“六岁，一直到十四岁，师父都是这么评价的。”晏雨声抬头往山头望去，语气并无波澜。
“你才学，写得比我好。”
铺垫这么多话，最终就为了说这最后一句，说完还目不转睛地盯着前方，此地无银三百两。
“谢谢。”前面还以为你在骂我。后面的话叶莲只在心里嘀咕，面上还是十分祥和地笑着。
“在这儿待完，后面晏公子往哪去呢？”
叶莲顺着他的目光看向远处青翠的山岭，随意寒暄道。
“不知，我从未单独出过门。”
晏雨声实诚地告诉她。
“师父让我至少周游一年才能回去，如今不及半载，我还不能回山上。”
叶莲用余光扫了他一眼，忽然觉得他成了一朵风雨中的小白花，单纯得不止一点半点。
“你有钱吗？”她问。
“有，不够可以去挣。”晏雨声回。
叶莲打量他的身子一圈，劲瘦高挑，是干苦力的好料子。
他的手因常泡在水里，有些发白发皱，手上也受了不少擦伤。
叶莲又收回她一开始的想法，委婉地提醒道：“其实不做苦力，你也可做些别的事挣钱*。”
晏雨声转头盯着她，道：“我会看相。”
“真的么，那太厉害了！”叶莲刚才的忧愁瞬间烟消云散，她凑上去腼腆地问，“可否给我看看？”
晏雨声颔首，果真开始仔细端详她的脸。
瓜子脸，杏子眼，柳叶眉，睫毛弯翘，鼻头圆润，嘴唇……像云翳山上的春粉梨花。
他鲜少给年轻女子看相，在山上除了师妹也不常见其他女子，心头背着师父教授的看相妙法，不自觉就憋住了气，半口没呼吸。
叶莲眼看着他的脸由白变红，眼睛却一下都没眨，不由觉得诡异，以为他被什么脏东西上了身。
只是她还未出口唤回他的魂魄，就有一气急败坏的声音从不远处飞来——
“你们在做什么！”
第59章 散步“少爷是觉得晏公子长得比你好看……
声如铜铃,带着些许尖锐。
叶莲惶惶欲逃，吓得赶紧站起身反驳：“没做什么！”
李兰钧单薄的身子如鬼魅般飘到她面前，怒不可言地指着她的鼻子,又狠狠剜了一眼木然坐着的晏雨声。
“这,这叫没做什么？”
叶莲反应到自己的举措过于心虚,开口辩解道：“少爷，方才晏公子给奴婢看相呢——您尚在病中,怎么突然过来了？”
“看相看得满脸通红？”李兰钧没被她带着岔开话头,反而气急败坏地追问着。
“晏公子大概鬼上身了,奴婢正要叫醒他,少爷您就来了……”叶莲看一眼讷讷不语的晏雨声,只好胡言乱语道。
鬼上身的晏公子抬头看她,又沉默地低下头。
“你急着解释个什么劲？满口胡诌,是不是心里有鬼！”李兰钧化身怨气缠身的酸鬼，开口一句捉奸的常用话语。
在身后紧赶慢赶的林晋忠终于赶上了这出大戏，他一看事情不对,立即拉住李兰钧的袖子,劝阻道：“大人，大人！莫要冲动啊！”
“你来说什么风凉话？”李兰钧睇他一眼,气不打一出来。
“你打不过他的，大人。”林晋忠比对二人身形，得出结论讪讪赔笑道。
眼前这面色沉郁的高大男子,怎么看李兰钧都不是他的对手，林晋忠不知出于何意,是拱火还是劝阻就不得而知了。
李兰钧甩开他的手，不忿地拍拍被抓褶皱的袖子，露出一个难看的笑脸：“我有说要打人吗？”
“堂堂知县,打一个平头百姓，像话吗？”
林晋忠眨巴几下眼睛，心道：你不像话的事能装一箩筐！
“也是，也是……是下官糊涂了。”他哄道。
一直没出声的晏雨声终于站起来，朝二人拱拱手一板一眼地回：“大人，是在看相。”
李兰钧当然没给他好脸色看，努努嘴问：“面相如何，说来看看。”
“五官端正，有福之人。”
晏雨声老实回答。
“就这两句？”叶莲和李兰钧异口同声，齐齐看向他。
晏雨声点头。
师父让背的术语实在难以启齿，他挑挑拣拣，勉强选了两个中规中矩的话说。
“晏公子，你还是不要给人看相了的好……”叶莲真怕他被追着揍。
“啊，哦。”晏雨声乖巧地答应了。
李兰钧牵起一个讥讽的笑，挑眉道：“哎，你真的是道士吗？”
“少爷！”叶莲察觉他的不怀好意，赶紧出声制止。
却没想晏雨声听了也无甚波动，开口便道：“云翳山，晏雨声，师承晏夷，真的，不是骗人。”
李兰钧：“……”
他忽然觉得这人头脑不太灵光，遂打消了嘲讽之意，转脸盯着叶莲，含着怒气道：“还不过来？”
叶莲挪到他身边，朝晏雨声笑笑：“晏公子，那我先走了？”
晏雨声颔首回她：“嗯，再会。”
李兰钧压抑不住打断道：“好了，别耽搁了。”
叶莲便跟着他往庇所去。
河道清理已差不多到了收尾阶段，虽仍有上游沙石淤积，但李兰钧呈报有了回应，府衙裁决后令上游州县协同疏浚，压力才减轻不少。
“大人，这才月余就解决了淤堵问题，接下来只要把赈灾做好，就能完好收工了！”
林晋忠看着河道冲下来的黄水，一边颔首一边说。
凉风灌入衣袍，鼓起大片，李兰钧抚平衣角，淡淡地说：“赈灾才是大问题。”
已是亥月，虽还未闻及冷意，但天气早渐渐转凉，夏日的闷热褪去后，就是萧瑟的秋光。
“上游那边也派人来一同管束了，咱们更是不好行事，在他们以前要处理好才行。”林晋忠也不避讳，当着叶莲的面就苦恼不已地开口。
“前些日揪出几个贪腐大头处置，杀鸡儆猴，他们这才有所消停，”他开口说道，斟酌着又提议，“后面……按你说的办，不过办赈时日太长，需缩短至十日一结，逾期追责。”
“除管制官吏的三方核对、唱名给赈外，也要对照户籍防止冒领，允许灾民匿名报贪……”
他一一列举，事无巨细地补充道。
林晋忠颔首，称赞道：“大人辛苦，一定查看了下官的处置方法不下三道，这才总结出这些补论来。”
“十余遍。我经验不足，在此也学会了不少，只能大概如此定夺，其中还有许多纰漏，还是要拜托县丞修改。”李兰钧一改往日高傲，出言说。
林晋忠哑然，往前走了几步与他并肩，有些浑浊的眼珠看向他，才想起回话：“哪里哪里，大人太过谦虚了。”
李兰钧也转过头，语气意外的好：“我说的实话。”
说着又压低声道：“我在病榻上挣扎着写疾书，运用亲缘人脉讨来这些款项粮食，如今却还要囿于体面私情，为了□□不敢轻易定罪于他人……县丞呢？”
“县丞大人在官场沉浮十数年，左右逢源，属实没有这样的顾虑吧？”
天边大雁荡过，发出呜咽般的鸣叫，林晋忠挂着笑意的面皮倏地垮塌，冷汗具下，哆哆嗦嗦地回看着李兰钧。
一旁悠然闲逛的叶莲也听出他话中的含义，跟着看向他。
李兰钧见他抖索，不觉好笑，勾起一抹讽刺的冷笑继续道：“处置旁人我眼睛都不眨一下，看着是铁面无私，没成想只是对外，对内又是另一番模样了。”
“我心难安啊，县丞大人。敢情除了我这个蠢的，大家都有各自的考量、都伸着手要分这杯羹！”
林晋忠抹去额上的冷汗，忽然也跟着笑了起来：“大人，您在说什么呢？”
“你听明白了就行。以往你们如何我不管，至少我在任这段日子不要做，这是最后一次提醒，好自为之。”
李兰钧不再跟他打哑谜，冷哼一声提步向前，留他一人伫足在原地。
“少爷，难不成……”叶莲三步并作两步跟上他，犹豫着问。
李兰钧轻叩她的头，打断道：“别问了，心里明白就行。”
叶莲颔首，忍不住回望身后的人，林晋忠站在平缓的河流边，道出一句声量不大不小的话，正巧溜进李兰钧的耳朵里——“这世间哪是非黑即白的，下官也算鞠躬尽瘁了吧！”
李兰钧当即就头也不回地反驳道：“恬不知耻！”
声音悠远，直直传到山头，惊动一群纷飞的野雀。
又往前行进数丈远，已不大听得清身后之人的辩词，他朝叶莲望去，扯出一抹比哭还难看的笑：“好了，解决了这些个玩意，接下来就好办了。”
“是好办了，如若他们早不做这事，更能顺利不少吧。”叶莲低头看鞋尖的黄泥，忍不住往地上剃了剃。
李兰钧抬头望天，缓缓吐出一口浊气：“我到了这儿才明白，自己道行还浅着呢，一面杀生一面救生，未尝无有，且不在少数。”
通省官吏，无有不贪赈款者。
府衙随批准书一同寄来的文书资料里，有记载赤裸裸列出种种前人旧事，就算流芳千古的能臣，解决之道也大多小心谨慎。
“他们真可怕，骗起人来眼睛都不眨一下。”叶莲跟着嘟囔着。
李兰钧摇摇头，末了忽然转头看向叶莲，旧事重提：“你呢，你也惯会骗人。”
“我哪有骗人……”
“说了不跟那道士说话，方才见你恨不得贴在他脸上，又笑嘻嘻的，惹人讨厌。”他立即将这事放上来，言辞凿凿。
叶莲搔搔脑袋，一下就泄了气，不敢跟他有半句辩驳。
“抬头不见低头见，打声招呼也是常事嘛！”她底气不足地狡辩道。
“莫说打招呼，看一眼都不许！”
李兰钧捏一下她的颊肉，横眉冷眼地说。
叶莲埋着头，也没说应允，也没说反驳。
“少爷是觉得晏公子长得比你好看吗？”
半晌，她幽幽吐出这句结论。
李兰钧险些脚底打滑，从岸上直溜到河底去。
“你哪只眼睛见我这么想了？”
他未作多想，就急着斥嘴。
“按理说，少爷不应惶恐的，我又不会跟人跑了去，”叶莲煞有介事地推断着，灵机一动眯起眼睛看他，“除非……少爷觉得晏公子好看到，我会忍不住跟他跑了。”
“你敢？”李兰钧顺嘴就怒嗔道。
又想想觉得不对劲，于是补充一句：“你要跟他跑了，那就是眼瞎。”
“啊，晏公子的确相貌堂堂，为何说我眼瞎？”叶莲狐狸似的转转眼珠，接着问。
“他和我比，你要选他？”李兰钧脚下生风，不自觉就扬了声气。
叶莲嘿嘿一笑，盯着他不说话。
“你说啊，你选谁？”李兰钧顿起攀比心性，非要逼着她说到满意为止。
“少爷，我选你。”
叶莲歪头，梨涡里像装着蜜一般甜香。
李兰钧挑眉，简短地哼了一声，也跟着弯了嘴角：“算你识相。”
天边薄云遮住浅淡的日光，周遭暗了下来，河道旁歪倒的水稻结了果实，静静泡在泥水中。
叶莲蓦然敛了笑，语气从容：“晏公子不喜欢我，选与不选何差？少爷不同，少爷……”
她斟酌着收了后话，换了另一番言论：“少爷说了，要给我一个名分的。”
“名分不名分的，于你而言这么重要吗？”
李兰钧想起她费劲心思引自己注意，又如愿上了榻，而今辗转几句，动不动就是名分。
想来她从头到尾都是这样的心思，即便有情爱缠绵，也不能只有这些，要求身外物傍身才可安心。
她这样的身世，难免患得患失。
他又转念想道，作一副大慈大悲的姿态，对她的刻意提醒宽容起来。
“重要。”叶莲答道。
但不是她要的。
李兰钧展颜，抚摸小宠似的摸摸她的头顶，漫不经心地说：“既然这么重要，记得提醒我，免得我忘了没兑现给你。”
第60章 回府这不是他想要的举案齐眉。……
“少爷忘了,我也不会忘的。”
叶莲低眉道，用力眨了两下眼睛。
“我递了信给我父亲，年末或许能赶上新岁回扬州。”
天又细细密密飘起毛毛雨,李兰钧仰头,细细感受蒲县连日无光的雨雾。
“少爷,真的可以半年就晋升呀？”叶莲随着他的目光也往天上看去，“听他们说,一般磨勘得三五年才得有结果。”
“我啊,是恩荫子弟,利用便宜走捷径,自然比他们少些脚程。”
李兰钧用指尖揩去睫毛上遮挡视线的雨珠,似笑非笑地说。
他这话并不带着傲气,反而有些捉摸不透的自嘲,叶莲听罢不觉有何，遂夸赞道：“那真好，少吃了好些苦头。”
“好么,你也觉得好么？”李兰钧问,却不转头看她。
“当然，少爷身上的伤病还未好透,回扬州休养是好事啊！”叶莲回道。
李兰钧低头平视前方，目光尽头是粥所，用破布木头搭建的临时小屋门庭若市,人们争相拥挤着讨粥饭果腹。
“你知我为何不检举他们吗？”他不忍再看，于是偏过头看向坑洼的田地。
“少爷说了,是为了□□。县衙都是骨干，并不全然不办事，相比其他人还是有用处的。”叶莲察觉他转移了话头,却当他一向跳脱，丝毫不多想就回道。
“你比我想得开，”李兰钧轻叹一声，淡淡地道出真相，“我和他们其实无甚区别，都在用手中权力走捷径、行便宜，我只是没办法冠冕堂皇地处置这些而已。”
“你说他们可怕，难道我就不可怕吗？我的所作所为也是在剥夺他人的成果，就因我一向如此成了习惯，你才觉得这是理所当然的事，没有感觉了吗？”
叶莲只觉得他愈发敏感，言行举止相较以往有了束缚，至于如何变化的，她却设想不到。
她遵循本心，摇头回道：“少爷有的，是打娘胎就带的，他们是在夺人性命，这不一样。”
李兰钧显然不满意她的答复，苦着脸扶额道：“你怎么就不明白呢……”
“少爷想要我明白什么，尽可说出来。”
“算了。”
李兰钧摆摆手，不再多说。
“少爷，我们这样的人，吃不上饭就是天大的祸事了，至于功名富贵，那不是我们可攀得的，自然不觉得如何了。”叶莲隐约捕捉到他的失落，便停了脚步，在原地平静地开口。
她放眼四周，一片荒芜、百废待兴之貌，簇拥着的灾民像蝼蚁，只围着食物打转，而在这之前，他们劳碌半生，也不过为了吃口饭而已。
给饭吃，给地住的都是功德无量的在世菩萨，贪粮食，贪灾款的一律十恶不赦，说是猪狗不足为过。
平民百姓衡量官员好坏如此简单。
“少爷受家中恩荫谋得一个官职，比起其他纨绔作恶多端，却从未用职务之便行歹事，反而救济百姓，已经相抵了呀！”叶莲的目光落到李兰钧身上，“少爷为何要惶恐呢？”
李兰钧出神地看着她，不知过了多久，讷讷地说道：“对啊……”
他以往都会这样想的。
没理也硬气三分的李兰钧被世道打断了双腿，不知不觉庸懦胆怯起来，连他自己都未察觉，直到叶莲问他一句——为何要惶恐。
他才摸索着站起来。
细雨朦胧，李兰钧悚然清醒，那双沾着冷雨的手往前一抓，像是要留住什么至上情真。
叶莲的手乖乖被他攥住后，他又想：这世间不会再有人这样懂他了。
“少爷？”叶莲看不清他眸中翻滚的情愫，不免疑惑，说着就要探头打量他的神情。
李兰钧喉结滚动，开口说：“我现在就想回扬州。”
回扬州，昭告世人，她要堂堂正正留在自己身边。
他这话说了太多次，叶莲只当他不忍蒲县艰险又闹脾气，索性笑了笑，应了声“好”。
腊月末尾，李兰钧掐着时辰过了铨试，辗转几日车程终于抵达扬州。
蒲县的灾情治理立功受嘉奖，又有积累的政绩、多人举荐，他改官试可谓顺风顺水，只待在南园等待授职文书，随后上任即可。
漫天白雪，车轮碾着细雪一路走过街市，在一片雪白之中留下马蹄印和两条车轮痕迹。
马车还未停稳，南园门口等待的一众主仆皆拥簇而上，将道路围得水泄不通。
李肃特地告假赶来，同崔氏在车前翘首以望，身后乌泱泱一片，子女、仆从，就连妾室都破格出府露面。
冬青从车架上跳下来，搬来轿凳放好，车帘这才掀开一角，从里踏出一只绣花窄身布鞋，穿常服的清丽女子缓缓探出头，有些局促地低头盯着地踩轿凳而下。
众人纷纷将目光聚焦在她身上。
不作丫鬟打扮，能同李兰钧坐在马车里，身份早已不言而喻。
李兰钧过后不久才散漫地掀帘下车，他面色憔悴，神情却是带着些许喜悦的。
甫一下车，他就斜身倒在女子身上，由她搀扶着站稳脚跟。
“母亲，”他率先喊道，见李肃也在一旁，又诧异地问，“父亲，您得空来？”
李肃本不悦他耽于女色，行事轻浮，听他开口又将想法抛到一边，只剩应声了：“告了半日假。”
不待他要问责，崔氏就凑上前摸摸他的肩膀，皱着眉含泪道：“瘦了，瘦了……那种地方，怎能过得舒坦啊！”
“定是吃也吃不好，睡也睡不好……”张氏抹泪跟着说道，一时间哀哀戚戚。
弟妹也聚在他脚边，脆生生地喊着“三哥哥”。
李兰钧应付不过来，只是一味点头。
“先进去吧，在门口哭哭啼啼像什么样子。”他等众人问候关切一番过后，才出言提议道。
久别相见，自然更是由他放肆，一向跟他对着干的父亲此时也哑声了，沉默着回首进南园。
“莲儿，你可搀牢了。”
身份暧昧，和他依偎着的女子不是旁人，正是叶莲。
李兰钧舟车劳顿，对旁人没个好脸色，偏偏同她说话时声音带着些亲近，竟还不顾场合地撒起娇来。
他才说完，众人的耳朵都竖了起来，齐刷刷地看向叶莲，面色各异。
“是。”叶莲被盯得满头大汗，看着铺满白雪的地砖细声回道。
她接过冬青递来的湖蓝大氅，披在李兰钧身上，将他裹了个严实才放心搀扶着他迈开步子。
一时沉默。
待到她的脚跨过外院门槛，领着李兰钧一路向北院走，一直默然不言的李肃开了口：“兰钧，骆家那边改日要登门拜访一二。”
“知道了，不急这一时。”李兰钧掀起眼皮看了他的背影一眼，心不在焉地答应道。
“待确定了官职再操办也是可行，不过切不能出错了。”李肃略一偏头，将目光短暂停留在叶莲身上。
崔氏面上浮现出一抹难堪的神色，斟酌半晌才试探着道：“原本骆家摇摆不定，如今你得了嘉奖，不日就要任要职，正是春风得意，那边又消停了悔婚之意……”
“不过那骆小姐……”
李肃重重咳嗽一声，打断了她的欲言又止。
“哎呀，夫人提这个做甚？左右钧儿已是满城尽知的新贵，还愁没有好亲家上门？”张氏没眼力见地开口，笑得忘形。
李兰钧有几分了然，挑眉问道：“什么意思？”
李肃显然不愿多说，对着张氏低斥一声：“蠢妇，轮得到你说话的份！”
张氏一抖，埋下头收了笑脸。
“父亲，什么叫不愁好亲家？儿子还有几个亲家要结？”李兰钧当然不糊涂，追问道。
“这事你就不要问了，日后也要知晓的。”李肃眸光一凛，提步走远。
李兰钧见他面色不悦，倒不上前纠缠，又逮着崔氏问：“母亲，到底是什么事？”
崔氏一副泫然欲泣的模样，犹豫再三还是同他坦白了。
“骆家小姐回扬州之后，先是在家大闹了一通，几乎到了满城皆知的地步，骆家没法，来府上提了一退婚之事……你父亲顾及家族体面，没答应。”
“后来，她在如此尴尬的局面下，在城中开了一家医馆。抛头露面、不知廉耻！与外男毫不避讳谈笑，活脱脱就是下贱做派！”
崔氏说着，在哭诉中唾骂不止，又转过来看向李兰钧，皱起眉万般无奈地继续道：“你如今仕途正顺，却因世情风气不能退婚，以免受人诟病，要被她这个疯妇所拖累……”
李兰钧抽动了一下嘴角，缓缓问道：“那我必须跟她成婚了？”
世事难料，他日思夜想要回来履行婚约，如今却发生了天翻地覆的变化，让他生出厌弃之心。
娶一个离经叛道的疯女人，这不是他想要的举案齐眉。
他不可抑制地看向叶莲，咬着牙将她的神情尽收眼底，她是怎么笑的，怎么同他争辩，怎么为他挺身……如今她温顺地挽着自己，一如既往不会让他失望。
“私德即公德啊，你仕途正是起步的阶段，万不能因此受了影响，”崔氏说着，忽然看向叶莲，只一眼又赶快收回，安慰似的说，“你只要做给外人看就是，若有喜爱的妾室，一样可以宠爱，不全要顾看夫人的脸色啊。”
“当她不存在吗，”李兰钧自顾自发问，颇为头疼地揉了揉眉心，片刻后开口道，“什么时候成婚？”
一直垂首的叶莲微不可闻地仰起头，视线看着面前的崔氏，余光却紧紧围绕李兰钧。