他的脸上没有任何表情，没有泪水，没有愤怒，没有崩溃，只有一种深沉的、刻骨的疲惫，那双曾经洞悉一切的眼眸此刻失去了所有的神采，映照着跳跃的烛火，却毫无生气。
他慢慢地站起身，动作带着一种迟滞的沉重，没有看老太监，也没有看那份军报，只是绕过巨大的御案，一步一步走下金阶，走向空旷的殿心。
他的脚步很轻，踩在金砖上几乎没有声音，但那每一步，都像是踩在无形的深渊边缘，就这样走到一根巨大的蟠龙柱旁停下，背对着人，面对着殿外深沉的、无边无际的夜色。
随后他抬起一只手，扶住了冰冷的柱子，那手背上的青筋在烛光下清晰可见，一根根凸起，如同虬结的老树根。
老太监依旧保持着躬身的姿势，连大气都不敢喘，他只能看到皇帝挺直却显得异常孤寂的背影。
宫殿里只剩下死寂，一种能将人灵魂都冻结的死寂。
第126章 永昌这是他沈家欠我的！！
沈明堂的目光穿透殿门,投向那漆黑一片的夜空，他的脑海里不受控制地翻腾起一幕幕尘封的画面：
是那个在潜邸寒夜，与他围炉夜话、纵论天下,眼神明亮锐利的青年将领年逍…
是登基大典上，一身戎装,站在百官最前,目光坚定如山,无声宣告着对新帝忠诚的年逍…
是花太空战死北境的噩耗传来时,年逍红着眼眶，用力拍着他的肩膀,嘶哑着说“老沈,还有我”的年逍…
是每一次反叛动荡,那份字迹刚劲、永远写着“陛下勿忧，臣在”的奏报…
花太空为了他沈明堂的江山，血染北境,尸骨无存。
年逍也为了他沈明堂的江山，折戟西域,殒命沙涧。
他沈明堂坐拥这万里江山，坐在这至高无上的龙椅上，可他的左膀右臂,他仅有的、可以托付生死、托付后背的挚友重臣,一个接一个都倒在了为他镇守帝国最边缘最苦寒的疆土之上。
这两人到死都在为他守着这扇国门。
一股巨大的、难以言喻的悲恸如同冰冷的潮水,瞬间淹没了沈明堂的心脏，让他几乎窒息,他眼眶不受控制地发热，有什么东西在汹涌地想要冲破那帝王的枷锁。
他死死咬住牙关，硬生生将那汹涌的泪意和喉头的哽咽压了回去。
他是皇帝。
他是天子。
他不能失态。
他不能崩溃。
可随之而来的,是一种更深沉的、令人骨髓发寒的自我怀疑和巨大的孤独感，像冰冷的荆棘藤条缠绕住他的心脏，越收越紧。
值吗？他开始质问自己。
为了这冰冷的龙椅，为了这看似无上的权力，将他仅有的、真正在乎他这个人而非皇帝身份的朋友，一个接一个地推向死亡。
值吗？他审视自己。
他沈明堂，坐在这龙椅上，究竟得到了什么？又失去了什么？
这江山万里为何如此沉重？如此寒冷？
他扶着冰冷柱子的手下意识地用力，指甲几乎要嵌进那木头里，宽阔的肩膀轻微地颤抖了一下，随即又被他强行绷直。
他依旧沉默地站着，如同坚/挺在无边夜色和巨大悲恸中的孤山，只有那背影透出的沉重和无声的崩塌能体现：这不是山，是人。
殿外的风似乎更大了，穿过空旷的殿宇，发出呜呜的悲鸣，像是在为远方的英魂哀悼，也像是在叩问着这深宫之中，帝王那颗被冰封却痛彻心扉的心。
许久，许久，久到烛火都短了一截。
一个沙哑得不成调，又带着无尽疲惫和某种沉重决断的声音，终于打破了那令人窒息的死寂，飘散在空旷的大殿之中：
“传旨…召老五…即刻…回京。”
与此同时的褚军营帐中，肎迦和辞霁川被分别关在大营最偏僻的角落。
两座低矮的营帐被黑暗完全吞没，没有火把，只有几圈守卫，以及夜风刮过篷布的呼啦声。
萧凌恒的脚步声又重又急，像一头发狂的野兽，任久言和封卿歌在后面紧追，却怎么也拦不住他。
黑暗的营帐内没有点燃一盏烛火，借着帐外微弱的月光，能看见辞霁川断掉的手腕被潦草的包扎了几圈，曾经文雅得体的文儒公子，此刻发髻散乱不堪，几缕碎发黏在苍白的脸上，文士袍沾满泥污，像一条残狗一般，面色苍白的斜趴在一把马扎上。
萧凌恒不由分说地掀帘而入，任久言和封卿歌左右拦不住，不得法，只能也跟着进去。
辞霁川听见声响后费力抬起眼皮，艰难地勾起唇角，观赏着盛怒下的萧凌恒精彩的脸色，他的眼睛里既没有恐惧，也没有悔意，只有玩味的兴致和快要溢出来的嘲笑。
萧凌恒此刻根本理会不得那人的神情挑衅，他胸口剧烈起伏着，什么也没说，径直走向辞霁川，一把攥住男人的前襟，将人提到与自己平视的高度，布料在紧绷的手指下发出撕裂声。
任久言和封卿歌站在门口，谁都没有上前。
辞霁川的身体软绵绵地悬着，断腕无力地垂在身侧。他既不挣扎，也不求饶，只是用那双深不见底的眼睛平静地观赏着萧凌恒，始终持着那令人火大的微笑，颇有兴趣的直视着眼前这双盛满怒火的眼睛。
一时间帐内四人皆没有开口，只能听到萧凌恒粗重的喘息声，和帐外偶尔掠过的风声。
辞霁川的喉结微微滑动，被勒紧的衣领让他呼吸有些困难，但他眼中的嘲讽丝毫未减，甚至挑衅般地挑了挑眉。
须臾，他忽然扯出一个苍白的笑容，声音轻得像羽毛飘落：“萧羽杉，你还真是个煞星，每一个想护着你的人，都因你而死。”
话音落地，帐内寂静的氛围更显肃杀，这句话像刀子般扎进萧凌恒心口，他双手不受控制地颤抖起来。
辞霁川继续轻声补刀，每个字都像淬着毒：“其实最该死的就该是你，是你害死了他们，一、个、接、一、个。”
萧凌恒的瞳孔猛地收缩，理智的弦“啪”地断了，他再也压制不住怒火，他一把掐住辞霁川的脖子。
“呃！”辞霁川的喉咙里挤出短促的闷哼，却依然挂着那副令人火大的笑容。
“你…害死的…哈哈…”
他的脸很快涨得通红，额角青筋暴起，可那双布满血丝的眼睛里，挑衅的神色丝毫未减。
萧凌恒被他彻底激怒，或者说是恼羞成怒，他的手上越来越用力。
“萧兄！”封卿歌一个箭步冲上来，拽住萧凌恒的手臂，“你要把他掐死了！再如何此事也得朝廷审判，他必须得活着押回帝都！”
萧凌恒的手还在收紧，虎口泛白，辞霁川的呼吸已经变得微弱，嘴角却还挂着扭曲的笑。
“萧凌恒！”封卿歌低喝一声，“想想年帅！”
这个名字像一盆冰水浇下，萧凌恒猛地从滔天怒气中抽离，随后狠狠松开手，辞霁川像破布娃娃一样摔落砸在地上，剧烈咳嗽起来，脖颈上留下五道指痕。
可即便咳得撕心裂肺，辞霁川抬起头时，眼神依旧充满嘲弄。
他艰难地爬向旁边的马扎，却在即将碰到时，马扎被萧凌恒一脚踢开。
失去支撑的辞霁川“砰”地摔在地上，断腕撞到地面，疼得他浑身一颤。
随后，萧凌恒缓缓蹲在了辞霁川面前，睨视着这破败的公子，眼神像是冰窖一样。
“理由。”
萧凌恒沉着声音，极轻极冷地吐出两个字。
辞霁川额头布满冷汗，气色煞白，可神情依旧是虚败的不屑嘲笑，“什么理由？”
萧凌恒没有回答，只是用藏着飞刀的眼神俯视审判着，一寸寸凌迟着地上的人。
“我敢说——”
辞霁川仰着头，脸上挂着一种近乎疯狂的、病态的灿烂笑容，他声音轻飘飘的，却带着钩子，
“你敢听吗？”
他顿了顿，眼中是浓浓的恶意和一种恐吓的兴奋，“听听这大褚金銮殿底下，埋了多少年的脏血和骨头？”
话音落地，萧凌恒的眉毛几不可察地皱了一下，封卿歌和任久言也放轻了呼吸。
辞霁川没等他回答，自顾自地低笑起来，笑声在营帐里回荡，瘆得慌：
“辞霁川？哈哈…好一个清高脱俗的‘辞’！”
他眼神陡然变得怨毒刻骨，像淬了毒的针，“我姓卢！我祖上姓卢！是跟着他沈家太祖皇帝，一刀一枪，从尸山血海里爬出来，把这大褚江山给他沈家打下来的卢家！！”
他剧烈地喘息着，
“从龙之功？泼天富贵？狗屁！狡兔死，走狗烹！飞鸟尽，良弓藏！”
他声音陡然拔高，带着近二百年的积怨，“江山坐稳了，龙椅捂热了，他沈家的老祖宗转头就给我卢家扣了个莫须有的罪名，几杯毒酒…几条白绫！满门忠烈啊…哈哈哈…”
卢霁川挣扎着想坐起来，凑近萧凌恒的脸，断腕的剧痛让他面孔扭曲，但他眼中的火焰却烧得更旺：
“剩下几个侥幸逃过屠戮的庶出旁支像丧家之犬一样被踢出帝都，发配到鸟不拉屎的浔州，怕被赶尽杀绝，连祖宗的姓氏都不敢要了，改姓‘辞’。”
他突然大笑，“哈哈哈…好一个辞！！你以为是什么‘辞’？！你以为是’辞官归隐’的‘辞’？是‘辞尊居卑’的‘辞’！是‘恶言詈辞’的‘辞’！！”
他笑得眼泪都出来了，声音却凄厉如夜枭：
“祖训！知道卢家——哦不，知道辞家的祖训是什么吗？！‘凡我辞氏子孙，永世不得踏入朝堂，违者，非我族类，死后不入宗祠！’”
他死死盯着萧凌恒，眼中是滔天的恨意，“都快二百年了…我们像阴沟里的老鼠，守着这屈辱的姓氏，看着那龙椅上坐着的…流着他沈家脏血的…杂种们！”
“沈明堂？他以为他是谁？他以为他坐稳了江山？做梦！”他咬牙，“我要他沈家的权力——灰、飞、烟、灭。”
卢霁川的声音因为极致的恨意而颤抖嘶哑，“这是他沈家欠我们的，从二百年前开始，从我们被迫改姓埋名开始！这债就得用血来还！用他沈家的江山来还！用这天下大乱，来祭奠我卢家冤死的亡魂！！”
最后一句像是耗尽了卢霁川所有力气，瘫软在地上，只剩下胸膛剧烈的起伏和嘶哑的喘息。
但那双眼，依旧像淬了毒的钩子，死死钉在萧凌恒脸上，带着一种毁灭一切的疯狂快意。
营帐内一片死寂，落针可闻，只有卢霁川粗粝的喘息和帐外呜咽的风声。
封卿歌倒抽一口冷气，任久言眉头紧锁，眼中是深沉的震撼和复杂。
“你以为我为什么帮你？”卢霁川瞪着猩红的双眼看着萧凌恒，随而又看向一旁的任久言，“我又为何要帮你？！”
他的神情变得惊悚又变态，但语气极轻，“那个沈清珏必是昏君，必是暴君，他登基，沈氏江山必灭。”
卢霁川的算盘打得不可谓不好，他一赌萧凌恒会为着血仇颠覆沈家朝堂，二赌任久言能够扶持沈清珏上位，如此一来，沈家的龙椅和江山横竖都保不住。
周全。
萧凌恒站在原地，他脸上因愤怒而涨红的血色褪得干干净净，只剩下一种近乎空白的死寂。
卢霁川那字字泣血的控诉，像一把生锈的钝刀，在他脑海中反复切割，搅动着年逍倒下的画面，搅动着师父最后那句“我徒弟比你厉害”的低语，还有眼前这疯子眼中那毁天灭地的仇恨。
“所以…”萧凌恒的声音干涩，“…你就害死我师父？”
这句话问出来，带着一种连他自己都无法理解的、深沉的疲惫和某种摇摇欲坠的东西。
“他年逍助纣为虐！杀他有何不可？！”卢霁川疯癫地讨伐着，“沈家有违天道！丧尽天良！你们替他卖命，你们遑论‘好人’！！”
萧凌恒没再言语，一室寂静无声。
卢霁川几声粗喘后，萧凌恒缓缓起身准备离开。
只听见卢霁川再次开口：“萧羽杉！你这个懦夫！他沈家屠你萧家满门！可你呢？！你对着杀父仇人的儿子摇尾乞怜！你可真是个‘孝子’啊！你爹在天上看着你呢！”
他声音放轻，“你心可安啊？嗯？哈哈哈哈…”
萧凌恒闻言脊背僵住，随后再次转过身来俯视着卢霁川，阴影笼罩住地上的人。
“萧羽杉，你不敢，你怕，你怕死，怕输，”卢霁川死死地望着萧凌恒那双死气沉沉的眼睛，“你跪舔沈清安！跪舔仇人的儿子！你是废物！是懦夫！！我看不起你。”
萧凌恒久久地俯视着他，看着那张因仇恨扭曲的脸。半晌，极轻地开口，声音里听不出怒，也听不出恨：
“你真可怜。”
第127章 各毙还听么？
“可怜？！哈哈哈——”
“是,可怜你。”萧凌恒语气平淡，“仇不是这么报的，你此刻的疯狂在我眼中太过无力,我眼中的你，是一个无处可逃,无路可走,囚于仇恨的可怜人,你根本无法保全自己,你找不到出路，你无法保全该保全之人。”
卢霁川闻言顿了一下,随后歪了头眯起眼睛,眼中闪过一丝荒谬的难以置信。
萧凌恒继续平淡如水地说：“你卢家先祖与太祖皇帝的恩怨与沈明堂何干？与年逍何干？与大褚万千百姓何干？”
“真高尚啊哈哈哈哈哈——”卢霁川大笑,“萧羽杉，你不必如此大义凛然，你左不过——”
“辞二,”萧凌恒打断道，“你输了,我不杀你，”
他微微俯身，一字一句钉进对方耳朵里,“我会让你死在律法里,死在江山巍峨下,死在沈家的铡刀上。”
说完，他转身抬步欲走。
第二步没迈出时,卢霁川突然沉声喊到：
“萧羽杉！”
“你可还记得你欠我的人情？”
萧凌恒没有回头，只是停住了脚步。
半明半昧中，卢霁川的声音带着一种诡异的平静：
“我有礼物给你。”
………………
任久言掀开关押肎迦的帐帘时,里面同样一片漆黑，只有清冷的月光勾勒出一个靠坐在角落的身影。
肎迦手脚被铁链索捆着，但姿态却出奇地放松，仿佛只是在小憩。听到动静，他抬起头，月光照亮他半边脸，嘴角还挂着一丝若有似无的、玩味的笑意。
“怎么？”肎迦的声音带着点沙哑的慵懒，“审完了那条疯狗，轮到我了？”
任久言没有掌灯，他走到肎迦面前几步远停下，身影挡住了部分月光，让肎迦的面容更显晦暗不明。
他开门见山，声音沉稳而直接：
“辞…卢霁川说，射向年帅的那支毒箭是你放的。”
肎迦挑了挑眉，脸上那点笑意更深了，带着一种近乎天真的残忍：“是啊，我放的，准头还不错吧？”
他语气轻松得像在谈论射中了一只兔子。
任久言沉默了片刻，看着眼前这个男人俊美的轮廓，即使在如此狼狈的境地，那双眼睛里闪烁的疯狂和冷漠也让人心惊。
他深吸一口气，试图理解那疯狂背后的根源。
“我曾试图站在你的角度去想。”任久言的声音在黑暗中显得异常清晰，“燮硰族、何廷雨、你的家人，以及那场屠杀，我知道它足以摧毁一个人。”
肎迦脸上的笑意瞬间消失了，那双玩世不恭的眼睛里，第一次翻涌起一种深沉的、几乎凝成实质的黑暗和怨毒。
他死死盯着任久言，声音陡然变轻，带着一种被撕开旧伤疤的痛楚和讥讽：“站在我的角度？”
他嗤笑一声，身体微微前倾，锁链哗啦作响，“你挨过饿吗？你知道饿的快死的时候是什么感觉吗？饿到眼前发黑，耳朵里嗡嗡响，五脏六腑都像被一只手攥着拧，拧得你恨不得把自己一口一口生啃下来填进去的那种饿。”
他的声音带着一种令人毛骨悚然的描述感：“你会疯狂想要把自己的手烤来吃，但你又没有火，你什么都没有…只有你自己…和恨不得把自己撕碎了吞下去的念头，”
他用下巴点了点自己的小臂，“从这里，一块，一块地撕扯下来，塞进嘴里，嚼烂，咽下去。”
他停了下来，眼中是陷入某种可怕回忆的癫狂和恐吓，死死盯着任久言苍白的脸：“还听么？嗯？”
任久言没有回答，只是沉沉地望着他。
肎迦轻笑一声，自顾自地继续说下去，眼神变得飘忽，仿佛陷入了另一个时空：“这荒漠的冬天可真冷啊…那风刮起来，像刀子，能剐掉人一层皮，”
他再次回神看着任久言：“你猜当我身穿一件破烂的单衣卧在沙雪里时在想什么？”
他打了个寒颤，仿佛那刺骨的寒冷此刻又回来了，“我感觉我像一条冻僵的蛇，我疯狂的想往沙子深处钻…可沙子底下…更冷…冰得骨头缝都在疼…”
他的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，那是属于濒死之人的恐惧，与此刻的疯狂截然不同：“周围可真黑啊…黑得什么都看不见…只有风在鬼叫…我怕啊…我怕极了…我怕得要死…我怕就那么无声无息地…冻死…烂在那片沙子里…连条蛆虫都不如。”
任久言依旧垂眸不语，眼中微动，含着一丝无法言语的痛楚。
肎迦猛地吸了一口气，眼中的脆弱和恐惧瞬间被更深的疯狂淹没，化为一种扭曲的痛恨：“乌尔迪那个老畜生，他把我捡了回去，像捡一条快死的野狗，他以为我不知道他图什么？”
他的嘴角扯出一个极其恶心的笑容，“图我能替他杀人！图我这张脸！图我能在床上伺候他！我知道！我都知道！”
他不止于死地质问般轻笑，“可我能怎么办？我想活，我要活，我只能装，我必须装！装得顺服！装得感恩戴德！装得像个得体的玩物！”
他吼着，锁链被他挣扎得哗啦乱响：“我肎迦！燮硰族的雄鹰！活得不如一条狗！”
营帐内陷入一片死寂，只有肎迦粗重的喘息声。
任久言沉默了许久，才缓缓开口，声音带着沉重的疲惫：“所以，你就用这种方式报复？挑起战乱，让更多无辜的人像你的家人一样，像你一样，在战火里挣扎死去？甚至亲手把燮硰族推入绝境？”
“无辜？”肎迦像是听到了天大的笑话，癫狂地大笑起来，“哈哈哈…这天下谁无辜？！燮硰？赤荥？”
他笑声戛然而止，眼神冰冷如霜，“何廷雨屠我全家的时候，可曾想过他们何其无辜？！乌尔迪把我当玩物的时候，可曾想过我何其无辜？！鸿滇、渥丹、褚国…这该死的世道！谁无辜？！”
“你告诉我！！有谁无辜！！”
他喘着粗气，眼中是毁灭一切的疯狂快意：“我的家人回不来了！永远回不来了！燮硰族？一个名字而已，早就烂透了！死光了又怎样？！我只要…我只要这天下所有人都尝尝我尝过的滋味！尝尝家破人亡的痛！尝尝在绝望里打滚的苦！尝尝被当成蝼蚁践踏的恨！痛吧！乱吧！烧吧！大家一起在烂泥里打滚！这才公平！这才痛快！！”
他嘶吼着，身体因激动而剧烈颤抖，锁链绷得紧紧的。
那是一种深入骨髓的、病态的绝望转化成的毁灭欲，再无半点回旋余地。
任久言看着他，看着这个在仇恨和苦难中彻底扭曲的灵魂，眼中最后一丝试图沟通的期望也熄灭了，只剩下深深的无力感和一种沉重的悲悯。
他什么也没再说，只是深沉地看了肎迦最后一眼，那眼神复杂难辨，然后转身，沉默地离开了这座被黑暗和疯狂笼罩的营帐。
帐帘落下，隔绝了最后一丝月光，也隔绝了两个世界。
任久言踏出时的步伐略显沉重，因为那种饿的快死、冷的快死、怕的快死的感觉他都有体验过，但他不想说。
因为苦难不是用来比较的，经历同质苦难的人们做出的各端选择也不可以被鄙视。
活着本就是一场豪赌，如何活、如何体验世间各路也只是下注的规则而已，这天地说白了本质上只不过是一片盛大的虚无苍凉，正是有了这万种不同的赌徒，方得以展露出这荒诞世道中稀薄的生机。
他深吸一口气，缓步往黑夜里走去。
萧凌恒营帐的帘子被轻轻掀开，里面只点了一盏如豆的油灯，光线昏黄暗淡，勉强驱散黑暗。
那人就坐在灯旁的一张矮凳上，背对着门口，身影被灯光拉得很稀薄，投在帐壁上，显得异常单薄孤寂。
他身上还穿着那件沾满血污和尘土的战甲，绷带从破损的肩甲下露出来，透出暗红的印记，卸下的千嶂沉随意地搁在脚边，剑鞘上沾着干涸的泥。
他怀里抱着什么，任久言走近几步才看清，那是年逍的头盔。
没有抽泣，没有颤抖，只有压抑到极限，轻得几乎听不见的的呼吸声，那呼吸又短又浅，他就那么坐着，像一个被遗弃在角落的小孩子，透出深深的颓丧和孤寂。
任久言的心狠狠揪了一下，他放轻脚步，走到萧凌恒身边，没有立刻说话，只是默默地从旁边拿起水囊，倒了一碗水，轻轻放在萧凌恒脚边的地上。
水碗与地面接触的轻微声响，似乎惊动了这尊石像。
萧凌恒环抱着头盔的手臂轻微地收紧了一下，像是被吓了一跳，像是一个下意识的动作，像是带着巨大的不舍和恐惧，生怕怀里的东西会消失。
又过了许久，萧凌恒的头带着一种滞涩感，缓缓地抬了起来，月光终于照到了他小半张侧脸。
他看向任久言，眼神没有焦距，仿佛在躲避着什么。
他到底在看什么？
他就这样维持着这个姿势，一动不动。
怀里的头盔冰冷坚硬，硌着他的胸口，这触感提醒着他，那个会拍着他肩膀骂他“臭小子”、会在演武场上把他摔得七荤八素又拉他起来、会在关键时刻为他挡下所有明枪暗箭的人因他而死，永远离开了。
巨大的悲伤如同无形的海啸，无声地冲刷着他早已千疮百孔的心防，没有激烈的爆发，只有这种无声的、缓慢的、却足以将人彻底溺毙的侵蚀。
又过了好几息，萧凌恒哑着嗓子，只吐出两个气音：“久…言…”
任久言在他旁边的矮凳上坐下，挨着他，轻轻地伸出手，带着一种无言的安抚，覆在萧凌恒的手背上。
“卢霁川和肎迦，”任久言的声音放得很低，很缓，很轻，“都交代了，明日…就押解启程回京。”
萧凌恒的睫毛极其轻微地颤动了一下，他喉咙滚动了一下，似乎想说什么，最终却只是极其缓慢地点了一下头，幅度小得几乎看不见。
又是一阵漫长的沉默，油灯的灯芯发出细微的噼啪声。
“肎迦…”任久言顿了顿，似乎在斟酌字句，“…是个疯子，被仇恨彻底掩埋了。”
他简单提了一句肎迦的遭遇，燮硰族的覆灭，荒漠里的濒死，乌尔迪的折辱。
萧凌恒听着，脸上依旧没有任何表情，那深沉的悲痛似乎已经冻结了他所有的情绪反应。
只是在听到“荒漠里的濒死”几个字时，他那双空洞的眼睛里，似乎掠过一丝极其微弱的难以捕捉的波动，像死水微澜，随即又归于沉寂。
任久言看着他，心中涌起巨大的酸楚和无力，他宁愿萧凌恒像之前那样暴怒嘶吼，甚至痛哭失声，也好过现在这样，如同一具被抽走了灵魂的躯壳。
“凌恒…”任久言的声音更轻了，带着一种小心翼翼的试探，“…总要吃点东西。”
萧凌恒的目光缓缓移向地上那碗清水，他沉默了很久，久到任久言以为他不会再有反应。
然后，他像是耗尽了所有的力气，手臂无力地垂落下来，他再次低下头，额发垂落，遮住了眼睛，只有那被任久言覆着的手，指尖极其轻微地蜷缩了一下，泄露出一丝深埋在死寂之下的无边的痛苦。
任久言没有再说话，他握了握覆在萧凌恒手背上的手，传递着无声的支撑。
此刻的陪伴比任何话语都更有力量，任久言分担不了这份痛，但他可以让萧凌恒知道，在这无边的黑暗里，他不是一个人。
任久言能做的，就是坐在这里，陪着这个被彻底击垮的爱人，在这无边无际的黑暗和死寂里，一同沉浮。
月光在帐内缓缓移动，从萧凌恒的肩头，移到了他紧抱着头盔的手上。
夜，深得仿佛没有尽头。
第128章 托孤老五成与败，这江山都姓沈
几日的焦头烂额刚刚有所缓解,封翊、萧凌恒、任久言等人正围着一张巨大的舆图，商讨着鸿滇重建、安置流民以及如何弹压周边因库兰、燮硰等族被屠戮而引发的恐慌。
每个人的脸上都带着浓重的疲惫，年逍战死的阴影如同巨石,沉沉压在每个人心头，连议事厅的空气都显得凝滞。
几人大概理清楚头绪之后,花千岁不合时宜的岔开话题：“也不知道老五这个蠢货这次会选择如何自保。”
“自保？”萧凌恒不喜不怒地说,“他还能怎么自保？”
花千岁轻笑：“老五若是肯老实认罪那才是见鬼,我猜…”他眼珠一转,“他必定会将所有罪责推到何廷雨身上，说是遭受何廷雨的胁迫才不得已如此。”
萧凌恒其实也猜到了,谋逆这种事情,一个将军总也比一个皇子做的有来由。
但毕竟没人是傻子,“何廷雨若真想造反，还需要玩‘挟持’这一套？她手底下那些兵哪个不是听她的号令行事？用得着借老五的名头？谁会信他？”
话是这么说，这道理谁都明白,包括皇城里的那群。但人在绝境处总会抓住一切机会推卸责任自保，沈清珏如此,何廷雨也会如此，这是本能，所以沈清珏当真如此推责,何廷雨也定然不会就此认罪,若他们二人能互相攀咬是最好的,若不能，总归二人是逃不掉罪责的。
突然,厅外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着韩远兮略带紧张的通报：“将军！安西大都护陈靖鹤大人到！有帝都急旨！”
厅内瞬间一静，所有人的目光都投向门口。
只见陈靖鹤风尘仆仆,脸色异常凝重，甚至带着一丝难以掩饰的焦虑和…不忍。
他大步走进来，甚至没顾得上寒暄，目光在众人脸上扫过，尤其在任久言和萧凌恒身上停顿了一下，随即从怀中郑重地捧出一卷明黄色的绢帛：
“圣旨到！中参军任顷舟接旨！”
任顷舟接旨？？任顷舟接什么旨？？
任久言一愣，眼中闪过一丝愕然，萧凌恒眉头瞬间拧紧，顿时生出一股强烈的不安。
众人跪地，任久言深吸一口气，上前一步，“臣，任顷舟接旨。”
陈靖鹤展开圣旨，声音低沉而清晰地宣读：
“奉天承运皇帝，敕曰——查中参军任顷舟，于西征期间，行为失当，有挟持皇子、意图不轨、扰乱军心之嫌。着令即刻卸任中参军之职，解押回京，由三*司会审，查明原委，不得有误！钦此！”
“什么？！”
“你说谁挟持皇子意图不轨？！”
“嗡”的一声，整个议事厅仿佛炸开了锅。
“谁他娘的放的屁？！任大人挟持皇子？他挟持谁了？！五殿下？开什么玩笑！”
封翊脸色铁青，看向陈靖鹤：“老陈，这罪名从何而来？任参军在军中所为，我等皆可作证，何来‘挟持’、‘不轨’？”
任久言跪在地上，身体微微僵硬，脸上血色褪尽，只剩下震惊和难以置信，他抬起头，看向陈靖鹤，嘴唇动了动，却没发出声音。
这突如其来的指控，荒谬得让他一时失语。
太可笑了。
萧凌恒的脸色阴沉，但他反常的没有暴怒。
他起身一步上前，没有理会跪着的任久言，目光如刀般直刺陈靖鹤，“‘挟皇子以令众军’？”
他念出这个荒谬的罪名时真是讽刺得哭笑不得，“何廷雨为了自保，真是连脸都不要了。”
陈靖鹤被萧凌恒的目光逼得后退了半步，脸上充满了无奈和纠结。
他看了看周围愤怒的众人，又看了看跪在地上脸色苍白的任久言，重重叹了口气，压低了声音，几乎是用气音说道：
“诸位…不是何廷雨…”
他顿了顿，艰难地说明情况，“是…是五殿下…”
“谁？？”这一次，在场所有人都惊得忘了骂人。
陈靖鹤的声音苦涩无比：“五殿下…还有那个被押解回京的辞霁川…他们…他们在陛下面前反咬一口，声称…声称当日五殿下并非自愿离开守军，而是被任参军…以商讨军情为名，强行‘请’走，形同软禁，以此要挟何廷雨听命于他，最终导致了谷涧的惨剧。”
他谈了口气，“他们都说任大人才是幕后主使，意图借战乱之机…挟持皇子，图谋不轨。”
“荒谬！！无耻之尤！！”封翊气得浑身发抖，破口大骂，“他们自己做的孽！竟敢倒打一耙！栽赃给一个连面都没露的人？！他们这种鬼话他也说得出口？！”
萧凌恒的脸色，在听到“五殿下”三个字时已经彻底沉入了冰窖，眼中只剩下刺骨的寒意和一种深沉的、洞悉一切的悲哀。
他太清楚这种把戏了，构陷、攀咬、拉替罪羊，这正是当年他萧家满门被灭的翻版。
“好熟悉的手段…”萧凌恒的声音冷得像冰渣，“这沈清珏还真是‘不忘初心’。”
他转向陈靖鹤，“陛下又‘信’了？”
是的，这才是关键，圣旨已下，说明皇帝至少是“受理”了这个指控。
陈靖鹤低下头：“陛下…陛下圣明烛照，岂会轻易相信这等荒谬之言？但…”
他话锋一转，充满了无奈，“但五殿下毕竟是皇子，何廷雨是边军大将，既然他们把这套说辞端到了御前，口口声声指认任参军是主谋…按照律法和规矩，就不能不查，三司会审是必经的程序。”
这也没办法，真的假的总得有个结果，退一万步讲，哪怕皇帝心知肚明这是诬陷，但只要有人告御状，尤其告状的是皇子，程序就必须走，任久言，必须回京接受调查。
“绝不可能。”萧凌恒斩钉截铁，声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
他挪了一步，挡在了跪在地上的任久言身前，仿佛要用自己的身体为他筑起一道屏障。
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
任久言抬起头，眼中是震惊和担忧。
萧凌恒没有看他，而是一瞬不瞬地看着陈靖鹤，随后也扫过封卿歌和封翊，一字一句，清晰地说道：“久言不会回帝都的。”
“这绝对不行，”陈靖鹤急了，他压低声音说：“抗旨不遵是死罪！而且，任参军若清白，三司会审正是洗刷冤屈的机会，若他不去，那就真没退路了。”
“洗刷冤屈？”萧凌恒被这四个字逗笑了，“谁的冤屈被洗刷过？嗯？谁洗刷过别人的冤屈？”
“陈大人，这背后站着的是沈清珏，是皇子，”萧凌恒继续说，“当年我萧家也是被这样构陷的，所谓的‘证据确凿’，所谓的‘铁案如山’，我父亲连辩驳的机会都没有，那位为了所谓的‘稳定’，为了平息‘众怒’，为了儿子，不也默许了吗？”
他字字清晰而不容说服，“我绝不会让久言重蹈覆辙。”
这番话他说的平静如水，但却如同重锤狠狠砸在每个人心上。
陈靖鹤也沉默了，他知道萧凌恒说的并非危言耸听，涉及到儿子的沈明堂总是让人无法信任，谁也不知道这次那个疼护儿子的帝王会如何选择。
陈靖鹤还想劝，“萧将军，抗旨的后果——”
“后果我来承担，一切后果，我都担。”萧凌恒打断他，语气斩钉截铁，“这江山姓沈，老五成与败这江山都姓沈，与姓任的无关。”
他转过身，目光落在任久言身上，那眼神复杂无比，有担忧，有决绝，更有一份沉重的托付。
“你留下。”萧凌恒的声音不容置疑，“鸿滇初定，大漠诸国惊魂未定，后续安抚、重建、弹压，千头万绪，这里需要你。”
任久言张了张嘴，眼中情绪剧烈翻涌：“萧凌恒…”
“我回去，”萧凌恒深吸一口气，眼中燃烧起一种冰冷的火焰，那是仇恨、责任和决心的混合体，“我与沈清珏的血仇该清算了，他害死师父，构陷于你，新仇旧恨，我要亲自向他讨回来，况且清安还在帝都，我担心老五还有后手，清安处境必然艰难，我不能让他一个人面对。”
萧凌恒顿了顿，语调理想是疲惫极了，“西征结束，鸿滇已破，无论过程如何惨烈，仗，终究是打完了，我作为主将，应该回京述职，”
他略带冷讽地补充：“向陛下，向朝廷。”
萧凌恒的决断，无疑是最冒险、最艰难的选择。
他看向陈靖鹤，目光坦荡而坚定：“陈都护，谷涧之战我也在场，五殿下若真被‘挟持’，我这个主将岂能置身事外？”
陈靖鹤看着眼前这个仿佛一夜之间褪去了最后一丝青涩、变得无比深沉坚毅的年轻将军，心中翻江倒海。
封卿歌和封翊对视一眼，几人都明白，萧凌恒这是要把所有风险都扛在自己肩上。
任久言缓缓站起身，他看着萧凌恒，眼中充满了复杂的情绪，萧凌恒伸出手，轻轻地覆在任久言的肩膀上，一切尽在不言中。
他转向陈靖鹤：“陈都护，准备一下吧，明日我随你启程回帝都，至于任大人，他需要留在这里，协助封帅处理战后事宜，这是军务所需，我回帝都后自会向陛下当面解释清楚。”
陈靖鹤看着萧凌恒那双不容置疑的眼睛，最终，长长地叹了口气，无奈地点了点头。
是夜，萧凌恒独自踩着细碎的月光，走向述律然的帐内，他抬起的手顿了一顿，犹豫一瞬，终是掀开了帘子。
述律然就猜到了这人会来，“坐吧。”
二人在矮几两侧相对而坐，一时间萧凌恒并未开口。
述律然也并不看他，只是斟好了茶，往对方面前推了推，随后抬眸看着萧凌恒的眼睛，也不说话，二人就这么沉默的一瞬不瞬地对视。
几息过后，述律然缓缓开口：“说吧。”
萧凌恒闻言视线才从述律然脸上移开，“明日——”
“我知道，说重点。”
萧凌恒再次看向对方的眼睛，“五个月，如果我回不来，不要让久言殉我，千万拦住。”
“你太看得起我了，我如何拦得住？”
萧凌恒从袖子里掏出一枚未经雕琢的月牙形玉石，轻轻放在面前的矮几上，推了过去，“若实在拦不住，把这个给他，就说我要他活着，好好活着，永远不要回大褚。”
述律然看了一眼玉石，又抬眼看向萧凌恒，须臾，他轻笑一声，“你倒是会做人的，你不强求任大人，要我来？”
“久言会明白的，”萧凌恒语气平静而珍重，“跟久言说，我就强求他这一次，就这一次。”
二人周遭的气氛太过于沉重，这事的结果谁也说不好，只能做好最差结果的准备。
于萧凌恒而言，其余的事情他都敢搏一搏，唯独任久言的命，他不敢赌，他赌不起。
“你这是在交代后事？”述律然挑眉，“我觉得没这么严重吧。”
说着，他刻意露出“不以为意”的神情，耸耸肩，稀释着空气里的凝重。
“我说的是万一，万一我回不来，就这么办。”萧凌恒的语气也终于松快自在了一些，继续说，“我若回来了，这玉你还得还给我。”
述律然闻言嗤笑，“五个月？你就不怕你回来的时候任大人已经移情别恋我了？”
萧凌恒也“不屑”地嗤笑一声，随后二人再次停声。
又是半晌，萧凌恒犹豫再三，终是再次沉声：“我若是没回来，久言若是不愿，你若是敢强求，”
他一连说了三个“若是”，“我保证我会从阎王殿里爬出来，把你拖下去。”
述律然半眯着眼打量着一脸认真的萧凌恒，“我长得就这么下流？？”
随后他也一脸认真，“对于任大人，我是心悦，是欣赏，是爱慕，但从未觊觎。”
萧凌恒其实也知道述律然并非无耻之辈，他只是单纯的想小小威胁一下，警告一下，仅此而已。
二人再次沉默，心照不宣地闭口不谈不想考虑的事情，他们没有再看对方，也都面不显情绪，但是二人的心都沉了下去。
第129章 完整我要你我要你我要你
萧凌恒拖着沉重的脚步掀开自己营帐的门帘时,里面意外地亮着一盏比平时稍亮的油灯。
昏黄的光晕下，任久言正坐在他常坐的那张矮凳上，背脊挺直,仿佛在等待着什么。
看到他进来，任久言立刻站起身,目光第一时间落在他肩甲下渗血的绷带上,眉头立刻蹙紧：“伤裂开了？军医不是让你静养？”
萧凌恒摇摇头,动作有些迟缓地解着沉重的甲胄搭扣,声音疲惫沙哑：“没事，小口子。”
他避开了任久言的目光,专注于那些冰冷的金属扣环,仿佛那是世上最复杂的事情。
任久言沉默地上前,动作熟稔地帮他卸甲，冰冷的铁片被一件件取下。
当最后一件肩甲卸下，萧凌恒赤裸的上身暴露在灯光下。
宽阔的胸膛上布满了新旧交错的伤疤,任久言的指尖轻轻拂过萧凌恒肩窝伤口边缘完好的皮肤，带着小心翼翼的颤抖。
“疼吗？”任久言的声音很低,几乎被灯芯的噼啪声盖过。
“不疼。”萧凌恒答得很快，几乎本能。
他转过身，想去拿那件干净的中衣,却被任久言按住了手腕。
“我帮你换药。”任久言的声音不容置疑,带着一种固执的温柔。
萧凌恒没有拒绝,他沉默地坐下，背对着任久言,将那片伤口暴露在灯光下。
任久言的动作极其轻柔，用温热的湿布一点点擦拭掉伤口周围干涸的血污和尘土。
两人都没有提圣旨，没有提帝都,没有提明日即将到来的分离，没有提未知的生死与结局。
沉默在狭小的空间里蔓延，他们默契地避开了那个巨大的、即将吞噬他们的漩涡，仿佛只要不提，它就不存在。
“鸿滇西边的流民安置点，水源解决了，”任久言一边仔细地涂抹着清凉的药膏，一边用尽可能平稳的语气说着琐事，“陈都护调拨的粮食也到了，暂时能撑一段日子。喀尔族的遗孤，按你说的，集中到城南旧营房，让几个识字的老人带着…”
“嗯。”萧凌恒低低应了一声，声音闷在胸腔里。
“库兰那边…暂时没有新动静，但还是要防着他们残余势力反扑。封帅的意思是，让封卿歌带一支骑兵在边境巡弋…”
“好。”又是一声短促的回应。
药膏涂好，任久言拿起干净的绷带，一圈一圈，极其细致地缠绕，像是当初萧凌恒教他的那样。
他的动作很慢，仿佛想把这包扎的时间无限拉长，灯光将他低垂的眉眼投下一片温柔的阴影。
绷带缠好，在肩后打了一个牢固的结，任久言的手却没有离开，而是顺着萧凌恒紧绷的背脊线条，缓缓下滑，最终停留在他的腰侧。
他的指尖能感受到那具身体里蕴含的力量，以及此刻难以言喻的脆弱。
“萧凌恒。”
“嗯？”萧凌恒依旧背对着他，身体却不易察觉地向后靠了靠，将自己更深地倚进身后那个温暖的怀抱里，感受着那熟悉的、令人心安的气息。
这是支撑他走过尸山血海的气息，是他黑暗世界里唯一的光。
沉默再次降临，但这一次，沉默里充满了某种一触即发的崩塌。
任久言的手臂缓缓收紧，将萧凌恒整个人圈在怀里，他的脸颊轻轻贴上萧凌恒的颈后，温热的呼吸喷洒在那里，带着细微的颤抖。
他能感觉到萧凌恒的温度，透过薄薄的衣衫，沉重而有力地蕴着他的胸膛。
“萧凌恒…”任久言又唤了一声，声音比刚才更哑，带着一种孤注一掷的决绝。
萧凌恒的身体微微僵住了，他预感到任久言要说什么，那即将出口的话，像滚烫的岩浆灼烧着他的神经，他轻轻转过身来，望向任久言的眼睛。
任久言仰起头，那双总是沉静如水的眼眸里，此刻燃烧着一种孤注一掷的火焰，一种不顾一切的冲动。
他盯着萧凌恒的眼睛，一字一句，清晰而固执，带着一种近乎蛮横的占有欲和深深的恐惧：
“我要你。”
每一个字都像重锤，狠狠砸在萧凌恒心上。
他的呼吸瞬间停滞，血液似乎都涌向了头顶，他能感受到任久言身体的紧绷和细微的颤抖，能感受到那话语里蕴含的孤注一掷的无助和…深入骨髓的恐惧。
那不是情欲的索取，是溺水之人抓住浮木的本能，是害怕失去的绝望确认，是想用最亲密最直接的方式，在彼此身上刻下无法磨灭的印记，仿佛这样就能对抗即将到来的分离和未知的死亡。
帐内的空气仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸和狂乱的心跳声。
不知是谁的，不知是几人的。
萧凌恒双手覆上任久言的肩膀，直视着那双在昏暗光线下依旧明亮、此刻却盛满了水光、带着祈求、害怕和孤勇的眼睛。
“久言…”萧凌恒的声音艰涩无比，带着巨大的挣扎和痛楚，他喉结艰难地滚动了一下，看着任久言眼中那不顾一切的火焰，心脏像是被那火焰灼烧着，又痛又烫。
他何尝不想？在这冰冷的、充满死亡和离别的夜晚，拥抱所爱之人，用最原始的方式确认彼此的存在，汲取片刻的温暖和慰藉，忘却那即将到来的腥风血雨。
但他更想推开。
因为他不知道自己还能不能活着回来，如果他回不来呢？那么此刻的欢愉，对任久言来说将是什么？是短暂慰藉后的永恒折磨？是甜蜜过后更加刻骨铭心的痛苦？是让他背负着这份记忆，在余生中独自煎熬？
任久言迎着他的目光，没有丝毫退缩，反而向前一步，更加贴近他。
他再次开口，声音带着破碎的哭腔，却比刚才更加清晰，更加执拗，像是在绝望的悬崖边发出的最后呐喊：
“我要你。”
这一次，不是祈求，是宣告，是撕开所有伪装，直面内心最深恐惧和渴望的宣言。
“我要你，”他再次确定，“我要你、我要你、我要你、我要你。”
他不要理智，不要未来，只要此刻，只要眼前这个人，用最原始的方式确认彼此的存在，证明他们还活着，还能拥有彼此。
“久言…”萧凌恒的声音带着浓重的鼻音和一种破碎的温柔，“…不行。”
任久言当然明白萧凌恒在想什么，在顾虑什么，他决然、温柔，又坚定地说，“我不在乎。”
“我在乎，”萧凌恒声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝。
他双手捧住任久言的脸，强迫他看着自己的眼睛。那双眼眸里，此刻盛满了无边的痛楚和一种近乎悲壮的温柔。
“我在乎。”
他又重复了一遍，声音轻了下来，却字字千钧。
“萧凌恒，”任久言的声音带着哭腔，泪水终于控制不住地滚落，“你是个混蛋。”
萧凌恒看着任久言眼中汹涌的情感，看着他微微颤抖却倔强抿紧的唇，看着他所有的理智、所有的顾虑、所有的恐惧，在这一刻被那浓烈到极致的情感彻底冲垮。
他猛地低下头，重重地吻上任久言的唇。
那不是温柔的触碰，是带着绝望气息的掠夺，是灵魂深处痛苦与渴望的激烈碰撞。
任久言呜咽一声，随即热烈地回应，双手用力攀上萧凌恒的后颈。
两人如同在暴风雨中紧紧纠缠的藤蔓，唇齿交缠，呼吸交融，仿佛要将对方揉进自己的骨血里。
这个吻激烈而漫长，充满了绝望的甜蜜和无言的承诺，他们交换着彼此的呼吸，交换着泪水咸涩的味道，交换着深入骨髓的恐惧和不舍。
然而，就在情欲的火焰即将彻底点燃、吞噬理智的边缘，萧凌恒却缓缓扳开了任久言。
他额头抵着对方的眉骨，胸口剧烈起伏，嘴唇因为激烈的亲吻而红肿，眼神却恢复了清明，带着一种近乎残忍的克制和深沉的痛苦。
任久言泪水无声地滑落：“萧凌恒…”
萧凌恒大口喘着气，看着任久言破碎的样子，心如刀绞。
他艰难地抬手，用指腹极其轻柔地擦去任久言脸上的泪痕，动作带着无限的眷恋和疼惜。
他的声音沙哑得厉害，每一个字都像在割裂自己的心：
“等我回来，”
他眼底是深不见底的痛苦和一种近乎悲壮的决绝，
“等我回来。”
他太怕了，怕自己回不来，怕给他留下无法磨灭的印记和更深的痛苦，怕这短暂的结合会成为日后漫长岁月里更残忍的折磨，他宁愿任久言恨他，也不愿他背负着这样的回忆，在失去中煎熬。
这拒绝不是因为不爱，而是因为太爱，爱到不敢留下任何可能伤害他的羁绊。
巨大的悲伤和无力感瞬间淹没了任久言，他猛地扑进萧凌恒的怀里，双臂死死地环住他结实的腰身，将脸深深埋进他的颈窝，发出一声压抑到极致的呜咽。
“混蛋…你是混蛋！”
萧凌恒的身体再次僵硬，随即缓缓放松下来，他同样用力地回抱住任久言，下巴抵在他柔软的发顶，感受着怀里身体的颤抖和滚烫的泪水浸湿自己的颈项。
他不再说话，只是更紧地抱着，仿佛要将对方融入自己的骨血。
两颗同样破碎、同样恐惧、同样深爱着对方的心，在这冰冷的营帐里，紧紧依靠在一起，用尽全身力气汲取着彼此的温度和存在感，对抗着即将席卷而来的、未知的风暴。
灯油快要燃尽了，火光跳跃着，将两人相拥的身影投在帐壁上，仿佛凝固成了永恒。
帐外是初冬肃杀的夜风和无边无际的黑暗，帐内只有沉重的呼吸、压抑的呜咽和两颗无声泣血的心。
次日启程，任久言并没有立于前端，他只是站在众人中间，沉默的一言不发。
封翊大步上前，同陈靖鹤耳语着什么。
萧凌恒抹额上的小贝壳反着日光，封卿歌和乔烟辰几人也上前了半步，却也是什么都没说。
萧凌恒看着几人脸色里的沉重藏都藏不住，他故作轻松的做了一个“得了吧”的神情，目光扫过这几人，在任久言脸上深深停留。
二人目光对撞，什么也没说，什么都说了。
须臾，封翊同陈靖鹤交代结束，“走吧，得走了。”
萧凌恒闻声，视线才从任久言脸上移开，“嗯。”
上马，拉缰绳，马儿掉头迈开蹄子。
然而就在萧凌恒夹马腹前，他再次回眸，这次他躲避了任久言的目光，最终只是默不作声的瞧了述律然一眼。
二人视线相接，什么也没说，什么都说了。
直到大部队已经行出去十余丈，花千岁瞥了一眼身旁的任久言，他撇了撇嘴，“恨铁不成钢”地喊了一句：“萧凌恒！记得回来！”
萧凌恒的马儿似是听懂了这句话，竟然停下了蹄子，马上的人再次回头，微微点了点头，“等我回来。”
他回答的是花千岁，距离太远，他回答的时候目光落在哪里没人看清。
但也不需要看清。
“回去吧。”萧凌恒说完，便再也没有回头。
第130章 世道醒醒吧，我愚蠢的弟弟……
五皇子沈清珏被禁足府邸的消息,如同投入平静湖面的石子，在朝中悄然荡开涟漪。
没有明发的诏书，没有公开的罪名,只有一道口谕和悄然增派的禁卫军，将那座曾经煊赫的府邸围得如同铁桶。
府门紧闭,隔绝了外界的窥探,也隔绝了沈清珏最后的自由。
百官们心照不宣,年逍的陨落、何廷雨的倒戈、以及那直指中枢的“挟持皇子”的惊天指控…桩桩件件,都像一根根无形的线，最终都隐隐指向了这座被封锁的府邸。
皇帝沈明堂的沉默,本身就是一种态度,他在挣扎,在思考，在做选择，他在想一个结果,想一个交代。
他也在等，等那个他最不愿看到却不得不面对的儿子,最终的抉择。
府邸内，气氛压抑得令人窒息，昔日的威严荡然无存,仆从们噤若寒蝉,行走间都带着小心翼翼。
沈清珏独自坐在昏暗的书房内,窗户透进的光线被厚重的帘幕过滤得所剩无几，将他半张脸隐在阴影里。
“吱呀——”
沉重的书房门突然被推开,却没有通传。
一道颀长挺拔的身影逆着门口的光线走了进来，带来一股清冷而沉静的气息，瞬间冲淡了室内的腐朽与阴郁。
沈清珏没有回头,只是手指微微一顿。
他不用看也知道是谁，这帝都之中，能无视禁卫军阻拦，如此平静地走进他这座囚笼的，只有一个人。
“皇兄。”沈清珏的声音很平静，甚至带着一丝意料之中的疲惫，没有丝毫被冒犯的愤怒，也没有被探视的感激。
沈清安挥退了门口试图跟随的内侍，反手轻轻关上了门。
书房内彻底安静下来，只剩下兄弟二人。
沈清安走到沈清珏对面的一张圈椅前，并未立刻坐下，只是站在那里，目光沉静如水，落在他这个弟弟隐在阴影中的脸上。
“清珏。”沈清安的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，打破了令人窒息的沉默。
沈清珏终于缓缓抬起头，迎上兄长的目光。
那双曾经意气风发充满野心的眼睛，此刻布满了红血丝，深陷在眼窝里，带着浓重的疲惫和一种近乎疯狂的执拗。
兄弟二人的目光在空中交汇，无声地碰撞着，仿佛有看不见听不着的剧烈质问。
“来看我笑话？”沈清珏扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的、冰冷的弧度，“还是…来替父皇宣旨？”
沈清安没有回答他的问题，只是平静地拉开椅子，坐了下来。
他姿态从容，仿佛这里不是禁足之地，而是一次寻常的兄弟叙话。
“清珏，”沈清安缓缓开口，声音如同沉静的溪流，却蕴含着不容忽视的力量，“还记得你我兄弟二人上一次这样面对面谈天论地是多少年前吗？”
沈清珏费力的嗤笑一声，没有回答。
“事到如今，你知道你究竟输在哪里了吗？”
沈清珏视线缓缓上移，再次回到他兄长的脸上，但他仍旧没有吭声。
“清珏，你始终不懂，坐在那张龙椅上的人，注定是孤家寡人。”沈清安继续说，“千秋万代，帝王权榻犹如冰封坚固的囚笼，但凡是到达那无人之巅的掌权人，这孤寂都避无可避，那不是什么好位置。”
他的目光仿佛穿透了墙壁，看到了那金銮殿上永恒的冰冷。
论起对于皇位的企图，他们兄弟二人不遑多让，沈清珏始终闭口不语，像是在观赏一出精彩绝伦的作秀。
“我不否认我要那个位置，但是清珏，我的来由跟你的却大相径庭，我的渴求中，比你多了无奈和不忍。”
“无奈？”沈清珏终于出声，他耻笑着他兄长的大义凛然，“你怎知我不无奈？”
“或许你我都曾无奈，但自古君主的权利无可撼动，”沈清安的目光重新聚焦在弟弟身上，带着一种洞悉一切的深邃，“无论是明君还是暴君，都改变不了审判标准并不是非黑即白的事实，所以，”
他顿了顿，语气异常平和，“无论是我还是父皇，都从不怪你。”
“不怪我？”沈清珏像是听到了天大的笑话，他轻缓地坐直身体，但眼中却爆发出强烈的讥讽，“不怪我陷害忠良？不怪我觊觎皇位？不怪我草菅人命？皇兄，你这‘不怪’…未免也太虚伪了些。”
面对弟弟平静的咄咄逼人，沈清安的神情没有丝毫波动，依旧平静如水：“怪你什么？怪你被仇恨蒙蔽了双眼？怪你选择了最极端最自我毁灭的方式去宣泄你的不满？清珏，我们生在皇家，从懂事起就看着这权力是如何吞噬人心，如何扭曲亲情。你恨这世道，恨人心险恶，恨这皇权看似公正实则冰冷的规则，这些，我都明白。”
他的声音低沉下去，带着一种近乎悲悯的沉重：“但为君者总得明白一个道理，失去和剥夺向来一体两面，你眼中只看到世人对于权力的欲望和不择手段的执着，看到权力带来的不公与冰冷，看到人心对于情谊的匮乏，所以你只抓住了仇恨，只想毁灭，只想让所有人陪着你一起痛。”
他顿了顿，“清珏，你的眼中看到什么，你便有机会握住什么。”
这话说的倒是不假，但深陷泥潭的人们往往最听不得说教，尤其是直击要害、真实精准的说教。
“皇兄，那你知道你哪里最匮乏么？”沈清珏嗤笑，“就是你这幅出于无力的自我安慰，你太可笑了，太可怜了，你只能任由周遭一切恶意和束缚将你牢牢囚于你的头衔之下，你无能，你懦弱，而我，我就是要尽可能的让这世间一切都掌握在我的手里，哪怕输，哪怕死，我也要尝试，我也要让这世人再也无法伤害我。”
沈清安的身体微微前倾，目光如炬，仿佛要刺穿沈清珏的灵魂：“你错了，我的弟弟，你怪不了任何人，包括我，我的目光早已在青山，在河流，在苍生，在如何让这冰冷的权柄，少吞噬一些无辜，少制造一些像你我一样…被这囚笼困住的可怜人。”
“青山？苍生？”沈清珏猛地站起身，椅子被带倒，他指着沈清安：“沈清安，收起你这套冠冕堂皇的说辞，别人不知道你，我能不知道你？你心里对这破烂世道、破烂天地的憎恶比我只多不少！看着那些道貌岸然的嘴脸，看着那些蝇营狗苟的勾当，看着这永远填不满的欲望沟壑…你敢说你心里没有恨？！没有厌？！你装了这么多年温良恭俭让，装成父皇和朝臣眼中完美的储君人选…你不累么？！啊？！”
面对弟弟歇斯底里的指控，沈清安终于微微变了脸色，他放在膝上的手，几不可察地蜷缩了一下。眼底深处，那被层层包裹、压抑在最深处的黑暗，似乎被沈清珏的话狠狠刺中，翻涌起一丝波澜。
但他很快又将其压了下去，恢复成那副深潭般的平静。
他缓缓站起身，与激动的沈清珏平视，这一次，他的眼神不再平静，而是带着一种洞穿人心的锐利和一种沉重的疲惫。
“憎恶？”沈清安的声音依旧不高，却带着千钧之力，“憎恶和顺从，从来就不冲突，清珏。”
他看着弟弟瞬间愕然的表情，一字一句，清晰地说道：“我憎恶这世道的不公，憎恶权力的冰冷，憎恶它能把人变成鬼，*但正因为我憎恶，我才更明白，单纯的毁灭毫无意义，像你一样，把一切都烧成灰烬，除了留下更深的绝望和废墟，还能得到什么？”
沈清安向前一步，强大的气场让沈清珏下意识地后退了半步：“我选择‘装’，选择‘顺从’，不是因为我认同，而是因为我知道，只有先拿到那把钥匙，才有机会去改变那囚笼的形状，哪怕只能撬开一道缝隙，透进一丝光，也比你这样，用自己和他人的血去涂抹黑暗强，所以，醒醒吧，我愚蠢的弟弟，被困住的，从来都只有你自己而已。”
他深吸一口气，眼中是深不见底的疲惫和一种近乎决绝的清醒：“你选择了仇恨作为你的牢笼，而我，选择了责任作为我的道路，我从来不曾退缩，也不曾胆怯，因为我选的这条路，同样荆棘密布，同样冰冷孤寂。”
书房内陷入了死一般的寂静，兄弟二人相对而立，空气中弥漫着无声的硝烟和巨大的理念鸿沟。
沈清珏死死地盯着沈清安，胸口剧烈起伏，眼中是翻江倒海的愤怒、不甘，还有一丝被戳破伪装后的狼狈。
半晌，沈清安不再看沈清珏的反应，他转过身，动作没有丝毫拖泥带水，径直走向门口。
那挺直的背影，在昏暗的光线下，透着一种难以言喻的孤寂，却也带着一种磐石般的决绝。
然而就在此刻，沈清珏像是抓住了最后一根稻草，声音嘶哑地问出了一个尖锐到极点的问题：
“沈清安！”他直呼其名，带着最后的疯狂和质问，“我和萧羽杉，你究竟把谁当做你的弟弟？嗯？！”
这个问题，如同淬毒的匕首，直刺核心，问的是血脉亲情，更是立场抉择。
沈清安的身体明显僵了一下，他没有立刻回答。
时间在那一刻凝固了，须臾，他回过身，深邃的目光在沈清珏充满恨意和执念的脸上停留了很久，仿佛在审视一个陌生人，又像是在回忆遥远的过去。
最终，他缓缓开口，声音低沉而清晰，没有激动，没有辩解，只有一种尘埃落定般的平静和沉重：
“清珏，你永远是我的血亲弟弟，这一点，不会因为你的选择而改变。”
他顿了顿，目光变得更加锐利而坚定，“但凌恒，他是我选择的兄弟，是能与我并肩同行，去撬动那囚笼的人。”
他看着沈清珏苍白的脸，继续说道：“血脉是天定，道路是自选，你选择了仇恨与毁灭，我选择了责任与改变，道不同，不相为谋，这与你我是否兄弟无关。”
“是吗？当真无关吗？”沈清珏再次癫狂咬牙追问，“你借他之手扳倒我，来达到你的目的，这就是你口中的‘兄弟’？哈哈，沈清安，你所谓的血亲兄弟只有算计，你所谓的选择兄弟只有利用，你好高尚啊。”
沈清安没有认同，也不曾反驳，他只是沉沉的望着他的弟弟。
见对方不回应，沈清珏再次追击：“我和他萧羽杉，谁更重要？”
这次沈清珏算是问到了点子上，沈清安陷入沉默，他在选择是否坦诚。
少顷，沈清安终是平静开口：“都不重要，连我自己都不重要，这天地没有谁是重要的。”
说完，他一刻也没有停留，转过身去拉开门，清冷的空气涌入，吹散了室内令人窒息的沉闷。
在迈出门槛前，他脚步微顿，没有回头，只留下一句轻飘飘却重逾千斤的话，消散在风中：
“活与不活，端看选择。”
门被轻轻关上，隔绝了内外两个世界。
书房内，沈清珏如同被抽掉了所有力气，踉跄着后退几步，颓然跌坐在冰冷的地面上。
他的身体因巨大的冲击和一种无法言说的、被彻底抛弃的绝望而剧烈颤抖起来。
沈清安最后那平静却斩钉截铁的话语，像一把冰冷的锤子，将他心中最后一丝关于亲情的回忆，连同那疯狂的复仇堡垒，一同砸得粉碎。
他输了，输得彻彻底底，不是输在权谋，而是输在了那条他从未真正理解、也永远无法企及的道路上。
沈清安的目光在青山，而他的眼前，只剩下无边无际的、冰冷的黑暗囚笼，那声“活与不活”，如同最后的丧钟，敲响在他空寂的心底。