佩兰一副看破不说破的样子：“姐姐，娘亲说了，还没定亲就跟外面的人接触，是很危险的。姐姐要保护好自己呀。”
畹君失笑，揉了揉她的脑袋：“你放心，姐姐比谁都清楚。”
她当然比谁都清楚，这就是一桩买卖。
给时璲做护臂，不过是为了回报他数次相救之恩罢了，绝对没有别的私心。
隔日回到谢家，谢四娘屋里的丫鬟送了一两赏钱过来，包在洒金红纸里，看着分外喜庆。
畹君奇道：“府里有什么好事？”
那丫鬟道：“昨儿八姨娘诊出了喜脉，有三个月了。大夫们都说怀的是小少爷，老爷一高兴，给阖府都发了赏银。婢子见姑娘不在，便替姑娘领了，等姑娘回来再送过来。”
那丫鬟正是被畹君赠过药膏的那位，因此待她分外尽心些。
畹君笑道：“你有心了。”
她接过赏银，又取了一对新打的双色络子送给丫鬟。
那丫鬟低头看着手中那对精美的络子，却踟蹰着不肯走。
“怎么了？”畹君瞧那情状，猜她有事要说。
那丫鬟只顾着低头咬唇，脸都憋红了，却不发一言。
畹君想着这丫鬟许是遇到难事了，若是银钱上的事，她倒可帮拂一二；若不是银子的事，她去求求时璲，想来他不会不给她面子。
“你遇到什么事了？不妨跟我说说。”畹君冲她眨眨眼，“就算我帮不上忙，说不定能请时二爷帮帮你呢。”
那丫鬟听得她这样说，仿佛是下定了决心，飞快地低声说道：“婢子没遇上事，是姑娘遇上事了！”
畹君吃了一惊，道：“我？我遇上什么事了？”
那丫鬟旋身去门口张望了一番，把屋门一关，这才低声跟畹君道：“婢子说了，姑娘可千万不要声张，否则婢子在这府里也待不下去了。”
畹君见她一脸的严肃郑重，不由将一颗心提到了嗓子眼，连连追问她到底是什么事。
那丫鬟这才附耳说来：
原来那日谢四娘去探望谢惟良，正是那丫鬟跟过去伺候的。
他们兄妹俩在里间说话，丫鬟便在外间候着。
谁知忽然听见他们提起畹君的名字，因畹君待她亲厚，她便格外留神听着，把谢家兄妹的密谋听了个一清二楚。
她当即骇出一身冷汗。
像她们这样卖了身的奴婢尚有活动的自由，畹君一个好人家的姑娘，把人囚禁在后院再不得出，那跟断送了一生有什么分别？
那丫鬟思来想去，谢家的主子她是万万得罪不起的；可是畹君平日从不拿她当下人，还把那么珍贵的药膏给她用，她到底过不去良心那关，决定来给畹君提个醒。
说罢，她又不放心地反复叮嘱：“姑娘，你还是早做打算，只是千万别把婢子捅出去。”
畹君听得手脚发凉，心乱如麻地送那丫鬟出去。走到门外，她又想起什么，把那红纸包着的赏银塞进那丫鬟手里，低声道：“多谢你给我提醒。你放心，这事我绝不牵累你。”
送走丫鬟，畹君方觉浑身如坠冰窖，抵着门板出了好一会儿神。
本以为乖乖听话，谢四娘就会放她离开，谁知那谢四娘根本只想卸磨杀驴！
畹君虽然识时务，到底还是有几分气性的。
惊怒之下，她竟生出把真相告知时璲的念头，谢四娘要她办事还出尔反尔，她不奉陪了！
她转身打开门，冷寒如刀的朔风迎面吹来，霎时间吹熄了她心头的无名火。她定了定神，旋即压下了那荒唐的想法。
时家已经给谢家送了聘书，要是这时把真相抖落出去，别说谢四娘不放过她，恐怕时璲也得拿她开刀。
她是见识过时璲的手段的。他说——
他从不吃哑巴亏。
她上了谢四娘的贼船，离岸太远，已经回不了头了。
畹君慢慢把门关上，背倚着门板坐到地上去，咬着手背思索脱身之计。
反正聘书已经写了，后面的纳征请期也出不了什么意外。她大不了不要那剩下的二百两，等谢家兄妹反应过来时她已人去楼空，他们又能奈她何？
畹君冷静下来，每日还当无事人般与谢四娘相处，私下却托了牙人抓紧替她物色临安的宅院。
那谢惟良这些天倒没来招惹她，许是已和谢四娘约定好的缘故。
不过要么说他可能年底犯煞，伤好以后又不当回事地出去取乐，没想到又遇上寻仇的，真格往他身上捅了一刀。好在他出去带的人多才没受更重的伤。
只是他到底挨了一刀，又躺回了府里休养。
畹君觉得大快人心，只恨那下没把他捅死，从此为民除害。
这回倒不像是时璲的手笔了。难不成是谢惟良的仇家有样学样？可是一想到他的仇家多是些老实本分的百姓，她便有些笑不出来了。
若不是被逼得急了，谁会想不开跟知府公子过不去呢？
到十五这日，牙人传回信来，说临安有一处位置极好的宅院急售，计价一百五十两。机不可失，畹君托牙人帮她先签下了白契，待她到临安与官府签下红契，便算是过户完成了。
她敲定了那边的宅院，方去探云娘的口风。
不出所料，云娘自然是不肯离开金陵的：“搬家，搬哪儿去？你有银子搬家？成天琢磨这些有的没的，还不如趁早找个夫家！”
畹君以子之矛攻子之盾：“我要嫁人容易，你有没有想过佩兰啊？再过个七八年她也到了议亲的年纪，病怏怏的谁要她？金陵的大夫是治不好她了，搬到临安松江那些地方，没准就治好了呢。”
一番话果然说得云娘心动，只是搬家到底是件大事，云娘不肯轻易松口。
畹君知道过犹不及，便不再多说。
反正还有一个多月就到年关了，再怎么着也得过完年才能搬。她天天在云娘耳边撺掇，不怕母亲不同意。
畹君算着时间，周茹的盖头恐怕是做不成了，可时璲的护臂还能送出去。
她把护臂做得差不多了，绒锦内衬，鹿革皮面，镶紫铜片，只差缚绳了。
正好今天到了一个旬日，畹君便去鞣皮坊找方二要皮绳。
一进鞣皮坊，里头忙忙碌碌，一个面生的伙计出来招待她。
畹君问道：“方二呢？我来找他的。”
“方二？”那伙计脸上的笑骤然坠下去，嘴角下撇着，有些惨然的样子，“他家里出事了。姑娘今后不用来找他了。”
畹君吃了一惊，急忙追问：“出什么事了？”
那伙计摇摇头，压低声音道：“别打听。咱们惹不起的。”
畹君的心沉沉一坠。
那方二是个孤儿，他的家就是周茹的家。周茹家出什么事了？
她忙掉头出了鞣皮坊，急急往周茹家奔去。
一进那间大杂院，纸钱被风刮着迎面飞来，入目是崭新的白幡飘扬。
她记得周茂的白幡早已撤下去了的。
畹君脚下一软，跌跌撞撞地跑进周茹家的堂屋。
光影昏昏的屋里搭着简陋的灵堂，当中摆着一具薄板棺材。
灵堂上搁着一个香炉，其上插满残断的线香，数点红光忽明忽灭，飘悠缭绕地散逸着白烟，是艾蒿的烟气。
屋里寂静地，不见人声。
第27章 思悄然
◎她想去见时璲。◎
畹君神色震动,瘫坐在地上。
屋外一个大婶探头探脑地望进来，见状忙进去搀起畹君，搬了张小杌子给她坐。
畹君抓着她的手,颤声问道：“大嫂,周家……出什么事了？”
那大婶深深叹了口气,颇沉痛地说道：“他们家那个女婿，前些日子让人打死了。”
“谁干的？”畹君不敢相信。
方二是个老实憨厚的人，别说冲突,连口角也不曾与人起过，怎么可能会被人打死？
大婶又叹了口气,低声道：“打死他家女婿的人是府台的公子,咱们没权没势的老百姓,有什么冤也得往肚子里吞了。”
畹君冷不防听到谢惟良的名号,浑身震了震。方二一个不起眼的小学徒，怎么会跟谢惟良有交集？
那大婶看到她震动的神色，以为她是被那名号唬住了,又叹息道：“周婆婆这些日子哭坏了眼睛，连灵堂都是邻里们帮忙张罗起来的。”
畹君心神恍惚道：“阿茹呢？”
“阿茹……”大婶也忍不住抹了抹眼角，压低声音道,“前些日子,那谢大公子带人闯进她家，也不知所为何事,看到阿茹青春貌美,便欲行不轨。周家婆婆出来阻止，被他的随从一棍子打晕了。阿茹对那谢公子又抓又挠,那活阎王被坏了兴致,把她狠狠打了一顿,眼下正吊着一口气在躺在床上呢，也不知道还活不活得成。”
畹君颤声道：“你们把动静听得这么清楚，难道就没人出来阻止吗！”
大婶摇摇头：“你说得轻巧，他可是知府的公子，又带着那么多恶奴，谁敢多管闲事？我们都是等他带着人走了，才给阿茹请的大夫，勉强吊住了一口气。
“她那未婚夫，就是因为这桩事，气不忿拿刀去捅了那谢公子。可他也不想想，那样的人哪里是咱们这种草头百姓惹得起的？那谢阎王当场让人把他打死了。”
说到这里，大婶不住地摇头叹息：“等阿茹醒过来，得知这个噩耗，还不知道她撑不撑得过去呢！”
畹君心神恍惚地在灵前上了香，又走进屋里去瞧周茹。
屋里关着窗，只有门口照进光去，狭小昏暗的空间里弥漫着扑鼻的药味，却怎么也盖不住那浓重的血腥气。
畹君咬着牙，一步步走到床边，看到了那被打得不成人样的少女。
她忍不住捂着嘴痛哭出声。
“谁？什么人？”角落忽然传来一道惊惶又苍老的声音。
畹君循声望去，只见周婆婆蹲坐在墙角，缩成一团瘦小的黑影，唯有鬓发霜白刺眼，愈发显得伶仃凄苦。
她心里一酸，忙擦了眼泪走过去扶起她：“婆婆，这地上凉，快起来。”
周婆婆枯瘦的手在她身上摸索一番，好半天才哑着嗓音道：“是畹君丫头来了？”
畹君心里一沉，伸手在她面前晃了晃，她却毫无反应。
周婆婆这是，生生把眼睛哭瞎了！
畹君再忍不住哽咽，别过头去抹了一把泪，这才搀着周婆婆到床上坐下。
看着面前这个瘦小无依的老人，她心中纵使百般疑问，却也无从开口。
畹君心头千回百转，最终只是道：“婆婆，你得振作起来，阿茹她需要你。”
周婆婆早前哭干了眼泪，如今千般*悲怆，也只能化成翻来覆去的几句话：“为什么死的不是我！要是我能代阿二去死就好了，要是受这罪的是我就好了！”
畹君心酸不已，周茹祖孙这样的平民百姓，跟谢惟良根本没有交集，他为什么会突然闯进周茹家？她唯一能想到的，就是自己和周茹的联系。
难道周茹是因为她遭受的无妄之灾？
她不敢再想下去，可如若祸端真是因她而起，她的良心又如何能安！
畹君颤声道：“婆婆，那姓谢的，他怎么会……突然来找你们的麻烦？”
周婆婆喃喃道：“他那天过来的时候说，阿茂以前下过他的面子，要阿茹给他赔罪。可是阿茂都走了这么久，他为什么不肯放过我们这些小老百姓！”
畹君气得发抖。
她知道那桩事的前情，却没有想到那个得罪谢惟良的兵卫就是周茂。可是谢惟良本就不占理，且周茂人都走了，他还要把周家害成这样！
方二和周茹都快成亲了，他们本可以拥有幸福的生活，如今却一死一重伤！那是两条活生生的人命啊，难道就这样算了？
她摇着周婆婆：“婆婆，你去告他啊！邻居都是证人！”
那大婶一直守在外面，见状开口道：“姑娘，他老子是金陵知府，衙门能受理么？只会把周阿婆当滋事的打出去罢了！”
畹君喊了一声：“金陵知府有什么了不起？府衙不管，那告到提刑司去，我不信金陵的天是黑的！”
那大婶长叹道：“前些日子，临安商会会长的独子不也被打死了？你看提刑司管了么？那样有钱有势的都奈何不了他，咱们去告，那是嫌命长！”
畹君颓然，好半晌才咬牙恨道：“可她哥哥是为了金陵的百姓得罪谢惟良、是为了金陵的百姓而死的啊。”
她捂着脸失声痛哭起来。
而她，还在帮着谢惟良的妹妹嫁入侯府，让那恶人从此更加得势。她这样和助纣为虐又有什么分别？加害周茹的人里，是不是也该算上她一个？
畹君痛苦地摇摇头，心里冒出一个疯狂的想法——
既然老百姓奈何不了谢惟良，那就让更有权、更有势的人去收拾他好了。
她抹干眼泪，起身走到屋外，扯下一张六尺长的白幡铺在灵堂上。
那大婶道：“姑娘，你这是干什么？”
畹君一言不发，咬破指尖挤出鲜红的血滴来，在那张白幡上写下十几个血字。
那大婶探着头看，可惜她不识字，不知道那上面写的是什么。
畹君写罢，将白幡卷起来递到周婆婆手上：“婆婆，你明日一早带着这张白幡，到金陵卫大营外面跪着。会有人出来给你主持公道的。”
金陵卫？那大婶眉头一皱。敢情这姑娘什么也不懂，这些事不归金陵卫管的。
可是周婆婆听到“公道”二字，睁着一双无神的眼，宝贝似的将那卷白幡搂进怀里。
从周家出来，虽未至日暮时分，可天阴得密云笼罩，纷纷扬扬地飘起了薄雪。
这是今年冬天金陵下的第一场雪。
畹君仰头看向那轻舞飞扬的雪絮。从明天开始，她和时璲、谢四娘和时璲，该彻底地陌路了。
她借时璲之手来对付谢惟良，既能给周茹和方二报仇，又能让自己避开谢惟良的觊觎，时璲也不必再跟谢四娘结亲；这真是个三全的计策，她该感到解脱的。
可畹君心中却郁郁不已。
她此刻不想回家，更不想去谢府。她漫无目的地穿行在雪幕中，心中想去的地方却渐渐明晰起来。
她想去见时璲。
畹君此刻不得不承认，尽管是受迫而不得不去引诱他，可她实则是享受这段关系的。
好在她还有一晚上时间，可以沉浸在这段绮梦里，假装没有带着目的的欺骗隐瞒，没有门第出身的阻隔，而他喜欢她。
到了侯府大门外，天色渐趋昏暗，檐下已点起了灯笼。
畹君没有上前叫门，只是躲在飞椽下避雪。
暮夜时分，寒气渐甚。
她站得腿麻，干脆就坐在台阶下，双手抱膝怔怔地出神。
不知过了多久，街道的石板路面传来哒哒的马蹄声。
畹君举目望去——
空寂的街面上，清俊挺拔的身影骑着高头大马，自夜雪纷飞中缓缓走来。
沿街灯笼的烛火映在他的颊侧，光影裁出高挺的鼻梁和锋直的下颌线。明明是向她靠近的，可昏暝的夜色将他半隐起来，因而看上去更遥远了。
畹君呆坐不动，迷茫地望着他。
时璲骑着马走到近前，认出了她的身影。
他吃了一惊，没到门口便飞身下了马，几步奔至她的面前：“你怎么来了？你——怎么就在门口傻坐着！”
他一把将畹君从阶上拽起来。
她不知在这里坐了多久，长翘的乌睫上都凝了一层白霜。拉她起来的那一刻，她整个人都在冒着寒气。
时璲忙脱下身上的大氅披在她身上。
带着清馥幽香的热暖瞬间裹住畹君，仿佛热水滴在结冰的心上，她的神思渐渐回转过来了。
“为什么不进去找鹤风？外面不冷么？”时璲还在一连声地追问她，“怎么突然过来了？出什么事了？”
他拧着浓眉，眼里既有焦急，又有心疼，更兼有几分无语。
大雪天呆呆在外面坐着，不是缺心眼是什么？可又不敢大声说她，怕一不小心又凶了她。
畹君什么也没说，只是张开手搂住他的腰身，慢慢将脸贴在他的胸口。
软绵绵的一抱，时璲心头的无名火霎时被捂熄了。
他回手搂住她的肩背，隔着氅衣都能感到她身上的寒意，连发顶都是冰冷的。
她在他怀里微微颤抖，时璲本以为她是冷的，便将她搂紧了些。可怀里的人抖得愈发厉害了，仿佛自胸腔里源源不断地震颤，伴着细细的呜声。
他莫名想起在慈育堂那晚，官府的援兵到了以后，他进堂屋里找她。
扫遍了墙角桌底没看见人，最后循着一阵细微的呜声，拉开橱柜，她就躲在里面，睁着一双水光粼粼的大眼睛无助地望向他。
时璲脑中“嗡”的一声，伸手格开她的脸，果然摸到衣袍上洇湿了一大片。
他抬起畹君的下巴，她的眼眶是红的，鼻尖也是红的，泪水糊了一脸。
她在哭。
第28章 襄王意
◎不如咱们提前把夫妻做了，嗯？◎
屋里亮着柔和明亮的烛光,鹤风端了碗热腾腾的姜汤进来，放在畹君面前的黄花梨桌上，又悄无声息地退了下去。
两道隔扇门一合,将冷意关在外头,屋里洋洋泛暖。时璲坐在桌边端详着她：
她刚哭过,眼角鼻子都是红的，像搽了层淡淡的胭脂。落在那张苍白的脸上，又像是白瓷里上了层嫣红的薄釉,有种脆弱而冶艳的美。
时璲舀起一匙姜汤吹了吹，方递到她嘴边：“喝点姜汤驱寒,别冻坏了。”
畹君乖顺地张口抿了进去。
时璲把姜汤一勺勺地喂她喝了下去,见她情绪平复了,这才锁着眉问道：“出什么事了,谢惟良又欺负你了？”
畹君摇摇头。
方才在侯府门外见到他，躲进坚实温暖怀抱的那一刻，她实在是没忍住,把心中的悲怆化成泪流了出来。
如今面对他的追问，她既不能说周茹之事的悲恸，也不能诉说今夜这场暗别的伤情,只好低着头道：“我想你了。”
时璲被她的回答气笑了。
大晚上在他家门前受冻,见到他哭成个泪人，就是因为想他？
“说实话。”他压重了点语气。
畹君吸了吸鼻子：“我,我昨晚梦到跟你没走到最后。我很伤心……”
“就为这个？”时璲倍感纳罕,嘴角却忍不住弯起来。
他揪了下她的脸蛋，在那苍白的颊上揪出点血色来：“傻妞,梦都是反的,值当你跑这一趟么？”
他越笑,畹君心里反而越伤感。
“不单是为这个。”她从袖中取出那对做好的护臂，“这对护臂送给你。”
时璲接过来一看，是一对做工精细的玄色鹿革镶紫铜护臂，内衬竟还绣了麒麟腾云的纹样。他不由微微挑眉：“你做的？”
“那当然。”畹君总算抿出了一丝微笑，“你看我眼睛都熬红了。”
她眼圈是泛着薄红，可那不是方才哭的么？
时璲一笑，他身上正穿着窄袖袍，便将那对护臂戴在了手上，尺寸竟分毫不差。
“你什么时候量了我的尺寸？”
畹君横乜他一眼：“用得着量么？多看几次不就知道了。”
时璲闻言“唔”了一声不再言语，眼底却泛起清浅的笑意。
“怎么没有缚绳？”他正对着烛光整理衣袖，随口问了一句。
畹君猛地想起方二那没给出去的皮绳，登时没了言语。
时璲见她默然不语，便回头望去。她的脸沐浴在烛光的淡金下，掩下了些许苍白，却掩不住那哀凄的神色。
时璲忙坐回她身边，搓了搓她的脸蛋：“怎么又不开心了？”
畹君将脸一扭，噘起了嘴，用不悦来掩饰她的伤心。
“我很喜欢你送的护臂。”时璲耐着性子哄她，想了想又道，“我这屋里的东西，随便你挑一件当回礼，如何？”
“当真？”畹君斜过黑亮的瞳仁看他。
时璲点了点头，认真地说道：“只要你要，我绝不说半个‘不’字。”
畹君环视着屋里的陈设。
这里是时璲的屋子，与郑姨妈屋里那金光璀璨的豪奢不同，他的屋子清雅得有些简洁。
一应黑漆的台几屏架，两边四座书架，错落摆着些书画瓶石，隐隐透着文气，倒不像个武将的作风。
畹君知道，这里随便拿件什么出来，都要比郑姨妈屋里的东西值钱。
可她却只是心动了动，便将眸光转向时璲。
他正专注地看着她。烛台上的火焰映在他的眼里，给那墨浓的星眸镀了层暖金色泽，平添了几许温柔意。
她伸手勾住他的脖颈，额头抵着他的额，鼻尖抵着他的鼻。
那样近的距离，彼此都清晰地在对方眼里看见自己的模样。
畹君轻声道：“我想要你……”
话音未落，他的唇施施然地覆了下来，将她没说完的话堵在了舌尖。
……的心。
畹君闭上眼睛，吮了吮他的嘴唇，权作是回应。
她虽然对引诱异性有点无师自通的天赋，可这样唇齿相贴的亲密是从未有过的，因而应对起来有些笨拙。
可哪怕是笨拙的应对，也叫时璲再难以自持。他还吻着畹君，可手上已将她横抱了起来，大步往内间走去。
湘妃竹帘开了又合，摆动间闪起错落摇晃的波纹，影影绰绰地透着里面的人影。
紫檀雕花的大床罗帐低垂，畹君被他扔在床帏上，因为松软锦被的承托，她身上并不疼，反而有些坠入云端的飘忽。
清凛的男子气息迎面罩下来，伴着屋里幽淡的沉香，竟有了一丝醉人的气息。畹君星眼半朦，左支右绌地应对他的亲吻吮啄。
带着湿意的吻一路下行，温润缠绵地吮住她的锁骨尖，畹君这才察觉她的里衫半敞，露着秋香色主腰和一片雪肌。
而他滚汤的气息喷拂在她颈项间，激起一片酥热的麻意。
她伸手推了推身上的人，喃喃道：“不行……”
时璲抬起脸，乌浓深邃的眼眸在纱帐昏影中熠熠摄人。他的呼吸沉而重，慢慢附在她的耳边，低声道：“不是你说想要我的么？”
畹君窘然。
他误会了她的意思，可她惊异于自己并不反感和他更深入的接触。
时璲微阖上眼睛，在她耳边轻声说道：“行军打仗讲究随机应变。眼下天时地利人和，不如咱们提前把夫妻做了，嗯？”
伴着那醇厚低沉的尾音，他从她的鬓角一路吻过去。隔着一层薄缎主腰，炽热以燎原之势蔓延到身上每一寸肌肤，畹君却陡然清醒起来。
她不能！
她微微挣扎起来，因为上半身被他覆压禁锢着，只能屈起腿借力。足跟抵着床榻的同时，膝盖也顶到了压在她身上的时璲。
“唔！”时璲闷哼一声，浓长的眉攒了起来，弓着腰慢慢倒向另一边去。
身上的威压骤解，她松了口气，偏过头去看旁边的时璲。
他仰面躺在床上，鼻尖沁着冷汗，咬牙道：“你个小没良心的，谋害亲夫是不是？”
畹君“啊”了一声，不解道：“你怎么了？”
时璲拧眉闭眼，胸口缓缓起伏着，好一会儿没说话。
畹君无措地看着他，目光往下游弋，陡然明白过来，脸上也仿佛烧起了炭火，嗫声道：“你……你没事吧？”
时璲缓了一会儿，忽然捉着她的手往身下探：“有没有事，得让你给我检查一下……”
畹君的手心被他引着向下，仿佛碰到块烙铁似的，急忙抽了回来。她又羞又恼，伸手在他胸口打了一下，翻了个身要下床去。
时璲笑起来，伸手搂过她的腰肢将人捞进怀里。
他的胸膛紧紧贴着她的后背，腿弯锁住她的双膝，低声道：“别动，我不碰你。让我这样抱抱你好么？”
畹君僵着的身子渐渐软和下来，如一滩水般化在他怀中。
两具年轻的身体紧紧相依，在深寂的寒夜里，只有彼此鼓噪的心跳相和。
时璲慢慢拉起她的手，捻着那两根凝了血痂的指尖细看：“这里是怎么回事？”
畹君垂眸看去，他的手修长宽大，将她的手完全拢在掌中，素白指尖上那两道血痂显得分外惹眼。
那是她咬破指尖给周婆婆写血书的伤口，因为一根指尖的血不够，她咬了两根。
只是他的眼神怎么这么好，在这昏沉帐内都能注意到。
“给你做护臂时被针扎的。”她胡乱想着借口。
“少糊弄我。”时璲捻了捻她的指尖，“看这样子，像被什么野兽咬的。”
畹君气闷，她的牙印像野兽？
他又道：“你养兔子？还是猫？”
畹君没好气：“我养了一只狗！狗鼻子灵得很，好奇心又重，什么都要问。”
时璲笑：“狗怎么会说话？”
畹君在他怀中猱转身子，面对面地望着他，扑闪着眼睛道：“是呀，狗怎么会说话？”
清圆的水杏眼，因为微勾的眼尾，带上了些狐狸般的魅惑。此刻闪着狡黠的微光，懵懂却又格外地诱人。
时璲心里猛地一跳，好不容易冷却下来的血液重新喧嚣沸腾起来。
一时顾不得计较她骂他的事，低头衔住那翕动的丹唇，一翻身又将她压在了身下。
畹君的嘴唇被他吮着，只能“唔唔”地挣扎起来。
“别动，一会儿就好了。”时璲忙固定住她的手足，“别再给我来一下了。”
畹君闻言果然不敢再动了。
她睁大眼睛看着他的脸，目光滑过修直的颈项喉结，再到里衣半敞的胸口。一道陈年旧疤从锁骨往下拉，最终隐在里衣的掩映之中。
畹君忽然很想知道他的过往。
她腾出一只手，摸了摸他锁骨上的旧疤，轻声说道：“给我讲讲你以前的事吧。”
“以前？”
时璲微微闭上眼睛，感受着她柔若无骨的手拂在锁骨上。那带着颤抖的抚摸，仿佛穿越了时光，轻抚在那个受伤的少年身上。
“这道疤是两年前留下来的。”他带着追忆慢慢道，“那时候太子还没入主东宫，在塞北做监军，我在他手下当参将。那年鞑子大肆引兵南下，连克数城，还把太子活捉了去。
“我带着一个营的人追击，在戈壁上跟鞑子主帅狭路相逢，双方几乎十死无生。我用胸前这道疤的代价，取下了鞑子主帅的首级。
“后来鞑子败走，太子也救了回来。癸未大捷，回朝后太子便封了东宫。倒是我爹娘吓坏了，千方百计把我调回了金陵。”
那些刀光剑影的岁月，经由他轻描淡写地讲述出来，仿佛戈壁上的风刀霜剑也迎面扑了过来。
何止他爹娘吓坏了，畹君光是听着都觉得万分凶险。
她攥紧他的衣襟，喃喃道：“鞑子为什么要犯边？大家相安无事的不好么？”
“为了银子，为了人，为了土地牛羊。”
时璲冷笑，“鞑子抢汉民的财物便罢了，还要虐杀他们取乐。在塞北五年，我至少手刃了一千条鞑子。我祖母在清凉寺点了五百盏长明灯替我消业。”
说到这里，他又笑了一声，“其实大可不必。鞑子拿汉人百姓当畜生杀，我也拿鞑子当畜生杀，何业之有？”
畹君紧紧搂住他的腰身。
谢惟良也把百姓当畜生一样残害，那他总不会不管吧？
她隐隐感到安心，却始终带着一丝挥之不去的凄伤，索性将脸埋进他的颈窝里。
夜色渐深，能与他多待一刻便是一刻。等天亮了，她的梦也就该醒了。
可时璲不这么想，他搂了她一会儿，望向窗外映着的雪光，估摸着也该有二更天了。
他慢慢从她身上直起身来，整了整凌乱的里衣，轻声道：“我得送你回去了。”
畹君充耳不闻，闭着眼睛装睡。
他轻轻拍了拍她的脸。
畹君没有反应。
过了不知多久，他把灯吹了。
畹君闭着眼睛，从黑暗坠入更深的黑暗，唇边却忍不住弯起得逞的微笑。怕他看见，忙又压下了嘴角。
耳边一阵窸窣响动，他在她身旁躺了下来。
畹君虽然看不见，可他那股温暖清冽的淡香却萦绕着她，莫名地令人安心。
这一天发生了太多事情，她终于是支撑不住，意识渐渐沉沦了下去。
半梦半醒之际，唇上忽然一重，覆上了一个温凉的吻。
他在偷偷亲她。
次日天没亮，时璲就把畹君叫了起来。
他已穿戴整齐，黑锦云纹抹额，玄狐裘，羊皮靴。里面穿的是石青色窄袖，戴着畹君送他的护臂。
畹君整个人裹在锦被里，只露着一张素白的脸在外面，星眼朦胧地看着他。
时璲轻轻拍了拍她的脸：“快点起来，等天亮了，你回去被人瞧见可就说不清了。”
“本来就说不清了。”
畹君嘴里嘟嚷着，却并不着急。
反正她又不是真正的谢四娘，就算夜不归宿也无人在意。
外面飘着细雪，时璲拿氅衣裹着她出门。因要避人耳目，也不好让人套马车，便还让畹君跟他共乘一骑。
沿路商铺还点着灯笼，街道上空无一人，只有马蹄声“哒哒”地回响。
畹君侧坐在马上，头抵着他的胸膛。虽则朔风凛冽，可是靠在他身上却有种暖洋洋的惬意，从肌肤直渗进骨头里。
她真希望这条路长些、再漫长些。
畹君揪着时璲的衣领仰面看他：“冷。走慢点。”
“冷？”他将她笼进氅衣里，却并未放慢马速，“很快到谢府了，回去就不冷了。”
畹君郁闷地噘起嘴。
时璲莞尔，低头飞快地吻了她一下：“等会儿就天亮了，得快些送你回去。要是舍不得我，那我过两天再去看你。”
畹君更郁闷了。
过两天，他们就该形同陌路了。
到了谢府后门，她心中才真正翻涌起别离的苦涩与不舍。
畹君想再抱抱他，又怕自己憋不住情绪，让他看出不对来。于是干脆连道别的话都没说，心一横闪身进了谢府的后门。
时璲看着她的裙角消失在门内，又把那开门的李二上下打量了一番，这才翻身上马往金陵卫大营走。
昨晚一夜未睡，他却没有半点疲乏之色，神采奕奕地回想着昨夜的事情。
离了她，他才渐渐意识到其中不对劲的地方。
她向来对他若即若离，怎么昨天那般粘人？竟被他轻而易举地拐到床上去了。不过，粘人的她像只小狐狸，还怪可爱的。
早上起来的时候，她脸蛋睡得红扑扑的，天知道他是怎么克制住跟她温存的冲动，把人叫起来送回家去的。
时璲不由微微一笑，把那不对劲的地方又抛到脑后去了，心里鼓鼓胀胀，装的全是她那海棠春睡的娇憨模样。
不多时到了金陵卫营前，天边泛起了鱼肚白，雪却下得更大了。
时璲端坐在马背上，遥遥看见一坨黑影蜷在大营门口，岗哨的兵卫竟对此视而不见。
他眉心一皱，策马上前。微微眯起眼睫挡住迎面扑来的风雪，这才看清是个瘦小伶仃的老妪跪在那里，面前展着一条白幡。
待看清白幡上的字后，时璲的脸色霎时冷肃下来。
天边阴云翻卷，雪粒纷扬，落在白幡那已干涸的血字上，像一副苍茫斑驳的挽联，上面怆然写着：
忠骨未寒，新坟又起。
庶民何辜，白发当哭！
第29章 红叶落
◎畹君此刻躲时璲还来不及，怎么可能去找他？◎
十一月十八,谢惟良被提刑按察使司的人带走了。
彼时他人还在谢府养伤，提刑司的官役直接进知府的官邸拿人，谢府上下顿时炸开了锅。
谢惟良虽不是谢太太所出,却是谢家唯一的儿子。一时急得谢太太坐立难安,连派了好几拨人到府衙去报信。
直至天黑,谢知府才从外面回来，却是眉头紧锁，满面尘气。
谢太太急急忙忙道：“怎么回事,啊？提刑司怎么会突然把良儿抓了去？”
谢知府把官帽掷于桌上，气急败坏道：“我方才去了一趟提刑司,赵臬台却避而不见,只说抓良儿是上头的意思,让我回去。”
他焦躁地抓了抓头发。
提刑司缉拿谢惟良的名义是骄恣杀人。据说今早有个老妪到提刑司衙门喊冤,控诉谢惟良打伤其孙女、杀害其孙婿，中午提刑司便派差役上门拿人了。
这等区区小事，提刑司怎么会连招呼都不跟他打一声,就上门把人抓走了呢？
谢知府面沉如水：“只怕这是个借口，上面要动我谢家才是真。”
谢太太惊得脸色发白：“怎么会？阿翁不是才升了尚书，年后便要入阁吗？这时候谁敢动我们谢家？”
“赵臬台的老师是陈阁老,陈阁老又是太子的人,而我爹是景王的人。”
谢知府沉吟着，心中纳闷极了,“难道是太子跟景王斗起来了,拿我们谢家开刀？只是天上要斗，怎么会先从咱们金陵斗起来了？”
思及此处,他忙吩咐道：“磨墨！我得赶紧写信进京去！”
谢太太急道：“这写信一来一回得用掉多少天,难道良儿这些天就在牢狱里待着？”
谢知府把铜镇纸砸在她脚下,喝道：“那你说怎么办！”
谢太太吓了一跳，忙拾起镇纸放回他面前，挤出一丝笑道：“老爷你忘了，咱们四娘的未婚夫、时家的二郎，在太子那边也是说得上话的。不如先让他去跟赵臬台打声招呼，先把人放出来。”
谢知府一拍脑袋，转怒为喜：“对，对对。你明天赶早带着四娘去一趟侯府，请姑母帮忙说说情，让他家二郎去把良儿捞出来。”
谢太太闻言不由攒眉，面上仍是笑道：“老爷，这么大的事，你出面比较合适吧？”
“我是他岳丈，哪有泰山求东床的道理？”谢知府眼睛一瞪，“这种小事都不肯帮忙摆平，我看他也不用求娶我家女儿了！”
谢太太喏喏应是，心头却忍不住嘲讽：先前不是你求着跟人家结亲么？现在人家松了口，你倒还摆起了谱！
出了书房，她让人传话给谢四娘，要明日带她去一趟侯府。
谢四娘也正为其兄之事焦心，闻讯忙唤来畹君，要她明日同往侯府：“你去跟时二爷求求情，只要我大哥出来，剩下的二百两银子提前付给你。”
谢家人不了解谢惟良被捕的内情，畹君却是心中有数的。
谢惟良有今天，少不了她在背后的推波助澜。她要的就是谢惟良伏法，怎么可能去帮他说情？
畹君面上虽答应了谢四娘，心里却打定主意：她打死也不去见时璲。
不过，恐怕时璲此刻也不想再见到谢家的人吧。他一定，连带着对她也厌了去。
畹君幽幽叹口气。
次日一早，谢太太便让人套了马车拜访侯府。
因家里刚出了事，若只带谢四娘登门，那意图未免太过明显，便仍带了三娘五娘等人同去。
几辆马车浩浩荡荡驶到侯府，世子夫人谢氏迎出来接待她们。
谢氏乃谢知府的长兄之女，跟他们家颇亲厚，此刻顾不得寒暄，先忧心忡忡地问起谢惟良之事。
谢太太拿帕子按了按眼角，道：“还不知道是怎么回事！听说有个老妇状告良儿杀人，连证据也没有便抓了人，哪有这样的道理？只怕是我们老爷得罪了什么人，人家存心整他！”
谢氏搀扶着她往里走，一边宽慰道：“婶婶别忧心。在金陵，谁敢往三叔头上动土？便真有什么事，时家也不会袖手旁观的。就算时家力有不逮，还有祖父在呢。”
谢太太闻言安心了些许。
其实这事仔细想来，也算不上什么大事，不就是杀了个人吗？
只是提刑司这回连招呼都不打一声便拿了人，这是此前从未有过的，难免叫她乱了阵脚。
路上穿廊过院，来到谢老夫人所居的椿和堂，谢太太便领着姑娘们进去请安。
谢四娘朝畹君使眼色，示意她自去找时璲。
畹君此刻躲时璲还来不及，怎么可能去找他？
在这侯府，她唯一的去处便是郑姨妈的秋云院了。
郑姨妈虽刻薄虽吝啬，这些年来多多少少也帮扶过她家。
当初父亲去世后，母亲带她和佩兰搬进金陵城，就是为着金陵还有这么个亲戚。如今她既打算搬去临安，怎么说也该去跟郑姨妈道个别。
畹君这样想着，便往秋云院去了。
丫鬟领着她进了屋，畹君给郑姨妈请了安，并不隐瞒搬家的事，只是留了个心眼，说她要搬到松江府去——反正郑姨妈也不会去探望她。
郑姨妈斜着眼打量她，皮笑肉不笑道：“你娘真是想不开，整个江南哪有比得上金陵繁华富庶的？不过要搬去松江么，也是你们的自由。只是你们就别想着从我手上要银子了，这种自讨苦吃的行为，我不赞成。”
畹君道：“姨妈误会了。我们卖了金陵的宅子，便能凑够搬家的银子了，并不劳烦姨妈。”
郑姨妈闻言便道：“那是最好。我听说你最近攀上了高枝，成了谢家的座上宾，上哪儿都带着你，是不是？你这趟也是跟他们一道过来的吧，真难为还记得你有个姨妈。”
畹君道：“姨妈说笑了。甥女在他们府上当西席，谋生而已。”
郑姨妈瞧她温言细语如清泉泠然，敛眉垂目如仙娥低顾，一时可惜她这般人才，便忍不住点拨她两句：“其实姨妈看得出来，以你这般姿容样貌，做五郎的侧室是有些委屈的。他虽是有了举人功名，可中进士还不知何年何月呢。”
畹君以为郑姨妈还要给她和时瑜拉郎配，心下已不悦，面上却仍是微笑道：“是甥女配不上五表哥。”
郑姨妈摆摆手道：“五郎虽不是我生的，他什么资质我知道。你这样出挑的人品样貌，就算做妾，也该配我们家二郎那样的。二郎没比五郎大多少，可已经是四品官身，将来指不定有多呼风唤雨呢。”
畹君乍然听她提起时璲，顿时吃了一惊，以为郑姨妈察觉了些什么，不由抬头望了她一眼。
郑姨妈见了她的反应，只当她也是有意，心下便越发有谱，胸有成竹道：
“若论样貌论品性，谢家四娘哪里比得过你？她不过是出身好些罢了。旁人姨妈不敢打包票，时家的男人，还真就喜欢你这样的。你若愿意，姨妈给你牵个线，保管叫二郎纳你进门。不比搬去什么松江强多了？”
畹君听出郑姨妈的意思，登时浑身的血一凝。
叫她给时璲做小，倒比给时瑜做妾还要来得屈辱——给时瑜做妾尚且只是自尊接受不了；
可她跟时璲的相处里，她甚至是处于上位的，要她回归自己的身份从此低就他，还要同别的女人共侍他，她简直不能忍受！
“不可能！”
畹君丢下一句话，转身夺门而出。
她一心只想离开这个令她难堪的地方，冷不防在门口撞进一个人怀中。
那人伸手扶住她：“畹君妹妹……”
畹君定睛一看，真是怕什么来什么，竟跟时瑜在这里撞上了！
她不待时瑜说话，把他往旁边一推，提着裙子疾步跑了出去。
时瑜望着她的背影犹豫了一下，终究还是没有追上去。
他今天本来听说畹君过来了，才想着来一趟秋云院偶遇她。没想到方才在门口，正好听到郑姨妈方才那番话。
继母要给二哥和他的心上人牵线，时瑜一下子心神大乱，也顾不得进屋去给郑姨妈请安了，转身走出了秋云院。
仔细想来，继母的话虽然刻薄，说得又确实在理。时瑜知道，论出身、论能力，甚至论样貌，他都比不过时璲。
畹君不愿意做他的侧室，可未必不愿意做二哥的侧室。若她成了他的嫂子，相对却不能相守，那该是何等的煎熬！
时瑜心急如焚，唤来小厮吩咐道：“去大门外候着，二哥下了衙即刻通知我。”
那小厮忙领命去了。
时瑜喝了一盏茶方冷静下来。
他们一向兄友弟恭，想必他在时璲面前表明对畹君的心意后，二哥就不会夺人所爱了。
直至酉正时分，小厮匆匆赶回来报信：“五爷，二爷回来了。”
时瑜忙披上外袍往大门口走。
远远便望见一道青松翠柏般挺拔的身影，走近前去，正是时璲站在影壁边和鹤风说话。
时瑜忙上前道：“二哥……”
“等一下。”时璲抬手打断他的话，仍旧看着鹤风，“你说今天谢家太太来了？”
“是。”鹤风躬身道，“在椿和堂跟老夫人说了好久的话。”
时璲一边摘手套一边阔步往府里走：“四姑娘也来了？”
“是。谢家来了好几位小姐……”
“走了没有？”时璲打断他。
“酉初二刻便回去了。”
时璲“唔”了一声，步伐慢了下来。
他转头看*向一边的时瑜：“五郎，你有什么事？”
时瑜觉得有些难以启齿。
毕竟他继母的做派实在上不得台面，哪有把自己外甥女牵线给侄子做妾的？
可是为了他的幸福，时瑜还是吞吞吐吐道：“二哥，我继母有个外甥女，我心悦她很久了……”
“你不是明年五月要跟彭家姑娘成亲了？”时璲瞥他一眼，“你想退亲？”
“怎么可能。”时瑜忙摆手道，“你也知道我继母的出身，要娶那位表妹是不切实际的。我本想着成婚之后纳她进门……”
“你跟我说干什么？”时璲不耐烦听这些，“跟三婶说去。”
“问题就出在这！”时瑜忙道，“我继母想把她说给你。”
“说给我？”时璲凝起眉心，语气里已透出了不悦，“我缺女人？什么人都往我屋里塞！”
时瑜听着他二哥不以为然的语气，那是对他心上人的轻蔑，尤为不能忍受，心里顿时也不高兴起来。
他知道时璲跟谢四娘好事将近，可是畹君不知比那谢四娘好多少！他这二哥在塞北待久了，没见过女人才把谢四娘当宝。
他不放心地叮嘱道：“反正，我继母要是想牵这个线，二哥你千万拒绝就是。”
“知道了。”
时璲不以为意。
倒是一旁的鹤风好奇问了一句：“五爷，你那表妹叫什么名字？”
第30章 风满楼
◎他就这么舍不得她？◎
“五爷,你那表妹叫什么名字？”
时瑜正欲回答，前头迎面走来一个婢女，抢在他前面喊了声：“二爷！老夫人请你往椿和堂走一趟。”
时璲了然地朝鹤风一笑：“准是当说客来了。”
他把摘下来的手套往鹤风怀里一抛,泰然自若地跟着婢女去了椿和堂。
时瑜一头雾水：“当什么说客？”
鹤风道：“我说五爷,你一点不关心外面的事么？昨儿谢家大爷被提刑司抓走了,谢家太太今天登临侯府，一准儿是为这事求情来了。”
他说得半点不错，谢太太在谢老夫人跟前哭诉了一下午。
那老夫人上了年纪,本就疼爱孙辈，听闻谢惟良被关在牢狱里,顿时揪心不已,一听说时璲回来便立马派人传他。
时璲进了椿和堂,先给谢老夫人问了安,在下首的圈椅上坐定。
谢老夫人道：“你谢家表哥被提刑司抓了，你知道不知道？”
时璲端着茶盏慢慢在手中转着圈，不紧不慢道：“有这事？提刑司为何要抓他？”
谢老夫人愣了一下：“说是他杀了人家孙女婿……”
“那不就对了。”时璲将茶盏放回桌上,磕出清脆的一声响。“那么提刑司抓他有什么问题？”
“你这孩子！”谢老夫人回过神来，“他再怎么不对，自有他老子娘来管教。提刑司一声招呼不打就把人抓进牢里,谢家的脸往哪搁？我们时家难道又有面子？”
时璲垂着眼不说话,只用指尖拨着茶盖转圈。
谢老夫人见他不表态，又道：“你既然要娶谢家的姑娘,她大哥的事你怎么能袖手旁观呢？”
“我娶他妹妹,又不是娶他，凭什么要管他的事？”
谢老夫人摇摇头道：“今儿四娘才跟她母亲过来。那孩子平时嘴巴甜得很,今天却愁得连话都少了……”
她嘴巴甜？时璲心里好笑,平时想让她说点好听话比登天还难。那晚躺在他的床上,还敢骂他是狗。
不过……尝起来是挺甜的。
谢老夫人还在絮絮念叨：“……难得开口说几句话，也是给她大哥求情，祖母听着也不忍。四娘就这一个大哥，要是出了事，她将来该依靠谁？”
时璲听说她来给谢惟良求情，胸口霎时一堵，不耐烦道：“将来四娘进了门，自有我照顾爱护她。那谢惟良能给她什么依靠？不拖累她就不错了。”
“你这孩子怎么这么不近人情呢！”谢老夫人急了，“祖母已经答应了你谢家婶娘，明日要把人放出去的。”
她拿沉香拄拐在团花地毯上顿了顿，“就是去跟赵臬台打个招呼的事，能有多为难你？”
“我不去。”时璲断然拒绝，“祖母可知他害的那两人，原是我手下亲卫的家眷？我去帮姓谢的出了这个头，我手下的人要怎么想？”
谢老夫人一滞，好半晌才道：“祖母知道你要服众，只是凡事也该分个轻重缓急。你舅公正是入阁的要紧关头，良儿这桩事大张旗鼓地闹起来，要是被有心人拿来做筏子，阻了你舅公入阁可怎么办？”
“那他也不冤。”
时璲冷笑着站起身，走到门口时又停下来，“祖母，你若是担心舅公入不了阁，不如去清凉寺斋戒诵经，祈祷他的子孙别再犯事，可比在这里弄权徇私要管用得多。”
“你！”谢老夫人一口气差点没上来，一群嬷嬷婢女忙拥上前去给她顺气。
一时间人声嘈乱，时璲却头也不回地出了椿和堂。
且说那谢家太太托了谢老夫人说情，得了承诺后便安心回了家，叫来几个有头脸的管事，吩咐他们次日一早去接谢惟良回家。
孰料次日到了提刑司，根本连人都见不着。
谢家的管事不是吃素的，当场就闹了起来。那些官役却不为所动，只说这是上头吩咐的，谢惟良身为重犯，谁也不许探视。
消息传回谢府，谢知府怒砸了一套杯盘，犹不解气，一巴掌甩在谢太太脸上：“你昨儿干什么去了？”
谢太太捂着发红的脸颊，抖着嘴唇道：“昨天姑母明明答应得好好的，说今天就能把人放出来的！”
谢知府背着手来回踱步：“是时二郎的话也不管用？还是他根本同那赵肖是一伙的？”
不能吧？谢太太茫然抬起脸。
他们跟时家可是亲家啊！谢惟良被抓了，对时家有什么好处？
那头谢四娘也在责问畹君：“你昨天没去找时二爷么？”
畹君背对着她坐在窗边，菱花窗上隐隐映着唇畔的笑意：“时二爷又不在家，我上哪找他去？”
谢四娘暗自咬牙，明明已经给谢惟良许过好处了，他还到处闹事！害她婚前就丢光了面子，将来嫁到时家还怎么抬头？
畹君趁机道：“四姑娘，你说，时二爷该不会因此退了这桩婚事吧？我可是已经尽力了。”
“不可能！”谢四娘断然道，“时家不会落井下石，在这节骨眼给我们谢家难堪。”
畹君悄悄撇嘴。
谢四娘还是太不了解时璲了。按他的个性，这会儿只怕恨不得跟谢家割席了吧？
她心里说不上是什么滋味，有解脱，有怅惘，又有替周家报仇的快慰。
提刑司若真格查起了这桩案件，那谢惟良身负人命，就算不能让他偿命，至少也得流放三千里，再不能回金陵。
趁着这几日谢家上下鸡飞狗跳，畹君告了假回到家里。
知府公子被缉一事早已传遍大街小巷，百姓们纷纷额手称庆。
云娘脸上倒未见喜色，忧心忡忡地对畹君道：“你东家出事了，要不趁机辞了这件差使吧？那谢家公子手段可太残忍了，啧啧，一死一伤，两条人命啊！”
畹君早就想脱离谢家了，只是此刻还没到时候。
她趁机游说云娘：“我在谢家也委实待不下去了，可是说好的教他家姑娘一年，半途走了，只怕招谢家记恨报复。要不我们还是搬去临安避避风头吧？”
云娘这次没有明确反对，只是道：“咱们有那银子搬家？”
畹君道：“我在谢家这半年存了些钱，加上林林总总的打赏也有不少。娘你只管收拾好家里的东西，旁的不用你操心。年前我们就离开金陵。”
云娘本来还在犹豫，见畹君说得笃定，想想那谢家也确实让人胆寒，轻易招惹不起。便真把她的话放进了心里，逐步收拾起行装来。
畹君见说动了她娘，这头稍稍放下心，那边又隐隐不安起来。
按说要查这桩案件应该并不难。那谢惟良行事骄恣，无论是打伤周茹还是打死方二，都未曾掩人耳目。
可是距他被缉拿已过数日，提刑司虽不放人，却也并未推进审查，仿佛夹在两股势力之间，竟陷入了僵局。
这些天谢知府各方奔忙，陈留谢氏百年传家，亲友门生遍布朝野。
畹君身在谢府中，频繁听到许多重臣名姓。
近如南直隶的巡抚、指挥使，远如京城刑部侍郎、都察院御史等人，更别提那位即将入阁的谢尚书及其背后的景王。
这些人畹君此前从未听闻过，却也知道那都是翻云覆雨的大人物。这些人都被请了出来，原本板上钉钉的结果变得扑朔迷离起来。
据说是太子派系、以按察使赵肖为首的人要判他；而景王派系、以巡抚为首的人要保他。坊间甚至开了赌局，赌谢大公子能不能伏法。
畹君一颗心七上八下，巡抚虽是南直隶头一把交椅，可是景王，总越不过太子去吧？
经过十来天的博弈，谢惟良的案件终于开审了。
金陵百姓苦其淫威久矣，听闻知府公子即将受审伏法，竞相奔走宣告。
因谢惟良身份特殊，主审官特由巡抚充任，按察使和右都御史充当副审官。这等架势，金陵多少年能有这么一回？
开审这日，提刑司衙门内外被挤得水泄不通。
畹君本也有心去旁听，替周茹见证凶手伏诛的那一刻；又唯恐被时璲看到她反倒节外生枝，便只好耐着性子在谢家等消息。
这一上午，谢家上下都弥漫着焦灼的气氛。
畹君原本不爱跟谢四娘待在一起，只是为了听到最新的消息，便去了谢四娘屋里等候。
丫鬟上前斟茶，谢四娘端起来喝了一口，便连茶带水地砸在那丫鬟脸上：“你想烫死我不成？”
热茶泼在脸上，那丫鬟却不敢呼痛，忙跪下来请罪。
畹君看不过眼，拉着那丫鬟起来，用眼神示意她出去，这才对谢四娘道：“冬天茶凉得快，四姑娘也是太心急了些。”
“我能不急么！”谢四娘甩着帕子，恨声道，“要是大哥被定了罪，我们谢家在金陵就抬不起头了！”
她侧目望向畹君，忽然把那张芙蓉春晓面看顺眼了一点——幸好畹君帮她定了和时家的亲事。否则这事一闹出来，愿意聘她的人家就不多了！
谢四娘招呼畹君上前，悄悄在她耳边道：“你知道么，我听说大哥身陷囹圄，这背后就是时二爷的手笔！”
畹君心里一惊，睃了谢四娘一眼，却不见其面上有恼色。
她试探着说道：“那也太过分了吧？你们还是亲家呢！我看这事一过，干脆退了他们家的婚好了！”
“那怎么成？”谢四娘懒懒斜了她一眼，“大哥已经无药可救了，为了他放弃我的大好姻缘，我倒没那么傻。”
畹君没想到都这种时候了，谢四娘竟还想着嫁给时璲，一时竟无言以对。
谢四娘又道：“时二爷要收拾我大哥，却不肯出面，反而要扯赵臬台的旗，可见他还是舍不得这桩婚约，不想跟我们家撕破脸。”
畹君心中震动。
对这种官场局势，她看得是不如谢四娘清楚的。难道真如谢四娘所说，时璲隐于人后，是因为还想着和谢家结亲？
他就这么舍不得她？
畹君气得心口疼。
谢四娘没留意她的表情，继续道：“这事不管是什么结果，你都得想办法让时二爷把婚期提前，免得夜长梦多。我要尽早嫁进时家。”
畹君心道：这事一了结，她立刻搬家，才不给谢四娘为虎作伥了。
因此口中不肯应允，顾左右而言他道：“时二爷这样算计你大哥，你爹娘还肯把你嫁给他么？”
谢四娘担忧的正是这个。
谢知府有十个女儿，眼里却只有那一个儿子，从没为她们姐妹打算过。她现在的亲事都是自己谋划来的。
要是她爹赌气退了这门亲，她就再也找不到这么好的亲事了！
谢四娘咬牙道：“我不管，我一定要嫁进时家！”
畹君听着她那坚决怆然的语气，忽地动了一下恻隐之心。
谢四娘尽管冷血、尽管可恶，可在终身这块，她和自己、和时雪莹一样，各有各的不得已。
她能不知道算计来的婚姻，将会永远跟夫君有罅隙么？也许对她而言，哪怕是一场不幸福的婚姻，也比在这谢家待着要好。
畹君正暗自感伤，忽然外面传来一阵嘈杂。
一个短打小厮一路奔过来，跪在廊下语无伦次道：“判了，判了！”
谢四娘忙捉裙下了罗汉床，疾步走出屋外赶到那小厮面前追问：“怎么样？”
畹君一颗心也提了起来。
那小厮喘顺了气，一口气不带停地说道：“大爷是冤枉的！是那个叫方二的偷袭大爷在先，大爷的人才动手的。巡抚大人审完案，还了大爷清白。只是外头的刁民群情激愤，巡抚大人让大爷在衙门暂避，要等官兵疏散了刁民，才能把大爷接回来。”
“什么！”未等谢四娘发话，畹君已经失声叫了起来。
她冲到那小厮面前质问道：“怎么可能？方二在闹市被打死的，多少人都看到了！”
那小厮道：“是很多人看到，可那又不是大爷动的手。打人的奴才已经被收监问罪了。”
“那周茹呢？”畹君胸口剧烈起伏着，颤声道，“她被打成那样，邻居都是人证！”
小厮挠挠头：“她的邻居是作了证，可他们的证言都说是周茹先动的手，大爷为了自保才还的手，而且又没把她打死。对了，要不是那些邻居的证言，还没那么容易还大爷清白呢！”
畹君顿感一阵天旋地转，半天说不出话来。
谢四娘见状打发走那小厮，试探着问她：“你怎么了？”
畹君犹自怔神。
她没料到谢家如此手眼通天，竟连时璲都奈何他不得。自己方才简直是失心疯了，竟还在这里同情谢四娘！
闹了这么久，方二白死了，周茹的罪白受了，谢惟良什么事都没有，而谢四娘依旧要跟时璲成亲。
她计划中的目标，一个也没实现。
畹君颓然瘫坐在地上，忽然明白过来：在绝对的权势面前，她的一切努力，都是蚍蜉撼树。
谢四娘连喊了好几声，她才回过神来。
谢四娘正用探究的语气问道：“你怎么那么清楚那些细枝末节？”
畹君这才意识到她方才失态了。
她勉强挤出一个笑，囫囵解释道：“回家的时候，听街坊们说的。”
谢四娘若有所思地盯着她。
【作者有话说】
祝大家阅读愉快～