孟姝走近，看到了一个人影。
是崔九。
她一边收拾着楼璇兰的遗物，一边偷偷擦着眼泪。
未完全合上的廊边小窗渗入凉风，吹起了她宽大的宫服，腰间的白布悄然飘起，单薄的背影尤显孤独。
她并未注意到孟姝，收拾的动作细慢而轻柔，带着依依眷恋的不舍，似想故意磋磨些时间。
孟姝并不打算打扰她，崔九是跟在楼璇兰身边最久的人，与楼璇兰的感情，也当是最深厚的。
她正欲转身，弯腰叠着衣裳的姑姑却突然发现了她。
“孟姑娘？”
她唤道。
孟姝回头，淡淡一笑，朝她走去。
待走近屋内，她才发现，榻边矮桌上正端放着一本未看完的书。
书卷被人细心地折起一角，扉页被风吹起，展开的书卷字如泼墨，落在这空寂的寝殿，倒尤显悲凉。
崔九小心翼翼地将它收起来，精细地放好。
孟姝收回目光，看向崔九，女人神情恍惚，眼眸红得像是哭了许久。
下意识地，她想出声安慰，可话到嘴边，却什么都说不出，末了，只好道：“望姑姑节哀。”
崔九抬眸看了她一眼，极力地扯出一抹苦笑：“姑娘心善，娘娘生前多亏了姑娘诊疗，却未曾想，终究避不开这病祸。”
“姑姑也以为，娘娘是死于发病？”
崔九疑惑：“难道不是吗？”
孟姝却有些奇怪。
楼璇兰的解忧毒崔九也是知情的，若是死于病发，绝不可能是解忧所致，可崔九听到太医署这样的说辞非但没有怀疑，却还隐隐坚信……
孟姝问：“娘娘先前，可还患过其他顽疾？”
崔九闻言一怔，有些不自然地避开孟姝的目光。
察觉到此事或许还另有隐情，孟姝蹙眉：“崔姑姑，事关娘娘死因，还望你莫要瞒我。”
屋内沉默了一瞬。
过了半晌，崔九这才缓缓抬头。
原来楼璇兰在刚入宫不久后，就曾大病一场。
那时候，燕无瑶刚刚去世。
听到崔九的口中提到“惠妃”二字，孟姝眸光微闪，有复杂神色划过。
没想到，她们居然还有交集！
崔九说，燕无瑶死后数日，宫中隐约有闹鬼传言。
那时的楼璇兰刚从大漠来，性情单纯烂漫，最是听不得这些神鬼传言的时候，也不知道怎地，突地心血来潮，便壮着胆子，趁深夜里，偷偷拉崔九去冷宫外，想要一探究竟……
第77章
旁边躲着一个身穿鹅黄色宫服的女子,为图轻便,她今日连首饰都没带，仅用一根素钗拢起乌发,巴掌大的面容带着少女独有的俏丽怜人，乍一看，竟比月下芍药更为娇艳。
楼璇兰竖起食指，朝她“嘘”了一声，见禁卫远离，四下无人后，便蹑手蹑脚地拐进了红墙一角。
她早就打听过，这冷宫后有着一个小矮门,位置十分隐蔽，若非对方是宫内常年扫洒的老人，怕是无人知道。
崔九有些害怕,可楼璇兰已经走在前头,四下只剩自己,身旁静得出奇，只余细碎虫鸣于草间起伏，便也顾不得其他，连忙小心跟上。
“后来呢？”
见崔九突然停住不语,孟姝皱眉。
她摇了摇头,后来的事,她自己也不甚清楚。
那日的夜色十分昏暗，冷宫偏僻，又是皇宫禁地，里面住过不少女人，也疯过、死过不少女人，光是鬼邪传闻，便多得三天三夜都说不完。
崔九只是跟着楼璇兰走到冷宫外围，便觉得浑身寒冷，寒毛倒竖，整个人胆战心惊，连腿都站不稳。
至于楼璇兰……
崔九目光一暗，看向孟姝道：“那夜很怪。”
她们刚走进冷宫没多久，便听到了一阵磨牙的声音。
“磨牙？”孟姝挑眉。
崔九点了点头。
她因着害怕，一直不敢大口喘气，再加之四周冷寂，她听得十分真切。
崔九一直跟在楼璇兰身后，刚出大漠的王国公主身上满是恣意骄傲，自然是天不怕地不怕，她一路走着，一路将崔九护在身后，眼里满是好奇。
忽地，她们好像走到了一处池子旁，崔九闻到了一股潮湿的腐臭味，隐约像是青苔霉烂后的酵味，她下意识地想拉住身前的女子，可楼璇兰不知道看到了什么，忽地惊声一叫，拽着崔九转头就跑。
毫无疑问，她们的动静惊动了周边的禁卫。
但亏着楼璇兰知道那道偏门，二人这才赶在禁卫走进前跑了出去。
“所以，娘娘回来后就大病了一场？”孟姝低头沉思道。
崔九皱着眉，缓缓点头。
时间过去太久，那已经是好多年前的事情了，没人知道那夜冷宫中，楼璇兰究竟看见了什么。
可后宫中向来有传言，冷宫不干净，里面常常闹鬼，说不定她们二人那夜，就是碰上了什么恶鬼邪祟，身上沾上了不该沾的……
崔九垂眸想着，孟姝却看穿了她的心思。
她倒不认为楼璇兰病倒会是因为撞鬼，若真是碰上了邪祟，那为何崔九没事，独独缠上楼璇兰一人？
只是那冷宫好生怪异。
一座荒凉的旧宫，里面大多是不幸的女子，宫里人将其视为“禁忌”也就罢了，居然守卫还如此森严，若非楼璇兰从旁人口中听来矮门一事，怕也进不去。
对了，矮门！
孟姝倏然抬眸，看向崔九：“娘娘可说过，是谁告诉她冷宫矮门所在的？”
崔九回神，对上了孟姝那双灵动锐利的眸子，怔然一愣。
眼前的人分明是个普通医女，既没有显赫的出身，说话语气也格外的轻柔缓和，待人处事大方得体，既不会争出风头，也很难让人生厌。
是以楼璇兰十分喜欢她，崔九对她也颇有好感。
可眼下谈话的短暂瞬间里，她好似变了一个人，目光温柔中带着几分凌厉，隐约让人心生压迫，不容拒绝。
“是惠妃……”崔九意识到自己说错了话，改口道：“是燕氏先前宫里的婢子，想来应是伺候在外殿的小宫女，燕氏出事后并没有连累到她，她便继续在宫里做着些扫洒粗活，早些年便已到了年纪出宫了。”
从寝殿出来后，孟姝脑海里就一直浮现着这个名字。
“冬袅。”
崔九说，当年这个宫女，名唤冬袅。
揣着心思，孟姝慢慢走回了偏殿，刚到门口廊角，便见柳鹤眠提着两个大包袱蹲在门口，扶光正从后面走来。
见到孟姝，柳鹤眠刚压下的火气又“噌”地窜上来，跑到孟姝面前，忿忿不平道：“这宫里的人也太势利眼了！”
孟姝吓了一跳，见他这般模样，不由得朝后头的扶光投去目光，眼中带着疑惑。
“这是怎么了？”她看向了柳鹤眠手中的包袱。
一大一小。
小的那个孟姝很眼熟，正是她的行囊。
柳鹤眠气不打一处来，也顾不得身旁有太监走过，昂头便骂道：“他们也忒不是人了，贵妃娘娘不在就瞧不起我们，如今还要赶我们走，这昭华宫我还不稀罕住了呢！”
孟姝倒是听明白了，合着是楼璇兰身死，上头便要赶人。
她接过柳鹤眠手中的包袱，示意他消消气，随即朝扶光递去了眼神。
若非宁宣帝示意，底下的人又怎敢出口赶人？
她安抚柳鹤眠道：“走就走吧，这宫里规矩甚多，出去还能松快些。”
不过……
她好似想起什么，朝柳鹤眠道：“要我和扶光走还情有可原，可你又是为什么？”
她和扶光本就是借着为楼璇兰治病的借口进宫，如今楼璇兰薨了，他们的确没有理由再留下，可柳鹤眠却不应该。
宁宣帝张贴皇榜，招揽天下奇士进宫做法除祟，如今仪式未做，柳鹤眠应该留下才是。
柳鹤眠撇了撇嘴，“你们都走了，我一个人留在这还有什么意思……”
宁宣帝的确没有要他走，如今宫内法事还未做完，他的确还有用处。
“所以，”孟姝好似想到了什么，挑眉看他：“你是因为害怕，这才要跟我们走的？”
孟姝才不信他的鬼话。
柳鹤眠喜好享乐，宁宣帝偏信神鬼之术，将他奉为座上宾，待在宫里定有享不完的美酒珍肴，他怎会轻易答应离开？
见孟姝看穿了他的心思，柳鹤眠不好意思地“呵呵”一笑。
昭华宫刚死了人，他怎么可能还敢待在这？
更何况，不见得这宫里其他地方就干净！
柳鹤眠胆子不算大，反倒经常容易被吓。
扶光走近，冷笑着调侃他：“不是《易经》传人，大名鼎鼎的‘神算子’么？怎么，风水八卦之术看得，鬼怪倒害怕了？”
柳鹤眠心虚地瞥过了眼，嘴硬道：“扶光，我这不是害怕，是避爻。”
“这死者刚逝的地方，是会充满阴气的，会引来各众小鬼，还有阴差无常。”
他朝扶光和孟姝比画：“无常，黑白无常知不知道？”
孟姝、扶光：“……”
柳鹤眠见他们没反应，以为他们不曾了解，便昂起了高贵的头颅，接着道：“阴气与人身上的阳气相斥，在这待久了是会影响气运和寿数的。所以我不是害怕，我是怕影响了大家的气运，这样不好，不好。”
说着说着，柳鹤眠总觉得背后有鬼在盯着自己，阴恻恻地发寒。
可乍一回头，背后只有扶光，哪还有其他人。
孟姝有些忍俊不禁地瞧来，生出了故意逗逗他的心思。
“所以说，如果你现在身边站着的是鬼，你也不害怕喽？”
柳鹤眠浑身一抖，连忙看向了两侧。
待回过神来后，气鼓鼓地看向孟姝。
青天白日，哪有什么鬼！
“孟妹妹，你现在和扶光一样，说话真的很让人寒心！”
孟姝没忍住，顿时笑出声来，拽着包袱就外走，只留下柳鹤眠一个人在原地心碎。
扶光无奈地摇了摇头，也抬步往前走去。
见他们一个两个都走了，凉*风瑟瑟地灌进柳鹤眠的衣领，他心头一跳，头脑瞬间清明，连忙小跑跟上：“你们等等我呀！”
……
殿前的光影被拉长，宏伟檐瓦的奇珍异兽暗暗蛰伏于琉璃瓦上，淡淡暮色飘过天边，今日无阳，就连坤宁宫内也是一派空寂。
陈妙善喜佛，这些年来更是腥荤不沾，一心礼佛，坤宁宫虽是后宫主殿，却比其他宫殿更显素净。
青花缠枝香炉内，传来若有若无的梵香，软榻边的女子半阖着眼，有些愁容地揉了揉眉心，抬手间，云纹锻锦绸的白色里衣落下，露出了纤细皓腕上，那暗褐色的沉香珠串。
身旁的姑姑一边帮她更衣，一边轻声问道：“娘娘可要用膳？”
陈妙善闭着眼，摇了摇头。
今日累的慌，楼璇兰走得突然，宫里宫外皆需要安顿，昭华宫那边还等着她主持大局。
陈妙善轻叹一声，接过姑姑递来的茶水，“楼妹妹是个可怜人，年纪这般轻，居然就这样走了……”
说话间，她眉目隐有悲悯之色露出。
“娘娘切莫伤心，保重凤体才是。”姑姑替她卸下了白日里带的玉钗，重新换了一只木簪给她。
陈妙善喜素净，坤宁宫里里外外都秉持简朴之风，她自己亦是打扮简单，妆容朴素，若非场面需要，那些金贵头面从来不用。
因着楼璇兰的缘故，这段时日里宫内都要身穿素衣简服，身为皇后，陈妙善更得先做表率。
一想到这，她便头疼。
后宫人多，是非也不少。
楼璇兰一去，总有人落井下石。
今日不过半炷香的时间，她的宫里便来来回回去了好一波人，一打听，竟全是妃子贵人们偷偷送来的礼物。
原因无他，陈妙善性子温和却又不失威严，将后宫上下打理的井井有条，先前楼璇兰还在时，唯独跟陈妙善还算交好，如今她人一去，便有其他人想要争抢着上来讨好她，好占去楼璇兰的位置。
陈妙善摘下腕上的佛珠放手中把玩，有些疲惫地半靠在软榻上闭目养神。
过了一会儿，有贴身宫女递上来东西。
陈妙善睁眼一看，是几根清香。
“时辰到了？”她问。
宫女点头，陈妙善颔首接过，于宫女的搀扶下缓缓起身向外走去。
在她寝宫旁，陈妙善特地叫宫人给自己辟开了一间屋子。
绕过屏风，佛龛上传来淡淡的梵香，里头供奉着的，是一座半米高的观音像。
佛莲上，观音大士手掐符诀，静静垂眸，半阖着的眼眸带着普度众生的悲悯，慈眉善目下的神情看似无悲无喜，细细瞧去，却又在垂怜世人。
陈妙善一如既往地走到佛龛前，将手中的三根清香点燃，于像前的蒲团上缓缓跪下。
她双眸微闭，手上的香火青烟袅袅，一身素衣寡服的皇后神情虔诚，夜色透过未关的殿门渗入屋内，宫人们手中的八角玲珑盏映亮了她的身影。
片刻后，她抬起双手，将手中的香高举过额，静静地朝供上菩萨拜了三拜，继而起身，将香插入菩萨莲花座前的佛龛中。
安静的屋内，香火独自缥缈。
过了半晌，陈妙善垂着眸问道身边的宫女：“陛下回乾昭宫了吗？”
婢子点头：“禀娘娘，陛下又去了昭华宫，说是想再陪陪贵妃娘娘。”
陈妙善沉默着走出门外。
她站在宫廊外，深红色的高墙下，女人神情淡然得看不出情绪，宽大的玉色素袍披在她身上，更显得她出尘高雅，神圣似佛。
陈妙善静静地走着，今日无月，凉风吹起檐边宫灯一角，雕灯碧影起起伏伏，落在她的白玉裙摆上，给她的侧脸投下阴影。
“陛下是真的很怜惜楼妹妹。”
不知想到了什么，她轻扯唇角，没头没尾地突然道。
后头跟着的宫人眉心一跳，闻言连忙低下了头。
陈妙善忽地停下脚步。
她站在廊前，手边是宫灯葳蕤下绚烂绽放的花圃，一旁的假山水榭清音泠泠，花样漂亮的鲤鱼正从中穿行。
昏黄的灯火拉长了檐下孤独的人影，陈妙善垂眸握住了手心的佛珠，轻轻转动间，思绪亦百转千回。
她的神情很复杂，晦暗的目光不似往常般柔和，只是她的半边脸隐匿在黑暗里，谁也看不见。
“你去告诉崔姑姑，昭华宫凡是伺候过贵妃的宫人，全都赏银百两，将身契还给他们，准许他们自由身。”
“从今以后，他们可以不用再困在宫里了。”
第78章
淅淅沥沥的雨声打湿了街上石板，百姓们步履加快,溅起的泥水洇湿了衣袍摆角，带着潮意的风意拂过,微凉的气息抚慰了赶路行人急躁的心。
快要入夏,气候渐渐热了起来。
白日里，京城的街头小巷全都笼着一层热气,如今雨下了起来，虽然不大，却带走了好一阵闷热，只余下丝丝清凉。
孟姝抬手撑开窗楣，凉意顺着雨丝渗进，“夜中明珠”的大字牌匾于雨幕中熠熠生辉，雨水将其洗刷得发亮。
屋内坐着一青年，正不徐不疾地品着手中热茶。
这是方才妙音姑娘送来的。
兜兜转转,他们又回到了初入京时住过的“夜中明珠”。
此客栈风雅清贵，闲杂人等并不多，虽银子贵了些,但胜在清净。
孟姝从窗边走回,于桌前座下,刚给自己倒了杯茶，还未入口，便听见一串敲门声，随即一个年轻男子狼狈入内。
他的蓝色布袍被雨水沾湿,脚下的皂靴更是惨不忍睹,唯独他怀里的布包干净,一直被他小心护着。
扶光和孟姝不约而同地转头看去。
孟姝一愣：“你没带伞？”
柳鹤眠掸了掸身上的雨珠，顾不得接话，拿起桌上的茶杯猛地一倒，仰头喝尽。
“诶……”孟姝刚想提醒他烫，就见年轻人瞬间放下手中的瓷杯，面红耳赤地哈着气。
扶光无奈地摇头。
孟姝将自己手中的茶水递给他，“这杯凉了，你先喝吧。”
柳鹤眠好不容易缓过来，可怜巴巴地看着她：“孟妹妹，我怎么这么倒霉啊。”
今日初十，宁宣帝召他进宫，本以为是要如约做法事，柳鹤眠准备了一箩筐，头夜眼都要熬青了，还在心惊胆战地查阅书籍，生怕自己露馅。
未曾想，今日刚一到宫里，宁宣帝便派了身边的高邱茂告诉他，陛下改了日子，今日让他进宫只是为了商量后续的法事事宜。
“改了日子？”孟姝问。
“对啊，前段时间贵妃出事，如今丧期刚过，宁宣帝觉得不是时候，便与我商议改换廿二。”
那便还有十日左右。
孟姝心想也是，贵妃身死，宫内出了大事，前些日子连京城的夜市也禁了，说是丧期间不得舞乐，这些天来“夜中明珠”的生意也不甚好，楼下厅中的人都少了不少。
“那今日落雨，宫中竟没人送你？”
看他形容狼狈的模样，孟姝不由得眉心一蹙，拿了块帕子递给他。
柳鹤眠摇头：“宫里人最会审时度势，宁宣帝也顾不上我这等小角色，送出门的公公见我面生，连正眼都不瞧我，又怎会送我回来？”
柳鹤眠此话倒是不假。
楼璇兰还在时，将他们奉为座上宾，如今楼璇兰走了，他们身份举重若轻，宫里人自然不会将他们当回事。
见柳鹤眠喝完了杯中的茶，孟姝又给他倒了一盏，放旁边凉着。
“那我今日叫你帮忙的事，可有眉目？”
先前从宫里出来的时候，她从崔九那得到了关于“冬袅”的线索，便托柳鹤眠在进宫时帮她打探打探，看看有没有知道这位宫女的下落。
她和扶光已出宫，再难进去，可柳鹤眠不同，他还有大小法事要办，时不时便会进宫，因此也只能让柳鹤眠注意着里面的动静。
说到这个，柳鹤眠倒是故弄玄虚地挑了挑眉：“放心吧孟妹妹，我说了，包在我身上的！”
见他这模样，便是有收获了？
孟姝与扶光相视一眼，笑道：“那还请柳大师与我细细道来。”
柳鹤眠能说会道，八面玲珑，先前在昭华宫时，便与宫人们打成一片，还有小太监常常借着“赏月”之机，邀他同去吃酒，因此打探消息对他来说，再简单不过。
柳鹤眠将杯里的茶水一饮而尽，想起了那小太监与他说的。
冬袅是被买进宫的，算是宫里的老人，早些年一直在掖庭做着些扫洒粗活，后来宁宣帝登基，充盈后宫，她便被派到明芷宫当差，因生得丑陋，脖上有道乌纹，不能去前殿当差，便只能做些浆洗活计，算不上什么跟前人物。
可没想到，后来燕无瑶失去圣宠，被打去冷宫，而明芷宫的宫人也在一夜之间被发配，死的死、散的散，独独冬袅命大，因着面容丑陋，大家避之不及，不甚有人愿意注意她，便被留了下来，领了宫里夜中的扫洒差事。
“那她现下人在何处？”孟姝蹙眉。
柳鹤眠有些想了想，有些为难地开口：“那太监说，她早年间便拿了身契出宫了，至于去向……也没人会关心一个普通的宫女。”
谈及冬袅，还是因为她那丑陋的乌纹才引得宫人留下印象。
扶光想了想，看向柳鹤眠：“那可打听到，她原是哪里人士，又或者提过什么亲人？”
说起这个，柳鹤眠眸光一亮，仿佛想起什么，有些激动。
“对了，他们还说冬袅常常提起窦家坡的甜糕，想来应是那的人！”
窦家坡……
孟姝把玩着手中的银绣，垂眸想了想，随即看向扶光：“看来，我们明日得去窦家坡看看了。”
无论冬袅是否在那，孟姝猜想，她或许是当年燕无瑶一案的知情者，这样一条重要的线索，他们需得把握。
“扶光，孟妹妹，你们能不能也把我带上呀？”
孟姝一扭头，却发现柳鹤眠在看她，眼里亮晶晶的，满是雀跃。
她微怔，想了想，斟酌着开口：“你就不好奇我们在查些什么？”
柳鹤眠日日与他们待在一处，孟姝与扶光虽没刻意避着他，却也没告诉他太多，但柳鹤眠却从不曾过问。
扶光也抬眸看过来。
柳鹤眠一愣，下意识道：“不管在查什么，你们都是朋友呀。”
他不是没有好奇过，孟姝和扶光一天到晚神神秘秘的，有时还谈论着一些他听不懂的话。
这两人气度不凡，尤其是扶光，他淡漠疏离得不似凡人，让人感觉近在咫尺，却又远在天边，看似冷心冷情，对任何事都平和随意，实则好像与他人之间隔着一道摸不清的屏障，仿佛与他们不是一个世界的人。
但柳鹤眠并不会多问。
因为在他看来，他们在做什么并不重要。
他们善良，大义，最重要的是对自己很好。
别看扶光一副嘴毒心冷的模样，却面冷心热，会在剑拔弩张的时刻站在他身前，默默护他周全。
而孟姝便更不用说了。
自那夜上巳游船后，他便真真切切地认识到这位“奇女子”的不同之处。
柳鹤眠一向看人很准，他平时虽看起来吊儿郎当，对谁都可以“一见如故”的模样，但他的朋友并不多，一路走来也只凭心意做事，而孟姝和扶光，便是他这一路以来最想交的朋友！
更何况……
不知想到了什么，年轻人垂下的眸子一暗。
除了孟姝和扶光，他并未碰见像他们这么好的人，愿意相信他，包容他。
许是察觉到他的情绪有一瞬的变化，孟姝下意识觉得，或许眼前看似没心没肺的年轻人，也有自己的烦恼。
细雨倾洒的京城下，乌色漫过云边，薄云遮掩城门，雨滴捶打在窗楣上的沙沙声落入屋内，孟姝有些犹豫地看向扶光。
年轻人那炽热又真诚的眼神，看得她有些为难。
并非是她想刻意瞒着柳鹤眠。
他说的对，他们是朋友，朋友之间不该有隐瞒，但恶鬼之事事关重大，贸然多言怕是会给他引来不必要的麻烦。
扶光察觉到她的目光，也读懂了她的意思。
青年人垂眸把玩着手里轻巧的茶盏，似在思索什么，过了半晌，微不可见地轻轻点头。
孟姝却莫名地松了一口气。
她面色轻松起来，戳了戳柳鹤眠：“这样吧，最近事多，有些东西又不是三言两语便能说清的。”
“等眼下事必后，有些结果自然浮出水面，到时候，你就知道了。”
柳鹤眠懂了她意思，灿烂一笑，“那窦家坡，我可以和你们一起去吗？”
“这……”
孟姝有些犹豫，让他知情和让他参与，那可是两码事。
扶光静静地看着，倏然开了口：“孟姝，你和他一起去吧，正好借着这个机会，我们兵分两路，我去宫内看看。”
孟姝一愣，旋即回过神来，了然他的意思，有些担心地点了点头：“你小心些。”
柳鹤眠却很开心。
孟姝和扶光愿意带着他了，这可是格外难得的机会，意味着他们真的成为了可以相伴而行的朋友，虽然他们并不承认。
听孟姝说他们去的地方向来都会有危险，而窦家坡情况未知，更要提防，恰巧扶光不在，让他明日千万跟紧了她，不要乱跑。
柳鹤眠很认真地记在心里，明明胆子不大，却格外觉得兴奋，那种感觉像极了三年前的那一夜。
临睡前，柳鹤眠屋里的灯还点着。
他从自己随行的布包里翻了又翻，掏出先前为了混进宫而准备的空符纸，拿起朱砂笔，对着面前的古籍，卧在床边写写画画。
夜色渐深，楼内一片安静。
夜灯下“悬梁刺股”的年轻人举起手中的符纸，满意地点了点头。
跃出窗纸的昏黄的灯火一灭，黑暗中，他躺在床上双手合十，暗中祈愿。
希望明日一切顺利。
第79章
京城人多，街边的车马过了一辆又一辆。
孟姝和柳鹤眠随意找了个早餐铺子坐下,身边不断涌上的米面香味激得人饥肠辘辘。
待温汤入肚后,整个人都舒畅起来。
两人顺着小街一路慢行，窦家坡距离京城不远,是京郊的一处乡野，出了城门左拐，沿着土坡路再走一段便到。
窦家坡地如其名，地处一片山坡旁，周围有十几户人家，地方不大，却自然而然形成了一片小村落。
因着与京城毗邻的原因，这里蜗居着许多入城谋生的平人,角落里更是不乏有乞丐蜷缩。
孟姝和柳鹤眠穿着都很简单，因此走在窦家坡内并不算违和。
这里的人们日子过得清贫却不单调，因着地方小,邻里乡居关系都很好,他们这一路走来便见到许多妇女一边在屋外洗着衣服,一边与旁边的人打趣。
窦家坡内来来往往的人并不少，大多是要入京赶工的，大家都在忙着各自手里的事，并没有什么人注意到孟姝和柳鹤眠。
“大娘。”柳鹤眠笑着走向一家屋舍,柴栏内,一个围着粗布围裙的妇人正在撒料喂鸡,听到有人唤她，抬头顺着声音看过来。
“托您打听个事，您可知道冬袅住哪？”
眼前的年轻人生得眉清目秀，一双明亮的黑眸笑眼弯弯，神情肆意而洒脱，说话时，嘴角的梨涡若隐若现，谈吐风趣，处处带着亲近之感，让人生不出厌来。
大娘想了想，以为是自己听错了，疑惑中带着防备：“你找冬袅？”
孟姝站在柳鹤眠后头，闻言眉梢微扬。
看样子，冬袅就是在这不错了。
柳鹤眠听着有戏，眸光一转，笑容灿烂间，还带上了几分羞赧，不好意思地挠了挠脑袋。
“我娘先前曾在宫里做工，与冬袅姐姐有些故交，如今我娘已故去，唯一的心愿便是让我早日成家，叮嘱我要来窦家坡寻姐姐……”
后面的话他未说完，可其意味不言而喻。
孟姝听得一愣一愣的，再回神时，眼前的大娘却已经深信不疑。
她上下打量了一番柳鹤眠。
好一个俊秀敞亮的年轻人，穿着虽简朴了些，可不难看出底子不错，多半是城郡来的，谈吐幽默有条理，看着不像个笨的，眼光竟比村头李二狗还差，怎得瞧上了冬袅那姑娘？
大娘皱了皱眉，眼里有些同情。
百姓淳朴，面上神情更是藏不住，柳鹤眠却熟视无睹，故意装傻充愣，热情地凑上前：“好大姐，您便告诉我吧，我特地远路而来，光鞋就走破了两只，还望您知无不言。”
村落里的大娘最是八卦，方才的疑惑早已抛诸脑后，见柳鹤眠言辞恳切，处处流露真情，也不免心软下来。
“你真是冬袅相好？”她探头问道。
孟姝也看了过来。
柳鹤眠脸不红心不跳地点了点头，目光霎时深情垂下：“我自是不会拿这等事情说笑。”
也是。
冬袅那姑娘，乡里男子都不想与她扯上关系，又怎会有人拿这事唬她。
大娘语气软了下来，调侃地睨了一眼柳鹤眠，笑道：“看不出来啊，冬袅还有这等好福气。”
她将沾着饲食的手在腰间围布上擦了擦，指着屋舍后那条小路道：“你沿着这路往下走，然后左拐，便会看到榕树下有一间草屋，那便是冬袅的住处。”
柳鹤眠与孟姝相视一眼，拱手道谢后，便顺着大娘所指的那条小路走下去。
自他们问话时身边就有人暗暗瞧着，这里的屋舍贴得近，邻居的人左一耳右一耳的，隐隐约约听了个大概。
见他们一走，连忙好奇地凑上前围成一团，“方才那两人是来找冬袅的？”
一个妇人杵了杵说话的人：“你没听见啊，那个男子多半是相好！”
“莫不是唬人的吧，”有人质疑：“还有人能瞧得上冬袅？”
“康家姐，你可别让人骗了。”
方才同柳鹤眠讲话的那大娘双手叉腰，有些得意地昂了昂头：“行了行了，都散了，别人的事有什么好嚼舌根的，都不许乱说呀。”
见打听不到什么消息，其他人有些不服气，“叫我们别乱说，平日就数你嘴最快！”
康大娘却不理他们，端起盛着鸡食的盆就往里走，一边偷笑地暗暗想着。
她会被骗？怎么可能！
……
窦家坡村子不大，小路却不少。
眼前的土路弯曲而绵长，若非那大娘指路，孟姝和柳鹤眠怕是天黑了都找不到冬袅所在。
草莽小路静悄悄的，脚边的杂草不过半指高，昨日所积的雨水还未干完，土上带着泥泞，前头荒凉又静谧。
与方才的群居屋舍不同，眼前的路径荒无人烟，杂草横陈，像是鲜少有人踏足，竟连条像样的小道都没有，孟姝和柳鹤眠只能小心翼翼地踏草而过，一不小心就有可能贱起一脚泥水。
大娘说的榕树到了。
孟姝抬头，四周除了树下的一方茅草小院，再无其他。
她回头叮嘱柳鹤眠：“跟紧我，小心些。”
柳鹤眠也收起笑脸，认真起来，严肃地点了点头。
草舍简陋，不过方寸大的地方，外头用木篱围成一方小院，院前种着些菜，还有几只瘦弱的小鸡踱步啄食。
门前的榕树茂盛壮大，看上去已有些年头。
今日无阳，榕树宽大的树荫蒙蔽去了天光，给本就昏暗的小院留下了一片阴影，风拂过茂密的枝叶，簌簌落下声响，荡起的青叶落在屋门前，孟姝推开没合上的围篱门，敲响了紧闭的屋门。
“谁啊？”
里面传来一道女声，紧接着，一个女子推开门。
她年纪看起来不大，约莫三十岁左右，长发用蓝色碎花布挽住，洗的发白的粗布衣裳穿在她身上，将她的神情衬得更为憔悴。
春雨已下到最后，彼时天已渐热，人们大多换上了轻简凉爽的衣裳，可她却不同，从脖子到脚，无一例外包裹得严严实实。
推开门，见是两个素不相识的面容，女子的眼神有些怯生生的，带着警惕地打量，犹豫着开口道：“你们……是谁？”
孟姝朝她善意一笑，温声道：“可是冬袅姑娘？”
女子一愣，有些不知所措地错开目光，作势便要合上门。
“诶……”柳鹤眠眼疾手快地拦住。
“你们，你们究竟是什么人。”她有些慌了，推搡着门，见个年轻男子拦在门口，难免害怕，手上的力道下意识地加大。
可她力气再怎么大也比不过柳鹤眠，他只用一边手，便抵住了将合未合的门。
柴木门在他们的僵持下发出“吱呀——”的声响，听上去摇摇欲坠。
孟姝给柳鹤眠使了个眼色，示意他放下手，一边朝冬袅轻声道：“姑娘莫害怕，我们并非坏人，冒昧上门只为向姑娘求些答案。”
眼前的女子生得漂亮，巴掌大的白皙小脸上，一双清亮的眸子带着笑意，说话温和，气质舒淡如云，清雅胜莲，一颦一笑间满是灵气。
冬袅愣了愣，许是孟姝看上去实在让人难以生厌，她不自在地垂下眸，有些紧张地揪了揪衣角。
“我不认识你们，你们能来找我求什么答案……”
孟姝与柳鹤眠相视一眼，察觉她语气有些松动，孟姝想了想，开口道：“若我们是因燕姑娘一事登门呢？”
燕姑娘……
冬袅倏地抬眸，在听到这几个字时，她眼里的胆怯褪去，取而代之的是有些倔强的冷意。
“我不知道你们在说什么。”
方圆十里除了曾经的镇国将军府，还有哪家哪户姓燕？
冬袅不再看他们，作势就要闭门谢客。
“冬袅姑娘！”
孟姝突然唤住她：“你难道就不想为燕姑娘报仇吗？”
气氛霎时凝固下来，四周顿时变得寂静无声。
柳鹤眠看向门后的女子，她神情陡然一变，虽然极力掩饰，可她扶着门沿的手用力攥紧，情不自禁地颤抖着，紧紧咬住的唇角发白，渗出一丝血意。
柳鹤眠有些于心不忍地想提醒她，可还未等他开口，冬袅却突然松了手，转身朝屋内走去。
“进来吧。”
孟姝颔首，轻轻推开门，走了进去。
见状，柳鹤眠连忙跟上，还细致地闭上了门。
孟姝下意识地看向四周，这间茅舍的贫苦是她第一次见。
拥挤的屋内甚至可以用家徒四壁来形容，屋顶仅用茅草和破瓦压着，昨日落了雨，屋内有些潮湿，渗入的雨水顺着坑洼的石壁流进屋中，被人用一铁盆在地上接住。
“滴答，滴答——”
还有余下的水珠掉到盆沿发出声响。
孟姝简单看了看，发现这屋子里竟连一件像样的物件都没有，逼仄的墙角内用几块木石搭成了简易的床，上头铺着发白的麻布，孟姝觉得有些眼熟，发现和冬袅身上的料子如出一辙。
屋内仅有一只缺了腿的矮桌，和两张破木杌子，其中一张放着杂物，冬袅正站在豁腿的桌前为他们倒水。
水碗是破的，上头“伤痕累累”，有着深浅不一的口子。
冬袅见他们站着，将破凳上的杂物收拾好放在床上，腾出的杌子被女子精心擦拭后，细心地摆在桌前，示意他们过来坐。
柳鹤眠自踏进屋里后，便一直感觉浑身不自在，那股潮湿的霉味从墙垣冒出，争先恐后地涌进他的鼻腔里，惹得他不适地皱了皱眉。
就在年轻人踟蹰间，孟姝已经泰然自若地于桌前落座。
柳鹤眠见了，也只得硬着头皮跟上，刚一坐下，屁股下的杌子一歪，坡了腿的木凳很难平衡，险些将他掀翻在地。
好不容易稳住，柳鹤眠有些尴尬地擦了擦额头的汗，若无其事地打量四周，便见冬袅将倒好的水递给他们。
他愣笑着接过，忙活了一早上，正巧感到口渴，正要喝下时，却发现手里的水碗破了一半，以一种扭曲又滑稽的形状被他拿在手里，破损的边缘泛着乌青，尖锐地凸起，一时间，柳鹤眠竟有些难以下口。
他想转头看看孟姝，却发现女子已经淡然地捧起水碗，拿在手心里转了转，找到稍微光滑的一边，抬头喝下。
柳鹤眠：“……”
许是察觉到他的不自在，冬袅有些奇怪地看向他：“公子不喝吗？”
柳鹤眠僵住，边赔笑边摆手道：“不了，不了，我不渴……”
屋里逼仄，就连豁腿的杌子也只有两个，冬袅让孟姝和柳鹤眠坐下，自己则坐在床边。
知道冬袅定有满腹疑虑要问，孟姝也不急，静静地喝着水，等着她开口。
果不其然，女子几次三番唇角翕合，许是下定了某种决心，终于开口道：“你们究竟是什么人，怎么会找到我？”
孟姝放下水碗，抬头看她。
其实冬袅生得并不丑，五官端正，肤色虽黝黑了些，可眼眸却很亮。
她似乎有些怕人，孟姝算过，她十岁左右被买入宫中，辗转多年，如今也不过三十岁，可她看起来，却像个未及笄的女子般，眼里带着生怯，如同受惊的小鹿，处处小心翼翼，不敢正眼看人。
她亦很瘦弱矮小，站起来时不过到孟姝胸口，整个人缩在宽大的衣袍内，粗布麻衣遮住了她身上的皮肤，只余头脸露在外面。
“我有幸，曾在宫里待过。”孟姝平静地看着她。
方才推门时，见到面前的女子，她曾有过一瞬间的怀疑。
怀疑是不是自己想错了。如此瘦弱胆小的女子，怎么会故意向楼璇兰透露偏门位置，好将人引到冷宫中。
孟姝来时曾与扶光商议过，此人的目的并不难猜。
她多半是为了燕无瑶。
燕无瑶被宁宣帝打入冷宫，继而病死于内，就如同他们猜想的一样，燕无瑶的死因或许与燕家有关，但是作为帝王，若是想要削弱镇国大将军燕凛的势力，宁宣帝有千百种办法，而不是将燕无瑶直接杀害，这样反倒会激起燕凛怒意。
所以在这之后，燕无瑶的死一定还隐藏着什么，只是他们现在并未发现。
而冬袅线索的出现，却给他们找到了一个新的方向。
冬袅千方百计引人去冷宫，只怕是她知道燕无瑶的死因有古怪，因此想要引人去发现什么。
而她不过区区一介小宫女，势单力薄，根本不可能改变什么，于是她便碰上了楼璇兰。
和亲公主，初来乍到的圣前红人。
这样的身份，才足以撼动些什么。
可这些话，孟姝并不打算直接与冬袅说出。
她看着坐在床沿边的女子，面对她时，连头都不敢抬，哪怕心带提防，却连拒绝他们的勇气都没有。
这样的冬袅，究竟是不是当年透露矮门所在之人？
听孟姝说她曾在宫里待过，冬袅倏然抬起头，“那你，是不是听说过什么，否则又怎会找上我？”
“你想我听说过什么？”孟姝笑问。
冬袅愣住了，她双手有些不安地绞着，心乱如麻。
“冬袅姑娘，”孟姝忽地看向她，言辞带上了几分严肃：“你是不是曾向楼贵妃透露过冷宫矮门所在？”
她果然知道些什么。
冬袅的眸子极快地眨掠着，轻轻蹙起的眉间带着犹豫。
可孟姝并不出声催促，似在等她，等她放下自己的心防。
“滴答，滴答——”
未干的雨水依旧从屋顶滴落着。
过了半晌，冬袅终于点了头。
她的眼眶有些红，指尖紧紧掐入手心，似在极力克制着自己的哭腔：“是我。”
心里的猜测被证实，孟姝却一点也开心不起来。
柳鹤眠一手托腮，皱着眉认真地瞧着她们，仿佛读懂了些什么。
“那你可否告诉我，你所知晓的故事？”
孟姝温柔地牵起她的手，明亮的眸子里满是真诚，弯唇看向她。
不知为何，眼前的少女总有一股子魔力。
让人莫名地信任她。
冬袅口中的故事，是孟姝从来没听过的另一种视角。
与先前楼璇兰口中的燕无瑶不同。
她没有外人所想象的那般得宠，却比外人所知道的更要可怜。
镇国大将军燕凛老来得女，燕夫人难产而死，燕无瑶身为将军府独女，自小便与燕凛相依为命。
燕凛常年征战，很难顾及燕无瑶，可她从小便听话懂事，起初燕凛离家前她还会哭闹，缠着要让燕凛带上她。
“爹，你为什么不让我一起去！”
每当这个时候，燕凛都会温柔地揉揉她的脑袋，俯下身对她说：“阿爹要去守护我们的家了，等阿瑶长大，成为能独当一面的大姑娘，阿爹再让你去好不好？”
小无瑶却并不明白：“我们家就在这，阿爹为什么要去外面呢？”
燕凛笑：“在这座宅子外，还有一个更大的家在等着阿爹，其中还有很多像阿瑶这样的孩子，他们都等着阿爹保护呢。”
小无瑶听了，眼睛一亮，挥了挥小拳头：“那等我长大了，我要当阿爹说的女将军，和阿爹一起守护我们的家！”
从那以后，每次燕凛出征，燕无瑶都不再哭闹。
她会早早地起床陪燕凛用完早膳，然后搬着小板凳坐在府前，看着战马上威风凛凛的将军背影，冲他挥手：“阿爹，早点回家！”
日子一天天的过去，燕无瑶终于出落成娉婷玉立的大姑娘，可还不等她实现儿时抱负，成为英姿飒爽的女将军，却被宁宣帝一道圣旨，召进了皇宫。
彼时的宁宣帝刚登基不久，急需臣子固权，而他却在这个节骨眼上扩充后宫，其意味不言而喻。
起初燕凛是不答应的。
他戎马半生，膝下只有独女与他相伴，燕无瑶是他的掌上明珠，他深知后宫是个怎样的地方，宁宣帝身为一国之君，身边会有很多个女人，燕无瑶若入宫，无疑是飞蛾扑火。
他不愿让女儿受此委屈。
可他背后还有着无数的将士。
他领的是皇帝的兵，护的是江山百姓，若是执意抗旨不遵，莫说连累*燕家上下，怕是连手下将士也不能幸免。
就在燕凛左右为难之时，燕无瑶却站出来了。
她接下圣旨，直言愿意进宫为妃。
那日宫里的红绸织锦系了一路，漫天锣鼓随风而起，金鸾花轿中，女子身着朱红色缕金缠莲嫁衣，头顶金累丝衔珠鸾冠，艳红盖头下，分明面若芙蓉，娇艳可人，可眉目间却有化不开的郁色。
燕无瑶就在一个平平无奇的日子里，在皇恩浩荡的驾撵仪仗下，被风风光光地迎进了宫。
宁宣帝对燕家很是重视，虽只封燕无瑶妃位，却亲自为她赐封号为“惠”，入主明芷宫，吉日规格堪比贵妃仪仗。
彼时的宫内后妃并不多，除了宁宣帝的结发妻陈皇后，便只有三个贵人，燕无瑶一来，无疑成为了众矢之的。
她身份尊贵，不仅出身将军府，而且位分为妃，入宫不过几日，宁宣帝便让她帮着陈妙善协理六宫。
众人对燕无瑶的“风光”心知肚明，无疑是宁宣帝想借将军府的势力，为自己扫除异己。
就在大家都以为燕无瑶的受宠只是昙花一现时，未料到宁宣帝竟对她越来越好。
随着后宫的充盈，妃子渐渐多了起来，可若问到圣上的“心尖宠”，那便只有惠妃一个，连皇后都要排在后头。
燕无瑶也觉得宁宣帝对她很好。
他长相英俊，高大威猛，虽身为一国之君，万人之上，却肯放下身段哄着自己，相处久了，燕无瑶难免动心。
宫里的日子一天天过去，这天内务府突然来人，说是宫里刚采买进一批新人，让明芷宫先捡几个伶俐的去。
燕无瑶便在一群人中，挑中了面相不算好看，甚至因为颈间乌纹，有些丑陋的冬袅。
冬袅进宫后便被派去了最苦最累的掖庭，那里住着很多官女子，她们位分不高，脾气却大，再加之位置偏僻，脏活事多，因此底下的宫人也很不好过。
冬袅却万万没能想到，自己会被挑进明芷宫。
因为不管遇上什么事，她永远是被剩下的那个。
进了明芷宫，虽还是做着日复一日的浆洗活计，日子不算轻松，可冬袅却无比知足。
这里比掖庭好过活太多了，头上贵人得宠，她们这些做下人的也跟着沾光，平日里吃的用的，不知比先前好了多少倍。
最重要的是，燕无瑶很好相处。
有一次她不小心洗坏了燕无瑶的一件云锦纱，本以为会被罚出明芷宫时，却不曾想，燕无瑶并没有怪罪她。
宽大敞亮的宫殿内，飘飘升起的熏香拂过四周的雕梁画栋，白玉鸾座上，藕荷色宫装的女人神情温和，艳丽却不媚俗的眉眼带着柔意，温柔地看向她：“吓坏了吧？”
底下的宫女正匍匐在地，额头叩得发响。
燕无瑶朝身边的姑姑使了个眼色，差人将她扶起。
待冬袅抬起头，燕无瑶看清了她的样子，一眼就认出了她。
“原来是你……”
冬袅以为是自己脖间的乌纹吓到了燕无瑶，慌忙地抬手捂上，轻轻颤栗道：“娘娘恕罪，奴婢……奴婢不是故意污了娘娘的眼睛的。”
她的眼睛因害怕而憋得通红，怯生生的黑眸里闪烁着泪花，慌张而无措地捂住自己的脖子。
燕无瑶一愣，抬手解释道：“你别急，我不会把你怎样。
她眼神温和地看向她：“你怎能这般看低自己？”
待冬袅回过神来时，高座上的华服女子却已经走到了她的身边。
女人柔荑般滑嫩细腻的手扶起她，浅笑着拉过她的手，笑容温和善意，亲切得仿佛她不是高高在上的皇妃，而是相伴长大的邻家阿姊。
“你的胎记很不一样，是个特别的礼物。”
没有意料中的质问与责备，冬袅怔然抬眸，眼前的女子正温柔地注视着她，这是冬袅第一次听到有人这般对她说话。
她无父无母，是个流浪乞儿，蜗居窦家坡，后来恰巧宫中采买宫女，张贴告示，冬袅为了一口饱饭，这才忐忑一试。
她面容丑陋，本应落选。
但冬袅伶俐，做事老实利落，不怕苦累，采买的嬷嬷便高抬贵手，让她领了掖庭洒扫的差事。
一路走来，人人见及她的乌纹没有不嫌弃，唯恐避之不及，可燕无瑶却不同。
她并不恶嫌，反而会宽慰她，笑着拉过她的手告诉她：“这是父母给你的礼物，是别人所没有的。”
简陋茅舍内的草瓦被风声吹得沙沙而动，水滴砸到地面上溅起泥坑，冬袅所盛水的小盆已接满，溢出的水慢慢涌上来。
冬袅擦了擦眼角的泪花，起身将水盆端起，开门倒去，末了又合上门，将其重新放回漏瓦底下。
“滴答，滴答——”
水滴声打破了屋内的宁静。
柳鹤眠久久未从冬袅的话中回过神来，再一抬头，他的眼神染上些许悲悯。
他看向孟姝，正欲说些什么时，却发现女子正在垂眸思索什么。
豁了口的水碗仍捧在她手上，她轻轻摩挲着，一言不发。
冬袅重新坐回床榻边，有些局促地看着她。
孟姝感受到她的目光，笑了笑，轻声道：“然后呢，燕无瑶又发生了什么？”
燕无瑶是第一个给予冬袅温暖的人，这个看似高高在上的女子有着柔软的心肠，她的结局本不该是这样。
后面一定还发生了什么。
冬袅眼眶更红了些，有些不忍的开口。
孟姝的猜测并没有错。
人人都觉得燕无瑶备受皇恩，宠冠六宫，起初冬袅也是这么觉得的。
直到那一夜，她给寝殿送衣裳，却意外听见了燕无瑶和宁宣帝的争吵。
“不可能，陛下，我阿爹绝不可能谋反！”
透过窗影，她看见一位身着槿紫色掐花软烟罗宫裙的女人正跪在地上，拉扯着宁宣帝的衣摆。
那是燕无瑶。
冬袅从来没有见过她这般模样，燕无瑶向来是耀眼又柔和的。
而此刻，她哭花了精致的妆容，眼眶通红，精心簪起的发髻散开，青丝微乱地拂在她的面上。
她拽着宁宣帝的龙袍，哭喊道：“陛下，求您高抬贵手，放过燕家吧，就算是看在我们这些年的情分……”
她话音未落，却被宁宣帝一掌甩开。
他居高临下地俯视她，面上带着几分不忍，钳住她的下巴，逼她抬头：“惠妃，并非是朕无情，可此事事关社稷根本，你让朕如何高抬贵手？”
他从未如此生疏地唤过自己，也从未唤过她的封号。
冷冰冰的“惠妃”二字一出，燕无瑶的心瞬间沉入了谷底。
“陛下，”她攥紧衣摆，泪水划过她漂亮无暇的面容，滴落在宁宣帝的手心，“你我同床共枕数载，怎会不知我的为人？阿爹为国征战多年，立下汗马功劳，你分明知晓他绝非谋逆之辈……”
渐渐地，燕无瑶的声音弱了下来。
满室金玉华光下，男人身形高大，面色冰冷，不管她如何哭着求着，他的眸色都未有一丝的触动。
燕无瑶忽感从心底涌上一阵无力，她瘫软在地，任由泪水砸在光滑的白玉砖上，身旁宫灯葳蕤，于地上撒下斑驳乌影。
殿内的寂静如同一根勒紧的线，不知何时便会崩断，宁宣帝和燕无瑶一高一低，两人谁都没说话。
过了半晌，女子因哭喊有些嘶哑的嗓音低低而出，她抬头看着这个，曾与她恩爱无比的男人，自嘲道：“陛下，你告诉我，要我怎么做才能放过我燕家……”
冬袅的声音戛然而止，她想起了那夜明芷宫内的冷寂，耳旁再次回荡起宁宣帝拂袖离去后，寝殿内女子的声声低泣。
“从那以后，陛下鲜少踏足明芷宫，没过多久，娘娘染上病疾，被打入冷宫，他们都说娘娘是失宠了才会落到如此地步，可我知道事情绝非这么简单！”
冬袅言道于此，有些激动，眉目间染上急切。
孟姝却沉默下来。
先前在昭华宫，楼璇兰曾与她说过燕无瑶的过往，与冬袅所言相比，大体相同，却有一些不大一样。
在楼璇兰的视角里，燕无瑶先是患病，后因干政打入冷宫。
可冬袅却说，是宁宣帝与楼璇兰争吵在先，失宠患病在后，却全然未提她结党干政一事。
反倒是燕家……
孟姝眼眸一闪。
她和扶光事先查过燕家，包括大理寺的案籍中，也并未提到燕凛谋反一事。
那燕无瑶又是从哪得到的消息呢？宁宣帝又为何不否认……
两者对燕无瑶所言皆有相斥，并非是孟姝不信楼璇兰，只是相较于她这个旁听者，冬袅的参与倒更显真实。
隐隐猜测浮上心头，孟姝问道：“可知燕姑娘患的是何病，可有太医为她医治？”
孟姝言辞恳切，又唤燕无瑶为姑娘而非“惠妃”，话里话外都饱含善意，也让冬袅慢慢放下心防。
她摇了摇头：“娘娘失了宠爱，宫里都知道明芷宫被冷落了，又有哪个太医愿意登门？”
“至于病情……”她眸子一默。
“谁也不清楚。”
孟姝静静盯着她，心下却已有了考量。
“那后来你是否又发现了什么，为何要引楼氏去冷宫？”
冬袅拭了拭脸上的泪，哽咽道：“娘娘入了冷宫，明芷宫上下也未能幸免。”
荣宠一时的宫殿瞬间无人问津，燕无瑶被打入冷宫，明芷宫的宫人也被发配。
除了燕无瑶的贴身姑姑跟她一起去了冷宫外，其余殿前侍奉的宫女太监要么死，要么被发卖边疆，底下为数不多运气好的，便是像冬袅这般，领了宫里其他不要紧的差事。
冬袅曾受过燕无瑶恩惠，在明芷宫当差时也多亏了燕无瑶的照料，她心里感恩，燕无瑶去冷宫时的头两天她还曾偷偷地见过她。
冷宫是后宫的“禁忌”，偏凉萧瑟不说，守卫更是森严，里面关着的女子要么疯要么死，这么多年来未曾见谁好好从中走出来过。
冬袅当年在掖庭扫洒，知道宫中好多小路，有一天晚上，她找到冷宫的那道矮门，趁着守卫不注意时便溜了进去。
隔着一扇柴木窗，她看见了燕无瑶的身影。
那个曾经风华无双的女子哭瞎了眼，死气沉沉地卧在柴石板榻上，上面仅用一层干草随意铺着，她盖着粗糙的薄被，正虚弱地咳嗽，旁边的姑姑一边帮她递水，一边在悄悄地抹眼泪。
自她卧病以来，冬袅便已有小半月没见过她，未曾想她居然变成了这个样子。
冷宫殿内的烛光微弱，忽明忽灭，灯油中轻颤的火烛随风摇晃，四周偶有虫鼠窜过，于寂静中发出窸窣声，床榻上的女子身形单薄得可怜。
冬袅莫名地有些想哭。
那个温柔美丽的女子终究掩埋在深宫的风雪里，从此以后活下来的再也不是燕无瑶，而是失了恩宠的惠妃。
冷宫深寒，内务府又不会给失了宠的娘娘送银碳和软褥，就连吃食都是敷衍剩下的。
冬袅这些年在宫里当差，省吃俭用存下了部分银子，她便偷偷买了一些吃食和碳火悄悄送进冷宫里。
“冬袅，你怎么来了？”
燕无瑶身边的姑姑姓周，是在将军府时便一直跟着她的婢女，推开门，见寒风中，有一身形瘦小的女子躲在门后，不由得瞪大了眼睛。
冷宫灯火昏暗，廊角下摇晃的宫灯拉长了她的身影，她穿的单薄，却将整个人都裹进了宽大的衣袍里，只余一双怯生生的眼睛露在外面。
若非周姑姑对她熟悉，定要吓一跳。
将人领进屋内后，燕无瑶撑着身子坐起来，有些气急地寻着声音的源头：“你为何要来这里，不是已将你送出去了吗？”
冬袅那时才知道。
得出明芷宫不受牵连，是燕无瑶在保护她。
摇曳的灯火下，女子忍着鼻腔的酸楚，从随行的包袱里往外掏着东西。
燕无瑶问她，她也不说话，只是一味地拿东西。
馒头、面饼，还有一点炭火。
东西虽简陋，可这已经是冬袅能拿出最好的了。
燕无瑶的眼眸静静地注视她，可那里平静无波，她早已什么都看不见。
周姑姑站在她身侧，带着哭意地攥紧了她的手。
没人不会为冬袅的举动动容，更何况是被关在冷宫中的她们。
昏黄的烛光爬上女子的面容，她生得不算好看，甚至可以说是普通，因常年苦差的风吹日晒，她的皮肤黝黑而粗糙，可她的一双瞳孔却格外明亮，小心翼翼下带着赤诚，看着人时就像一只未经世事的小鹿。
听着她的声音，燕无瑶脑海里描摹出她的样子，一时间有些恍惚。
冬袅原也只是一个十多岁的小姑娘。
燕无瑶眼眶有些泛酸，她强忍着泪，别过头。
“你走吧，这些东西我不要。”
“娘娘……”冬袅哭了，她跪在地上，给燕无瑶连磕了几个响头，声音悲切。
许是听出了她在磕头，燕无瑶下意识地攥住身上的薄被，强忍着触动斥责道：“你知道这是什么地方吗，岂是你一个小小宫女能来的！”
“周姑姑，送她出去。”燕无瑶重新躺下翻过身，似在极力克制着什么，冰冷无情的面色下，起伏的胸膛暴露了她。
周姑姑擦了擦眼角的泪，懂得了燕无瑶的言外之意，拉起冬袅向外走去，并将东西重新放回包袱中塞给了她。
“走吧，你不该来这。”
冬袅不愿走，扭头想再看看燕无瑶，却被姑姑推了出去。
她哀求着抓住周姑姑的手，泣道：“姑姑，你收下我的东西吧，他们没给冷宫送饭，再这样下去你们不冻死也会饿死的。”
深夜里的春寒堪比冬潮，雨水伴着凉风落下时，就连身强体壮的汉子都扛不住，更何况冷宫僻冷，屋内又没被褥炭火，燕无瑶身上还受着病，如此下去怎能了得？
周姑姑有些为难，她知道冬袅的好意，却又不得不听燕无瑶的。
她刚想拦住冬袅塞回的包袱，却发现这个矮小瘦弱的女子居然有着这么大的力气。
拗不过她，周姑姑只好接下包袱，低声叮嘱道：“你以后不要再来了，若被别人看到，你会死定的！”
周姑姑眼眸默下，转身合上门，见冬袅还愣愣地站在外头，有些无奈地朝她挥了挥手：“走吧冬袅，走吧。”
冬袅站在静谧昏暗的夜里，无声地捂面痛哭，周姑姑一顿，刚想说些什么，却见她忽地跪下，朝里磕了几个响头。
女子紧裹着的衣领滑落，忽明忽灭的宫灯照到这头，她脖颈处的乌纹露出，在夜中更显可怖。
周姑姑却也哭了。
她和燕无瑶一样，都觉得冬袅是个好姑娘，不会看轻她、厌恶她，反倒将她当成了自己的妹妹。
在这深宫中，或许没有几人是真心对待她们的。
冬袅却是一个。
第80章
冬袅自己都捉襟见肘,却舍得省下银两给她们卖吃食和炭火。
虽只是些低劣的木炭，却解了冷宫中的燃眉之急。
周姑姑看着榻上眸色木然,面容苍白的女人,无声地流下了泪。
她拂了拂面前的烟，强忍着呛意走到燕无瑶身前,蹲下身，将手里的白面馒头递给她。
上头还存有温热，想来应是一直被冬袅护在怀里。
周姑姑抹了抹脸上的泪，似是不想让燕无瑶听出来，她声音温柔，带着关切：“娘娘，多少吃点吧。”
她想将馒头放进燕无瑶手里，可女人却不接。
她顿了顿,忍下了哭腔，低低道：“吃些吧娘娘，把身体养好了我们才能出去找将军。”
听到燕凛,燕无瑶的泪水再也忍不住。
清泪从她黝黑无神的眸子中涌出,划过她憔悴的面容,打湿了衣襟。
她接过了周姑姑手里的馒头，一下又一下，麻木地咬进嘴里，泪水落入馒头,燕无瑶并不在乎吃的是什么,只感受到一股苦味和涩意。
周姑姑却别过眼,不忍心再看她。
她是自将军府时就跟着燕无瑶的。
她曾见过这个女子恣意骄傲的模样，见过她明艳动人的模样，却独独无法接受她现在这般凄惨落魄。
那个名盛京城的将军府嫡小姐，本应如柳拂春，自由如燕，如今却被蹉跎成这副样子，饱受摧残，哭瞎了眼，只能困在冷宫中守着一盏青灯。
没人知道以后会怎样，更没人知道她会不会就此困住一生。
可周姑姑清楚，曾经的那个燕家姑娘是回不来了。
吃完饭后，周姑姑扶着燕无瑶来到窗边，她试探着探出手，摸到冰凉的窗楣。
周姑姑想帮她关住窗，却被女人拦住。
“娘娘，风有些大，你身子受不住的。”
燕无瑶却静静地摇了摇头。
她执拗地抓住窗楣，月色顺着窗台渗入，照出女人苍白而美丽的面容。
她朝周姑姑笑了笑：“姑姑，我想再看看。”
可她已经什么都看不见了。
周姑姑没多说，默默地帮她拉了拉身上单薄的披风。
风声带着寒意灌入冷宫中的这方小屋，身后的干草被风吹得瑟瑟而响，而燕无瑶却好似浑然未觉。
她固执地伸出手，想要“看见”这如水般的月色。
可冷宫的游廊宽大阴暗，倾斜而出的檐角挡住了无暇的月色，窗楣外，女人伸出的手瘦削而纤细，她回头找周姑姑：“你瞧，我捉到月光了吗？”
周姑姑顺着她的手看去。
冷风渗过她的指缝，女人的手苍白瘦弱得可怕，孤零零地，就好像与这片红墙格格不入。
周姑姑哽咽地点了点头，尽管燕无瑶什么也看不见。
“娘娘看到了月光，月光也看见了娘娘。”
可墙瓦落下的阴影早已将女人牢牢地罩入在内，她伸出去的手掌只投上斑驳的黑影，哪有半分月光……
燕无瑶却满足地笑了。
她拢了拢掌心，似要将这月光永远抓入手中，周姑姑已经很久未见她这般笑颜。
第二日夜晚，冬袅又来了。
这个固执的小姑娘，有几分像燕无瑶。
曾经的她也是这般天不怕地不怕，还扬言要做威风凛凛的“女将军”。
这一次，冬袅什么也没带，只是静悄悄地躲在门外看。
风声如擂鼓般敲击在窗纸上，屋内细弱的烛苗晃了晃，周姑姑瞧见了她，犹豫了一瞬，走到燕无瑶耳边低语。
燕无瑶沉默了好一会，终于抬手。
“让她进来吧。”
外头的凉风灌得人直发颤，周姑姑将冬袅拉进来时，女子的手早已冻得发僵。
姑姑让她坐在炭炉边，正要拿起炭火点燃，却被冬袅拦下。
被冻得脸色发白的小姑娘摇了摇头，轻声道：“姑姑别点了，用在我身上浪费。”
燕无瑶听到了布料摩擦的声音，知道是她进来了，没多说什么，背过身去假装睡下。
冬袅小心翼翼地看了看燕无瑶的背影，信以为真地靠近周姑姑，低声道：“我明日偷偷溜出宫，晚上给你们带些药来。”
“这怎么使得！”周姑姑担心地皱了皱眉。
宫女私溜出宫那可是大罪！
冬袅每日趁着夜晚当差的时机溜进来给她们送东西已是大忌，若再出宫被人捉到，那可是要掉头的！
冬袅朝周姑姑嘘了一声，示意她安心：“没关系的，夜中御花园就我一人扫洒，出去进来没人会注意到我，我再避开守卫从矮门到这里便是。”
周姑姑却还是有些不放心，冬袅却说服了她。
“娘娘的病情拖不得，宫里的太医既不给看，难不成我们便只能等死吗？”
……
外头下起了雨，乡郊草舍又开始渗进雨水。
凉风顺着屋顶瓦缝灌进，柳鹤眠冷得缩了缩脖子。
这春末夏初的天气最是变化无常，刚刚还炽热如骄阳，如今却冷如深秋，他听故事听入了迷，霎时间还以为自己也处在那冷宫里。
屋内接水的铁盆再次响得噼里啪啦，孟姝却不忍打扰沉浸在回忆里的冬袅。
她的身体轻轻颤栗着，牙关不自觉地咬紧，还未等她开口孟姝便知道，第三日的夜晚，一定发生了变故。
脑海里再次回响起楼璇兰那日的话来：“冷宫那样的地方，哪是人能受住的，惠妃姐姐不过从明芷宫搬离三日，便在冷宫中断了气。”
燕无瑶，就死在第三日。
那日深夜，也下着大雨。
冬袅带着雨蓑，将用油布裹紧的药包深深埋入怀中，冒着大雨一路疾跑到冷宫，可当她刚走入矮门，还未来到燕无瑶所住的侧殿，便听到一阵哭喊。
凄厉地宛如雨夜中的女鬼。
那夜很怪，起初冬袅还想着今日为何没看见冷宫外巡逻的禁卫，却在燕无瑶的屋外看见了一道熟悉的身影。
一身金锻玄色龙袍，头戴紫玉云冠，腰间美玉轻晃，身形高大挺拔，在他身侧，还站着一个公公模样打扮的男子，正给他弓腰举着伞。
在他们面前，有一群黑甲盔衣禁卫围着，手中拿着长剑。
其中，有一个女子静静地躺在血泊中，雨水拍打在她身上，冲刷着石板上的血色，大片大片的嫣红漾出，于昏暗宫灯下泛着诡谲的光。
那是宁宣帝。
冬袅瞪大了双眼，泪水夺眶而出，她死死地捂住嘴，瘦小的身体蜷缩在树丛后，雨蓑下的身躯剧烈颤抖着。
雨水急骤地落下，如针般刺入皮肤，痛入骨髓。
她认出了倒在雨血中的女子，那是周姑姑。
浓烈的血腥味传来，雨幕中的高大男人只是皱了皱眉，身旁的太监便识趣地递上锦帕。
宁宣帝恶嫌地捂住口鼻，随意地摆了摆手：“丢到池子里喂鱼吧。”
领头的禁卫得令，挥了挥手，带着两个人将地上的女人搬起，往另一处走去，雨幕渐渐隐匿了他们的身影。
冬袅不可置信地看着这一幕，胸腔剧烈起伏着，脸上的泪水与雨水混在一起，模糊了她的视线。
她怎么也没想到，会在冷宫中亲眼目睹宁宣帝杀人。
屋内突然传来一阵动静，宁宣帝抬眸看去，过了半晌，有几名禁卫走出来。
“陛下，”他们朝宁宣帝拱手：“燕氏说要见见您。”
宁宣帝皱眉，有些不耐地看了看窗角。
那里被昏黄的灯火投映出一道模糊的影子，灯火葳蕤，那道黑影如同女子的身影般曼妙而扭曲。
雨水冲刷着夜幕，男人的脸隐匿在夜色里，俊朗冷肃的面容染上暴戾，他的眸子默了默，终是走了进去。
冬袅的心当下就被揪起，她死死地盯着宁宣帝的身影，直到他进了屋内，房门被禁卫关起，她再也看不到任何。
冬袅不是傻子，她知道燕无瑶出事了。
周姑姑死了，燕无瑶怕是在劫难逃。
冬袅紧紧抱着怀里的油纸包，那里裹着她刚给燕无瑶买的药。
笠蓑下的衣物早已被雨水打湿，她死死咬住下唇，不让自己哭出声，一边蜷缩在众人看不见的黑暗里，害怕又急切地听着里面传来的动静。
不知过了多久，就在冬袅以为自己冷得要昏倒时，宁宣帝走了出来。
他手上仿佛还拿着什么东西，被他小心翼翼地揣入怀里，继而抬手接过了高邱茂递来的帕子，擦拭掉手中沾染的血迹。
没有意料中女人的惨叫，没有刀剑挥出的声音，更没有歇斯底里的争吵。
那个雨夜平静得宛如深渊，不知不觉吞噬了一切，除了屋前周姑姑流下的血水……
再过不了多久，就连这最后一点痕迹也会被洗刷。
冬袅看着宁宣帝远去的身影，无力地瘫倒在地。
她望向雨夜中黑暗的屋子，有什么强烈的预感涌上心头，冬袅逼着自己不去想，雨水拍打着她的脸，手中的油纸碌碌滚出，女子双眸终于忍不住垂下，一头栽倒在树丛里，宽大的雨蓑遮盖住了她的身影，一切消失在夜色里。
仿佛那夜谁也没来过。