邢州的暮色像一块浸了墨的棉布，缓缓覆盖住夯土的城墙。

城头上的北魏守军正懒懒散散地换岗，甲叶碰撞的声音稀稀拉拉，其中两个士兵甚至靠着箭楼的立柱掷起了骰子，骨牌落地的脆响顺着风飘到城外的芦苇丛里。

“元帅，我军探马已查清，南门的守军换岗间隙有两刻钟的空当。”

宗悫趴在枯黄的芦苇中，指尖拨开草叶指向城头，他身后的弓弩手们正将神臂弓的弓弦缓缓绷紧，箭簇上的冷光在暮色中一闪而逝。

辛弃疾蹲在一处土坡后，手里把玩着半截从榷场换来的鲜卑马鞭，鞭梢的狼毛早已被摩挲得发亮。

“记住，举火之后先射旗手，” 他的声音压得极低，靴底碾过的碎石子发出细微的声响，“沈攸之在东门得手前，你们的箭雨不能停。”

宗悫咧嘴一笑，露出两排白牙：“放心，末将的弓弩营现在能做到‘三箭连珠’，保证让他们连收尸的功夫都没有。”

他身旁的射手们闻言都攥紧了弓臂，甲叶下的肌肉绷得像拉满的弓弦 —— 这些人里有一半是去年从北魏逃过来的流民，此刻箭壶里的铁箭都刻着 “还我河山” 的小字。

西侧的树林里，沈攸之正指挥士兵给撞木裹上铁皮。

这根从邢州城外古槐上伐下的巨木足有三丈长，被三十个精壮士兵抬着，木头两端包着的铁皮在月光下泛着青幽的光亮。

“都给我听好了，” 沈攸之拍着撞木的主干，声音震得木屑簌簌往下掉。

“第一下撞门轴，第二下撞门闩，第三下 ——” 他忽然压低声音，“撞开之后所有人往两侧散开，给后面的刀盾手让道。”

一个脸上带着刀疤的老兵突然笑出声：“沈将军这是深得元帅的真传了呀，去年濉口之战，您那记重剑差点劈得拓跋翰连盔缨都飞了，现在对付这帮只会掷骰子的货，还用得着这么费事？”

周围的士兵都跟着哄笑，撞木被震得微微晃动。

沈攸之却收起笑容，从怀里掏出块啃了一半的树皮：“越是看起来容易的仗，越容易栽跟头。”

“元帅说了，邢州是通往平城的咽喉，城里藏着北魏的粮库，要是让他们烧了粮草，咱们这趟就白来了。”

“咱们攻下邢州是为了补充好粮草，向西进入大别山，之后直直向北过漾泉（今阳泉），斜插秀荣（今忻州），而后直捣平城！此行奔袭逾千里之遥，不得不慎重呀！”

闻言，众人收起笑容，安心整顿。

薛安都的队伍此刻正绕到西门外的土窑附近。

他让士兵们把带来的三十面飞虎旗斜插在窑顶，风一吹，旗面猎猎作响，恍若有千军万马在此集结。“看见那座望楼没有？” 薛安都指着城墙中段的高阁，那里只有一个老兵在打盹，头盔歪在一边，露出花白的头发，“三更天东门火起，你们就往望楼射箭，不用准头，动静越大越好。”

一个年轻的传令兵突然举手：“将军，咱们喊什么口号啊？总不能光敲锣打鼓吧？”