黄河故道的晨雾尚未散尽，辛弃疾正率领飞虎军退回济南向西，过高唐、鄃县（夏津）奔邢州（牛城）而去。

辛弃疾勒马立于土坡之上，腰间斩马刀的刀背映着朝阳，“济南” 二字在晨光中跃动如火焰，将他旧披风的边角也染成金红，仿佛在诉说着一位将军的决心。

“元帅，自鄃县购买的粮草已用尽了！” 薛安都策马奔至近前，蹄铁上的泥巴簌簌坠落，他怀里揣着最后半袋粟米，颗粒已所剩无几。

“弟兄们开始啃树皮了，再这么奔袭，没等到邢州，怕是要先饿垮！”

沈攸之的攻坚队刚从侧面的沙丘绕了过来，青年将领的重剑上还凝着暑汽，他抹了把热得发烫的脸颊：“末将刚才问过当地流民，说邢州是北魏在河北的粮仓，城西北的官仓囤着至少三千石粟米，还有过冬的腊肉！”

这话一出，身后的士兵们喉结都跟着滚动，有人下意识摸了摸空空如也的腰间粮袋。

辛弃疾抬手止住骚动，目光扫过队列中一张张瘦削却坚毅的脸。

这些从芍陂屯田户里练出来的锐士，靴底早已磨穿，屁股也在马鞍上磨得发紫，却无一人掉队。

“弟兄们，” 他的声音穿透热风，斩马刀斜指西方，“邢州城就在五十里外。那里的北魏守军想必正在乘凉，他们以为咱们还在邺城打转，恐怕做梦也想不到咱们飞虎军的马蹄能踏到这里！”

他忽然翻身下马，从自己的行囊里掏出最后一块麦饼，掰成十几瓣分给身边的少年兵：“某的口粮，与弟兄们分着吃。拿下邢州，腊肉管够，官仓的粮草还等着咱们接收那！”

麦饼的碎屑落在蒸腾的路面上，薛安都突然拔剑劈向身旁的枯树，断枝轰然倒地。

“元帅说得对！魏狗在盱眙烧咱们的桑田时，可没想着给咱们留活路！今日咱们就把官仓占了，让他们也尝尝饿肚子的滋味！”

士兵们轰然应和，甲叶碰撞声惊飞了枝头的休憩的麻雀。

行至距邢州五十里的落马坡，辛弃疾突然抬手示意全军停下。

这里的沙丘呈月牙形，背风处正好藏住三千人马，坡下的芦苇荡虽已枯黄，却足以遮蔽视线。

“都下马休整！” 他解下马鞍上的水囊，只抿了一口便递给屁股起泡的伤员，“记住，奔袭之道，不在快，在出其不意。此时正是魏狗最松懈的时候，离城五十里，不远不近，斥候难寻，咱们就在这养足精神，等入夜再摸过去！”