建康城内。

退朝后的含章殿外，袁淑追上王弘的脚步，苍老的声音压得极低：“陛下封王是假，收权是真啊。你看那旨意 ——‘兵部直辖’四字，等于摘了辛元帅的兵权呀。”

他望着含章殿的飞檐，鎏金的鸱吻在暮色中像只蓄势的鹰隼。

“陛下这是把他架在火上烤。没有异姓王的尊荣，只有往后无数双眼睛盯着他犯错的掣肘。”

王弘叹了口气，玉笏上的纹路被摩挲得发亮：“檀道济他们当年也受过这般荣宠。你说，辛幼安会懂吗？”

袁淑没有回答，只是摸出袖中给辛弃疾的密信，上面只有八个字：“功高震主，子房之智”。他知道，这封信能不能让辛弃疾醒悟，全看天意了。

七日后，袁淑借巡查榷场之名抵达盱眙。

在淮西王府的素宴上，老御史看着满桌的糙米饭与腌菜，忽然放下筷子。

“王爷可知，陛下在芍陂亲手数过稻穗？他数了三十株，每株都记在心里。”

他夹起一筷青菜，“陛下也数过飞虎军的甲叶，说‘比禁卫军的还亮’。”

辛弃疾握着陶碗的手微微收紧，碗沿的缺口划的他掌心发疼。

“韩信当年在齐地，也接过类似的王印。”

袁淑的声音像秋风扫过枯叶，“但他忘了，刘邦给的印，也能随时收回去。王爷可知，檀公临死前，案上还摆着北伐的地图？”

窗外护城河的浪花汹涌的扑向城墙，像在为这段对话伴奏。

辛弃疾忽然想起文帝在田埂上的眼神，想起袁淑频频示意的警示，心中那点侥幸终于碎成齑粉。

他举起陶碗，里面的糙米酒泛着淡青色的光：“袁公放心，我懂了。”

夜色渐深时，辛弃疾独自站在冶山的熔炉前。

铁水在砂型里流动，像一条条凝固的火河，将 “破胡” 二字浇铸得愈发锋利。

他知道，这顶王冠是荣誉，也是枷锁，但只要北伐的大旗还能在淮泗的风中飘扬，他便要戴着这枷锁，走完剩下的路。

远处的打谷场传来欢笑声，屯田户们正在分装新米，孩童们举着稻穗追逐打闹。辛弃疾摸出怀中的《北伐十策》，指尖划过 “直捣平城” 四字，忽然想起陶渊明 “采菊东篱下” 的诗句 —— 或许有一天，等淮河的浪涛不再卷着血沫，他也能卸下这一身甲胄，去种一亩属于自己的稻田。

那时，稻浪里只会有谷香，没有铁腥。。。

十日后。

淮西王府的匾额挂上盱眙城楼时，辛弃疾正在芍陂查看冬小麦的墒情。

新铸的铜匾在阳光下闪着冷光，“淮西王” 三个大字的笔画被工匠刻意加粗，远远望去像三道横亘的壁垒。

薛安都牵着马立在田埂旁，铁甲上的红缨被秋风扫得凌乱，他身后的亲兵捧着一套崭新的王爵朝服，玄色的缎面上绣着四爪金龙，龙睛的位置用了赤金线 —— 比亲王的规制只少一爪，却足够刺人眼目。

“将军，兵部派的监军已过寿春。” 薛安都的声音像被寒霜冻过，“姓徐，是江尚书的门生，据说最会挑刺儿。”

辛弃疾没有回头，只是弯腰拨开一株油菜苗，指腹捏碎土块查看湿度。

新播的油菜刚冒芽，嫩绿色的叶尖顶着晨露，在风中轻轻颤动。“让他来。”

他的声音混着风声，“把飞虎军的操练册、屯田账都备齐，他要查什么就给什么。”

薛安都急得直跺脚：“可他要插手军务怎么办？昨日派去云中的细作刚传回消息，拓跋晃又在漠北蠢蠢欲动，明年开春说不定就会南下！”

“他插不了手。” 辛弃疾直起身，袖口沾着的泥土蹭到了衣襟。

“陛下封我为王，又让兵部直辖飞虎军，就是既要用我，又要防我。这徐监军，不过是双盯着我的眼睛。”

他接过朝服，随手搭在田埂的草垛上，龙纹在枯黄的草叶间显得有些滑稽，“这衣裳，怕是穿不了几次。”

三日后，徐监军的仪仗抵达盱眙。

银鞍白马的队伍在青石板路上敲出清脆的声响，为首的官员穿着绯色官袍，腰间玉带的品级比薛安都还高。