他对着城楼下的辛弃疾拱手时，目光先落在那套随意搭在垛口的王爵朝服上，嘴角勾起一丝不易察觉的笑。

“辛王爷镇守淮西，劳苦功高。” 徐监军的声音带着江南口音的软糯。

“下官奉旨来协理军务，往后还要仰仗王爷提携。”

辛弃疾陪着他检阅飞虎军时，看着士兵们演练 “却月阵”。

宗悫的弓弩营射出的箭簇精准地穿透靶心，沈攸之的攻坚队用重剑劈开三层木盾，可徐监军只是捻着胡须点头，评语却都是 “尚可”、“需再练”。

“王爷的兵法，果然名不虚传。” 他忽然指着最前排的一个少年兵，“只是这娃娃兵怕是未满十六吧？按军律，恐不合规吧。”

那是今年州来之战后补入的新兵，此刻脸涨得通红，握着环首刀的手微微发抖。

小主，

辛弃疾刚要开口，薛安都已按捺不住：“徐大人！这娃子上周刚劈死过一个魏骑斥候！”

“军律就是军律。” 徐监军慢条斯理地翻着花名册，“下官会把此事写进密折，呈给陛下定夺。”

当晚，辛弃疾在王府设宴。

徐监军盯着满桌的粗瓷碗 —— 里面盛着新米熬的粥、腌菜、煮豆，唯一的荤腥是盘烤野兔，还是薛安都傍晚猎来的。

“王爷的膳食，倒比寻常将官还简朴。” 他的筷子在碗沿打转，始终没动。

“淮西刚遭兵灾，百姓吃什么，本王就吃什么。”

辛弃疾给他盛了碗粥，热气腾起时，他看见对方瞳孔里的惊讶，“徐大人要是吃不惯，府里还有些建康送来的糕点。”

徐监军的笑容僵在脸上。

他来时备了一肚子挑刺的话，却被这满桌的粗食堵得说不出口。

临行前一位榷场发财的江南官员的嘱托在他耳边回响：“辛弃疾野心勃勃，你须盯紧他的粮库、兵器库，稍有异动即刻报来。”

可眼前的淮西王，穿着洗得发白的旧袍，碗里的粥比清水还稀。

宴席散后，辛弃疾独自来到冶山。

熔炉的火光映红了半边天，工匠们正将新炼的铁水倒进犁铧模子，通红的铁水在砂型里流动，像一条条凝固的火河。

刘勔拿着图纸在旁指点，见他进来，连忙递过一张账册：“按您的意思，今年的铁料，六成铸农具，四成铸兵器。”

辛弃疾看着那些待淬火的斩马刀，刀坯上的 “破胡” 二字已初具雏形。

“兵器的图纸，送一份给徐监军过目。” 他忽然说道，“还有，让薛安都把探马撒得远些，重点盯好那些黑槊营的余孽。”

刘勔愣了愣，随即明白过来：“将军是想。。。”

“徐监军是陛下的眼睛，” 辛弃疾望着熔炉里翻滚的铁水，火光在他瞳孔里跳跃。

“但北伐不是眼睛能盯出来的。等明年油菜成熟之际，说不定就能用到这些刀了。”

他顿了顿，声音轻得像炉边的灰烬，“到那时，我或许该去浔阳看看，陶渊明种的菊花，是不是真的比淮西的稻子好看。”

夜风掠过冶山，带着铁水的腥气。

刘勔望着将军的背影，忽然发现那身旧袍在火光中显得格外单薄，却又挺得笔直，像一柄藏在鞘中的宝剑 —— 锋芒敛尽，却自有铮铮骨相。

远处的校场传来飞虎军的夜训声，呐喊与刀枪碰撞的脆响交织成歌。

辛弃疾摸出怀中的半块麦饼，他咬了一口，新麦的清甜在舌尖漫开，混着铁水的微腥，竟生出一种奇异的滋味。

或许，这就是他想要的 —— 用手中的犁铧耕出太平，再用腰间的刀扞卫它，最后，在稻浪翻滚的田埂上，做个不知王侯是谁的农夫。。。