新野小城的寒夜里，三位桃园兄弟的叹息，与幼主懵懂的笑声混在一起，消散在苍茫天地间。

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许都司空府，铜炉中龙涎香烧得正旺，却驱不散曹操眉间的阴霾。他攥着染血的捷报来回踱步，羊皮纸上"徐州平定"四字被指节压出深深褶皱。望着案头斑驳的青铜剑，往事如潮水般涌来。烛火明明灭灭，将他的影子投在墙上，扭曲成彼时硝烟弥漫的战场：

记得那日暴雨倾盆，他站在泥泞的中军帐前，看着下邳城头的"刘"字大旗在狂风中猎猎作响。关羽横刀立马于垛口，青龙偃月刀劈开漫天箭雨；张飞的暴喝声穿透雨幕，震得云梯上的士卒纷纷坠落。他攥紧手中的象牙令，指节发白——三万虎豹骑，竟在这小小城池前折戟沉沙，每日堆积如山的伤亡战报，像锋利的刀刃，一下下剜着他的心。

被逼无奈，他只好调来吕布来牵制刘关张三兄弟，而自己则越过下邳城对付徐州城。

徐州城外，曹军营帐连绵如黑云压城。深秋的寒风吹得军旗猎猎作响，曹操负手立于帐前，望着城头飘扬的"陶"字大旗，眉头拧成一个死结。远处传来零星的战鼓声，更添几分肃杀之气。

"明公，郭祭酒求见。"亲卫的通报打断了曹操的思绪。只见郭嘉身着一袭青衫，手持羽扇款步而入，眉眼间尽是胸有成竹的笑意。

"元让他们攻了三日，折损千余兵马，这下邳城却依旧固若金汤。"曹操转身，语气中难掩焦躁，"奉孝可有良策？"

郭嘉轻摇羽扇，目光落在案头的徐州舆图上："强攻恐伤亡惨重，倒不如从内而破。"他指尖点在陶商、陶应的名字上，"陶谦这两个儿子，表面和睦，实则都盯着徐州牧的位子。若是让他们以为对方要独吞这徐州......"

曹操眼中闪过一丝精光，转瞬化作冷笑："好个驱虎吞狼之计！"

三日后，徐州城内暗流涌动。陶商的书房里，一封密函在烛火下泛着诡异的光。信中承诺，只要他献出徐州，曹操便保他永镇彭城。几乎同一时间，陶应也收到消息，称兄长已与曹操达成密约。兄弟二人往日的情谊，在权力的诱惑下轰然崩塌。

陶府内，争吵声此起彼伏。陶谦卧病在床，听闻两子反目，急火攻心，竟当场呕血昏迷。当探马来报陶谦气绝时，曹操正在擦拭佩剑。剑刃映出他嘴角的冷笑，却也映出远处陶府方向冲天的火光。

几日后的清晨，陶商开城投降。随着"陶"字大旗轰然坠落，曹军如潮水般涌入徐州城。曹操骑在高头大马上，望着城门两侧垂头丧气的徐州兵，心中却泛起一丝莫名的寒意。他转头看向身后的郭嘉，只见谋士依旧神色淡然，仿佛这一切，都不过是他棋盘上的一颗棋子。

曹操正沉浸在回忆当中，忽然听得身后传来脚步声，打断了他的思绪。曹操揉了揉发痛的头，坐直了身躯。

"吕奉先太过分了！"荀攸的声音从屏风后传来，却掩不住话音里的忧虑，"今日竟在庆功宴上摔杯，说什么'没有温侯铁骑，徐州早成刘备的巢穴'......"

头痛又一阵突然袭来，曹操突然挥袖扫落案上竹简，清脆的断裂声惊得荀攸噤声。