却说郑众封侯，汉和帝因为他诛灭窦氏有功，颁赏时又辞多就少，所以格外宠信待遇，封他为鄛乡侯，食邑一千五百户。但宦官封侯并非东汉首创，西汉时期的吕后就曾经给宦官封侯。

哪知刑余小人，只可备供洒扫，怎得视若公卿？就使郑众驯良可取，有功不矜，究不能封他为侯。贻讥作俑，这便是教猱升 木，引蚁决堤。（教猱升木出自《诗经·小雅·角弓》“”毋教猱升木，如涂涂附”，毛传注“”猱，猨属”，该成语字面指教猴子爬树，引申比喻唆使恶人为恶）

光武帝刘秀辛苦经营的天下，要为了郑众封侯，自启厉阶，终落得七乱八糟，不可收拾呢！引起下文乱事。话休叙烦。

且说永元十五年间，孟夏日食，有司以阴气太盛，奏遣诸王就国。日食，乃天道之常，就使果应人事，亦为邓后临朝预兆，奈何归咎诸王，请令就国？穿凿附会，殊属可笑。原来汉和帝性情友爱，遵循乃父故事，令兄弟留居京师。及有司奏请遣发，汉和帝尚不忍分离，有诏作答道：

日食之异，责由一人。诸王幼稚，早离顾复，弱冠相育，常有“蓼莪凯风”之哀。《蓼莪凯风》见《诗经》。选懦仁弱之意。之恩，知非国典，且复须留。

没过多久又是冬日，汉和帝出祠章陵旧宅，光武帝改舂陵乡为章陵县，事见建武六年。汉和帝令诸王一律从行。祠毕后大会宗室，饮酒作乐，备极欢洽。嗣又顺道进幸云梦，至汉水滨方拟再诣江陵，忽然接到留守太尉张禹的奏章，乃是谏阻远游，汉和帝乃还。清河王中傅卫，与清河王刘庆并同随驾，沿途索赃，得千余万缗，事被汉和帝察觉，派吏鞫治，并责庆不先举发。刘庆答复道：“位居师傅，选自圣朝，臣本愚昧，但知言从事听，不便纠察，所以未得先闻。”汉和帝听了，颇以奏对合宜，待抄出卫私赃，一并赐刘庆。清河王刘庆推辞谦让不许，于是跪拜领授而退。太尉张禹，亦得蒙特赏；此外留守诸官，及随从诸臣并各赐钱帛有差。会岭南例贡生龙眼荔枝，十里一置，马递曰置。五里一侯，司望曰侯。互相传送，昼夜不辍。临武县长唐羌，具陈贡献劳苦情形，且请汉和帝勿重滋味。乃有诏禁止贡献，饬太官毋受珍羞。这是汉和帝美政，故特表明。

越年司徒鲁恭，因事免官，迁司空徐防为司徒，进大鸿胪陈宠为司空。陈宠已由廷尉进官大鸿胪。又越年改号元兴，大赦天下，凡宗室因罪削籍，并得赐复。

元兴元年（105年），蔡伦创造了前所未有的造纸工艺，利用废旧麻类物资及廉价的谷树皮等为原料，经过挫、捣、抄、烘等多步工艺，生产出物美价廉的植物纤维的纸张呈献给汉和帝，由于纸张的质量提高，得到汉和帝的重视，受到汉和帝赞誉，并下令在全国推广使用。纸张的应用得以推广，逐渐代替了简帛。后人将蔡伦改进制造的纸称为“蔡侯纸”。

不久，雍地忽裂（公元105年6月19日东汉和帝元兴元年五月二十一日，陕西兴平、凤翔交界处发生5级地震，烈度六度。地忽裂，古人当地忽然地震的意思），当时的人们都感到惊讶，以为不祥。

待至十二月间，汉和帝身体生病，病情逐日沉重，竟至告崩，享年只有二十七岁，在位一十七年。当时储君未立，后宫虽然生子，但是大多早殇，往往视宫中为凶地，遇有生育，辄使乳母抱出宫外，寄养于民间。及车驾将崩，群臣尚未知皇嗣下落，无从拥立，不得不禀明邓后，请旨定夺。

汉和帝有个叫吉成的宫人，服侍她的人对她心怀恨意，便制作桐人，写上邓绥的名字并埋藏了起来。后来事发，掖庭审讯时，这些侍从们却都说是吉成做的。但邓绥却说：“我曾对吉成有恩，吉成虽然出身低贱，但平日里从未有过恶言，今日之事却一反常态，不合情理。”于是便亲自召见吉成，对此事反复核实，最终查明是她的侍从们所为。宫中没有不叹服的，皆称赞邓绥圣明。

邓后却知后宫生子，遗存二人，皇长子刘胜由于患有痼疾而不得立，其余十多个皇子接连早夭，于是后来出生的皇子往往隐秘养于民间。太后邓绥便迎立出生只有一百多天的刘隆立为太子。当夜即位，尊邓后为皇太后，临朝听政。邓太后临朝称制，下诏称：“皇帝幼冲，承统鸿业，朕且权佐助听政。”于是以“女君”之名亲政。这一年，邓绥年仅二十五岁。

邓绥临朝初期，刚刚遭到汉和帝大丧，法规禁条没有完备。宫中有一箱珠宝不见了，太后邓绥心中暗想，如果加以拷问，必定伤及无辜。于是她便亲自检阅宫人，对每一个宫人察言观色，偷窃者很快就自首服罪。

临朝不到半月，便已改岁，邓太后定年号为延平元年，进太尉张禹为太傅，司徒徐防为太尉，参录尚书事，百官总己以听。邓太后以帝在襁褓，欲令重臣入居禁内，乃令张禹留卫宫中，五日一归府；并擢升光禄勋梁鲔为司徒，使其继徐防后任，备位三公。封皇兄邓胜为平原王，奉葬汉和帝于慎陵，庙号穆宗。总计汉和帝在位十七年，英明仁恕，有祖父风，少年即能摈除窦氏，收揽权纲；后来尊儒礼士，纳谏爱民，凡蠲租减税，赈饥恤贫诸诏，史不绝书；遇有灾异，辄延问公卿，谕令极言得失，前后符瑞，得八十一处，皆自称德薄，抑而不宣。可惜天不假年，未及壮年便即病殁。只是在位晚期的时候荣封郑众，以后导致宦官继起用事，这乃是汉和帝一生遗累，种下绝大祸根。祸足亡国，故不惮烦言。

小主，

丧葬既毕，清河王刘庆等，始俱令就国。清河王刘庆追念汉和帝德惠，衔哀不已，甚至刘庆便在前殿嚎哭，吐血数升，因而发病。

邓太后格外体恤，特许清河王刘庆在自己的清河国内设立中尉、内史，赐什物皆取乘舆上御，皆取自汉和帝乘舆，俾作纪念。且因嗣皇幼小体弱，恐有不测，乃留刘庆长子刘祜，与嫡母耿姬，仍居清河邸中，以备非常。邓太后让宋衍等人都担任清河王大夫。清河王刘庆回到清河封地后，下令说：“寡人生于深宫，长于朝廷，仰恃明主，垂拱受成。既以薄佑，早离顾复，属遭大忧，悲怀感伤。蒙恩大国，职惟籓辅，新去京师，忧心茕茕，夙夜屏营，未知所立。盖闻智不独理，必须明贤。今官属并居爵任，失得是均，庶望上遵策戒，下免悔咎。其纠督非枉，明察典禁，无令孤获怠慢之罪焉。”

邓太后一面使宫人归园，特赐周冯两贵人策书道：

朕与贵人托配后庭，共欢等列，十有余年。不获福佑，先帝早弃天下，孤心茕茕，靡所瞻仰，夙夜永怀，感怆发中。今当以旧典分归外园，惨结增叹，《燕燕》之诗，曷能喻马？《燕燕》为卫庄姜送戴妫诗。其赐贵人以王青盖车采饰辂骖马各一驷，黄金三十金，杂帛三千匹，白越四千端；布名。冯贵人未有步摇环佩，亦加赐各一具，聊为赠别，不尽唏嘘。

周、冯两位贵人，奉策拜赐，辞别出宫，至园寝中陪侍山陵去了。

邓太后复接连下诏，大赦天下，凡建武以来得罪被锢，皆复为平民。又减节太官导官尚方内署所提供服食，太官掌御厨，导官掌择御米。自非陵庙祭祀，食米不得导择，朝夕惟一肉一饭，不得妄加。郡国贡献，悉令减半，斥卖上林鹰犬，蠲省（节省）离宫别馆米炭，所有掖庭侍女，及宗戚没入诸官婢，一律遣归，各令婚嫁。（从东汉开国至刘隆时期，在这八十多年的时间里，有无数女子先后入宫，她们的一生都虚度在这宫墙苑内，而民间却有许多人娶不到妻子，造成了“内有怨女，外有旷夫”的局面，并且加重了朝廷的财政负担。同年六月，邓绥太后下诏允许五六百名宫女回归民间，过上正常的日子）

延平元年（106年），天上降下四颗陨石坠地，有三十七个郡国发生大规模水灾，毁坏庄稼。时人认为水灾发生原因是阴气过盛，归罪于邓太后专政。这自然灾难归咎一个女子未免只是当时人们生活不满而借于发泄吧？

因连月下雨，郡国或患水灾，邓太后即敕二千石官员据实详报，为除田租刍藁，不得欺隐。各处淫祀，不入祀典，概令罢免。并且下令官员打开粮仓赈济饥民，这都是邓太后初次临朝的美政。总束一语。既而司空陈宠病殁，邓太后命太常尹勤为司空，且进虎贲中郎将邓骘为车骑将军。

邓骘乃是邓训长子，为邓太后亲兄，表字昭伯，少时为窦宪府掾，及女弟立为贵人，乃与诸弟并为郎中，汉和帝尝欲加封邓骘，牛却为邓后所推让，故迁官止虎贲中郎。

及邓后既而临朝，遇有一切政务，不能不引邓骘入议，较免嫌疑，因擢升邓骘为车骑将军，仪同三司。三司就是三公，汉官中向无此名，自邓太后为始。邓太后临朝，势必引用外戚，后来一跌赤族，可慨可叹！牌闹敛抑，且受祖父邓禹遗训，居安思危。

但女弟既为太后，年仅花信，不便屡见大臣，自己托在同胞，出入较为方便，只好勉强受命，就职任事。光阴易过，又是仲秋，那小皇帝竟感冒风寒，仓猝天殇，年仅二岁，殡殓崇德前殿中。因夭折而亡，故上谥号为“孝殇皇帝”。

群臣认为汉和帝长子刘胜的厥疾（气闭昏厥之症）不严重，都想立他。邓太后由于之前没有选择立刘胜为帝，害怕刘胜心怀怨恨。

邓太后忙与兄长邓陟秘密商议，议及继统事宜。

好在清河王刘庆之子刘祜，尚留邸中，当由邓太后创议迎立，兄长邓陟亦赞成。再由朝廷诸公卿臣子商量，亦无异言，便夤夜使持节，用王青盖车迎刘祜入宫，先授封长安侯，然后准备嗣位。邓太后即下诏道：

先帝圣德淑茂，早弃天下，朕奉嗣皇，夙夜瞻仰日月，冀望成就。岂意猝然颠沛，天年不遂，悲痛厥心！朕惟平原王素婴痼疾，未便继承。念宗庙之重，思继嗣之统，惟长安侯质性忠孝，小心翼翼，能通诗论，笃学乐古，仁惠爱下，年已十三，有成人之志。亲德系后，莫宜于祜。《礼》：“昆弟之子犹己子。”《春秋》之义：“为人后者为之子。”不以父命辞王父命，其以祜为孝和皇帝嗣，奉承祖宗，按礼议奏。

朝廷公卿等依诏定议，复奏进去；又由宫中撰就策命，交付太尉张禹，引刘祜受策。当由张禹对刘祜宣读道：

惟延平元年秋八月癸丑，皇太后曰：咨长安侯祜，孝和皇帝，懿德巍巍，光于四海。大行皇帝古称帝丧，为大行，大行者，不返之意。不永天年，朕惟侯系孝章帝世嫡皇孙，谦恭慈顺，在孺而勤，宜奉宗庙，承统大业。今以侯嗣孝和皇帝后，其君临汉国，允执厥中，一人有庆，万民赖之！皇帝其勉之哉！

小主，