征南大将军舞阳侯岑彭　左曹合肥侯坚镡

征西大将军阳夏侯冯异　上谷太守淮阳侯王霸

建义大将军鬲侯朱佑　信都太守阿陵侯任光

征虏将军颍阳侯祭遵　豫章太守中水侯李忠

骠骑大将军栎阳侯景丹　右将军槐里侯万修

虎牙大将军安平侯盖延　太常灵寿侯邳彤

卫尉安成侯铫期　骁骑将军昌成侯刘植

东郡太守东光侯耿纯　城门校尉朗陵侯臧宫

捕虏将军扬虚侯马武　骠骑将军慎侯刘隆

横野大将军山桑侯王常　大司空固始侯李通

大司空安丰侯窦融　太傅褒德侯卓茂

这三十二人的籍贯，在前文中，大多已经叙明，故不重复述。惟自邓禹至刘隆，共二十八将，并佐光武帝中兴，相传为上应二十八宿，或竟说他是星君下凡，这未免穿凿附会，不值一辩。但将云台所纪，史官所采，依次列入罢了。尚有伏波将军马援，也是个中兴功臣，当时光武帝刘秀误听梁松之言，把他薄待，难道明帝刘庄也将他失记么？说来又有原因：马援元配贾氏，早殁无子，继娶蔺氏，生有四子三女，少子客卿，幼即岐嶷，六岁能应接诸公，专对宾客，马援甚加中爱，因名为客卿。自马援家遭谗言诬陷失去势力，客卿亦哭父病亡，蔺夫人不胜悲悼，经常患怔忡，外事由马援之子马廖马防等主持，内事由马援女儿料理。少女年仅十岁，才华逾于两个姐姐，独能整办家事，驾驭僮仆，且勤且俭，事若成人；惟因生性好劳，常患疾苦。

其母蔺夫人让人给她占卜，卜筮者说：“这女子能成为帝妃，贵不可言。”

后来，蔺夫人丢失了一颗价值万钱的珠宝，询问看相的人，看相的人指着一个婢女，说：“宝珠是此人偷盗的。”搜查后，发现事情确实是这样。蔺夫人非常惊奇，就令他给自己的女儿们看相。他看到马氏后，很惊讶地说：“我必将对此女称臣。然而她虽然尊贵，却少有子嗣。”

蔺夫人问：“难道她一生都没有儿子吗？”看相的人回答说：“她命中生有一子，但却早夭了。若是养育别人生的孩子得力的话，比自己亲生的孩子还要强。”

蔺夫人虽然心喜，但因遭际多艰，也未敢信为真言。

马援兄长之子马严，见叔父被谗言所害，祸由梁松和窦固所起，不胜悲愤，本来与窦家结婚，为此断绝与窦氏的婚约，将她离绝。且闻从妹生有贵相，特为求进掖庭，是时光武帝刘秀尚未崩逝，马严即上书吁请道：

臣叔父援辜恩不报，而妻子特获恩全，戴仰陛下，为天为父。人情既得不死，便欲求福。窃闻太子诸王妃匹未备，援有三女，大者十五，次者十四，小者十三，仪状发肤，上中以上；皆孝顺小心，婉静有礼，愿下相工，简其可否？如有万一，援不朽于黄泉矣。又援姑姊妹，并为成帝婕妤，葬于延陵，臣严幸得蒙恩更生，冀因缘先姑，当充后宫。谨冒死以闻。

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这书呈入王宫，总算蒙光武帝刘秀旨意恩准，派遣宫廷太监，来到马援家挑选女儿，仔细端详，第三女儿最为韶秀，乃将她选入东宫。

马女年尚只十三岁，却能奉承阴丽华皇后，旁接同列，礼仪修备，人无间言。

后来马女年渐长成，容貌五官越加秀丽清晰，又生得一头很长的秀发，隆起四层高大的发髻后，却仍有多余的头发，于是她将多余的头发绕髻三圈。她不在眉毛上施加粉黛，装饰也不求豪华，唯独左眉角有小缺口，于是她将缺口弥补得像谷子小米一样。她身长七尺二寸，亭亭玉立，袅袅花姿，又能不妒不悍，上下咸安。

试想如此淑媛，怎么能不令人怜爱么？汉明帝未即位时，已是宠爱异常，到了光武帝刘秀驾崩之后，刘庄嗣承大统，便册马氏为贵人。

永平二年，汉明帝刘庄竟立贵人马氏为皇后。

马氏在被立为皇后的前几天，她梦见有无数只小飞虫飞来落在她的身上，钻入她的皮肤又飞出来。

可巧云台绘象，与立皇后之事同时，东平王刘苍至云台观图，独不见有马援遗容，便转问汉明帝说道：“何故不画伏波将军遗像？”

汉明帝但微笑不答。揣明皇帝的用意，无非因马援为皇后之父，不便列入，省得他人滋议，其实是举不避亲，何妨列入？汉明帝意欲示公，反觉得不免怀私呢！有诗咏道：

薏苡冤深已掩忠，云台又复未铭功；

伏波若有遗灵在，地下应悲主不公。

马援不列云台，马后却传名千古，欲知马后懿行，待至下节续叙。