“裁撤令都下了，军饷肯定没了，留在这儿也是等死。

去京城，该领罚领罚，好歹有条活路。”

“活路？”

吴国贵冷笑，

“你以为朝廷是善堂？

总兵都能被拿下，咱们这些大头兵回去，不是被送去矿山，就是被拉去填濠沟！”

他指着冯祥的鼻子，

“你忘了松山城破时，那些降兵的下场？”

冯祥的脸“唰”地白了，嘴唇动了动，没说出话来。

白广恩叹了口气，他心里清楚，吴国贵说的是实话。

可他是高第的人，高第去了宁远，至今没消息，他夹在中间，左右不是人。

“要不……再等等？”

他试探着说，

“派个探马去京城，看看总兵到底怎么样了，再做决定？”

“等不起！”

马科打断他，

“裁撤令下了三天，再不动，兵丁们就该散了！”

他转身对着城楼外喊，

“左翼营的弟兄，都给我抄家伙！

今夜三更，随我去京城！”

城外传来一阵杂乱的应和声，火把的光像一条长龙，在黑暗里蜿蜒。

吴国贵见状，也跟着喊：

“右翼营的，跟我走！

谁要是敢挡路，直接砍了！”

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冯祥看着这阵仗，咬了咬牙，对身边的亲兵道：

“收拾东西，咱们走南路，先去通州，看看风头再说。”

他带着三千人，悄无声息地离开了城楼，像一股溜边的水。

白广恩站在原地，看着马科和吴国贵的队伍消失在夜色里，又看了看冯祥离去的方向，忽然觉得心口发堵。

他摸了摸腰间的佩刀，刀柄上还沾着山海关的尘土——

这关他守了半年，如今却成了个没人要的弃子。

“罢了。”

他低声自语，

“左右都是混口饭吃，去哪不是去。”

他翻身上马，对着剩下的兵丁道：

“跟我走，去永平府看看风向！”

夜色更深了，山海关的城楼空了大半，只剩下几盏孤灯在风里摇晃。

火把的光在通往京城的官道上越拉越长，像一条烧红的铁链，一头拴着山海关，一头拴着那座风雨飘摇的都城。

而此时的北京城，吴襄的请罪奏折刚送到西苑。

朱有建看着奏折上“犬子无知，恳请陛下降罪”的字样，忽然笑了。

他把奏折丢给王承恩：

“告诉吴襄，他儿子要是真敢带兵过来，别说罪，连吴家的祖坟，朕都帮他刨了。”

王承恩赶紧应“是”，心里却暗叹——

这山海关的火，终究还是烧起来了。

城墙上的更夫敲了三更的梆子，声音在寂静的夜里传得很远，像一声无奈的叹息。