曹化淳听后，忍不住撇了撇嘴：

“人家是专业的，跟你这种半路出家的混子能一样？”

高起潜无奈地笑了笑，低头不语。

他们在一起久了，彼此的性格脾性早已了然于心。

曹化淳虽然嘴毒，但总比方正化的暗戳戳、高宇顺的阴测测、卢九德的贼溜溜要好得多。

高起潜常劝曹化淳别沉迷于《新编三十六计注释》，毕竟高宇顺那个老家伙是个阴谋家，跟他学可学不好。

曹化淳当时撇着嘴扭着头，而方正化则在一旁羡慕得眼睛发亮，高起潜对此真是有点难以理解，敞亮亮的军人作风不好吗？

非要跟高宇顺那样的家伙学习真没意思。

“老高，得了圣主的青睐，如今都混成老龙王的歪把子亲戚了，真是羡煞咱家啦！”

曹化淳翻身下马，雨水顺着铁甲缝隙往里灌。

高起潜回头，脸上雨水与汗水分不清：

“别挤兑我！

蔚州旱得地裂，主子命我增两场雨。

这不，第三场眼看就往应州飘了。”

“前哨说你正起坛弄法事，咱家还不信，你果然在起坛，回头本督主定然参你一本，好好增雨弹不用，尽搞这些乱七八糟的，嘿嘿！”

曹化淳笑得很阴森，嘴角拉得就像要刀人。

高起潜耸肩：

“得了吧，弟兄们也是人，也是要吃喝的，山西这儿的百姓家无余粮；

咱家只好带着兄弟们弄点野食，候着雨住才架起火你就来了，可别抢食呵，话说你怎么在这里的？”

曹化淳将事情与他讲述后，说要带这些人回家，雨幕中，两人相视而笑。

雨水冲淡了尸山血海的记忆，却冲不淡那句“回家”。

远处人群很安静，脸色里都带着一丝喜意，不知是为这雨，还是为了回家。

秋风未动，杀意先至。

游击小队里打头的是漕帮老把式刘三刀，一双眼睛在漕河里浸了三十年，早练得能在黑夜里辨出哪片浪里藏着暗桩。

此刻他盯着高起潜，只觉得后颈汗毛齐刷刷立起——

那大太监咧嘴一笑，满脸横肉硬挤出两道褶子，活像屠夫在猪脖子上比划下刀口；

偏偏嘴角弧度又极温柔，仿佛下一瞬就要递糖给娃娃。刘三刀心里骂娘：

这笑比哭还瘆人！

更瘆人的是高起潜身后那几门长炮，炮管上还凝着夜露，像一排刚拔出的獠牙，白得发亮。

刘三刀偷瞄曹化淳，后者站在炮影里，面色冷白，眼神像两口深井，说话声锐而哑，带着夜枭刮过瓦檐的调子——

凶是凶，却凶得敞亮，反倒让人安心。

孙守法垂手立在侧，指尖却悄悄攥紧了刀穗。

他镇守榆林二十年，见过笑里藏刀的监军没有一百也有八十，可高起潜这种“恶鬼扮菩萨”的路数，头一回见。

那笑意每加深一分，他肩上的旧伤就隐隐作痛，仿佛又听见当年潼关城下破甲箭的呼啸。

……

得益于流民大迁徙，保定府在易州、涞水、定兴等地都留驻了人马。

知府何复或许是保定府近百年来最忙碌的一任知府，府衙门口，何复的官靴已经三天没沾过门槛了。

自从流民如潮涌来，易州、涞水、定兴……

处处要兵、处处要粮，公文雪片般砸在他案头。

崇祯十六年腊月二十九，原总兵连夜拔营去大同，临走前把“防区”二字用朱笔圈得比碗口还大；

十七年正月未出，方正化骑着快马入城，腰牌一甩：