霍锡辙听闻是黔州来的电报，心突突直跳。

黔州，白芷，莫非她出了什么事？

霍锡辙乱了方寸，跌跌撞撞去往厅里，秋棠知道他惦记什么，忙说，“少爷别急，是曾督军的电报。”

霍锡辙仿佛没听见，急步走进厅里。

副官见巡阅使神色有异，却不敢多问，恭敬道，“巡阅使，是黔州曾督军的电报。”

霍锡辙急问，“电报在哪？”

副官忙递过去。

霍锡辙逐字逐句看过去——

巡阅使钧鉴：

久疏问候，闻河西之地冬寒尤甚，尚乞珍摄。今有要事相商：在下有意将舍妹白芷许与巡阅使。若使君不弃，以银洋二十万行赎，必使巡阅使阖家团聚。盼复。

黔州督军 曾国宇 印

民国廿二年冬月廿三日

霍锡辙的指尖在电报上狠狠一掐，宣纸发出细微的"咔"声。

曾国宇用"赎"字形容婚事，仿佛白芷不过是件寻常货物——这比直接要挟更让他心头刺痛。

他犹记得曾国宇曾经那副虽然语态轻浮，但明显写满在意的脸孔。

如今，究竟是什么让他断了情分，竟以最不堪的方式把白芷送到他身边。

二十万银洋不是个小数目，但在河西巡阅使府邸的账册上却也并不难抽出来。