第341章 诺曼助手公费看书？
口口小说的印刷和卡牌绘制都在有条不紊地进行着, 艾琳娜的卧室里，阳光透过窗帘的缝隙洒在桌上，画布上是她正专心勾画的卡牌草稿。忽然, 门外传来一阵轻轻的敲门声，艾琳娜一惊，急忙将画布遮住, 才急匆匆地去开门，“什么事？”
“万神节要到了！”爱德华和帕利斯歌剧院谈判中, 也不忘这一项持续两年的活动安排，“关于亡灵游行的安排, 还是按照去年的计划来吗？”
艾琳娜将门关上锁好，准备和他去书房详谈, 爱德华见她一副小心谨慎的样子, 不禁哭笑不得, “你在卧室里做了什么见不得光的事情吗？”
你猜对了，艾琳娜在心里吐槽。
“奥特曼可以加上吗？”来到书房, 她询问道。
“那个三米高的巨人？道具团队说不行，但是魔术师们说可以, ”爱德华向往地道，“今年我们好像只推出了《超人》系列，如果能将它放出来，观众们一定会很期待的。”
“那可未必, ”艾琳娜思忖着，“在舞台上，因为布景对比的原因，卢恩顿最高的建筑，也就到它的腰部, 如果它只有三米多高，没准会让观众们失望呢。”
爱德华点了点头：“你说得对，这个高度可能不够震撼。”他顿了一下，“那怎么办？要不做得更高一点？”
艾琳娜若有所思地道，“做得更高倒是可以，但这样一来，其他部分就很难配合了，尤其是在街道的空间受限的情况下。”
“或许，可以放置在一个离市中心较远的空地上，”她提出一个新的建议，“没必要一定要在游行队伍里，可以远远地观看，这样也不用担心会穿帮。”
爱德华听后若有所思，“那做个多高的才合适？”
“二十米？”艾琳娜犹豫着道。
她记得小本子曾经展出过一个高达18米的高达模型，不得不说，即便是隔着手机屏幕，看起来也足够震撼。
“二十米？！你可真敢想啊，”爱德华目瞪口呆，不得不提醒道，“魔术师只是擅长制造视觉错觉，他们可不是万能的。”
“不一定非要做成模型，”艾琳娜一边思考一边说，“我们可以考虑把它绘制成画布，或者是利用一些镜子装置之类的。至于选址，为什么不选择卢恩顿河南岸呢？”
卢恩顿河是一条宽度差异很大的河流，在上游河段能清晰地看到对岸的标志性建筑，如果放在对岸，加上灯光，好像确实比较容易糊弄过去。
爱德华竟然觉得好像有那么一点可行性。
“我去问问那群魔术师们，”他坐不住了，现在就站起来往外走去，走到一半突然想起来，“对了，《超人》第二部这个周末上演，你想去看看吗？”
对于第二部艾琳娜只是贡献了一些思路和想法，审核了剧作家们写的剧本，她摇摇头道，“我最近挺忙的。”
忙着画不穿衣服的卡牌呢。
而在艾琳娜全力绘制卡牌的时候，赫尔曼也收到了一个噩耗——他收买的卖花女上门来告诉他，那间办公室已经在收拾了。
“那间办公室已经开始收拾了，”她形容道，“有一个职员模样的男人进去了。不过，跟您说的不太一样，他看起来并不算英俊。”
赫尔曼脑袋嗡嗡的，深深地叹了口气，“好吧，我明白了。我会让主管结钱给你，以后你不用再盯着那个地方了。”
卖花女开心地跟着主管去领钱，而赫尔曼则依旧坐在办公桌前，身体仰倒在椅子里，思索着对策。
要不要提前售卖呢？
由于他租用了同行的印刷厂，《荒野之歌》的印刷进度已非常喜人，但精装版的卡牌还在绘制中，他原本抱着侥幸心理，希望能够等到绘制完后再一起售卖，以免简装版抢了风头，精装版无人问津。
他揉了揉眉心，“如果等到精装版绘制完成再推出，可能会引起教廷的注意——三个月截止时限已经过了。而如果先推出简装本……”他十分心疼那部分精装版的利润，毕竟，一位有钱人可能会在简装和精装中选择精装，但如果他已经拥有了一本简装，那不太可能再去买一本精装了。
他不能将全部希望寄托在卡牌的吸引力上。
“艾伦先生的书籍一定会风靡口口市场的，”他安慰着自己，“早一点迟一点也没什么差别，再说，这位大人已经出差那么久了，没准被新的事情绊住了手脚呢？”
虽然这么想着，但谨慎的赫尔曼还是准备挑个良辰吉日，向教廷的大人们汇报一下事件的完成情况，毕竟，他并不想让对方觉得自己在隐瞒什么。
而教廷的“大人”诺曼伯爵，此时的心情并不算好。
明明上个月，使用探查道具在野外还散布着不少标记点，但这个月，一些怀疑的标记点突然不翼而飞，在长达半个月的搜寻无果后——也不是完全无果，至少找到了两具血魔的尸身，它们看起来像是神志不清地互相斗殴后死掉的。值得注意的是，它们离伯克利庄园所在的小镇并不远。
“它们没有理智，”面对裁判所的问询，诺曼神情冷漠，“做出什么事情都有可能。”
“你认为这和伯克利庄园有关吗？”裁判所的来人询问道。
“我并不清楚，”诺曼面无表情地道。
不管如何，没有证据，裁判所只能暗地里调查，当然，伯克利的客人，坎贝尔一家也在他们的名单上，尽管有伯克利的挡箭牌，裁判所还是将坎贝尔一家明面上的身份调查了清清楚楚。
包括艾琳娜在《女士月刊》上连载的作品，这并不难找，她曾经在沙龙露过面。
“看来这位坎贝尔小姐才华过人啊，”调查人员惊叹道，“连女王都公开表示看过她写的故事。”
和女王扯上关系的人，可不是他们轻易能得罪的。
“什么？！”一位同事凑过去看到卷宗，震惊道，“《拉维妮娅》居然是她写的？！”
他捋起袖子，似乎想要狠狠揍她一顿，“自从我的家人朋友看了这本书之后，他们都不愿意叫我的名字了，说这会让他们想起故事里那个狠毒的男人。甚至连我追求的女孩，现在都不愿意再和我见面了，说这个名字让她有了挥之不去的阴影。”
“埃德蒙”受害者有一肚子话想说，“我走在路上，但凡有个朋友突然喊我的名字，整条街上会有一大部分人扭头向我投来注视，老实说，我这辈子都没‘享受’过这样的待遇……没想到啊，罪魁祸首居然是她！”
他痛心疾首地道，“明明长得那么漂亮的一个女孩，为什么会写出这么让人难以忍受的故事！”
面对这位可怜人的控诉，同事们都默契地闭上了嘴巴，同情地注视着他。
直到这位埃德蒙可怜兮兮地瘫在椅子上，疑似失去所有手段，其他同事们才小声探讨起来，“老实说，上头是不是有些过于敏感了？我在宴会上见过她，她简直像是神的宠儿，跟那些恶心的红皮肤怪物没有任何关系。”
“我也觉得，”另一位调查员补充道，“她今年社交季出尽了风头，在觐见仪式上，她还是被女王祝福的小姐之一呢，难怪伯克利公爵会对她如此热情，小报上都在猜测她和伯克利公爵什么时候订婚，不得不说，他们看起来般配极了。”
几位调查人员就这么光明正大地嗑起了cp。
“我想，上头可能怀疑伯克利大人是掌握了仪式魔法的……普通人？”一位同事也猜测着说。
“一位隐藏在人群中的‘超人’吗？”调查人员调侃道，“在我们疲于奔命的时候站出来拯救了世界？那我们还得好好谢谢他，至少不用再在野外跋涉了。”
“说起超人……它的第二部上演了，你们去看过了吗？……”
不知不觉，几位调查人员越聊越远，正当他们聊得正起劲的时候，一位陌生的中年男人带着一本书籍，正向一位教职人员询问着什么。
很快，这位男士被引领到诺曼伯爵所在的办公室里。
“咦，你们认识那个人吗？”一位同事敏锐地注意到这个陌生面孔。
“他似乎是一位地下出版商，之前来过，”记忆力好的调查人员一下子就认出来了，“我记得，之前诺曼好像在处理地下出版物的违禁内容。”
这位来客正是鼓足勇气进来交代的赫尔曼。
好在诺曼伯爵并没有时间亲自招待他，他无需面对那种充满压迫感的面孔，面对诺曼的助手，他还能稍微放松些。
“是这样的，”赫尔曼连忙将来意和盘托出，“……所以，艾伦先生的作品已经在印刷中了，我们相信，只要将它刊发出来，一定能够主宰整个霍利维尔街的流行题材。”
他将一部精装版书籍毕恭毕敬地交给这位助手，“就是这本。”
“请再宽限我们两个月时间，”他请求道。
助手拿着这本尚未发行的艾伦新书，一时间有种公费追星的快乐。
他按捺住自己翘起的嘴角，装作一副平静的样子，“我知道了，你在这里稍等一下，我现在向大人转达。”
诺曼伯爵听到市面上的风向已经得到了扭转，便不再在意什么新书不新书的，但面对赫尔曼的推崇，他还是交代助理，“看看这本新书里有没有什么禁忌的描写。”
比如说什么邪恶教派啦、神的描写啦，虽然他觉得这位聪明的出版商应该不会顶着风头作案，但是来都来了，就检查一下好了。
助理听到这话，一整个大喜过望，“好的！大人！”
第342章 按摩精油软广
诺曼的助手美滋滋地拿着《荒原之歌》回到了自己的座位上。
为了表示自己的工作态度, 他第一时间就开始认真地翻阅起这本书，迅速扫过第一页，前面描述的兽人世界观让他眼前一亮：“进化……确实, 这听起来和神毫无关系。”
这种撇清神的设计正是裁判所所喜闻乐见的，难怪赫尔曼先生敢大大方方地上门请求他们审查。
一边检查，助手一边忍不住看了进去, 在心里发出诧异的声音，“一名雌性和多名雄性？嘶——那么刺激的吗？”“这个女主角性格好像和之前的不太一样。”“什么？就这么把裤子脱了？！”
助手的心跳倏然加速, 眼睛瞪得老大，“我的天！居然有两根？！”
他不敢再细看这些令人面红耳赤的内容。虽然艾伦的写作风格一贯大胆独特, 极具创造性，但这个情节实在超乎了他的想象。他倒是没来得及惊叹艾伦对博物学的了解——他甚至不觉得这是参考了蛇这种生物, 只当这是艾伦自己凭空想象出来的“奇妙设定”。
“这得多离奇的想象力才能想出这些啊？”他不由自主地在心里咕哝, 随即又被书中的剧情吸引, “女主角看起来也太快乐了吧？都那么快乐了还在嘴硬，真是让人想好好折腾她一番。”
他小心翼翼地掩饰着自己脸上的红晕, 脑海中涌现出一些不太得体的画面：“两根的威力居然那么厉害吗？这设定，真是……很……独特啊。”
“我要是有这样的天赋……”他想入非非了一会儿, 发现自己险些失态。赶紧抬头看看四周，幸好桌子的角度将他的身体挡住，并没有让其他同事发现他的异常。
为了让自己尽快平静下来，他干脆抓起旁边晦涩难懂的档案文件, 看着那些数据和材料。那一刻，头脑发热的他宛如被人兜头浇了一盆冷水，顿时恢复了理智，脑海中的那些浮想也被冰冷的现实工作压了下去。
平息了一番，他又忍不住将魔爪伸向那本邪恶的书——这可是艾伦还没发布的新书啊！等它正式发售, 还不知道自己能不能抢得到呢！这样的机会可不是天天都有，不趁机多看几眼，怎么对得起自己辛苦工作的日子？
为了尽快完成诺曼交给的任务，好将这个充满诱惑的故事带回去好好细读，助手强忍住自己的好奇心，迅速翻过一页又一页的大胆细节描写。每次翻过一页，他的眼睛都忍不住瞟上一眼书中的新场景，而很快，他的目光停留在了红狐首次登场的章节。
看到红狐的角色设定，助手立刻想到了自己小时候那个与自己不对付的邻居。虽然两人并不算“宿敌”，但彼此之间看不顺眼，总会有一些小摩擦。
此刻，他看着红狐千方百计地想要撬黑蛇的墙角，不由得将自己代入到红狐的视角，幻想着自己和对方那个“不存在的”妻子偷偷来往，感到十分畅快，仿佛出了一口恶气，而赌局这种花花公子似的作派，也让他大受震撼，“有机会的话真想试试。”
翻过红狐和女主的某种细节描写，助手来到了金雕出场的部分，这只金雕看起来温文尔雅，风度翩翩，但却用“按摩”这种手法将女主引诱到自己的屋子。
不得不说，书里的按摩手法显得十分专业，甚至什么部位用什么精油都写得一清二楚，让人忍不住怀疑艾伦是不是平日里有什么副业，瞧瞧这书里写的，“薰衣草精油能缓解头痛失眠”“玫瑰可以改善面部皮肤干燥、暗沉”“迷迭香用于背部和腿部”……
而当这位专业的按摩师按摩到某个部位时，还以一种说服力极强的口吻说“洋甘菊能够有效缓解不适，不过，我看你这里似乎有些红肿了，是不是最近运动过多？我推荐用茶树……”然后将撩拨得浑身瘫软的女主吊在一边，去拿什么茶树精油。
不得不说，当精油这种看似平常的东西，染上一丝特殊的意味时，给助手的冲击力，简直难以言喻。
他虽然不像一些自诩绅士的男士那么精致，但是平时也会使用含有精油的香水，这种东西已经融入了日常生活，但是他感觉现在已经没法直视那瓶香水了。
“真的那么好用吗？”不得不说，这看似极具专业性的描写简直像专门为精油写的软广一样，看得他都想去买一瓶备用了。
除了花样百出的各种精油，金雕还拿出了一副振动器具，据说是由某种奇异的生物制作，制作过程被他迅速跳过，只见金雕说着一些“不会不敢吧？”之类的话语，然后在女主不服输的话语中，将这副专业的器具放在了女主的某个部位。
“天啦，这种按摩也太匪夷所思了吧！”助手看到这里眼睛都直了，“等等……我好像在哪里听过这种仪器？”
他很快从自己的记忆里找到一本医学杂志的描写——来自瑞地安的疗养器具，能够缓解女士们的歇斯底里症状，不过这本书里描述的仪器，和那种大型器具并不一样。
毕竟这是一本口口小说嘛……不过，不得不说，这位作者的知识储备还挺丰富的。
金雕不仅用上了按摩的器具，还仔细地按摩着她的身体，十分专业地解释着自己所用的按摩手法，看起来就像真的从瑞地安进修来的：“我现在用的是‘抚触’，帮助你放松紧绷的肌肉……”
他接着手指向下，轻轻敲动着正在振动的器具，让女主惊叫出声，“这是‘敲击’，像是敲动鼓点一样，目的是刺激血液循环，这种有节奏的敲击有时会带来意想不到的效果。”
助手看得呼吸越发急促，他不得不耗费巨大的毅力，才勉强将这本书合上——不得不说，现在就算是那些冰冷的数字和材料都没法压下他脑海里的浮想翩翩了。
一直到下班时间，助手都没敢再次翻开那本邪恶的书，但面对诺曼的询问，他还是能言之有物地回答上，“这是一本很优秀的口口作品，赫尔曼说的确实很有道理，它应该能风靡整个口口小说市场。”
面对诺曼的皱眉，他连忙补充道，“其中也没有任何与神有关的描写，”他描述了一番书中的世界观，“……就书里所说的，那些兽人的形成来自于进化。”
诺曼点了点头，“这确实和我们要审查的内容无关。”
“这本书应该怎么处理呢？”助手不忘请示道。
诺曼挑了挑眉，瞥了他一眼，语气冷淡而带着一丝不耐：“按照以往的程序处理，照旧就行。”
教廷自行采购或通过地下市场获得的书籍，在审查结束后会直接销毁——销毁的程序并不总是那么严格，尤其是在某些办事人员的默许下，销毁的书籍可能会悄然流入地下市场，继续以另一种形式流通，至于审查通过的书籍，一般都会退还给出版商。
“好的，”助手赶紧说道，“明天我给他退回去。”
“这也不必你亲自跑一趟，”诺曼轻轻摆手，“如果他过来拿，就还给他；如果不来，就自行处理吧。”
助手欣喜若狂！
不过，让他失望的是，第二天，赫尔曼就出现在办公室门口，殷切地等待着助手的审查结果。
助手恋恋不舍地将这本新书还给他——昨天挑灯细看，看到金雕和女主的第一次，就无力支撑，只能望洋兴叹，还没看完他就来了，语气非常不好，“没什么问题，拿回去吧。”
赫尔曼到底是霍利维尔街最出名的出版商，怎么可能连这种眼色都看不出来，连忙将书推了回去，“那真是太好了，既然您已经审阅过了，这本书也算是您辛苦工作的‘成果’之一，为什么不让它成为您书架上的一部分呢？”
没等他拒绝，赫尔曼又接着说道，“目前我们还在绘制这部作品的卡牌，我们一定会尽快将它推出市场的。”
话音刚落，赫尔曼微微行了一礼，便像一阵风般消失在办公室门口。助手手里依旧捧着那本书，犹豫了一会儿，最终还是决定将书拿进了办公室。
“卡牌？”助手坐回自己的办公桌，目光落在桌上的书本上，才回想起赫尔曼刚才提到的内容，“口口小说也要出卡牌了？！”
以往他见过不少女士们收集《海伦》的卡牌，也听说过各大公司相继推出自己的贸易卡片，还有些不太理解那些不能吃不能喝不能用只能看的小卡片有什么好收集的，更不用说有些小卡片相当昂贵，据说海伦的SSR可能要十几甚至几十镑才能拆出来——简直像一场赌博。
不过现在，听说这部小说会有配套的卡牌，他觉得之前的自己好装啊。敢情之前不想收集，只是因为没有找到触动自己的那一点。
看过这部艾伦的新作之后，想象着如果能拥有这部其中的女主角、金雕、红狐、黑蛇等角色的卡牌……其实他也很愿意收集啊。虽然这些卡牌可能并不能够拿到聚会中炫耀，但这有什么关系呢？他真的有点儿心动了。
“不知道卡牌是怎么出售的，”助手开始走神，“会有概率吗？不会吧……口口小说那么贵，普通人怎么可能拆得出来，不过，艾伦的书应该不愁出不了二手吧？”
但转念一想，助手又忍不住开始抱怨，“原本他的书就已经很难买到，如果一个人要买十几本拆卡，那岂不是更容易断货了？有可能都得等上几个月才能拆到一套。”
想到这里，他不禁有些焦虑，看了眼放在桌上的书，盘算着，“口口小说俱乐部应该会有和卡牌有关的消息吧？”
第343章 20米的巨大超人
绅士知识分子俱乐部, 在赫尔曼放出“卡牌”相关的风声后，留言簿上，已经有不少读者在讨论艾伦新书的卡牌了。
“我对卡牌并没有什么兴趣, 这些小玩意儿不过是出版社的一种噱头罢了，凭什么通过几张画得花里胡哨的卡片就能提高书的价格？我绝不会为了这些小卡片掏出额外的钱。——E·W”
“那可是伊泽尔先生与艾伦先生的再次合作呢，艾伦的小说本身就非常棒了, 若再加上伊泽尔老师的图画，简直是强强联合！我已经迫不及待要看到那些卡牌了。——O·T”
“如果像《海伦》那样, 得买好几本才能凑齐全套，甚至可能永远都凑不齐, 我肯定不会花那么多钱。但如果每本里都有一张卡牌，那我倒是可以考虑只买一本。——R·P”
赫尔曼也会经常查看这些留言, 尤其是在他确定发行策略之前。他每天都要去看看读者们的反应。就他所看到的, 绝大多数读者似乎都抱有一种“有卡牌可以买, 但花大价钱凑齐不可能”的想法，而另一部分则只是对艾伦的书籍内容感兴趣, 表示不愿意为附加卡牌花更多的钱——不过无所谓，他的受众群体本来也不是这些囊中羞涩的绅士。
最让赫尔曼高兴的是, 最后一部分留言看起来十分有实力，一些人大笔一挥，毫不犹豫地表示：“我就是要集齐全套！”
这已经足够让赫尔曼满意了。看得出来，伊泽尔与艾伦的再度合作, 的确让那些不太在意价格的读者们相当期待。
卡牌绘制的进度也十分迅速，在吸血鬼们的努力下，穿衣服的卡牌角色已经在万神节前夕成功地上完色了，在艾琳娜检查之后，便赶紧发给了赫尔曼。
至于不穿衣服的卡牌……插图确实比单个人物图画要费时得多, 就艾琳娜的进度估量，至少得再半个月才能画完。
“这就是伊泽尔先生的卡牌吗？”收到画的赫尔曼啧啧称奇，“原来书里的那些角色，长这样啊。”
尽管他很想马上读完艾伦的新书，但考虑到自己身体状况，再加上不清楚下一本书什么时候才会发布，赫尔曼对这本书总是抱着一种珍惜的态度，不敢一口气将它看完。
所以，他现在也只大概翻阅过四个男主角的人设，仔细看到了金雕的出场，还会时不时地翻到前面回味一些经典场面。
不得不说，兔族女主的画比他想象中的可爱多了，黑蛇一副攻击力极强的贵气模样，看上去可真不像书里所说的贤惠男主，不过确实有种“必须占大头”的骄傲感，金雕温柔可亲，有种沉稳可靠的气质，红狐笑容狡黠又带着点漫不经心，粉章鱼下半身在水里若隐若现，面容苍白，倒是很脆弱的样子。
欣赏完这些卡牌后，赫尔曼随即联系了之前合作的印刷厂——由于他自己的印刷厂没有能力制作这种复杂的彩色印刷，他早早就和那家厂商预定了时间，现在正是送过去的好时机。
印刷厂的主管接过卡牌，细细端详着，忍不住感叹道：“它们看起来简直就像《海伦》的绘画风格。”
“现在市面上的卡牌大多都是这种风格。”雕版师傅插话道，他看到这些正经的角色，不由得松了口气，庆幸道，“还好他们的衣服好好地穿着。”
之前印《自然》的时候，他真是做梦也没想到，自己一把年纪了，还得雕刻这样的版画。
“有几张在绘制中，”赫尔曼提醒道，“暂时没有送过来，那几张可能就是你想的那种。”
雕版师傅深吸口气，苦笑道，“我就知道。”
“这些和《海伦》的SSR不一样，”赫尔曼大方地道，“并不是限量的，如果你们喜欢的话，可以留下几套。”
雕版师傅连连摆手，“我真不用。”
在赫尔曼的哈哈大笑声中，万神节悄然而至，爱德华已经提前预告本次亡灵游行将有“超人”的登场——在剧院团队和魔术师的集思广益之下，他们总算想出一个能让二十米巨大超人现身的方法。
艾琳娜提供的建议打开了他们的思路，绘制成画布确实是个不错的主意，但其视觉效果受限于平面的材质，没办法展现立体的效果，始终不够完美。
于是，一位道具师提出了一个相对简单且低成本的替代方案：用巨大的气球充气，形成超人轮廓。这个点子一开始似乎很有创意，毕竟气球容易获取，成本也较为低廉。然而，问题也随之而来——这种方法非常容易受风力的影响，一旦风大，气球就会摇晃不止，超人的形象可能瞬间变得不成样子。
最终，还是机械装置团队的想法被大家一致认可，那就是用木质材料搭建一个大型框架，然后用布料或纸张覆盖，形成超人的形象，虽然这一方案的成本相对比较高，但它的稳固性和立体效果是最理想的选择。爱德华在听到这个提案后，毫不犹豫地拍板定下：“就这个了。”
在众人面前他看似定得很帅气，但在大家看不到的地方，作为卑微的打工人，还得悄悄询问艾琳娜的意见。
艾琳娜没什么意见，她主要担心——“时间会不会来不及？”
确实，要在短短时间内搭建出这样一个高达二十米的巨型框架，几乎是一个不可能的任务。爱德华的压力瞬间增大，他一边忙着与帕利斯歌剧院的经理谈判，一边赶紧联系小叔，拿到所需的行政许可。除此之外，他还得召集各方面的人才，包括工程师、建筑师、艺术家等，来共同完成这项庞大的工程——仅凭一个剧院团队，肯定是远远不够的。
欢乐剧院广发邀请函，邀请各界人士参与到这一盛事中，理所当然地引起了各大报纸的注意。
“……在今年的万神节庆典即将到来之际，欢乐剧院宣布今年将呈现一场特别的亡灵游行——一位二十米高的“超人”将会震撼登场！此消息一出，立即吸引了全城的目光，伦敦的上流社会纷纷表示对此事件的极大兴趣，期待一睹这一宏伟场面的真容。”怀特俱乐部，欧文询问道，“真的吗？他们真的要做一个二十米高的超人？”
除了一些重要的政府大楼和教堂，普通的住宅和商铺通常只在三到四层之间，二十米几乎是它们的一倍那么高了，更不用说在卢恩顿河的南岸工业区，只有一些低矮的单层仓库、工厂，那就是六倍的高度差，对比肯定比北岸的冲击力要大得多。
“是的，我听说几位有名的工程师和建筑师都参与了进去，”他消息灵通的朋友说起那些人的名字，“不得不说，这样的巨型建筑如果真能建造起来，不管是从视觉冲击力，还是从实现的难度看来，都是震撼人心的。”
在工业革命的时代，社会对“奇观”和“壮丽”高度推崇，从大规模的工业博览会，到各类大型展览，都强调着技术的惊人进展和人类的创造力，一个20米高的超人形象，必然会被视为这个时代精神的象征——宏大、震撼、充满未来感。
“真是难以想象是谁想出的这个点子。”乔治不禁感叹道，“我这一辈子都没想到过，居然能建造出这么巨大的东西。光是听起来就像是孩子的呓语，没想到欢乐剧院竟然真把这个计划给推动起来了……而且，花销肯定不小吧？”
“他们今年凭借超人赚的钱足够了，”朋友开玩笑道，“甚至绰绰有余，再说，第二部戏不是也在上演了吗？有个这么大的超人，肯定会吸引更多观众去看第二部。”
“之前我一直觉得《超人》投入的成本应该比不上大歌剧，”乔治摇了摇头，笑着说，“现在看来，只是它们所花的地方不一样——亡灵游行这种活动居然已经举办到第三年了，真是让人难以置信。
刚开始亡灵游行出现的时候，他们还觉得这可能只是昙花一现，无法持续多久，游行的道具、服装、魔术效果，集市所需要投入的资金和人力……赚的钱就集市小摊贩的一点点抽成，看起来就像是剧院老板一拍脑子决定的，完全是赔本赚吆喝，可问题是，欢乐剧院或许前两年还需要吆喝，但现在已经不需要了。
但没曾想，竟然成了欢乐剧院的保留节目，一年接着一年延续下去，且越来越受欢迎。乔治不禁想，或许几十年后，这项活动真变成伦敦的“传统”之一，成为每年万神节不可缺少的盛事。
“亡灵集市的收益应该能够覆盖游行的花费，”朋友倒是觉得，如果没有利润可图，这种事早就停了。既然它能成为固定节目，必定是从中赚了不少，“就算覆盖不了，对于这种节庆活动，政府大概也会出一部分资金支持。”
毕竟，这已经成为了卢恩顿万神节的招牌之一，经过三年的沉淀，欢乐剧院所举办的这项活动，隐隐成为了大家“万神节”必去的项目之一，就像现代人会在元旦前夕在某个热闹地方倒数一样，往前推几年，何尝有过这样的活动呢？这些仪式感，终究是人们创造出来的。
说到亡灵游行，乔治突然想到，“这么说来，考文特花园剧院的大歌剧不是有一场修女幽灵的芭蕾吗？你说，她们会出现在游行队伍里吗？”
第344章 满大街的异世界种族
正好, 坎贝尔先生也在思考，自己大歌剧的经典场景“修女芭蕾”，能不能与欢乐剧院“强强联手”。
眼看20米巨人登场亡灵游行活动的新闻引发全城热议, 如果幽灵修女们能出现在这支队伍中，让观众们对大歌剧重燃兴趣，没准他们会再次进入剧院回味一番呢？
抱着这样想法的剧院并不在少数, 由于《怀特的故事》、《午夜少女》超自然生物题材的成功，众多剧院都在研发此类题材的戏剧, 堪称各具特色，百花齐放, 虽然欢乐剧院又推出了一个超人系列，但不得不说, 想要紧跟超人的步伐实在太困难了, 机械装置和道具成本暂且不提, 他们能上哪去再找一堆小矮人呢？没有小矮人的身高对比，就算巨人做得和欢乐剧院一样大, 也好像凭空矮了不少。
那段时间，整个卢恩顿畸形秀团队都鹤唳风声, 生怕那些剧院瞄准了自己的招牌矮人，争先恐后地挖墙角——好在，剧院并没有那么多信心和资源投入其中，在统计发现全城的小矮人都凑不齐一部剧之后, 他们便放弃了这一跟风的想法。
既然超人这个热度追不了，剧院们只好回归到“超自然”的哥特风格，这两年，幽灵们的出场频率比过去十年还高，几乎每个剧院都在争相推出各类关于幽灵、怪物、亡灵的剧目。既然同是超自然生物, 肯定会想蹭一蹭亡灵游行的热度。
“不好意思，我现在实在太忙了，”爱德华面对又一位自荐的经理，无奈地表示，“这件事请和我的助理说吧。”
除了剧院，还有音乐厅（他们认为，如此盛大的活动怎么能没有音乐，自告奋勇地推荐自己的王牌歌手，还创作出几首符合万神节氛围的歌曲）、马戏团（除了在集市上表演，他们也想加入游行的队伍）……都想参与进来，还好他有两个助理能帮忙分担，甚至连威廉都被他紧急召唤回来处理此类事务。
与此同时，那个20米高的超人也在有条不紊地组建着，进度逐日向前推进。每天，都有人在卢恩顿河边驻足远眺对岸的超人，从一堆原始的木料，逐渐变成一个粗糙的框架，越建越高，逐步成形。这座庞然大物，已然成为了卢恩顿居民散步时的一种消遣。无论是晨曦，还是黄昏，总有一群人在河岸边注视着这座巨型雕塑，目睹着它的日渐雄伟。
除了散步的市民，河边的渔船也发现了新的商机。船主们迅速将“近距离观看超人”列入了自己的游览路线，满街都是四处分发的传单，热情地向过路的游客推荐这个新兴的“景点”。
有不少好奇的游客被吸引，忍不住掏出硬币，购买船票，亲自去感受这座即将完成的巨大超人的震撼。而这些船只的生意，随着超人的逐步成型，似乎也一天天兴旺了起来，成为了卢恩顿河畔新的一景。
“希望万神节不要下雨，”在卢恩顿河边与丈夫散步的南希祈祷道。
“前几天好像下过雨，”詹姆斯也不禁有些担忧，“不知道会不会耽误进度。”
耽误是不可能耽误的，在奖金的鼓励下，宁芙们悄悄给工人们兑了一点体力充沛的魔法药剂——它们打猎用的，莉莉安在雨天赶紧上了一个避水的魔法，两只狼人自告奋勇充当搬运工人，矮人们用上了“祈祷工程顺利”的仪式魔法，它们崇拜火焰与锻造的工匠之神，可以说专业对口了。
邀请来的工程师和艺术家们，惊讶地发现整个工程进展顺利得仿佛涂了一层润滑油，没有任何进度延误的迹象。矮人们也同样对这种顺利的进展感到十分惊讶，按理来说，它们付出的神眷应该没那么有用。想来想去最终只能猜测：看来工匠之神对这项工程十分满意。也是，这种奇观一样的巨型建筑，简直就像专门为祂建造的一样，这不得神颜大悦啊？
就这样，在万神节的前夜，超人雕塑顺利竣工。为了保持神秘感，爱德华特意用厚重的布帘将它遮住，所有前来观赏的游客只能看到布幕下的模糊轮廓。
“好吧，”每天都来看的南希耸了耸肩道，“看来只能在明天晚上才能看得到它的真面目了。”
在万众期盼中，万神节终于来临，街头巷尾弥漫着节日的气氛。坎贝尔夫人依照惯例，早早就将自家房屋装饰得焕然一新。大大小小的南瓜、形状各异的蜡烛散落房间里的各个角落，空气中弥漫着烤苹果的香气，艾琳娜终于在餐桌上看到了许久不见的爱德华的踪影，他打着哈欠，仿佛很久都没有休息好了。
等到下午，阳光透过窗户洒进房间，伊丽莎白上门来做客。
“还记得去年我们玩的那个游戏吗？”丽兹兴致勃勃地回忆道，“那个占卜游戏！艾尔真的很灵验，她去年摸到了两次清水！”
清水象征着未来的丈夫将是一位单身汉。
“但是珍妮的不对啊，”艾琳娜也回想起来，“珍妮是一次清水和一次牛奶，但现在看来，她应该是一个空碗。”
牛奶是嫁给一位鳏夫，而空碗是快乐的单身女孩。
“那个不算，”丽兹摆了摆手道，“她都没有摸第三次。”
珍妮连忙摇头，“不了不了，今年不玩了，我是真的被吓住了。”
不知道是不是真有神的缘故，艾琳娜感觉这种占卜小游戏确实有点准得可怕，她也难得地附和道，“确实，如果摸到清水或者空碗还好，要是牛奶的话，恐怕一整年都会提心吊胆，担心身边的每一位男士是不是隐藏的鳏夫。”
这话让丽兹不由得点了点头，“说的也是……算了，那今年不玩那个了，对了，艾尔，你之前不是玩过那个吃苹果看镜子的游戏吗？那个镜子里照出的影子是伯克利公爵吗？”
“我都已经忘记了，”艾琳娜想了一会儿，随即无辜地摊开手，“镜子里的影像实在是太模糊了，根本无法辨认清楚，或许只是光线的原因吧。”
“这么说来，那游戏还是有用的嘛。”丽兹笑道，转向珍妮，“你要不要试试看？”
珍妮沉思了一会儿，迟疑地摇了摇头。
“可怜的珍妮，”丽兹同情地道，“你真是被吓坏了。”
原本丽兹今年成年，明年也会踏入社交季，但是母亲想延后一年，“因为她觉得等你当上伯克利公爵夫人，对我未来丈夫的选择余地会更大，”她毫不避讳地说了出来，“另外就是，我姐姐明年可能会结婚，母亲她肯定忙不过来，反正我也不想那么早就进入社交季。”
“确实如此。”珍妮也叹了口气，“社交季的压力实在太大了，尤其是面对那么多夫人的审视……我真羡慕艾尔，能够轻轻松松地躺过整个夏天。”
美好的午后时光在女孩们的闲聊中飞快逝去，当夜幕降临，伯克利的马车出现在坎贝尔家门口，他来加入坎贝尔家的亡灵游行观看活动。
不过，他来的时候，女孩们还在打扮自己，只有扮演成巫师的爱德华接待了他，不由得奇怪道，“你这是扮演什么？狼人？”
伯克利头顶着一对红色、毛绒绒的狼耳朵，手中随意把玩着几个骰子，身后还挂着一条同样毛绒绒的红色尾巴。看起来像个狼人，但爱德华确实没在《卡塞尔杂志》上看到过这样风格的狼人——这到底算不算狼人？赌博的狼人？
好怪哦，再看一眼。
“血腥狼人，”伯克利笑眯眯地点点头道。
“这也太奇怪了吧，”爱德华皱了皱眉，“这算你自创的吗？为什么一只‘血腥狼人’会随身带着骰子？”他略显困惑地打量伯克利的全身，实在搞不懂这身装扮的逻辑，“按理说，狼人应该是拿着刀或者剑之类的武器，怎么会是骰子？”
“狼人打斗可不靠刀剑，”伯克利耸了耸肩，神情轻松地伸出手，露出一双怪异的黑色皮革手套——它们与常见的手套不同，看起来只遮住了一半，无名指、小拇指和小半个手掌露在外面，“我们是用爪子。”
爱德华盯着那副不合常规的手套，皱眉道，“这手套也太怪了吧，是定制的吧？我从没见过这样的设计，露出两根手指，这样能抵挡什么？”
“是我定制的，”伯克利爽快地承认道，“因为这让手指看起来更修长有力，不是吗？”
“好吧，”爱德华对他的审美表示不太理解，便试图转移话题，“你也看《自然》？”
“当然。”伯克利笑得更加灿烂，“那可是今年最流行的图画小说了吧？画的角色也十分英俊。我刚来的时候，看到街上至少有一半的人都装扮成了这部作品里的角色——狼人、吸血鬼、精灵……”
不得不说，这本书简直是天选扮演书籍，只要看过杂志上连载的图画，在万神节这种场合，都会下意识会想起其中的角色。
但是，在那些看过不正经版《自然》的读者看来，这简直是“道德沦丧！礼崩乐坏！”
“天啦，”欧文与自己的小伙伴在前往亡灵集市的路上，不禁小声感叹道，“我从没想过有一天会在街上看到那么多‘异世界’的种族。”
“我也是，”小伙伴也小声惊叹，“你说，他们是只看过正经版的杂志，还是……看过原版的？”
“我不知道，”欧文扫过集市里的人群，迷茫地道，“正经的《自然》有那么多读者吗？”
第345章 群魔乱舞
新版的《自然》到底有多少读者？威尔斯也在思考这个问题。
经过好几个月的连载, 这部图画小说的剧情已然发展到女主角准备在亡灵的帮助下，前往传说中记载的石中剑岛屿拔剑的高潮部分。之前，精灵女王的登场曾引发一阵脱销热潮——可能因为对女王敬爱、爱屋及乌的缘故？总之, 当威尔斯看到妹妹装扮成精灵的模样，确实感受到了这部作品的强大影响。
而当他进入亡灵集市，看到街头巷尾的狼人、吸血鬼、精灵……这种荒谬的感觉真的……他无论如何也不敢相信, 《自然》里的角色居然能有那么多读者愿意扮演。
“这究竟是为什么呢？”威尔斯一度失语。
他觉得自己的作品也塑造了很好的角色，但扮演成他作品里角色的人……根本没有哈。明明作为银叉文学的代表作家, 他也很有名气的啊！
他真的有些酸了，《自然》这个故事也说不上什么让人震惊的地步, 就他看来，那些奇幻的生物、主线明了的简单剧情, 看起来就像是更宏大、更系统的童话故事一样。要说畅销, 那确实很畅销, 但艾伦在正经文学领域不过是个初出茅庐的新人，说句不好听的, 比这部作品畅销的书也不是没有啊，
他自己就算了, 但人家查尔斯先生，卢恩顿最畅销的作家，他书里的角色，也没有看到有人扮演。《自然》这么简单的故事……它凭什么啊？！
“因为画得确实很好看啊, ”他的妹妹不明白他纠结的点在哪里，“而且他们都不是人，这不是很好吗？”
万神节的装扮传统来源于一个传说，人们认为逝者的灵魂会在世间游荡，直到万神节, 它们才会前往下一个世界，同时，万神节也给那些灵魂提供了复仇的机会——就跟华国的头七回魂一样，所以，为了避免被任何复仇的灵魂认出来，人们会戴上面具或者穿上奇装异服来掩饰自己的身份，也有说，如果装扮成更为可怕的生物，就能将那些灵魂吓走。
既然是出于这样的目的，那肯定扮得越不像自己越好，因此，在之前的万神节，大家大多会选择装扮成各种超自然生物，或者民间传说中的怪物，这么一看——
“《自然》简直是为万神节量身定做的啊！”妹妹总结道。
“这么说……”威尔斯好像是有些能接受了，“确实也说得通啊。”
而就在此时，他听到旁边两个年轻人发出的感叹，虽然声音很小，但由于游客太多，他们距离比较近，威尔斯还是能听到他们在谈论：“我从没想过有一天会在街上看到那么多‘异世界’的种族。”
“异世界？”对于妹妹来说，可能这只是单纯地指的是“异世界的种族”，不过，在威尔斯耳朵里，他立刻想到了那本出了名的《异世界冒险》，顿时恍然大悟……一切都能解释得通了，原来那么多扮演者并不全是《自然》的，还有不少浑水摸鱼的！
他感觉自己从来没有那么聪明过。
“难怪呢，”他喃喃自语道，当他再次抬头看向那些不同种族，一种智珠在握的感觉涌上心头，“被扮演成精灵女王的妹妹误导了，以为他们都是新版《自然》的读者，我就说嘛，这么多扮演者，怎么可能是一部作品就能影响的。”
至少得有三部！
与此同时，欢乐剧院的员工们正聚集在亡灵集市附近，为今晚的亡灵游行活动做最后的准备。当他们看到集市里那些装扮成不同“种族”的人时，许多员工不由陷入一阵恍惚。
“是我的错觉吗？”两只狼人目瞪口呆地看着集市里花色各异的“狼人”，“怎么感觉这个集市的狼人比我们村里的还多？”
狼人沃尔夫不由得在眼前挥动自己的手掌，确认眼前所看到的一切不是幻觉——真的不是幻觉吗？它们该不会是中了什么诅咒吧？
“我们是不是中了什么把普通人看成自己种族的幻术？”它的同伴焦虑地用密语与它交流。
“好像不是，”沃尔夫端详了片刻，发现除了狼人以外，还有不少尖耳朵、吸血鬼、幽灵……“他们，应该是普通人扮演的。”
其实仔细看看，他们的服饰也并不是天衣无缝，至少有部分人的狼耳朵有些松动，看上去随时可能掉下来，某些狼尾巴歪斜地挂在一侧，有些狼尾巴甚至是用布随便做成的。
“他们为什么会装扮成这样啊？”狼人大为震惊，“这是什么时髦的潮流吗？”
它两都不是什么热爱文学的狼人，平日里只关心吃吃喝喝，专心工作，偶尔蹭看戏剧，完全处在自己的小世界里，对外界的潮流趋势几乎一无所知，面对眼前这一幕那是相当震撼。
“恐怕我们族群都没有那么多同类。”沃尔夫腹诽，那群装扮成狼人的人，几乎每一个都有狼耳朵和狼尾巴——不然根本认不出是狼人——走路时自信满满，仿佛天生就是狼人的模样。
真实的狼人：偷偷摸摸不敢暴露身份。
虚假的狼人：大摇大摆露出耳朵尾巴走在大街上。
这也太黑色幽默了，两只货真价实的狼人一时间竟有些哭笑不得。
“我觉得，”沃尔夫小声对另一个狼人同伴说，“就算我们露出耳朵和尾巴，或许他们只会询问‘你们的道具在哪里订做的？’”
感受到“文化冲击”的不只是狼人，另一边的宁芙也从没见过那么多尖耳朵的同类，恍惚中有种回家的亲切感，“我这是到家了吗？”
虽然它们比狼人要聪明得多，很快就识别出这些尖耳朵都是人类扮演的，但还是让它们哭笑不得，“天啦，我不敢想裁判所的人看到这一幕会有什么反应。”
真·裁判所·诺曼伯爵感觉工作量与日俱增。
万神节历来是一个容易滋生恐惧的节日，裁判所对这个节日总是保持高度警觉，严阵以待。为确保公共安全，裁判所将人员布置在许多人流密集的街道上，尽管由于人手不足，他们只能集中力量在一些关键区域。然而，即便如此，他们依然见到了大量的非自然生物穿梭在街头，给他们带来了不小的麻烦。
什么狼人、精灵的也就算了，让他们怒气冲冲的是，还有几个骨骼清奇的年轻人，全身涂着红色的水彩颜料，长长的獠牙伸出唇外，看上去简直是血魔再世……可以想像当时裁判所成员的慌乱程度，整个小队都进入了战斗状态，甚至都准备向他们扔魔法道具了。
好在诺曼及时察觉他们的红皮肤涂色不均，和真正的血魔很不一样，才避免了一场可能会发生的惨剧。
“这是什么传说的角色吗？”意识到这是一场误会，一位成员压抑着怒火问道。
“哈哈哈哈，你们不会以为我们是怪物吧？”几位年轻人被他们紧张兮兮的模样逗乐了，笑得前仰后合，完全没有意识到自己惹了大麻烦，“其实不是什么有名的角色啦，我们扮的就是《自然》里的怪物！就是那个被主角团队痛殴的怪物之一，魔王的手下，其实是反派来着，这副模样很符合角色啊，对哦，你们看过这部作品吗？”
裁判所成员的脸色一阵青一阵白，刚刚紧绷的神经瞬间松懈，又气愤又无奈地望着这几位毫无觉察的年轻人，“你们为什么要扮成这种怪物？这是什么鬼主意？”
“因为超酷啊！”其中一位年轻人得意洋洋地甩了几个中二的动作，“而且你看，肯定没有多少人扮成这种角色，满大街都是主角团，像我们这样出场就是最显眼的！”
“确实很显眼，”诺曼伯爵深深地叹了口气，感觉这辈子都没有那么精力交瘁过。“但你们也太——”
正当他想要继续说些什么，突然，一位年轻人似乎突然想起了什么，指着远处的街道，好心地提醒道：“对了，你们是不是巡逻的治安官？我刚才看到有几个人装扮成狼人——但不是那种英俊的主角团狼人，而是那种被魔王异化成怪物的狼人，浑身黑色皮毛，真的是非常吓人，刚才我们遇到的时候，彼此都被吓了一跳，哈哈哈哈。你们可别以为他们是真的狼人。”
“还有跟你们想法一样的人？！”诺曼的手下几乎忍不住尖叫出声，那些愤怒的情绪再次冲上心头，“这也太疯狂了！”
“没办法，天才的思想总是相似的。”那个年轻人一甩脑袋，越发得意地道，“比起我们这种只是扮演怪物的，你们更应该关注街边那些喝醉酒的男人吧？他们才是制造混乱的罪魁祸首。这个世界上又没有真正的怪物，就算有，怎么会光明正大地出现在卢恩顿街头啊？老实说，我真不知道你们在紧张什么。”
裁判所的成员们一时语噎，目送着这群得意洋洋的“血魔”走向亡灵集市，走着走着，他们还会突然一个拐弯，伸出手臂，做出吓人的姿势，吓唬路边的行人。面对这种突然的“攻击”，有的路人不禁发出一声咒骂，而另一些则大声笑出声，仿佛完全不把这些装扮成怪物的年轻人当回事。甚至有一些人认出了他们的来历，嬉笑着互相“认亲”，打趣他们扮演的角色——老实说，这么一看，他们的反应似乎真的有点过激了。
“今天的工作量，可能比我想的多得多，”诺曼深吸口气，面无表情地道。
第346章 巨人的现身
在诺曼辛辛苦苦工作的时候, 艾琳娜已经装扮一新，和珍妮特、伊丽莎白扮演成三只幽灵修女，和普通修女不一样, 她们的修女服是全白的，并戴上了白色的面纱。
坎贝尔先生看到三人的扮相，差点没被乐坏了——也算是一种彩衣娱亲吧。
等到她们走下楼来, 看到正和爱德华交谈的伯克利，丽兹和珍妮都好奇地问他扮演的是什么, 只有艾琳娜立刻反应过来，一整个哭笑不得。
“血腥狼人？亏你编得出来, ”听到伯克利的解释，艾琳娜不禁腹诽道。
“看起来并不血腥, ”珍妮也这么认为。
狐狸和狼都属于犬科, 光看耳朵并没有什么区别, 不过狐狸的尾巴会更大更蓬松一些，所以珍妮只感觉有哪里不对, “不过质感还是挺好的。”
听她这么一说，艾琳娜顿时看了眼那条蓬松的大尾巴, 手指蠢蠢欲动。
“我们该出发了，”瞥见妹妹的神色，爱德华紧急阻拦，“时间不早了。”
众人这才回过神来, 各自登上马车，向着夜晚的亡灵集市驶去。
在上马车之前，伯克利自然地将尾巴卸下来，在爱德华的监视下递给艾琳娜“保管”，不得不说, 这条大尾巴摸起来就像真的狐狸尾巴一样——她严重怀疑这就是狐狸皮毛制作的。
“真的好软乎，”珍妮也趁机摸了一把，这个尾巴拿在妹妹手上，还能摸一摸，要是穿在伯克利身上，那就太无礼了。
马车驶入斯特兰德街，大本钟刚刚敲过八下，街道两旁的煤气灯被调得比平时更亮，柔和的橙黄色光芒穿透稀薄的雾气，映得青石路面折射出摇曳的微光。人群熙熙攘攘，街头艺人扮成小丑，表演滑稽的杂耍，旁边的乐手演奏着轻快的调子，手风琴的旋律与脚步声混合在一起，行人们身着各种奇装异服，有裹着白床单、面容惨白的幽灵，也有头戴尖帽、身披黑袍的女巫。
然而，更多路人的装束比这些简单的服饰更为考究。有的穿着仿佛上个世纪的洛可可繁复裙装，披着黑纱，手持一盏油灯；有的人身穿黑色天鹅绒长袍，露出尖牙，将头发梳成一丝不苟的背头——不得不说，这个发型显得头好秃；有的身穿翠绿色长裙，将头发编成一条一条小辫子，上面缀满鲜花，还佩戴着尖耳朵……
“这不是《自然》里的角色吗？”马车里的丽兹不由得惊叹道，“他们真好看啊，明年我也要装扮成这样！”
可能是因为有了图画这种明确的参考，他们的装束和那些中规中矩的路人对比来看，简直不像是同一个次元的，这种奇特的场面让艾琳娜忍不住多看了几眼。
尽管这些装扮有些雷同，但身为创作者的艾琳娜还是能一眼分辨出哪些人扮演的是原版《自然》中的角色，哪些又是新版的——原版角色设计为了增强人物的性张力，加入了一些和时代背景不符的配饰，比如伯克利手上的那双手套；而新版为迎合大众审美，做了一些比较细微的调整。
这些扮演者们似乎并没有细致到对比两个版本细节差异的地步，只是简单地依葫芦画瓢，模仿得有模有样。
“我的眼睛就是尺！”艾琳娜好笑地看着外面行人的装扮，“真想不到，居然隐藏了那么多原版读者，这得差不多有三分之一了吧？”
马车缓缓靠近了亡灵集市的入口。街道上的行人越来越多，灯光也连成一片，空气中飘来的香料味夹杂着糖果和烤栗子的香气。
当艾琳娜准备下马车的时候，南希和她的丈夫詹姆斯也来到集市门口，他们没有特意为万神节准备装扮，穿得中规中矩，不得不说，南希这时候看到大家的装束，不由得有些后悔，“感觉他们在开一个大型party，而我们是冒昧的闯入者。”
“别这么说，没有装扮的人也不是没有，”詹姆斯张望了一下，便看到打扮成红狐的伯克利接过艾琳娜手中的大尾巴佩戴在身上——两人的容貌很难不让人注意，“咦，伯克利公爵居然也来了，他扮演的是什么……狼人吗？”
没看过《荒原之歌》的他们自然认为这是《自然》里的狼人。
“白色的修女服，那是大歌剧里的角色吧？”南希也看过大歌剧，这修女的装扮让她立刻回忆起曾经看过的芭蕾舞表演，“他们的感情真好啊。”
“没准明天就能在小报上看到这一幕的报道了，”詹姆斯礼貌地收回了目光，“走吧，我们该进去了。”
南希和詹姆斯被裹挟在人群中，身旁擦肩而过的是一位身披黑色斗篷的吸血鬼，而一位长着尖耳朵的“精灵”正悠闲地品尝着一杯冒着绿烟的饮品。
今年的万神节活动比去年更为盛大，至少南希觉得，周围的人变得更多了，甚至还有许多外国面孔，让她庆幸的是，也有不少完全没有扮演的游客，不过，她更是决定明年一定要参与到节日的氛围里来。
可能是游行队伍变得更为庞大的缘故，今年游行开启的时间要早一些，南希感觉自己还没逛多久——摊位上摆满了琳琅满目的手工艺品，雕刻精致的南瓜灯、手工编织的扫帚、各种装饰品和小饰物，她看什么都想买！——就被詹姆斯拉去检票了。
在他们检票的时候，诧异地发现伯克利公爵和坎贝尔小姐正在他们的前面交谈着什么，南希好奇地看了他们一眼，可惜集市上太过热闹，根本听不到他们的说话声。
“你怎么会扮演成这个角色？”趁爱德华他们被人流冲散，艾琳娜抓住时机问伯克利，“还说什么血腥狼人。”
“因为红狐这个角色，就像是为我量身打造的一样呀，”伯克利反而理直气壮地道，“我猜你写这个角色的时候把我代入进去了。”
艾琳娜被他的话噎了一下，但又不得不承认，红狐的性格和伯克利似乎还真的有些相似，虽然她并不是故意的。
“而且，那条蛇也很像诺曼那家伙，”伯克利甚至倒打一耙，一副很是委屈的样子，“这不公平，我才应该是……”
“等等，”艾琳娜立刻打断道，“哪里像了！”
“性格，外表……”伯克利不急不慢地列举道，“都很像！你不觉得吗？”
“诺曼先生是这种贤惠的性格吗？”艾琳娜大受震撼。
“他确实挺有责任心的，”伯克利评价道，“虽然嘴上说着不想加班，实际上却总是任劳任怨。”他继续以一种酸溜溜的语气说道：“唉……我好嫉妒，明明你和他不熟，居然能那么精准地描写出他性格里的另一面。”
“我真没意识到呀，我写的时候又没想那么多，”艾琳娜正想狡辩……等等，她写的时候好像确实有感觉到这两个角色有点眼熟，顿时有些心虚。她低头沉默了片刻，抿了抿嘴角，才不好意思地补充道，“在进行文艺创作的时候，作者总会就地取材的嘛……”
就在伯克利“哼”了一声等她去哄的时候，爱德华及时带着丽兹和珍妮穿过人流和他们汇合，
“怎么了？”觉察到气氛的不对，爱德华一头雾水地挠了挠后脑勺，最后决定先说关键的事情，“游行活动快开始了，我们赶紧过去吧。”
在一行人赶去观看游行的路上，艾琳娜试探着拉了拉伯克利的袖子，伯克利瞥了她一眼，把头转到另一边去，一副还在生气的样子，但任由她拉着袖子。
艾琳娜只好借着周围人多和袖子的掩饰，拉住了他的手。
这当然是不合礼数的——按理来说，只有在订婚后，才算得上是正式的行为，尽管并非所有人都严格遵守这个规则——伯克利蓦地转过头来，脸刷地一下变得通红，但温暖而有力、还戴着她最喜欢的手套的手指缓缓回握。
艾琳娜见他的脸红得像个小番茄，不由得多看了几眼，眼看爱德华又要监视过来，连忙放下他的手，装作一副正翘首以盼游行的样子。
不知道为什么，只是牵牵小手，在这里感觉像偷情一样，让她自己都有些心跳加速。
但很快，她的注意力就被游行队伍吸引了，除了去年出场的老面孔，第二个出场的居然是一群身穿芭蕾舞裙，在乐手配合下翩翩起舞的幽灵修女，接下来还有一位歌手——似乎是位很有名气的歌手，她出场时引来全场的掌声，连营造的恐怖诡异气氛都被冲散了。
“那是坎特音乐厅最有名气的歌手，”伯克利解释道，他的脸色已经恢复了原样，只是耳朵还微微泛红，“你或许听过那首——”
“《我爱的男孩在画廊》，”珍妮也认出了这位“音乐厅女王”，激动地对艾琳娜确认道，“艾尔，你还记得吗？我们第一次去坎特音乐厅。”
“当然记得，”艾琳娜也回忆起来，“你当时回来唱了一个星期。”
“……连她都加入今年的游行活动了，”旁边的游客也在惊叹，“这活动举办得真是越来越上档次了。”
这位音乐厅女王献上一首沙哑的《美好的旧时光》，听歌词似乎是以亡灵的身份来回忆生前的事情，她也极有感染力，时不时会与两边的游客互动，引来尖叫连连。
随着歌声渐渐淡去，游客们跟随游行队伍来到了卢恩顿河边。沙滩上早已经划分好了不同的区域，歌舞、游行都暂停了，一位主持人在沙滩上的一个台子上说着什么——离得有点远，听不清楚，但是很快，如同声浪般的声响传了过来，那是游客们在有节奏地高喊着“奥特曼！奥特曼！”
怎么说呢，此情此景，艾琳娜突然有点想笑，在卢恩顿河边上，卢恩顿桥旁边，周围都是英式建筑，高呼着一个有日式刻板印象的名字……委实有点离奇了。
在这一声声的高呼声中，大本钟十点的钟声缓缓敲响，随着钟声的敲响，一阵肃穆的音乐蓦地奏响，在这钟声与音乐声中，对岸亮起了灯。
一开始只是一盏、两盏……逐渐连成一片，有顺序地攀沿而上，映照出巨大的脚、小腿、腰腹、胸膛……当头上的灯光点亮时，一个熟悉的巨人屹立在河对岸，仿佛抬抬脚就能将那些厂房给踩踏掉。
“那一天，人类回想起了受那些家伙支配的恐怖。”
第347章 巨物恐惧症？
“前方即将到达我们本次旅游的重头戏, ”在一艘蒸汽船的船舱里，一位兼职导游的船夫讲解道，“请大家跟着我来到甲板上。”
卢恩顿河繁忙地停泊着各种大小的蒸汽船, 它们在码头之间繁忙地穿梭，高耸的烟囱吐出滚滚白烟，与昏暗的天幕交织在一起, 在工作日，它们是需要往返南北两岸的工人的通勤工具, 而到了周末，它们便成为承载“一日游”之类旅游项目的临时观光船。由于竞争激烈, 短途旅行的价格非常低，从北岸到南岸只需一便士, 可以说, 绝大部分游客都负担得起。
不过, 它们一直以来都没有什么类似现代那种、从起始码头游览一圈回到原点的“卢恩顿河游览路线”，原因很简单——卢恩顿河是一条黑暗的、阴沉的、肮脏的、散发着恶臭的河流, 没人愿意坐船游览这么一条河。
但现在有了。
在亡灵游行展示之后，这座“超人”便暂时地留在了卢恩顿河边, 欢乐剧院计划在一周内将其拆除，因为秋冬经常会下雨，将不可避免地冲刷掉巨人身上的颜料，有损它在观众和游客们心目中的形象, 因此，为了赶在拆除前近距离参观这座巨人，卢恩顿河岸边迎来了蜂拥而至的游客。
尽管游客们可以通过卢恩顿桥步行或者乘坐马车到南岸观看超人，但问题在于，这座巨人的正面是朝向北岸的。如果不是乘船, 就只能看到它的侧脸，而这样稍显遗憾的角度没法满足大多数人的期望。于是，而为了尽可能地看到它的正面，乘船是唯一的途径。
这一契机迅速催生出了一条临时的旅游路线。蒸汽船穿梭在河面上，载着那些渴望接近巨人的游客。尽管河水的恶臭依旧，尽管浓重的烟雾遮住了半边天，但对那些好奇心旺盛的人来说，这些都无法阻挡他们的脚步。
威尔斯顺着人流攀上一段陡峭的楼梯，终于踏上了甲板，一阵刺鼻的臭味扑面而来，混杂着河水的腥味与蒸汽船烟囱里喷出的煤油气味，这片水域被密密麻麻的船只挤得满满当当，船与船之间几乎没有缝隙，像是为了争抢一个最佳的观赏位置。但他毫不在意，抬着头，瞠目结舌地仰望着这座屹立于河边的巨人。
他们的船就停靠在它的附近，从这个角度看，巨人的双腿直插地面，仿佛生根在大地之上。威尔斯慢慢抬头，视线越过它的膝盖、腰部，直到脖颈——可它的头顶依然高不可见，仿佛它的身影已经突破了天际。他的心跳如擂鼓，一时竟有些眩晕，那种巨大的压迫感让他差点没喘上气来。
“这是人能造出来的吗？”他有种不寒而栗般的感觉。
甲板上的游客们无一例外地目瞪口呆，他们的目光像被磁石牢牢吸引住，无法移开。就在众人屏息凝神时，远处的钟声缓缓响起，一声接一声，低沉而悠远。
“来了，来了！”船夫的声音夹杂着难以掩饰的兴奋，“这是最精彩的部分！”
钟声渐渐消散，取而代之的是一阵低沉的轰鸣声，那声音像某种机械装置正在缓缓启动，忽然，一阵金属摩擦的声音响起，那巨大的手臂竟缓缓地抬了起来！
“它动了！它动了！”人群中有人尖叫。
巨人的动作不急不缓，手臂逐渐上扬，最终在半空中定格，做出一个经典的战斗手势。紧接着，它那覆盖着铠甲的眼睛部分突然冒出光芒，这一瞬间，威尔斯感觉自己仿佛变成了戏剧里的怪兽，即将被这只巨人清理掉。
“天哪！这太可怕了！”人群中传来一声颤抖的叫喊，紧接着便是一个闷响——一位年轻人直接晕倒在甲板上。
这一幕让围观的游客更是惊恐不已，连连后退，有些人已经开始不由自主地攥紧船栏，似乎害怕巨人下一秒真的伸手抓过来。但这么惊心动魄的场景只持续了不到一分钟。巨人缓缓放下那令人毛骨悚然的手臂，恢复成最初那庄严肃穆的姿态。它的眼部灯光熄灭了，仿佛从短暂的“生命”中又重新陷入沉寂。
被震慑的游客这才不约而同地松了一口气，甲板上的紧张气氛逐渐缓解。船夫显然见过类似的场面，早已练就一副处变不惊的从容，熟练地掏出嗅盐，将那些晕倒的旅客唤醒。
“真是难以想象这是人类能创造出来的东西！”威尔斯身边的一位身穿细条纹西装的绅士摘下帽子，喃喃地说道，“简直是工业技术的巅峰之作。”
然而威尔斯却没有那么快平复下来。他站在那里，脸上的冷汗尚未干透，身上起的一层鸡皮疙瘩久久没有下去。
这么一座壮观的巨人建筑迅速引发了社会各界的巨大反响，当威尔斯回到北岸，便听到报童再卖着有关超人的科学杂志，“揭秘《超人》的制作原理！“老实说，刚从船上走下来的他，确实有点想买。
而就在他下船的码头，还有许多游客正排着队上船，除了这些专门载客的蒸汽船，木划艇也挤满了人，他看到一些人甚至带着自己的画板和颜料，一副要去给巨人绘画写生的模样。
河岸边从来没有那么热闹过，由于人来人往，汇集了许多小摊贩，隐隐成了一个临时的集市，这个小集市也十分热闹，到处都是《超人》有关的玩具、图画……还有街头艺人跳着舞，唱着戏剧里的歌曲——老实说，真有种《超人》结局人们庆祝超人赶走怪物的既视感了。
当威尔斯费力地走出这一片码头区，手上已经提着零零碎碎的不少东西，等他来到野人俱乐部，便听到不少熟面孔都在抑扬顿挫地说着自己去参观巨人的感受，看到他时，连忙招呼道，“威尔斯，我看到你了，你在另一艘船上。”
其他人顿时围了过来，让他仔细说说，“怎么样？是不是非常壮观？”
“我觉得每个人都应该去看看，”威尔斯回想了一番，郑重地道，“那让我有种……很新的体验，你们懂吗？仿佛世界一下子变得不一样了。”
“我也是这种感觉！”一位朋友立刻附和道，“就好像从前做的噩梦变成了真的！”
……那我们的感觉应该不一样吧？威尔斯礼貌的微笑，但在心里嘟囔着。
“你这么说，那我们必须得去看看了，”其他成员纷纷表示，“虽然卢恩顿河很臭，排队的人很多……”
“你们真该去看看，我现在就想创作一部巨人主题的小说，”朋友兴致勃勃地分享道，“老实说，之前我看到一些童话故事说到巨人，要么把它们写得特别友善，要么就是笨重木讷，但这次参观之后我觉得……它们光是存在，便足以威胁到我们的生存。”
“这么说来，”一位作家思忖道，“机械和哥特一向是卢恩顿人最迷恋的话题，而巨人将它们结合到一起，没准市面上很快就会出现一堆巨人小说呢。”
威尔斯不由得点点头，“确实是这样，我之前还觉得它和‘亡灵游行’格格不入，但近距离接触后我发现，它站在那里动几下，就让不少人害怕得晕倒过去，这么看来，它甚至比恐怖屋还吓人呢。”
“难怪我听到了不少巨人的谣言，”其他人笑着说道，“有的真的很离奇，比如说，那个巨人其实是活的……会在夜晚出来走动，还有它其实是某种邪恶实验的产物。”
这样吓人的流言、这么壮观的造物、这么大的影响力……理所当然地，引来了裁判所的注意。
“为什么自从来到卢恩顿后，我们的工作量一直在增加？”诺曼灌了口咖啡，面无表情地说道，“我记得从前并没有这样的情况。”
怎么自从去年在斯格兰呆了一年之后，一大堆工作突然以指数级别地蹭蹭蹭蹭往上堆，亡灵游行那堆超自然生物的扮演者还没让他松口气，紧接着又来一个让一堆人吓晕的巨人，伴随着这个巨人生出各种各样足以让人心生恐惧的流言——
他的助手干笑着解释道，“毕竟是首都嘛，总会有各种各样新鲜的事物出现。”他连忙翻开文件，转移话题，“就我们所调查的，欢乐剧院的亡灵游行活动已经持续三年了，而今年他们制作了两部《超人》戏剧，反响很好，堪称卢恩顿最赚钱的剧院。”
“所以他们就想在万神节活动玩个大的？”诺曼闭上眼睛，深吸口气问。
“确实，效果很不错，整个卢恩顿都在谈论《超人》，欢乐剧院迎来大量的观众，连最近一个月的票都卖完了，”助手忍不住感叹道，“不得不说，效果还怪好的呢。”
诺曼瞥了他一眼，他立马收住自己不合时宜的赞美，“其实，可以看得出，这个建筑并不是为了恐惧，之所以会让人觉得害怕，主要还是那些胆小的游客太过好奇了，如果在北岸观看，只会觉得挺壮观的，但他们非要乘船近距离欣赏……这不就被吓到了吗？”
他不敢说，他自己也去乘船参观了那座巨人，不得不说，当它动起来的时候，他确实感觉一种难以言喻的寒意，整个人都僵在原地，从报纸上的说法来看，这应该是人类面对巨大物体时产生的本能的恐惧。
想到这里，他不禁带着些许试探怂恿道，“或许……您想要去亲身体验一下？”
第348章 征文活动即将揭晓？
我们仍未知道诺曼那天是否去看了巨人。
在持续一周的展览后, 巨人建筑最终被拆除了，听到这个消息，裁判所不由得松了口气——因为这个巨大的建筑不仅在卢恩顿热议纷纷, 甚至引起了包括弗兰西在内的其他国家的关注，在那些国家的报纸上，将这视为英戈兰工业实力的象征, 卢恩顿也因此风头无两。如此巨大的国际影响力，让政府部门不得不对此格外重视。
在这样的高压环境下, 裁判所只能选择暂时收起他们原本戒备的姿态，装作对此一无所知。
对诺曼来说, 这无疑是个好消息。他终于可以摆脱与巨人有关的繁琐事务，将那些衍生出来的棘手问题一股脑儿推给官方机构去处理。
不过, 巨人的余波还未彻底散去, 卢恩顿就被另一个重磅消息吸引了注意——持续了半年的“道德教化”征文活动, 即将迎来了最终的揭晓。
在过去的半年里，这项活动吸引了许多才华横溢的作家参与, 产生了层出不穷的优秀作品，不少故事已经成为社交场合津津乐道的话题, 在各大俱乐部围绕征文活动开设的赌局中，作家们的赔率变动频繁，让《女士月刊》的编辑们都忍不住担心起《拉维妮娅》的地位来。
“它完结的时间太早了，”奥查特夫人忧心忡忡地道, “后期的优秀作品分薄了它的关注度。”
赶在征文活动结束之前，盖斯小姐、哈代先生、乔治女士……都完成了自己的创作，不知是因为彼此间的竞争激发了他们的灵感，还是征文的压力让他们超越了自己。总之，这段时间, 卢恩顿的文学圈热闹得仿佛过节一般，每一次社交聚会，都少不了关于某位作家作品的探讨。
毕竟，人们都是健忘的，两三个月过去，《拉维妮娅》引起的轰动，或许已经在人们的脑海中逐渐淡化了。
而《拉维妮娅》也并不是没有短板，它的剧情太过戏剧化，角色塑造偏于极端，用词用句过于直白，看起来不太有艺术性，人们将哈代先生的女主角视为自然的化身，认为乔治女士作品形式独创，语言优雅，称是创作生涯中的巅峰之作……和这些作品一比，《拉维妮娅》通俗得有点过头了。
“但这不正是征文的目的吗？”露西忍不住抗议道，“这可是一个旨在教导女孩们正确择偶观的征文活动！门槛越低，受众越广，不就越能帮助到那些年轻女孩吗？而且，最近几个月，女孩们被引诱、被抛弃的求助信明显少了，反而有不少来信是感谢这个故事的。”
她随手从一摞信中拿起一封，打开后开始念了起来，“‘如果不是我读过《拉维妮娅》的故事，我或许会答应与他私奔。但就在我准备答应的那一刻，我想起了她的悲惨遭遇。我告诉他，我需要几天时间考虑，然后……我听说了他破产的消息。’”
“她避免了一场灾难性的婚姻，”露西一边念一边欣慰地道，“’我希望这封信能刊登出来，我希望所有女孩都读一读这个故事。‘呜——这太令人感动了。虽然我们一直收到各地读者的来信，但这是我第一次如此深刻地意识到，我们的工作是有意义的，是能够改变某些事情的。”
“其实，我觉得没必要太过担心。”一旁的男编辑倒是很乐观，“不管这些新作品有多优秀，《拉维妮娅》的影响力是其他故事难以企及的。它不仅改写了不少女孩的命运，还为征文活动打响了声誉。如果主办方最终不把一等奖颁给它，反倒显得没有公信力了。”
但并不是所有人都如此乐观，至少，对南希来说，这个消息有些猝不及防了，“什么？征文活动现在才结束？我以为它早就结束了。”
斯蒂芬夫人耸了耸肩，“确实，我之前也是这么认为。”
夏季出去度假时，在这个交通不便、消息传递缓慢的时代，堪称与世隔绝，而当她们回到卢恩顿后，就迎来了接踵而至的大事件，《超人》第二部的上演、亡灵游行、巨人建筑的奇观与倒塌……让征文活动这种“默默无闻”的事情完全从她们的视线中消失了。直到活动临近尾声，她们才猛然意识到，原本以为《拉维妮娅》稳操胜券的征文活动居然还在进行中。
“天啦，”南希整个人都不好了，惊呼道，“是不是有人偷走了我的记忆？我居然完全忘了这回事！甚至在报纸上看到相关的征文时，我还以为是结束后才放出来的作品，还顺理成章地推理出这些作家可能没赶上活动截稿日期。”
斯蒂芬夫人轻轻笑了几声，“没办法，最近大家讨论的话题实在太多了。”
“这个活动什么时候结束？”南希开始翻桌上的报纸。
“下个月，在神诞节前，”斯蒂芬夫人回答，皱眉道，“时间拉得太长了……据说哈代先生和乔治女士都创作了让人惊叹的杰作。”
“不可能，”成功找到报纸的南希立刻反驳道，“我都没注意他们写了什么。”
她翻到征文活动那一栏目，然后看到了据说是哈代先生的作品结局，但没看过前文的她压根不知道这说了一个什么故事，而且，可能是看了太多次《拉维妮娅》的原因，她总觉得这些文字变得太过晦涩，很难一口气看下去。
“或许我得花点时间好好看看，”她扫了几行，读得有些吃力，“但这段结局……好像是女主杀死了一个曾经引诱过她的男人，然后被送上了绞刑架，而她的丈夫居然遵循她的遗愿，和她妹妹在一起了。”说到这里，她停了下来，眉头皱得更紧了，“老实说，我不太喜欢这一段。”
可能是她没有一个妹妹的缘故，她很难想象在自己死后，要求丈夫詹姆斯和妹妹在一起的场面，“而且看起来她和她的丈夫感情很好。”
这让她更难以想象了。
但这部作品无疑引起了报纸和杂志的广泛讨论，许多评论员认为它是本次征文第一名的有力争夺者，称它是“英戈兰文学的一颗明珠，它所刻画的女主角将树立于世界文学的画廊之中。”
眼看着报纸上都没有提到《拉维妮娅》——他们的记忆如此短暂，轻而易举地被新作吸引了注意，让南希有些愤怒了，“第一名怎么可能不是它？！”
可能是为了这个故事、为了拉维妮娅真切地付出过行动的缘故。对南希来说，这让她和拉维妮娅建立起了一种情感的连接。正因为如此，她比谁都希望这部作品能获得第一。否则，不就显得她们之前的游行示威活动太过兴师动众了吗？
“不可能不是它，”斯蒂芬夫人笃定地道，“或许《拉维妮娅》没有那么艺术性，但它的影响力毋庸置疑，之前连科学杂志和戏剧专刊都曾深入分析过它的文字细节，更不用说请愿和游行活动了。这次征文活动的主题又不是选一本最有文学价值的作品，而是最能影响女性择偶观的作品。再说，连女王陛下都看过《拉维妮娅》，主办方怎么可能不把奖项颁给它？”
是看不起女王陛下的眼光吗？
“你说的对，”南希暂且放心了一点，仍不免带着些许遗憾，“要是它艺术性再高一点就好了。”
“那恐怕就会削弱作品的感染力，”斯蒂芬夫人耸了耸肩道，“两者肯定是不能兼顾的。”
市面上对于《拉维妮娅》的支持声浪虽高，但怀疑和唱衰的声音也不小。甚至连爱德华都受到了一定影响。他心中不免有些不安，特意找到艾琳娜，想用欢乐剧院的最新进展来安她的心，“《拉维妮娅》的戏剧已经排练得差不多了，一定能赶在征文活动结束前上演，对了，你还记得玛瑞吗？她和帕利斯歌剧院的经理想留下来看看这部戏剧，没准也会引入到弗兰西去呢。”
“他们居然还没走？”艾琳娜诧异地道，“这都快半年了吧？”
“没办法，有太多细节要沟通了，”爱德华无奈地说。
说起这部戏剧，由于小说的影响，剧院的男演员们几乎一致抗拒饰演男主角埃德蒙。他们纷纷表示，就算加薪，也担心会在观众面前被骂到无地自容。无奈之下，爱德华不得不将目光投向剧院之外，去寻找那些穷困潦倒、渴望机会的演员。
当外界得知这个角色的试镜机会后，那些怀才不遇的演员们简直蜂拥而至——谁不知道欢乐剧院是卢恩顿最赚钱的剧院啊！有人不惜长途跋涉只为争取一次面试的机会。面对络绎不绝的应征者，爱德华一时间挑花了眼，但也总算解决了角色难产的问题。
现在的欢乐剧院，已经不再是从前那个只能捡些兼职演员的小剧院了！它现在是卢恩顿剧院票房冠军·欢乐剧院！
“其实我之前在采访中写的都是真的，”艾琳娜叹气道，“我对这个征文活动真的没有什么必须要拿第一的执念。”
怎么大家都一副“你不拿第一肯定会很失望！”的态度？天知道，她一开始只是想给自己捅出来的篓子擦屁股而已啊！
要不是她的《女仆日记》开启了“花花公子题材”，她也不会去写《拉维妮娅》……虽然小报编辑并没有责怪这本日记，但她还是心虚得不敢再往那些小报投稿，更何况，如今小报关于她与伯克利的消息已经失去了新鲜感，她也没必要继续用《女仆日记》来博眼球。
加上珍妮一副彻底悔过的模样，就连爱德华偶尔在餐桌上提起自己“去度假但一直没回来的”好友谢泼德——艾琳娜强烈怀疑他是为了躲过“埃德蒙”的风波，不禁默默敲了敲木鱼——也不像以往那么拘谨，可以说，《拉维妮娅》已经达成了她所有的目的，至于能不能拿到征文比赛的奖项，那已经不重要了。
“说实话，《拉维妮娅》能有今天的反响已经超出我的预期了。”艾琳娜轻松地笑道，“至于名次什么的，就随它去吧。”
“那不行！”路过听到这句话的珍妮立刻抗议道，“这本书怎么可以只有我被气！它必须拿冠军！最好还能翻译到国外去！让更多的人都来受这本书的折磨——不对，是感受这本书的精彩！”
看着她这副怒气冲冲的模样，艾琳娜默默往后挪了一步。
第349章 女王的邀请
“老实说, 我认为这没有什么别的可能。”野人俱乐部里，气氛因比赛的日益临近而愈加紧张，作为艾琳娜最有力竞争者之一的哈代先生, 在众人不断追问“你觉得自己会赢吗？”中，只能无奈地摊开手道，“《拉维妮娅》毫无疑问会是最终的胜利者。”
“您未免也太不自信了！”一位年轻的崇拜者立刻抗议道, 语气中满是难以置信，“明明您的作品更——”
“不, ”哈代先生摆摆手，打断了对方, “我说的可不是谦辞，而是事实。我有一个侄女, 今年才刚成年。她前阵子疯狂地迷恋那些举止轻浮的‘红制服’士兵——到了连我哥哥都快要失去耐心的地步。如果不是她的父母严加管教, 恐怕她早就和某个不靠谱的士兵私奔了。”
在19世纪的英国, 士兵，尤其是那些身穿红色制服的步兵, 常驻扎在乡间或小镇。他们的到来总会为平静的地方带来一丝新鲜感。由于驻扎时间通常较短，这些军人们往往无意维系长久的关系, 再加上军队制服和身份的加持，他们在舞会、聚会上总是吸引少女们的目光。
可以说，这些士兵对小镇姑娘们的吸引力，堪比卢恩顿任何一个时髦的“花花公子”。
“还好后来有了《拉维妮娅》。”哈代先生轻松地耸了耸肩, 带着一种略显骄傲的语气继续道，“我夏天的时候特地把这本书带给她读。她看完之后，一整个夏天都不肯和我说话——哈哈哈！但你知道吗？从那以后，她的目光再也不会随着那些‘红制服’转了。”
这番幽默引得周围人哈哈大笑，但崇拜者依旧愤愤不平：“那也不能说明您的书比不过啊！”
哈代先生摇了摇头, 笑得更加洒脱：“这点我可没办法反驳。我自己的书也试过，结果她不过是随便翻了几页就丢在角落里了……我必须承认，在这场小小的‘比赛里’，由我的侄女担任裁判，我确实输得心服口服。”
众人一时语噎，而此时，另一位有力的竞争者乔治小姐也赞同道，“哈代先生说得没错。如果不是《拉维妮娅》赢得这场比赛，我可不会对任何其他的冠军服气。”
两位竞争对手异口同声的赞许，使得一度在人们脑海中淡去的《拉维妮娅》再度掀起热议。这本小说的魅力显然不止于书页之上——趁着热度，欢乐剧院开始大力宣传即将上演的戏剧改编版，传单迅速散发到城市的每个角落。
“欢乐剧院隆重呈现：《拉维妮娅》即将上演——改编自当下最轰动的小说！揭露虚伪，直面人性，震撼灵魂的杰作！”威尔斯念着这张传单，对自家妹妹说道，“欢乐剧院居然买下了这本小说的改编权……好像也不是很意外，我们要去看看吗？我还挺想看看这部戏剧是怎么表演的。”
“当然！”妹妹立刻大声回答，但又犹豫了一会儿，“传单上有没有写结局是什么样的？是按后记一还是后记二来？如果是前者的话就算了，我可不想在剧院被气死。”
威尔斯翻看着这张传单，遗憾地说，“上面没写。”
“这怎么行！”妹妹立刻一本正经地说道，“要是按小说改编，当然要全盘忠实呈现，不然还叫什么改编？”
“你说得对，”威尔斯爽快同意道，“他们怎么能遗漏这么重要的信息呢？我们必须得去问个清楚。”
说罢，兄妹俩当天便兴致勃勃地前往欢乐剧院。当他们刚到剧院门口，还没来得及开口询问，一位穿着得体的小姐就微笑着迎上来，将一张传单递到刚要拒绝的威尔斯手中。
“这是新印的，”那小姐解释道。
威尔斯半信半疑地接过这张新传单，只见上面多了一行字，“后记剧情完整呈现！”
“看来是询问他们的人太多了，”妹妹凑过去瞥了一眼，忍不住好笑道，“所以赶紧印刷了一批新的。”
在他们对面，玛瑞和帕利斯剧院经理也在打量着这张传单。
之前他们主要是通过信件来与考文特花园剧院沟通，直到彼此的意向定下来之后，才漂洋过海来卢恩顿谈及具体事项。英戈兰到弗兰西并不远，搭乘蒸汽船只需要三四个小时，但首都卢恩顿到首都帕利斯就远得惊人了，至少得乘坐两天马车、一天火车，加起来要四五天。
来都来了，玛瑞和经理自然不想只完成合作谈判便匆匆离开。他们盘算着要多参观几家剧院的演出，看看是否能挖掘到其他的优秀作品——主打一个“绝不白来”。然而，令人哭笑不得的是，夏季卢恩顿所有剧院统统闭门谢客。无奈之下，他们只能先返回弗兰西筹备庆典。等到秋冬时节，他们才得以重新回到卢恩顿。
对于此次抵达后所听说的戏剧《拉维妮娅》，玛瑞和经理虽然久仰大名，却一直没有细读过原著。毕竟语言是个不小的障碍，虽然他们的卢恩顿语足以应付日常对话，但要仔细阅读文学作品，未免有些挑战耐性——就像华国人阅读繁体小说一样。
尽管没有亲自翻阅，他们仍通过传闻和朋友的口耳相传了解了一些故事梗概。然而，当他们真正听完小说的核心情节后，不禁陷入了一阵长久的沉默：
“一个年轻的女孩迷恋上一位有爱慕者的男士。当他的爱慕者成为他人情妇后，男士赌气向女孩求婚，婚后两人度过了一段短暂的恩爱时光。后来，那位情妇被抛弃，男士出于旧情毅然决定照顾她。情妇身患重病，急需移植肾脏，男士于是向妻子提出换肾请求。妻子答应后死在手术台上，而男士和情妇最终幸福地生活在一起。”
“……”玛瑞听完这个故事的瞬间，简直大受震撼，甚至怀疑起卢恩顿作家的精神状态，以及这个城市的读者品味，“这么荒唐的故事情节，怎么会成为全城热议的作品？卢恩顿人是疯了吗？”
剧院经理也抽动着嘴角，“我听过的很多故事都挺荒谬的，但是有这样的剧情在，其他故事都显得无比正常了。”
但是，那么离奇的故事，居然隐隐成为一项极具影响力的征文活动的冠军，欢乐剧院不仅大手笔买下了改编权，还大张旗鼓地筹备戏剧公演，许多读者为了修改小说结局而发起签名请愿，甚至组织了游行示威……尽管弗兰西和英戈兰隔海相望，文化交流源远流长，两国的语言、艺术乃至饮食习惯都很亲近而熟悉，但此刻，两人从未觉得英戈兰如此陌生过。
于是他们带着满腔疑问，亲自来到卢恩顿，来到了欢乐剧院。他们非要亲眼看看，这些传闻到底是真是假，这部听上去荒谬到不可理喻的故事，真的会引发如此巨大的轰动吗？
——事实差点没让他们惊掉下巴。
“我一直以为《超人》第二部的观众已经够多了，”剧院经理喃喃自语，“毕竟有第一部的影响力在，吸引观众是顺理成章的事。可这部《拉维妮娅》……它甚至都还没有正式售票！仅仅是放出一点风声，就已经有那么多人来打听戏剧的事宜了？！”
玛瑞环视剧院门口的人群，那些身着考究服饰的绅士淑女，那些慕名而来的年轻人，甚至还有一些一看就是中产阶级的普通市民，都在急切地对剧院的工作人员询问着些什么，一位年轻小姐在人潮中吃力地分发着传单，而那些人一拿到传单，就立刻和同伴热切地探讨起来……她不得不承认，这场面确实没见过啊。
“这真是我们听说的那个故事吗？”玛瑞开始怀疑起梗概的真实性，“该不会卢恩顿有两部《拉维妮娅》吧？还是你的朋友欺骗了我们？”
“我想应该就是我们听说的那部，”经理指了指传单上面的宣传语，“一段惊世骇俗的情感纠葛，直击人性深处的复杂挣扎，见证忠诚、爱恨与命运的无情交织。——欢乐剧院诚挚呈现。”
虽然写得很文艺，但是和他们所听说的故事情节十分吻合呢！
“我难以理解，”玛瑞神色复杂地说，“或许我应该买一本回去看看？该死的，它为什么没有弗兰西语版本！”
“我有几个出版商朋友，”经理也摸了摸下巴，“或许他们也会对这种故事有兴趣？”
“如果他们没有亲自看到这一幕，恐怕以为你在骗人，”玛瑞开了个玩笑说，“老实说，我真是太好奇了，我现在就想走进剧院，看看这个故事到底是怎么回事。”
《拉维妮娅》戏剧的宣传，让卢恩顿人再次回忆起那个让人火大的夏天，在几次确认戏剧将上演完整故事之后，票一开卖，当天就被一扫而空，而另一个更让人震惊的消息传来——女王陛下竟然邀请欢乐剧院为她在宫廷中举办《拉维妮娅》的私人演出！
女王历来钟爱戏剧。在加冕那一年，她足足观看了36场戏剧，而考文特花园剧院还特意为她保留了一个皇家包厢。结婚后，她和丈夫也常常一同去剧院欣赏演出，但近年来，女王几乎不再亲自到剧院观看戏剧，更倾向于邀请剧团为她提供私人表演。
对欢乐剧院来说，能够接到这样的邀请，几乎是所有剧院梦寐以求的荣耀。这一事件无疑将《拉维妮娅》推向了另一个巅峰，使得所有质疑声戛然而止。
“什么？连女王都？！”听到这个消息的玛瑞忍不住和剧院经理交换了一个难以置信的眼神。
第350章 骂人小课堂开课啦～
在爱德华大力宣传《拉维妮娅》戏剧的时候, 艾琳娜终于完成了《荒原之歌》的所有卡牌，并寄去了赫尔曼所说的印刷厂。
在收到包裹后，印刷厂的主管立刻召唤雕版师傅前来查看绘画的印刷难度, 雕版师傅一脸“我看到了什么辣眼睛的东西？”的表情，深吸口气问，“所以, 这就是那部作品的SSR？”
“应该是SR吧。”主管摸了摸下巴，“听说这套书售价不菲, 卡牌的稀有概率大概比《海伦》的高得多。”
雕版师傅打量着卡牌上的细节，“老实说, 这样精细的图画卖便宜了也太亏了。”
主管说出一个赫尔曼计划出售的数字，雕版师傅听完猛地吸了一口凉气, 眼睛睁得比刚刚看到卡牌时还要大：“这……真的会有人买吗？”
光是一本书的定价, 都比得上《海伦》一张SR的价格了——指的是刚出时卖二手的价格。对于完全不了解这一行的师傅来说, 简直是个天价。
主管倒是一副见惯大风大浪的模样，耸了耸肩说：“不仅有人买, 还有很多。之前每次一上市都会很快断货，供不应求。”
他摆了摆手说, “我们可不用替赫尔曼先生担心他的成本，有什么好颜料都用上，没准等个几年，它的价格抬得比海伦卡牌还高呢。”
听到这里, 雕版师傅不由得有些心动，他犹豫了一下，终于小声试探道：“那个……赫尔曼先生之前不是说过可以自己留下一套吗？我在想……是不是……”
主管哈哈大笑，笑得这位师傅都有些恼羞成怒了，才满口答应道, “我懂我懂，人嘛，当然不能为了体面不要钱吧？”
“倒也不是这么说……”雕版师傅没有底气地反抗道。
不过，这份“额外奖励”显然吊足了所有雕版师傅的胃口，有了这根无形的胡萝卜，印刷厂的工作进度一整个突飞猛进。
“差不多神诞节前后就能出第一批货了，”主管向赫尔曼交代道。
赫尔曼点点头，露出一抹满意的微笑：“正好赶得上节日市场。记得去年，艾伦先生的新书也是在神诞节前推出的，当时我还特意把它包装成了节日礼物的样子呢。”
“收到礼物的人一定会很‘惊喜’的，”主管忍不住笑了笑，幽默地道。
在卢恩顿人的期待中，十二月的脚步悄然而至，在各大剧院纷纷上演经典剧目《神诞颂歌》的时候，玛瑞和帕利斯剧院经理来到了欢乐剧院，大厅里，已经有一堆淑女绅士们在讨论着这部即将观看到的剧目。
“其实我觉得这更适合改编成歌剧，”一位女士的声音引起了两位弗兰西人的注意，“拉维妮娅最吸引我的是她内心的挣扎，如果不能将其很好的表现出来，整个剧情看起来就会变得格外荒谬。”
听到这里，玛瑞忍不住点了点头，暗暗觉得这位女士说到了点子上。
“我也觉得，”一位男士附和道，“考文特花园剧院更适合改编这部戏剧。”
“我想这部戏剧应该也会多一些唱段吧？”另一位小姐发表不同看法，“其实我觉得，饰演埃莉诺的那位女演员，很适合表演拉维妮娅这种角色，但是她没有参演，而是从前扮演灰姑娘、更擅长唱歌的女演员，所以，可能是一部轻歌剧呢？”
轻歌剧和情节剧最不同的地方，在于轻歌剧以歌曲为主，伴有舞蹈、合唱、对白等表演形式，而情节剧以对白为主，表情和动作都极为夸张。
“可是轻歌剧通常轻松愉快，结局也大多是圆满的，”第一位女士提出异议，“像《拉维妮娅》这种充满冲突与悲剧色彩的故事，怎么可能不是情节剧？”
玛瑞竖着耳朵偷听这场小型辩论，兴致盎然地来回看着几人，却因为太过投入，差点忘了时间。幸而几位讨论者也注意到剧场内的灯光开始微微变暗，戏剧即将开场。他们匆匆结束了争论，礼貌地向彼此颔首后，各自走向自己的包厢。
玛瑞这才意识到自己也得赶紧找座位。此次，她与经理以私人身份观影，没有找爱德华借包厢——事实上，他们怀疑就算开口也难以借得到那么抢手的位置。两人只能买了普通座位的票，好在位置不错，几乎可以一览无余地看到整个舞台。
在一股混杂着各种香水味的气味中，玛瑞不由得皱了皱眉，翻了翻放在座位上的节目单和周边商品清单，上面的商品让她看得眼花缭乱，从“拉维妮娅的胸针、丝巾、扇子”到刻有台词的瓷杯、笔记本、主角木偶、徽章……不得不说，有的东西让她这个没看过戏剧的人都想买，更不用说那些忠实读者了。
没等她细细研究这些商品，忽然听到一阵欢快的音乐声，伴随着帷幕的拉开，一场热闹非凡的茶会出现在舞台上。绅士与淑女们从容交谈，笑语晏晏，仿佛他们真的在某个贵族宅邸中的社交盛宴上，不过，玛瑞完全无法从那一堆衣香鬓影般的绅士小姐们认出男女主角。
好在，隔壁是一位喜爱聊天的夫人，她正向自己的好友绘声绘色地分析道：“你看，那位好像穿了祖母旧裙子的小姐，多半就是女主角了。而那位所有话题都围着他转的男士，毫无疑问是男主角！”
玛瑞半信半疑地顺着她的描述观察着舞台上的两人。很快，剧情的发展验证了夫人的判断。那位身穿略显不合时宜裙装的小姐，正遭受几名衣着光鲜的贵妇刻薄的评论。那些犀利的言辞如利刃般刺向她，甚至让玛瑞都感到怒火中烧，几乎想要冲上舞台为这位可怜的小姐辩护。然而，就在此时，那位男主角从容走到舞台中央，以一种优雅而绅士的方式替她解了围。
“真是一个不错的开场，”玛瑞情不自禁地感叹道。
她的声音似乎引起了隔壁夫人的注意，那位夫人略显困惑地向她瞟了一眼，随即主动搭话：“您是第一次来看《拉维妮娅》吧？……我是说，您之前也没读过这本小说？”
“我们是弗兰西人，”通常，只要祭出这句话，大家都会以一种“我理解了一切”的表情点点头，这位热心夫人也不例外，她顿时露出了恍然大悟的神情，还带着些许的同情意味，轻声道：“好吧，我就知道……”
“可是，”玛瑞犹豫片刻，忍不住追问，“我刚才的话有什么不对吗？”
“Wow，”那位热心夫人耸了耸肩，语带调侃：“或许你可以听听其他观众怎么评价的。”
事实上，不用她提醒，玛瑞就听到从四面八方传来的“咒骂”：“该死的！你离她远一点！”“闭上你的臭嘴！别再装模作样了！”“让那家伙滚出舞台！他恶心到我了！”
玛瑞大受震撼！
虽然她听说过剧情梗概，大致了解男主角做出了什么样的事情，但终究没有实感，看到这一副群情激昂的样子，男主角才刚刚出场，就被喝起了倒彩，要不是剧院维持得过于干净，没有随手可拾的石块或杂物，感觉他们都能捡起来往上扔了。
“天啦，”玛瑞小声惊叹道，“我从没料到会是这样的场面。”
就在这时，一束明亮的追光从天而降，笼罩在女主角身上，瞬间让她成为舞台的焦点。女主开始深情地演唱，她的歌声如诉如泣，娓娓道来她对男主角的一见钟情，然而，台下的观众显然并不买账——
“不要爱上他！”“那是一个坏蛋！”“你被他欺骗了！”
此起彼伏的叫喊声中，甚至能听到有人用力跺脚的声音，似乎想要通过振动地板来唤醒台上的女主角。两位弗兰西人目瞪口呆地看着这一幕，完全不知道该作何反应。而隔壁那位热心夫人则一副胸有成竹的模样，微微一扬下巴，用低沉的嗓音点评道：“我就知道会是这样。”
玛瑞偏过头，小声对经理说道：“老实说，我还是第一次见到这种阵仗。”
“谁不是呢？”经理也一副没反应过来的样子。
尽管观众群情激昂、嘘声不断，台上的剧情依然按部就班地推进着，演员们仿佛置身于另一个世界，丝毫没有被台下的声音干扰。
不得不说，那段发生在弗兰西战火中的定情戏让玛瑞和经理都深受触动。对他们而言，战争的残酷和生命的无常早已是家常便饭，而在这样恶劣的环境中依然有勇气袒露心迹，无疑是一件浪漫而勇敢的事。尤其是当男女主角在战火的阴影中许下承诺，背景音乐渐渐转为悠扬的小提琴独奏时，玛瑞甚至忍不住在心里感叹：“这样的爱情，难道不是值得所有人祝福的吗？”
然而，与他们复杂而动容的情绪不同，剧场内的本地观众几乎要掀了屋顶。他们近乎狂热地用愤怒来回应这段戏码——“这家伙不值得！”“别犯傻了，他只会伤害你！”一些观众甚至直接从座位上站了起来，挥舞着手臂朝舞台怒吼。
可惜，他们的抗议很快被后排观众的抱怨打断，后者毫不留情地呵斥：“闭嘴！挡住我了！”于是，那些愤怒的观众只好不情不愿地坐回座位，嘴里依然不停地嘟囔。
这种割裂的感受，让两位弗兰西人都有些无所适从。
不过，随着剧情的展开，他们渐渐理解了为什么那些观众们如此激动。
接下来，那位曾经短暂出场的女配角——露辛达——开始频繁地介入男女主角的爱情故事之中。虽然看这部戏剧前两人都对剧情梗概有些了解，但亲眼目睹这段三角关系的发展，依然让他们的心情如坐过山车般起伏不定。
在战火中缔结的爱情太过美好，以至于玛瑞和经理在不知不觉中嗑起了男女主的CP。他们衷心希望两人能够幸福长久，但露辛达的频繁出现，以及男主角在两人之间的摇摆不定，却让玛瑞和经理越看越揪心。
每当男主做出让女主失望的举动时，玛瑞都会轻轻叹气，而经理则扶着额头，发出不满的“啧”声，而本地观众们大声咒骂。当男主向女主道歉并用行动弥补，玛瑞和经理松了口气，欣慰点头——而本地观众？骂得更大声了。
短短不到一部戏剧的时间里，玛瑞和经理学会的英戈兰骂人俚语比这辈子学到的都多。
第351章 糖果雨
不得不说, 戏剧的呈现和小说的文字是两种完全不同的体验，虽然限制了观众的想象空间，但是那极具冲击力的多感官刺激, 直接让剧情的虐心程度翻倍了！
当女主角拉维妮娅在悲伤中失去腹中的孩子时，伴随着低沉哀伤的背景音乐，女演员踉跄着, 不可置信地后退，颤抖着唱出令人心碎的歌声, 剧院中每一位观众都能感受到她撕裂般的痛楚。这种沉浸式的情感冲击，远比一个人安静地阅读小说更为直接、更为震撼。
至少, 玛瑞和经理这两位乐观浪漫的弗兰西人，被这枚大型□□击得猝不及防, 一时间泪如雨下。即便看过小说, 有过心理铺垫的本地观众, 也大多红了眼眶，曾经充斥在剧场里的叫骂声此刻也沉寂下来, 取而代之的是低低的啜泣和同情的叹息。
即便男主埃德蒙在此时急匆匆地赶来，观众们也一时没有余力继续骂他——大家忙着擦眼泪呢。奇迹般地, 这本该最让人愤怒的一幕，却成了整部戏剧中最安静的一刻。
拉维妮娅失去了孩子，埃德蒙开始翻倍补偿她，两位没见过世面的弗兰西人看到拉维妮娅冷酷地唱着“绝对不会再生出希望”, 不禁大为赞同，“没错，怎么可以轻而易举地原谅他！”
虽然嘴上这么说，但玛瑞还是希望经历误会和失去孩子的磨难后，两人能破镜重圆……毕竟拉维妮娅那么喜欢埃德蒙, 而埃德蒙，也并不是对拉维妮娅完全没有感觉。
隔壁的热心夫人用一种更为同情的眼光看着她。
“可怜的小弗兰西人，”热心夫人小声和朋友嘀咕道。
在弗兰西礼物的帮助下，拉维妮娅终于原谅了埃德蒙。这一刻仿佛是一段漫长旅程的终点——就在玛瑞以为故事即将落下帷幕时，舞台灯光逐渐变暗，剧场内传来柔和的音乐，随即宣布进入20分钟的中场休息。
两位弗兰西人松了口气，几乎同步地靠回椅背，觉得这段高强度的情感旅程总算到了尽头。然而，当经理拿出怀表瞥了一眼时，发现演出时间竟然才过去一半。
“天啊，”玛瑞瞪大了眼睛，带着一种被命运捉弄的震惊语气，“这部戏剧怎么还没结束？！”