艾琳娜认真点头，而伯克利则忍不住多看了她一眼，嘴角微微上扬。
在讲解完之后，伯克利鼓励地道，“我们试试？”
艾琳娜点点头，按照他所说的步骤摆好姿势，瞄准靶心时下意识地三点一线，“砰”地一声，正中靶心。
“天哪！艾尔！”珍妮立刻跳了起来，“你竟然击中了靶心！”她得意地看向爱德华，调侃道，“看看艾尔！没练过都比你打得好。”
被点名的爱德华不甘示弱，拿起猎枪装作胸有成竹的模样，对着自己的靶子就是一枪——
“砰！”子弹精准地击中了隔壁父亲的靶子。
珍妮几乎要捧腹大笑了，“难怪你就参加过那么一次狩猎活动！”
坎贝尔先生皱眉看着自己被打了一枪的靶子，失望地摇摇头。
等到了晚上晚宴时，珍妮仍然乐此不疲，一边吃着甜点一边对着爱德华打趣：“你那一枪射得实在是太‘妙’了，说不定下一次狩猎你还能帮别人省颗子弹呢！”
爱德华哑口无言，只能佯装不在意地翻了个白眼，惹得全桌人都忍俊不禁。
晚宴结束后，艾琳娜又回到她熟悉的藏书室，或许是白天玩得太开心了，她骤然有了两个不错的想法。
就伯克利所说，通常他们会在春季狩猎兔子，秋季猎鹿和水禽，冬季则是狐狸和野鸡，不过狐狸和兔子一年四季都可以狩猎……没想到狐兔cp这么早就出现了。
这下可以在她的新小说里，加上一个狐狸。
而最后一个她也有了灵感，就伯克利所说，庄园里还在饲养猎鹰——庄园怎么什么都有？——虽然猎鹰狩猎已经成为比较小众的活动了，但是传统的贵族家庭还保持着这样的习惯。
正好，艾琳娜已经集齐了水里游的、地上跑的，就差一个天上飞的了。
“说到天上飞的，”她思忖着，“果然还是雕吧？”
这样一来，新小说的四个兽人男主角就集齐了。
可是，新的问题又来了——女主应该是什么种族呢？要是想要破廉耻一点的，那肯定得是兔子，但是如果想要更有代入感，那……呃……猴子？
一提到猴子，她就不自觉地想起了峨眉山那些打人抢劫的猴子，当然，金丝猴倒是要可爱得多……
“算了吧，”艾琳娜不禁头疼，“就算是金丝猴，也没什么代入感啊。”
她前世看兽人小说，每次看到女主自称是“猿族”，她总会想起博物馆里那些元谋人的画像——那还不如兔子呢。虽然人确实是和猿猴有同一个祖先，但是这个时候就没有必要考据了吧？
所以，女主设定为兔族人好了。
确定好种族之后，艾琳娜就开始写大纲。
按照之前的设想，一种未知物质会使得雄性变得愈加残暴和暴戾，而唯一能够安抚他们的，只有雌性。而在这个兽人世界里，四季的天气极为极端，只有春、秋会稍微舒适一些，夏季极热、多雨，冬天漫长又冷，所有部落只能像候鸟一样不断迁徙——这为女主遇到其他种族兽人提供了更多可能。
女主的第一个丈夫，艾琳娜下意识地选择了蛇，首先当然是因为蛇的生理构造，简直是天选口口小说男主角！尽管上一个这么说的是狼人，但是在两根面前，成结简直毫无胜算。
而且蛇是冷血动物，毛绒绒的兔族最怕热了，这时候蛇族丈夫就可以光明正大地、用冰凉的体温为妻子里里外外降温。
另外就是，众所周知，蛇需要冬眠，在冬眠的时候，就可以给其它雄性趁虚而入的时机，而为了妻子的安全，蛇族男主也必须小心谨慎为她挑选第二位丈夫。
“在这里我还是第一次写那么贤惠的男主角呢，”她蠢蠢欲动地握住笔，“不知道那些男士看到这一幕会怎么想。”
呃，应该不会诱发他们什么奇怪的癖好吧？
第329章 狐狸的赌局
确定了男女主角的种族之后, 艾琳娜开始写大纲。
将蛇族排在第一任丈夫，她将男女主的遇见时间设定为秋季，每年春秋两季, 每个地区不同种族的部落都会聚集在一起举行“社交季”。
艾琳娜这次打算写一个坏脾气的女主，在“社交季”上，蛇族男主——原型是一条黑蛇——对女主一见钟情, 但是被女主嫌弃不够强壮，并非常刻薄地告诉对方自己才看不上他, 于是，男主在她的“刺激”下脱下衣物, 展示自己的肌肉。
然而，女主仍不服输地表示对方只是看起来强壮, 于是男主将她一把抱了起来证明, 就这样, 女主越是挑剔，男主越是要证明自己, 直到看到男主的两根，女主还嘴硬地说没准比不上别的兽人一根的。
这有谁能忍得了呢？蛇族男主当即身体力行地让她体会一下到底比不比得上。
即便如此, 女主哪怕累得精疲力竭、欲生欲死，也绝不会轻易认输。她的顽固态度反而激起了男主更大的征服欲，最终让女主不得不哭着求饶，承认自己之前的挑剔不过是逞强罢了。
然而, 此事并未因此结束。第二天，女主一觉醒来，立即翻脸不认兽人，满脸嫌弃地抱怨男主的技术不过尔尔，根本没什么值得骄傲的。男主听完后气笑了, 再一次将她按住，用另一种方式让她闭嘴。
不得不说，嘴硬女主的剧情真好写啊。
蛇族男主毫无疑问地成为了女主的第一任丈夫，但随着冬天的脚步日益临近，他不得不面对一个现实问题：冬眠期间，他将无法保护自己的妻子。而在这个残酷的兽人世界里，没有伴侣保护的雌性很容易遭遇危险。因此，他必须尽快为她物色一个新丈夫。
思索再三，黑蛇想到了曾经与他们部落毗邻的章鱼一族。为了避免章鱼过于令人害怕，艾琳娜设定章鱼男主是一只粉色章鱼，于是，黑蛇带着女主动身前往海边寻找章鱼族。然而，在前往海边的迁徙途中，他们意外地与正在同一方向迁徙的狐狸一族相遇了。
因为之前《梦中奇旅》里的女主已经在梦境中和邻居、男主的好友都口口过了，所以这次艾琳娜决定另辟蹊径，将狐狸男主——一只红狐狸设计为黑蛇的宿敌，他们在一次大型狩猎活动中因猎物分配发生冲突，此后，更是每次见面都剑拔弩张、互不相让。两人不仅言语上针锋相对，还经常动手打架，都想着“非得让对方服输不可”。
尽管黑蛇和红狐水火不容，但狐狸部落的其他兽人都并没有把这当回事，热情地邀请男女主同行，与部落一起行动自然比单打独斗安全一些，于是他们便暂时加入了狐狸部落，只不过，当红狐发现黑蛇身边多了一个新婚妻子后，他便想出一个邪恶的计划——
“艾尔，你在这里吗？”还没等艾琳娜写到这个邪恶计划，便听到门外的敲门声和珍妮的问话，她连忙将稿纸塞进空白纸张下面，才回应道，“我在，怎么了？”
“难得能来一次，”珍妮特热情地拉着她，“我们当然要好好逛逛。”
尽管伯克利家族有不少庄园，但他们目前所在的这一栋是祖传的，也是每一任伯克利公爵都会长住的，说是庄园，简直像是一座建筑群宫殿，已经和女仆了解过庄园构造的珍妮，兴致勃勃地要去参观后面的花园。
或者说，她正是要去参观花园，路过图书馆，才想到艾琳娜会不会在里面。
在两人去花园的路上，正好被楼上的爱德华看到，于是他自告奋勇地充当两位妹妹的解说员。
三人一路向花园方向走去，途中经过一座气派非凡的桥。桥身宽阔，足以容纳三十多个房间，而桥下不过是三条小溪。如此巨大的桥梁与纤细的溪流形成了强烈反差，显得格格不入。
“这座桥的故事可有趣了。”爱德华站在桥中央，兴致勃勃地翻开手中的笔记，“据说它是上个世纪建造的，当时的建筑家坚持要建造‘最好的桥’，完全无视了公爵的意见，”他顿了顿，“后来一位作家说，‘小鱼从这座巨大的拱门下游过时，会喃喃自语，‘多亏了殿下，我们才看起来像鲸鱼。’”
说到这里，三人都忍不住笑了起来。
“听说上一任伯克利公爵似乎有改造这座花园的计划，”爱德华合上笔记，遗憾地道，“可惜他刚刚找到理想的建筑师，就不幸……这件事就此搁置下来了，而现在这任公爵殿下，似乎不怎么喜欢住在这里。”
他揶揄地看了眼艾琳娜。
三人继续参观后方的花园。这个花园之大超出了艾琳娜的想象，各式各样的植物、人工湖、雕塑，以及隐秘的小径交错其中。即便逛了整个下午，他们也没能看完所有的景致。
直到傍晚时分，天边的云霞染上橘红，艾琳娜才终于回到书房。刚推开门，她的心猛地一沉——临走前来不及整理的稿件不见了！她的呼吸瞬间急促起来，担心自己的大纲被好奇的仆人拿走了。
就在这时，门口一道声音传来：“你是在找这个吗？”
艾琳娜转头，看到伯克利公爵正斜倚着门，手里拿着一把古色古香的钥匙。“我帮你把稿件收进柜子里了。”他将钥匙递过来，声音里带着几分无辜地解释，“我没有翻看，只是出于谨慎，我不长住这里，也不能默认所有仆人都不会随意翻看主人的东西。”
“明天我会记得把写字台带过来，”艾琳娜接过钥匙，抱怨道，“珍妮出现得太突然了，我都没来得及收。”
伯克利公爵看着她，笑眯眯地开口道：“难道是担心收拾的时候她会偷看吗？不过，我觉得，从《拉维妮娅》之后，她应该不会再对你写的任何东西有兴趣了。”
上次珍妮大发雷霆的时候，艾琳娜躲去了伊丽莎白家里，坎贝尔先生没忘给伯克利去信解释——说的是她去亲戚家做客了，不过他看到报纸上的《拉维妮娅》，就顿时都明白了。
“你这么一说，好像还真是这样……”艾琳娜想了想，若有所思地回忆起今天的情景。以前的珍妮对她桌上的任何书稿都会好奇地凑过来看，嘴里还会问：“你又在写什么新故事？”但现在，珍妮居然连瞄都没瞄一眼，甚至有意地回避她桌上的任何东西。
看来她是真的被虐文吓到了，艾琳娜忍不住轻笑，她大概是害怕不小心又看到那些让她抓狂的桥段，所以索性装作看不见。
但知道归知道，写口口小说怎么可以让家里人看到呢！一丝风险都不敢冒！
将伯克利赶走之后，艾琳娜继续编写她的大纲。
狐狸向来都是“聪明”、“狡诈”的代表，所以红狐心生一计，和黑蛇打赌看谁的猎物多，黑蛇当然不甘示弱，应战后便全力以赴，埋头去捕猎。而红狐呢？嘴角扬起一个得逞的笑，趁黑蛇忙得不可开交之际，他悄悄溜回部落，直奔黑蛇的妻子——女主而去。
女主向来不服输，而红狐早就看透了这一点，同样引诱她打赌“你不会输不起吧？”成功将女主骗上赌桌，“输一次脱一件衣服。”
女主这时候顿时醒悟过来，不过又被激将法赶鸭子上架——嘴硬女主真是太好写了！——气鼓鼓地答应了红狐的赌局。
红狐就这样引着她赢一局输一局，到最后，两人的裤衩子都输没了，眼见红狐又赢了一局，他故意皱眉，装出一副懒洋洋的样子，嫌弃地说道：“你都没赌注了，算了吧，不玩了，今天算我赢了。”
女主怎么可能认输！不可能！绝对不可能！她立刻表示她还有赌注，但是红狐什么都不要，最后才图穷匕见，“那你坐到我腿上来。”
女主虽然一边想着黑蛇说的“他是我的敌人，你绝对不能信任他！”一边又不甘心认输，最后心不甘情不愿地侧坐在对方的膝盖上。
接下来的红狐把把都赢，赢了就让女主坐近一点，直到他们彼此的口口紧密相贴，红狐得了便宜还卖乖，“你挪一下，这么坐着我不舒服。”
就这么挪来挪去，女主都气喘吁吁了，红狐还抱着赌局不放，“你都坐得那么近了，没有赌注了，你输了。”
“我必不可能输！”已经被撩拨得浑身软绵绵的女主只有一张嘴是硬的。
“好吧，”红狐皱眉道，“这样吧，那你输你就亲我一下，我输我就亲你一下。”
这次红狐放了个大海，将女主全身上下都亲了个遍，最后女主也顾不上什么“丈夫的仇人”了，直接和这位仇人酣畅淋漓地口口了一个下午。
好在兽人的恢复能力比较好，等到晚上黑蛇带着猎物回来时，女主的身体已经看不出任何异样，但黑蛇诧异发现妻子今晚格外容易兴奋。
就这样，红狐白天骗黑蛇去外面捕猎，实际上和他的夫人偷偷打赌，就算在外面，兽人山兽人海的地方，红狐也会意有所指地说着“昨天和人打赌”的事情，黑蛇和女主都以为在说自己，一个冷笑一个不安，而当红狐的同伴问起“输了赢了？”红狐就会瞥一眼女主，“输了呢～”
被蒙在鼓里的黑蛇还得意洋洋，“是啊，你天天输，还要天天和我赌。”
女主更心虚了呢。
第330章 按摩手法
不知道为什么, 忽然有一种说不清道不明的既视感，总觉得“黑蛇”和“狐狸”似乎在哪儿见过似的。不过她随即甩了甩头，将这个念头抛诸脑后, 继续写着她的大纲。
俗话说，纸是包不住火的，黑蛇一次提前回家, 两兽人提心吊胆地躲着他口口，由于狐狸属于犬系, 也能“成结”，越着急越难以分开, 最终，黑蛇发现他们之时, 他们正好一起泄力, 黑蛇暴怒之下, 与狐狸大打出手，昏天暗地打了一场。最终, 才咬牙切齿地捏着鼻子默认狐狸加入这个家，从此开启了没完没了的修罗场生活。
狐狸的花样百出, 黑蛇的本钱雄厚，女主痛并快乐着。尽管她努力尝试“端水”，但嘴硬又不擅长应对狐狸的花招，总是被狐狸哄得团团转。黑蛇作为第一任丈夫, 眼看地位逐渐被狐狸抢走，心里不禁升起危机感。他暗自发誓，绝不能就此认输，必须找到一个强有力的盟友，来压制这只可恶的狐狸。
于是它们按原定计划朝海边出发, 但由于狐狸和黑蛇互相拖后腿，还没到章鱼族的部落，冬天便已经来了，为此，它们和狐狸部落不得不先找个部落群度过寒冬，而黑蛇也陷入冬眠。
冬日捕猎不易，狐狸很放心地将她交给部落的雌性结伴而行去采集食物，自己则去和部落的雄性一起捕猎，这个时候，正好金雕男主经过，对女主一见钟情——口口文嘛，一见钟情就足够了，但是考虑到她还有正牌丈夫，金雕男主决定另辟蹊径。
他打听了一番女主的性格爱好，于是乔装打扮，告诉女主部落群有一个按摩店，可以在那里放松心身，尽管女主一开始抱有警惕“什么按摩店？我怎么从没听说过？”但是金雕男主使出激将法：“当然，这种地方一般是精明的人才会发现的。你如果不信，大可不必去——反正，只是给懂得享受的人提供服务。”女主便气呼呼地去金雕的住处一探究竟。
金雕解释按摩店的客人需要戴上皮毛眼罩，女主半信半疑，但出于赌气“您不会连按摩都没体验过吧？”还是接过眼罩戴上。随着眼前陷入黑暗，感官的敏锐度被无限放大。金雕从她的四肢开始，力道适中地按摩，渐渐地，女主感到浑身放松，竟不自觉地昏昏欲睡。
就在她快要沉入梦乡时，金雕开始推荐他的按摩套餐，作为第一次踏入店铺的客人，女主可以免费体验。
女主觉得这家按摩店的手法确实不错，于是大手一挥，决定体验一番。
“等等，”写得越来越快的艾琳娜迟疑地停下笔来，思索着，“卢恩顿有按摩店吗？”
就她平时出门所见的，好像街道上确实没有什么按摩店啊……
但是艾琳娜又不想放弃她的按摩play，于是，为了更好地符合时代特征，她只好先将稿件收进写字台里锁起来，准备去问问珍妮或者爱德华。
“你是说，捶背之类的吗？”在阳台上，午后的阳光正温暖，珍妮斜倚在藤椅上，手中端着一杯红茶，面对找上门来的艾琳娜，她沉思道，“唔，丽兹说她的贴身女仆会帮她按一按肩颈，这算吗？”
“应该不算？”艾琳娜迟疑地道。
“或许你可以看看医学杂志？”珍妮提议道，“我记得去年我好像有杂志说过，一位瑞地安的少校发明了一整套的理疗方法，但是还没等我看到是什么方法，母亲就把书拿走了，我再也没找到过，至今都不知道上面写了什么。”
想到图书室里琳琅满目的书籍，艾琳娜觉得这确实是个不错的思路，“医学杂志是吗？那我去找找。”
她立刻赶往图书室，站在高大的书架前，环顾四周，心里暗自叹气——图书室堆满了各种主题的书籍，从自然科学到诗歌散文，应有尽有。从一堆医学杂志里找到一篇关于按摩的文章，这无疑是大海捞针。
她索性只翻看目录，快速筛查。一本、两本……很快，她便注意到一本期刊——《新约克医学杂志》。艾琳娜将它抽了出来，翻开目录，一行文字立即映入眼帘：“基于神经学的理疗新法——少校M的创新实践”。
根据杂志上所描述的内容，按摩在上个世纪以来就被视为一种医疗手段，最初，按摩师通常是外科医生雇佣的女性，她们的工作主要是通过手动揉捏肌肉和骨骼来治疗骨科问题。然而，直到前几年，一位瑞地安的医生才发明了一套按摩手法，这些手法与现代按摩技术有不少相似之处。
尽管如此，这种新兴的按摩疗法尚未得到广泛推广，目前仅限于医院和诊所提供。艾琳娜在翻阅杂志时，还意外找到了珍妮提到的那篇文章——就是她没来得及阅读、就被母亲匆匆拿走的那本。上面详细记载了一位瑞地安少校发明的一种特别的治疗手法，被称为“骨盆按摩”。
这里所说的所谓骨盆按摩，显然与现代的概念并不一样。根据文章的描述，它的理论基础是一种古老的生理学观点：子宫是女性健康的核心器官。他们相信，许多疾病是因为女性不生孩子引起的——啊？——没有孩子的子宫会在整个身体移动，导致头痛、疲劳、甚至情绪低落等症状。骨盆按摩的目的，就是通过手法将子宫恢复到“正常位置”，从而治愈这些疾病。
至于操作方法，则显得尤为直白且令人瞠目：医生将一只手的手指伸入患者的体内（文章用了一些相当隐晦的措辞，但不难猜出具体所指），同时另一只手在腹部外侧进行辅助按摩。这种手法看起来更像是某些口口小说中的设定，却堂而皇之地刊登在了医学杂志上。
艾琳娜越看越觉得荒唐，脑中浮现出珍妮母亲急急忙忙将杂志收起来的情景——完全可以理解。这内容确实少儿不宜，就连她也忍不住扶额苦笑：“怪不得这篇文章会让母亲那么紧张。”
这种骨盆按摩也太不正经了吧！艾琳娜不禁感叹，继续翻看那本杂志，结果越看越觉得离谱。
除了传统的手动按摩手法，有一篇文章甚至建议医生使用“振动器”来治疗所谓的“歇斯底里症状”——等等，这是我想的那个振动器吗？这时候居然已经有振动器了？
她带着怀疑看了下去。
原来，震动按摩器确实是最早发明的设备之一，甚至比许多现代人熟知的家用电器问世得还早。根据文章介绍，第一台家用设备是缝纫机，而震动按摩器则排名第五。艾琳娜不禁感叹了一声：“真是个意想不到的发明史啊。”
至于为什么要发明这种设备，文章给出的理由居然颇为“实用”：医生们认为，使用振动器来进行骨盆治疗，不仅能大幅提高治疗效率，还能减轻手部的劳累。毕竟，这项治疗需要医生长时间保持同一个动作，手动操作既费力又耗时。
治疗的效果似乎也得到了“科学验证”。文章指出，许多女性患者在接受骨盆治疗后，脸色红润、情绪愉悦，表现得神清气爽。因此，医生们得出结论，认为患者因“歇斯底里症”导致的负面症状已经得到缓解。
更让艾琳娜感到错乱的是，这种治疗手法在当时的社会居然能被普遍接受，甚至被视为开创性的医学成就。这显然与当时保守的社会观念形成了鲜明对比。不过能从这些文章里看得出来——人们似乎普遍认为，外部的刺激并不会与口口行为有关，只有进入体内才是。所以，人们并不觉得这种疗法和口口行为有关。
艾琳娜翻到文章的最后，发现上面还附上了一些广告信息，列出了几家大型水疗中心和诊所的地址。这些地方已经率先购置了震动按摩器，为患者提供专业服务。文章的语气显得相当骄傲，称这是“医学与科技结合的典范”，还鼓励患者放心前往体验。
“好荒谬的世界，”艾琳娜放下杂志，靠在椅背上，表情复杂地望着天花板，“这就是……文化冲击吗？”
不过，这些杂志确实给了她很多灵感，只是她有点担心——如果她将这种“正经”的按摩手法与自己想写的口口小说情节联系起来，会不会无意间为这种按摩手法染上一层暧昧的色彩，从而影响这个行业的声誉？
等等，好像这不仅不会影响行业发展，恐怕还能带动行业繁荣吧？
但问题是——如果某些已经接受这种治疗的夫人，因为这本小说被丈夫阻止怎么办？
等等，好像不仅不会阻止，反而会自己上也说不一定啊？
再说了，这种按摩手法确实很口口啊！
不过，为了减少对医学界的影响，避免医学界的攻讦。艾琳娜还是决定金雕用他的“独门按摩手法”，就不要考据地写“骨盆按摩”了，免得引来医学界的不满。
至于按摩器……从文章中可以看出，患者需要坐在一张软垫桌上，桌上开有一个小孔，刚好露出下腹部，而振动球则通过这个小孔对患者的某个部位进行按摩。这种仪器体积大、重量重、价格昂贵，使用煤炭作为动力。
大不了，艾琳娜发明一个小巧的、可以握在手上的按摩器好了！名字也可以换成“快乐棒”什么的，这样就和骨盆按摩，震动按摩器什么的毫无关系了。
第331章 金雕加入大家庭
从杂志里吸收了“前沿”的医学知识后, 艾琳娜觉得自己强得可怕。
她将医学杂志放回书架——现在她看这些医学杂志的眼神格外复杂，然后坐回书桌，继续写她的金雕男主大纲。
得到女主的同意, 金雕便开始用他的独门手法，给女主的上身进行“理疗”——还是另一个词“按摩”吧，毕竟, 用一个新词和医学界用的“理疗”分隔开来，就不会给现实的医疗行业带来影响了——手口并用, 女主在一片黑暗中的触觉格外灵敏，虽然感觉不对, 但在金雕的话术下“这是很正常的按摩手法，您不会是怕了吧？”女主硬是忍了下来。
在按摩完上身之后, 金雕用他的羽毛开始服务女主的另外一部分, 打着圈“按摩”她的“身体”, 这种“按摩”让她浑身发热，“舒适”得想逃, 但是被金雕抓住脚踝固定住，义正言辞地说着什么“别动, 这说明按摩手法见效了。您不会从来没体验过吧？”
女主当然没有这种离谱的按摩体验！但她倔强地不愿承认，只能硬着头皮装作一切都很正常。
在她被“按摩”得浑身发软的时候，金雕男主拿出了他的独门道具——一个小巧的振动器，声称这能够帮助女主平缓情绪, 让她烦恼全消，这个道具有三种档位，金雕表示恐怕您第一次来只能尝试最低档。
女主顿时不服输地让他直接上最高档，不过金雕并没有听从她的话，而是用最低档先行尝试——仅仅是最低档, 便让她忍不住全身颤抖，最终无力地瘫倒在床上，金雕只能抱歉地表示“看来最低档您就受不了了呢。”
女主表面强装镇定，内心却清楚自己的极限在哪。然而，金雕挑衅的语气激发了她的好胜心。她咬牙切齿地说道：“明天……不，每天我都会来‘按摩’。我就不信自己扛不住最高档！”
金雕是一个耐心的猎手，他可以长时间地停留在一个地方，一动不动地观察猎物，因此，他并不着急将女主吃干抹净，而是慢条斯理地等待她放松警惕。
在经历了几次常规按摩之后，金雕创意地开发了各种不同的按摩手法，比如说，展开羽翼，将他们包裹在狭小的空间里啦，又或者他直接不着寸缕，从背后将女主拥入怀中，用温暖的身体为她驱散寒意，顺便熟练地操纵起按摩道具，为她提供无微不至的“特别护理”。
总而言之，女主确实一步一步放下了心防，任由金雕上下其手。
然而，这一切红狐却毫不知情。他正忙着奔波打猎，储备食物，所谓“偷人者人恒偷之”，或许正是这个道理。
最终，见时机成熟，金雕表示自己从其他兽人那里听说遥远的北方流行一种口口按摩，和他目前所用的按摩手法都不一样，问她是否有勇气体验这个他从没试验过的新手法。
女主这么一听那必须有啊！
于是，在平常的按摩手法结束后，金雕慢条斯理地脱下裤子，露出他自信满满的“天然按摩工具”，帮助女主进行按摩，为了让金雕更具竞争力——蛇有两根，狐狸有成结，金雕嘛，就设定它更翘一点吧，这样能够抵达其他兽人够不到的地方。
尽管女主一度察觉有些“不对劲”，但由于她的双眼被蒙住，加上金雕在耳边不时挑衅：“怎么？不会坚持不下去了吧？”她只得一边喘气，一边嘴硬地反驳：“这点小事，开什么档我都不怕！”
就这样，女主按摩了一整个冬天，整个兽人都很开心，直到冬天过去，黑蛇从冬眠中醒来，它们准备离开时，金雕才果断地揭露了自己的身份，提出要加入这个家庭。
“什么？！”黑蛇被气得尾巴直拍地面，埋怨红狐居然如此疏漏，红狐一开始也极为不满，但他转念一想，黑蛇是第一任丈夫，如果他不趁机拉拢金雕，那自己在未来的争夺中岂不是少了一个助力？于是，红狐咬咬牙捏着鼻子接纳了金雕，还主动表现出善意。
而金雕也不是省油的灯，他见自己得罪了黑蛇，便立刻倒向红狐，机智地站到了红狐的阵营中。
真是勾心斗角的一家人呢！
就这样，黑蛇被红狐和金雕压制得死死的，一个时不时就要和女主玩打赌的小游戏，一个殷切地为女主提供按摩服务，就算黑蛇有两根，红狐和金雕还会一起上，两只兽人加起来也有两根，打不过，完全打不过。
好在，他们离海边越来越近，黑蛇也回忆着曾经的邻居们，思考应该选择那只章鱼做自己的盟友——不能再这么下去了！
就在艾琳娜为粉色章鱼如何闪亮登场而苦恼时，卢恩顿的赫尔曼先生已经被另一件大事搅得心神不宁：那位曾让整个霍利维尔街闻风丧胆的教廷官员，居然不声不响地外出了。
“是的，”赫尔曼在自己家举办的“业内人士聚会”上透露这个消息，“毫无疑问，他已经离开了卢恩顿。”
“看来他真是一位身份显赫的贵族，”一位出版商若有所思地说道，“只有贵族才能在夏季随意外出度假。”
“问题是，他曾给我们三个月的期限！”另一位出版商忧心忡忡地补充，“现在只剩下一个多月了……或许，他会拖到秋天才回来？”
这似乎意味着他们的死线又向后推迟了一两个月，让众人稍稍松了一口气。然而，危机仍未解除。
“不太清楚他的行踪，”赫尔曼沉吟着转移了话题，“话说，你们的作者最近都在忙些什么？”
面对这场笼罩整个霍利维尔街的生存危机，不想失去饭碗的作者们已经默契地放弃了时下流行的设计路线，将注意力重新转向了“春梦”。毕竟，“海上冒险”这种题材太难创新，而“春梦”虽然老套，却永远有人买单。于是，一时间，整条街的作品都在玩“复古风”。
但这并不意味着胜券在握。霍利维尔街的出版社转型得再快，也难挡外街出版社的竞争。那些出版社眼红《珍珠》杂志赚得盆满钵满，也纷纷开始悄然推出自己的口口杂志。不得不承认，这种中短篇形式的杂志确实填补了市场空白——发行速度极快，一个月一本，远比长篇小说的创作周期短得多。而像艾伦先生这种大师级作家，半年才可能交付一部新作。
“杂志真是追逐潮流的利器啊……”一位出版商无奈地叹息，“我们复古了，外面的杂志还在写异世界。这样下去，复古也救不了我们。”
另一位出版商接过话茬，愤愤不平地说道：“唉，刀子不落在自己脖子上，大家就都无动于衷。”
“艾伦先生是否有新的动作呢？”一位书店店长突发奇想地问道。
此言一出，所有人的目光都投向了赫尔曼。他们显然都抱有一种近乎迷信的期待——在如今这个风云变幻的行业里，如果还有谁能够扭转乾坤，那一定是艾伦先生。
赫尔曼矜持地抿了口茶，买足了关子，在众人急切的注视下，缓缓点了点头：“是的，在我的恳请下，艾伦先生已经在创作一部新的长篇小说了。”
听到这个消息，在座的客人们顿时喜笑颜开，纷纷恭维起来：“有艾伦先生出手，那真是万无一失了！”
“还得是艾伦先生啊。”
“如果有伊泽尔先生一起……”说着说着，有人如此畅想道。
“那不太可能，”赫尔曼摇摇头说，“伊泽尔先生正在忙《自然》吧，我是说，新版的那个。”
再说了，能踏入正经市场的画师，肯定不想再在地下市场混了，大家也都能理解，画家嘛，搞艺术的通常都有点自己的追求。
霍利维尔街的专业人士正在为口口行业的危机出谋划策，而另一边，博尔德的庄园里，单纯的血魔们也为自己打开的新世界大门而大受震撼。
他们之前作为人类生存在斯格兰的首府艾丁堡，那里可没有卢恩顿这么繁茂的口口出版业。
艾丁堡向来以严肃文学、学术著作而闻名，尽管老城区确实藏着一些隐秘的低俗小说书店，但那种“小打小闹”的隐蔽经营，与卢恩顿霍利维尔街的繁茂出版业完全不能相比。一方面是因为人口少导致市场小，另一方面就得归功于其更为保守的城市氛围。
有的女性血魔这辈子都没接触过这类文学，当她们看到上面露骨的描写时，简直惊慌得要晕过去了——但没有，血魔的体质太好了，根本晕不了。
“他这是什么意思？”一位血魔双手颤抖着合上书，声音因为惊慌而发抖，“难道……他的意思是，想要变成人类，就得模仿这些书里的桥段去服务他？”
“我觉得你应该是想太多了，”一位年轻血魔反驳道，“他之前说过，是要我们写出类似这些的作品，吸引足够多的读者。”
“我们？写这种作品？！”保守的血魔当即发誓道，“我就算死，死外边，我也不会写这些东西！”
但是，当博尔德照例来送餐时，看到他的那副英俊的脸孔，再低头看向水桶里的倒影，那一张狰狞的怪物脸孔，即便是最保守的血魔，也忍不住心生动摇，向前询问道，“写这种东西，真的可以恢复成人类的样子吗？”
第332章 粉章鱼的出场
“所以, ”伯克利忍着笑意问博尔德，“它们最后还是答应了？”
博尔德微笑道，“我想, 但凡想要回归正常生活的血魔，应该都会突破内心的障碍。”
至于那些突破不了的，那就只能让它们出去自生自灭了。
“我听说艾琳娜小姐已经在创作一部新的作品了, ”他转而说道，“或许这些血魔能以更快的速度转化为吸血鬼。”
出于对身份上的切割, 吸血鬼们早已将自己与血魔完全切割为两种截然不同的存在。在它们眼中，只有完成转化的吸血鬼才配称为同类, 而血魔…………只不过是未转换的怪物，是潜在的“预备役”。
“是的, 艾琳娜最近都在书房里呆着, ”伯克利苦恼道, “看起来很忙碌的样子，我都不敢贸然打扰她。”
“那几只逃走的血魔, 裁判所还没有发现它们的踪迹吗？”博尔德转而问道。
伯克利闻言，神色稍稍一沉, 但语调依旧从容：“目前还没有确切的消息。不过，我怀疑它们可能已经离开了斯格兰。”
博尔德微微皱眉，“希望它们别再给我们制造麻烦。”
这并不是他们杞人忧天，毕竟, 整个国家由四个地区组成，而他们所在的英戈兰只有华国的福建省那么大，况且，大部分乡村都没有火车，通讯全靠人力和马匹, 说不好听一些，就算有的小村落被血魔祸害了，他们短时间内也收不到消息。
加上逃走的血魔不止一只……它们虽然未必拥有完整的理智，却在极端环境下显得异常狡猾。它们能敏锐地察觉到危险，选择隐匿或逃跑，而一旦它们决定猎食，无辜的村民将毫无还手之力。可以说，血魔所到之处，极有可能留下一片腥风血雨。
老实说，要不是担心裁判所的人，博尔德都想自己去搜寻了。
但是思来想去，裁判所能调动的力量比它们多多了，再说，它们的身份也并不清白，贸然出现血魔的附近，很可能会被裁判所的人发现。即便博尔德再想将那些暴露在外的血魔干掉，也不敢贸然轻举妄动。
——裁判所的资源确实比吸血鬼们好多了。
凭借强大的情报网络和裁判所的高效运作，没过多久，诺曼的手下便得出了初步的结论：斯格兰的各大村庄如今都保持着前所未有的平静。与之对比，英戈兰却上报了几起家畜失踪的案件。
这些失踪案件看似平常，村民们推测家畜可能是因为摔伤死于深山，或者是被附近的贼人偷走。但细心的手下将这些事件联系起来，发现它们之间有着诡异的规律——这些失踪事件所在的村庄，恰好被串联成一条直线。更为蹊跷的是，这些报告的时间恰好都集中在半个月前。
这半个月，血魔的踪迹突然间消失了。无论是在斯格兰，还是在英戈兰，都没有再收到过明确的报告。不知道是它们已经钻入了深山老林，彻底消失在了外界的视线中，或者，更可怕的——它们已经将这些能够上报事件的村子彻底屠戮，避免了任何人留下线索。
英戈兰的地域范围更广，人口更多，更何况首都也在英戈兰，要是让血魔进入卢恩顿肆虐，那裁判所上下都以死谢罪吧。
没有人敢低估此种威胁，更不能冒任何的风险。诺曼在短暂的沉默之后，毫不犹豫地做出了决定：“向裁判所申请调用A303探查道具。”
这个探查道具可以模糊地感应到所有非人类所处位置的范围，持续五天，每个月只能使用一次，而使用者会失去三个月的视力。
裁判所的战力本就有限，A303道具的副作用使得任何使用它的人都可能失去行动能力，甚至影响后续任务的执行。尽管如此，面对如今的局势，使用这个道具的时机已经到了，必须在血魔进入更大范围之前，彻底找到它们的藏匿之地。
而在外界紧锣密鼓的时候，艾琳娜正在为粉色章鱼设计出场。
她思来想去，决定将粉章鱼男主设定为一个容易害羞的小可爱，这样就能和其它三名男主性格特征区分开来。
在女主一家人抵达海边章鱼部落后，章鱼们热情地欢迎他们的到来，而黑蛇男主也开始暗中观察适龄的章鱼雄性，试图为自己找寻一个潜在的盟友。
他很快发现了因为自己是粉色而显得和族群格格不入的小可怜，尽管对他颇为同情，但黑蛇并不认为他可以敌得过金雕和红狐，原本打算放弃的他，却发现女主因为粉章鱼的可怜模样颇为好奇，于是，他有了一个大胆的想法。
粉章鱼对黑蛇的找上门来也十分意外，当他得知对方的来意，当然一整个欣然答应，被族群隐约排挤的他实在太想加入一个新家庭了，于是毫不迟疑地答应了黑蛇的建议。
接下来，黑蛇忍着内心的醋意，打听到附近的一个温泉山洞，便策划将红狐和金雕支开，带着女主前往这个隐秘的地方，享受一次放松的温泉浴。然而，他并没有直接带女主进入，而是偷偷让粉章鱼先进去，自己则找了个借口，留在山洞外面“看守”。
女主进入脱光衣服泡温泉，才发现角落里有一个兽人也在泡，一时间惊慌失措，但是粉章鱼得到黑蛇的教诲，对女主的性格十分拿捏得当，当下便气势汹汹地表示是他先来的，让女主出去。
原本已经站起来的女主当即又坐下来了，毫不示弱地和粉章鱼争论起来，最终两只兽人达成一致——一起泡。
泡着泡着，粉章鱼突然小声哭起来了，这让女主一整个惊讶住，连忙询问他发生了什么，结果听到粉章鱼说因为自己的口口实在太厉害了，让雄性章鱼黯然失色，都没有兽人愿意和他玩。
女主对此表示同情的同时，也有些好奇——到底有多厉害啊？
不会吧不会吧？不会有兽人听到这种话不好奇吧？
她立刻表示“真的吗？我不信！”于是，粉章鱼为了证明自己，只好委委屈屈地展示了自己的特殊触手——他有八根触手，其中一根特殊触手是他的口口。
不得不说，这确实让女主吓了一跳，但是她仍然嘴硬地表示“只是看起来比较长而已，但长也没有用啊。”
粉章鱼当即便要证明自己不光是长而已，问女主敢不敢求证，嘴硬女主当然不服输地答应了，于是，粉章鱼立刻就用触手缠上了女主的脚踝，攀沿而上。
而正在此时，门口观望的黑蛇看见红狐靠近，知道他心生怀疑，为了保证计划能够进行下去，他当即往山洞里走，假装自己在和女主泡温泉。
正耐心挑拨着女主的粉章鱼见他进来，当场惊得埋进水里，特殊触手也因此直接进入了，女主掩饰不住地深吸了口气，面对黑蛇，她难得有些心虚。
不过黑蛇并没有将心思放在女主的不对劲上，他立刻脱下衣服，亲吻着女主的上半身，装作一副正和女主美美泡温泉的样子，而女主的下半身却正属于粉章鱼的触手。
在这种疑似“捉奸”的氛围里，女主越发激动，她快乐地胡言乱语，一边夸着粉章鱼，一边又赶忙找补说自己夸的是黑蛇，被夸奖的粉章鱼在水下越发卖力，女主最后甚至只能挂在黑蛇的身上才能勉强不滑落在温泉池中。
而在这么“快乐”的温泉里，红狐闻声而来，他冷笑看着“明面上”黑蛇和女主的亲昵，讽刺黑蛇原来是因为这个才把他和金雕支开，黑蛇也不甘示弱地和红狐斗嘴，眼见两位丈夫都在，自己却和一只陌生粉章鱼口口，女主感到越发刺激，心跳加速，趁此机会，粉章鱼伸出了第二只触手。
红狐见她那么开心，气得眼睛都红了，当即就要加入他们——女主被这个要求震惊得神智都清醒了一些，这要是加入那还得了？连忙一边忍受着粉章鱼的“攻击”，整个兽人瘫软在黑蛇身上，一边支支吾吾地软语安慰，好不容易才将红狐劝走。
接着，又开始劝黑蛇帮自己“望风”，黑蛇虽然知道她自顾不暇，但还是故意要和她调情，甚至有所暗示，看着她慌乱的样子，才委委屈屈地出去了，等黑蛇出去，粉章鱼立刻从水里冒了出来，发挥自己八根触手兼吸盘的实力，让女主体验到前所未有的快乐。
快乐的女主甚至一度晕厥过去——考虑到兽人的体质有所加强，足以证明粉章鱼的实力了。当她醒来，却发现自己在房间床上，黑蛇一副“你怎么泡温泉把自己泡晕”的无知模样，让女主庆幸自己躲过一关。
而后，在黑蛇的掩护下，粉章鱼时不时登堂入室，和女主偷情，女主并不知道黑蛇的放水，每次都提心吊胆，生怕被丈夫们发现，当然，最后还是被发现了。
粉章鱼就这么在黑蛇的支持下加入了这个大家庭，红狐得知当天在温泉里的实际情况时，气得更是将女主翻来覆去地口口。
有了粉章鱼的站队，黑蛇更加确立了自己大丈夫的地位，即便金雕和红狐花样百出，也难以敌过章鱼的八根触手，只能说，数量达到这种程度，已经不是质量可以弥补的了——再说，粉章鱼的质量也很高啊。
写完大纲，艾琳娜端详了一会儿，这才发现：我好像把这篇小说写成了“黑蛇巩固自身地位的奋斗史”？
“太可怕了，”她连忙将这个念头甩出大脑。
第333章 “逼良为娼”
写好大纲之后, 艾琳娜便按照大纲开始码字。
然而，写作对她来说并不单调，特别是在这个充满阳光的夏日里, 书房之外的生活也极具吸引力。
几乎每天傍晚，艾琳娜都会被兄姐以“散心”的名义拉出去，参加一些轻松的户外活动——散步、骑马、游园。作为庄园的主人, 伯克利通常也会加入他们，此外, 他们还会带上猎犬，与附近村庄的猎人一同到草地上去狩猎兔子。
兔子是一个十分容易繁衍的种族, 每年都需要对它们进行清理。而围猎兔子也并不难，贵族们会在兔子出没的地区布置专门的捕兔网, 再放出猎犬把兔子逼出它们的洞穴, 猎人们则等待着用枪射击目标。为了确保安全, 每个猎人负责的区域都被严格划分，射击时必须确保自己所面向的方向没有他人, 这种狩猎还挺像“打地鼠”的。
但对于艾琳娜来说，单调的射击和长时间的等待还是有点无聊的, 她更喜欢“拉兔子”，就是将猎人分为几组，每组围绕一片草地走动，用长棒驱赶兔子到布置好的捕兔网或者陷阱里。相比直接用枪射击, 这种方法效率就低得多了，每组成员都需要互相配合，否则一不小心就会放跑兔子。
——每次艾琳娜捣乱、伯克利辅助、让爱德华放跑兔子的时候，珍妮就在旁边大声嘲笑，但是她从来不参与这项活动, 不给爱德华任何嘲讽回来的机会。
除了兔肉，松鸡也在他们的狩猎清单上，其过程和猎兔如出一辙，但它们栖息在地形复杂的荒野上，而不是一片平坦的草地上，难度相比也要高一些。
当天的狩猎结束后，“战利品”就会端上晚宴的餐桌，兔肉馅饼、烤松鸡……香气扑鼻，尤其是，在花园中间的用晚餐，闻着花园的清香和夏日的蝉鸣，就很放松惬意。
“没事，它们会在我的小说里活蹦乱跳，”艾琳娜叉上一块兔肉馅饼，这么安慰自己。
不过，闲适的日子并没有持续太久。
没到月底，一天下午，伯克利突然神情凝重地找到艾琳娜，希望她半夜能顺着密道来书房来商量一件很重要的事情——你们家是每栋庄园都有密道吗？当她等到夜深人静，打着哈欠偷偷溜到书房，诧异地发现博尔德居然也在这里。
“是的，我布置的仪式魔法示警了，”当她过来的时候，博尔德正一脸忧心忡忡地说道，“我恐怕裁判所正在使用那个道具。”
“那个探查道具？”伯克利思忖着，抬头看到艾琳娜套件晨衣就来了，“我忘记告诉你博尔德也来了。”
这年头的晨衣是一种类似浴袍的长袍，不过，它的材质是印花的棉布，就像现代的家居服一样，适合早餐时穿着或在家与家人们喝茶时穿，甚至可以穿着接待亲近的访客。但对于一些不常见的客人，尤其像博尔德这种与她并不太熟悉的人，艾琳娜穿着晨衣显得有些不够正式。
“抱歉，”博尔德连忙眼观鼻鼻观心，“是我来的太突然了。”
“没关系，”艾琳娜坐在伯克利边上问，“发生了什么？”
博尔德连忙解释，原来，在上次他们被裁判所撵得到处跑的时候，便痛定思痛，从仪式魔法的书籍中寻找到一个道具的制作方式，它的外形是一个普通的水晶球，功能很简单，就是感知到仪式魔法的波动，便会变成红色。
考虑到其它非人类生物要么在卢恩顿打工，要么躲藏得非常隐蔽，根本不会使用这么显眼的仪式魔法，那它会变红的原因也呼之欲出了——一定是裁判所为了探查血魔的存在，动用了探查道具。
探查血魔的位置无可厚非，但问题是这也波及到吸血鬼了啊！
“从上次的经验，”博尔德眉头紧皱道，“它所能探查的范围虽然很广，但是并不精确，大概只能锁定一座小镇左右的一片区域。”
伯克利家的庄园附近就有一个小镇，事实上，所有的贵族庄园几乎都是依托在小镇或村庄的边缘建造的。一方面，贵族们可以方便地进行日常的供应和物资补给，另一方面，他们也需要雇佣小镇上的居民为庄园提供服务。
而一个小镇大概有两三千个居民，这个范围确实不小，但如果将裁判所的人一直拖在这里，迟早有一天会给他们带来嫌疑，还会让外面的血魔逃离，毕竟他们转移了裁判所的视线。
伯克利叹了口气，苦中作乐道，“希望他们发现卢恩顿时不要太惊讶。”
博尔德勉强笑了笑，“我们不知道他们是否已经注意到我们，如果我们现在转移，就更可疑了，而且，也很难逃脱追踪。”
根据他们的推测，裁判所的探查道具就像是一张覆盖全国的地图，任何非人类生物的气息都会被标记出来。尽管它的探查范围很广，不过地图嘛，囊括的范围越大，精确度越低，特别是在寻找像血魔这种隐藏得更深的存在时，裁判所的人员只能依赖自己的调查手段。
但考虑到整个英戈兰也就福建省那么大，裁判所完全可以兵分几路，将除卢恩顿在外的标记点都调查一遍，事实上，也不用深入调查，只需要询问该地是否有牲畜或者村民失踪的事件就足够了。
伯克利当然可以肯定附近的小镇没有类似的事件，但假如其它“标记点”都没有，那裁判所肯定要深入调查的，这就是问题所在——他们根本经不起深入调查。
“真是让人头疼，”艾琳娜也理解了，“那我们现在应该怎么办？”
“先等几天。”伯克利沉思道，“看看是否有外来人员开始调查。如果有，他们应该第一时间来拜访我，寻求协助。到时，我们再做决定。”
无论是哪一部门，只要需要调查贵族庄园附近的事情，为了避免引起不必要的麻烦和争议，调查人员通常都会先联系庄园的管家或者主人，尤其是那些在当地有着重要影响力的贵族。
“裁判所请求吸血鬼帮忙调查血魔，”艾琳娜觉得这真是一个地狱笑话。
不管怎么说，在几只吸血鬼的焦急等待下，裁判所的人员果然自己送上门了，来者是他们都很熟悉的人——诺曼男爵。
坎贝尔家看到这位男爵大人时，都有些惊讶，因为伯克利并没有提前通知他们会有客人到访。然而，诺曼男爵却依旧彬彬有礼地向他们打过招呼，随后在管家的引领下进入了伯克利的书房。爱德华和珍妮特见状，立刻低声窃窃私语：“他怎么突然来了？”
“我好像一直不知道他是干什么的。”爱德华低声说道，“他从不在舞会上出现，也从不参加任何宴会，整个人看起来神秘兮兮的。”
“是政府职员？”珍妮特猜测道，“我之前听夫人们说，他似乎在教廷工作。”
艾琳娜默默观察着诺曼的背影，目光跟随他离开，心情沉重。
“亲爱的，你已经有伯克利公爵了，”爱德华轻声提醒道。
艾琳娜白了他一眼。
不久之后，诺曼便匆匆离开，来也匆匆，去也匆匆，让整个坎贝尔家都感到颇为疑惑。当天夜里，艾琳娜卧室里的铃铛突然响起，她立即换上一条晨礼服——虽然叫做礼服，但实际上只是简单的见客裙子，然后顺着密道前往书房。博尔德已经在那儿等候。
“我告诉他这里没有什么异常事件，”伯克利肯定地道，“他应该相信了。”
“那我们现在应该怎么做呢？”博尔德询问道。
“他透露给我几个地址，几乎都是山林，”伯克利托着下巴，转而问向博尔德，“水晶球怎么样？”
“它红了三天，现在已经恢复到原来的模样了，”博尔德立刻回答。
伯克利当即决定，要亲自去找到那几只逃离的血魔，免得裁判所又回头来调查自己，博尔德提出和他一起——但是这样关在他地下室的血魔就没有人照应了。
“我已经给雷金纳寄信了，他应该两三天就能过来。”伯克利沉思了一下，继续说道，“先把他们放在我的庄园密室里，等风头过了，再转移到城堡。”
“这样你们就得耽误两三天了，”艾琳娜提议道，“要不，我来照看他们？”
现在时间紧迫，能早点把血魔逮住，当然早点比较好。
“那当然好，”伯克利惊喜地露出笑容，拖长了音撒娇般喊道，“艾尔……”
博尔德清了清嗓子，示意这里还有吸血鬼在呢。
方案定下来之后，博尔德迅速行动，连夜将血魔们带了过来。第二天，伯克利便声称接到博尔德的紧急邀请，要去帮忙处理一桩急事。
坎贝尔家虽然没有完全弄清楚情况，但还是礼貌地祝福他一切顺利。爱德华却不太放心，他皱着眉头，煞有其事地说道：“难道这和男爵昨天突然来访有关系？”
“或许他是来通知伯克利，赶紧去救他朋友？”珍妮特猜测道。
等到晚上，夜深人静，艾琳娜已全副武装，穿好礼服，戴上面具，并喝下了一管蜂蜜味的魔法药水，令她的声音变得与平日截然不同。她调整了自己的状态，确认一切准备好后，便穿过庄园的密道，带着伯克利预先准备好的食物和水，来到了“关押”血魔的密室。
事实上，食物和水本可以更多一些，但考虑到血魔本来就处于刚被解救出来的慌乱状态，如果再等几天去查看，它们可能会更加失控，甚至可能会试图逃脱。为了自己的安全考虑，吸血鬼们才决定每天与它们保持一定的联系，至少能保证它们不会变得暴躁，或者在没人看管的时候做出无法预料的举动。
此时的血魔显得更加惊慌失措。昨天晚上，博尔德只简单地告诉他们一句“裁判所查过来了”，便将他们连同所有的东西打包带走，最后丢下了“会有人接手”的话，然后就匆匆离开。
它们有剩余的食物，肚子并不饿，反倒是精神上的焦虑和紧张一直没有缓解。
直到艾琳娜走到密室门前，血魔们才稍微松了口气。
艾琳娜轻轻放下手中的食物和水，从门上的小门推进去——不得不说，真的很像牢房探监——说道：“你们暂时安全了，不必再担心裁判所的追踪。我会在这里照看你们，直到局势平息。”
尽管隔着一扇门，血魔们依然感受到了某种程度的安慰，几乎是同时，一些急切的声音从门内传来，七嘴八舌地开始问东问西。艾琳娜耐心地一一回答，尽量让它们安心。
突然，房间里传来一个小心翼翼的声音：“尊敬的女士，请问……我是说，刚才我看到您的手，您也是吸血鬼吗？”
那声音听起来像是位女性——尽管从嗓音中实在很难判断出性别。艾琳娜停顿了一下，然后温和地回应：“是的。”
“那么……”那声音变得急切，“您也是创作了……呃……之前那位先生提到的那些作品，才会变回人类的模样吗？”
艾琳娜一时哑口无言——她能感受到，这些血魔显然还对博尔德的说法心存疑虑，在向他们所遇到的第二只吸血鬼求证。
沉默半晌艾琳娜最终还是无情地打碎了他们的期望，“是的，不只是我，所有吸血鬼都创作过这样的作品。”
话音一落，密室内顿时寂静了一瞬，而后血魔们的情绪似乎一下子激动了起来，有的开始不安地走动，有的则轻声低语，不大的密室变得嘈杂起来。
仔细听听，还能听到他们的声音：“看来他确实没有骗我们。”“我就说没必要用这种话骗我们。”“所以我们应该怎么办？真的要写吗？”“我不会写啊！”还有小声的啜泣，不得不说，这种沙哑的嗓音哭起来着实有些难听，而且，这一声声的啜泣似乎让其他血魔也有些受不了。一位声音稍微低沉的血魔小声喝止道：“闭嘴！别在这里嚎哭了。”
见状，艾琳娜微微叹了口气，试图用柔和的语气安慰道：“大家……大家都是这么过来的。”
“大家，一开始也不会写的，”她劝说道，“但是，唔，熟能生巧，只要尝试着写下去，就有成功的可能呀～”
说着说着，不知道为什么，她总有种自己好像在“逼良为娼”的既视感。
第334章 乡村题材
不管之前再怎么抵触, 面对眼前的现实，血魔们渐渐放下了内心的抗拒，开始认命。没过几天, 互相说服后，它们逐渐调整好了心态，开始向艾琳娜请教起关于“口口小说”创作的技巧和手法。
当然, 它们会说得相对隐蔽一些。
对于它们这种积极的态度，艾琳娜也十分耐心地给予指导, 对于它们所提出的任何问题，比如“市面上这种题材很多吗？”“如何处理人物间的关系？”“如何构建一个更有吸引力的情节？”……都解答得相当专业。
“一定是一位非常有能力的吸血鬼女士, ”在一天的送餐时间结束后，一位年轻血魔感叹道, “她对这方面的内容了解得十分深刻, 我觉得, 她甚至比那位黑先生更加擅长。”
由于之前博尔德每天晚上过来送餐，所以它们管博尔德叫“黑先生”, 而艾琳娜叫“蜂蜜小姐”——因为她的嗓音甜得像往嗓子眼里灌了杯蜂蜜一样。
“是的，”另一只血魔听了后, 也情不自禁地点了点头，“她的见解深刻且独到，简直让人叹为观止，她绝对是一位相当专业的创作者。”
“我甚至怀疑她的著作隐藏在这一堆参考作品里, ”年轻血魔一边翻着博尔德给他们留下来的厚厚的书籍，一边好奇地说道，“真不知道她的笔名会叫什么，约翰？瑞奇？……不会是艾伦吧？”
尽管这堆参考书并不多，但博尔德还是努力挑选了市面上一些优秀作品, 艾伦的《梦中奇旅》当然也在其中，当即就让这些保守的斯格兰血魔们大受震撼——并不是因为它破廉耻的程度，其它书籍还有什么“同性”“鞭打”之类的情节呢。
主要是其文字的细腻程度和感情传达的丰富程度，加上相对保守的设定：所有发生的一切都只是在女主的梦境中。这种“虚幻”的框架让它们能够稍微接受那些情节，并且把它当作一种艺术作品来讨论。
血魔们不约而同地以这本书为蓝本，开始思考自己想要创作的故事。偶尔，他们也会互相探讨，“这些书籍大多数故事发生在城市里，或许是创作者本人就在城市生活，但就我个人的看法，乡村也是一个很值得写的地方。”
“确实。” 一位生活在乡村被掳走的血魔轻轻点头，回忆起自己曾经的经历，“农舍、仓库、田间、荒野、草地……我总觉得，在森林的月光下相会，那个场景也非常浪漫。”
“是啊，”另一个血魔也深有感触地补充道，“乡下的丰收节、集市这些场合也很有潜力。尤其是当一位外来者踏入一个封闭保守的乡村社会，这种‘新鲜’的刺激，常常能激发内心深处压抑已久的情感冲动，顺势演变成某种秘密的关系，或者更直接的，不忠行为……”
这句话一说出口，其他血魔们纷纷投向他敬畏的目光。年轻血魔小声感慨道：“你一定是我们之中，最先恢复人类样子的那个。”
“你看起来真了解啊，”其它血魔也点点头表示赞同。
“事实上，我小时候见过我的父亲和一位教师小姐偷情，”那位血魔轻描淡写地说道，似乎并不在意回忆起这段往事，“但实际上，村里几乎所有人都知道这件事。”
在一片噤声中，它笑了一声，“不过，我倒没想到这奇特的经历，竟然能让我在现在这种情况下受益。”
深夜，艾琳娜带着一位新面孔来到密室——才去海边度假，又得赶回来接应的雷金纳。
“以后他负责照看你们。”艾琳娜简洁地介绍道。
雷金纳与博尔德曾一同解救过这些血魔，彼此早已熟络。艾琳娜也觉得，既然大家已经混熟了，她的任务便算是完成。于是，她默默离开了密室，给他们留足了空间。
血魔们纷纷向雷金纳询问那位“蜂蜜小姐”的身份，不过雷金纳只表示“她的地位很高，在出版界也享有盛名。”
惊叹了一番后，血魔们展示着自己思考的“乡村口口小说”成果，不得不说，这确实是一个让雷金纳都瞪大眼睛的特别题材，“挺不错的，尤其是你们有这样的类似经历。”
“不过，”他思忖了一会儿，透露道，“艾伦先生的新书就要发布了，所有读者都会期待着和它类似的作品，现在并不是一个创作乡村题材的好时机。”
接着，他说了几条自己写口口小说的经验，而最重要的一点就是，紧跟艾伦先生的步伐，艾伦写什么，它们就写什么。
血魔们如获至宝地将这些经验当作金科玉律般铭记在心。
“还有一点需要避讳，”他交代道：“那就是不能提到任何神明，裁判所正在严格审查这一部分的内容。”
——而此时的裁判所，诺曼伯爵正在荒郊野岭搜寻着血魔的踪迹，由于使用探查道具的期限已经过去，而标记点所报告的小镇、村庄看似都很平静，在安排一些人员在可疑的村庄上驻留之后，他便带着仅剩的几名成员去人烟稀少的标记点搜寻。
“其实我觉得，”他的手下小声抱怨道，“不应该一味地相信那些贵族的说法，没准他们为了粉饰太平，故意欺骗我们呢？”
呆在小镇上守株待兔，总比在外面跑断腿舒服多了。
“应该不会有贵族冒这样的风险，”助理反驳道，“他们可比我们惜命得多，知道可能有杀人犯躲藏，估计比我们更想将他们揪出来。”
这话确实很有道理，队友们都没有再继续争辩，沉默片刻后，另一名队员试图岔开话题：“我真没想到伯克利公爵也在那个标记点附近。记得他叔父——那个已经死掉的——曾经口口声声认定他并非人类。”
“他的叔父和他是死仇，互相都想致对方于死地，”助理擦了把汗道，“他也曾经指控是他的叔父买通了强盗，让他的父母丧生。”
“但是这有点太巧了，不是吗？”队友猜测道，“他那个叔父，该不会真知道什么吧？”
“一般来说，”助理思考道，“非人类生物都不会结婚生子，因为要避免自己的身份被其他人知道，就像怀特一样，你看她露出吸血鬼身份，将她的丈夫都吓死了，如果伯克利公爵真不是人，按理说，应该也是非常谨慎的，不会轻易让身份暴露。”
“说的也是，”另一位手下不禁点了点头，“这么说来，之前他确实有些可疑，不过今年他和E小姐的恋情几乎登上了所有小报，甚至特地邀请了她的家人去庄园做客。这么看，可能真的是碰巧吧。”
“有没有可能那位E小姐只是他的挡箭牌？”队友不甘心地道，“她或许只是被伯克利公爵蒙骗了。”
助理用一种奇异的目光看向这位队友，“你似乎很不喜欢他。”
“谁能喜欢一位长相英俊，身世不凡的男人，”队友叹了口气道，“再加上身边还有一位美丽的小姐——或许很快就会成为他的夫人了。好吧，我承认，我有些嫉妒他，怎么他什么都能拥有，连爱情也那么顺利。”
“也不是什么都拥有，”助理提醒道，“想想他的父母，如果可以换的话，或许他宁愿用这些去换回父母的生命。”
队友似乎被说服了，他点点头道，“这么说来，确实，至少我的父母健在。”
这个八月，裁判所在荒郊野岭搜寻血魔的踪迹，伯克利和博尔德也在用同类之间感应的仪式魔法，并悄无声息地观察裁判所的进度，而密室里的血魔，在雷金纳的照料下茁壮成长，甚至在他带来的《珍珠》的参考下，开始写一些短篇故事了，艾琳娜也时不时去看看它们的进度。
不得不说，吸血鬼俱乐部在经历了艾琳娜、薇拉、托马斯三任口口小说的“领导”后，已经变得格外熟练了，让雷金纳在血魔的培养上越发得心应手，每一任领导都在这个行业中留下了自己的烙印，在伯克利公爵利用隐形药水记录的“俱乐部历”中，清晰地记载了三任领导的贡献：
艾琳娜，作为吸血鬼的引路人，发现了口口行业这一让它们能大量获得神眷的途径；薇拉，想出了“先眷带后眷”方针，发明了“蹭热度”的方法，带领吸血鬼“共同眷顾”；托马斯，发现了口口画册，通过图文并茂的形式，吸引了更多读者的目光，提高了吸血鬼们获得神眷的效率。
现在，吸血鬼的眷顾获取已经成为一种高效的流水线，以艾琳娜为中心，实行多写多得的分配方式，只可惜，这一批血魔大多是普通中产阶级或者村民，没有什么绘画经验，就连最基本的上色都无能为力，口口画册是不用想了，只能说，还好它们识字。
九月中旬，当坎贝尔家都有点待得不自在了，伯克利突然送信回来，表示博尔德的事件已经处理完毕，这让大家都松了口气，毕竟主人不在家，几天还好，时间一长，作为客人的他们也得开始思索“是不是该告辞了”。
不过，这天晚上，珍妮却突然敲开了艾琳娜的门，要和自己的姐妹“夜谈”，一副神秘兮兮的样子，艾琳娜只好让她进来。
而她所说的第一句话，就让艾琳娜惊得抱住了被子。
“伯克利公爵这次回来，会不会准备向你求婚了？”
第335章 弗兰西～弗兰西～
“老实说, ”面对珍妮突如其来的问题，艾琳娜双手叉腰，故作严肃地问道, “你是不是想把我赶出家门了？”
“没有没有，”珍妮连忙解释道，“我只是觉得, 在这里你似乎更自在一些。”
这倒是……主要是庄园足够大，艾琳娜的私人空间比较多, 就算在写作室写一些少儿不宜的作品，也不用担心家人们突然推门进来。
“应该不会那么早, ”她表示，“我还是个孩子呢。”
“好吧, ”珍妮悻悻地道, “我也觉得不会那么快, 你要是订婚了，我就会很有压力了。”
反正来都来了, 艾琳娜便问珍妮想找一个什么样的丈夫——就跟与大学室友夜谈以后会找一个什么样的男朋友一样——珍妮抱着被子，也是一脸迷茫。
“我不知道, ”经过《拉维妮娅》的“洗礼”，她确实对谢泼德这样的花花公子有了心理阴影，不过让她现在一时之间找到一个适合的丈夫模版，也太困难了, “我想，至少得是一个品德好、教养好，又有责任心的男士吧。”
简而言之，就是埃德蒙的对立面。
艾琳娜顿感欣慰，自己写《拉维妮娅》的初衷终于还是成功达成了！这就足够了！什么万人请愿、游行抗议、增加后记……这些都不重要了！
“那应该不难, ”她微微一笑，深藏功与名，“至少母亲会对此把关的。”
“对，”珍妮点了点头，又不禁有些好奇地问道，“爱德华……他打算什么时候将《拉维妮娅》改编成戏剧？老实说，我真想看到埃德蒙被拖上绞刑架的那一幕。”
“他之前问过我，”艾琳娜回忆道，“虽然剧本是现成的，但演员、道具和场景都需要时间来筹备。好在《超人》的续集已经差不多准备好了，爱德华可以集中精力处理《拉维妮娅》的事，预计大概年底，神诞节之前就能完成。”
“年底？”珍妮默默算了算，“年底是不是也是征文活动结束的日子？到时应该没人能和你争夺冠军了吧？”
征文活动从五月份开始，持续半年时间，算一算，差不多也在神诞节左右宣告结束。
“还有两个多月呢，”艾琳娜并不想把话说得太死，她转移话题道，“好像自从爱德华去了欢乐剧院之后，父亲就很少在餐桌上说考文特花园剧院的事情了。”
考文特花园剧院今年因为大歌剧的成功而风头正劲，按理说，父亲应该趁热打铁，继续开拓大歌剧领域，进一步巩固剧院在卢恩顿的地位。可是，现在一片静默，仿佛什么都没有发生过。艾琳娜心中难免疑惑，为什么父亲一点动静都没有？
而此时，她的父亲坎贝尔先生，正在卧室里拆开一封来自帕利斯歌剧院的信件。
坎贝尔先生的大歌剧在卢恩顿乃至整个英戈兰都取得了广泛的赞誉，一些来自其它地区的城市，譬如艾丁堡的剧院，也纷纷向他发出巡演的邀请，如此大的声势自然引来了大陆戏剧中心弗兰西的注目，他们向坎贝尔先生提出了引进的邀请。
与卢恩顿的百花齐放不同，整个弗兰西的首都帕利斯只有三家歌剧院，那就是帕利斯歌剧院、喜歌剧院和伊塔利歌剧院。
帕利斯歌剧院原本是国家经营的，但之后将其卖给了一位商人，这位商人与数位才华横溢的剧作家、作曲家长期签约，推出了多部大歌剧，深受弗兰西民众的喜爱。
这绝对是一个极具含金量的邀请了，卢恩顿的剧院常年引进伊塔利和弗兰西的歌剧，这还是第一次能将卢恩顿的剧目带到弗兰西。接到邀请时，可把坎贝尔先生高兴坏了，社交季的后半段，他都在和帕利斯歌剧院洽谈，自然没有时间去筹备新的戏剧。
直到今天，所有的谈判终于尘埃落定，双方达成了一致。信件中，帕利斯歌剧院的剧院经理向坎贝尔先生表示祝贺，并以一种私人而微妙的语气，询问他关于欢乐剧院的情况——“听说剧院经理是您的儿子。”
都是成年人了，这话有什么听不懂的？显然，这位经理希望他能够帮忙引荐欢乐剧院。
“我辛辛苦苦和弗兰西的剧院洽谈，结果欢乐剧院就跟在我后面摘桃子？！”坎贝尔先生登时不乐意了。
尽管欢乐剧院的轻歌剧与帕利斯歌剧院的严肃歌剧格格不入，理应不会引起他们的兴趣。然而，曾在弗兰西考察过的坎贝尔先生知道，尽管当下弗兰西的主流风格是伊塔利音乐，许多剧院人还是希望复兴弗兰西传统的音乐悲剧，正好，欢乐剧院虽然名字轻松愉快，但它的悲剧作品却深得观众喜爱，更何况它手里还捏着一个《拉维妮娅》呢。
他很有理由怀疑，帕利斯歌剧院看中了欢乐剧院的怀特、埃莉诺甚至拉维妮娅，想要将它们改编成严肃歌剧，毕竟，它们作为轻歌剧在卢恩顿的成功是有目共睹的。
坎贝尔先生好心酸！
“你们弗兰西没有自己的剧作家吗？！”他十分生气地在卧室里走来走去，“非要来卢恩顿买？！”
“什么？”正在梳妆台前护理皮肤的坎贝尔夫人疑惑抬头。
“没什么，”坎贝尔先生一怒之下，怒了一下，坐下来给对方写回信，“……欢乐剧院作为卢恩顿的一家独具特色的剧院，确实在诸多方面取得了令人瞩目的成绩。您所提及的可能性，我会转达给爱德华……”
他最终还是在生气和窝囊之间，选择了生窝囊气。
而爱德华一听到这个消息，就掩饰不住自己的兴高采烈，在父亲想要鲨人的目光里，蹦蹦跳跳地去告诉艾琳娜。
“可能我需要提前返回卢恩顿了，”爱德华开心地说完这个好消息，“就是不知道他们是想邀请巡演，还是想引进剧目或者购买剧本。”
虽然父亲认为可能是后者，但爱德华觉得巡演的可能性也很大。
说来惭愧，尽管欢乐剧院现在看似卢恩顿领头羊，但由于成立时间还不长，即便收到其它城市的巡演邀约，爱德华还是没有接受邀请，除去一些乡村的简陋露天剧院，也有运输成本太高、行程时间太长的原因，加上不少演员都在多个剧目中饰演角色，考虑巡演带来的成本和收益，还不如开发一部新戏剧呢。
不过，如果是弗兰西递来的巡演邀请，那肯定要郑重以待的，怎么说这也是“为国争光”，要是反响甚好，那更值得吹嘘了。
“如果是巡演的话，”爱德华想象道，“我们可以一起去，带上珍妮！”
反正现在弗兰西的战争结束好几个月了，新的皇帝已经上任，应该不会有什么安全上的问题。
艾琳娜想到自己签约的口口作品，也不由得点点头——据那边的出版社承诺，会尽力让那几本作品进入正经的出版市场，如果真能在正经书店里买到……那场面也太美丽了吧，她一定要去看看！
不过，出版社可能要让她失望了。
“你们上哪搞的这些作品？”弗兰西，一位专职审查的朋友，被出版社请来提前查看现有的翻译后的章节，看能否通过审查，这位朋友大受震撼，“你们居然妄想它们能通过审核？！”
露西的表哥叹了口气，“真的不行吗？一点希望都没有吗？”
“等等，”朋友看着这些被翻译后的开头，摸了摸下巴道，“好像……也不是完全不可能。”
由于当时并没有专门针对口口小说的法律，这些作品的审查实际上是通过诽谤法来执行的。根据诽谤法的规定，必须针对特定的个人或政府，如果作品仅仅会导致社会风气败坏，那实际上很难被惩罚。
从这个角度来看，《梦中奇旅》已经提前规避了有关社会风俗的问题——毕竟一切都发生在梦境中，而《海上冒险记》肯定是无法通过审查的。至于《异世界》，尽管发生在另一个世界，而且涉及非人类生物，但也有可能过不了审查关。
“《梦中奇旅》或许可以试试，”朋友眉头紧皱道，“但是它可能需要删掉一些文字。”
“这对我们来说不能接受，”露西表哥当即反对，“看来，我们只能地下出版了。”
“公众出版真的不是一个好主意，”朋友也松了口气，“不过你们可以试试在一些书展上展览，这也不算公众，老实说，我对这几本书还挺有兴趣的，它们对于口口的描写简直比我见过最口口的小说还口口，但这位艾伦……我从来没听说过他的名字。”
“这是我们从英戈兰带来的，”露西表哥耸了耸肩道。
“英戈兰？！”朋友震惊道，“那么保守的国家，居然能诞生那么口口的小说？！看来他们并没有我想的那么保守。”
“你想象不到这些书在卢恩顿有多么有名，”露西表哥忍笑道，“这位作者可能是英戈兰最有名气的口口小说作者，他还有一部画册，天啦，跟画册相比，这些文字都显得异常纯洁。”
朋友有些不信，“老实说，英戈兰的画册我也看过一些，但和弗兰西的比起来，不管是内容还是绘画……都没有任何可比性。”
“我敢用我的名誉保证！”露西表哥当即赌咒发誓，“下次我给你带过来！”
朋友顿时点点头，随后有些不好意思地提出道，“如果你们决定出版，能否给我预留一本？我是说，每本预留一本。”
露西表哥没想到这就订出去几本了，当即拍了拍朋友的肩膀，“当然没问题。”
第336章 《荒原之歌》
九月底, “失踪”多日的伯克利终于回到了他的庄园上。
“都处理好了。”虽然在外面“流浪”了半个多月，但他依然衣冠楚楚，看上去光鲜亮丽, 仿佛这段时间不是在抓逃，而是去度假——也许他确实在某个地方偷偷修整过。然而，站在他身边的博尔德却一脸憔悴, 眼眶下方青黑得触目惊心，仿佛随时会睡死过去。
简单地与坎贝尔家匆匆问候后, 博尔德便被仆人引去客房休息，只留下伯克利与艾琳娜私下接头。
尽管在仪式魔法的帮助下, 两只吸血鬼成功找到了分散逃跑的血魔，但这几只血魔早已失去理智, 不得不当场将其消灭, 最终, 裁判所自己只找到了一只，这显然和探查道具的标记点数量严重不匹配, 所以，他们大概率还会继续寻找, 等到下个月再次动用那件道具，才会停止。
不过，等到下个月他们发现标记点变少了——伯克利决定下个月就带着血魔吸血鬼们返回卢恩顿——肯定会怀疑有“第三方”的存在，加上他们动用那件探查道具时, 伯克利庄园也在标记点上……“接下来恐怕我会迎来一些明里暗里的试探了，”伯克利散漫地道。
“他们应该不会找到什么证据吧？”艾琳娜思考着说。
“放心吧，我特地带回来一具血魔的尸体，到时候博尔德会演一出戏，将它放在小镇边上。至少, 在明面上可以掩人耳目，”伯克利甜言蜜语地道，“你这是在关心我吗？我好感动！”
“对呀，我在关心你，”艾琳娜虽然脸颊微微泛红，但还是点了点头。
伯克利一时有些愣住了，仿佛没有料到她会这样直白地回应。他的脸上浮现出一丝薄红，随即眼神变得水汪汪地、含情脉脉地望着她。
然而，这一刻的甜蜜很快被艾琳娜的一句话打破：“这么说……我们家是不是也在他们的试探名单上？”
伯克利被这煞风景的问题逗乐了，失笑道：“还好，主要是我已经吸引了足够的注意。之前我的那位‘好’叔父可没少给我泼脏水。”
总而言之，因为这场变故，他们最好在下个月就返回卢恩顿。
不过，不等伯克利开口提什么建议，几天后，坎贝尔先生便主动来辞行了。
他要和爱德华去卢恩顿，与帕利斯歌剧院的经理会面，考虑到只留下三位女士在伯克利庄园做客不太方便，加上坎贝尔夫人想早点回去搬家，冬天搬家实在太麻烦了，反正天气已经转凉，他们准备下个月就返回卢恩顿。
不得不说，坎贝尔先生对伯克利这个准女婿还是很满意的，话里话外都透着股亲热劲，伯克利立刻表示他的事务也处理的差不多了，完全可以和他们一起回去。
“他真是爱极了艾琳娜，”夜晚，坎贝尔先生在房间里不禁向自己的夫人感慨，“简直一刻都不想离开她。”
“……有没有可能，”坎贝尔夫人看不惯他这副自鸣得意的样子，“他回卢恩顿是有正经事呢？”
“我觉得不是，”坎贝尔先生考虑片刻后，郑重地道，“我看那位博尔德先生的事情还没结束呢，他那么急着回卢恩顿，除了爱情，还能有什么原因？”
确实，如果博尔德先生的事情处理完了，他就没必要和伯克利回来了。这么一想，坎贝尔夫人震惊了：伯克利居然还真是为了艾琳娜赶去卢恩顿？
“老实说，我真不敢相信。”她坚定地摇摇头，“这里面肯定另有原因。艾琳娜……她就不像那种能把人迷得神魂颠倒的人。”
好歹她也曾见过那些真正手腕高超的交际花，她们的一颦一笑、一举一动无不带着风情，足以轻而易举地撩拨男人的心。而艾琳娜呢？虽然长得确实漂亮些，但在那些女士面前，她只能说像一朵小白花一样纯情。
“也说不一定，”坎贝尔夫人思忖着说，“没准伯克利就喜欢这种类型的？”
不管他喜欢什么类型，反正他们已经在指挥着仆人打包行李，等到十月初，艾琳娜就带着快写好的口口小说回到了卢恩顿。
十月的天气已然十分凉爽，正好适合搬家，新房子由祖父资助，是一座宽敞的独栋别墅，比他们之前狭窄的半独立住宅要奢华得多。坎贝尔夫人终于如愿以偿，能够在这栋别墅里举办更大规模的舞会，而不再仅限于招待几位亲朋好友的小聚。
新家带来了全新的生活，也带来了更多的仆人。坎贝尔夫人聘请了两名管家：男管家负责账目清算与支付各类账单，女管家则主管日用品的采购与分发，并管理家中的女仆团队。除此之外，原有的两名家事女仆也被重新分配了职责。玛莉经过评估后，被提拔为珍妮特的贴身女仆，专门负责主人的衣物整理和梳妆打扮，而另一名女仆则转至厨房，立志通过努力成为主厨。
对于艾琳娜，坎贝尔夫人原本也考虑为她雇佣一名贴身女仆，但艾琳娜并不想要，也许是考虑到她可能明年就会和伯克利订婚，坎贝尔夫人也没有勉强，只是将艾琳娜的衣物管理一并交给了玛莉。
爱德华则没那么幸运，他被安排了一名贴身男仆。这位忠诚的侍者恪尽职守，总是紧紧跟随，这让爱德华极为不满。他向艾琳娜抱怨：“他简直寸步不离地盯着我。”对有秘密要隐瞒的爱德华而言，这位贴身男仆的存在实在有些碍事。
除了他们，坎贝尔夫人大手一挥，雇佣了一位招待宾客、伺候主人用餐的听差，这位听差身高一米八——据说这个身高可以拿40镑的高年薪，如果只有一米六，那年薪开不到30镑。
怎么说呢……原来一米八的要求这个年代就已经有了呢。
家事女仆转职之后，家里的卫生工作陷入了短暂的混乱。他们不得不紧急雇佣了三名新的家事女仆，负责日常打扫。面对日益壮大的仆人团队，艾琳娜忍不住感叹：“我们家是发财了吗？”
“祖父肯定给父亲涨工资了吧，”爱德华一边漫不经心地整理袖口，一边答道，“再说了，你的未婚夫可是伯克利公爵，这场子总得撑起来吧。”
“还不是呢，”艾琳娜纠正道。
无论如何，这些新仆人的到来对艾琳娜的日常生活几乎没有影响。除贴身仆人外，其余仆人仿佛“隐形幽灵”，从不在主人面前随意露面。
整整两周的忙碌后，全家终于完成了从旧宅到新家的搬迁工作。几十个大箱子被一一打包，其中装满了家具、书籍和生活用品，管家不得不雇佣好几辆马车才能将这些物品陆续运往新家。
当艾琳娜第一次踏进新家时，家具已经被妥善安置，几乎无需再费力收拾，完全可以直接入住。不过，要熟悉这个宽敞的新环境，她还需要一段时间。
“我打算举办一个小型晚宴。”新家的第一顿晚餐上，坎贝尔夫人微笑着宣布，“你们可以邀请自己的朋友过来。艾尔，你记得给伯克利殿下发一封邀请函。”
这还是他们家第一次那么郑重地要准备晚宴呢。
“这几天你们多练习一下最近流行的歌曲。”母亲随后补充道，目光扫向珍妮，“苏珊告诉我，珍妮，你的指法似乎有些生疏了。”
“好的，妈咪！”珍妮乖巧地答应，又转头问，“我们可以邀请伊丽莎白来吗？”
“当然可以。”坎贝尔夫人微微点头，语气温和。
赶在晚宴开始前，艾琳娜顺利地将口口小说结尾写完寄了出去。
与此同时，赫尔曼也正为即将到来的教廷大人规定的截止日期而焦虑。自从艾伦先生离开乡村度假以来，他便失去了与对方的联系，只能就这么坐等艾伦的新稿件，这一天天盼不到头的日子，简直度日如年。
“他答应我会赶在截止时间之前发过来的，”赫尔曼面对同行的不断催促，只能无奈地辩解，“现在不是还有时间吗？那位大人，也还没有返回卢恩顿啊。”
为了打探那位教廷大人的行踪，他还给教廷对面的卖花女塞了一笔钱，告诉她如果看到那间办公室的窗户打开了，便立刻来找他汇报消息。
然而，这一切依旧不够让他放心。他几乎每天都会去教廷对面的街区转悠，确定对方直到十月份还没有要回来的迹象——几个月过去，如果他要回来了，肯定得把办公室清理一番，不然上面都是一层黑灰。
“如果艾伦先生的手稿寄过来了，”赫尔曼几乎要赌咒发誓了，“我一定在第一时间将它刊发出来。”
就当他好不容易送走了一堆焦急的同行后，门铃声忽然骤然响起。仆人的脚步声随之而来，接着传来那句熟悉的：“请签收包裹。”
赫尔曼猛然坐直了身子，目光紧盯着仆人捧着的包裹。当包裹放到他面前的一刹那，他几乎忍不住要激动得跳起来——这正是他熟悉的，来自艾伦先生的地址。
“可终于等到您了，”他立刻将包裹拆封，从里面拿出一本手稿，“《荒原之歌》？艾伦先生的取名真是越来越……艺术了。”
虽然之前他知道这是一部描写“兽人”的作品，但猛地一看这标题，讲道理，他还真以为这是什么浪漫主义的、描写乡村田野风情的诗歌呢。
第337章 真正的创作精神！
几乎在赫尔曼收到艾伦书稿的这一天, 每天上门催促的同行就纷纷接到消息。就如同一颗石子投入湖面，涟漪迅速扩散，迅速传遍了霍利维尔街。
“听说艾伦先生又出新作了, 之前的作品还被带到弗兰西去呢，不知道这次的会不会也……”在和几个小伙伴的聚会上，欧文兴致勃勃地开口, “我真想看看弗兰西的读者会有什么反应。”
弗兰西，这个一直被认为是罪恶的深渊、享乐信徒的圣地, 是地下口口行业蓬勃发展的地方。许多著名的口口作品最初都是从弗兰西翻译过来的，欧文也曾翻阅过其中的几本, 但他对那些以虐待和变态为主题的故事并不感兴趣，尤其是在看过艾伦的作品后, 他更觉得弗兰西的那些作品不值一提。“我真是不明白, 弗兰西的读者是怎么能看得下那种故事。”
“或许能看得下的也不多吧。”一个小伙伴插嘴说道, “我觉得更大的误解来源于，游客们专门挑选那些极端的小说, 作为他们来过弗兰西的‘证据’。”
毕竟，游客们每到一个地方, 总会带点“特产”回去，而作为放荡者乐园的弗兰西，“大胆的小说”早已成为当地的象征。地下市场在这里比卢恩顿更加宽松，大街小巷都有小商贩出售这样的书籍, 游客们可以随便买上一两本，作为“曾经到过弗兰西”的象征。
久而久之，弗兰西那种开放的名声就这样被广为传播开来。
“也是。”欧文点了点头，若有所思，“我大学里有几个外国朋友, 放假的时候还特意想把艾伦先生的作品带回国呢。”
可惜，卢恩顿的口口小说与弗兰西相比就太隐蔽了，游客们首先得知道霍利维尔街的存在，而即便找到了这里，可能还面临着货源短缺的窘境，不然，欧文真想大胆畅想一番艾伦作品作为卢恩顿特色产品，被带到国外分享的画面呢。
聊了一番“伟大的艾伦先生征服了弗兰西”的梦想，几人又开始谈论起这部新作品，对于读者们的期待，欧文相反，还有些担忧呢。
“他实在是把读者们的期待拔得太高了。”欧文感叹道，“留言簿里的那些评论，都寄托了太多不切实际的幻想。我真担心，要是他写出来的小说只是平平无奇，会不会让那些读者失望，甚至生气。”
“他写过平平无奇的小说吗？”小伙伴挠了挠头道，“就算是那篇短短的马车故事，我也觉得实在是让人惊叹呢。”
“这么说……”欧文一时语噎，“好像是的哦。”
“而且我听说，最近许多口口小说作者都暂停了创作，”小伙伴说道，“《珍珠》甚至推迟了这个月的刊发，据说是赫尔曼先生正全力准备印刷艾伦的新作呢。”
事实上，不仅是小说作者们暂停了自己的创作，准备观察一下艾伦这位领头羊的最新风向，再决定修改或创作下一部作品，就连同行出版商们，这时候为了霍利维尔街的未来，也殷切地表示：“完全可以租用我的印刷厂。”
想要在短短的一段时间内改变霍利维尔街的流行题材，当然需要一部足够优秀的作品，而迅速将优秀作品散播开来，印刷厂的效率也是必不可少的，对于其它印刷厂——甚至可以说，印刷作坊——的请求，赫尔曼一时间也拿不定主意。
那些作坊的质量未必能有自己厂子那么高，到底要不要同意他们的要求呢？
想到这里，他沉思了一会儿，决定还是先看看这部《荒原之歌》的内容。
他拿出一直被各种同行打扰，现在才有时间看的手稿，深吸口气，翻开了第一页。
“等等，”尽管赫尔曼对艾伦先生的创意已经有预估了，但是他确实没想到，刚看一个开头就给了他一种陌生的感觉，“原始社会？”
这年头，大多数人对“原始社会”这种概念的理解都极其肤浅，甚至可以说是无知的。即使是那些略有了解的人，也通常只会把它看作是一个充满野蛮、落后与未开化的时代。他自己也一直如此，至于“进化”，老实说，他还是第一次注意到那么高端的词呢。
“艾伦先生一定是个非常博学的人，”赫尔曼肃然起敬了，“原来动物会在自然选择中进化，适者生存，不适者淘汰……”
知识好像以一种奇怪的方式进入了他的脑子。
“咦，这里标注说来自达文先生的《进化论》，”赫尔曼默默将这本著作记在心里，“居然是那么前沿的科学研究成果！”
这或许就是艾伦先生与其它口口小说作者最大的不同之处吧，在大多数口口小说作者都围绕着生理描写展开，竭力满足读者那些低级的生理需求时，艾伦先生的笔已经跨越了时间与空间，创造出一个个令人眼花缭乱的新奇世界——赫尔曼忍不住感慨：“这种才华，用来写口口小说是不是有点太浪费了？”
话音刚落，他赶紧拍了拍自己的脸，“怎么能叫浪费呢？口口小说没有艾伦可怎么活啊！”
开篇引入了一些看似十分高大上的生物知识后，很快进入了正题，兽人的世界、它们的“社交季”等概念徐徐展开，这丰富的设定让赫尔曼看得眼花缭乱。
“啊？一位雌性可以拥有多位雄性丈夫？！”尽管前面已经有关于兽人社会的铺垫，但这种设定仍让赫尔曼感到有些过于新奇与超前，他感觉自己的世界观受到了强烈的冲击，“这……合理吗？”
他忍不住回到看了一下前面的设定，不得不承认，“还怪合理的咧……”
在他的脑海中，似乎有两股思想在激烈碰撞。一边质疑道，“这是不是太激进了？”另一边回击道，“拜托，这是口口小说啊！”不管怎么说，本能还是促使他带着新鲜和刺激的好奇心看了下去。
“唔，这个女主看起来和之前的女主角都不一样，”赫尔曼看着女主和黑蛇男主的斗嘴，忍不住露出一个会心的笑容来，“似乎更容易冲动。”
而随后的情节更是让他大开眼界——不是，你这种不服输的精神是不是哪里不对啊？啊？他还真给你看了？等等！蛇居然有两根？！
两根？！
真的假的？！
他不禁呆立了几分钟，脑海一片空白，刚才对所谓“一妻多夫”的设定的质疑，已经瞬间被抛到脑后。此时此刻，赫尔曼的心里充满的只有一个问题：艾伦先生到底是怎么知道这些的？
“艾伦先生对动物的了解……还真是……”赫尔曼低声喃喃，他实在不知道该如何形容自己的震惊，“真是不同凡响啊，”他终于找回了舌头，喃喃自语道。
他记得在艾伦的前作中，艾伦曾对“犬类”的生理和行为有过深入的描写，但是他万万没想到，艾伦对那些冷门的动物——比如蛇——也有同样深入的认识。
“他不会曾经钻研过博物学吧？”赫尔曼忍不住展开联想，“这种知识，应该不是普通人能够接触得到的吧？”
博物学在这年头算是一门相对冷门的学科，虽然有一些博物学家和自然历史学者通过观察和实验来积累知识，但这些知识通常是很专门、很技术化的，不是普通人能够轻易接触到的。大多数人了解的生物学内容，也仅限于一些浅显的常识，比如“蛇有鳞片、有毒”，这些知识大多来自口耳相传，或者一些简单的出版物，至于深入的探讨，那几乎没有。
赫尔曼已经算是文学的从业人员了，平时也曾翻阅过一些博物学的书籍，像他印象中的那些博物学著作，基本上没有深入到解剖学层面，更不可能涉及到动物器官的结构分析。即便如此，赫尔曼也一直觉得，博物学的书籍已经足够让人晕头转向了，更不用提这么详细的描写——蛇这种冷门生物的生理构造，他怎么也想不到自己居然会在口口小说中看到。
“蛇真的是这样的吗？”想到这里，他不禁有些怀疑，“该不会是艾伦先生自己编的吧？唔，那应该不会，犬类成结的知识已经被印证过了，如果艾伦能够掌握犬类的生物细节，那么对蛇这种生物的了解，恐怕也并非凭空捏造。可是，蛇的器官又没有犬类那么明显，他是怎么知道的？”
反正，在赫尔曼的记忆里，蛇这种生物向来都是一长条的，根本没有什么明显的生理器官——他甚至怀疑蛇是不是没有生理器官，更不用说两根这种细节了，这得有多了解蛇啊？
紧接着，一个更匪夷所思的怀疑涌上心头，“艾伦先生不会是为了写口口小说，自己探索了一番各种动物的生理器官吧？”
或许艾伦真的曾深入观察过动物的器官，甚至亲自去做过实验？这实在太令人难以置信，但又显得异常合理。不然，他上哪去知道的呢？
在一个信息流通如此闭塞的时代，能在口口小说中引入如此先进的生物学细节，在赫尔曼看来，这份知识的背后，肯定凝聚了无数日夜的研究与积累。而艾伦，居然为了写好一部口口小说，花费如此巨大的时间和精力——等等，好像这部作品也没写多久啊？
“一定是从上部作品就开始钻研了，”赫尔曼很快说服了自己。
……他之前已经多次感受到艾伦先生的才华和博学，但他这次简直敬佩得无可复加——为这份深入探索的求知欲，“或许，这才是真正的创作精神！”
第338章 情夫视角
莫名其妙地燃了一会儿, 赫尔曼扬眉吐气地继续往下看。
既然都写到了黑蛇的生理特征了，那这两根的妙用自然也一一呈现，看得他面红耳赤——没办法, 这种玩法真的要天赋。
这和吸血鬼双胞胎的玩法有些不同，他实在难以想象，一名女士居然能够同时容纳两根。怎么说呢, 或许兽人这一族天生就具备如此非凡的能力吧。
尤其是女主已经瘫软成一团了，却依然嘴硬地说“不过如此”……赫尔曼甚至都感到一丝莫名的怒火, 恨不得亲自上阵将这个女主“教训”一番。
好在她最后还是哭着求饶了，不得不说, 看到这里的赫尔曼不禁有种不知道从哪来的成就感。
“这本书的女主性格……”一阵手忙脚乱后，他平静地躺在床上, 理智又重新回到了他的大脑, “……简直是天选口口小说女主啊！真是太棒了！”
他觉得等这部作品出版之后, 市面上恐怕很快会迎来一堆“嘴硬女主”。
跳过几段黑蛇如何在女主身上“开发”这两根的描述——否则今天他恐怕连前面几页都看不完——赫尔曼终于迎来了第二个男主角的登场。而红狐的“宿敌”身份，令他眼前一亮。
“继‘丈夫的上司、朋友、邻居……’之后, 又出现了一个新的身份吗？”他不禁感慨道，“在艾伦先生的作品里, 丈夫这个角色真是太不容易了。”
被人轮番着绿啊。
在艾伦之前，几乎所有的口口小说中，捉奸桥段都遵循着固定的模式：丈夫怒不可遏，冲动地向情夫发起决斗, 而结果通常是丈夫命丧当场，情夫不得不带着伤痕远走他乡，开启一段全新的“冒险”。偶尔，少数“仁慈”的丈夫会选择宽恕妻子，但条件是她与情夫彻底断绝往来。
这也不难理解。尽管贵族阶层看似放荡形骸, 但捉奸在床是对丈夫地位与尊严的公然挑衅，是任何男人都无法轻易咽下的屈辱。默许的情爱游戏可以暗地进行，却绝不能将这样的龌龊摆到台面上。
不过，艾伦先生的横空出世，让原本的捉奸戏码有了更离谱的展开，那就是霍利维尔街戏称的“瞎子丈夫”，妻子和情夫在餐桌下勾勾搭搭，丈夫却仿佛瞎了一样视而不见，甚至，三人还能睡在一张床上，当情夫和妻子大开大合的时候，丈夫会适当地梦呓一句，在书里的妻子和情夫、以及书外的读者都精神紧张之时，不耐烦地翻个身，继续打鼾。
不得不说，“瞎子丈夫”一出场，随即风靡了整个口口小说市场，再也没有作者写丈夫向情夫提出决斗这种过时的情节了，那些惯用传统套路的老牌作家，都不得不开始迎合潮流的转变。
如此惊人的统治力，却不过是艾伦深远影响的冰山一角罢了。
或许，在这本书出现之后，又会出现一个新的流派？赫尔曼一边看一边想，“贤惠丈夫”派？
与其说是丈夫，其定位更像是现实中的情夫。
尽管黑蛇已经相当“贤惠”，但是仍然管不住主动上门引诱的红狐，看到这里的赫尔曼觉得寓言故事里所设定的“狡猾”狐狸果然很贴切，这只狐狸比黑蛇可聪明多了，直接将对方引出去打猎，偷偷去勾搭他的妻子。
赫尔曼还是第一次看到这种“情夫视角”的口口小说呢，要说正经小说，也不是没有这种视角，不过那些正经小说写得也太过含蓄了，好像贵妇人只是看了男主角一眼，就心领神会一般，互相有了默契，这更多的像一场交易，地位较低的男角色期望通过与贵妇的关系获得权势和影响力，而贵妇则喜欢男主角年轻力壮的□□。
而手上这本口口小说，简直是“情夫勾搭他人妻子”的实用教程，先把丈夫骗出去的操作看起来像真试过的，只不过妻子是个“不服输”的角色，所以没有什么现实可行性——赫尔曼尽管对艾伦先生的作品大加赞赏，但他也不得不承认，这种“嘴硬”的女士恐怕只能存在于口口小说中。现实生活里的女士们，如果碰到这么简单的激将法挑衅，谁会轻易上钩呢？
赫尔曼正想着这些问题时，突然看到剧情的下一部分，顿时被震惊了：“等等……输一局，脱一件衣服？！”
这是什么浪荡子才能想出来的赌局啊？！
就算在赌博文化盛行的卢恩顿，他对这种赌局也闻所未闻——虽然说就算有，那也是发生在极为私密的场合，不过，男士向来都喜好炫耀，一旦有人发明出这种“赌局”，那肯定会迫不及待地分享给自己的狐朋狗友。
赫尔曼回想起自己所听说过的最风流的赌局，也不过是那种模糊而含蓄的赌注：“输的人必须听从赢家的一个要求”。这类要求一般都会隐藏在暗示之下，留有足够的回旋余地。
但不得不说，这种直白到几乎令人羞耻的赌注，稍微一遐想，就觉得很是刺激呢。
他不禁感叹道，“现在看来，他应该有过一段十分放荡不羁的生活吧？”
不放荡不羁也想不出这么多花样啊！
瞧瞧这位可怜夫人遭受的“折磨”，红狐居然如此无动于衷，一边指挥着夫人光着身子在他的大腿上就座，一边十分不好意思地表示，“这要是被你的丈夫看到就不好解释了，要不我还是认输吧，赌局就算你赢了。”
即便要强的女主当然不肯要红狐拱手让人的“胜利”，红狐嘴上还表示，“我们这样不好吧？”“你好像弄湿我的大腿了，没关系没关系，我不在意，”“你不舒服吗？要不就这样吧？”
在红狐看似宽解，实则激将的话语中，女主就这么一步一步掉入他的圈套，到最后甚至想出了“输一局亲一下”的赌注，看得赫尔曼目瞪口呆，面红耳赤，呼吸急促。
他甚至都没坚持看到女主输得一败涂地，就再次进入了无欲无求的状态。
“不行了，我不能再看了，”赫尔曼将书合上，感慨道，“不愧是艾伦先生啊。”
这部作品一经刊发，势必会引领口口小说的潮流，考虑到教廷大人的最后通牒，他还是下了决心，“租同行的印刷厂吧，尽快将这部作品推出市场，大不了分成不同版本刊发。”
至于他自己印刷厂所出的“精装版”，自然要定价更高一些，为了和那些小作坊的“简装版”有所区别，他下床拿起笔，写了封信，准备询问艾伦先生，看看是否能获得授权，制作一些精美的纪念明信片、卡牌之类的印刷品放在书里。
毕竟，如果只是装潢不一样，同样阅读一本小说，为什么要买更贵的呢？为了提升其收藏价值，那肯定要增加一些纪念品，这方面，他看“海伦卡牌系列”就做得挺不错的，到现在，收藏卡牌都隐隐成为一种爱好了。
不过，说到口口小说的收藏品，赫尔曼心里略有些犹豫，这种东西拿出去好像有些不太体面。
“都是口口小说了，”赫尔曼自言自语，“怎么会有人拿出去啊？”
大不了出两套卡牌，一套穿衣服的，一套不穿衣服的——老实说，他还真挺好奇，“两根”会被画成什么样。
“这得是SSR了吧？！”他不禁遐想起来。
在信里，他也十分隐晦地表示，“如果伊泽尔先生愿意绘制的话，那就更好了。”
他的人脉圈足以找到不少优秀的画师，但说到口口小说最负盛名的画师，伊泽尔先生无疑是其中佼佼者。许多小说作者和出版商都渴望与他合作，却往往求而不得。考虑到他和艾伦先生是朋友，赫尔曼猜测，如果能通过艾伦先生牵线搭桥，他与伊泽尔的合作应该是有很大机会的。
“价钱方面……”赫尔曼在信里忍痛列出一个分成数字，“……绝对不会亏待他的。”
这封信很快被邮差递交到坎贝尔新家外的咖啡馆，被玛莉女仆熟练地取走，然后放置在梳妆台的托盘里，等待信的主人将它拆开。
此时，坎贝尔家正在举办新家的晚宴，珍妮特在弹着钢琴，伊丽莎白倾情演唱，几位长辈聚坐在沙发上，低声交谈，气氛温馨而和谐。丽兹的姐姐与她的未婚夫、以及其他几对在舞池中翩翩起舞，爱德华倚靠着沙发，和约翰堂兄一起起哄让伯克利邀请艾琳娜跳舞，伯克利笑眼盈盈地递过手去，艾琳娜瞥了一眼起哄的两人，无奈地挽着伯克利滑入舞池。
“多么般配的一对小爱情鸟，”坎贝尔夫人的好友感慨着问道，“他们的感情真好。”
“要是珍妮也像她妹妹那么顺利就好了，”坎贝尔夫人微笑着接话道。
“听说爱德华准备去弗兰西了，”贵妇人接着说道，“或许珍妮也可以和他一起去，说不定在那里能收获一段爱情呢？”
“我可不愿意这样，”坎贝尔夫人微微摇头，“弗兰西实在太远了。不过，你怎么知道爱德华要去弗兰西的？我甚至都不知道呢。”
“小报上写的呀，”贵妇人嗔笑着，“你看你，都忙得差点忘了吧。说是弗兰西的帕利斯歌剧院经理与欢乐剧院的经理在克里特餐厅共进晚餐，猜测他们可能是在讨论巡演或者寻求合作——欢乐剧院的经理，不就是爱德华的上司吗？我想，他应该也有机会去的，不是吗？”
第339章 大事很妙
“我真不明白, ”帕利斯歌剧院的歌剧演员玛瑞站在欢乐剧院的大厅里，双手交叉，神情中透着几分不耐烦, “我们现在应该在返回弗兰西的路上，而不是在这座陌生的小剧院里，观看一场名不见经传的演出。”
玛瑞是一位著名的歌剧演员, 她曾嫁给一位伯爵，但那段婚姻仅维持了一年便以分居收场。此后, 她与一位狂热的崇拜者在一起，还育有一个孩子。因生育的暂时缺席, 她原本在舞台上的领衔位置已经被新人取代，于是她开始悄悄与其他剧院接触, 当帕利斯歌剧院的经理计划前往卢恩顿考察合作机会时, 玛瑞便主动提议随行。
起初, 对异国剧院的好奇心让她兴致勃勃，但这种热情很快被无聊取代。考文特花园剧院的大歌剧确实令人耳目一新, 主角的精湛演技与芭蕾舞演员的“幽灵修女”群舞，让她一度刮目相看, 但其他剧目大多是老生常谈的莎比亚，或者自弗兰西或伊塔利引入——弗兰西也经常演出伊塔利的剧目，她早就看过那些作品了，有的甚至亲自演出过。
“你之前不是对考文特花园的歌剧赞不绝口吗？”剧院经理闻言, 不禁笑着回应，“要知道，欢乐剧院的实力同样不容小觑。他们才成立两年，但过去两年社交季的票房和评论都超越了皇家歌剧院。”
“是吗？”玛瑞狐疑地扫了一眼大厅内稀稀拉拉的观众，“可它看起来并不怎么热闹。”
“那是因为他们正在筹备新剧目, ”经理笑着解释道，“秋天到了，城市的居民和贵族们都回来了，这正是推出新作品的好时机。”
就在这时，他忽然抬手招呼道：“嘿，爱德华，我们在这儿！”
一位年轻的绅士向他们走来，热情地向他们问候，“欢迎你们！”
然而，玛瑞的目光却没有停留在爱德华身上，而是被他身边的年轻女子吸引了。那是一位十分美貌、气质典雅的女孩。玛瑞下意识地猜测她的身份——是剧院的演员吗？又不太像。
“这是我的妹妹，艾琳娜·坎贝尔。”爱德华微笑着做了介绍。
艾琳娜本来并不想来的，完成新口口小说没多久的她本想休息放松几天，但却被赫尔曼的来信打乱了计划，对方所说的衍生周边确实让她有点心动，自从海伦卡牌之后，也已经有很久没有推出新的卡牌系列了。
为了寻找些灵感，她决定出门走走。
另外也是因为，爱德华特意提到帕利斯歌剧院的经理会带一位女演员同行。为了维护双方的声誉，他希望能有一位女伴在场，显得既正式又很有风度。于是，艾琳娜勉强答应，充当了一次兄长的“外交助理”。
在外人眼中，尽管欢乐剧院明面上的经理依旧是演员威廉，但凭借剧目《超人》一举成名的爱德华已经悄然取代了他的地位。威廉被排挤得不得不退居幕后，甚至回到了恐怖屋，重操起吓人的老本行。而爱德华却风光无限，不仅着手筹备《超人》的第二部，还几乎掌握了欢乐剧院的大部分权力，包括与弗兰西之间的交流事务。
虽然他的头衔仍然是“经理助理”，但在同行们的眼中，他早已是实至名归的“剧院经理”。他们嘴上恭维着“虎父无犬子”之类的赞语，暗地里却大肆嘲笑坎贝尔先生，为自己的竞争对手亲手培养了一位潜力无限的劲敌。
怎么说呢，爱德华最近在家总有种背后凉飕飕的感觉。
帕利斯歌剧院的剧院经理这次来就是为了实地考察一番欢乐剧院的剧目，他在从前的报纸上看到不少关于过去剧目的报道，就他个人而言，还是更倾向于购买剧本。
剧本的出色自不必说，光看那些报道中的分析讲解便可管窥。不过，听说欢乐剧院最擅长的是通俗的轻歌剧和情节剧，这就让他十分疑惑了，毕竟，在他看来，戏剧表演一直是一种较为昂贵的娱乐形式，尤其是包厢的价格，更是普通中产阶级难以承受的奢侈消费。
剧院主要吸引的，当然是那些有钱的中产阶级和贵族，而这群人自然更倾向选择符合自己高雅身份的歌剧。因此，他很想知道，欢乐剧院究竟是如何将这些通俗的剧目搬上舞台，并吸引足够多的观众，甚至压制住了考文特花园剧院的风头。
“如果在弗兰西的效果也不错的话，”他想着，“或许能走出一条和‘大歌剧’不一样的路线呢？”
大歌剧的确能带来耀眼的名气和丰厚的收入，但它的高风险同样令人望而却步。昂贵的剧本、作曲费用，复杂华丽的布景和道具，以及调动剧院的明星演员进行数月的排练，这无疑是一次巨大的资源消耗。如果票房收入未能达到预期，即便是像帕利斯歌剧院这样的庞然大物，也难以承受两次以上的失败。
相比之下，如果一部戏剧无需如此高昂的成本，却能吸引观众并取得不俗的票房成绩，这样的模式自然更为诱人。就算没有那么高雅又怎么样呢？
“我已经期待这部戏剧很久了，”他微笑着对爱德华说道，适时奉承道，“听说这是一部既有艺术价值，又能赚得盆满钵满的剧目，甚至击败了考文特花园剧院的同档期作品。”
他说的是《午夜少女》。
这些已经演出过很久的剧目，通常只会每周、或者每两周表演一次。
“确实是一部优秀的作品，”爱德华趁机推销道，“我相信它会让你大开眼界。”
而另一边，玛瑞也和艾琳娜谈论着这部新剧，作为一位歌剧演员，她更在意演员的表演，“听说这部戏的女主角从未有过表演经验，是这样吗？”
“是的，”艾琳娜点了点头，“据说这是剧院经理威廉先生亲自从海外发掘的普通人，虽然她没有任何表演经历，但她的外表十分符合女主角的设定，再说，这是一部情节剧，唱段并不多。”
这年头的歌剧演员可不是瘫着脸在镜头上念1234就行了，得表演、唱歌、跳舞，堪称三位一体，在这其中，唱歌又至关重要，表演可以出差错——反正舞台那么远除了自带望远镜的很难看清楚所有细节——但在歌唱上出现瑕疵、跑调或破音，那可是整个剧院都能听得清清楚楚。
一位素人演员刚出道就能取得如此巨大的成功，简直像一个传奇了。
他们来到伯克利公爵的包厢——艾琳娜借的，没办法，视野好的包厢都租出去了，就连剧院经理也没法腾出来，至于视野不好的，那更拿不出手了。
当他们走近包厢时，弗兰西的剧院经理一抬头便看到了包厢门上镶嵌的黄铜铭牌，上面刻着“西奥多·伯克利”几个字，当即瞳孔地震。他忽然想起了那些在小报上看到的传闻……那位B公爵和E小姐之间的绯闻。细想之下，艾琳娜的名字也正是以E开头……这让他不禁开始猜测这位艾琳娜小姐是否与这些传闻有关。
然而，他没有时间多想这些了。由于途中耽搁了一些时间，他们终于来到包厢并坐下时，正好迎来了《午夜少女》的开演。
两位客人第一时间就被舞台吸引了注意，艾琳娜无所事事地看着这部她已经看过的戏剧，思考着《荒野之歌》的卡牌要怎么设计。
就赫尔曼所说的，似乎很想要角色卡牌，作为精装版口口小说的赠品，但艾琳娜考虑的是，如果按照海伦系列来定，如果有读者想要收集全部的卡牌，那花费简直不要太多，再加上概率……口口小说本来就非常昂贵了，这得多有钱才会这么收集啊？
一旦收集不了，那读者肯定会抱怨的，购买小说的欲望肯定会锐减。
“不如直接送一套？”艾琳娜思考着，“反正男女主角也就五张卡，大不了提高价格，反正羊毛出在羊身上。”
虽然这样一来卡牌就显得不太值钱，但是，他们设计卡牌也不是为了靠卡牌挣钱，而是想把书卖高价格，所以也无所谓了。
大不了每套卡牌都穿上衣服，然后每本书里随机塞一张不穿衣服的卡，这样，如果想要收集的话，购买个五六七八本也能收集到了。
艾琳娜的脑海里飞快地勾画着卡牌的样式：黑蛇和金雕的形象十分明显，画起来倒是很简单。可对于红狐，她就有些犹豫了，这种平时看不出来该怎么画呢？还有粉章鱼……这画出来不会掉san吗？
“这是让人头疼，”她看着舞台上的埃莉诺和男主角的表演，心里灵光一闪，“要不搞个双人卡面呢？”
虽然成本肯定会上升，但是对艾琳娜来说，这可比不穿衣服的角色好画多了，黑蛇可以显露他两根的威力，金雕也可以展示他按摩的手法，红狐自然选择他的赌局，粉章鱼的触手也可以掩盖在衣服里，只露出一点点圆圆的、可爱的吸盘触手。
“我简直是个天才。”艾琳娜不禁为自己感叹，“算算时间不知道来不来得及，今天回去就开画！”
还好她新家里的房间足够大，能放得下自己的画架，只要把门一锁，比之前要方便多了。
等艾琳娜连画面构图都想好了，《午夜少女》也正好落幕。两位弗兰西客人目睹着埃莉诺离去，已然红了眼眶，轻轻叹道：“现在我明白为什么这部剧能这么受欢迎了。”
爱德华向艾琳娜递了一个眼神：稳了稳了，弗兰西的巡演大事很妙！
第340章 艾伦新作读书会？
最近几天, 玛瑞仿佛中了欢乐剧院的魔咒，无论哪部戏剧上演，她都要去看看, 几乎每晚都能在观众席上看到她的身影。
“你真是太着迷了，”帕利斯歌剧院经理调侃道。
“我从来没有见过那么新奇的戏剧，”玛瑞坐下说道, “天啦，你能想象吗？那么多的小矮人在舞台上跑来跑去, 我却对此毫无察觉！”
“确实，”想起观看《超人》的场景, 经理也不得不承认，“在谢幕之前, 我一直以为那些演员的身高和普通人没什么区别。你说他们是从哪找到那么多小矮人的？随便挑一个出来, 放在畸形秀团队里, 都能赚得盆满钵满。”
不难想象这部戏剧居然能压着大歌剧的票房了，这种天马行空的想象力确实有一股奇妙的吸引力, 就算他对剧本内容一无所知，也会冲着视觉奇观去涨涨见识。
“可惜, ”想到这里，经理不禁摇头叹息，“为了完成这部作品，欢乐剧院的舞台几乎被彻底改造, 再加上那些庞大的道具装置，这些震撼场面恐怕难以带到弗兰西了。”
观看过欢乐剧院的所有戏剧之后，他简直什么都想搬到弗兰西去，作为艺术之都，弗兰西对这种戏剧本身就抱着开放的态度, 他能想象这些剧目一定会大受欢迎。
然而，现实却并不如他所愿。到目前为止，爱德华只同意了《灰姑娘》、《怀特的故事》和《午夜少女》几部作品前往弗兰西巡演。至于《鸦羽之宅》，爱德华直接拒绝了。理由也很简单：“万一那些从未接触过这种风格的弗兰西观众被吓晕了甚至吓死了，那可是外交事故！”尽管经理再三保证：“弗兰西人的神经比你想象的更强健。”但爱德华仍然不为所动。
开玩笑呢，热衷哥特题材的卢恩顿观众都被吓晕了好几个，弗兰西那些浪漫至上的人，得吓成什么样啊？
至于“谜题晚宴”，这种需要“推理”的创新戏剧，爱德华觉得可能会在弗兰西水土不服。
主要还是文化上的差异。工业化使得卢恩顿的识字率迅速提升，这直接推动了中产阶级成为文学消费的主力。加上卢恩顿人对神秘、悬疑的故事有着天然的兴趣，这为推理戏剧的出现提供了肥沃的土壤。
相比之下，弗兰西的戏剧市场更偏向精英文化，观众多为知识分子和上流社会，推理这种“通俗”的戏剧类型，恐怕很难撼动这片艺术之都的审美传统。
经理只能承认他说的确实很有道理。
就剧目达成一致之后，双方便开始进入讨价还价环节，爱德华便开始整日早出晚归，艾琳娜也锁在房间里画卡牌，让坎贝尔夫人都忍不住疑惑——“他们两兄妹怎么整天都不见踪影。”
所谓一回生二回熟，已经画过画册的艾琳娜很快就找回了手感，穿着衣服的男女主角们都非常风度翩翩，为了彰显它们的身份，黑蛇的腿画成了蛇身，不过为了不吓到读者，她在蛇身周围画了几丛郁郁葱葱的灌木，将这部分若隐若现地掩藏起来。如果不仔细看，还真以为他只是个贵气十足的绅士。
红狐则戴上了狐狸耳朵，身后拖着一条毛茸茸的大尾巴。他悠闲地把玩着几个骰子，整个人神秘又狡黠。金雕的设计更为华丽，他拥有一对闪耀着金光的白色羽翼，手戴白手套，站姿端正，看起来彬彬有礼。
至于粉章鱼，艾琳娜费了一番心思才找到合适的表现方式。她将章鱼的下半身隐没在水中，从一个仰视的角度描绘他的形象。水中的阴影勾勒出触手的轮廓，诡异而又迷人。
最后是女主角兔子小姐。艾琳娜为她画上了一双可爱的兔耳朵，搭配一副自信满满、斗志昂扬的表情，“嗯……很不错嘛！”
由于赫尔曼租用了其他同行的印刷厂全力印刷，留给艾琳娜的时间并不多，她花费几天时间勾勒出草稿，便打算将这五张正经卡牌丢给上色助手们，自己专心准备不穿衣服的版本。
由于新血魔的补充，对上色没有兴趣、只是出于对艾琳娜的尊重来帮忙的吸血鬼总算可以解脱了，除了几只为了薪酬工作和对绘画感兴趣的吸血鬼，其他同类都不怎么接这个活儿了。
好在有这几只固定吸血鬼就足够了，再加上他们能第一时间接触到伊泽尔先生的作品，其他吸血鬼也很是羡慕，纷纷向它们打听。
“是的，一个新的任务，”雷金纳兴致勃勃地去领了一张卡牌回画室上色，“看起来似乎是艾伦先生的新作品。”
“我也听说了，”跟随而来的吸血鬼好奇问道，“是主角的卡牌吗？”
“看起来是，”雷金纳大方地展示着这张卡牌草稿，背面还附有艾琳娜写下的注意事项和简要的人物设定，以及每个部分应使用的色卡。“唔，是一只红色的狐狸。”
“狐狸！”吸血鬼们恍然大悟般道，“我怎么没想到呢？”
狐狸在卢恩顿的形象大多是狡猾和机智的象征，它们经常在寓言、童话故事里欺骗其他动物；在文学作品里，狐狸偶尔被用来形容那些不正当手段的人物，总体来说，大多数狐狸的形象都有些负面，与阴险、狡诈的特质联系在一起，几乎都是反派角色。
要是换成其他吸血鬼，是绝对不会用“狐狸”这种动物的，就像古早小说将狐狸精视为反派一样，很难想象他会成为一个口口小说的男主角，但是，真要将他放上去，好像也不是不行，甚至可能更加吸引人。
“狐狸确实很适合啊，”已经有吸血鬼在思考着，“但是它好像除了狡猾，没有什么其他特别的特征了？”
“狐狸我记得应该是犬科吧？”一位博学的同类询问道，“这么说来，它和狼其实是同一家族的。”
“原来如此，”吸血鬼们倒是都接受了这个原因，“所以说，这就是狼人版本的替代品？”
“但是……”雷金纳凑近线稿，仔细端详着这个人物，“它好像并不像狼人那么强壮。”
“或许是因为它穿着衣服的缘故，”吸血鬼开玩笑道，“不知道其他男主角会是什么动物。”
闲聊了一会儿，上色工辛勤地工作起来。
而另一边，被博尔德运到卢恩顿地下俱乐部的血魔们，也收到了一份特别的“礼物”——赫尔曼寄来的样本。这本样本书在艾琳娜的亲自审阅之后，才被发送给血魔们，以及那些尚未完全转变为吸血鬼的成员们。赫尔曼这样做是希望他们能抓住机会，赶在书籍发行之前，创作出类似的作品，并借此热度获得神眷。
博尔德拆开样本，将其中几部分分发给吸血鬼们，随后转向托马斯说道，“它们的创作就辛苦你帮忙盯着了。”
作为口口小说的“三代目”，托马斯点了点头。
新来的血魔们开始纷纷发出疑问，他们的声音交织在一起，格外兴奋。淡红色的吸血鬼们忙不迭地开始为他们解答，整个大厅顿时热闹了起来。
“……角色的设计，”一位皮肤最浅的吸血鬼开始侃侃而谈，吸引了大部分同类的注意，“采用的姿势、交流的地点……这些可以选择性地参考，但绝不能一味照搬。读者们希望看到的是同样类型的作品，而不是再看一遍艾伦先生的小说——如果只是简单的重复，写得还远不如原作，那不如去读原作。”
“原来如此。”听着这些话，血魔们连忙点头。
“但也不是那么容易的，”这位吸血鬼耸了耸肩道，“有时候，看起来很简单，但真正开始动手写作时，才会发现困难重重。其实我建议你们先从短篇作品开始，投给《珍珠》、《牡蛎》或者《闺房》这些杂志。它们特别需要时效性，只要我们写得足够快，他们对质量的要求就会放宽不少。要我说，还是投给《牡蛎》最合适。它价格便宜，发行量大，比你们自己刊发要好得多……”
血魔们屏住呼吸倾听前辈的教导，恨不得将对方的心得体会逐字记录下来。
“这是你们绝对不能错过的机遇，”吸血鬼深深地看了他们一眼，语气变得严肃起来，“艾伦先生很可能会在今年或者明年完成他创作的最后一部作品。如果你们错失这次机会，就算有天赋，凭你们的努力，可能也得等好几年，甚至十几年，才会有机会成功。”
听到这样的危言耸听，血魔们也是噤若寒蝉，忙不迭地点头。
“当然，我们也会尽力帮助大家的，”托马斯听到这里，和颜悦色地安抚道。
在吸血鬼们的鼓励下，血魔们逐渐变得斗志昂扬，一副郑重其事的模样，但光是流程进行的第一步，都让他们有些难以面对。
“啊？公开探讨艾伦先生的作品？”几只女性血魔已经恨不得自己晕过去了。
“没关系的，”一位浅红吸血鬼女士安慰道，“会用帘幕隔开男士们，托马斯先生也会在一旁监控，大家都只是学术性地探讨该怎么汲取艾伦先生的经验，创作自己的作品。”
她展示着自己的红色皮肤，失落地道，“我之前就是太过害羞，不敢参加这样的活动，所以其它同类都变回了正常人的样子，而我还留在这里。”
虽然这种“读书会”对新来的血魔们未免有些太超前了，但看到吸血鬼的现身说法，血魔们也不得不咬牙点点头，“我们……我们会去参加的。”